ochislennosti, ozverela, uvidev, chto neskol'ko chelovek pogibli. "Mest'!" - zavopili fanatiki, zabyvaya o tom, chto pervye prolili krov', i brosilis' po gorodu, razyskivaya namdaleni, chtoby utolit' svoyu yarost'. Kak eto obychno byvaet, bunt skoro zabyl o svoej prichine. Podzhogi, grabezhi i nasiliya byli slishkom redkim "razvlecheniem", chtoby ostavit' ih tol'ko dlya namdaleni. Ochen' skoro burlyashchaya tolpa perestala shchadit' i svoih sootechestvennikov. Tem ne menee lyudi Knyazhestva ostavalis' glavnoj mishen'yu dlya fanatikov. Otdalennyj rev ozloblennoj tolpy i chernye stolby dyma, podnimayushchiesya v nebo, prinesli novost' o bunte i rimlyane Skaurus mog tol'ko blagodarit' gorod za to, chto on ne vzorvalsya do poludnya - samogo svyatogo vremeni Fosa. Rimlyane, kotorye vstavali rano, uzhe zakonchili svoi utrennie trenirovki i vozvratilis' v kazarmy do nachala bunta. Im prishlos' by nesladko, okazhis' oni v labirintah ulic, kotorye byli tak horosho znakomy buntovshchikam. Snachala Skaurus reshil, chto eto nebol'shaya vspyshka, vrode toj, chto voznikla posle togo, kak oni stol' neudachno presledovali Avshara. Togda neskol'ko videssianskih batal'onov legko podavili myatezh. Tribun uvidel soldat, hvatayushchih kolotushki i tupye kol'ya i begushchih v storonu rajonov, otkuda donosilsya shum. CHerez dva chasa oni vernulis' v polnom besporyadke, nesya ubityh i ranenyh. Na ih pokrytyh kopot'yu licah bylo napisano izumlenie. Kvartaly za dvorcovym kompleksom byli uzhe v rukah fanatichnoj tolpy. Poyavlenie slabogo i ploho vooruzhennogo otryada tol'ko raspalilo buntovshchikov. Voyushchaya staya, vozbuzhdennaya legkoj pobedoj, stala eshche naglee. Mark podnyalsya na kryshu, chtoby posmotret', chto delaetsya v gorode. K svoej trevoge, on obnaruzhil malen'kie gruppy ploho vooruzhennyh lyudej, kotorye probiralis' cherez imperatorskij kvartal i sady, okruzhavshie ego, v poiskah dobychi. S bol'shogo rasstoyaniya, no ochen' otchetlivo donessya boevoj klich tolpy: "Vykopaem kosti namdaleni!" |to bylo vyrazhenie videssianskih grabitelej: kogda oni byvali chem-to nedovol'ny, oni zhelali svoim vragam razorennoj mogily. Esli rimlyane eshche ne znali, gde nahoditsya epicentr vzryva, to posle etogo dikogo krika vse stalo yasno. Skaurus prikazal odnoj iz manipul prigotovit'sya k boyu i vstat' cep'yu vokrug kazarmy. On ne znal, podejstvovala li ugroza ostryh legionerskih kopij ili zhe videssiane prosto nichego ne imeli protiv rimlyan, no nikto iz myatezhnikov ne reshilsya proverit' ih na prochnost'. Zakat byl sumrachen - kazalos', eto ochen' sootvetstvovalo obrazu tepereshnego Fosa. Krovavyj shar solnca medlenno katilsya vniz, ischezaya v klubah dyma. Plamya drakon'imi yazykami lizalo temnoe nochnoe nebo. Na svoem ostrovke spokojstviya rimlyane ozhidali priblizheniya nochi, derzha oruzhie nagotove. Mark ne dumal, chto ego soldat napravyat protiv myatezhnikov - v proshlom ih nikogda ne ispol'zovali dlya etoj celi - no on ne byl uveren i v tom, chto ego legionery tak uzh neprikosnovenny dlya buntovshchikov. Tribun provel na nogah pochti vsyu noch'. Bylo daleko za polnoch', kogda on reshil, chto napadeniya na rimskuyu kazarmu ne predviditsya. On ulegsya na krovat' i zabylsya na neskol'ko chasov bespokojnym snom. Odin iz soldat razbudil Marka zadolgo do voshoda. - CHto sluchilos'? - sprosil vse eshche polusonnyj tribun. Zatem on vnezapno ochnulsya i vskochil. - Nas atakuyut! - Net, komandir. Vokrug pochti spokojno. Nefon Komnos govorit, chto emu nuzhno vstretit'sya s toboj. Centurion schitaet, chto eto ochen' vazhno, poetomu ya tebya i razbudil. Esli hochesh', ya otoshlyu ego nazad. - Kto dezhurit? Glabrio? - Da. Mark reshil doverit'sya spokojnomu molodomu centurionu i ego ocenke sobytij. - YA pogovoryu s Komnosom, no, esli mozhesh', zaderzhi ego na paru minut, chtoby ya mog sobrat'sya s myslyami. - Sdelayu, kak nado, komandir, - obeshchal legioner i pospeshil nazad. Skaurus plesnul vodoj sebe v lico, privel v poryadok rastrepavshiesya vo sne volosy i prigladil myatuyu odezhdu. On mog, sobstvenno, i ne delat' etogo. Kogda karaul'nyj privel Nefona Komnosa v kazarmu, odnogo beglogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby uvidet', chto videssianskij oficer byl na poslednej grani iznemozheniya. Kuda delas' ego obychnaya tverdaya pohodka? On shatalsya, kak p'yanyj, i, pohozhe, uderzhival glaza otkrytymi tol'ko sil'nym napryazheniem voli. S shumnym vzdohom on ruhnul na stul, kotoryj predlozhil emu rimlyanin. - Net, net, vina ne nado, spasibo. Esli ya vyp'yu hot' glotok, ya tut zhe zasnu, a ya ne mogu sebe etogo pozvolit'. - On gromko zevnul i poter krasnye, vospalennye glaza. - Fos, kakaya uzhasnaya noch', - prosheptal on. On sidel bez dvizheniya i molchal. Mark slegka podtolknul ego voprosom: - Kak tam dela? - A kak ty dumaesh'? Ploho, ochen' ploho. YA predpochel by okazat'sya golym v lesu sredi volkov, chem byt' chestnym chelovekom na ulice v etu noch'. Esli tebya prosto ograbyat, schitaj, chto tebe zdorovo povezlo. Gaj Filipp podoshel k nim kak raz vovremya. Kak vsegda, on sprosil napryamik: - CHego vy zhdete? |to prosto dikaya tolpa, eto zhe ne armiya. U vas dostatochno soldat, chtoby razdavit' ih v techenie odnogo chasa. Komnos sdavil rukami svoyu kol'chugu, kak by sgibayas' pod ee tyazhest'yu. - Esli by vse bylo tak prosto... - Mne luchshe otvernut'sya, - zayavil Gaj Filipp. - Potomu chto ty nachinaesh' dejstvovat' mne na nervy. - Sejchas ya ne smog by odolet' samuyu krasivuyu shlyuhu v gorode, ne govorya uzhe o takoj staroj bezobraznoj obez'yane, kak ty, - burknul Komnos, zastaviv starshego centuriona zasmeyat'sya. - YA ne mogu poslat' armiyu v gorod. Vo-pervyh, slishkom mnogie iz nashih soldat dazhe pal'cem ne shevel'nut, chtoby spasti namdaleni ot yarosti tolpy - oni i sami-to ne slishkom ih zhaluyut. - Plohi vashi dela, esli odna chast' vashej doblestnoj armii ne hochet pomoch' drugoj, - zametil Gaj Filipp. - K sozhaleniyu, eto pravda. Bolee togo, nedoverie vzaimno: lyudi Knyazhestva ne doveryayut videssianskim soldatam dazhe bol'she, chem gorozhanam. Skaurus pochuvstvoval vnezapnyj povorot razgovora, ponyal namek, i on emu sovsem ne ponravilsya. Sleduyushchie zhe slova imperskogo oficera podtverdili spravedlivost' opasenij tribuna. - Vo vsej stolice tol'ko dva otryada, kotorye pol'zuyutsya uvazheniem i gorozhan, i namdaleni - haloga i tvoi soldaty. YA hochu ispol'zovat' vas, chtoby razdelit' namdaleni i tolpu, poka videssianskie soldaty navodyat v gorode poryadok. Esli vy i haloga smozhete uderzhat' etu zarazu ot rasprostraneniya, myatezh bystro poteryaet silu. Tribun byl otnyud' ne v vostorge ot perspektivy poslat' svoih soldat v ulichnye draki, kotorye kipeli v Videssose. On uzhe zatverdil pervuyu zapoved' komandira naemnikov: ego soldaty byli kapitalom, kotoryj ne stoit razbrasyvat' kak popalo. No, k sozhaleniyu, predlozhenie Komnosa imelo smysl. Ne podogrevaemyj ohotoj na eretikov, bunt bystro by ugas. - Ty prikazyvaesh'? - trebovatel'no sprosil on. Esli by Nefon Komnos bez kolebanij otvetil "da", on, veroyatno, srazu otkazalsya by. No videssianin byl starym soldatom, i obychai naemnikov byli izvestny emu luchshe, chem samomu Skaurusu. K tomu zhe on uspel izuchit' harakter tribuna. - Prikazyvat' tebe? - skazal on. - Net. Esli by ya hotel eto sdelat', ya mog by poslat' rasporyazhenie cherez spafariosa. YA prishel prosit' ob odolzhenii vo imya Imperii. Bal'zamon skazal luchshe, chem ya: vojna s Kazdom otodvigaet vse ostal'noe na vtoroj plan. Nevazhno, chto tam krichat idioty-monahi, slova Patriarha pravdivy. Vojna ne mozhet nachat'sya, esli zdes' ne budet mira. Pomozhesh' li ty ukrepit' etot mir? - Bud' ty proklyat, - skazal Skaurus ustalo. Komnos umelo kosnulsya ego slaboj struny - chuvstva dolga. On podumal o tom, kakim chislom svoih ogranichennyh resursov on mog by risknut'. - CHetyresta chelovek, - reshil on. - Dvadcat' vzvodov po dvadcat' chelovek v kazhdom. YA ne mogu drobit' otryad mel'che, esli tol'ko moi oficery ne sochtut eto nuzhnym, inache bandity razob'yut moih soldat poodinochke. - Dogovorilis', - tut zhe skazal Komnos. - I spasibo tebe. - Esli by ya skazal "ne stoit blagodarnosti", ya by solgal. Zatem Skaurus povernulsya k Gayu Filippu i dobavil po-latyni: - Pomogi mne otobrat' luchshih soldat. Derzhi vse v polnom poryadke, poka nas ne budet. I vo imya vseh bogov, nikogo ne brosaj v pogonyu, esli nash rejd budet neudachnym. Dazhe esli my ne vernemsya, u tebya vse zhe ostanetsya bol'she kogorty, dostatochno ser'eznaya sila dlya togo, chtoby vas uvazhali v etom mire, gde pehota tak bespomoshchna. - |j, postoj-ka. CHto za chepuhu ty nesesh' o tom, chto ty mozhesh' ne vernut'sya? YA idu s toboj, i vse tut. Mark pokachal golovoj. - Tol'ko ne sejchas, druzhishche. YA dolzhen idti. My otpravlyaemsya v gorod po moemu prikazu, i ya ne poshlyu soldat v etot kipyashchij kotel, ne razdeliv s nimi opasnosti. Kto-to dolzhen podderzhivat' poryadok, esli ne vse iz nas vernutsya. Boyus', chto eto dolzhen byt' ty. Proklyat'e, ne oslozhnyaj delo eshche bol'she: ya ne mogu riskovat' nami oboimi odnovremenno. |mocii starshego centuriona borolis' s privychkoj k discipline. - Da, - skazal on nakonec, no ego nichego ne vyrazhayushchij golos ne skryl, a eshche bol'she podcherknul bol'. - Pojdem otbirat' lyudej. Razgovor mezhdu Komnosom, tribunom i Gaem Filippom byl negromkim, no kak tol'ko lyudi dlya otryada byli otobrany, vse nadezhdy na soblyudenie tishiny ischezli. Kak i opasalsya Skaurus, ot shuma prosnulsya Viridoviks, kotoryj tut zhe vospylal zhelaniem idti v gorod i tam podrat'sya. Tribunu prishlos' otkazat' emu. - Oni hotyat, chtoby my ostanovili bunt, a ne podogrevali ego. Ty zhe znaesh' sebya, Viridoviks. Skazhi mne po pravde, ved' ty hochesh' pomahat' kulakami? Mark ocenil vsyu sderzhannost' galla, kotoryj, prezhde chem otvetit', dolgo molchal, kusaya usy. - CHuma na tebya. I za to, chto ty takoj zhestokij chelovek, i za to, chto ty prav, Mark Amelij Skaurus. CHto za holodnyj mir, gde goryachemu cheloveku nel'zya doverit' ser'eznogo dela! - Ty mozhesh' podrat'sya so mnoj, - predlozhil Gaj Filipp. - YA tozhe nikuda ne idu. - CHto? I ty tozhe? - Viridoviks ustavilsya na nego. - Zrya, druzhok, dlya tebya eto bylo by otlichnoe zanyatie. Hot' ty i neplohoj soldat, no samyj redkostnyj tupica iz vseh, kogo ya kogda-libo vstrechal v zhizni. - Syn kozla! - vzrevel centurion, i ih vechnaya perepalka vozobnovilas'. Skaurus vnutrenne usmehnulsya, kogda uslyshal, v kakih vyrazheniyah oba sporshchika vypleskivayut drug na druga svoe razocharovanie. Kogda otbor soldat byl zakonchen i legionery uzhe sobralis' vystupat', tribun sprosil Komnosa: - Kuda ty sobiraesh'sya nas napravit'? Videssianskij oficer nemnogo podumal: - V portu ochen' mnogo tol'ko chto pribyvshih namdaleni. Osobenno u togo malen'kogo zaliva, ty ego znaesh', on nazyvaetsya Kontoskalion. U menya est' svedeniya, chto osobenno yarostnye stychki proishodyat imenno tam. Gorozhane ubivayut lyudej Knyazhestva, namdaleni v otvet ubivayut gorozhan... |tu yazvu neobhodimo zakryt'. - Dlya etogo ty i posylaesh' nas tuda, ne tak li? - sprosil Mark. On dazhe ne pytalsya pritvoryat'sya, budto kipit entuziazmom. - Malen'kij zaliv, govorish'? Na yugo-vostoke ot nas, verno? - Sovershenno verno, - otvetil Komnos. On hotel eshche chto-to dobavit', no tribun perebil ego. - Dovol'no razgovorov. Vse, chego ya hochu, - pokonchit' s etim bespoleznym delom, i chem ran'she, tem luchshe. Idem. I on vyshel iz kazarmy, osveshchennyj mercayushchim svetom fakelov. Legionery zamerli, gotovye slushat' komandira. Mark medlenno poshel vdol' stroya. On chuvstvoval, chto prezhde, chem nachat' operaciyu, emu nuzhno pogovorit' s nimi. - Pomnite, my zdes' dlya togo, chtoby ostanovit' besporyadki, a ne uchastvovat' v boyu. Nadeyus', tak i budet. Starajtes' primenyat' oruzhie kak mozhno rezhe, inache myatezhniki obratyat svoyu yarost' protiv nas. Ne shvyryajte drotik v togo, kto brosit v vas gniloj kapustoj. |to s odnoj storony. A s drugoj - esli vam ugrozhaet smert', ne riskujte bez nuzhdy, ostanovite bezumca mechom, ne koleblyas'. Pomnite, my edinstvennye rimlyane zdes', podkreplenij nam zhdat' neotkuda. Vypolnyajte svoj dolg i ne teryajte golovy. On znal, chto takoj sovet byl protivorechivym, no eto otrazhalo ego sobstvennoe smyatenie. Kogda krasnoe solnce medlenno podnyalos' nad oblakami dyma, on skazal: "Vpered", i oni vyshli iz kazarmy, dvigayas' k samomu serdcu myatezhnogo goroda. Obychno Mark lyubil rannee utro v Videssose. No tol'ko ne segodnya. Dym el glaza, szhimal gorlo. Vmesto peniya ptic i krika chaek nad gorodom raznosilis' vopli grabitelej, zvon b'yushchegosya stekla, tresk lomayushchihsya dverej v domah i lavkah, kuda rvalis' bandity. Izredka slyshalsya zhutkij tresk ruhnuvshego doma. Legionery plotnym stroem shli k zalivu Kentoskalion. Skaurus ne sobiralsya riskovat' svoimi lyud'mi bez neobhodimosti i reshil, chto vida chetyreh soten vooruzhennyh, prikryvshihsya shchitami soldat, budet dostatochno, chtoby tolpa dvazhdy podumala, prezhde chem napast' na nih. Tak i proizoshlo. Za isklyucheniem proklyatij i neskol'kih broshennyh v nih kamnej, pomeh vo vremya marsha ne bylo. No oni okazalis' kroshechnym ostrovkom poryadka v more raznuzdannogo haosa. Kazalos', zakon v Videssose ischez sovershenno, a vmesto nego iz t'my vekov vsplylo pervobytnoe pravilo: pobezhdaet samyj sil'nyj, samyj lovkij, samyj zhestokij. Tam, gde ne bylo namdaleni, za kotorymi v osnovnom ohotilis' bandy, bunt nemnogo stihal i prevrashchalsya v kakoj-to strannyj prazdnik Tri parnya vytashchili iz lavki kuchu krasnyh podushek i brosili ih v ruki vopyashchej ot radosti tolpy. Mark uvidel tolstyaka i zhenshchinu, kotorye tashchili tyazhelyj divan, k sebe domoj, veroyatno. Molodaya para ustroilas' na razvalinah doma, posteliv tyufyak, i zanyalas' lyubov'yu na glazah prohozhih. Tolpa podbadrivala ih veselymi krikami. Rimlyane ostanovilis', i soldaty prinyalis' stuchat' shchitami v znak shutlivogo odobreniya. Molodye ubezhali, ostaviv odezhdu na ruinah. Posredi etogo sumasshestviya izredka popadalis' ostrovki pokoya. Mark kupil pirozhok s sosiskoj u ulichnogo raznoschika, kotoryj, kak obychno, predlagal svoj tovar. - Razve ty ne boish'sya vyhodit' v takoj den' na ulicu? - sprosil on torgovca, protyagivaya emu mednuyu monetu. - Pochemu ya dolzhen boyat'sya? Menya zdes' kazhdyj mal'chishka znaet. Samoe trudnoe delo segodnya - najti sdachu, mne vse vremya platyat zolotymi. Vremya ot vremeni takie myatezhi ochen' polezny dlya goroda, skazhu ya vam - eto vozbuzhdaet lyudej, kak horoshee vino. I on poshel dal'she, predlagaya na hodu svoj tovar. CHerez dva kvartala k yugu rimlyane natknulis' na kuchu trupov, lezhashchih na mostovoj. Sudya po licam, odni iz nih byli gorozhane, drugie - namdaleni. Mertvye tela s nog do golovy byli pokryty zapekshejsya krov'yu i pochti vse - nagi. Nochnye vory sorvali odezhdu s mertvecov - kak so svoih, tak i s chuzhih. Vskore do rimlyan donessya shum boya. "Begom!" - prikazal Skaurus. Soldaty brosilis' vpered. Obognuv ugol, oni uvideli chetyreh namdaleni, iz kotoryh tol'ko dvoe byli vooruzheny nozhami. Napadavshih bylo v tri raza bol'she. Odin iz ostrovityan uzhe lezhal na kamnyah mertvyj, dva bedno odetyh videssianina valyalis' ryadom. Poteri, ponesennye banditami, yavno ostudili ih pyl. V to vremya, kak szadi krichali: "Vpered!", perednie uzhe pyatilis' nazad. Vnezapno buntovshchiki uvideli pered soboj soldat v polnom vooruzhenii. Zametiv, chto rimlyane szhimayut kol'co, videssiane v uzhase zavopili i brosilis' vrassypnuyu, teryaya na begu oruzhie. Soldaty Knyazhestva radostno privetstvovali svoih neozhidannyh spasitelej. Ih komandir predstavilsya kak Aptrand, syn Dagobera. Mark ne vstrechal ego ran'she i podumal, chto eto, veroyatno, odin iz vnov' pribyvshih naemnikov. Ego ostrovnoj akcent byl takim sil'nym, chto napominal vygovor haloga. Odnako esli tribun i upustil kakie-to detali ego rechi, glavnoe on ponyal srazu zhe. - Razve vy ne budete presledovat' etih d'yavolov? - rezko sprosil Aptrand. - Troe moih parnej uzhe ubity. K neschast'yu, nas nastigli vozle Velikogo Hrama, i nam prishlos' probivat'sya syuda po etim vonyuchim ulochkam. A teper' v pogonyu! Ostal'nye namdaleni gnevno krichali. Posle vsego, chto Mark videl v myatezhnom Videssose, ego tak i podmyvalo brosit' svoih soldat na banditov, kak na stayu volkov. Po krajnej mere, on byl by udovletvoren, hotya do dobra by vse eto ne dovelo. Za proshedshie sutki on rasteryal bol'shuyu chast' uvazheniya k Videssosu. Mark videl i to, chto legionery drozhat ot neterpeniya, chto oni zhdut tol'ko ego razresheniya. On s sozhaleniem, no tverdo pokachal golovoj. - Nas poslali syuda, chtoby my uluchshili, a ne uhudshili polozhenie. My dolzhny vstat' mezhdu vami i videssianami i takim obrazom pogasit' vspyshku bunta. Tak uzh poluchilos', - skazal on, ispol'zuya tot argument, kotoryj odnazhdy ubedil Soterika. - Esli imperskaya armiya brositsya na nas, vy pogibli. Neuzheli ty hochesh', chtoby i my podogrevali myatezh? Aptrand smeril ego vzglyadom. - Ne hotel by ya nenavidet' cheloveka s yasnoj golovoj. CHert by tebya pobral za to, chto ty prav. U menya zheludok svodit, kak ot nezrelyh yablok, kogda ya ob etom dumayu, no ty prav. On otdal prikaz, i ego soldaty podnyali pogibshego tovarishcha, prihvativ i kinzhal, kotorym tot zashchishchalsya. Mark podumal o meche ubitogo - kuda on ischez? Troe namdaleni poshli k svoemu lageryu: CHetvertyj, Grazul'f, syn Gizul'fa, ostalsya s rimlyanami, chtoby pokazat' im mesta, gde mozhno bylo postavit' zaslon i pregradit' dostup iz goroda v Kontoskalion. Tribun poslal tuda dva vzvoda. V osnovnom pozicii eti byli raspolozheny vdol' glavnyh ulic, vedushchih na sever i yug. U Skaurusa ne bylo prichin zhalovat'sya na vybor, sdelannyj namdaleni, - Grazul'f, kak vidno, otlichalsya horoshim glazom. Kak i predpolagal tribun, otryad prishlos' razdelit' na dve chasti, tak oni mogli zashchishchat' bol'shee prostranstvo. - Ne razbivajtes' na gruppy men'she desyati chelovek, - predupredil on legionerov. - I esli vam vse zhe pridetsya razdelit'sya, starajtes' byt' na rasstoyanii pyatnadcati - dvadcati shagov drug ot druga, chtoby sobrat'sya vmeste v sluchae neobhodimosti. Rimlyane bystrym shagom shli k portu. Oni minovali kvartal melkih lavochek, tavern, staryh, zapushchennyh zdanij i vyshli v rajon, naselennyj torgovcami, nazhivshimi sostoyanie v portah Videssosa. Ih velikolepnye doma byli so vseh storon ukryty gustymi sadami, i, pomimo ogrady s vorotami, ih okruzhal gustoj kolyuchij ternovnik. No eto ne vsegda spasalo hozyaev ot yarosti tolpy. Nekotorye iz osobnyakov uzhe prevratilis' v dymyashchiesya ruiny, drugie, hot' i derzhalis', no zato ne imeli v oknah ni odnogo celogo stekla. Pochti vse oni byli ostavleny svoimi hozyaevami, eto srazu brosalos' v glaza. Torgovcy, znaya, kak legko yarost' myatezhnikov mozhet peremetnut'sya s chuzhezemcev na bogachej, reshili ne ispytyvat' sud'bu i ukryt'sya v prigorodah ili na zapadnom beregu Bych'ego Broda. Kogda etot rajon goroda ostalsya pozadi, s Markom ostalos' lish' neskol'ko vzvodov. On razmestil ih mezhdu hramom Fosa i zdaniem, postroennym iz tolstyh kamennyh blokov, pohozhim na fort. Ono bylo okruzheno vysokim zaborom. Vmeste s Grazul'fom i svoimi dvadcat'yu soldatami on prinyalsya razyskivat' udobnuyu poziciyu. Podhodyashchee mesto dlya oborony nashlos' samo. Proshloj noch'yu buntovshchiki obrushili stenu bogatogo doma, chtoby ograbit' ego. Kolyuchij ternovnik, okruzhavshij razvaliny s vostochnoj i yuzhnoj storon, vse eshche stoyal netronutyj. - Zdes' my mozhem postroit' barrikadu, - skazal tribun, - i uderzhat' za soboj vse ulicy, idushchie k portu. Soldaty vzyalis' za rabotu s obychnym dlya rimlyan uporstvom i akkuratnost'yu. Vskore dorogu peresekla nasyp', sdelannaya iz bitogo stekla, kirpicha i kamnya. Mark osmotrel ee s neskryvaemoj gordost'yu. "Za takoj stenoj, - podumal on, - budet legko otbit' ataku tolpy, prevoshodyashchej legionerov vo mnogo raz". |ta mysl' porodila druguyu. Poziciya, kotoruyu zanimali teper' rimlyane, byla nastol'ko sil'noj, chto im ne trebovalos' i vzvoda, chtoby zashchishchat' ee. Teper' on mog ostavit' polovinu soldat u barrikady i otpravit'sya s ostal'nymi v storonu morya. Mark reshil, chto opasnosti v etom ne budet. V etoj chasti goroda, v otlichie ot burlyashchego myatezhom centra, kotoryj oni proshli ran'she, bylo otnositel'no spokojno, i kazalos', chto oni nahodyatsya na nichejnoj zemle. Bol'shinstvo domovladel'cev uzhe sbezhalo, i, posle togo kak grabezh zakonchilsya, na ulicah ne bylo vidno ni namdaleni, ni videssian. Vzvesiv vse "za" i "protiv", Mark razdelil otryad na dve chasti. - YA pokazhu dorogu, - skazal Grazul'f. On povel rimlyan k perekrestku, gde stoyali chetyre bol'shih osobnyaka. U kazhdogo iz nih byli moshchnye steny, vyhodyashchie na ulicu. More bylo sovsem blizko. Tribun razlichal vechnyj plesk voln o steny, skrip snastej, hlopan'e parusov. Gorod byl vse eshche nespokoen. Novye kluby dyma podnimalis' v goluboe nebo, a izdaleka byl slyshen shum bitvy. Skaurus ne znal, s kem dralis' neugomonnye videssiane na etot raz - s namdaleni, imperskoj armiej ili drug s drugom? On dumal i o tom, skol'ko vremeni potrebuetsya na to, chtoby Nefon Komnos (ili, vernee, sam Imperator) reshilsya dat' vzbuntovavshejsya cherni urok, kotoryj ona zapomnila by nadolgo. Plesk voln uspokaival razdrazhennye nervy, i bylo by tak horosho zabyt' obo vsem, chto proishodit... Rimlyane stoyali zdes' vot uzhe dva chasa, no nichego osobennogo ne sluchilos'. Lish' brodyachaya sobaka perebezhala dorogu da oborvannyj nishchij s kotomkoj za spinoj ischez v pereulke. Tribun pozvolil sebe slegka rasslabit'sya. Ostaviv troih soldat na chasah, on vmeste s ostal'nymi uselsya v teni razvalin. Oni podelilis' edoj i vinom s Grazul'fom. Namdaleni smorshchilsya ot vina, hotya na vkus Marka ono bylo slishkom sladkoe. Teni nachali udlinyat'sya, kogda otdalennyj shum v gorode vnezapno priblizilsya. Po zvuku Mark ponyal, chto bunt dvizhetsya s vostoka na zapad. Soldaty podnyalis', vorcha. Nikomu ne hotelos' vyhodit' iz teni na palyashchee solnce. Kak lyubye horoshie soldaty, oni bystro proverili svoi dospehi, kop'ya, posmotreli, legko li vyhodyat ih korotkie mechi iz nozhen, krepki li remni u shchitov. Uzkie krivye ulicy Videssosa otrazhali strannoe eho. Rev tolpy byl slyshen sovsem ryadom, no, poka oni ne stolknulis' licom k licu, Skaurus ne byl uveren, chto videssiane idut imenno po etoj ulice. On byl uzhe gotov otpravit' gonca k gruppe rimlyan, ostavshejsya pozadi, kogda poyavilis' pervye myatezhniki iz-za ugla, v dvadcati shagah ot nih. Uvidev malen'kij otryad, pregradivshij im put', oni ostanovilis' v zameshatel'stve. V otlichie ot monaha, s kotorym Skaurus stolknulsya neskol'ko dnej nazad, eti lyudi znali, chto pered nimi ne namdaleni, i teper' im predstoyalo reshit', vragi li eto. Na storone rimlyan bylo preimushchestvo neozhidannosti. Mark reshil im vospol'zovat'sya. - Idite po domam! - kriknul on. - My ne prichinim vam vreda, esli vy ujdete s mirom. On znal, chto strashno blefuet, no drugogo vyhoda ne bylo. Na sekundu pokazalos', chto emu udalos' obmanut' ih. Neskol'ko chelovek v kolonne, puhlye lica i potertaya odezhda kotoryh vyglyadeli tak, budto oni popali syuda po oshibke (pohozhi na kupcov ili bulochnikov, podumal Mark), robko oglyanulis' v poiskah otstupleniya. No zatem gryaznyj, pokrytyj sal'nymi pyatnami chelovechek uvidel namdaleni. On tknul pal'cem v Grazul'fa i yarostno kriknul: - Ostrovityanin! Oni hotyat ukrast' ego u nas! Tolpa brosilas' vpered, grozno razmahivaya samym raznoobraznym oruzhiem - dlinnymi nozhami, kop'yami; u nekotoryh byli i mechi. - O, d'yavol, - probormotal odin iz legionerov za spinoj Marka i vyhvatil iz nozhen svoj mech. Tribun pochuvstvoval holodok pod rebrami. Vse bol'she i bol'she videssian ogibali etot proklyatyj ugol. Rimlyane byli professionalami, chto verno, to verno, no dazhe takoj opytnyj soldat, kak Skaurus, ne reshilsya by po svoej vole vstupit' v boj s semikratno prevoshodyashchim ego protivnikom. - Syuda! Ko mne! - zakrichal on, hotya byl uveren, chto rimskij patrul' ne uslyshit ego, a esli i uslyshit, to vryad li uspeet prijti na pomoshch'. Grazul'f kosnulsya ego loktya. - Prinesi moj mech domoj, esli smozhesh', - skazal on i s dikim boevym klichem brosilsya na tolpu. Ego mech opisal v vozduhe dva sverknuvshih polukruga; dve golovy soskochili s plech i zaprygali po mostovoj. Esli by on prodolzhal bit'sya, to, vozmozhno, odin obratil by v begstvo svoih vragov No tot samyj vorishka s krysinym licom, chto zametil namdaleni v samom nachale, udaril ego nozhom v spinu, ispodtishka. Klinok voshel pryamo pod lopatku, i Grazul'f upal. Dikij torzhestvuyushchij voj pronessya nad tolpoj. Bandity somknulis' nad telom pogibshego i brosilis' na rimlyan. Legionery byli horosho obucheny i tyazhelo vooruzheny. Na kazhdom byla kol'chuga i pancir', i kazhdyj derzhal vysokij polucilindricheskij shchit. No protivnik obladal takim chislennym perevesom, chto rimskij stroj, kotoryj obychno idet kak minimum na tri cheloveka v glubinu, slomalsya pochti srazu zhe. I togda bitva raspalas' na mnozhestvo zhestokih poedinkov, v kazhdom iz kotoryh odin ili dvoe rimlyan byli okruzheny tolpoj vragov. Vperedi svoih legionerov stoyal Mark s dlinnym mechom. Tri bandita atakovali ego odnovremenno. Odin iz nih upal, i tribun povernul mech v ego zhivote, chtoby on nikogda bol'she ne vstaval. No yarost' etoj ataki zastavila tribuna poshatnut'sya. Dvoe ostavshihsya v zhivyh nabrosilis' na Skaurusa i povalili ego na zemlyu. On zakrylsya shchitom, kogda tolpa somknulas' nad nim. K schast'yu, Mark otdelalsya ushibami: napadavshie v bol'shinstve svoem byli vooruzheny tol'ko dubinkami. Razmahivaya mechom, on umudrilsya vskochit' na nogi pochti cherez minutu posle padeniya i obnaruzhil sebya stoyashchim v samoj gushche tolpy. On probil sebe krovavuyu dorogu k stene, kotoraya mogla by prikryt' ego so spiny. Uslyshav, kak Skaurus otbivaetsya ot napadayushchih, eshche odin legioner povtoril manevr tribuna. Videssianin, vooruzhennyj korotkim ohotnich'im drotikom, brosilsya na Marka. Sila udara shvyrnula ego pryamo na rimskij shchit. Mark ottolknul vraga. Poteryav ravnovesie, smut'yan oprokinulsya na spinu, povalil drugogo napadayushchego, a mech Skaurusa zastavil oboih zaplatit' krov'yu za nelovkost' odnogo. Ne vse myatezhniki, k schast'yu, ostalis' srazhat'sya s rimlyanami. Nekotorye iz nih ushli dal'she, na zapad, v poiskah namdaleni, tak chto vskore tol'ko hvost tolpy prodolzhal nasedat' na legionerov. Po mere togo, kak davlenie na tribuna oslabevalo, u nego poyavlyalas' nadezhda ucelet'. Skvoz' shum boya on slyshal kriki i topot priblizhayushchegosya rimskogo patrulya, kotoryj speshil na pomoshch' okruzhennym tovarishcham. Myatezhniki, ne obladayushchie vyuchkoj i disciplinoj nastoyashchih voinov, ne ustoyali by protiv ih ataki. Mark stal zvat' svoih soldat na pomoshch', no v etot moment kamen' udaril ego po shlemu, napolniv golovu serebryanymi iskrami. On pokachnulsya, i mech vypal iz ego ruka Vor naklonilsya, shvatil mech i pobezhal v pereulok; s nego bylo dostatochno bitv na segodnya. Marka ohvatila panika. Esli by eto byl obychnyj korotkij mech, on byl by tol'ko rad, chto otdelalsya ot zhulika tak prosto. No eto byl tot samyj mech, koldovstvo kotorogo prineslo ego v etot mir, lezvie kotorogo vystoyalo protiv char Avshara, mech, prinesshij emu slavu. On otbrosil v storonu shchit, vytashchil dlinnyj kinzhal i brosilsya v pogonyu. On blagodaril bogov, chto boj ne smog ostanovit' ego. Ostryj kinzhal shvyrnul na zemlyu odnogo videssianina, i glubokaya rana na ruke zastavila otskochit' v storonu drugogo. Posle etogo Skaurus byl svoboden i s topotom ponessya za pohititelem. Krov' stuchala v ego ushah, on s radost'yu izbavilsya by ot svoih dospehov i tyazhelyh sapog. No trenirovki ne propali darom - rasstoyanie mezhdu nimi postepenno sokrashchalos'. CHelovek, begushchij vperedi, byl nizen'kim tolstym muzhchinoj, horosho odetym i ne pohozhim na obychnogo grabitelya. Uslyshav shum pogoni, on brosal vzglyad cherez plecho i chut' ne vrezalsya na polnom hodu v stenu. V poslednij moment on uspel rezko svernut' v storonu, i pomchalsya vniz po uzkoj ulice. Mark byl uzhe vsego v desyati shagah. Kak ni staralsya Skaurus, blizhe podbezhat' on ne mog, no i ego protivnik ne mog otorvat'sya ot pogoni. Vor znal ulicy goroda tak zhe ploho, kak i Mark. On probezhal polovinu malen'koj allei i vdrug soobrazil, chto ona vedet v tupik. Sekunda kolebaniya - i Mark uzhe v neskol'kih shagah ot nego. Vytiraya pot, tolstyj vor podnyal ukradennyj mech i zanyal boevuyu poziciyu. Neuklyuzhest' ego dvizhenij i nelovkie vzmahi mechom bez slov govorili tribunu o tom, chto on imeet delo s novichkom. Tem ne menee Skaurus ochen' ostorozhno priblizilsya k nemu. V konce koncov, protivnik derzhal v ruke mech, kotoryj byl v tri raza dlinnee ego kinzhala, i etim okupal svoyu neopytnost'. Tribun sdelal eshche odin shag vpered i skazal: - YA ne hochu bit'sya s toboj. Otdaj mne moj mech, i ty svoboden. Skaurus tak nikogda i ne uznal, reshil li vor, chto rimlyanin strusil, ili on prosto poboyalsya ostat'sya bezoruzhnym. Pohititel' brosilsya na tribuna, nanosya nelovkij udar. Trenirovannaya ruka Marka srabotala avtomaticheski. On sklonil golovu i po rukoyat' vonzil nozh v zhivot vraga. Rot vora shiroko raskrylsya, no on ne proiznes ni slova. Vyroniv mech, on shvatilsya obeimi rukami za zhivot, pytayas' zazhat' ranu. Glaza ego rasshirilis', zatem pomutneli, i tolstyak osel na zemlyu. Mark naklonilsya nad telom i podnyal svoj mech. On ne mog gordit'sya takoj pobedoj. Skoree, on ispytyval otvrashchenie k samomu sebe. S sozhaleniem smotrel on na trup, skorchivshijsya u ego nog. Pochemu etot tolstyj duren' ne ostalsya doma za plotno zakrytoj dver'yu, vmesto togo chtoby igrat' v igru, v kotoroj rovnym schetom nichego ne smyslil? Tribun tyazhelo vzdohnul. Pora bylo vozvrashchat'sya nazad, k soldatam i myatezhnikam. No najti dorogu nazad bylo ne tak-to prosto. Izvilistye ulicy veli ego sovsem ne tuda, kuda on hotel popast', i Mark sovsem zabludilsya. Doma, mimo kotoryh on prohodil, kak dve kapli vody byli pohozhi na drugie, i tol'ko starozhil smog by najti zdes' dorogu. On proshel mimo ocherednogo zdaniya, kak vdrug uslyshal voznyu po tu storonu steny. Drak i shuma segodnya bylo bolee, chem dostatochno, i Skaurus uzhe reshil ne obrashchat' na eto vnimaniya, kogda neozhidanno razdalsya pronzitel'nyj zhenskij krik. Zvuk poshchechiny prerval ego. - Zatknis', suka! - vzrevel grubyj muzhskoj golos. - Pust' voet, - s nasmeshkoj proiznes drugoj golos. - Kto ee zdes' uslyshit? Stena byla slishkom vysoka, chtoby mozhno bylo uvidet', chto proishodit za nej. Da i zabrat'sya na nee v dospehah bylo neprosto. Glaza Marka ostanovilis' na vorotah. On podbezhal k nim i udaril krepkimi kulakami po stvorkam. Vorota shiroko raspahnulis', i tribun, nikak ne ozhidavshij etogo, vletel vnutr', edva ustoyav na nogah. Dvoe muzhchin stoyali na kolenyah i krepko derzhali moloduyu zhenshchinu. V izumlenii oni podnyali glaza na nagleca, kotoryj osmelilsya prervat' ih razvlechenie. Odin iz nih shvatil zhertvu za obnazhennye plechi. Drugoj razdvinul belye nogi i zadral tyazheluyu yubku do poyasa. Ryadom lezhala razorvannaya tunika. Pervyj nasil'nik umer srazu, kak tol'ko popytalsya vskochit' na nogi. Mark pererezal emu gorlo. Na mgnovenie tribun pozhalel o tom, chto eto zhivotnoe pogiblo tak legko i bystro, no priyatel' ubitogo okazalsya bolee krepkim oreshkom. Hotya on i vyglyadel kak obychnyj ulichnyj razbojnik, v rukah ego sverkal ne kinzhal, a korotkij mech, i s pervogo zhe udara bandit dal ponyat', chto vladet' oruzhiem on umeet. Protivnik rimlyanina zanyal chisto oboronitel'nuyu poziciyu i, kazalos', tol'ko zhdal momenta, chtoby udrat'. No kogda on popytalsya eto sdelat', zhenshchina dernula ego za nogu, i nasil'nik upal. Mech Skaurusa porazil ego eshche do togo, kak on uspel kosnut'sya travy. I esli ob ubijstve tolstogo vora, utashchivshego ego mech, Skaurus sozhalel, to sejchas on ne chuvstvoval nichego, krome udovletvoreniya. On naklonilsya, vyter mech o rubashku ubitogo, zatem povernulsya k zhenshchine: - Spasibo, devochka. |tot ublyudok mog by udrat', esli by ne tvoya... I v izumlenii zamolchal. Pered nim byla Helvis. Ona smotrela na nego, v pervyj raz uvidev lico svoego spasitelya. - Mark? - skazala ona, vse eshche somnevayas'. Zatem, vshlipnuv, ona brosilas' emu na sheyu. Ruki Marka sami soboj krepko prizhali ee k grudi. Nezhnaya kozha na ee spine byla shelkovistoj i vse eshche hranila holod travy, na kotoruyu ee shvyrnuli. Helvis drozhala v ego rukah. - Spasibo, o, spasibo, - vse vremya povtoryala ona, utknuvshis' licom v ego plecho. CHerez sekundu ona dobavila: - Ty v dospehah, ty menya sovsem razdavil. Skaurus smutilsya i oslabil ob®yatie. No ona ne otodvinulas', ona prodolzhala prizhimat'sya k Marku. - Vo imya tvoego Fosa, chto ty zdes' delaesh'? - trebovatel'no i rezko sprosil tribun. - YA dumal, chto ty v bezopasnosti, v kazarme namdaleni v dvorcovom komplekse. No imenno iz-za Fosa ona i nahodilas' zdes'. Ona reshila otmetit' prazdnik... Neuzheli eto bylo tol'ko vchera? Mark podumal, chto s teh por proshla celaya vechnost'. Ona vybrala dlya etoj celi ne tot hram, chto byl vozle kazarmy, a drugoj, nahodivshijsya v yuzhnoj chasti Videssosa. |to byla svyatynya, ochen' pamyatnaya dlya Namdalena, poskol'ku ona posvyashchalas' svyatomu, kotoryj zhil na ostrove Namdalen primerno trista let nazad, do togo kak severyane zahvatili ego rodnuyu zemlyu. Helvis prodolzhala: - Kogda nachalsya myatezh i tolpy vopili: "Vykopaem kosti Igrokov!", ya poteryala nadezhdu vozvratit'sya domoj celoj i nevredimoj. YA znala, chto moi zemlyaki razbili lager' u zaliva i reshila probit'sya k nim. Proshluyu noch' ya provela v zabroshennom dome. Kogda vopli tolpy razdalis' ryadom, ya snova reshila spryatat'sya. Vorota byli nastezh' otkryty... - skazala ona, gor'ko usmehnuvshis'. - K sozhaleniyu, ya ne srazu ponyala pochemu. |ti... - Ona ne vymolvila etogo slova i tol'ko vzdrognula pri mysli o perezhitom uzhase. - |ti grabili villu, i ya okazalas' eshche odnoj dobychej dlya nih... - Vse uzhe koncheno, - skazal Skaurus, priglazhivaya ee rastrepannye volosy tak nezhno i myagko, kak on gladil grivy ispugannyh zherebyat. Ona vzdohnula i pridvinulas' blizhe. Tol'ko sejchas on vdrug uvidel, chto ona polurazdeta i chto ih ob®yatie stanovitsya chem-to bol'shim, chem prosto druzheskij zhest. On sklonil golovu i poceloval ee volosy. Ona krepko prizhimala ladoni k ego shee. Togda on poceloval ee guby, konchiki ushej, zatem skol'znul po shee i kosnulsya obnazhennoj grudi. Zashurshala i upala v travu yubka. Snyat' dospehi bylo namnogo trudnee, no i ot nih oni izbavilis' dovol'no bystro. Na mgnovenie on podumal o svoih srazhayushchihsya soldatah, no v etu minutu voinskaya disciplina vsego mira ne mogla ostanovit' ego, i Mark upal v travu k zhenshchine, kotoraya ego zhdala. Im kazalos', chto ih lyubov' vozrastet mnogokratno, kogda oni blizhe uznayut drug druga. I sejchas oni chuvstvovali nekotoruyu nelovkost', slovno kazhdyj iz nih ne byl uveren, chto smozhet ponravit'sya drugomu. Nesmotrya na vse kolebaniya, dlya tribuna eto byla samaya sladkaya blizost', kotoruyu on kogda-libo ispytyval. On chuvstvoval sebya takim schastlivym i dazhe ne zametil, chto imya, kotoroe vykriknula Helvis, ne bylo ego imenem. Bol'she on ne hotel nichego, tol'ko byt' ryadom s nej, vechno lezhat' v etoj trave, slushat' etu glubokuyu tishinu. No ugryzeniya sovesti stanovilis' vse sil'nee i otdelat'sya ot nih on ne mog. Mark ostro chuvstvoval vinu za to, chto provodit vremya v naslazhdeniyah, kogda ego soldaty prinyali boj. On popytalsya zabyt' o nih v ocherednom pocelue, no legche emu ne stanovilos'. Dospehi nikogda ne kazalis' emu tyazhelee, chem v etu minutu. On snyal s ubitogo rubashku i otdal ee Helvis, zatem, podumav, dal ej i mech ubitogo. - ZHdi menya zdes', moya lyubov'. YA dumayu, chto dazhe odna zdes' ty budesh' v bol'shej bezopasnosti, chem na ulice. YA skoro vernus', obeshchayu tebe. Drugaya zhenshchina, naverno, zaprotestovala by, no Helvis videla, chto takoe boj, i znala, chto eto opasno. Ona podnyalas' i provela pal'cem po ego shcheke do ugolka rta. - Da, - skazala ona. - O da, vozvrashchajsya za mnoj skorej. Slovno opravlyayas' ot goryachki, Videssos medlenno prihodil v sebya. Kak i predskazyval Komnos, bunt postepenno ugas; rimlyane i haloga sumeli razdelit' gorozhan i namdaleni. K koncu nedeli gorod snova stal prezhnim, i tol'ko obgorelye ruiny napominali o myatezhe. Razvaliny vse eshche dymilis', no opasnost' bol'shogo pozhara byla ustranena. Gorod uspokoilsya, vse vernulos' v svoyu koleyu, zato zhizn' Marka rezko izmenilas'. Sperva on otvel Helvis k namdaleni, kotorye stoyali lagerem u zaliva Kontoskalion, a zatem, kogda Videssos perestal burlit', ona smogla vernut'sya v kazarmu ostrovityan v dvorcovom komplekse. No tam ona ostavalas' nedolgo. Posle pervogo neozhidannogo poryva ih soyuz ne raspalsya, naoborot, on stal krepche. Proshlo vsego neskol'ko dnej, i ona s Mal'rikom pereselilas' k Marku v rimskuyu kazarmu, chast' kotoroj byla otvedena dlya semejnyh par. Hotya on bol'she, chem kogda-libo, mechtal byt' s nej vmeste, koe-chto trevozhilo ego. Pervaya i samaya glavnaya mysl', ne davavshaya emu pokoya: kak posmotrit na etu svyaz' Soterik? Tribun ne raz videl, kak vzryvalsya brat Helvis, kogda polagal, chto chest' ego zadeta. Kak on otnesetsya k tomu, chto Mark zabiraet ego sestru k sebe? Kogda on sprosil ob etom samu Helvis, ona otvetila s zhenskoj praktichnost'yu: - Ne lomaj sebe golovu. Esli i potrebuetsya chto-libo skazat', ostav' eto mne. YA pozabochus' obo vsem. Ty ved' ne soblaznil nevinnuyu devushku, znaesh' li. Esli by ty vovremya ne prishel na pomoshch', eti merzavcy, skoree vsego, pererezali by mne gorlo. Milyj, ty menya spas, dlya Soterika eto imeet znachenie bol'shee, chem chto-libo inoe. - No... Helvis ostanovila ego protest poceluem, odnako polnost'yu uspokoit' tak i ne smogla. I vse zhe posleduyushchie sobytiya dokazali, chto ona byla prava. Soterik stal otnosit'sya k Marku kak k chlenu sem'i, i ego primer rasprostranilsya na drugih namdaleni. Oni znali, chem obyazany rimlyanam, i kogda komandir legionerov vlyubilsya v odnu iz ih zhenshchin, eto tol'ko posluzhilo lishnim povodom otnosit'sya k chuzhezemnym soldatam kak k svoim brat'yam. Kogda eta problema razreshilas', Mark stal zhdat' reakcii svoih soldat. Sperva legionery nachali vorchat': im bylo izvestno, kak otnositsya tribun k zhenatym soldatam, a teper' on sam narushil svoe zhe pravilo... - Ne obrashchaj na nih vnimaniya, - skazal Gaj Filipp. - Nikomu net dela do togo, s kem ty spish' - s zhenshchinoj, s mal'chikom ili s sinim baranom. Glavnoe - chto ty dumaesh' golovoj, a ne tem, chto mezhdu nog. Posle etogo grubogo, no tolkovogo soveta centurion ushel, chtoby ustroit' komu-to ocherednoj raznos. Odnako takoj sovet bylo legche dat', chem vypolnit'. Ran'she Skaurus byl vsegda terpim k Venere - v ischeznuvshem Mediolane, v armii Cezarya i s togo momenta, kak poyavilsya v Videssose. Kogda voznikalo zhelanie, on platil za nego i ne stremilsya vstretit'sya s odnoj zhenshchinoj dvazhdy. No teper', kogda poyavilas' Helvis, on obnaruzhil, chto hochet naverstat' upushchennoe za gody pohodnoj zhizni, chto posle kazhdoj nochi on stanovitsya vse bolee nenasytnym. Hotya, ovdovev, Helvis ne obrashchala vnimaniya na muzhchin, telo ee stremilos' k blizosti, i teper' vsyu ego strast' ona otdavala Marku. Tribun vdrug zametil, chto spit krepche, chem v te gody, kogda byl rebenkom. Odnazhdy on podumal: kakoe schast'e, chto, kogda kamor, posyl'nyj Avshara, prihodil v kazarmu, zdes' ne bylo Helvis - teper' Mark nikogda by ne prosnulsya pri priblizhenii kochevnika. Skaurus dumal i o tom, kak vosprimet etu peremenu Mal'rik, no syn Helvis byl eshche ochen' malen'kim, chtoby privyknut' ko vsemu na svete. Vskore on uzhe nazyval tribuna otcom chashche, chem po imeni, i eto vyzyvalo u rimlyanina smeshannoe chuvstvo gordosti i grusti. Mal'chishka srazu zhe stal lyubimcem legionerov. V kazarme bylo sovsem nemnogo detej, i soldaty vseh ih balovali. Mal'rik shvatyval latyn' na letu, vospriimchivyj k novomu, kak vse deti. Byvali dni, kogda tribun voobshche zabyval o tom, chto idet podgotovka k vojne. On tol'ko hotel, chtoby takih dnej bylo bol'she - eto bylo samoe schastlivoe vremya v ego zhizni. 10 Kogda oni poluchili prikaz yavit'sya na imperskij voennyj sovet, Gaj Filipp provorchal: - CHert poberi, davno uzhe pora. Kampaniya dolzhna byla nachat'sya eshche dva mesyaca nazad, esli ne ran'she. - Politicheskie igry, - otvetil Mark i dobavil: - Myatezh tozhe ne slishkom pomog. No ty