echom. Mark prinyal udar shchitom, odnovremenno rubanuv kochevnika po kolenu i zacepiv ego loshad'. Naezdnik i zhivotnoe zakrichali ot boli odnovremenno. Neschastnyj kon' vzvilsya na dyby, krov' tekla po ego boku. V sheyu konya vpilas' strela, i on upal, podmyav svoego sedoka. Borodach ruhnul na zemlyu, sablya vypala iz ego slabeyushchej ruki. Sprava, shagah v sta ot sebya, Mark uslyshal gluhie kriki namdaleni, brosivshihsya v ataku. V techenie neskol'kih minut oni podavlyali vraga odnoj tol'ko neuderzhimost'yu svoej ataki. Kak volki, spasayushchiesya ot brosivshegosya na nih medvedya, kochevniki drognuli i otstupili, no, dazhe otstupaya, luchniki uspevali sobirat' svoyu krovavuyu dan'. Snova kazdy pytalis' probit' stroj rimlyan, i snova horosho obuchennye kopejshchiki otbrosili ih. - YA zhelal by tol'ko odnogo - pobol'she kopejshchikov, - propyhtel Gaj Filipp. - Net nichego luchshe, chem horoshaya liniya gastatov, chtoby uderzhat' etih psov na rasstoyanii. No gasta umirala v rimskih armiyah, i u Marka bylo ne mnogo legionerov, privychnyh k nej. - Pozhelaj sebe lunu s neba, - skazal Mark, obrashchaya v begstvo kochevnika, kotoryj, upav s loshadi, predpochel udirat' na svoih dvoih i uspel ubezhat' prezhde, chem tribun dobralsya do nego. Viridoviks, kak vsegda, byl sam po sebe otdel'noj armiej. On vyskochil iz rimskogo stroya i, uklonivshis' ot vrazheskogo mecha, odnim moguchim udarom smahnul golovu kazdianskoj loshadi. Rimlyane torzhestvuyushche vskriknuli, a kazdy zameshkalis'. Vsadnik soskochil s mertvoj loshadi, no nedostatochno bystro: vysokij kel't uzhe prygnul na nego, kak koshka na yashchericu. Lovkost' i sila Viridoviksa sdelali svoe delo, i kazd razdelil uchast' svoego konya. Golova kochevnika skatilas' s plech. Podhvativ svoj zhutkij trofej, gall vozvratilsya v stroj rimlyan. - YA znayu, chto eto ne v vashih obychayah - otrezat' golovy, no kakim horoshim napominaniem o bitve budet ona potom, - skazal on Skaurusu. - Mne, sobstvenno, naplevat', chto ty s nej budesh' delat', - ryavknul tribun. - Esli hochesh', mozhesh' podat' ee sebe na zavtrak. Obychnaya nevozmutimost' Marka ruhnula pod tyazhest'yu bitvy. Stojkaya zashchita legionerov i derzkaya vylazka kel'ta, ne menee dikogo, chem sami kochevniki, zastavili kazdov ostanovit' pryamye frontal'nye ataki. Vmesto etogo oni otoshli na rasstoyanie, gde ih ne mogli dostat' kop'ya rimlyan, i stali osypat' ih strelami. Mark hotel srazu zhe atakovat' kochevnikov, no vovremya vspomnil, chto sluchilos', kogda otryad vaspurakan, atakovannyj podobnym zhe obrazom, brosilsya na kazdov. Oni byli otrezany ot osnovnyh chastej i izrubleny vse do edinogo v mgnovenie oka. I vse zhe u rimlyan ne bylo prichin bezropotno vyderzhivat' naskoki vraga. Skaurus poslal gonca k Laonu Pakimeru. Katrish pokazal, chto soglasen vypolnit' ego pros'bu, podnyav nad golovoj shlem, ukrashennyj per'yami. On poslal dva eskadrona svoih soplemennikov vpered, chtoby otbrosit' kazdov za predely poleta strely. Kogda kochevniki otstupili, Mark peredvinul svoyu boevuyu liniyu, prikryvaya vyruchivshih ego soyuznikov. Emu ochen' hotelos' ohvatit' boj odnim vzglyadom: rimskij otryad dejstvoval poka neploho, no chto proishodilo na drugih uchastkah, ponyat' bylo nevozmozhno. Kolichestvo soldat v obeih armiyah, dlina fronta i postoyannaya pyl', visevshaya v vozduhe, delali obshchij obzor nevozmozhnym. No po tomu, kak podavalsya front, mozhno bylo sudit', chto plan Mavrikiosa rabotal. Kazdy, szhatie na oboih flangah, vynuzhdeny byli dejstvovat' tol'ko v centre. Lishennye manevrennosti, kotoraya vsegda byla ih preimushchestvom, oni stali legkoj dobychej dlya tyazhelovooruzhennyh latnikov, sobrannyh v centre. Boevye topory haloga podnimalis' i opuskalis', probivaya legkie shchity kochevnikov i panciri iz tolstoj kozhi. Brosayas' v bitvu, severyane peli boevuyu pesnyu, i medlennaya napevnaya melodiya uverenno zvuchala sredi sumyaticy i shuma bitvy. Avshar gluho zarychal ot yarosti. On nedoocenil videssianskij centr, hotya i znal, chto tam stoyali luchshie soldaty protivnika. I sredi nih on zametil togo samogo chuzhezemca, kotoryj pobedil ego na mechah. Avshar redko proigryval, tak chto mest' ego budet sladkoj. Tri raza on puskal svoi smertonosnye strely v Skaurusa i dvazhdy promahnulsya. Nesmotrya na zhutkie sluhi o metkosti chernogo luka, on ne bil bez promaha. Tret'ya strela byla nacelena verno, no pod nee popal neschastnyj kochevnik. On upal, tak i ne uznav, chto ego srazil sobstvennyj vozhd'. Uvidev, chto takoj velikolepnyj vystrel propal darom, koldun vyrugalsya. - Poprobuem inache, - probormotal on. On predpolagal ispol'zovat' eto zaklinanie protiv vrazheskih volshebnikov, no ono srabotaet i zdes'. On peredal luk oficeru, stoyashchemu ryadom s nim, i uspokoil svoyu loshad', szhav ee boka kolenyami, - zaklinanie trebovalo dvizhenij obeimi rukami. On nachal naraspev proiznosit' slova zaklyatiya, i dazhe kazd, derzhavshij luk, otshatnulsya ot Avshara - takimi uzhasnymi i holodnymi byli eti slova. Mech Marka vdrug zapylal strannym mertvenno-zelenym svetom. |to ispugalo ego, no ne slishkom - segodnya v bitve bylo ispol'zovano stol'ko magii... On mahnul rukoj bukkinatoram, chtoby otvesti podavshuyusya vpered manipulu k boevoj pozicii. Avshar snova vykriknul proklyatie, kogda uvidel, chto ego magiya natolknulas' na sil'noe prepyatstvie. On szhal kulaki, no vynuzhden byl podchinit'sya neobhodimosti i vozvratit'sya k pervonachal'nomu planu. Razvedchiki-kazdy uzhe dolgoe vremya nablyudali za manevrami imperatorskoj armii i dolozhili emu obo vsem, chto uvideli. Iz vseh soldat etoj armii odin byl klyuchom ko vsemu - i zaklinanie Avshara ne propadet darom. - Vot tak! Vot tak! Gonite etih ublyudkov! - kriknul Nefon Komnos. Ego golos zvuchal hriplo i ustalo, no Komnos byl neveroyatno schastliv tem, kak udachno razvivaetsya bitva. Ortajyas, blagodarenie Fosu, delal svoe delo ne tak uzh ploho, i soldaty dejstvovali luchshe, chem on nadeyalsya. On podumal o tom, kak obstoyat dela u Turizina. Esli u nego na pravom kryle vse tak zhe horosho, skoro kazdy budut okruzheny stenoj iz stali. On chihnul, v razdrazhenii pomorshchilsya i opyat' chihnul. Nesmotrya na struyashchijsya po vsemu telu pot, emu vnezapno stalo zyabko, pot nachal zamerzat', telo pokrylos' korkoj l'da. On zadrozhal ot holoda v svoih dospehah - ledyanye igly pronizyvali ego telo do kostej. Glaza Nefona vylezli iz orbit. On otkryl rot, chtoby kriknut', no ne smog proiznesti ni slova. Poslednee, chto mel'knulo v ego golove, byla mysl': a smert' ot holoda vovse ne tak uzh bezboleznenna, kak polagayut lyudi... - Pohozhe, oni usilivayut davlenie na nas, - skazal Ortajyas Sfrancez. - CHto ty dumaesh' ob etom, Komnos? Dolzhny li my poslat' eshche odnu brigadu, chtoby otbrosit' ih? Ne poluchiv otveta, on povernulsya k staromu voinu. Komnos nepodvizhno smotrel v odnu tochku i, kazalos', ne obrashchal na proishodyashchee nikakogo vnimaniya. - CHto s toboj? - sprosil Sfrancez. On kosnulsya ladon'yu ruki generala i otdernul ee v uzhase, ostaviv na nej klochok svoej kozhi. Emu pokazalos', chto on kosnulsya zheleza v lyutuyu zimu. No eto bylo dazhe huzhe. Led zheg ego, kak ogon'. Pochuvstvovav dvizhenie ruki Ortajyasa, loshad' generala otstupila na shag nazad. Vsadnik pokachnulsya v sedle i ruhnul na zemlyu, kak ledyanaya statuya. Sotni glotok povtorili vopl' uzhasa, vyrvavshijsya u Sfranceza, potomu chto telo Komnosa, kosnuvshis' zemli, rassypalos' na tysyachi ledyanyh oskolkov. - Na levom flange tvoritsya chto-to neladnoe! - voskliknul Gaj Filipp i vyrugalsya. CHuvstvitel'nyj k izmeneniyam voln bitvy, kak ogon' k menyayushchemusya vetru, centurion pochuvstvoval ataku kazdov eshche do ee nachala. Pakimer tozhe chuyal bedu. On poslal odnogo iz svoih konnikov na yug, chtoby uznat', chto sluchilos'. CHerez nekotoroe vremya on uslyshal donesenie gonca, kotoryj kriknul rimlyanam: - Komnos ubit! - Vsemogushchie bogi! - prosheptal Mark. Gaj Filipp udaril sebya ladon'yu po lbu i snova vyrugalsya. |to bylo to, chego ne predusmotrel Imperator. Otvetstvennost' za tret' videssianskoj armii tyazhkim gruzom legla na hrupkie plechi Ortajyasa Sfranceza. Katrish, kotoryj prines etu vest', vse eshche govoril. Laon Pakimer vyslushal ego, zatem skazal chto-to tak rezko, chto rimlyane uslyshali obryvok frazy: - ...derzhi yazyk za zubami, ponyatno? Konnik kivnul, neuverenno otdal chest' i vozvratilsya v stroj. - Interesno, o chem oni besedovali? Gaj Filipp usmehnulsya: - Nichto horoshego, eto ya tebe obeshchayu. Viridoviks burknul: - Ty, konechno, mrachnyj tip, moj milyj rimlyanin, no boyus', chto na etot raz ty prav. Kogda levoe krylo podalos', Mavrikios dogadalsya, pochemu eto sluchilos'. On poslal Zeprina Krasnogo na yug, chtoby spasti polozhenie, no kapitan haloga byl zanyat shvatkoj s otryadom kazdov, kotorye prorvalis' cherez imperskie vojska i hozyajnichali u nih v tylu. Zeprin krushil svoim toporom odnogo kazda za drugim, v to vremya kak Ortajyas Sfrancez ostavalsya komandovat' levym flangom. Kak medlenno tonushchij korabl', levoe krylo otstupalo pod natiskom vraga. Razlichnye otryady pod komandovaniem tolkovyh i opytnyh oficerov prodolzhali derzhat'sya, no bez Nefona Komnosa ne bylo glavnogo svyazuyushchego zvena. Ortajyas v svoej neopytnosti posylal soldat to tuda, to syuda, usilivaya nerazberihu. Slabost' levogo kryla byla i v drugom. Nesmotrya na to, chto Pakimer prikazal goncu molchat', sluh o tom, _k_a_k _i_m_e_n_n_o_ pogib Komnos, vskore rasprostranilsya po vsej videssianskoj armii. Sluhi byli protivorechivy i zachastuyu lozhny, no imya Avshara gluboko zapalo v dushi bojcov. Soldaty molcha zhdali chego-to. CHego? Oni i sami ne znali etogo. Imperator, vidya, kak plan ego rushitsya i kazdy vse sil'nee davyat na ego demoralizovannyh soldat, prikazal otstupat' v lager', kotoryj nedavno pokinul polnyj pylkih nadezhd. Ispol'zuya svoyu zamechatel'nuyu podvizhnost' i zameshatel'stvo na levom flange videssian, kazdy stali probivat'sya malen'kimi gruppami. Esli dostatochnoe kolichestvo kazdov prob'etsya skvoz' oba flanga, oni smogut otrezat' centr ot ostal'noj armii. Togda otstuplenie prevratitsya v katastrofu. Mavrikios ne sobiralsya sdavat'sya bez boya. Videssiane mogli by peregruppirovat'sya za polevymi ukrepleniyami i vozvratit'sya k bitve na sleduyushchee utro. Mark ne srazu ponyal, chto novyj signal oznachaet otstuplenie. No barabany i dudki nastojchivo povtoryali ego. Nakonec, ponyav smysl komandy, on srazu soobrazil, chego hochet Mavrikios. - My eshche shvatimsya s nimi zavtra, - predskazal on Gayu Filippu. - Net somneniya, net somneniya, - soglasilsya centurion. - Pospeshite, osly! - kriknul on legioneram. - Zashchitnaya liniya - tuda! Kop'enoscy! Derzhite psov na rasstoyanii! On zlilsya skoree po privychke, chem po neobhodimosti. Rimlyane vypolnili manevr, kak vsegda, chetko i bezukoriznenno. - My chto, udiraem ot etih volkov? - rezko sprosil Viridoviks. - V etom net nikakogo smysla. Nu da, my ne pobili etih idiotov, no nikto ne smozhet skazat', chto oni pobili nas. Davajte ostanemsya i pokazhem im nebo v almazah. On obnazhil mech. Gaj Filipp vzdohnul, vyter pot so lba i zadumchivo poskreb carapinu na levoj shcheka On byl gotov k boyu ne men'she, chem kel't, no luchshe ponimal surovuyu i gor'kuyu real'nost' srazheniya. - Net, nas ne razbili, - skazal on. - No kogda stroj podaetsya vzad i vpered, kak sejchas, tol'ko bogi mogut skazat', chto s nami sluchitsya. - On mahnul rukoj. - Luchshe otojti v polnom poryadke, chem razvalit'sya na chasti, pytayas' uderzhat'sya na odnom meste. - |to slishkom holodnyj stil' vojny, vot uzh tochno. No vo vsem est' horoshaya storona - teper' ya smogu vysushit' svoj trofej, kak polagaetsya. On dovol'nym zhestom pohlopal golovu kazda, privyazannuyu k poyasu. |to bylo slishkom dazhe dlya zakalennogo centuriona, kotoryj s otvrashcheniem plyunul. Organizovannoe i chetkoe otstuplenie, veroyatno, yavlyaetsya samym trudnym manevrom na pole bitvy. Soldaty schitayut, chto otstuplenie - eto porazhenie, i tol'ko sil'nejshaya disciplina uderzhivaet ih ot paniki. Videssiane i ih naemnye soyuzniki pri vsej pestrote svoego sostava derzhalis' luchshe, chem ozhidal Mark. Zashchishchennye ostrymi zhalami kopij, oni nachali medlenno othodit', shag zdes', dva shaga tam, unosya svoih ranenyh i uderzhivaya front v polnom poryadke. - Ostanovis', kuda ty? - Mark shvatil povod'ya loshadi Senpata Sviodo. YUnyj vaspurakanin byl gotov uzhe atakovat' kazda, naglo glyadyashchego na nego s bezopasnogo rasstoyaniya. - Otpusti menya, bud' ty proklyat! - My eshche poschitaemsya s nimi zavtra. Na segodnya ty vypolnil svoj dolg. |to byla chistaya pravda. SHlem Sviodo byl razbit i visel na odnom uhe, pravoe plecho prikryvala grubaya povyazka, skvoz' kotoruyu prostupali kapli krovi. Skaurus krepko uderzhival ego. - Esli u nego kishka tonka podojti poblizhe, pust' sebe stoit. Vse, chto nam nuzhno, - eto derzhat' ih na rasstoyanii, i vse budet v poryadke. On yarostno posmotrel na buntuyushchego vaspurakanina. Rimlyaninu hvatilo by odnogo prikaza tribuna, no Senpat Sviodo byl dalek ot vsyakoj discipliny i, nado otdat' emu dolzhnoe, on imel bol'she prichin nenavidet' etogo uhmylyayushchegosya kazda, chem legionery. - YA znayu, s kakoj radost'yu ty vyvalil by ego kishki v pyl', no chto, esli ty popadesh' v bedu? Ne govorya uzhe o tom, chto tvoya zhena ostanetsya vdovoj, nam eshche pridetsya spasat' tebya, v to vremya kak vsya armiya otstupaet. - Ne trogaj moyu Nevrat! - kriknul Senpat zapal'chivo. - Esli by ona byla zdes', my by bilis' s etoj svin'ej ruka ob ruku! CHto do vashej pomoshchi, to mne ona ne nuzhna, ya ne zhelayu ee. Mne voobshche naplevat' na vas! - No hochesh' ty ili net, ty ee poluchish', potomu chto nam ne naplevat' na tebya, paren', - skazal tribun. On otpustil povod'ya loshadi. - Delaj, chto tebe ugodno, chert poderi, no dazhe Viridoviks otstupaet s nami, esli ty zametil. Voznikla minutnaya pauza. - I on tozhe? - Senpat Sviodo gor'ko ulybnulsya. Mark znal, chto sumel ubedit' ego. Senpat Sviodo razvernul loshad' i galopom pognal ee k rimskomu otryadu, kotoryj medlenno othodil nazad. Tribun sledoval za otryadom, nablyudaya za poryadkom, v kotorom otstupala armiya. Vse bylo luchshe, chem on nadeyalsya. Dazhe levoe krylo ne poddavalos' panike. - Ty znaesh', ya veryu, chto vse eshche obojdetsya, - skazal on, poravnyavshis' s vaspurakaninom. Avshar nablyudal za Ortajyasom Sfrancezom. YUnyj voenachal'nik garceval pered levym flangom videssianskoj armii, pytayas' otvesti ego k centru. Pod svoim pokryvalom koldun kovarno ulybalsya - Rovnej stroj! Uderzhivaj liniyu! - krichal Sfrancez, energichno razmahivaya rukami. Emu ponravilos' voevat': eto okazalos' nelegkim, no interesnym delom. Resheniya nuzhno bylo prinimat' srazu zhe, a situacii ne vsegda akkuratno vmeshchalis' v stereotipy, opisannye Kalokiresom. Kogda zhe eto sluchalos', to situaciya opyat' menyalas', prichem tak bystro, chto prikazy zachastuyu protivorechili drug drugu i stanovilis' bessmyslennymi. YUnyj dvoryanin znal, chto on slishkom chasto manevriroval svoimi otryadami i v rezul'tate poteryal okolo sotni soldat. |to prichinyalo emu bol', ved' oni byli ne chertochkami na aspidnoj doske, kotorye mozhno legko steret', a zhivymi lyud'mi, istekayushchimi krov'yu. Oni umirali, chtoby dat' emu vozmozhnost' nauchit'sya boevomu iskusstvu. I vse zhe on ne dumal, chto komanduet tak uzh ploho. Bylo neskol'ko proryvov, eto pravda, no poka nichego ser'eznogo. On ne znal, chto komandovanie poluchil v rezul'tate odnogo iz etih proryvov. On dumal, chto odno tol'ko ego prisutstvie ukreplyaet duh soldat. Ortajyas pytalsya predstavit' sebe, kakim voinstvennym on vyglyadit so storony: v zolochenom shleme, v dospehah, s bogato izukrashennym mechom, rukoyat' kotorogo osypana dragocennymi kamnyami, v svoem plashche, kotoryj krasivo razvevalsya za ego spinoj. Pravda, byl zhutkij moment, kogda magiya Avshara ubila Nefona Komnosa. No dazhe koldun okazyval dolzhnoe uvazhenie potomku imperatorov i hmurilsya, kogda Sfrancez obŽezzhal svoj boevoj stroj. On delal vse, chego obychno ozhidali ot voenachal'nika... za isklyucheniem rukovodstva bitvoj. Vo vrazheskih ryadah vzvyli nestrojno truby, i guby Sfranceza skrivilis'. Zatem nedovol'stvo sbezhalo s lica, ustupiv mesto strahu. Tysyacha kazdov vo glave s samim Avsharom brosilas' pryamo na nego. - O_r_t_a_j_ya_s_! - kriknul knyaz'-koldun, i ego golos chetko prozvuchal sredi stuka tysyach podkov, b'yushchihsya o kamenistuyu zemlyu. On podnyal ruku v zheleznoj perchatke. - U menya est' podarok dlya tebya! Mech v ruke Avshara ne byl ukrashennoj kamnyami igrushkoj - eto byl smertonosnyj mech, krovavo-chernyj ot zasohshej krovi, krovi neischislimyh zhertv. Pervyj sredi vseh videssian Ortajyas Sfrancez predstavil sebe glaza Avshara, skrytye pokryvalom, Avshara, i imya etomu bylo Uzhas. Dusha Ortajyasa ushla v pyatki, a serdce poholodelo ot straha i prevratilos' v kusochek l'da. - Fos pust' smilostivitsya nad nami! My vse pogibli! - istericheski vykriknul on. Rezko povernuv svoyu loshad', on udaril ee shporami. Prigibayas' k grive, chtoby skakat' bystree, on promchalsya mimo svoih oshelomlennyh soldat - imenno eto i predvidel Avshar. - Vse propalo! Vse propalo! - zavyval on. S etimi dikimi voplyami on pokinul svoyu armiyu, izo vseh sil nahlestyvaya zherebca. Mgnovenie spustya stroj videssianskih soldat, izumlennyh predatel'stvom i trusost'yu svoego komandira, raspalsya pod moshchnym udarom kolduna-polkovodca. Vot kuvshin vody v holodnyj zimnij den' Esli voda ochen' chistaya i ty ne trogaesh' ee, ona mozhet ne zamerzat' dolgo. No daj tol'ko snezhinkam osest' na ee poverhnosti, i voda totchas podernetsya l'dom. Tak sluchilos' s videssianskoj armiej. Begstvo Ortajyasa okazalos' toj snezhinkoj, kotoraya prevratila otstuplenie v panicheskoe begstvo. V breshi hlynuli dikie ordy kazdov. Uzhas, obuyavshij soldat, byl neodolim. - Nu vot, my i dozhdalis' podarka! - skazal Gaj Filipp serdito, i ego prostye slova prozvuchali huzhe, chem gryaznye rugatel'stva. - Obrazovat' kare! - kriknul on i poyasnil Marku: - CHem bol'she poryadka my proyavim, tem menee veroyatno, chto merzavcy brosyatsya na nas. Bogi znayut, u nih sejchas dostatochno legkoj dobychi. Tribun kivnul, s gorech'yu soglashayas' s centurionom. Otsechennoe levoe krylo uzhe bezhalo. Zdes' i tam gruppy soldat eshche prodolzhali upryamo srazhat'sya s obstupivshimi ih kochevnikami, no bol'shinstvo predpochitalo udirat' na vostok, brosaya na hodu shchity, shlemy, dazhe mechi. S dikimi i radostnymi krikami kazdy presledovali ih, slovno mal'chishki, kotorye gonyat krolikov. No Avshar uderzhival vlast' nad kochevnikami i povel ih v reshitel'nuyu, smertel'nuyu ataku na centr videssianskoj armii. Mnogie otryady, atakovannye odnovremenno s fronta i tyla, byli srazu zhe unichtozheny. Oni ne otlichalis' rimskoj manevrennost'yu, priobretennoj dolgimi trenirovkami, oni rvali svoi ryady, pytayas' perestroit'sya. Dazhe gordye haloga smeshalis' v kuchu, ostaviv vse nadezhdy na vosstanovlenie svoego boevogo stroya. Kazdy ustremlyalis' v proryvy, usilivaya paniku i seya smert' svoimi strelami i sablyami. Ucelevshie rasseyalis' po vsemu polyu bitvy. V etoj dikoj bojne pestryj sostav videssianskoj armii prevratilsya v proklyatie. Kazhdyj otryad bilsya sam po sebe, ne dumaya ob armii kak o edinom celom. - Vsem soedinit'sya v centre! - podal trubacham signal Mavrikios, no bylo uzhe slishkom pozdno. V haose mnogie podrazdeleniya ne uslyshali prikaza, a te, kto slyshal ego, ne smogli probit'sya skvoz' ryady kazdov. Nekotorye otryady prodolzhali soprotivlenie. Namdaleni otbivali ataku za atakoj, poka kazdy ne otstupilis' ot nih. Otchayanno soprotivlyalsya Gagik Bagratoni i tozhe ostanovil zahvatchikov. No oba otryada ne mogli perejti v kontrataku. Kak ya predskazal Gaj Filipp, horoshij poryadok v stroyu rimlyan vse eshche uderzhival ih ot razvala i pochti ne nanosil im poter' Bolee togo, oni kak by prityagivali k sebe begushchih v panike soldat. Inogda k nim prisoedinyalis' celye vzvody i batal'ony. Mark tol'ko privetstvoval eto. Kazhdyj mech, kazhdoe kop'e pribavlyalo emu sily. |ti soldaty pribyli kak raz vovremya. Kto-to iz komandirov-kazdov byl dostatochno umen, chtoby ponyat', chto lyubaya organizovannaya gruppa soldat predstavlyaet potencial'nuyu opasnost'. On vykriknul slova komandy i brosil svoih lyudej na rimlyan. Gulko zastuchali kopyta tysyach loshadej, nesushchihsya na otryad Skaurusa. - Oni idut! Aga! Oni idut! - radostno zaoral Viridoviks. Dazhe kogda vse vokrug rushilos', ego veselila mysl' o predstoyashchej shvatke. On byl prirozhdennym voinom i ne skryval voinstvennosti svoej natury. Viridoviks vyskochil iz stroya i pobezhal navstrechu kazdam, ne obrashchaya vnimaniya na strely i uklonyayas' ot udarov mechej, kotorye sverkali, kak chastye molnii. Komandir kochevnikov atakoval kel'ta. Viridoviks uvernulsya v storonu i udaril vraga sam, derzha mech obeimi rukami. Klinok razrubil tverduyu kozhu pancirya, rebra vraga kazda hrustnuli, i mertvoe telo kochevnika svalilos' v gustuyu pyl'. Rimlyane privetstvovali udachu galla pobednymi krikami. Kopij u nih ostavalos' malo, i ataka kazdov udarila po stroyu, pochti ne zashchishchennomu kopejshchikami. Nesmotrya na svoyu znamenituyu disciplinu, rimlyane poshatnulis'. Perednij front stroya otstupil i nachal razrushat'sya. Stoya v perednej linii, Mark srazhalsya so vsemi naravne, podbadrivaya legionerov svoim muzhestvom. On ubil odnogo za drugim dvuh kazdov, no eshche dvoe nasedali na nego s bokov. Vsadnik-kazd plashmya udaril ego po golove nakonechnikom kop'ya, kak dubinoj. |to byl skol'zyashchij udar, no glaza tribuna zatumanilis', i on upal na koleni. Drugoj kazd, peshij, podskochil s sablej napereves. Tribun podnyal shchit, otrazhaya udar, no ponyal, chto sdelal eto slishkom pozdno. Ugolkom glaza on uvidel, kak vysokaya ten' voina poyavilas' za spinoj vraga, uslyshal, kak topor s hrustom vrezalsya v telo. Kazd umer, ne uspev dazhe vskriknut'. Skapti, syn Modol'fa, upersya sapogom v ego mertvoe telo i s usiliem vydernul topor iz ego spiny. - Gde tvoi soldaty? - kriknul emu Skaurus. Haloga pozhal plechami. - Mertvy ili rasseyany. Segodnya oni dali voronam bol'she vrazh'ih kostej, chem svoih sobstvennyh. Sejchas Skapti bol'she, chem obychno, napominal volka - starogo volka, poslednego ucelevshego iz svoej stai. On otkryl rot, chtoby eshche chto-to skazat', no vnezapno vse ego telo napryaglos'. Mark s bol'yu uvidel, kak zhalo strely pokazalos' iz grudi Skapti. Ego edinstvennyj glaz nemigayushche smotrel na rimlyanina. - |to mesto pohuzhe, chem Imbros, - otchetlivo skazal on. Pronzitel'nyj vzor golubogo glaza potusknel, i haloga ruhnul na zemlyu. Skaurus vspomnil, chto haloga predvidel svoyu sud'bu, kogda rimlyane pokidali ego gorod. No u Marka ne bylo vremeni razmyshlyat' ob etom. Legionery otstupali pod natiskom prevoshodyashchih sil vraga, i im negde bylo poluchit' podkreplenie, chtoby zapolnit' breshi v svoih ryadah. Skoro oni perestanut byt' effektivnoj boevoj siloj, a begushchaya v panike tolpa - horoshaya mishen' dlya kochevnikov. Tribun uvidel Gaya Filippa, kotoryj metalsya iz storony v storonu, pytayas' najti eshche hot' desyatok godnyh k boyu soldat, chtoby privesti ih na pomoshch' otryadu. Centurion vyglyadel razbitym, ustalym i razdrazhennym ottogo, chto emu ne udavalos' sdelat' veshchi, kotorye kogda-to on delal igrayuchi. Vdrug kazdy v uzhase zavopili. Kto-to udaril ih s tyla. Smertonosnoe davlenie vragov oslablo. Kochevniki raskatilis' kto kuda, kak sharik rtuti, po kotoromu stuknuli kulakom. Laon Pakimer podŽehal k Marku, i ustalaya ulybka probilas' skvoz' ego borodu. - Konnyj i peshij vmeste sdelayut luchshe, chem kazhdyj poodinochke, ty ne nahodish'? - sprosil on. Skaurus goryacho szhal ego ruku. - Pakimer, ty mozhesh' nazvat' menya goluboj yashchericej, i ya ne posmeyu vozrazhat' tebe. Nikogda eshche nich'e poyavlenie ne bylo tak kstati, kak tvoe. - |to nastoyashchaya pohvala, - skazal katrish, pochesav ryabuyu ot ospin shcheku. - Ne ostat'sya li nam vmeste? - On snova stal ser'eznym. - Moi konniki zashchityat tvoih soldat, a ty prikroesh' nas, esli nashemu otryadu pridetsya otstupit'. - Soglasen, - tut zhe otvetil Skaurus. Dazhe v Rime kavaleriya vsegda byla slabym mestom legionov, i pochti vsegda konnye podrazdeleniya sostavlyalis' iz soyuznikov ili naemnikov. Neveroyatnaya lovkost' i umenie katrishej, ih snaryazhenie (vklyuchaya stremena) delali takoe podkreplenie eshche bolee vesomym dlya Skaurusa. Kuda bolee tyazhelaya drama razvorachivalas' na pravom kryle videssian. Iz vsej armii pravyj flang postradal men'she vsego. I teper' Turizin, obodryayushche kricha svoim soldatam, srazhayushchimsya v perednem stroyu, pytalsya povesti ih za soboj na pomoshch' svoemu bratu. - My idem! Idem! - krichali soldaty Sevastokratora. Te otryady v centre, kotorye eshche derzhalis', krichali im v otvet i popytalis' probit'sya k severu, no etomu ne suzhdeno bylo sluchit'sya. Ataka, kotoruyu vozglavil Turizin, byla obrechena eshche do togo, kak nachalas'. Kazdy viseli u nih na kazhdom flange, a soldatam predstoyalo razorvat' oshchetinivsheesya kol'co vragov, chtoby probit'sya k svoim tovarishcham. Strely vyryvali iz ih ryadov desyatki lyudej. Protivniki atakovali snova i snova, zhestokie udary sypalis' s flanga, kotoryj dolzhen byl otbivat'sya lyuboj cenoj, i etoj cenoj stala ataka. Tol'ko lichnoe muzhestvo i primer Turizina prodolzhali vesti soldat vpered. I vdrug ego kon' spotknulsya i upal, srazhennyj odnoj iz chernyh strel, kotorye posylal Avshar. Sevastokrator byl horoshim naezdnikom. On sprygnul s mertvogo konya i kriknul, chtoby emu priveli novuyu loshad'. No raz ostanovivshis', dazhe na takoj korotkij moment, soldaty Turizina uzhe perestali dvigat'sya vpered. Protiv voli Turizina odin iz ego oficerov bukval'no siloj ottashchil za uzdu ego konya, i mladshij Gavras vynuzhden byl otstupit'. Ston otchayaniya vyrvalsya u videssian, kogda oni ponyali, chto ataka, kotoraya nesla im spasenie, zahlebnulas'. Kazdy vokrug nih razrazilis' triumfal'nymi voplyami. Uvidev, chto vse ego nadezhdy ruhnuli, Mavrikios ponyal, chto poslednyaya sluzhba, kotoruyu on mozhet sosluzhit' svoej strane, - unesti s soboj v mogilu togo, kto posluzhil prichinoj ego porazheniya. On pozval ucelevshih haloga iz imperatorskoj gvardii. Skvoz' shum bitvy Mark uslyshal ih chetkij otvet: - Da! Ih topory sverknuli krovavym otbleskom v poslednem boevom salyute. Vo glave s Imperatorom oni brosilis' na kazdov. - Avshar! - kriknul Mavrikios. - A teper' bejsya licom k licu so mnoj, gryaznyj vor! Knyaz'-koldun povernulsya na ego krik, soprovozhdaemyj tolpami kochevnikov. Oni okruzhili haloga i izbivali ih. Na veem ogromnom pole bitvy soldaty ostanovilis', tyazhelo dysha, i smotreli na poslednyuyu shvatku. Imperatorskie gvardejcy, stojko glyadevshie v lico blizkoj smerti, srazhalis' s otchayannoj otvagoj Odin za drugim oni padali mertvymi. Kazdy tozhe ne byli trusami, osobenno kogda srazhalis' na glazah svoego povelitelya. Kogda v zhivyh ostalos' lish' dva desyatka haloga, plotnoj stenoj okruzhivshih Imperatora, knyaz'-koldun i ego slugi-kochevniki brosilis' na nih i nachali rubit' hrabrecov, kak myasniki. CHerez minutu na pole boya ostalis' odni tol'ko kazdy. Kakimi by slabymi ni byli nadezhdy u videssianskoj armii, oni ischezli tol'ko posle gibeli Mavrikiosa. Soldaty uzhe ne videli smysla v bitve i iskali spaseniya lyuboj cenoj. Oni brosali svoih tovarishchej, esli eto davalo im shans ucelet'. Otdel'nye chasti vse eshche sohranyali polnyj poryadok. Turizina Gavrasa tak smyali, chto emu nichego ne ostavalos', kak otstupat' k severu. Na pole bitvy teper' carili uzhas - i kazdy. Svoim spaseniem v tot den' rimlyane byli obyazany v pervuyu ochered' Gayu Filippu, kotoryj ne dopustil paniki. Za svoyu dolguyu voennuyu zhizn' veteran ne raz videl i pobedy, i porazheniya. On uderzhal zakolebavshihsya bylo lyudej ot paniki i etim spas otryad. - Rebyata! - skazal on. - Pokazhite zhe vashu gordost', chert by vas pobral! Derzhite stroj somknutym i mechi nagotove! Pust' na vashih licah eti vshivye ublyudki prochtut, chto vy eshche raz hotite dat' im po zubam! - Vse, chego ya hochu, - eto ubrat'sya otsyuda zhivym! - vykriknul kakoj-to molodoj soldat. - I mne plevat', kak bystro ya dolzhen dlya etogo bezhat'! - Durak! - Centurion pokazal rukoj na pole bitvy, na grudy trupov, na kazdov, gustymi tolpami presleduyushchih beglecov. - Posmotrite vokrug sebya, eti bednyagi tozhe dumali, chto smogut udrat', - gde oni sejchas? My proigrali, eto pravda, no my vse eshche muzhchiny. Dajte kazdam ponyat', chto my gotovy bit'sya i chto oni dolzhny sperva zarabotat' pravo byt' nashimi pobeditelyami. Klyanus' YUpiterom, skoree vsego, oni otstupyat. No esli my brosim shchity i razbezhimsya v storony, kak bezgolovye cyplyata, kazhdyj za sebya, - ya obeshchayu vam: _n_i _o_d_i_n _ch_e_l_o_v_e_k_ ne uvidit bol'she svoego doma. - Ty tysyachu raz prav, - skazal Gorgidas. Lico greka bylo izmozhdennym i serym ot ustalosti i boli. Slishkom chasto on videl lyudej, umiravshih ot ran, kogda u nego ne hvatalo opyta i znanij, chtoby spasti ih. On sam muchilsya ot rany. Ego levaya ruka byla perevyazana, i pyatna krovi na rvanoj odezhde pokazyvali, gde skol'znula sablya kochevnika. I vse zhe, hotya i na predele chelovecheskih sil, on kak mog podderzhival centuriona. - Spasibo, - probormotal Gaj Filipp. On probezhal vzglyadom po licam svoih bojcov, pytayas' ponyat', ne nuzhny li dlya ukrepleniya discipliny bolee sil'nye mery. Gorgidas nastojchivo prodolzhal: - |to edinstvennyj sposob vyjti iz okruzheniya celymi. Nuzhno pokazat' vragu, chto my gotovy zashchishchat' sebya. Znaete vy eto ili net, no my sleduem primeru Sokrata v bitve pri Deliume, kogda on probilsya k Afinam i vyvel s soboj iz okruzheniya svoih bojcov. Gaj Filipp vozdel ruki. - Vot eto to, chego mne tak ne hvatalo: vyslushivat' bredni o kakih-to tam oluhah-filosofah. Lechi sebe ranenyh, doktor, i daj mne vozmozhnost' postavit' moih rebyat na nogi. Ne obrashchaya vnimaniya na obizhennoe lico Gorgidasa, on snova oglyadel legionerov, nedovol'no kachaya golovoj. - Pakimer! - kriknul on. Katrish podnyal ruku. - Prikazhi svoim vsadnikam zarubit' pervogo zhe soldata, kotoryj otojdet v storonu. Glaza oficera rasshirilis' ot udivleniya. Gaj Filipp poyasnil: - Luchshe samim ulozhit' neskol'ko trusov, chem uvidet' poval'noe begstvo i pogibnut' vsem. Pakimer podumal, zatem kivnul i otdal centurionu chest' samym torzhestvennym obrazom. Mark nikogda ne zamechal za smeshlivymi katrishami podobnoj ser'eznosti. Pakimer zagovoril so svoimi konnikami. Razgovory o begstve bystro utihli. - Ne obrashchaj vnimaniya na Gaya Filippa, - skazal Kvint Glabrio Gorgidasu. - On inogda grub, no on ne imel v vidu tebya. - Nu, eshche iz-za etogo vpadat' v rasstrojstvo, - brosil vrach korotko, no v ego golose zvuchala blagodarnost'. - |tot myagkij na slova paren' prav, - zametil Viridoviks. - Kogda vot etot (on ukazal pal'cem na Gaya Filippa) nachinaet govorit', on pohozh na slabosil'nogo v posteli: vse vyplevyvaet ran'she vremeni. Starshij centurion fyrknul i skazal: - Bud' ya neladen! Ty vpervye prinyal storonu greka, klyanus' bogami. Viridoviks zadumchivo poshchipal usy. - Da, pozhaluj, - soglasilsya on. - A pochemu by i net, - zametil Mark Gayu Filippu. - U tebya ne bylo nikakoj prichiny grubit' Gorgidasu, osobenno posle togo, kak on udostoil tebya svoej vysshej pohvaly. - Nu hvatit vam oboim kusat' menya! - razdrazhenno voskliknul Gaj Filipp. - Gorgidas, esli ty prinimaesh' moi izvineniya, to ya ih tebe prinoshu. Bogi znayut, ty odin iz nemnogih vidennyh mnoj vrachej, kto zasluzhil tot hleb, kotoryj est. Ty perevyazal moe plecho, kogda ya vyvihnul ego, a ya naoral na tebya, ne podumav. - Vse v poryadke. Tol'ko chto ty pohvalil menya gorazdo bol'she, chem ya tebya, - otvetil Gorgidas. Nedaleko vskriknul legioner: strela vpilas' v ego ruku. Vrach vzdohnul i poshel perevyazyvat' ranu. Sejchas u nego bylo nemnogo raboty. Pobediv v srazhenii, kazdy sorvalis' s privyazi, i dazhe Avshar ne smog by sejchas ostanovit' svoih voinov. Nekotorye eshche presledovali videssianskih soldat, no bol'shinstvo prinyalis' grabit' mertvecov ili razbivat' palatki pryamo na pole srazheniya. Zakat uzhe dogorel, i teper' bystro smerkalos'. Utoliv zhazhdu krovi i presytivshis' bitvoj, kochevniki ne slishkom rvalis' v ataku, chtoby dobit' teh nemnogih soldat, kotorye vse eshche uporno derzhali oboronu. Gde-to v temnote diko zakrichal nastignutyj kazdom chelovek. Skaurusa probrala drozh', kogda on podumal o tom, kak blizki rimlyane byli k tomu, chtoby razdelit' podobnuyu zhe uchast'. On obratilsya k Gayu Filippu: - Gorgidas skazal pravdu. Bez tebya my by razbezhalis', kak ispugannye telyata, imenno ty uderzhal nas vmeste. Veteran pozhal plechami. Lestnye slova zastavili ego nervnichat' bol'she, chem draka v samom ogne bitvy. - YA prosto znayu, kak pravil'no otstupat', vot i vse. CHert by menya pobral - ya obyazan znat' takie veshchi, ved' ya videl ih za vse eti gody bol'she, chem dostatochno. Ty nachal s Cezarem vo vremya gall'skoj kampanii, ne tak li? Mark kivnul, vspomniv, chto planiroval korotkoe prebyvanie v armii lish' dlya ukrepleniya svoej politicheskoj kar'ery. Proshloe zastilal gustoj tuman, slovno vse eto sluchilos' s kem-to drugim. - YA tozhe dumal ob etom, - skazal Gaj Filipp. - Ty ved' i sam, znaesh' li, nedurno voeval. Zdes', i v Gallii tozhe. Inogda i dazhe zabyvayu, chto ty ne sobiralsya posvyatit' sebya armii. Ty derzhish'sya kak nastoyashchij soldat. - Blagodaryu tebya, - goryacho skazal Skaurus, znaya, chto centurion govoril tak zhe iskrenne, kak Gorgidas. - Ty pomog mne bol'she, chem kto by to ni bylo. Esli ya hot' na jotu stal pohozh na horoshego soldata, tak eto potomu, chto menya nauchil ty. - YA vsego lish' vypolnyayu svoyu obychnuyu rabotu, - skazal Gaj Filipp, muchayas' ot nelovkosti. - Dovol'no bespoleznoj boltovni. - On vglyadelsya v temnotu. - YA dumayu, chto nam uzhe udalos' otorvat'sya ot kazdov na dostatochno bezopasnoe rasstoyanie, i my mozhem razbit' lager'. - Da, pozhaluj. Katrishi prikroyut nas ot vsadnikov, esli te poyavyatsya zdes', a my smozhem okopat'sya. Skaurus otdal prikaz bukkinatoram, i te zatrubili signal ostanovit'sya. - Da, konechno, - soglasilsya Pakimer, kogda tribun poprosil prikryt' ego otryad vo vremya fortifikacionnyh rabot. - Rov i nasyp' spasut v etu noch' vseh nas. On naklonil golovu, i vyrazhenie ego lica napomnilo Skaurusu o Taso Vanese, hotya oba katrisha sovsem ne pohodili drug na druga. - Ukreplennyj lager' - odna iz prichin, po kotoroj ya reshil prisoedinit'sya k tvoemu otryadu. My takih ukreplenij stroit' ne umeem. - Zato vy skachete na konyah, kak vypushchennye na volyu d'yavoly. Posadi menya na loshad', i ya totchas slomav sebe sheyu. No vremya dlya shutok proshlo, i Mark odobritel'no vzglyanul na katrisha. Teper' nuzhno bylo ser'ezno podumat' o tom, chto delat' dal'she. Poka oni ukreplyali lager', kazdy ne napadali na nih, chto bylo ochen' kstati. Rimlyane, ustalye ot boya i ot perehoda, dvigalis', kak somnambuly, znaya, chto stoit im brosit' rabotu, son tut zhe odoleet ih. Beglecy iz razbitoj armii, kotorye prisoedinilis' k nim, tozhe pomogali - pravda, ochen' neumelo - stroit' ukrepleniya. Bol'shinstvo soldat, primknuvshih k rimlyanam, byli neznakomy Skaurusu, no nekotoryh on uznal. Mark byl udivlen, uvidev Dukiceza, zanyatogo ustanovkoj kol'ev. Ne dumal on, chto toshchij videssianin, ch'yu ruku on nedavno spas, vyderzhit na pole boya dol'she, chem polchasa. I vse zhe byvshij vorishka byl zdes', celyj i nevredimyj, v to vremya kak beschislennoe kolichestvo vysokih sil'nyh parnej polegli v bitve i useyali pole svoimi nepodvizhnymi telami... Zimiskes, Adiatun, Mazalon, skol'ko ih tam bylo? Uvidev Marka, Dukicez zastenchivo mahnul emu i vernulsya k svoej rabote. Zeprin Krasnyj tozhe byl zdes'. Kosmatyj haloga ne rabotal - on sidel v pyli, obhvativ golovu obeimi rukami. Skaurus podoshel k nemu, i Zeprin podnyal glaza. - A, eto ty, rimlyanin, - skazal on. Golos ego zvuchal gluho, kak nasmeshka nad obychnym rykom. Ogromnyj sinyak krasovalsya na ego levom viske, spolzaya na shcheku. - Bolit? - sprosil tribun. - YA prikazhu svoemu vrachu osmotret' tebya. Severyanin pokachal golovoj. - CHto mne v tvoih lekarishkah?.. Ni odin iz nih ne vylechit menya ot vospominanij. - On snova utknulsya licom v ladoni. - Zachem ty obvinyaesh' sebya? Imperator sam poslal tebya goncom! - Da, poslal, - gorestnym ehom otozvalsya Zeprin. - Otoslal menya ukrepit' levyj flang, kogda pogib Komnos, - i bogi pogubili ego kak raz v eto vremya. No bitva shla horosho, i mne bol'she nravilos' srazhat'sya s vragom lipom k licu, chem peredavat' porucheniya. Mavrikios vsegda rugal menya za eto. I poetomu ya medlil dol'she, chem nuzhno. A etot idiot Ortajyas... (on dobavil k ego imeni proklyatie) prodolzhil komandovat'. YArost' sdelala golos haloga grubym, a gnev bolee temnym i holodnym, chem zimnie oblaka ego rodiny. - YA znal, chto on durak, no ne schital ego trusom. Kogda etot kusok der'ma bezhal, menya ne bylo ryadom, chtoby ostanovit' vseobshchuyu paniku. Esli by ya vnimatel'nee otnosilsya k svoemu dolgu i pomen'she lyubil svoj topor, sejchas my ohotilis' by za ubegayushchimi kazdami. Marku nichego ne ostavalos', kak tol'ko kivnut' i prodolzhat' slushat': v samoobvinenii Zeprina bylo dostatochno pravdy, kotoraya delala vsyakie utesheniya nevozmozhnymi. Haloga, tusklo vzglyanuv na rimlyanina, zakonchil: - YA pytalsya probrat'sya k Imperatoru i poluchil vot eto. - On kosnulsya svoego opuhshego sinyaka - Kogda ya ochnulsya, to uvidel tvoego malen'kogo doktora, kotoryj pomog mne vstat'. Tribun ne pomnil, kogda imenno Gorgidas pomog gigantu-severyaninu, no, veroyatno, nevysokogo greka bylo by nelegko uvidet' za spinoj velikana-haloga. - YA dazhe ne smog pogibnut' smert'yu voina za moego povelitelya, - prostonal haloga. Pri etih slovah terpenie Skaurusa lopnulo. - Slishkom mnogie segodnya pogibli, - rezko skazal on. - Bogi moi, tvoi, Imperii, - vse ravno ch'i, spasli kogo-to iz nas, bud' zhe blagodaren im za to, chto my ostalis' v zhivyh i mozhem kopit' sily dlya mesti. - Da, dlya mesti pridet vremya, - mrachno soglasilsya haloga. - I ya znayu, s kogo nuzhno nachinat'. Ortajyasu Sfrancezu ochen' povezlo: v etot mig on ne videl Zeprina. Rimskij lager' byl ne tak uzh daleko ot polya boya, chtoby oni ne slyshali stonov ranenyh. Ih bylo tak mnogo, chto, kazalos', stony raznosyatsya daleko vokrug. Nel'zya bylo skazat' navernyaka, kto krichal ot boli: namdaleni, videssianin, istekayushchij krov'yu, ili kazd, korchashchijsya ot strely v zhivote. - Horoshij urok dlya vseh nas, - zametil Gorgidas, pered tem kak perevyazat' ocherednogo soldata. - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Viridoviks nasmeshlivo. - V stradaniyah vse my brat'ya, hotya ya zhelal by, chtoby my stali brat'yami kakim-nibud' drugim sposobom. On smeril kel'ta gnevnym vzglyadom, slovno vyzyvaya ego na poedinok. Viridoviks pervym otvel vzglyad. On potyanulsya, pochesalsya i smenil temu dlya razgovora. Skaurus nakonec zasnul tyazhelym bespokojnym snom, polnym strashnyh videnij. Kazalos', s teh por kak on zakryl glaza, ne proshlo i minuty, a legioner uzhe tryas ego za plecho. - Proshu proshcheniya, komandir, tebya zhdut, - skazal soldat. - A? CHto? - probormotal tribun, protiraya zaspannye glaza i zhelaya tol'ko odnogo: chtoby soldat ubralsya k chertu i dal emu otdohnut'. Otvet soldata oblil ego ledyanoj vodoj. - Komandir, s toboj hochet govorit' Avshar. - CHto? - Ruka Marka mashinal'no szhala rukoyat' mecha. - Horosho, ya sejchas pridu. On bystro nadel polnyj dospeh - nikogda ne znaesh', kakie kovarnye zamysly tait knyaz'-koldun - i s obnazhennym mechom v ruke prosledoval za legionerom cherez spyashchij lager'. Dva chasovyh-katrisha poyavilis' v temnote za predelami osveshchennogo svetom kostrov kruga. U kazhdogo nagotove byl luk so streloj. - On podŽehal na loshadi, kak gost', kotorogo priglasili na torzhestvo, i sprosil tebya po imeni, - skazal odin iz nih Skaurusu. Obychnoe hladnokrovnoe muzhestvo katrisha bylo uyazvleno skoree naglym poyavleniem Avshara, chem strahom pered ego magicheskoj siloj. No tovarishch ego otnosilsya k delu inache. On skazal: - My strelyali neskol'ko raz, gospodin. On byl tak blizko, chto my ne mogli promahnut'sya, i vse zhe ni odna strela ne zadela ego. Glaza soldata shiroko raskrylis' ot straha. - No my smogli otognat' ublyudka za predely poleta strely, - skazal pervyj katrish uverenno. Pis'mena druidov na gall'skom meche Marka nachali tiho mercat', no ne zagorelis' yarkim ognem, kak v den' poedinka s