o znaet, mozhet byt', eto prigoditsya, reshil Mark. Malen'koj gruppy dostatochno. Eshche neskol'ko chelovek - i neznakomec reshit, chto oni hotyat napast' na nego. Kak by v podtverzhdenie ego myslej, prishelec otstupil na shag. No Mark i soldaty priblizhalis' medlenno, vytyanuv ruki i pokazyvaya, chto v nih net oruzhiya. Pokolebavshis' s minutu, neznakomec povtoril ih zhest i tozhe stal priblizhat'sya. On ostanovilsya v treh metrah i skazal chto-to, chto moglo oznachat': "Budem govorit' na etom rasstoyanii". On razglyadyval ih s bol'shim lyubopytstvom. Mark tozhe byl zainteresovan. Mestnyj zhitel' byl hudoshchavym chelovekom srednego rosta, tridcati pyati - soroka let. U nego byl krasivyj nos, pravil'nye, no slishkom krupnye cherty lica i shirokij lob, iz-za kotorogo ego lico kazalos' treugol'nym. Kozha olivkovogo cveta stala bronzovoj ot zagara, koe-gde prolegli morshchiny. Mark zametil dlinnyj shram na levoj shcheke i eshche odin - nad levym glazom. Negustaya boroda byla temnoj, s neskol'kimi nityami serebra. No nesmotrya na etu neuhozhennuyu borodu, on pohodil na rimlyanina dazhe bol'she, chem na greka. Kol'chuga ego dohodila do beder, no, v otlichie ot rimskoj, ona byla s rukavami. Poverh nee chelovek nosil zelenogo cveta kurtku iz legkoj tkani. SHlem, sdelannyj iz legkogo metalla, byl kruglym, vrode teh, chto v Rime nosyat kupcy iz Iudei i vostochnyh provincij. Legkaya kol'chuzhnaya polosa, svisavshaya so shlema, prikryvala sheyu, a metallicheskaya nakladka zashchishchala nos. Nebol'shoj kruglyj shchit za spinoj, sablya na boku, shpory na kozhanyh sapogah - vse eto podtverzhdalo dogadku o tom, chto on vsadnik. Soldat sprosil chto-to, chto, vidimo, oznachalo: - Kto vy, lyudi, i chto vy zdes' delaete? Mark pokachal golovoj i otvetil po-latyni: - My znaem o tebe ne bol'she, chem ty o nas. Mestnyj zhitel' razvel rukami i pozhal plechami, a zatem popytalsya zagovorit' s nim na drugom yazyke. S tem zhe uspehom. Rimlyane pereprobovali pochti vse yazyki, kotorye znali, no ni k chemu tak i ne prishli. Nakonec voin v razdrazhenii pomorshchilsya. On obvel rukoj vokrug i dvazhdy povtoril: - Videssos. Zatem on tknul pal'cem v Marka i pokazal rukoj na rimskij lager', pripodnyav voprositel'no brovi. - Rim, - otvetil tribun. - Ty i menya vklyuchil v chislo rimlyan, - zametil Viridoviks. - Pozor na moyu golovu! - Da, my tak schitaem, - skazal Gaj Filipp. - Hvatit vam prerekat'sya, - cyknul na nih Rorgidas. - YA ne bolee rimlyanin, chem ty, moj dlinnousyj drug, no nam nuzhno ob®yasnyat'sya s etim neznakomcem kak mozhno proshche. - Spasibo, - skazal Mark. - My rimlyane, - povtoril on. Videssianin vnimatel'no sledil za ih razgovorom. Teper' on pokazal pal'cem na sebya i skazal: - Nejlos Zimiskes. Posle etogo Skaurus i ego tovarishchi nazvali svoi imena. Viridoviks provorchal: - Mozhno poperhnut'sya, vygovarivaya takoe imechko, kak Zimiskes. No dlya Nejlosa ne legche bylo proiznesti: "Viridoviks, syn Dropa". Zimiskes snyal s sebya poyas a mechom i polozhil ego k svoim nogam. Krik preduprezhdeniya donessya iz chashchi, no on prikazal svoim lyudyam molchat', vlastno mahnuv rukoj. On ukazal na mech, na sebya, na Marka i sdelal otricatel'nyj zhest. - U nas tozhe net s soboj oruzhiya, - soglasilsya Mark, soobraziv, chto dazhe esli sami slova neponyatny, to intonaciyu-to pojmut vsegda. On vytashchil iz pohodnogo meshka galetu i otdal ee Zimiskesu vmeste s flyagoj vina. Videssianin kivnul i ulybnulsya. - U nego propadet vsyakaya ohota ulybat'sya, kogda on poprobuet to, chto ty emu predlozhil, - skazal Adiatun. Po vkusu galeta sejchas bol'she vsego napominala drevesnuyu struzhku. No Zimiskes bez zhalob proglotil bol'shoj kusok, zatem othlebnul glotok vina s vidom cheloveka, kotoromu dovodilos' probovat' i bol'shuyu gadost'. On pohlopal sebya po zhivotu s vinovatym vidom, zatem snova chto-to kriknul, obrashchayas' k lyudyam v lesu. CHerez neskol'ko minut eshche odin videssianin, molodoj paren', podoshel k nim. Odet i vooruzhen on byl pochti tak zhe, kak Zimiskes, tol'ko kurtka u nego byla korichnevogo cveta. V levoj ruke on derzhal korotkij luk, v pravoj - kozhanuyu torbu. Ego zvali Proklos Mazalon. On vynul iz sumki sushenye yabloki i figi, olivy, solenuyu i kopchenuyu svininu, tverdyj zheltyj syr i pohodnye hlebcy, toch'-v-toch' takie zhe, kak u rimlyan, tol'ko ne kruglye, a kvadratnye, - obychnye pripasy soldat. Prines on i nebol'shuyu flyagu gustogo, sladkogo vina. Marku ono pokazalos' chereschur terpkim, on privyk k suhomu, kotoroe pili v rimskoj armii. Kogda oni uzhe sobiralis' sdelat' po glotku, videssianin serdito splyunul, a zatem vozdel ruki i obratil lico k nebu, proiznesya nechto vrode molitvy. Mark reshil ne oskorblyat' gostej i posledoval ih primeru. Zimiskes i Mazalon kivnuli v znak odobreniya, hotya, konechno, vse, chto on govoril, kazalos' im abrakadabroj. Iz®yasnyayas' s pomoshch'yu zhestov, Nejlos ob®yasnil, chto v dvuh dnyah puti k yugu nahoditsya gorod, gde mozhno budet razmestit' rimlyan i kormit' ih v techenie kakogo-to vremeni. On otpravil Mazalona v gorod, chtoby tot podgotovil lyudej k pribytiyu legiona. Uvidev na vlazhnoj pochve sledy kopyt, Mark prishel k vyvodu, chto videssiane byli vsadnikami. Poka Zimiskes shel k svoemu bogato ukrashennomu konyu, Mark rasskazyval soldatam o vstreche s videssianami. - YA dumayu, nam luchshe derzhat'sya vmeste, - skazal on. - Naskol'ko ya ponyal, eti lyudi - naemnye soldaty, kotorye privykli imet' delo s takimi zhe voinami iz drugih stran. Beda tol'ko v tom, chto Zimiskes nikogda prezhde ne vidal rimlyan i ne znaet, kem nas schitat' - zahvatchikami ili prosto zabludivshimisya bedolagami otkuda-nibud' s Luny. On vnezapno prerval sebya i myslenno vyrugalsya: ego uzhasnula mysl' o tom, chto rimlyane byli gorazdo dal'she ot doma, chem ot Luny. Gaj Filipp prishel emu na pomoshch' i vzrevel: - K marshu, volki! SHagom! I chtob nikakih bezobrazij! K mestnym zhitelyam otnosit'sya kak k svoim soyuznikam, devushek ne oskorblyat', u krest'yan nichego ne krast'. Klyanus' Vulkanom, esli vy narushite prikaz, vam ne pozdorovitsya! Poka my ne doberemsya do mesta, vsem soblyudat' ostorozhnost'! - Glupo, glupo, glupo, - skazal Viridoviks. Centurion ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. - Ty sobiraesh'sya prodat' nashi mechi etim varvaram? - kriknul kto-to. Gaj Filipp smeril sprosivshego yarostnym vzglyadom, a Skaurus skazal: - Horoshij vopros. YA otvechu na nego. Nashi mechi - eto vse, chto my mozhem sejchas predlozhit'. My eshche ne nashli dorogi v Rim, i nas slishkom malo v etoj uzhasnoj strane. |ta popytka ob®yasnit'sya byla slaboj, no pravdivoj i prostoj; legionery bystro soglasilis' s nej i nachali svorachivat' lager', gotovyas' k pohodu. Marka ne ochen'-to radovala perspektiva stat' naemnikom, no vybirat' osobenno ne prihodilos'. Krome togo, eto davalo emu vozmozhnost' sohranit' sredi legionerov disciplinu. V takom strannom krayu oni mogli rasschityvat' tol'ko na samih sebya. Tribuna udivilo, chto Videssos ohotno nanimaet soldat iz drugih stran. Dlya Marka eto byl priznak upadka strany, napominayushchij o Egipte epohi Ptolemeya, nedostojnyj krepkogo, zdorovogo gosudarstva. No Zimiskes i Mazalon byli soldatami i, ochevidno, mestnymi zhitelyami. On vzdohnul. Kak mnogo neponyatnogo... Po pros'be Gorgidasa Skaurus poslal otdelenie soldat narubit' kol'ev dlya nosilok: tyazheloranenye - a ih bylo bol'she desyatka - idti ne mogli. - Koe-kto ne dozhivet do sleduyushchego utra, skazal grek. - No bol'shinstvo vykarabkaetsya, esli ih horosho kormit' i zabotlivo uhazhivat'. Garcuya na kone, Zimiskes osmatrival zemlyanye ukrepleniya i valy, postroennye legionerami. Pripodnyavshis' v sedle, on vnimatel'no osmotrel i lager' rimlyan. Bylo vidno, chto poryadok i disciplina proizveli na nego bol'shoe vpechatlenie. Hotya Skaurus derzhalsya dostatochno ostorozhno, chtoby gromko vyrazhat' svoe odobrenie, on byl porazhen tem, kak umelo videssiane osnastili loshadej. S pervogo vzglyada mozhno bylo ocenit' dostoinstva ih vooruzheniya, kotoroe srazu ponravilos' rimlyanam. Naprimer, Nejlos ehal na loshadi, upirayas' v metallicheskie stremena, kotoryh ne znali v Rime. Krome togo, kogda loshad' podnimala nogu, Mark videl, chto kopyta ee podbity metallicheskimi podkovami, povtoryayushchimi formu kopyt i zashchishchayushchimi ih ot udarov o kamni. - Hitro pridumano, a? - voskliknul Gaj Filipp, prohodya mimo. - |tot malyj mozhet derzhat' luk, mech ili kop'e obeimi rukami i odnovremenno uderzhivat'sya v sedle. Pochemu my nikogda ne dumali ob etom? - Bylo by neploho ne pokazyvat' im, chto my vstrechaemsya s takoj shtukoj vpervye. - YA ne vchera rodilsya, - skazal Gaj Filipp. - YA znayu, - otvetil Mark. Razgovarivaya s tribunom, centurion dazhe ne smotrel na loshad', i videssianin (esli by on nablyudal za nimi) vse ravno ne ponyal by, chto oni govoryat o nem. CHerez chas peshego marsha po uzkoj, petlyayushchej tropa rimlyane vyshli iz lesa, i vperedi pokazalis' vozdelannye polya. Mark s lyubopytstvom osmatrival mestnost'. On videl holmy i doliny, a na severe i severo-zapade v goluboj dymke prostupali vysokie gory. Na holmah vidnelis' krest'yanskie hizhiny i usad'by, a na sklonah paslis' stada ovec i koz. Neskol'ko krest'yan, uvidev soldat, toroplivo peregnali skotinu v storonu, podal'she ot kolonny. Zimiskes kriknul im, chtob oni ne pugalis' neobychnogo vida soldat, no bol'shinstvo krest'yan predpochitalo ne riskovat'. - Pohozhe, dlya nih eto delo privychnoe, - zametil Gaj Filipp. Mark zadumchivo kivnul. Klimat zdes' byl teplee i sushe, chem v Gallii. Poryvy vetra prinosili privkus soli, a vdali mozhno bylo uvidet' paryashchih chaek. - My zhe ne sobiraemsya plyt' v gorod na korable? - sprosil Viridoviks Marka. - Ne dumayu. A chto? - Hot' ya i prozhil vsyu svoyu zhizn' vozle vody, no kazhdyj raz, popadaya na korabl', umirayu ot morskoj bolezni. - Ot odnoj tol'ko mysli o takoj vozmozhnosti kel't poblednel. Uzkaya tropinka pereshla v shirokuyu gruntovuyu dorogu, shedshuyu s severa na yug. Privykshij k moshchenym kamnyami rimskim dorogam, Mark ne sumel skryt' svoego razocharovaniya. No Gaj Filipp zametil: - Ty znaesh', ved' eto narod vsadnikov, a loshadyam bezrazlichno - tverdaya eta doroga ili net, tem bolee, chto u nih kopyta podkovany. Nashi puti prokladyvalis' ne dlya loshadej, oni prednaznacheny dlya bystroj perebroski pehoty iz odnogo mesta v drugoe. No eto vse zhe ne moglo ubedit' tribuna. - A zima? Zimoj eta doroga prevratitsya v more gryazi. Dazhe letom ona ne ochen' udobna. - Klub pyli vyrvalsya iz-pod kopyt loshadi Zimiskesa, i rimlyanin zakashlyalsya. Mark podoshel poblizhe k videssianinu i popytalsya zagovorit' s nim, pokazyvaya rukoj na predmety i zapominaya ih nazvaniya na mestnom yazyke, odnovremenno nazyvaya te zhe predmety po-latyni. K ego udivleniyu, Zimiskes shvatyval latyn' gorazdo bystree, chem Mark yazyk Videssosa. Solnce davno perevalilo za polden', kogda soldaty podoshli k nizkomu kamennomu zdaniyu s tolstymi stenami. S vostochnoj storony ono bylo pokryto ploskoj kryshej, a v seredine ego vzdymalsya vysokij derevyannyj shpil', vykrashennyj v goluboj cvet. Na vershine shpilya byl ustanovlen pozolochennyj shar. Dva cheloveka (po vidu - zhrecy) s britymi golovami i gustymi borodami, odetye v yarkie golubye halaty, rabotali v sadu nepodaleku ot zdaniya. I zdanie, i eti lyudi byli tak nepohozhi na vse, chto Mark kogda-libo videl, chto on voprositel'no vzglyanul na Zimiskesa. Ego provodnik povtoril uzhe znakomyj Marku ritual - plyunul na zemlyu i, podnyav lico k nebu, razvel rukami. Tribun soobrazil, chto lyudi v golubom - zhrecy, hotya emu po-prezhnemu bylo neyasno, pochemu oni vozdelyvayut sad. Interesno, zanimayutsya oni etim postoyanno ili tol'ko izredka? "Esli eto tak, - podumal on, - oni, dolzhno byt', ochen' ser'ezno otnosyatsya k svoej religii". Sluchajnye prohozhie redko vstrechalis' im. Torgovec, uvidev priblizhayushchuyusya kolonnu soldat, bystro povernul svoyu loshad' k yugu i uskakal, neshchadno ee nahlestyvaya. Gaj Filipp prezritel'no fyrknul: - |tot duren', navernoe, dumaet, chto my pobezhim za ego loshad'yu? - Mne eto i v golovu ne prishlo, - serdito probormotal Viridoviks. - Inache na moih stupnyah vyrosli by mozoli razmerom s zolotye monety. YA dumayu, chto vy, rimlyane, rozhdeny dlya togo, chtoby holit' peshkom, poetomu i ne chuvstvuete boli v nogah. A moi goryat, kak v ogne. A dlya Skaurusa den' peshego marsha byl sushchim pustyakom. Ego soldaty shli medlennee, chem obychno, potomu chto nesli nosilki i byli izmucheny vcherashnej bitvoj, mnogie poluchili legkie rany. Kak i predvidel Gorgidas, chetvero soldat na nosilkah umerli v tot zhe den'. Zimiskes, pohozhe, byl porazhen neutomimost'yu legionerov. I s voshishcheniem nablyudal za tem, kak oni v obrazcovom poryadke stavyat palatki i navesy ot solnca. Mark gordilsya umeloj rabotoj i disciplinoj, kotoruyu prodemonstrirovali ego ustalye soldaty. Kogda solnce skrylos' za gorizontom, Nejlos povtoril stavshuyu uzhe privychnoj dlya Marka proceduru molitvy, hotya na etot raz ona byla nemnogo dlinnee obychnogo. - Vot i razgadka togo zolotogo shara, kotoryj my videli, - zametil Gorgidas. - Razgadka? - peresprosil Mark, otvlekayas' ot svoih myslej. - Razumeetsya. |ti lyudi poklonyayutsya bogu-Solncu. Tribun prinyal eto k svedeniyu. - YA znal kul'ty i pohuzhe, - skazal on. - Poklonenie Solncu kazhetsya mne dostatochno prostoj veroj. Gorgidas sklonil golovu v znak soglasiya, no Mark ne znal, chto emu eshche ne raz pridetsya vspomnit' svoe zamechanie - takoe naivnoe i legkomyslennoe. Tonkoe serebro luny zasiyalo v chistom nebe i vskore ischezlo, dav dorogu miriadam neznakomyh zvezd. Mark byl rad, uvidev, po krajnej mere, Lunu, hotya v eto vremya ona i ne dolzhna byla poyavlyat'sya nad Zemlej. Vdaleke na holme zavyl volk. Den' byl teplym, no posle zakata stalo neobychajno holodno. K tomu zhe na polyah uzhe pochti sozrel urozhaj. Vse eto dalo Skaurusu nemalo povodov dlya razmyshlenij. Sudya po vsemu, zdes' dolzhna byt' osen', hotya Galliyu oni pokinuli rannim letom. "Nu chto zh, - podumal on, - esli Luna v etom mire ne pohozha na nashu, to pochemu by i sezonam ne byt' neshozhimi". On otmel vse eti mysli i pogruzilsya v glubokij son. Gorod nazyvalsya Imbros. Tri ili chetyre golubyh shpilya, uvenchannyh zolotymi sharami, vzdymalis' vysoko k nebu, no stena, okruzhayushchaya gorod, byla dostatochno vysoka, chtoby skryt' vse, chto nahodilos' za ee zashchitoj. V osnovnom steny goroda kazalis' starymi i byli pokryty lishajnikami, no severnaya ih chast' vyglyadela tak, budto byla ne tak davno otstroena zanovo. Tribun podumal o tom, skol'ko zhe vremeni proshlo s teh por, kak Imbros byl zahvachen, i kto mog byt' ego vragom. On dogadyvalsya, chto mestnye vozhdi ne pustyat v gorod takogo bol'shogo otryada inozemnyh voinov; no vse zhe nadeyalsya, chto dlya rimlyan ustroyat hotya by nebol'shoj rynok vne gorodskih sten. No gde zhe suetyashchiesya krest'yane, gde ozabochennye torgovcy, gde telegi s zernom i drugimi tovarami? Gorod ne gotovilsya k oborone, no i druzhelyubnym on ne vyglyadel. Imbros yavno ne sobiralsya vstrechat' soyuznicheskuyu armiyu. Vse eto sulilo nepriyatnosti. Soldaty Marka zhili na golodnom pajke, kotoryj sostoyal iz ih skudnyh podnyh zapasov, eshche ostavavshihsya v veshchevyh meshkah, a polya i fermy vokrug Imbrosa vyglyadeli ochen' zamanchivo. Golod mog sokrushit' dazhe rimskuyu disciplinu. Ispol'zuya te neskol'ko slov, kotorye on uznal, i chasto pribegaya k zhestam, Mark popytalsya ob®yasnit' situaciyu Zimiskesu. Videssianin, tozhe soldat, nakonec ponyal. Vprochem, on i sam nedoumeval i dazhe zlilsya, ved' kur'er, poslannyj im v gorod, ne vernulsya do sih por. - Ne ochen'-to spokojnoe mesto, - pomorshchilsya Gaj Filipp. - Ne isklyucheno, chto po doroge syuda Mazalona prikonchili. No tut otozvalsya Viridoviks: - Podozhdi-ka! K nam galopom skachet kakoj-to yunosha. |to ne on? Mazalon uzhe priblizhalsya k Zimiskesu. Voprosy Zimiskesa, snachala kratkie, stanovilis' vse dlinnee, gromche, zlee. Slovo - ili imya - "Vorcez" povtoryalos' chashche drugih. Nakonec, proiznesya eto slovo v ocherednoj raz, Zimiskes v otvrashchenii splyunul. - On, dolzhno byt', strashno zol, esli tak izmenil svoj "ritual", - myagko zametil Gorgidas. Tribun kivnul i myslenno poblagodaril greka za ego prozorlivost'. V Imbrose chto-to gotovilos'. U severnyh vorot nachalas' sumatoha, ochevidno, proishodili prigotovleniya k kakoj-to processii. Pervym iz vorot vyshel tolstyj chelovek, na lysoj golove kotorogo sverkal serebryanyj obruch. On byl odet v temno-vishnevyj halat. Sprava i sleva ot tolstyaka slugi derzhali dva zontika. Zimiskes gnevno vzglyanul na nego - interesno, ne byl li prishedshij tem samym Vorcezom, o kotorom on upominal? Vorceza, esli tol'ko eto byl on, soprovozhdali chetvero hudoshchavyh yunoshej, odetyh menee bogato. Sudya po ih pal'cam, zapachkannym chernilami, i blizorukim vzglyadam, kotorye oni brosali na rimlyan, Mark predpolozhil, chto eto byli sekretari tolstyaka. S nimi vmeste vyshli dva nagolo obrityh zhreca. Odin iz nih byl odet v goluboe plat'e, drugoj, s tonkimi chertami lica, borodoj, v kotoroj probivalas' sedina, i yarkimi goryashchimi glazami, nosil bolee bogatuyu odezhdu, a na grudi u nego sverkal vyshityj zolotoj krug. Pervyj zhrec derzhal v rukah chashu, v kotoroj dymilis' blagovoniya, sladkie i tyaguchie. Ryadom so sluzhkami i zhrecami tyazhelo topali pehotincy, vysokie, krepko slozhennye lyudi v rasshityh serebrom i zolotom tunikah poverh kol'chug. Voiny nesli kop'ya i boevye topory, na treugol'nyh shchitah krasovalis' zagadochnye simvoly. "Sudya po vsemu, eto naemniki, - reshil tribun, - ochen' uzh oni ne pohozhi na videssian". Za soldatami shli tri trubacha, s desyatok flejtistov i muzhchina, eshche bolee tolstyj, chem Vorcez, tolkayushchij vperedi sebya bol'shoj baraban na telezhke. Vorcez ostanovilsya v desyati shagah ot rimlyan. Ego pochetnyj strazh, razduvayas' ot gordosti i tshcheslaviya, vykriknul kakuyu-to komandu. "Vot petuh", - podumal Mark. Trubachi i flejtisty nachali igrat' prichudlivuyu melodiyu. Tolstyj barabanshchik udaril po barabanu s takoj siloj, chto tot edva ne svalilsya s telezhki. Kogda fanfary smolkli, dva videssianina, prishedshie vmeste s rimlyanami, prilozhili pravye ruki k serdcu i sklonili golovy pered tolstym chinovnikom, vozglavlyavshim shestvie. Mark otdal emu rimskij salyut, vybrosiv vpered szhatuyu v kulak pravuyu ruku. Gaj Filipp prolayal komandu, i legionery otozvalis' na udivlenie slazhenno. Oshelomlennyj Vorcez dazhe otstupil na shag, gnevno vzglyanul na Skaurusa, kotoryj vynuzhden byl sderzhat' nasmeshlivuyu ulybku, i, skryvaya zameshatel'stvo, vzmahom ruki poslal vpered zhrecov. Starshij zhrec ukazal pal'cem na Marka i sprosil ego o chem-to. - Proshu proshcheniya, moj drug, no ya ne govoryu na tvoem yazyke, - otvetil tot na latyni. Togda, rezko povernuvshis' k Zimiskesu, zhrec povtoril svoj vopros. Otvet vryad li udovletvoril ego. ZHrec prezritel'no fyrknul, a zatem pozhal plechami i vzmahnul rukami, veroyatno, blagoslovlyaya rimlyan. Vtoroj zhrec podhvatil pevuchuyu molitvu. Obryad byl, vidimo, neobhodim dlya videssian. Kogda zhrecy i sluzhki otoshli v storonu, komanduyushchij shestviem priblizilsya k Marku i pozhal ego ruku. Ladon' Vorceza byla puhloj, potnoj i teploj; on ulybnulsya, no ego ulybka, pohozhe, vyrazhala daleko ne dobrye chuvstva, a, skoree, holodnyj raschet chestolyubca. Tribun prekrasno ponyal ego, potomu chto sam, kogda eto bylo neobhodimo, horosho umel skryvat' svoe istinnoe sostoyanie. S pomoshch'yu terpelivogo Zimiskesa Skaurus ponyal, chto pered nim i vpravdu byl Radenos Vorcez - gipasteos Imbrosa, gubernator, naznachennyj Imperatorom Videssosa. Mark uznal, chto imya Imperatora Mavrikios, on proishodit iz dinastii Gavras. Mark ponyal takzhe, chto Zimiskes predan Mavrikiosu, no somnevaetsya v tom, chto Vorcez razdelyaet etu predannost'. Pochemu zhe, nedoumeval Mark, gipasteos ne podgotovil gorod k pribytiyu rimlyan? Vorcez, uyasniv sut' voprosa, s sozhaleniem razvel rukami. Vesti ob ih poyavlenii dostigli Imbrosa tol'ko vchera. Da i trudno poverit' vo vnezapnoe poyavlenie neznakomcev v Videssose: Vorcez ne poluchal raporta o lyudyah, peresekayushchih granicu imperii. I, nakonec, gipasteos ne slishkom doveryal akritai - slovo "akritai" on upomyanul, kogda govoril o Zimiskese i Mazalone. YUnyj Proklos pokrasnel ot gneva, uslyshav eto, i ego ruka legla na rukoyat' mecha. No Vorcez sladko ulybnulsya soldatu i uspokoil ego dvumya-tremya slovami. Vidimo, on skazal sleduyushchee: "YA byl neprav: nekotorye veshchi mogli byt' resheny srazu zhe". Gorgidas szhal lokot' tribuna. Ego tonkoe lico bylo serym ot ustalosti. - Est' li u nih vrachi? - sprosil on. - Moim ranenym nuzhna pomoshch'. Pust' hotya by dadut opium, chtoby oblegchit' stradaniya teh, kto umret, nesmotrya na vse nashi zaboty. - Sejchas my eto uznaem, - skazal Skaurus. On ne imel ni malejshego predstavleniya, kak vse eto ob®yasnit' Vorcezu, no inogda slova byvayut ne nuzhny. On pojmal vzglyad gipasteosa i pokazal emu na nosilki. Vorcez i soprovozhdayushchie ego lyudi podoshli blizhe. Pri vide ranenyh legionerov Vorcez udivlenno vskriknul. Hotya v ego svite i nahodilis' soldaty, o tom, chto takoe vojna, on, pohozhe, ne znal. K nedoumeniyu tribuna, hudoj zhrec ostanovilsya vozle nosilok. - Kakogo cherta on zdes' nuzhen? - razdrazhenno burknul Gorgidas. - Mne trebuetsya vrach, a ne chtec zaklinanij i molitv. - YA dumayu, chto v dannyj moment eto ne imeet znacheniya. Sekstu Municiyu uzhe nichto ne pomozhet, - provorchal Gaj Filipp. Mark brosil vzglyad na stonushchego legionera i myslenno soglasilsya s mneniem starshego centuriona. Municij byl ranen kop'em v zhivot, i povyazka, nalozhennaya na ego ranu, propitalas' krov'yu i gnoem. Tribun znal, chto rana ne mogla ne byt' smertel'noj. Znal eto i Gorgidas. On kosnulsya rukoj lba amuniciya i shchelknul yazykom. - U nego zhar. Na takom lbu mozhno zharit' myaso. Nu-nu, ya poglyazhu, kak etot sharlatan poprobuet emu pomoch'. Bednyage ni k chemu dazhe opium, nastol'ko on ploh. Dumayu, zhit' emu ostalos' maksimum dva dnya. Ranenyj soldat povernulsya na zvuk golosa. |to byl krepkij, vysokij chelovek, no v chertah ego lica uzhe chitalas' obrechennost'. ZHrec-videssianin vel sebya tak, slovno krome nego i Municiya vokrug ne bylo ni odnoj zhivoj dushi. On snyal povyazki i kosnulsya pal'cami rany. Skaurus ozhidal dikogo krika, no legioner lezhal sovershenno spokojno, i glaza ego byli zakryty. - |to uzhe koe-chto, - skazal Mark. - On... - Tss, - prerval ego Gorgidas. Vrach vnimatel'no nablyudal za zhrecom i videl, kak neveroyatnoe napryazhenie poyavilos' na ego lice, kak on koncentriruet vse svoe vnimanie na ranenom soldate. - Sledi za soboj, kogda razgovarivaesh' s tribunom, - predupredil vracha centurion, no skazal on eto ne slishkom rezko: vrach ne stoyal pod ego nachalom i pol'zovalsya bol'shej svobodoj, chem obyknovennyj soldat. - Net-net, vse v poryadke, - zaveril ego Skaurus, no ne okonchil frazy, vzdrognul i pochuvstvoval, kak po rukam zabegali murashki. Mark vdrug oshchutil blizost' neob®yasnimogo, blizost' chuda - kak i togda, kogda on skrestil svoj mech s mechom Viridoviksa. |to vospominanie zastavilo ego napolovinu vytashchit' mech iz nozhen. Tak i est'! Simvoly druidov mercali myagkim zheltym svetom. Pozdnee on prishel k vyvodu, chto volshebstvo v etom sluchae bylo ne takim sil'nym, kak to, chto zabrosilo ih v Videssos. Mark pochuvstvoval, kak energiya ot zhreca perehodit k Municiyu. Gaj Filipp prisvistnul: on tozhe eto zametil. - |nergiya zazhivleniya, - prosheptal Gorgidas. On razgovarival sam s soboj, no ego slova ob®yasnili vse gorazdo luchshe, chem chto by to ni bylo. Po sravneniyu s etim i neznakomye zvezdy - pustyaki, reshil tribun. Videssianin zakonchil svoyu rabotu i podnyal ruki. Ego lico bylo blednym, kapli pota stekali po borode. Municij raskryl glaza. - YA goloden, - ob®yavil on svoim obychnym golosom. Gorgidas podskochil k nemu, kak volk k kozlenku, i bystro sorval s rany povyazku. To, chto on uvidel, nastol'ko potryaslo ego, chto on ne mog vymolvit' ni slova. Rana ischezla, a vmesto nee na zhivote soldata belel shram. Na vid etomu shramu mozhno bylo dat' chetyre-pyat' let, nikak ne men'she. - YA goloden, - povtoril legioner. - Pomolchi, - skazal Gorgidas. On byl serdit, no ne na amuniciya, a na ves' mir. To, chto on tol'ko chto uvidel, razrushilo ego racionalisticheskoe, inogda nemnogo cinichnoe mirovozzrenie. Koldovstvo, magiya pomogli tam, gde ego talant medika okazalsya bessilen - eto privelo ego v yarost', on byl porazhen, on byl voshishchen do takoj stepeni, chto boyalsya priznat'sya v etom dazhe sebe samomu. No on probyl sredi rimlyan dostatochno dolgo, chtoby nauchit'sya ne osuzhdat' pobeditelej. Poetomu on shvatil zhreca za ruku i potashchil k sleduyushchemu ranenomu - u togo bylo probito streloj legkoe. Videssianin snova nadavil rukoj na grud' bol'nogo. I snova Mark i ego tovarishchi oshchutili "zazhivlyayushchij potok", perehodyashchij ot zhreca k rimlyaninu, hotya na etot raz lechenie dlilos' gorazdo dol'she, chem v pervom sluchae. I snova soldat vskochil i udivlenno oglyadelsya vokrug. Kogda Gorgidas osmotrel ranu, vse bylo tochno tak zhe, kak i u Municiya: bol'shoj shram, no rana polnost'yu zazhila. Gorgidas hlopnul sebya ladon'yu po lbu v otchayanii: - Klyanus' Asklepiem, ya _d_o_l_zh_e_n_ nauchit'sya etomu! On byl tak vozbuzhden, chto, kazalos', gotov byl primenit' k zhrecu samye izoshchrennye pytki, lish' by vyrvat' u nego tajnu. Vprochem, on tut zhe vzyal sebya v ruki i podvel ego k sleduyushchemu soldatu. Na etot raz zhrec popytalsya ujti. - No on zhe umiraet, chert by tebya pobral! - kriknul Gorgidas. On govoril po-grecheski, pokazyvaya rukoj na soldata, i zhrec ponyal ego. On vzdohnul, pozhal plechami i sklonilsya nad legionerom. No edva zhrec protyanul ruku k rane, kak ego vdrug stala bit' melkaya drozh', tochno v lihoradke. Mark pochuvstvoval, chto magiya uzhe dejstvuet, no, ne uspev zakonchit' svoyu rabotu, zhrec upal navznich'. On poteryal soznanie. - Proklyat'e, - vzvyl Gorgidas. On podbezhal k drugomu zhrecu v goluboj tunike i, ne obrashchaya vnimaniya na protesty sluzhek, povolok ego k ranenym. No zhrec tol'ko pozhal plechami i s sozhaleniem razvel rukami. Gorgidas ponyal, chto etot zhrec iscelyat' ne umeet. On vyrugalsya i v otchayanii topnul nogoj. Gaj Filipp shvatil ego svoimi ruchishchami. - Ty chto, s uma soshel? On vylechil dvuh obrechennyh lyudej. Bud' zhe blagodaren hotya by za eto - posmotri na bednogo zhreca. Pomoshchi ot nego segodnya kak ot pustogo kuvshina. - Dvoih? - Gorgidas sdelal tshchetnuyu popytku vyrvat'sya iz zheleznyh kleshchej veterana. - YA vseh ih hochu spasti! - I ya tozhe. YA tozhe. Oni horoshie rebyata i zasluzhivayut luchshej uchasti. No ty ub'esh' etogo celitelya, esli zastavish' ego prodolzhat' rabotu. A uzh togda on ne smozhet bol'she spasti nikogo. - Nekotorye iz nih umrut uzhe segodnya, - otvetil Gorgidas, nemnogo uspokoivshis'. Kak vsegda, v slovah centuriona byla pravda - pust' zhestokaya i gor'kaya. Gaj Filipp ushel otdat' prikazanie legioneram - pora bylo stavit' lager' na noch'. Mark i Gorgidas ostalis' zhdat', poka zhrec pridet v sebya. CHerez neskol'ko minut on ochnulsya i neuverenno podnyalsya na nogi. Tribun nizko poklonilsya emu - gorazdo nizhe, chem Vorcezu. |to bylo spravedlivo. Segodnya zhrec sdelal dlya rimlyan kuda bol'she, chem Vorcez. V etot vecher Skaurus sobral dlya soveta neskol'ko svoih oficerov, chtoby dogovorit'sya o tom, chto im delat' dal'she. Podumav nemnogo, on pozval Gaya Filippa, Gorgidasa, Kvinta Glabrio, YUliya Blezusa i Adiatuna-iberijca. Kogda zhe v ego palatku vvalilsya Viridoviks, on reshil i emu dat' vozmozhnost' prisutstvovat' na sovete - v konce koncov Marku prigoditsya sejchas lyubaya ideya, lyuboe mnenie. V Gallii, kogda za ego spinoj stoyala moguchaya Rimskaya respublika, on prinyal by reshenie sam, edinolichno, i peredal by ego po komande. A sejchas - ne teryaet li on svoj avtoritet, sovetuyas' s podchinennymi? Pozhaluj, net, situaciya slishkom daleka ot privychnoj voennoj obstanovki, kogda vse mozhno bylo razreshit' odnim prikazom. Rimlyane byli respublikancy - i bol'shee chislo golosov moglo perevesit' odin golos komandira. Blezus zagovoril: - Mne kazhetsya, komandir, chto nas nanimayut na sluzhbu korolyu-varvaru. No razve my kakie-nibud' parfyane? Gaj Filipp probormotal chto-to v znak soglasiya. Viridoviks byl s nim zaodno - po ego mneniyu, rimlyane sledovali prikazam svoih komandirov slishkom uzh slepo. Gall i starshij centurion s nedoumeniem pereglyanulis'. Im sovsem ne po dushe bylo neozhidanno dlya samih sebya okazat'sya edinomyshlennikami. Mark usmehnulsya. - Vy zametili, s kakim vidom mestnyj nachal'nik smotrel na nas? - skazal Kvint Glabrio. - Dlya nego varvarami byli my. - YA tozhe obratil na eto vnimanie, i mne eto otnyud' ne ponravilos', - skazal Skaurus. - Oni, vozmozhno, i pravy, - podal golos Gorgidas. - I Sekst Amunicij skazal by to zhe samoe. Vchera on stoyal odnoj nogoj v mogile, a segodnya prespokojno stiraet svoi tryapki vozle palatki. Kem by eti videssiane ni byli, oni znayut mnogoe, chego ne znaem my. - Gaj Filipp i ya tozhe zametili eto, - skazal Mark i dobavil neskol'ko slov o stremenah i podkovah loshadi Zimiskesa. Glabrio kivnul - on tozhe eto otmetil. Viridoviks zayavil, chto i on ne upustil etih detalej, ved' on vsegda vnimatel'no sledit za vsem, chto imeet otnoshenie k vojne. Blezus i Adiatun vyglyadeli udivlennymi. - Samoe vazhnoe - ponyat', chto sluchitsya s nami, esli my ne prisoedinimsya k videssianam, - skazal Kvint Glabrio. "Mladshij centurion obladaet darom dohodit' srazu do suti dela", - podumal Mark. - My ne mozhem ostavat'sya soldatami i byt' ne u del v chuzhoj strane, - progovoril Gaj Filipp neuverenno. - YA slishkom star, chtoby zanyat'sya grabezhami, a eto samoe luchshee, na chto nam mozhno rasschityvat' v takom sluchae. Nas ne tak mnogo, chtoby chto-nibud' zdes' zavoevat'. - A esli my razoruzhimsya, nas s®edyat zhiv'em, prevratyat v rabov ili... CHto tam oni delayut s chuzhezemcami?.. - sprosil Mark. - Kogda my vmeste - my sila, no poodinochke kazhdyj iz nas zdes' nichto. S togo momenta, kak oni vstretili Zimiskesa, tribun i sam pytalsya najti luchshij vyhod, chem stat' naemnikom, no ne nashel ego. On nadeyalsya na to, chto u drugih vozniknut kakie-to idei, no pohozhe, chto etot vyhod dejstvitel'no byl edinstvennym. - Nam povezlo, chto videssiane nuzhdayutsya v soldatah, - zametil Adiatun. - Inache oni by uzhe ohotilis' za nami. Adiatun-iberiec, inostranec na sluzhbe rimskogo legiona, davno chuvstvoval sebya naemnikom. On ne mog rasschityvat' na rimskoe grazhdanstvo do uhoda v otstavku. Vozmozhno, poetomu ego ne slishkom pechalila mysl' o sluzhbe Videssosu. - I skoree vsego, my navryad li uznaem, gde Rim, - podytozhil Gaj Filipp. Vse kivnuli, i na ih licah bylo kuda men'she nadezhdy, chem neskol'ko dnej nazad. CHuzhie zvezdy v nochnom nebe snova i snova napominali Skaurusu, kak daleko ot doma nahodyatsya ego legionery. Celitel'naya magiya videssianskogo zhreca nanesla emu eshche bol'shij udar - tak zhe kak i Gorgidas, tribun znal, chto ni odin rimlyanin, ni odin grek ne mog sravnit'sya s etim zhrecom. Gaj Filipp byl poslednim, kto pokinul palatku Skaurusa. On otdal tribunu pochetnyj salyut, kak na parade. - Privykaj, - skazal on, kryaknuv pri vide zameshatel'stva Marka. - V konce koncov, ty - nash Cezar'. Otoropev ponachalu, Mark rashohotalsya. No kogda on leg v postel', on neozhidanno ponyal, chto starshij centurion byl prav. Esli uzh na to poshlo, Gaj Filipp dazhe preumen'shil to, chto s nim proizoshlo. Dazhe Cezar' nikogda ne komandoval vsemi rimlyanami. Mysl' eta byla neozhidannoj, i on ne mog zasnut' polnochi. Spustya dva dnya vozle gorodskih vorot obrazovalsya vremennyj rynok. Tovary i produkty byli horoshimi, a cena, kotoruyu prosili za nih mestnye zhiteli, - priemlemoj. Mark s oblegcheniem dumal o tom, chto bol'shinstvo ego soldat, pered tem kak vyjti v opasnyj pohod, ostavili pochti vse svoi den'gi u bankirov legiona. |to bylo tem bolee vazhno, chto oficial'no rimlyane eshche ne chislilis' na sluzhbe Videssosa. Vorcez zayavil, chto delo uladitsya ochen' skoro. On poslal gonca na yug, v stolicu, s doneseniem o pribytii rimlyan. Skaurus zametil, chto Proklos Mazalon ischez iz goroda odnovremenno s goncami Vorceza. Iz ostorozhnosti on ne stal govorit' ob etom Zimiskesu, kotoryj ostalsya s legionom kak svoego roda neoficial'nyj ordinarec, nesmotrya na yavnoe neodobrenie Vorceza. I tut byli intrigi i bor'ba za vlast'.. Missiya Mazalona, dolzhno byt', okazalas' udachnoj, potomu chto imperskij chinovnik, kotoryj pribyl v Imbros cherez desyat' dnej, chtoby proinspektirovat' strannyh soldat, byl ne iz teh lyudej, chto nravilis' Vorcezu. |to byl ne byurokrat, a voin-veteran, kotoryj terpet' ne mog formal'nostej i schital, chto nuzhno derzhat'sya poblizhe k delu. On voobshche ochen' napominal Marku Gaya Filippa. Imperskij chinovnik, kotorogo zvali Nefon Komnos, proshel cherez vremennyj lager' rimlyan, razbityj pod stenami Imbrosa. Obrazcovyj poryadok, akkuratnost' i chistota srazu vyzvali ego voshishchenie. Kogda proverka byla zakonchena, on sprosil u Marka: - Klyanus' adom, chelovek, otkuda prishli tvoi lyudi? Ty znaesh' iskusstvo vojny i priemy boya luchshe, chem my; ty poyavilsya v Imperii, ne peresekaya ee granic. Kak eto moglo sluchit'sya? Skaurus i ego oficery ispol'zovali kazhduyu svobodnuyu minutu dlya togo, chtoby izuchat' videssianskij yazyk, razgovarivaya s Zimiskesom, so sluzhkami i slugami Vorceza, so zhrecami, kotorye ochen' udivilis' zhelaniyu tribuna uchit'sya chitat' i toj bystrote, s kotoroj on zapominal slova ih yazyka. Posle svoej rodnoj latyni i grecheskogo izuchit' eshche odin yazyk ne sostavlyalo dlya Marka bol'shoj trudnosti. No eto kasalos' tol'ko chteniya. Kogda delo dohodilo do razgovora, on chuvstvoval sebya ne stol' uverenno. I vse zhe malo-pomalu on nachinal ponimat' zhivuyu rech'. Odnako emu bylo ochen' trudno ob®yasnit', kakim obrazom ego zabrosilo v Videssos, ne govorya uzh o tom, chtoby ubedit' slushatelej v svoej pravdivosti. On popytalsya rastolkovat' eto Komnosu. S pomoshch'yu Zimiskesa on rasskazal vse, chto s nim sluchilos', i zhdal nedoverchivogo vozglasa. Odnako etogo ne proizoshlo. Komnos narisoval na grudi znak Solnca. - Fos, - prosheptal on, imeya v vidu solnechnoe bozhestvo. - Velikaya magiya, vot chto eto takoe. Drug moj rimlyanin, vy, dolzhno byt', naciya velikih volshebnikov. Udivlennyj tem, chto nad nim ne smeyutsya, Mark tem ne menee byl vynuzhden ne soglasit'sya. Komnos zagovorshchicheski podmignul: - Pust' eto budet tvoya tajna. Nash zhirnyj sliznyak Vorcez stanet luchshe obrashchat'sya s toboj, esli uznaet, chto ty v sluchae chego smozhesh' prevratit' ego v yashchericu. YA dumayu, chuzhezemec, imperskie voiny smogut mnogomu nauchit'sya u tebya. Mozhet byt', ty obuchish' haloga (on pokazal na vysokih svetlovolosyh severyan, pochetnyh strazhej Vorceza) i sumeesh' ubedit' ih v tom, chto vojna - eto nechto bol'shee, chem dikaya konnaya ataka, smetayushchaya na svoem puti vse, chto ne ponravilos' vozhdyu? I eshche ya skazhu tebe vot chto: dlya bitvy s proklyatym Kazdom - pust' Skotos uneset ego v ad! - nam nuzhny voiny. Kazd vysasyvaet krov' iz nashih zapadnyh provincij. Komnos brosil vzglyad na sever. Pyl'nye serye tuchi sobiralis' nad gorizontom, sulya zimnie holoda i meteli. On zadumchivo poter podborodok. - Nichego, esli tebe pridetsya podozhdat' do vesny, prezhde chem vy pridete v gorod? - sprosil on Marka, slegka nazhimaya na slovo "_g_o_r_o_d_" i tem samym davaya ponyat', chto rech' idet o Videssose, stolice Imperii. - |to dast nam vremya horosho podgotovit'sya k vashej vstreche... Im nuzhno vremya dlya togo, chtoby utryasti svoi intrigi, ponyal Mark. No predlozhenie Komnosa ustraivalo ego, i on soglasilsya. Spokojnaya zima v Imbrose dast vozmozhnost' legioneram spokojno otdohnut', vosstanovit' sily, vyuchit' yazyk, poznakomit'sya s obychayami etoj zemli. Im nikto ne budet meshat', kak eto legko moglo by sluchit'sya v stolice. Vskore Mark i Komnos stali horoshimi druz'yami. Radenos Vorcez vnezapno ispolnilsya neobyknovennoj predupreditel'nosti i chem mog pomogal rimlyanam. On derzhalsya ves'ma ostorozhno i vo vremya razgovora s legionerami oziralsya po storonam. Skaurus ponyal, chto on pobaivaetsya imperskogo chinovnika, i Komnos stal emu eshche milej. Tuchi shli s severa. Osennie dozhdi nachalis' srazu zhe posle uborki urozhaya. Odin za drugim livni polivali zemlyu, vbivaya v nee poslednie opavshie list'ya, prevrashchaya vse dorogi i tropy v neprohodimye reki gryazi, prosachivayas' v kazhduyu shchel' kazarmy, naspeh vozvedennoj rimlyanami. Legionery rugalis', zadelyvali dyry i ne uspevali sushit' svoyu odezhdu. Vdobavok ko vsemu na oruzhii, dospehah i instrumentah poyavilis' pyatna rzhavchiny. Vskore nastupili nastoyashchie holoda, i syraya zemlya stala tverdoj, kak kamen'. Ee pokryli snezhnye sugroby v chelovecheskij rost. Tol'ko togda Mark ponyal, pochemu v etoj strane, gde klimat byl tak nepohozh na italijskij, nakidki i plashchi byli roskosh'yu, a dlinnye shtany neobhodimost'yu. On i sam stal nosit' takie kazhdyj den'. V podobnye holoda gimnasticheskie uprazhneniya uzhe ne byli nadoevshej obyazannost'yu, kotoroj hochetsya izbezhat'. Oni pomogali sogret'sya i razmyat' oderevenevshie ot holoda myshcy. Rimlyane posvyashchali im kazhduyu svobodnuyu minutu. Gaj Filipp gonyal soldat besposhchadno. Za isklyucheniem teh dnej, kogda bushevali osobenno sil'nye meteli, oni begali po tridcat' - tridcat' pyat' kilometrov. Centurion byl starshe vseh i po vozrastu, i po polozheniyu, no i on bezhal po snegu naravne s molodymi voinami. V lagere on toyam nahodil lyudyam zanyatiya. Kak tol'ko ego videssianskij yazyk stal udoboponyaten, on poprosil mestnyh zhitelej sdelat' tyazhelye shchity iz dvojnogo ryada tolstyh prut'ev i derevyannye mechi dlya trenirovok. On ustanovil v lagere derevyannye i kozhanye shchity, i legionery otrabatyvali na nih udary mechom i kop'em, dovodya boevoe iskusstvo do sovershenstva. CHtoby soldaty ne ustavali ot monotonnyh uprazhnenij, on pridumyval novye. Gaj Filipp prikazal Adiatunu obuchit' soldat vladet' prashchoj. Edinstvennyj tradicionnyj vid sporta, kotoryj on isklyuchil, bylo plavanie. Dazhe zheleznyj Gaj Filipp ne pozvolil sebe zagonyat' soldat v ledyanuyu vodu. Legionery ustraivali uchebnye poedinki s zashchishchennymi nakonechnikami i tupymi mechami. Snachala tol'ko drug s drugom, a potom i s haloga - v garnizone Imbrosa ih bylo chelovek trista. Vysokie severyane byli opytnymi soldatami, kak i ih protivniki rimlyane. No, podobno gallam, oni bilis' v odinochku ili klanami, a ne stroem. Esli pervoj atake udavalos' razrushit' stroj rimlyan, to pobeda byla im obespechena, no gorazdo chashche vysokim shchitam legionerov i ih dlinnym kop'yam udavalos' uderzhat' protivnikov na rasstoyanii. Kogda haloga ustavali, rimlyane perehodili v nastuplenie. Vo vremya uchebnyh boev Mark sledil za tem, chtoby ne skrestit' svoj mech s mechom kel'ta, opasayas', chto i soldaty, i vse vokrug budut smeteny moguchej charodejskoj siloj, zaklyuchennoj v oruzhii. Mech ego nichem ne vydelyalsya sredi prochih, kogda tribun srazhalsya s legionerami. No kogda Mark obrashchal oruzhie protiv soldat garnizona, on ostavlyal pozadi sebya takoe kolichestvo rasshcheplennyh shchitov i pomyatyh kol'chug, chto zasluzhil sebe reputaciyu bojca sverhchelovecheskoj sily. On zametil, chto to zhe otnosilos' i k Viridoviksu. Komandir garnizona byl odnoglazyj gigant po imeni Skapti, syn Modol'fa. |tot haloga byl uzhe nemolod, volos u nego ostalos' nemnogo, i potomu trudno bylo skazat', skol'ko serebra probilos' skvoz' ih byloe zoloto. On byl chelovekom druzhelyubnym i, kak lyuboj opytnyj voin, interesovalsya boevymi priemami vnov' pribyvshego otryada. No s nim Mark derzhalsya ostorozhno. Svoim surovym kvadratnym licom, suhim golosom i postoyannoj sosredotochennost'yu na odnoj lish' vojne staryj voin ochen' napominal Marku materogo volka. Viridoviksu zhe, naoborot, haloga ochen' nravilsya. - Oni dovol'no surovye rebyata, - otmechal on. - I postoyanno gotovy k smerti, ya k takomu ne privyk. No srazhayutsya oni kak nastoyashchie muzhchiny. I p'yut tozhe kak muzhchiny, - dobavil on s usmeshkoj. Poslednee, kak vyyasnil Mark cherez neskol'ko dnej, bylo skazano dazhe slishkom myagko. Posle celyh sutok neustannogo p'yanstva gall i dyuzhina severyan ustroili zhutkuyu potasovku, v rezul'tate chego pochti do osnovaniya razrushili tavernu i izbili s desyatok posetitelej. Posle