b®edki i pustye kuvshiny, Nerse pereshla k delu. - My rady vam, - skazala ona korotko. - My budem eshche bolee rady, esli vy otnesetes' k nam kak k svoemu stadu, kotoroe nuzhno ohranyat', a ne kak k zhertvam, s kotorymi mozhno delat' vse, chto vzdumaetsya. - Postavlyajte nam hleb, furazh dlya loshadej i bykov, i my zashchitim vas v sluchae nuzhdy, - otvetil Mark. - Moi soldaty - ne marodery. Nerse zadumalas'. - |to men'she, chem ya mogla nadeyat'sya, no bol'she, chem ozhidala. Odnako sderzhish' li ty svoi obeshchaniya? - CHto znachat moi obeshchaniya? Vse pokazhet nashe otnoshenie k vam, a sud'ej budesh' ty sama. Marku ponravilos', kak Nerse izlozhila svoyu poziciyu: ona ne prosila o pomoshchi. Nravilos' i to, chto govorila ona s nim napryamuyu, bez uvertok, ne puskala v hod prirodnoe obayanie. a derzhalas' a rimlyanami kak ravnaya s ravnymi. On ozhidal hotya by legkoj ugrozy, hotya by nameka na to, chto otnoshenie zhitelej Aptosa k soldatam budet zaviset' ot pristojnogo povedeniya samih soldat, no vmesto etogo Nerse perevela razgovor na menee vazhnye veshchi, a zatem, podnyavshis', vezhlivo kivnuv gostyam, vyprovodila ih za dver'. Za vremya obeda Gaj Filipp ne proronil ni slova. Prisutstvie centurionov na obede vyzvana bylo skoree soobrazheniyami etiketa, chem neobhodimost'yu. No kak tol'ko oni vyshli iz usad'by, on, ukryvayas' ot dozhdya, zavernulsya v svoj plashch i voskliknul: - Kakaya zhenshchina! Gaj Filipp proiznes eto s takim chuvstvom, chto Mark udivlenno podnyal brov'. On znal, chto starshij centurion otnositsya k predstavitel'nicam prekrasnogo pola ves'ma sderzhanno. - Holodnaya, kak tol'ko chto pojmannyj karp, - zayavil Viridoviks, gotovyj, kak vsegda, zateyat' spor po lyubomu povodu. - O! da, no esli ee otogret'... - probormotal Laon Pakimer. Soldaty sudachili o Nerse, poka ne prishli v lager'. Tribun uzhe pochti dobralsya do doma, kogda do nego doshlo, chto Nerse sdelala blestyashchij hod, uderzhavshis' ot ugroz i prozrachnyh namekov, kotorye on ozhidal uslyshat'. Vmesto togo, chtoby vyskazat' svoyu ugrozu slovami, ona dala tribunu vozmozhnost' delat' vyvody samostoyatel'no. Interesno, znakoma li ona s videssianskimi shahmatami, igroj, gde pobeda, v otlichie ot rimskih kostej, zavisit ne ot ulybki sud'by, a ot umeniya igroka. Esli znakoma, podumal Skaurus, to on ne hotel by igrat' protiv nee. Marku kazalos', chto on nashel bezopasnuyu noru i zabilsya na samoe ee dno. Nachinaya s vesny, ego legionery okazalis' v centre vsevozmozhnyh sobytij: on poznakomilsya s imperatorskoj sem'ej Videssosa, stal lichnym vragom knyazya-kolduna, vozglavlyavshego vragov Imperii, uchastvoval v velikoj bitve, kotoraya opredelila sud'bu etogo mira na mnogie gody... I vot on zdes', v etom nebol'shom gorodke, i golova ego zanyata isklyuchitel'no tem, hvatit li emu do vesny rzhi i pshenicy. |to bylo unizitel'no, no, s drugoj storony, eto byla peredyshka, neobhodimaya, chtoby uspokoit'sya i sobrat'sya s myslyami. Aptos dazhe v luchshie svoi vremena byl tihim gorodom. Vest' o katastrofe pri Maraghe dostigla ego, no ne izmenila zhizn' gorozhan. Rimlyane prinesli syuda izvestie o tom, chto Ortajyas Sfrancez provozglasil sebya Imperatorom, i Aptos ostalsya ravnodushen k etomu, kak ostalsya on ravnodushen i k tomu, chto sluchilos' v Amarione, raspolozhennom vsego v chetyreh dnyah puti ot nego. Gorod, kazalos', spal i ne zhelal prosypat'sya. On ne interesovalsya proishodyashchim vokrug, no tribun hotel poluchit' nekotorye izvestiya i odnazhdy utrom zagovoril s Laonom Pakimerom. - Kak naschet zapada, a? - Hochesh' uznat', chto sluchilos' s molodym Gavrasom? - Katrish podnyal broni. - Da. Esli nam ostalsya vybor mezhdu Kazdom i Ortajyasom Sfrancezom, to zhizn' glavarya vorov i banditov vyglyadit ne takoj uzh strashnoj, kak eto kazalos'. - Ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. YA otberu dlya etogo dela horoshih soldat. - Pakimer pocokal yazykom. - Ne ochen'-to hochetsya posylat' ih, pochti ne nadeyas' na vozvrashchenie, no chto eshche ostaetsya delat'? - Vozvrashchenie? Otkuda? Ryadom poyavilsya Senpat Sviodo. On tyazhelo dyshal, i izo rta u nego shel par - on tol'ko chto zakonchil fehtovat' i vse eshche ne mog otdyshat'sya. Kogda Mark ob®yasnil emu, v chem delo, yunyj vaspurakanin razvel rukami. - |to prosto glupo! Zachem brosat' v reku ptic, kogda pod rukoj u tebya ryby? Kto zhe luchshe podhodit dlya takogo dela, kak ne para princev? Nevrat i ya - my otpravlyaemsya cherez chas. - Katrishi doberutsya kuda nado i vernutsya obratno bystree, chem ty. Oni ezdyat na konyah tak zhe bystro, kak kochevniki, - skazal Mark. Pakimer, stoyavshij szadi, nehotya kivnul. No Senpat tol'ko zasmeyalsya. - Ih, skoree vsego, ochen' bystro ub'yut, prinyav za kazdov, - ty eto hochesh' skazat'? Nevrat i ya rodom iz strany, kuda my otpravlyaemsya, i nam vsegda budut tam rady. My uzhe ezdili tuda ran'she i vozvrashchalis' celymi i nevredimymi. My smozhem delat' eto snova. On govoril tak uverenno, chto Skaurus voprositel'no vzglyanul na Pakimera. Nemnogo pokolebavshis', katrish skazal: - Pust' idet, esli on tak hochet. No pust' ostanetsya Nevrat zdes' Budet obidno, esli ona pogibnet, slishkom uzh opasen put'. - Ty prav, - soglasilsya Senpat, udiviv svoej pokladistost'yu tribuna. Odnako on ne byl by samim soboj, esli by ne dobavil: - YA skazhu ej ob etom, no esli ona ne pozvolit razluchat' nas, - kto ya takoj, chtoby prepyatstvovat' sud'be? - on stal ser'ezen. - Vy prekrasno znaete, chto ona umeet pozabotit'sya o sebe. Posle ee puteshestviya iz Kliata Mark vpolne mog soglasit'sya s takim zayavleniem. - Horosho, - skazal on. - I sdelajte vse, chto ot vas zavisit. - Ladno, - obeshchal Senpat. - No po puti my nemnogo poohotimsya. Poohotimsya na kazdov - Mark otlichno znal, chto imenno eto yunosha imel v vidu. Skaurus hotel zapretit' emu riskovat', no znal, chto takoj prikaz vryad li budet ispolnen. U vaspurakan byl bol'shoj schet k kazdam, bol'shij dazhe, chem u Videssosa. S novymi problemami tribun stolknulsya, kogda zhizn' legiona stala vhodit' v normal'nuyu koleyu. Voennyj pohod i dela, svyazannye s nim, ne davali emu vozmozhnosti udelyat' mnogo vremeni Helvis i Mal'riku, i dazhe posle togo, kak oni oseli v Aptose, Helvis daleko ne vsegda byla toj zhenshchinoj, s kotoroj legko ladit'. Mark, nekogda staryj i ubezhdennyj holostyak, privyk derzhat' svoi mysli pri sebe do togo momenta, poka ne prihodilo vremya dejstvovat'; Helvis, naprotiv, zhdala, chtoby on raskryl dushu, podelilsya svoimi namereniyami, zhelaniyami, i vser'ez obizhalas' kogda Skaurus delal chto-to, kasayushcheesya ih oboih, ne obsudiv eto predvaritel'no s nej. Razdrazhenie ishodilo ne tol'ko ot Helvis. Po mere togo kak razvivalas' ee beremennost', ona stanovilas' vse bolee religioznoj, i pochti kazhdyj den' na stene komnaty, v kotoroj oni zhili, poyavlyalos' izobrazhenie Fosa ili kakogo-nibud' svyatogo. Mark ne otlichalsya religioznost'yu, no byl soglasen terpet' ili, vernee skazat', ne obrashchat' bol'shogo vnimaniya na proyavleniya nabozhnosti drugih. Odnako v etoj zemle, gde lyudi shodili s uma iz-za teologicheskih sporov, takogo podhoda k voprosam very bylo sovsem nedostatochno. Kak i vse namdaleni, Helvis dobavlyala k simvolu very "lishnie", s tochki zreniya videssian, slova, a ved' tol'ko iz-za etogo desyatka slov dva naroda schitali drug druga eretikami. Ona byla edinstvennoj iz namdaleni v etom chuzhom dlya nee gorode i, estestvenno, iskala podderzhki u Marka. No podderzhat' ee v delah religioznyh oznachalo by dlya tribuna prostoe licemerie, a eto uzhe bylo bol'she, chem on mog vynesti. - U menya net nikakih pretenzij k toj vere, kotoruyu ty ispoveduesh', - zayavil Skaurus, reshiv nakonec pokonchit' s nedomolvkami. - No ya budu lzhecom, esli okazhu, chto razdelyayu ee. Neuzheli Fosu tak nuzhny priverzhency, chto on ne obrushit svoj gnev na licemera? Helvis prishlos' otvetit' "net" i razgovor na etom prekratilsya. Mark nadeyalsya, chto oni prishli k soglasheniyu, no polnogo spokojstviya vse zhe ne obrel. Vprochem, esli u Skaurusa i voznikali raznoglasiya s Helvis, razreshali oni ih ne v primer udachnee, chem drugie. Odnazhdy utrom, kogda s neba vmeste s dozhdem nachal sypat' mokryj sneg, tribun byl vnezapno razbuzhen grohotom razbitogo o stenu gorshka, vsled za chem zhenskij golos vizglivo vyplesnul celyj ushat proklyatij. Mark zakryl ushi tolstym sherstyanym odeyalom, nadeyas' zaglushit' shum ssory, no uslyshav tresk vtorogo kuvshina, razbivshegosya o stenu sosednej komnaty, ponyal, chto zasnut' uzhe ne udastsya. On perevernulsya na bok i uvidel, chto Helvis tozhe ne spit. - Snova oni rugayutsya, - skazal tribun s dosadoj. - V pervyj raz ya zhaleyu o tom, chto moi oficery zhivut ryadom so mnoj. - SH-sh, - otozvalas' Helvis. - YA hochu poslushat', o chem oni govoryat... A ya vot ne hochu, no pri vsem zhelanii trudno ne uslyshat', podumal Mark. Golos Damaris, kogda ona zlilas', mog perekryt' moshchnuyu glotku imperatorskogo glashataya. - "Perevernis' na zhivot!" Eshche chego! - vopila zhenshchina. - Sam perevorachivajsya! YA eto delala v poslednij raz, zapomni, idiot! Najdi sebe mal'chika ili korovu i zanimajsya etim s nimi! A ya otkazyvayus'! Dver' s treskom zahlopnulas'. Skaurus slyshal, kak Damaris serdito shlepaet po luzham. - Dazhe kogda ya lezhala na spine, ty nikuda ne godilsya! - doneslos' izdaleka, i milostivyj veter, k bol'shomu oblegcheniyu Skaurusa, zaglushil pronzitel'nyj golos razgnevannoj zhenshchiny. - O bogi, - vzdohnul tribun. Ushi ego pylali. Neozhidanno Helvis hihiknula. - CHto ty nashla tut smeshnogo? - sprosil Skaurus, dumaya o tom, kak smozhet teper' Glabrio poyavit'sya pered svoimi soldatami. - Prosti, - skazala Helvis, uloviv zhestokie notki v ego golose. - Ty ne znaesh', chto takoe zhenskie spletni, Mark. A my-to udivlyalis', pochemu Damaris ne beremeneet. Nu vot, vse vstalo na svoi mesta. Skaurus nikogda ne dumal ob etom. On oshchutil legkuyu nepriyazn' k Glabrio, no tut zhe podavil eto chuvstvo, podumav o tom, chto mnogie rimlyane sejchas poteshayutsya nad mladshim centurionom. Za zavtrakam Glabrio peredvigalsya slovno v krugu molchaniya. Nikto ne sumel sdelat' vid, chto ne slyshal voplej Damaris, i ni u kogo ne hvatilo sil zagovorit' o nej. V etot den' mladshij centurion ne znal snishozhdeniya, hotya obychno byl terpeliv s okazavshimisya u nego v manipule videssianami, kotorym trudno davalis' rimskie premudrosti fehtovaniya. Legionerov on gonyal eshche strozhe, chtoby ne dat' im ni malejshej vozmozhnosti najti minutku i poizdevat'sya nad komandirom. I vse zhe minuta takaya nasela, i, razumeetsya, nashelsya pospeshivshij vospol'zovat'sya eyu ostryak, vsegda gotovyj razveselit' tovarishchej za chuzhoj schet. Mark byl nepodaleku, kogda odin iz soldat, v otvet na prikaz, kotorogo Mark ne rasslyshal, povernulsya spinoj k komandiru i otstavil zad. Mladshij centurion smertel'no poblednel i plotno szhal guby. Skaurus shagnul vpered, chtoby lichno razobrat'sya s naglecom, no v etom uzhe ne bylo nuzhdy - Kvint Glabrio obrushil svoj zhezl na golovu soldata. Ot udara zhezl s treskom perelomilsya popolam, a legioner bezzvuchno ruhnul v gryaz'. Glabrio podozhdal, poka tot so stonom ne nachal podnimat'sya s zemli, i shvyrnul oblomki emu pod nogi. - Teper' prinesi novyj, Lucillij, - ryavknul on i, uvidev priblizhayushchegosya tribuna, dolozhil: - Vse v poryadke, komandir. - Vizhu, - kivnul Skaurus. Poniziv golos, tak chto tol'ko Glabrio mog ego slyshat', on prodolzhal: - Dumayu, ne budet bol'shogo vreda, esli ya napomnyu soldatam, chto ty oficer, a ne predmet dlya shutok. To, chto sluchilos' s toboj segodnya, legko mozhet sluchit'sya s nimi zavtra. - Tak li? Ne znayu, - probormotal Glabrio, obrashchayas' bol'she k samomu sebe, chem k tribunu. Golos ego snova stal zhestkim. - Nu chto zh, v lyubom sluchae polagayu, chto mne ne grozit nepovinovenie. - On povernulsya k soldatam. - Nadeyus', zrelishche vam ponravilos'? Esli dazhe i net, to uzh pol'zu-to vy iz nego izvlekli. A sejchas... Bol'she manipula ne davala povodov dlya bespokojstva, no Skaurus chuvstvoval sebya slegka zadetym. Nenavyazchivo i tem ne menee vpolne reshitel'no Glabrio dal ponyat', chto ne sobiraetsya prodolzhat' razgovor. Nu chto zh, podumal tribun, etot chelovek derzhit v sebe bol'she, chem pokazyvaet. On pozhal plechami i, ezhas' ot holodnogo vetra, dvinulsya proch'. V polden' emu na glaza popalsya Gorgidas. Grek byl rasteryan i udruchen nastol'ko, chto Mark prigotovilsya uslyshat' ot nego nechto uzhasnoe. Odnako to, chto skazal vrach, bylo delom ves'ma obydennym: komnata, v kotoroj zhili Glabrio i Damaris, slishkom velika dlya odnogo cheloveka, i mladshij centurion priglasil Gorgidasa pereehat' k nemu. Skaurus ponimal kolebaniya vracha: vse, u kogo bylo pobol'she takta, chem u Lucilliya, ne reshalis' pryamo govorit' o tom, chto sluchilos' s Glabrio. I vse zhe... - Ne vizhu prichin tak boyat'sya menya. YA zhe ne sobirayus' tebya kusat', - skazal Mark, tshchatel'no vybiraya slova. - Dumayu, eto k luchshemu. Dlya nego zhe luchshe, chtoby kto-to byl ryadom. Kuda priyatnee imet' ryadom druga, s kotorym mozhno pogovorit' po dusham, chem sidet' odnomu v mrachnom nastroenii, i tak den' za dnem. Kogda ty zagovoril, ya uzh podumal bylo, chto v lagere vspyhnula chuma. - YA tol'ko hotel byt' uveren, chto ne vozniknet problem... - Vse v polnom poryadke. Otkuda im byt'? Tribun reshil, chto neudachi Gorgidasa v osvoenii metodov lecheniya videssianskih zhrecov zastavlyayut ego iskat' trudnosti dazhe tam, gde ih net. - Vam oboim tol'ko luchshe budet, - zaklyuchil Skaurus. - Mne srochno neobhodim stakan horoshego vina, - ob®yavil Nejpos. Oni s Markom shli po glavnoj ulice Aptosa. Sneg hrustel pod ih nogami. - Horoshaya mysl'. Kak naschet goryachego vina so speciyami? - Tribun poter konchik nosa, kotoryj uzhe stal kochenet' ot holoda. Kak i ego soldaty, odet on byl v videssianskie sherstyanye shtany i ochen' radovalsya etomu obstoyatel'stvu - zima v zdeshnem klimate ne raspolagala k nosheniyu togi. Iz desyatka tavern Aptosa luchshej schitalas' "Tancuyushchij volk". Ee hozyain, Tatikios Tarnikes byl nastol'ko tolst, chto ryadom s nim Nejpos kazalsya chelovekam, stradayushchim ot nedoedaniya. - Dobryj den', gospoda, - radushno privetstvoval on zhreca i rimlyanina, kogda te voshli v tavernu. - Dobryj den', Tatikios, - otvetil Mark, vytiral nogi o kovrik. Tarnikes prosiyal. On lyubil svoe delo i lyubil posetitelej, ponimavshih tolk v kushan'yah i napitkah. V ego zavedenii vsegda appetitno pahlo i bylo na udivlenie chisto, Skaurusu, kak i bol'shinstvu legionerov, ochen' nravilas' eta taverna i ee hozyain. Tol'ko Viridoviks s pervogo vzglyada nevzlyubil tolstyaka - on muchitel'no zavidoval Tarnikesu i imel dlya etogo vse osnovaniya. Vopreki videssianskoj mode Tatikios vybrival podborodok, no ego zamechatel'nye usy vpolne kompensirovali otsutstvie borody. Takie zhe chernye, kak volosy, oni pochti kasalis' ego plech. Hozyain taverny pokryval ih tonkim sloem voska i dovodil takim obrazom do sovershenstva. Usy byli predmetom ego osoboj gordosti. Tribun i Nejpos osnovatel'no prodrogli i uselis' za stol pryamo naprotiv pechi, v kotoroj revel ogon'. Mark, glyadevshij na plamya, ne zametil sluzhanki, podoshedshej prinyat' zakaz, no, uslyshav ee golos, podnyal golovu. Kto-to govoril emu, chto Damaris rabotaet teper' v "Tancuyushchem volke", vspomnil on i slegka ulybnulsya. V konce koncov, Kvint Glabrio izbavlyalsya ot etoj dikoj koshki, a vspominat' skandal, ustroennyj eyu naposledok v lagere, Marku reshitel'no ne hotelos'. U nego bylo slishkom horoshee nastroenie, chtoby serdit'sya. - Vina s pryanostyami i pogoryachee, - skazal on. Nejpos zakazal to zhe samoe i s naslazhdeniem potyanul nosom goryachij par, podnimayushchijsya ot kruzhki. Somnenij ne bylo - hozyain taverny umel gotovit' otlichnyj glintvejn. - A-a-a... - voshishchenno zabormotal Nejpos, naslazhdayas' aromatnym napitkom, sdobrennym limonom, vanilinom i koricej. Vino srazu zhe sogrelo ego. - Pozhaluj, ne pomeshaet zakazat' eshche kruzhechku. Oba oni sogrelis' i mogli vypit' eshche po odnoj kruzhke uzhe prosto tak, dlya udovol'stviya. Poka Damaris razogrevala vino, k stolu podoshel Tatikios. - CHto novogo? - sprosil on. Kak vsyakij traktirshchik, Tatikios sobiral novosti i spletni, no, v otlichie ot drugih, ne pytalsya skryvat' svoe lyubopytstvo. - Uvy, nemnogo. Hotel by ya, chtoby novostej bylo pobol'she, - otvetil tribun. - Mne by tozhe etogo hotelos'. Kogda nachinaetsya zima, vse zamedlyaetsya, ne tak li? - Tarnikes zasmeyalsya i, postoyav minutu-dve okolo uvazhaemyh posetitelej, povernulsya k stojke, chtoby provesti tryapkoj po ee i bez togo siyayushchej poverhnosti. - Ty znaesh', ya sovsem ne shuchu, - skazal Mark Nejposu. - Mne ochen' hochetsya, chtoby Senpat i Nevrat poskorej vozvratilis' s vestyami ot Turizina Gavrasa. Horoshimi ili plohimi. Prosto nevynosimo ne znat', chto proishodit vokrug. - Razumeetsya. No nash drug Tatikios verno govorit: zimoj vse dvizhetsya medlennee, i nashi vaspurakane vovse ne isklyuchenie. - YA i pravda slishkom neterpeliv, - priznal Skaurus, - a chto do vaspurakan, to oni, skoree vsego, lezhat sejchas obnyavshis' v dome kakogo-nibud' svoego dal'nego rodstvennika i zanimayutsya lyubov'yu. I ryadom s nimi takaya zhe pechka, kak eta. - Dostatochno priyatnoe vremyaprovozhdenie, - veselo hmyknul Nejpos. Kak i vse videssianskie zhrecy, o, sledoval obetu vozderzhaniya, no ne otkazyval drugim v prave na plotskie udovol'stviya. - Da, no ya ne za etim ih posylal, - skazal Mark suho. Pered nimi poyavilas' Damaris s emalevym podnosom v ruke. Snyala s nego dve dymyashchiesya kruzhki s vinom i postavila ih na stol. - Pochemu tebya razdrazhaet, chto muzhchina zanimaetsya lyubov'yu s zhenshchinoj? - sprosila ona Skaurusa. - Ty privyk k koe-chemu i pohuzhe. Kruzhka, zazhataya v ruke tribuna, zamerla v vozduhe, i on serdito suzil glaza. - CHto ty imeesh' v vidu, chert voz'mi? - Mozhet byt', ty zhdesh' ot menya podrobnyh ob®yasnenij? Uslyshav etot uverennyj ton, tribun poholodel, kak budto sidel na ulice, na moroze, a ne pered zharkoj pechkoj. V glazah Damaris, zametivshej ego smushchenie, vspyhnul gnev. - Muzhchina, kotoryj otnositsya k zhenshchine kak k mal'chiku, ochen' skoro najdet sebe takogo partnera... ili stanet im sam. Kogda smysl etih slov doshel do Marka, ruka ego drognula i vino plesnulo iz kruzhka No Damaris ne sobiralas' ostanavlivat'sya, vonzaya svoj nozh vse glubzhe i glubzhe: - YA slyhala, chto poslednie neskol'ko nedel' u moego milogo Glabrio ne bylo devochek. |to tak? - Ona izdevatel'ski rashohotalas'. Tribun vzglyanul Damaris pryamo v glaza, i smeh ee zamer. - I dolgo ty razmazyvala vokrug sebya eto der'mo? - sprosil on. Golos ego stal holodnym, kak veter, zavyvayushchij na ulice. - Der'mo? Tak ved' eto pravda.. Kak i prezhde, vo vremya ee sporov s Kvintom Glabrio, golos zhenshchiny nachal povyshat'sya. Posetiteli taverny povernulis' v ih storonu. No pered Damaris byl ne Glabrio. Skaurus rezko oborval ee izliyaniya. - Esli ty ne prekratish' razbrasyvat' etu gryaz', tebe ne pozdorovitsya. Ponyatno? - Tihij spokojnyj golos i razmerennye slova Skaurusa doshli do Damaris. Gnevnyj okrik, skoree vsego, ne dostig by celi. Ona ispuganno kivnula. - Tak-to luchshe, - skazal tribun. Netoroplivo dopil vino, zakonchil besedu s Nejposom, zatem dostal neskol'ko mednyh monet iz koshel'ka, visevshego na poyase, brosil ih na stol i vyshel iz taverny. Nejpos posledoval za nim. - Otlichno sdelano, - skazal Nejpos po puti v kazarmy. - Nichto ne mozhet sravnit'sya s gnevom byvshej vozlyublennoj. - Uvy, eto slishkom pohozhe na pravdu, - priznalsya Mark. Vnezapnyj poryv vetra brosil im v lico kolyuchij sneg. - Proklyat'e, kak holodno segodnya, - probormotal Mark i zakryl kraem plashcha nos i rot. V lagere kazhdyj iz nih poshel po svoim delam. Zabot u Marka hvatalo dazhe vecherom, no chto by on ni delal, iz golovy u nego ne shli slova Damaris. On boyalsya, chto ona ne prosto vypleskivala svoyu nenavist'. Vozmozhno, za ee slovami krylas' pravda. Vo vsyakom sluchae, zastavit' ee zamolchat' bylo kuda proshche, chem uspokoit'sya samomu. Ochen' uzh mnogoe iz togo, o chem govorila Damaris, sovpadalo s ego sobstvennymi nablyudeniyami. Blagodarya gromkomu vizgu izvestnoj osoby o lichnoj zhizni Glabrio ves' lager' znal uzhe kuda bol'she, chem polagalos'. |to moglo oznachat' chto-to - ili zhe ne znachit' nichego. No mladshij centurion delil svoyu komnatu s vrachom, a Gorgidas, naskol'ko bylo izvestno Marku, zhenshchinami ne interesovalsya. Vspomniv, kak nervnichal vrach, kogda govoril o tom, chto sobiraetsya pereehat' k Glabrio, Mark vnezapno uvidel novuyu prichinu dlya kolebanij Gorgidasa. Tribun szhal kulaki. Pochemu, nu pochemu iz vseh ego lyudej eto sluchilos' s dvumya samymi umnymi, samymi luchshimi druz'yami? On vspomnil o fustuariume - rimskoj kazni dlya teh, kto, vstupiv v zrelost', delit postel' s muzhchinoj, a takzhe vorov i ubijc. On videl fustuarium vsego odin raz, v Gallii - kaznili neispravimogo vora. Neschastnogo vyveli na seredinu lagerya, k na ego golovu obrushilsya grad udarov zhezla centuriona. Posle etogo legionery delali s nim chto hoteli: izbivali dubinkami, kamnyami, kulakami. Osuzhdennomu vezlo, esli on umiral bystro. Mark predstavil sebe v roli kaznimyh Gorgidasa i Glabrio i v uzhase otmel eti mysli. Legche vsego bylo by, konechno, zabyt' vsyu etu istoriyu i nadeyat'sya na to, chto strah pered tribunom zastavit Damaris molchat'. I on popytalsya zabyt' obo vsem. No chem bol'she Skaurus staralsya ne dumat' o slovah Damaris, tem gromche oni zvuchali v ego ushah, razdrazhaya i vzvinchivaya nervy. On nagrubil po pustyaku Gayu Filippu i shlepnul Mal'rika za to, chto malysh pel odnu i tu zhe pesnyu ne perestavaya. Slezy potekli iz glaz rebenka, i nastroenie Skaurusa isportilos' okonchatel'no. Poka Helvis uspokaivala syna, serdito poglyadyvaya na tribuna, tot shvatil svoj plashch i vyskochil iz doma so slovami: "U menya est' neotlozhnoe delo". On zakryl dver' do togo, kak Helvis uspela chto-to skazat'. Zvezdy goreli na cherno-golubom zimnem nebe. Mark vse eshche ne mog privyknut' k chuzhim sozvezdiyam i nazyval ih imenami, kotorye dali im legionery bol'she goda nazad: Ballista, Sarancha, Mishen'. Skaurus poshel po lageryu, i sapogi ego bezzvuchno stupali po myagkomu snegu. Dver' v komnatu Glabrio i Gorgidasa byla plotno zakryta ot holoda, derevyannye stavni prikryvali okna, plotno zanaveshennye, krome togo, eshche i sherstyanymi polosami, chtoby holodnyj veter ne pronikal vnutr'. Tol'ko uzen'kie luchiki sveta ot lampy, probivavshiesya skvoz' shcheli, svidetel'stvovali o tam, chto lyudi v komnate eshche ne spyat. Tribun podnyal ruku, chtoby postuchat' v dver', i zamer, vspomniv o Svyashchennom Soyuze iz Fiv. Sto pyat'desyat par lyubovnikov srazhalis' i pogibli pri Heronee v bitve protiv Filippa Makedonskogo. Skaurus pomedlil, no ruki ne opustil. On-to komandoval ne fivancami. I vse zhe Mark kolebalsya, ne reshayas' postuchat'. CHerez tonkie steny on slyshal, kak razgovarivayut mladshij centurion i grek. Slova zvuchali nerazborchivo, no po tonu mozhno bylo ponyat', chto oni druzhelyubny. Gorgidas skazal chto-to korotkoe i otryvistoe, i Glabrio zasmeyalsya. Mark vse eshche stoyal v nereshitel'nosti, kogda pered nim vdrug vsplylo lico Gaya Filippa. Pomnitsya, srazu posle togo kak on privel v rimskuyu kazarmu Helvis, starshij centurion skazal emu: "Nikomu i dela net do togo, s kem ty spish' - s zhenshchinoj, mal'chikom ili krasnoj ovcoj, - glavnoe, chto ty dumaesh' golovoj, a ne tem, chto u tebya mezhdu nog". I esli grecheskie geroi ne mogli pomoch' tribunu prinyat' reshenie, to mysl', grubovato vyskazannaya nekogda Gaem Filippom, dala svoi plody. Esli i sushchestvuyut na svete dvoe, dumayushchie imenno golovoj, to eto te, kto sidit sejchas za dver'yu. Skaurus medlenno povernulsya i, nakonec sovershenno uspokoivshis', poshel k sebe. On uslyshal, kak dver' pozadi nego otkrylas' i golos Kvinta Glabrio myagko sprosil: - Kto tam? No tribun uzhe svernul za ugol. Dver' zahlopnulas'. Helvis obrushila na Marka lavinu zasluzhennyh uprekov, i ego pokornost' tol'ko eshche bol'she rasserdila ee. No esli tribun i byl s nej neskol'ko rasseyan, izvineniya ego shli ot chistogo serdca, i cherez nekotoroe vremya Helvis uspokoilas'. Mal'chik ne slishkom obizhalsya na nezasluzhennoe nakazanie, chemu Mark byl ochen' rad. On igral so svoim priemnym synom, poka tot ne zasnul u nego na rukah. Tribun uzhe pochti spal, kogda pamyat' vydala emu nakonec, poluzabytoe imya osnovatelya Svyashchennogo Soyuza v Fivah. Ego zvali Gorgidas. Novosti medlenno dopolzali do tihoj doliny, gde byl raspolozhen Aptos. Vesti iz Amoriona dostavili, kak ni stranno, beglecy-kazdy, zahvachennye v plen v rezul'tate korotkoj stychki. Posle nebrezhno provedennoj razvedki kochevniki reshili, chto Amorion budet legkoj dobychej - gorod ne imel sten, tam otsutstvoval imperskij garnizon. Vse ukazyvalo na priyatnuyu progulku, no kazdy zhestoko proschitalis'. Neregulyarnye soldaty Zemarkosa, ruki kotoryh vse eshche byli v krovi vaspurakan, nagolovu razbili zahvatchikov, i te brosilis' vrassypnuyu, proch' ot goroda. Te, kto popalsya v plen, pozhaleli o tom, chto ostalis' v zhivyh: zhestokost', s kotoroj amorioncy umertvili kazdov, ne ustupala zhestokosti samyh krovozhadnyh kochevnikov. Vyslushav rasskaz o sluchivshemsya ot desyatka poluzhivyh ot holoda i ran kazdov, Gazik Bagratoni progudel vnov' obretshim silu golosom: - |to chto-to noven'koe v moej zhizni. YA chuvstvuyu zhalost' k kazdam. YA predpochel by, chtoby Amorion sgorel i Zemarkos vmeste s nim. - Ego bol'shie ruki szhalis' v kulaki, a goryashchee v glazah plamya vyzvalo v pamyati obraz l'va, iz lap kotorogo ushla dobycha. Mark vosprinyal eto kak dobryj znak - vremya postepenno zalechivalo dushevnye rany nakharara. I vse zhe tribun ne mog polnost'yu soglasit'sya s Bagratoni. V eto tyazheloe dlya Imperii vremya Zemarkos i ego fanatiki byli sushchim naryvom, no kazdy - te byli prosto chumoj. Primerno v seredine zimy neskol'ko brodyachih torgovcev probralis' iz Amoriona v Aptos, risknuv prodelat' eto puteshestvie, nesmotrya na to chto v puti im grozila opasnost' zamerznut' ili pogibnut' ot ruk kazdov. No vo vremya vojny torgovlya pochti zamirala i v sluchae udachi ih ozhidali gromadnye baryshi. Tak i sluchilos'. Tyuki, polnye pryanostej, blagovonij, shelka s zolotym i serebryanym shit'em, ukrashennaya chudesnoj chekankoj mednaya i bronzovaya posuda - vse bylo prodano po bezumnym cenam i ochen' bystro. Starshina torgovcev, muskulistyj nevysokij chelovek s obvetrennym licom, bol'she pohozhij na soldata, chem na kupca, skazal samomu sebe: "Tak-tak, u nas byvalo i pohuzhe". No dazhe imeya pod rukoj desyatok vooruzhennyh do zubov priyatelej, on ni slovom ne obmolvilsya o razmerah vyruchki. Slishkom uzh chasto naemniki promyshlyali grabezhom. On i ego tovarishchi byli neploho osvedomleny i ohotno podelilis' s tribunom sluhami i spletnyami, raznymi putyami dostigshimi Amoriona. Ot nih-to Mark, k svoemu udivleniyu, i uznal, chto Baanes Onomagulos eshche zhiv. Videssianskij voenachal'nik byl tyazhelo ranen pered bitvoj u Maraghi. Do etogo Skaurus dumal, chto on pogib ot ran ili umer vo vremya begstva posle razgroma. No esli verit' sluham, Onomagulos spassya. Nebol'shaya armiya, ostavshayasya u nego, razbila kazdov, pytavshihsya unichtozhit' ih u yuzhnogo goroda Kibistra, raspolozhennogo nedaleko ot reki Arandos. - Esli eto pravda, on molodec, - skazal Gaj Filipp. - Odnako sluham prishlos' prodelat' dolgij put', i sejchas Baanes, skoree vsego, uzhe sluzhit pishchej voronam. A vprochem, kak znat'? Mozhet byt', on lezhit v posteli i krasivaya devchonka sogrevaet ego po nocham vo vremya zimnej stuzhi. Tem luchshe dlya nego, v takom sluchae. V golose centuriona prozvuchala legkaya zavist', stol' zhe neharakternaya dlya Gaya Filippa, kak neuverennost' v sebe - dlya Gorgidasa. Kak i vse goroda Imperii, Aptos prazdnoval seredinu zimy, kogda solnce nakonec stalo vozvrashchat'sya na sever. Pered domami i lavkami yarko pylali kostry, i lyudi na spor prygali cherez nih. Muzhchiny otplyasyvali na ulicah v zhenskih plat'yah, a zhenshchiny - v odezhdah muzhchin. Mestnyj nastoyatel' privel svoih monahov na rynochnuyu ploshchad' s derevyannymi mechami v rukah dlya togo, chtoby te izobrazhali soldat. Tatikios Tarnikes perevernul neskol'ko stolov i vozglavil kompaniyu kupcov i torgovcev, izobrazhavshih iz sebya p'yanyh tolstyh monahov. God nazad rimlyane videli, kak prazdnuyut povorot k vesne v Imbrose, no Aptos veselilsya kuda bolee shumno i neprinuzhdenno. Imbros byl krupnym gorodom i pytalsya podrazhat' stolice. Aptos zhe ne pyzhilsya i veselilsya ot dushi. V gorode ne bylo teatra ili professional'noj truppy mimov. P'esy i pantomimy gorozhane razygryvali pryamo na ulice, a otsutstvie opyta i tehniki vospolnyali entuziazmom. Kak i v Imbrose, vse ih buffonady otnosilis' k konkretnym sobytiyam. Tatikios bystro pomenyalsya odezhdoj s odnim iz ryazhenyh monahov i vskore poyavilsya odetyj uzhe kak soldat. Staraya rzhavaya kol'chuga, v kotoruyu on s trudom vlez, byla emu tak tesna, chto, kazalos', mogla tresnut' v lyuboj moment. Marku potrebovalos' neskol'ko sekund, chtoby ponyat', chto strannoe sooruzhenie, ukrashayushchee golovu Tatikiosa, dolzhno izobrazhat' rimskij shlem. Odnako plyumazh na nem shel ot uha do uha, vmesto togo chtoby idti ot lba k zatylku... Pozadi Skaurusa gromko fyrknul Viridoviks. Gaj Filipp gnevno szhal guby. - O, o... - prosheptal Mark, nachinaya dogadyvat'sya. Takoj shlem nosil starshij centurion. Tatikios s uzhimkami podbiralsya k borodatomu muzhchine, odetomu v dlinnoe zhenskoe plat'e, pohozhee na to, chto lyubila nosit' Nerve Forkajna. Kazhdyj raz, kogda razodetaya "zhenshchina" smotrela ka Tatikiosa, tot zakryval glaza plashchom i tryassya ot straha. - YA ub'yu etogo ublyudka! - ne vyderzhal Gaj Filipp, vydergivaya iz nozhen gladij. - Uspokojsya, durachok, eto vsego lish' shutka, - ostanovil ego Viridoviks. - V proshlom godu v Imbrose mne tochno tak zhe dostalos' posle draki v taverne. Bardy v Gallii delayut nechto podobnoe. Esli ty pokazhesh' im, chto zrelishche tebya zadelo, eto budet bolee unizitel'no i zastavit gorozhan hohotat' do slez. - Da? - s somneniem otozvalsya Gaj Filipp. Pokolebavshis', centurion, k oblegcheniyu Marka, vse zhe spryatal mech, no lico ego do konca predstavleniya ostavalos' bolee mrachnym, chem vo vremya krovoprolitnogo boya. Sleduyushchaya pantomima, k schast'yu, byla vosprinyata starshim centurionom bolee veselo. Ona predstavlyala otnoshenie gorozhan k novoispechennomu Imperatoru Videssosa. YUnosha, s udivitel'no durackim vidom i vazhnoj osankoj, izobrazhavshij Ortajyasa, vozglavil shestvie monahov-"soldat" po glavnoj ulice Aptosa. Vnezapno shestiletnij mal'chik v odezhde kazda vyskochil pered nim. "Imperator" zavopil ot uzhasa i zametalsya, nastupaya na kraya svoego plashcha. Zatem, kinuv skipetr vlevo, koronu vpravo, povernulsya i brosilsya bezhat', rastalkivaya po puti svoih soldat. - Tak, pravil'no! Begi bystree, osel! - krichal Viridoviks, sgibayas' ot pristupov hohota. - Daj kazhdomu iz nih po zolotomu, - otozvalsya Gaj Filipp. - Ne nado, a to oni budut bit' tebya, vmesto togo chtoby drat'sya s kazdami! SHutka vyzvala odobritel'nye kriki. Dobravshis' do stolicy Videssosa, Ortajyas stal chekanit' mnozhestvo monet so svoim izobrazheniem, nadeyas' takim obrazom sdelat' bolee populyarnym svoe pravlenie. No mednye i serebryanye monety ego byli tonkimi, a zolotye - s primes'yu medi. Den'gi eti okazalis' eshche huzhe teh, chto byli vypushcheny vo vremya pravleniya ego deda Strobilosa. Sborshchiki nalogov poka ne dostigli Aptosa, no, sudya po sluham, dazhe oni ne brali novye den'gi, trebuya vmesto monet Ortajyasa starye, bolee kachestvennye. Mark znal, chto raznica v stoimosti deneg chertovski zatrudnyaet igru v kosti, odnako, provedya bolee goda v Videssose, on privyk k etim trudnostyam, i vecher etogo dnya zastal ego za igornym stolom v taverne "Tancuyushchij volk". - Ha! "Solnca"! - voskliknul starshina kupcov i zagreb vyigrysh. Tribun kislo uvidel na vybroshennyh ego protivnikom kostyah dve edinicy, stoivshie emu treh zolotyh. Prichem odna moneta horoshej chekanki i chistogo zolota vypushchena byla eshche pri Imperatore Raziose Akindinose sto dvadcat' let nazad. Rimlyane pri igre v kosti ispol'zovali tri kubika, i luchshij brosok byl - tri shesterki. No dlya videssian shesterka oznachala proigrysh. Dvojnye shesterki nazyvalis' "demony", i vybrosivshij ih teryal stavku. - Emu vezet segodnya, - burknul kupec, sidevshij sprava ot Skaurusa. - Tri korony! On opyat' vyigral! Govorivshij otodvinul blestyashchie zolotye k schastlivchiku. Monety eti byli otchekaneny ne v Videssose, a v odnoj iz bogatyh zolotymi kopyami provincij Vaspurakana. Na zapadnyh territoriyah Imperii oni imeli shirokoe hozhdenie i cenilis' znachitel'no vyshe, chem podelki Ortajyasa. Mark brosil na stol eshche dva polnyh zolotyh iz svoego bystro issyakayushchego zapasa. Emu potrebovalos' by shest' ili sem' groshej Ortajyasa, chtoby naskresti na etu stavku. Starshina kupcov snova metnul kosti. Tri i pyat' - eto nichego ne znachilo. Odin i... Mark zatail dyhanie, ne svodya glaz s krutyashchegosya kubika. Dva. - Uff! - vydohnul on. Posledovalo eshche neskol'ko takih zhe "pustyh" broskov. Nakonec, kupec metnul dve shesterki i vynuzhden byl peredat' kubiki sosedu sleva. Skaurus zabral vyigrysh - zolotye vaspurakanskie monety. Kak eto prinyato u princev, lica na nih byli ochercheny vyrazitel'nymi, rezkimi, pochti pryamymi liniyami. Na nekotoryh monetah nadpisi byli sdelany pryamym vaspurakanskim shriftom, na drugih obrazovyvali zamyslovatuyu vyaz' videssianskie bukvy. Mednaya doska, ustanovlennaya v odnom iz pomeshchenij taverny, gudela pod broskami igrokov, kak kolokol. Mark slushal voshishchennye kriki i zvon monet, perehodyashchih iz ruk v ruki. Dazhe ne glyadya, on znal, chto vseobshchij vostorg vyzyvaet Gorgidas. Kogda greku skazali, chto videssiane igrayut v kottabos, ego radosti ne bylo predela. Nikto v stolice ne mog sravnyat'sya s nim v etoj igre, i, uzh konechno, v etom malen'kom gorodke on ne imel sopernikov. Ochen' skoro mestnye priverzhency kottabosa ubedyatsya v etom. Kosti medlenno perehodili po krugu ot igroka k igroku. Kogda podoshla ochered' Marka, on poderzhal ih u gub, slovno pytayas' vdohnut' v nih zhizn'. Pervye neskol'ko broskov nichego ne dali - igra segodnya prodvigalas' netoroplivo. Kto-to nastezh' raspahnul dveri "Tancuyushchego volka". - |j, ty tam, zakroj dver', slyshish'? - kriknul Skaurus, ne oborachivayas', kogda struya holodnogo vozduha kosnulas' ego spiny. - Tak my i sdelaem. Vina dlya vseh, chtoby sogret'sya! Eshche do togo kak tavernu oglasili radostnye kriki, tribun vskochil na nogi i brosilsya k siyayushchemu Senpatu Sviodo, po borode i kozhanoj kurtke kotorogo stekali kapli ottayavshego snega. Nevrat stoyala pozadi muzha. Mark brosilsya k nim, radostno hlopaya ih po plecham. - Kakie novosti? - zhadno sprosil Skaurus. - Ty mog by snachala pozdorovat'sya, - otvetila Nevrat, i ee temnye glaza blesnuli ot obidy. - Prosti. Zdravstvujte, brodyagi. Nu, kakie zhe u nas novosti? Muzh i zhena rashohotalis', no tribunu bylo ne do smeha. On slishkom dolgo zhdal vozvrashcheniya vaspurakan, i ego slishkom trevozhilo, kakie vesti oni privezli. - Ty ne budesh' brosat' kosti? - razdrazhenno sprosil igrok, sidevshij ryadom s tribunom. - Otdaj togda mne, esli ne hochesh' bol'she igrat'. Mark pokrasnel, soobraziv, chto zaderzhivaet igru. I v etu minutu Nevrat vlozhila monetu v ego ladon'. Pal'cy u nee vse eshche byli holodnymi. - Derzhi, - skazala ona. - Postav' na schast'e. On vzglyanul na zolotoj. |to byla horoshaya moneta, ne blednaya ot serebra, ne temnaya ot medi, - skoree vsego, iz kopej Vaspurakana. Na odnoj iz storon ee byl izobrazhen soldat s podnyatym mechom v ruke, nadpis' pod kotorym glasila: "Po pravu". Skaurusu takie eshche ne popadalis', i on perevernul monetu, lyubopytstvuya, kto zhe otchekanil ee. Graver byl opytnyj, i otchekanennoe na monete lico borodatogo muzhchiny s dlinnym gordym nosom pokazalos' Marku ne tol'ko ochen' zhivym, no i ochen' znakomym. Da, Skaurus, konechno zhe, znal etogo cheloveka. Tribun zamer. Emu znakom etot rot - izgibayushchijsya, kak luk, kogda obladatel' ego smeyalsya, i pryamoj, kak mech, kogda gnevalsya. Rimlyanin prisvistnul, zametiv pod portretom nadpis': "Avtokrator". Imya, kotoroe sledovalo za nej, emu uzhe ne trebovalos' chitat'. Bez vsyakogo somneniya, na monete byl pomeshchen portret Turizina Gavrasa. Vozvrativshis' v lager', tribun podelilsya s Helvis novostyami, prinesennymi chetoj vaspurakan. - Znachit, nachnetsya grazhdanskaya vojna, - skazala ona i dobavila to, chto prishla by na um zhene lyubogo naemnika. - Obeim storonam budut nuzhny soldaty, mnogo soldat. Ty smozhesh' horosho prodat' mechi legiona. - Grazhdanskaya vojna - eto proklyatie, - skazal Mark, horosho zapomnivshij poslednyuyu grazhdanskuyu vojnu, nesmotrya na to, chto byl togda eshche mal'chishkoj. - Edinstvennaya vojna, kotoraya imeet smysl, - eto vojna protiv Kazda i Avshara. Vse ostal'noe tol'ko pomeshaet nam. CHem strashnee i krovoprolitnee budut grazhdanskie vojny, tem slabee okazhetsya Imperiya v reshayushchej shvatke. Esli Turizin stanet Imperatorom, u Videssosa poyavitsya shans pobedit'. Esli zhe na prestole ukrepitsya Ortajyas - u nas ne ostanetsya i shesti mesyacev. - U nas? - Helvis podsmotrela na nego s nedoumeniem. - razve ty videssianin? Ili ty dumaesh', chto kto-to iz etih Imperatorov budet schitat' tebya svoim? Oni nanimayut soldat - a u tebya est' soldaty. Vse, chem ty kogda-libo budesh', - eto orudiem, kotoroe ispol'zuyut i otkladyvayut v storonu, kogda rabota zakonchena. Esli Ortajyas zaplatit tebe bol'she, ty budesh' durakom, ne vzyav ego den'gi. Tribun priznaval spravedlivost' ee slov, i na dushe u nego bylo tyazhelo. O soldatah legiona i o sluzhbe on dumal kak o chem-to otlichnom ot soldat i sluzhby drugih naemnikov Videssosa. No tak li dumali ego poveliteli? Veroyatno, net. I vse zhe odna mysl' o tom, chtoby sluzhit' idiotu i trusu Ortajyasu, byla nevynosima. - Esli by dazhe Ortajyas Sfrancez rasplavil zolotoj shar s kupola Velikogo Hrama v Videssose i otdal ego mne, ya vse ravno ne stal by srazhat'sya za nego, - zayavil Mark. - Moi soldaty znayut, chto on trus, i vryad li zahotyat prinyat' ego storonu. - Da, muzhestvo govorit samo za sebya, - priznala Helvis, no tut zhe dobavila: - No ved' i zoloto tozhe ne molchit. Kstati, neuzheli ty dumaesh', chto stolicej upravlyaet Ortajyas? YA polagayu, on sprashivaet razresheniya u svoego dyadi dazhe v teh sluchayah, kogda emu prispichit. - |to eshche huzhe, - probormotal Skaurus. Ortajyas byl trusom i durakom; ego dyadya Vardanes - ni tem i ni drugim. I hotya on staralsya skryvat' svoe istinnoe lico, koe-chto vsplyvalo. Starshij Sfrancez byl nadelen holodnoj, raschetlivoj zhestokost'yu i nichem ne pohodil na plemyannika. Rimlyanin mog by, pozhaluj, dazhe sluzhit' Vardanesu Sfrancezu, esli by tot ne pytalsya skryt' eto svoe kachestvo za maskoj druzhelyubiya. Ulybka ego napominala rumyana, nakladyvaemye na trup, i u Marka volosy vstavali dybom kazhdyj raz, kogda on dumal ob etom. Razumeetsya, uzhas i omerzenie mozhno bylo na vremya podavit', no tribun dostatochno horosho znal sebya, chtoby utverzhdat' s polnoj uverennost'yu: dazhe samaya luchshaya oplata ne smozhet prognat' eti chuvstva navsegda. Znal on i to, chto ne sumeet ubedit' Helvis. Edinstvennym principom, kotorym rukovodstvovalis' namdaleni, voyuya za Videssos, byli den'gi. I chem vyshe oplata i men'she riska, tem luchshe. Helvis podoshla k malen'komu altaryu, ustanovlennomu eyu nedavno u vostochnoj steny komnaty, zazhgla blagovoniya i skazala: - Kakoe by reshenie ty ni prinyal, Fos zasluzhivaet togo, chtoby ego vozblagodarili. Sladkovatyj aromat blagovonij zapolnil malen'kuyu komnatu. Tribun molchal, i togda ona podoshla k nemu, rasserzhennaya uzhe ne na shutku. - Ty dolzhen eto sdelat'. Ty, a ne ya. Odin Fos znaet, pochemu on daet tebe takuyu vozmozhnost' podnyat'sya, v to vremya kak ty nichego ne delaesh' dlya nego. Voz'mi. - Helvis protyanula emu malen'kuyu alebastrovuyu kuril'nicu s dymyashchimisya blagovoniyami. |to gnevnoe bystroe dvizhenie ruki unichtozhilo poslednyuyu vozmozhnost' sohranit' mir mezhdu nimi. - Veroyatno, potomu chto on spit, tvoj Fos, ili, chto eshche bolee veroyatno, potomu chto ego voobshche ne sushchestvuet, - zarychal tribun. Ispugannyj vzglyad Helvis zastavil ego pozhalet' o svoih slovah, no skazano bylo slishkom mnogo, chtoby teper' otstupat'. - Esli tvoj dragocennyj Fos svodit veruyushchih v mogilu, esli on dopuskaet,