iv. Ortajyas Sfrancez chekanil videssianskie zolotye nastol'ko plohogo kachestva, chto pod konec za nih uzhe davali men'she treti ih nominal'noj stoimosti. - Ne bespokojsya, tebe zaplatyat spolna, - skazal Gavr, suziv glaza. - Tebe dolzhno byt' izvestno, chto ya chekanyu ne dryan', a nastoyashchie den'gi. - Da, pravda. Ty platish' zdes', v Gorode, iz etoj... Kak ty ee nazyvaesh'? Iz kazny. No chto potom? Moi rebyata ne obraduyutsya, esli deneg ne stanet. Kto znaet, vdrug svoyu platu my voz'mem v drugom meste? V derevnyah ili eshche gde... Sarbaraz naglo uhmyl'nulsya, obnazhiv krivye zuby. Hamory stavili krest'yan ni vo chto i smotreli na nih tol'ko kak na ob®ekt grabezha. - Klyanus' Fosom, ya zhe skazal: tebe zaplatyat! - ryavknul Turizin, na etot raz rasserzhennyj ne na shutku. - Esli tvoi bandity primutsya grabit' derevni, my spustim na maroderov vsyu armiyu. Poglyazhu ya, kak tebe eto ponravitsya! On gluboko vzdohnul neskol'ko raz, pytayas' vzyat' sebya v ruki. Ran'she, poka Turizin ne stal eshche imperatorom, on vzorvalsya by ot gneva. Mark s odobreniem otmetil etu peremenu. Kogda Gavr zagovoril snova, v ego slovah zvuchala holodnaya logika. - Dlya nuzhd armii zolota budet bolee chem dostatochno. Dazhe v tom sluchae, esli kampaniya zatyanetsya na bolee dolgij srok, chem my planiruem, ne pridetsya posylat' goncov v stolicu za den'gami. Oni budut brat' ih iz mestnoj kazny, v gorode, gde chekanyat monetu... v... - On razdrazhenno i%+*-c+ pal'cami, potomu chto ne smog srazu vspomnit' nazvanie. - V Kizike, - prishla k nemu na pomoshch' Alipiya Gavra. Kak obychno, plemyannica Imperatora sidela vo vremya soveta molcha i vremya ot vremeni delala zametki dlya svoej istoricheskoj knigi. Bol'shinstvo oficerov privychno ne obrashchalo na nee vnimaniya. CHto kasaetsya Marka, to Alipiya vsegda vyzyvala u nego strannoe smeshenie chuvstv: tepla, ozhidaniya, viny... i straha. Skavr ne obmanyvalsya: ego otnoshenie k plemyannice Turizina ne ischerpyvalos' prostym uvazheniem. Vse eto ne slishkom pomogalo emu v nelegkoj, podchas burnoj sovmestnoj zhizni s Helvis. Esli naemniku ne pozvoleno sohranit' za soboj postroennyj v Imperii burg, to kakaya zhe kara zhdet chuzhezemca, kotoryj posmeet kosnut'sya ruki princessy? - Monetnyj dvor nahoditsya ne tak uzh daleko. Kizik raspolozhen k yugo- vostoku ot Garsavry, - ob®yasnila Alipiya Sarbarazu. - On byl osnovan dlya togo, chtoby udobnee bylo platit' soldatam vo vremya vojn s Makuranom. |to bylo... - Ee zelenye glaza zatumanilis'. - Da, eto bylo okolo shestisot let nazad. Kochevnik ne prishel v vostorg ot togo, chto vynuzhden slushat' zhenshchinu, pust' dazhe iz imperatorskoj sem'i. Pri poslednih slovah Alipii on ustavilsya na nee s yavnym nedoveriem. - Nu ladno, ladno, u vas tam monetnyj dvor, i my poluchim nashi den'gi. Ne obyazatel'no smeyat'sya, esli ya chego-to ne znayu. Komu kakoe delo do togo, chto sluchilos' shest' pyatidvadcatiletij nazad? Skavr podumal, chto podobnaya sistema letoschisleniya zainteresovala by Gorgida. Grek, veroyatno, skazal by, chto ona uhodit kornyami v te dalekie vremena, kogda hamory ne umeli schitat' dal'she kolichestva pal'cev na rukah i nogah. S drugoj storony, chego-chego, a hamorov Gorgid sejchas vidit bol'she chem dostatochno. - CHtob Skotos vzyal etogo grubiyana-varvara! - uslyshal Skavr shepot odnogo iz videssianskih oficerov. - On chto, somnevaetsya v slovah princessy? No Alipiya obratilas' k Sarbarazu: - YA vovse ne hotela posmeyat'sya nad toboj. |to prozvuchalo tak vezhlivo, slovno ona izvinyalas' pered imenitym imperskim knyazem. Ona ne obladala vspyl'chivost'yu Turizina, kotoraya proyavlyalas' inogda i v ee pokojnom otce Mavrikii. CHerty ee lica ne byli takimi rezkimi, kak u muzhchin-Gavrov. Ot nih ona unasledovala uzkij oval lica. Interesno, kakoj vneshnost'yu obladala ee mat'? ZHena Mavrikiya skonchalas' zadolgo do togo, kak on stal Avtokratorom. Ochen' nemnogie videssiane mogli pohvastat'sya zelenymi glazami. Dolzhno byt', ih podarila Alipii imenno mat'. - Kogda predpolagaetsya nachat' letnyuyu kampaniyu? - sprosil Turizina kto-to iz oficerov. - YA sobiralsya nachat' ee neskol'ko mesyacev nazad, - zlo otvetil imperator. - Onomagul ukral u menya eto dragocennoe vremya, chtob emu gnit' v adu Skotosa! Vo vremya myatezha pogiblo stol'ko horoshih lyudej! Grazhdanskaya vojna obhoditsya strane rovno v dva raza dorozhe obychnoj. - Bolee chem spravedlivo, - probormotal Gaj Filipp, vspominaya svoyu yunost', bor'bu za vlast' mezhdu Mariem i Sulloj, ne govorya uzh o soyuznicheskoj vojne, v kotoroj rimlyane vystupili protiv italijcev. Povysiv golos, starshij centurion zagovoril s Gavrom: - Neskol'ko nedel' nazad my byli ne gotovy, eto pravda. - Dazhe vy, rimlyane? - sprosil imperator. V ego golose prozvuchalo iskrennee uvazhenie. Legionery mnogomu nauchili videssian. I osobenno - tomu, kak podgotovit'sya k pohodu za neskol'ko minut. Turizin zadumchivo poskreb borodu. - Vsem - vosem' dnej na podgotovku, - skazal on nakonec. Neskol'ko oficerov gromko zastonali. Namdaleni po imeni Klosart Kozhanye SHtany zakrichal: - Potrebuj togda uzh zaodno i lunu s neba! No Aptrand yarostnym vzglyadom bukval'no prigvozdil svoego soplemennika k mestu. Kogda imperator voprositel'no vzglyanul na hmurogo komanduyushchego vojskami namdaleni, tot lish' korotko kivnul. Imperator .b"%b(+ udovletvorennym kivkom: slovo Aptranda krepko. Gavr dazhe ne utruzhdalsya sprashivat' rimlyan. Skavr i Gaj Filipp obmenyalis' mnogoznachitel'nymi ulybkami. Oni mogli vystupit' i cherez chetyre dnya i horosho znali eto. Priyatno videt', chto i imperator znaet eto. Kogda sovet zakonchilsya i oficery stali rashodit'sya, Mark zaderzhalsya, nadeyas', chto emu udastsya perekinut'sya paroj slov s Alipiej Gavroj. V polnom uslovnostej etiketa Videsse takaya vozmozhnost' predstavlyalas' emu ne slishkom chasto. No Skavra ostanovil Metrikij Zigaben, kogda oni vmeste podhodili k polirovannym bronzovym dveryam Palaty Devyatnadcati lozh. - Nadeyus', ty dovolen zhrecom-celitelem, kotorogo ya k tebe napravil, - proiznes videssianskij oficer. V lyubom drugom sluchae Skavr otdelalsya by vezhlivymi slovami blagodarnosti. V konce koncov, Zigaben pytalsya sdelat' odolzhenie emu i ego soldatam. No pri vide Alipii, uhodyashchej vmeste so svoim dyadej v storonu lichnyh pokoev imperatorskoj sem'i, Mark tak razozlilsya, chto dopustil sovershenno izlishnyuyu otkrovennost'. - Ty ne mog najti zhreca, kotoryj ne pil by, kak pivnaya bochka? Krasivoe lico Zigabena okamenelo. - Prosti, - vymolvil on. - S tvoego pozvoleniya... On slegka naklonil golovu i vyshel. K Marku podoshel Gaj Filipp. - Kak tebe udalos' nastupit' emu na bol'nuyu mozol'? - sprosil on, nablyudaya za derevyannoj pohodkoj udalyayushchegosya oficera. - Tol'ko ne govori mne, chto skazal emu pravdu! - Boyus', imenno tak, - priznal tribun. Vryad li mozhno dopustit' bol'shuyu oshibku, obshchayas' s videssianinom, podumal on. x x x Sumatoha, kotoraya vsegda soprovozhdaet nachalo pohoda, ne pomeshala legioneram, kak obychno, kazhdoe utro provodit' na trenirovochnom pole. Kogda v odin iz takih dnej oni vernulis' v kazarmu, Mark vdrug obnaruzhil, chto ona ne pribrana i besporyadka v nej kuda bol'she, chem obychno. Dazhe vo vremya podgotovki k kampanii Mark ne spuskal soldatam bezalabernosti. Sovsem ne pohozhe na rimlyan brosat' rabotu, dazhe takuyu obydennuyu i skuchnuyu, kak uborka. Skavr nashel dezhurnyh stoyashchimi plechom k plechu na solncepeke u steny. Mark uzhe nabral v grud' pobol'she vozduha, chtoby kak sleduet obrugat' lentyaev. Odnako ego operedil Stipij. ZHrec s nemalymi udobstvami raspolozhilsya v teni odnogo iz apel'sinovyh derev'ev, chto rosli vokrug zhilishcha legonerov. - CHto eto vy delaete, neschastnye varvary? Ne dergajtes'! Nemedlenno vstan'te, kak ya vas postavil! YA edva nachal nabroski! Skavr napustilsya na zhreca. - Kto dal tebe pravo, negodyaj, otryvat' moih soldat ot naryadov? Stipij vyshel iz teni i prishchurilsya na yarkom solnce. V ruke on derzhal neskol'ko listov pergamenta i kusok uglya. - CHto, po-tvoemu, vazhnee, - trebovatel'no proiznes on, - zhalkie zaboty o brennoj i prehodyashchej zhizni ili bessmertnaya slava Fosa, da prodlitsya ona vechno? - Brennaya i prehodyashchaya zhizn' - edinstvennoe, chto ya znayu, - vozrazil tribun. Stipij dazhe otstupil na shag v uzhase, slovno stolknuvshis' s dikim zverem. On obvel znak Fosa vokrug serdca i bystro probormotal molitvu, otvrashchaya ot sebya svyatotatstvo Marka. Skavr ponyal, chto v svoej otkrovennosti zashel slishkom daleko. |togo ni v koem sluchae nel'zya delat'. V Videsse, gde religiya propityvaet vse sfery zhizni, podobnyj otvet mog vyzvat' nastoyashchij bunt. Tribun progovoril bolee myagko: - Naskol'ko mne izvestno, ni odin iz etih soldat ne priderzhivaetsya "%`k Fosa. On brosil bystryj vzglyad na Puliona i Vorena, kotorye zakivali, yavno razdiraemye na chasti protivorechivymi prikazaniyami Stipiya i Skavra. Mark povernulsya k zhrecu. - A esli oni dejstvitel'no yazychniki, to kakoe tebe do nih delo? - Pravil'nyj vopros, - nehotya soglasilsya Stipij. On po-prezhnemu smotrel na tribuna s nepriyazn'yu. - Dushi etih eretikov, nesomnenno, popadut pod led Skotosa. Odnako ih lica mogut, tem ne menee, posluzhit' Fosu. Oni dostojny byt' zapechatlennymi. YA tut podumal: naruzhnost'yu oni napominayut svyatyh Akakiya i Guriya. Oba etih svyatyh tozhe ne nosili borod. - Ty nikak pishesh' ikony? - sprosil zhreca Mark, starayas', chtoby v ego golose ne prozvuchal skepticizm. Nu da, konechno, podumal on, a cherez minutu etot tolstyj p'yanica nachnet uveryat', chto mozhet nesti yajca. No Stipij ne ulovil v voprose nasmeshki. - Da, - prosto otvetil on, protyagivaya listki rimlyaninu. - Ty, konechno, ponimaesh', eto vsego lish' grubye nabroski. I ugol' ne tot, chto nuzhen. Monastyrskie durni zhgut dlya uglya orehovoe derevo. Mirt daet kuda bolee tonkij ugol', im mozhno delat' bolee melkie shtrihi. No tribun pochti ne slushal zhalob i ob®yasnenij. On probezhal glazami po listam, vse bolee divyas' uvidennomu. Stipij, nesomnenno, byl odarennym hudozhnikom. Neskol'ko vyrazitel'nyh beglyh shtrihov horosho peredavali osnovnye cherty soldatskih lic - krepkij nos i ostrye skuly Puliona, zadumchivyj rot Vorena, shram na podborodke. U Puliona tozhe byli shramy, no risunok Stipiya ne zapechatlel ego boevyh otmetin. Privykshij k besposhchadnoj realistichnosti rimskogo iskusstva, Mark sprosil: - Pochemu ty izobrazil shramy odnogo soldata i ne narisoval ih na vtorom portrete? - Svyatoj Gurij byl soldatom i udostoilsya muchenicheskogo venca, zashchishchaya altar' Fosa ot yazychnikov-hamorov. Poetomu ya dolzhen byl izobrazit' ego imenno voinom. CHto kasaetsya Akakiya Klimakiya, to on priobrel vechnuyu slavu miloserdnymi delami i shchedrymi pozhertvovaniyami, a v vojnah uchastiya ne prinimal. - No ved' u Puliona tozhe est' shram, - zaprotestoval tribun. - Nu i chto? Pochemu ya dolzhen zabivat' sebe golovu lichnymi delami kakih-to varvarov? Lish' poskol'ku ih vneshnost' mozhet posluzhit' napominaniem ob izbrannikah Fosa, postol'ku i oni sami, nichtozhnye, priobretayut v Ego glazah nekotoroe znachenie. CHerty ih daleki ot ideala, no eto otnyud' ne oznachaet, chto iz-za takoj malosti ya dolzhen predavat' ideal. Moi interesy zaklyuchayutsya v tom, chtoby izobrazit' svyatyh Klimakiya i Guriya, a ne kakih-to Pulla i Vorenona, ili kak tam ih klichut. - I Stipij razrazilsya hriplym smehom, dovol'nyj udachnym, kak emu predstavlyalos', slovcom. Da, pohozhe, u Marka i zhreca pryamo protivopolozhnye vzglyady na iskusstvo. Odnako sejchas tribun byl slishkom razdrazhen vysokomeriem etoj vinnoj bochki v golubom plashche, chtoby eshche i vesti s nim iskusstvovedcheskie diskussii. - Bud' dobr, sdelaj mne bol'shoe odolzhenie: ne otryvaj moih soldat ot poruchenij, kotorye dayut im komandiry. Moi interesy zaklyuchayutsya v tom, chtoby eti porucheniya vypolnyalis'. Stipij zlobno razdul nozdri. - Naglyj varvar! Muzhlan! - Vovse net. - Tribun ne sobiralsya nazhivat' sebe novogo vraga. - U tebya svoi zaboty, u menya - svoi. I tvoj Gurij navernyaka otlichno ponimal, chto soldat dolzhen vypolnyat' prikazy komandira. Kak i to, chto razgil'dyajstvo vedet k bol'shoj bede. ZHrec-celitel' byl porazhen. - Vot uzh takogo dovoda ot bezbozhnika ya ne ozhidal. - V ego nalityh krov'yu glazah mel'knula hitraya iskorka. Mark razvel rukami. Esli argument podejstvoval, to bol'shego i zhelat' nel'zya. - CHto zh, horosho, - skazal nakonec zhrec. - Vozmozhno, ya slegka pogoryachilsya. - To, chem zanyaty moi lyudi v svobodnoe vremya, - ih lichnoe delo. Esli oni zahotyat pozirovat' dlya tebya, ya, razumeetsya, ne smeyu vozrazhat', - s oblegcheniem skazal tribun. On byl rad, chto sumel snyat' napryazhennost'. Stipij porazmyslil nemnogo. - A kak naschet tebya? - CHto - naschet menya? - Kogda ya vpervye uvidel tebya, ya srazu ponyal: vot kto budet otlichnoj model'yu dlya svyatogo Kvedul'fa Halogajskogo. - Svyatogo Kve... kogo? - udivlenno peresprosil Mark. Halogai zhili v holodnyh zemlyah daleko na severe ot Videssa. Nekotorye iz nih nanimalis' v imperskuyu armiyu, a mnogie promyshlyali piratstvom. Naskol'ko bylo izvestno Skavru, oni poklonyalis' otnyud' ne Fosu, a svoim zhestokim bozhestvam. - Kakim zhe eto obrazom halogaj sdelalsya videssianskim svyatym? - Kvedul'f priobshchilsya k istinnoj vere vo vremena pravleniya Stavrakiya, da upokoit Fos ego velikuyu dushu! - ZHrec obvel krug u grudi. - Kvedul'f propovedoval slovo very svoim sootechestvennikam v ledyanyh fiordah, no proklyatye yazychniki ne zhelali slushat'. Oni privyazali ego k derevu i pronzili kop'yami. Svyatoj bezropotno i otvazhno prinyal muchenicheskuyu smert' ot ruk varvarov vo imya bessmertnogo Fosa. Nichego udivitel'nogo v tom, chto halogai ne prinyali very Kvedul'fa, podumal tribun. Stavrakij zavoeval ih provinciyu Agder, i oni navernyaka videli v propovednike svoego roda troyanskogo konya, kotoryj pomogaet videssianam rasshirit' sferu vliyaniya na severe. Religiya v Videsse chasto ispol'zovalas' v politicheskih celyah. Skavr ne razdelyal vozzrenij Stipiya, no sporit' ne stal. Vmesto etogo on sprosil: - No pochemu ya? YA ne ochen'-to pohozh na halogaya. - |to pravda. Ty smahivaesh' bol'she na videssianina. CHto zh, tem luchshe. Volosy u tebya svetlye, kak u dikarej s severa. Tvoya vneshnost' pomozhet mne peredat' zhivoj obraz svyatogo Kvedul'fa. Ego portret budet yasnym i ponyatnym dazhe dlya negramotnogo. Simvolicheski etot svyatoj budet predstavlyat' priznanie istinnoj very Imperii. - A, - skazal Mark, ne zhelaya pokazyvat' zhrecu svoe zameshatel'stvo. Hotel by on, chtoby sejchas ryadom okazalsya Gorgid. Grek rastolkoval by vse eti hitrospleteniya. Dlya upryamogo i pryamolinejnogo rimlyanina portret byl vsego lish' portretom. Mark schital, chto po kartine mozhno sudit' tol'ko o shodstve izobrazheniya s model'yu, no nikak ne ob abstraktnom i dalekom ot real'noj zhizni ideale. Vse eshche slegka skonfuzhennyj, Skavr nelovko kivnul Stipiyu, kogda tot povtoril pros'bu pozirovat' dlya risunka, a potom otchital Puliona i Vorena vpolovinu ne tak grozno, kak te zasluzhivali. Edva poveriv v takoe vezenie, legionery otdali chest' i ischezli prezhde, chem Mark ochnulsya ot dum. Esli Kvedul'f propovedoval svoyu veru kak Stipij, razmyshlyal Mark, ego sobrat'ya imeli po krajnej mere odnu lishnyuyu prichinu nagradit' ego muchenicheskim vencom. Nesmotrya na vmeshatel'stvo Stipiya, podgotovka k pohodu shla dovol'no uspeshno. Rimlyane otlichno umeli obuchat' novichkov, i te, kto prisoedinilsya k legionu s teh por, kak otryad Skavra okazalsya v Videsse, spravlyalis' s rabotoj pochti tak zhe horosho, kak rimlyane. Vliyanie soldat Skavra v legione bylo ochen' sil'nym, i novichki staralis' izo vseh sil. Rezul'taty trenirovok udovletvorili dazhe Gaya Filippa, kotoryj gonyal urozhencev Imperii ne men'she, chem teh, kto vyros pod nebom Laciya ili Apulii. Starshego centuriona postigla drugaya beda. Spravit'sya s neyu bylo kuda trudnee, chem s nedisciplinirovannym soldatom. Za tri dnya do togo, kak videssianskaya armiya sobralas' vystupit' iz stolicy, veteran podoshel k Marku i zamer, kak na parade. Samo po sebe eto bylo otvratitel'noj primetoj. Gaj Filipp terpet' ne mog podobnyh formal'nostej i pribegal k nim tol'ko v teh sluchayah, kogda namerevalsya skazat' nechto, chto Skavr zavedomo ne zahochet slushat'. Kogda tribun uvidel u Gaya Filippa pod glazom fonar', napryazhenie, s *.b.`k, on zhdal nachala razgovora, vozroslo mnogokratno. Neuzheli kakoj-to soldat okazalsya nastol'ko glup, chto podnyal ruku na Gaya Filippa? Esli eto dejstvitel'no tak, to vpolne veroyatno ozhidat' raporta o mertvom legionere. - Nu?! - ryavknul Skavr, vidya, chto Gaj Filipp vse eshche molchit. - Komandir, - proiznes Gaj Filipp i snova vyderzhal dolguyu pauzu. Mark reshil, chto pervonachal'noe predpolozhenie bylo pravil'nym. No vdrug, slovno otkrylis' shlyuzy, starshego centuriona prorvalo: - Est' li hot' kakaya-nibud' vozmozhnost' ne brat' s soboj etih proklyatushchih bab? Soldaty voyuyut kuda luchshe, esli ih nichto ne svyazyvaet. Im ne prihoditsya dumat' o tom, kakuyu vzbuchku oni poluchat noch'yu, ili perezhivat', chto ih melkie parshivcy opyat' sozhrali chto-to ne to i blyuyut. - Mne ochen' zhal', no nel'zya, - tut zhe skazal Skavr. On znal, chto Gaj Filipp do sih por ne mozhet primirit'sya s tem, chto rimlyane berut v pohod zhenshchin. |to shlo vrazrez so vsemi tradiciyami legionov i pretilo nature veterana. Po mneniyu Gaya Filippa, zhenshchiny godilis' lish' dlya kratkogo udovol'stviya. Vse, chto zahodilo za eti ramki, bylo vne predelov ego ponimaniya. No videssianskie obychai otlichalis' ot rimskih. Otryady naemnikov, sluzhivshih Avtokratoru, postoyanno brali v pohod zhen i podrug. Mark chuvstvoval, chto ne v silah otkazat' legioneram v privilegii, kotoroj pol'zuetsya vsya armiya. - CHto-nibud' sluchilos'? - nakonec sprosil tribun. - Sluchilos'?! - vzrevel Gaj Filipp, edva ne vzvyv ot zlosti i obidy. - Nichego horoshego ne mozhet sluchit'sya, poka zdes' kishat eti proklyatye baby! Oni perevorachivayut vse s nog na golovu. A im tak nravitsya! Skavr, ty zhe vidish', zasranka navesila mne fonar'! - Rasskazhi, chto sluchilos'. - Mark ponimal, chto starshemu centurionu neobhodimo podelit'sya bedoj. On prigotovilsya vyslushat' gorestnuyu povest'. - Odno chudo, sotvorennoe YUpiterom (t'fu!), a imenno - suka po imeni Mirra, podruzhka Publiya Flakka, esli hochesh' znat', umudrilas' v pyat' dnej uvyazat' stol'ko barahla, chto nabralos' tri tyuka, kazhdyj iz kotoryh mozhet slomat' spinu samomu krepkomu oslu iz vseh rozhdennyh na svete. No ona, po krajnej mere, zakonchila vozgotnyu. I vot ee soplivaya dochurka stala nyt' i trebovat' sladkogo. I pust' bogi vysushat moi yajca, esli eta suka ne razbrosala uzhe sobrannye veshchi po polu, poka ne nashla svoej soplyachke ledenec! YA byl tam i videl vse sobstvennymi glazami. Ej potrebovalos' na etot razgrom ne bol'she dvadcati minut, chtob ee vorony sklevali! Vot togda ya i zarabotal sinyak. Ot gromkogo ryka Gaya Filippa na stenah treskalas' shtukaturka. Mirra, podumal Skavr, dolzhno byt', ochen' volevaya zhenshchina, esli vyderzhala podobnuyu frontal'nuyu ataku. Starshij centurion privyk k zhestkoj discipline legionov i davno zabyl, chto byvayut bolee myagkie metody ubezhdeniya. Huzhe togo, on byl raz®yaren: emu brosili vyzov, a on ne mog dazhe otomstit' derzkomu protivniku. - Nu ladno tebe, uspokojsya. Hvatit ob etom. - Mark polozhil ruku na plecho starogo voyaki. - Ty horosho vypolnyaesh' svoi obyazannosti. Neuzheli ty pozvolish' tem, komu plevat' na dolg i poryadok, vyvesti tebya iz ravnovesiya? - Konechno, pozvolyu!!! - zaoral Gaj Filipp. Skavr ulybnulsya. Stoicizm opyat' okazalsya bessilen pomoch'. x x x Legionery byli gotovy vystupit' zadolgo do sroka, naznachennogo Turizinom. Odnako odnogo prikaza nedostatochno, chtoby sdvinut' s mesta takuyu bol'shuyu armiyu. Nekotorye podrazdeleniya (v osnovnom hamorskie naemniki, a takzhe neskol'ko otryadov videssian) ne byli gotovy. Bolee togo, korabli poka ne v sostoyanii byli pristupit' k transportirovke soldat, nesmotrya na vse usiliya drungariya flota Tarona Lejmokera. Myatezh Onomagula razorval flot Videssa na dve chasti, i posledstviya etogo byli vse eshche oshchutimy. - Lejmoker hochet obratno v tyur'mu. - Senpat Sviodo smeyalsya, no v hcb*% zaklyuchalas' dolya pravdy. Drungarij provel v zaklyuchenii neskol'ko mesyacev, kogda Turizin Gavr po oshibke schel ego zagovorshchikom i predatelem. Esli Lejmoker ne sumeet okonchatel'no ubedit' Imperatora v tom, chto tot oshibalsya na ego schet, to mozhet vpolne snova okazat'sya v tyuremnoj kamere. Suda vseh razmerov i nazvanij, ot bol'shih ostronosyh transportov, kotorye obychno perevozili zerno, do malen'kih rybach'ih barkasov tesnilis' v videssianskih portah. Kazalos', moryakov v stolice stalo bol'she, chem soldat. Moryaki - vse do odnogo videssiane - zapolonili harchevni i gostinicy goroda. Oni zatevali p'yanye draki s naemnikami. Inogda - prosto radi togo, chtoby pomahat' kulakami, inogda - ne na shutku, do krovi. Pri izvestii o drakah Mark ponevole vspominal Viridoviksa. Kak on perenes plavanie v Pristu? Esli by goryachij kel't tol'ko znal, skol'ko raz on poteryal vozmozhnost' podrat'sya, sbezhav iz goroda, to, navernoe, priplyl by nazad. Vspyl'chivyj gall nikogda ne upuskal vozmozhnosti vvyazat'sya v istoriyu. Videssianskie doki byli perepolneny korablyami, stoyavshimi vprityk odin k drugomu. Pribytie eshche odnogo - kupecheskogo sudna iz Kipasa, chto v zapadnyh provinciyah, - ne stalo bol'shim sobytiem. Odnako kupec privez nechto gorazdo bolee sushchestvennoe, nezheli gruz vina. On privez novosti, kotorye razneslis' po gorodu s bystrotoj stepnogo pozhara. V rimskie kazarmy ih pryanes Fostij Apokavk. Kogda-to - eshche do togo, kak Skavr vzyal ego k sebe v otryad - on mykalsya po vorovskim pritonam goroda. Tam u nego ostalis' koe-kakie znakomye. Apokavk vorvalsya v kazarmu vozbuzhdennyj. Ego dlinnoe lico pylalo ot gneva. - Proklyat'e gryaznym chuzhezemcam! - vykriknul on s poroga. Legionery vzdrognuli. Ih ruki nevol'no potyanulis' k mecham. Videss byl gorodom-kosmopolitom i gorodom-ksenofobom odnovremenno. Slishkom chasto podobnyj krik prizyval tolpy k buntu. Uvidev, chto eto vsego lish' Apokavk, soldaty obrugali ego. On ispugal ih. - Ty chto, imeesh' v vidu nas? - sprosil Skavr. - CHto? Net, konechno! - otvetil osharashennyj Apokavk i otdal komandiru chest'. Byvalo tak, chto Fostij staraetsya byt' rimlyaninom bol'she, chem sami rimlyane, podumal tribun. Legionery dali Apokavku vozmozhnost', kotoroj on nikogda ne imel by na svoem klochke zemli, - vozmozhnost' obresti svoe mesto v zhizni. I v otvet poluchili polnuyu predannost'. Sejchas byvshij videssianskij krest'yanin bril borodu, kak rimlyanin, rugalsya na horoshej latyni - s akcentom, pravda, no vpolne beglo. Apokavk - edinstvennyj iz novyh soldat Marka, kto nosil na ruke klejmo legionera. - |ti proklyatye Fosom eretiki-namdaleni... - nachal Fostij. V nekotoryh sluchayah on vse zhe ostavalsya istinnym videssianinom. - Soldaty Aptranda? - Tribun vstrevozhilsya ne na shutku. Rimlyane bespokojno pereglyanulis'. Odnazhdy im prihodilos' usmiryat' myatezh i sderzhivat' tolpu, gotovuyu rasterzat' na chasti lyudej Knyazhestva. |ta istoriya ostavila nepriyatnye vospominaniya. Apokavk otricatel'no pokachal golovoj: - Net, eti brodyagi tut ne pri chem. Sredi nih dostatochno chestnyh lyudej, chtoby ne tvorit' besporyadkov. - On s otvrashcheniem splyunul sebe pod nogi. - YA govoryu o lyudyah Draksa. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - Ne tyani zhe, paren'! Govori! - krichali legionery. Serdce Marka upalo. Ego ohvatilo predchuvstvie bedy. - |tot ublyudok, pirat, - progovoril Apokavk, - ego poslali za Bychij Brod, chtoby on usmiril myatezhnikov, tak teper' on vozomnil sebya korolem. Draks, gryaznoe, vonyuchee porozhdenie Skotosa... On ukral u nas zapadnye provincii! Glava vtoraya Vperedsmotryashchij prokrichal s bochki, ukreplennoj na vershine machty "Pobeditelya": - Zemlya! - Blagodarenie bogam! - hriplo vymolvil Viridoviks. - YA uzh dumal, oni nas zabyli. Obychno zagoreloe lico galla bylo sejchas blednym. Ryzhie volosy sliplis' ot pota. Viridoviks uhvatilsya za kanaty, ozhidaya novogo pristupa toshnoty. Dolgo zhdat' ne prishlos' Novyj poryv vetra dones s kambuza von' goryachego progorklogo zhira i zharenoj ryby. Viridoviks peregnulsya cherez bort. Slezy struilis' po ego shchekam. - Uzhe tri dnya! Tri dnya! YA stal by trupom, esli by plavanie prodlilos' nedelyu! - Neschastnyj kel't govoril na svoem rodnom yazyke - yazyke, kotorogo nikto na bortu korablya (nikto vo vsem etom mire!) ne mog ponyat'. No vovse ne eto obstoyatel'stvo posluzhilo prichinoj veselogo lyubopytstva komandy. Vody Videsskogo morya byli spokojny, kak glad' stekla. Moryakam kazalos' strannym, chto kto-to mog stradat' ot kachki v takuyu yasnuyu pogodu. Viridoviks pustilsya na vse lady proklinat' svoj chuvstvitel'nyj zheludok, no vnezapno oborval tiradu, kogda tot vzyal revansh. S verhnej paluby spustilsya Gorgid. On nes chashku goryachego myasnogo bul'ona. Grek mog otkazat'sya ot mediciny radi togo, chtoby posvyatit' sebya napisaniyu istoricheskoj knigi, odnako v dushe vse ravno ostavalsya vrachom. Mucheniya Viridoviksa vyzvali u nego sochuvstvie, tem bolee chto sam on ne ispytyval nikakih neudobstv i ne mog ponyat' slabosti kel'ta. - Na-ka, vypej, - skazal grek. - Ujdi ty ot menya! - vzvyl Viridoviks. - Uberi eto pojlo. YA ne goloden. Gorgid gnevno vzglyanul na svoego tovarishcha. Esli chto-to i moglo vzbesit' greka, tak eto upryamyj i glupyj pacient. - Ty sobiraesh'sya blevat' na pustoj zheludok? Vse ravno tebe predstoit mayat'sya, poka my ne stanem na yakor'. Tak tebe, po krajnej mere, budet chem rvat'. - Nenavizhu more! Bud' ono proklyato, - skazal gall, glotaya bul'on pod bezzhalostnym vzglyadom Gorgida. Spustya korotkoe vremya bednyagu opyat' stoshnilo. - CHuma! CHtob bogi pokarali togo negodyaya, kotoryj postroil pervyj korabl'! Pozor mne, chto popal syuda iz-za zhenshchiny! - A chego ty, sobstvenno, ozhidal, putayas' s lyubovnicej Imperatora? Vopros Gorgida byl chisto ritoricheskim. Harakter Komitty Rangave obzhigal huzhe yadovitoj kisloty. Kogda Viridoviks otkazalsya brosit' radi nee ostal'nyh svoih podrug, Komitta prigrozila nazhalovat'sya Turizinu - deskat', Viridoviks ee iznasiloval. |tim i ob®yasnyalos' stremitel'noe ischeznovenie kel'ta iz stolicy. - Veroyatno, ty prav, o mudryj nastavnik i uchitel', no mozhesh' ne chitat' mne notaciyu. - Viridoviks smeril greka vzglyadom zelenyh glaz. - YA, po krajnej mere, ne begu ot samogo sebya. Vrach hmyknul. Slova Viridoviksa byli slishkom blizki k istine. Kel't, konechno, varvar, no durakom ego nikak ne nazovesh'. A Kvint Glabrio mertv. Gorgid smotrel na ego ostyvayushchee telo. Prosto smotrel. On, vrach, byl bessilen. I s teh por medicina, kotoroj on otdal svoyu zhizn', kazalas' emu pustoj i bespoleznoj. Kakoj v nej tolk, s gorech'yu sprashival sebya Gorgid, esli ona ne pomogla emu spasti blizkogo cheloveka? Istoricheskaya nauka dala emu novuyu cel' v zhizni. Po krajnej mere, istoriya ne sypala sol' na ego nezazhivayushchie rany. Gorgid ne byl uveren, chto sumel by ob®yasnit' vse eto kel'tu. Da on i ne sobiralsya puskat'sya v ob®yasneniya. Odnako fraza Viridoviksa podvela chertu pod ego sobstvennymi razmyshleniyami o svoem postupke. Arig, syn Arguna, podoshel k nim i takim obrazom spas Gorgida ot trudnogo razgovora. Dazhe kochevnik iz dalekih stepej SHaumkiila - i tot s legkost'yu perenosil plavanie. - Nu, kak on? - sprosil Arig. Videssianskaya rech' arshauma byla okrashena cokayushchim akcentom. - Ne slishkom, - otozvalsya grek. - No esli zemlya uzhe v predelah "($(,.ab(, znachit, skoro my budem v Priste. Mozhet byt', dazhe segodnya k poludnyu. |to srazu vylechit ego. Ploskoe smugloe lico Ariga ostavalos', kak vsegda, nevozmutimym, no v ego hitryh raskosyh glazah poyavilos' veseloe vyrazhenie. - A loshad'-to tozhe raskachivaetsya na begu, Vridrish, - obratilsya on k stradal'cu-kel'tu. - Ty, chasom, ne pomresh' ot kachki vo vremya verhovoj ezdy? Nam predstoit do-olgo sidet' v sedle! - Net, ot verhovoj ezdy ya ne... Ah ty, zmeya-arshaum, - proiznes Viridoviks, vlozhiv v proklyatie po adresu druga vsyu energiyu, kakaya eshche ostavalas' v ego izmuchennom tele. - Ubirajsya ty k voronam, ne to ya nablyuyu na tvoi dorogie sapogi iz ovech'ej kozhi. Uhmylyayas', Arig udalilsya. - Kachka, - probormotal Viridoviks. - Ot odnoj tol'ko mysli menya v drozh' brosaet. O, |pona ne dozvolit, chtob takoe sluchilos'! - |pona - kel'tskaya boginya-loshad'? - sprosil Gorgid, kotorogo vsegda interesovali obychai i verovaniya drugih narodov. - Da. YA mnogo raz prinosil ej zhertvy, hotya v Imperii ne delal etogo. - Kel't vyglyadel vinovatym. - Dumayu, mne nado by pochtit' ee kak sleduet, kogda my doberemsya do Pristy. Esli tol'ko ya dozhivu do etogo chasa. Prista, dalekij pogranichnyj post Videssa, stoyala na krayu bezbrezhnogo morya travy. Tam zhilo ne bolee desyati tysyach chelovek. Moguchie steny i krepostnye bashni etogo nebol'shogo goroda byli, pozhaluj, samymi moshchnymi vo vsej Imperii - za isklyucheniem odnoj lish' stolicy. Otsyuda imperskie intrigany stravlivali drug s drugom raznye plemena kochevnikov, zdes' oni privlekali ih na sluzhbu Videssu. Kochevnikam zhe etot gorod byl nuzhen dlya torgovli. Salo, med, vosk, zverinye i ovech'i shkury, meh, rabov otdavali v obmen na pshenicu, sol', vino, shelk, blagovoniya iz Videssa. Mnogie hamorskie kagany uzhe ne raz pytalis' zahvatit' Pristu. Steny ne vsegda okazyvalis' dostatochno dejstvennoj zashchitoj ot ih nabegov. Proshloe Pristy bylo ves'ma burnym. V etom gorode mozhno bylo uvidet' bol'shie krasivye doma s mramornymi i granitnymi kolonnami, vystroennye v klassicheskom videssianskom stile, - i ryadom s nimi grubye hizhiny iz ploho otesannyh breven, glinobitnye hibary, a na otkrytyh prostranstvah - razbitye stepnyakami shatry, krytye cvetnymi polotnami. Izdaleka oni napominali semejstva muhomorov, vyrosshih posredi goroda. Hotya v Priste stoyal videssianskij garnizon i imelsya imperskij gubernator, bol'shaya chast' naseleniya imela sredi predkov kochevnikov, i v zhilah gorozhan tekla smeshannaya krov' hamorov, arshaumov i videssian. Portovye gruzchiki - shirokoplechie grubye detiny s gustymi neryashlivymi borodami - yavno predpochitali videssianskie l'nyanye tuniki i shtany kozhe i meham, stol' tradicionnym u kochevnikov. Odnako pri etom pochti u vseh na golovah krasovalis' nevysokie ostrokonechnye shapki - obychnyj ubor hamorov, kotorye ne snimali ih ni letom, ni zimoj. Kogda Pikridij Gudelin poprosil odnogo iz nih pomoch' snesti na bereg veshchi, tot dazhe ne shelohnulsya. Gudelin razdrazhenno podnyal brov'. - Pohozhe, mne strashno povezlo i ya naskochil na gluhogo mula, - proiznes on, povorachivayas' k drugomu gruzchiku, stol' zhe nevozmutimomu. Golyj po poyas, tot bezmyatezhno grelsya na solnce. On tozhe slovno ne zametil Gudelina. - O Fos miloserdnyj, neuzhto my popali v stranu gluhonemyh? - voprosil byurokrat, nachinaya uzhe serdit'sya. V Videsse on privyk k pochtitel'nosti. - Pust' menya ispepelyat duhi, esli ya ne zastavlyu ih slushat'! - zayavil Arig i shagnul k gruzchikam, stoyavshim u prichala. Oni ustavilis' na nego so zloboj. Mezhdu hamorami i arshaumami ne vodilos' osoboj priyazni. Lankin Skilicez dotronulsya do ruki Ariga. Oficer nedolyublival byurokratov i k tomu zhe ne proch' byl pozabavit'sya vidom unizhennogo chinovnika. No Arig mog kakim-nibud' neosmotritel'nym postupkom vyzvat' $` *c. |togo Skilicez dopustit' ne hotel. - Pozvol', ya poprobuyu, - predlozhil on. Prichal'nye krysy bez vsyakogo straha ustavilis' na Skiliceza. Videssianskij oficer byl krupnym chelovekom, sil'nym, krepkim, s licom starogo soldata, no gruzchikov hvatit, chtoby raspravit'sya i s nim, i s ego druz'yami. K tomu zhe on yavilsya v kompanii s arshaumom... No oni perestali skalit'sya i udivlenno zaulybalis', kogda videssianin zagovoril s nimi na ih yazyke. Posle nedolgih peregovorov chetvero iz nih vstali i vzvalili na plechi veshchi poslov. Tol'ko Arig nes svoe imushchestvo sam. On ne sobiralsya doveryat' hamoram. - Dolzhno byt', ochen' polezno umet' razgovarivat' s lyud'mi na ih yazyke, gde by ty ni okazalsya, - voshishchenno obratilsya Viridoviks k Skilicezu. Edva stupiv na bereg, gall obrel svoyu byluyu zhizneradostnost' i boltlivost'. Podobno gigantu Anteyu, on cherpal silu v prikosnovenii zemli, svoej materi. Skilicez sderzhanno kivnul v otvet. |to, pohozhe, ves'ma razdosadovalo Viridoviksa - tomu hotelos' potrepat' yazykom. - A ty, moj dorogoj Gorgid, sochinitel' istoricheskih traktatov, - razve ty ne hotel by, chtoby eti rebyata peremolvilis' s toboj slovechkom na tvoem rodnom yazyke? CHtoby ty mog sam zadavat' im voprosy, ne pribegaya k perevodchiku? Gorgid ne obratil vnimaniya na nasmeshku. Zamechanie Viridoviksa zadelo bol'noe mesto v ego dushe. - Klyanus' bogami, gall! Nichto drugoe ne dostavilo by mne bol'shego udovol'stviya. Hotel by ya v etom chuzhom mire pogovorit' na moem rodnom yazyke - hotya by s odnim chelovekom! Ty - samyj blizkij iz vseh, kogo ya zdes' znayu, no dazhe v razgovore s toboj ellinskij tak zhe bespolezen, kak kel'tskij. A tebya razve ne razdrazhaet, chto ty vse vremya dolzhen govorit' po-videssianski ili po-latyni? - Da, razdrazhaet, - bystro soglasilsya Viridoviks. - Dazhe rimlyanam luchshe, chem nam. Oni mogut obshchat'sya drug s drugom, ih yazyk ne umret. YA pytalsya obuchat' kel'tskomu moih podrug, no oni ne schitali, chto eto tak uzh neobhodimo. Boyus', ya vybral etih devchonok tol'ko potomu, chto oni krasivy i pylki v posteli. I vot ty ostalsya sovsem odin, podumal Gorgid. Kak by podtverzhdaya eti mysli, gall vnezapno vzorvalsya. On razrazilsya dikimi krikami na kel'tskom yazyke. Arig i videssiane shiroko poraskryvali rty, glyadya na nego. Mestnye zhiteli tozhe vozzrilis' na Viridoviksa - ih udivlyala ego blednaya kozha, vesnushki, ognenno-ryzhie volosy. Oni dazhe otstupili na neskol'ko shagov, vozmozhno opasayas', chto neznakomec proiznosit kakoe-to zaklinanie. Viridoviks prooral neskol'ko pesen, a zatem ostanovilsya, rugayas' na smesi vseh izvestnyh emu yazykov. - Proklyat'e, ya zabyl, kak tam dal'she! - prostonal on i povesil golovu. Posle stolicy s ee shirokimi pryamymi ulicami, vymoshchennymi bulyzhnikom ili derevyannoj bruschatkoj, s ee udobnoj sistemoj kanalizacii, Prista proizvodila na puteshestvennikov svoeobraznoe vpechatlenie. Glavnaya torgovaya magistral' goroda okazalas' obychnoj gruntovoj dorogoj, pokrytoj tolstym sloem zasohshej gryazi. Ona petlyala, kak tropinka v lesu, i byla nemnogim shire obychnoj proseki. Pomoi i otbrosy stekali po nebol'shomu kanalu, prorytomu posredi ulicy. Gorgid uvidel, kak odin kochevnik neprinuzhdenno spustil shtany i pomochilsya v kanal. Nikto ne obratil na nego vnimaniya. V |llade, gde rodilsya i vyros Gorgid, podobnye veshchi tozhe byli obychnym yavleniem. Krik "Poberegis'!" preduprezhdal prohozhego o tom, chto ocherednoj kotel s otbrosami sejchas budet vyplesnut na ulicu. No rimlyane otnosilis' k voprosam gigieny kuda bolee ser'ezno. V bol'shih gorodah Videssa takzhe soblyudalis' pravila sanitarii. "Nu tak chto iz etogo? - podumal Gorgid. - Dazhe zdes', v zashtatnoj Priste, navernyaka est' zhrecy-celiteli, kotorye spasayut beznadezhnyh bol'nyh". Odnako zatem Gorgid podumal o tom, chto mnogie iz zhitelej Pristy sleduyut stepnym obychayam i ne poklonyayutsya Fosu. Grek brosil vzglyad na hram videssianskogo Dobrogo Boga, stoyashchij -%/.$ +%*c. Serye neoshtukaturennye kamni, glubokie carapiny na stenah - vse svidetel'stvovalo o tom, chto eto odno iz samyh staryh zdanij v gorode. SHar na vershine kupola byl ne pozolochen, a pokryt zheltoj kraskoj, napolovinu oblezshej. Skilicez zametil eto i nahmurilsya. CHto kasaetsya Pikridiya Gudelina, to esli on i chuvstvoval kakoe-to nedovol'stvo pri vide zapushchennosti hrama, to, vo vsyakom sluchae, derzhal eto pri sebe. Odnako chinovnik stal bolee razgovorchivym, kogda ego glazam predstalo to, chto mestnye zhiteli imenovali "luchshej gostinicej goroda". - Nu i dyra! - provorchal chinovnik. - YA videl korovniki kuda bolee chistye, chem eta, s pozvoleniya skazat', gostinica. Mestnye zhiteli, soprovozhdavshie videssian, zlo oskalilis'. "Aga, - podumal Gorgid, - oni vse-taki ponimayut videssianskij yazyk". No v dushe grek byl polnost'yu soglasen s Gudelinom. Obshchaya komnata okazalas' malen'koj, mebeli v nej bylo nemnogo, i sovershenno ochevidno, chto vot uzhe neskol'ko let zdes' ne delali uborki. Stenu nad kazhdym fakelom pokryval gustoj sloj sazhi. V komnate pahlo dymom, kislym vinom i eshche bolee udushlivym potom. Klientura gostinicy sostoyala iz temnyh lichnostej, kotorye vpolne mogli okazat'sya rodnymi brat'yami parshivcev, okolachivayushchihsya na pristani. Hotya bol'shinstvu bylo uzhe za sorok, vse byli odety v dlinnye, krichashche- yarkie tuniki, vrode teh, chto nosili ulichnye huligany Videssa: u kazhdogo na pal'cah i shee viselo izryadnoe kolichestvo zolotyh cepej i kolec. Golosa zvuchali gromko i rezko. Rech' byla peregruzhena vorovskim zhargonom. Viridoviks prosheptal po-latyni: - YA ne syadu igrat' v kosti s etimi parnyami, dazhe esli mne pristavyat nozh k gorlu. - Vorov vidno izdaleka, - otvetil emu Gorgid na tom zhe yazyke, - dazhe esli eto bogatye vory. Hozyain postoyalogo dvora - korenastyj chelovechek s mrachnym vyrazheniem lica i zhulikovatymi glazkami, - kazalos', zadalsya cel'yu razrushit' rashozhee predstavlenie o traktirshchike kak o cheloveke dobrodushnom i privetlivom. Komnata, kotoruyu on s vorchaniem vydelil posol'stvu, okazalas' takoj malen'koj, chto edva vmestila pyat' solomennyh matrasov - ih pritashchil sluga. Gudelin brosil tomu melkuyu monetu. Kak tol'ko sluga udalilsya, chinovnik ruhnul na matras (samyj tolstyj, otmetil Gorgid) i oglushitel'no zahohotal. V otvet na udivlennye vzglyady svoih sputnikov on poyasnil: - YA prosto podumal: esli eto luchshee iz vsego, chto mozhet predlozhit' nam Prista, to pust' Fos sohranit nas ot hudshego. - Naslazhdajsya hotya by etim, poka u tebya est' vozmozhnost', - posovetoval Skilicez. - Tolstyak prav! - zayavil Arig. Gudelin, pohozhe, ne slishkom obradovalsya podderzhke hitrogo arshauma - esli, konechno, Arig dejstvitel'no sobiralsya podderzhat' ego. - Dazhe samye luchshie goroda - eto tyur'ma! - prodolzhal arshaum. - Tol'ko v stepi chelovek dyshit svobodno. V dver' vezhlivo postuchali. YAvilsya soldat. Gustaya boroda, shirokie plechi, skulastoe lico - on napominal hamora. No na nem byla ne hamorskaya kurtka iz zhestkoj kozhi, a kol'chuga. I govoril on na neplohom videssianskom yazyke. - Vy - gospoda s "Pobeditelya"? Posly v Arshaum? - Kogda oni podtverdili eto, soldat poklonilsya: - Ego prevoshoditel'stvo gubernator Mefodij Siva privetstvuet vas i prosit pozhalovat' na nebol'shoj priem v vashu chest' pered zahodom solnca. YA zajdu za vami i provozhu vas. On snova sklonil golovu, otdal chest' i vyshel tak zhe bystro, kak i voshel. Bylo slyshno, kak ego sapogi stuchat po uzkoj kamennoj lestnice. - |tot Mefo... kak ego? On koldun, chto li? Otkuda on tak bystro uznal, chto my zdes'? - voskliknul Viridoviks. V etoj strane on povidal magii bolee, chem dostatochno, chtoby zadat' takoj vopros na polnom ser'eze. - Vovse net, - otvetil Gudelin, usmehnuvshis' naivnosti kel'ta. - Prosto odin iz lentyaev tam, v portu, - ego soglyadataj, i eto tak zhe "%`-., kak to, chto solnce Fosa voshodit kazhdyj den' na vostoke. Bolee opytnyj v podobnyh voprosah, chem gall, Gorgid tozhe dogadalsya ob etom. On ne byl ogorchen, kogda dogadka ego podtverdilas'. Glavnoj funkciej gubernatora Sivy bylo vnimatel'no nablyudat' za stepyami i ohranyat' Imperiyu. Esli on delal eto tak zhe tshchatel'no, kak sledil za svoim gorodom, to Videss zashchishchen nadezhno. x x x Mefodij Siva okazalsya na udivlenie molodym chelovekom. Emu bylo edva za tridcat'. Ego vneshnost' nemnogo portil slishkom dlinnyj nos. Gubernator derzhalsya dostatochno ozhivlenno, chtoby ne davat' gostyam soskuchit'sya. Pohlopav Ariga po plechu, on progudel: - Nu chto, syn Arguna, mne opyat' postavit' u kazhdogo kolodca po chasovomu? Arig zasmeyalsya: - V etom net nuzhdy. YA budu pain'koj. - Da uzh. Luchsh