dstviem etogo podviga byl vizit v rimskij lager' Vorceza. V poslednee vremya Mark videl ego ne chasto. On pochti zabyl o drake, no kogda uznal, chto gipasteos hochet, chtoby tribun oplatil vse ubytki, naotrez otkazalsya. Razdrazhennyj Mark ukazal Vorcezu na to, chto vzvalivat' na nego vse rashody - yavnaya nespravedlivost', tak kak lish' odin iz ego soldat uchastvoval v bezobrazii, v to vremya kak ostal'nye sobutyl'niki Viridoviksa nahodyatsya pod komandovaniem samogo gipasteosa. Vorcez reshil voobshche zamyat' delo, no Mark znal, chto gubernator zatail v dushe zlobu. - Vozmozhno, tebe stoilo poiskat' kompromiss, - skazal Gorgidas. - Naskol'ko ya znayu nashego druga-kel'ta, ego vznos v etu draku byl dovol'no shchedrym. - |to menya ne udivlyaet. No Vorcez vytyanet iz tebya vsyu krov' po kaple, esli ty hot' raz emu ustupish'. Interesno, - tut Mark usmehnulsya, - kak on budet vyglyadet', esli prevratit' ego v yashchericu? Kak i vsya Imperiya, Imbros prazdnoval nastuplenie vesny. |tomu sobytiyu byli posvyashcheny special'nye molitvy, i zhrecy chitali ih s vysokih golubyh hramovyh kupolov. Na vseh perekrestkah veselo pylali kostry, i gorozhane prygali cherez nih, chtoby udacha i vesel'e ne pokidali lyudej v nastupivshem godu. Na zamerzshem ozere lyudi katalis' po l'du, padaya i hohocha. Pohozhe, chto padeniya dostavlyali im stol'ko zhe radosti, skol'ko igroku - udachnyj brosok myacha v vorota. V central'nom teatre Imbrosa vystupala truppa mimov. Marku stalo kazat'sya, chto on ne tak uzh dalek ot Rima. |ti predstavleniya byli ochen' pohozhi na te, chto razygryvali mimy v ego rodnoj Italii. Otsutstvie dialogov delala pantomimu bolee dostupnoj dlya rimlyan. Vverh i vniz po lestnicam i prohodam mezhdu skam'yami teatra snovali raznoschiki, predlagaya svoj tovar: amulety i talismany, zharenyh ptic, chashi goryachego vina so speciyami, snezhnye shariki, politye siropom, i mnozhestva drugih veshchej. Pantomimy byli uvlekatel'nymi i zlobodnevnymi. Odnu iz nih Mark osobenno zapomnil. CHelovek, odetyj v zolotuyu rasshituyu nakidku (parodiya na Imperatora Mavrikiosa, - dogadalsya tribun) byl pastuhom. On pytalsya spasti svoe stado ot vora-kochevnika, v to vremya kak syn pastuha, truslivyj tolstyj chelovechek, ceplyalsya za ego ruku i meshal kazhdomu ego dvizheniyu... Smysl vtoroj pantomimy byl eshche prozrachnee. V nej izobrazhalos' razrushenie Imbrosa. Vysokij, hudoj i ochen' smeshnoj chelovek v ryzhem parike i s fal'shivymi usami razvalival odno za drugim zdaniya goroda. Viridoviks, kotoryj tozhe nahodilsya v eto vremya v teatre, yarostno vzrevel: - |to sovsem ne tak bylo, sovsem ne tak! - No i on smeyalsya tak zhe sil'no, kak i vse vokrug. V tolpe torgovali ne tol'ko raznoschiki vina i edy. Hotya slishkom legkaya odezhda mogla stat' prichinoj prostudy, veselyh devic bylo netrudno zametit' sredi posetitelej. Pohodka, yarkaya kosmetika, manera derzhat'sya, - vse eto privlekalo vzory klientov. Mark obratil vnimanie na krasivuyu devushku, chernovolosuyu, v kurtke iz ovech'ej shersti i uzkoj zelenoj yubke. Ona ulybnulas' emu v otvet i stala probirat'sya skvoz' tolpu, protiskivayas' mezhdu dvumya tolstymi bulochnikami. No vsego lish' v neskol'kih shagah ot Skaurusa devushka vdrug rezko povernulas' i poshla proch'. Nedoumevaya, on hotel pojti za nej sledom, kak kto-to neozhidanno i myagko vzyal ego pod ruku. |to byl tot samyj zhrec s ostrymi chertami lica, kotoryj blagoslovil i iscelil rimlyan, kogda oni tol'ko chto pribyla v Imbros. - Priyatnaya neozhidannost', - skazal on. Skaurus podumal o tom, chto sushchestvuyut i bolee priyatnye neozhidannosti, ravno kak i sposoby provodit' vremya, no govorit' ob etom ne reshilsya. ZHrec etot byl krupnoj figuroj v gorode. Tot prodolzhal: - Mne kazhetsya, ya eshche ne videl tebya i tvoih lyudej u nashih svyatyn'. Ty pribyl izdaleka i, dolzhno byt', ne znakom s nashej veroj. Teper' zhe, kogda ty znaesh' nash yazyk i nashi obychai, my mogli by obsudit' etu temu. - Razumeetsya, - ne vpolne iskrenne soglasilsya Mark. Probirayas' vsled za zhrecom cherez zasnezhennye, obledenevshie ulicy Imbrosa k glavnomu hramu, on lomal golovu nad dvumya voprosami. Vo-pervyh, tribun ne imel ni malejshego zhelaniya vstupat' v teologicheskie spory. Kak i mnogie rimlyane, on, konechno, molilsya bogam, no ne sobiralsya teryat' dorogoe vremya na glubokoe izuchenie religii. Videssiane byli kuda bolee nabozhny i znachitel'no bolee neterpimy. No gorazdo vazhnee bylo to, chto Mark ne znal imeni zhreca. On izbegal nazyvat' sebya vsyakij raz, kogda Mark pytalsya eto vyyasnit', i tribun tshchetno rylsya v svoej pamyati. Oni podoshli k dveri hrama Fosa. Sladkovatyj dymok blagovonij i penie hora vstretili ih u vhoda. Skaurus byl nastol'ko pogruzhen v svoi dumy, chto edva zametil, kak sluzhka nizko poklonilsya ego pozhilomu sputniku. Zatem molodoj zhrec tiho promolvil: - Fos da prebudet s toboj, starejshij Apsimar, i s toboj, moj drug-chuzhezemec. Teplo i uvazhenie, kotoroe Mark vlozhil v svoe rukopozhatie, zastavili malen'kogo britogolovogo cheloveka morgnut' v zameshatel'stve. V centre molitvennogo zala, pod kruglym kupolom, kotoryj podderzhivala kolonnada, stoyal yarko osveshchennyj altar' Fosa. U altarya polukrugom vystroilis' zhrecy, pogruzhennye v molitvu. Apsimar ostanovilsya v temnom uglu kolonnady. Zatem on sdelal Marku znak, prizyvaya ego sledovat' za nim. Projdya dlinnym polukruglym koridorom, zhrec ostanovilsya vozle dveri iz neobychnogo temnogo dereva, iskusno ukrashennoj rez'boj. Apsimar vytashchil dlinnyj klyuch tolshchinoj v palec i, otkryv dver', otoshel v storonu, osvobozhdaya rimlyaninu dorogu. V malen'koj kel'e carila kromeshnaya t'ma. Apsimar zazheg svechu. Teper' Mark uvidel stopki knig. Ne svitki pergamenta, k kotorym on byl privychen, a videssianskie knigi. Malen'kie kvadratnye stranicy ih byli skrepleny i pokryty oblozhkoj iz dereva, metalla ili kozhi. On udivilsya tomu, chto Apsimar mog chihat' pri slabom svete svechi i ne oslepnut' posle etogo (zhrec do sih por sohranil prekrasnoe zrenie). Steny komnaty byli pokryty izobrazheniyami solnechnogo bozhestva. Glavnoj temoj fresok byla bor'ba: voin v sverkayushchih zolotyh dospehah porazhal mechom chernogo vsadnika na chernom kone. Tot zhe zolotoj rycar' pronzal kop'em chernuyu panteru. Na nekotoryh freskah yarkij zolotoj disk solnca pronizyval luchami gustoj temnyj tuman. Apsimar sel v tverdoe neudobnoe kreslo s pryamoj spinkoj, ryadom so svoim, zavalennym knigami, stolom, i predlozhil Skaurusu mesto naprotiv. ZHrec naklonilsya k Marku. - Rasskazhi mne nemnogo o tvoej vere. Ne znaya s chego nachat', Mark perechislil rimskih bogov: YUpiter - bog-gromoverzhec, ego brat Neptun - povelitel' morya, Vulkan - kuznec, bog vojny - Mars... Cerera - boginya plodorodiya... Pri kazhdom novom imeni lico Apsimara vytyagivalos' vse bol'she i bol'she. Nakonec on hlopnul ladon'yu po stolu. Oshelomlennyj Mark zamolchal. Apsimar nedovol'no pokachal golovoj. - Eshche odin detskij panteon, - voskliknul on. - Ne luchshe, chem to chudovishchnoe sborishche zhalkih bozhkov, v kotoryh veryat haloga! YA byl o tebe luchshego mneniya, rimlyanin Ty i tvoi soldaty kazalis' mne civilizovannymi lyud'mi, a ne varvarami, edinstvennaya radost' kotoryh sostoit v tom, chtoby ustroit' reznyu. |ta vspyshka byla dlya Marka ne sovsem yasnoj, no odno on ponyal horosho: Apsimar nevysoko stavil rimskih bogov. On podumal s minutu. Ne rasskazat' li zhrecu o stoicizme? Po ego mneniyu, stoicizm byl, skoree, filosofiej, a ne religiej, no, vozmozhno, eti idei Apsimaru ponravyatsya. On izlozhil moral'nuyu osnovu etogo ucheniya: nastojchivost', primat nravstvennosti, muzhestvo i otricanie boli, samokontrol', otreshenie ot burnyh emocij, kotorym stol' podverzheny lyudi. Mysl', po mneniyu stoikov, ne ustupaet ognyu naravne s drugimi elementami, i vmeste s nim ona obrazovala i organizovala Vselennuyu, ob®yasnyal Mark. Apsimar odobritel'no kivnul. - S tochki zreniya i moral'nyh cennostej, i obshchih idej eta religiya namnogo luchshe i blizhe k istinnoj. A sejchas ya skazhu tebe, v chem istina. Tribun prigotovilsya vyslushat' kratkuyu lekciyu o slave solnechnogo bozhestva i poradovalsya, chto zabyl upomyanut' o boge Solnca Apollone. No istina, kak ee videl Apsimar, ne byla svyazana tol'ko s bogom-Solncem. Videssiane, kak uznal iz besedy Mark, rassmatrivali Vselennuyu kak pole bitvy mezhdu dvumya bozhestvami: bogom Fosom, dobrym nachalom, i d'yavol'skim porozhdeniem Zla - Skotosom. Svet i T'ma byli ih simvolami. - Poetomu ognennyj shar vsegda venchaet nashi hramy. Solnce - samyj moguchij istochnik sveta. No eto vse-taki tol'ko simvol. Luchi Fosa yarche, chem svecha, stoyashchaya pered nami, - skazal zhrec. Fos i Skotos srazhayutsya ne tol'ko v okruzhayushchem nas mire, no i v dushah lyudej. Kazhdyj mozhet sdelat' svoj vybor - komu sluzhit', i ot etogo vybora zavisit sud'ba cheloveka v inom mire. Te, kto vyberet Dobro, obretut vechnuyu zhizn' posle smerti, v to vremya kak poklonyayushchiesya Zlu popadut v ob®yatiya Skotosa, gde ih zhdut vechnye muki v holodnoj temnote. No dazhe vechnoe blazhenstvo dush dobryh lyudej podvergnetsya opasnosti, esli Skotos pobedit Fosa v etom mire. Mneniya na etot schet razlichny. V Imperii Videssos bezogovorochno veryat v pobedu Fosa. Drugie ne tak v etom ubezhdeny. - YA znayu, chto skoro ty poedesh' v stolicu, - skazal Apsimar. - Tam ty vstretish' mnozhestvo lyudej s Vostoka. Ne podpadi pod vliyanie ih eresi. On rasskazal, chto okolo vos'misot let tomu nazad varvary kochevniki, izvestnye pod nazvaniem "Kamor", vtorglis' v te mesta, gde sejchas raspolozheny vostochnye provincii Imperii. Posle desyatiletij vojny, ubijstv i razrushenij dva naibolee krepkih kamorskih gosudarstva - Katrish i carstvo Agder - v konce koncov ostalis' pod vlast'yu Videssosa. No posle vtorzheniya chast' vostochnyh provincij, vklyuchaya Katrish i Agder, predalis' opasnoj eresi. Pamyatuya o dolgoj nochi stradanij i razrusheniya, cherez kotorye proshli eti zemli, teologi ne schitali bol'she pobedu Fosa neizbezhnoj. Oni polagali, chto bor'ba mezhdu Dobrom i Zlom nahoditsya v ustojchivom ravnovesii. - Oni utverzhdayut, chto takaya doktrina daet bol'she vozmozhnostej dlya proyavleniya chelovecheskoj voli - Apsimar fyrknul. - V dejstvitel'nosti zhe ona delaet Skotosa vo vsem ravnym Fosu i stol' zhe priemlemym. Razve k etomu my dolzhny stremit'sya? On ne dal Marku vozmozhnosti otvetit' na etot vopros i prodolzhal opisyvat' eshche bolee iskazhennoe uchenie, kotoroe poyavilos' na ostrovah knyazhestva Namdalen v poslednie dvesti let. Namdalen ne byl pod vlast'yu Kamora, no zato on byl zahvachen piratami s Halva, kotorye pytalis' podrazhat' videssianskomu obrazu zhizni dazhe togda, kogda otorvali kusok videssianskoj zemli. - Oni duraki. Pytayutsya najti kompromiss mezhdu nashej veroj i uzhasnymi vozzreniyami Vostoka. Oni otkazyvayutsya priznavat' pobedu Fosa bezogovorochnoj i v to zhe vremya utverzhdayut, chto vse lyudi dolzhny dejstvovat' tak, kak opredelila im sud'ba eshche do ih rozhdeniya, i slepo verit'. I eto oni nazyvayut teologiej? Nazvali by eto luchshe licemeriem! V Videssose, kak ponyal Mark, v hodu byla vytekayushchaya iz vseh etih rassuzhdenij mrachnaya logika, soglasno kotoroj lyubye somneniya v vere byli na ruku Skotosu, poetomu vse, kto ot nee otklonyayutsya, obyazany vozvratit'sya k istine, a v sluchae neobhodimosti eretikov zagonyali nazad siloj. Mark privyk k rimskoj terpimosti (a mozhet, ravnodushiyu) k razlichnym religioznym ucheniyam, poetomu fanatizm i zhestokost' videssianskoj very ego obespokoili i pokazalis' emu strashnymi. Izlozhiv osnovnye tezisy svoej religii, Apsimar vkratce rasskazal i o drugih, izvestnyh emu. Kochevniki Kamora v stepyah Pardraji (i chem dal'she my derzhimsya ot nih, tem luchshe) veryat shamanam, i oni ne namnogo luchshe teh, kto poklonyaetsya d'yavolu. Ih rodichi, zhivushchie v Kazde, eshche huzhe: oni otkryto sluzhat Skotosu i prinosyat emu v zhertvu zhivotnyh i lyudej. Sredi chuzhakov blizhe vseh k istinnoj vere haloga, potomu chto ih mirovozzrenie pooshchryaet smelost' i spravedlivost'. - |togo u nih dostatochno, - odobritel'no zametil Apsimar, - no na nih net blagodati Fosa. |tim obladayut lish' posledovateli istinnoj very. Ot obiliya strannyh nazvanij i imen u Marka zakruzhilas' golova. CHtoby prijti v sebya, on sprosil Apsimara: - Est' li u tebya karta, chtoby ya mog vzglyanut' na strany, gde zhivut vse eti lyudi? - Konechno, - otvetil zhrec. "V konce koncov, - podumal Mark, - vsya eta teologicheskaya beseda dala bol'she, chem ya rasschityval". Apsimar podoshel k zabitoj knigami polke i protyanul ruku. Kak po zovu, tomik sam prygnul k nemu v ladon'. ZHrec sklonilsya nad nim, i tribun byl rad, chto u nego poyavilos' neskol'ko sekund, chtoby pridat' licu normal'noe vyrazhenie. Nikogda - ni v Mediolane, ni v Rime, ni v Gallii - on ne videl nichego podobnogo. Legkost', s kotoroj zhrec sdelal eto, porazila ego dazhe bol'she, chem iscelenie soldat. Dlya Apsimara podobnye veshchi byli sushchej bezdelicej. On povernulsya k Marku. - Vot gde my nahodimsya, - skazal on, ukazyvaya pal'cem na kartu. Sklonivshis' k karte sovsem nizko, tribun s trudom prochital slovo "Imbros". - O, proshu proshcheniya, - vezhlivo skazal Apsimar, - chitat' pri svete svechi ne ochen'-ta legko. On probormotal chto-to, vytyanul vpered levuyu ruku, i vdrug nad kartoj neizvestno otkuda poyavilsya yarkij svet. Na etot raz Skaurusu prishlos' napryach' vse svoi sily dlya togo, chtoby ne udrat' otsyuda. "Net nichego udivitel'nogo v tom, chto Apsimar sohranil prevoshodnoe zrenie, - podumal on, postukivaya zubami ot straha, - u zhreca vsegda byla nagotove lampa dlya chteniya". Posle pervoj vspyshki izumleniya eshche bol'shij strah pronizal tribuna do kostej. Karta byla ochen' podrobnoj, dazhe s pervogo vzglyada Mark videl, chto ona gorazdo tochnee teh, s kotorymi on vstrechalsya v Rime. No zemli i strany, oboznachennye na nej, byli emu sovershenno neznakomy. Gde zhe Italiya? Kak by grubo ni byla sdelana karta, italijskij "sapog" ne mog ischeznut' sovsem. On ne nahodil ego, kak ne nahodil i drugih izvestnyh emu stran. Vglyadyvayas' v strannye ochertaniya imperii Videssos i ee sosedej, chitaya neznakomye nazvaniya - more Moryakov, Severnoe more, Videssianskoe more - on lishnij raz ponimal: to, chego on boyalsya s toj minuty, kak skrestil svoj mech s mechom Viridoviksa, proizoshlo. On podozreval istinu eshche pri pervom charodejstve Apsimara. |to byl chuzhoj mir. Mir, iz kotorogo ne bylo dorogi nazad. Proshchanie so zhrecom bylo skomkano. Kak tol'ko Mark okazalsya na ulice, on nemedlenno napravilsya k blizhajshej taverne. On prosto nuzhdalsya sejchas v stakane vina, a eshche luchshe - v celoj butylke, chtoby nemnogo uspokoit'sya. Vino, pohozhe, okazalo svoe volshebnoe dejstvie. Dazhe obladaya koldovskim mogushchestvom, lyudi ostayutsya lyud'mi, skazal on sam sebe. Znaya vse eto, mozhno prodolzhat' zhit' i dazhe preuspevat'. Mark vzyal eshche odin stakan vina. Potom vspomnil o dele, ot kotorogo ego otvlek Apsimar. Smozhet li on razyskat' tu devushku so svetlymi glazami? Tribun zasmeyalsya. Interesno, kakuyu rol' igrala lyubov' v bor'be mezhdu Fosom i Skotosom? V konce koncov on reshil, chto eto ne imeet znacheniya, i vyshel iz taverny 3 Sil'nye meteli, kotorye, kazalos', hoteli smesti vse s lica zemli, proshli, i zima neozhidanno ustupila svoi prava vesne. Tochno tak zhe kak i osen'yu, dorogi Imperii snova prevratilis' v neprohodimye bolota. Mark, v neterpenii ozhidavshij izvestij iz stolicy, vorchal sebe pod nos, voproshaya, nadelena li rassudkom naciya, kotoraya zashchishchaet kopyta svoih loshadej podkovami i v to zhe vremya lishaet sebya vozmozhnosti pol'zovat'sya imi v techenie bol'shej chasti goda. Derev'ya nachali pokryvat'sya zelen'yu, i togda s nog do golovy zabryzgannyj gryaz'yu gonec doskakal nakonec do Imbrosa s yuga. Kak predskazyval Nefon Komnos i kak nadeyalsya Mark, on privez v svoem kozhanom planshete dlya dokumentov prikaz rimlyanam otpravlyat'sya v Gorod, v Videssos. Vorcez dazhe ne skryval svoej radosti, kogda rimlyane pokidali Imbros. Hotya oni i veli sebya bolee ili menee pristojno - vo vsyakom sluchae, dlya naemnikov, - gorod s ih prihodom vse ravno otbilsya ot ruk. V bol'shinstve sluchaev rimlyane sledovali ukazaniyam gipasteosa, no on slishkom privyk k tomu, chtoby podchinenie bylo besprekoslovnym. K udivleniyu Marka, Skapti, syn Modol'fa, prishel prostit'sya s nim. Vysokij haloga szhal ruku tribuna dvumya ladonyami po obychayu svoej strany. Holodno glyadya na rimlyanina, on proiznes: - YA dumayu, my eshche vstretimsya, i v gorazdo menee priyatnom meste. Dlya menya bylo by luchshe, chtoby etogo ne sluchilos'. No my uvidimsya. Ne znaya, chto i dumat' ob etom, tribun zadal vopros o letnej kampanii - net li kakih-nibud' novostej. Skapti fyrknul pri mysli ob etih melochah: - Budet tak zhe, kak vsegda, - skazal on i ushel v Imbros. Pristal'no glyadya emu vsled, Mark razmyshlyal o tom, tak li haloga slepy v svoej vere, kak eto utverzhdal Apsimar. Marsh v Videssos byl priyatnym nedel'nym perehodom po ravnine, porosshej vinogradnikami, slivami, topolyami i ivami, mimo polej rzhi i pshenicy. |ta zemlya, polya, yarko-goluboe nebo do boli napominali Gorgidasu ego rodnuyu Greciyu. CHudesnyj pejzazh i pechal' po rodine delali ego odnovremenno i ozhivlennym, i zadumchivym. - Kogda vy nakonec ostanovites'? - ne vyderzhal Viridoviks. - Eshche odin mesyac - i ne budet nikakoj raznicy mezhdu etoj dorogoj i raskalennoj skovorodkoj. Lichno ya ne stavlyu pered soboj celi byt' zazharennym zazhivo. A vino - neplohaya shtuka, no ya predpochitayu ego v kuvshinah, a ne v vide grozd'ev, nalityh sokom, esli ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu. CHto kasaetsya olivok, to o nih skoree zuby slomaesh', chem s®esh'. A olivkovoe maslo uzhasno vonyaet i na vkus prosto otvratitel'no. Ogryzayas' v otvet, Gorgidas razozlilsya do takoj stepeni, chto utratil vsyu svoyu zadumchivost'. Mark pojmal vzglyad Viridoviksa, uhmylyavshegosya za spinoj razdrazhennogo vracha, i ego uvazhenie k kel'tu vozroslo, esli mozhno tak vyrazit'sya, na neskol'ko dyujmov. Doroga shla pod goru, i vskore oni okazalis' na beregu morya. Im ostavalsya vsego den' hod'by na sever do stolicy. Derevni i goroda vidnelis' po obe storony dorogi. Nekotorye iz nih byli dovol'no krupnymi, i ih stanovilos' vse bol'she. Prohodya cherez odin iz bol'shih gorodov, Gaj Filipp skazal: - Esli eto prigorod, interesno, kakov zhe iz sebya sam Videssos? Marku hotelos' dumat', chto stolica budet vse zhe menee vnushitel'noj, chem Rim. V polden', na vos'moj den' pohoda, on smog sravnit' svoi predpolozheniya s real'nost'yu, i real'nost' ne uteshila ego. Gorod byl velikolepen. On raspolagalsya na treugol'nom uchastke sushi u samogo proliva, kotoryj Zimiskes nazval Bych'im Brodom. Nazvanie ne slishkom daleko uvodilo ot istiny, tak kak protivopolozhnyj bereg lezhal vsego v kilometre i, nesmotrya na legkij tuman, mozhno bylo videt' prigorody stolicy. Blizhajshij iz nih, kak uznal tribun, nazyvalsya prosto Naprotiv. Naskol'ko krasiv byl sam gorod, nastol'ko velikolepny byli i ego predmest'ya. S dvuh storon stolica byla okruzhena vodoj, s tret'ej ee zashchishchali moshchnye fortifikacionnye ukrepleniya - bolee vnushitel'nye, chem Mark dazhe mog sebe predstavit'. Srazu za rvom, glubina kotorogo byla ne menee dvadcati metrov, shla vysokaya zemlyanaya nasyp', ukreplennaya fashinami i glinoj. Za nej vozvyshalas' pervaya krepostnaya stena, vysotoj v desyat' - dvenadcat' metrov. CHerez kazhdye pyat'desyat - sto metrov vysilis' storozhevye bashni. Vtoraya stena, pochti takaya zhe vysokaya, kak i pervaya, slozhennaya iz bolee krupnyh kamnej, byla vozvedena na rasstoyanii pyatidesyati metrov ot pervoj i shla parallel'no ej. Bashni glavnoj steny (ne vse oni byli kvadratnymi, vstrechalis' i kruglye, i vos'migrannye) byli raspolozheny takim obrazom, chtoby ogon' iz nih mog pokryt' to nebol'shoe prostranstvo, kotoroe by uskol'znulo ot strelkov so steny. Gaj Filipp ostanovilsya, porazhennyj etimi grandioznymi plodami chelovecheskogo truda. - Skazhi mne, - obratilsya on k Zimiskesu, - byl li etot gorod kogda-nibud' v osade? - On nikogda ne byl osazhden vneshnim vragom, - otvetil tot, - hotya vo vremya grazhdanskih vojn dvazhdy byl sdan predatelyami. Moguchie steny ne skryvali goroda, kak eto bylo v Imbrose. Videssos, kak i Rim, stoyal na semi holmah. Mark videl zdaniya iz dereva, kirpicha i obozhzhennoj gliny, podobnye tem, chto on vstrechal v Imbrose, nemalo zdes' bylo i velikolepnyh dvorcov i vill, postroennyh iz granita, oblicovannogo raznocvetnym mramorom. Mnogie iz nih utopali v zeleni parkov i sadov, ozhivlyayushchih blednyj kamen'. Povsyudu vysilis' zolotye kupola hramov Fosa Ostronosye transportnye korabli, perevozyashchie zerno, gordye galery i torgovye suda iz vseh izvestnyh videssianam stran stoyali v portu. Povsyudu suetilis' i speshili shumnye tolpy lyudej. Izdaleka oni kazalis' murav'yami, kotorym dela net do priblizhayushchihsya rimlyan. |to dejstvovalo otrezvlyayushche. Razve mogla gorstka prishel'cev chto-libo izmenit' v takom ogromnom gorode? Podobnye mysli posetili mnogih, a koe-kto dazhe vyskazal ih vsluh Togda Kvint Glabrio zametil: - Videssiane ne nanyali by nas, esli by ne nuzhdalis' v etom. Tribun byl blagodaren emu za eto. Zimiskes provel rimlyan cherez dvoe bol'shih vorot v gorod. On ob®yasnil: - Pochetnyj karaul budet eskortirovat' vas v Videssos cherez Serebryanye Vorota. Mark ponyatiya ne imel, pochemu vorota nazyvalis' Serebryanymi. Ih moguchie portaly i ostrye shipy byli sdelany iz zheleznogo dereva, obitogo bronzoj; po dlinnym carapinam i skolam mozhno bylo predpolozhit', chto oni vyderzhali nemalo bitv. Nad kazhdymi iz vorot viseli paradnye izobrazheniya Fosa. - Grud' vpered, splotit' ryady, lenivye brodyagi! - ryavknul na legionerov Gaj Filipp, hotya oni i tak shli rovnym stroem. - |to bol'noj gorod, i ya ne hochu, chtoby nas prinyali za prazdnoshatayushchihsya bezdel'nikov! Kak i obeshchal Zimiskes, pochetnaya strazha zhdala ih u dverej - vsadniki na goryachih konyah. Vo glave otryada stoyal ulybayushchijsya Nefon Komnos, kotoryj sprygnul s konya, chtoby pozhat' ruku Skaurusu. - YA rad nashej vstreche, - skazal on. - Do kazarmy vsego polchasa hod'by. YA nadeyus', chto ty ne stanesh' vozrazhat', esli ya poproshu vas projti k nej stroem. |to zrelishche dast lyudyam vozmozhnost' nemnogo privyknut' k vashemu vidu. - Otlichno, - soglasilsya Mark. On ozhidal chego-to podobnogo. Videssiane lyubili pyshnye ceremonii i provodili ih s bol'shoj pompoj. Vse ih vnimanie bylo sosredotocheno na soldatah. Tri nebol'shih otryada pochetnoj ohrany, pohozhe, byli bol'she zanyaty nablyudeniem drug za drugom, chem za rimlyanami. Otryad pod komandoj Komnosa byl eskadronom akritai - videssian, vneshne napominayushchih Zimiskesa i Mazalona. Oni ne mogli uderzhat'sya ot lyubopytstva i vremya ot vremeni poglyadyvali na rimlyan. Sleva ot legionerov nahodilas' banda (drugogo slova Mark ne mog najti, uvidev eto ves'ma irregulyarnoe voinskoe soedinenie) kochevnikov iz pardrajskih stepej. Smuglye, korenastye, s kurchavymi borodami, oni sideli na nizkoroslyh stepnyh loshadkah, ih nagrudnye panciri byli sdelany iz kozhi, a shapki - iz lis'ego meha. Za spinoj viseli krivye dvojnye luki i kolchany so strelami. - Pehotincy, - prezritel'no skazal odin iz nih, proiznosya eto slovo s zhestkim akcentom. On splyunul, demonstriruya svoe prenebrezhenie k rimlyanam. Mark smotrel na nego v upor, poka kochevnik ne pokrasnel i ne otvel glaza. Tribun dolgo pytalsya ugadat', otkuda proishodili voiny tret'ego otryada. |to byli vysokie, sil'nye lyudi v prochnyh latah, na konyah samyh krupnyh, kakih tol'ko dovodilos' videt' Marku, vooruzhennye tyazhelymi kop'yami i pryamymi rubyashchimi mechami. V ih oblike bylo chto-to ot haloga, no oni ne vyglyadeli (kak tam vyrazilsya Viridoviks?) mrachnymi rebyatami, kak te naemniki s severa. Krome togo, volosy pochti u poloviny iz nih byli temnymi. |to byli, kstati, pervye lyudi, brivshie borodu, kotoryh uvidel zdes' Skaurus. Edinstvennaya strana, otkuda oni mogli prijti, - reshil on, - bylo knyazhestvo Namdalen. Ih poveliteli haloga smeshali svoyu krov' s krov'yu byvshih poddannyh Videssosa, ot kotoryh oni mnogomu nauchilis'. Vo glave otryada stoyal surovyj voin let primerno tridcati. Ego chernye glaza i zagoreloe lico v obramlenii myagkih pshenichnogo cveta volos proizvodili strannoe vpechatlenie. Voin sklonilsya v vysokom sedle, privetstvuya rimlyan: - Pohozhe, ty privel horoshih soldat, - skazal on tribunu, szhav ego ruku, po obychayu haloga, dvumya ladonyami. - Menya zovut Hemond iz Meteponta, ya rodom iz Knyazhestva. Takim obrazom, dogadka Marka podtverdilas'. Hemond prodolzhal: - Kogda vy obzhivetes' na novom meste, najdite menya, horosho? Posidim za kuvshinom vina, potolkuem o dome. YA slyshal, chto tvoya rodina - strannoe mesto, raspolozhennoe ochen' daleko otsyuda. - S udovol'stviem, - skazal Mark. Namdaleni pokazalsya emu slavnym parnem, a ego lyubopytstvo - dostatochno estestvennym i potomu druzhelyubnym. |toj zimoj v Videssose o rimlyanah hodili vsyakie sluhi. - Poshli, poshli, pora v put', - skazal Komnos. - Hemond, tvoi lyudi budut v avangarde, kamory pust' zajmut ar'ergard, a my poedem na flangah. - Slushayus', - otvetil Hemond, lenivo otsalyutovav videssianinu. Neozhidannaya pospeshnost' Komnosa ozadachila Marka: tol'ko minutu nazad on nikuda ne speshil. Mozhet byt', on ne hotel, chtoby rimlyane sblizhalis' s namdaleni? Opyat' politicheskie tonkosti, podumal tribun, reshiv byt' ostorozhnym do teh por, poka ne uyasnit vse pravila igry. Videssianin, obladavshij gromovym golosom, povel processiyu ot sten goroda k kazarme. Kazhduyu minutu on vozglashal: - Dorogu hrabrym rimlyanam, geroicheskim zashchitnikam Imperii! Ulica, po kotoroj oni shli, opustela v mgnovenie oka, no s toj zhe bystrotoj prohozhie snova zapolnyali ee, s lyubopytstvom glazeya na neobychnyh soldat. Tolpy zevak prishli polyubovat'sya paradom, narushivshim monotonnost' budnichnogo dnya. SHiroko raskrytye glaza, privetstvennye vzmahi ruk, - vse eto bylo neobychno dlya legionerov. Oni proshli cherez dve bol'shie ploshchadi, cherez rynok, gde torgovcy i pokupateli pochti ne obratili na nih vnimaniya, oni shli mimo pamyatnikov, kolonn i statuj, vozdvignutyh v chest' imperatorov i davnih pobed Videssosa. Edinstvennaya nepriyatnost' proizoshla v samom konce shestviya. Vozbuzhdennyj monah v gryaznoj zasalennoj ryase vyskochil na dorogu pered rimlyanami. Legion srazu ostanovilsya, i monah zavizzhal, sverkaya bezumnymi glazami: - Bojtes' gneva Fosa, chuzhezemnye nechestivcy! Gore nam, dayushchim priyut eretikam v samom serdce Goroda Fosa! V tolpe proshel gluhoj ropot, snachala nedoumennyj, potom gnevnyj. Kraem glaza Mark uvidel cheloveka, hvatayushchegosya za kamen'. Ropot stal gromche, teper' on byl yavno ugrozhayushchimi Namerevayas' ostanovit' myatezh do togo, kak on nachalsya, tribun probilsya loktyami skvoz' stroj namdaleni, chtoby uvidet' monaha. Slovno uzrev demona, shchuplyj chelovechek v uzhase otshatnulsya i nachertil simvol solnca na grudi. Iz tolpy kto-to vykriknul: - Eretik! Pokazav, chto u nego net oruzhiya, Skaurus nizko poklonilsya monahu, kotoryj tut zhe podozritel'no ustavilsya na nego. Zatem on nachertil naprotiv serdca znak Fosa i otvetil: - Da budet s toboj blagoslovenie Fosa! Izumlenie, poyavivsheesya na lice monaha, bylo pochti smeshnym. On brosilsya k rimlyaninu i obnyal ego. Vot etogo Mark s udovol'stviem by izbezhal. Tyazhelyj zapah izo rta, ryasa, provonyavshaya tuhloj ryboj, - Mark usiliem voli zastavil sebya sterpet', v toske dumaya, chto monah hochet ego pocelovat', no tot, probormotav neskol'ko molitv, ischez v tolpe, kotoraya teper' goryacho privetstvovala rimlyan. Ne sderzhav oblegchennogo vzdoha, Mark vernulsya k soldatam. - Bystroe reshenie, chuzhezemec, - skazal Hemond, pod®ehav k nemu. - My mogli popast' v bol'shuyu zavaruhu. - |to uzh tochno, - s chuvstvom otvetil tribun. - Dorogu hrabrym rimlyanam! - kriknul glashataj, i shestvie dvinulos' dal'she. - YA i ne znal, chto ty reshil poklonyat'sya Fosu, - skazal Zimiskes. - O _s_e_b_e_ ya nichego ne govoril, - vozrazil Mark. Zimiskes byl nepriyatno udivlen. Oni proshli cherez poslednyuyu ploshchad', bol'shuyu, chem dve predydushchie, cherez gromadnyj amfiteatr oval'noj formy i okazalis' v kvartale, zastroennom krasivymi zdaniyami, vokrug kotoryh byli razbity akkuratnye zelenye gazony s podstrizhennoj travoj i uhozhennymi kustami. - Eshche neskol'ko minut, i ya pokazhu tebe kazarmu, - skazal Komnos. - Zdes'? - peresprosil porazhennyj Mark. - No eto slishkom roskoshno dlya nas. Teper' byla ochered' videssianina udivlyat'sya. - A gde zhe dolzhen zhit' otryad imperatorskoj gvardii, kak ne vo dvorce Imperatora? Na samom dele dvorec Imperatora Videssosa byl bol'shim, shiroko razbrosannym kompleksom stroenij. Rimlyane poselilis' nedaleko ot imperatorskoj rezidencii v chetyreh kirpichnyh barakah, postroennyh vozle allei citrusovyh derev'ev i kustov, pokrytyh pahuchimi cvetami. - YA videl i pohuzhe, - usmehnuvshis', skazal Gaj Filipp, snimaya perevyaz' s mechom i ukladyvaya ee na svoj chistyj, nabityj svezhej solomoj tyufyak. Tribunu tozhe bylo v novinku takoe velikolepie. Kazarma byla vysokoj, prostornoj, s horoshej cirkulyaciej vozduha. Ryadom nahodilis' bani, a kuhni zdes' byli luchshe, chem mnogie harchevni. Pravda, tut negde bylo uedinit'sya, i eto delalo kazarmu menee uyutnoj, chem, naprimer, gostinica. No esli ne schitat' etogo, ona byla bolee chem roskoshnoj. - Zdes' soldatam legko budet sorvat'sya s privyazi, - zametil Mark. - Za etim ya poslezhu, - surovo zayavil Gaj Filipp. Skaurus pokachal golovoj i s lyubopytstvom podumal o tom, horosha li disciplina u drugih imperatorskih gvardejcev. Otvet na etot vopros on chastichno poluchil cherez neskol'ko minut, uslyshav torzhestvennyj rev truby. Rimlyane vse eshche raskladyvali svoi pozhitki. V dveryah poyavilsya tolstyj ceremonijmejster i gromko proiznes: - Ego Svetlost' Sevastos Vardanes Sfrancez! Ego Vysochestvo Sevastokrator Turizin Gavras! Nic pred Ego Imperatorskim Velichestvom, povelitelem videssian Mavkrikiosom Gavrasom! Snova zatrubili truby. Perekryvaya ih, Gaj Filipp ryavknul: - Brosajte svoi dela, vy! Rimlyane, privykshie k vnezapnym proverkam, vytyanulis' v strunu. Soprovozhdaemye dyuzhinoj haloga, vladyki Imperii voshli v kazarmu, chtoby uvidet' svoih novyh soldat. Mark brosil bystryj vzglyad na strazhu i ostalsya ves'ma dovolen uvidennym. Hotya u imperatorskih strazhnikov sverkali nachishchennye kirasy, a topory byli ukrasheny zolotom i rez'boj, eto byli nastoyashchie voiny. Glaza haloga, holodnye, kak led ih severnoj rodiny, obvodili kazarmu v poiskah nenuzhnyh veshchej ili besporyadka. Osmotr prines im udovletvorenie, i komandir otdal prikaz sledovat' dal'she. Kak tol'ko pochetnye gosti voshli v pomeshchenie, Zimiskes opustilsya na koleno, a zatem i rasprostersya na polu, privetstvuya svoego povelitelya. Mark, a za nim i ego lyudi zamerli, ne dvigayas' s mesta. Im i v golovu ne prishlo by sdelat' chto-libo podobnoe. Esli videssiane predpochitayut prostirat'sya nic pered svoim Imperatorom, to eto ih pravo. Rimlyane - respublikancy vot uzhe chetyre s polovinoj stoletiya. Kapitan haloga yarostno ustavilsya na Marka No u tribuna ne bylo vremeni vstupat' s nim v poedinok vzglyadov, tak kak ego vnimanie bylo sosredotocheno na troice pochetnyh gostej. Pervym (pohozhe, tak eto bylo zavedeno) voshel Vardanes Sfrancez. Ego titul "Sevastos" sootvetstvoval "prem'er-ministru". |to byl ochen' krupnyj i tuchnyj chelovek, odetyj v elegantnoe, osypannoe samocvetami plat'e. Ego krugloe, krasnoe lico bylo opusheno korotko podstrizhennoj borodkoj. Kogda on uvidel, chto rimlyane stoyat na nogah, on ochen' udivilsya, a udivivshis', ne stal, podobno bol'shinstvu lyudej, shiroko raskryvat' glaza, no naoborot - prishchurilsya. On povernulsya, chtoby skazat' chto-to Imperatoru, no ego ottesnil v storonu mladshij brat Mavrikiosa, Sevastokrator Turizin Gavras. Turizinu bylo okolo tridcati pyati let, shelka i barhat skovyvali ego dvizheniya. Kuda svobodnee on, ochevidno, chuvstvoval by sebya v kol'chuge. Volosy i boroda ego byli akkuratno podstrizheny, a mech, v nozhnah iz prostoj kozhi, byl nastoyashchim boevym oruzhiem, a ne ceremonial'nym ukrasheniem. Nevozmutimo stoyashchie rimlyane vyzvali u nego ne izumlenie, a gnev. On zaoral: - Vo imya Fosa, chto eti vonyuchie ublyudki sebe pozvolyayut?! Odnovremenno s nim zagovoril i bolee sderzhannyj Sfrancez: - Vashe Velichestvo, eti chuzhezemcy narushayut protokol ceremonii... Oba oni rezko zamolchali v zameshatel'stve. Skaurusu pokazalos', chto eti dvoe sporili drug s drugom godami i nikogda ne prihodili k soglasiyu. I tut on vpervye uslyshal golos Imperatora. - Esli vy oba uberetes' s dorogi, ya smogu uvidet' etih chudovishch svoimi glazami. S etim lyubeznym zamechaniem na ustah Avtokrator videssian podoshel posmotret' na novyh soldat. S pervogo vzglyada bylo vidno, chto eto brat Turizina: u oboih Gavrasov byli odinakovo tyazhelye, s krupnymi chertami lica i odnogo cveta volosy. No Mavrikios Gavras byl, kak pokazalos' Marku, let na pyatnadcat' starshe svoego brata. Morshchiny izborozdili ego shirokij lob i legli vokrug bol'shogo rta, ustalye glaza govorili o hronicheskoj bessonnice. Prismotrevshis' vnimatel'nej, Mark ponyal, chto bol'shaya raznica v vozraste mezhdu brat'yami byla lish' illyuziej. Tyazhelaya imperatorskaya diadema venchala lob Mavrikiosa, no eshche tyazhelee bylo bremya vlasti, bremya verhovnogo pravitelya ogromnoj imperii, i pod gruzom etoj otvetstvennosti Imperator sostarilsya ran'she vremeni. Dolzhno byt', kogda-to i on byl goryachim i upryamym, kak Turizin, no emu prishlos' postoyanno derzhat' sebya v uzde: neozhidannye poryvy mogut dorogo obojtis'. Pri priblizhenii imperatora Zimiskes podnyalsya i vstal pozadi Skaurusa, chtoby perevodit' ego otvety. No vopros Mavrikiosa byl obrashchen pryamo k Marku, i tot ponyal. - Pochemu ty ne sklonilsya predo mnoj? Esli by etot vopros zadal Sfrancez, Mark mog by ujti ot pryamogo otveta. No instinktivno on pochuvstvoval, chto pered nim stoyal chelovek, kotoromu nuzhno govorit' pravdu. I on otvetil: - Ne v nashih obychayah prostirat'sya pred chelovekom, kto by on ni byl. Ostrye glaza Avtokratora proshlis' po licam rimlyan, slovno zhelaya proverit' iskrennost' Skaurusa. No ego pristal'nyj vzor slovno razbilsya o zashchitnyj val on uvidel zamknutye krest'yanskie lica molodyh legionerov, fizionomiyu Viridoviksa, stoyavshego v polnoj boevoj amunicii i vozvyshayushchegosya nad ostal'nymi, kak bashnya. Nakonec on povernulsya k Sevastosu i Sevastokratoru, kotorye zhdali ego resheniya, i spokojno proiznes: - Vot eto nastoyashchie voiny. Turizinu Gavrasu, pohozhe, drugogo ob®yasnenii ne trebovalos'. On srazu zhe pozvolil sebe rasslabit'sya, i tak zhe postupili ego ohranniki-haloga. Povelitel' ne osuzhdaet varvarskie obychai chuzhezemcev - chto zh, takova ego volya. Sfrancez zhe ne mog dopustit' sushchestvovaniya togo, chto schital nepravil'nym, kak i ne mog zabyt' teh sluchaev, kogda on sam byl neprav Esli Vardanes dopuskal oshibki, on predpochital horonit' vsyakuyu pamyat' o nih... ravno kak i svidetelej etih dosadnyh promahov. Odnako Sevastos sdelal vid, budto nichego ne sluchilos'. On druzhelyubno kivnul Marku i skazal: - Zavtra, pered zakatom v Palate Devyatnadcati Divanov budet dan obed v chest' vashego pribytiya. Udobno li tebe i tvoim oficeram prisoedinit'sya k nam v eto vremya? - Konechno, - kivnul Mark. Sevastos ulybnulsya tak sladko, chto tribunu pokazalos', budto legionerov priglashayut na obed v kachestve deserta. Roskoshnoe zdanie, postroennoe iz zelenogo s prozhilkami mramora nepodaleku ot apartamentov imperatorskoj sem'i, - vot chem okazalas' v dejstvitel'nosti Palata Devyatnadcati Divanov. Tam ne bylo ni odnogo divana, odnako nazvanie po tradicii sohranyalos' vot uzhe mnogo vekov. CHashche vsego zdes' proishodili razlichnye ceremonii i torzhestvennye obedy. Kogda Skaurus i nebol'shaya gruppa ego oficerov - Gaj Filipp, Kvint Glabrio, Gorgidas i Adiatun, kapitan prashchnikov, v soprovozhdenii Zimiskesa voshli v dvojnye dveri Palaty, sdelannye iz polirovannoj bronzy, sluga poklonilsya im i gromoglasno ob®yavil: - Damy i gospoda! _R_i_n_l_ya_n_e_! Gosti v Palate vezhlivo zaaplodirovali. Skaurus podavil ostroe zhelanie dat' po shee etomu durnyu-sluge i reshil, chto nikomu ne pozvolit vpred' nazyvat' sebya i svoih soldat "rinlyanami". Po videssianskomu obychayu, prezhde chem pristupat' k nastoyashchemu obedu, polagalos' slegka zakusit', vypit' nemnogo vina i poboltat'. Iz chashi so snegom Mark vzyal bokal ohlazhdennogo vina, a s serebryanogo podnosa, podannogo emu pochtitel'no-unylym slugoj, - malen'kuyu solenuyu rybku i nachal obhodit' tolpu gostej. Vskore tribun zametil, chto prisutstvuyushchie razbilis' na chetyre gruppy, prichem nekotorye iz nih (inogda narochito) tshchatel'no izbegali drug druga. V uglu povara i slugi, velikolepnye v svoih svetlyh halatah i cvetnyh tunikah, lakomilis' zakuskami i obsuzhdali kulinarnye problemy. Oni brosali nedovol'nye vzglyady na oficerov, kotorye stoyali v centre zala s takim vidom, budto tol'ko chto s boem zanyali etu citadel'. Vse oni byli iz raznyh stran, no pristrastie k voennomu iskusstvu ob®edinyalo ih. Golosa oficerov zvuchali gromko i ozhivlenno, zaglushaya tihie peregovory chinovnikov, kotorye, v svoyu ochered', s prezreniem poglyadyvali na voyak. Vprochem, oficery otvechali im tem zhe. - CHuma by ih vzyala, eti chernil'nye dushi, - uslyshal Mark golos molodogo videssianina, besedovavshego s haloga. Ego sobesednik derzhal v rukah kruzhku piva razmerom edva li ne s golovu i, izryadno zahmelevshij, soglasno kival. Bol'shaya chast' rimlyan tut zhe prisoedinilas' k gruppe voennyh. Gaj Filipp i Nefon Komnos obsuzhdali ucheniya. Glabrio, ozhivlenno zhestikuliruya, ob®yasnyal neskol'kim videssianam, namdaleni i haloga rimskuyu pehotnuyu taktiku. Adiatun pytalsya vtolkovat' odetomu v meha i kozhu kamoru, chto prashcha luchshe, chem luk. Kochevnik, kotoryj, kak govoritsya, rodilsya s lukom v rukah, reshil v konce koncov, chto ego sobesednik spyatil. CHinovniki, pohozhie na nadutyh indyukov, sostavlyali odnu gruppu gostej, orly-voennye - druguyu, a tret'ej byli posly i diplomaty. Sredi nih - vytyanuvshijsya, slovno po stojke "smirno", kamor s gustoj borodoj, odetyj v kurtku iz volch'ej shersti i kozhanye shtany, - obychnyj naryad u stepnyakov. Mark uvidel novyh, eshche ne vstrechavshihsya emu lyudej: hudoshchavyh, temnokozhih, s ploskimi licami, dlinnymi usami i tonkimi zhestkimi borodami - ih, kak ob®yasnili tribunu, nazyvali "arsharum". Mark poznakomilsya s kochevnikami iz yugo-zapadnyh stepej i iz eshche bolee udalennyh zemel', raspolozhennyh za morem Moryakov. Byli neskol'ko neobychno odetyh poslannikov s gor |rzerum, chto prolegali k severo-zapadu ot granic Videssosa. On uvidel neskol'ko znatnyh haloga i odnogo cheloveka, kotorogo tribun prinyal by za videssianina, esli by ne ego odezhda urozhenca severa i to osobenno mrachnoe vyrazhenie lica, kotoroe Skaurus tak chasto zamechal u haloga. Gigant, oblachennyj v svobodnoe odeyanie stepnyakov, byl tak plotno zakutan v pokryvalo, chto cherty ego lica bylo trudno razglyadet'. On potyagival vino cherez solominku i peredvigalsya ot gruppy k gruppe v polnom molchanii. Emu s opaskoj ustupali dorogu i provozhali vzglyadom. Mark ponyal, chto etot chelovek byl emissarom Mashiza, stolicy zapadnogo kaganata Kazd - smertel'nogo vraga Videssosa. Gorgidasa s ego neistoshchimym lyubopytstvom neuderzhimo vleklo k poslam i diplomatam. On vvyazalsya v dolguyu besedu s malen'kim shchuplym chelovechkom, kotoryj byl pohozh na videssianina, no v dejstvitel'nosti pribyl iz Katrisha. Pohozhe, vse nashi nashli sebe zanyatie, podumal Mark. Uslyshav sleva vzryv hohota i obernuvshis', on uvidel Viridoviksa, kotoryj momental'no okazalsya v centre vnimaniya chetvertoj gruppy gostej - zhenshchin. V svoej shapke iz ryzhih lis'ih hvostov, spuskayushchihsya na ego moguchie plechi, on vyglyadel ochen' effektno. Vysokij gall tol'ko chto zakonchil odin iz svoih ne ochen'-to pravdivyh voennyh rasskazov, prichem imenno nepravdopodobie eshche bol'she prityagivalo k nemu voshishchennyh slushatelej. Sprava i sleva k nemu pril'nuli krasivye devicy, eshche tri ili chetyre vilis' vokrug. Viridoviks pojmal vzglyad Skaurusa i otvetil emu dovol'noj uhmylkoj, zhivo napomniv tribunu razomlevshego dikogo kota. Mark ulybnulsya, no zhelaniya posledovat' primeru kel'ta u nego v etot raz ne bylo. Drugie grup