vliyaniya rimlyan v Videssose, posle dvuh let zhizni v Imperii stat' grafom v Knyazhestve kazalos' nichtozhnym udelom - nechto vrode bol'shogo volka v malen'koj stae. On ne rvalsya pokidat' Imperiyu. Kazdy byli vragami, s kotorymi neobhodimo prodolzhat' vojnu posle togo, kak oni pobedyat Sfrancezov, - esli tol'ko im udastsya pobedit'. S drugoj storony, dumaya ob interesah rimlyan v etom mire, Mark priznaval, chto zhizn' v Namdalene byla vpolne privlekatel'noj. On somnevalsya, chto ego soldatam kogda-libo po dobroj vole dadut zemlyu v Imperii. V Rime revnivyj Senat krepkoj rukoj derzhal italijskie zemli. V Imperii zemlya byla sosredotochena v rukah znati, a nemnogochislennye malen'kie usad'by byli do predela oblozheny nalogami. Zemlya, konechno zhe, privlechet ego soldat. Bylo i eshche odno obstoyatel'stvo. Helvis, nesomnenno, brosit ego, esli on skazhet Soteriku "net", a on sovsem ne hotel razryva. CHto-to eshche bylo mezhdu nimi, gorelo i ne moglo potuhnut'. I u nih byl syn... Pochemu vse na svete dolzhno byt' takim zaputannym? Gaj Filipp zhdal ego u severnyh vorot lagerya, nervno rashazhivaya vzad i vpered. Ego rezkoe, ironichnoe lico razgladilos', kogda on uvidel priblizhayushchegosya Skaurusa. - Davno pora bylo tebe yavit'sya, - skazal on. - Eshche chas, i ya otpravilsya by za toboj sam. I privel by s soboj druzej. - V etom ne bylo neobhodimosti, - otvetil Mark. - No nam nuzhno pogovorit'. Najdi Glabrio, Gorgidasa i prihodi syuda, my vyjdem za palisad. Voz'mi eshche kel'ta, ladno? Ego eto tozhe kasaetsya. - Viridoviksa? Ty uveren, chto hochesh' govorit' s nim, a ne drat'sya? - hmyknul Gaj Filipp, no pospeshil vypolnit' poruchenie. Mark uvidel, chto rimlyane provozhayut ego glazami, oni znali, chto proizoshlo nechto vazhnoe. CHert by pobral Soterika s ego detskimi teatral'nymi effektami, podumal tribun. CHerez neskol'ko minut lyudi, ch'e mnenie on uvazhal, sobralis' vmeste, i na licah ih chitalos' lyubopytstvo. Oni vyshli iz lagerya i skrylis' v temnote, razgovarivaya o neznachitel'nyh veshchah i tshchetno pytayas' vsem svoim vidom ubedit' legionerov, chto vstretilis' sovershenno sluchajno i nichego ser'eznogo obsuzhdat' ne namereny. Za predelami slyshimosti chasovyh Skaurus otbrosil kamuflyazh i v dvuh slovah ob®yasnil, chto proizoshlo. Druz'ya dolgo molchali, obdumyvaya uslyshannoe. Mark prodelal etu rabotu po doroge v rimskij lager'. - Esli vy hotite znat' moe mnenie, to ya skazhu "net". YA nichego ne imeyu protiv namdaleni, oni hrabrye parni i horoshie sobutyl'niki, no ya ne sobirayus' provesti ostatok svoih dnej sredi varvarov, - pervym narushil tishinu Gaj Filipp. U starshego centuriona v bol'shej mere bylo razvito chuvstvo prevoshodstva, kotoroe rimlyane ispytyvali ko vsem drugim narodam, za isklyucheniem, pozhaluj, ellinov. V etom mire standartom, na kotoryj ravnyalis' vse ostal'nye strany, byl Videssos, i centurion pochital sebya neotdelimym ot Imperii, zabyvaya, odnako, pri etom, chto sami impercy schitali ego takim zhe varvarom, kak i namdaleni. Gorgidas otlichno ponimal eto, no ego vybor byl takim zhe: - YA pokinul |lladu i promenyal ee na Rim mnogo let nazad, potomu chto znal - moya rodina uhodit v proshloe, a Rim dvizhetsya vpered. Neuzheli ya izmenyu etomu principu sejchas? Dumayu, net. Zdes' moe mesto, i zdes' ya ostanus' zhit'. YA hotel by nauchit'sya tut ochen' mnogomu, tomu, chego narod Knyazhestva. eshche ne znaet. CHto kasaetsya Viridoviksa i Glabrio, to oni otvetili ne tak bystro. - M-da, ty zadal nam nelegkij vybor, milyj Skaurus, da k tomu zhe dvoe iz nas protiv, - skazal kel't. - YA vsegda legche lazhu s namdaleni, chem s etimi skol'zkimi zanoschivymi impercami. Nikogda ne znaesh', chto u nih v golove, i, boyus', v odin prekrasnyj den' ya mogu obnaruzhit' u sebya mezhdu reber kinzhal naemnogo bandita tol'ko potomu, chto budu odet ne po mode. Pozhaluj, ya za ostrovityan. Ostalsya Kvint Glabrio, i sudya po vyrazheniyu stradaniya, poyavivshemusya na ego lice, vybor emu sdelat' bylo trudnee vseh. - YA tozhe idu v Namdalen, - skazal on nakonec. Gorgidas sudorozhno vtyanul nozdryami vozduh. Lico Glabrio stalo eshche bolee neschastnym, i on prodolzhal: - YA delayu eto tol'ko radi zemli. YA poshel na sluzhbu v legion tol'ko potomu, chto eto davalo mne edinstvennuyu nadezhdu kogda-nibud' poluchit' zemlyu. |to shans stat' samim soboj, a ne batrachit' vsyu zhizn' za groshi na hozyaina. Bez zemli u tebya net nichego, zemlya - eto glavnoe. - Zemlya sdelaet tebya eshche bol'shim rabom, chem hozyain, - vozrazil Gaj Filipp. - YA prisoedinilsya k orlam, chtoby ne umeret' s golodu na neschastnom klochke, gde ya rodilsya. I ty _h_o_ch_e_sh_'_ hodit' za zadnicej byka ot rassveta do zakata, paren'? Ty, dolzhno byt', spyatil. No Glabrio upryamo kachnul golovoj: zemlya byla ego mechtoj - i mechta eta okazalas' bolee sil'noj, chem nit', soedinyayushchaya ego s Gorgidasom. Grek v etu minutu byl pohozh na soldata, kotoryj silitsya skryt' bol', prichinyaemuyu emu ranoj. On ni slovom ne vozrazil svoemu tovarishchu, hotya glaza u nego i sdelalis' umolyayushchimi. I snova Mark voshitilsya grekom, podumav o ego strahah i somneniyah, o tom, kak oni povliyayut na prinyatoe im reshenie. Centuriony byli slishkom disciplinirovanny, a Gorgidas slishkom vezhliv, chtoby zadat' yavno naprashivayushchijsya vopros, no Viridoviks sprosil, kak vsegda, pryamo: - A chto zhe sobiraesh'sya delat' ty, dorogoj drug? Skaurus nadeyalsya, chto v otvetah ego druzej budet kakoe-to edinodushie, no oni okazalis' takimi zhe protivorechivymi, kak i ego dusha. On dolgo molchal, chuvstvuya, chto sklonyaetsya to na odnu, to na druguyu storonu, i nakonec skazal: - Posle togo kak shturm zakonchilsya neudachej, ya ne dumayu, chto u Gavrasa est' real'naya vozmozhnost' zahvatit' gorod, a bez stolicy on proigraet vojnu s Ortajyasom. Skoree vsego, ya otpravlyayus' v Namdalen. Pod vlast'yu Sfrancezov Imperiya ruhnet. No ya v lyubom sluchae ne budu im sluzhit'. Dazhe kazdy, po-moemu, luchshe, potomu chto ne pryachut svoego lica pod maskoj. Prinyav takoe reshenie, tribun byl daleko ne uveren v svoej pravote i potom, zakanchivaya svoyu rech', skazal: - YA ne budu nikomu prikazyvat'. Pust' kazhdyj reshaet etot vopros sam. Gaj, moj drug, moj uchitel', ya znayu, chto ty budesh' postupat' chestno i po-chelovecheski s temi soldatami, kotorye posleduyut za toboj. Oni krepko obnyalis', i Mark porazilsya, uvidev slezy na glazah veterana. - Muzhchina postupaet tak, kak schitaet nuzhnym, - skazal Gaj Filipp. - Mnogo let nazad, kogda ya byl sovsem molodym, ya voeval na storone Mariya, v to vremya kak moj blizhajshij drug srazhalsya za Sullu. Poka dlilas' grazhdanskaya vojna, ya gotov byl ubit' ego, esli by smog. No spustya neskol'ko let posle okonchaniya vojny my sluchajno vstretilis' v taverne i, kak prezhde, pili vino do upadu. Pust' tak budet i u nas s toboj kogda-nibud'. - Pust' budet tak, - shepnul Mark, chuvstvuya slezy na svoem lice. Viridoviks tozhe obnyal Gaya Filippa: - Pust' menya s®edyat vorony, esli ya ne budu skuchat' bez tebya, tolstokozhij suslik! - Mne tozhe budet ne hvatat' tebya, bol'shoj dikar'! Privykshie derzhat' vse chuvstva pri sebe, Gorgidas i Kvint Glabrio obmenyalis' vzglyadami, tyazhelo vzdohnuli, no ne skazali ni slova. - Net smysla govorit' o nashem reshenii soldatam, inache ves' lager' zagudit, kak potrevozhennyj ulej, - reshil Mark. - Utrom, posle zavtraka, oni vse uznayut. |to horoshee vremya dlya razdumij, pust' oni delayut svoj vybor, a my do teh por pomolchim. Vse chetvero soglasno kivnuli. Oni medlenno vozvratilis' v lager', kazhdyj znal, chto skoro rasstanetsya nadolgo s druz'yami, i byl pogruzhen v svoyu dumu. Dikie kriki, donosivshiesya iz-za gorodskih sten, vtorgalis' v ih mysli. Vopli v gorode proizvodyat takoe vpechatlenie, chto za stenami kipit bunt, a ne prazdnestvo, gor'ko podumal tribun i myslenno proklyal Sfrancezov za to reshenie, kotoroe vynuzhden byl prinyat'. CHasovye provozhali svoih oficerov vzglyadami, soldaty tarashchilis' na nih, kogda te prohodili mimo. - CHert by tebya pobral! - ryavknul na odnogo iz nih Viridoviks. - U menya eshche ne otrosla vtoraya golova i krasnyh per'ev na rozhe ne poyavilos', tak chto nechego pyalit'sya, kak na chudishche! Vspyshka kel'ta okazalas' v etot raz ves'ma kstati - legionery vernulis' k uzhinu, razgovoram i igre v kosti. - YA vas pokinu, mne nuzhno eshche pomoch' ranenym, hotya metody moi gruby i nesovershenny, - skazal Gorgidas. K bol'shomu svoemu neudovol'stviyu, on vse eshche lechil rany i bolezni nastojkami i mazyami, shinami dlya perelomov i povyazkami. Nejpos uveryal, chto u greka est' vse neobhodimye kachestva, chtoby vyuchit'sya videssianskomu iskusstvu isceleniya, no poka chto usiliya vracha byli besplodny. Skaurus podozreval, chto eto bylo odnoj iz prichin, pobudivshej ego ostat'sya v Videssose. Kvint Glabrio posledoval za vrachom i skazal emu chto-to tak tiho, chto Skaurus ne smog rasslyshat' slov, no uvidel, kak grek utverditel'no sklonil golovu. Kto-to vytashchil burdyuk s vinom. Viridoviks potyanul nosom i dvinulsya vpered, prityanutyj pryanym zapahom tak zhe verno, kak zheleznyj gvozd' magnitom. Helvis spala, kogda tribun skol'znul v palatku. On kosnulsya ee shcheki, zhena shevel'nulas', potom medlenno, chtoby ne razbudit' Mal'rika i Dosti, podnyalas' s posteli. - Uzhe pozdno, - skazala ona, protiraya glaza. - CHto tebe nuzhno, Mark? Skaurus korotko rasskazal Helvis o plane ee brata. Ona ne proiznesla ni slova, poka tribun govoril o vstreche s namdaleni, i, tol'ko kogda on zakonchil, sprosila: - CHto ty budesh' delat'? Vopros byl zadan bezrazlichnym golosom, no za sderzhannost'yu Helvis tribun legko ugadal napryazhenie, s kotorym ona zhdala otveta. - YA pojdu s nimi, - skazal Mark. Prichiny ego postupka ne imeli sejchas znacheniya. Dazhe v temnote on uvidel, kak shiroko raskrylis' ee glaza. - Ty pojdesh'? My pojdem? - Helvis nelovko ulybnulas'. Ona ozhidala otricatel'nogo otveta i gotova byla vzorvat'sya. Zatem, zabyv o spyashchih detyah, gromko i schastlivo rassmeyalas', obvila rukami sheyu Skaurusa i pocelovala ego v guby. Radost' ee ne uluchshila nastroeniya Marka. On vse eshche byl podavlen prinyatym resheniem, i ee schast'e tol'ko usililo somneniya, odolevavshie ego. Siyayushchaya Helvis ne zamechala sumrachnogo nastroeniya tribuna. - Kogda my dvinemsya v put'? - sprosila ona, tut zhe so svojstvennoj ej praktichnost'yu perehodya k delu. - YA polagayu, dnya cherez tri, - neohotno otvetil Mark. Nazvannyj im srok delal gryadushchee sobytie boleznenno real'nym. Mal'rik prosnulsya i serdito skazal: - Vy slishkom mnogo govorite. YA hochu spat'. Helvis podhvatila ego i prizhala k sebe. - My mnogo govorim, potomu chto schastlivy. My skoro poedem domoj. Slova ee nichego ne skazali malyshu, rodivshemusya v Videssose i ne predstavlyavshemu zhizni vne pohodnogo lagerya. - Kak my mozhem vernut'sya "domoj"? - sprosil on. - Ved' my _u_zh_e doma. - Interesno, kak ty ob®yasnish' emu eto protivorechie? - ulybnulsya tribun. - Cyc, - skazala Helvis, kachaya na rukah sonnogo malysha. - Blagodarenie Fosu, on skoro uznaet, chto znachit eto slovo na samom dele. I spasibo tebe, milyj, za to, chto ty dash' emu etu vozmozhnost'. YA tak lyublyu tebya za eto. Skaurus kivnul. Dazhe prinyav reshenie, on vse eshche borolsya s soboj, i pohvala pokazalas' emu nezasluzhennoj. Rano utrom tribuna razbudil shum. On s trudom raskryl slipayushchiesya glaza, vyrugalsya i rezko vskochil s posteli. Pervoj emu v golovu prishla mysl', chto soldaty uznali o ego reshenii uhodit' v Namdalen. On bystro nakinul plashch i vyshel iz palatki. Haos v lagere legko mog prevratit'sya v myatezh. Vmesto togo chtoby stoyat', kak obychno, na utrennej poverke pered svoimi palatkami, legionery, ozhivlenno peregovarivayas', sgrudilis' u zapadnyh vorot lagerya, vglyadyvayas' vdal' i ukazyvaya kuda-to vverh, za palisad. Soldaty stoyali stenoj, i tribunu ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby probit'sya v perednie ryady. No dazhe okazavshis' tam, on vse zhe ne ponyal, chto proizoshlo, chto tak vzbudorazhilo rimlyan. Kazhetsya, nichego osobennogo ne vidno... Kto-to tronul ego za plecho. Glaza legionera svetilis' ot radosti, a krepkoe skulastoe lico rasplylos' v ulybke: - Vot eto zrelishche! A? Lyubo-dorogo poglyadet'! Mark prishchuril glaza, pytayas' ponyat', chto zhe on proglyadel. Vperedi vysilas' nasyp' Turizina, za nej byli vidny fortifikacionnye ukrepleniya goroda, moshchnye i molchalivye, kak vsegda. Molchalivye... Bezlyudnye! - soobrazil nakonec tribun. Na udivlenie tihimi i zabroshennymi kazalis' vysokie dvojnye steny goroda v pervyh luchah rassveta - na nih ne bylo ni odnogo zashchitnika. Mark chuvstvoval, chto lico ego rasplyvaetsya v glupoj ulybke, no podelat' s etim nichego ne mog. Emu pokazalos', chto on glotnul horoshego vina. - Vsem v storonu! Dajte dorogu! - kriknul Skaurus, probirayas' k samomu palisadu. Obychno on staralsya ne zloupotreblyat' svoimi komandirskimi pravami, no sejchas byl osobyj sluchaj. Pryamo pered nim vysilis' Serebryanye vorota, ukrepleniya, o kotorye razbivalis' vse ataki ego soldat. Teper' oni byli raspahnuty nastezh', a zashedshie pod arku tri cheloveka s fakelami v rukah priplyasyvali ot radosti i vozbuzhdeniya, mahali rukami, podzyvaya k sebe legionerov. Ih kriki daleko raznosilis' v svezhem utrennem vozduhe: - Da zdravstvuet Turizin Gavras, Imperator Videssosa!  * CHASTX VTORAYA. MYATEZH *  8 Fakel'shchiki i obstupivshie ih gorozhane kazalis' tribunu samoj pestroj tolpoj iz vseh, kakie on kogda-libo videl. Lyudi, odetye v dlinnye tuniki s shirokimi rukavami i plotno oblegayushchie shtany, okrashennye vo vse cveta radugi, oblepili rovnye ryady rimlyan, vzmahivaya v znak privetstviya dubinami, kinzhalami i korotkimi mechami i zavyval pri etom vo vse gorlo: - Gavras - imperator! Vykopaem kosti Ortajyasa! Golovy Sfrancezov - na kol'ya Palamasa! Doloj vshivyh poklonnikov Skotosa! Posmotrev vdol' steny, tribun uvidel armiyu Turizina, vzvodami i rotami vhodivshuyu v otkrytye vorota. Namdaleni tozhe snyalis' s lagerya i prisoedinilis' k ostal'nym. Esli Gavras v konce koncov okazalsya pobeditelem, to otstupat' sejchas bylo by glupo. - Vremennaya peredyshka, - skazal Gaj Filipp, i Mark kivnul, chuvstvuya oblegchenie, omyvshee ego dushu, kak volna prohladnogo vozduha. On vozblagodaril svoi smyatennye chuvstva za to, chto oni ne pozvolili emu ob®yavit' soldatam o svoem reshenii srazu zhe: Nikogda eshche on ne prihodil k resheniyu s takoj neohotoj i nikogda ne byl tak rad uvidet', chto sobytiya perevernuli vse s nog na golovu. Helvis budet razocharovana, no pobeda oplatila vse dolgi. Ona zabudet ob obeshchannom, skazal on sam sebe. Novosti i sluhi rasprostranyalis' po gorodu s kazhdym shagom soldat i byli samymi neveroyatnymi i fantasticheskimi. Tribun uslyshal, naprimer, chto Ortajyas otkazalsya ot trona, ukrylsya v Velikom Hrame, udral iz goroda, byl sbroshen s prestola vosstavshimi, ubit, razorvan v kloch'ya, tak chto dazhe duh ego ne najdet teper' pokoya. Vosstanie okazalos' udachnym iz-za. golodnyh buntov, predatel'stva sredi soratnikov Sfranceza, gneva gorozhan, vyzvannogo grabezhami i nasiliyami, chinimymi Otisom Rshavasom i ego banditami, velikim baronom Draksom i kamorami. Vozhdyami vosstaniya nazyvali Rshavasa, Metrikesa Zigabenosa, kotorogo Mark smutno pomnil kak pomoshchnika Nefona Komnosa, princessu Alipiyu, patriarha Bal'zamona i voobshche nikogo. - Oni znayut o proishodyashchem ne bol'she, chem my, - skazal Gaj Filipp, v desyatyj raz vyslushivaya informaciyu, nachisto oprovergayushchuyu vse predshestvuyushchie svedeniya, prichem vse soobshcheniya delalis' s odinakovo goryachej veroj v ih istinnost'. - Uzh luchshe zatknut' ushi sherst'yu i nichego ne slyshat'. Odnako eto bylo ne sovsem tak. Po krajnej mere, v odnom sluhi shodilis': hotya v osnovnom Videssos vyrvalsya iz ruk Sfrancezov, dvorcovyj kompleks vse eshche nahodilsya v ih vlasti i tam stoyali predannye Vardanesu chasti. V otlichie ot vsego ostal'nogo, uslyshannogo Markom, eto soobshchenie imelo smysl. Mnogie dvorcy i zdaniya sami po sebe byli fortami i malen'kimi krepostyami - otlichnoe mesto dlya ukrytiya teh, kto poterpel porazhenie v drugih mestah. |to i opredelilo reshenie Skaurusa. Serebryanye vorota otkryvali put' na Srednyuyu ulicu, glavnuyu torgovuyu magistral' stolicy, kotoraya vela pryamo k dvorcovomu kompleksu. Tribun prikazal bukinatoram: - Trubite signal k bystromu marshu! - I, perekryvaya zvuki rogov i trub, kriknul: - Nu, a teper' - vpered, rebyata! My dostatochno dolgo zhdali etogo momenta! Legionery radostno zakrichali, vstupaya na polirovannye kamennye plity mostovoj. Oni shli tak bystro, chto skoro ostavili pozadi mnogih zapyhavshihsya brodyag, vstrechavshih ih u vorot. Tribun vspomnil, kak v pervyj den' pribytiya rimlyan v stolicu legionery paradom prohodili po Srednej ulice. Togda oni dvigalis' medlenno, a vperedi shel gerol'd i krichal: "Dorogu hrabrym rimlyanam, muzhestvennym zashchitnikam Imperii!" Ulica ochishchalas', kak po volshebstvu. Segodnya zhe peshehodov nikto ne preduprezhdal, razve chto stuk podbityh gvozdyami sapog - kaliga - po kamnyam, i esli Fos byl s nimi, oni soobrazhali, chto nuzhno dat' dorogu. S zameshkavshimisya ne ceremonilis' - soldaty byli predostavleny sami sebe, i ne odin prohozhij uzhe byl sbit s nog ili otbroshen v storonu. Kak i v pervyj den', trotuary byli polny zevak, nekotorye hoteli hot' odnim glazom posmotret' na soldat; dlya presyshchennyh i izbalovannyh gorozhan dazhe grazhdanskaya vojna byla spektaklem. Krest'yane i torgovcy, zhrecy, studenty, ulichnye zhenshchiny i vory, tolstye kupcy i prosyashchie podayanie nishchie - vse oni vysypali na ulicu, chtoby poglazet' na ocherednoe predstavlenie. Kto-to radostno privetstvoval soldat, drugie posylali proklyatiya Sfrancezam, no bol'shinstvo prosto stoyali i molcha nablyudali za legionerami, raduyas' novomu razvlecheniyu, kotoroe podarilo im utro. Mark uvidel, kak kakaya-to staruha pal'cem ukazala na legionerov i hriplo zavizzhala: - |to "igroki", oni prishli grabit' Videssos! Ona govorila na gorodskom slenge: "igrokami" v Videssose nazyvali namdaleni - dazhe rugayas', videssiane ne zabyvali o boge. CHert by pobral glupuyu babu, podumal Skaurus. No glavar' ulichnyh shaek, shirokoplechij, pohozhij na medvedya Arsaber, vse eshche bezhal ryadom s legionerami. On prishel k nim na vyruchku. - Zatknis', staraya suka! - zarevel on. - |to ne "igroki", eto nashi starye druz'ya - _r_i_n_l_ya_n_e_, tak chto ne trogaj ih, slyshish'? On povernulsya k tribunu i oskalilsya v ulybke, pokazav vse svoi gnilye zuby. - Vy, rinlyane, horoshie parni. YA pomnyu, kak proshlym letom vy usmiryali bunt i, pohozhe, ne slishkom naslazhdalis' svoej vlast'yu. On govoril o grabezhah i buntah so znaniem dela, kak ekspert, obsuzhdayushchij buket novogo sorta vina. Blagodarya idiotu-gerol'du, kotoryj nepravil'no proiznes nazvanie novoj voinskoj chasti, pochti vse v gorode vse eshche nazyvali ih "RINLYANE". No Mark polagal, chto sejchas ne vremya ispravlyat' oshibku Arsabera. - Spasibo za pomoshch', - korotko skazal on. Ploshchad' Stavrakiosa - rajon remeslennikov, gde uzhe gromko stuchali molotki i zubila, ploshchad' Byka, gde v zdaniyah iz krasnogo granita nahodilis' arhivy i raspolagalas' tyur'ma, bol'she desyatka hramov Fosa - vse eto promel'knulo pered glazami legionerov, begushchih ko dvorcu. Zatem Srednyaya ulica vlilas' v forum Palamas, samuyu bol'shuyu ploshchad' goroda. Skaurus brosil beglyj vzglyad na Majlstoun, kolonnu iz krasnogo granita, takogo zhe, kakoj byl ispol'zovan i pri stroitel'stve imperatorskih pokoev. U ee osnovaniya torchali desyat' kol'ev, na kotoryh, slovno zhutkie plody, krasovalis' chelovecheskie golovy. Pochti vse oni byli otrubleny nedavno, no proizvodimogo imi uzhasa okazalos' nedostatochno dlya togo, chtoby uderzhat' Sfrancezov na prestole. Lotki na rynochnoj ploshchadi byli otkryty, no blokada Turizina nanesla torgovcam bol'shoj uron. Bulochnikam, prodavcam vina, masla i myasa nechego bylo predlozhit' svoim pokupatelyam - vse, chto eshche ostavalos', bylo sobrano i upryatano na sklady chinovnikami Ortajyasa. Zato, po ironii sud'by, v gorode vo vremya osady procvetala torgovlya dorogimi tovarami, zolotymi i serebryanymi ukrasheniyami. Dragocennye kamni, redkie lekarstva, amulety, shelk i shitaya zolotom tkan' legko nahodili pokupatelej. Vnezapnoe poyavlenie na ploshchadi Palamas tysyachi vooruzhennyh soldat ispugalo torgovcev, i oni, toroplivo rassovav dobro po karmanam, brosilis' bezhat', v panike oprokidyvaya lotki. - Net, vy tol'ko posmotrite, skol'ko dobra uplyvaet! - s zavist'yu skazal Viridoviks. - Zatknis'! - ryavknul Gaj Filipp. - U moih parnej i bez togo kasha v golove! Ne dobavlyaj tuda svoi idei! Vinogradnaya trost' centuriona tresnula po plechu legionera, kotoryj stupil bylo v storonu. - Ty kuda eto sobralsya, Paterkul? Nam sovsem v druguyu storonu! I krome togo, durak, vo dvorce dobychi kuda bol'she! |ti slova zastavili soldat zagudet' v predvkushenii trofeev. Oni proshli mimo gromadnogo oval'nogo amfiteatra, raspolozhennogo v yuzhnoj chasti ploshchadi Palamas, i ochutilis' v dvorcovom kvartale. Izyashchnye stroeniya utopali v zeleni chudesnyh sadov i parkov. Krasivo podstrizhennye gazony i klumby yarkih cvetov byli nasazheny pered kazhdym dvorcom. Vnezapno odin iz legionerov vyrugalsya i, vyroniv shchit, shvatilsya za plecho. Vysoko na kiparise sidel luchnik. S dovol'noj uhmylkoj on polozhil na tetivu novuyu strelu, odnako torzhestvo ego dlilos' nedolgo. Dvojnoj topor Zeprina Krasnogo byl sozdan dlya togo, chtoby krushit' golovy, a ne derev'ya, no moguchij haloga dokazal, chto pri sluchae mozhet byt' neplohim drovosekom. Topor vgryzalsya v drevesinu, shchepki leteli pod moshchnymi udarami vo vse storony. Kiparis, kachnuvshis', povalilsya na zemlyu. Luchnik v uzhase zakrichal i tut zhe umolk, pridavlennyj ruhnuvshim derevom. - Sadovniki razozlyatsya, - zametil Zeprin Krasnyj. Staryj veteran imperatorskoj gvardii schital dvorec svoim domom i iskrenne sozhalel o razrushenii, kotoroe prichinil. ZHalosti k pogibshemu vragu on ne ispytyval. - Dazhe i ne dumaj ob etom, milyj moj haloga, - otozvalsya Viridoviks. - Im budet ne do etogo. On mahnul rukoj, ukazyvaya na slomannye skam'i, brevna i flagshtoki, sostavlyavshie barrikadu, kotoraya pregrazhdala im put'. Za barrikadoj vidnelis' shlemy soldat, a pered nej, otmechaya samuyu dal'nyuyu tochku, do kotoroj dokatilos' vosstanie, lezhali tela gorozhan. Naskoro sdelannoe ukreplenie bylo dostatochno nadezhnym, chtoby uderzhat' myatezhnuyu tolpu, no ne soldat Skaurusa. K tomu zhe, vnimatel'no oglyadev barrikadu, Mark otmetil, chto zashchitnikov ne tak uzh mnogo. - Stanovis' v cep'! - skomandoval on. Soldaty rasseyalis' po gazonu, razryvaya podbitymi gvozdyami kaliga myagkij dern. Mark vstretilsya glazami s Gaem Filippom, i oni kivnuli drug drugu. - Vpered! - kriknul tribun, i rimlyane zatopili barrikadu. Navstrechu im bylo vypushcheno neskol'ko strel, no eto ne moglo ostanovit' atakuyushchih. S krikami: "Gavras!", "Turizin!" oni peremahnuli cherez ukreplenie vysotoj po grud' cheloveka. Nekotorye protivniki rimlyan ostalis' oboronyat' oblomki barrikady, no bol'shinstvo zashchitnikov, vidya, chto chislennyj pereves na storone legionerov, bezhali s polya boya. - Ne podhodite k nim slishkom blizko! Pust' sebe begut! - zaoral Gaj Filipp po-latyni. chtoby vragi ne mogli ego ponyat'. - Oni pokazhut nam, gde pryachutsya ih druz'ya! |to byla nastoyashchaya proverka disciplinirovannosti rimlyan, tak kak vragi krichali ne tol'ko "Sfrancezy!" i "Ortajyas!", no takzhe i "Rshavas!". Starshij centurion staralsya uderzhat' soldat ot mesti, kotoruyu podogrevali pyl boya i eto nenavistnoe imya. Tochnyj i vovremya otdannyj prikaz Gaya Filippa prines svoi plody nezamedlitel'no. Vrag otstupil ne v kazarmy, kuda, kak ozhidal Skaurus, pobegut lyudi Sfranceza, a cherez ceremonial'nye zdaniya dvorcovogo kompleksa k Palate Devyatnadcati Divanov, v Tronnyj Zal, kotoryj raspolagalsya ryadom s Velikim Hramom, samym velikolepnym hramom Fosa v gorode. V Palate Devyatnadcati Divanov steny byli oblicovany zelenym mramorom, a dveri obity pozolochennoj bronzoj i mogli vyderzhat' dazhe udar tarana. Odnako ispol'zovat' Palatu v kachestve forta ne imelo smysla - v nego legko bylo proniknut' cherez dyuzhinu nizkih shirokih okon. Marku ostavalos' lish' pozhalet', chto to zhe samoe nel'zya skazat' o Tronnom zale. Ne slishkom bol'shoe pomeshchenie eto vzyat' shturmom bylo neprosto. Dva vystupayushchih kryla zdaniya delali ego pochti kvadratnym. Na ostrokonechnom shpile zaseli luchniki, drugie strelki zastyli v poiskah udobnoj misheni vozle okon. Uzkie i nemnogochislennye okna eti, prorezannye v tolstyh stenah, slozhennyh iz zolotistogo peschanika, pomeshchalis' vysoko nad zemlej i svidetel'stvovali o tom, chto, sozdavaya zdanie, arhitektor ne isklyuchal vozmozhnosti ispol'zovat' ego kak citadel'. - Zeprin! - pozval Skaurus, i haloga s ogromnym toporom v sil'nyh rukah tut zhe voznik okolo tribuna. - Ty uzhe neploho porabotal drovosekom. Ne vyrubish' li mne teper' paru derev'ev dlya tarana? - Tarany dlya Velikih vorot? - V golose Zeprina Krasnogo prozvuchal uzhas. - YA znayu, eti vorota sami po sebe - sokrovishche, - terpelivo skazal Mark. - No ty ved' ne dumaesh', chto ublyudki Sfrancezov vyjdut otsyuda po dobroj vole? Haloga pokolebalsya s minutu, a potom vzdohnul i pozhal plechami. - Ty prav. Inogda prihoditsya delat' veshchi, kotorye tebe sovsem ne po dushe. Bugristye myshcy ego napryaglis' pod kol'chugoj, i on atakoval tolstye eli s takoj zlost'yu, chto vsem i kazhdomu bylo yasno - vsya eta zateya emu sovershenno ne nravitsya. Kak tol'ko derev'ya upali, rimlyane stali obrubat' such'ya i vetki, gotovya tarany. - Otlichno, a teper' - vpered! - skomandoval Gaj Filipp. Soldaty povolokli svoyu tyazheluyu noshu k Velikim vorotam. Samodel'nye tarany ne imeli, konechno, nikakih zashchitnyh ustrojstv, i Mark mog nadeyat'sya tol'ko na to, chto u vragov, pojmannyh v lovushku i zasevshih v Tronnom zale, ne bylo vremeni prinesti na kryshu nichego bolee sushchestvennogo, chem luki i strely. Komanda s taranami podoshla k samim vorotam, prikryvaemaya lish' podnyatymi shchitami svoih tovarishchej. Vorota zastonali ot udara, slovno byli zhivymi. Brevna skol'znuli v rukah rimlyan. Otskochiv v storonu, chtoby tarany ne pridavili ih, lyudi popadali na zemlyu. Nelovko podnyalis' na nogi, opyat' vzyalis' za tarany i prigotovilis' ko vtoromu udaru. Mezhdu tem legionery, ne voshedshie v komandy taranov, prikonchili neskol'ko dyuzhin vragov, ne uspevshih udrat' v glubinu Tronnogo zala. Vo dvore zdaniya ostalis' odni rimlyane. YArost' legionerov byla stol' velika, chto nikto iz lyudej Rshavasa ne prosil poshchady. Ugolkom glaza Mark zametil, chto verhnie etazhi dvorca poslov perepolneny lyud'mi, vnimatel'no nablyudayushchimi za boem. U tribuna bylo neskol'ko druzej sredi inozemnyh poslov, i on nadeyalsya, chto sejchas oni v bezopasnosti, hotya i poluchili vozmozhnost' nablyudat' za razvitiem videssianskoj politiki s rasstoyaniya kuda bolee blizkogo, chem im by togo hotelos'. Luchniki Rshavasa po-prezhnemu posylali v legionerov strelu za streloj, prichem odin iz nih - naibolee metkij - strelyal ne perestavaya. Vdrug on vzdrognul, skol'znul po ognenno-krasnoj cherepice i ruhnul na zemlyu, s bol'shoj vysoty pronzennyj streloj. Rasstoyanie i ugol, pod kotorym byla pushchena v nego strela, delali etot vystrel pochti neveroyatnym.. - Velikolepnyj vystrel! - kriknul Mark, oglyadyvayas' po storonam i pytayas' otyskat' glazami udivitel'nogo strelka. On zametil, chto Viridoviks odobritel'no hlopaet po spine hudogo, pohozhego na podrostka, muzhchinu. |to byl Arig, syn Arguna, posol Arshauma pri dvore Imperatora videssian. Ego kochevniki predki zhili v stepyah k zapadu ot Kamora, i on vsegda nosil s soboj korotkij, ukreplennyj gnutym rogom luk. Gor'kij opyt boev s kazdami nauchil Skaurusa boyat'sya etogo oruzhiya. On znal, kak daleko i tochno mogut posylat' svoi strely eti luki. Mertvyj bandit sluzhil tomu eshche odnim podtverzhdeniem. - Razve ne slavnyj malysh? - veselo kriknul Viridoviks, radostno hlopaya Ariga po plecham. Moguchij krasnoshchekij kel't i nevysokij kochevnik s tonkim licom i chernymi volosami sostavlyali strannuyu paru, no vo vremya prebyvaniya rimlyan v stolice oni postoyanno provodili vremya vmeste. Kazhdyj iz nih smotrel na zhizn' prostym i yarostnym vzglyadom varvara, i eto osobenno nravilos' im drug v druge, kogda vokrug plelis' intrigi i kipela, burlila mnogoslozhnaya stolichnaya zhizn'. Razdum'e tribuna bylo prervano dikim krikom, donesshimsya iz-za dverej Tronnogo zala. Krichala zhenshchina, i krichala ne prosto ot boli. V ee krike bylo stol'ko uzhasa, chto volosy na golove u Marka vstali dybom. Na mig rimlyane i ih otchayanno soprotivlyavshiesya protivniki ostanovilis' kak zamorozhennye. Pervoj mysl'yu Marka posle togo, kak on prishel v sebya, byla mysl' ob Alipii Gavre - ona vpolne mogla nahodit'sya v osazhdennom zdanii. I esli eto krichala ona... - Bystree, chert by vas pobral! - zaoral on i sunul mech v nozhny, sobirayas' pomoch' zameshkavshimsya u vorot legioneram. Komandy taranov ne nuzhno bylo podgonyat' - krik zhenshchiny slovno pribavil lyudyam sil. Oni brosilis' vpered, i Velikie vorota zagudeli, kak bol'shoj kolokol. Zadyhayas', Skaurus upal, ocarapav do krovi koleni i lokti. U nego bylo takoe chuvstvo, chto skvoz' vorota pronesli ne brevno, a ego samogo. On vskochil na nogi i vernulsya k taranu, ne zametiv, chto kamen' velichinoj s kulak obrushilsya na to mesto, gde on tol'ko chto lezhal. Udary povtoryalis' snova i snova. ZHestokaya kora breven do krovi rassadila samye tverdye i mozolistye ladoni. V vysotu vorota prevyshali dva chelovecheskih rosta, i kazalos', nichto ne v sostoyanii probit' tolstye doski, iz kotoryh oni byli sdelany. No eto tol'ko kazalos'. Udar. Eshche odin. Vorota stali podavat'sya i cherez neskol'ko minut naklonilis', potom povisli, kak p'yanye, na tolstom poperechnom bruse. Ryadom zazvenel chistyj golos Kvinta Glabrio: - Eshche raz! Eshche! S gromkim treskom brus raskololsya nadvoe. Vorota raspahnulis' nastezh', kak budto ih otkryli iznutri. S radostnymi krikami rimlyane brosilis' vpered. Navstrechu im zlymi pchelami poleteli strely, ih vstretil grad drotikov i kopij, no Skaurus, ozhidaya etogo, poslal vpered shchitonoscev, kotorye prikryvali komandy taranov. U probityh vorot nachalas' dikaya, yarostnaya shvatka. Srazhayushchiesya ne znali poshchady. Prolom byl slishkom malen'kim, eto ne davalo rimlyanam vozmozhnosti atakovat' vsemi svoimi silami, a bandity Rshavasa dralis' s otchayaniem lyudej, kotorym uzhe nechego teryat'. I vse zhe luchshe obuchennye i vooruzhennye legionery shag za shagom tesnili vragov ot dveri vo vnutrennyuyu chast' zdaniya. Minuya Velikie vorota, Mark pochuvstvoval tu zhe gorech', chto i Zeprin Krasnyj, kotoromu tak ne po dushe bylo bit' taranom po etomu chudu iskusstva. Rel'efnye izobrazheniya, ukrashavshie stvorki vorot, byli isklyuchitel'no tonkoj raboty. Zdes' mozhno bylo videt' beskonechnuyu hroniku pobed imperatora Stavrakiosa - zavoevanie korolevstva Agder, raspolozhennogo daleko na severo-vostoke, kotoroe proizoshlo primerno tysyachu sto let tomu nazad. Odna kartina izobrazhala imperatorskie vojska, vedushchie na verevkah rabov; na licah plennic, idushchih s opushchennymi golovami, zastylo vyrazhenie otchayaniya i pechali. Nemnogo vyshe master izobrazil dorogu nad krutym obryvom; zapryazhennyj mul ostupilsya na krutom sklone i edva ne ruhnul v propast'. Tut zhe vo vseh detalyah mozhno bylo videt' kartinu boya - Stavrakios vedet vojsko na haloga. I nad vsem barel'efom rasproster ruki Fos, yavivshij pobednoe CHudo, zaklyuchavsheesya v tom, chto v seredine zimy goryachee solnce rastopilo led na reke i varvary popali v lovushku - im nekuda bylo otstupat'. Videssianskij Bog stoyal vo vsem svoem velikolepii, glyadya sverhu vniz na izbrannyj im narod. No Agder byl poteryan dlya Imperii vot uzhe vosem'sot let, i teper' rel'efy, zapechatlevshie ego padenie, sami stali zhertvoj vojny. Tarany splyushchili gory, ravnodushno i grubo smyali lica i tela. Bronzovoe uho valyalos' v trave u nog tribuna. Nichto ne moglo byt' vechnym i neizmennym, skazal on sam sebe, no eto ne slishkom uteshilo ego. On otbil udar odnogo iz soldat Rshavasa i vonzil mech v ego grud' tam, gde kol'chuga bandita byla porvana. Protivnik Skaurusa zastonal, metnulsya v storonu i ottogo rana ego stala eshche glubzhe. Skaurus vyrval iz ruk umirayushchego shchit, chtoby zamenit' skutum, ostavlennyj im vo dvore. Glazam Marka potrebovalos' neskol'ko sekund, chtoby privyknut' k legkomu polumraku, carivshemu vnutri pomeshcheniya. On ozhidal uvidet' u dverej Otisa Rshavasa, no ego ne bylo - neuzheli negodyaj, predvoditel' lyudej Ortajyasa, sbezhal? Net, on stoyal v centre komnaty u trenozhnika s burlyashchim varevom, rasprostranyavshim strannyj zapah. Pod trenozhnikom gorel nebol'shoj koster, razlozhennyj pryamo na polu krasnogo polirovannogo dereva. Sam etot grubyj koster v imperatorskom dome kazalsya uzhe chem-to koshchunstvennym. Neskol'ko soldat zhalis' vokrug trenozhnika, pytayas' okunut' rukava svoih tunik v burlyashchee varevo. Ryadom lezhal trup obnazhennoj zhenshchiny. Simvoly druidov na meche tribuna zagorelis' v tusklom svete, no on i bez togo znal, chto imeet delo s koldovstvom. Bitva eta ne byla tem klassicheskim srazheniem, v kotorom tak sil'ny legionery i kotoroe bylo predmetom gordosti Gaya Filippa. Brosivshis' cherez Velikie vorota, rimlyane smeshali ryady, i teper' v Tronnom zale kipeli yarostnye stychki, odin na odin, troe protiv dvoih. Lyudi ubivali drug druga na vsem prostranstve dlinnogo uzkogo pomeshcheniya, ukrashennogo bazal'tovymi kolonnami vinnogo cveta. Polosy shitoj zolotom materii padali so sten, okutyvaya srazhayushchihsya dragocennoj pautinoj. Mark probivalsya k Rshavasu. On dvigalsya ostorozhno, nogi ne chuvstvovali nadezhnoj opory, kak na trave; emu kazalos', chto on idet po l'du. Kogda odin iz soldat Rshavasa prygnul na nego, oba oni tyazhelo ruhnuli na pol. Bandit byl tak blizko, chto Skaurus oshchushchal strah svoego vraga. On ne mog udarit' ego mechom, tak kak gall'skij klinok byl slishkom dlinnym. Mark neskol'ko raz stuknul vraga rukoyat'yu, poka tot nakonec ne oslabil ob®yatiya i ne upal na pol bez soznaniya. Tribun podnyalsya na nogi. Snaruzhi donosilsya gluhoj shum - soldaty Turizina vybralis' nakonec iz labirinta videssianskih ulic i shli ko dvorcu. No u Skaurusa ne bylo vremeni vstrechat' ih. Vsem svoim moguchim telom, podobno kamennoj statue, navis nad nim Otis Rshavas. V zakrytom shleme i kol'chuzhnyh sapogah, on napominal bashnyu iz zheleza Bol'shinstvo videssian voevali konnymi i poetomu predpochitali sabli, no Rshavas srazhalsya shirokim dlinnym mechom. Gromadnyj rost i moguchie ruki bandita delali etot mech ves'ma opasnym oruzhiem, i dazhe vysokij Skaurus, chtoby izbezhat' udara, podalsya nazad. - Kakaya zhalost', chto ty uzhe otskoblil svoyu rozhu! - proshipel Rshavas golosom, polnym yada. - Ty lishaesh' menya naslazhdeniya pobrit' tvoj trup pered pohoronami. Tribun ne otvetil. On znal, chto cel'yu etoj izdevki bylo otvlech' ego, a tribun ne hotel oshibat'sya. Klinki stolknulis' s gromkim lyazgom. Kak uzhe zametil Mark, Otis Rshavas byl stol' zhe silen, skol' i opyten. Stremitel'naya ataka ego zastavila rimlyanina otstupit'. Vse, chto mog sdelat' sejchas Skaurus, - eto otrazhat' grad obrushivshihsya na nego udarov. Posle poteri rimskogo skutuma on zashchishchalsya malen'kim videssianskim shchitom, kotoryj bystro stal kroshit'sya i vskore prevratilsya v prostoj kusok dereva. No nesmotrya na vsyu moshch' predvoditelya banditov, lyudi ego medlenno othodili nazad pod naporom rimlyan. Oni srazhalis' tak, kak obychno derutsya razbojniki, - yarostno, no bez vsyakogo poryadka. Hotya manipuly i ne shli razvernutym stroem, dolgaya trenirovka priuchila legionerov chuvstvovat' sebya edinym otryadom. Kak udav, obvivayushchijsya vokrug svoej zhertvy smertonosnymi kol'cami, oni tesnili vraga, shag za shagom prodvigayas' vpered. Zastavlyaya Marka pyatit'sya vse dal'she i dal'she, Rshavas postepenno okazalsya v odinochestve, v to vremya kak Viridoviks s dyuzhinoj rimlyan brosilsya na pomoshch' tribunu. Lishennyj svoej dobychi, Rshavas gryazno vyrugalsya. Emu prishlos' otstupat', poka on ne okazalsya sredi nemnogochislennyh zashchitnikov Zala, stolpivshihsya u kotla, kotoryj vse eshche kipel, vybrasyvaya kluby para. Dazhe skvoz' dym goryashchih polen'ev Mark ulovil sladkij toshnotvornyj zapah, ishodyashchij ot trenozhnika. Okolo desyatka soldat Rshavasa opustili rukava tunik v kipyashchee varevo. No ne tol'ko soldaty delali eto. Odin iz rukavov, kasavshihsya burlyashchej zhidkosti, byl fioletovogo sveta, doroguyu tkan' ukrashalo serebryanoe i zolotoe shit'e. - Vardanes! - kriknul tribun, i starshij Sfrancez vzdrognul, slovno ot ukola igly. Skaurus vsegda videl dyadyu Ortajyasa s maskoj spokojstviya ili pritvornogo druzhelyubiya na lice, s maskoj, otrazhayushchej to, chto Sevastos schital nuzhnym pokazat' lyudyam. No teper' na ego lice poyavilos' vinovatoe vyrazhenie cheloveka, kotorogo ne tol'ko zagnali v ugol, no i ulichili v chem-to krajne postydnom. Bitva prodolzhalas'. Nekotorye bandity Rshavasa kakim-to chudom ostavalis' v zhivyh, buduchi, kazalos' by, uzhe smertel'no ranenymi. - Padaj zhe, ublyudok, padaj! - uslyshal Mark rychanie Gaya Filippa. Vsled za etimi slovami posledoval stremitel'nyj udar mecha. Klinok voshel v telo vraga, no protivnik starshego centuriona tol'ko uhmyl'nulsya. Skaurus zametil zheltovatoe pyatno na rukave bandita. Razbojnik v svoyu ochered' neuklyuzhe rubanul centuriona mechom. Veteran s legkost'yu otrazil etot nelovkij vypad shchitom, no somnenie mel'knulo v ego glazah: kak zhe mozhno pobedit' vraga, esli on ne boitsya stali? Te zhe mysli nachali poyavlyat'sya i na licah drugih rimskih soldat. Uverovav v svoyu neuyazvimost', vragi yavno osmeleli i stali podhodit' blizhe. Ne opasayas' za svoyu zhizn', oni prinimali na sebya desyatki strashnejshih udarov, chtoby vyzhdat' i nanesti odin - smertel'nyj. Bandity osypali legionerov zlymi nasmeshkami, podobno mal'chishkam, kotorye poteshayutsya nad dikim psom, sidyashchim v kletke za prochnymi reshetkami. Neskol'ko chelovek upali pod ih udarami ubitymi ili ranenymi. Prodvizhenie rimlyan zamedlilos'. Izdevatel'ski ulybayas', vysokij videssianin s uzkim shakal'im licom podstupil k Viridoviksu. Golovorez derzhal svoj mech obeimi rukami - zachem emu shchit? Velikan-kel't uklonilsya v storonu, uhodya ot udara, i tut zhe pruzhinisto vypryamilsya. Mech-bliznec mecha Skaurusa propel v vozduhe pobednuyu pesnyu. Klinok, na kotorom simvoly druidov goreli zolotym ognem, voshel v plot' vraga i pererubil kost'. Prezhde chem vyrazhenie uzhasa uspelo poyavit'sya na lice negodyaya, golova ego sletela s plech i s myagkim stukom upala na pol. Tyazhelo ruhnulo bezgolovoe telo, ruki i nogi dernulis' i zastyli. Pobednyj voj Viridoviksa oglasil zal. On prygnul vpered i eshche odin bandit s mokrym rukavom tuniki osel, obhvativ rukami rasporotyj zhivot, otkuda vyvalivalis' vnutrennosti. Mech kel'ta udaril tak tochno, slovno hozyain ego byl uchenym-anatomom. Mark tozhe prinyalsya ohotit'sya za soldatami s ispachkannymi rukavami, soobraziv, chto i na etot raz ego dobryj gall'skij mech posluzhit horoshej zashchitoj ot koldovstva. Kak i Viridoviks, on ubil svoego pervogo protivnika do neleposti legko. Ne znaya, s kakim oruzhiem on stolknulsya, bandit ne zashchishchalsya. On shiroko raskryl rot, kogda mech tribuna pronzil ego naskvoz', popytalsya vzdohnut' i zashelsya v kashle, vyharkivaya sgustki krovi. - Lzhec! - prosheptal on, padaya na pol i ne svodya glaz so svoego predvoditelya. Soldaty Rshavasa zakolebalis', ih vnov' obretennaya uverennost' v sebe propala pri vide nelepoj gibeli tovarishchej. Smyatenie negodyaev eshche bol'she usililos', kogda Arsaber, moguchij velikan-brodyaga, sledovavshij za rimlyanami, podnyav tyazhelyj derevyannyj brus, vzmahnul im, kak dubinoj, i nanes strashnyj udar, ot kotorogo protivnik ego ruhnul na pol s razmozzhennym cherepom. Gaj Filipp uchenym ne byl, no vo vremya bitvy ne upuskal ni odnoj melochi. - Im ne prichinyaet vreda tol'ko zhelezo! - kriknul on legioneram, vyhvatil u soldata pilu i povernul ego tyl'noj storonoj k protivniku. Starshij centurion radostno zaoral, kogda udar drevkom kop'ya otbrosil nazad odnogo iz voinov Rshavasa i zastavil negodyaya vypustit' mech iz oslabevshih pal'cev. CHelo