jsur
Ajsur Rusom, u nego vse-taki est' opyt raboty s ponyatiyami, kotorye ya prodayu.
Esli kto-nibud' iz nih i zainteresuetsya, to tol'ko on.
-- A mozhet, vse-taki Voskop V Vard? -- lukavo sprosil Grinberg.
Dzhennifer sdelala kruglye glaza;
-- Net uzh, spasibo
Kak eto inogda sluchaetsya, Ajsur Ajsur Rus vyshel na svyaz' pervym.
Dzhennifer rasskazala emu o soglashenii s Velikimi, znaya, chto v eto vremya
Solut Mek Kem ili odin iz ego pomoshchnikov navernyaka podslushivayut ih. V
zaklyuchenie ona skazala:
-- Ty odin iz nemnogih sredi vashego naroda, kto schitaet, chto idei
nauchnoj fantastiki mogut pomoch' vam zdes', na Gilvere, i ty mozhesh' okazat'sya
prav. Schitaesh' li ty, chto vashi sovremennye fojtancy mogut primenit' etot vid
tvorcheskoj ekstrapolyacii k problemam vozmozhnosti uzhit'sya s kvopillami?
-- |to... horoshij vopros, -- medlenno proiznes Ajsur Ajsur Rus. -- Esli
otvet okazhetsya utverditel'nym, to ego avtor, nesomnenno, zarabotaet sebe na
etom horoshuyu reputaciyu. -- "Ty imeesh' v vidu, chto ty etu reputaciyu
zarabotaesh'", -- podumala Dzhennifer. Ajsur Ajsur Rus mezhdu tem prodolzhal: --
Esli, s drugoj storony, otvet budet otricatel'nym, cherez nekotoroe vremya
vnov' nachnutsya Samoubijstvennye vojny, s etoj tochki zreniya ne mozhet byt'
bol'shej viny, krome kak perelozhit' vinu na teh, kto vyzhivet.
-- V takom sluchae ya pereshlyu tebe te zhe materialy, kotorye dala Solut
Mek Kemu, -- predlozhila Dzhennifer. -- Vozmozhno, ty smozhesh' vospol'zovat'sya
imi. Esli i ne udastsya izmenit' mnenie Pavasar Pavasar Resa, to, mozhet,
udastsya hotya by zastavit' ego usomnit'sya.
-- Kakimi materialami ty snabdila Velikogo? -- sprosil Ajsur Ajsur Rus.
Dzhennifer rasskazala emu. -- U menya pochti vse oni est', tol'ko "YAstreb sredi
vorob'ev" ne sohranilsya. My vykrali tebya do togo, kak ty smogla obsudit'
literaturnye lovushki izlishnego doveriya k peredovym tehnologiyam. Hotya tam i
dejstvuyut chuzhezemcy, ya nahozhu eto proizvedenie dovol'no interesnym. "Idioty
na marshe" -- eto vzglyad na okruzhayushchee, podobnyj fojtanskomu vzglyadu na
osnovu povedeniya v trudnyh obstoyatel'stvah, na to, chego my nikogda ne dolzhny
dopustit', -- vybrakovku roda. Vot chto sostavlyaet osnovu etoj istorii.
-- Ajsur Ajsur Rus, dolzhna priznat', chto ty zasluzhivaesh' pyaterki za moj
kurs, -- pohvalila Dzhennifer.
-- Iz tvoih ust ya dolzhen prinyat' eto kak kompliment. Moj narod
neodnokratno govoril -- i v peregovorah, kotorye ty slyshala, i v gorazdo
bol'shem kolichestve besed, kogda ty ne prisutstvovala, -- chto oni ne
predstavlyayut, kak smogut uzhit'sya s kvopillami. I ya do sih por ne mogu
predstavit' sebe, kak my smozhem etogo dostich'. Tem ne menee, vozmozhno, tebe
udastsya snabdit' nas instrumentom, s pomoshch'yu kotorogo my smozhem
skoncentrirovat' nashe voobrazhenie na reshenii etoj slozhnoj problemy. Esli eto
sluchitsya, to vse fojtancy budut tvoimi dolzhnikami.
-- Znaesh', eto ne sovsem to, chto sleduet govorit' torgovcu.
-- Navernoe, da. Tem ne menee v nastoyashchee vremya ty ne v sostoyanii
vospol'zovat'sya moimi slovami. Ty prishlesh' mne "YAstreba sredi vorob'ev"?
Dzhennifer pri pomoshchi komp'yutera peredala knigu na Gilver. Ona zametila:
-- Znaesh', Ajsur Ajsur Rus, esli udastsya izbezhat' srazheniya, ty vpolne
smozhesh' byt' poslom Oderna u Velikih. Ty umeesh' obhodit'sya so strannymi
lyud'mi gorazdo luchshe, chem drugie fojtancy, kotorye mne vstretilis'. Zegan
Zegan Nag, naprimer, navernyaka prikazal by mne prislat' emu rasskaz
nemedlenno, vmesto togo chtoby poprosit' ob etom.
-- On ochen' sposobnyj, -- reshitel'no skazal Ajsur Ajsur Rus.
-- Ladno. Poka, -- skazala Dzhennifer. Ona povernulas' k Grinbergu. --
Teper' podozhdem, chto skazhut Velikie.
-- YA nadeyus', zhdat' pridetsya nedolgo, -- otvetil on. -- Gotov derzhat'
pari, chto flot Oderna uzhe v puti. I naskol'ko daleko ot Gilvera nahodyatsya
rofgolancy? Sejchas, mozhet byt', vpervye, ya nichego ne imeyu protiv togo, chtoby
nas prervalo peregovornoe ustrojstvo.
-- |to namek?
-- Ty mozhesh' predlozhit' luchshij sposob skorotat' vremya? -- sprosil
Grinberg.
-- Teper', kogda ty skazal ob etom, net, -- priznalas' Dzhennifer.
Peregovornoe ustrojstvo ne prervalo ih. Hotya, kak i Grinberg, Dzhennifer
byla pochti uverena, chto eto proizojdet.
* * *
-- Vy dolzhny yavit'sya ko mne nemedlenno, -- skazal Solut Mek Kem tak
rezko, slovno on byl Zegan Zegan Nagom Dzhennifer i Grinberg, obmenyavshis'
bystrymi obespokoennymi vzglyadami, toroplivo napravilis' k shlyuzovomu
otverstiyu. Do etogo rezkogo prikaza peregovornoe ustrojstvo molchalo tridcat'
shest' chasov. Solut Mek Kem sostavil svoe mnenie o rabotah, kotorye emu dala
Dzhennifer. Kakim by ono ni bylo, on ne speshil soobshchit' ego lyudyam.
Fojtanskaya ohrana zhdala ih u vyhoda. Dzhennifer ne mogla s uverennost'yu
skazat', te zhe eto ohranniki, kotorye soprovozhdali ee k Solut Mek Kemu v
proshlyj raz, ili drugie. Ohrana ne proronila ni slova i ne dala nikakogo
klyucha k razgadke. ZHest _projdemte_ oruzhiem -- i vse. Odna iz samyh priyatnyh
veshchej na planetah lyudej, podumala Dzhennifer, sostoit v tom, chto, byvaet,
nedelyami v tebya nikto ne celitsya.
Ona ne mogla s uverennost'yu utverzhdat', chto ih s Grinbergom proveli v
to zhe samoe pomeshchenie, v kotorom oni byli v proshlyj raz. Vse pustye komnaty
pohozhi drug na druga. No kabinet Solut Mek Kema byl dejstvitel'no tot zhe.
Odnako kompaniya, v kotoroj on nahodilsya, dovol'no sil'no otlichalas' ot
predydushchej.
Nekotoraya raznovidnost' nevidimyh peregorodok, vozmozhno, material'nyh,
a vozmozhno, i net, ne pozvolyala kroman'oncam ubezhat' ili napast' na
fojtanca. |ti dva svirepyh predstavitelya vida lyudej povernuli ispugannye
lica k Dzhennifer i Grinbergu, kotoryh ohrana vvela pryamo v ih v komnatu, i
prokrichali chto-to na yazyke, stol' zh? mertvom, kak mamonty.
-- Vy vyigrali pari, -- ob®yavil Solut Mek Kem. -- Ideya
ekstrapolirovaniya v soedinenii s razvlecheniem u nas ne razvivaetsya, tem ne
menee my bystro uhvatili ee. Interesno, skol'ko drugih poleznyh zamyslov my
istrebili vmeste s sozdavshimi ih rasami?
Dzhennifer i predstavit' sebe ne mogla, chto fojtancy sposobny
chuvstvovat' vinu. No mgnovenie spustya Solut Mek Kem razveyal zabluzhdeniya,
vyzvannye ee antropocentrizmom, zayaviv:
-- Ladno, teper' eto ne imeet znacheniya. Oni ushli, i ya ne sozhaleyu o nih.
Vladejte etimi sozdaniyami... -- On vysunul yazyk v napravlenii pary
kroman'oncev. -- Oni sterty iz nashih bankov dannyh; ya vypolnyayu usloviya
sdelki. Kopii vashi, mozhete delat' s nimi vse, chto pozhelaete.
Dzhennifer hotela bylo sprosit', mozhet li ona proverit', chto dannye
dejstvitel'no sterty, no prikusila yazyk. Velikim pri zhelanii ne sostavlyalo
nikakogo truda ee obmanut'; kak ona sobiralas' prosmotret' vse ih bazy
dannyh? Krome togo, etot vopros neproizvol'no razozlil by Solut Mek Kema, i
k nemu mogla vernut'sya ego prezhnyaya nastorozhennost' po otnosheniyu k
predstavitelyam drugih vidov.
Vmesto etogo ona, povernuvshis' k Grinbergu, skazala:
-- YA polagayu, luchshee, chto my mozhem sdelat' dlya etih bednyh
kroman'oncev, eto usypit' ih i ustranit' takim obrazom sensornye peregruzki,
poka eti bednyagi eshche ne uspeli do smerti perepugat'sya.
Dzhennifer ne dumala, chto eto preuvelichenie; rasskazy o primitivnyh
lyudyah, kotorye ona pripominala, utverzhdali, chto s nimi eto vpolne mozhet
proizojti.
Perevodchik dones smysl ee slov Solut Mek Kemu.
-- YA sdelayu eto dlya vas, -- skazal Velikij. On postuchal po stene za
svoej spinoj. Otkrylas' nisha. On dostal iz nee oruzhie, po razmeram
sushchestvenno men'shee, chem to, kotoroe bylo u ohrany, i napravil ego na dvuh
vossozdannyh lyudej.
-- Podozhdite, -- bystro progovorila Dzhennifer. Ona ne znala, ispol'zuyut
li Velikie tot zhe princip usypleniya, chto i sovremennye fojtancy, no esli da,
to probuzhdenie ne ochen' ponravitsya kroman'oncam. Ona dostala iz karmana svoj
sobstvennyj paralizator i napravila ego na muzhchinu i zhenshchinu iz dalekogo
proshlogo. Oni upali na pol kak podkoshennye.
-- Davaj zaberem ih na korabl' i pomestim v kriogennyj son, --
predlozhil Grinberg. -- YA ne hochu, chtoby oni prosnulis' i stali prygat' na
steny.
-- Razumnoe predlozhenie, -- soglasilas' Dzhennifer. Ona v pervyj raz
obratilas' k ohranniku. -- Uvazhaemyj Velikij, ne budete li vy stol' lyubezny,
chto soglasites' otnesti etih lyudej na nash korabl'? S vashimi ogromnymi rostom
i siloj vy bez truda smozhete vzyat' odnovremenno oboih.
Vsya ee lest' ushla vpustuyu. Ohrannik skazal vsego odno slovo:
-- Net.
Ona obratilas' k Solut Mek Kemu. No ot nego udalos' dobit'sya lish' na
chetyre slova bol'she.
-- Net. Zabot'tes' o nih sami.
Dzhennifer i Grinberg podoshli k kroman'oncam. CHto by ni uderzhivalo
drevnih lyudej v etom uglu komnaty, ono ne pomeshalo projti torgovcam.
Grinberg uhvatil poteryavshego soznanie muzhchinu pod myshki, a Dzhennifer vzyala
ego za lodyzhki. Kroman'onec byl volosatyj, v shramah, iskusannyj blohami i
durno pahnushchij. Kazalos', on vesil ne men'she tonny, i Dzhennifer byla
uverena, chto, kogda ona poneset ego, on pokazhetsya eshche tyazhelee.
-- Poshli, -- provorchal Grinberg.
Nikto iz nih ne obladal bol'shimi navykami v perenoske beschuvstvennyh
tel. Fojtancy-ohranniki soprovozhdali ih, no nichem ne zhelali pomoch'.
Protashchit' obmyakshego kroman'onca cherez uzkoe otverstie shlyuza na "Smirennyj
Garol'd" bylo otdel'noj i, nado skazat', nelegkoj zadachej. Tyazhelo dysha,
Grinberg propyhtel:
-- Dzhennifer, po-moemu, emu ne pomeshaet eshche odin zaryad. My dolzhny byt'
uvereny, chto on ne ochuhaetsya, poka my hodim za ego podrugoj.
-- Verno.
Dzhennifer bystro predstavila sebe vse te nepriyatnosti, kotorye
pervobytnyj chelovek mozhet prichinit' korablyu, esli prosnetsya slishkom rano, i
etogo bylo dostatochno, chtoby hladnokrovno povtorit' vystrel.
Posle togo kak muzhchina byl pogruzhen v glubokoe bespamyatstvo, oni
otpravilis' za zhenshchinoj. Ona byla stol' zhe gryaznaya i iskusannaya blohami, kak
i ee naparnik, no, k schast'yu, namnogo legche. Grinberg opyat' vzyalsya so
storony golovy.
Ty znaesh', -- skazal on, razglyadyvaya svoyu noshu, -- esli ee horoshen'ko
otmyt', ona mozhet okazat'sya dovol'no simpatichnoj.
-- Mozhet byt', -- soglasilas' Dzhennifer. -- I chto?
-- |to oblegchaet zhizn'. -- Zametiv, chto Dzhennifer ne otvechaet, Grinberg
sprosil: -- Ne tak li?
-- Sushchestvuet mnogo situacij, kogda eto lish' zatrudnyaet zhizn', --
skazala Dzhennifer. Na protyazhenii neskol'kih sleduyushchih shagov ona prodolzhala
razmyshlyat' nad skazannym, posle chego dobavila: -- Hotya v etom sluchae
potrebuetsya vsya pomoshch', kotoruyu ona smozhet poluchit'. Konkretno dlya nee, ya
polagayu, byt' privlekatel'noj skoree yavlyaetsya cennym priobreteniem, chem
nedostatkom.
ZHenshchina zashevelilas' i zastonala, kogda oni dotashchili ee do "Smirennogo
Garol'da". Grinbergu prishlos' usypit' ee vnov', prezhde chem oni s Dzhennifer
prinyalis' protaskivat' ee cherez shlyuzovoe otverstie. On predlozhil:
-- Davaj ulozhim ih v kriogennyj son, kak mozhno skorej, poka k nim ne
vernulas' bylaya rezvost'.
Process kriogennogo usypleniya byl razrabotan tak, chto zanimal nemnogo
vremeni, na sluchaj esli ponadobitsya pribegnut' k nemu v nepredvidennyh
obstoyatel'stvah. Pogruzhaya muzhchinu v kriogennuyu sistemu, Dzhennifer sprosila:
-- CHto oni budut delat', kogda my vernem ih v oblast' lyudej? Trudno
najti zhelayushchih imet' delo s pervobytnymi lyud'mi.
-- U menya tozhe net ni malejshego predstavleniya, chto oni budut delat', --
otvetil Grinberg. -- Odnako ya ne stal by tak uzh o nih bespokoit'sya. CHem by
ni zanimat'sya, vse luchshe, chem sluzhit' dlya fojtancev podopytnymi krolikami.
-- V etom ty prav, -- soglasilas' Dzhennifer. Peregovornoe ustrojstvo
zagudelo tak, slovno bylo podklyucheno neposredstvenno k ih nervnoj sisteme.
-- Net, chert voz'mi, tol'ko ne sejchas, my dazhe ne zakrutili gajki!
No peregovornoe ustrojstvo proignorirovalo pros'bu Dzhennifer. Slova,
kotorye ottuda donosilis', skoree mozhno bylo nazvat' rychaniem, a ne rech'yu.
No perevodchiku udalos' preobrazovat' eto rychanie v besstrastnyj
ispanglijskij.
-- Otvet'te mne, vy, zlovonnye nedofojtanskie sozdaniya. Kogda vas
udostaivaet besedy Voskop V Vard, vy dolzhny vosprinimat' eto kak bol'shuyu
chest'.
-- O, podozhdite minutu, -- skazala Dzhennifer, naslazhdayas' razresheniem,
kotoroe ej davali tysyachi kilometrov, otdelyayushchie ee ot glavnokomanduyushchego
rofgolancev. Tol'ko kogda zashchitnaya obolochka, ukryvayushchaya kroman'oncev byla
pomeshchena v gruzovoj otsek, Dzhennifer soizvolila obratit' vnimanie na
peregovornoe ustrojstvo.
-- A teper', Voskop V Vard, my vas slushaem, chto vy hoteli?
-- Vse dokumenty, kotorye vy pereslali oderncam i kvopillam, -- otvetil
Voskop V Vard.
-- O! -- skazala Dzhennifer. -- Da, konechno, mne eto ne trudno. YA by
sdelala eto ran'she, no mne ne prishlo v golovu, chto oni mogut zainteresovat'
vas, Voskop V Vard. Sami znaete, vy ved' vsegda pokazyvali, chto ne vidite ot
lyudej nikakogo proka.
"Ty voobshche ni v kom ne vidish' nikakogo proka", -- zametila ona pro
sebya.
Glavnokomanduyushchij prorychal:
-- Esli u moih potencial'nyh rodstvennikov i u moih vragov est' eta
informaciya, ya tozhe dolzhen byt' posvyashchen v nee. Ob®yasnite mne, pochemu oderncy
i kvopilly zainteresovalis' etimi izliyaniyami nedofojtancev.
-- A ty mne nravish'sya, Voskop V Vard, -- nezhno skazala Dzhennifer. No
reshiv, chto nado prilozhit' maksimum usilij k tomu, chtoby izbezhat'
vozobnovleniya Samoubijstvennyh vojn, ona ob®yasnila emu koncepcii, zalozhennye
v zhanr nauchnoj fantastiki, i ee vozmozhnye primeneniya v dannom sluchae. Voskop
V Vard byl zlobnym, no otnyud' ne tupym. Dzhennifer zakonchila: -- Knigi,
rasskazy soderzhat primery, kotorye mogut napravit' vashi mysli v nuzhnoe
ruslo.
Voskop V Vard nekotoroe vremya hranil molchanie. Nakonec on zagovoril:
-- |ta novaya koncepciya dolzhna byt' proanalizirovana. My na Rof Golane
pishem i deklamiruem sagi o velikih voinah proshlogo, no u nas net nichego,
podobnogo organizovannomu rasprostraneniyu fal'sifikacij, kotorye vy
nazyvaete fantastikoj, dazhe esli izobrazhat' v nej vse tak, kak budto eto
bylo na samom dele.
-- Pozvol' mne uznat' tvoe mnenie posle togo, kak ty posmotrish'
dokumenty, -- skazala Dzhennifer. -- Vozmozhno, tebe takzhe zahochetsya
peregovorit' s Ajsur Ajsur Rusom. U nego dovol'no snosnye sposobnosti k
ponimaniyu drugih ras.
Voskop V Vard otklyuchilsya ne poproshchavshis'. "Tipichnaya fojtanskaya manera",
-- podumala Dzhennifer. Tem ne menee eto ne slishkom ee ogorchilo, rofgolancy
ne otricali predlozhennoj eyu koncepcii: popytat'sya pri pomoshchi nauchnoj
fantastiki ekstrapolirovat' sposoby, kotorymi kvopilly i vodrany mogli by
zhit' vmeste, v odnoj galaktike. S ego storony eto byl prekrasnyj zhest.
-- Nu vse, pervobytnye lyudi ulozheny i zamorozheny. Esli predpolozhit',
chto nam udastsya uletet' otsyuda, i esli predpolozhit', chto po doroge my ne
ugodim v kakuyu-nibud' lovushku, ostavshuyusya posle Samoubijstvennyh vojn, to u
nas ne dolzhno byt' nikakih slozhnostej s dostavkoj ih na Sagus, -- razmyshlyal
Grinberg.
-- Sagus? Pochemu Sagus? -- sprosila Dzhennifer.
-- Odna prichina zaklyuchaetsya v tom, chto eto planeta, na kotoroj ty
zhivesh'. Drugaya -- universitet, v kotorom ty prepodaesh', na moj vzglyad, ochen'
neplohoj. -- On dozhdalsya ot Dzhennifer podtverzhdayushchego kivka, posle chego
prodolzhil: -- Sledovatel'no, v nem est' horoshie antropologi. YA dumayu, oni
luchshe drugih podhodyat dlya togo, chtoby rasskazat' nashim nepreklonnym
passazhiram, kak izmenilsya mir s teh por, kak oni videli ego v poslednij raz.
-- Mozhet, eto i razumno, -- priznala Dzhennifer.
-- Krome togo, na Saguse est' predstavitel'stvo torgovoj gil'dii. --
Grinberg vnov' podozhdal ee kivka. -- V etom sluchae mne nado sdelat' tam paru
del. Vo-pervyh, ya dolzhen rekomendovat' tebya na predstavlenie zvaniya
kapitana. -- Vidya, chto Dzhennifer sobiraetsya vozrazit', on preduprezhdayushche
podnyal ruku. -- Ty zasluzhivaesh' ego, i ty dolzhna poluchit' ego, i ty pojdesh'
i poluchish' ego. Esli my spravimsya s nashim delom zdes' i sejchas, ya dolzhen
otblagodarit' tebya za tvoyu kompetentnost'. I my prodemonstriruem pribyl', i
bol'shuyu pribyl'. Ty zasluzhila vse eto.
-- Horosho. -- Edinstvennoe, o chem Dzhennifer sejchas dejstvitel'no
mechtala, eto vernut'sya k svoej issledovatel'skoj i prepodavatel'skoj rabote,
hotya teper' uzhe znala, chto nikogda ne meshaet imet' koe-chto pro zapas.
Prervav svoi razmyshleniya, ona sprosila:
-- Ladno, eto odno delo, no kto-to tut govoril pro paru?
Grinberg nekotoroe vremya kolebalsya.
-- Drugaya prichina, sostoit v tom, chto ya reshil perebazirovat'sya na
Sagus. Konechno, esli ty zahochesh', chtoby my posle vozvrashcheniya zhili vmeste.
-- O... -- Dzhennifer chuvstvovala, chto na ee lice, kak v zerkale,
otrazhaetsya, to zameshatel'stvo, kotoroe ona sejchas ispytyvala. Prichem eto
zameshatel'stvo vyrazilos' v vide durackoj usmeshki, perekosivshej ee lico. Ona
pospeshila obnyat' Bernarda, chtoby hot' kak-to skryt' nelovkost'. -- Konechno!
-- Ty znaesh', ya ne hochu, chtoby ty prygala ko mne v ob®yatiya, kak v omut,
-- ser'ezno skazal on. -- YA ne sobirayus' prekrashchat' polety, a eto znachit,
chto nam pridetsya nadolgo razluchat'sya. Tak kak ya ponimayu, chto ty skoree vsego
ostanesh'sya v universitete.
Dzhennifer pozhala plechami.
-- Ladno, davaj reshim, kak luchshe, kogda dejstvitel'no smozhem reshat'.
|to vse, chto my mozhem sdelat' -- eto vse, chto voobshche kto-libo mozhet sdelat'.
Sejchas menya bespokoit tol'ko odna problema, ta, kotoraya uderzhivaet nas v
fojtanskoj oblasti.
-- Zvuchit razumno, -- soglasilsya Grinberg. -- Lyudi, kotoryh presleduyut
nepriyatnosti, obychno pripisyvayut ih dejstviyu vysshih sil. -- On zevnul. -- YA
ne otkazalsya by i sam zalech' v kriogennyj son. YA nastol'ko otstal ot grafika
normal'nogo sna, chto polagayu -- eto edinstvennyj sposob naverstat'
upushchennoe. Ne popytat'sya li nam nagnat' to, chto mozhno?
-- Kogda ideya pojti spat' kazhetsya bolee privlekatel'noj, chem ideya lech'
v postel', oznachaet li eto, chto romantika nachinaet ischezat'? -- sprosila
Dzhennifer. V etot moment Grinberg kak raz styagival rubashku. On skomkal ee i
brosil v Dzhennifer. Ona lovko otbila ee v storonu, razdelas' i ustroilas' na
svoem matrase. V etu sekundu ee ne volnovala romantika, ona dumala lish' o
tom, naskol'ko ona ustala. Grinberg dal komp'yuteru ukazanie pogasit' svet.
Dzhennifer zasnula mertvym snom.
* * *
Peregovornoe ustrojstvo vernulo Dzhennifer i Grinberga k zhizni primerno
posle pyati chasov sna. |togo kak raz hvatilo, chtoby pochuvstvovat' sebya
nevyspavshimisya. Iz dinamika grohotal golos fojtanca.
-- Lyudi, otvet'te, -- perevel perevodchik.
-- Nu chto eshche stryaslos', Voskop V Vard? -- sprosila Dzhennifer, prodrav
glaza i s toskoj podumav o chashechke kofe.
-- |to ne Voskop V Vard. S vami govorit Julvot L Riit.
Glavnokomanduyushchij prikazal mne dat' ekspertnuyu ocenku vashej koncepcii
nauchnoj fal'sifikacii.
Dzhennifer stalo interesno: eto chto -- izyski perevodchika ili zhe Voskop
V Vard, perechitavshis' sredneanglijskoj fantastiki, zarazil podobnymi
slovechkami svoego neschastnogo ad®yutanta. Vprochem, eto ne imelo osobogo
znacheniya.
-- I kakovo tvoe mnenie, Julvot L Riit?
-- K moemu udivleniyu, ona proizvela na menya glubokoe vpechatlenie, --
otvetil fojtanec s Rof Golana. -- |ti knigi sluzhat tomu, chtoby sdelat'
ekstrapolyaciyu priyatnym zanyatiem i, krome togo, chto udivitel'no, v nih
privodyatsya logicheskie razmyshleniya o posledovatel'nosti predpolozhenij, pro
kotorye izvestno, chto oni dolzhny byt' lozhnymi. Nechto, vozmozhnost' chego ya
nikak ne mogu predstavit'.
-- Znachit, ty dumaesh', chto nauchnaya fantastika pomozhet najti reshenie,
kotoroe pozvolit vam zhit' vmeste s kvopillami s "Mesti"? -- s nadezhdoj
sprosila Dzhennifer.
-- Da, to chto vy nazyvaete nauchnoj fantastikoj, vozmozhno, pozvolit nam
najti takoe reshenie, -- podtverdil Julvot L Riit. -- YA schitayu eto bol'shim
dostizheniem. Takoe zhe mnenie i u glavnokomanduyushchego Voskop V Varda, hotya my
nikogda ne mogli predpolozhit', chto...
Golos Julvot L Riita ischez iz dinamika. Sekundu spustya vmesto nego
poslyshalsya drugoj fojtanskij golos.
-- Lyudi, govorit Solut Mek Kem. Nami obnaruzheny korabli, poyavlyayushchiesya
iz giperprostranstva v neposredstvennoj blizosti ot planety. Vashe
prisutstvie podvergaet risku zashchitnye sistemy "Mesti", ne govorya uzhe o tom,
chto vashi dvigatel'nye ustanovki mogut byt' ispol'zovany kak samoubijstvennoe
oruzhie protiv nashego korablya. Vy dolzhny nemedlenno pokinut' nas.
-- Konechno, Solut Mek Kem, -- soglasilsya Grinberg. -- Sejchas ya otdam
prikaz komp'yuteru...
-- Posmotri na ekran, -- vskriknula Dzhennifer. Grinberg posmotrel. Ot
udivleniya ego glaza rasshirilis'. "Mest'" uzhe byla v neskol'kih kilometrah ot
nih, i ee izobrazhenie na ekrane bystro umen'shalos'. Kogda Solut Mek Kem
skazal _nemedlenno_, on ne brosal slov na veter.
-- Potom poprobuem razobrat'sya, esli, konechno, nashi pribory smogut dat'
klyuch k razgadke, kak oni eto sdelali, -- probormotal Grinberg. -- Hm,
nemedlenno, hotya, ya dumayu, nuzhen ochen' sil'nyj udar, chtoby, otbrosit' nas na
takoe rasstoyanie ot "Mesti".
Dzhennifer ne stala s nim sporit'. "Mest'" v nastoyashchij moment byla samoj
krupnoj mishen'yu v sisteme Gilvera. Net, vse zhe vtoroj po razmeram, eshche
bol'shaya -- eto byl sam Gilver, kotoryj nahodilsya pod nimi.
-- My mozhem kontrolirovat' peregovory mezhdu korablem i zemlej? --
pointeresovalas' Dzhennifer.
-- Konechno, kak ya sam ne soobrazil.
Pervyj zhe signal, kotoryj pojmal priemnik "Smirennogo Garol'da", byl
nastol'ko sil'nym, chto vhodnye kaskady peregruzhalis'.
-- Solut Mek Kem s borta "Mesti" vyzyvaet bazu na Gilvere. My budem
oboronyat'sya tol'ko v techenie dvuh oborotov vokrug Gilvera. Za eto vremya vy
dolzhny ubedit' svoi korabli prekratit' srazhenie tak, chtoby my vmeste s
vashimi liderami mogli ekstrapolirovat' puti, pri kotoryh nam ne pridetsya
unichtozhat' drug druga. Esli oni posle etogo prodolzhat svoi ataki, my nanesem
udar, kotoryj poschitaem neobhodimym. My vas predupredili.
-- U nas poluchilos'! -- voskliknula Dzhennifer.
-- Vozmozhno, u nas i poluchilos'. -- Grinberg byl nastroen menee
optimistichno. -- Davaj poslushaem, chto otvetit Pavasar Pavasar Res.
Otvet ne zastavil sebya dolgo zhdat'.
-- Pribyvshemu fojtanskomu flotu prikazyvayu prekratit' ogon', -- vlastno
skomandoval Pavasar Pavasar Res. -- Govorit Pavasar Pavasar Res s Gilvera. YA
govoryu bez kakogo-libo prinuzhdeniya. Izvestno, chto Samoubijstvennye vojny
voznikli iz konflikta mezhdu nashim vidom fojtancev i kvopillami. I izvestno
takzhe, chto esli nam ne udastsya najti s nimi obshchij yazyk, to Samoubijstvennye
vojny vozobnovyatsya; posle etogo zemnye ob®yatiya mogut poglotit' vseh nas, i
budet tak, kak budto nasha rasa nikogda ne sushchestvovala. Davajte poprobuem
dogovorit'sya, najti kakie-libo inye puti, prezhde chem nachnem srazhat'sya.
Gorazdo bolee gromkij pronzitel'nyj golos posledoval posle golosa
Pavasar Pavasar Resa.
-- |to govorit Voskop V Vard, glavnokomanduyushchij vojskami Rof Golana.
Zayavlyayu, chto vremya dlya srazheniya eshche ne nastalo, kto osmelitsya protivorechit'
glavnokomanduyushchemu? Slushajte i povinujtes', moi sobrat'ya s Rof Golana!
-- Ty dumaesh', oni uslyshat? -- sprosila Dzhennifer.
-- Ne znayu. -- Grinberg brosil vzglyad na radar. Dzhennifer sdelala to zhe
samoe. |kran byl zapolnen korablyami. Vse oni derzhali kurs pryamo na Gilver,
ili dazhe skoree na "Mest'", kotoraya visela nad planetoj na stacionarnoj
orbite kak raz nad tem samym mestom, gde nahodilas' territoriya Velikogo
Neizvestnogo i issledovatel'skaya baza fojtancev. On snova brosil vzglyad na
radar i pokachal golovoj. -- YA ne nameren ni zhdat' dal'she, ni vyyasnyat'.
Komp'yuter, provesti predstartovuyu podgotovku giperprivoda, napravlenie pryamo
protivopolozhnoe etim priblizhayushchimsya korablyam.
-- Podgotovku nachal, -- otraportoval komp'yuter.
Grinberg nadeyalsya ukradkoj uliznut' s mesta gotovyashchegosya srazheniya. Poka
nikto ne obratil na "Smirennogo Garol'da" vnimanie, na vse pro vse u nego
ostavalos' men'she minuty. Iz peregovornogo ustrojstva razdalsya golos
fojtanca.
-- Korabl' lyudej, govorit Solut Mek Kem. Pochemu vy sobiraetes' pokinut'
etu zvezdnuyu sistemu? Otvechajte nemedlenno ili smelo smotrite v lico
posledstviyam.
Kogda fojtanec govorit _smotrite v lico posledstviyam_, on podrazumevaet
_rojte sebe mogilu i prygajte tuda_.
Grinberg otvetil.
-- Kogda vy ottolknuli nas ot svoego korablya, Solut Mek Kem, vy
ostavili nas pryamo pered dver'yu, cherez kotoruyu hlynut sovremennye fojtancy,
esli oni reshatsya na ataku. My ne mozhem zashchitit' sebya, eto sudno torgovoe, a
ne voennoe. I v lyubom sluchae eto ne nasha vojna. Esli by vy okazalis' na
nashem meste, to chto by predprinyali?
-- |kstrapolirujte, pozhalujsta, -- dobavila Dzhennifer, znaya, chto
fojtancy primenyayut po otnosheniyu k drugim narodam edinstvennyj sposob:
nadevayut na drugie narody tufli posle togo, kak tem oni uzhe ni k chemu.
Solut Mek Kem molchal. Dzhennifer zametila, chto skripit zubami, i
popytalis' vzyat' sebya v ruki. Kak tut zhe vyyasnilos', bezuspeshno. Korabl'
Velikih mog razdelat'sya s "Smirennym Garol'dom" s toj zhe legkost'yu, s kakoj
chelovek prihlopyvaet komara.
-- Samonavodyashchiesya rakety! -- razdalsya vopl' komp'yutera.
-- |to ne s "Mesti", -- otmetil Grinberg, brosiv beglyj vzglyad na
ekran. -- |to s odnogo iz korablej, kotorye tol'ko chto vynyrnuli iz
giperprostranstva.
-- My uspeem perejti na giperprivod prezhde, chem oni nas nastignut? --
sprosila Dzhennifer.
-- Net, -- odnovremenno otvetili i Grinberg i komp'yuter.
Dzhennifer nablyudala na ekrane radara, kak priblizhayutsya rakety. Za nimi
leteli eshche i eshche, no oni uzhe byli ne v schet. "Smirennyj Garol'd" ne uspeet
razvit' skorost', dostatochnuyu dlya preodoleniya giperbar'era prezhde, chem ego
nastignut pervye rakety. Nekotorye fojtanskie piloty, dazhe ne vyyasniv, chto
eto za korabl', speshili nazhat' na gashetku -- slishkom speshili.
Neozhidanno, bezo vsyakogo preduprezhdeniya, rakety zamerli na meste.
Grinberg vskriknul i zakolotil kulakami po bedram.
-- Korabl' lyudej "Smirennyj Garol'd" vyzyvaet "Mest'". -- V golose
Dzhennifer chuvstvovalos' volnenie. -- Blagodaryu vas.
I opyat' otveta ne posledovalo. Men'she chem cherez polminuty "Smirennyj
Garol'd" minoval giperbar'er.
* * *
Sneg padal na zemlyu, pridavaya pejzazhu nekotoruyu sumrachnost'. Vdali
siyali belosnezhnye vershiny gor. Lednik spolzal s nih v blizhajshuyu dolinu,
podobno zamorozhennomu torchashchemu yazyku. Ovcebyk i neskol'ko temnyh tochek, v
kotoryh, vnimatel'no vglyadevshis', mozhno bylo raspoznat' mamontov, medlenno
dvigalis' po etoj ravnine.
Dzhennifer bila melkaya drozh'. Sinteticheskie meha i kozha, kotorye byli na
nej, okazalis' ne slishkom teplymi. Ee ruki bez perchatok uzhe davno pokrylis'
"gusinoj kozhej". Pri dyhanii iz ee nozdrej valili kluby para.
-- Luchshe by im pospeshit', poka ya sovsem ne zamerzla, -- provorchala ona,
pri etom vokrug ee golovy obrazovalos' miniatyurnoe oblako.
-- Po-moemu, oni pereborshchili s realizmom, -- zametil Grinberg, klacaya
zubami.
Na zemle, v neskol'kih shagah ot nih, lezhali dva cheloveka, kotoryh
vernuli iz fojtanskoj oblasti. Kroman'oncy vot-vot dolzhny byli ochnut'sya ot
kriogennogo sna. Antropologi Sagusskogo central'nogo universiteta prilozhili
nemalo usilij, chtoby oni, kogda prosnutsya, chuvstvovali sebya pochti kak doma.
Odnako kogda potrebovalos' vospolnit' probel mezhdu plejstocenom i epohoj
kosmicheskih poletov, kto mog skazat', kakie detali okazhutsya reshayushchimi?
ZHenshchina zashevelilas'. Neskol'kimi sekundami pozzhe nachal prihodit' v
sebya i muzhchina.
-- Nu nakonec-to, -- skryvaya neterpenie, vydohnul odin iz antropologov.
Dzhennifer i Grinberg mogli podderzhivat' s nimi svyaz' pri pomoshchi miniatyurnyh,
nezametnyh dlya postoronnego vzglyada, radiostancij. -- Pomnite, vy yavlyaetes'
dlya nih svyazuyushchim zvenom, tak kak vy edinstvennye lyudi, kotoryh oni videli
prezhde. Nadeemsya, vse projdet gladko. Kogda oni uvidyat vas zdes', oni dolzhny
ponyat', chto oni ne doma, nu ili po krajnej mere ne sovsem doma.
-- Skoro uvidim, -- otvetila Dzhennifer. Sejchas pervobytnym lyudyam
predstoyalo vyderzhat' ekzamen po adaptacii k novym usloviyam, chto bylo dlya nih
tak zhe trudno, kak ustanovit' pervyj kontakt s inoplanetyanami. Kroman'oncam
predstoyalo izuchit' dazhe ne teoreticheski rekonstruirovannyj drevnij
indoevropejskij yazyk, kotoryj byl v chetyre raza "molozhe" ih, a novyj,
absolyutno neizvestnyj.
Muzhchina sel pervym. Snachala vse ego vnimanie bylo privlecheno k zhenshchine.
Kogda ona tozhe otkryla glaza i popytalas' sest', ego lico prosiyalo. Posle
etogo on nakonec zametil Dzhennifer i Grinberga. CHto-to zatreshchal na svoem
mertvom yazyke.
-- Privet. U nas mirnye namereniya. Nadeemsya, u vas tozhe, -- skazal
Grinberg na ispanglijskom. On vytyanul ruki vpered ladonyami vverh, pokazyvaya,
chto oni pustye. |to byl odin iz samyh drevnih mirnyh zhestov, kotorye znalo
chelovechestvo. Hotya nikto ne mog skazat' s uverennost'yu, shel li etot zhest iz
epohi paleolita. Vse, chto kroman'oncy delali, davalo issledovatelyam chto-to
novoe.
CHelovek ne povtoril ego zhesta, no, kazhetsya, ponyal ego znachenie. On
vstal i sdelal paru shagov vpered, tak, chtoby vstat' mezhdu zhenshchinoj i
Grinbergom i Dzhennifer. Posle chego vnov' zagovoril, na etot raz s
voprositel'noj intonaciej. Dzhennifer podumala, chto skoree vsego smysl
skazannogo byl sleduyushchij: "Vy byli tam, v tom strannom meste, s temi
monstrami. Teper' vy nahodites' zdes'. CHto proishodit?"
-- Vremya dlya speceffektov, o kotoryh my dogovarivalis', -- prosheptala
ona v mikrofon dlya antropologov, nahodyashchihsya snaruzhi.
Bez preduprezhdeniya v neskol'kih metrah ot pervobytnyh lyudej poyavilas'
golograficheskaya proekciya fojtanca. ZHenshchina izdala pronzitel'nyj vopl'.
Muzhchina tozhe zakrichal, v ego golose smeshalis' strah i yarost'. On diko
oziralsya, ishcha kamen', chtoby brosit' ego vo vraga.
-- Ty! -- komandnym tonom skazal Grinberg, ukazyvaya pal'cem na vnesshee
smyatenie izobrazhenie, izumitel'noe po pravdopodobiyu. -- Uhodi i nikogda
bol'she ne vozvrashchajsya!
On prinyal pozu, kotoraya yasno govorila, chto u nego byli vse prava
prikazyvat' bol'shomu sinemu prishel'cu.
Proekciya ischezla, kak budto ee nikogda i ne sushchestvovalo. Muzhchina i
zhenshchina zavopili opyat', na etot raz v izumlenii. Posle chego oni podbezhali k
Grinbergu, obnyali ego i prinyalis' kolotit' po spine. Ot takogo burnogo
proyavleniya chuvstv on zashatalsya.
-- Oni gorazdo sil'nee, chem dumayut, -- prohripel on, pytayas' vyrvat'sya
iz druzheskih ob®yatij.
-- Pozdravlyayu, -- prozvuchal v naushnikah golos antropologa.
-- Ty teper' vsemogushchij volshebnik.
-- Da ladno vam. -- Grinberg povernul golovu. -- O, ya vizhu, vtoraya
chast' predstavleniya na podhode.
Po napravleniyu k lyudyam plyli chetyre tarelki. Kazhdaya nesla po tolstomu
bifshteksu, pare yablok i po gorstke speloj klubniki. Pervobytnye lyudi tozhe
obnaruzhili ih neskol'kimi sekundami spustya. Pri etom oni vozobnovili svoi
prichitaniya.
Dzhennifer perehvatila dve tarelki, Grinberg dve ostavshiesya. Dzhennifer
dala kazhdomu kroman'oncu po tarelke, posle chego otcepila u sebya ot poyasa
paru nozhej i takzhe protyanula ih pervobytnym lyudyam. Eshche odin ona dostala dlya
sebya. U Grinberga byl svoj. Ona otrezala kusok ot svoego bifshteksa, nakolola
ego na konchik nozha i otpravila v rot. S horoshimi manerami sejchas mozhno bylo
povremenit'. Ni odin iz tol'ko chto prosnuvshihsya lyudej ne priznal
metallicheskij nozh za to, chem on byl, -- oni pol'zovalis' instrumentami iz
kosti i kamnya. No oni bystro osvoilis' s novinkoj. Muzhchina hryuknul ot
voshishcheniya, kogda ostroe lezvie rasseklo myaso. On vnov' hryuknul, na etot raz
ot udovol'stviya, kogda pervyj kusochek popal emu v rot. Dzhennifer prekrasno
ponimala ego chuvstva. Posle stol' dolgogo upotrebleniya fojtanskogo korma
est' normal'nuyu edu bylo osobym udovol'stviem.
Pervobytnye lyudi raspravilis' so svoimi bifshteksami v odin moment. Oni
proglotili klubniku i s®eli yabloki vmeste s serdcevinoj. Kogda oni uvideli,
chto Grinberg i Dzhennifer ne zahoteli est' serdceviny svoih yablok, to podnyali
voprositel'nyj shum i potyanulis' k nim. Grinberg ne vozrazhal, i oni s®eli ih
tozhe.
-- Ohotniki-sobirateli ne mogli pozvolit' sebe vybrasyvat' hot'
kakuyu-to chast' pishchi v othody, kak by mala ona ni byla, -- razdalsya golos
antropologa.
Muzhchina popytalsya proverit' kraj lezviya na svoem bol'shom pal'ce.
ZHenshchina skazala emu chto-to dostatochno rezkoe. S yavnym nezhelaniem on protyanul
svoj nozh Dzhennifer. ZHenshchina otdala svoj tozhe.
Dzhennifer pokachala golovoj, sdelav ottalkivayushchij zhest.
-- Net, ostav'te ih sebe.
Kogda do pervobytnyh lyudej doshel smysl ee slov, oni s gikan'em i
likovaniem prinyalis' tuzit' ee, kak pered etim tuzili Grinberga. Muzhchina pri
etom umudrilsya zalezt' pod sinteticheskij meh i stisnut' grud'. Ona
ottolknula ego ruku. On ne povtoril popytki. Dzhennifer mogla dat' emu sto
ochkov vpered v tom, kak pol'zovat'sya udobnym momentom.
Ona ukazala na sebya:
-- Dzhennifer.
-- Bernard. -- Grinberg prodelal to zhe samoe. Glaza muzhchiny
zasvetilis', on s siloj stuknul sebya v grud'.
-- Nangar, -- ob®yavil on. On chto-to skazal zhenshchine.
-- Loto, -- skazala ta, ukazav na sebya.
-- Interesno, eto ih imena ili eto vsego lish' oznachaet "muzhchina" i
"zhenshchina"? -- skazal antropolog Dzhennifer i Grinbergu. -- Ladno, skoro my
eto vyyasnim.
Uroki yazyka pereshli s imen na chasti tela i nazvaniya okruzhayushchih
predmetov. Nangar, kazalos', legche osvaival ispanglijskie slova, chem Loto.
-- Mozhet, ih plemena zhili nepodaleku i govorili na raznyh yazykah, --
predpolozhil antropolog. -- My dumaem, muzhchina bol'she puteshestvoval po
territorii plemeni, chem zhenshchina, poetomu on, vozmozhno, bolee opyten v
ispol'zovanii neznakomyh slov, chem ona.
Osmotrev okrestnosti, Nangar zametil udalennoe stado, kotoroe bylo v
dejstvitel'nosti golograficheskoj proekciej na ne tak uzh udalennoj stenke.
Ukazav na nego vytyanutoj rukoj, on nachal chto-to bystro-bystro bormotat',
usilenno zhestikuliruya, pohozhe, emu prishla v golovu ideya poohotit'sya i
ustroit' pir. Vo vremya svoej rechi on s nadezhdoj smotrel na Grinberga.
Dzhennifer zametila:
-- Bernard, posle togo, kak ty izbavil ih ot etogo fojtanca, on
voobrazil, chto ty mozhesh' vse.
Grinberg krivo usmehnulsya.
-- Kakim by velikim volshebnikom ya ni byl, ne dumayu, chto mne udastsya
sdelat' s®edobnym izobrazhenie. Mozhet byt', opyat' prishlo vremya otvlech' ego?
On govoril eto v ravnoj stepeni i dlya antropologa i dlya Dzhennifer.
Neskol'kimi sekundami pozzhe dvoe uchenyh -- muzhchina i zhenshchina -- vyshli
iz-za valuna. Oni byli oblacheny v sovremennuyu odezhdu dlya holodnoj pogody.
Nangar i Loto opyat' zavolnovalis'.
-- Druz'ya, -- skazala Dzhennifer uspokaivayushche. Ona podoshla, ulybnulas'
uchenym i pohlopala ih po spine. Tak zhe postupil i Grinberg.
Pervobytnye lyudi sohranyali podozritel'nost' do teh por, poka zhenshchina ne
dostala iz svoego ranca neskol'ko zharenyh cyplyat. Kogda ona protyanula ih
Loto i Nangaru, to obnaruzhila, chto put' k serdcu kroman'onca lezhit cherez
zheludok. Hotya sovsem nedavno kroman'oncy neploho perekusili, oni sozhrali
cyplenka i s golodnymi glazami obsasyvali kosti, ot kotoryh otkazalis'
uchenye.
ZHenshchina, ugostivshaya ih, pod konec vyglyadela nemnogo ispugannoj.
-- Glyadya na to, kak oni edyat, stanovitsya udivitel'no, chto oni ne vesyat
po dvesti kilogrammov kazhdyj.
-- Delo v tom, chto oni ne govoryat tebe, naskol'ko chasto, a tochnee,
naskol'ko redko im vypadaet vozmozhnost' poest' kak sejchas, -- otvetil ee
sputnik.
Ta zadumchivo kivnula. Uvidev, chto mezhdu pervobytnymi lyud'mi i lyud'mi,
rabota kotoryh zaklyuchalas' v tom, chtoby priuchit' ih k sovremennomu miru,
ustanovilis' druzheskie otnosheniya, Dzhennifer i Grinberg nebrezhnoj pohodkoj
napravilis' k glybe, iz-za kotoroj poyavilis' antropologi. Eshche neskol'ko
chelovek zhdali u dveri, kotoraya byla skryta v valune. Oni privetstvovali
torgovcev pochti s takim zhe entuziazmom, kakoj pered etim vykazali Nangar i
Loto. Kto-to, Dzhennifer ne mogla skazat' kto imenno, pozvolil svoim rukam
zabrat'sya tuda, kuda im lezt' ne polagalos'. Kto by on ni byl, u nego ne
bylo uvazhitel'nyh prichin, kak u Nangara, tak kak on schitalsya civilizovannym.
Dzhennifer s ogromnym oblegcheniem vnov' oblachilas' v normal'nuyu odezhdu.
Grinberg uzhe zhdal ee v koridore u dverej razdevalki.
-- Ty hochesh' vernut'sya cherez kakoe-to vremya i posmotret', kak oni
rabotayut s kroman'oncami? Ona pokachala golovoj.
-- A ty?
-- Net, ne ochen', -- priznalsya on. -- Oni hotyat, chtoby my eshche neskol'ko
dnej ostavalis' na svyazi na sluchaj, esli vozniknut zatrudneniya i ponadobyatsya
nashi znakomye lica.
-- YA polagayu, eto vpolne razumno, -- vzdohnula Dzhennifer. -- Odnako,
chto mne nravitsya bol'she, moya normal'naya zhizn' vnov' nachinaet nalazhivat'sya.
-- Normal'naya zhizn'? CHto eto? YA otkazalsya ot nee, kogda reshil stat'
torgovcem. No ya dolzhen skazat', chto to vremya, kotoroe ya provel v oblasti
fojtancev, bylo daleko ne normal'nym, dazhe esli ishodit' iz teh kriteriev,
kotorye ya ustanovil dlya sebya. -- Grinberg ulybnulsya i polozhil ej ruki na
taliyu. -- No u nas ved' tam byli i horoshie minuty.
Dzhennifer polozhila svoi ruki poverh ego.
-- Da, bylo ne tol'ko plohoe. My by mogli nikogda bol'she ne
vstretit'sya, esli by menya ne pohitili, i ya rada, chto my vstretilis'. No eshche
bol'she ya rada tomu, chto my vernulis' v mir lyudej, i eshche -- oshchushcheniyu
uverennosti v tom, chto nikto ne sobiraetsya strelyat' v menya ili posylat'
raketu v moj korabl'.
-- Amin', -- skazal on. -- No mne ochen' hochetsya uznat', smogli li
kvopilly i vodrany reshit' svoi problemy putem peregovorov ili pribegli k
silovomu metodu.
-- Dumaesh', mne ne hotelos' by uznat' eto? -- sprosila Dzhennifer. --
Hotya, nesomnenno, ty postupil pravil'no, vytashchiv nas ottuda. Vtorogo shansa
moglo i ne byt'. No vse zhe ty prav, uzhasno interesno znat', chem u nih vse
zakonchilos'. Mozhet, kogda-nibud' eto i vyyasnitsya.
* * *
-- Zdravstvuj, dorogaya, -- voskliknula |lla Mechnikova, stolknuvshis' s
Dzhennifer u vhoda na territoriyu universiteta. -- Ty dolzhna, obyazatel'no
dolzhna zajti ko mne v samoe blizhajshee vremya. U menya est' izumitel'nyj novyj
-- tochnee, ya hotela skazat', staryj -- napitok, kotoryj vsem ponravilsya. On
nazyvaetsya "CHernyj russkij", ty prosto ne predstavlyaesh', chto on tvorit s
toboj posle dvuh ili treh porcij.
-- Ty uzhe sdelala sebe peresadku pecheni? -- sprosila Dzhennifer ne to
chtoby sovsem v shutku. Nekotorye iz alkogol'nyh shedevrov |lly, kazalos', byli
izobreteny drevnimi trezvennikami s cel'yu prodemonstrirovat' pagubnye
posledstviya otravleniya spirtom s pomoshch'yu uzhasnyh naglyadnyh primerov.
|lla veselo rashohotalas'. Nesmotrya na stol' mnogochislennye
eksperimenty po sostavleniyu koktejlej -- vseh ih prosto bylo ne upomnit' --
ee pechen' do sih por byla v prekrasnom sostoyanii. Konechno, na dannyj moment
eto byla vtoraya ili tret'ya.
-- Moi koktejli stoyat vseh etih peresadok. I obyazatel'no privedi svoego
Bernarda. Vozmozhno, on zainteresuetsya receptom, na predmet prodazhi... e-e-e
chuzhezemcam.
"Nichego ne podozrevayushchim chuzhezemcam", -- podumala Dzhennifer, vstaviv
podhodyashchee slovo v to mesto, na kotorom |lla zapnulas'. Hotya podruga imela v
vidu tol'ko horoshee. Poetomu vsluh ona dobavila:
-- Vozmozhno, on i zainteresovalsya by, no, k sozhaleniyu, ya v dannyj
moment nikak ne smogu privesti ego. Na Proshloj nedele Bernard otpravilsya v
ocherednoe torgovoe puteshestvie i v blizhajshie neskol'ko mesyacev budet
otsutstvovat'.
-- Pravda? Kak interesno. A skazhi otkrovenno, ty sobiraesh'sya e-e-e,
uteshit'sya s kem-nibud' drugim, poka on budet otsutstvovat'?
-- Net, -- kratko otvetila Dzhennifer. |lla Mechnikova lyubila iz vsego
delat' melodramu. Dzhennifer zhe sovsem nedavno pobyvala v centre samoj
nastoyashchej dramy, kotoroj ej hvatit do konca zhizni. Odnako, nesmotrya na ee
peremenchivyj harakter, na |llu mozhno bylo polozhit'sya v trudnuyu minutu.
Dzhennifer reshila smenit' temu: -- Pozvol' mne eshche raz pob