upavshuyu k samomu moryu. - Vot ona! - kriknul Komnos zadyhayas' i ukazal na kvadratnuyu bashnyu, vysivshuyusya pered nimi. On vtyanul nozdryami morskoj vozduh i kriknul: - |j, strazha! Vy ne videli Avshara iz Kazda? Emu nikto ne otvetil. Soldaty podoshli k bashne i ponyali prichinu etogo molchaniya. CHetvero chasovyh lezhali u vhoda nepodvizhno. Dver' byla raspahnuta nastezh'. Komnos strashno vyrugalsya i obratilsya k Marku: - Za poslednie pyat' let ya ne vstrechal spyashchih chasovyh. A teper' pochemu-to vizhu takoe chudo vtoroj raz za dva dnya, i ty tomu svidetel'. Vo imya svetlogo Fosa, pozor mne! Strannoe polozhenie, v kotorom spali chasovye, navodilo tol'ko na odnu mysl' - Avshar primenil svoe koldovstvo. Mark ob®yasnil eto, dobaviv: - YA ne dumayu, chto oni zasnuli po svoej vine - eto dejstvie char, kotorye nalozhil na nih koldun. Karta ne lzhet, u nas est' vremya shvatit' ego prezhde, chem on uliznet ot nas morem. Nefon Komnos s chuvstvom pozhal ruku rimlyaninu. - CHuzhezemec, ty chelovek chesti. - Blagodaryu, - otvetil Mark, udivlennyj i vzvolnovannyj. - Vpered, dovol'no boltovni! - voskliknul Hemond, vyhvatyvaya mech iz nozhen. - Uspeete eshche nagovorit'sya!.. On brosilsya vpered, a za nim ustremilis' ostal'nye. Nejpos vse eshche kovylyal pozadi, emu trudno bylo pospevat' za bystrymi shagami soldat. On zaderzhalsya vozle lezhashchih bez soznaniya chasovyh, chtoby pomoch' im. Vnezapno okazavshis' v polumrake bashni, Mark na mgnovenie oslep i chut' ne spotknulsya o vintovuyu lestnicu. Edinstvennym istochnikom sveta byli bojnicy dlya strelkov. - Podozhdite, - skazal Hemond. V temnote kto-to naletel na tribuna, i Mark vyrugalsya. - CHto tam? - sprosil Komnos, kotoryj tozhe vbezhal v bashnyu. - YA nahozhus' v nachale koridora, - otvetil Hemond. - On dolzhen vesti v kladovuyu, gde hranitsya oruzhie ili chto-to v tom zhe rode. V seredine koridora ya vizhu chto-to ochen' pohozhee na belyj plashch kochevnika. Kazhetsya, my pojmali negodyaya! On zasmeyalsya ot radosti. Vozbuzhdennyj gul proshel po tolpe soldat. Odin za drugim, s mechami nagotove, oni poshli po koridoru, uzkomu i korotkomu, ne bolee chetyreh metrov v dlinu. V konce ego nahodilas' dver'. Szhimaya rukoyat' mecha, Mark shel k dveri. On uzhe bol'she ne dumal ob Avshare kak o strashnom koldune, kotorogo obrisoval emu Nejpos, - skoree kak o zlom i perepugannom durake, kotoryj umudrilsya uskol'znut' ot nih i v konce koncov okazalsya zapert v lovushke, iz kotoroj ne bylo vyhoda. Emu dazhe stalo zhal' kazda, sidevshego po druguyu storonu dveri. Hemond s siloj tolknul nogoj dver', i ona shiroko raspahnulas'. Naemnik ugadal pravil'no - eto dejstvitel'no byla oruzhejnaya kladovaya. Mark uvidel svyazki kopij, strel, mechej, gory shlemov, a kogda voshel, to zametil nogi nepodvizhno lezhashchego cheloveka. V otlichie ot bol'shinstva prisutstvuyushchih, on srazu uznal mertveca - eto byl Mebod, ispugannyj sluga Avshara. Golova u nego byla povernuta nabok, shejnye pozvonki perelomany tak zhe, kak i u golubya na altare Skotosa v komnate Avshara. Bessmyslennost' ubijstva i strashnaya zhestokost' etogo cheloveka porazili tribuna. No kuda bol'she ego udivlyalo drugoe - ved' Avshar tol'ko chto byl zdes'. V komnate nekuda spryatat'sya. Gde zhe togda beglyj emissar Kazda? Poka on dumal ob etom, dver' za nimi so stukom zahlopnulas'. Hotya raskrylas' ona legko, ot odnogo tolchka, sejchas otkryt' ee bylo nevozmozhno - ona ne poddavalas' pod otchayannymi udarami lyudej, okazavshihsya vzaperti. Holodok probezhal po zhilam Marka: on ponyal, chto iz ohotnika sam stal dobychej. - A.. kak priyatno mne videt' vas. Vy - moi gosti... Ot etogo glubokogo, polnogo ledenyashchej nenavisti golosa ruki soldat opustilis'. V nedoumenii i uzhase oni povernulis'. Trup Meboda so svernutoj sheej i pustymi nevidyashchimi glazami vstal, i golos Avshara vnov' prozvuchal iz ego mertvyh gub. - Vy okazalis' dobry i umny, ne prenebregli moim priglasheniem, kotoroe ya ostavil v komnate, vy prishli syuda, - prodolzhal koldun. - YA budu gostepriimen. Mebod, dernuvshis' kak marionetka, shiroko razvel rukami. Kak by podchinyayas' prikazu, oruzhie v komnate ozhilo i stalo letat' po vozduhu, porazhaya oshelomlennyh lyudej, eshche minutu nazad voobrazivshih, chto kazd v ih rukah. Odin iz videssian srazu zhe upal, kop'e probilo ego kol'chugu. CHerez sekundu eshche odin soldat - namdaleni - skorchilsya na polu, strela pronzila ego gorlo. Drotik vpilsya v ruku tret'ego. Nikogda Mark ne mog (da i ne hotel) predstavit' sebe takoj bitvy - lyudi protiv kopij i mechej, kotorye sami po sebe nosilis' v vozduhe i zhalili ih, kak raz®yarennye pchely. Otbivat' udary bylo bespolezno: nikto ne znal, chto proizojdet v sleduyushchij mig, otkuda priletit razyashchaya stal'. Voiny mogli tol'ko zashchishchat'sya i poluchali odnu tyazheluyu ranu za drugoj. Hemond otrubil pravuyu ruku Meboda, no eto nichego ne izmenilo - oruzhie po-prezhnemu letalo po komnate. No vot kak tol'ko odin iz klinkov kosnulsya mecha Marka, simvoly druidov ozhili i zaigrali zolotom. Kop'e, letevshee pryamo v grud' tribunu, vdrug ostanovilos' i, upav na pol, ostalos' nepodvizhnym. |to povtorilos' snova i snova. Odnako v vozduhe mel'kalo stol'ko lezvij, chto Skaurusu hvatalo sil lish' na zashchitu, nanesti otvetnyj udar on ne mog. Kogda vsled za Hemondom on reshil udarit' Meboda, letayushchie drotiki uderzhali ego na rasstoyanii i otbrosili nazad. Pri etom Mark poluchil neskol'ko legkih ranenij. Snaruzhi kto-to stuchal v dver'. "Syuda nel'zya! Zdes' - smert'!" - zakrichal Mark v otvet. Krik ego utonul v stone Hemonda - letayushchij mech naskvoz' probil grud' voina. Ruki Hemonda sudorozhno obhvatili rukoyat' i bessil'no opustilis'. Predsmertnyj vopl' zaglushil krik, razdavavshijsya snaruzhi: - Otkryvaj, vo imya svyatosti Fosa! - revel Nejpos. I dver' shiroko, slovno ot udara, raspahnulas'. SHiroko razvedya ruki, zhrec voshel v komnatu. Sejchas on vovse ne kazalsya takim nizkoroslym, kak ran'she. Oceniv opasnost', kotoruyu predstavlyal zhrec, letyashchee oruzhie ostavilo v pokoe soldat i perekinulos' na novogo vraga. No Nejpos byl ne slabee Avshara. On trizhdy plavno provel ladonyami, soprovozhdaya kazhdoe dvizhenie korotkim zaklinaniem i molitvoj Fosu. Klinki nepodvizhno povisli v vozduhe i s grohotom upali na pol. V tot zhe moment telo Meboda pokachnulos', oselo i vnov' prevratilos' v obyknovennyj trup. Koshmar byl pozadi. Neskol'ko sekund soldaty stoyali nagotove, ne osmelivayas' poverit' nastupivshej tishine. No oruzhie lezhalo na polu, slovno kucha solomy, i tol'ko tela pogibshih napominali o tom, chto vse eto ne bylo snom. Te zhe, kto ucelel v etoj koldovskoj bitve, v iznemozhenii prislonilis' k stene. Tol'ko sejchas oni ponyali, kakuyu cenu zaplatili za napadenie na bashnyu. CHetvero ih tovarishchej lezhali mertvymi (videssianin, ubityj v samom nachale, i troe namdaleni, vklyuchaya Hemonda). Oficer naemnikov pogib, kogda spasenie bylo tak blizko... Mark pechal'no pokachal golovoj i zakryl glaza Hemondu. Zachem sud'ba svela ih etim utrom?.. Horoshij soldat, Hemond pochti stal dobrym drugom Marku. Vse eshche glyadya na telo Hemonda, tribun vzdrognul - kto-to kosnulsya ego ruki. |to byl Nejpos, ustalyj i rasteryannyj. - Pozvol' mne perevyazat' tvoi rany, - skazal on. - CHto? Ah da, konechno. - Pogruzhennyj v svoi mysli, Skaurus pochti zabyl o nih. Nejpos perevyazal ego s toj zhe akkuratnost'yu i bystrotoj, kakuyu tribun zamechal u Gorgidasa. ZHrec zagovoril s nim, i Mark ponyal, chto ne on odin nes na sebe bremya vojny. Slova Nejposa byli obrashcheny ne tol'ko k nemu, no i ko vsem voinam. - YA zaderzhalsya, snimaya chary s ohrannikov, - gor'ko skazal zhrec, - no ved' eto bylo tak legko, i vpolne moglo podozhdat'!.. Fos idet svoimi putyami. Pechal'naya radost' - razbudit' chetyreh chelovek tol'ko dlya togo, chtoby oni uvideli, kak chetvero drugih lezhat mertvymi. - Ty sdelal to, chto polozheno. Ty pomog, kogda lyudyam trebovalas' pomoshch', - otvetil Mark. - Ty by ne byl samim soboj, esli by proshel mimo. Tut net tvoej viny. Nejpos ne soglasilsya: - Ty sudish' o zhizni, kak haloga. |to oni veryat, budto sushchestvuet sud'ba, kotoroj ne izbezhat' nikomu. No my, posledovateli Fosa, znaem, chto bog sozdaet nas i nashu zhizn', i staraemsya najti svoe prednaznachenie. Byvaet vremya, odnako, kogda sdelat' eto trudno, ochen' trudno. Dvigayas' medlenno, slovno eshche vo vlasti koshmara, lyudi pomogali drug drugu perevyazyvat' rany. V skorbnoj tishine oni podnyali pogibshih tovarishchej i Meboda i nelovko vynesli ih po vintovoj lestnice na solnechnyj svet. CHasovye, kotoryh razbudil Nejpos, uzhe stoyali u dverej. Odin iz nih, na lice kotorogo chitalas' trevoga, skazal Marku: - Proshu tebya, gospodin, ne obvinyaj nas. My ispravno nesli sluzhbu, no vdrug poteryali soznanie, a ochnulis' tol'ko na rukah etogo zhreca, kotoryj snyal s nas chary. My zasnuli ne iz-za ustalosti. V lyuboe drugoe vremya rimlyanina by poradovala ego reputaciya strogogo komandira, no sejchas on tol'ko skazal: - YA znayu. Koldun, kotoryj usypil vas, obmanul nas vseh. On uliznul, i ya dumayu, chto nikto v Imperii ne pozhaleet ob ego otsutstvii. - Syn gryazi eshche daleko ot doma, - skazal Nefon Komnos. - On peresek proliv, no emu eshche predstoit projti sem'sot kilometrov po nashim zapadnym provinciyam. Nashi ognennye mayaki smogut peredat' prikaz zakryt' granicy zadolgo do togo, kak koldun doberetsya do nih. YA sam pojdu k mayakam. Posmotrim, kak vstretyat etogo kolduna akritaj! Skaurus voshitilsya ego reshimost'yu, no ne slishkom nadeyalsya na udachu. Esli Avshar sumel udrat' iz samogo zashchishchennogo goroda v mire, to videssianskie pogranichnye soldaty, kak by otvazhny i opytny oni ni byli, vryad li smogut uderzhat' etogo kolduna. On povernulsya k namdaleni. Emu bylo strashno zavodit' etot razgovor, no on chuvstvoval, chto dolzhen priobodrit' etih lyudej. - YA privel vas syuda v neschastlivyj chas, - skazal Mark. - Troe iz vas mertvy. YA byl by schastliv nazvat' Hemonda svoim drugom, hotya znal ego slishkom malo. Esli vashi obychai pozvolyat, to vest' o gibeli etogo otvazhnogo voina dolzhen prinesti ego zhene imenno ya. YA vinovat, ya otvechayu za eto. - CHelovek zhivet stol'ko, skol'ko emu otmereno, ni chasom bol'she, - skazal nakonec odin iz voinov knyazhestva Namdalen. Mark ne znal, sledoval li etot soldat religii Fosa, no vozzreniya predkov-haloga, nesomnenno, byli v nem zhivy. - Ty chestno delal svoe delo, srazhayas' za stranu, kotoraya tebya nanyala, i my vse tozhe. CHest' mozhet prichinit' bol', no ne mozhet stat' prichinoj viny. - On na mgnovenie zamolchal, glyadya v glaza svoih soplemennikov, i, udovletvorennyj tem, chto uvidel, zavershil: - My ne vidim prichin, meshayushchih tebe prinesti mech Hemonda Helvis. - Uvidev, chto Skaurus ne sovsem ego ponyal, on poyasnil: - |to nash obychaj. Tak postupayut, kogda slova slishkom tyazhely, chtoby ih proiznesti. No viny na tebe net, - povtoril soldat. - Esli by dazhe ona i byla, tvoj postupok smyvaet ee. Menya zovut |mbriak, syn Rengari, i ya pochtu za chest' schitat'sya tvoim drugom. Ostal'nye namdaleni ser'ezno kivnuli, odin za drugim nazyvaya svoi imena i pozhimaya tribunu ruku dvumya ladonyami po obychayu severyan. Posle etoj korotkoj ceremonii oni snova podnyali svoyu noshu i nachali pechal'noe shestvie nazad, k kazarme. Vest' o sluchivshemsya rasprostranilas', kak lesnoj pozhar. Soldaty ne proshli i poloviny puti, kak pervye kriki "Smert' Kazdu!" poslyshalis' v gorode. Skaurus uvidel tolpu lyudej, vooruzhennyh palkami i kinzhalami, kotorye presledovali kakogo-to inostranca, ne ochen' razbirayas', iz Kazda on byl ili net. Tyazhest' tela Hemonda zastavila ego sognut'sya ot boli, hotya etu noshu on razdelyal s namdaleni. Mark i ostal'nye soldaty byli raneny; vozmozhno, eto ob®yasnyalo ih ustalost'. Oni ne raz ostanavlivalis', chtoby peredohnut'. S kazhdym shagom ih nosha stanovilas' vse tyazhelee. Mark nee vremya dumal o tom, pochemu on reshil vzyat' na sebya etu gor'kuyu vest'. To, chto on govoril namdaleni, bylo pravdoj, no ne vsej pravdoj. On ponimal, kak krasiva Helvis, i chuvstvoval sebya vinovatym v tom, chto ee krasota povliyala na ego reshenie. "Perestan', durak, - skazal on sam sebe. - Ty delaesh' tol'ko to, chto dolzhen delat'". No... ona byla tak prekrasna. Kazarmy namdaleni kazalis' mirnym ostrovkom v more volnuyushchegosya Videssosa. CHuzhezemcy i eretiki, lyudi Knyazhestva, ne imeli nichego obshchego s gorozhanami, i mel'nica sluhov ne zatronula ih. Oni ne znali, kakoj strah navodil Avshar na videssian. Neskol'ko chelovek zanimalis' bor'boj na peske vozle kazarmy. Bol'shaya tolpa podbadrivala ih krikami i delala stavki. Dvoe drugih fehtovali. Iz blizhajshej kuznicy donosilsya stuk molotov o nakoval'nyu. Neskol'ko soldat, sidya na kortochkah, igrali v kosti. Mark podumal o tom, chto namdaleni, pohozhe, zhili igroj, ona byla u nih v krovi. Kto-to v tolpe uvidel priblizhayushchihsya soldat, nesushchih svoj pechal'nyj gruz. Ego vozglas zastavil vseh prisutstvuyushchih podnyat' glaza. Odin iz fehtuyushchih vyronil mech; ego tovarishch, prodolzhavshij boj, tozhe uvidel processiyu i opustil oruzhie. Namdaleni brosilis' k nosilkam, vykrikivaya voprosy na svoem zhestkom dialekte. Mark i ran'she s trudom ponimal ih rech', teper' zhe, posle perezhityh potryasenij, dazhe ne pytalsya etogo sdelat'. Vmeste s drugim soldatom on ostorozhno opustil telo na zemlyu. Potom tribun snyal pass, nozhny, vzyal mech Hemonda i poshel k kazarme. Naemniki rasstupilis'. Odin iz nih podoshel k Marku i, ohvativ ego za ruku, stal chto-to krichat' na svoem yazyke. |mbriak perevel: - On obvinyaet tebya a sluchivshemsya. Na chistom videssianskom yazyke, chtoby ego ponyali i soplemenniki, i rimlyanin, |mbriak podrobno rasskazal o sluchivshemsya. Namdaleni kivnul i otpustil Marka. Kazarma namdaleni byla namnogo udobnee i uyutnee rimskoj. Razumeetsya, chastichno eto ob®yasnyalos' tem, chto bol'shoj kontingent namdaleni nahodilsya v Videssose v techenie mnogih let, tak chto lyudi Knyazhestva uspeli vlozhit' v svoe zhilishche mnogo truda i sdelali kazarmu pohozhej na dom. Tak kak mnogie naemniki bol'shuyu chast' zhizni provodili na sluzhbe Videssosa, neudivitel'no bylo, chto oni obzavodilis' sem'yami v stolice. Nekotorye iz nih zhenilis' na videssiankah, drugie privozili zhen ili vozlyublennyh s soboj. Kazarma otrazhala i etu storonu ih uklada. Tol'ko pervyj ee etazh byl takim zhe, kak u rimlyan, - tam zhili soldaty. Vtoroj byl razdelen na komnaty razlichnyh razmerov. Pomnya, chto Helvis pomahala emu rukoj iz okna na vtorom etazhe, Mark podnyalsya po shirokoj lestnice, sovsem ne pohozhej na tu vintovuyu lestnicu, chto vela v bashnyu, gde zasel Avshar. Neuzheli ona mahnula emu rukoj tol'ko dva dnya nazad? Emu bylo sejchas tyazhelee, chem togda, kogda on gnalsya za koldunom, mech Hemonda tyanul ego k zemle, kak svincovyj. Tribun vspomnil, kak Helvis pokazyvala emu sverknuvshee zolotom v luchah solnca ukrashenie. On primerno predstavlyal sebe, gde iskat' ee. Dver' v komnatu byla otkryta, i on uslyshal chistoe kontral'to, kotoroe bylo emu tak horosho znakomo. - Podozhdi zdes' nemnogo, - strogo govorila Helvis. - YA dolzhna uznat', chto tam sluchilos' i pochemu takoj shum. Oni stolknulis' v dveryah. Helvis rezko ostanovilas' i zasmeyalas', udivlennaya: - Zdravstvuj, Mark! - skazala ona. - Ty ishchesh' Hemonda? YA ne znayu, gde on. Kazhetsya, na ucheniyah... A chto sluchilos'? YA ne vizhu iz okna... - Ona vnezapno ostanovilas', i golos ee izmenilsya. - Pochemu ty takoj mrachnyj? CHto-nibud' sluch... - Golos zadrozhal. - Net, - skazala ona tiho, - net. Kraski ischezli s ee lica, kogda ona nakonec uznala mech v nozhnah, kotoryj on prines. Ot neozhidannosti ona poblednela, vcepilas' v ruchku dveri, kak by ishcha opory, kotoroj ne bylo. - Kto eto, mama? Legko odetyj mal'chik treh-chetyreh let ot rodu smotrel na Skaurusa iz-za yubki materi. U nego byli ee golubye glaza i belokurye volosy Hemonda. Mark dazhe ne podumal o tom, chto u Hemonda mogut byt' deti, i pochuvstvoval sebya eshche huzhe. - Razve ty ne idesh' na ulicu? - sprosil malysh. - Da. Net. CHerez minutu, - otvetila ona. Glaza Helvis skol'znuli po lipu tribuna, umolyaya dat' ej lyuboe ob®yasnenie tomu, chto on prines. On kusal guby, poka bol' ne zastavila ego zazhmurit'sya, no ne bylo nichego, chto smyagchilo by zhestokuyu vest', chto by on ni skazal ili ni sdelal. - Tak ty ne idesh' na ulicu, mama? - snova sprosil mal'chik. - Tiho, Mal'rik, - skazala Helvis. - Stupaj v svoyu komnatu. On ushel i zakryl za soboj dver'. - |to pravda? - sprosila ona, vse eshche ne verya. Ona uzhe ponyala, chto proizoshlo, no otkazyvalas' v eto verit'. - Da, - otvetil on tak myagko, kak tol'ko mog. Ne glyadya na tribuna, dvigayas' medlenno, kak by vo sne, Helvis vzyala v ruki mech Hemonda. Ona pogladila staroe lezvie, kosnulas' pal'cami rukoyati. Mark znal, chto zapomnit etu ruku na vsyu zhizn'. Dovol'no krupnaya dlya zhenshchiny, ona byla vse zhe mala dlya togo, chtoby obhvatit' rukoyat' mecha. S opushchennoj golovoj vdova otnesla mech v svoyu komnatu i vskore vernulas'. Kogda ona nakonec vzglyanula na tribuna, slezy struilis' po ee licu. - Vedi menya k nemu, - skazala ona. Oni poshli vniz po lestnice. Helvis shvatila Marka za ruku, slovno utopayushchij za dosku, chtoby uderzhat'sya na plavu eshche neskol'ko minut. Ona vse eshche staralas' ne dumat' o sluchivshemsya i govorila o mal'chike, chtoby tol'ko ne stolknut'sya s tem neveroyatnym, chto lezhalo na ulice - holodnoe i nepodvizhnoe. - Pochemu zhe mech prines imenno ty? - sprosila ona u tribuna. - YA ne hochu oskorbit' tebya, no ty ne prinadlezhish' k nashemu narodu i ne sleduesh' nashim tradiciyam. Pochemu zhe ty prishel? Otvetit' na etot vopros bylo nelegko. On mog by otdelat'sya otgovorkoj ili vydat' bolee-menee priemlemuyu lozh', no okazalsya sovershenno ne gotov k etomu. Fal'shivaya dobrota kuda huzhe zhestokoj pravdy. - Mne pokazalos', chto eto edinstvenno pravil'noe reshenie, - skazal on. - YA chuvstvuyu sebya vinovatym v ego gibeli. Ona ostanovilas' tak vnezapno, kak budto on udaril ee. Ee nogti vpilis' v ego kozhu. CHerez minutu ee lico smyagchilos'. Mark pochuvstvoval, kak po ego ruke potekli kapli krovi. - Rasskazhi mne vse, - skazala ona, i on nachal rasskaz, snachala cherez silu, zatem vse bol'she uvlekayas'. - On umer bystro, moya gospozha, - zaklyuchil on ne ochen' uverenno, pytayas' najti hotya by kakoe-to uteshenie. - U nego ne bylo vremeni pochuvstvovat' bol'... YA... - U Marka perehvatilo gorlo. Soznanie bespoleznosti lyubyh soboleznovanij zastavilo ego zamolchat' vernee, chem lyuboj klyap. Helvis kosnulas' ego ruki nastol'ko myagko, naskol'ko zhestoko ona sdelala eto tol'ko chto. - Ty ne dolzhen sebya muchit' za to, chto vypolnil svoj dolg, - skazala ona. - Esli by Hemond okazalsya na tvoem meste, on sdelal by to zhe samoe. |to v ego haraktere, - dobavila ona myagko i snova zaplakala: gor'kaya pravda nachala probivat'sya k ee soznaniyu skvoz' vse zashchitnye bar'ery. Nesmotrya na svoe gore, ona pytalas' uspokoit' ego, eto potryaslo Marka, on pochuvstvoval sebya eshche huzhe. Takaya zhenshchina ne zasluzhivala podobnoj uchasti. Pochemu ee zhizn' okazalas' slomannoj iz-za intrig kakogo-to kolduna ili sluchajnoj vstrechi Hemonda s Markom? Nu chto zh, eshche odna dobavka k schetu, kotoryj on pred®yavit Avsharu. Kak budto eshche ne dostatochno. Posle polumraka kazarmy solnechnyj svet na ulice oslepil rimlyanina. Uvidev tolpu, okruzhivshuyu tela Hemonda i ego soldat, Helvis otpustila ruku Skaurusa i pobezhala im navstrechu. Neozhidanno okazavshis' odin sredi chuzhogo naroda, tribun vdrug pochuvstvoval, chto ponimaet odinochestvo Viridoviksa. On nashel kakoe-to izvinenie i vernulsya k svoim soldatam. Oblivayas' potom, pri vseh regaliyah, Mark stoyal v centre videssianskogo Amfiteatra i dumal o tom, chto nikogda v zhizni ne videl takogo morya lyudej, sobravshihsya v odnom meste. Pyat'desyat, sto tysyach - on ne mog skazat' navernyaka, skol'ko ih bylo. V techenie treh dnej glashatai hodili po ulicam, ob®yavlyaya reshenie Imperatora govorit' so svoim narodom v Amfiteatre. Bol'shaya arena stala zapolnyat'sya lyud'mi pered voshodom solnca, i sejchas, za neskol'ko minut do poludnya, ona byla zabita tak, chto negde yabloku upast'. Edinstvennoe otkrytoe mesto bylo v centre areny i vedushchej k nej lestnicy, po krayam kotoroj vystroilas' imperatorskaya gvardiya. |to svobodnoe prostranstvo mozhno bylo schitat' otkrytym lish' otchasti. Ego zapolnyali statui iz mramora, zolota i bronzy, a v centre stoyal vysokij granitnyj obelisk, uhodyashchij v nebo svoim ostrym shpilem. Vokrug nego tesnilas' videssianskaya znat', chinovniki v pyshnyh i nelepyh odezhdah, sootvetstvuyushchih zanimaemoj dolzhnosti, vysshie zhrecy v golubyh plashchah, otryady soldat iz kazhdogo ugolka mira, sluzhivshie Imperii. Sredi nih byl i Skaurus so svoej manipuloj. Ego otryad nahodilsya u samogo rostruma, s kotorogo Imperator sobiralsya obratit'sya k narodu. Sleva i sprava ot rimlyan stoyali otryady roslyh haloga, nepodvizhnyh, kak okruzhayushchie ih statui. Kazalos', odnako, chto vsya voinskaya disciplina mira ne v silah sognat' s ih lic nepriyazn'. Pochetnoe mesto, zanyatoe rimlyanami, vsegda bylo ih mestom, i oni ne slishkom obradovalis', kogda ih ottesnili vnov' pribyvshie naemniki - lyudi, kotorye dazhe ne umeyut pravil'no privetstvovat' Imperatora. Odnako segodnya central'noe mesto prinadlezhalo rimlyanam po pravu. Novost' o charodejskih koznyah i napadenii Avshara na Skaurusa, o smertel'noj zapadne, kotoruyu Avshar ustroil dlya nego i akritaj, proneslas' po gorodu, kak ogon' po suhomu lesu. Pogonya za chuzhezemcem, kotoruyu videl vchera Mark, byla tol'ko nachalom volnenij. Mnogie videssiane reshili, chto, esli Kazd nanes udar v ih sobstvennoj stolice, to Fos dal im pravo otomstit' lyubomu kazdu ili dazhe lyubomu chuzhezemcu, esli uzh na to poshlo. Pochti vse poddannye Kazda, kotorye nahodilis' v Videssose, byli kupcami ili torgovcami, oni zhili zdes' eshche s teh vremen, kogda zapadnyj sosed Imperii nazyvalsya Makuranom. Oni nenavideli zahvatnicheskie nabegi svoih pravitelej bol'she, chem sami videssiane. No ih chuvstva ne imeli nikakogo znacheniya dlya tolpy, krichavshej "Smert' Kazdu!" i ne zadavavshej nikakih voprosov svoim zhertvam. CHtoby utihomirit' vspyshki bunta, potrebovalis' soldaty - videssianskie soldaty. Horosho znaya svoj narod, Imperator byl uveren, chto odin vid chuzhezemnyh naemnikov, pytayushchihsya uspokoit' videssian, tol'ko dobavit masla v ogon' Poetomu rimlyane, haloga, kamory i namdaleni ostavalis' v svoih kazarmah, poka Komnos i ego akritaj navodili v gorode poryadok. Mark odobril chetkie professional'nye dejstviya svoego videssianskogo druga. - A pochemu by i net? - skazal na eto Gaj Filipp. - U nego, veroyatno, bylo dostatochno vremeni, chtoby ottochit' svoe masterstvo na praktike. No eti tri dnya ne byli sovershenno spokojnymi. Imperskij pisec pribyl v rimskuyu kazarmu, chtoby poluchit' ot rimlyan informaciyu o tom, kak byl shvachen naemnyj ubijca, poslannyj Avsharom. Drugoj pisec, bolee vysokogo ranga, poprosil Marka opisat' po minutam, chto proizoshlo s nim i tem kochevnikom, a takzhe rasskazat' ob Avshare i zaklinaniyah, kotorye kazd ispol'zoval v oruzhejnoj kladovoj. Kogda tribun-pointeresovalsya, k chemu vse eti doprosy, pisec pozhal plechami i korotko otvetil: - Znaniya nikogda ne byvayut izlishnimi. Posle chego vozvratilsya k doprosu. ...SHum i kriki v Amfiteatre stali gromche, kogda dvoe slug s zontikami voshli cherez Imperatorskie Vorota. Za nimi posledovala eshche odna para slug i eshche odna - poka dvenadcat' belyh zontikov ne proplyli po uzkomu koridoru, ohranyaemomu otryadom akritaj. Radenos Vorcez gordilsya tem, chto po zvaniyu emu polagalos' dvoe slug s zontikami. Imperatora obsluzhivali dvenadcat' takih slug. Privetstvennye kriki tolpy prevratilis' v neistovyj rev vostorga: iz vorot vyshel Imperator. Mark pochuvstvoval, chto arena drozhit pod ego nogami. SHum stoyal oglushitel'nyj. Ego mozhno bylo tol'ko oshchushchat' vsej kozhej, ushi uzhe otkazyvalis' vosprinimat' ego. Pochetnyj eskort vozglavlyal Vardanes Sfrancez. Vozmozhno, u Marka razygralos' voobrazhenie, no emu pokazalos', chto tolpa otnyud' ne privetstvovala ego poyavlenie. Patriarh Bal'zamon pol'zovalsya kuda bol'shej lyubov'yu i uvazheniem. Po rangu on byl dazhe vyshe prem'er-ministra, i takim obrazom ego mesto bylo mezhdu Sfrancezom i imperatorskoj sem'ej. Slushaya privetstvennye vozglasy tolpy, tolstyj staryj zhrec tak i rascvel, slovno siren' na letnem solnyshke. Ego ostrye glaza luchilis' v dovol'noj ulybke, obe ruki podnyalis' v blagoslovlyayushchem zheste. Poka on shel mimo gudyashchego roya lyudej, mnogie pytalis' prikosnut'sya k krayu ego odezhdy, i emu prishlos' neskol'ko raz ostanavlivat'sya, chtoby otorvat' ot sebya ch'i-to ruki. Turizina Gavrasa v gorode tozhe lyubili. Kazhdomu videssianinu on kazalsya chem-to vrode mladshego brata. On byl blizok k prostomu lyudu. Esli by Sevastokrator ustroil draku v taverne ili nachal by pristavat' k sluzhankam, emu prishlos' by oplachivat' schet, kak vsyakomu drugomu, nesmotrya na ego polozhenie. No Turizin, ne nesushchij na sebe bremeni otvetstvennosti i vlasti, umel naslazhdat'sya svobodoj v polnoj mere. On medlenno ehal na loshadi s vidom cheloveka, oblechennogo vysokoj, no poryadkom nadoevshej emu vlast'yu i zhelayushchego zakonchit' ceremoniyu kak mozhno skoree. Ego plemyannica, doch' Mavrikiosa Alipiya, poyavilas' neposredstvenno pered otcom. Ona shla, gordo podnyav golovu, i, glyadya na Princessu, mozhno bylo podumat', chto v Amfiteatre nikogo net, chto ona zdes' sovershenno odna. V tu minutu, kak i na bankete, ot nee ishodila spokojnaya gordost'. Mark ne mog ponyat', bylo li eto ee prirodnym dostoinstvom, zastenchivost'yu ili prostym ravnodushiem. Licom k licu s sobesednikom ona vyglyadela gorazdo bolee raskovannoj. Tribunu kazalos', chto gromche orat' uzhe nevozmozhno, no pri poyavlenii Imperatora on ponyal, chto oshibsya. SHum prichinyal uzhe nastoyashchuyu bol', kak budto kto-to sverlil ego golovu tupym sverlom. Mavrikios Gavras, vozmozhno, ne byl ideal'nym imperatorom dlya strany, sotryasaemoj social'nymi buryami. Dolgie pokoleniya pravitelej ne zakrepili prava ego sem'i na tron - on byl vsego lish' zahvativshim vlast' voenachal'nikom, bolee udachlivym, chem ego predshestvennik. Pravitel'stvo Mavrikiosa razdirali raspri, mnogie iz znati byli nastroeny protiv nego i delali vse, chtoby ostanovit' lyubye preobrazovaniya, sposobnye oslabit' ih sobstvennye pozicii. No tak ili inache, Mavrikios byl Avtokratorom Videssian, i v tyazheloe vremya narod prishel k nemu. S kazhdym ego shagom shum v Amfiteatre podnimalsya vse vyshe, slovno volny, vzdymaemye vetrom. Vse vskochili s mest i gromko krichali. Neskol'ko trubachej soprovozhdali Imperatora, no v takom grohote oni ne mogli uslyshat' dazhe drug druga. Sledom za Sevastosom, Patriarhom i chlenami svoej sem'i, imperator voshel v samyj centr Amfiteatra. Kazhdyj iz otryadov privetstvoval ego poyavlenie. Kamory i videssiane podnyali luki, haloga - boevye topory i, nakonec, rimlyane i namdaleni vzmetnuli v vozduh kop'ya. Prohodya mimo tribuna, Turizin Gavras metnul na Marka vzglyad, kotoryj tot legko ponyal. Hishchnye mysli Turizina byli prosty - on hotel voevat' s Kazdom, a Skaurus prolozhil emu put', i potomu Mark vysoko podnyalsya v ego glazah. Mavrikios byl kuda slozhnee. On skazal chto-to Skaurusu, no voj tolpy unes ego slova, i Mark ne rasslyshal ih. Soobraziv eto, Imperator s dosadoj pozhal plechami i prodolzhil svoj put' k rostrumu. Gavras zaderzhalsya na neskol'ko sekund, poka ego svita, nositeli zontov i prochie ne podoshli blizhe. Kogda noga imperatora kosnulas' derevyannyh stupenej rostruma, Mark lihoradochno nachal soobrazhat': to li Nejpos i ego kollegi-charodei chto-to sotvorili s tolpoj, to li ushi ego, nakonec, ne vyderzhali i sdalis'. Tishina, zvenyashchaya do boli, vocarilas' v Amfiteatre. Ona narushalas' tol'ko zvonom krovi v ushah i dalekim protyazhnym krikom prodavca ryby: "Svezhie kal'mary!" Imperator vnimatel'no oglyadel tolpu, nablyudaya za lyud'mi, kotorye postepenno usazhivalis' na dlinnye skam'i. Rimlyanin podumal, chto nechego i nadeyat'sya, budto rech' Imperatora uslyshat vse prisutstvuyushchie, no on nichego ne znal o chudesah akustiki, sozdannyh videssianskimi masterami v etom Amfiteatre. Iz centra areny mozhno bylo govorit' tak, chto vse, kak by daleko oni ni nahodilis', mogli slyshat' golos. - YA ne master krasivo govorit', - nachal Imperator, i Mark ulybnulsya, vspomniv, chto primerno temi zhe slovami i on nachinal svoyu rech' na lesnoj polyane v Gallii. - YA vyros sredi soldat, - prodolzhal Mavrikios, - i provel vsyu svoyu zhizn' v armii. YA nauchilsya cenit' soldatskuyu chestnost' i otkrovennost'. Za krasivymi rechami daleko hodit' ne nado, - on mahnul rukoj v storonu svoih chinovnikov. Tolpa udovletvorenno hmyknula. Povernuv golovu, Skaurus uvidel, kak Vardanes Sfrancez nedovol'no poezhilsya. No Imperator ne stal razvivat' svayu mysl'. On znal, chto emu neobhodimo dobit'sya polnogo edinstva v etoj razobshchennoj strane i potomu zagovoril o tom, chto bylo vsem yasno i ponyatno. - V stolice, - skazal on, - my schastlivy. Zdes' my v bezopasnosti, horosho pitaemsya, zashchishcheny flotom i moguchimi stenami. Bol'shinstvo iz nas zhivet v etom gorode davno. Vy pustili zdes' korni, vy ne mozhete pozhalovat'sya na svoyu zhizn'. Mark podumal o Fostise Apokavkose, kotoryj medlenno umiral ot goloda v trushchobah Videssosa. "Ni odin Imperator, - podumal tribun, - dazhe takoj, kak Mavrikios, ne smozhet znat' o vseh bedah svoej strany. No koe-chto emu vse zhe izvestno". Imperator prodolzhal: - ZHiteli zapadnyh provincij, tam, za prolivom, zaviduyut nam. Uzhe sem'desyat let yad Kazda sochitsya v nashi zemli. On szhigaet nashi polya, ubivaet nashih krest'yan, zahvatyvaet i morit golodom nashi derevni i goroda, oskvernyaet zhilishcha nashego boga. My srazhalis' s priverzhencami Skotosa vezde, gde tol'ko mogli. No oni kak sarancha: na mesto kazhdoj izdohshej tvari rozhdayutsya dve novyh. Ih posol splel svoyu pautinu v samom Videssose. Avshar Proklyatyj ne sumel v chestnom poedinke odolet' soldata Imperii i nachal vyazat' seti podlosti i obmana. On podoslal zakoldovannogo cheloveka, kak yadovituyu zmeyu v nochi, chtoby umertvit' togo, kogo on ne smog ubit' v otkrytom boyu. Tolpa, k kotoroj on obrashchalsya, nizko, gnevno zagudela, slovno zemlya pered zemletryaseniem. Mavrikios dal etomu gulu nabrat' silu i podnyal ruki, prizyvaya k molchaniyu. YArost' v golose Imperatora byla ne oratorskim tryukom - on gnevalsya po-nastoyashchemu. - Kogda zhe ego prestuplenie raskrylos', etot zver' iz Kazda udral, kak trus, prikryvaya svoi sledy gryaznym, bogoprotivnym koldovstvom. I snova on ubival, i snova on ubival ne svoimi rukami. - Na etot raz yarost' tolpy uleglas' ne srazu. - Dostatochno, govoryu ya vam! Dostatochno! Slishkom chasto Kazd napadaet na nas i ne slishkom chasto poluchaet otpor. Ih bandam nuzhno dat' horoshij urok. Da, my terpelivy so svoimi sosedyami, no my pamyatlivy na prestupleniya. I zlodeyaniya Kazda lezhat daleko za gran'yu, do kotoroj mozhno proshchat'! Poslednyaya fraza pochti utonula v gnevnyh voplyah raz®yarennoj tolpy. Mark podverg rech' Imperatora kriticheskomu analizu i ne nashel v nej iz®yanov. V dushe on voshishchalsya darom Mavrikiosa, kotoryj ot slova k slovu vyrastil v dushah lyudej gnev, podobno tomu kak kamenshchik vozvodit zdanie iz kirpichej - ryad za ryadom. Ego otkrovennost' byla dlya tolpy effektnym novshestvom. - Vojna! - zarevel Amfiteatr. - Vojna! Vojna! Slovo otdavalos' ehom i raskatyvalos' po Amfiteatru, kak dikij perezvon kolokolov. Imperator pozvolil lyudyam pokrichat' vslast'. "Vozmozhno, on naslazhdaetsya, vidya, kak ob®edinyaetsya ego narod", - reshil Mark. On ispol'zoval vseobshchuyu nenavist' k Kazdu, chtoby preodolet' soprotivlenie byurokratov, kotorye postoyanno stavili emu palki v kolesa. Nakonec imperator podnyal ruki, i lyudi medlenno uspokoilis'. - Blagodaryu vas, - skazal on sobraniyu. - Vy podderzhali menya v tom dele, kotoroe bylo pravym v lyubom sluchae. Vremya polumer proshlo. V etom godu my udarim vsej siloj. YA sam povedu vojska. V sleduyushchem godu Kazd uzhe ne prichinit nam bespokojstva! Poslednie privetstvennye kriki - i arena opustela, no lyudi vse eshche v vozbuzhdenii peregovarivalis'. Kogda nakonec Imperator poshel k vyhodu, strazhniki tozhe pozvolili sebe nemnogo rasslabit'sya. - Nu, chto ty dumaesh' ob etom? - sprosil Skaurus Gaya Filippa, kogda oni ili k kazarme. Starshij centurion pochesal svoj shram na shcheke. - On sovsem ne tak glup, v etom net somneniya. No do Cezarya emu daleko. Mark soglasilsya s nim. Da, rech' Imperatora zazhgla tolpu, chto pravda, to pravda. No razgoryachit' narod i ubedit' v svoej pravite oppoziciyu - eto slishkom raznye veshchi. Teatral'nye dejstva nichego ne znachili dlya takih holodnyh raschetlivyh lyudej, kak Sfrancez. - A krome togo, - neozhidanno dobavil Gaj Filipp, - glupo govorit' o svoih triumfah do togo, kak ty ih poluchil. "I v etom, - podumal tribun, - starshij centurion byl, kak vsegda, prav". 7 - Kakoj-to namdaleni zhdet tebya u dverej, - dolozhil Fostis Apokavkos utrom vtorogo dnya posle ob®yavleniya imperatorom vojny. - On skazal, chto ego zovut Soterik, chej-to tam syn. |to imya nichego ne govorilo Marku. - A on ne skazal, chego emu nuzhno ot menya? - Net, a ya ego ne sprashival. Ne lyublyu namdaleni. Dlya menya vse oni... - I Fostis dobavil sochnoe latinskoe rugatel'stvo. Byvshij krest'yanin prochno vpisalsya v obshchestvo rimlyan - luchshe, chem nadeyalsya Mark, kogda vytashchil ego iz zhutkoj dyry v vorovskom kvartale Videssosa. Ego lico poteryalo mrachnoe vyrazhenie, na kostyah naroslo nemnogo myasa, chego, vprochem, i sledovalo ozhidat'. No ne eto bylo glavnym. Otvergnutyj stranoj, gde on rodilsya, on delal vse, chto mog, chtoby stat' chast'yu legiona i byt' takim zhe, kak ego novye druz'ya. Hotya rimlyane uzhe mogli beglo govorit' po-videssianski, chto sil'no oblegchalo ih zhizn' v Imperii, Fostis uchilsya latyni s ne men'shej bystrotoj, chtoby oblegchit' svoyu zhizn' v rimskoj kazarme. On uporno i umelo trudilsya, osvaivaya priemy bor'by na mechah. Ni mecha, ni kop'ya on nikogda prezhde ne derzhal v rukah. I... Mark nakonec zametil: - Ty pobrilsya! - voskliknul on. Apokavkos v smushchenii provel rukoj po vybritomu podborodku. - Nu i chto s togo? YA chuvstvoval sebya nelovko - edinstvennaya boroda v kazarme. Krasavcem mne ne byt', s borodoj ili bez nee. Pravda, ya ne ochen'-to ponimayu, zachem vy, rebyata, eto delaete - brit'e prinosit bol'she nepriyatnostej, chem pol'zy, esli tebya interesuet moe mnenie. No ya prishel pokazat' tebe ne svoj vybrityj podborodok. Ty sobiraesh'sya govorit' s etim chertovym namdaleni? Ili mne skazat' emu, chtoby on ubiralsya otsyuda? - Dumayu, ya pogovoryu s nim. CHto tam skazal etot zhrec neskol'ko dnej nazad? Znaniya nikogda ne byvayut izlishnimi. "Podumat' tol'ko, - skazal on pro sebya, - kazhetsya, moimi ustami govorit Gorgidas..." Prislonivshis' k stene kazarmy, soldat-naemnik s vostochnyh ostrovov terpelivo dozhidalsya rimlyanina. |to byl krepko slozhennyj chelovek srednego rosta s temnymi volosami, golubymi glazami i blednoj kozhej, vydavavshej v nem severyanina iz knyazhestva Namdalen. V otlichie ot bol'shinstva svoih soplemennikov, on ne vybrival szadi golovu, i dlinnye volosy kopnoj padali emu na plechi. Na vid emu bylo ne bol'she tridcati dvuh - tridcati treh let. Kogda namdaleni uvidel tribuna, on vypryamilsya, podoshel k nemu i protyanul dve ladoni v obychnom privetstvii. Skaurus tozhe podal emu ruku, no vynuzhden byl zametit' pri etom: - Boyus', chto ne znayu tvoego imeni. - Razve? Proshu proshcheniya, ya nazyval sebya tvoemu soldatu. Menya zovut Soterik, syn Dosti iz Meteponta. Iz Knyazhestva, razumeetsya. Apokavkos opustil polnoe imya Soterika, no i v takom vide ono nichego ne govorilo Marku. Odnako rimlyanin chto-to slyshal o ego rodnom gorode. - Metepont? - nahmurilsya on. Zatem pripomnil: - Rodina Hemonda? - I Helvis. Ona moya sestra. Teper' Mark prismotrelsya k nemu vnimatel'nee. Prezhde Helvis ne upominala o svoem brate, no on videl ih nesomnennoe shodstvo. Cvet kozhi u nih byl odinakovyj, odnako eto eshche ni o chem ne govorilo - u mnogih namdaleni kozha byla svetloj. No u Soterika byl tot zhe izgib rta, hot' i bolee zhestkij, lico ego, kak i u Helvis, bylo shirokim, s krupnym podborodkom. Nos u nee koroche i pryamee. Tribun vdrug soobrazil, chto slishkom dolgo izuchaet lico gostya, a eto mozhet pokazat'sya nevezhlivym. - Izvini, - skazal on. - Ne zajdesh' li ty v kazarmu, chtoby obsudit' tvoe delo za kuvshinom horoshego vina? - S udovol'stviem. Soterik proshel sledom za tribunom. Po puti Skaurus poznakomil ego s neskol'kimi legionerami. Privetstviya Soterika byli dostatochno druzhelyubnymi, no Mark zametil, chto gost' nevol'no ocenivaet i sravnivaet zhilishcha namdaleni i rimlyan. |to ne ogorchilo tribuna - on sam sdelal by to zhe samoe. Soterik uselsya na stul v uglu, chtoby ne sidet' spinoj k dveri. Mark s ulybkoj zametil: - Teper', kogda ty obezopasil sebya ot napadeniya iz-za ugla, risknesh' li ty vypit' so mnoj stakan krasnogo vina? Na moj vzglyad, eto vino slishkom sladkoe, no vse vokrug ochen' lyubyat takoe... Na blednom lice Soterika prostupila kraska smushcheniya. - Neuzheli menya tak legko razgadat'? - sprosil namdaleni, kachaya golovoj v shutlivom sozhalenii. - YA slishkom dolgo probyl sredi videssian, chtoby nauchit'sya ne doveryat' sobstvennoj teni, no nedostatochno dolgo, chtoby umelo skryvat' eto. Da, krasnoe vino budet v samyj raz. Spasibo. Oni molcha vypili. Kazarma byla pochti pusta. Kak tol'ko Fostis Apokavkos uvidel namdaleni, on srazu zhe isparilsya, ne zhelaya s nim razgovarivat'. Nakonec Soterik postavil stakan na stol i posmotrel na Marka skvoz' skreshchennye pal'cy. - Ty ne takoj, kakim ya tebya predstavlyal, - skazal on rezko. - Vot kak? - na eto zayavlenie trudno bylo najti drugoj otvet. Rimlyanin eshche raz othlebnul iz stakana. "Vino, - podumal on, - slishkom uzh gustoe i terpkoe". - Hemond - pust' Fos primet ego dushu - i moya sestra govorili mne, chto ty terpet' ne mozhesh' yadovitoj hitrosti i intrig, kotorye tak cenyatsya v Imperii, no ya ne poveril im. Ty slishkom druzhen so mnogimi videssianami i slishkom bystro zavoeval doverie Imperatora. No, povstrechav tebya, ya vizhu, chto oni byli pravy. - YA rad, chto ty tak dumaesh'. No, mozhet byt', moya hitrost' stol' velika, chto ty prinimaesh' ee za iskrennost'? Soterik snova pokrasnel. - YA dumal i ob etom. - Ty znaesh' bol'she, chem ya. Tak ne luchshe li ostavit' vse eti ceremonii i srazu perejti k delu. My govorim dobryh polchasa, a ya ponyatiya ne imeyu, zachem ty zdes'. - Tebe konechno zhe izvestno... - nachal namdaleni, no tut zhe soobrazil, chto Mark emu ne zemlyak. - Da net, otkuda ty mozhesh' znat'. Soglasno nashim obychayam, ya dolzhen prinesti slova blagodarnosti cheloveku, dostavivshemu mech voina ego sem'e. YA blizhajshij rodstvennik Hemonda v Videssose, i eta obyazannost' lezhit na mne. Nash dom naveki tvoj dolzhnik. - Ty byl by kuda bol'shim moim dolzhnikom, esli by ya ne vstretil Hemonda tem utrom, - gor'ko skazal Mark. - Ty ne dolzhen mne nichego - skoree, ya obyazan vam. Iz-za nashej vstrechi s Hemondom moj drug mertv, prekrasnaya zhenshchina stala vdovoj, mal'chishka, o sushchestvovanii kotorogo ya i ne podozreval, osirotel. I ty eshche govorish' o kakom-to dolge? - Nash dom naveki v dolgu u tebya, - povtoril Soterik, i Mark ponyal, chto obyazan prinyat' eto nezavisimo ot obstoyatel'stv. I on razvel rukami, pokazyvaya, chto soglashaetsya, no cherez silu. Soterik kivnul, i po ego vidu mozhno bylo zaklyuchit', chto on schitaet svoj dolg vypolnennym. Mark podumal, chto sejchas on podnimetsya i ujdet, no gost' prishel k rimlyaninu ne tol'ko s etim. On nalil sebe vtoroj stakan i, otkinuvshis' na spinku stupka, proiznes: - YA imeyu koe-kakoe vliyanie sredi nashih soldat i potomu govoryu ot imeni vseh nas. My nablyudali za vami na polevyh zanyatiyah. Vy i nashi brat'ya-haloga - edinstvennye, kto, kak vam izvestno, predpochitayut srazhat'sya v peshem stroyu. No vasha taktika kuda bolee sovershenna. Kak ty dumaesh', mozhete li vy pokazat' nam vashi priemy boya? My, pravda, predpochitaem loshadej i rozhdaemsya pryamo v sedle, eto pravda, no byvaet, chto prihoditsya srazhat'sya peshimi. CHto ty na eto skazhesh'? Tribun s bol'shim udovol'stviem soglasilsya. - My tozhe, v svoyu ochered', smozhem koe-chemu nauchit'sya u vas, - skazal on. - Vashi voiny hrabry, o