ojn: namdaleni protiv jezdov, videssiane protiv kochevnikov, dvoe protiv odnogo, soyuzy, predatel'stva, ataki, stychki, zapadni... neschastnye, ni v chem ne povinnye krest'yane i gorozhane - zhiteli zapadnyh territorij, - vtoptannye v pyl' zheleznymi kopytami beschislennyh armij... Mark sodrognulsya. Na mig on predstavil sebe Avshara - tot smotrel by na potoki krovi i smeyalsya by ot ledyanogo naslazhdeniya... Skavr skazal ob etom vsluh. On uvidel, kak drognulo lico Helvis. - Vsya beda v tom, - prodolzhal Mark, - chto u tvoego brata dostatochno voobrazheniya, chtoby proyavlyat' zhestokost', no yavno nedostatochno, chtoby uvidet', kakie razrusheniya eto prineset. Vot chto delaet ego smertel'no opasnym. - Zametiv, chto Helvis drozhit ot gneva, Mark bystro zaklyuchil: - Vse eto pustye razgovory, dorogaya. V lyubom sluchae namdaleni komanduet ne Soterik, a Aptrand. - Aptrand? Aptrand est led i dyshit holodnym tumanom. U Skavra nevol'no vyrvalsya smeshok - nepriyazn', kotoruyu Helvis ispytyvala k Aptrandu, sdelala opredelenie pochti poeticheski tochnym. Helvis smotrela na svoego muzha tak, slovno on byl vodyanymi chasami, kotorye vsegda rabotali ispravno, a sejchas pochemu-to slomalis'. - Skazhi mne tol'ko odnu veshch', - zagovorila ona. - Pochemu zhe, esli ty tak lyubish' svoyu dragocennuyu imperiyu... - V ee tone snova poslyshalas' zloba. - Pochemu zhe togda v proshlom godu ty soglasilsya ujti v Namdalen?.. U Marka byl uchitel'-stoik, boleznennyj grek po imeni Timanor. I sejchas Skavr budto v®yave uslyshal ego siplyj golos: "Esli eto nepravil'no, synok, ne delaj etogo; esli eto nepravda - ne govori etogo". Odnako v etu minutu Marku strastno hotelos' by nabresti na kakuyu- nibud' spasitel'nuyu lozh'. Ne obnaruzhiv takovoj, on vzdohnul i posledoval sovetu svoego uchitelya. - Potomu chto ostan'sya ya togda s Turizinom - eto tol'ko zatyanulo by grazhdanskuyu vojnu. Agoniya stala by slishkom dolgoj i muchitel'noj. |to razorvalo by Videss na chasti. Dazhe pri slabom svete lampy on uvidel, kak krov' othlynula ot ee shchek. - |to razorvalo by Videss... - prosheptala ona tak, slovno ne vpolne ponimala smysl ego poslednih slov. - Videss?.. - Ee golos stal podnimat'sya, tochno volna vo vremya priliva. - Videss?.. Ty dumal ne obo mne?.. Ne o detyah?.. Ty stradal tol'ko po etoj... gniloj, poganoj Imperii?! Ona pochti krichala. Dosti i Mal'rik, ispugannye krikom, prosnulis' i $`c&-. zareveli. - Uhodi! Ubirajsya otsyuda! - ne pomnya sebya, orala Helvis na Skavra. - YA ne hochu tebya videt'! Podlyj, besserdechnyj ublyudok! - Ubirat'sya? No ved' eto moya palatka... - vpolne logichno vozrazil tribun. No Helvis byla nastol'ko raz®yarena, chto dazhe ne slyshala. - Von otsyuda! Ona nadvinulas' na nego. Mark vybrosil vpered ruki, zashchishchaya lico; ostrye nogti ostavili krovavye polosy na zapyast'e. Vyrugavshis', Mark popytalsya uspokoit' zhenu, uderzhat' ee za ruki... no eto bylo ne proshche, chem borot'sya s tigricej. Togda Mark ottolknul ee i vyskochil iz palatki v nochnuyu temnotu. Poka on shel po lageryu, neskol'ko soldat vstretilis' s nim glazami. So mnogimi sluchalos' nechto podobnoe. Da, s zhenami ssoryatsya vse - no ne vsem neobhodimo zashchishchat' svoe dostoinstvo komandira. Gaj Filipp byl u palisada - razgovarival s chasovym. - Tak i dumal, chto ty skoro yavish'sya, - zayavil starshij centurion, zavidev Skavra. - My... possorilis', - probormotal tot. - Vizhu. - Starshij centurion prisvistnul, zametiv glubokie carapiny na ruke Marka. - Esli hochesh', perenochuj v moej palatke. - Spasibo. Pozzhe. Mark byl slishkom vzvinchen posle ssory, chtoby srazu zasnut'. - Nadeyus', ty pristrunil ee? Tribun znal, chto Gaj Filipp pytaetsya vykazat' sochuvstvie. No grubovatyj ton ne slishkom pomog emu v etom. - Net, - otozvalsya Skavr. - YA vinovat ne men'she, chem ona. Gaj Filipp nedoverchivo fyrknul. Skavr oshchutil gor'kij privkus svoih pravdivyh slov. On znal, chto imenno ego uklonchivoe povedenie v proshlom zastavilo Helvis i Soterika predpolozhit', budto on primet storonu namdaleni, kogda te vystupyat protiv Imperii. Skazat', chto eto ne tak, - znachit, vyzvat' ssoru. Mark prosto ponadeyalsya, chto podobnyj vopros bol'she nikogda ne podnimetsya. I vot eto proizoshlo. Oni possorilis', i ssora vyshla kuda tyazhelej iz-za ego zhalkoj polupravdy. Skavr neveselo rassmeyalsya. Staryj Timanor okazalsya, v konce koncov, ne takim uzh glupcom. x x x - Ty hrapel, - obvinyayushche skazal tribun Gayu Filippu na sleduyushchee utro. - Da? - Veteran nevozmutimo otkusil bol'shoj kusok ot lukovicy. - Nu i chto? Komu do etogo delo? Krasnymi ot ustalosti glazami Skavr smotrel, kak legionery svorachivayut lager'. ZHenshchiny, boltaya, zanimali svoe mesto v seredine kolonny. Helvis uzhe ushla; palatka kazalas' neobitaemoj, kogda tribun prishel sobirat' ee. Kak zhe teper' postupit Helvis? Ostanetsya v legione? Ujdet k Soteriku? Da, sovsem legko zabyt' o nej, kogda soldaty gotovyatsya vystupit' v pohod, stroyatsya v kolonnu i zhdut rasporyazhenij. Pryamye voprosy trebuyut pryamyh otvetov. Kak vse prosto v pryamolinejnom mire legiona: manipula Bleza dolzhna idti vperedi vaspurakanskogo otryada Bagratoni; eta doroga luchshe, chem ta; Kvint |prij budet nakazan uderzhaniem trehdnevnogo zhalovan'ya za igru v kosti s fal'shivymi kubikami... Razvedchik-hamor proskakal mimo legionerov k Metrikiyu Zigabenu - videssianskij otryad zamykal kolonnu. CHerez neskol'ko minut v tom zhe napravlenii promchalsya vtoroj razvedchik. Reshiv razuznat', chto proishodit, Mark okliknul ego, no kochevnik sdelal vid, chto ne slyshit. - Ublyudok, - skazal Gaj Filipp. - My vse ravno skoro uznaem, v chem delo, - otozvalsya Mark. - |to tochno, - mrachno proiznes starshij centurion. Minul chas posle etogo dialoga. I vot Gaj Filipp, prikryvaya glaza ladon'yu ot yarkogo solnca, izrek: - Privet! CHto-to ne pripominayu, chtoby my prohodili mimo etogo, kogda v poslednij raz topali mimo Garsavry. - Surovoe lico veterana stalo zhestkim. - |to ih proklyatyj "zamok", vot chto eto takoe. Zamok stoyal pryamo posredi glavkoj dorogi, vedushchej na yug. Po mere priblizheniya k ukrepleniyu, Skavr nablyudal za namdaleni, suetyashchimisya za palisadom i v bashne. Izdaleka byli vidny malen'kie chelovecheskie figurki - oni begali, peregovarivalis'. S bolee blizkogo rasstoyaniya tribun rassmotrel zamok vnimatel'nee. Teper' emu stalo yasno, kakim obrazom namdaleni Draksa sumeli vozvesti ukrepleniya tak bystro. Vokrug zamka byl vykopan rov - glubokim izvilistym shramom on chernel sredi zeleni. CHast' etoj zemli namdaleni ispol'zovali pri stroitel'stve steny. V etom ih krepost' byla pohozha na rimskij lager', hotya rov byl glubzhe i shire, a stena prevyshala rost vzroslogo cheloveka, a ne dohodila do serediny grudi, kak rimskij palisad. Za stenoj soldaty Knyazhestva nasypali vysokij holm. Na etom vozvyshenii vozdvigalas' derevyannaya bashnya - ee sooruzhali v takoj speshke, chto ne stesali koru s breven. Nahodyas' na vershine bashni, luchniki mogli prostrelivat' vse pole s bol'shogo rasstoyaniya. Oni, kstati, srazu dali o sebe znat' i snyali neskol'ko hatrishej i hamorov. Kochevniki pustili v otvet strely, no dazhe stepnye luki ne mogli prichinit' nikakogo vreda zashchitnikam bashni. Zigaben sozval korotkij voennyj sovet. - Kazhetsya, oni hotyat ostanovit' nas. Otlichno. Im eto udalos'. Zaderzhimsya i zahvatim etot zamok, - ob®yavil on. - My ne mozhem ostavit' u sebya v tylu dve sotni horosho vooruzhennyh namdaleni. Okolo polunochi so storony zamka donessya gromkij stuk kopyt - eto namdaleni perebrosili cherez rov doski i vypustili iz zamka neskol'ko chelovek, chtoby te predupredili ostal'nyh o tom, chto imperskaya armiya priblizhaetsya. So svistom i gikan'em vsled za nimi poneslis' hamory i hatrishi. Vskore oni ulozhili strelami dvoih. Tretij skrylsya v temnote. - Govnyuk, - kratko molvil Gaj Filipp, kogda uslyshal o sluchivshemsya. - A, ladno. Ne tak uzh eto i strashno, - otozvalsya Mark. On ne zhelal rasstraivat'sya iz-za neudachi. - Draks vse ravno znal, chto my skoro budem zdes'. Starshij centurion tol'ko hmyknul. K neudovol'stviyu tribuna, rassvet nastupil slishkom rano. Solnce okrasilo visyashchee nad gorizontom oblako v bagrovyj cvet, pozolotilo ego, i zvezdy na nebe potuskneli. K samomu krayu rva podoshel videssianskij parlamenter. On derzhal v rukah kop'e s belym shlemom - znak mirnyh namerenij. Po porucheniyu Zigabena on kriknul namdaleni, chtoby te sdavalis'. V otvet poneslis' gryaznye rugatel'stva na ostrovnom dialekte. V dvuh metrah ot parlamentera v zemlyu vpilas' strela. Ona byla pushchena s umyslom - namdaleni hoteli pripugnut' videssianina. Tot bystro udalilsya, starayas' ne rasteryat' pri etoj retirade svoego dostoinstva. Zigaben ryavknul prikaz, i metatel'nye orudiya vypustili desyatki dlinnyh drotikov. So svistom te poneslis' k zamku, zastavlyaya namdaleni prignut' golovy. Vremya ot vremeni zashchitniki zamka pokazyvalis' iz-za ukrytij, bystro puskali strely v osazhdayushchih i snova pryatalis'. CHerez neskol'ko minut zarabotali katapul'ty i ballisty. V bashnyu poleteli kamni vesom s cheloveka. Snaryady ostavlyali na brevnah glubokie vmyatiny. Vremya ot vremeni slyshalsya gromkij tresk raskolotoj doski. Odnako bashnya i ne sobiralas' padat' - ostrovityane postroili ee prochno. Snova i snova videssianskie soldaty dergali za remni katapul't, posylaya v nepriyatel'skuyu krepost' kamen' za kamnem. To i delo razdavalis' krepkie proklyatiya, kogda remen' sryvalsya ran'she chem nuzhno, ili lopalsya ot napryazheniya. Kamnemetatel'nye mashiny i hamorskie strely byli lish' chast'yu plana - i pritom ne samoj vazhnoj. Videssianskie inzhenery vlozhili v lozhki katapul't bochki s goryuchim materialom. Vskore eti vosplamenyayushchiesya snaryady poleteli v storonu bashni. Vo vremya osady vrazheskih gorodov `(,+o-% neredko zabrasyvali derevyannye postrojki takimi bochkami s goryashchej smoloj ili maslom. No d'yavol'skoe zel'e impercev bylo kuda bolee strashnym: ono sostoyalo iz sery, tolchenoj izvesti i vonyuchego chernogo gustogo masla, kotoroe dobyvali iz-pod zemli. Stoilo bochke s takoj "nachinkoj" udarit' o bashnyu, kak zhidkij ogon' dlinnymi ruchejkami razbegalsya po derevyannomu nastilu. Luchniki, skryvavshiesya v bashne, v uzhase zakrichali, kogda plamya ohvatilo ee. Mnogie zashchitniki kreposti sprygnuli s palisada i brosilis' k bashne, chtoby potushit' ogon'. Mark uslyshal otchayannye vopli. Blagodarya tolchenoj izvesti plamya, hotya ego i zalivali vodoj, prodolzhalo goret' vse tak zhe veselo i yarko. A katapul'ty ne perestavali zabrasyvat' vraga goryuchej smes'yu. Odnako postepenno remni oslabevali, i bochki s goryuchej smes'yu perestali dostigat' celi. Neskol'ko ih upalo na palisad, razbryzgivaya zhidkoe plamya na zashchitnikov nasypi i na teh, kto tushil pozhar. Diko kricha, lyudi brosilis' vrassypnuyu. Neskol'ko neschastnyh zapylali, prevrativshis' v zhivye fakely. ZHidkij ogon' prozhigal kol'chugi, prichinyaya strashnye mucheniya. Odin namdaleni pronzil mechom grud' svoego tovarishcha, ohvachennogo ognem s golovy do nog, - tol'ko etot miloserdnyj udar prekratil ego muki navsegda. Gustoe temnoe oblako dyma podnimalos' v nebo vysokim stolbom, luchshe lyubogo gonca izveshchaya Draksa o sluchivshemsya. Vokrug obrechennoj kreposti zatrubili truby. Pod prikrytiem luchnikov legionery brosilis' vpered. V etu pervuyu shvatku Zigaben ne pustil svoih namdaleni. Oni ostalis' vmeste s videssianskimi chastyami. Obychno Mark ne slishkom lyubil srazheniya, no sejchas on ot dushi radovalsya tomu, chto bezhit vperedi svoih soldat. Stoyat' i smotret', kak zazhivo goryat lyudi Draksa, okazalos' tyazhelee, chem srazhat'sya s nimi. Na palisade ne ostalos' uzhe pochti nikogo, kto mog by zaderzhat' rimlyan. Kop'e prosvistelo mimo uha tribuna, no on stupil uzhe na myagkuyu zemlyu nasypi. Kricha vo vse gorlo, soldaty neslis' za nim sledom. Namdaleni, metnuvshij kop'e, uzhe podzhidal Skavra na vershine nasypi. |to byl tyazhelyj krupnyj muzhchina s pyatnami ospin na lice, vooruzhennyj dlinnym mechom. Mark prinyal udar na shchit i dazhe ohnul ot sily natiska. Rimlyanin edva ne poskol'znulsya na lipkoj gryazi. Namdaleni bez truda otbil nelovkij vypad tribuna i snova podnyal mech dvumya rukami, gotovyas' nanesti vtoroj udar. V eto mgnovenie rimskoe kop'e, broshennoe odnim iz legionerov, vonzilos' emu v sheyu. Mech vypal iz oslabevshih ruk namdaleni. Na mig ego pal'cy obhvatili dlinnoe zhalo kop'ya, zatem bessil'no razzhalis'... Koleni ego podognulis', i on povalilsya na zemlyu. Skavr pereskochil cherez telo poverzhennogo vraga; legionery odin za drugim sprygivali s nasypi vo dvor kreposti. Sejchas soprotivlenie okazyvala lish' gorstka namdaleni, da i te - edva tol'ko ubedilis', chto delo proigrano, - nachali sdavat'sya, brosaya na zemlyu mechi i shlemy v znak svoego porazheniya. Starye naemniki, eti lyudi ne videli bol'shogo smysla bit'sya do poslednego, ne imeya ni malejshej nadezhdy pobedit'. - Kak dumaesh', voz'met nas Turizin obratno na sluzhbu? - sprosil u Marka odin iz komandirov namdaleni, nimalo ne smushchennyj svoim uchastiem v myatezhe. On govoril sovershenno ser'ezno. V otvet tribun tol'ko razvel rukami. U Turizina ne tak mnogo soldat, chtoby prenebregat' takimi voinami, kak namdaleni. Tak chto on vpolne mog pojti i na takoe... - Beregis'! Beregis'! - v golos zakrichali i rimlyane, i namdaleni. Pylayushchaya bashnya ruhnula, rassypaya vokrug goryashchie brevna i raskalennye ugli. Odin iz legionerov shiroko raskryl rot ot boli, kogda goryashchaya doska zadela ego po noge. Ranenyj namdaleni - on poluchil strashnye ozhoga u bashni - byl nasmert' razdavlen padayushchim brevnom. |to izbavilo ego ot stradanij, podumal Mark. Sredi zhertv ognennogo morya metalsya namdalenskij zhrec-celitel'. On delal vse, chto mog, pytayas' oblegchit' lyudyam bol'. No ni odin zhrec- celitel' ne umel vozvrashchat' pogibshih k zhizni... Odnako tem, kto poluchil ne slishkom obshirnye ozhogi, iskusstvo (af%+%-(o neploho pomoglo. Celiteli Knyazhestva, kak zametil Skavr, byli kuda menee opytny, chem ih videssianskie kollegi. V otlichie ot svyashchennosluzhitelej Imperii, namdalenskne zhrecy nadevali dospehi i bilis' naravne s soldatami. V glazah impercev - i osobenno sluzhitelej Fosa - eto bylo uzhasnym svyatotatstvom. Mark snova podnyalsya na vershinu nasypi. Ryadom svistnula strela. Gnevnym vzglyadom tribun poiskal luchnika, no ne nashel. - |j, prekratite!.. Krepost' nasha!.. - kriknul on, podnimaya vverh bol'shoj palec, kak na gladiatorskih igrah. Videssiane ne znali etogo zhesta, no tem ne menee ponyali ego. Soldaty radostno zavopili v otvet. Zigaben pomahal tribunu rukoj. Tot otozvalsya salyutom. Namdaleni podobrali mechi svoih pogibshih tovarishchej, chtoby vernut', soglasno obychayu, ih blizkim. Pechal'nyj obychaj, slishkom horosho znakomyj Marku. Ved' tribun i sam kogda-to prines mech Hemonda Helvis - magiya Avshara ubila ee pervogo muzha... V kreposti pogibli chetyrnadcat' namdaleni, pochti vse - ot ozhogov. K bol'shomu oblegcheniyu tribuna, ni odin iz ego legionerov ne byl ubit i tol'ko dvoe poluchili legkie raneniya. Vyhodya iz kreposti i prisoedinyayas' k armii Zigabena v kachestve plennyh, namdaleni neprinuzhdenno boltali s legionerami - znakomilis', obmenivalis' opytom. Legionery prevratilis' v takih zhe naemnikov, kak i lyudi Knyazhestva. Oni zanimalis' svoim remeslom dobrosovestno i s bol'shim umeniem, odnako ne ispytyvali k protivniku nikakoj lichnoj vrazhdy. CHto kasaetsya namdaleni, to s teh samyh por, kak rimlyane ochutilis' v Videsse, mezhdu nimi i lyud'mi Knyazhestva ustanovilis' druzheskie, zadushevnye otnosheniya. Inogda eto vyzyvalo neshutochnuyu trevogu videssian. Odnako sovsem inache vstretilis' soldaty Draksa s temi svoimi sootechestvennikami, kotoryh uvideli v kolonne Zigabena. Oni obrushilis' na lyudej Aptranda s negoduyushchimi krikami: - Predateli! Trusy! Negodyai! Na chuzhoj storone voyuete!.. Namdaleni, kotoryj sprashival u Skavra naschet planov Turizina (ego zvali Stillion iz Sotevaga), uznal odnogo iz kapitanov namdaleni i zakrichal: - Turgot, tebe dolzhno byt' stydno! Turgot nichego ne otvetil. On vyglyadel smushchennym. Aptrand vyehal vpered na svoej loshadi. Ledyanoj vzglyad zastavil vseh zamolchat'. - Predatel'stvo? - peresprosil on negromko, no ochen' otchetlivo. - Soratnikam Draksa dolzhno byt' horosho znakomo eto slovo! On povernulsya k plennym spinoj, nevozmutimyj i zloj. Metrikij Zigaben otoslal zahvachennyh namdaleni v stolicu pod ohranoj videssianskoj kavalerii. - Nedurno, - pohvalil on Marka. - Ochen' neplohaya rabota. Tak nazyvaemyj "neuyazvimyj boevoj zamok" razrushen, a ty ne poteryal ni odnogo soldata. Da, neploho. - Da uzh. Ne tak uzh skverno, - provorchal Gaj Filipp, kogda Zigaben ushel, chtoby otdat' armii prikaz dvigat'sya dal'she. - Krepost' zaderzhala nas vsego na odin den'. Dumayu, my i s Draksom razberemsya bystro... Stipij umelo vylechil odnogo iz rimskih soldat - u togo bylo rassecheno bedro. Procedura isceleniya, kak vsegda, potryasla Skavra. Obeimi rukami zhrec soedinil kraya rany. Zatem, bormocha molitvy, chtoby sosredotochit'sya, on skoncentriroval na rane vsyu svoyu volyu. Tribun pochti fizicheski chuvstvoval, kak vozduh nad ranenym stal gushche, plotnee... V latinskom yazyke Mark ne mog najti opredeleniya etomu yavleniyu. Potoki energii protekali po telu zhreca, sklonivshegosya nad soldatom. Kogda Stipij ubral pal'cy i vypryamilsya, glubokaya rana sovershenno zatyanulas'. Na noge legionera ostalsya tol'ko tonkij belyj shram. - Ochen' priznatelen, - skazal legioner, podnimayas'. On ushel ne hromaya. Odnako drugomu postradavshemu - vaspurakaninu s razbitoj golovoj (ego zadelo oblomkami padayushchej bashni) - Stipij pomogat' otkazalsya. Nsmotrev neschastnogo, zhrec skazal tol'ko odno: - Vyzhivet on ili umret - vse v rukah Fosa. Moih sil ne hvatit na to, chtoby iscelit' ego ranu. Mark byl razocharovan. Odnako on postaralsya otognat' ot sebya mysl' o tom, chto zhrec uklonyaetsya ot raboty. Gorgid tozhe byl by zdes' bessilen. Tribun nashel Stipiya, kogda tot - i uzhe ne v pervyj raz - podkreplyal svoi sily vinom. Mark sdelal nad soboj usilie i postaralsya byt' spravedlivym: iskusstvo isceleniya otnimalo ochen' mnogo sil. Skavru dovodilos' videt', kak zhrecy-celiteli zasypali pryamo u lozha iscelennogo, edva tol'ko zakanchivali svoj iznuryayushchij trud. Stipij vyter potnyj lob rukavom. - Ty-to hot' ne ranen? - osvedomilsya on u tribuna. - Krovi ne vidat'. - Net, - pokolebavshis', otvetil Skavr i pokazal krasnye, raspuhshie carapiny, ostavlennye nogtyami Helvis. - Nash prezhnij vrach dal by mne kakuyu-nibud' maz'... chto-nibud' v etom rode... YA nadeyalsya, chto ty smozhesh'... - CHto?! - v gneve zarevel Stipij. - Ty hochesh', chtoby ya istoshchal svoyu silu, iscelyaya carapiny, ostavlennye kogtyami tvoej eretichki-devki? Ubirajsya! Sluzhenie Fosu ne dolzhno rastochat' na takuyu erundu! Celiteli ne mogut tranzhirit' svoe dragocennoe vremya na vsyakoe der'mo! - Neschastnyj vaspurakanin - slishkom tyazhelaya rabota, ya - slishkom legkaya... - otozvalsya tribun, razozlivshis' na etot raz ne na shutku. Stipij sumel-taki vyvesti ego iz sebya. - Togda kakaya zhe ot tebya pol'za, bud' ty neladen?.. - Sprosi svoego legionera! - ogryznulsya zhrec-celitel'. - Esli tvoi durackie carapiny vospalyatsya, ya, tak i byt', glyanu na nih. No poka etogo ne sluchilos', ne pristavaj ko mne. Malen'kie rany utomlyayut menya ne men'she, chem bol'shie. - O... - vymolvil tribun tiho. On etogo ne znal. Vnezapno on ponyal, chto pochti nichego ne znaet ob iskusstve zhrecov-celitelej. Stipij i drugie zhrecy izlechivali rany, kotorye ostavili by Gorgida iznemogat' ot zavisti i otchayaniya. No teper' Skavru stalo yasno, chto i grek, v svoyu ochered', vladel znaniyami, kotoryh lisheny videssiane. Tribun ponevole zadumalsya o tom, kakuyu sdelku predlozhila emu sud'ba, kogda v legione vmesto greka poyavilsya Stipij. x x x V tot vecher Helvis tak i ne prishla k nemu. Mark zhdal ee v palatke do glubokoj nochi. Legionery uzhe spali mirnym snom. On vse nadeyalsya, chto ona vernetsya... Ponyav, chto zhdat' bespolezno, Mark potushil svetil'nik i postaralsya zasnut'. |to okazalos' neprostym delom. Kogda oni s Helvis nachali zhit' vmeste, emu trudno bylo privyknut' k ee postoyannomu prisutstviyu. A teper', kogda on ostalsya v odinochestve, emu tak ne hvatalo ee teplogo dyhaniya. Nu chto zh, chelovek ko vsemu v konce koncov privykaet, dumal Mark, razdrazhenno vorochayas' s boku na bok. Tol'ko k bessonnice prinorovit'sya trudno, vot i vse... Dolina byla vse takoj zhe ploskoj, no tribunu na sleduyushchij den' kazalos', chto on idet v goru. Okolo poludnya iz roshchi vyskochili dvoe razvedchikov-namdaleni: oni zhelali vzglyanut' na priblizhayushchegosya vraga. No ni dikie kriki hatrishej, brosivshihsya v pogonyu, ni strashnye proklyatiya Gaya Filippa, kogda konniki Draksa ushli ot nih, ne smogli vstryahnut' Skavra i izbavit' ego ot apatii. Kogda nastupila temnota i legionery razbili lager', Mark, gryzya na hodu galety, napravilsya po via principalis k svoej palatke. Kak vsegda, palatka tribuna stoyala v samom centre, u nablyudatel'nogo posta, otmechennogo belym flagom. Mark hotel uzhe zadernut' polog, kogda znakomyj golos zastavil ego rezko obernut'sya. S krikom "papa!.." po doroge bezhal Mal'rik. Rimskij pohodnyj lager' stroilsya vsegda po odnomu i tomu zhe planu, poetomu dazhe pyatiletnij mal'chik ne mog zdes' zabludit'sya. - YA skuchal bez tebya, papa, - skazal Mal'rik, kogda Mark naklonilsya i obnyal svoego priemnogo syna. - Gde ty byl? Mama skazala, ty vchera srazhalsya. Ty hrabryj? - YA tozhe skuchal bez tebya, synok, - skazal Mark. I dobavil: - I bez tvoej mamy tozhe. Derzha v odnoj ruke Dosti, a v drugoj - sunduchok, k nemu shla Helvis. Zametiv Marka, Dosti stal rvat'sya k nemu iz ruk materi. Helvis postavila malysha na nogi. On nelovko zakovylyal vpered. Malen'kie nozhki stanovilis' vse krepche i uverennee s kazhdym dnem. Tribun podhvatil syna. - Pa-pa, - vazhno proiznes Dosti. - Da, eto ya. Mark vstal. Dosti prinyalsya razvyazyvat' zastezhki ego sapog, a potom uhvatilsya ruchonkami za nozhny. - Mog by i so mnoj pozdorovat'sya, - tiho skazala Helvis. - Zdravstvuj, - ostorozhno progovoril tribun, no ona zaprokinula k nemu lico, chtoby on poceloval ee. Kak budto nichego i ne proishodilo mezhdu nimi. V grudi Marka slovno razvyazalsya krepkij uzel. Mark dazhe ne znal, kakuyu tyazhest' nes na serdce, poka ne pochuvstvoval oblegcheniya. Slabo ulybnuvshis', on priotkryl pered Helvis polog svoej palatki. Mal'rik yurknul vnutr' i zakrichal ottuda, podzyvaya Dosti: - Vpered, lentyaj!.. Helvis naklonilas' i voshla: Mark posledoval za nej. Nekotoroe vremya oni veli narochito obydennye razgovory. Helvis peredavala obryvki spleten, kotorye slyshala ot zhenshchin. Tribun rasskazyval o srazhenii i shturme. Nakonec on pryamo sprosil: - Pochemu ty vernulas'? Helvis iskosa glyanula na nego. - YA vernulas'. Tebe etogo nedostatochno? Pochemu tebe vsegda nuzhno dokopat'sya do kornej? - Privychka, - kratko otvetil Skavr. - CHuma na tvoi privychki! - vspyhnula Helvis. - I na tvoyu bessmyslennuyu lyubov' k etomu gnilomu Videssu!.. Mark zhdal novoj vspyshki gneva. No Helvis vdrug rassmeyalas' - bol'she nad soboj, chem nad nim. - Pochemu ya vernulas'? Esli ya skazala sebe eto odin raz, to Mal'rik - tysyachu. "Gde papa? Kogda on pridet? Razve ty ne znaesh', kogda on pridet?" A Dosti vorochalsya, ne mog zasnut', plakal tak bezuteshno... Dazhe v drozhashchem svete lampy Mark videl, kakim ustalym bylo ee lico. - I eto vse? - A chto eshche ty hochesh' uslyshat'? CHto mne tebya ne hvatalo? CHto ya vernulas', potomu chto lyublyu tebya? - Esli eto tak, to ya ochen' hochu uslyshat' ot tebya eti slova, - tiho proiznes tribun. - Razve eto imeet znachenie, raz ty tak obozhaesh' svoyu dragocennuyu Imperiyu? - sprosila Helvis, no vyrazhenie ee lica smyagchilos'. - Da, ya lyublyu tebya. O, kak eto vse tyazhelo... Vchera ty srazhalsya protiv moih zemlyakov... Mozhet byt', dazhe protiv moih rodichej... A chto ya delala v eto vremya? Molilas' Fosu, chtoby ty vernulsya celym i nevredimym. YA dumala, chto mne uzhe naplevat' na vse... Poka ty ne brosilsya v boj, gde tebe ugrozhala smert'. Tak legko ozhestochit'sya, kogda nechego teryat'. Proklyatie!.. - vygovorila ona. Ee razryvala na chasti lyubov' k Marku i predannost' Namdalenu. - Spasibo tebe, - skazal Skavr. - Znaesh', Helvis, kogda mne bylo shestnadcat' let, ya dumal, chto vse v zhizni tak prosto... Teper' ya starshe na dvadcat' let, no klyanus' bogami, vse stalo tol'ko v dvadcat' raz slozhnee! Hmuryas', Helvis vse zhe usmehnulas' ego bozhbe - on mashinal'no perevel s latyni privychnoe vyrazhenie. "Dazhe sejchas, - podumal Mark, - nuzhno byt' ochen' ostorozhnym v vybore slov... I vse zhe..." - Nu chto zh, budem prodolzhat' zhit' vmeste, verno? - Poka da, - skazala Helvis. - Poka eshche da... Na sleduyushchij den' armiya Zigabena stolknulas' s otryadom namdaleni. |to byli uzhe ne razvedchiki - pyat'desyat krepkih vsadnikov s kop'yami napereves. Oni pokazalis' na rasstoyanii poleta strely u flanga imperskoj armii i prokrichali chto-to, obrashchayas' k namdaleni Aptranda. Rasstoyanie zaglushilo slova. - Naglecy, a?.. - skazal Gaj Filipp. Zigaben dumal tochno tak zhe. On poslal otryad hatrishej. chtoby otognat' lyudej Draksa podal'she. Sohranyaya polnyj poryadok, otryad otstupil pod prikrytie lesa. Laon Pakimer ne stal posylat' luchnikov v pogonyu - on ne hotel riskovat' ponaprasnu. Glavnym preimushchestvom legkoj kavalerii hatrishej byli manevrennost' i podvizhnost'. Les svodil eti preimushchestva na net. Stoilo hatrisham vernut'sya k osnovnym silam Zigabena, kak namdalenskij otryad snova pokazalsya iz lesa i zanyal prezhnyuyu poziciyu. Kogda sgustilis' sumerki, myatezhniki ne stali razbivat' lagerya ryadom s armiej Zigabena. Vmesto etogo oni otkryto poskakali na yugo-zapad. Nablyudaya za nimi, Gaj Filipp pochesyval shram na shcheke. - Polagayu, zavtra my s nimi stolknemsya. Namdaleni ne dejstvuyut v odinochku. |to peredovoj otryad krupnoj armii. - Starshij centurion vytashchil iz nozhen mech, poproboval ostrie na nogot'. - Sgoditsya... Oh, ne lyublyu ya bit'sya s etimi proklyatymi namdaleni... Takie zhe zdorovennye, kak gally, no vdvoe umnee. Vskore posle togo, kak nastala noch', Mark zametil na gorizonte legkoe zheltovatoe svechenie. Skavr ne pripominal, chtoby v tom napravlenii nahodilsya kakoj-nibud' krupnyj gorod. Ozarennoe nebo na gorizonte moglo oznachat' tol'ko odno: tam zhgli kostry lyudi barona Draksa. Podumav ob etom, Mark plotno szhal guby. Esli myatezhniki tak blizko, to zavtra i vpravdu predstoit boj. V rimskij lager' pribyl posyl'nyj ot Metrikiya Zigabena. - Utrom vystupaem ne kolonnoj, a rastyanutym stroem. CHto zh, videssianskij voenachal'nik, pohozhe, tozhe ozhidaet srazheniya. Posyl'nyj prodolzhal: - Rimskie pehotincy zajmut levyj flang. Vas prikroyut hatrishi. Moj povelitel' Metrikij Zigaben vystupit v centre, a namdaleni Aptranda - na pravom flange. - Blagodaryu, spafarij, - vezhlivo skazal tribun. - Kruzhechku vina? - Ves'ma ohotno. Serdechno blagodaren za lyubeznost', - otozvalsya spafarij, ulybnuvshis'. Kazalos', zavershiv oficial'nuyu missiyu, videssianin pomolodel. Otpiv bol'shoj glotok vina, on udivlenno podnyal brovi: - Dovol'no suhoe, a? Vtoroj glotok byl kuda bolee ostorozhnym. - Samoe suhoe, kakoe tol'ko udalos' najti, - zaveril Mark. Pochti vse videssianskie vina byli, na rimskij vkus, slishkom sladkimi. Reshiv vospol'zovat'sya neprinuzhdennoj obstanovkoj, Skavr sprosil posyl'nogo: - Pochemu Zigaben otdal namdaleni pravyj flang? Esli on opasaetsya, ne podvedut li ego v zavtrashnem srazhenii ostrovityane, to luchshe vsego bylo by postavit' ih v centr, gde za nimi legche nablyudat' s lyubogo flanga. No u spafariya byl na eto otvet. Pohozhe, Metrikij Zigaben tozhe razmyshlyal nad etoj problemoj, hotya mysli ego tekli po neskol'ko inym ruslam, chem u Skavra. - Mesto sprava - mesto chesti. Tribun ponimayushche kivnul. Dlya gordogo Aptranda vopros chesti nikogda ne byl pustym. Dopiv vino, videssianin ushel k Laonu Pakimeru - peredat' hatrisham prikazy. Helvis i bol'shinstvo zhenshchin nahodilis' v ukreplennom lagere. Skavru ne ulybalos' naspeh razbivat' lager' v storone ot nadvigayushchejsya bitvy. Poetomu tribun predpochel by, chtoby bitva nachalas' kak mozhno skoree. Kogda on podelilsya etimi soobrazheniyami s Gaem Filippom, starshij centurion otvetil: - Im budet bezopasnee u nas. Impercy ne slishkom utruzhdayut sebya stroitel'stvom zashchitnyh ukreplenij. - |to tak, - soglasilsya tribun. - I vse zhe ya, pozhaluj, zavtra utrom ostavlyu v lagere polovinu manipuly... Pod komandoj Municiya. - Kogo? Municiya? On umret ot styda, esli ty ne voz'mesh' ego v boj. On zhe tak molod. V poslednee slovo starshij centurion vlozhil mnozhestvo raznoobraznyh ottenkov smysla: neopytnost', goryachnost', legkomyslie i tak dalee. - Da, no eto vazhnoe poruchenie, a on neglupyj paren'. - Glaza Marka stali hitrymi. - Kogda budesh' peredavat' emu moj prikaz, dobav': emu predstoit zashchishchat' Iren i drugih zhenshchin. Gaj Filipp voshishchenno prisvistnul. - V tochku!.. On bezumno vlyublen v svoyu devku. Begaet za nej na cypochkah, kak mal'chishka. CHto prozvuchalo sejchas v golose veterana? Zavist' ili yadovitaya nasmeshka? Skavr ne mog by skazat' navernyaka. x x x Rassvet byl chistym i na udivlenie holodnym. Legkij veter s morya postepenno razgonyal vlazhnyj tuman. - Prekrasnyj den', - uslyshal Mark slova odnogo iz rimlyan, kogda oni svorachivali lager'. - Prekrasnyj den' rastyanut' sebe suhozhiliya, dur'ya bashka. Osobenno esli ty ne podtyanesh' remni na sandaliyah, - ryavknul Gaj Filipp. Remni byli v polnom poryadke, no soldat ne uspel skazat' ob etom - starshij centurion uzhe raspekal kakogo-to drugogo legionera. Mimo proneslis' letuchie otryady hamorov. Vsadniki razmahivali na skaku svoimi mehovymi shapkami i krichali: - Bol'shie loshadi!.. Mnogo bol'shih loshadej!.. Volna vozbuzhdeniya prokatilas' po imperskoj armii. Teper' uzhe skoro... Perevaliv za holmy, armiya Zigabena spustilas' v pochti ideal'no ploskuyu dolinu Sangariya, odnogo iz nebol'shih pritokov reki Arand. CHerez ilistuyu rechushku byl perebroshen derevyannyj most. Na protivopolozhnom beregu reki byl yasno viden lager' myatezhnikov. Namdaleni skopilis' u mosta. - Draks! Draks! Velikij baron Draks! - zakrichali namdaleni, kogda vragi pokazalis' v doline Sangariya. Krik zvuchal gromko i ravnomerno, kak udary barabana. - Aptrand! Videss! Gavr! - Otvetnye boevye klichi zvuchali po- raznomu, no tozhe dostatochno gromko. - CHestno govorya, ya schital, chto u etogo Draksa bol'she mozgov, - skazal Gaj Filipp. - Konechno, mestnost' zdes' rovnaya, v gorku - pod gorku begat' ne pridetsya... No esli my potesnim ih, to spihnem v reku, gde oni i pogibnut. Mark nevol'no vspomnil lyubimoe prislov'e pokojnogo Nefona Komnina: "Kaby vse "esli" i "no" byli zasaharennymi oreshkami, vse byli by syty po gorlo". Predznamenovanie emu ne ponravilos': nezachem vspominat' pered bitvoj togo, kto davno uzhe mertv... Surovyj videssianskij voenachal'nik byl ubit zlym koldovstvom Avshara v rokovoj bitve pri Maraghe. Zigaben, kotoryj byl kogda-to pravoj rukoj Komnina, otlichno znal: net nuzhdy utomlyat' soldat slishkom rannej atakoj. On derzhal ih nagotove i zhdal, a protivnik sblizhalsya s ego armiej. Namdaleni medlenno nadvigalis' na ryady impercev. Soldaty Draksa byli odety v kurtki zelenogo cveta. Zelenye flazhki razvevalis' na ih kop'yah. Gde zhe znamya Draksa? Esli dlya namdaleni pravaya storona byla storonoj chesti, to Skavr ozhidal uvidet' barona pryamo naprotiv sebya. No Draksa poka chto ne bylo vidno. I vdrug tribun, k svoemu udivleniyu, zametil Draksa naprotiv namdaleni Altranda. Tut zhe shevel'nulos' podozrenie. Kakoe kovarstvo zamyshlyaet Draks na etot raz? Lomaya rovnuyu liniyu imperskih vojsk, Aptrand, zakovannyj v zhelezo, ,.+-(%) brosilsya na levyj flang vraga. Ego voiny posledovali za nim - chelovek pyat'sot razom atakovali myatezhnogo barona. - Predatel'! Vor! Gnevnye kriki slivalis' s grohotom kopyt. - Draks! Draks! Velikij baron Draks! Kopejshchiki Draksa prishporili konej. Byl u nih eshche odin boevoj klich, ot kotorogo holodok nedobrogo predchuvstviya probezhal po spine Skavra: - Namdalen! Namdalen! Namdalen! - Vpered! Vpered! Otbros'te etogo psa, parshivye ublyudki, truslivye sobaki, korov'e der'mo! - |to byl hriplyj rev Gaya Filippa. Bessil'noj bran'yu on pytalsya sotvorit' chudo, dokrichat'sya do soldat Soterika, Klosarta, Turgota, zastavit' ih prisoedinit'sya k Aptrandu... Neskol'ko chelovek vnyali prizyvu, no ih bylo slishkom malo. Bol'shinstvo zhe namdaleni sideli v sedlah nepodvizhno - vyzhidali. Esli Aptrandu udastsya oprokinut' Draksa, togda, vozmozhno, oni prisoedinyatsya k pobezhdayushchemu... Aptrand i ego lyudi ostalis' na pole bez podderzhki, a Draks imel bol'she tysyachi latnikov, kotorye zheleznoj lavinoj neslis' navstrechu vragu. Ot udarov tresnuli kop'ya. Loshadi padali, kricha eshche bolee diko i otchayanno, chem umirayushchie lyudi. Vsadniki vyletali iz sedel pod zheleznye podkovy. Solnce oslepitel'no sverkalo na stali mechej i nakonechnikah kopij. Teper' Aptrand znal, chto ego predali, i bilsya s eshche bol'shej yarost'yu: puti nazad ne bylo. On neuderzhimo probivalsya k vrazheskomu znameni. Legionery podbadrivali Aptranda krikami, no neravnyj boj dlilsya nedolgo. I vot pravoe krylo armii Draksa nadvinulos' na legion. Kazalos', vse kop'ya byli naceleny Skavru v grud'. Hatrishi osypali priblizhayushchihsya namdaleni strelami. To odin, to drugoj vsadnik bessil'no osedal v sedle ili meshkom valilsya na zemlyu, porazhennyj smertonosnoj streloj. No legkaya kavaleriya hatrishej byla ne v silah ostanovit' beshenuyu ataku tyazheloj namdalenskoj konnicy. Odin hatrish, bolee derzkij, chem ostal'nye, podskakal k vragu blizhe i nacelilsya rubanut' sablej. Namdaleni povernul loshad' i zastavil ee sbit' malen'kuyu stepnuyu loshadku. Kogda hatrish okazalsya na zemle, namdaleni pronzil ego kop'em, slovno nasadiv na vertel. Zelenoe more vragov zatopilo telo ubitogo i poneslos' dal'she. - Stoyat'! Krepko stoyat'! Kop'ya! Loshadi ne lyubyat kopij! - krichal Gaj Filipp. Mark zhdal s peresohshim rtom, a namdaleni Draksa mchalis' na rovnye ryady peshih legionerov s ustrashayushchej skorost'yu - zhivaya, zakovannaya v zhelezo, smertonosnaya lavina. - Derzhat'sya!.. Derzhat'sya!.. Vpered! Skavr rezko mahnul rukoj. Po legionu otozvalis' truby bukkinatorov. Sotni kopij metnulis' vpered, budto vybroshennye odnoj rukoj. Sledom - eshche odin "zalp". I eshche... Loshadi i vsadniki padali na travu, ranenye ili ubitye. Skachushchie sledom naletali na upavshih i teryali ravnovesie. Nekotorye namdaleni vse-taki uspeli otrazit' letyashchie kop'ya shchitami. |to byli rombicheskie shchity, pohozhie po forme na vozdushnyh zmeev, kotoryh zapuskali v Videsse mal'chishki (Skavr tak otchetlivo razglyadel ih v stranno rastyanutye, kristal'no yasnye mgnoveniya bitvy - mgnoveniya, chto zapominayutsya na vsyu zhizn'). Odnako shchity ne slishkom pomogli vsadnikam, Dlinnye, sdelannye iz myagkogo zheleza nakonechniki rimskih kopij sgibalis' pri udare i zastrevali v shchitah, delaya ih bespoleznymi: oni ne tol'ko portili shchit, no i meshali otbrosit' ego nazad. I vse zhe soldaty Draksa byli ochen' blizko, kogda na nih posypalsya dozhd' drotikov. Ataka namdaleni byla oslablena, no ne ostanovlena. Neskol'ko loshadej povernuli nazad, ne zhelaya bezhat' na kop'ya. No vsadniki prishporivali konej, zastavlyaya ih probivat'sya skvoz' ryady tyazhelyh kopejshchikov. - Draks! Draks! Velikij baron Draks! |ti kriki ne stihali ni na minutu. Esli by ne gibkost' rimskogo manipulyarnogo stroya, pozvolyavshego im bit'sya malen'kimi podrazdeleniyami i perebrasyvat' vzvody po vosem' chelovek, zapolnyaya breshi, namdalenskaya konnica razmetala by legionerov v schitannye minuty. Skavr, Gaj Filipp, YUnij Blez, Bagratoni - vse komandiry umelo napravlyali soldat tuda, gde oni byli nuzhnee vsego. Nakonechnik kop'ya, rzhavyj, no vse eshche smertel'no opasnyj, prosvistel mimo lica tribuna. Pozadi Skavra ohnul kakoj-to rimlyanin - skoree ot neozhidannosti, chem ot boli. Zalitoe krov'yu, kop'e otdernulos'. Legioner gromko zakrichal. Krov' zabila fontanom. Tut zhe kamen', vypushchennyj iz prashchi, razbil shlem i udaril kopejshchika v perenosicu. Namdaleni vyrugalsya na ostrovnom dialekte, tryasya golovoj. Mark rvanulsya vpered, kak otpushchennaya pruzhina. Namdaleni popytalsya otrazit' kolyushchij udar mecha nakonechnikom kop'ya. No dlya takogo manevra nakonechnik byl slishkom neuklyuzhim oruzhiem, a boec dejstvoval chereschur medlenno. Mech Skavra probil kol'chugu vraga i pronzil ego sheyu. V agonii namdaleni stisnul drevko pal'cami i zastyl ryadom s telom ubitogo im legionera. Eshche odin verhovoj brosilsya na tribuna. Tot prinyal udar mecha tyazhelym rimskim shchitom. Latnik hmyknul i nanes vtoroj udar. Mech vysek snop iskr iz bronzovogo shchita Marka. Levaya ruka rimlyanina, kotoroj on uderzhival shchit, stala uzhe nemet' ot napryazheniya. On pokrepche opersya na levuyu nogu i vybrosil mech, celyas' v nogu vsadnika, obutuyu v kozhanyj sapog. Opytnyj voin, namdalenn otdernul nogu v storonu |to spaslo by pehotinca, no ne vsadnika. Mech vpilsya v bok loshadi. Glaza zhivotnogo napolnilis' bol'yu. Loshad' podnyalas' na dyby i zavalilas' nabok, podmyav pod sebya vsadnika prezhde, chem tot uspel vysvobodit'sya iz stremyan. Ego otchayannyj krik oborvalsya, kogda na nego ruhnula vtoraya loshad'. Kto-to hlopnul tribuna po plechu. Tot rezko obernulsya. Pered nim stoyal Senpat Sviodo. Pogroziv Skavru pal'cem, kak provinivshemusya mal'chishke, molodoj vaspurakanin skazal: - Nechestnyj priem. - Tem huzhe dlya nego! - ryavknul Mark, sam sebe do smeshnogo napominaya Gaya Filippa. Senpat nahmurilsya. - Rimlyane - ochen' ser'eznye lyudi, - zayavil on, podmigivaya. Tut i Skavr zasmeyalsya: - A, ubirajsya k voronam. Po krajnej mere, za vaspurakan mozhno bylo ne trevozhit'sya. Otryad Gagika Bagratoni srazhalsya tak zhe otvazhno, kak lyubaya iz manipul Skavra. Mark poiskal glazami Bagratoni. SHirokoplechij nakharar vyshib iz sedla voina namdaleni, a drugoj vaspurakanin tut zhe dobil nepriyatelya. Mesrop Anoghin bilsya bok o bok so svoim komandirom: on tol'ko chto ubil mechom roslogo ostrovityanina. Kolyushchij udar, kotoromu nauchili vaspurakan legionery, ochen' prigodilsya Anoghinu v etom poedinke. Krome togo, dlinnye ruki davali vaspurakaninu bol'shoe preimushchestvo. - Draks ne ochen'-to umen! - prokrichal Senpat v uho Marku. - Emu stoilo eshche po proshlomu godu zapomnit', chto ego latnikam ne probit' nashego stroya. Ladno, pust' platit za vtoruyu popytku... Senpat Sviodo byl prav. Posle togo kak sokrushitel'naya ataka namdalenskoj konnicy zahlebnulas', namdaleni sdelalis' uyazvimy ne tol'ko dlya legionerov, no i dlya hatrishej - vsadniki Pakimera uzhe razvorachivali stroj, sobirayas' atakovat' nepriyatelya s flangov. Strely hatrishej sypalis' na namdaleni dozhdem. No esli takticheskie navyki Draksa ostavlyali zhelat' luchshego, to kak strateg, master davit' na skrytye pruzhiny, on byl velikolepen. Vnezapno na pravom flange imperskoj armii voznikla sumatoha. Uloviv dvizhenie, Skavr popytalsya uvidet', v chem delo, no tshchetno: loshadi zakryvali emu obzor. Mark razdrazhenno sdvinul brovi. Obychno vysokij rost pozvolyal emu videt' daleko na vsem pole bitvy. No tol'ko ne segodnya... Uvy, ochen' skoro emu ne ponadobilsya horoshij obzor. Vokrug narastal boevoj klich - i on skazal Skavru vse, chto tot hotel vyyasnit': - Namdalen! Namdalen! Namdalen! Krik ros, ros, poka ne pokryl dazhe vopli soldat Draksa. Vopli yarosti i straha donosilis' iz centra videssianskoj armii. Sluchilos' to, chego opasalsya Skavr: ostrovnye naemniki predali Videss. Davlenie na legionerov neozhidanno oslablo. Ot ryadov namdaleni otdelilsya komandir ih pravogo kryla - vysokij soldat s perebitym nosom. Iz-za shrama on kazalsya starshe svoih let. Podnyav shchit na kop'e, on dvinulsya k legioneram. SHCHit ne byl belogo cveta, no Mark dogadalsya, chto ostrovityanin hochet prosit' o vremennom peremirii. - CHto tebe?.. - kriknul tribun. - Prisoedinyajtes'! - zakrichal v otvet namdaleni. Akce