o,  chto Dag priberegaet etot samodovol'nyj vzglyad  special'no
dlya papen'ki. Meri zamechala podobnoe vyrazhenie gorazdo rezhe.
     I  vse zhe  kak  by Pit  ni  lyubil  svoego syna,  on ne mog privyknut' k
beskonechnym chasam  dikogo reva,  kotorym  byli  otmecheny  plohie dni.  Slovo
"koliki" ob®yasnyalo  prichinu, no nikak  ne  oblegchalo  muchenij. V  te  redkie
minuty, kogda Pit  mog vzyat' v ruki knigu, on s otchayannym uporstvom chital  o
kolikah vse,  chto  vozmozhno, v nadezhde najti volshebnoe  sredstvo,  sposobnoe
oblegchit' stradaniya Daga ili po men'shej mere zastavit'  ego zatknut'sya.  CHem
bol'she Pit chital, tem men'she on ponimal. Kak vyyasnilos', koliki -- vovse  ne
rasstrojstvo  pishchevareniya,  kak  on  dumal ran'she.  Vo vsyakom sluchae,  deti,
stradayushchie  kolikami,  ne  imeyut nikakih fiziologicheskih otklonenij.  Koliki
odinakovo  chasto  vstrechayutsya  kak  u  grudnichkov,  tak  i  u   iskusstvenno
vskarmlivaemyh detej. Deti s kolikami pribavlyayut v  vese tak zhe,  kak  i vse
ostal'nye.
     Edinstvennaya raznica -- ot nih chertova prorva strashnogo shuma.
     Dovol'no  skoro  Pit zametil,  chto u  Daga potryasayushche  razvito  chuvstvo
momenta. Paru  raz Meri pozvolila sebe s®ezdit'  v  "Seven-|leven" za novymi
pampersami.  Pit  zhe   delal  osnovnye  zakupki  po  subbotam:  on  byl  rad
vozmozhnosti vyrvat'sya iz doma.
     Oba raza, stoilo Meri vyjti iz doma, Dag vklyuchalsya mgnovenno i staralsya
vovsyu.  Pervyj raz eto  zakonchilos' tem, chto  Pit zabyl poperchit'  blyudo, ne
imevshee bez chili  nikakogo  smysla; vtoroj raz rev zastal otca v  tu minutu,
kogda on sobiralsya rasstegnut' shirinku. K momentu, kogda vernulas' Meri, Pit
gotov  byl lopnut'. Razumeetsya,  s prihodom Meri Dag srazu stanovilsya  tih i
spokoen.
     Poroj on ne  zamolkal ni pri kakih usloviyah. Takie dni byli huzhe vsego.
Nadeliv  mladenca sposobnost'yu  krichat',  evolyuciya, dolzhno byt', hotela dat'
emu vozmozhnost' obratit' na sebya vnimanie roditelej. No pri etom evolyuciya ne
nadelila  roditelej sposobnost'yu  chasami slushat'  istoshnyj  rev  s  blizkogo
rasstoyaniya, ne s®ehav pri etom s katushek.
     Oni pereprobovali vse myslimye sredstva. Ukachivaya Daga, Pit vstavlyal  v
levoe  uho  vatnyj  tampon. Esli zhe  uroven'  zvuka  byl vyshe,  Pit vstavlyal
tampony v oba uha. Razumeetsya,  vata ne pogloshchala zvuk polnost'yu. Ona tol'ko
priglushala  ego   do  verhnego  terpimogo  predela.  Po  izvrashchenno  ponyatym
principam materinskoj lyubvi Meri otkazalas' ot naushnikov.
     Tak ili  inache, naushniki dostalis'  Pitu,  i kak-to  osobo utomitel'noj
noch'yu on ih nadel --  takzhe bez osobogo uspeha. Esli ne schitat' chernyh dnej,
kogda  ne pomogalo  voobshche  nichego,  spravit'sya  s  Dagom  mozhno  bylo dvumya
sposobami.  Pervym sposobom  bylo  podbrasyvanie  mladenca. Vtorym,  kak  ni
stranno, -- vrubat' na polnuyu  moshch'  stereosistemu. Ritmicheskoe uhan'e basa,
pohozhe, uspokaivalo  ego.  Osobenno on  lyubil "Led Zeppelin", chto  ustrashalo
Pita, a Meri prosto privodilo v uzhas.
     No  nesmotrya na  ukachivanie i  na  "Led Zeppelin",  Dag  sohranil  svoyu
unikal'nuyu  sposobnost' vmeshivat'sya  v  dela  roditelej, v osobennosti otca.
Samaya strashnaya mysl' (hotelos' by Pitu, chtoby ona nikogda ne prihodila emu v
golovu) byla o tom, chto rebenok  delaet  eto  narochno. Ni  k  kakomu drugomu
vyvodu nel'zya  bylo prijti, vspominaya vse  sluchai, kogda rev Daga sryval to,
chto Pit delal ili, chto eshche huzhe, sobiralsya delat'.
     Kak-to utrom istoshnyj vopl' zastal Pita vrasploh v tot moment, kogda on
bril naibolee slozhnoe mesto nad verhnej  guboj.  Ruka dernulas'. Pravda, Pit
ne snes sebe gubu, no krovi bylo izryadno.
     -- YA ne pol'zovalsya etoj chertovoj prizhigatel'noj palochkoj s teh por kak
v  pyatnadcatiletnem  vozraste uchilsya  brit'sya,  --  vorchal on,  nalivaya sebe
stakan -- uspokoit' nervy.
     -- U tebya eshche na podborodke krov'  ostalas', -- soobshchila emu  Meri. Ona
derzhala Daga, kotoryj k etomu vremeni pochti uspokoilsya i s vidimym interesom
nablyudal za tem, kak  otec napravlyaetsya k rakovine, chtoby  namochit' bumazhnoe
polotence. Pit otoshel ot rakoviny, prizhav polotence k  gube;  Dag smotrel na
nego iskosa.
     Pit  shvyrnul  okrovavlennoe polotence  v pomojnoe vedro i  posmotrel na
syna v upor:
     -- Nu chto, dovolen?
     Po  golosu bylo  yasno, chto on ne  shutit  i ne obrashchaetsya k bestolkovomu
dityate.  Po  golosu bylo  yasno,  chto on  obrashchaetsya  k ravnomu  -- slovno  k
priyatelyu, sygravshemu s nim durnuyu shutku.
     Meri vstrevozhilas':
     -- Radi Boga, Pit, on ved' vsego ditya. On ne vedaet, chto tvorit.
     -- Konechno,  eto ya  uzhe slyshal.  No s etim sumasshedshim ditem  proizoshlo
stol'ko vsego, chto ponevole nachnesh' dumat' vsyakoe.
     Meri poshchupala pelenku.
     -- YA skazhu tebe, chto  sejchas s  etim sumasshedshim  ditem. Bolee  togo, ya
skazhu,  chto  tebe svetit pelenat'  ego, ili  eshche minuta  --  i tebe pridetsya
perepelenyvat' i menya, -- ona sunula rebenka Pitu.
     On ulybnulsya. Ulybka vyshla slegka perekoshennoj.
     -- Tebe popku pripudrit'?
     Ona na hodu sostroila emu rozhu i nyrnula v tualet.
     Ne inache  kak po  nedosmotru  Dag ne isportil im v etot vecher obed, chto
probudilo  u Pita nekotorye nadezhdy. Rebenok obrazcovo pokormilsya v vosem' i
pochti srazu posle etogo zasnul snom pravednika. Meri, pomogaya sebe svobodnoj
rukoj, podnyalas' iz kresla-kachalki i podnesla ego otcu.
     -- Poceluj malysha, i ya ulozhu ego v kolybel'ku.
     Pit nagnulsya i poceloval Daga v ego zamechatel'nye redkie  volosenki. Ih
svezhij, chistyj zapah nel'zya  bylo  sravnit'  ni s chem. Pit znal: moj on hot'
kazhdyj den' do samoj smerti golovu  detskim shampunem "Suejv", on i otdalenno
ne  budet  tak pahnut'.  Prosto Dag --  bolee  svezhej vypechki, i s  etim uzhe
nichego ne podelaesh'.
     Meri unesla Daga, kotoryj dazhe ne prosnulsya ot poceluya.
     -- Spit. Na etot raz vse bylo prosto, -- dolozhila ona, vernuvshis'.
     -- Rasskazhi eshche. Esli by tak bylo kazhdyj vecher, mne bylo by  kuda legche
primirit'sya  s nim. -- Pit uvidel, kak  rasstroeno  vytyanulos' lico  Meri, i
pospeshno dobavil: --  Ty zhe ponimaesh', ya ne  eto  imel  v vidu. Konechno, eto
utomlyaet.
     -- CHto podelat'. -- Meri potyanulas'. CHto-to hrustnulo u nee v spine. --
Uh,  horosho! Ladno, chto  mne delat' s  etim bescennym  darom  --  vydavshimsya
svobodnym chasom?
     U Pita byli nekotorye soobrazheniya na etot vecher, no prezhde chem on uspel
skazat' chto-nibud', Meri prodolzhala:
     -- Znayu. Primu-ka ya dush.  Mne kazhetsya, kogda ya segodnya  vynosila musor,
na menya letelo bol'she muh, chem na vedro.
     Pit terpelivo zhdal, poka v vannoj ne smolklo  zhuzhzhanie fena.  Togda  on
rvanul  dver',  obhvatil Meri  za  taliyu i otorval ot pola.  Vsyu  dorogu  do
spal'ni ona  krichala: "CHto ty delaesh', man'yak? Ty nadorvesh'sya! Otpusti menya,
Pit, sejchas zhe!"
     On otpustil  ee tol'ko  v posteli.  Styagivaya cherez golovu  futbolku, on
nakonec skazal:
     --  Kak eshche  mozhno  provesti vecher, kogda  nam nikto  ne meshaet? --  on
zameshkalsya s mednoj pugovicej na dzhinsah.
     -- Daj pomogu.
     --  Eshche nemnogo takoj pomoshchi, -- proiznes Pit minutu spustya, --  i tebe
prishlos' by otstiryvat' eti dzhinsy.
     -- Ladno, bol'she ne  budu, -- Meri snova legla; Pit  primostilsya radom.
CHerez minutu ona rassmeyalas': -- U menya moloko sejchas potechet.
     Kak vsegda,  Pit  izumilsya, naskol'ko  eto prekrasno Detyam,  dumal  on,
vezet  bol'she,  chem  telyatam.  Oni  poluchayut  svoe  molochko  iz  kuda  bolee
privlekatel'nyh emkostej.
     Ego pocelui opustilis' vniz po ee zhivotu. On pripodnyal brov'.
     -- Hochesh', ya sovershu dlya tebya prestuplenie?
     --  O chem eto  ty? -- Meri vstryahnula golovoj, i  ee zolotistye  volosy
rassypalis' po obnazhennym plecham.
     --  Blagodarya  velikomu   kollektivnomu  umu   nashej   vnov'  izbrannoj
Assamblei, nashemu tupice gubernatoru, kotoryj hochet stat' prezidentom, a tak
zhe ne bez pomoshchi Verhovnogo Suda  vot eto, -- on zamolchal; Meri murlykala ot
udovol'stviya, -- snova ob®yavleno  vne zakona. K schast'yu, eto  ne amoral'no i
ne portit figuru.
     Nemnogo pozzhe Meri  oprokinula  Pita  na  krovat'. Ee  glaza v sumerkah
kazalis' ogromnymi.
     -- U tebya ne poluchitsya ostat'sya edinstvennym prestupnikom v etoj sem'e,
-- myagko  skazala  ona. Ee  golos zvuchal gluho. Pit oshchushchal na kozhe teplo  ee
dyhaniya.
     Dag zaplakal.
     -- Oh  net! -- skazala  Meri. Pit zametil v ee golose  novye  notki: ne
tol'ko razdrazhenie po povodu togo, chto ih prervali, no i strah za to, kak on
k etomu otnesetsya.
     On i sam udivilsya tomu, chto rassmeyalsya.
     -- Koj  chert,  -- skazal on, natyagivaya dzhinsy. -- YA perepelenayu ego ili
chto emu eshche nado. On dolzhen usnut' bystro, i togda, lyubov' moya, ya vernus'.
     -- YA budu zhdat', -- poobeshchala Meri.
     -- Konechno, budesh'. Kuda ty denesh'sya v takom vide?
     Ee smeshok provozhal  ego v detskuyu. Koj chert, koj chert,  povtoryal on pro
sebya:  v konce koncov, on i v samom dele  tol'ko rebenok. Interesno, skol'ko
raz on  povtoryal eti slova za poslednie paru mesyacev? Esli by  za kazhdyj raz
emu platili dollar, emu vpolne hvatilo by  na  to, chtoby  nanyat' nyan'ku i ne
dumat' obo vsem etom, tochno.
     CHego  nikak  nel'zya  bylo skazat'  pro ego  intimnuyu zhizn'. Esli  by on
poluchal  po  dollaru  za  |TO,  emu  by  edva  hvatilo  na  obed  v  mestnoj
zabegalovke.
     Vse eti mysli razom vyleteli u Pita iz golovy, stoilo emu posmotret' na
rebenka. Dagu  dejstvitel'no bylo hudo -- dazhe  v temnote Pit  videl, chto on
uhitrilsya povernut'sya pod  pryamym uglom k tomu  polozheniyu, v kakom  ostavila
ego Meri.
     -- Vse  horosho, malysh,  chto  ty? --  Kogda Pit  vzyal  Daga na ruki, tot
zarevel eshche  gromche.  Na mgnovenie  on  zamolchal  --  ot hvatki  otca u nego
perehvatilo dyhanie,  no stoilo Pitu ulozhit' svoe chado  na sognutuyu  v lokte
levuyu  ruku, kak  plach  vozobnovilsya. Pit zasunul  pravuyu  ruku pod pampers.
Malysh byl suhoj.  Pit nahmurilsya -- slegka.  |to byla by  naibolee ochevidnaya
prichina rasstrojstva.
     -- Mozhet, ty srygnul? --  probormotal Pit. Podborodok Daga  byl mokrym,
no takoe sluchalos' chasto. |to byla slyuna, ne  svernuvsheesya srygnutoe moloko.
Pit poshchupal prostynyu.  Ona tozhe byla suhoj. Zato stoilo otcu nagnut'sya,  kak
Dag zamahal ruchonkami i zavereshchal eshche gromche.
     -- Da ne  uronyu  ya tebya, -- skazal emu Pit,  hotya  na  sekundu podobnaya
mysl' pokazalas' emu  soblaznitel'noj  vozmozhnost'yu zastavit'  etu  vizzhalku
zamolchat'.
     On poshchupal lobik syna -- net li u togo temperatury. Lob byl prohladnyj.
On sunul emu v rot palec i provel po desnam -- ne rezhutsya li zuby. Eshche rano,
konechno, no vse vozmozhno. Vse vozmozhno, no zubov ne bylo.
     -- CHto tam u vas? -- poslyshalsya iz spal'ni golos Meri.
     -- On  menya  kusaet. -- Pit  vspomnil, chto on govoril za zavtrakom paru
nedel' nazad i dobavil: -- Vozmozhno, on delaet eto narochno.
     On vzglyanul na Daga, kotoryj vse ne prekrashchal vopit', teper', veroyatno,
v znak protesta  na prisutstvie  v ego rtu predmeta,  nikak ne napominavshego
sosok. I tut Dag vstretilsya vzglyadom s Pitom. Na mgnovenie on prekratil plach
i  naklonil  golovu  tak,  chtoby  posmotret'  na  otca  iskosa.  Vzglyad  byl
samodovol'nym, no v nem bylo i eshche koe-chto. "NU CHTO, POLUCHIL?" -- pokazalos'
Pitu.
     --  CHto, sukin ty syn? --  skazal on. On ne  osoznal, chto proiznes  eti
slova vsluh, poka ego ne okliknula Meri.
     -- CHto s nim? On chto, obkakalsya?
     Pit  otkryl  rot, chtoby otvetit', no tak  i  ostalsya sidet' s  otvisshej
chelyust'yu. CHto  on sobiralsya skazat' ej? CHto devyatinedel'nyj mladenec pomeshal
im iz vrednosti? CHto on sdelal eto narochno? Ona podumaet, chto on soshel s uma
-- on, Pit, ne Dag.
     On  i sam by ne poveril v takoe, skazhi  emu eto  kto-nibud' drugoj. Dag
snova zaplakal. Teper'  u  nego na lice bylo obychnoe mladencheskoe vyrazhenie:
glaza  krepko  zazhmureny,  shcheki  naduty,  rot  shiroko  razinut.  No  Pit  ne
somnevalsya v  tom, chto on videl.  |to vyrazhenie ne moglo poyavit'sya  na  lice
rebenka, u  kotorogo dazhe  ne nachali rezat'sya zuby. Poslednij  raz Pit videl
takoe vyrazhenie, kogda emu bylo devyatnadcat'  let i ego  kuzen Sten podshutil
nad nim, za chto kuzena prishlos' pokolotit'.
     -- Pit?
     Nado bylo chto-to skazat'.
     -- YA ne znayu, v chem delo. On prosto oret i ne dumaet zatknut'sya.
     On uslyshal, kak Meri vzdohnula.
     -- Idu.
     Ona  poyavilas' v dzhinsah, chto posluzhilo Pitu boleznennym napominaniem o
tom, chto NE proizoshlo. No Meri uzhe ne dumala ni o chem, krome Daga.
     -- Davaj ego syuda.
     Pit peredal ej malysha. Tot ne zamolchal, i okazavshis' na rukah u materi.
Govorya  tochnee, on  ne zamolchal do chasa nochi. Do etogo vremeni Pit s Meri po
ocheredi podbrasyvali orushchee chado, poka u oboih ne zaboleli nogi, i tancevali
s nim pod hard-rok, poka sosedka ne postuchala  v stenu,  chego ran'she nikogda
sebe ne pozvolyala.
     Kogda Dag  v  konce koncov  sdalsya i zasnul, on lezhal na  rukah u Pita,
kotorogo ne interesoval ni seks, ni chto ugodno drugoe --  tol'ko by ruhnut'.
On pones Daga v detskuyu.
     Rebenok otkryl  glaza.  Pit szhalsya. Do  rozhdeniya Daga  Pit ni za chto ne
poveril by, chto nechto, vesyashchee dvadcat' funtov  i s trudom derzhashchee  golovu,
smozhet zastavit' ego szhat'sya.  Teper' on  znal  luchshe. On bez osobogo uspeha
popytalsya podgotovit' sebya k novomu raundu voplej.
     No  voplej ne  posledovalo. Vmesto etogo  Dag brosil na  otca eshche  odin
izdevatel'skij vzglyad iskosa, vzdohnul i usnul.
     -- Nu chto, malen'kij sukin syn? -- prosheptal Pit. -- Ty vse-taki sdelal
eto narochno.
     Eshche odno,  chego on ne znal ran'she, -- eto  to,  do kakoj stepeni  mozhno
zlit'sya na rebenka.
     Dag spal pochti dvadcat' minut.
     Vozvrashchayas' v  myslyah k etomu  momentu, Pit  reshil, chto podlinnaya vojna
mezhdu  nim  i  synom nachalas' imenno  s  toj nochi.  On byl krupnyj, vzroslyj
muzhchina. Po logike  veshchej  vse  preimushchestva  dolzhny  byli  by  byt'  na ego
storone. On to i  delo napominal eto  sebe,  ukachivaya syna  i  izo vseh  sil
zhelaya, chtoby eto vizzhashchee,  izvivayushcheesya sushchestvo u nego na rukah nakonec-to
zamolchalo.
     No odnogo  zhelaniya  bylo  nedostatochno. Logiki  -- tozhe.  Dag  ne  umel
vosprinimat'   logiku.   On   umel  tol'ko   izdavat'  zvuki,   zato   takoj
intensivnosti, chto lyuboj elektronnyj usilitel' emu i v podmetki ne godilsya.
     Dag ne staralsya svesti  s uma Meri. Kogda  oni s nej ostavalis' vdvoem,
Dag vel sebya kak obychnyj rebenok:  inogda plakal, inogda  net Ej dostavalos'
tol'ko  rikoshetom ot  ih  vojny  s  Pitom.  Vprochem, kak  i vsem ostal'nym v
radiuse polumili.
     Pit nachal provodit' po vozmozhnosti bol'she vremeni vne doma. Beda byla v
tom, chto etogo  vse ravno bylo malo. I potom, on ne prinadlezhal k chislu teh,
chto sposobny  chas za chasom torchat' v  bare, potyagivaya  pivo. On  predpochital
pit' doma: tak vyhodilo deshevle, da i obshchestvo (istochnik ustrashayushche  beshenyh
voplej ne v schet) priyatnee.
     Rastyagivanie  dorogi v magazin  na lishnih desyat' minut  ili izobretenie
povoda  sbegat' na  polchasa na rynok ne prinosilo osobogo  oblegcheniya. Krome
togo, Meri tozhe nachinala duret' ot sideniya doma, tem bolee naedine s  Dagom,
i kak sledstvie stala izobretat' sobstvennye predlogi vyjti iz doma.
     Pit  dazhe  svyazalsya  s universitetom na predmet  dosrochnogo  vyhoda  iz
otpuska.
     Smeh dekana ne predveshchal nichego horoshego.
     --  CHto,  rebenok okazalsya  utomitel'nee, chem ty dumal, Piter? -- Devid
|ndikott smenil  ton  na  ser'eznyj.  --  Delo dazhe  ne  v tom,  chto ya  budu
vyglyadet' kruglym idiotom, esli uvolyu zamestitelya, prinyatogo na rabotu vsego
polgoda nazad YA nadeyus', ty pojmesh' menya: my uzhe  utverdili byudzhet, tak  chto
vse  ravno  ne  smozhem  platit'   tebe  do  sleduyushchego  sentyabrya.  Na  dvore
vos'midesyatye, Piter. Deneg za prosto tak ne platit nikto.
     -- Znayu. Vse ravno spasibo, Devid.  --  Piter povesil trubku.  On  snyal
ochki,  naklonilsya  i poter  glaza  tyl'noj storonoj  ladoni.  On znal  otvet
|ndikotta eshche do togo, kak  nabral nomer.  Pravda, to,  chto  on zagovoril ob
otsutstvii sredstv, bylo plohim znakom.
     Dag  snova  zavel svoe;  na etot raz on spal sovsem  nedolgo.  Meri  ne
slyshala razgovora Pita po telefonu, no Daga ne uslyshat' bylo nevozmozhno.
     -- Voz'mi ego, ladno? -- kriknula ona iz kuhni. -- U menya ruki zhirnye.
     -- Idet. -- Pit  medlenno  poshel v detskuyu. Neozhidanno on razmahnulsya i
so vsej sily udaril kulakom po stene. Ruku pronzila bol'.
     -- CHto eto bylo? -- voskliknula Meri.
     TVOJ MUZH,  NE UDARIVSHIJ SVOEGO SYNA.  Pit obkatyval  eti slova  vo rtu,
pytayas' uslyshat'  ih ushami Meri.  Ne pojdet. Ona ispugaetsya. Da  on i sam ih
boitsya.
     --  |to staraya suka za  stenoj, -- otvetil Pit posle pauzy, kotoroj, on
nadeyalsya, ona ne zametila, -- trebuet, chtoby Dag zamolchal.
     On  ne mog pripomnit', kogda v poslednij raz  vral  Meri po  ser'eznomu
povodu.
     --  Pust'  sama  idet  k chertu,  --  nedovol'no  skazala Meri. Tigrica,
zashchishchayushchaya detenysha,  podumal Pit.  Net, on ne mog govorit' ej to,  chto chut'
bylo  ne sorvalos' u nego s  yazyka.  |tu  tajnu, etot styd pridetsya  nesti v
odinochku.
     On  podnyal Daga,  kotoryj  raskrichalsya  eshche  sil'nee, protestuya  protiv
takogo nevnimaniya k svoej persone. Pit priblizil svoe lico k lichiku rebenka.
Vzglyad malen'kih, shiroko otkrytyh glaz vstretilsya s ego vzglyadom.
     --  Pozhalujsta,  zatknis'  radi  Boga!  -- prosheptal on.  On  ne  znal,
upominaet li imya Bozh'e  vsue ili zhe eto, naprotiv, odna  iz  samyh iskrennih
molitv za vsyu ego zhizn'.
     Dag   uspokoilsya  dostatochno  bystro.  Ruki   Pita  ukachivali  mladenca
avtomaticheski imenno tak, kak  tomu nravilos',  --  esli  emu  voobshche  moglo
chto-to  nravit'sya.  Otca  eto  ne  uteshilo.  Na lice  Daga  bylo  imenno  to
samodovol'noe vyrazhenie, kotoroe on tak horosho znal.
     -- Ne tak ploho, -- zametila Meri, kogda on cherez  neskol'ko minut vnes
syna  na  kuhnyu. Dag  ne  spal, no i ne skandalil.  On  popytalsya  povernut'
golovku na golos materi i ulybnulsya ej. Meri ulybnulas' v otvet. Sdelat' eto
bylo ne tak trudno. Potom ona zametila vyrazhenie lica Pita.
     -- CHto-nibud' ne tak, milyj?
     -- Navernoe,  prosto ustal. --  Pit  znal,  chto on  pokazal  slabost' v
prisutstvii vraga. On znal i eshche odno, chto nikak ne mog skazat' zhene, -- to,
chto "vragom byl ih sobstvennyj syn.
     I  vse-taki Meri  videla, chto  chto-to proishodit, hotya ne ponimala, chto
imenno. Kogda  oni lozhilis' spat', slishkom vymotannye dlya chego ugodno, krome
teh minut  sna, chto soglasilsya otpustit' im Dag,  ona  prikosnulas'  k  ruke
muzha.
     --  Pit, proshu  tebya, ne  prinimaj  kriki Daga tak  blizko k serdcu.  YA
videt' ne mogu, kak ty stiskivaesh' zuby, kogda derzhish' ego. Ty  vedesh'  sebya
tak, slovno dumaesh', chto on narochno tebya provociruet.
     --  Inogda mne tak i kazhetsya. Ochen' uzh on umelo vybiraet moment. -- Pit
staralsya govorit'  shutlivym tonom. Meri mozhet  prinyat'  ego slova za prostoe
preuvelichenie... ili sprosit'  ego,  naskol'ko  on  ser'ezen. On  gotov  byl
rasskazat' ej vse, esli tol'ko ona dast emu shans.
     -- Pit, -- ego  serdce ushlo v  pyatki.  V golose Meri poyavilsya  ottenok,
kotoryj so storony kazalsya by  zabotoj,  no na dele ves'ma dalekij ot etogo.
-- On vsego lish'...
     -- ...Rebenok, -- mrachno dogovoril za nee Pit.
     -- Konechno, -- golos Meri stanovilsya serditym. -- Ladno, davaj spat'. U
nas  net vremeni na  vsyakuyu erundu,  osobenno kogda  Dag mozhet  prosnut'sya v
lyubuyu minutu.
     Pit tozhe zlilsya -- tihoj, bessil'noj zlost'yu. Emu  kazalos', chto  zhena,
sama  togo ne zamechaya,  protivorechit sebe.  Bud' Dag "vsego lish' rebenok", u
nih po  krajnej  mere bylo by predstavlenie o tom, kogda on dolzhen spat' ili
bodrstvovat'. Edinstvennoe, v chem oni mogli byt' uvereny, tak eto v tom, chto
on vyberet samoe nepodhodyashchee vremya.
     |to srazilo Pita napoval. I  eshche odno srazilo ego -- ustalost'. Vpervye
dazhe voplyam  Daga ne  udalos'  razbudit' ego. On dazhe ne zametil,  kak  Meri
dvazhdy vstavala kormit' rebenka. |to  byla  blistatel'naya pobeda, no  sam on
etogo ne znal.
     V posleduyushchie  dni Pitu nachalo kazat'sya, chto  ego strahi  mogut  byt' i
bezosnovatel'nymi. Dag  vel  sebya voshititel'no  vospitanno. On  spal  kogda
polozheno i prosypalsya v blagostnom nastroenii. Pit dazhe sdelal emu naivysshij
kompliment:
     -- I ne podumaesh', chto eto tot zhe rebenok.
     Meri fyrknula, no soglasilas'.
     Odnako  kogda hrupkaya nadezhda na  to, chto tak budet i  dal'she, ruhnula,
eto  okazalos'  eshche  koshmarnee.  Pervye  zhe  mysli  o  schastlivom  Rozhdestve
rastvorilis'  kak dym, kogda  Dag  ispustil  vopl', bolee podobayushchij  mednoj
glotke parohodnoj sireny. Meri pospela  k rebenku pervaya. Pit uvidel slezy u
nee na glazah. U nee tozhe byli svoi nadezhdy.
     -- Nu, nu, bayu-baj... -- murlykala ona, prizhav k grudi malen'koe tel'ce
Daga. Ona kruzhilas' po komnate v medlennom tance,  kotoryj inogda uspokaival
ego. Na sej raz eto ne pomogalo. Kakim-to obrazom Pit zaranee znal, chto  tak
i budet.
     CHut' pozzhe Meri s vinovatym vidom peredala Daga  emu i  vyshla  na kuhnyu
gotovit' obed.  Voobshche-to Pit vpolne spravlyalsya s  bifshteksami, kartoshkoj  i
gamburgerami;  kstati,  do  rozhdeniya  Daga gotovil  v  osnovnom  on. No Meri
gotovila prosto zdorovo. Ona skuchala po svoemu mestu u  plity. Period, kogda
Dag vel sebya  v ramkah  prilichij, pooshchryal ee na kulinarnye eksperimenty. Kak
raz na  etot vecher ona  planirovala kakoj-to osobenno ekzoticheskij vostochnyj
garnir k zharenoj svinine.
     Poetomu s rebenkom  na  rukah ostalsya Pit.  On  otnes Daga v  gostinuyu,
vrubil stereo i prinyalsya hodit' vokrug kofejnogo stolika. V etom meste kover
byl vytoptan znachitel'no sil'nee, nezheli vo vsej ostal'noj komnate.
     -- SH-sh-shsh, malen'koe chudovishche, -- nesmotrya na slova, ton ego byl tochnoj
imitaciej vorkovaniya Meri. On dumal  tol'ko ob  odnom: ne dat' Dagu dobit'sya
svoego ili  hotya by  dogadat'sya  ob  etom.  Slushat'  vopli Daga  s  blizkogo
rasstoyaniya bylo primerno to zhe, chto prizhimat'sya uhom k ierihonskoj trube. No
Pit chestno ukachival  i ubayukival  syna, v  to vremya kak  Dag stol' zhe chestno
staralsya vyvesti ego iz sebya.
     Nakonec  on   reshil,  chto  vpolne  zasluzhil  svoj  obed.  Vshlipy  Daga
stanovilis' vse rezhe i rezhe i priobreli chut' stal'noj otzvuk, chto  oznachalo:
rebenok nachinaet ustavat'.
     -- SH-sh-sh-shshsh. -- Pit povernul golovu: -- CHto tam s obedom?
     -- Na podhode. Kak on tam?
     -- Moglo byt'  huzhe. -- Pit  perevel vzglyad na  Daga. Rebenok posmotrel
pryamo emu v glaza  tak osmyslenno, kak desyatinedel'nyj malysh smotret' prosto
ne mozhet. Zatem  Dag otpustil tormoza. Do etoj sekundy Pitu kazalos', chto on
znaet, kak mozhet krichat' ego syn. ZHal', chto eto emu tol'ko kazalos'.
     On snova  glyanul na  Daga. Lico syna  vovse ne bylo perekoshennym, kak u
normal'nogo plachushchego mladenca. Esli ne  schitat'  rta, raskrytogo dostatochno
shiroko,  chtoby  sluzhit'  istochnikom  takogo  shuma,  Dag  vovse  ne   kazalsya
rasstroennym ili bol'nym. On kazalsya... on kazalsya DOVOLXNYM!
     Pit prishel v yarost'.
     -- I kak zhe ty budesh' krichat', esli tebe budet dejstvitel'no  ploho? --
prorychal on.
     Na kakoj-to bezumnyj moment ideya uronit' rebenka, chtoby  proverit' eto,
pokazalas'  emu  vpolne dostojnoj  vnimaniya. Pochti  neproizvol'no  ruka Pita
nachala raspryamlyat'sya, otpuskaya Daga.
     --  Obed!  --  pozvala  (to  est'  prokrichala,  chtoby prorvat'sya skvoz'
shumovuyu zavesu) Meri. -- CHto ty tam emu govorish'?
     --  Nichego. --  "Spasen  v poslednij  moment", podumal  Pit. On ne znal
tochno, sebya li on imeet v vidu ili Daga.
     Nogi  ego,  kogda  on  nes Daga na kuhnyu,  byli sovershenno vatnymi. Pit
popytalsya vspomnit', pochemu eto oshchushchenie kazhetsya  emu znakomym, i  vspomnil:
kogda on byl malen'kim, on vsegda chuvstvoval sebya tak,  kogda byl napugan do
smerti  i  prihodilos'  unosit'  nogi.  Da, sejchas  on snova byl  napugan do
smerti, tol'ko udirat' bylo nekuda.
     On  s  osoboj  ostorozhnost'yu  usadil  Daga  v  zheltoe detskoe kreslice,
pytayas' zabyt' eti strashnye mgnoveniya. On ozhidal, chto Dag zaoret eshche gromche.
No net, rebenok, kak ni stranno, pozvolil roditelyam spokojno poest'. Pravda,
otdel'nye  ego  vskriki zastavlyali  Pita vzdragivat'. Kazhdyj raz on  pytalsya
predstavit'  sebe,  chto  bylo by, esli by on dejstvitel'no otpustil rebenka,
tak chto poluchil ot otlichnoj svinoj otbivnoj gorazdo men'she udovol'stviya, chem
ta zasluzhivala.
     Kogda  Pit sostavlyal  tarelki  v  rakovinu, on dumal, ne  uchitsya li Dag
tvorcheski ispol'zovat' svoi neukrotimye isteriki. Po  mere  vzrosleniya  deti
nabirayutsya opyta. Pri odnoj  mysli  o tom, chemu  mozhet  nauchit'sya  Dag, Pitu
stanovilos' durno.
     Dva sleduyushchih dnya Pit  chuvstvoval sebya korablem, poluchivshim  proboinu i
rify: on tonul medlenno, na rovnom kile. Pol  pod ego nogami kazalsya tverdym
i ustojchivym, no on vse ravno tonul.
     Eshche  tyazhelee  bylo to,  chto dlya  Meri  Dag  ostavalsya prosto  rebenkom,
kotoryj slishkom gromko krichit. Ego pristupy ne preryvali nikakih ee zanyatij,
esli ne schitat'  teh  sluchaev,  kogda  oni  s  Pitom delali  chto-to  vmeste,
naprimer, poldnichali. Dag nikogda ne vizzhal tol'ko dlya togo, chtoby zastavit'
ee podprygnut' ili narushit' hod ee myslej.
     I   on    nikogda    ne   smotrel   na   nee    vzglyadom,    oznachavshim
"ya-dostatochno-umen-chtoby-svesti-tebya-s-uma". Teper',  kogda Dag plakal, etot
vzglyad sovershenno besil Pita. |tot vzglyad postoyanno napominal emu o tom, chto
syn razvlekaetsya za schet otcovskih nervov. Rano ili pozdno, obeshchal sebe Pit,
etomu dolzhen byt' polozhen konec.
     Esli by emu ne  udalos' v poslednyuyu svoyu vylazku po magazinam kupit'  v
"Sejfuee" cyplyach'i  nozhki,  vse  moglo by konchit'sya horosho.  Dag  vizzhal emu
pryamo  v  uho  na protyazhenii poslednih  polutora  chasov  --  s  teh por, kak
prosnulsya.  On ne byl  goloden:  on  sovsem nedavno horosho sosal  celyh pyat'
minut i  sam vyplyunul sosok. On ne opisalsya i ne  obkakalsya, on  ne  muchalsya
gazami, emu ne  bylo ni zharko,  ni holodno -- nichego takogo. Prosto hotelos'
krichat'. Terpenie Pita istoshchilos' do poslednego predela.
     Meri  otvernulas'  k  plite.   Dag  vzvyl  gromche,  zastaviv  ee  snova
obernut'sya.  On  brosil  na otca  samodovol'nyj vzglyad. "Nu i chto ty so mnoj
smozhesh' sdelat'?" -- kazalos', sprashivali ego glaza.
     Pit slyshal eti slova tak yasno, kak esli by ih proiznesli vsluh.
     -- Vot chto! -- otvetil on i shvyrnul rebenka ob holodil'nik.
     Stuk malen'kogo tel'ca o zheltuyu emalirovannuyu dvercu mgnovenno  pogasil
vsyu yarost'.  Na  mesto  ej prishel  uzhas. Pit  sdelal shag k  Dagu, kotoryj na
mgnovenie zatih.
     -- Net!  --  brosilas'  na  nego  Meri.  Ni  odin  krajnij  zashchitnik ne
ostanovil by ego nadezhnee. Tol'ko u krajnih  zashchitnikov  ne  byvaet  v rukah
kuhonnyh  nozhej. Rvanuvshis' zashchishchat'  Daga, Meri sovershenno  zabyla pro nozh.
Ostroe lezvie rasseklo rukav rubahi Pita -- i ego ruku.
     Bol'  i  vnezapnaya  mokraya   teplota  ot  krovi  zastavili  ego   chisto
reflektorno perehvatit' nozh. Pit byl bol'she i sil'nee Meri. On vyrval nozh iz
ee ruki. Meri brosilas' na nego s osterveneniem, kakogo on ot nee ne ozhidal.
Oni upali na  kafel'nyj pol.  Pit pochuvstvoval,  kak  nozh  vhodit vo  chto-to
myagkoe.
     Na chelovecheskom tele ne tak uzh mnogo tochek, udar nozha v kotorye ubivaet
srazu. Myagkaya plot' pod nizhnej chelyust'yu -- odno iz takih mest.
     -- Meri? -- proiznes Pit. Uzhe  togda  --  po tomu, kak ona  dernulas' i
prekratila bor'bu, -- on znal, chto otveta ne budet.
     On vytashchil nozh. Na lezvii byla krov' --  ego i Meri. On medlenno sel na
pol  ryadom s telami Meri i Daga (Dag snova plakal, i na etot raz, vidit Bog,
Pit znal pochemu), ryadom s  razbrosannymi po polu cyplyach'imi nozhkami, ryadom s
ruinami vsego togo, na stroitel'stvo chego on potratil vsyu svoyu zhizn'.
     On snova posmotrel na nozh, na etot raz s nadezhdoj. |to bylo luchshee, chto
u nego ostavalos'. On ubedilsya, chto derzhit nozh krepko, i vonzil ego sebe pod
rebro.
     On umiral dol'she, chem Meri, i  bol' byla  sil'nee,  chem on ozhidal; dazhe
kogda nerzhaveyushchaya stal' pronzila serdce, ono pytalos' bit'sya. V konce koncov
soznanie pokinulo ego. Poslednee, chto on slyshal, byl plach Daga.
     * * *
     Vikki Garro vynesla  iz mashiny  malen'koe detskoe  kreslice,  v kotorom
spal  Dag.  Bednyj malysh, podumala  ona:  v takom  vozraste uzhe  vtoroj  raz
vypisyvat'sya iz bol'nicy i popast' v sovershenno novyj, neznakomyj dom. Mysli
o rebenke pomogali men'she dumat' o tom, chto sluchilos' s sestroj i ee muzhem.
     Dag izvivalsya v ee neopytnyh rukah.
     -- Ostorozhnee, --  skazal  Dzhim,  ee muzh. On  stoyal za  spinoj Vikki --
krupnyj, plechistyj muzhchina s ugol'no-chernymi usami. -- Ne sdelaj emu bol'no.
     --  YA starayus',  -- otvetila ona. --  Emu eshche  povezlo,  chto  on slomal
tol'ko odno rebro. Doktor skazal, mladency voobshche zhivuchi.
     --  Glavnoe, oni zamechatel'nye, -- nezhno  proiznes Dzhim. Vospominanie o
vmyatine  na dverce holodil'nika ostanetsya s  nim  do  konca  ego dnej. Oni s
Vikki davno  hoteli rebenka i  posle  togo,  kak  ih  plemyannik tak  strashno
osirotel, reshili usynovit' ego.
     --  SH-sh-sh.  On snova zasypaet. -- Vikki ostorozhno  ponesla mladenca  po
dorozhke k domu. Dzhim obognal ih, chtoby otkryt' dver'.
     -- Esli by my  ne zhili  za sto pyat'desyat mil' ot...  --  tut  ona snova
vernulas' myslyami v kuhnyu Meri.
     Dzhim  ulybnulsya  i kivnul. On  otomknul  odin  zamok,  potom  drugoj  i
nagnulsya pocelovat' zhenu v volosy. Ona kak raz vnosila rebenka -- teper' uzhe
IH  rebenka  -- v dom. Vikki ulybnulas' emu v otvet. Dzhimu prishlo  v golovu,
chto oni so starshej sestroj ochen' pohozhi, tol'ko u Vikki  zelenye glaza,  a u
toj byli golubye.
     CHerez neskol'ko minut ona vyshla iz komnaty, kotoruyu otveli Dagu.
     -- YA prosto stoyala i smotrela na nego. Vo sne on pohozh na angelochka.
     -- Zamechatel'no. YA postavil kofejnik.  Posle  dvuh-treh chasov za  rulem
mne prosto neobhodimo vypit' kofe.
     Gustoj aromat napolnil kuhnyu. Vikki snyala s sushilki dve chashki.
     -- YA sama nal'yu.
     -- Spasibo.
     Ona protyanula chashku  Dzhimu i kak raz nalivala sebe, kogda Dag zaplakal.
|togo ona  ne  ozhidala. Korichnevaya struya iz kofejnika drognula i plesnula ej
na palec.
     -- Uh! -- skazala Vikki i sunula palec v rot. Kogda Vikki vynula palec,
ona zasmeyalas'. -- Nam prosto nado nemnogo privyknut', pravda?
     * * *
     Ot avtora. |to edinstvennyj iz napisannyh mnoyu rasskazov, kotoryj tak i
ne prochitala moya zhena. Navernyaka nekotorye iz vas znayut, kakovo imet' delo s
rebenkom, stradayushchim kolikami.  Rejchel, nasha vtoraya doch', byla imenno takoj.
Stradayushchij kolikami rebenok  zaprosto mozhet sdelat' iz vas paranoika  -- vam
nachinaet kazat'sya, budto on  plachet special'no,  chtoby svesti  vas s uma.  S
tochki  zreniya   pisatelya  podobnaya  dikaya  mysl'  mozhet  posluzhit'  neplohoj
otpravnoj tochkoj dlya rasskaza. No Lora do sih por dazhe videt' ego ne zhelaet.
YA mogu ee ponyat'.


     <i>OCR: Sergius -- <u>s_sergius@pisem.net</u> </i>

        2
     Garri Tertldav



     Zemnaya hvatka
     3