zhalo u  nee nad uhom, ej pokazalos', chto
ih zametili slishkom  uzh  bystro. Dzhennifer pochuvstvovala,  kak pozadi nee po
sanyam udarilo chto-to tverdoe. Sani vzdrognuli, no ne ostanovilis'.
     Ona  vnov'  oglyanulas'. Dva ogromnyh chuzhezemca pryzhkami  priblizhalis' k
nej i Grinbergu. Vokrug Velikogo Neizvestnogo  nichego ne roslo i  spryatat'sya
bylo negde, za isklyucheniem, vozmozhno, lish' massivnyh kolonn. Edinstvennym ee
oruzhiem byl  paralizator,  kotoryj  mog zastavit' fojtanca  pochesat'sya,  no,
nesomnenno, ne ostanovil by ego. V lyubom  sluchae oruzhie soldat imelo gorazdo
bol'shuyu dal'nobojnost'.
     Grinberg tozhe zametil  fojtancev. Esli on i pochuvstvoval tot zhe pristup
otchayaniya, kotoryj ohvatil Dzhennifer, to ne podaval vidu. Grinberg vypryamilsya
vo ves' rost, oshchushchaya sebya v polnoj bezopasnosti, -- sani skol'zili plavno  i
medlenno  --  i,  radostno   podprygivaya,  pokazal  fojtancam  nos.  Snachala
Dzhennifer pokazalos', chto takim obrazom on lish' zatrudnyal dvizhenie sanej, no
ona pochti tut zhe dogadalas' ob istinnoj prichine ego dejstvij.
     -- Ty genij, Bernard! -- prokrichala ona i tozhe vstala na svoih sanyah.
     Fojtancy s  Rof  Golana priblizhalis'. I prichem  dovol'no bystro --  oni
byli  uzhe vsego v kakoj-to pare soten metrov. Dzhennifer teper' uzhe bez truda
mogla rassmotret', chto oni otlichalis' ot fojtancev s Oderna. |ti byli vyshe i
hudoshchavej, a okras shersti skoree  byl serym, chem sinim. Ih ushi  byli gorazdo
bol'she, vprochem, kak i vsya morda i, uzh konechno, klyki. Glaza byli ne chernogo
cveta, a skoree cveta krasnogo mramora. I kogda fojtancy sverlili imi lyudej,
to kazalis' eshche bolee  svirepymi.  Ih nogi shlepali po gladkim kamnyam dorogi.
Dzhennifer slyshala  dyhanie fojtancev  vse blizhe  i blizhe. Ona  proverila, na
meste li ee paralizator, hotya i znala, chto nozh dlya bifshteksa v dannom sluchae
byl by kuda poleznee. Ona otodvinula paralizator. Esli eti fojtancy namereny
ne ubit' ih,  a  vsego tol'ko vzyat' v plen, to ej luchshe ne pytat'sya izmenit'
ih namereniya.
     Fojtancy uzhe poravnyalis' s sanyami. Dazhe  ih zapah  otlichalsya  ot zapaha
fojtancev s Oderna, on byl rezche, kak u spelogo syra. Dzhennifer ozhidala, chto
ih shvatyat. No fojtancy s Rof Golana minovali ee i Grinberga, obognuv sani s
obeih storon.  Oni  voobshche  ne obratili vnimaniya  na lyudej. Ih krasnye glaza
byli ustremleny lish' v odnu  tochku, k bashne, vozvyshavshejsya  vperedi. Kak dve
bol'shie mashiny, oni promchalis' vpered, k bashne. Dzhennifer smotrela im vsled.
     -- YA dumayu, mozhno schitat' dokazannym, chto Velikoe Neizvestnoe dejstvuet
bolee chem na odin  tip  potomkov  fojtancev.  -- skazala ona.  Ona gordilas'
soboj. Fraza poluchilas' takoj zhe gladkoj, kak esli by ona  diktovala nauchnuyu
stat'yu v "Sbornik sredneanglijskoj nauchnoj associacii".
     U Grinberga byla neskol'ko inaya tochka zreniya.
     -- Da, ya  dumayu, mozhno, -- otvetil  on i chut' pogodya dobavil: --  I, na
moj vzglyad, eto ochen' horosho dlya nas.
     -- Soglasna s toboj.
     Dzhennifer napravila  svoi  sani  k  Grinbergu.  Kogda  sani  sblizilis'
vplotnuyu, ona pozhala  ego  ruku. Ruka  Dzhennifer  byla  holodnoj  i  nemnogo
drozhala. Vibraciya dvuh sanej ne pozvolyala ej uvereno skazat', drozhala li ego
ruka, no, vo vsyakom sluchae, ona byla ne teplee, chem ee. CHerez kakoe-to vremya
ona dobavila:
     -- |to neplohaya  mysl' -- zamanivat' ih v zonu bezumiya. Teper', pohozhe,
ih ne interesuet nichego, krome Velikogo Neizvestnogo. V nastoyashchij moment oni
napravlyayutsya  tuda zhe, kuda i  my. Ne znayu, chto  ya stala by delat'  v  takoj
situacii, buduchi soldatom.
     --  Tak zhe,  kak i ya, -- zametil  Grinberg.  -- YA  dumal  o tom,  chtoby
pristroit'sya za toboj i sbrosit' napravlennyj  zaryad  |nfarm |nfarm Marfa na
fojtancev. Za  to  vremya, poka ya prishel k  zaklyucheniyu, chto  eto  ne  slishkom
udachnaya ideya, oni uzhe minovali nas.
     -- Nu, ty vse zhe postupil luchshe, chem ya, --  skazala Dzhennifer. -- YA tak
naproch' zabyla pro etu glupuyu shtuku.
     -- |to  ne ochen'-to horosho, Dzhennifer, -- ser'ezno skazal  on. -- Ty ne
dolzhna nichego zabyvat'.
     Sani po-prezhnemu dvigalis' k central'noj bashne. Dzhennifer oglyanulas' na
issledovatel'skuyu bazu  fojtancev  s  Oderna. Srazhenie prodolzhalos',  no,  k
radosti Dzhennifer, fojtancy s Rof Golana ne  primenyali  yadernogo oruzhiya, kak
oni delali eto vo vremya predydushchej  ataki iz  kosmosa. Mozhet  byt', na  etot
raz,   podumala  ona,  oni  bol'she  zainteresovany  v  zavoevanii,  a  ne  v
unichtozhenii. Ostaetsya  nadeyat'sya,  chto  ih  plany ne Izmenyatsya, poskol'ku  u
Dzhennifer  ne  bylo uverennosti v sposobnosti Velikogo Neizvestnogo zashchishchat'
ot vypadeniya radioaktivnyh osadkov iz mestnoj atmosfery.
     Eshche neskol'ko fojtancev s  Rof  Golana proshagali po doroge, prosledovav
za pervymi dvumya. Bol'she  pozadi sanej, kotorye k  tomu vremeni  uzhe  proshli
bolee poloviny puti ot vneshnej granicy rokovogo radiusa k central'noj bashne,
nikogo ne bylo. Po krajnej mere, nikto ne strelyal v sani, za chto Dzhennifer i
byla v dolzhnoj mere  blagodarna. Za paru kilometrov do bashni sani  medlenno,
no  s mehanicheskoj neumolimost'yu nastigli pervyh dvuh fojtanskih  soldat. Ih
sero-golubye shkury  byli  propitany  potom, a yazyki vyvalilis'. Oni  dazhe ne
posmotreli na mashiny ili na lyudej. Oni  iz poslednih sil tashchilis'  k bashne s
maksimal'noj skorost'yu, na kotoruyu byli sposobny.
     Bashnya stanovilas' vse blizhe i blizhe. Nakonec sani  ostanovilas' pochti u
samogo  osnovaniya.  Grinberg vybralsya iz nih,  podnyal  vzryvnoe  ustrojstvo,
kotoroe  emu peredal |nfarm  |nfarm Marf, i ustanovil  ego u ogromnoj  beloj
steny, prizhav  k  kamnyu.  Dzhennifer bylo interesno:  prilipnet  li  vzryvnoe
ustrojstvo  k  stene  bashni, kak k obyknovennoj kamennoj plite. Material, iz
kotorogo byla sdelana  stena  Velikogo Neizvestnogo, skoree vsego byl chem-to
bolee ekzoticheskim, chem prostoj belyj mramor. No  tem ne menee plitka zaryada
prilipla.
     Grinberg vernulsya k sanyam i popytalsya vyzvat' issledovatel'skuyu bazu.
     -- My ustanovili vzryvnoe ustrojstvo.  Pozhalujsta, posovetujte, kak nam
sleduet dejstvovat' dal'she pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah.
     Iz peregovornogo ustrojstva donosilsya lish' atmosfernyj tresk. Ili nikto
na baze na prinimal ih, ili zhe rofgolancy zaglushili ih kanal svyazi. Grinberg
poglyadel na Dzhennifer.
     -- Kak ty dumaesh', chto nam sleduet predprinyat'?
     -- YA dumayu, my dolzhny vzorvat' ego, --  bez kolebanij skazala ona. -- U
nas nikogda  ne budet luchshej vozmozhnosti. Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto vse
eto  okazhetsya ne vpustuyu, ved' esli  fojtancy s Rof  Golana pobedyat, to  chto
budet so "Smirennym Garol'dom"?
     --  |to  takoj horoshij vopros, chto, ya schitayu, poka ne stoit  iskat'  na
nego otvet.  -- Grinberg sdelal kisluyu minu. On protyanul provod ot zaryada  k
detonatoru. -- My  mozhem  otstupit' na  paru  soten metrov.  Davaj-ka.  Sani
dvigalis' nazad, do teh por poka provod ne natyanulsya.
     Grinberg  vnov' speshilsya i spryatalsya  za  sanyami. Dzhennifer posledovala
ego primeru. Ona skazala:
     --  YA  pryamo-taki rada, chto  etu  shtukovinu  nel'zya vzorvat' po radio s
bazy, kak tot probnyj zaryad. On vydavil iz sebya krivuyu usmeshku.
     -- V  etom sluchae vsya nasha segodnyashnyaya rabota poshla by nasmarku, ne tak
li?
     --  Da,  ty  imeesh'  pravo  tak  govorit', --  otvetila  ona  ne  menee
oficial'no. Ona  uslyshala  shlepan'e  nog  fojtancev po  doroge.  Pervye  dva
soldata s Rof  Golana opyat' priblizhalis'.  -- Esli ty hochesh' sdelat' eto, to
luchshe delat' eto pryamo sejchas.
     Grinberg brosil bystryj vzglyad na fojtancev i kivnul.
     -- Ty prava.
     On podnes  bol'shoj  palec  k sinej knopke podzhiga  zapala i  nedovol'no
provorchal: soedinenie  kontaktov trebovalo  znachitel'nyh usilij. Ne  potomu,
chto fojtancy  byli  sil'nee, chem lyudi,  a skoree  dlya  togo, chtoby isklyuchit'
sluchajnost'.
     Posle bombardirovki, pod kotoruyu oni popali,  Dzhennifer obnaruzhila, chto
vzryv napravlennogo zaryada ne strashnee elochnoj hlopushki. V protivopolozhnost'
proizvoditelyam vooruzheniya specialisty-podryvniki vovse ne stremilis' sdelat'
svoi  ustrojstva kak mozhno moshchnee, ih moshchi  dolzhno  bylo  hvatat' tol'ko dlya
vypolneniya opredelennyh  razrushenij.  Dazhe prozvuchav  neozhidanno, etot vzryv
vryad li mog zastavit' Dzhennifer vzdrognut'.
     Ona vyglyanula iz-za sanej kak raz v moment vzryva. Zaryad  |nfarm |nfarm
Marfa buhnul,  i v belom  kamne bashni obrazovalas'  dyra. V glubine ee ziyala
chernota.
     Grinberg  tozhe  nablyudal  za  vzryvom,  posle   chego  shvatil  mikrofon
peredatchika.
     -- Vyzyvayu issledovatel'skuyu bazu. YA ne znayu, smozhete  li vy uvidet', ya
ne  znayu,  mozhete  li  vy slyshat'  menya,  no  nasha  popytka probit'  bresh' v
osnovanii bashni, raspolozhennoj  v  centre  Velikogo Neizvestnogo, uvenchalas'
uspehom.
     --   CHelovek  Bernard,  eto  Pavasar  Pavasar  Res,  --  nakonec  ozhilo
peregovornoe ustrojstvo. Dzhennifer dazhe vzdrognula ot neozhidannosti. Pavasar
Pavasar Res prodolzhal:  -- YA  sozhaleyu, chto nash  plan  byl narushen verolomnoj
atakoj  negodyaev psevdofojtancev  s  Rof Golana. Tem ne  menee my popytaemsya
derzhat'  vas i Velikoe Neizvestnoe pod  nablyudeniem. My  ne mozhem razglyadet'
nikakih sledov povrezhdeniya kolonny.
     Dzhennifer vnov' vyglyanula iz-za sanej. Takzhe postupil i Grinberg.
     -- YA vizhu dyru,  -- skazal on. -- Ty vidish' dyru? -- Dzhennifer kivnula.
-- Horosho,  -- skazal  on  ej,  a  zatem  opyat'  povernulsya k  peregovornomu
ustrojstvu. -- Uvazhaemyj predvoditel' roda, oba my schitaem, chto v stene est'
dyra.  My sobiraemsya issledovat' ee. Na skol'ko vy gotovy derzhat'  pari, chto
my proniknem vnutr'?
     --  Na samom dele my  mozhem  okazat'sya ne  pervymi, kto  sdelaet  takuyu
popytku, -- dobavila Dzhennifer.
     Dva fojtanca s  Rof Golana, po-prezhnemu ne obrashchaya nikakogo vnimaniya ni
na lyudej, ni na ih sani, tyazhelo probreli mimo, napravlyayas' k bashne.
     -- Esli vy v kakoj-to stepeni pravy, i dejstvitel'no  est' vhod, chego ya
ne mogu  ponyat', to  vy dolzhny ne dopustit' v nego rofgolancev.  Ispol'zujte
vse  vozmozhnye  sredstva  dlya  togo,  chtoby  predotvratit'  ih proniknovenie
vnutr', -- skazal Pavasar Pavasar Res.
     Perevodchik ne v sostoyanii  byl peredat' emocii, tak chto bylo neponyatno,
naskol'ko sil'no sejchas vzvolnovan fojtanec.
     --  Kak,  po  vashemu mneniyu,  my  smozhem  ostanovit'  ih?  --  sprosila
Dzhennifer.
     -- Ispol'zujte vse vozmozhnye sredstva, -- povtoril Pavasar Pavasar Res.
     Dzhennifer vzglyanula  na priblizhavshihsya fojtancev.  Kazhdyj byl  metra na
poltora vyshe nee. Kazhdyj iz nih sam byl oruzhiem, sposobnym sto raz ubit' ee,
togda kak ee paralizator zastavil by ih razve chto pochesat'sya. Ona posmotrela
na Grinberga, takzhe nablyudavshego za fojtancami. On tozhe posmotrel na nee.
     -- Bred sobachij, -- zametila Dzhennifer. Bernard soglasno motnul golovoj
     --  Polnost'yu   s  toboj   soglasen,  --  posle  chego  podnes  k  gubam
peregovornoe ustrojstvo i  reshitel'no zayavil:  --  Uvazhaemyj glava roda, eto
ravnosil'no tomu, chto my pokonchim zhizn' samoubijstvom, a  takogo  ugovora ne
bylo. Krome togo, vam sleduet znat', chto fojtancy s Rof Golana, po-vidimomu,
postradali tochno tak zhe, kak vashi sootechestvenniki,  kotorye priblizilis'  k
Velikomu Neizvestnomu. Sudya  po  ih sostoyaniyu,  oni ne sposobny k provedeniyu
kakih-libo issledovanij.
     Posledovalo dlitel'noe molchanie. Nakonec Pavasar Pavasar Res proiznes:
     -- Vozmozhno, v vashih slovah i est' dolya pravdy. Tem ne menee...
     -- Net,  -- prerval ego Grinberg, dobaviv: -- V lyubom sluchae, uvazhaemyj
glava  roda,  teper' uzhe  pozdno govorit'  ob etom.  Pervye  dva  rofgolanca
dostigli bashni.
     Bol'shie  sero-golubye fojtancy, pobrosav oruzhie, privalilis' k gladkomu
belomu kamnyu. Oni ostanovilis' vsego lish' v pyati-shesti metrah ot dyry, no po
vsem  priznakam  ne zamechali ee.  Zatem neskol'ko minut oni  prosto  stoyali,
po-vidimomu perevodya duh.  Posle  chego, otojdya  ot steny na metr  ili  okolo
togo, oni dvinulis' gus'kom vdol' nee.
     Vot oni  podoshli  pryamo  k  dyre.  Ih  nogi  stupali na  oblomki kamnya,
obrazovavshiesya  v  rezul'tate vzryva  napravlennogo  zaryada.  Odnako oni  ne
obrashchali  na  eto  vnimaniya, kak  budto  prodolzhali stupat' vse  po  toj  zhe
ideal'no gladkoj poverhnosti. Grinberg povernulsya k Dzhennifer.
     -- CHert menya poderi.  No  oni zhe _<i>ne  mogli_</i> ne zametit'. Ispanglijskij
vyletel u nee iz golovy, i ona pribegla s sredneanglijskomu.
     -- Vse  lyubopytnej i lyubopytnej. Vse eto  zastavlyaet menya zadumat'sya, a
est' li v dejstvitel'nosti v stene dyra.
     --  YA  mogu  po  etomu povodu  vyskazat'  dva  soobrazheniya, --  otvetil
Grinberg. -- Soobrazhenie nomer odin sostoit v sleduyushchem: my znaem o tom, chto
Velikoe  Neizvestnoe  delaet fojtancev sumasshedshimi, i my ne dumaem, chto ono
okazyvaet  takoe zhe  dejstvie i  na  nas. A soobrazhenie nomer dva:  my mozhem
pojti i vse vyyasnit', tak davaj pojdem i vyyasnim.
     On vstal i reshitel'no napravilsya k dyre. Dzhennifer posledovala  za nim.
Ona  yasno videla oblomki belogo kamnya. Dovol'no skoro  ona uzhe smogla  pnut'
odin  iz nih.  Dzhennifer pochuvstvovala,  kak ee  sapog udaril  po  kamnyu,  i
uslyshala zvuk, razdavshijsya pri ego padenii. Bylo takoe oshchushchenie, chto vse eto
nereal'no,  kak  v   drevnem  fantasticheskom  mul'tfil'me,  gde  mozhno  bylo
narisovat'  na  stene  dyru,  projti  cherez  nee,  posle  chego  stena  opyat'
stanovilas'  tverdoj, tak chto presledovatel' razbivalsya v lepeshku o  kamen'.
Dzhennifer dazhe vytyanula vpered ruku, chtoby ne udarit'sya, na tot sluchaj, esli
otverstie okazhetsya vovse ne otverstiem.
     Dzhennifer  pnula  eshche odin kusok kamnya, popavshijsya  ej  po  puti. |tot,
otletev, shchelknul po stene bashni.  Razdavshijsya pri etom zvuk, kazalos', nichem
ne otlichalsya ot togo, kotoryj izdal pervyj  kamen', no fojtancy s Rof Golana
otreagirovali  na  nego.  Teper'  oni  zametili. Oni povernuli  obratno.  Ih
krasnye  glaza sverkali. Hotya  fojtancy i  pobrosali  vse  oruzhie, no u  nih
ostavalis' i klyki, i kogti, i v konce koncov prevoshodstvo v vese. Vzrevev,
kak hishchnik, terzayushchij dobychu, oni brosilis' na dvuh lyudej.
     --  O-o-oh, -- tol'ko i skazal Grinberg, ochen' bystro  oceniv situaciyu.
SHansov spastis' begstvom ne bylo. I poetomu Grinberg i Dzhennifer brosilis' k
dyre.  Grinberg  tolknul  Dzhennifer  vpered. Ostrye kamni  razodrali ej ves'
kombinezon  na  kolenyah, poka  ona karabkalas'  cherez  dyru. Grinberg vletel
vsled  za  nej  neskol'kimi  sekundami  pozzhe,  kak  raz  pered samym  nosom
fojtancev.
     Mezhdu  tem Dzhennifer  uzhe vooruzhilas' oblomkom kamnya  razmerom s kulak,
gotovaya zapustit'  ego v mordu chuzhezemca. "S takogo  blizkogo rasstoyaniya, --
podumala  ona, --  udar budet  oshchutimym". Grinberg sharil  v temnote, pytayas'
podobrat' podhodyashchij kamen'.
     Fojtancy priblizilis'  k  dyre  i prinyalis'  vsmatrivat'sya vnutr'.  Oni
govorili o chem-to  na svoem yazyke. Dazhe bez  smyagchayushchego effekta perevodchika
golos fojtancev s  Oderna zvuchal bolee  mirno, nezavisimo ot  ih  namerenij.
Naskol'ko  Dzhennifer  mogla  ponyat', eshche  buduchi  na  "Smirennom  Garol'de",
fojtancy s Rof Golana pronzitel'no vopili dazhe v tom sluchae, kogda, kazalos'
by, dlya etogo  ne bylo nikakogo povoda. |ti dvoe vopili drug na druga na vse
lady. Dzhennifer dazhe ne nuzhen byl perevodchik dlya togo, chtoby ugadat', chto ih
kriki svodyatsya k chemu-to vrode:
     -- I kuda podevalis' eti nelepye tvari?
     Kogda odin iz  fojtancev vplotnuyu priblizilsya  k dyre,  Dzhennifer vnov'
otvela ruku dlya broska. Ego bol'shie kogtistye lapy priblizhalis' pryamo k nej.
Ona podumala: "Esli  promedlit' eshche chut'-chut', fojtanec smozhet shvatit' menya
pryamo v ubezhishche".
     No ruki  fojtanca  zamerli  pryamo pered  tem  mestom, gde  prezhde  byla
poverhnost' steny. Dzhennifer videla, kak ego ladoni stali ploskimi, upershis'
v  to,  chto  dlya  "ego  po-prezhnemu  bylo  tverdoj   poverhnost'yu.  Fojtanec
povernulsya  k svoemu  tovarishchu, pri etom ego mimiku  mozhno  bylo istolkovat'
sleduyushchim obrazom: "Davaj poprobuj ty".
     Drugoj  fojtanec tozhe poproboval.  I ego  ruki  ostanovilis' v  tom  zhe
meste,  gde  dolzhna  byt'  stena.  On chto-to pronzitel'no  prokrichal  svoemu
sobratu.  Tot  otvetil takim zhe pronzitel'nym krikom.  Oba  udalilis', kachaya
golovami.
     Grinberg pozvolil  sebe  dlinno iskrenne  prisvistnut', posle  chego uzhe
ser'ezno skazal:
     -- Ty predstavit' sebe ne mozhesh', kak  ya schastliv, chto oni brosili svoe
oruzhie. U menya ne bylo zhelaniya vyyasnyat', veryat li v gallyucinacii puli.
     -- Ugu.  -- Dzhennifer  ne  podumala  ob  etom.  Spustya  mgnovenie,  ona
dobavila: -- Kto govorit, chto ya predstavit' sebe ne mogu, kak ty schastliv?
     Grinberg skazal v peregovornoe ustrojstvo:
     --  Issledovatel'skaya  baza,  my  nahodimsya  vnutri  central'noj  bashni
Velikogo Neizvestnogo.  Povtoryayu,  my vnutri.  --  On povtoril eto soobshchenie
neskol'ko raz, no ne  poluchil otveta, poetomu sunul peregovornoe  ustrojstvo
obratno v karman. -- Vozmozhno, fojtancy s Rof Golana opyat' nas glushat.
     -- Ili,  mozhet byt', Pavasar Pavasar Res i ego tovarishchi  ne  mogut tebya
uslyshat', potomu chto ty pytaesh'sya ih vyzvat' iznutri bashni,  i, stalo  byt',
dlya nih ne sushchestvuesh', v  to vremya kak oni  bespokoyatsya, kuda ty propal, --
skazala Dzhennifer.
     On brosil na nee serdityj vzglyad.
     --  V konce  koncov ya byl prav, kogda,  vpervye poznakomivshis' s toboj,
srazu ponyal, chto ot chteniya vsej etoj drevnej nauchnoj fantastiki u tebya krysha
poehala.
     -- To  zhe mozhno skazat' i o  lyudyah,  kotorye  tak govoryat. -- Dzhennifer
dostala  fonarik i vklyuchila ego. -- Raz  uzh my _<i>zdes'_</i>, davaj poishchem, net li
zdes' chego-nibud' interesnogo.
     Grinberg tozhe dostal svoj fonarik.
     --  Nam ne  sleduet  svetit' v dyrku, --  skazal on.  --  Esli  effekt,
kotoryj  ne  daet  fojtancam  uvidet'  dyrku   snaruzhi,   podoben   zerkalu,
prozrachnomu v  odnu storonu, to yarkij  svet s etoj  storony  mozhet razrushit'
ego.
     -- Horosho, -- skazala Dzhennifer, -- oni ne mogut videt' nas,  no pochemu
ni odin iz fojtancev ne _<i>pochuvstvoval_</i> vhoda?
     --  YA ne znayu. YA mogu lish' skazat',  chto rad, chto im eto ne udalos',  a
ty?
     -- Esli chestno, ya tozhe.
     Dzhennifer  povernulas'  i  napravila  fonar'  na dal'nyuyu stenu komnaty.
Kakoj by nepriyatnoj lichnost'yu on ni byl, |nfarm |nfarm Marf v svoem dele byl
neprevzojdennym masterom. |ta stena,  raspolozhennaya vsego v chetyreh ili pyati
metrah  ot mesta vzryva, pohozhe, dazhe ne byla obozhzhena. Komnata sama po sebe
byla absolyutno pustoj, esli ne schitat' oblomkov vneshnej steny.
     -- Nam  povezlo,  -- skazal Grinberg.  -- Poglyadi,  my nichego  zdes' ne
razrushili.
     --  My i  ne mogli  nichego razrushit'! -- Dzhennifer vnov' oglyadelas'. --
|ta komnata vyglyadit tak, budto oni  special'no  osvobodili ee, znaya, chto my
zdes' sobiraemsya prolamyvat' stenku.
     Ee slova povisli v vozduhe. Dzhennifer v razdum'e pokachala golovoj.
     --  |togo ne mozhet byt'. So vremeni  Samoubijstvennyh vojn  proshlo  uzhe
pochti dvadcat' vosem' tysyach let.
     --   No   togda   kakim   obrazom   vse    eto   vremya   podderzhivalas'
zhiznedeyatel'nost' Velikogo Neizvestnogo?  --  V  golose Grinberga  slyshalis'
notki somneniya. --  U  Velikih tehnologiya  byla na bolee vysokom urovne, chem
nasha.
     -- |togo ne mozhet byt', -- povtorila Dzhennifer.
     To, chto  zatem sluchilos', zastavilo ee vspomnit' zaklyuchitel'nuyu strochku
iz klassicheskoj  povesti  Klarka:  "Odna za  drugoj bez vsyakoj suety  zvezdy
gasli". Vyzvavshee ee udivlenie  sobytie, vozmozhno, i  ne nosilo kosmicheskogo
masshtaba, no  bylo vse zhe dostatochno znachitel'nym  dlya podobnoj  associacii.
Odna za drugoj bez vsyakoj suety zagoralis' lampy na potolke komnaty.
     -- O moj Bog, -- prosheptala Dzhennifer i spustya mgnovenie: -- O net.
     Nichto iz togo, chto  ona znala ob imperii Velikih, ne moglo zastavit' ee
voshishchat'sya  imi ili pozhelat', chtoby oni vernulis'. Bol'shinstvo iz togo, chto
ona videla,  pugalo ee  svoej  agressivnost'yu. I  vot  teper' etot artefakt,
ogromnyj artefakt iz teh vremen, kogda imperiya, nesomnenno, sushchestvovala, ne
tol'ko okazalsya zhivym, no v dannyj moment probuzhdalsya.
     -- Mozhet,  esli my ujdem, ono vnov' zasnet? -- sprosila Dzhennifer. -- YA
dumayu, chto predpochla by skoree vstretit'sya s fojtancami s Rof Golana, chem  s
etim.
     -- Ty popala v tochku, -- zametil Grinberg, kotoryj, pohozhe, ne razdelyal
ee mneniya.
     No kogda  oni  povernulis',  sobirayas'  vybrat'sya  obratno cherez  dyru,
prodelannuyu  vzryvnym  ustrojstvom,   to  obnaruzhili,  chto  ee  bol'she  net.
Vnutrennyaya stena  vyglyadela tak, budto ona prostoyala netronutoj vse dvadcat'
vosem' tysyach fojtanskih let.
     Dzhennifer proshlas'  vdol'  steny, pohlopyvaya ee tak  zhe, kak eto delali
soldaty  Rof  Golana snaruzhi. Na oshchup' ona byla takaya  zhe  tverdaya, kak i na
vzglyad.
     -- YA grezhu ili eto real'nost'?
     -- A chto  takoe "real'nost'"? --  otvetil Grinberg  voprosom na vopros.
Dzhennifer  podumala o  tom,  chto lyudi  nachali zadumyvat'sya nad etim voprosom
ochen'  davno,  zadolgo do  togo  vremeni, kogda  zhil Pontij Pilat, i  obychno
podobno Pilatu umyvali  ruki, kogda trebovalos' dat'  otvet.  Prezhde chem ona
smogla vyskazat' eto vsluh, Grinberg prodolzhil: -- Pohozhe, nas dejstvitel'no
zaperli, vot chto imeet znachenie na dannyj moment.
     -- Nu zdes' ya s toboj ne soglasna, -- vozrazila Dzhennifer.
     Sejchas,  naskol'ko ona mogla sudit', ni v odnoj iz sten ne bylo  vhoda.
No  etu bashnyu stroili fojtancy, i  poetomu  elementy dverej vovse ne obyazany
byli prisutstvovat'  v yavnom vide. Esli  Velikie  vladeli  tajnoj  metalla s
pamyat'yu, kak i ih  otdalennye potomki s Oderna, to ih  komnata  vpolne mogla
imet' dyuzhinu dverej ili dve dyuzhiny, a mozhet, i tri dyuzhiny.
     Bernard Grinberg, ochevidno, odnovremenno prishel k takomu zhe zaklyucheniyu.
On  podoshel k protivopolozhnoj  stene  i nachal  postukivat'  po  nej tak, kak
delali fojtancy,  kogda hoteli vospol'zovat'sya  svoimi durackimi dver'mi. No
nichego ne proishodilo.
     --  Poprobuj  vyshe, --  predlozhila Dzhennifer. --  Oni ved'  bol'she nas,
poetomu datchik mozhet byt' raspolozhen i povyshe, chem esli by etu shtuku stroili
my.
     --  Esli by etu shtuku stroili lyudi, oni povsyudu by ponaveshali podrobnyh
instrukcij, -- glubokomyslenno zametil Grinberg.
     On podnyal ruku pochti na metr. |to  srazu  zhe dalo rezul'tat. Fakticheski
eto  dalo  rezul'tat dvazhdy: dve dveri poyavilis' men'she  chem v metre drug ot
druga. Oni veli v raznye pomeshcheniya, odna v komnatu, pohozhuyu na tu, v kotoroj
oni s Dzhennifer nahodilis', a drugaya v dlinnyj koridor.
     -- Ledi ili tigr, --  provorchala Dzhennifer.  ZHal', chto Grinberg ne  mog
ponyat',  o  chem  ona  govorila.  Pravda,  v  dannom sluchae  vybirat'  skoree
prihodilos'  mezhdu dvumya tigrami. Ona obernulas'  k Grinbergu: -- Nu i kakuyu
dorogu, na tvoj vzglyad, my dolzhny vybrat'?
     On dernul sebya za seduyu borodu.
     --  |ta  komnata ochen'  pohozha na  nashu,  a koridor  vyglyadit neskol'ko
inache. Davaj poprobuem pojti tuda i posmotrim, chto poluchitsya.
     -- V etom predlozhenii stol'ko  zhe smysla,  kak i v protivopolozhnom,  --
skazala Dzhennifer. -- Nu chto zh, davaj posleduem emu.
     Oni vmeste proshli v koridor.  Dzhennifer  po  privychke  derzhala ruku  na
bespoleznom  sejchas  paralizatore.  Gody   chteniya  sredneanglijskoj  nauchnoj
fantastiki sdelali ee gotovoj ko vsemu, nachinaya ot  perenosa materii v stile
Niv'ena  i  konchaya  fantasmagoriej  uletevshego  sveta  v klassicheskom  video
"2001".  Uroven'  razvitiya tehnologii  u lyudej  byl  vyshe, chem  u  kogo-libo
drugogo v etoj chasti galaktiki... ochevidno, za isklyucheniem Velikih. Ne znaya,
chto  i  podumat',  Dzhennifer oshchushchala nechto bol'shee, chem legkoe bespokojstvo.
Ona  protyanula ruku  k  Grinbergu  i  sovsem ne  udivilas',  kogda  tot tozhe
protyanul ej ruku.
     Oni  ne pereneslis' mgnovenno  v druguyu  chast'  zdaniya, ih ne  oslepili
yarkie  vspolohi.  Koridor okazalsya vsego  lish' koridorom. No kogda Dzhennifer
oglyanulas', dver', cherez kotoruyu oni vyshli, uzhe zakrylas'.
     Vremya ot vremeni  Grinberg  protyagival ruku  i pohlopyval po stene. Oni
proshli uzhe, navernoe,  metrov  pyat'desyat, no vse ego eksperimenty do sih por
ni k  chemu  ne priveli,  dolzhno  byt', sledovalo stuchat' po  pravoj storone.
Zatem  s obeskurazhivayushchej vnezapnost'yu poyavilas'  dver'. Na  tom meste,  gde
tol'ko chto byla stena, teper' ziyal dvernoj proem.
     I Grinberg i Dzhennifer vzdrognuli  ot  neozhidannosti.  Zaglyanuv vnutr',
Dzhennifer snova  vzdrognula.  V komnate nahodilas'  izumitel'no realistichnaya
statuya ili gologramma fojtanca.
     --  On neskol'ko otlichaetsya ot teh  s Oderna ili Rof Golana, --  skazal
Grinberg.
     -- Da, -- soglasilas' Dzhennifer. Izobrazhenie Velikogo bylo nemnogo vyshe
lyubogo fojtanca, kotoryh oni do  sih por videli. Ego meh byl zeleno-sinim, a
ne sero-sinim, kak u rofgolancev, ili chisto sinim, kak u fojtancev s Oderna.
Stroenie tela takzhe  slegka otlichalos'. Nogi  byli gorazdo dlinnee. Velikih,
vozmozhno,  i  sledovalo otnesti k drugomu  vidu,  no oni byli  yavno odnogo s
sovremennymi fojtancami roda.
     --  Vse,  chto  my zdes' delaem,  v nekotorom  rode napominaet p'esu, --
zametil  Grinberg. -- S samogo nachala my znali, chto eto -- citadel' Velikih.
Poetomu neponyatno,  pochemu nas  dolzhno  udivlyat' izobrazhenie odnogo iz  nih,
pravda, ochen' pohozhee na zhivogo.
     -- YA  ne  znayu, -- otvetila Dzhennifer. -- Vozmozhno,  potomu...  --  Ona
porazhenno smolkla.  Statuya ili gologramma fojtanca vremen imperii  povernula
golovu i ustavilas' pryamo na nee.
     VII
     Dzhennifer avtomaticheski napravila  svoj paralizator  na... --  net, eto
yavno  byla  ne statuya vremen  fojtanskoj imperii, --  i nazhala  na spuskovoj
kryuchok. I lish' posle etogo zadumalas', zachem ona sovershila eto agressivnoe i
bespoleznoe  dejstvie.  Esli  Velikij  byl  golograficheskoj  proekciej   ili
robotom, to ee vystrel voobshche ne mog  prichinit' nikakogo vreda. No dazhe esli
on byl  zhivoj,  samoe bol'shee,  chto  ona mogla  sdelat', eto  zastavit'  ego
pochesat'sya. Vse, chto  ona v tot moment osoznavala, eto to, chto ej neobhodimo
oruzhie, i paralizator byl luchshee, chto okazalos' pod rukoj.
     Velikij otchayanno zachesalsya.
     -- On nastoyashchij, -- skazal Grinberg. Ego golos zvuchal tak, kak budto on
hotel obvinit' v etom Dzhennifer.
     -- YA rada, ty ved' tozhe dumal, chto etogo ne mozhet byt', -- skazala ona.
Ona ubrala paralizator. Ej sovsem ne ulybalos' privodit' v  yarost' kogo-libo
s plotoyadnymi klykami i v chetyre raza tyazhelee nee.
     Fojtanec podoshel k  Dzhennifer.  On  ne proyavlyal  agressivnosti,  tol'ko
lyubopytstvo. On skazal chto-to  na svoem yazyke.  Proiznoshenie slov ne slishkom
otlichalos'  ot proiznosheniya  fojtancev s  Oderna. Edinstvennaya  nepriyatnost'
sostoyala  v  tom, chto bez perevodchika Dzhennifer  ne mogla nichego ponyat'. Ona
razvela rukami, potryasla golovoj i popytalas' oskalit'sya na maner fojtancev,
kogda te zhelali "nahmurit'sya".
     -- YA nadeyus', u menya  poluchitsya  poshevelit'  ushami,  --  prosheptala ona
Grinbergu.
     Grinberg sosredotochilsya i zashevelil ushami,  oni  dvigalis'  primerno na
santimetr  vzad-vpered.  Dzhennifer  ustavilas'  na  nego.  Ego  ulybka  byla
odnovremenno robkoj i gordoj.
     -- YA ne delal etogo s teh por, kak byl rebenkom, poetomu ne byl uveren,
chto u menya poluchitsya.
     Dzhennifer ne byla uverena v drugom, v tom, chto shevelenie ushami prineset
kakuyu-nibud' pol'zu. Velikij stal pered nej i opustilsya na koleni tak, chtoby
ego glaza byli  vroven' s ee. |ti glaza ne byli polnost'yu chernymi kak smol',
glazami fojtancev  s Oderna,  oni byli  glubokimi, nasyshchennogo zeleno-sinego
cveta,  kak by ottenyaya  Velikih.  Takoj ottenok  glaz u  cheloveka  navernyaka
kazalsya by snogsshibatel'nym. No v dannom sluchae on byl prosto chuzhim.
     -- My prishli  s mirom, -- skazala Dzhennifer, ponimaya, chto chuzhezemec vse
ravno  ee  ne  pojmet. Ona takzhe osoznala,  chto eto s trudom  mozhno  nazvat'
pravdoj:  oni probili sebe prohod vnutr'  bashni pri  pomoshchi  vzryva, a krome
togo,  vne  radiusa bezumiya, opredelyaemogo  Velikim  Neizvestnym,  v  dannyj
moment  shlo  polnomasshtabnoe  srazhenie.  Ne govorya uzhe o  tom, chto neskol'ko
vooruzhennyh fojtancev s Rof Golana nahodilis' vnutri rokovogo  radiusa, hotya
v dannyj moment oni skoree vsego byli ne v sostoyanii primenit' oruzhie.
     Grinberg   derzhal   ruki  pered  soboj  ladonyami  naruzhu.  Mnogie  rasy
ispol'zovali etot  zhest dlya togo, chtoby prodemonstrirovat' mirnye namereniya.
Dzhennifer popytalas'  pripomnit', ne videla li ona ego, kogda oni nahodilis'
sredi  fojtancev s Oderna. Kazhetsya, net.  Hotya, naskol'ko  ona mogla sudit',
fojtancy ne chasto demonstrirovali mirnye namereniya.
     Velikij  prodolzhal  izuchat' lyudej.  Vizual'nyj osmotr,  po-vidimomu, ne
udovletvoril ego,  poetomu Velikij eshche i  obnyuhal  ih, kak predannyj  pes, k
chemu oba otneslis' ves'ma sderzhanno. Dzhennifer ochen' hotelos', chtoby ne bylo
etih poslednih chasov holodnogo pota i uzhasa posle togo,  kak  fojtancy s Rof
Golana atakovali issledovatel'skuyu bazu svoih dvoyurodnyh sorodichej s Oderna.
     Nakonec, k ee oblegcheniyu, Velikij vypryamilsya.  On skazal neskol'ko slov
ni k komu ne obrashchayas'. Pered nimi, kak budto v videokollazhe, odna za drugoj
stali voznikat' golograficheskie  kartinki chuzhih  ras. Dzhennifer  uznala paru
vidov, no  bol'shinstvo byli  dlya  ej neizvestny.  Zatem  fojtanec  zagovoril
opyat'.  Verenica  kartinok zamerla  na  pare  lyudej,  "podveshennyh"  posredi
komnaty pered Velikim.
     -- |to nevozmozhno, -- prosheptala Dzhennifer.
     -- Mozhet, i da, --  prosheptal v otvet Grinberg. -- V barah torgovcev  ya
slyshal takie utverzhdeniya, chto  fojtancy postoyanno poseshchali  Zemlyu. Odnako  ya
vsegda schital eto prosto restorannym trepom.
     Lyudi na golograficheskom ekrane -- muzhchina i zhenshchina -- byli perepachkany
gorazdo bol'she, chem Dzhennifer, tol'ko chto tak bespokoivshayasya o svoem vneshnem
vide.  Oni byli  odety v shkury.  Muzhchina derzhal derevyannoe kop'e s  kamennym
nakonechnikom, prikreplennym  pri pomoshchi  zhil. ZHenshchina  szhimala kamennyj nozh,
vozmozhno, eto byl skrebok. Oba oni kazalis' perepugannymi do smerti.
     Velikij  izuchil  ih stol' zhe  tshchatel'no,  kak  tol'ko  chto Dzhennifer  i
Grinberga.  On dazhe obnyuhal ih tochno tak zhe, kak by dlya togo,  chtoby eshche raz
ubedit'sya v tom, chto oni byli  togo zhe vida. |to ozadachilo Dzhennifer.  Mogla
li gologramma peredavat'sya s  soputstvuyushchimi zapahami?  Ona dumala,  da, dlya
rasy s  obonyaniem,  gorazdo  bolee razvitym,  chem u lyudej,  takaya informaciya
mogla okazat'sya sushchestvennoj. S drugoj storony...
     --  Bernard,  --  prosheptala ona,  --  kak  ty dumaesh', eti  neschastnye
peshchernye lyudi mogut nahodit'sya zdes' i byt' zhivymi?
     On pokachal golovoj.
     -- Ne znayu, --  medlenno  progovoril on. --  Vot fojtancy, uveren,  chto
tochno mogut. A posle etogo ya uzhe nichemu ne udivlyus'.
     Dzhennifer ne udivilo by, esli  by  bashnya byla  u fojtancev chem-to vrode
muzeya  ili zooparka. V pervom predpolozhenii  pochti ne bylo somnenij, tak kak
ona  videla dvuh lyudej. Takaya ideya uzhasala. Zatem ona pripomnila rasskazy  o
beschislennyh fojtancah,  popadavshih v rasstavlennye  bashnej  seti i  nikogda
bol'she ne  vozvrashchavshihsya. Mysl' o  muzee  ili zooparke byla  vse  zhe  bolee
priyatnoj, chem  o...  kak  zhe  eto  budet  na  sredneanglijskom?  A,  vot  --
Okonchatel'nom Prigovore.
     Fojtanec vnov'  skazal  chto-to v prostranstvo. Lyudi, kotoryh on vyzval,
ischezli obratno v hranilishche  dannyh, ili, vozmozhno, v hranilishche v bukval'nom
smysle slova. Velikij ustroil Dzhennifer i  Grinbergu eshche odin beglyj osmotr.
On oskalil klyki v fojtanskom "hmurom vzglyade".
     -- Udivlyaetsya, chto my zdes' delaem, -- predpolozhil Grinberg.
     -- Derzhu  pari, ty  prav. Zemlya nahoditsya daleko-daleko ot Gilvera. CHto
za strannye peshchernye lyudi zabralis' syuda sami po sebe i  brodyat na  svobode?
--  Eshche koe-chto prishlo ej v  golovu. -- Interesno, ponimaet li fojtanec, chto
on probyl zdes' dvadcat' vosem' tysyach let.
     --  |to dejstvitel'no  horoshij vopros. Hotelos'  by mne  imet'  na nego
stol' zhe horoshij otvet.
     -- I mne tozhe.
     Fojtanec zavershil izuchenie. On otoshel k dal'nej stene i stuknul po nej.
Na etot  raz  otkrylas' ne  dver', a uglublenie  razmerom  s vydvizhnoj yashchik.
Velikij  zasunul  v  nego  ruku, chto-to vytashchil  i napravil  na Dzhennifer  i
Grinberga.  Sudya  po tomu, kak  on obrashchalsya  s  etim predmetom,  eto  pochti
navernyaka bylo oruzhie.
     -- O chert, -- tiho skazal  Grinberg. -- Dvadcat' vosem' tysyach let nazad
ili pozavchera -- eta poroda, po-vidimomu, ne sil'no izmenilas' s teh  por. O
chert, -- povtoril on.
     Dzhennifer zhe predpochla by v dannom sluchae slovechko  pokrepche. Pohozhe, v
poslednij  moment  Velikomu prishla v golovu  drugaya mysl'. Vmesto togo chtoby
strelyat', on prinyalsya razmahivat' oruzhiem.
     -- YA uzhe  ustala  ot etih fojtancev, kotorye  vse  vremya  pytayutsya mnoyu
rukovodit'.
     Odnako v svyazi s otsutstviem vybora ona posledovala v  tom napravlenii,
kotoroe ukazyval Velikij.
     Projdya  primerno dvadcat' metrov, oni ostanovilis', povinuyas'  ukazaniyu
fojtanca.  Ocherednoe postukivanie  po  stene privelo k  poyavleniyu  ocherednoj
dveri.  Velikij  zhestom  predlozhil  lyudyam  vojti  v  sleduyushchuyu  komnatu.  Ee
obstanovka  bol'she  vsego  napominala  Dzhennifer  obstanovku  biblioteki  na
Oderne, tut bylo  polno  strannyh golograficheskih  ustrojstv i komp'yuternogo
oborudovaniya.   Grinberg  vydvinul  drugoe  predpolozhenie   otnositel'no  ee
naznacheniya.
     -- Komandnyj post.
     Ego dogadka  okazalas' bolee pravil'noj. Velikij skazal chto-to, i celyj
ryad ekranov  ozhil,  peredavaya panoramu proishodyashchego  vokrug  bashni s urovnya
zemli. Pochti  na  vseh ekranah byli  vidny sero-sinie fojtancy,  slonyayushchiesya
vokrug bashennyh sten. U nekotoryh eshche ostavalos' pri sebe oruzhie,  s kotorym
oni  vysadilis' na  Gilver dlya  togo,  chtoby  srazhat'sya  protiv  fojtancev s
Oderna. U vseh rofgolancev, kak vooruzhennyh, tak i net, byl vzglyad bezumcev,
popavshih pod vliyanie Velikogo Neizvestnogo.
     Do etogo momenta Velikij kazalsya takim kompetentnym i uverennym v sebe,
chto proizvodil vpechatlenie bogopodobnogo sushchestva. Sejchas  Dzhennifer vpervye
uvidela ego v zameshatel'stve. On smotrel na svoih beschislenno-pra-potomkov s
Rof Golana tak, kak  budto  ne mog poverit', ne hotel poverit' svoim glazam.
Ej stalo interesno, a chto dumaet Velikij ob etom iskazhennom variante  samogo
sebya, variante, grotesknost' kotorogo eshche bolee usugublyalas' bezumiem.
     Velikij  otdal komandu perenesti  tochku  obzora ot osnovaniya k  vershine
bashni. Dzhennifer razglyadela vdali kosmicheskij port i issledovatel'skuyu  bazu
fojtancev s  Oderna  Krome  togo,  ona zametila atmosfernye samolety v  vide
kroshechnyh pyatnyshek na ekrane, atakuyushchie bazu.
     Odin  iz  nih  vzorvalsya pryamo v  polete. Soprovozhdavshaya vzryv  vspyshka
privlekla vnimanie  Velikogo. On dobavil uvelichenie. Teper'  stali otchetlivo
vidny  dazhe  vspyshki ot  strelkovogo  oruzhiya.  Dzhennifer  popytalas'  ponyat'
slozhivshuyusya  obstanovku. Fojtancy  s  Oderna  --  _<i>ee_</i> fojtancy  -- kazhetsya,
zanyali krugovuyu oboronu, otbivayas' ot svoih dvoyurodnyh brat'ev s Rof Golana.
Naskol'ko  ona   mogla  videt',  rakety,   zapuskaemye   s  bazy,  podryvali
bronetehniku Rof Golancev.
     Velikij, naskol'ko mogla sudit' Dzhennifer, nablyudal za etoj kartinoj ne
v  sostoyanii  podavit' ohvativshij ego uzhas. Kogda  Velikij zagovoril  vnov',
vzvyli sireny. |tot voj bukval'no pronizyval Dzhennifer. Ne tak  davno  ona s
izdevkoj  skazala   Pavasar  Pavasar   Resu,  chto  bashnya,  vozmozhno,   polna
vooruzhennymi Velikimi,  zhdushchimi udachnogo momenta,  chtoby vyjti  na  svobodu.
Teper' ona uzhe ne vosprinimala svoi sobstvennye slova kak nasmeshku.
     Ee "lichnyj" Velikij ne zhelal dozhidat'sya, kogda pribudet kto-libo iz ego
predpolagaemyh rodstvennikov.  Ocherednym vzmahom  svoego oruzhiya on  prikazal
Dzhennifer i Grinbergu vernut'sya v koridor. Vse troe prosledovali v samyj ego
konec. Prezritel'nyj, bez vsyakoj podgotovki, legkij udar, i poyavilas' dver',
kotoruyu  Grinberg nashel posle stol'kih trudov. Oruzhie Velikogo ukazalo lyudyam
na  prohod,  vedushchij  v komnatu, v  kotoroj oni okazalis',  kogda pronikli v
bashnyu.
     Velikij poglyadel na naruzhnuyu  stenu. Dzhennifer bylo interesno, videl on
ee  gladkoj  ili razlichal  dyru, prodelannuyu  napravlennym zaryadom.  Kusochki
kamnya, ostavshiesya posle vzryva,  vse  eshche ustilali pol. Esli stena  kazalas'
Velikomu celoj, to on obladal prosto d'yavol'skim samoobladaniem, razglyadyvaya
razbrosannye oskolki kamnya.
     V  komnatu  vnezapno  voshlo eshche neskol'ko Velikih. Dzhennifer  prishlo  v
golovu neumestnoe sravnenie, chto oni byli pohozhi na pervogo, kak goroshiny iz
odnogo struchka.  Dazhe vooruzheny  oni byli tak zhe.  Odin iz nih napravil svoe
oruzhie na vneshnyuyu stenu. Dzhennifer ne zametila,  nazhimal li  on na spusk ili
na  kakuyu-libo  knopku, no vnezapno ih  dyra,  ili, mozhet,  kakaya-to drugaya,
vnov' stala dlya nee vidimoj.
     --  On prodelal novuyu  dyru  ili  eto ta samaya, kotoruyu probili  my? --
sprosila ona Grinberga.
     -- YA dumayu, eto nasha, -- otvetil on. Ego glaza byli shiroko raskryty. --
Nikak ne  pojmu,  chto  predstavlyaet  soboj eto fojtanskoe oruzhie? |to prosto
kakaya-to volshebnaya palochka illyuzionista!
     --  CHto  by eto  ni bylo, ya  ne  hochu  popast' emu na mushku.  Esli  ono
zastavit menya dumat', chto ya  umerla, to u  menya est' nehoroshee predchuvstvie,
chto ya dejstvitel'no umru v etom sluchae.
     -- YA  tozhe.  -- Grinberg  vzyal ee ruku v svoyu. V otvet ona krepko szhala
ego ruku. |to pozhatie uspokaivalo. Ona znala -- po krajnej mere  ona dumala,
chto znala, -- ono bylo real'nym.
     Velikij  prosunul  golovu  v dyru.  Razmer  dyry pozvolyal  ego soldatam
protisnut'sya skvoz' nee lish' s bol'shim trudom.  No  tem  ne  menee  on otdal
komandu  vyhodit'.  Dzhennifer uzhe  zhalela o  tom,  chto  Pavasar  Pavasar Res
prislushalsya k  nej i Ajsur Ajsur Rusu. Zdes', na  Gilvere,  nahodilis' voiny
davno minuvshih dnej, i oni vnov' byli na svobode.
     Odin  iz Velikih napravil svoe  oruzhie na  Dzhennifer  i  Grinberga.  On
ukazal  na dyru. Oni molcha podchinilis'.  Grinberg vybralsya pervym. Dzhennifer
prosledovala za nim sekundu spustya.
     Velikij  podtolknul  ee  svoim oruzhiem, potoraplivaya.  Ona pronzitel'no
vskriknula  i  chut' ne  upala,  vyskochiv iz  dyry,  kak  probka  iz butylki.
Grinberg  podderzhal  Dzhennifer i,  vzyav pod ruku, pobystree otvel  ot vhoda,
poka na nee ne nastupil sleduyushchij fojtanec.
     Fojtancy  vremen  imperii  vse prodolzhali  poyavlyat'sya.  Dzhennifer  bylo
interesno, vo Vsej li bashne razdaetsya sejchas etot voj sireny i skol'ko vsego
Velikih nahodilos'  v sostoyanii  anabioza, ili chto tam oni ispol'zovali. Ona
vnov'  podumala  o  trevogah   Pavasar  Pavasar  Resa  i   o  tom,  s  kakim
prenebrezheniem  ona k nim  otneslas'. Esli ej kogda-libo predstavitsya  takaya
vozmozhnost', ona obyazatel'no poprosit u nego proshcheniya.
     Odnako  fojtancy s Rof Golana  nahodilis' vsego v pare soten  metrov ot
togo mesta, gde vyshli Velikie. Sero-sinie soldaty, popavshie pod dejstvie char
Velikogo Neizvestnogo, glazeli na  to, kak ih zeleno-sinie predki poyavlyayutsya
iz, kak oni, veroyatno, predstavlyali, sploshnoj steny.
     Dzhennifer  ozhidala, chto rofgolancy v ekstaze  brosyatsya na  koleni pered
vernuvshimisya  Velikimi.  Odnako  rofgolancy  lish'  tykali  v  nih  pal'cami,
perekrikivayas'  mezhdu soboj. Odin iz  nih prokrichal chto-to ozhivshim fojtancam
vremen  imperii.  Velikij  otvetil emu. Fojtancy s Rof Golana  bez kolebanij
pobezhali k fojtancam, prodolzhayushchim poyavlyat'sya iz bashni.
     I tak zhe bez vsyakih kolebanij  Velikie nachali metodicheski rasstrelivat'
ih.  Bol'shinstvo  fojtancev  s Rof  Golana  byli  slishkom odurmaneny,  chtoby
vospol'zovat'sya svoim oruzhiem, odnako ih  obnazhennye klyki, vypushchennye kogti
i yarostnyj rev yasno govorili, chto oni dumayut po povodu Velikih. No iskrennyaya
nenavist'  v dannom  sluchae nichem ne mogla  im  pomoch': Velikie hladnokrovno
prodolzhali bojnyu.
     Odnomu  iz rofgolancev  kakim-to  obrazom udalos' sohranit'  rassudok v
takoj stepeni, chto on vspomnil, chto obladaet oruzhiem bolee smertonosnym, chem
to, s  kotorym on  rodilsya. Puli  otrikoshetili ot steny pryamo  nad  golovami
Velikih. Dzhennifer  i Grinberg brosilis'  na  zemlyu.  No  uzhe  cherez sekundu
fojtancy vremen imperii ubili edinstvennogo sero-sinego,  kotoryj  popytalsya
vser'ez okazat' soprotivlenie.
     Dzhennifer medlenno podnyalas' na  nogi. Pered glazami u nee vse plylo, i
ej kazalos', chto fojtancy raskachivayutsya vzad-vpered. Vdali ot blagoslovennyh
Velikih  ona  kak  v tumane razlichala  fojtancev s  Rof Golana,  teh  samyh,
kotorye tol'ko  chto  pytalis'  ubit'  Velikih  svoim  vzglyadom.  No  Velikie
okazalis' gorazdo bolee udachlivymi, hotya do segodnyashnego dnya vse govorilo za
to, chtoby schitat' ih gorazdo bolee mertvymi, chem rofgolancev.
     Drevnij  fojtanec podoshel k  blizhajshemu  trupu rofgolanca i  pristal'no
posmotrel na nego. Dzhennifer sozhalela, chto nedostatochno horosho razbiraetsya v
mimike fojtancev. No  cherez neskol'ko mgnovenij u  nee  uzhe ne bylo somnenij
otnositel'no myslej Velikogo. Kak i |nfarm |nfarm Marf pri  pervoj vstreche s
Dzhennifer,  on otvel  nogu  nazad dlya pinka.  No v  otlichie ot |nfarm |nfarm
Marfa Velikij ne ostanovilsya. On pnul mertvogo rofgolanca, vlozhiv v udar vsyu
svoyu silu. Telo dolzhno bylo vesit' po krajnej mere dvesti kilogrammov. Pinok
zastavil ego perekuvyrnut'sya dvazhdy.
     Neskol'ko drugih  Velikih tozhe glumilis' nad  telami  fojtancev  s  Rof
Golana.  Odin  podobral nebol'shoe  oruzhie  rofgolancev, predna