ni horosho vooruzheny, i k tomu zhe eto samye disciplinirovannye soldaty iz vseh, kotoryh ya zdes' videl. Soterik opustil golovu, prinimaya kompliment. CHerez neskol'ko minut, obsudiv vse detali, rimlyanin i namdaleni dogovorilis' ob udobnom dlya oboih dne i o chislennosti soldat - po trista s kazhdoj storony. - A chto my postavim na kon? - sprosil Soterik. "Ne v pervyj raz uzhe namdaleni vydayut svoyu strast' k azartnoj igre", - podumal Mark. - Luchshe vsego, chtoby stavka byla nevysoka. Slishkom sil'nyj azart v boyu ni k chemu, - skazal on i, podumav neskol'ko sekund, dobavil: - Kak tebe ponravitsya takoe predlozhenie: proigravshij ugoshchaet pobeditelej v svoej kazarme. |to podhodit? - Otlichno, - ulybnulsya Soterik. - |to dazhe luchshe, chem den'gi, potomu chto, - klyanus' stavkoj na Fosa protiv Skotosa! - rimlyanin, ty mne nravish'sya. |ta klyatva udivila Marka. No potom on vspomnil zamechanie Apsimara o vere namdaleni, kotorye schitali, chto, hotya ishod bitvy mezhdu Dobrom i Zlom i predopredelen, chelovek vse zhe dolzhen vremya ot vremeni podbadrivat' svetlye sily svoimi stavkami. Neudivitel'no, chto pri podobnyh religioznyh vozzreniyah lyudi Knyazhestva tak pristrastilis' k azartnym igram. Soterik dopil svoe vino i uzhe sobiralsya uhodit', no vdrug vspomnil eshche o chem-to i ostanovilsya. - Sovsem zabyl... YA ved' dolzhen peredat' tebe... - medlenno nachal on. I molchal posle etogo tak dolgo, chto Mark napomnil emu: - Ty, kazhetsya, hotel chto-to skazat'? Ostrovityanin udivil Marka svoim otvetom: - Voobshche-to ponachalu ya ne hotel etogo delat'... No ya uzhe govoril tebe, vy, rimlyane, i ty v tom chisle, ne takie, kakimi ya vas sebe predstavlyal. Poetomu ya vse zhe skazhu. |to kasaetsya Helvis. Odnogo etogo imeni bylo dostatochno dlya togo, chtoby Mark prevratilsya v sluh. On ne znal, chego emu ozhidat', i popytalsya skryt' svoe volnenie pod maskoj vezhlivosti. Soterik prodolzhal: - Ona prosila skazat', esli ya sochtu nuzhnym, chto ne schitaet tebya vinovatym v tragedii. Dolg nashej sem'i pered tem, kto prines ej mech, rasprostranyaetsya i na nee. - Ona ochen' dobra, i ya navsegda ostanus' blagodaren ej za eto, - skazal Mark ot vsej dushi. Esli by Helvis cherez neskol'ko dnej posle gibeli muzha voznenavidela ego, to vse bylo by chereschur prosto. Na ucheniyah rimlyane pokazyvali chudesa smelosti i vyuchki: kazhdyj hotel vojti v chislo teh trehsot, kotorye sojdutsya v bok s namdaleni. Drugogo Mark i ne ozhidal. Otobrannye schastlivcy byli luchshimi legionerami Marka. To, chto tribun vybral imenno ih, doveriv im chest' legiona, napolnyalo soldat gordost'yu. V uchebnyh boyah v Imbrose stalo yasno, chto oni byli luchshej pehotnoj chast'yu Imperii. Teper' im predstoyalo dokazat' eto snova - uzhe v stolice. - Nadeyus', ty ne otstranish' menya ot etogo boya tol'ko potomu, chto ya ne srazhayus' v stroyu? - zametno nervnichaya, sprosil Viridoviks, kogda oni vozvrashchalis' v svoi kazarmy. - U menya dazhe i mysli takoj ne bylo, - zaveril ego tribun. - Esli by ya tol'ko popytalsya sdelat' eto, ty by nabrosilsya na menya s mechom, a? Luchshe ispytaj ego na namdaleni. - Dogovorilis'. - K chemu stol'ko emocij iz-za glupogo zhelaniya porubit' drug druga na kuski? - pointeresovalsya u kel'ta Gorgidas. - CHto za udovol'stvie ty ot etogo poluchaesh'? - YAzyk u tebya podveshen neploho, moj grecheskij drug, no, dumayu, chto serdce ne slishkom-to goryachee. Bitva - eto vino, zhenshchiny i zoloto vmeste vzyatye. Nikogda ya ne zhil bolee polnoj zhizn'yu, kak v te minuty, kogda videl srazhennogo mnoyu vraga u svoih nog. - A esli srazhennym okazhesh'sya ty? - pozhal plechami Gorgidas. - Ty ponyal by kuda bol'she, esli by vzglyanul na vojnu glazami vracha: gryaz', rany, gnoj, otrublennye ruki i nogi. Kaleki, kotorye uzhe nikogda ne budut zdorovymi. Lica lyudej, neskol'ko dnej umirayushchih ot rany v zhivot. - A slava? - kriknul Viridoviks. - |ti gluposti ty skazhesh' istekayushchemu krov'yu parnyu, kotoryj tol'ko chto poteryal ruku. Luchshe ne govori mne o slave, ya latayu tela, po kotorym ty k nej idesh'. Vrach ushel, i na ego lice bylo napisano otvrashchenie. - Esli by otorval svoj vzor ot gryazi, ty, vozmozhno, uvidel by pobol'she, - kriknul emu vsled Viridoviks. - Esli by ty ne brosal v gryaz' ranenyh, mne nikogda ne prishlos' by tuda smotret'. - Nikakogo voinskogo duha, nikakoj muzhskoj voli, - pechal'no podytozhil Viridoviks, obrashchayas' k Skaurusu. Tribun snova vernulsya myslyami k Hemondu. - Tak li on neprav? YA ne uveren. Gall ustavilsya na nego, a zatem rezko povernulsya i pospeshil proch', slovno opasayas' podcepit' opasnuyu zarazu. V kazarme ih zhdal Nejpos. Ego tolstoe lico vyrazhalo pechal' i ozabochennost'. Posle vezhlivogo obmena privetstviyami on sprosil Marka: - Skazhi mne, ne vspomnil li ty chto-nibud' vazhnoe ob Avshare s togo vremeni, kak imperatorskie sud'i nachali svoe rassledovanie? Hot' chto-nibud'? - Ne dumayu, chto smogu pripomnit' ob Avshare chto-nibud' noven'koe. Piscy vytashchili iz menya bukval'no vse, - usmehnulsya Mark, vspomniv doprosy, cherez kotorye on proshel. - Dazhe pytkami oni ne dobilis' by bol'shego. U Nejposa opustilis' ruki. - My snova vo mrake, i proklyatyj kazd - pust' Fos lishit ego svoego blagosloveniya - vyigral eshche odin tur. Kak horek, on proskal'zyvaet v samye uzkie shcheli. Rimlyanin podumal o tom, chto, kogda Avshar dostignet zapadnogo berega Bych'ego Broda, vse shansy shvatit' ego ischeznut. On ne slishkom nadeyalsya na ognennye mayaki Komnosa, rasstavlennye na granice, - ona byla slishkom velika i slishkom slabo zashchishchena, da i krome togo, na nee slishkom chasto sovershali nalety letuchie otryady iz Kazda. No, uvidev razocharovanie, prostupivshee na lice Nejposa, on ponyal, chto u zhreca byla ideya poimki kolduna i teper' eshche odna nadezhda ruhnula. Kogda Skaurus vyskazal svoe predpolozhenie vsluh, to poluchil v otvet bezvol'nyj kivok. - Da, da. Bylo by ne tak uzh trudno vysledit' ego. Kogda on pokinul Posol'skuyu Palatu, on zabral pochti vse svoi veshchi, ostaviv tol'ko dymyashchijsya altar' svoego temnogo boga. No to, chto kogda-to prinadlezhalo emu, vse eshche emu podchinyaetsya. S pomoshch'yu etih veshchej nashi uchenye mogli by najti Avshara. No vse nashi zaklinateli, vklyuchaya vashego pokornogo slugu, v rasteryannosti. Ego koldovstvo ne podchinyaetsya tem pravilam, kotorym sleduyut lyudi s dobroj volej. Zlodej silen, ochen' silen. Nejpos vyglyadel takim mrachnym, chto Marku zahotelos' hot' kak-nibud' priobodrit' ego, no on ne smog pridumat' nichego veselogo. Kak velikan, okazavshijsya sredi pigmeev, Avshar stryahnul s sebya presledovatelej i teper', na svobode, byl gotov vypustit' na volyu vse zlo, kotorym obladal. - Davnym-davno, eshche do togo, kak markurancev poglotil Kazd, lyudi Makurana govorili: "CHtob ty zhil v interesnoe vremya!" Do togo, kak ty, Mark, i tvoi soldaty poyavilis' v Videssose, ya i ne ponimal, naskol'ko sil'nym bylo eto vyrazhenie. Trenirovochnoe pole, na kotorom prohodili uchebnye boi videssianskih soldat, nahodilos' pryamo pod gorodskoj stenoj, na yuge. Glyadya na yugo-vostok, mozhno bylo uvidet' ostrov, kotoryj videssiane, nazyvali Klyuch, - temnaya zemlya na serom gorizonte. Zanimaya polozhenie mezhdu zapadnymi i vostochnymi provinciyami Imperii, on dominiroval nad mestnost'yu i zashchishchal podstupy k stolice so storony morya Moryakov. Po velichine porta on zanimal vtoroe mesto posle stolicy, i imenno tam nahodilas' glavnaya baza imperatorskogo flota. No Marku sejchas nekogda bylo dumat' ob etom, mysli ego byli zanyaty bolee neotlozhnymi delami. Otryad, sostoyavshij iz trehsot tshchatel'no otobrannyh soldat, vnimatel'no sledil za gotovyashchimisya k boyu namdaleni. Gorgidas predlagal nazvat' ih "spartancami", poskol'ku ih chislo sootvetstvovalo chislennosti otvazhnogo otryada, kotoryj vstretil persov v Fermopilah. Skaurus ser'ezno otvetil: - YA znayu, eti lyudi byli gordost'yu Grecii. No, vidish' li... nam trebuetsya dobroe predznamenovanie, a oni, naskol'ko mne izvestno, vse pogibli. - Net, govoryat, chto dvoe iz nih uceleli. Odin potom otvazhno srazhalsya pri Plataje, a vtoroj pokonchil s soboj ot styda za svoyu trusost'. No ya prinimayu tvoi vozrazheniya. Nablyudaya za namdaleni, tribun uzhe v kotoryj raz otmetil pro sebya ih otlichnoe slozhenie. Takie zhe vysokie, kak kel'ty, oni nosili konicheskie shlemy, otchego kazalis' eshche vyshe. V plechah i grudi namdaleni byli shire, chem gally, i dospehi ih byli tyazhelee. |tim chastichno ob®yasnyalos' ih pristrastie k loshadyam: v peshem boyu oni bystree ustavali iz-za tyazhestej, kotorye nosili na sebe. Mezhdu namdaleni i rimlyanami snovali sud'i iz videssian i haloga, izvestnyh svoej chestnost'yu i ob®ektivnost'yu. Oni byli vooruzheny serebryanymi svistkami, a ih belye sudejskie odezhdy yarko vydelyalis' na obshchem fone. Mechi i kop'ya bojcov byli snabzheny derevyannymi nakonechnikami, chtoby izbezhat' nastoyashchih ranenij. Mark uzhe privyk k tomu, chto sluhi mgnovenno razletayutsya po gorodu, i vse zhe ego udivila mnogochislennost' tolpy zritelej. Razumeetsya, svedi nih bylo nemalo rimlyan, namdaleni, a takzhe soldat i oficerov iz videssian. No kakim obrazom o predstoyashchem poedinke uznali cvetasto razodetye chinovniki i gorozhane? Otkuda uznal ob etom toshchij posol Arsharuma? Poslednij raz Mark videl ego v Posol'skoj Palate, kogda on bezhal za svoim lukom, chtoby otbivat'sya ot soldat Hemonda. Vprochem, na etot vopros Mark poluchil otvet bystro. Kochevnik chto-to kriknul, obrashchayas' k rimlyanam, i Viridoviks otvetil emu vzmahom ruki. Vysokij, sil'nyj gall i hudoshchavyj malen'kij kochevnik sostavlyali dovol'no zabavnuyu paru, no oni, nesomnenno, byli horosho znakomy i nravilis' drug drugu. Glavnyj sud'ya, komandir haloga po imena Zeprin Krasnyj, podozval oboih komandirov v centr polya. Haloga, nosivshij baran'yu shkuru, poluchil svoe prozvishche ne za cvet volos (oni byli belokurye), a za cvet lica. Kozha ego, ot shei do brovej, byla krasnoj, kak myaso semgi. Vzglyanuv na nego, Gorgidas nazval by ego "kandidatom v zhertvy polnokroviya", no haloga byl ne tem chelovekom, kotoromu mozhno beznakazanno govorit' takoe. Mark obradovalsya, uvidev Soterika. V otryade namdaleni byli i bolee vysokie po zvaniyu oficery, no imenno syn Dosti poluchil chest' komandovat' otryadom: ved' eto on organizoval srazhenie. Zeprin surovo oglyadel oboih komandirov. Ego medlennyj, razmerennyj vygovor chistokrovnogo haloga pridaval slovam eshche bol'shij ves. - V sorevnovanie vstupayut chest' i vyuchka. Vy znaete eto. Znayut eto i vashi soldaty. Ne zabud'te zhe moi slova, kogda nachnete nanosit' drug drugu udary derevyannymi nakonechnikami. Nam ne nuzhna reznya. On oglyadel ostal'nyh sudej, chtoby ubedit'sya v tom, chto vse slyshali ego rech'. Udovletvorennyj uvidennym, on zagovoril uzhe spokojnee: - YA ne boyus', chto eto sluchitsya - sredi vas net ni odnogo gorozhanina. Tak pust' zhe etot boj prineset vam radost'! Kak by ya hotel prisoedinit'sya k vam ne s zhalkim zhezlom sud'i v ruke, a s nastoyashchim boevym mechom! Skaurus i Soterik vernulis' k svoim soldatam. Rimlyane sobralis' v tri manipuly - dve v atake i tret'ya v rezerve. Ih protivniki obrazovali edinuyu kolonnu s kopejshchikami v avangarde, postroennymi v vide klina. Soterik okazalsya v centre v pervom ryadu. Kogda Zeprin uvidel, chto obe storony gotovy, on mahnul zhezlom, davaya signal k nachalu. Ostal'nye sud'i otoshli v storonu, chtoby nablyudat' za hodom srazheniya. Kak i predpolagal haloga, trudno bylo poverit', chto eto nenastoyashchij boj. Namdaleni, sosredotochennye i surovye, dvinulis' vpered. Pryamaya ataka ih dlinnyh kopij, ih kriki, sposobnye ustrashit' protivnika, - vse eto bylo nastoyashchim, i tol'ko ne blestela na nakonechnikah stal'. Oni priblizhalis'. - Vpered! - ryavknul tribun, i pervaya sherenga brosilas' v ataku, vystaviv napereves svoi _p_i_l_a_. Bol'shinstvo iz nih udarilis' o shchity namdaleni, ne prichiniv im nikakogo vreda. V nastoyashchem zhe boyu pila s ostrymi nakonechnikami iz myagkogo metalla probili by malen'kie kruglye shchity ostrovityan. Zdes' i tam kop'e udaryalos' o kol'chugu ili kozhu. Sud'i toroplivo perebegali ot odnoj gruppy srazhayushchihsya k drugoj, podnimaya zhezly i prikazyvaya "ubitym" otojti v storonu. Odin iz soldat-namdaleni, polagaya, chto ego dospeh vyderzhal udar kop'ya, obrugal sud'yu, poschitavshego ego "ubitym". Sud'ya-haloga, kotoryj byl na golovu vyshe soldata iz Knyazhestva, tolknul ego v grud' kulakom, i eshche do togo, kak tot upal, snova pereklyuchil svoe vnimanie na boj. Kop'ya namdaleni ne byli metatel'nym oruzhiem. Vystaivaya pod udarami drotikov, severyane pozhertvovali chast'yu soldat, poka ne podoshli vplotnuyu k rimlyanam. Sila ih falangi i dlina ih kopij nachali davat' o sebe znat'. Rimlyane ne smogli podojti k protivnikam tak, chtob mozhno bylo pustit' v hod mechi, i centr ih nachal slabet'. Vse bol'she "ubityh" rimlyan uhodilo s polya boya, povinuyas' svistkam i vzmaham zhezlov. Lyudi Knyazhestva izdali radostnyj klich v ozhidanii pobedy. Gaya Filippa odolevali dvoe namdaleni. Mech ego mel'kal v vozduhe, kak yazyk plameni, otchayanno otbivaya ataki. Na pomoshch' brosilsya Viridoviks. Odnogo iz vragov on ulozhil svoim gromadnym kulakom, zatem otrazil neskol'ko udarov drugogo i vdrug akkuratno, kak hirurg, kosnulsya shei namdaleni tyl'noj storonoj mecha. Lico soldata stalo pepel'nym, i on otshatnulsya. Svistok sud'i on uslyshal s yavnym oblegcheniem. Rimlyane i nekotorye iz ih protivnikov odobritel'nymi vozglasami otmetili iskusstvo kel'ta. Odnako byli i nastoyashchie raneniya - dazhe zashchishchennye derevyannymi nasadkami kop'ya soldat oboih otryadov okazalis' dostatochno effektivnym oruzhiem. Vot odin iz legionerov upal so slomannoj rukoj, a drugoj svalilsya, oglushennyj udarom po golove. Neskol'ko chelovek poluchili raneniya mechami, hotya protivniki staralis' nanosit' tol'ko bezobidnye udary. Mark ne obrashchal bol'shogo vnimaniya na poteri. On byl slishkom zanyat tem, chto uderzhival namdaleni ot proryva i zastavlyal ih srazhat'sya poodinochke. Blagodarya svoemu postu komandira i krasnomu plashchu, on byl horoshej mishen'yu. Odni namdaleni staralis' ne popast' pod udar ego znamenitogo mecha, drugie, bolee hrabrye, naoborot, stremilis' srazit'sya s nim i ispytat' ego silu. Soterik brosilsya na nego. Lico namdaleni gorelo vdohnoveniem boya. Rimlyanin vstretil udar ego kop'ya svoim shchitom. On uzhe hotel napast' na Soterika s mechom v ruke, no srazhenie razluchilo ih. Drugoj namdaleni upal, sbityj s nog udarom shchita, i tribun kosnulsya ego grudi mechom. On otstupil na shag, ozhidaya signala sud'i, no etot udar, po-vidimomu, ostalsya propushchennym. Skaurus nachal probivat'sya k starshemu centurionu. Gaj Filipp tol'ko chto otbil ataku i vyvel soldata iz boya, kosnuvshis' mechom ego zhivota. Tribun kriknul vo vse gorlo, starayas' perekryt' golosom shum shvatki. Nekotorye iz namdaleni, dolzhno byt', tozhe uslyshali ego, no eto ne imelo znacheniya - ved' oni ne znali ni slova po-latyni. Uslyshav Marka, Gaj Filipp v udivlenii podnyal brovi. - Ty uveren? - Da, ya uveren. Oni, bezuslovno, pob'yut nas, esli my primem ih pravila. - Horosho. - Centurion kulakom, v kotorom byl zazhat mech, smahnul pot so lba. - Ty prav, teryat' nam nechego. |ti parazity slishkom sil'ny v pryamoj atake. YA nadeyus', ty razreshish' mne vozglavit' kontrataku? - Tol'ko tebe i nikomu drugomu. Voz'mi s soboj galla, esli sumeesh' ego najti. Gaj Filipp oskalilsya po-vol'ch'i. - Da. Esli nash plan budet udachen, to imenno takoj chelovek mne i nuzhen. On proshel skvoz' ryady rimlyan, razdavaya komandy. Tret'ya manipula do sih por stoyala v rezerve i, hotya vrazheskij natisk usililsya, ne prinimala uchastiya v bitve. Gaj Filipp sobral okolo tridcati soldat i bystro peredvinulsya s nimi na levyj flang. Po puti on uvidel Viridoviksa, zanyatogo poedinkom, i kriknul emu, chtoby tot prisoedinyalsya. - Nu, proshchaj, mne pora, - skazal kel't svoemu protivniku i bystro kosnulsya ego lica mechom. Soldat vybyl iz boya. Eshche do togo, kak sud'ya vyvel s polya "ubitogo", Viridoviks uzhe bezhal za centurionom i ego flangovoj gruppoj. "Eshche neskol'ko minut - i vse konchitsya", - podumal Mark. Esli namdaleni prob'yut poredevshuyu liniyu legionerov do togo, kak Gaj Filipp prisoedinitsya k flangu, rimlyane proigrayut boj. Esli zhe net, on ustroit Kinoskefaly v miniatyure. Tak zhe, kak Tit Flaminin v srazhenii s Filippom Makedonskim sto sorok let nazad, on sobiralsya ispol'zovat' umenie svoih soldat srazhat'sya malymi gruppami i odnoj tol'ko manevrennost'yu razbit' tyazhelo vooruzhennogo, nepovorotlivogo protivnika. "A izuchenie grecheskogo yazyka - ne takoe uzh bespoleznoe delo, - podumal on. - Esli by ne interes k Polibiyu, ya nikogda by ne dodumalsya da etogo". Polozhenie dolzhno bylo izmenit'sya ochen' skoro. Rimskij centr byl neprostitel'no rastyanut. V samoj gushche bitvy stoyal, slovno nesokrushimyj kamennyj bastion, legioner Municij. SHlem ego byl smyat i sbit na storonu, shchit pochti razlomalsya na kuski, no voin vse eshche uderzhival namdaleni na rasstoyanii. Drugie rimlyane, tesnimye protivnikom, otoshli k nemu. Vnezapno davlenie na nih oslablo. |to Gaj Filipp i ego nebol'shaya gruppa udarili po protivniku s flanga. Korotkie pila, kotorye v nachale stol'ko hlopot prichinili rimlyanam, teper' prevratilis' v koshmar dlya ih vragov. Namdaleni ne uspeli vovremya razvernut' svoi dlinnye kop'ya, chtoby vstretit' legionerov, i stroj ih byl smyat. S pobednym boevym klichem rimlyane brosilis' v obrazovavshiesya breshi, i vskore proryv dal vozmozhnost' ostal'nym rimlyanam i rezervu nachat' nastoyashchuyu "bojnyu". Za nimi begali vspotevshie, zadyhayushchiesya sud'i, schitavshie "poteri". V takom boyu, kogda vsyakij stroj i poryadok byl unichtozhen, Viridoviks byl nezamenim. Slovno dikaya mashina dlya razrusheniya, on pronosilsya skvoz' raspavshiesya ryady namdaleni, razbivaya kop'ya i lomaya shchity svoim moguchim mechom. Ego dlinnye ryzhie volosy vybivalis' iz-pod shlema i razvevalis' na vetru, kak ognennoe znamya. V to vremya kak ryady namdaleni smeshalis', rimlyane snova vystroilis' v prezhnij poryadok i ih ataki zavershili delo, nachatoe udarom flangovoj kolonny. Ostrovityane uzhe ne mogli soprotivlyat'sya. Vskore srazhenie prodolzhala lish' gorstka ucelevshih hrabrecov, szhataya rimlyanami so vseh storon. Sredi okruzhennyh byl i Soterik. Uvidev Marka, on s hohotom vykriknul: - Podlyj vrag! Tebe ne vzyat' menya zhivym! On brosilsya k tribunu, podnyav mech. Ulybnuvshis' v otvet, Skaurus podoshel blizhe. Brat Helvis okazalsya bystrym, sil'nym i ochen' opytnym fehtoval'shchikom, pozhaluj, samym opytnym iz vseh, chto vstrechalis' Marku v boyu. Otrazhaya udary shitom, rimlyanin delal vse vozmozhnoe, chtoby ego ne kosnulos' lezvie mecha. Mark tyazhelo dyshal, vprochem, namdaleni tozhe nachal zadyhat'sya. Uchebnyj boj byl takim zhe utomitel'nym, kak i nastoyashchij. Legioner brosilsya na pomoshch' k svoemu komandiru. Otvlechennyj novoj opasnost'yu, Soterik na sekundu zameshkalsya, i mech Marka oboshel ego shchit sboku, udariv v kol'chugu. Zeprin Krasnyj svistnul v svistok i ukazal na namdaleni svoim zhezlom. Soterik podnyal ruki. - Okruzhennyj vragami, vash hrabryj vozhd' pal, - kriknul on svoim lyudyam. - Prishlo vremya prosit' poshchady. On upal na zemlyu, vpolne dostoverno imitiruya sobstvennuyu gibel'. Ostavshiesya na nogah soldaty snyali shlemy v znak svoego porazheniya. - Da zdravstvuyut nashi vragi v etoj bitve i nashi druz'ya v sleduyushchih boyah! - kriknul Mark, i rimlyane s radost'yu podhvatili eto privetstvie. Namdaleni otvetili krikami odobreniya. Oba otryada tut zhe ostavili pole boya. Byvshie protivniki smeyalis', hlopali drug druga po plechu i pozhimali ruki. Mark uvidel, kak odin soldat iz Knyazhestva pomogaet hromayushchemu rimlyaninu dobrat'sya do vracha, kak odin iz legionerov pokazyvaet svoj kolyushchij udar dvum namdaleni, i reshil, chto segodnyashnij den' byl ochen' udachnym. CHudom vosstav iz mertvyh, Soterik podoshel k tribunu. - YA hochu poprosit' tebya, chtoby ty otlozhil pirushku na paru dnej. YA byl tak uveren v nashej pobede, chto, boyus', ne prigotovil nikakih pripasov dlya etogo pira. - My ne toropimsya, - otvetil Mark. - Tvoi voiny srazhalis' ochen' horosho. On hotel skazat', chto namdaleni - ne pehotincy po samoj svoej prirode - sdelali vse, chto ot nih zaviselo, i dali rimlyanam horoshij boj. - Blagodarya tebe. YA-to dumal, chto my uzhe probili vash centr, a ty udaril flangovym manevrom. Udachnaya mysl'. I glavnoe, vovremya ty soobrazil. - Boyus', eto ne sovsem moya ideya. - On rasskazal o tom, kak pozaimstvoval takticheskij hod u Flaminina, okazavshegosya v shodnoj situacii. Soterik zadumchivo pokachal golovoj. - Interesno, - zametil on. - Ty ispol'zuesh' opyt srazhenij, o kotoryh zdes' nikto ne znaet. Kogda-nibud' eto mozhet okazat'sya nastoyashchim kladom. Takaya mysl' uzhe prihodila v golovu Marku, no, poskol'ku tribun privyk smotret' na delo s dvuh storon, on podumal, chto i videssianskij opyt tak zhe neizvesten rimlyanam... I kakova budet cena, kotoruyu emu kogda-nibud' pridetsya zaplatit' za eti znaniya? Stoyala glubokaya noch'. Lampy, fakely i tolstye sal'nye svechi yarko osveshchali bol'shoj dvor pered kazarmoj namdaleni, zastavlennyj dlinnymi stolami i shirokimi doskami, naspeh polozhennymi na kozly. Stoly lomilis' ot bochonkov s vinom i blyud s myasom i ovoshchami. Za isklyucheniem teh nevezuchih, kto ostalsya na chasah, vse rimlyane pribyli na vyigrannoe imi pirshestvo. Soldaty, kotorye srazhalis' drug s drugom neskol'ko dnej nazad, sideli za odnim stolom, obmenivalis' shutkami i s gordost'yu demonstrirovali svoi povyazki voshishchennym tovarishcham. ZHarenaya svinina, govyadina i kozlyatina byli glavnymi blyudami, ottesniv dich', rybu i dary morya. K neudovol'stviyu namdaleni, bol'shinstvo rimlyan blagosklonno otneslis' k rybke pod ostrym marinadnym sousom, kotoruyu tak lyubili videssiane. Lyudi Knyazhestva predpochitali bolee prostuyu edu svoih severnyh predkov. Rimlyanam zhe eta ostraya rybka napominala garum, kotorym oni tak ohotno lakomilis' v Rime. - Mozhet byt', ty i chesnok lyubish'? - sodrognuvshis', sprosil Soterik. - Konechno. A ty razve ne esh' chesnok? - udivlenno otvetil Mark, porazhayas' tomu, chto kto-to mozhet ne lyubit' ego. Vino, pivo i yablochnyj sidr lilis' v glotki, slovno voda. Mark nachal privykat' k sladkim mestnym vinam, postepenno polyubil on i temnoe gustoe pivo, kotoroe varili videssiane. No kogda tribun skazal ob etom Soteriku, prishel chered udivlyat'sya namdaleni. - |ta dozhdevaya vodichka? - voskliknul on. - Ty dolzhen pobyvat' v Knyazhestve, moj drug! My varim takoe pivo, chto v nego mozhno vtykat' vilku. Viridoviks s bol'shoj glinyanoj kruzhkoj v ruke skazal: - Komu nuzhno eto pojlo s vilkoj ili bez vilki? |to vyshe moego ponimaniya. Ved' sushchestvuet krov' vinogradnoj lozy. Tam, gde ya rodilsya, pivo bylo napitkom krest'yan i prostonarod'ya. A vot dlya vozhdej sushchestvovalo vino. Hotya i sredi nih ne vsyakij mog sebe eto pozvolit'. Horoshee vino - vot napitok, dostojnyj muzhchiny, skazhu ya vam. Kak i bol'shinstvo rimlyan, tribun pil vino s detstva i prinimal ego kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Vpervye on ponyal, kak dragocenen byl etot napitok tam, kuda on popadal redko, tam, gde ne ros vinograd. Sprava ot kel'ta sidel ego drug-kochevnik s dalekogo severo-zapada. Arsharum nazvalsya svoim polnym imenem - Arig, syn Arguna. Nesmotrya na tepluyu noch', on byl odet v svoyu kurtku iz volch'ego meha i mohnatuyu shapku iz ryzhej lisy. Surovym hudoshchavym licom i hishchnost'yu dvizhenij on napominal ohotyashchegosya orla. Arsharum byl slishkom zanyat edoj, no razgovor o vine i pive zainteresoval ego. - Pivo, vino, sidr, kakaya raznica? - On govoril na chistom videssianskom yazyke s legkim prishchelkivayushchim akcentom. - Kumys, sdelannyj iz moloka kobyly, - vot muzhskoj napitok. On lyubogo valit napoval. "Ne slishkom priyatnoe pojlo", - podumal Mark. On zametil, chto lyubov' k kumysu ne pomeshala Arigu vypit' nemalo kruzhek vina i piva. Eda ischezala so stolov s takoj skorost'yu, chto bylo ne tak uzh prosto nakryvat' ih snova. ZHenshchiny namdaleni postoyanno hodili v kuhnyu za dobavkoj i napominali pozharnyh, zalivayushchih plamya vedrami vody. Marka udivilo, chto Helvis tozhe byla sredi nih. Kogda on skazal ob etom Soteriku, tot otvetil, udivlenno pozhav plechami: - Ona skazala, chto tak skoree smozhet otvlech'sya ot grustnyh myslej. Nezachem sidet' v odinochestve i stradat'. CHto ya mog ej vozrazit'? Mestnye zhenshchiny malo otlichalis' ot teh, kogo Skaurus vstrechal v rimskih provinciyah. Ih ne slishkom bespokoila vul'garnost' i frivol'nye shutki muzhchin. Laskovye shchipki soldat i serditye kriki polkovyh dam vyzyvali u teh i drugih tol'ko smeh. No nikto ne reshalsya dotronut'sya do Helvis - gore, kak nevidimyj shchit, ograzhdalo ee ot nasmeshek. Ee vzglyada, polnogo tihoj pechali i otreshennosti dazhe v te minuty, kogda ona nalivala vino soldatam, bylo dostatochno, chtoby osadit' samogo retivogo lovelasa. Vse bol'she i bol'she vina pribyvalo na stoly, a edy prinosili vse men'she i men'she. S samogo nachala pirshestvo ne bylo tihim, a pod konec gulyaki sovsem razbushevalis'. Rimlyane i namdaleni obuchali drug druga svoim rodnym rugatel'stvam, pytalis' nauchit' pet' svoi pesni i neuklyuzhe povtoryali neznakomye pa chuzhih tancev. Za stolom vspyhnulo neskol'ko drak, no sosedi bystro pogasili ih - dobrye chuvstva byli slishkom sil'ny v etot den', chtoby nachinat' ssory. Vse bol'she postoronnih prisoedinyalos' k piruyushchim. Skaurus uvidel za odnim iz stolov Taso Vanesa - s kruzhkoj v odnoj ruke i kurinoj nogoj v drugoj. On mahnul poslu Katrisha, i tot stal protiskivat'sya cherez tolpu. - Mne priyatno, chto ty vse eshche hochesh' imet' so mnoj dela, - skazal Taso tribunu. - Osobenno esli vspomnit', chto v nashu poslednyuyu vstrechu ya udral. Mark uzhe dostatochna vypil, chtoby ne obrashchat' vnimaniya na podobnye melochi. - Zabud' ob etom, - skazal on velikodushno. - Togda my prihodili za Avsharom, a ne za toboj. On tut zhe vspomnil o neudachnoj pogone, posurovel i ostanovilsya, reshiv, chto smorozil glupost'. Vanes, kak malen'kij shustryj vorobej, s ulybkoj pokosilsya na rimlyanina. - Kak interesno, - proiznes on. - Men'she vsego ya ozhidal uvidet' tebya piruyushchim s namdaleni. - Pochemu by tebe ne zatknut'sya, Taso? - sprosil Soterik, no po ego ne slishkom serditomu tonu bylo yasno, chto on i sam ponimal bespoleznost' pros'by. On, ochevidno, horosho znal Katrisha i, kak mnogie zdes', privyk k ego zamechaniyam. - YA dumayu, ty boltaesh' tol'ko dlya togo, chtoby slushat' samogo sebya. - Razve mozhet byt' luchshij povod dlya razgovora? - ulybnulsya Vanes. On dobavil by eshche chto-to, no Mark, lyubopytstvo kotorogo bylo rastrevozheno zamechaniem posla, perebil ego: - A chem plohi eti rebyata? - sprosil on, pokazyvaya rukoj na piruyushchih. - My kak budto ladim drug s drugom. Razve v etom est' chto-to predosuditel'noe? - Spokojno, spokojno. - Posol preduprezhdayushche kosnulsya ruki Marka, i tot soobrazil, chto slishkom gromko govorit. - Pochemu by nam ne predprinyat' nebol'shuyu vechernyuyu progulku? Cvetushchij zhasmin v eto vremya goda osobenno priyaten, ne pravda li? - On povernulsya k Soteriku. - Ne volnujsya, moj drug-ostrovityanin. YA ne sobirayus' ochistit' ego koshelek - ved' imenno etim ty dumal zanyat'sya pozdnee? Soterik pozhal plechami. On byl slishkom zanyat razgovorom so svoim sosedom-zemlyakom, kotoryj izlagal kakie-to soobrazheniya kasatel'no ohotnich'ih sobak. - YA ne lyublyu sobak s krivym kosom, - govoril on. - U etoj porody slishkom malen'kaya past', im trudno uderzhivat' dobychu. Krome togo, glaza u nih serye, a eto priznak plohogo zreniya. - Ne ochen'-to ya tebe veryu, - skazal Soterik, pokachivayas'. CHem bol'she on pil, tem sil'nee stanovilsya ego akcent. - YA slyshal, chto u gonchih s serymi glazami horoshij nyuh. Ispytyvaya ves'ma slabyj interes k ohotnich'im sobakam, Mark s udovol'stviem posledoval za Taso Vanesom, i oni vyshli za predely osveshchennogo dvora, v temnotu. Posol bez umolku boltal o nochnyh cvetah i prochej chepuhe, poka oni ne dobralis' do mesta, gde ih uzhe ne mogli uslyshat'. Kak tol'ko Vanes ubedilsya v etom, ego manery i golos rezko izmenilis'. Vnimatel'no posmotrev na rimlyanina, on skazal: - YA dolzhen eshche reshit', kto ty - umnejshij chelovek ili velichajshij durak iz vseh, kotoryh ya kogda-libo vstrechal. - Ty vsegda govorish' zagadkami? - sprosil Mark. - Pochti vse vremya - eto horoshaya praktika dlya diplomata. Zabud' obo mne, luchshe posmotri na sebya. Kogda ty vstal s mechom protiv Avshara, ya byl uveren, chto nashe znakomstvo na etom i prekratitsya. Na ty pobedil, i, kazhetsya, znal, chto delal. A teper' - eto! - CHto - eto? - peresprosil tribun v polnom nedoumenii. - Ty i tvoi soldaty pobedili namdaleni v uchebnom boyu. Prekrasno. |tim ty pol'stil Nefonu Komnosu i sdelal priyatnoe Imperatoru. Soldaty Knyazhestva - horoshie voiny; Mavrikios budet rad uznat', chto teper' u nego est' predannye soldaty, kotorye mogut vystoyat' protiv nih v sluchae neobhodimosti. - On podnyal palec v predosteregayushchem zheste i tknul v grud' Skaurusu. - A predan li Imperatoru ty? Ty razbil ih, chto zhe dal'she? Ty hvastalsya svoej pobedoj? Net. Ty uselsya s nimi za odin stol, ty p'esh' ih vino, kak budto vy s namdaleni - luchshie druz'ya. Ty hochesh' zastavit' Imperatora volnovat'sya? Ili ty dumaesh', Sfrancez budet teper' otnosit'sya k tebe luchshe? Posle toj rybki, kotoroj on ugostil tebya na bankete - somnevayus'! Da-da, ya videl, kak ty togda myalsya, a ved' pishchevarenie, kazhetsya, ne dostavlyaet tebe osobennyh hlopot. - Kakoe otnoshenie Sfrancez imeet k... - nachal Skaurus i tut zhe zamolchal, ne zakonchiv voprosa, potomu chto uzhe ponyal, kakim budet otvet. Namdaleni byli naemnikami, i eto govorilo o mnogom. Inostrannyh soldat prinimaet na sluzhbu ne Imperator i ne te, kto podderzhivaet ego. |to rabota chinovnikov i vysshej stolichnoj znat' Oni ispol'zovali naemnikov dlya togo, chtoby sderzhivat' Gavrasa i samim upravlyat' Imperiej. Vo glave zhe etih lyudej - Vardanes Sfrancez. On vyrugalsya po-videssianski - dlya Taso Vanesa, a potom po-latyni, chtoby otvesti dushu. - YA vizhu, teper' ty menya ponyal, - skazal Vanes. - No ved' eto vsego lish' pirushka... - zaprotestoval Skaurus. Taso Vanes udivlenno podnyal brovi. Kommentariev bol'she ne trebovalos'. "Skazhi mne, kto tvoj drug, i ya skazhu, kto ty!" - tribun prekrasno pomnil eti slova. Sam Cezar', kogda byl molodym, popal pod podozrenie, potomu chto byl znakom s Mariem, vozglavlyavshim pobezhdennuyu frakciyu. A ved' Mark ne otrical svoej simpatii k namdaleni. Ih podhod k zhizni napominal tot, chto byl prinyat u rimlyan. Oni smotreli na veshchi po-delovomu, ne stradali chuvstvitel'noj gordost'yu i ne nosilis' s religioznymi fantaziyami, kak videssiane. Ne bylo u nih i mrachnyh misticheskih vozzrenij, kak u haloga. Lyudi Knyazhestva delali svoe delo kak mozhno luchshe, a ih vzglyady horosho soglasovyvalis' s ucheniem stoikov, stol' blizkim Marku. Byli i drugie prichiny, kotorye on derzhal pro sebya. On otvetil: - Sejchas uzhe slishkom pozdno trevozhit'sya, ne pravda li? I potom, pochemu ty preduprezhdaesh' menya? Ved' my s toboj pochti ne znakomy. Vanes gromko rassmeyalsya; kak i u Patriarha Bal'zamona, smeh ego byl veselym i nemnogo ironichnym. - YA zanimayu svoj post v etom gorode vot uzhe vosem' let. |to, konechno, ne samyj bol'shoj srok. Gavtruz, naprimer, zdes' na dva goda dal'she. No ya znayu vseh, i vse znayut menya. My, posly, davno vse postigli: kak igrat', kakimi tryukami pol'zovat'sya, kak torgovat'sya, kogda ustupat', i v bol'shinstve svoem my strashno skuchaem. Vo vsyakom sluchae, ya. A s drugoj storony, ty i tvoi rimlyane (on uvidel, kak Mark vskinul brovi) - novye kosti na igral'noj doske. Tyazhelye kosti, k tomu zhe.. Mnogoe budet zaviset' ot togo, chto vy vybrosite: edinicy ili dvojnye shesterki. - On pochesal svoyu kucuyu borodku. - Pora nam vozvrashchat'sya. Soterik, ya polagayu, ne mozhet vechno govorit' o gonchih sobakah s krivym nosom. On poshel k piruyushchim, ostaviv za Skaurusom vybor - vozvrashchat'sya ili ujti v svoyu kazarmu. I Mark reshil vozvratit'sya. Taso Vanes udovletvorenno hmyknul, kogda oni podoshli k stolam. - Neskol'ko rano, - skazal on. - No ne slishkom. Slishkom rano luchshe, chem slishkom pozdno, inache my ne smozhem najti mesta dlya igry ili zhe stavki budut uzhe ne po karmanu. Nablyudaya za scenami, kotorye predstali ih vzoru, Mark eshche raz podumal o haraktere namdaleni. Pochemu oni lyubili igru - potomu chto verili v igroka-Fosa, kotorogo pridumali ih teologi, ili prosto potomu, chto rodilis' dlya azarta? Sejchas on mog derzhat' pari na poslednee - i, skoree vsego, nashelsya by namdaleni, gotovyj posporit' s nim. Bol'shaya chast' stolov i skamej ischezla, a vmesto nih pryamo na zemle nachertili krug dlya igry v kosti, ruletku, rasstavili misheni dlya metaniya nozhej, a takzhe kegli. Kak i ozhidal Skaurus, on uvidel zdes' Gorgidasa. Grek byl masterom igry v kottabos, v kotoroj trebovalis' opytnost' i praktika. Mark sunul ruku v svoj koshelek i posmotrel, mnogo li pri nem deneg. Kak on i dumal - neskol'ko bronzovyh monet strannoj formy, s desyatok serebryanyh i shest' zolotyh, poslednie chekanilis' razmerom s nogot' bol'shogo pal'ca. Bolee starye, potertye monety byli sdelany iz horoshego chistogo zolota, a novye - s dobavkami serebra ili medi. Formal'no kurs ih byl odinakov, no tribun znal, chto na rynke starye cenilis' kuda bol'she. Videssianskie pravila igry v kosti (kak on uznal za dolguyu zimu v Imbrose) otlichalis' ot teh, chto byli prinyaty v Rime. Dve edinicy ("solnyshki Fosa", kak ih nazyvali) byli samymi vysokimi nomerami v igre. Mozhno brosat' kosti, poka ne pridut protivopolozhnye nomera ("demony") ili dvojnaya shesterka - togda ty proigral. Byli i malen'kie stavki - skol'ko raz ty smozhesh' vykinut' kosti, kakie ochki naberesh' i tak dalee, v obshchem, vse, chto tol'ko smozhet izobresti um igroka. Pervyj brosok byl udachnym. Skaurus brosil kosti eshche tri raza, dvazhdy poluchiv "solnce", poka nakonec ne vybrosil "demonov". Stavka vozrosla, i on vyigral, pravda, pochti tut zhe vse spustil - na nego s usmeshkoj glyadeli dve shesterki. Kriki odobreniya i hlopki ladonej doneslis' iz kruga, gde igrali v kottabos. Na mgnovenie Mark otorvalsya ot kostej i uvidel to, chto ozhidal uvidet': Gorgidas stoyal, shiroko rasstaviv nogi, i gotovilsya shvyrnut' palku v kegli, vyigryvaya, navernoe, uzhe v desyatyj raz, nikak ne men'she. Esli by on ne byl sejchas navesele, polovina namdaleni hodili by v ego dolzhnikah eshche do togo, kak zakonchitsya noch'. Skaurus nemnogo vyigral i nemnogo proigral. On polnost'yu sosredotochilsya na svoem kruge dlya igry v kosti, na den'gah, lezhashchih ryadom, i na kostyah, kotorye brosali muzhskie ruki - ruki, berushchie fishki ili sgrebayushchie vyigrysh. Neozhidanno v krug potyanulas' nezhnaya, tonkaya v zapyast'e zhenskaya ruka s krashenymi nogtyami i izumrudnym perstnem na dlinnom pal'ce. Oshelomlennyj Mark podnyal glaza i uvidel Komittu Rangave. Za spinoj ee stoyal Turizin Gavras. Sevastokrator byl odet v prostuyu tuniku i shtany i, vidimo, nahodilsya zdes' dovol'no dolgo. Komitta istolkovala udivlenie rimlyan po-svoemu. Veselo ulybayas', ona proiznesla: - YA znayu, eto ne prinyato, no ya tak lyublyu igrat'. Vy ne vozrazhaete? - Sudya po ee tonu, luchshe bylo by ne vozrazhat'. On pozhal plechami. - Razumeetsya, moya gospozha. Da i kak on mog otkazat' podruge Sevastokratora?.. Ona vyigrala dvazhdy, na tretij raz proigrala vse, serdito brosila kosti i vyrugalas' a neobychajnoj dlya zhenshchiny legkost'yu. Igroki uhmyl'nulis'. Kto-to nashel eshche paru kostyashek, i s etogo momenta ona byla bezogovorochno prinyata v kompaniyu igrokov. Imeya pri sebe nemalo deneg, i postoyanno povyshaya stavki, Turizin mog legko vytesnit' ostal'nyh igrokov. Pamyatuya o tom, kak on postavil sto zolotyh v spore s Vardanesom Sfrancezom, Mark znal, chto Sevastokrator byl ne proch' igrat' ochen' krupno. No imeya delo s lyud'mi, ogranichennymi v sredstvah, on dovol'stvovalsya tem zhe, chto i oni - tut risknut' zolotym; tam gorst'yu serebra. On proigryval s takim ser'eznym vidom, kak budto igra shla po men'shej mere na celye provincii. Vse, chto delal Turizin, on delal umelo. On byl hitrym igrokom, i vskore horoshaya kuchka zolotyh vyrosla pered nim. - Ty chto, pristavlyaesh' im mech k gorlu, ili oni narochno proigryvayut tebe? - sprosil kto-to. Mark udivilsya, uvidev navisshego nad Sevastokratorom Mavrikiosa Gavrasa. Imperator byl odet tak zhe prosto, kak i ego brat, i soprovozhdali ego tol'ko dvoe telohranitelej-haloga. - Ty nikogda ne nauchish'sya cenit' opyt, - vozrazil Turizin i radostno uhmyl'nulsya, vyigrav eshche odnu stavku: ego sopernik namdaleni vybrosil "demonov". - Podvin'sya i daj svoemu starshemu bratu pokazat' tebe, kak eto delaetsya. YA slushal svoih schetovodov i sborshchikov nalogov ves' den' i syt po gorlo ih zamechaniyami. "Proshchu proshcheniya, Vashe Velichestvo, no v nastoyashchee vremya ya ne mogu porekomendovat' vam etogo". Ba! Inogda ya dumayu, chto dvorcovye ceremonii - eto medlennyj yad, pridumannyj byurokratami dlya togo, chtoby dovodit' imperatorov do smerti. - On usmehnulsya Marku. - Moya doch' govorit, chto eto ne tak, no ya ej bol'she ne veryu. On probormotal "spasibo, milaya" i vzyal kruzhku vina iz ruk prisluzhivavshej devushki. Devushka chut' ne spotknulas', kogda uvidela, komu ona protyagivaet vino. Mavrikios mog ne doveryat' namdaleni, kogda delo kasalos' interesov Imperii, no on sovershenno ne boyalsya ostavat'sya sredi nih. Gavrasy, razumeetsya, stavili na raznyh igrokov. Turizin, kak i ran'she, s legkost'yu vyigryval. - Vozvrashchajsya k svoim chinovnikam i chernil'nym krysam i ostav' kosti lyudyam, kotorye znayut v nih tolk, - skazal on. - Ty skoree uslyshish', kak mertvec puknet, chem vyigraesh' u menya medyak. Mavrikios fyrknul: - Dazhe slepaya svin'ya inogda spotykaetsya o zhelud'... Aga, nu chto ya govoril! Mark, protiv kotorogo stavil Turizin, vybrosil dva "solnca". Imperator protyanul bratu raskrytuyu ladon'. Pozhav plechami, Turizin otdal emu den'gi. Vskore Mark prishel k vyvodu, chto etim dvoim ne stoit igrat' drug protiv druga. Oni nastol'ko ostro perezhivali svoi udachi i neudachi, chto prinimali vyigrysh kak lichnoe oskorblenie. Ih shutki bystro stali zlymi. Oba igroka nervno oblizyvali guby, ozhidaya broska kubikov; stavki ih byli namnogo vyshe, chem u lyubogo iz igravshih. Vskore nastupila ochered' Turizina lezt' v koshel' - on proigral ves' svoj vyigrysh. Mavrikios oshelomlenno ustavilsya na monety. - CHto eto? - sprosil on, brosaya chast' svoego vyigrysha na zemlyu. - Ty platish' mne den'gami Kazda? Turizin opyat' pozhal plechami. - Dlya menya eto prosto zoloto, k tomu zhe bolee chistoe, chem nashe, esli uzh na to poshlo. On podobral monety s zemli i brosil ih v tolpu. Sudya po radostnym krikam, shchedrost' ego ne propala darom. Uvidev na lice brata strannoe vyrazhenie, Turizin skazal: - Esli ya ne imeyu prava oplatit' proigrysh, to na chto mne togda den'gi? Ot razdrazheniya Mavrikios pobagrovel. Vse, kto stali svidetelyami etoj stychki mezhdu brat'yami, pospeshno sdelali vid, chto nichego ne zametili. Tem ne menee druzheskie vzaimootnosheniya mezhdu igrokami ruhnuli, i Mark ne slishkom ogorchilsya, kogda cherez neskol'ko minut igra prekratilas'. Iz ssory Imperatora s bratom lyudi sdelali ne ochen' veselye vyvody, i Mavrikios znal, chto skoro ih slovesnyj poedinok budet preumnozhen i razukrashen sluhami. Netoroplivo podnimayas' po shirokoj lestnice bol'shogo dvorca, kotoryj byl chast'yu dvorcovogo kompleksa, Mark s lyubopytstvom dumal o tom, skol'ko zhe spleten razoshlos' po gorodu za eti dni. Vperedi nego bystro shagal hudoj pisec, kotoryj prines Skaurusu priglashenie yavit'sya syuda - i vot on zdes', v pomeshchenii, kuda dazhe i ne dumal popast', v kabinete Vardanesa Sfranceza. - Syuda, pozhalujsta, - skazal pisec, kogda oni podnyalis' naverh. Oni proshli mimo neskol'kih bol'shih komnat, cherez otkrytye dveri kotoryh Skaurus mog uvidet' celye otryady piscov, sklonivshihsya nad tablichkami, pergamentom i doshchechkami s kostyashkami, na kotoryh videssiane schitali s neveroyatnoj bystrotoj. V kazarme on chuvstvoval sebya namnogo luchshe. Sejchas, uvidev v etom nervnom centre Imperii chinovnikov za rabotoj, tribun ne mog ne priznat' ego sredotochiem vlasti i sily. U dveri, k kotoroj priblizh