prav, oni mogli vystupit' i ran'she. S legkoj ironiej on prislushalsya k svoej popytke opravdat' zaderzhku, na kotoruyu sam eshche ne tak davno zhalovalsya. On ne ochen' rvalsya v pohod i horosho znal prichinu etomu. Tribun ne poyavlyalsya v Palate Devyatnadcati Divanov so vremeni svoej dueli s Avsharom. Kak i vsegda, divanov zdes' ne bylo. Vmesto nih stoyalo neskol'ko stolov, sdvinutyh vmeste i zavalennyh operativnymi kartami. Strelki na kartah ukazyvali napravleniya predpolagaemyh udarov. Nad nimi sklonilis' komandiry glavnyh voennyh sil Imperii - videssiane, katrishi, vozhdi kamorov-kochevnikov, oficery namdaleni, a teper' i rimlyane. Mavrikios Gavras, kak i polagalos' po ego sanu, sidel vo glave za osobym stolikom. Mark byl rad uvidet' Turizina, sidevshego po pravuyu ruku ot Imperatora. On nadeyalsya, chto ssora ih zakonchilas' mirom. Potom on vzglyanul na togo, kto sidel sleva ot Imperatora i ot izumleniya raskryl rot. Ortajyas Sfrancez sobstvennoj personoj. YUnyj aristokrat prochel nemalo knig o vojne, no ne obladal ni znaniyami, ni muzhestvom, i bud' on dazhe drugom Imperatora, a ne plemyannikom ego zlejshego protivnika, i togda ego prisutstvie na sovete vryad li bylo by opravdano. I vse zhe on byl zdes' i vodil koncom svoego izyashchnogo kinzhala po karte, vyyasnyaya, kuda techet kakaya-to reka. Zametiv vhodivshih v zal rimlyan, Ortajyas kivnul i privetstvenno mahnul rukoj. Mark kivnul emu v otvet, a Gaj Filipp provorchal chto-to ne slishkom lyubeznoe i sdelal vid, budto voobshche ne zametil Ortajyasa. Doch' Imperatora sidela mezhdu otcom i Nefonom Komnosom. Alipiya byla edinstvennoj zhenshchinoj na sovete. Ona, kak obychno, bol'she slushala, chem govorila. Kogda vhodili rimlyane, devushka chto-to pisala na klochke pergamenta i ne videla ih, poka sluga ne provodil naemnikov k special'no otvedennomu mestu za stolom. |to bylo pochetnoe mesto ryadom s Imperatorom. Ee mimoletnyj vzglyad, skol'znuvshij po tribunu, byl holodnym, ocenivayushchim i menee druzhelyubnym, chem on ozhidal. On vdrug zadumalsya o tom, znaet li ona o ego svyazi s Helvis. Lico ee bylo nepronicaemo, kak maska. Mark s oblegcheniem sel i sklonilsya nad kartoj. Esli on pravil'no ponimal videssianskij yazyk, karta pokazyvala gory Vaspurakana, pogranichnye zemli - zamanchivyj put' v Kazd. Kak i karta Apsimara, ona vyglyadela isklyuchitel'no tochnoj. Piki, reki, ozera, goroda - vse bylo izobrazheno zdes' s udivitel'noj tochnost'yu. Odnako Skaurus znal, chto dazhe samye akkuratnye i tolkovye lyudi mogut delat' oshibki. V svoej tret'ej knige istorii Polibij rasskazyval o tom, chto reka Rodan techet s vostoka na zapad, potom svorachivaet na yug Narbonnskoj Gallii i posle etogo vpadaet v Sredizemnoe more. Kogda zhe doshlo do dela, rimskim vojskam prishlos' nemalo proplutat', prezhde chem ustanovili, chto na samom dele reka tekla v druguyu storonu. S momenta pribytiya rimlyan proshel chas kogda Mavrikios nakonec nachal sovet. On prerval svoyu tihuyu besedu s bratom i povysil golos, chtoby vse v komnate uslyshali ego. - Blagodaryu vas za to, chto vy prishli syuda segodnya, - skazal on. Legkij gul i razgovory za stolami umolkli. Imperator podozhdal, poka ustanovitsya polnaya tishina, i prodolzhil: - Dlya teh iz nas, kto uzhe srazhalsya v zapadnyh provinciyah, mnogoe iz togo, chto ya soobshchu, davno izvestno. No za poslednee vremya u nas poyavilos' stol'ko novyh soldat, chto ya podumal: stoilo otkryt' etot sovet hotya by radi nih. - Zdes' gorazdo men'she novichkov, chem moglo by byt'. Spasibo proklyatym monaham, - proiznes kto-to, i Mark uznal golos Aptranda, syna Dagobera. Lico namdaleni neslo pechat' toj zhe holodnoj yarosti, chto i v pervuyu ih vstrechu, kogda tribun spas ego soldat ot banditov. |togo cheloveka bylo sovsem neprosto smutit' ili sbit' s tolku. Gul odobreniya donessya s toj storony, gde sideli namdaleni. Skaurus zametil Soterika, kivayushchego v znak soglasiya. Ortajyas Sfrancez i Turizin Gavras, pohozhe, byli oskorbleny gruboj pryamotoj Aptranda. No prichiny ih gneva okazalis' sovershenno razlichny. - Ne obvinyaj nashih svyatyh otcov v vashej eresi! - voskliknul Ortajyas. V to vremya kak Sevastokrator burknul: - Uvazhaj Ego Imperatorskoe Velichestvo, ty! Videssiane soglasno zashumeli, odobryaya ego slova ili soglashayas' s mneniem Ortajyasa. No namdaleni vyderzhal rezkij vzglyad Turizina. - Sil'no li uvazhali nas, kogda vashi svyatye otcy reshili vseh nas prikonchit'? - trebovatel'no sprosil Aptrand, otvechaya odnovremenno oboim. Temperatura v Palate Devyatnadcati Divanov doshla do tochki kipeniya. Kak shakaly, ozhidayushchie draki, kamory pripodnyalis' v svoih kreslah, gotovye brosit'sya na togo, kto okazhetsya slabee. Mark snova pochuvstvoval, kak v nem rastet otchayanie - v Videssose eto byvalo s nim ne raz. I po harakteru svoemu, i blagodarya postoyannoj trenirovke voli, on umel sohranyat' nevozmutimost' i nahodil vse eti ssory i draki goryachih, legko vozbuzhdayushchihsya lyudej nastoyashchej bolezn'yu, kotoraya porazila Imperiyu i ee sosedej. Mavrikios, pohozhe, byl vyleplen iz togo zhe testa, chto i ego poddannye. On polozhil ruki na plechi Sfranceza i Turizina. Oba utihli, hotya Turizin neproizvol'no dernulsya v upryamom poryve. Sverhu vniz Imperator posmotrel na Aptranda, i ego karie glaza vstretilis' s volch'imi serymi glazami namdaleni. - Vas zdes' gorazdo men'she, chem dolzhno bylo byt', - priznal on. - I v etom net vashej viny. Teper' prishla ochered' Sfranceza vzdrognut'. Imperator ne obratil na nego vnimaniya. On byl zanyat naemnikom. - Ty pomnish', zachem vy voobshche prishli syuda? - sprosil on. V ego golose slyshalas' ta zhe znachitel'nost', kakaya zvuchala v golose Bal'zamona, kogda on govoril o edinstve Videssosa. Mark vtorichno uvidel, kak vstrechaet Aptrand pravdu, kogda ona ochevidna. Namdaleni podumal s sekundu, a zatem nehotya kivnul. - Vy pravy, - skazal on. Dlya namdaleni etogo bylo dostatochno, chtoby uladit' delo. On podalsya vpered, snova gotovyj k tomu, chtoby prinimat' uchastie v sovete. Kogda neskol'ko goryachih golov iz namdaleni hoteli prodolzhit' spor, holod ego glaz ostanovil ih luchshe, chem eto sdelali by slova videssian. - Vot eto ya nazyvayu krepkim oreshkom, - v voshishchenii prosheptal Gaj Filipp. - Otlichnyj paren', pravda? - YA tozhe tak dumal, kogda vstretil ego vo vremya myatezha, - skazal Mark. - A, tak eto tot soldat, o kotorom ty govoril? YA ponimayu, chto ty imel v vidu... - Centurion prerval sebya na seredine frazy, tak kak Imperator nachal govorit'. Spokojnyj, kak budto nichego ne proizoshlo, Mavrikios skazal, obrashchayas' k Ortajyasu: - Podnimi pozhalujsta kartu zapadnyh territorij, bud' lyubezen. Spafarios poslushno podnyal pergament, chtoby vse mogli ego uvidet'. Oboznachennye na karte zapadnye videssianskie provincii rastyanulis' do imperskoj stolicy dlinnoj krivoj polosoj, razdelyavshej Videssianskoe more i more Moryakov. Imperator podozhdal, poka nekotorye blizorukie oficery podojdut poblizhe k karte, i nachal govorit'. - YA hochu vystupit' na etoj nedele. Podgotov'te svoih soldat k pereprave cherez Bychij Brod. Vse, kto ne uspeet, ostanutsya v hvoste. - On vdrug nedobro usmehnulsya. - Tot, kto skazhet mne, chto ne gotov, poluchit naznachenie v samyj zharkij i zabytyj Fosom garnizon, gde vojna s Kazdom pokazhetsya emu nedostizhimym schast'em. |to ya mogu obeshchat'. Imperator dal ulech'sya vozbuzhdennomu gulu, kotoryj pronessya po ryadam. Mark chuvstvoval to zhe dolgozhdannoe vozbuzhdenie, chto i vse oficery, - den' vyhoda v pohod ob®yavlen i eto uzhe sovsem skoro! Tribun podumal o tom, chto ugroza ostavit' opozdavshih pozadi, v sushchnosti, lishnyaya. - Dlya teh iz vas, komu eto neizvestno, - prodolzhal imperator, - skazhu nasha zapadnaya granica s Kazdom nahoditsya v vos'mistah kilometrah ot goroda. S takoj bol'shoj armiej, kak nasha, my dolzhny projti cherez Vaspurakan i vojti v Kazd primerno cherez sorok dnej. Skaurus podumal, chto ego rimlyane mogli bez osobogo truda projti eto rasstoyanie za dvadcat' dnej, no, veroyatno, Imperator byl prav. V lyuboj armii est' soldaty, kotorye idut medlennee, a kogda imeesh' delo s armiej takoj velichiny, dostavka pripasov eshche bol'she zamedlit ee prodvizhenie. Gavras na sekundu zamolchal, i, vzyav derevyannuyu ukazku, provel liniyu yugo-zapadnee Videssosa, k tochke, gde soedinyalis' dve reki. - My razob'em pohod na chetyre etapa, - skazal on. - Pervyj budet legkij i korotkij, otsyuda i do Garsavry, gde |riza vpadaet v Arandos. Tam my vstretim Baanesa Onomagulosa, on budet zhdat' nas so svoimi voinami s yuzhnyh gor. On mog by privesti i bol'she lyudej, no proklyatye chinovniki prevratili v krepostnyh slishkom mnogih krest'yan. Karta, kotoruyu derzhal Ortajyas, zakryvala ego lico, i Mark pozhalel ob etom: on hotel by videt', kak otreagiroval yunyj Sfrancez na etot vypad v adres politiki, provodimoj ego semejstvom. Karta nachala legon'ko podragivat': Ortajyas, ot prirody ne slishkom vynoslivyj, nachal ustavat', derzha pergament na vesu obeimi rukami. Gavras umel postavit' yunogo Sfranceza na mesto. Imperator mezh tem prodolzhal: - Iz Garsavry my napravimsya pryamo na zapad, vdol' Arandosa v Amorion i dojdem do bol'shogo plato. |tot etap budet dlinnee, chem pervyj, no nenamnogo trudnee. Mark uvidel, chto Alipiya v udivlenii pripodnyala brovi, no vozrazhat' otcu ona ne stala, lish' sdelala eshche odnu zapis'. - Po puti my zaberem pripasy iz skladov, zagotovlennyh dlya nas. YA vovse ne hochu, chtoby vy grabili krest'yan ot goloda ili dlya razvlecheniya. - On obvel glazami oficerov, sidyashchih pered nim, i ostanovil vzglyad na vozhdyah kamorov, tol'ko chto pribyvshih iz svoih stepej. Nikto iz nih ne govoril po-videssianski. Te, kto znali yazyk, perevodili slova Imperatora svoim soplemennikam. Odin iz pardrajskih kochevnikov voprositel'no vzglyanul na Mavrikiosa. Imperator zametil ego i kivnul. - V chem delo? - Menya zovut Fircosi, syn Loshad'ika, - skazal vozhd' na snosnom videssianskom. - YA i moi voiny prinyali tvoe zoloto, chtoby voevat', a ne razbojnichat'. Rezat' krest'yan - zhenskoe zanyatie. Razve my ne muzhchiny? Pust' zhe nam i doveryayut kak muzhchinam! Drugie kamory opustili golovy v znak soglasiya i po obychayu kosnulis' borodami svoej grudi. - Horosho skazano, - ob®yavil Imperator. Mark podumal, chto, ne imeya za spinoj nadezhnyh soldat, on vryad li reshilsya by doverit'sya etim stepnyakam... Skaurus byl uveren, chto i sam Mavrikios dumal tak zhe. No sejchas ne vremya zavodit' ssoru. - Razumeetsya, to, chto skazal moj brat, otnositsya ne tol'ko k nashim severnym soyuznikam. Vse inostrannye naemniki dolzhny eto pomnit', - lenivo zametil Turizin Gavras i vzglyanul ne na kamorov, a na namdaleni. Oni otvetili ledyanym molchaniem. Mavrikios poblednel ot gneva, no vspomnil o vazhnosti momenta i sderzhal sebya. Opyat', kak i vo vremya igry v kosti, vse prisutstvuyushchie popytalis' otvesti glaza, skryvaya svoe zameshatel'stvo. Tol'ko Alipiya kazalas' ravnodushnoj. Ona nablyudala za svoim otcom i dyadej s lyubopytstvom i nasmeshkoj. Sdelav nad soboj vidimoe usilie, Mavrikios snova sosredotochilsya na karte, kotoruyu vse eshche derzhal Ortajyas. Gluboko vzdohnuv, Imperator prodolzhal: - V Amorione s nami soedinitsya eshche odno podrazdelenie. Im komanduet Gagik Bagratoni. Ottuda my dvinemsya na severo-vostok, do Soli na reke Ramnos, k vostoku ot gornoj oblasti Vaspurakan, Zemli Princev, kak oni sami ee nazyvayut, - tut on usmehnulsya i prodolzhil: - |tot marsh budet golodnym. Tam hozyajnichayut kazdy, i mne ne nuzhno vam rasskazyvat', chto oni delayut s nashimi krest'yanami i ih polyami, pust' Fos ispepelit ih za eto. Mark uvidel, kak dvoe kochevnikov obmenyalis' krivymi usmeshkami. Oni vladeli ogromnymi otarami ovec, stadami korov, i im ne nuzhno bylo obrabatyvat' polya. Kak i ih dvoyurodnye brat'ya-kazdy, oni vrazhdebno otnosilis' k krest'yanam. Firdosi uzhe upomyanul ob etom - dlya kochevnikov krest'yane ne byli dostojny ni malejshego uvazheniya i dazhe ubivat' ih schitalos' slishkom legkim dlya muzhchin delom. - Posle Soli my vstupim v Vaspurakan, - skazal Imperator. - Kazdov budet legche atakovat' na gornyh tropah, chem na ravnine, a nagrablennaya dobycha eshche bol'she zamedlit ih prodvizhenie. Vaspurakane pomogut nam - princy ne slishkom zhaluyut Imperiyu, no v otlichie ot Kazda my ih ne trogaem. I odna - dve pobedy nad letuchimi otryadami Avshara zastavyat samogo Vulghasha vyjti iz Mashiza so svoej armiej. - Lico Imperatora prosiyalo pri mysli o pobede. - My razob'em ego, i vot uzhe Kazd lezhit pered nami. I my ego razdavim v lepeshku. Veka proshli s teh por, kak Videssos v poslednij raz posylal tuda takuyu armiyu, kakuyu my sobrali segodnya. Kak mozhet kakoj-to banditskij car', rab Skotosa, ustoyat' pered nami? Na etot raz emu udalos' zazhech' oficerov. Lyudi slovno voochiyu uvideli Kazd, prostertyj u ih nog. |ta kartina ne mogla ne radovat' ih - kakoj by ni byla prichina: kar'era, religioznoe ochishchenie ot skverny ili prosto predvkushenie bitvy i dobychi. Kogda Ortajyas Sfrancez ponyal, chto Imperator nakonec zavershil svoyu rech', on s oblegcheniem polozhil kartu na stol. Mark razdelyal entuziazm oficerov. Plan Mavrikiosa otlichalsya kak raz tem, chego i zhdal Mark - grandioznost'yu, no i produmannost'yu. Krome togo, kak i prezhde, kogda Skaurus sluzhil v armii Cezarya, u nego ne bylo vybora. Delo ostavalos' za malym: pretvorit' etot plan v zhizn'. Kak eto bylo zavedeno v Imperii, prigotovleniya armii k pohodu soprovozhdalis' pyshnymi ceremoniyami. Narod Videssosa, kotoryj eshche sovsem nedavno delal vse, chtoby razorvat' etu armiyu v kloch'ya, teper' s voodushevleniem vozglashal blagodarstvennye molitvy za uspeh operacii. V poslednij den' pered pohodom v Velikom Hrame byla naznachena liturgiya. Skaurus kak komandir rimlyan poluchil dlinnyj pergamentnyj svitok s pechat'yu - oficial'noe priglashenie na liturgiyu. Propusk davalsya na dva lica. - Komu otdat' vtoroj bilet? - sprosil on Helvis. - U tebya est' druz'ya? - Mark, ty shutish'? - udivilas' ona. - Razumeetsya, my otpravimsya tuda vdvoem. YA, konechno, ne razdelyayu veru videssian, no nel'zya nachinat' takoe vazhnoe delo, ne isprosiv blagosloveniya Fosa. Mark vzdohnul. Kogda on predlozhil Helvis razdelit' s nim zhizn', on nikak ne dumal, chto ona popytaetsya vtisnut' ego v udobnye dlya nego ramki. On ne vozrazhal protiv Fosa, no kogda ego tolkali v hram siloj, on nachinal instinktivno soprotivlyat'sya. Mark ne privyk zhit' s oglyadkoj na ch'e-to mnenie. S togo momenta, kak on dostig sovershennoletiya, Mark vsegda shel tol'ko svoim putem i ne obrashchal vnimaniya na sovety, kotorye byli emu ne po dushe. No Helvis zastavlyala schitat'sya so svoim mneniem. Skaurus pomnil, kak ona serdilas', kogda on dolgo sidel v polnom molchanii posle togo, kak voennyj sovet prinyal reshenie o nachale pohoda. "CHto zh, - skazal on samomu sebe, vzdohnuv, - vse daleko ne tak prosto, kak kazalos' vnachale". Vprochem, on uporstvoval v svoem nezhelanii posetit' sluzhbu v Velikom Hrame lish' do togo, kak uvidel uzhas na lice Nejlosa Zimiskesa, kotoromu on predlozhil svoj propusk. - Blagodaryu tebya za etu chest', - skorogovorkoj proiznes on, - no budet ochen' nekrasivo, esli ty ne poyavish'sya tam. V Hrame soberutsya vse komandiry, dazhe kamory, hotya oni ne imeyut ni malejshego ponyatiya o Fose. - Pozhaluj, ty prav, - proburchal Skaurus. No posle etogo ob®yasneniya on uvidel predstoyashchuyu liturgiyu v drugom svete - dlya edinstva Videssosa ona imela ne men'shee znachenie, chem messa Bal'zamona. A esli tak, to stoit posetit' Hram, tem bolee, chto eto bylo dazhe kstati: podgotovka k pohodu sovershenno vymotala ego, i v konce dnya on vse chashche sryvalsya. Rimskaya disciplina byla, kak vsegda, na vysote, i podgotovit' legionerov k pohodu okazalos' dovol'no prosto. Oni mogli vystupit' marshem na sleduyushchij den' posle voennogo soveta ili dazhe nakanune. No videssianskie armii privykli k bol'shej roskoshi, chem mog by dopustit' Cezar'. Kak i v izvestnyh Rimu vostochnyh carstvah, soldat soprovozhdali mnogochislennye tolpy, v kotoryh bylo nemalo zhenshchin. I chtoby zastavit' vsyu etu pestruyu kolonnu vystupit' v bolee ili menee snosnom poryadke, prihodilos' izryadno potrudit'sya. Teper' Mark ponimal, chto takoe sizifov trud. V den' liturgii tribunu uzhe ochen' hotelos' popast' v Velikij Hram, i emu bylo lyubopytno, chem na etot raz porazit svoih slushatelej Bal'zamon. Kogda on voshel v Velikij Hram s Helvis, kotoraya gordo szhala ego ruku, on ponyal, chto i ona, i Zimiskes byli pravy - on prosto ne imel prava propustit' etu liturgiyu. Hram byl zabit do otkaza vysshimi oficerami i znat'yu soyuznikov. Mnogie prishli s zhenami. Trudno bylo reshit', kto velikolepnej - muzhchiny v stali, bronze, volch'ih shkurah ili zhenshchiny v prekrasnyh, bogato rasshityh zolotom plat'yah iz tonkogo shelka i hlopka. Kogda Patriarh Videssosa proshestvoval k svoemu tronu iz slonovoj kosti, vse prisutstvuyushchie podnyalis' s mest. I na etot raz, posle togo kak on so svoimi zhrecami zakonchil glavnuyu molitvu, mnogie namdaleni dobavili: "I my postavim na svoi dushi". Helvis postupila tak zhe. V ee golose zvuchala nepreklonnaya vera. Ona surovo oglyadelas', kak by vyzyvaya na boj lyubogo, kto posmeet vozrazhat'. No v etot vecher ochen' nemnogie videssiane chuvstvovali sebya oskorblennymi. V etu minutu, okruzhennye takim kolichestvom vsevozmozhnyh eretikov i nevernyh, oni byli gotovy zakryt' glaza na samye varvarskie obychai. Posle okonchaniya sluzhby Bal'zamon nachal svoyu sobstvennuyu molitvu za uspeh predstoyashchego pohoda. On dolgo govoril o vazhnosti etoj bitvy, o neobhodimosti sosredotochit'sya na glavnoj celi. Vse ego slova byli pravil'ny i neobhodimy, no Mark vse-taki chuvstvoval sebya razocharovannym. On ne videl v etoj rechi ni sily voli, ni yumora, prisushchih Bal'zamonu. Patriarh vyglyadel ochen' ustalym. Skaurus teryalsya v dogadkah - chto zhe proizoshlo? Ego eto ochen' bespokoilo. No vot Bal'zamon nemnogo ozhivilsya, ego rech' stala goryachee i zakonchilas' sil'noj frazoj: - Edinstvennyj provodnik cheloveka - ego sovest'. V pravom dele ona zashchitit ego, podobno dospeham, v nepravom - ranit, podobno klinku. Voz'mite zhe shchit pravdy i otrazite mech zla, no ne sklonyajtes' pered d'yavol'skoj volej, i togda etot mech ne smozhet prichinit' vam vreda! Ego slushateli gromko zaaplodirovali, kriki: "Horosho skazano!" poneslis' po hramu, i svody ego oglasilis' peniem hora - triumfal'nym gimnom Fosa. S golosami slivalas' muzyka kolokolov, kotoraya tak zainteresovala Skaurusa prezhde. Sejchas on sidel dostatochno blizko ot zvonarej, i ego voshishchenie imi znachitel'no prevzoshlo vpechatlenie ot poslednej frazy Bal'zamona. Za dlinnym, pokrytym barhatom stolom stoyali dva ryada muzykantov. Pered kazhdym iz nih viselo poldyuzhiny otpolirovannyh kolokol'chikov razlichnyh razmerov i form. Zvonari byli odety v chistye golubye plashchi i perchatki, chtoby ne pachkat' belyj metall kolokol'chikov. Oni igrali s bezukoriznennoj tochnost'yu i bystrotoj, v unison menyaya tonal'nost'. Mark podumal, chto ih ottochennye dvizheniya dostavlyayut emu stol'ko zhe udovol'stviya, skol'ko i sama muzyka. Dirizher - kolokol'nyj master - sam po sebe uzhe byl zrelishchem. Nizen'kij, shchuplyj chelovechek, on nemnogo teatral'nym zhestom vzmahival svoej palochkoj, telo ego raskachivalos' v takt ritmu. Lico dirizhera bylo otreshennym, zakrytye glaza tak ni razu ne otkrylis'. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem Skaurus soobrazil, chto kolokol'nyj master slep. Pohozhe, eto sovsem ne meshalo emu - chutkij sluh lovil gorazdo bol'she, chem sluh obyknovennogo cheloveka. Esli na tribuna, ne otlichavshegosya strastnoj lyubov'yu k muzyke, kolokol'chiki proizveli neizgladimoe vpechatlenie, to dlya Helvis eto bylo nastoyashchim naslazhdeniem. - YA slyshala, chto muzyka zvonarej Velikogo Hrama chto-to sovershenno neveroyatnoe, no u menya ne bylo vozmozhnosti uslyshat' ih ran'she. |to odna iz prichin togo, pochemu ya tak hotela prijti syuda. - Ona vzglyanula na Marka s legkim udivleniem. - Esli by ya znala, chto ty tak lyubish' etu muzyku, ya mogla by ispol'zovat' eto kak dovod, chtoby zastavit' tebya prijti syuda. Mark ulybnulsya. - Mozhet byt', k luchshemu, chto ty etogo ne sdelala. Emu trudno bylo predstavit' sebe, chtoby kto-to mog ugovorit' ego pojti kuda-libo iz-za muzyki. I vse zhe, bez somneniya, muzykanty sdelali vecher gorazdo bolee priyatnym. Bez kolokol'chikov eto byl by prosto odin iz dnej, ne bol'she. Mavrikios prikazal glashatayam krichat' na vseh ulicah, chto v etot den' videssianam zapreshchaetsya vyhodit' iz domov. Ploshchadi i rynki zapolnili soldaty v polnom vooruzhenii. Nervno rzhali loshadi, brykalis' muly. Krytye telegi perevozili soldatskie sem'i, raznoobraznyj domashnij skarb, oruzhie, dospehi. Dlinnye ryady soldat, konnica i obozy prodvigalis' k pristanyam, gde, pokachivayas', stoyali transportnye korabli, gotovye perevezti ih cherez Bychij Brod v zapadnye provincii Imperii. Rimlyanam, kak chasti imperatorskoj gvardii, ne prishlos' dolgo zhdat' svoej ocheredi. Vse shlo blagopoluchno, postradal odin Viridoviks. Bednyaga kel't vse polchasa plavaniya visel, peregnuvshis' cherez bort korablya. - Kazhdyj raz, kogda ya sazhus' v lodku, so mnoj eto sluchaetsya, - prostonal on, s trudom otyskav vremya dlya slov. Obychno zagoreloe, ego lico bylo sejchas smertel'no blednym. - Poesh' horosho propechennyj hleb, vymochennyj v vine, - porekomendoval emu Gorgidas. - Ili, esli hochesh', ya dam tebe nastojku opiuma, kotoraya tozhe horosho pomozhet. - Eda... - Odnogo etogo slova bylo dostatochno, chtoby gall snova peregnulsya cherez kanaty. Potom on povernulsya k Gorgidasu - Blagodaryu vashu milost' za sovet, no boyus', chto sejchas uzhe pozdno. Suhaya pyl' pod nogami, blagodarenie bogam, pomozhet mne kuda luchshe, chem vse tvoi durackie mikstury. Novaya volna usilila ego mucheniya. Malen'kie prigorodnye porty na zapadnom beregu Bych'ego Broda ne mogli i nadeyat'sya prinyat' takuyu armadu korablej. Stolica byla krupnejshim portom Imperii i ves'ma revnivo sledila za tem, chtoby blizlezhashchie goroda ne peremanili korabli v svoi porty. Tem ne menee ostronosye uzkie galery, barzhi, rybach'i boty, torgovye suda i mnogochislennye lodki ne mogli vechno ozhidat' razgruzki. Videssianskie korabli, podobno rimskim sudam, byli nebol'shih razmerov i mogli stoyat' u peschanyh plyazhej, ne podvergayas' opasnosti razbit'sya. Rastyanuvshis' na neskol'ko kilometrov vdol' poberezh'ya, oni podoshli k beregu dostatochno blizko, chtoby soldaty i zhivotnye mogli vysadit'sya. Razgruzhaya tryumy, utomlennye moryaki rugalis'. No razgruzka dala korablyam vozmozhnost' podojti k beregu eshche blizhe. Viridoviks tak rvalsya na sushu, chto prygnul za bort eshche do togo, kak korabl' voshel v melkovod'e. Razdalsya gromkij vsplesk, i gall okazalsya po gorlo v solenoj vode. Rugayas' vo vsyu glotku, on koe-kak dobralsya do peschanogo berega i rastyanulsya na peske, obhvativ zemlyu rukami, slovno svoyu vozlyublennuyu. Menee izmuchennye i potomu bolee terpelivye rimlyane posledovali za nim. Imperatorskaya galera podoshla k beregu sovsem blizko. Pervymi na bereg soshli strazhniki-haloga. Kak i rimlyane, oni pol'zovalis' verevochnymi lestnicami i shodnyami. Edva vstav na zemlyu, telohraniteli pospeshili zanyat' pozicii na sluchaj neozhidannogo napadeniya. No Imperatoru Videssosa ne pristalo karabkat'sya po verevochnoj lestnice. Kak tol'ko ego strazha okazalas' na sushe, dlinnaya shirokaya doska iz pozolochennogo dereva byla spushchena s korablya na bereg. Kogda Imperator uzhe sobiralsya stupit' nogoj na pesok, on ostupilsya, zacepivshis' sapogom za kraj dlinnogo purpurnogo plashcha, i upal. Rimlyane, haloga i videssiane oshelomlenno ustavilis' na nego. Ne moglo byt' hudshego predvestnika bedy, chem padenie vozhdya pered nachalom kampanii. No Mavrikios ostalsya veren sebe. Vstav na koleni, on vzyal dve gorsti peska i gromko skazal: - Videssos, ya krepko derzhus' za tebya! Zatem on nevozmutimo vstal i poshel po beregu, kak budto nichego ne sluchilos'. CHerez odnu-dve minuty vse uzhe zabyli ob etom. Imperator sumel prevratit' durnoj znak v horoshij. Obsuzhdaya sobytiya etogo dnya, Gaj Filipp dal Mavrikiosu samuyu vysokuyu ocenku. - Cezar', - provozglasil on, - ne smog by postupit' luchshe! Kak mnozhestvo ruchejkov, shodyashchihsya v odnu polnovodnuyu reku, videssianskaya armiya sobralas' na zapadnom beregu Bych'ego Broda. Pereprava iz stolicy okazalas' delom gorazdo bolee prostym, chem ozhidal Mark. V konce koncov, priverzhennost' byurokratov Imperii k melocham inogda idet na pol'zu, podumal on. Horoshaya organizaciya proyavilas' eshche raz, kogda nachalsya marsh na Garsavru. Skaurus somnevalsya v tom, chto Rim smog by obespechit' prodovol'stviem i furazhom takuyu bol'shuyu armiyu, i soldatam prishlos' by grabit' okrestnye fermy i polya. No v etom sluchae vse bylo predusmotreno zaranee. Ni odin kazd ne zabiralsya tak daleko na vostok, i dlya mestnyh gubernatorov ne predstavlyalo truda otdat' v rasporyazhenie armii (i vseh, kto shel za nej) celye rynki prodovol'stviya. Zerno privozili na bykah i na malen'kih sudah splavlyali vniz po reke. Vmeste s zernom korabli dostavili mnozhestvo skota - baranov, korov. Ohotniki dobavili k etomu myaso dikih olenej i kabanov. Vprochem, Skaurus somnevalsya v tom, chto kabany byli dikimi. Svin'i v Videssose imeli gustuyu shchetinu, shodnuyu komplekciyu, cvet shkury i dikij nrav. Ukrav porosenka, ohotnik poluchal stol'ko zhe udovol'stviya, skol'ko posle ohoty na dikogo kabana. Tribun naslazhdalsya vkusnym myasom, obgladyvaya ego do kostej, i ne slishkom bespokoilsya o tom, otkuda ono vzyalos'. V pervyj den' marsha soldaty, privykshie k myagkim tyufyakam, vstryahnulis', prishli v sebya i nachali ponimat', chto im pridetsya otrabatyvat' svoyu platu. Nesmotrya na vse trenirovki, cherez kotorye progonyal ih Gaj Filipp, oni uzhe ne byli temi zakalennymi i golodnymi bojcami, kotorye voevali v Gallii. Oni slishkom horosho pitalis', privykli k komfortu, no glavnoe - otvykli marshirovat' celymi dnyami, dazhe tak medlenno. V konce kazhdogo dnya legionery radostno valilis' na zemlyu. Gorgidas postoyanno perevyazyval sbitye nogi i obil'no smazyval mozoli smoloj i zhirom. Povyazki delalis' iz myagkoj vorsistoj shersti, propitannoj maslom i vinom. Soldaty rugalis', kogda lekarstvo zhglo ih sbitye nogi, no pomogalo ono horosho. Mark ves'ma ravnodushno smotrel na eti bedy, obychnye dlya nachala pohoda. No on ne ozhidal, chto rimlyane budut nedovol'ny ego prikazom razbit' pered snom pohodnyj lager', chto obychno oni delali posle kazhdogo marsha. Kopat' zemlyanye nasypi - eto zanyatie otnyud' ne prel'shchalo soldat, osobenno posle udobnoj kazarmy v stolice. V pervye tri nochi na marshe Gaj Filipp sumel ustrashit' legionerov, no polnogo povinoveniya on ne dobilsya. Na tret'yu noch' centurion byl utomlen i razgnevan, k tomu zhe vpal v otchayanie. Nautro k Skaurusu yavilas' s zhalobami delegaciya legionerov. Esli by eto byli lentyai ili prosto nedobrosovestnye soldaty, on i otnessya by k nim sootvetstvuyushche, nakazav ih, dazhe ne slushaya. No sredi devyati vzvinchennyh soldat (po odnomu iz kazhdoj manipuly) byli ego luchshie lyudi, vklyuchaya zdorovyaka Municiya. On reshil vyslushat' ih. - Vo-pervyh, - skazali oni, - nikto v videssianskoj armii ne ustraivaet takogo lagerya, kak legionery. Na territorii Videssosa legion v bezopasnosti. Vse vokrug stavyat palatki tam, gde oficeram prihodit v golovu razbit' lager', prichem v polnom besporyadke. I huzhe vsego: v rimskom lagere ne predusmotreno mesta dlya zhenshchin, a mnogie legionery hoteli by provesti noch' s podrugami. Pervuyu chast' ih trebovanij tribun vyslushal bez osobogo sochuvstviya. - To, chto delaetsya v drugih chastyah armii, nas ne kasaetsya. Poka dela idut horosho, ochen' legko rasslabit'sya, no potom k poryadku vernut'sya trudno, i eto obojdetsya nam ochen' dorogo. Bol'shinstvo iz vas sluzhit davno, vy znaete, chto ya prav. Oni vynuzhdeny byli soglasit'sya. Municij nereshitel'no proiznes, starayas', chtoby ego bas zvuchal ne tak gulko: - Nu... Tut delo ne v rabote. My ee ne boimsya. Prosto... Nu, kogda lager' postroen, eto uzhe kak tyur'ma bez vyhoda. Moya zhena zhdet rebenka, i ya bespokoyus' za nee. Ego tovarishchi probormotali chto-to v znak soglasiya. Oglyadev ih, Mark uvidel, chto pochti vse parlamentery byli semejnymi. On i sam uzhe neskol'ko nochej ne nahodil sebe mesta, znaya, chto Helvis blizko, no ne zhelaya podavat' svoim lyudyam primer narusheniya discipliny. Mark nemnogo podumal. ZHenshchin imelo menee treti rimlyan. Esli kazhduyu noch' otpuskat' sto chelovek, to kazhdyj soldat uvidit svoyu lyubimuyu dva raza v nedelyu. Esli ne oslabit' udila, oni mogut lopnut'. On skazal legioneram o svoem reshenii i dobavil: - Uvol'nitel'nuyu, razumeetsya, vydadut tol'ko posle togo, kak vse naryady budut vypolneny. - Da, tribun! Spasibo, tribun! - skazali oni, ulybayas', - dovol'nye, chto on ne prikazal zakovat' ih v zhelezo. Odnako Mark znal, chto oni dolzhny dumat', budto otnyne mogut narushat' subordinaciyu, kak im vzdumaetsya. Skaurus suho kashlyanul i uvidel, chto ih ulybki ischezli. - Za to, chto vy prishli k komandiru s zhalobami bez sootvetstvuyushchego razresheniya, vas na dve nedeli lishat zhalovaniya, - skazal on. - I prosledite, chtoby etogo ne povtoryalos'. Oni prinyali eto bez vorchaniya, potomu chto vse eshche boyalis', chto on nakazhet ih strozhe. Po zakonu on mog rasporyadit'sya konfiskovat' ih imushchestvo, vysech' ili prigovorit' k fustuariumu - prikazat' izbit' palkami, posle chego ih sobstvennye tovarishchi dob'yut provinivshihsya kamnyami. I kogda on ryavknul: "A teper' ubirajtes'", oni chut' ne sbili drug druga s nog, vyskakivaya iz ego palatki. Inogda rimskaya disciplina eshche brala svoe. Ego prikaz skoro stal izvesten soldatam, i nedovol'stvo ischezlo, prevrativshis' v obychnoe bryuzzhanie, soprovozhdayushchee lyubuyu armiyu s nezapamyatnyh vremen. - YA polagayu, chto ty vynuzhden byl eto sdelat', - skazal Gaj Filipp, - no mne vse-taki ne nravitsya tvoe reshenie. Segodnya ty vyigral, no v budushchem eto mozhet ochen' navredit'. Vse, chto vedet k oslableniyu discipliny, - ploho. - YA dumal ob etom, - priznalsya Skaurus. - No est' disciplina - i disciplina. CHtoby sohranit' glavnoe, inogda prihoditsya zhertvovat' vtorostepennym. Soldaty dolzhny dumat' o sebe kak o rimlyanah. Oni dolzhny h_o_t_e_t_'_ tak dumat', inache my proigrali. Esli oni vzdumayut stat' krest'yanami i rabotat' v derevne, chto my smozhem s nimi sdelat'? Gde my najdem legiony, Senat, chtoby uderzhat' ih? Ili ty dumaesh', chto videssianam tak nuzhny nashi obychai? YA ne mogu zastavit' ih chuvstvovat', eto dolzhno idti i_z_n_u_t_r_i_. Gaj Filipp smotrel na nego, kak videssianin, stolknuvshijsya s eres'yu. Centurion staratel'no ignoriroval tot fakt, chto Rim poteryan dlya nih navsegda. Mir Gaya Filippa pokachnulsya, kogda Skaurus otkryto skazal emu o tom, o chem on pytalsya dazhe zhe dumat'. Pomotav golovoj, on vyshel iz palatki tribuna. CHerez neskol'ko minut Mark uslyshal, kak centurion groznym golosom raspekaet kakogo-to neschastnogo soldata, obnaruzhiv na ego dospehah pyatnyshko rzhavchiny. Skaurus krivo usmehnulsya. Esli by on tol'ko mog izbavit'sya ot svoih zabot tak zhe prosto! Vozmozhnost' uhodit' iz lagerya na noch' dala rimlyanam preimushchestvo, o kotorom tribun eshche ne dumal. Teper' Mark byl v kurse vseh spleten i sluhov, kotorye cirkulirovali v armii tak zhe, kak i v stolice. ZHenshchiny znali obo vsem, i vskore do Skaurusa donesli, chto Ortajyas Sfrancez vse eshche byl s armiej. Tribun nashel eto pochti nevozmozhnym, i dolgo ne mog poverit' v istinnost' soobshcheniya, znaya, chto treniya mezhdu Gavrasami i Sfrancezami byli chereschur sil'nymi. No vskore, navestiv Helvis, on ubedilsya v tom, chto eto pravda. Po doroge v lager' on stolknulsya so spafariosom. - O, proshchu proshcheniya, - proiznes yunyj Sfrancez, ustupaya emu dorogu. Po svoemu obyknoveniyu Ortajyas derzhal pod myshkoj tolstuyu knigu. - Da, eto snova kniga Kalokiresa o tom, kak komandovat' armiej. YA dolzhen stol'komu nauchit'sya, i u menya tak malo vremeni dlya etogo. Mysli o tom, chto Sfrancez mozhet stat' voenachal'nikom, bylo dostatochno dlya togo, chtoby tribun onemel. Brovi ego polezli vverh, i Ortajyas zametil eto. - Edinstvennoe, o chem ya sozhaleyu, moj rimskij (na etot raz on proiznes slovo otchetlivo) drug, tak eto o tom, chto u menya net vashej velikolepnoj pehoty. - CHto? O chem vy govorite? - sprosil Mark, dumaya, chto Mavrikios dal yuncu neskol'ko soten kamorov dlya igry v soldatiki. No on poluchil otvet, kotoryj uzhasnul ego. - YA vozglavlyayu vse levoe krylo, - gordo otvetil Sfrancez. - Imperator komanduet centrom, a ego brat - na pravom flange. My izrubim vraga v farsh! Farsh! Proshu proshcheniya, ya dolzhen izuchit' sposoby pravil'nogo manevrirovaniya tyazheloj kavaleriej pered atakoj. I svezheispechennyj strateg ischez v temnote, na hodu chitaya voennye memuary. V etu noch' Helvis pozhalovalas', chto Skaurus vitaet v oblakah i ne ochen' vnimatelen k nej. Na sleduyushchij den' tribun soobshchil Gayu Filippu zhutkie novosti. Starshij centurion szhal golovu ladonyami. - Pozdravlyayu, - skazal on. - Ty tol'ko chto isportil mne zavtrak. - Vo vsyakom sluchae, on ochen' staratelen, - skazal Mark, pytayas' otyskat' hot' odno svetloe pyatno. - Kak doktor, kotoryj lechit zabolevshego chumoj. Bednyaga vse ravno pomret, nezavisimo ot togo, kak za nim uhazhivat'. - Ne ochen' horoshee sravnenie, - zaprotestoval Gorgidas. - |to verno, ne v moih silah spasti ot chumy, no ya, po krajnej mere, znayu svoe delo. Esli by ya prochel odnu-edinstvennuyu knigu po medicine, to ne reshilsya by lechit' i prostuyu izzhogu. - I nikto drugoj by etogo ne sdelal, esli by dumal _g_o_l_o_v_o_j_, - kivnul Gaj Filipp. - No o Mavrikiose ya byl luchshego mneniya. Dat' etomu shchenku tret' armii!.. - On otodvinul tarelku s perlovoj kashej i vnov' zagovoril s grekom. - Spasi menya ot izzhogi. Bogi znayut, kak mne nuzhna tvoya pomoshch'. Odnako Gorgidas byl nastroen ser'ezno. - Perlovka, posle togo kak ty privyk k pshenice, vpolne mozhet rasstroit' zheludok, tak, vo vsyakom sluchae, govorit Gippokrat. - Ran'she moj zheludok nikogda ne bolel, - zayavil Gaj Filipp. - Prosto mne vse eto otvratitel'no. Vot i vse! |tot tonkonogij idiot!.. Sam zhe "idiot" posle vstrechi s Markom vspomnil o sushchestvovanii rimlyan i ne zamedlil poyavit'sya v lagere. Sfrancez byl sovsem neduren, kogda na pyatnistom zherebce horoshej porody ob®ezzhal idushchih marshem legionerov. Pancir' i shlem na nem byli pozolocheny v znak ego vysokogo zvaniya, a goluboj plashch razvevalsya za plechami. Edinstvennym, chto portilo ego voinstvennyj oblik, byla kniga, kotoruyu on vse eshche derzhal pod myshkoj. Sfrancez zastavil loshad' idti v nogu s kolonnoj rimlyan. On postoyanno oglyadyvalsya na soldat, slovno izuchaya ih. Nastorozhennoe lyubopytstvo Gaya Filippa vskore vzyalo verh nad nepriyazn'yu. - CHem mogu byt' polezen? - zagovoril on, i ego ton nevol'no vydal istinnoe otnoshenie starogo voyaki k Sfrancezu. Ortajyas vzdrognul. - A? Ah, da. Skazhi mne, esli mozhesh', to, chto vy nesete, - eto chto, sluzhit vam vmesto znamen? - On ukazal na devyat' vysokih signa, kotorye nesli znamenoscy. Kazhdaya byla uvenchana otkrytoj ladon'yu, okruzhennoj venkom, oboznachavshej predannost' sluzhbe. - Da. Nu i chto iz togo? - korotko otvetil centurion. Mark ponyal, pochemu predmet bespokoit Sfranceza, i ob®yasnil emu: - My byli tol'ko chast'yu bolee krupnogo podrazdeleniya, znakom kotorogo byl orel. U nas net sejchas orla, i soldatam ego ochen' ne hvataet. |to bylo preumen'sheniem, no ni odin videssianin i ne nadeyalsya, chto pojmet eto chuvstvo rimlyan predannosti legiona svoemu orlu, svyashchennomu simvolu samogo sushchestvovaniya legiona. Kogda oni zimovali v Imbrose, razgovor o tom, chtoby sdelat' novogo orla, zahodil, no serdca soldat ne lezhali k etomu. Ih akvila ostalas' v Gallii i byla navsegda dlya nih poteryana; no drugoj oni ne hoteli. - Ochen' interesno, - zametil Ortajyas, i snova sprosil: - Sobirat' pod kazhdym znachkom odinakovoe kolichestvo soldat - eto tozhe vash obychaj? - Konechno, - otvetil Skaurus, nedoumevaya. - A pochemu by i net? - dobavil centurion. - Izvinite, eto zajmet vsego minutu, - skazal Sfrancez. On ot®ehal v storonu ot kolonny i stal ryt'sya v tolstom tome voennoj taktiki. Otyskav nuzhnoe mesto, on snova priblizilsya k rimlyanami. - YA citiruyu iz Kalokiresa, - skazal on. - Kniga pervaya, glava chetvertaya, chast' shestaya: "Neobhodimo sobrat' vse otryady v kolichestve, kotoroe budet razlichnym v kazhdom otryade, inache vrag, podschitav znamena, smozhet uznat' tochnoe chislo srazhayushchihsya. K primeru, otryady ne dolzhny naschityvat' bolee chetyrehsot i menee dvuhsot chelovek". Razumeetsya, vashi podrazdeleniya men'she, chem te, o kotoryh govorit Kalokires, no princip, ya dumayu, ostaetsya neizmennym. Do svidaniya, gospoda. - S etim slovami on uskakal vpered, ostaviv oboih rimlyan bezmolvnymi. - A znaesh' chto... eto sovsem neplohaya ideya, - skazal nakonec Gaj Filipp. - Ty prav, sovsem neplohaya, - skazal Mark. - CHestno govorya, my mozhem ee ispol'zovat'. Kakim eto obrazom Ortajyas Sfrancez dodumalsya do takogo? - Nu ved' on, v konce koncov, ne sam eto izobrel, - pytayas' skryt' svoe zameshatel'stvo, skazal centurion. - |tot Kalo... kak ego tam? Dolzhno byt', byl neglupyj malyj. Nesmotrya na etu uteshitel'nuyu mysl', on vse zhe vyglyadel rasteryannym. Viridoviks nablyudal za etoj scenoj s torzhestvuyushchej usmeshkoj. - Aga, vot on i popalsya! CHelovek, kotoryj vsosal soldatskuyu nauku s molokom materi (a mat' ego tozhe byla centurionom, ya v etom ne somnevayus'), - i tak posramlen, tak vtoptan v gryaz' samym glupym, samym zheltorotym ptencom, kotoryj kogda-libo vyluplyalsya iz yajca. Vse eto tol'ko lishnij raz dokazyvaet, chto kel'tskij obychaj voevat' - samyj luchshij. Nado idti pryamo v boj i prosto srazhat'sya. CHem bol'she ty dumaesh', tem huzhe dlya tebya. Gaj Filipp byl nastol'ko rasteryan, chto dazhe ne stal ogryzat'sya. - Da zatknis' ty! - probormotal on. - Gde etot Gorgidas? U menya opyat' zhivot bolit. Ravnina mezhdu Videssosom i Garsavroj, byla samoj plodorodnoj iz vseh zemel', vstrechavshihsya rimlyanam. ZHirnyj chernozem legko kroshilsya v rukah, i ot zemli podnimalsya gustoj par, obeshchal horoshij urozhaj. Desyatki rek i ruch'ev nesli svoi burnye vody s plato na ravninu. Teplyj dozhd', prinosimyj vetrom s morya Moryakov, oroshal te zemli, gde ne bylo rek. Mrachnye predskazaniya Viridoviksa o plohoj pogode, kotorye on vyskazyval neskol'ko mesyacev nazad, sbylis' v polnoj mere. Bylo tak zharko i vlazhno, chto zemlya parila. Blednye haloga, privykshie k prohladnomu pasmurnomu letu severa, stradali bol'she vseh: pochti kazhdyj den' kto-nibud' iz nih teryal soznanie ot zhary i prihodilos' ozhivlyat' neschastnogo, okativ ego vedrom holodnoj vody. - Krasnyj, kak varenyj rak, - skazal Viridoviks ob odnom severyanine. Gorgidas vzglyanul na nego. - Ty tozhe ne slishkom horosho vyglyadish', - zametil on. - Poprobuj nosit' na marshe vmesto shlema myagkuyu shapku. - Idi otsyuda, - ogryznulsya kel't. - Menya neskol'kim solnechnym luchikam ne ulozhit'. Odnako Skaurus zametil, chto sovetu vracha on vse-taki posledoval. Obilie solnca, vody, plodorodnaya pochva - neudivitel'no, chto imenno zdes' nahodilas' "hlebnaya korzina" Imperii. Vokrug zelenela trava, rosli kusty, derev'ya. Polya grechihi, rzhi, pshenicy i hlopka tyanulis' na desyatki kilometrov. Na nekotoryh polyah vyrashchivali strannye rasteniya, kotorye Gorgidas uporno imenoval "rastitel'noj sherst'yu". Nemalo bylo i plantacij figovyh, persikovyh, slivovyh derev'ev, ekzoticheskih citrusovyh. Poskol'ku eti plody ne byli izvestny v Zapadnom Sredizemnomor'e, Skaurus ne mog otlichit' odin sort ot drugogo - do togo momenta, poka ne otkusil kusok limona, polagaya, chto eto apel'sin. Posle etogo on bystro nauchilsya razbirat'sya v nih. Vinogradniki im pochti ne vstrechalis' - pochva byla slishkom plodorodnaya, i vody zdes' hvatalo v izobilii. Ne mnogo videl Skaurus i olivkovyh derev'ev - do togo dnya, kogda oni nachali podnimat'sya po doroge k plato. Do Garsavry togda ostavalos' vsego dva dnya puti. Oblik i harakter krest'yan, kotorye obrabatyvali eti polya, dlya tribuna byli takim zhe otkroveniem, kak i zemlya, na kotoroj oni trudilis'. |to byli spokojnye, krepkie i umelye lyudi, samye umelye iz