chto ty zasluzhil, to i poluchil, - ne sledovalo sovat' nos ne v svoi dela. Ne sochuvstvovali zhrecu i soldaty, kotorym ponravilas' grubaya vyhodka Bagratoni. Zemarkosa, kovylyavshego proch' iz lagerya, soprovozhdal hor zavyvanij, voplej i svista. Glaza ego pylali gnevom, no strogie slova Imperatora slegka ohladili zhreca. Skaurus ostro chuvstvoval, chto Mavrikios nenavidit kazhduyu minutu, provedennuyu v etom gorode na plato. Konflikt mezhdu Zemarkosom i Gagikom Bagratoni, kotoryj i pri drugih obstoyatel'stvah ne sulil nichego horoshego, sejchas byl i vovse nekstati. Mavrikios napominal loshad', zakusivshuyu udila. |to nachalos' s ih pervoj stychki s kazdami. On gorel zhelaniem dat' vragam bol'shoj boj, kotoryj tak dolgo planiroval. I v to zhe vremya bylo ne tak ploho, chto on zaderzhalsya v Amorione pered tem, kak dvinut' vojska na severo-zapad, k Soli. |tot perehod, hot' i byl koroche, chem dva predydushchih, okazalsya huzhe, chem oba oni vmeste vzyatye. Zapasy prodovol'stviya, kotorye mestnye zhiteli zagotovili dlya armii, popali v ruki zahvatchikov. Kazdy delali vse vozmozhnoe dlya togo, chtoby prevratit' zemlyu v pustynyu. Oni podzhigali polya, razrushali kanaly. Zdes' kochevniki Kazda chuvstvovali sebya kak doma. Privykshie k surovoj zhizni v stepyah, oni procvetali tam, gde videssianskaya armiya umerla by s golodu, esli by ne vezla prodovol'stvie s soboj. Vse chashche i chashche kazdy poyavlyalis' pered armiej. Kogda oni chuvstvovali, chto pereves na ih storone, oni posylali letuchij otryad, kotoryj nanosil vnezapnyj udar i ischezal tak zhe neozhidanno, kak i poyavlyalsya. Ih napadeniya stanovilis' vse chashche i naglee. Na polputi k Soli okolo pyatidesyati kochevnikov prorvalis' skvoz' ryady kamorov i brosilis' k shagayushchej kolonne, na hodu posylaya v soldat desyatki strel. Mark zametil kluby pyli, priblizhayushchiesya s zapada, no ne obratil na eto vnimaniya. Vozmozhno, podumal on, konnye razvedchiki obnaruzhili bol'shoj otryad kazdov i poslali goncov za podkrepleniem. No Gaj Filipp s etim ne soglasilsya. - Ih slishkom mnogo. - Vnezapno on pomrachnel. - YA dumayu, chto eto ne nashi soldaty. - CHto? Ne govori erundy! |togo ne mozhet byt'... I tut tribun zabyl vse svoi argumenty. Odin iz legionerov vskriknul ot boli: ruku ego pronzila dlinnaya strela. Rasstoyanie bylo slishkom veliko, no vsadniki stremitel'no priblizhalis', nahlestyvaya loshadej i s neveroyatnoj bystrotoj opustoshaya svoi kolchany. Za nimi po pyatam sledoval otryad kamorov. - Vsem manipulam ostanovit'sya! - kriknul Gaj Filipp. - Podnyat' shchity. Rimlyane podnyali vverh svoi skuta, prikryvaya lica. K neschast'yu, legionery byli pochti bessil'ny protiv strel - kazdy strelyali izdaleka. Adiatun i ego prashchniki brosili neskol'ko kamnej i svincovyh zheludej, no i oni ne doleteli do celi. Teper' rimlyane ubedilis' v tom, chto davno bylo izvestno kamoram, - po dal'nobojnosti luki kochevnikov prevoshodili lyuboe oruzhie. Skaurus reshil zapomnit' eto na budushchee. Kochevniki razbilis' na otdel'nye gruppy po chetyre-pyat' chelovek i rassypalis' v raznye storony. Oni ne prichinili ser'eznogo ushcherba, no sumeli privesti v smyatenie tysyachnuyu armiyu. Kavaleriya Videssosa brosilas' v pogonyu. Marku stalo trudno otlichat' vraga ot svoego. V klubyashchejsya pyli kochevniki Kazda ne slishkom otlichalis' ot naemnikov Imperii. Vozmozhno, i kamory stolknulis' s toj zhe problemoj, potomu chto tol'ko pyat'-shest' kazdov svalilis' s konej, v to vremya kak ostal'nym udalos' ujti ot pogoni. Sovet, na kotoryj Imperator sozval starshih oficerov v etot vecher, poluchilsya mrachnym. Bravada kazdov porazila Mavrikiosa, no eshche bol'she on byl razgnevan tem, chto ih napadenie ostalos' pochti beznakazannym. - Solnce Fosa! - vzorvalsya Imperator. - Poldnya marsha poteryano iz-za neskol'kih vonyuchih varvarov! Ty, bolvan! - ryavknul on na Ortajyasa Sfranceza. - Vashe Velichestvo? - CHto eto za chush' ty nedavno porol? CHto-to naschet togo, budto kochevnikov dolzhny presledovat' tol'ko kochevniki? Sfrancez, kotoryj okazalsya umnee, chem ozhidal Skaurus, promolchal. No eto ego ne spaslo. - |to tvoih lyudej pobili kazdy, paren'. Esli oni eshche raz odurachat tebya, mozhesh' zabyt' o svoem dragocennom levom kryle. YA otpravlyu tebya v ar'ergard komandovat' slugami, podbirayushchimi navoz. Kogda Imperator gnevalsya, on ochen' napominal Turizina. Sevastokrator pri etom razgovore govoril ne bol'she, chem Ortajyas Sfrancez, no po ego dovol'noj ulybke bylo yasno, chto tirada Mavrikiosa dostavila emu istinnoe naslazhdenie. Kogda Imperator zakonchil svoyu rech', Ortajyas podnyalsya, nervno poklonilsya i shepcha: "V sleduyushchij raz ya sdelayu luchshe", neuklyuzhe vybralsya iz imperatorskoj palatki. Ego uhod uspokoil Mavrikiosa lish' otchasti. On podozval formal'no podchinennogo Sfrancezu Nefona Komnosa. - Ty byl vse vremya ryadom s nim, tak? YA prikazal komandovat' levym flangom vam oboim, tak chtoby tvoj opyt vel ego za soboj, a ne naoborot. - No i ya ne zastrahovan ot oshibok, - nevozmutimo otvetil Komnos, prinimaya vinu na sebya bez edinoj zhaloby - Oni vyskochili neizvestno otkuda i zastali nas vrasploh. Esli eto povtoritsya, klyanus' Fosom, otprav' m_e_n_ya_ sgrebat' navoz v kuchu. - Na etom i zakonchim, - skazal Imperator, nemnogo udovletvorennyj. Slova Komnosa ne rashodilis' s delom. Ves' ostavshijsya put' do Soli ego kavaleriya otbivala ataku za atakoj. No tem ne menee marsh zamedlilsya. Stychki s zahvatchikami byli teper' postoyannymi. Vremya ot vremeni armii prihodilos' vstupat' v ocherednuyu bitvu, prezhde chem prodolzhat' put'. Mestnost' stanovilas' vse bolee razorennoj. Sledy razrushenij vstrechalis' vse chashche. Zemli zdes' byli prakticheski bezlyudnymi, krest'yane i pastuhi, naselyavshie ih, bezhali, libo byli ubity. Lyudi predpochitali otsizhivat'sya v ukreplennyh gorodah. Posle dolgih let mirnoj zhizni krepostej v etom krayu ostalos' nemnogo, no i te, chto eshche sohranilis', byli zadety vojnoj. Kogda polya vyzhigalis', a krest'yane bezhali v drugie kraya, goroda umirali, kak rasteniya bez vody. Armiya proshla uzhe nemalo takih mertvyh gorodov, pustyh, tochno vysohshaya rakovina. Teper' ih naselyali stai voron i grifov, a poroyu v pustyh zdaniyah kvartirovali otryady kazdov, kotorye zlobno ogryzalis', kak krysy, zagnannye v ugol. No varvarskie razrusheniya gorodov tuskneli ryadom s toj izoshchrennoj nenavist'yu, s kotoroj kazdy oskvernyali hramy. Ne vsem altaryam poschastlivilos' byt' prosto izrublennymi na kuski. Krovavye ritualy i zhertvoprinosheniya, kotorye sovershali na nih, prevrashchali prochie bogohul'stva v detskie igry. Dazhe takogo zakalennogo veterana, kak Nefon Komnos, vyvernulo naiznanku, kogda on voshel v odin iz takih oskvernennyh hramov. I esli ran'she Imperator tol'ko pooshchryal poseshchenie oskvernennyh svyatyn', to teper' on prikazal zabivat' ih dveri, boyas', chto soldaty vpadut v otchayanie. - |to izuverstvo ukazyvaet na Avshara, - skazal Gorgidas. - My, naverno, sovsem blizko k nemu. - Vot i prekrasno, - sverknul glazami Gaj Filipp. On komandoval otryadom rimlyan, zabivayushchih dveri i okna hramov, i kak-to raz ispol'zoval svoe sluzhebnoe polozhenie dlya togo, chtoby vse-taki proniknut' tuda, no totchas vyskochil naruzhu. Dazhe mnogoletnij zagar centuriona ne skryl smertel'noj blednosti, prostupivshej na ego lice. Po lbu starogo voyaki katilsya pot. - CHem skoree eta gryaz' budet smyta s lica zemli, tem luchshe budet dlya vseh, kto na nej zhivet, vklyuchaya bednyh ublyudkov, kotorye sleduyut za Avsharom. Mark eshche ni razu ne slyshal, chtoby ego starshij centurion tak govoril o vragah. Vojna byla special'nost'yu Gaj Filippa, kak dlya kamenshchika - stroitel'stvo domov, i on vsegda uvazhal svoih protivnikov, esli tol'ko ih opyt zasluzhival togo. Udivlennyj tribun sprosil: - CHto ty tam uvidel, v etom hrame? Lico Gaya Filippa okamenelo. Skvoz' stisnutye zuby on otvetil: - Esli mozhesh', nikogda bol'she ne zadavaj mne takih voprosov. S pomoshch'yu bogov ya, mozhet byt', zabudu ob etom do togo, kak umru. Armiya dobralas' do Soli, naselenie kotoroj bylo polnost'yu demoralizovano. To, chto oni uvideli, ne slishkom podnyalo boevoj duh soldat. Novyj gorod bez krepostnyh sten stoyal na beregu gryaznoj, no shirokoj i sudohodnoj reki Ramnos. Staraya Soli, raskinuvshayasya na vershine holma i sluzhivshaya kogda-to peredovym postom na granice s Makuranom pochti opustela, pokuda zdes' ne poyavilis' kazdy. Novyj gorod byl razrushen. Ego grabili i zhgli dolgie gody, poka ne razgrabili okonchatel'no. I togda staraya Soli, uzhe pochti pogibshaya, obrela vtoroe rozhdenie. ZHiteli koe-kak pochinili obrushivshiesya so storony reki starye steny i nachali vosstanavlivat' doma, kotorye byli postroeny ih dalekimi predkami. Ne dumaya o plohih predznamenovaniyah, kotorye mogli by vstrevozhit' soldat, Mavrikios razbil lager' na ruinah mertvogo goroda, u mutnyh zheltyh vod Ramnosa. Armiya s takim kolichestvom soldat vypila by vse zapasy vody, prigotovlennye gorozhanami, i poetomu edinstvennym mestom, gde ona mogla razmestit'sya, byl bereg reki. - Aga, i zdes' celaya kucha zlyh duhov, - skazal Viridoviks. - I vse oni vopyat o mesti tem, kto ih ubil! Aga, opyat' zavyli! - voskliknul on. - Slyshish' ih stenaniya? I vpravdu, iz temnoty, sgustivshejsya vokrug rimskogo lagerya, donosilis' pechal'nye stony. - Da eto zhe sova, rebenok ty velikovozrastnyj! - skazal Gaj Filipp. - Net, eto tol'ko pohozhe na krik sovy, - upersya gall. Slova centuriona otnyud' ne ubedili ego. Sidya u kostra, Mark nervno poezhilsya i skazal sam sebe, chto prividenij ne byvaet. Na samom dele on ne byl v etom tak uzh uveren. Vo vsyakom sluchae, esli privideniya i sushchestvovali, to navernyaka oni zhili imenno v takih mestah. Vymershaya Soli stoyala v razvalinah, no tut i tam na fone nochnogo neba vydelyalis' ucelevshie bashni ili kuski krepko postroennyh zdanij Iz etih ruin, chernyh dazhe po sravneniyu s nochnym mrakom, i donosilis' pechal'nye sovinye kriki - esli tol'ko eto dejstvitel'no byli sovy Nikto ne ispytyval goryachego zhelaniya proverit' dogadku centuriona, da i tribun ne speshil posylat' dobrovol'cev na razvedku. Kogda sumerki sgustilis', s Ramnosa podnyalsya tuman - kak budto eto mesto i bez togo ne bylo dostatochno zhutkim i pustynnym. Teper' prishel chered vorchat' Gayu Filippu. - Mne eto sovsem ne nravitsya, - proiznes on, kogda tuman stal sgushchat'sya i ogon'ki kostrov postepenno utonuli v nem. - Mozhet byt', eto odin iz fokusov Avshara, kotoryj hochet napast' na nas neozhidanno. On vglyadelsya v perekatyvayushchiesya volny tumana, pytayas' chto-nibud' v nih razglyadet', no eto okazalos' bespoleznym i tol'ko usililo ego somneniya. No Mark vyros v Mediolane, na beregah Padusa, i koe-chto pripomnil. - Noch'yu s reki vsegda podnimaetsya tuman, tak chto net prichiny dlya bespokojstva. - Verno, - soglasilsya Gorgidas. - Ves' etot tuman - vsego lish' nachalo budushchego oblaka. Kogda par podnimaetsya vverh i soedinyaetsya s drugimi ispareniyami efira, kotoryj uderzhivaet zvezdy, to rozhdaetsya nastoyashchaya tucha. Odnako ego epikurejskoe ob®yasnenie ne moglo uspokoit' centuriona. Viridoviks reshil podshutit' nad nim. - Kogda my shli na Garsavru, par podnimalsya nad kazhdym ruch'em, no eto ne ochen'-to bespokoilo tebya. Konechno, - hitro dobavil on, - togda my byli namnogo dal'she ot Kazda. No dazhe namek na trusost' ne vyzval bol'shoj vspyshki gneva. Gaj Filipp potryas golovoj, bormocha: - Prosto eto proklyatoe mesto dejstvuet mne na nervy - vot i vse. YA podozrevayu, chto nash lager' razbit na kladbishche. CHem skoree my otsyuda ujdem, tem budet luchshe dlya nas. No nesmotrya na goryachee zhelanie centuriona ubrat'sya iz etih mest, imperskaya armiya ne reshilas' srazu vystupit' v put'. Razvedchiki donosili, chto zemlya k zapadu ot Soli prevratilas' v mertvuyu vyzhzhennuyu pustynyu. Sredi teh, kto razvedyval dorogu cherez Vaspurakan, byli Senpat Sviodo i ego zhena. - Oni zaplatyat za eto, dazhe esli dlya mesti potrebuetsya tysyacha let, - skazal Senpat. Holodnaya nenavist', prostupivshaya v ego lice i zazvuchavshaya v ego golose, sostarila yunoshu na dvadcat' let. - Nash bednyj narod ucelel tol'ko v gornyh lesah i otdel'nyh pustoshah, - skazala Nevrat. Ona tozhe postarela i osunulas'. Glaza ee byli polny pechali, slishkom gor'koj dlya slez. - Polya, fermy - nichego net, tol'ko kazdy i drugie zveri. - YA nadeyalsya privesti s soboj hotya by malen'kij otryad princev, chtoby pod imperskimi znamenami voevat' protiv zahvatchikov, - prodolzhal Senpat. - No tam net nikogo. Vse perebity. Ruki Senpata vzdragivali v bessil'noj yarosti. Mark zametil surovye morshchiny, kotorye legli v ugolkah ego rta. Veselyj paren', kotorogo on vstretil neskol'ko dnej nazad, ne skoro vernet sebe svoyu zhizneradostnost'. Uvidev eto mrachnoe, neznakomoe lico, Mark pochuvstvoval, chto emu stalo ne po sebe. Nevrat szhimala ruku muzha, pytayas' uspokoit' ego bol', no on prodolzhal sidet', glyadya pryamo pered soboj. On videl tol'ko prostory svoej unichtozhennoj rodiny. Po takoj territorii armiya ne mogla prodvigat'sya bez zapasov. Mavrikios otdal prikaz zagotovit' zerno i perepravit' ego po reke Ramnos na sever. Nezhelatel'naya zaderzhka v takom mrachnom meste dovela Imperatora do grani nervnogo sryva. S togo momenta, kak gorstka vsadnikov Kazda vpervye prervala prodvizhenie ego armii, Mavrikios vspyhival po kazhdomu pustyaku. Sejchas, snova vynuzhdennyj zaderzhat'sya, on zlilsya, i otchayanie gryzlo ego dushu. Den' za dnem armiya zhdala pripasov - a ih vse ne bylo. Lyudi hodili mimo Imperatora ochen' ostorozhno, opasayas', chto on vyplesnet na nih svoe razdrazhenie. On vzorvalsya na pyatyj den' prebyvaniya v Soli. V etot moment Skaurus nahodilsya ryadom. On hotel vzyat' kartu Vaspurakana - iz teh, chto Mavrikios hranil v svoej palatke, - chtoby luchshe prosledit' opisaniya Senpata Sviodo. Dvoe haloga iz imperatorskoj ohrany voshli v palatku, volocha za soboj shchuplogo videssianskogo soldata. Eshche dvoe videssian neuverenno sledovali za nimi. - CHto eto takoe? - neterpelivo sprosil Imperator. Odin iz strazhej otvetil: - |tot bespoleznyj kusok der'ma voroval mednye monety u svoih tovarishchej. On tryahnul soldata za plechi tak sil'no, chto u togo lyazgnuli zuby. - Ah, vot kak! - Imperator gnevno vzglyanul na vora. - U vas est' troe svidetelej, ya polagayu? Odin iz videssian robko shagnul vpered. - Vashe Velichestvo, moj povelitel'... - nachal on. Vse troe shiroko raskryli rty pri vide roskoshi, kotoroj porazhala imperatorskaya palatka - myagkoj posteli, yarkogo sveta, struivshegosya cherez otverstie v potolke. Vkus u Mavrikiosa byl kuda menee spartanskim, chem u Turizina. - Vy svideteli, ne tak li? - povtoril Imperator. Bylo yasno, chto terpenie ego istoshchaetsya. Vse troe koe-kak rasskazali o tom, chto sluchilos'. Plennik, imya kotorogo bylo Dukicez, byl shvachen v tot moment, kogda on opustoshal koshel'ki troih soldat, s kotorymi zhil v odnoj palatke. Sosedi vernulis' ran'she, chem on rasschityval. - My dumaem, chto s desyatok pletej nauchat ego derzhat' ruki podal'she ot chuzhogo dobra, - skazal odin iz soldat. - |ti rebyata (on pokazal na haloga) prohodili mimo, vot my i... - S desyatok pletej? - prerval ego Gavras. - Vor zabyvaet pleti ran'she, chem ego rany zazhivut. Tut nuzhno koe-chto drugoe, chto on zapomnit do konca svoih dnej. - On povernulsya k haloga i ryavknul: - Otrubite emu ruku, kotoroj on voroval, - vsyu kist', do zapyast'ya! - Net! Vo imya miloserdnogo Fosa - net! - v otchayanii zakrichal Dukicez, vyryvayas' iz ruk strazhej i padaya k nogam Mavrikiosa. On dotronulsya do kolen Imperatora i poceloval kraya ego odezhdy, bormocha: - YA nikogda etogo ne sdelayu snova! Klyanus' Fosom! Nikogda, nikogda! Miloserdiya, moj povelitel', umolyayu vas, miloserdiya! Tovarishchi nezadachlivogo vora smotreli na Imperatora v uzhase - oni hoteli tol'ko slegka prouchit' svoego vorovatogo priyatelya, no nikak ne uvechit' ego. Mark tozhe byl porazhen zhestokim resheniem Gavrasa. Teoreticheski v rimskoj armii vorovstvo karalos' smert'yu, no tol'ko ne togda, kogda rech' shla o takoj zhalkoj summe. Mark stoyal vozle meshka s kartami, v kotoryh on rylsya v poiskah toj, kotoraya byla nuzhna emu. - I vy nazyvaete eto pravosudiem, Vashe Velichestvo? - sprosil on, preryvaya zavyvaniya Dukiceza. Za isklyucheniem vora, vse v imperatorskoj palatke - Mavrikios, ohranniki-haloga, videssianskie soldaty, slugi Imperatora - oshelomlenno ustavilis' na rimlyanina, kotoryj reshilsya osparivat' vysochajshee reshenie. Imperator byl holoden, kak vechnyj sneg na vershinah pikov Vaspurakana. - Komandir naemnikov, ty zabyvaesh'sya. Mozhesh' idti, my otpuskaem tebya. Nikogda prezhde Mavrikios ne upotreblyal svoe carskoe "my" v razgovore s tribunom, eto byl ugrozhayushchij znak. No Skaurus priderzhivalsya obychaev strany, ne znavshej korolej, i ne byl s rozhdeniya priuchen schitat' odnogo cheloveka vseznayushchim, vsemogushchim i spravedlivym. I vse zhe on byl rad, chto sumel pridat' svoemu golosu uverennost': - Net, Gosudar'. Mne kazhetsya, chto ya suzhu bolee trezvo, chem vy. V svoem volnenii i bol'shih zabotah vy pozvolili gnevu oderzhat' verh, kogda rech' zashla o delah malen'kih. Otrubit' ruku cheloveku, ukravshemu gorst' medyakov, - eto ne spravedlivost'. Vozduh v palatke sgustilsya ot napryazheniya. Imperatorskie slugi otshatnulis' ot Skaurusa, kak by ne zhelal zarazit'sya ego svyatotatstvennym pravdolyubiem. Haloga okameneli. Videssianskie soldaty i dazhe Dukicez molchali, a tribun zhdal, chto sdelaet s nim teper' Imperator. Mavrikios medlenno proiznes: - Da znaesh' li ty, chto ya mogu s toboj sdelat' za etu naglost'? - Ne bol'she, chem Avshar, ya uveren. Starshij dvoreckij shiroko raskryl rot, glyadya tol'ko na Imperatora. Gavras vnimatel'no izuchal tribuna. Ne spuskaya s nego glaz, Mavrikios skazal haloga: - Voz'mite etogo soplivogo durnya, - on ukazal na Dukiceza sapogom, - i vsyp'te emu desyat' horoshih pletej, a potom pust' tovarishchi zaberut ego k sebe v palatku. Dukicez brosilsya k Marku. - Blagodaryu vas, gospodin, o, blagodaryu vas! On ne soprotivlyalsya, kogda haloga vyveli ego. - Teper' ty udovletvoren? - sprosil Mavrikios. - Da, Vashe Velichestvo, polnost'yu. - YA vpervye videl cheloveka, kotoryj obradovalsya pletyam, - zametil Imperator, ironicheski podnyav brov'. On vse eshche vnimatel'no smotrel na Skaurusa. - Znachit, togda, kogda ty otkazalsya past' peredo mnoj nic v Videssose, eto ne bylo prostoj gordost'yu, ne tak li? - Gordost'yu? - Takaya mysl' ne prihodila v golovu Marka. - Net. - Vot i ya tak podumal, - skazal Mavrikios, i v ego tone zvuchalo uvazhenie. - Esli by eto bylo gordost'yu, ty vskore pozhalel by ob etom. - On bezzhalostno rassmeyalsya. - A teper' ubirajsya otsyuda, prezhde chem ya vse-taki reshu kaznit' tebya. Skaurus bystro retirovalsya, uverennyj, chto Mavrikios shutit tol'ko napolovinu. - Ty vel sebya muzhestvenno, no ochen' glupo, - skazala v etu noch' Helvis. Obnyavshis', oni lenivo lezhali v ee palatke. Ego ruka pokoilas' na ee grudi, i on chuvstvoval ritmichnye udary serdca Helvis. - YA? CHestno govorya, ya uzhe ne pomnyu, kak ya sebya vel. No mne kazalos', chto bylo by nespravedlivo obrushit' ves' gnev Mavrikiosa na etogo neschastnogo vorishku. Ego samoj bol'shoj vinoj bylo ne to, chto on styanul neskol'ko medyakov, a to, chto v durnuyu minutu popalsya na glaza Imperatoru. - No on i tebya mog pokarat' tak zhe legko, kak etogo nichtozhnogo videssianina. - Helvis byla ne na shutku ispugana. Hotya ona i rodilas' sredi naroda bolee svobodnogo, chem zhiteli Imperii, no vse zhe schitala absolyutnuyu vlast' Avtokratora chem-to samo soboj razumeyushchimsya. No prichiny dlya straha u nee byli kuda bolee ponyatnye. Ona vzyala ego ladon' i polozhila sebe na zhivot. - Net, slishkom legkomyslennyj postupok, - skazala ona. - Razve ty hochesh', chtoby tvoj rebenok ostalsya sirotoj? - Rebenok?.. - Tribun pripodnyalsya na posteli. Helvis myagko ulybnulas' emu, vse eshche uderzhivaya ego ruku. - Ty uverena? - rasteryanno sprosil on. Ee smeh napolnil vsyu palatku. - Nu, konechno, ya uverena, glupyj. ZHenshchiny, znaesh' li, dogadyvayutsya o takih veshchah zaranee. Ona tozhe pripodnyalas', i Mark nezhno poceloval ee ot radosti. I tut zhe nedoumenno sprosil: - No kak zhe ya mog znat', chto ostavlyu svoego rebenka sirotoj, esli ya i ne podozreval o nem? Helvis tolknula ego v bok. - Ne smej puskat'sya v svoi hitrye rassuzhdeniya, kak kakoj-nibud' zhrec. O rebenke znala ya, i etogo vpolne dostatochno. Vozmozhno, ona byla prava. Nemnogo horoshimi predznamenovanij vstrechal Mark v poslednee vremya, a chto pered bitvoj mozhet byt' luchshe, chem zarozhdenie novoj zhizni? Na sleduyushchee utro poslannye na sever patruli Mavrikiosa nakonec vstretili barzhi, podnimayushchiesya vverh po techeniyu. Neuklyuzhie korabli dostigli Soli okolo chasa dnya. Puteshestvie ih bylo nelegkim: konnye otryady Kazda na oboih beregah Ramnosa ne davali vozmozhnosti ispol'zovat' loshadej. Ih strely prevrashchali rabotu matrosov v nastoyashchij ad. Odna iz barzh poteryala tak mnogo lyudej, chto ostavshiesya v zhivyh ne smogli gresti protiv techeniya, i reka medlenno snesla ih k pravomu beregu, gde barzha sela na mel'. Komandu spasli, no samu barzhu s dikimi voplyami sozhgli kazdy. V etu noch' u lyudej ne bylo vremeni boyat'sya prividenij. Soldaty rabotali do samogo zakata, peretaskivaya meshki s zernom i nagruzhaya ih na sotni teleg. Kogda vzoshlo solnce, armiya s shumom i grohotom pereshla po bol'shomu kamennomu mostu cherez Ramnos i dvinulas' na Vaspurakan. Vskore Mark ponyal, chto dovelo Senpata Sviodo do takoj gor'koj nenavisti. Kazdy tvorili v Videssose i hudshee, no ih beschinstva v Vaspurakane prodolzhalis' ne odin god. Vaspurakan chuvstvoval ruku zahvatchikov dol'she i tyazhelee, chem Videssos. Tam, gde v luchshie vremena stoyali fermy i derevni, teper' rosli trava i sornyaki. Zahvatchiki tak chasto ustraivali nalety na zemli princev, chto chuvstvovali sebya zdes' kak doma. Kak i v okrestnostyah Imbrosa, tribun videl pastuhov, peregonyayushchih svoi stada v gory pri pervom poyavlenii armii. No eto byli ne peshie videssiane s pastush'imi sobakami, a kochevniki na konyah, vooruzhennye lukami. Oni ochen' napominali kamorov. V Vaspurakane dazhe ukreplennye goroda pali pod naporom kazdov. Ih ili vzyali shturmom, ili zamorili golodom vo vremya zatyazhnoj osady. Na vtoroj den' puti ot Soli armiya Mavrikiosa podoshla k odnomu iz takih gorodov. Gorod nazyvalsya Kliat. Komandir garnizona kazdov otkazalsya sdat'sya, nevol'no povtoryaya slova, nezadolgo pered tem skazannye Skaurusom: - CHto by vy so mnoj ni sdelali, eto ne budet huzhe toj uchasti, kotoruyu ugotovil mne Avshar na tot sluchaj, esli ya sdamsya. Gavras ne stal teryat' vremeni na dal'nejshie peregovory. Ispol'zuya ostatok dnya, on bystro okruzhil gorod, zagnan za ego steny ryskavshie vokrug otryady kazdov. Kogda kol'co zamknulos', on sam ob®ehal vokrug kreposti, reshaya, gde luchshe vsego ispol'zovat' osadnye mashiny. I snova noch' byla neobychajno ozhivlennoj. Teper' soldaty razgruzhali brevna i drugoe special'noe oborudovanie dlya osadnyh mashin i taranov. V etu noch' na oficerskom sovete Imperator ob®yavil: - Nash udarnyj otryad budet sostavlen iz rimlyan i namdaleni. |to tyazhelo vooruzhennye soldaty, i v shturme oni nezamenimy. Mark rasteryalsya. Dovody Mavrikiosa byli logichnymi, no poteri atakuyushchih budut veliki. Namdaleni smogut popolnit' svoi ryady novymi soldatami iz Knyazhestva, no Mark - gde najdet on novyh rimlyan? - Razreshite, Vashe Velichestvo, - podnyalsya Gagik Bagratoni. - YA proshu otdat' chest' pervoj ataki moim soldatam. Doma, kotorye my osvobodim, - eto ih doma. Dospehi u nih ne ochen' tyazhelye, no strashnaya tyazhest' lezhit na ih serdcah. Mavrikios pochesal podborodok. - Pust' budet tak, - reshil on. - Esli my oderzhim pobedu, eto podnimet nash boevoj duh. - Tak-tak... Bogi, ya vizhu, hranyat nas, - prosheptal Gaj Filipp tribunu. - Ty prozhil v etoj strane koldunov tak dolgo, chto stal chitat' moi mysli, - prosheptal v otvet Mark. Centurion bezmolvno uhmyl'nulsya. Posle soveta k tribunu podoshel Soterik. - Vot tak izvestie, - skazal on yadovito, - nam chut' bylo ne privalilo schast'e, da zhal' - sorvalos'... I kakoe sovpadenie, chto nas hoteli postavit' vmeste! Imperator tak nuzhdaetsya v nashej pomoshchi... ili nashej krovi - tak, pozhaluj, vernee... - Razve ty ne slyshal? Vmesto nas idut vaspurakane. Namdaleni s otvrashcheniem splyunul. - Tol'ko potomu, chto u Bagratoni bol'she chesti, chem zdravogo smysla. Segodnya nas poshchadili, eto pravda. No ne zabyli, ruchayus'. Vse znayut, chto Mavrikios dumaet o lyudyah Knyazhestva. Da i ty tozhe otlichilsya: kto prosil tebya perechit' Imperatoru?.. On i tebe pripomnit, vot uvidish'. - Ty opyat' govoril so svoej sestroj, - skazal Mark. - S Helvis? Net, segodnya ee ya ne videl. - Soterik s lyubopytstvom posmotrel na Marka. - Klyanus' Bogom-Igrokom, chelovek, razve ty nichego ne znaesh'? Kazhdyj proklyatyj videssianin obsuzhdaet segodnya, kak ty spas ot smertnoj kazni dyuzhinu chelovek. Skaurus obmenyalsya gnevnym vzglyadom s Gaem Filippom. Kak by on ni pytalsya vyjti iz navyazannoj emu roli, ego postoyanno prinimali za protivnika Imperatora. I vse zhe on dumal, chto Soterik neprav. Mavrikios Gavras byl surov so svoimi vragami, no on nikogda ne putal vragov i druzej. Kogda Mark skazal ob etom Soteriku, tot tol'ko posmeyalsya nad ego naivnost'yu. - Pozhivem - uvidim, - povtoril on, i ushel po svoim delam, vse eshche kachaya golovoj, udivlennyj prostodushiem i doverchivost'yu rimlyanina. Gaj Filipp posmotrel emu vsled i, kogda namdaleni otoshel dostatochno daleko, chtoby ne slyshat' ego slov, skazal: - |tot paren' vidit v zhizni tol'ko samoe plohoe, i, po-moemu, on ne vsegda prav. Podobnoe zamechanie, ishodyashchee iz ust takogo pessimista, kak Gaj Filipp, bylo neveroyatnym. Centurion ustalo vzglyanul na Skaurusa: v konce koncov, chelovek, kotoryj emu ne nravilsya, byl bratom vozlyublennoj tribuna. Odnako Mark kivnul centurionu. Harakteristika, dannaya Soteriku, byla slishkom blizka k pravde, chtoby osparivat' ee. V polnom edinodushii so svoim komandirom, kazdy, zanyavshie Kliat, razrazilis' voinstvennymi voplyami, adresuya ugrozy videssianskoj armii, obstupivshej gorod. Voshodyashchee solnce krovavo sverkalo na ih mechah. Odnako eta ustrashayushchaya kartina ne proizvela nikakogo vpechatleniya na soldat-veteranov. - Erunda, - otmahnulsya Gaj Filipp. - Ih slishkom malo, chtoby prichinit' nam ser'eznye nepriyatnosti. Posleduyushchie sobytiya dokazali ego pravotu. Katapul'ty i dlinnye kamorskie luki osypali zashchitnikov Kliata takim gradom strel, chto te ne smogli ostanovit' shturmuyushchih, i steny byli probity mednymi taranami srazu v treh mestah. Zemlya sotryasalas' ot kazhdogo udara. Odin iz taranov byl vremenno vyveden iz stroya: kazdam udalos' prorvat' kozhanye ukrytiya videssian i osypat' ih raskalennym dokrasna peskom. Neskol'ko soldat upali, no ih tut zhe zamenili drugie. Ukrytiya dlya taranshchikov byli sdelany iz plotnoj kozhi i zashchishchali ih ot kipyashchego masla i vody. Mnogie kazdy zaplatili zhizn'yu za popytku unichtozhit' stenobitnye orudiya. Pod naporom odnogo iz taranov stena ruhnula, i neskol'ko desyatkov kazdov, ispuskaya vopli uzhasa, upali vniz vmeste s oblomkami. Drugie, bolee predusmotritel'nye, stoyali na rasstoyanii, pod zashchitoj kirpichnoj steny, i posylali v shturmuyushchih kop'ya i strely. Gagik Bagratoni vmeste so svoimi voinami brosilsya vpered. Boevye kriki zveneli dikoj radost'yu, predvkusheniem skoroj mesti krovavym zahvatchikam. Kazd-koldun, neuklyuzhij, v shirokom plashche, cveta krovi, zabralsya na oblomki steny odnoj iz breshej, namerevayas' poslat' v priblizhayushchegosya vraga molniyu. No Mark pomnil, chto govoril emu Nejpos, kogda ob®yasnyal slabye storony magii, primenyaemoj v srazhenii. Hotya molnii i zapylali na konchikah pal'cev volshebnika, no menee, chem cherez minutu, oni zadrozhali i potuhli. Zametivshij etu neudachu soldat s grimasoj otvrashcheniya zarubil kolduna. U breshej zakipela yarostnaya, no korotkaya shvatka. Kazdy ne byli pehotincami po prirode, a zashchishchaya ukreplennyj gorod, oni ne mogli pustit' v hod svoyu sil'nuyu kavaleriyu. Tyazhelo vooruzhennye vaspurakane probilis' cherez ryady kochevnikov i voshli v Kliat. Uvidev, chto bol'shinstvo vragov obrushilos' na princev, Mavrikios dal signal ko vseobshchemu shturmu. Slovno vyrosshij vnezapno les, sotni shturmovyh lestnic metnulis' na steny Kliata. Zdes' i tam ih otbrasyvali otchayanno srazhayushchiesya zashchitniki, no vskore imperskie soldaty zakrepilis' na stene i nachali spuskat'sya v gorod. Do sih por rimlyane prakticheski ne prinimali uchastiya v boyu. Ih tyazhelye dospehi, davavshie nesomnennoe preimushchestvo v blizhnem boyu, delali ih medlitel'nymi i neuklyuzhimi na lestnicah. Imperator s prisushchej emu mudrost'yu ne ispol'zoval ih, poka osnovnaya opasnost' ne minovala. Kliat byl pochti zahvachen, kogda legionery vstupili v nego, i eto imelo odnovremenno svoi plyusy i minusy. Edinstvennoj ih poterej stala slomannaya noga legionera, kotoryj ostupilsya i upal so steny. No dobychi im dostalos' ochen' malo, i koe-kto iz soldat ostalsya ves'ma nedovolen etim obstoyatel'stvom. - Lyudi - duraki, esli ih rasstraivayut podobnye veshchi, - skazal Gorgidas, perevyazyvaya upomyanutuyu slomannuyu nogu. - Podumal by luchshe o tom, skol'ko tvoih tovarishchej lezhali by sejchas mertvymi v bor'be za eti durackie trofei. Kak by my byli opechaleny ih gibel'yu!.. Gaj Filipp zametil: - Dlya cheloveka, kotoryj tak dolgo prosluzhil v armii, ty naiven, kak ditya. Bol'shinstvo iz etih parnej s radost'yu prodali by sobstvennyh materej, esli by mogli vyruchit' za starushek hot' neskol'ko medyakov. - Vozmozhno, ty i prav, - vzdohnul Gorgidas. - Hotya mne hochetsya dumat' obratnoe. - Povernuvshis' k soldatu so slomannoj nogoj, on skazal: - Postarajsya, esli mozhesh', ne hodit' dve-tri nedeli. Esli ty nachnesh' hodit', ne dozhdavshis', chtob rana zazhila, eto prineset tebe mnogo boli vposledstvii. Zavtra ya perevyazhu tebya eshche raz. - Bol'shoe spasibo, - otvetil legioner. - YA chuvstvuyu sebya poslednim oslom. Ugorazdilo zhe menya tak glupo svalit'sya!.. Gorgidas prosledil za tem, chtoby povyazka ne byla slishkom tesnoj i chtoby vozduh pronikal k kozhe. - Naslazhdajsya otdyhom, poka mozhesh', ochen' skoro tebe opyat' pridetsya vstat' v stroj, eto ya tebe obeshchayu, - skazal vrach. Vsya bravada kazdov isparilas', kogda stalo ochevidno, chto Kliata im ne uderzhat'. Oni nachali sdavat'sya, snachala po odnomu, potom gruppami i nakonec ih sognali, kak stado baranov, na gorodskoj rynok. Nekotorye iz videssianskih soldat hoteli perebit' poverzhennyh vragov, no Mavrikios zapretil eto delat'. Ozarennyj luchami pobedy, on hotel byt' miloserdnym. On otpravil rimlyan i haloga na zashchitu plennyh, velev razoruzhit' kazdov i pod ohranoj otpravit' v Soli. Tam oni zhdali by resheniya svoej uchasti, poka Mavrikios ne pokonchit s Kazdom. Bol'shinstvo etih lyudej voevali za Kazd, a ne za Videssos prosto potomu, chto kochevaya zhizn' privela ih na etu zemlyu. Drugoe delo - ih komandiry. Oni horosho znali povelitelya, kotoromu sluzhili, i vypolnyali ego prikazy bez kolebanij. To, chto oni sami izbrali sebe takogo gospodina, ne delalo ih, vprochem, menee muzhestvennymi. Mavrikios podoshel k sidevshemu na zemle voenachal'niku kazdov. |tot chelovek s gorst'yu soldat zabarrikadirovalsya v dome i ne sdavalsya, poka videssiane ne prigrozili szhech' zdanie. Glyadya na nego, Skaurus nikogda ne podumal by, chto vidit komandira stepnyakov. Bolee hudoshchavyj, chem ego soldaty, s tonkimi chertami lica i bol'shimi, vlazhnymi glazami, on, vidimo po rozhdeniyu, byl makuraninom. Turizin Gavras podoshel k svoemu bratu. - Vstat' pered Imperatorom, ty!.. - ryavknul on. Kazd ne shevel'nulsya. - A ty vstal by na moem meste? - sprosil on. Po-videssianski on govoril pochti bez akcenta. - Ah ty, naglyj.. - Sevastokrator byl raz®yaren, no Mavrikios dvizheniem ruki ostanovil ego. Ne v pervyj raz Mark uvidel, kak Imperator platit dan' uvazheniya chestnosti i otkrovennosti. Mavrikios vzglyanul na plennika. - Itak, bud' ya na tvoem meste, chto by ty sdelal so mnoj? Kazd smotrel na nego, ne migaya. S minutu on podumal, zatem proiznes: - YA polagayu, chto zasek by tebya plet'mi do smerti. - Razgovarivaj s Imperatorom uvazhitel'no, gryaz'! - vmeshalsya Zeprin Krasnyj, zanosya svoj boevoj topor. Oficer haloga eshche mog sterpet' povedenie rimlyan, kotorye derzhalis' s Imperatorom bolee vol'no, chem dozvolyalos' etiketom, no rimlyane vse zhe byli soyuznikami. Naglosti plennika on perevarit' ne smog. Imperator ostavalsya nevozmutimym On skazal, obrashchayas' k komandiru kazdov: - YA ne budu stol' zhestok k tebe. Ty hrabryj voin. Otkazhesh'sya li ty ot d'yavola, kotoromu sluzhish'? Prisoedinish'sya li ty k nam, chtoby vykorchevat' ego? CHto-to mel'knulo v glazah kazda. Vozmozhno, on obdumyval zamanchivoe predlozhenie. No eta iskra ischezla tak bystro, chto Mark dazhe usomnilsya v tom, chto kazd sposoben byl kolebat'sya. - YA ne mogu izmenit' svoej klyatve. Okazhis' ty v pyli, na moem meste, ty postupil by tak zhe, - skazal on, i Turizin, i Zeprin Krasnyj, oba nehotya kivnuli, priznavaya pravotu etih slov. - Kak pozhelaesh', - skazal Mavrikios. Tverdost' etogo cheloveka vse bol'she i bol'she nravilas' Imperatoru. - YA ne broshu tebya v temnicu. Luchshe ya otpravlyu tebya na ostrov, gde tebya budut ohranyat', poka ya ne pob'yu tvoego kagana i ego kolduna-ministra. Togda, vozmozhno, ty izmenish' svoe reshenie. Skaurus podumal, chto k kazdu otneslis' slishkom myagko, no tot tol'ko pozhal plechami. - To, chto sdelaesh' so mnoj ty, ne imeet nikakogo znacheniya. YA ostayus' vo vlasti Avshara - i tol'ko ego. Vpervye za vremya ih razgovora Imperatorom ovladelo razdrazhenie. - Sejchas ty v moej vlasti. Pri chem zdes' tvoj koldun? Kazd snova pozhal plechami. Mavrikios gnevno povernulsya na kablukah i bystro ushel. Na sleduyushchee utro on poslal za nim soldat, kotorye dolzhny byli dostavit' plennogo na vostok. No oni nashli kazda mertvym. Guby ego byli sozhzheny yadom. V szhatom kulake on vse eshche stiskival malen'kij steklyannyj puzyrek. |to izvestie navelo Marka na nepriyatnye razdum'ya. Ubil li sebya oficer iz straha pered mest'yu Avshara ili zhe samo eto samoubijstvo i bylo mest'yu? V lyubom sluchae posledstviya etogo mogli byt' ochen' nepriyatny. Nesmotrya na sluchivsheesya, sleduyushchie dve nedeli mozhno bylo schitat' udachnymi. Ispol'zuya Kliat v kachestve opornogo punkta, Mavrikios zahvatil eshche neskol'ko ukreplennyh kazdami gorodov: Gamozlak i SHamkanor na severe, Kaberd na yugo-vostoke i Fanaskert k yugu ot Kliata. Ni odin iz nih ne okazal ser'eznogo soprotivleniya. Na loshadyah kazdy byli kuda bolee groznoj siloj, chem zapertye v stenah krepostej. Osadnye orudiya i mashiny ne raz dokazyvali svoyu boesposobnost'. Bolee togo, vaspurakane - zhiteli zahvachennyh kazdami gorodov, nenavideli zavoevatelej i nanosili im udar v spinu, kak tol'ko predostavlyalas' takaya vozmozhnost'. Bol'shie kolonny plennyh ponuro tyanulis' na vostok. Ih mesto v gorodah zanimali imperskie garnizony. Mark zametil, chto Mavrikios Gavras chasto ispol'zoval soldat, v vernosti kotoryh on somnevalsya, i v garnizony naznachal takih zhe somnitel'nyh komandirov. Ot glaz Gaya Filippa eto tozhe ne uskol'znulo. - On gotovitsya k nastoyashchej bitve, eto uzh tochno. Luchshe ostavit' slabyh duhom tam, gde oni mogut byt' polezny, chem uvidet', kak oni, podzhav hvosty, pobegut s polya boya. - Dumayu, ty prav, - soglasilsya Mark. I vse zhe on chuvstvoval pechal', kak v te dni, kogda ego rimlyane podavlyali myatezh v Videssose. Fanaskert byl dovol'no bol'shim gorodom, hotya pod udarami Kazda on pochti obezlyudel. Kogda Mavrikios sobral ostatok svoih sil v Kliate, on ostavil v etom gorode dobruyu polovinu otryadov namdaleni, chtoby uderzhat' ego v sluchae ataki kochevnikov s zapada. Odnim iz oficerov, ostayushchihsya v garnizone, byl Soterik. On priglasil svoyu sestru i Skaurusa razdelit' s nim proshchal'nyj uzhin. Za butylkoj krepkogo vaspurakanskogo vina (ono, kstati, okazalos' i krepche, i slashche, chem drugie videssianskie lozy) namdaleni skazal Marku: - Teper' ty vidish', chto ya imel v vidu. Odnoj ili drugoj hitrost'yu, no Mavrikios najdet sposob izbavit'sya ot nas. Delaya vid, chto ne ponimaet, tribun otvetil voprosom: - Razve ty nedovolen svoim naznacheniem? Uderzhivat' gorod, ya dumayu, legche, chem probivat'sya v nego. Soterik shumno vzdohnul, vsem svoim vidom pokazyvaya otchayanie pri vide tuposti rimlyanina, no Helvis horosho znala muzha. Dostatochno horosho, chtoby dogadyvat'sya, kogda on skryvaet svoi chuvstva. Ona skazala: - Tak li nuzhna Imperatoru nasha pomoshch'? Ty zhe vidish', on ispol'zuet lyudej Knyazhestva, no ne doveryaet im. Obychno Mark otmahivalsya ot zhalob Soterika na politiku Mavrikiosa, schitaya ih plodom podozritel'nosti i nepriyazni k Videssosu. No chem bol'she on razmyshlyal nad ego slovami, tem bol'she soglashalsya s bratom Helvis. On i sam znal, chto Mavrikios ne lyubit namdaleni. Imperator govoril ob etom, kogda besedoval s Ortajyasom Sfrancezom. Vnezapno tribun gromko rassmeyalsya. Podumat' tol'ko, dazhe vechno nedovol'nye zhalobshchiki mogut byt' pravy! No kogda on popytalsya ob®yasnit' prichinu svoego smeha, on ne vstretil ponimaniya. Skaurus treniroval svoih soldat pod stenami Kliata, kogda zametil vsadnika, priblizhayushchegosya k gorodu s zapada. - Sudya po vneshnemu vidu, eto kochevnik, - skazal Viridoviks, prikryvayas' ladon'yu ot yarkogo solnca. - No nash li eto soldat, vot v chem vopros. Ili eto glupyj odinokij kazd, kotoryj peregrelsya na solnce i reshil, chto mozhet razom perestrelyat' vseh nas? Vsadnik priblizhalsya, no vrazhdebnyh namerenij ne vykazyval. Bylo vidno, chto skakal on dolgo: ego vzmylennaya loshad' tyazhelo dyshala, razduvaya nozdri, odezhda vsadnika propitalas' potom i pyl'yu. Kochevnik soskochil s konya i ustalo otsalyutoval Marku. - Artapan, syn Prataka pered toboj, razvedchik armii Baana Onomaga, - skazal on, opuskaya okonchaniya imen, kak eto bylo prinyato u kochevnikov. - YA ne s zapada, nashe svyatoe slovo - svet Fosa. Onomagulos, imeya pod komandoj chetvert' armii Mavrikiosa, desyat' dnej prodvigalsya k zapadu. On namerevalsya zahvatit' gorod Maragha, kotoryj nahodilsya na puti v Kazd. - Kakoe soobshchenie ty prines? - sprosil tribun. - Snachala daj vody, umolyayu. Pochti celyj den' ya skakal s pustoj flyagoj, - skazal Artapan, pokazyvaya emu svoyu flyagu, visyashchuyu na poyase. On glotal nesvezhuyu vodu tak, slovno eto bylo staroe, vyderzhannoe vino. - Pust' bogi blagoslovyat tebya za eto. A teper' ty dolzhen dostavit' menya v gorod. Onomaga atakovali. |to proizoshlo v odnom dne ot Maraghi. My ne mozhem dvigat'sya vpered i nazad nam ne otstupit'. Bez podkrepleniya my propadem. - On prosto rvetsya v boj, a? - skazal Gaj Filipp s podozreniem. - Esli by ya sobiralsya zamanit' armiyu v lovushku, ya sochinil by imenno takuyu istoriyu. Mark porazmyslil. Kazdy vpolne mogli shvatit' gonca i pytat' ego, poka on ne vydast parol'. I vse zhe... - Esli etot paren' dejstvitel'no na sluzhbe u Imperatora, to v Kliate najdutsya soldaty, kotorye ego znayut. On zhe ne durak, on dolzhen dogadat'sya, chto podobnoe donesenie budet provereno. I esli eto pravda... esli tol'ko eto pravda... - medlenno skazal tribun. - Togda Mavrikios poluchil to, o chem mechtal, i Kazd vyshel dlya reshayushchej bitvy. On bystro povernulsya k Artapanu, no kochevnika uzhe sled prostyl. Neterpelivo ozhidavshij konca razgovora (kotoryj velsya na neponyatnoj emu latyni), on reshil napravit' loshad' v istoshchennyj vojnoj gorod. - Nu vot, ego i sled prostyl, - skazal Gaj Filipp ne bez oblegcheniya, raduyas', chto otvetstvennost' byla snyata s ego plech. - I vse zhe Mavrikios, kak ty zametil, slishkom hiter, chtoby sunut' hvost v muravejnik. Sudya po vsemu, Imperator prinyal donesenie Artapana ves'ma ser'ezno, i skoro eto stalo ochevidnym. Vozbuzhdenie, ohvativshee tribuna, stalo peredavat'sya ego soldatam. - Togda vyhodit, chto kamor dejstvitel'no nastoyashchij, - predpolozhil Kvint Glabrio. Skaurus pozhal plechami. - Tak ili inache, skoro my eto uznaem. Nesmotrya na popytku vzyat' sebya v ruki i uspokoit'sya, Skaurus ne mog podavit' volneniya, kogda uvidel Artapana, syna Prataka, sidyashchim ryadom s Imperatorom v