Apokavkos kivnul. - YA ponyal pochti vse, chto ty skazal, i mne eto nravitsya. No chto ty imeesh' v vidu, kogda govorish', chto pribyl "ochen' izdaleka"? YA ne sovsem predstavlyayu sebe, gde eto mozhet byt'... I snova, veroyatno, uzhe v dvadcatyj raz, tribun rasskazal, kak rimlyane (i vspyl'chivyj gall) ochutilis' v Videssose. Kogda on zakonchil, Apokavkos ustavilsya na nego. - Ty, kazhetsya, govorish' pravdu. Nikto ne sumel by pridumat' takuyu istoriyu tol'ko dlya togo, chtoby emu poverili. Vo imya Fosa, tysyachi lyudej mogli by rasskazat' istoriyu moej zhizni ili nechto pohozhee na nee, no ya ne slyhal nikogda nichego pohozhego na tvoj rasskaz. - On mashinal'no ochertil znak Solnca naprotiv svoego serdca. - Vpolne veryu, - Skaurus pozhal plechami. - No mne eshche predstoit reshit', chto delat' s toboj. Tribunu nachinal nravit'sya etot chelovek. Dazhe esli by odnoj ego smelosti ne hvatilo, Apokavkos sdelal by vse, chto ot nego zaviselo. I v etom, - odobritel'no usmehnulsya Mark, - on byl pohozh na bol'shinstvo ego legionerov. Poslednyaya mysl' podskazala emu reshenie. On udovletvorenno prishchelknul pal'cami. Te neskol'ko sekund, kotorye ushli na razdum'ya, byli nelegkimi dlya Apokavkosa. On vse eshche ne znal, nadeyat'sya li emu na luchshee ili prigotovit'sya k hudshemu. - Prosti, - skazal Skaurus, uvidev lico videssianina. - YA vovse ne sobiralsya zastavit' tebya nervnichat'. Skazhi mne, hotel by ty stat' legionerom? - YA ne sovsem ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. - |to kak raz to, chego hochu ya, - chtoby ty stal odnim iz nas. YA privedu tebya v nashu kazarmu, ty poluchish' odezhdu, oruzhie, mesto ryadom s soldatami. Ty voeval i prezhde, i takaya zhizn' ne budet slishkom tyazhela dlya tebya. Krome togo, ty ne ochen'-to preuspel v stolice, tak chto tebe nechego teryat', verno? - Ne budu vrat': huzhe, chem sejchas, mne eshche ne bylo, - priznalsya Apokavkos. No trudnaya zhizn' v stolice uzhe nauchila ego cinizmu i gorechi, i sleduyushchij vopros byl prodiktovan podozritel'nost'yu: - A chto ty poluchish' s etogo? Skaurus usmehnulsya. - Vo-pervyh, horoshego soldata. Ne zabyvaj, ved' ya naemnik. No eto, konechno, ne vse. Tebe ne povezlo, i eto ne tvoya vina. Mne kazhetsya, chto, esli ya popravlyu delo, eto budet tol'ko spravedlivo. Izo vseh sil - a ih bylo nemalo - byvshij krest'yanin szhal ruku Marka. - Schitaj menya svoim soldatom, - skazal on, i glaza ego zasiyali ot radosti. - Vse, chto ya hotel, - tak eto imet' ravnyj so vsemi shans, no ya i ego nikogda ne imel. Do etoj minuty. I kto by mog podumat', chto dast mne ego imenno chuzhezemec? Posle togo kak rimlyanin oplatil schet (bezumno dorogoj, esli zadumat'sya nad kachestvom podannoj edy i pit'ya), on poprosil Apokavkosa vyvesti ego iz etogo kvartala-labirinta. Oni proshli neskol'ko ulic, i vdrug Apokavkos skazal: - Teper' tvoya ochered' pokazyvat' dorogu. |ta krysinaya nora byla edinstvennym rajonom goroda, kotoryj ya horosho izuchil. U menya ne bylo deneg, chtoby uvidet' vse ostal'noe. Rassprashivaya prohozhih, oni doshli do Foruma Palamas. Zdes' Marka snova stali osazhdat' lyubopytstvuyushchie, razdrazhaya ego svoej nazojlivost'yu. Ot izumleniya Apokavkos shiroko raskryl rot, kogda uznal, chto ego sputnik srazhalsya s Avsharom na mechah. - YA paru raz videl etogo gadyuch'ego syna v bitve, kogda on komandoval armiej kagana Vulghasha, razgromivshej nas. On odin stoit poloviny armii, on skol'zkij, kak ugor', i strashno hitryj. On raznes nash otryad v kloch'ya. Barki, ploshchadi i zdaniya, sostavlyavshie dvorcovyj kompleks, porazili ego eshche bol'she. - Teper' ya znayu, chego mne ozhidat' v budushchem, - zametil on. - Ono vyglyadit sovsem svetlym, dazhe esli eto smert'. Klyanus' luchami Fosa! I ya budu zhit' pryamo vozle dvorca? Ty mozhesh' sebe eto predstavit'? Neveroyatno! Mark byl uveren, chto Apokavkos bol'she razgovarivaet sam s soboj, chem s nim. Dobravshis' do rimskoj kazarmy, oni uvideli vozle nee Zimiskesa i Viridoviksa, zanyatyh igroj, napominayushchej shashki. Mnogie legionery (v tom chisle i gall) ochen' polyubili etu voennuyu igru videssian. V otlichie ot teh igr, kotorye oni znali v Rime, eta trebovala ne udachi, a lish' uma i opyta. - YA rad, chto ty prishel, - skazal Marku Viridoviks, smahivaya figury s doski. - Teper' ya mogu skazat' nashemu drugu: "ya v konce koncov pobil by tebya", - i nikto ne smozhet nazvat' menya lzhecom. No tribun videl, kak malo prodvinulis' figury Viridoviksa i kak mnogo ih ostalos' u Zimiskesa. Videssianin, konechno zhe, derzhal partiyu v svoih rukah, i vse troe horosho znali eto (net, chetvero - esli pripodnyatye v udivlenii brovi Apokavkosa chto-nibud' oznachali). Zimiskes hotel chto-to skazat', no Viridoviks perebil ego: - Gde ty nashel eto pugalo? - sprosil on, ukazyvaya pal'cem na Apokavkosa. - Dlinnaya istoriya. - Rimlyanin povernulsya k Zimiskesu. - Nejlos, ya rad, chto vizhu tebya. YA hochu, chtoby ty vzyal pod svoyu komandu etogo parnya. - On nazval ego imya i poznakomil s ostal'nymi. - Kormi ego sytno, daj emu odezhdu, oruzhie i mesto v kazarme. On budet nashim pervym pochetnym rimlyaninom. On... CHto sluchilos'? Ty vyglyadish' tak, slovno sejchas zagorish'sya. - Skaurus, ya sdelayu vse, chto ty govorish', a detali ty ob®yasnish' mne pozdnee. Utrom ot Imperatora kazhdyj chas prihodili posyl'nye. Dumayu, chto eto imeet otnoshenie ko vcherashnemu. - Tak-tak, - burknul Mark. |to neskol'ko menyalo delo. Dlya goroda on byl geroem dnya, no Imperatoru mogla ne ponravit'sya shvatka s poslom sosednej derzhavy. - Interesno, v kakuyu istoriyu ya vlyapalsya iz-za vcherashnego? Fostis, otpravlyajsya s Zimiskesom. Mne nuzhno pobrit'sya (on vse eshche otkazyvalsya otpuskat' borodu), pomyt'sya i pereodet'sya. Sleduyushchij gonec ot Imperatora pribyl, kogda Mark soskablival poslednie klochki shchetiny pod podborodkom. S ploho skryvaemym neterpeniem on zhdal, poka Mark primet vannu, nadenet chistyj plashch. - Davno pora, - provorchal gonec, kogda Mark vyshel iz komnaty, hotya oba oni znali, kak bystro tribun privel sebya v poryadok. Poslanec provel ego mimo Palaty Devyatnadcati Divanov, mimo Bol'shogo Tronnogo Zala s gromadnymi dveryami, ukrashennymi chekannoj bronzoj, mimo dvuhetazhnogo zdaniya kazarm (vozle nego progulivalis' namdaleni, no Hemonda Mark sredi nih ne uvidel) i cherez sad, gde rosli vishnevye derev'ya i rozovye lepestki ustilali zemlyu. Nakonec oni vstupili v spryatannoe v glubine sada zdanie - lichnye pokoi imperatorskoj sem'i, kak ponyal Mark. On nemnogo uspokoilsya. Esli by Mavrikios hotel nakazat' ego ser'ezno, on sdelal by eto otkryto, i chest' Kazda byla by takim obrazom spasena. Dvoe lenivyh chasovyh (oba, nesomnenno, videssiane) sideli na stupen'kah lestnicy, vedushchej v lichnye pokoi povelitelya. Oni snyali svoi shlemy i naslazhdalis' teplymi luchami solnca: impercy lyubili pozagorat'. CHasovye, vidimo, horosho znali gonca, soprovozhdavshego Marka, potomu chto dazhe dlya vidimosti ne sprosili ego, kto i zachem idet k Imperatoru. Srazu zhe za porogom Marka vstretil mazhordom v kaftane malinovogo cveta s zolotym ornamentom v vide letyashchih zhuravlej. On voprositel'no vzglyanul na rimlyanina. - Da, imenno etot, - skazal posyl'nyj. - Potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby najti ego, verno? I ne dozhidayas' otveta on ushel, chtoby soobshchit' Avtokratoru o pribytii tribuna. - Proshu sledovat' za mnoj, - skazal mazhordom. Ego golos byl skoree kontral'to, chem tenor, a shcheki - gladkimi, slovno u zhenshchiny. Kak i mnogie slugi pri dvore Videssosa, eto byl evnuh. Mark podumal, chto v vostochnyh carstvah ego sobstvennogo mira evnuhov cenili po toj zhe prichine, chto i zdes', - oni ne mogli stat' vladykami carstva, potomu chto u nih ne moglo byt' detej. I tem ne menee im ne ochen' doveryali iz-za ih postoyannogo blizkogo kontakta s osobami, priblizhennymi k Imperatoru. Razumeetsya, i u etogo pravila mogli byt' isklyucheniya. Dlinnyj koridor osveshchalsya solnechnym svetom, l'yushchimsya cherez reshetki v potolke, sdelannye iz alebastra. Kogda oblaka nabegali na solnce, myagkie luchi bledneli. |to napominalo igru solnechnyh blikov na vode. Vo dvorce bylo mnogo interesnogo. Mnozhestvo sokrovishch, sobrannyh v Imperii i techenie tysyacheletij, byli vystavleny v zalah, uslazhdaya vzor imperatorov - i tol'ko imperatorov. Koridor zapolnyali mramornye i bronzovye statui, velikolepnye izdeliya iz farfora i keramiki, bezukoriznenno raskrashennye tonkoj kist'yu, byustami i portretami prezhnih vladyk, predmetami kul'ta iz zolota, inkrustirovannogo samocvetami. Byl zdes', naprimer, vzvivshijsya na dyby kon', sdelannyj iz gromadnogo izumruda. Mnogih dikovinnyh veshchej Mark ne uspel uvidet', potomu chto gordost' ne pozvolyala emu glazet' po storonam, slovno pastuhu, popavshemu v bol'shoj gorod na prazdnik. Dazhe pol byl pokryt prichudlivoj mozaikoj na ohotnich'i i sel'skie temy. V centre etogo velikolepiya rzhavyj izmyatyj shlem na nebol'shom p'edestale pokazalsya Skaurusu yavno ne na meste. - Pochemu on zdes'? - sprosil tribun. - |to shlem korolya Rishtaspa iz Makurana (segodnya my nazyvaem etu stranu Kazd), snyatyj s ego golovy Imperatorom Laskarisom, kogda byl vzyat shturmom Mashiz... sem'sot... daj podumat'... da, sem'sot tridcat' devyat' let nazad. On byl otchayannym voinom, etot Laskaris. Vot ego portret nad shlemom. Portret izobrazhal muzhchinu srednih let s ostroj borodoj i zhestkim licom. Na nem byla metallicheskaya kol'chuga s pozolotoj, imperatorskaya diadema i purpurnye sapogi, kotorye mog nosit' tol'ko Avtokrator. No pohodil on skoree na starshego centuriona, chem na povelitelya videssian. Levaya ego ruka pokoilas' na rukoyati mecha, a pravoj on derzhal kop'e. Na kop'e reyal goluboj flag, a na shchite byl nachertan solnechnyj znak Fosa. Mazhordom prodolzhal: - Laskaris siloj obratil v istinnuyu veru ves' Makuran, no tak kak vposledstvii Videssos ne smog uderzhat' ego v sostave Imperii, oni snova udarilis' v yazychestvo. Mark vnimatel'no vyslushal eto, i istoriya emu sovsem ne ponravilas'. Religioznaya vojna byla chem-to, o chem on ran'she nikogda ne dumal. Esli lyudi Makurana byli tak te predany svoej vere, kak videssiane - Fosu, to krovavye shvatki mezhdu nimi mogli prodolzhat'sya beskonechno. Evnuh provel ego v malen'kuyu krugluyu komnatu. Zdes' byli tol'ko divan, stol, neskol'ko stul'ev i izobrazhenie Fosa na stene. Bumagi na stole byli otodvinuty na kraj, chtoby osvobodit' mesto dlya prostogo glinyanogo kuvshina s vinom i tarelki s pechen'em. Na divane sideli Imperator Mavrikios Gavras, ego doch' Alipiya i tolstyj chelovek, kotorogo Mark videl na obede v Palate Devyatnadcati Divanov, no ne uspel uznat', kto on takoj. - Pozvol' tvoj mech, - nachal mazhordom, no Mavrikios perebil ego: - O, ty mozhesh' idti, Mizizios. On prishel syuda ne dlya togo, chtoby ubit' menya, po krajnej mere, poka. Ved' on menya pochti ne znaet. I ne stoj, kak istukan, ozhidaya, chto on upadet predo mnoj na pol. |to, kazhetsya, protiv ego religii ili eshche kakaya-to glupost' v tom zhe rode... Idi, ty svoboden. Slegka shokirovannyj, Mizizios ischez. Kak tol'ko on ushel, Imperator mahnul rukoj nedoumevayushchemu Skaurusu, priglashaya ego podojti. - Kogda my odni, a ya v horoshem nastroenii - mozhesh' zabyt' o ceremoniyah. Segodnya zhe ya v duhe, - skazal Gavras. Da, eto byl brat Turizina. Ogon' byl ukroshchen, no nikogda ne potuhal okonchatel'no. - Mozhesh' skazat' emu, kto ya takoj, - proiznes pozhiloj neznakomec. U nego bylo ochen' nekrasivoe lico, belaya s podpalinami boroda spuskalas' do poyasa. On byl pohozh odnovremenno i na uchenogo, i na celitelya, no odezhda srazu vydavala v nem zhreca: na grudi ego siyal vyshityj zolotom i ukrashennyj dragocennymi kamnyami simvol Solnca, obvedennyj golubym krugom. - Horosho, - soglasilsya Imperator, nichut' ne zadetyj famil'yarnym tonom neznakomca. Bylo vidno, chto eti dvoe znali i lyubili drug druga uzhe mnogie gody. - CHuzhezemec, etot meshok zhira zovetsya Bal'zamonom. Kogda ya sel na tron, ya uznal, chto on - Patriarh Videssosa, i byl dostatochno glup, chtoby ostavit' ego na etom meste. - Otec!.. - perebila ego Alipiya, no v golose ee ne bylo gneva. Poklonivshis', Mark izuchayushche posmotrel v lico Patriarha, dumaya najti v nem cherty toj fanatichnosti, kotoruyu on videl v Apsimare. No ee ne bylo. On zametil tol'ko mudrost' i prisutstvie chuvstva yumora. Nesmotrya na gody, karie glaza svyashchennika byli vse eshche yasnymi i kuda bolee tverdymi, chem u bol'shinstva bolee molodyh lyudej. - Blagoslovlyayu tebya, moj neveruyushchij drug, - skazal on chistym tenorom, druzheski, bez nameka na prevoshodstvo. - Sadis', ya ne opasen, eto ya mogu tebe obeshchat'. Sovershenno rasteryavshis', Mark sel v kreslo. - Togda k delu, - proiznes Gavras i ukoriznenno tknul v rimlyanina pal'cem. - Za napadenie na posla kaganata Kazd i nanesenie emu bol'shogo oskorbleniya ty lishaesh'sya nedel'nogo zhalovan'ya. Svidetelyami etogo prigovora pust' stanut moya doch' Alipiya i Patriarh Bal'zamon. Tribun kivnul. Lico ego bylo nepodvizhno: on ozhidal chego-nibud' v etom rode. Palec Imperatora opustilsya, i na ego lice poyavilas' ulybka. - Nu, a teper' ya hochu skazat' tebe vot chto: molodec! Vchera moj brat vorvalsya syuda, razbudil menya i pokazal mne kazhdyj udar, kazhduyu podrobnost' boya. Vulghash namerenno otpravil syuda Avshara - eto bylo rasschitannoe oskorblenie, i ya ne ochen' opechalen, chto shutka vyshla emu bokom. - On vdrug stal ser'ezen. - Kazd - eto bolezn', a ne naciya, i ya hochu steret' ee s lica zemli. Videssos i to, chto kogda-to bylo Makuranom, vsegda voevali mezhdu soboj. Oni - chtoby ustanovit' kontrol' nad moryami, a my - chtoby zapoluchit' ih bogatye rechnye doliny, karavannye puti, ih znamenitye rudniki, a takzhe dlya togo, chtoby byt' blizhe k nashim soyuznikam, otlichnym soldatam iz Vaspurakana. V techenie stoletij udacha, ya by skazal, delilas' porovnu. Slushaya Imperatora, Skaurus gryz pechen'e. Pechen'e bylo ochen' vkusnoe, s oreshkami i izyumom, i nedurno shlo pod vino so speciyami. Tribun postaralsya zabyt' prokisshuyu dryan', kotoruyu pil pered etim v trushchobah goroda. - Odnako sorok let nazad, - prodolzhal Imperator, - kazdy iz stepej SHaumkiila sozhgli Mashiz i zavoevali ves' Makuran ot vaspurakanskih granic do Imperii. Oni krovozhadny, oni lyubyat ubyvat'. Oni zabirayut vse, chto mogut unesti ih koni, a chto im ne po zubam - razrushayut. |ti kochevniki predayut ognyu polya i derevni. Nashi krest'yane gibnut ili begut, a ot nih Imperiya poluchaet osnovnuyu chast' nalogov. Nashi zapadnye goroda golodayut, potomu chto nekomu ih kormit'. - No huzhe vsego to, chto kazdy poklonyayutsya Skotosu, - vstavil Bal'zamon. Mark na eto nichego ne otvetil, i Patriarh podnyal brovi, usmehayas'. - Ty, veroyatno, podumal, chto ot menya i ne dozhdesh'sya inyh slov? CHto ya budu obrashchat' tebya v svoyu veru? Ty, dolzhno byt', uzhe videl nemalo zhrecov, ne slishkom-to myagkih s neveruyushchimi? Mark pozhal plechami, ne zhelaya vyskazyvat'sya otkrovenno. On podozreval, chto Patriarh igraet s nim v kakuyu-to igru, i bylo nepriyatno soznavat', chto Bal'zamon v etoj igre namnogo iskusnee. V otvet na nichego ne znachashchij zhest tribuna Patriarh rassmeyalsya. U nego byl horoshij, zarazitel'nyj, dobryj smeh. - Mavrikios, da on pridvornyj, a ne soldat! - Smeyushchiesya glaza zhreca snova obratilis' k rimlyaninu. - Boyus', chto ya ne sovsem obychnyj svyashchennosluzhitel'. Bylo vremya, kogda makurane vozdavali pochesti svoim CHetyrem Prorokam, ch'i imena ya uzhe pozabyl. Dumayu, chto ih vera byla lozhnoj i glupoj, no ne schitayu, chto oni byli proklyaty i chto my ne mogli imet' s nimi dela. Teper' zhe kazdy poklonyayutsya svoemu zlomu bozhestvu, raschlenyaya plennikov i prinosya ih v zhertvu demonam, pozhirayushchim tela ubityh. Vot eto d'yavol'skoe otrod'e, kotoroe dolzhno byt' unichtozheno. Esli chto-to i ubedilo Marka v pravote slov Bal'zamona, to eto glubokoe sozhalenie, zvuchavshee v ego golose... i vospominanie o ledenyashchem smehe Avshara, o ego zhutkom bormotanii, kogda knyaz'-koldun proiznosil zaklinanie. - I ya ih unichtozhu, - vmeshalsya Mavrikios Gavras. On vozbuzhdenno postuchal kulakom po kolenu. - V pervye dva goda moego pravleniya ya tol'ko uderzhival ih v prezhnih granicah. V proshlom godu po ryadu prichin, - tut Imperator tak pomrachnel, chto Mark ne osmelilsya sprosit' o detalyah, - ya ne mog vystupit' v pohod. My mnogo na etom poteryali. No v etom godu, s blagosloveniya Fosa, ya sumeyu nabrat' dostatochno soldat, chtoby razdavit' Kazd raz i navsegda. V tvoem poyavlenii zdes', moj gordyj drug iz drugogo mira, ya vizhu dobroe predznamenovanie. On ostanovilsya, ozhidaya otveta rimlyanina. Skaurus vspomnil svoyu pervuyu vstrechu s Imperatorom i snova podumal, chto luchshe skazat' emu pravdu. - YA dumayu, - ostorozhno nachal on, - chto pravil'nee vsego bylo by vosstanovit' opolchenie, kotoroe vy kogda-to imeli, chem tratit' den'gi na inostrannyh soldat. Imperator zamer. CHelyust' u nego otvisla. Mel'kom glyanuv na Bal'zamona, Mark s udovol'stviem otmetil, chto sumel oshelomit' dazhe Patriarha. A Princessa Alipiya, spokojno slushavshaya muzhchin i za vremya ih razgovora ne proronivshaya ni slova, vzglyanula na tribuna s odobreniem. Nakonec Patriarh prishel v sebya. - Bud' schastliv, Gavras, chto on na tvoej storone. On vidit veshchi yasnee, chem mnogie iz tvoego okruzheniya. Mavrikios vse eshche kachal golovoj v udivlenii. I zagovoril on ne s Markom, a s Bal'zamonom. - Kto on? Skol'ko dnej on probyl zdes'? Dva? Tri? U menya est' pridvornye, kotorye proveli vo dvorce bol'she let, chem on prozhil na svete, no oni ne vidyat tak daleko... Skazhi mne... Mark Avrelij Skaurus... - Imperator znal ego polnoe imya - tribuna eto poradovalo, no ne udivilo. - ...kakim obrazom ty uznal o nashih bedah tak bystro? Mark rasskazal, kak vstretil Fostisa Apokavkosa. On ne nazval ego po imeni i ne skazal, chto otpravil ego k rimlyanam. Kogda on zakonchil, Imperator prishel v yarost': - CHtob Fos izzharil vseh chinovnikov! Do togo kak ya stal Imperatorom, eti proklyatye byurokraty pravili Imperiej pochti pyat'desyat let, i provincial'naya znat', nesmotrya na vse staraniya, ne mogla pomeshat' im. U nih byli den'gi dlya najma soldat, oni uderzhivali v svoih rukah stolicu, i etogo okazalos' dostatochno dlya imperatorov-marionetok, kotoryh chinovniki sazhali na tron. CHtoby unichtozhit' sopernikov v bor'be za vlast', oni prevratili soldat mestnogo opolcheniya v krepostnyh i oblozhili ih neposil'nymi nalogami. S teh por opolchency voevat' ne mogli. CHtob chuma ih vseh vzyala - vseh, ot Vardakesa Sfranceza do samoj nizkoj chernil'noj dushonki! - |to vse ne tak prosto, otec, i ty eto ochen' horosho znaesh', - zametila Alipiya. - Okolo sta let nazad krest'yane byli po-nastoyashchemu svobodny i ne svyazany znat'yu. Kogda magnaty nachali skupat' krest'yanskuyu zemlyu i delat' krest'yan zavisimymi ot nas, eto stoilo Imperii slishkom mnogogo. Razve Imperator, kakim by prostakom on ni byl, hochet, chtoby chastnye armii vystupali protiv nego? Razve on hochet, chtoby ego nalogi perekachivalis' v karmany lyudej, kotorye sami mechtayut o trone? Mavrikios glyanul na nee, i v ego vzglyade stranno smeshalis' lyubov' i razdrazhenie. - Moya doch' horosho znaet istoriyu, - skazal on Marku, kak by izvinyayas'. Rimlyanin ne dumal, chto trezvo ocenit' etu situaciyu mog tol'ko istorik. Slova Alipii popadali v samuyu tochku. Ona byla, bezuslovno, ochen' umna, hotya i govorila nemnogo. Tribun byl blagodaren za lyubye svedeniya, kotorye on mog poluchit'. Videssos, novyj dlya nego mir, byl klubkom, gde razlichnye partii borolis' drug s drugom, zavyazannye v uzel intrig, v tysyachu raz bolee zaputannyj, chem v Rime. Princessa povernulas' k otcu, i Skaurus uvidel ee chudesnyj profil'. Lico princessy bylo myagche, chem u Mavrikiosa, a gordyj vzglyad ona unasledovala ot svoej materi. |to byla neobyknovennaya devushka. Na povelitelej smotret' ne vozbranyaetsya, no kak naschet ih docherej? "Nu chto zh, - skazal on sam sebe, - za mysli eshche nikogo ne ubivali, i eto ochen' horosho, potomu chto inache v mire ostalos' by sovsem nemnogo lyudej". - Ty mozhesh' govorit', chto hochesh', - skazal Imperator Alipii, - o vseh etih delah vekovoj davnosti. No desyat' let tomu nazad, kogda Strobilos Sfrancez sel svoim tolstym sedalishchem na tron.. - Obychno ty proiznosish' "zadnica". Ty govorish' eto vsem, krome menya, a naprasno. YA slyhala eto slovo i ran'she. - I boyus', chto ot menya, - vzdohnul Gavras. - YA starayus' sledit' za svoej rech'yu, no posle stol'kih let soldatskoj zhizni... Slishkom mnogo vremeni ya provel v srazheniyah. Mark propustil etot nebol'shoj dialog mimo ushej. Do togo, kak Mavrikios siloj zahvatil tron, Imperiej pravil _S_f_r_a_n_c_e_z_? Togda pochemu zhe, vo imya YUpitera (ili dazhe vo imya Fosa!), _V_a_r_d_a_n_e_s S_f_r_a_n_c_e_z_ zanimaet sejchas dolzhnost' glavnogo ministra?.. - O chem eto ya? - nahmurilsya Gavras. - Ah da, ob etom kretine Strobilose. |to byl eshche bol'shij durak, chem ego dragocennyj plemyannichek. Strobilos odnim manoveniem ruki prevratil pyat'desyat tysyach krest'yan na granice s Vaspurakanom v krepostnyh. On sodral s nih vse myslimye i nemyslimye nalogi. Tak chto zhe udivitel'nogo v tom, chto teper' oni nashi vragi? Znaesh', Alipiya, kogda glyadish' na zemlyu s bol'shoj vysoty, to slishkom mnogoe nevozmozhno razglyadet'. "D'yavol'shchina, - dumal Skaurus, - kak by podelikatnee zadat' ne ochen' delikatnyj vopros?" Lyubopytstvo snedalo ego. On erzal na stule, muchitel'no obdumyvaya svoi slova, i dazhe ne zametil, chto Bal'zamon vnimatel'no nablyudaet za nim. Patriarh prishel na pomoshch' Marku. - Vashe Velichestvo, vy ne smogli by poyasnit', pochemu Sfrancez vse eshche sluzhit vam? YA chuvstvuyu, nash bednyaga gost' skoro vzorvetsya ot lyubopytstva. - A, Skaurus!.. Koe-chego ty vse-taki ne znaesh'. |to horosho. Bal'zamon, rasskazhi emu sam - ty zhe vlip v nashi intrigi po samye brovi. Bal'zamon prinyal vid oskorblennoj nevinnosti. - YA?! Da ya vsego lish' nameknul komu sledovalo, chto Strobilos, vozmozhno, ne samyj ideal'nyj pravitel' v takoe smutnoe vremya. - |to oznachaet, rimlyanin, chto nash drug-svyashchennik probil takuyu bresh' v ryadah byurokratov, chto dazhe takoj tolstyak, kak nash Bal'zamon, smog by prolezt' v nee. A eto mnogo znachit. Polovina chinovnikov podderzhala menya, no i ot nas potrebovalis' koe-kakie ustupki. Prishlos' sdelat' molodogo Sfranceza Sevastosom. Navernoe, delo stoilo togo, no teper' Vardanes i sam hochet nosit' purpurnye sapogi. - A eshche on hochet menya, - skazala Alipiya. - No eto chuvstvo ne nashlo vzaimnosti. - Znayu, milaya, znayu. Konechno, soglasivshis' na vash brak, ya mog by reshit' celuyu kuchu problem, no ne v moih pravilah zastavlyat' tebya. Ego zhena umerla kak nel'zya kstati. Bednaya Efrosin! Ne uspeli ee oplakat', kak Vardanes priskakal, do otkaza nabityj vysokimi frazami o neobhodimosti "scementirovat' dva velikih roda". YA ne doveryayu emu. Mark reshil, chto tozhe s udovol'stviem "scementiroval" by Sfranceza - zamuroval ego v krepostnoj stene, i eshche odna veshch' prishla emu na um. Mavrikios, pohozhe, byl chelovekom, kotoryj predpochital slushat' i govorit' pravdu. Tribun chuvstvoval, chto mozhet zadat' emu shchekotlivyj vopros. - Mogu li ya sprosit', chto sluchilos' so Strobilosom Sfrancezom? - Ty hochesh' znat', ne razrezal li ya ego na kuski, kak on togo zasluzhival? Net, eto tozhe bylo chast'yu dogovora, kotoryj sostavil Bal'zamon. Byvshij Imperator prozhil ostatok svoej nikchemnoj zhizni v monastyre k severu ot Imbrosa i umer dva goda nazad. Nado otdat' emu dolzhnoe, Vardanes poklyalsya, chto ne budet sluzhit' mne, esli ya ub'yu ego dyadyu, a on byl nuzhen mne, chert by pobral takogo pomoshchnichka. No hvatit ob etom. YA zabyl svoi obyazannosti hozyaina. Voz'mi eshche pechen'ya. I Imperator Videssosa, kak lyuboj drugoj gostepriimnyj hozyain, protyanul blyudo rimlyaninu. - S udovol'stviem, - skazal Skaurus, vzyav pechen'e. - Ono voshititel'no. - Blagodaryu za kompliment, - proiznesla Alipiya. Mark udivlenno vskinul brovi, a ona prodolzhala slegka obizhennaya: - Menya vospityvali ne vo dvorce, i slug u menya ne bylo. YA neplohaya hozyajka... I krome togo, - ona ulybnulas' svoemu otcu, nel'zya zhe vsyu zhizn' tol'ko i delat', chto chitat' istoricheskie knigi. - Vashe Vysochestvo, ya pohvalil eto pechen'e ran'she, chem uznal, kto ego prigotovil, - zametil Mark. - No teper' ono nravitsya mne kuda bol'she... On tut zhe pozhalel o skazannom. Vo vsem, chto kasalos' ego docheri, Mavrikios byl strashno podozritelen. Alipiya opustila glaza. Dazhe esli poslednyaya replika razozlila Imperatora, on ne podal vida. - Da, Bal'zamon, on i vpravdu prirozhdennyj caredvorec, - hmyknul Gavras. Uhodya iz komnaty, Mark podumal, chto soldat, ne vladeyushchij iskusstvom diplomatii, nedolgo proderzhitsya v Videssose. 5 Po dlinnoj lestnice Mizizios provel rimlyanina k vyhodu iz imperatorskih pokoev i kuda-to ischez. Gonec, kotoryj privel tribuna vo dvorec, tozhe propal. Videssiane, vidimo, udelyali bol'she vnimaniya vhodu, chem vyhodu. U dverej stoyali te zhe chasovye, i ih bespechnost' snova pokorobila Marka. Na etot raz oni prosto spali pered samoj dver'yu, ih poyasa s mechami byli otstegnuty, a kop'ya lezhali pozadi shlemov. |to razgil'dyajstvo vyvelo tribuna iz sebya. V koi-to veki v Videssose poyavilsya Imperator, kotorogo stoilo zashchishchat', a eti razini reshili horoshen'ko vyspat'sya na postu. Takogo rimlyanin sterpet' ne mog. - Vstat'! - ryavknul on i poddal nogoj ih shlemy. CHasovye vzdrognuli i podskochili, lihoradochno otyskivaya oruzhie. Mark zlo zasmeyalsya. On osypal oshelomlennyh bezdel'nikov vsemi izvestnymi emu mestnymi rugatel'stvami i zhalel, chto s nim net Gaya Filippa, kotoryj obladal darom zhalit', kak yadovitaya zmeya. - Esli by vy byli moimi podchinennymi, vas by zdorovo othlestali, i ne tol'ko slovami, smeyu zaverit', - zaklyuchil on. Za vremya etoj tirady videssiane ot zameshatel'stva pereshli k razdrazheniyu. Starshij iz nih, kryazhistyj veteran, ispolosovannyj shramami, proburchal, obrashchayas' k svoemu naparniku: - CHto etot grubyj varvar tut stroit iz sebya? - I s etimi slovami on udaril Marka po skule. CHerez sekundu soldat uzhe lezhal na zemle. Mark prizhal ego nogoj, gotovyj eshche raz prouchit' v sluchae neobhodimosti. On poter skulu i posmotrel na drugogo chasovogo - ne vzdumaet li tot sdelat' dvizhenie v ego storonu. K schast'yu dlya chasovogo, tot ostavalsya nedvizhim. Uspokoivshis' na etot schet, Mark ryvkom podnyal svoego protivnika na nogi. CHasovoj tryahnul golovoj, pytayas' prijti v sebya. Sinyak uzhe zatyagival ego podbityj glaz. - Kogda pridet smena? - ryavknul Skaurus. - CHerez chas, gospodin, - otvetil molodoj, bolee truslivyj strazhnik. On otvechal spokojno - kak otvechal by tigru, kotoromu vzdumalos' sprosit' u nego "kotoryj chas". - Tak, otlichno. Dolozhish' smene o tom, chto zdes' proizoshlo I daj im znat', chto ih tozhe budut proveryat'. Molite vashego Fosa, chtoby nikto bol'she ne zasnul na chasah! On povernulsya k soldatam spinoj i zashagal v storonu kazarmy, ne dav im vremeni otvetit' ili vozmutit'sya. Na samom dele on ne sobiralsya ustraivat' nikakih proverok. Prosto eta ugroza zastavit ih byt' nastorozhe. Prohodya mimo zdaniya, gde raspolagalis' naemniki iz knyazhestva Namdalen, Mark vdrug uslyshal, kak kto-to okliknul ego. V okne vtorogo etazha on uvidel Helvis. Molodaya zhenshchina chto-to derzhala v rukah. Rimlyanin byl slishkom daleko, chtoby razglyadet', chto eto takoe, no solnce neozhidanno vyshlo iz-za tuch, i v okne sverknulo zoloto - veroyatno, eto byla kakaya-to bezdelushka, kotoruyu ona kupila na vyigrannye vchera den'gi. Helvis ulybnulas' i pomahala emu rukoj. On s ulybkoj mahnul ej v otvet, na mig zabyv i svoyu zlost', i bestolkovyh chasovyh. Ona byla privetlivoj devushkoj i vovse ne zabyla ob ih pervoj vstreche. Hemond byl tozhe slavnym parnem, on srazu, eshche u Serebryanyh Vorot, ponravilsya Marku. No tut rimlyanin vspomnil, chto obe videssianki, kotorye prishlis' emu po dushe v chuzhoj strane, - i Helvis, i doch' Mavrikiosa, - tak zhe nedostupny dlya nego, kak rodnoj Rim, i ulybka sbezhala s ego lica. Vprochem, stoit li otchaivat'sya: ved' on zhil v gorode ne bol'she nedeli. I tut Mark snova uvidel vysokuyu figuru v belom pokryvale. |to byl Avshar. Ruka tribuna neproizvol'no legla na rukoyat' mecha. Avshar byl pogruzhen v besedu s krivonogim tolstyakom, odetym v meha i kozhu i pohozhim na kochevnikov Pardraji. Tribunu pokazalos', chto on videl etogo cheloveka prezhde. No kogda i gde? Mozhet byt', na vcherashnem bankete?.. On byl tak zanyat myslyami ob Avshare, chto shel, ne glyadya po storonam, i srazu zhe poplatilsya za svoyu nevnimatel'nost', chut' bylo ne sbiv s nog vstrechnogo. - Proshu proshcheniya! - izvinilsya Mark, otorvav nakonec vzglyad ot Avshara, chtoby posmotret', kogo on tolknul. ZHertvoj ego rasseyannosti okazalsya nevysokij polnyj chelovek, odetyj v goluboj plashch zhrecov Fosa. V vozraste svyashchennika bylo trudno sudit', no v borode ego poka ne sverkalo serebro, a lico ne portila ni odna morshchina. - Nichego, nichego, - skazal zhrec. - |to moya vina. YA ne zametil togo, kto pogruzhen v svoi mysli. - Ochen' lyubezno s vashej storony, no otnyud' ne izvinyaet moyu neuklyuzhest'. - Ne bespokojtes' ob etom. Skazhite mne, ne vy li kapitan novogo otryada naemnikov? Mark skazal, chto eto tak. - Tak ya vas davno ishchu. - ZHrec prishchurilsya. - Hotya i ne ozhidal stol' vnezapnoj vstrechi. - U vas est' opredelennoe prevoshodstvo predo mnoj, - zametil Mark. - Vy znaete moe imya... - Hm... Ah da, konechno!.. Menya zovut Nejpos. Ne mogu skazat', chto moj interes k vam sovershenno beskorysten. YA ved' sostoyu v Palate magii Videssianskoj Akademii. Skaurus kivnul. V strane, gde magiya i koldovstvo imeli takoe bol'shoe znachenie, chto moglo byt' logichnee, chem vklyuchit' ih v chislo predmetov dlya izucheniya v Akademii naryadu s matematikoj i filosofiej? Vse prekrasno znali o tom, kakim imenno obrazom rimlyane pribyli v Videssos, i magi Imperii, dolzhno byt', sgorali ot lyubopytstva, mechtal uvidet' prishel'cev. Vozmozhno, Nejpos smozhet vpolne razumno ob®yasnit' emu, chto zhe proizoshlo na samom dele. Mark vzglyanul na solnechnye chasy. - Vremya dlya moih lyudej sobirat'sya k uzhinu. Ne soglasites' li vy razdelit' nashu trapezu? Posle uzhina vy smozhete vpolne udovletvorit' svoe lyubopytstvo. - Nichto drugoe ne obradovalo by menya bol'she, - siyaya, otvetil Nejpos. - Pokazhite mne dorogu, a ya postarayus' idti s vami v nogu. Hotya eto budet na tak prosto!.. Odnako, nesmotrya na svoyu polnotu, zhrec bystro sledoval za rimlyaninom. Ego sandalii tak i mel'kali. Po puti on nachal razgovor. Nejposa perepolnyali voprosy, ego interesovali ne tol'ko religioznye i magicheskie ucheniya Gallii i Rima, no i politika, social'naya struktura, byt etih stran. Rimlyanin byl porazhen glubinoj ego interesov. - Mne kazhetsya, - skazal on, - chto u vas religiya igraet kuda bol'shuyu rol', chem u nas. - YA tozhe prishel k takomu vyvodu, - soglasilsya zhrec. - V Videssose i vina bez bozh'ego imeni ne vyp'esh'. Kazhdyj torgovec na rynke zayavit tebe, chto Fos v konce koncov pobedit, no zajdi v yuvelirnuyu lavku, i yuvelir iz Katrisha oprovergnet ih, govorya, chto bor'ba Dobra so Zlom - vechna. V etom gorode kazhdyj schitaet sebya teologom. - On pokachal golovoj v shutlivom negodovanii. U rimskih kazarm ih vstretili chasovye, stoyashchie v polnoj gotovnosti, vnimatel'nye i bditel'nye, Mark byl by udivlen, esli by zastal chto-libo inoe. Dlya legionerov gnev Gaya Filippa byl kuda strashnee priblizhayushchegosya vraga. K lentyayam starshij centurion byl besposhchaden. Bol'shinstvo legionerov uzhe podkrepilos' svoim obychnym gustym supom, prigotovlennym iz perlovki, varenogo myasa, goroha, luka, morkovi i razlichnyh priprav. |ta eda byla luchshe, chem ta, k kotoroj oni privykli v Rime, no vmeste s tem kazalas' im znakomoj. Nejpos vzyal lozhku i misku s supom i poblagodaril legionerov. Mark predstavil zhrecu Gaya Filippa, Viridoviksa, Gorgidasa, Kvinta Glabrio, Adiatuna, razvedchika YUliya Blezusa i eshche neskol'kih. Oni nashli tihij ugol, gde spokojno pouzhinali. Skol'ko raz uzhe, podumal tribun, on rasskazyval svoyu istoriyu videssianam? No v otlichie ot drugih, Nejpos otnyud' ne byl passivnym slushatelem. Ego voprosy byli vezhlivymi, no kopal on gluboko i samym vnimatel'nym obrazom pytalsya slozhit' v edinoe celoe kusochki golovolomki, nad kotoroj Mark vot uzhe stol'ko dnej bezuspeshno lomal golovu. On ceplyalsya za malejshie, samye neznachitel'nye detali. Pochemu Gaj Filipp i Adiatun zapomnili Viridoviksa i Skaurusa stoyashchimi so skreshchennymi mechami v centre kupola sveta, v to vremya kak sami tribun i gall nichego ob etom ne pomnyat? Pochemu Gorgidasu bylo trudno dyshat', v to vremya kak nikto drugoj ne ispytyval udush'ya? I pochemu YUnij Blezus drozhal ot holoda, a Adiatunu bylo zharko? Kakoe-to vremya Gaj Filipp pokorno otvechal Nejposu, no vskore terpenie centuriona lopnulo. - Kakoe znachenie imeet dlya tebya tot priskorbnyj fakt, chto Publij Flakk isportil vozduh vo vremya nashego prebyvaniya v kupole sveta? - Skoree vsego, nikakogo, - otvetil Nejpos, ulybayas'. - A eto pravda? Pod obshchij hohot centurion skazal: - Sprosi u nego sam. - Edinstvennaya vozmozhnost' ponyat', chto sluchilos' v proshlom, - ser'ezno proiznes Nejpos, - eto uznat' o nem kak mozhno bol'she. CHasto lyudi ne imeyut ni malejshego predstavleniya o tom, kak mnogo sobytij oni mogut zapomnit', ili o tom, chto bol'shinstvo ih znanij neverny. Tol'ko terpelivoe issledovanie i sopostavlenie rasskazov mnogih ochevidcev mozhet priblizit' nas k istine. - Ty govorish' skoree kak istorik, chem kak zhrec, - skazal Gorgidas. Nejpos pozhal plechami. Vrach udivil ego ne men'she, chem sam Nejpos udivil vracha. - YA govoryu tak, kak schitayu nuzhnym, i nichego bolee. Est' zhrecy, nastol'ko pogruzhennye v velichie i bozhestvennost' Fosa, chto polnost'yu sosredotocheny na boge, otvergayut vse zemnye ustremleniya i voobshche mir, voobrazhaya, chto eto - zlo, kotorym Skotos soblaznyaet legkomyslennyh. Ty eto imel v vidu? - Ne sovsem. ZHrec i vrach smotreli na mir s takih razlichnyh tochek zreniya, chto im pochti nevozmozhno bylo najti obshchee. Ih mogla ob®edinit' tol'ko nenasytnaya zhazhda znanij. - YA schitayu, chto mir i vse sushchee v mire otrazhayut bozhestvennost' Fosa i potomu dostojny izucheniya. Issleduya mir, lyudi mogut priblizit'sya k ponimaniyu celej Fosa. Na eto u Gorgidasa voobshche ne nashlos' otveta. Po ego mneniyu, mir zasluzhival izucheniya bez vsyakih uslovij i ogovorok, a konechnaya cel' takogo izucheniya voobshche neizvestna. No on ponimal, chto Nejpos - chestnyj i dobryj chelovek. - Mnogo est' chudes na svete; chelovek zhe - vseh chudesnej, - probormotal on i uselsya so stakanom vina, uspokoennyj, kak obychno, citatoj iz Sofokla. - Mnogo li novogo ty uznal, mag? - sprosil molchavshij do sih por Kvint Glabrio. - Men'she, chem mne hotelos' by. Vse, chto ya mogu skazat', - vas zabrosili syuda dva mecha. Mechi Viridoviksa i Skaurusa. |to absolyutno tochno. Esli zhe sushchestvuet bolee ser'eznaya prichina, to ee ya eshche ne nashel. - Teper' ya vizhu, chto ty neobychnyj zhrec! - voskliknul Gorgidas. - V moem mire zhrecy ne ochen'-to lyubyat soznavat'sya v svoem neznanii. - Kakoj gordynej, dolzhno byt', obladayut vashi zhrecy! CHto mozhet byt' huzhe etoj pretenzii na vseznanie! Takoj chelovek stavit sebya na odnu dosku s bogom! - Nejpos pokachal golovoj. - Blagodarenie Fosu, ya ne nastol'ko naiven. Mne eshche tak mnogo predstoit uznat'! Kstati, druz'ya moi, hotelos' by vzglyanut' na te mechi, kotorym my obyazany vashemu poyavleniyu zdes'. Mark i Viridoviks obmenyalis' bystrymi vzglyadami. Ni odin iz nih ne prikasalsya k oruzhiyu drugogo so dnya pribytiya v Videssos. No povoda otkazat' v takoj prostoj pros'be ne bylo. Oba nachali medlenno vytaskivat' mechi iz nozhen. - Ostanovis', - skazal Mark, delaya Viridoviksu znak. - Ne hvatalo eshche, chtoby oni snova soprikosnulis'! - Ty prav, - soglasilsya gall, vlozhiv svoj mech v nozhny. - Odnogo raza vpolne hvatilo. Nejpos vzyal mech rimlyanina i podnes ego k glinyanomu svetil'niku. - Poka chto vse ochen' obyknovenno, - neuverenno probormotal on. - YA ne chuvstvuyu nikakoj potustoronnej energii. Nichto ne pytaetsya vybrosit' menya v neizvestnost'... Vprochem, na eto ya ne zhaluyus'. Krome togo, chto na klinke vybity strannye ieroglify, eto ne bolee, chem obychnyj mech, nemnogo bolee grubyj, chem drugie. CHto oznachayut eti znaki? Zaklinaniya? - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, - otvetil Skaurus. - |to kel'tskij mech, sdelannyj masterami naroda Viridoviksa. YA dobyl ego kak trofej i vzyal sebe, potomu chto on luchshe i dlinnee, chem bol'shinstvo rimskih mechej. - A, ponimayu. Skazhi, Viridoviks, ty ne mog by prochitat' nadpisi na klinke i skazat' mne, chto oni oznachayut? Gall v zameshatel'stve podergal svoj ryzhij us. - Boyus', chto ne smogu. Moj narod ne ochen' gramoten, v otlichie ot rimlyan i, kak ya ponimayu, videssian. Tol'ko druidy - ty nazval by ih zhrecami - znayut eti simvoly, a ya nikogda ne byl zhrecom i, po pravde govorya, ne ochen' sozhaleyu ob etom. Na moem meche takie zhe znaki. Posmotri, esli hochesh' ubedit'sya. No kogda on stal vytaskivat' mech iz nozhen, runy na nem zagorelis' zolotym plamenem. Na meche Marka oni tozhe zasvetilis'. - Nazad! - kriknul Mark v ispuge. On vyhvatil svoj mech iz ruk Nejposa i sutul ego v nozhny. V techenie neskol'kih sekund on chuvstvoval, chto mech kak by soprotivlyaetsya emu, no eshche mig - i on uspokoilsya. V komnate vocarilos' napryazhennoe molchanie. Holodnyj pot vystupil na lbu Nejposa. On skazal, obrashchayas' k Gorgidasu: - V podobnyh veshchah ya dejstvitel'no profan, no, govorya slovami vashego druga, - ne zhaleyu ob etom. On zasmeyalsya, no golos ego drozhal, i smeh gulko raznessya po kazarme. Vskore Nejpos nashel predlog dlya togo, chtoby poskoree ujti, i udalilsya, edva poproshchavshis'. - Vot eto ya nazyvayu stavit' silki na krolika i najti v nih medvedya, - skazal Gaj Filipp, no i ego golos kazalsya kakim-to chuzhim. Pochti vse rimlyane i Mark v tom chisle legli spat' rano. Tribun ustroilsya poudobnee i medlenno pogruzilsya v son. ZHestkoe sherstyanoe odeyalo razdrazhalo ego, no pered tem kak zasnut' on podumal o tom, chto takoj nochleg - vse zhe luchshe, chem nichego. Tribun prosnulsya rano - ego razbudili golosa lyudej, prepiravshihsya drug s drugom pered vhodom v kazarmu. On nakinul plashch, vzyal perevyaz' s mechom i, protiraya sonnye glaza, vyshel uznat', chto sluchilos'. - Mne ochen' zhal', gospodin, - govoril rimskij chasovoj, - no vy ne smozhete uvidet' komandira, poka on ne prosnetsya. On i ego naparnik skrestili kop'ya, ne pozvolyaya nezvanomu gostyu vojti. - CHtob vas izzharil Fos, ya zhe govoryu, chto eto srochnoe delo! - vzorvalsya Nefon Komnos. - Neuzheli ya dolzhen... Oh, vot i ty, Skaurus. Mne nuzhno srochno pogovorit' s toboj, a tvoi tverdolobye chasovye menya ne puskayut. - Oni vypolnyayut prikaz. Gnej, Manlij, vse v poryadke. - On povernulsya k Komnosu. - Esli ty hotel menya videt', to ya zdes'. Davaj pogovorim po doroge, pust' moi lyudi vyspyatsya. Vse eshche serdito vorcha, Komnos soglasilsya. Kamni mostovoj byli prohladnymi, i idti no nim bosikom bylo sushchee udovol'stvie, Mark vdohnul svezhij utrennij vozduh - takoj priyatnyj posle dushnoj kazarmy. Privetstvuya pervye utrennie luchi, zapel zhavoronok, sverkaya zolotym i krasnym opereniem. Skaurus nevol'no ulybnulsya, uslyshav etu pesenku. On ne speshil zavyazat' razgovor, i medlenno shel, lyubuyas' mramorom dvorcov, otrazhavshim solnechnye luchi, zamechaya tonkuyu pautinu na list'yah... Esli Komnos hochet pogovorit' s nim, to pust' pervyj i nachinaet. Tak on i sdelal, preryvaya molchanie. - Skaurus, vo imya Fosa, kto dal tebe pravo kolotit' moih lyudej? Rimlyanin ostanovilsya, ne verya svoim usham. - Ty imeesh' v vidu vcherashnih chasovyh u imperatorskogo dvorca? - A kogo eshche? - serdito burknul Komnos. - My v Videssose, znaesh' li, ne ochen' lyubim, kogda naemniki derutsya s mestnymi soldatami. Ne dlya togo ya privel tebya syuda. Kogda ya uvidel tvoih legionerov v Imbrose, vy srazu mne ponravilis'. Podtyanutye, disciplinirovannye, sovsem ne pohozhie na tolpu varvarov. - Tak tebe ne nravitsya, chto naemnik pokolotil videssianskogo soldata? Komnos neterpelivo kivnul. - Horosho, a kak tebe ponravitsya, chto tvoi prekrasnye videssianskie soldaty spyat