lyuchilsya. Grinberg, kotoryj,
dolzhno byt', dumal o tom zhe samom, pridvinulsya k nej.
     -- Nu chto, poprobuem eshche raz i posmotrim, kto budet sleduyushchim?
     --  Pochemu by i net? Mezhdu prochim,  a  chto u tebya  v  gruzovyh otsekah?
Sootvetstvuyushchim geroyam fantasticheskih romanov  ili dazhe geroinyam to  i  delo
udavalos'  najti  vyhod  iz  polozheniya  pri pomoshchi chego-libo, chto vse  vremya
nahodilos' pod rukoj i lish' dozhidalos' svoego chasa.
     -- Pojdem posmotrish', -- otvetil Grinberg. -- Esli ty dumaesh', chto tebe
udastsya najti vyhod iz polozheniya s pomoshch'yu nabora torgovogo hlama, to pojdem
pryamo sejchas i poprobuem.
     --  Mozhet   byt',   v   drugoj  raz,  --  skazala  Dzhennifer.   --  |ti
pisateli-fantasty Imeli privychku zaranee  klast' veshchi, kotorye dejstvitel'no
smogut pomoch', v gruzovye otseki. U menya est' podozrenie, chto real'naya zhizn'
ne tak vnimatel'na k nam.
     --  Edinstvennaya  veshch', v kotoroj  real'naya  zhizn' vnimatel'na ko  mne,
sostoit  v tom, chto ona dala mne shans  zanyat'sya s toboj lyubov'yu, nesmotrya na
proklyatyh fojtancev, imeyushchih maneru zvonit' v samoe nepodhodyashchee vremya.
     -- No ved' sejchas oni ne zvonyat, -- tiho skazala Dzhennifer.
     -- Raz tak, davaj naslazhdat'sya, poka mozhno.
     * * *
     -- CHto ty delaesh', chelovek Dzhennifer?
     --  Prosto issleduyu gruzy, -- otvetila ona. Raz fojtanec v peregovornom
ustrojstve znal ee imya, to, vozmozhno, eto byl kto-to s Oderna. Kto by eto ni
byl,  on,  dolzhno   byt',  zasek  ee  pri  pomoshchi  shpionskogo  oborudovaniya,
ustanovlennogo na bortu "Smirennogo Garol'da".
     Esli  im  s   Grinbergom   udastsya  potom   prodat'  eto   oborudovanie
kakoj-nibud'  paranoidal'noj razvedsluzhbe,  to  mozhno  schitat', chto  poezdka
budet  pribyl'noj.  Edinstvennaya problema  sostoyala  v tom,  chtoby dostavit'
tovar k mestu sbyta.
     Vooruzhivshis' izgotovlennymi Grinbergom  birkami i  komp'yuterom, kotoryj
daval ej dopolnitel'nuyu informaciyu o  soderzhimom kazhdogo yashchika, ili korobki,
ili plastikovogo  paketa, nebol'shim lomikom, ispol'zuemym v kachestve rychaga,
ona brodila  po gruzovomu otseku, otkryvaya  upakovki,  kotorye privlekali ee
vnimanie.  A vnimanie  ee  privlekalo  pochti  vse:  kozha i pryanosti, knigi i
proizvedeniya iskusstva, a takzhe raznoobraznaya  elektronika. Dzhennifer znala,
ej bylo by ochen' trudno sobrat'  takoe raznoobrazie tovarov, i pritom splosh'
vysshego kachestva,  kak  eto  sdelal  Grinberg.  On  zasluzhival  svoe  zvanie
kapitana. Mozhno bylo ne  somnevat'sya, chto v  oblasti lyudej ni  odin iz  etih
tovarov  ne  ostanetsya  nevostrebovannym  i chto  za  kazhdyj  budet zaplacheno
dovol'no dorogo.
     No mog li hot' odin iz nih okazat' kakuyu-nibud' pomoshch' v predotvrashchenii
vtorogo kruga Samoubijstvennyh vojn, eto uzhe sovsem drugoj vopros. Vozmozhno,
Velikie i budut voshishchat'sya skul'pturami,  proizvedennyh fojtanskimi rasami,
ne  letayushchimi  v  kosmos, s  kotorymi  torgoval  Odern,  no  eto  ne zashchitit
hudozhnikov ot ih nenavisti, vprochem, kak i bol'shinstvo vodranov. Mozhet byt',
fojtancy  s  Oderna  i  umeli  proizvodit'  udivitel'no  kompaktnye  i umnye
golograficheskie  skannery,  no  eto  ne  moglo uberech'  ih  ot  otvrashcheniya k
kvopillam   ili,   esli  utverzhdeniya  drevnih   fojtancev   vremen   imperii
rasprostranyatsya  sredi nih, chto  bylo  ochen' veroyatno, ot prezreniya k  samim
sebe, kak k izmenennoj  versii iznachal'nyh fojtancev, kotorym oni do sih por
pytalis' podrazhat'.
     Ogorchennaya  neudachej najti nechto takoe, chto bylo by sposobno ostanovit'
bol'shih sinevatyh chuzhezemcev ot vzaimnoj rezni, Dzhennifer  vernulas' v zhiloj
otsek.
     -- CHto-nibud' nashla? -- sprosil Grinberg, kogda ona vyshla iz lifta.
     -- Nichego i dazhe  men'she. -- Ona sdelala vid, chto rvet na sebe  volosy,
povtoryaya zhest  Grinberga.  -- Dazhe bol'she togo, mne izvestno, chto ne nashlos'
pisatelya, pripryatavshego tam dlya nas deux ex machina [<i>Deux ex machina -- lat.
"bog   iz   mashiny",   neozhidanno  poyavlyayushcheesya   lico  ili   nepredvidennoe
obstoyatel'stvo,  spasayushchee  polozhenie,  kazavsheesya  beznadezhnym (v  antichnoj
tragedii razvyazka neozhidanno  nastupala blagodarya vmeshatel'stvu  kakogo-libo
boga, poyavlyavshegosya na scene pri pomoshchi  mehanicheskogo prisposobleniya)</i>]. Nam
pridetsya delat' eto samim, ispol'zuya lish' svoi mozgi.
     -- Kotorye do sih por sdelali dlya nas ne slishkom mnogo horoshego.
     -- Ne eto li pechal'naya i grustnaya pravda?
     Peregovory  byli vozobnovleny na sleduyushchij den'.  Predstaviteli Velikih
nachali s togo, chto v unison zayavili:
     -- U nas est' reshenie problemy.
     -- Vy  i vse ostal'nye  vashi  izvrashchency pokonchite zhizn' samoubijstvom,
tak  chtoby  bol'she  ne bespokoit'  prilichnyh  fojtancev? --  pointeresovalsya
Voskop V Vard.
     A ustah  cheloveka  ili  chuzhezemca  s  drugim  harakterom  eto  moglo by
prozvuchat' kak sarkazm.  Dzhennifer ne  somnevalos', chto  Voskop V Vard hotel
skazat' lish' to, chto on skazal.
     Pavasar Pavasar Res priznalsya:
     -- Nesmotrya na vse razmyshleniya, mne ne udalos'  prijti k chemu-libo, chto
hot' otdalenno  napominalo by reshenie. I  ya ne proch'  uslyshat'  ego ot  kogo
ugodno, pust' dazhe eto budet takoj nenadezhnyj istochnik, kak kvopilly.
     -- Dejstvitel'no, rasskazhite nam,  -- podderzhal ego Grinberg,  -- nam s
Dzhennifer tozhe ne udalos' najti nichego pohozhego na otvet.
     --  Horosho. Reshenie klassicheskoe po  svoej  prostote. Vy teper' znaete,
chto vodrany --  neestestvennoe vmeshatel'stvo v  hod  razvitiya fojtancev. Tak
eto ili net?
     --  Da, teper' my znaem,  chto Velikie pervonachal'no byli kvopillami, --
otvetil  Ajsur Ajsur  Rus. -- Tem  ne menee posle Samoubijstvennyh  vojn  my
sozdali sobstvennuyu civilizaciyu.
     --  CHto  tut  govorit', hotya kvopilly i  prodolzhayut  ostavat'sya gor'koj
pravdoj, -- skazal Pavasar  Pavasar  Res. -- Esli my postavili  pered  soboj
cel' vo  vsem pohodit'  na  Velikih, my dolzhny imet' v  vidu  etot pechal'nyj
fakt.
     --  Prekrasno, -- skazal  Solut Mek  Kem. -- V takom  sluchae, prinyav vo
vnimanie, chto vy plohaya  modifikaciya pravil'noj formy, razreshit' spor  mezhdu
vodranami  i   pravil'nymi  fojtancami  proshche  prostogo.  V  techenie  odnogo
pokoleniya rasa vnov' mozhet stat' celoj, kak eto vsegda i bylo.
     -- Mne nravitsya  byt' takim, kakoj ya est', i esli kakoj-nibud'  vonyuchij
kvopill imeet besstydstvo skazat' mne, chto mne luchshe byt' izvrashcheniem,  to ya
predpochtu  polyubovat'sya,  kak  on  prevrashchaetsya  v  radioaktivnuyu  pyl',  --
voinstvenno voskliknul Voskop V Vard.
     Velikie, fojtancy  s  Oderna i Rof Golana ostavili  vse svoe  oruzhie za
predelami "Smirennogo Garol'da". Ne  bud' etogo, Dzhennifer byla uverena, chto
sine-serye fojtancy ispepelili by sejchas vse, chto popalos' by im na glaza.
     Pavasar Pavasar Res, kak predstavitel' Oderna, byl bolee sderzhan, no ne
menee kategorichen.
     -- Ne  mogu  predstavit'  sebe,  kak  eto predlozhenie  hot' v  kakoj-to
stepeni  mozhet  prinesti  pol'zu  fojtancam, nyne  zhivushchim  v  nashej oblasti
kosmosa.  My nichego ne priobretem ot nego, krome  obyazatel'stva kvopillov ne
napadat'.  Pokupat'  bezopasnost' cenoj  kapitulyacii  -- eto  vsegda  plohaya
sdelka.
     -- Naoborot, vy, vodrany, priobretete ochen' mnogo. Buduchi takimi, kakie
vy sejchas,  vy teryaete vozmozhnost' svyazi mezhdu  polami  na  protyazhenii  vsej
zhizni, kraeugol'nogo kamnya  fojtanskogo  obshchestva s nezapamyatnyh vremen,  --
zayavil Solut Mek Kem.
     --  A v etom  opredelenno chto-to est', --  prosheptala Dzhennifer  na uho
Grinbergu.
     Grinberg kivnul. Vozmozhno, stabil'naya semejnaya zhizn' privela by k bolee
stabil'nomu sushchestvovaniyu vida, chem ta posledovatel'nost'  svyazej, k kotorym
byli vynuzhdeny  pribegat'  sovremennye fojtancy. S drugoj  storony, Velikie,
buduchi stabil'nymi  sami  po sebe,  davali  volyu absolyutnomu  opustosheniyu po
otnosheniyu k  lyuboj drugoj rase, kotoraya im popadalas'. Svojstvennye cheloveku
predstavleniya  o  plohom   i  horoshem  byli   malo  priemlemy  vne  predelov
chelovecheskogo obshchestva.
     Ajsur Ajsur Rus podderzhal drugih sovremennyh fojtancev:
     --   Kvopilly,  vozmozhno,  nam  ne  hvataet  toj   formy,  kotoruyu   vy
prevoznosite. Tem ne menee mozhet li vash vid utverzhdat', chto ponimaet prirodu
nashej  rasy,  tak  zhe,  kak  my sami?  Nam vsem dana  vozmozhnost'  prinosit'
potomstvo  i  byt' otcom, vospityvat' detej i srazhat'sya.  Pochemu  my  dolzhny
otkazyvat'sya ot etogo? Esli vy sprosite mnenie nashih vidov na lyuboj planete,
gde oni vyzhili, nemnogie soglasyatsya otkazat'sya ot etogo.
     --  Togda,  kak ya i schital  s samogo  nachala,  v  etih peregovorah  net
smysla, -- ob®yavil Solut Mek Kem. -- My vybiraem vojnu.
     IX
     Nesmotrya na vse gromkie zayavleniya, nesmotrya na demonstrativnyj  uhod so
"Smirennogo  Garol'da",  Solut  Mek  Kem  ne  toropilsya  nachinat'  srazhenie.
Dzhennifer  poschitala  eto dobrym  znakom,  hotya  i ne znala,  naskol'ko  eto
opravdanno. CHtoby  dobit'sya  bol'shej  yasnosti,  kak  dlya  sebya,  tak  i  dlya
ostal'nyh, ona reshila obratit'sya k Velikomu. Konechno, veroyatnost'  togo, chto
fojtanec prosto ne pozhelaet snizojti do razgovora s nej, byla ochen' velika v
konce  koncov ona  ne bolee chem  chuzhezemka. Hotya v etom sluchae tol'ko ona  i
nikto drugoj budet otvetstvenna za to, chto ee ne vyslushali.
     Naskol'ko  Dzhennifer mogla interpretirovat' mimiku fojtancev, ona  byla
nedaleko  ot togo, chtoby poluchit' otkaz. Uvidev ee na ekrane, Solut Mek  Kem
ispytal vse chto ugodno, krome udovol'stviya.  No Velikij ne  otkazalsya. I ona
vnov' podumala, chto eto dobryj znak.
     --  Blagodaryu  vas  za  gotovnost' vyslushat' menya. -- Dzhennifer  reshila
nachat'  s iz®yavlenij blagodarnosti, zhelaya, chtoby Solut Mek Kem pochuvstvoval,
chto ona osoznaet neobychnost' ego ustupki.
     --  Dolzhen  tebya  uverit',  chto  v etom  net tvoej zaslugi.  --  Kak  i
bol'shinstvo  fojtancev, Solut  Mek Kem ne otlichalsya  izlishnej  vezhlivost'yu v
obshchenii  s  temi,  kto ne  prinadlezhal ego rodu. --  Moya gotovnost', kak  ty
nazvala  ee,  prodiktovana chisto  prakticheskimi  soobrazheniyami.  YA  vynuzhden
priznat', chto situaciya, v kotoroj  ya okazalsya, ne ta,  v  kotoroj  ya  ozhidal
okazat'sya posle probuzhdeniya.  Ty --  chast' etoj  novoj situacii.  Snachala  ya
dolzhen izuchit' svoi vozmozhnosti, a zatem dejstvovat'.
     Dlya  fojtanca, eto bylo chudom sderzhannosti. Esli by Dzhennifer poprosili
pridumat' deviz dlya fojtancev,  ona, ne somnevayas', predlozhila by chto-nibud'
tipa:  "Sperva strelyaj, a potom sprosish' u trupa". Dzhennifer reshila,  chto ne
stoit teryat' vremya, poka fojtanec sklonen k dialogu, nado prodolzhat':
     -- YA hochu obsudit' s vami dva voprosa. Pervyj, estestvenno, perspektiva
vtoryh Samoubijstvennyh vojn.
     --  |to, stol'  zhe estestvenno interesuet i  menya, hotya mnogie na bortu
"Mesti" uvereny, chto  ih stoit  nachat', esli v rezul'tate udastsya izbavit'sya
ot vseh vodranov.
     --  No ne poluchitsya li tak, chto v rezul'tate udastsya izbavit'sya ot vseh
kvopillov, a vozmozhno, i ot oboih vashih vidov?
     -- |ta perspektiva -- edinstvennoe, chto nas do sih por uderzhivaet.
     -- Prekrasno.  -- Velikie  byli ne slishkom sil'ny  v iskusstve uvertok.
Oni redko ispytyvali potrebnost' ih ispol'zovat', vse,  chto  oni hoteli, oni
prosto brali. Dzhennifer predpochla by  imet' delo s  bolee licemernym  vidom,
chem stolknut'sya  so  stol'  pryamolinejnym interesom lish' k svoim  problemam,
kotoryj  pugal ee. Tem ne menee  ona prodolzhila: --  Drugoj vopros  kasaetsya
lyudej, kotorye nahodyatsya v vashih hranilishchah dannyh.
     -- Ob etom my  mozhem  pogovorit', no  etot vopros luchshe reshit' do togo,
kak  nachnetsya  srazhenie. YA uzhe govoril  tebe, ih  sud'ba  mne bezrazlichna. I
predlagal tebe, esli hochesh', vosproizvesti zhivye kopii.
     -- YA  ne  dumayu o nih  kak o kopiyah. YA  dumayu  o  nih kak o  lyudyah,  --
otvetila  Dzhennifer. -- Mne  ne nravitsya mysl',  chto oni  nahodyatsya v  vashih
rukah; oni ne podopytnye zhivotnye.
     Bernard Grinberg vstal pozadi nee.
     --  CHto  by  vy  sdelali,  esli  by  kakaya-nibud' drugaya  rasa  derzhala
fojtancev lish' dlya togo, chtoby uznat', kak oni rabotayut?
     -- Unichtozhil  by etu rasu, -- ne razdumyvaya, otvetil Solut Mek Kem, ego
golos byl tak zhe  lishen intonacij,  kak  golos  perevodchika.  --  Takoe  uzhe
sluchalos'.  Odnako  s zhalkimi pugachami, kotorymi oborudovan vash korabl', vam
eto ne svetit.  Vy  nahodites' zdes' lish' blagodarya nashemu  terpeniyu,  a  ne
svoej sile. Pomnite ob etom.
     -- My zdes' lish'  potomu, chto  fojtancy schitali, chto tol'ko my sposobny
razgadat' zagadku,  postavivshuyu ih v tupik, i "Smirennyj  Garol'd"  -- vsego
lish' torgovoe sudno, a ne voennyj  korabl'. YA polagayu, vy srazu pojmete eto,
esli kogda-libo popadete v  oblast' kosmosa, naselennuyu  lyud'mi. V  nashi dni
lyudi  sposobny  gorazdo luchshe  zashchitit' sebya,  chem  v  te vremena, kogda  vy
vykrali nashih primitivnyh predkov. -- U Grinberga dazhe isparina vystupila na
lbu, kogda on zakonchil svoyu tiradu.
     Dzhennifer  zahlopala  v  ladoshi.  Po  ee  nablyudeniyam, protivopostavit'
fojtanskomu vysokomeriyu svoe  vysokomerie bylo luchshim  sposobom zastavit' ih
dejstvovat'  tak,  kak etogo hotelos'  lyudyam.  Oni uvazhali  tol'ko  silu,  a
slabogo poprostu zataptyvali.
     -- Povtoryayu, eto mozhet byt' predmetom obsuzhdeniya, --  skazal Solut  Mek
Kem.
     -- Togda  pozvol'te nam podnyat'sya  na bort "Mesti"  i  obsudit' eto. --
Grinberg uhvatilsya za ego slova. -- Dolzhen zametit', chto, esli by ne my, vash
korabl'  tak i  prodolzhal  by ostavat'sya  bashnej, a vy by do  sih  por spali
vnutri nee i byli absolyutno bessil'ny.
     "I vojnu na Gilvere veli by vsego lish' dve  storony, tret'ej  prosto ne
predstavilas' by takaya vozmozhnost'", -- podumala Dzhennifer.
     --  Rasa,   kotoraya  nadeetsya  na  blagodarnost'  drugih,  vynuzhdaya  ih
dejstvovat' v  svoih interesah, vstupaet na put' vymiraniya, -- zametil Solut
Mek Kem. -- Tem ne menee vy mozhete pribyt' na svoem korable, no tol'ko chtoby
na  nem  ne  bylo  nikogo  iz  vodranov,  s   kotorymi  my  imeli  neschast'e
poznakomit'sya. Uchtite,  chto ya  delayu eto  lish'  iz  soobrazheniya  sobstvennoj
vygody, a ne iz sentimental'nosti.
     |kran pogas. Grinberg vyzval issledovatel'skuyu bazu.
     -- YA polagayu,  vy proslushivali nash razgovor s korablem Velikih. Esli vy
nachnete  po  nam strelyat', eto  mozhet im ne ponravit'sya. CHego vy ne zhelaete,
ved' tak?  --  A Dzhennifer on  edva slyshno probormotal: -- CHert menya poberi,
ya-to tochno etogo ne zhelayu.
     Fojtancam dlya otveta potrebovalas'  para  minut. Nakonec do "Smirennogo
Garol'da" donessya golos perevodchika.
     -- My daem vam razreshenie, no vy ni pri kakih obstoyatel'stvah ne dolzhny
vstupat' v soglasheniya, po krajnej mere svyazannye s Odernom.
     -- My i ne sobiraemsya, Zegan Zegan Nag, -- poobeshchal Grinberg.
     Posledovala pauza.
     -- Kogda-nibud' ya  obyazatel'no vyyasnyu,  kak vy tak  legko uznaete,  chto
govoryu imenno ya.
     -- |to blagodarya  tvoemu lichnomu obayaniyu, Zegan Zegan  Nag. -- Grinberg
podmignul pri etom Dzhennifer. -- A kak eshche po-tvoemu?
     --  Bessporno,  vy pravy, -- niskol'ko ne somnevayas',  soglasilsya Zegan
Zegan Nag. -- Poka.
     Dzhennifer  s  Grinbergom  popytalis'  uderzhat'sya,  no  oba odnovremenno
rashohotalis'.  Grinberg  proveril komp'yuter  "Smirennogo  Garol'da",  zhelaya
ubedit'sya, chto korabl' gotov k  poletu. Dzhennifer zhdala razgnevannogo vyzova
ot Voskop V Varda.
     Odnako  tot  upolnomochil sdelat'  eto svoego  pomoshchnika Julvot L Riita,
obvinivshego ih s Grinbergom v tom, chto oni prodalis' verolomnym  kvopillam i
ugrozhavshego rasstrelyat' ih korabl' v sluchae, esli oni dvinutsya s mesta.
     --  Esli  vy tak  postupite,  to  riskuete  opyat'  vvyazat'sya v  vojnu s
Velikimi, -- vozrazila Dzhennifer. -- I ne tol'ko. Vy mozhete  zarabotat' sebe
vraga i v lice fojtancev  s Oderna. Krome togo, my vsego  lish' lyudi, pomnite
ob  etom?  Neuzheli  vy  polagaete, chto kto-nibud'  iz fojtancev,  obladayushchih
chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, primet nashi slova vser'ez.
     --  Navernoe,  net, --  priznal  Julvot L  Riit, -- vy ne  zasluzhivaete
ser'eznogo otnosheniya.
     --  Bol'shoe spasibo,  Julvot L  Riit, --  skazala Dzhennifer.  --  Konec
svyazi.
     --  Ty  dovol'no  horosho nalovchilas' upravlyat'sya  s  nimi,  --  otmetil
Grinberg.
     -- Bernard, ya ne  dumayu, chto v dannom  sluchae  obyazatel'ny komplimenty,
mne vsego lish' hochetsya snova vzletet' v kosmos.
     -- Mne  tozhe. Torcha  na poverhnosti Gilvera, ya  chuvstvoval sebya klopom,
nad kotorym  zanesen bashmak. Teper', kogda ya vnov' smogu letet' sam po sebe,
u menya po krajnej mere poyavilas'  illyuziya svobody, dazhe  esli sejchas na menya
naceleny vse pushki "Mesti".
     "Smirennyj  Garol'd"   startoval  neskol'ko  minut   spustya.  Dzhennifer
nablyudala  za udalyayushchejsya  bazoj fojtancev.  Na obzornyh  ekranah  poyavilos'
Velikoe  Neizvestnoe.  Bez  central'noj  bashni  ono   vyglyadelo  strannym  i
nezavershennym. Kak esli by vse dorogi veli ne v Rim, a v nikuda. Nebo bystro
temnelo.  Na nem poyavilis'  zvezdy. Dzhennifer vzglyanula na ekran  radara. Po
puti na Gilver on pokazyval uzhasnyj besporyadok royashchihsya korablej i raket, ih
traektorii  i  signaly  glushilis',  chtoby obespechit'  maksimal'no  vozmozhnuyu
zashchitu.  Sejchas zhe  tol'ko odin  iskusstvennyj  ob®ekt  visel  v kosmicheskom
prostranstve nad  Gilverom:  eto  byla  "Mest'".  Na ekrane  radara  korabl'
predstavlyal soboj lish' bleklo mercayushchuyu ten'.
     -- YA  strashno rad etomu, -- skazal Grinberg, kogda Dzhennifer podelilas'
s  nim  svoimi nablyudeniyami. --  Esli  by my ne smogli videt'  ego na  svoem
lokatore,  to eto  bylo by  plohoj  novost'yu dlya  kosmicheskogo  prostranstva
lyudej.
     Velikie poslali bezapellyacionnyj signal.
     -- Priblizhajtes'  medlenno  i  pryamo,  ili  vy  budete  unichtozheny  bez
preduprezhdeniya.
     Dzhennifer  podtverdila priem, zatem otklyuchila peregovornoe ustrojstvo i
zametila:
     -- Ocharovatel'nejshaya rasa. YA ne znayu, chto budut delat' eti kroman'oncy,
kogda my ih vernem, no my sdelaem eto. CHem  bol'she ya dumayu,  tem  bol'she mne
kazhetsya,  chto  ya budu vinit' sebya vsyu ostavshuyusya  zhizn', esli  ostavlyu  ih v
fojtanskoj baze dannyh.
     --  YA  tebya  ponimayu,  --  otvetil Grinberg.  --  Snachala  ya  ne  ochen'
bespokoilsya  ob  ih  sud'be,  mne  kazalos',  chto raz  uzh  oni  nahodyatsya  v
hranilishche, ih  dolzhno  malo  volnovat' proishodyashchee. No  esli fojtancy mogut
vyzyvat'  ih  vnov'  i  vnov'  i   delat'   s  nimi   kazhdyj  raz,   chto  im
zablagorassuditsya,  naprimer, issledovat'  ih na  razrushenie, esli eto vdrug
vzbredet  im  v golovu,  chto oni,  vozmozhno,  i delayut,  ya dumayu,  my dolzhny
vosstanovit' zhivuyu kopiyu i zastavit' Velikih steret' fajly.
     -- Da, eto horoshaya mysl', -- soglasilas' Dzhennifer.
     Ona poka ne znala, kakogo sorta sdelku oni dolzhny predlozhit' fojtancam,
chtoby dostignut'  etoj celi. Kakoj by ni byla cena, ee neobhodimo zaplatit'.
Ne vsegda vse opredelyaetsya pribyl'yu.
     "Mest'" mogla, navernoe, primenit' zashchitnye sredstva,  chtoby skryt'sya s
ekrana  radara,  no vskore  ona poyavilas'  na perednem  obzornom  ekrane.  V
pustynnom kosmicheskom prostranstve, korabl' vyglyadel dazhe bolee vnushitel'no,
chem na  poverhnosti planety... i neudivitel'no. Takoj  razmer byl neprivychen
dlya kosmicheskogo korablya. On byl harakteren skoree dlya nebol'shogo asteroida.
Korabl'  oshchetinilsya zherlami orudijnyh ustanovok, kotoryh ne bylo vidno, poka
on tysyacheletiyami spal na Gilvere.
     Bol'she vsego  Dzhennifer bespokoilo to, chto sozdateli "Mesti"  poterpeli
porazhenie v Samoubijstvennyh  vojnah. V takom sluchae, chto za korabli byli  u
pobeditelej? Kakim by ni byl otvet, etih  korablej v nastoyashchee vremya uzhe  ne
sushchestvovalo.  Razrushili  ih  vo vremya vojny ili  oni sami  unichtozhili  drug
druga.  Glavnoe,  chto  ostavalas'  "Mest'" --  ogromnyj,  smertonosnyj i  ne
imeyushchij  sebe  ravnyh  korabl'.  Podobnyj poslednemu tirannozavru,  kakim-to
obrazom izvlechennomu iz nedr planety i vypushchennomu v  dzhungli na sovremennoj
Zemle.
     Iz dinamika vnov' donessya rezkij golos:
     -- Nefojtancy, prichalivajte k lyuku, okolo kotorogo migaet zheltyj svet.
     Dzhennifer vzglyanula na  ekran. Migayushchij  zheltyj, do kotorogo ostavalos'
kakih-to  dva kilometra, kazalsya nastol'ko  yarkim, chto, dolzhno  byt',  viden
dazhe na Gilvere. Dzhennifer zametila:
     -- Pohozhe, oni schitayut, chto u nas sovsem net mozgov.
     -- My  ne fojtancy. Otkuda u nas voz'mutsya mozgi?  -- otvetil Grinberg.
-- S drugoj storony, oni govoryat, chto okazyvayut  nam bol'shee doverie, chem my
togo  zasluzhivaem,  tol'ko  radi  togo,  chtoby  pogovorit'  s  nami.  Sejchas
vyyasnitsya,   tak  li  my  lovki  i  umely  v  vedenii  del,   kak  nam   eto
predstavlyaetsya. Vot  oni  my,  sobravshiesya torgovat'sya  radi  predstavitelej
nashej  sobstvennoj  rasy  i  radi  togo,  chtoby  predotvratit'  nachalo novyh
Samoubijstvennyh vojn, i chto my mozhem predlozhit'? CHto u nas est'  takoe, chem
mozhno soblaznit' Velikih?
     Vopros  byl neprostoj. Kak  eto  byvalo  i  ran'she  so  mnogim  drugimi
voprosami,   voznikavshimi  v  samuyu  poslednyuyu  minutu,  Dzhennifer  prishlos'
priznat', chto  bol'she  vsego ej hotelos'  sejchas najti dostojnyj otvet.  Ona
stala raskachivat'sya vzad-vpered na svoem kresle, ne stol'ko  dlya togo, chtoby
sosredotochit'sya, skol'ko starayas' rasslabit'sya i osvobodit'  podsoznanie. Vo
mnogih nauchno-fantasticheskih rasskazah vdohnoveniya bylo obychno dostatochno, i
geroyu udavalos' privesti delo k udachnoj razvyazke. Vdohnovenie ne  prihodilo.
V  lyubom  sluchae  vdohnovenie  vyglyadelo  sovsem  kroshechnym  v  sravnenii  s
ustrashayushchej  velichinoj "Mesti". Mlekopitayushchie  v dzhunglyah,  vozmozhno,  imeli
bol'shee  vdohnovenie, chem  lyuboj tirannozavr,  no eto ne  spaslo  by  ih  ot
s®edeniya, esli by tirannozavr nadumal otkryt' past' i proglotit' ih.
     CHelovek,  okazavshis'  v  dzhunglyah, navernyaka podumal by  o  tom,  chtoby
primenit' protiv chudovishchnogo tirannozavra oruzhie.  Skazhem, esli v  etot park
pomestit' geroya iz romana Don A.  Styuarta, to v  pervyj den' on zadumalsya by
ob oruzhii, vo vtoroj  sozdal ego,  a na tretij  den' lakomilsya bifshteksom iz
tirannozavra. Kosmicheskij tirannozavr, k sozhaleniyu, po vsem punktam mog dat'
"Smirennomu  Garol'du"  sto ochkov vpered, on uzhe izobrel bol'she  oruzhiya, chem
vse personazhi Don A. Styuarta, vmeste  vzyatye. Fojtancy,  nevazhno drevnie ili
sovremennye, prilozhili nemalo usilij v sozdanii razrushitel'noj moshchi. Esli by
oni eshche potratili hotya by maluyu  dolyu  etih  usilij  na  to, chtoby nauchit'sya
ladit'  drug s drugom,  to, vozmozhno, oni  vyglyadeli  by bolee  simpatichnymi
rebyatami... i Dzhennifer ne prishlos' by podnimat'sya na bort korablya, nosyashchego
imya "Mest'".
     -- Esli  tol'ko...  -- Dzhennifer vzdohnula. |to  byl odin  iz  priemov,
kotorye ispol'zovali fantasty proshlogo  dlya postroeniya syuzheta. Neploho, esli
by tak proizoshlo i v real'nom mire.
     Peregovornoe ustrojstvo vnov' ozhilo.
     --  Teper' vy mozhete  pokinut'  svoj  korabl'. Atmosfernoe  davlenie  i
temperatura podderzhivayutsya na urovne,  prigodnom dlya vashego vida, po krajnej
mere  predstavitelyam vashego  vida  iz nashih  bankov  dannyh oni  ne prinesli
vreda.
     Dzhennifer  szhala  kulaki.  |ti  bednye peshchernye  lyudi  opyat'  okazalis'
podopytnymi krolikami, i chto s nimi sdelali potom? Ubili? Prosto sterli? Ona
podumala ob issledovatele  iz  "Lunnogo  moshennika", kotoryj umiral vnov'  i
vnov', prokladyvaya sebe put' po inoplanetnomu artefaktu  na Lune.  Ona by ne
udivilas',  esli  b kroman'oncy  iz fojtanskih  bankov dannyh pomnili kazhdoe
svoe kratkoe vozrozhdenie i kazhduyu  smert', no vse zhe  nadeyalas', chto  eto ne
tak.
     --  Analiz  atmosfery.  -- Grinberg dal  zadanie komp'yuteru "Smirennogo
Garol'da". Tot podtverdil,  chto vozduh prigoden dlya dyhaniya. -- Pravda, ya  i
ne dumal, chto fojtancy ustroyat nam takuyu lovushku. -- Grinberg nahmurilsya. --
Esli  oni  zadumayut  ubit'  nas, to, polagayu, vospol'zuyutsya dlya etogo  bolee
prostymi sredstvami, chem lozh' o sostave vozduha.
     -- YA ne osuzhdayu, -- skazala Dzhennifer. -- YA tozhe ne slishkom doveryayu im.
Krome  togo, u  nih  est' nechto,  chto nam nuzhno. YA  lish'  nadeyus', chto u nas
najdetsya to, chto nuzhno im.
     --  Sposob dobit'sya  togo, chtoby oni zhili v mire, nezavisimo  ot togo s
kem oni  lozhatsya v postel'. YA  dumayu,  eto  ih vpolne  udovletvorit.  U tebya
sluchajno ne zavalyalos' chego-nibud' podobnogo?
     --  Pozvol'  mne  posmotret'.  --  Dzhennifer proverila karman  v  svoem
kombinezone, zatem tragicheski pokachala golovoj. Grinberg  fyrknul. Dzhennifer
sprosila:  -- Ne pojti li  nam posmotret', chto  my smozhem sdelat'  dlya nashih
otdalennyh predkov, osvobozhdennyh ot svoih okov, i, mozhet byt', zaodno i dlya
sebya?
     -- |to bylo  by neploho, --  otkliknulsya Grinberg, i oni prosledovali v
shlyuz.  Okazavshis'  vnutri, oni pervym delom postaralis' osmotret'sya. Korabl'
Velikih byl takoj bol'shoj, chto Dzhennifer oshchushchala  sebya tak, budto "Smirennyj
Garol'd" nechayanno prizemlilsya v seredine gorodka prilichnyh razmerov.
     Vooruzhennyj  zeleno-sinij fojtanec  stoyal,  ozhidaya  ih.  Dzhennifer  uzhe
utomili  chuzhezemcy,  razmahivayushchie oruzhiem  po  povodu i bez povoda.  Odnako
konca  ocheredi  zhelayushchih vzyat'  ee  na  mushku  poka  ne bylo  vidno,  chto  i
razdrazhalo  Dzhennifer   bol'she  vsego.   Velikij  podvel   lyudej  k   pustoj
metallicheskoj stene. On slegka stuknul po nej. Otkrylas'  dver'  v nebol'shoe
pomeshchenie. Konvoir zagnal lyudej  vnutr', posle chego vnov' stuknul po stenke,
i malen'koe pomeshchenie pereneslos' v drugoe mesto.
     Solut Mek Kem uzhe ozhidal ih.
     -- Ladno,  sozdaniya,  my budem  torgovat'sya?  --  skazal on. --  CHto vy
mozhete nam predlozhit', chtoby my otdali vam kopii etih drugih sozdanij vashego
vida, kotorye v dannyj moment nahodyatsya v nashih bankah dannyh?
     -- |to eshche ne vse,  -- skazala Dzhennifer. --  Posle togo kak my poluchim
eti  kopii,  my  hotim, chtoby  vy sterli originaly, kotorye hranyatsya v vashih
bankah dannyh.  Konechno,  esli eto  ne  prichinit  drevnim  lyudyam  kakih-libo
stradanij. |to vozmozhno?
     -- Da,  vozmozhno, no pochemu  my dolzhny  eto  delat'? -- rezonno sprosil
Solut Mek Kem. -- YA  povtoryayu: chto  vy  predlozhite v  obmen  za etu  uslugu?
Potoropites'.  YA ne  sklonen torgovat'sya s sozdaniyami. Esli  by ne  ta rol',
kotoruyu  vy  sygrali  v  zatyagivanii  nachala  srazheniya,  rezul'tat  kotorogo
neizvesten, uveryayu vas, ya by ne stal tratit' na vas svoe dragocennoe vremya.
     -- O, ohotno veryu,  -- soglasilas' Dzhennifer. -- Vse  vashi  vidy v etom
pohozhi. Esli by vy tol'ko mogli stat' hot' chutochku bolee bezzabotnymi...
     -- CHto  imenno vy ot nas hotite?  -- sprosil  Grinberg. -- U menya  est'
tovary  s Oderna i tovary,  proizvedennye  lyud'mi.  YA takzhe  mogu  dat'  vam
informaciyu  o  tom, kak vyglyadit  eta  chast'  galaktiki  v  nastoyashchee vremya.
Skazhite lish', chto vas interesuet.
     -- Sozdaniya, na eti veshchi mogli by pol'stit'sya kopii vashih sorodichej. No
menya eta drebeden' ne smozhet sklonit' k tomu, chtoby steret' obrazcy s  nashih
matric.  Ochevidno,  vash   rod  yavlyaetsya  chast'yu  galaktiki,  o  kotoroj  nam
potrebuetsya horoshaya informaciya. Esli vy polagaete, chto my otkazhemsya ot takoj
informacii, to vy zabluzhdaetes'.
     -- YA rasskazal vam, chto u nas est', -- medlenno progovoril Grinberg.
     Dzhennifer pochuvstvovala, chto ee  brovi neproizvol'no nahmurilis'. Ej ne
hotelos' ostavlyat' v rukah fojtancev nikakih sledov kroman'oncev.
     -- A kak vy otnesetes' k takomu predlozheniyu? -- sprosila ona. -- Hotite
li  vy, chtoby my rasskazali  vam,  kak  zhit'  v  mire  so vsemi sovremennymi
fojtancami, dlya kotoryh net nichego luchshe, chem uvidet' vas vseh mertvymi?
     --  Sozdaniya,  esli  vy  smozhete  rasskazat'  nam,  kak  zhit' v mire  s
vodranami, vy smozhete prosit' za eto vse, chto zahotite.
     Dzhennifer opustila vzglyad na noski svoih botinok.  Esli by  tol'ko  ona
byla geroinej iz sredneanglijskogo romana, to otvet byl by na konchike yazyka.
Neuzheli Majlz Forkosigan ili Dominik Flandri pozvolili by sebe stoyat' molcha?
     -- Esli tol'ko... -- tiho nachala ona, odnako mgnovenie spustya zakonchila
uzhe bolee uverenno: -- Horosho, vozmozhno, ya mogu skazat'.
     -- Togda  davaj, sozdanie, dejstvuj. Rasskazhi mne, kak  ya  mogu  zhit' v
mire s temi,  k komu ispytyvayu instinktivnuyu antipatiyu. Nauchi menya. YA  gotov
vpityvat' ocharovanie tvoej mudrosti.
     Kvopill ispol'zoval ironiyu podobno dubine.
     -- V dejstvitel'nosti ya ne mogu skazat' vam eto opredelenno, -- skazala
Dzhennifer. --  No, vozmozhno, vsego  lish'  vozmozhno, ya  smogu predlozhit'  vam
put', idya  po kotoromu, vy najdete otvety na svoi voprosy  sami, esli tol'ko
dejstvitel'no hotite etogo. -- Vo  vsem etom dele byl odin tonkij  moment, i
ona  znala  eto.  Esli by  kvopilly  i  vodrany  hoteli  srazhat'sya,  oni  by
srazhalis', i dobrye namereniya tak i ostalis' by lish' dobrymi namereniyami.
     -- Prodolzhaj. -- Solut Mek  Kem, pohozhe, poka ne zhelal vyskazyvat'sya na
etot schet.
     -- Horosho. Vy uzhe znaete, chto fojtancy s Oderna dostavili syuda lyudej, a
imenno  nas, potomu chto sami oni  ne mogli  pronikat' vnutr'  togo, chto  oni
nazyvali Velikim Neizvestnym, -- oblasti, okruzhavshej vash korabl'.
     -- Da, my sdelali tak, chtoby lyubopytnye vodrany ne mogli by meshat' nam.
     -- Otlichno. -- Dzhennifer  prodolzhila: -- Prichina, po kotoroj fojtancy s
Oderna dostavili menya syuda, sostoit v  tom, chto sredi moego naroda ya yavlyayus'
ekspertom po drevnej forme  literatury, nazyvaemoj  nauchnoj fantastikoj. |to
takoj  vid  literatury, kotoraya  v chistom  vide  osnovana  na  ekstrapolyacii
kakogo-libo iz real'nyh sobytij nastoyashchego, umyshlenno vzyatogo  v krajnih ego
formah,  ili  rassmatrivaet  predpolozhenie,  pro  kotoroe izvestno, chto  ono
real'no  neosushchestvimo, i  dalee rassmatrivaetsya, chto  proizojdet,  esli eto
nereal'noe predpolozhenie vdrug osushchestvitsya.
     Solut Mek Kem peredernul ushami.
     -- S  kakoj stati menya dolzhno  zabotit'  to,  chto sozdaniya predpochitayut
tratit'  vremya,  obsuzhdaya  nevozmozhnye  predpolozheniya?  Takaya  pustaya  trata
vremeni porazhaet  menya, no  my ne  sobiraemsya teryat' vremya s nedofojtanskimi
sozdaniyami.
     --  Neponyatno,  pochemu  vy  schitaete  eto  pustoj  tratoj  vremeni.  --
Dzhennifer   pytalas'  pereubedit'  fojtanca:   --   Ved'  vy  zhe  uchityvaete
vozmozhnost' vozniknoveniya nepredvidennyh obstoyatel'stv, kogda razrabatyvaete
voennye plany, ne tak li?
     -- Konechno, -- podtverdil Solut Mek Kem.
     -- YA v tom ne somnevalas'. Esli vy v  chem-to  i pohodite na lyudej,  tak
eto v tom,  chto stroite svoi  plany  dazhe  dlya  teh sluchaev, kotorye, kak vy
nadeetes', ne  proizojdut.  Krome togo,  inogda, vy  mozhete izvlech' dlya sebya
pol'zu  iz  etih  neveroyatnyh  planov,  dazhe  esli   vy  neposredstvenno  ne
ispol'zovali ih. Prava ya ili net?
     -- Ty prava. Kak ty mozhesh' byt' ne prava v etom sluchae? Konechno, dannye
mogut okazat'sya umestnymi v neskol'ko inoj konfiguracii, chem  predstavlyalos'
pervonachal'no.  Lyuboj  rase  s  minimumom  umstvennogo  razvitiya  neobhodimo
pridumyvat' programmnoe obespechenie  dlya baz dannyh, chtoby izuchat' razlichnye
varianty.
     --  Solut  Mek  Kem,  sdelajte  mne  eshche  odno  odolzhenie, esli  mozhno,
ob®yasnite  mne,  chto  podrazumevaetsya  pod  slovom,  kotoroe vasha  programma
perevoda ispol'zuet dlya termina _<i>fantastika_</i>.
     Velikij zadumalsya.
     <i>--</i>  Ono  oznachaet chto-to  vrode:  "rasskazy  dlya  ushej malyshej". Drugim
sinonimom mozhet byt': "bessmyslennye rasskazy".
     Dzhennifer kivnula. Bol'shinstvo ras dumayut podobnym obrazom.
     Dlya takih ras  edinstvennym perevodom slova "fantastika" yavlyaetsya slovo
"lozh'".
     --  Nam udaetsya izvlekat'  iz  fantasticheskih rasskazov gorazdo bol'she,
chem  fojtancam.  Da,  my  ispol'zuem   rasskazy,  soderzhashchie  nepravdu,  dlya
razvlecheniya,  no  eshche  my  ispol'zuem  ih dlya togo,  chtoby prolit'  svet  na
nekotorye  aspekty nashego haraktera. Krome togo, eti  rasskazy pomogayut  nam
razvivat' svoyu intuiciyu.
     -- I  chto?  --  sprosil  Solut  Mek  Kem. --  Kakoe  otnoshenie intuiciya
sozdanij imeet k takoj ser'eznoj probleme, kakuyu predstavlyayut soboj vodrany?
     --  Proshu  vas  eshche nemnozhechko terpeniya. Bolee  tysyachi let nazad,  v te
vremena, kogda lyudi tol'ko nachinali  razvivat' tehnologicheskoe obshchestvo, oni
takzhe  razvivali   vid  literatury,   kotoryj   poluchil  nazvanie   "nauchnaya
fantastika".
     -- |to protivorechie terminov  menya porazhaet, -- zametil Solut  Mek Kem.
-- Kak mogut bessmyslennye rasskazy osnovyvat'sya na nauke?
     -- Nauchnaya  fantastika  --  eto vovse  ne  bessmyslennye  rasskazy.  --
Dzhennifer podumala,  chto  Solut  Mek  Kem  govorit sovsem  kak  kakoj-nibud'
sovremennyj literaturnyj kritik. -- |to skoree opisanie  vozmozhnyh variantov
povedeniya pri  vypolnenii nepredvidennyh dejstvij. Ee mozhno vosprinimat' kak
metod provedeniya myslennyh  eksperimentov i proektirovaniya, kogda u tebya net
vseh  neobhodimyh  dostovernyh  dannyh,  i v etom  sluchae  nedostayushchuyu chast'
prihoditsya  zamenyat'  voobrazhaemymi  dannymi.  Naprimer,  vy,  kvopilly,  ne
obladaete  nadezhnymi dannymi  o sovmestnoj zhizni s  vodranami;  vse, chto  vy
znaete,  eto  to, kak  ubivat'  drug  druga. Poetomu  v  dannom  sluchae  vam
ponadobitsya vse  voobrazhenie,  na  kotoroe vy tol'ko  sposobny, i vam  nuzhno
najti sposob skoncentrirovat'  ego.  Esli voobrazhenie  yavlyaetsya svetom,  to,
rassuzhdaya v terminah nauchnoj fantastiki, vam nuzhna dlya nego linza.
     -- YA dumayu, chto ves' nash razgovor pustaya trata vremeni.
     Pohozhe, Solut Mek Kem nachal teryat' terpenie.
     --  Togda pozvol'te  mne skazat' vam  vot  chto,  --  bystro  zagovorila
Dzhennifer, poka  on okonchatel'no ne oborval ee. -- Fojtancy  s Oderna  nashli
menya  i dostavili  syuda  imenno iz-za togo,  chto  ya ekspert  v  takogo  roda
literature.
     --  Slabosti vodranov ne mogut sluzhit' rekomendaciej. --  Solut Mek Kem
stoyal na svoem, i ona ponyala, chto proigryvaet.
     Neozhidanno na pomoshch' prishel Bernard Grinberg.
     -- Solut Mek Kem, davajte posmotrim na rezul'taty. Poka syuda ne pribyla
Dzhennifer, vy na protyazhenii dvadcati vos'mi tysyach let nahodilis' v sostoyanii
sna.  Fojtancy  s  Oderna  ne mogli  priblizit'sya  i proniknut'  v  Velikoe"
Neizvestnoe. A teper' posmotrite,  skol'ko vsego proizoshlo  posle togo,  kak
Dzhennifer poyavilas' na Gilvere.
     Dzhennifer polozhila svoyu ladon' na ruku Grinberga. |to vpolne v ego duhe
-- preumen'shat' svoyu rol', chtoby sdvinut' rabotu s mertvoj tochki.
     Solut Mek Kem  otkryl rot,  no,  nichego ne  skazav, zakryl ego. Pohozhe,
Grinbergu  udalos'  v  kakoj-to  mere zastavit' ego  zadumat'sya. Nakonec  on
zagovoril:
     --  Kogda  v  kachestve  argumenta  privodyatsya real'nye rezul'taty,  ego
vsegda trudno  oprovergnut'. Horosho,  ya  soglasen  posmotret'  nekotorye  iz
obrazcov  vashej tak nazyvaemoj nauchnoj  fantastiki.  Esli  ya sochtu,  chto  ih
soderzhanie v  kakoj-to  stepeni  sovpadaet s  nashej tepereshnej  situaciej, ya
vypolnyu  vashi pozhelaniya, vernu  vam  kopii vashih  sozdanij  iz  nashih bankov
dannyh, unichtozhiv pri etom originaly.
     Dzhennifer stisnula zuby. "Pan ili propal", -- podumala  ona. Ona  stala
perebirat'  v ume vse  eyu prochitannoe, lihoradochno pytayas' soobrazit', kakie
rasskazy dat' Solut Mek Kemu dlya ocenki. Ona sprosila Velikogo:
     --  Mogu  ya pogovorit' s  Ajsur  Ajsur Rusom  s issledovatel'skoj  bazy
fojtancev s Oderna? U  nego est' programma,  kotoraya mozhet perevodit' na vash
yazyk  s yazyka, na  kotorom napisany eti istorii  i na kotorom lyudi bol'she ne
govoryat.
     -- Sperva nauchnaya bessmyslica  ili bessmyslennaya nauka,  ne znayu, kakoe
iz  etih  dvuh  opredelenij tochnee. A teper' ty eshche hochesh'  priplesti syuda i
vodranov,  -- provorchal  Solut  Mek Kem. --  Ladno, sozdanie, delaj  to, chto
schitaesh' neobhodimym. Esli uzh ya opustilsya do  peregovorov s  nedofojtancami,
kak mogut  vodrany zapachkat' menya bol'she? Govori. Tvoi slova  budut peredany
po naznacheniyu.
     -- Ajsur Ajsur Rus? -- sprosila Dzhennifer. -- Ty zdes'?
     Otvet prishel neponyatno otkuda.
     -- Tak kak eto golos perevodchika, to ty, dolzhno byt', chelovek. Kto ty i
chto tebe nado?
     -- |to  Dzhennifer, --  otvetila ona.  -- Ty mozhesh'  peredat' na "Mest'"
programmu, kotoruyu  vy ispol'zovali  na  Saguse  dlya chteniya sredneanglijskoj
nauchnoj  fantastiki?  Ty  polagal, chto,  izuchiv ee,  smozhesh' razgadat' tajnu
Velikogo Neizvestnogo. Teper' Velikie nadeyutsya,  chto s ee pomoshch'yu oni smogut
ponyat', kak ne dopustit' vozobnovleniya Samoubijstvennyh vojn.
     Ona znala, chto preuvelichivala  nadezhdy Velikih, no ne  bol'she, chem  eto
bylo neobhodimo dlya togo, chtoby dogovorit'sya, zatrativ minimal'nye usiliya.
     -- YA  pereshlyu programmu. Mne bylo  by  interesno znat'  mnenie  Velikih
otnositel'no etoj strannoj discipliny, izuchaemoj lyud'mi.
     -- Ne tebe odnomu, -- zametila Dzhennifer.
     Solut Mek  Kem  brosil  bystryj  vzglyad na kakoj-to  predmet,  ochevidno
kontrol'noe ustrojstvo, i cherez sekundu skazal:
     --  Otlichno,  programma  poluchena.  Na  kakom  materiale my  dolzhny  ee
oprobovat'?
     -- YA  razmyshlyayu nad  etim,  -- otvetila  Dzhennifer.  --  YA dam  vam tri
obrazca. Vy uznaete iz nih, chto lyudi tozhe imeyut dva pola, prichem  oni, kak i
vy, sohranyayut svoj pol na  protyazhenii  vsej  zhizni. Avtor romana "Levaya ruka
t'my"  razmyshlyaet  o  posledstviyah  obnaruzheniya planety  lyudej,  geneticheski
skonstruirovannyh tak, chtoby byt' germafroditami.
     -- |to ne sootvetstvuet v tochnosti nashemu sluchayu, no ya mogu posmotret',
naskol'ko eto mozhet otnosit'sya  k  delu. |to ne ta tema, kotoruyu my polozhili
by v osnovu literaturnogo proizvedeniya.
     --  Vidy  otlichayutsya drug  ot druga,  -- skazala Dzhennifer, dobaviv pro
sebya: "Vy, vozmozhno, znali by bol'she ob etom, esli by tol'ko ne vyrezali vse
vidy, kotorye smogli obnaruzhit'".
     -- Ty govorila o treh rabotah, a chto za dve ostal'nye?
     -- Odna "Idioty na marshe", v  kotoroj rassmotreny vozmozhnye posledstviya
nekoj social'noj  politiki,  populyarnoj vo  vremena  avtora romana. Sobytiya,
kotorye opisyvayutsya, v  dejstvitel'nosti  ne  proizoshli. I  ya  uverena,  chto
Kornbluz --  avtor  nadeyalsya,  chto  oni ne  proizojdut. On  ispol'zoval  eti
sobytiya   lish'  dlya   togo,  chtoby  vyrazit'  svoe   otnoshenie  k  nekotorym
predrassudkam,  rasprostranennym  v obshchestve.  Ispol'zovanie dlya  etoj  celi
nauchnoj fantastiki inogda osobenno effektivno.
     Ona  zhdala, chto Solut Mek Kem chto-nibud' skazhet  po etomu povodu, no on
tol'ko sledil za nej svoimi temno-zelenymi glazami. Poetomu ona prodolzhila:
     -- Tretij rasskaz nazyvaetsya "YAstreb sredi vorob'ev". On predosteregaet
ot  tragicheskih   posledstvij,  kotorye  mogut   vozniknut',   kogda  nekto,
vooruzhennyj  peredovymi tehnologiyami, popadaet na planetu so  slabo razvitym
tehnologicheskim urovnem.
     -- Da, eto  umestno  po otnosheniyu k nam, -- skazal Solut Mek  Kem. -- I
opyat'   eto  ne  ta  tema,  kotoruyu  my  by   vybrali  dlya   hudozhestvennogo
proizvedeniya. YA posmotryu eti raboty. YA,  krome togo, rassmotryu  predposylki,
iz  kotoryh oni  ishodili i kotorye, naskol'ko  ya mogu sudit',  dolzhny  byt'
sut'yu togo, chto ty pytaesh'sya predlozhit' mne.
     --  Tochno,  --  soglasilas'  Dzhennifer,  ispytyvaya v  nekotoroj stepeni
oblegchenie ot togo, chto Velikij ponyal, chto predstavlyaet soboj ee tovar.
     --  Na  etom zakonchim. Vy svobodny. YA svyazhus'  s  vami posle togo,  kak
ocenyu eti dokumenty. Sovetuyu vam do etogo vremeni ostavat'sya na bortu vashego
korablya,  chtoby  ne  byt'  unichtozhennymi odnim iz  moih  sobrat'ev,  kotorye
obladayut men'shej  terpimost'yu  po  otnosheniyu  k  parazitam,  chem  ya.  Ohrana
provodit vas.
     Vsyu obratnuyu dorogu na "Smirennyj  Garol'd"  Dzhennifer bukval'no kipela
ot  zlosti.  Samoe  hudshee v  etom bylo  to, chto,  ona znala,  Solut Mek Kem
staralsya pomoch'. Velikie  prosto ne  znali,  kak  vesti sebya s temi, kto  ne
pohozh na nih.  Poetomu neudivitel'no, chto oni  nachali  srazhat'sya, kogda v ih
srede proizoshel raskol na kvopillov i vodranov, takzhe neudivitel'no, chto oni
prodolzhali srazhat'sya do teh por, poka u nih byli na eto sily.
     Edinstvennoe vpechatlenie, kotoroe ona poluchila o "Mesti", byla otkrytaya
oblast' vokrug "Smirennogo Garol'da", kotoruyu  ona uzhe  videla.  Po puti  im
vstretilis' vsego lish' dvoe fojtancev, ne  schitaya ohrany. Ona tut zhe reshila,
chto  eto tol'ko  k  luchshemu. Glyadya na  to, kak oni avtomaticheski sdelali  po
napravleniyu k nej  paru shagov, Dzhennifer ponyala, chto, esli by ne ohrana, oni
by na nee napali  Vozmozhno, oni reshili, chto Dzhennifer i Grinberg -- plennye.
Po krajnej mere, takaya mysl' dolzhna byla prijti v golovu ishodya iz povedeniya
ohrany.  Poetomu ej  dazhe  ne hotelos'  vyyasnyat',  chto  proizojdet, esli oni
pojdut v nepravil'nom napravlenii.
     Iz  shlyuza doneslos' plavnoe shipenie, i Dzhennifer nakonec pozvolila sebe
rasslabit'sya.  Hotya  esli  rassuzhdat'  logicheski,  to  nichego  ne  menyalos'.
Nahodyas' na bortu "Smirennogo Garol'da", ona byla vo vlasti Velikih v toj zhe
stepeni, chto i vne ego.  No  logika  tut  byla bessil'na.  Zashchitnye  sistemy
zemnogo korablya vyglyadeli dostatochno nadezhnymi nezavisimo ot togo, naskol'ko
prizrachnoj byla na samom dele.
     -- Hochu sprosit' u  tebya, -- skazal Grinberg. --  Polozhim, tebe udastsya
ubedit'  drevnih  fojtancev,  chto ty nashla dlya  nih  otvet  na vopros:  "CHto
delat'?", a kak byt' s analogichnoj problemoj ih  yunyh kuzenov? U sovremennyh
fojtancev ne budet etogo otveta. Ty hochesh', chtoby  dve  storony zhili v mire,
odna zhe sejchas po-prezhnemu gotovitsya k vojne.
     -- Ty prav, -- Dzhennifer sdelala dva shaga tuda, dva shaga obratno, samoe
bol'shee, chto ona mogla sdelat' v  tesnom zhilom otseke. -- YA pogovoryu s A