rassmotret' ih poluchshe, hotya v glazah u nego vse eshche stoyal tuman i vremya ot vremeni vse krugom dvoilos'. Hamor dejstvitel'no byl molod - ne starshe tridcati, hotya gustaya boroda skradyvala ego molodost'. On byl nemnogo vyshe rostom, chem bol'shinstvo kochevnikov, i derzhalsya gordo kak chelovek, privykshij povelevat'. U nego byli strannye glaza. Dazhe kogda hamor glyadel pryamo na Viridoviksa, oni kazalis' dalekimi - budto vglyadyvalis' vo chto-to tainstvennoe, chto tol'ko on odin i mog uvidet'. Vse eshche boryas' s toshnotoj, kel't povernul golovu - posmotret', kto eshche nahoditsya zdes', ryadom s hamorom. Kak i preduprezhdal Varatesh, eshche dvoe kochevnikov derzhali nagotove luki so strelami. Odin iz nih dazhe potyanul za tetivu, kogda Viridoviks vstretilsya s nim vzglyadom. Ulybka u bandita byla ochen' nepriyatnoj. - Denizli, stoj! - odernul ego vozhd' na videssianskom yazyke, chtoby kel't ponyal, i povtoril prikaz na yazyke stepnyakov. Denizli oskalilsya, no podchinilsya. Ostal'nye tri hamora otdyhali, sidya na loshadyah. Oni nablyudali za Viridoviksom tak, slovno pojmali pardusa ili drugogo opasnogo zverya, kotoromu luchshe ne davat' vozmozhnosti obnazhit' klyki. Kochevniki kak kochevniki. Esli ne schitat' togo, chto zhestokaya zhizn' zakalila ih i sdelala bolee surovymi. Ne oni - ih vozhd' zastavlyal serdce kel'ta trepetat' ot nervnogo ozhidaniya. Bol'no uzh otlichalsya vozhak ot svoih lyudej. On vyglyadel gorazdo umnee ih. Nezauryadnyj chelovek. On neploho smotrelsya by dazhe pri imperatorskom dvore Videssa. Akkuratno podstrizhennaya boroda... osanka i povadki vozhdya... kul'tura, nashel, - *.-%f, pravil'noe opredelenie Viridoviks. Bol', nelovkost', zameshatel'stvo - iz-za vsego etogo kel'tu potrebovalos' vremya, chtoby obnaruzhit': v plen zahvatili ego odnogo. Nikogo iz svoih tovarishchej Viridoviks poblizosti ne obnaruzhil. Soobraziv eto, on vzorvalsya: - CHto ty sdelal s moimi druz'yami, ty, negodyaj s chernym serdcem? Vozhd' kochevnikov izumlenno nahmurilsya. Kak vsegda, kogda Viridoviks volnovalsya, ego akcent delalsya slishkom gustym i rechi stanovilis' neponyatny. Nakonec, dogadavshis', o chem sprashivaet plennik, hamor zasmeyalsya i razvel rukami. - Nichego ne sdelal. Sovsem. Kak ni stranno, Viridoviks srazu poveril emu. On byl uveren, chto ostal'nye pyatero nasladilis' by ubijstvom. No ne etot chelovek. Tol'ko ne on. - CHego zhe ty hochesh' ot menya? - sprosil kel't. Otvet prozvuchal spokojno. - Sejchas - perevyazat' tvoi rany, chtoby ne vospalilis'. Varatesh namochil v kumyse polosku tkani i naklonilsya k Viridoviksu. Lico kel'ta drognulo, kogda krepkij napitok kosnulsya rany na golove. Kochevnik prikasalsya k nemu tak myagko i umelo, kak eto mog by sdelat' Gorgid. - Da, zabyl skazat'. Menya nazyvayut Varatesh, - zametil on. - YA by solgal, esli by skazal, chto rad s toboj poznakomit'sya, - otozvalsya kel't. Varatesh ulybnulsya i kivnul. Poshatnuvshis', kak by ot slabosti, Viridoviks shvatilsya za plecho Varatesha i potyanulsya k svoemu dlinnomu mechu, visevshemu na poyase kochevnika. Tol'ko teper' on ponyal, kak bespomoshchen on stal. Varatesh vyvernulsya i pruzhinisto vskochil na nogi eshche do togo, kak kel't kosnulsya mecha. Velev hamoram ne strelyat', Varatesh vzglyanul na Viridoviksa sverhu vniz. Dobroe vyrazhenie ischezlo s krasivogo lica vozhdya. S holodnoj zhestokost'yu on udaril kel'ta nogoj po loktyu. - Luchshe ne igraj v eti igry so mnoj, - skazal on vse eshche tihim, spokojnym golosom. No Viridoviks pochti ne slyshal. Krasnye i chernye iskry plyasali u nego pered glazami. Bol' v golove, takaya ostraya eshche minutu nazad, postepenno stanovilas' tupoj i terpimoj. Varatesh ne ubil ego. No eto tol'ko usilit mucheniya plennika, kogda nastanet vremya smerti. - YA somnevayus', chto Avsharu mnogo dela do togo, kakoj u tebya budet vid, kogda ty popadesh' k nemu v ruki, - zametil hamor. On vyderzhal pauzu, zhelaya posmotret', kakoe vpechatlenie proizvedet na plennika eto imya. - Oh, proklyatie na vas oboih, - vygovoril kel't, pytayas' skryt' uzhas, kotoryj ohvatil ego. Bez osobogo uspeha on prigrozil: - Moi druz'ya shvatyat tebya prezhde, chem ty sumeesh' dobrat'sya do kolduna. On ponyatiya ne imel o tom, naskol'ko udalilsya ot istiny. Esli Varatesh ostavil puteshestvennikov v zhivyh, znachit, u nego byli prichiny ne boyat'sya ih mesti. Odin iz kochevnikov zasmeyalsya. - Tiho, Kubad, - promolvil Varatesh i povernulsya k Viridoviksu. - CHto zh, oni mogut poprobovat', - skazal on spokojno. - ZHelayu udachi! Kogda kel't smog nakonec podnyat'sya na nogi, pohititeli posadili ego na zapasnuyu loshad'. Oni predusmotreli vse, chtoby ne dat' emu ni malejshego shansa spastis'. Nogi privyazali k loshadi, ruki svyazali za spinoj. Kubad vel loshad' plennika pod uzdcy. Pytayas' dobyt' sebe hot' nemnogo svobody, Viridoviks zaprotestoval: - Dajte mne hotya by derzhat'sya za povod'ya. A esli ya upadu s loshadi? Kubad dostatochno znal videssianskij yazyk, chtoby otvetit': - Togda loshad' budet volochit' tebya po zemle. Razgovor byl bespolezen. Viridoviks sdalsya i zamolchal. Poka kochevniki ehali po stepi na sever, kel't ubedilsya v tom, chto posol'skij otryad tashchilsya lenivo i netoroplivo. Stepnye loshadki neutomimo bezhali vpered i vpered, sovershenno ne ustavaya. Bandity po shirokoj duge .!e.$(+( stada nekotoryh klanov, i vse zhe za den' oni pokryli takoe rasstoyanie, na kotoroe otryadu potrebovalos' by dva. Oni ostanavlivalis' tol'ko po nuzhde. Viridoviks spravedlivo polagal, chto dovol'no slozhno oblegchit'sya, kogda za spinoj torchit kochevnik s lukom nagotove. Eli hamory pryamo v sedle, zhuya tverdye, kak drevesnaya kora, vyalenye poloski myasa - baran'ego i govyazh'ego. Oni ne ostanavlivalis' radi togo, chtoby nakormit' svoego plennika. V seredine dnya Varatesh - vezhlivyj, kak budto nikogda v zhizni ne podnimal ruki na cheloveka, - podnes k gubam Viridoviksa flyagu s kumysom. Kel't vypil, stradaya ot zhazhdy i odnovremenno pytayas' zaglushit' golovnuyu bol', stuchashchuyu v mozgu tysyachami molotochkov. Krepkoe pit'e ne slishkom emu pomoglo. Gryazno-serye oblaka viseli na nebe kloch'yami, slovno pyl'naya baran'ya sherst'. Oblaka nadvigalis' s yuga. Kubad skazal chto-to Varateshu; tot naklonil golovu v znak soglasiya, kak by prinimaya kompliment. Veter stal krepche. V vozduhe chuvstvovalas' vlazhnost'. Dlya lagerya vozhd' hamorov vybral malen'kuyu rechushku s krutymi beregami. - Noch'yu budet dozhd', - skazal on Viridoviksu. - My nochuem zdes'. Esli reka ne vzduetsya. Dumayu, net. - A chto budet, esli ona razol'etsya? Kel'tu, u kotorogo bolela kazhdaya kostochka i kotoryj byl izmotan nepodvizhnym sideniem v sedle so svyazannymi rukami, vse bylo bezrazlichno. No on pytalsya prichinit' vragu hotya by malen'kuyu nepriyatnost'. Odnako popytka skazat' gadost' poterpela krah. - Razol'etsya - dvinemsya v put', - otvetil kochevnik, toroplivo sobiraya hvorost. Koster byl malen'kij i bezdymnyj. Kak raz takoj, chtoby ne vydat' ih prisutstviya. Na etot raz hamor podelilsya s Viridoviksom edoj i dazhe razvyazal emu ruki. Odnako on vse vremya vnimatel'no nablyudal za kel'tom, tak chto Viridoviksu udalos' tol'ko pouzhinat'. Zatem Varatesh snova svyazal ego. Kazhdyj uzel proveryalsya tak tshchatel'no, chto kel't proniksya iskrennej nenavist'yu k etomu izyskannomu negodyayu. Kochevniki brosili zhrebij, vytaskivaya solominki, - komu stoyat' pervuyu vahtu. Novaya nadezhda zateplilas' v dushe Viridoviksa, i kel't szhalsya v komok. On ne znal eshche, chto budet delat', no nadezhda poyavilas'... Odnako izmuchennoe telo predalo ego. Nesmotrya na strashnuyu golovnuyu bol' i neudobstvo, kotoroe prichinyali svyazannye ruki, Viridoviks zasnul pochti mgnovenno. Teplye kapli dozhdya probudili kel'ta cherez neskol'ko chasov. Denizli, kotoromu dostalas' tret'ya solominka, prosnulsya i vstal na chasy. Varatesh vybral dlya lagerya velikolepnoe mesto. Navisayushchij nad rechkoj obryv sdelal prival suhim i uyutnym. Viridoviks ne somnevalsya v talantah hamora. Kakim by ni byl zhestokim vozhd'-izgoj, v kochevom opyte emu nikak ne otkazhesh'. Viridoviks peredvinulsya blizhe k padayushchim kaplyam. Denizli provorchal chto-to ugrozhayushchee na svoem yazyke i podnyal luk. - Vot duren'. YA tol'ko hochu namochit' svoyu izbituyu bashku, - skazal kel't. Odnako Denizli v otvet hmyknul i ottyanul strelu na tetive eshche dal'she. Obrugav ego, Viridoviks otkatilsya nazad. - Parshivyj evnuh, - skazal kel't. On znal, chto vedet opasnuyu igru. Denizli lish' hmyknul vtoroj raz. Po krajnej mere, odin iz kochevnikov ne ponimaet ni slova po-videssianski, ustanovil Viridoviks. Na vsyakij sluchaj kel't oblozhil hamora samymi gryaznymi slovami, rugayas' na prichudlivoj yadovito-zlovonnoj smesi iz videssianskogo, latyni i gall'skogo. On pochuvstvoval legkoe oblegchenie. Posle etogo Viridoviks popytalsya ustroit'sya poudobnee. A dozhd' budet lit' eshche dolgo, podumal on pered tem, kak zasnut'. x x x Kogda dozhdevaya kaplya upala na shcheku Gorgida, grek shevel'nulsya i zavorchal. Eshche odna shlepnulas' emu na uho. Tret'ya razmazalas' po zakrytomu veku. Grek snova zavorochalsya i otmahnulsya, ne otkryvaya glaz. Bskore s desyatok kapel' okonchatel'no razbudili ego. - Klyanus' sobakoj! - probormotal on po-grecheski. Kogda on lozhilsya spat', bylo yasno i tiho. Usevshis', Gorgid morgnul. Golova gudela, kak s perepoya. Grek ne mog ponyat', pochemu tak parshivo sebya chuvstvoval. Kumys byl krepkim, eto verno, no za uzhinom on vypil sovsem nemnogo. Takogo kolichestva bylo yavno nedostatochno, chtoby nalit' golovu svincom. Ego sputniki prosypalis', stenaya i rugayas' tak, chto Grek ponyal: oni chuvstvovali sebya ne luchshe. Oglyadevshis' po storonam, Gorgid vdrug zametil, chto koster uzhe sovsem dogorel. Grek nahmurilsya. Zemlya byla edva vlazhnoj. Pochemu zhe ot bol'shogo kostra ostalis' tol'ko potuhshie ugli da zola? Ogon' razvodili sovsem nedavno. V etom bylo chto-to neponyatnoe. Agafij Psoj podumal ob etom tozhe. - U vas chto, baran'i golovy vyrosli, rastyapy? - ryavknul on na soldat. - Pochemu vy ne podderzhivali ogon'? Oni vinovato bormotali chto-to. Svidetel'stvo ih pozora bylo nalico. - Skol'ko nuzhno hamorov dlya togo, chtoby razzhech' koster? - voprosil v prostranstvo Arig i tut zhe otvetil sam sebe: - Desyat'. Odin sobiraet hvorost, a ostal'nye devyat' pytayutsya soobrazit', chto zhe delat' s etim dal'she. - He-he! - prolayal Psoj. |togo korotkogo smeshka bylo dovol'no dlya togo, chtoby izobrazit' vezhlivost'. Hotya v zhilah oficera i ne tekla hamorskaya krov', bol'shinstvo ego soldat byli hamorami. Estestvenno, Agafij Psoj stal na ih storonu, kogda arshaum vzdumal nasmehat'sya. Pikridij Gudelin, odnako, nashel shutku Ariga zabavnoj i tiho tryassya ot hohota s minutu. Gorgid pozvolil sebe krivo ulybnut'sya. Arig ceplyalsya za kazhduyu vozmozhnost' poizdevat'sya nad svoimi vostochnymi stepnymi sosedyami. I tut tol'ko Gorgid soobrazil, chto ne slyshit gulkogo basovitogo hohota Viridoviksa. Vot kto by zarzhal nad shutkoj svoego druga. Neuzheli etot lentyaj eshche dryhnet? Gorgid pristal'no vglyadelsya v temnotu. Dozhd' stanovilsya vse gushche. Kel'ta nigde ne bylo vidno. - Viridoviks! - pozval Gorgid. Emu nikto ne otvetil. On okliknul kel'ta eshche neskol'ko raz. Bezrezul'tatno. - Navernoe, po nuzhde pobezhal, - predpolozhil Lankin Skilicez. Gorgid uslyshal v temnote bystrye shagi. Na mig emu pokazalos', chto dogadka Skiliceza byla vernoj. No k kostru vyshel odin iz chasovyh. - |j, v lagere! - kriknul soldat. - Vy chto, svihnulis' tut sovsem? Zachem vy potushili koster? Prodolzhajte govorit', ya najdu vas po golosam. - Podojdya blizhe, chasovoj sprosil: - Vse v poryadke? So mnoj sluchilos' chto- to strannoe... - On govoril narochito spokojno, pytayas' skryt' trevogu. - YA stoyal na chasah i vdrug stal teryat' soznanie. YA pobezhal syuda za smenoj. Dumayu, ne uspel, potomu chto, kogda ya upal, poshel dozhd'. Stranno. Kak budto kuznec stuchit molotom u menya v golove, a ved' ya i kapli kumysa ne vypil, znal ved', chto mne dezhurit' pervym. Da, kotoroj chas? Kak vyyasnilos', nikto ne znal, skol'ko vremeni. No ob etom govorili nedolgo - odna iz loshadej fyrknula, udivlenno i serdito, i s trudom podnyalas' na nogi. Vskore nachali neuklyuzhe vstavat' i drugie loshadi. Pozabyv sobstvennuyu golovnuyu bol', soldaty Psoya i Skilicez pobezhali k loshadyam, toroplivo peregovarivayas' na hodu na smesi videssianskogo i hamorskogo. Gorgid nakonec soobrazil: vo vsem etom chto-to ne tak. Loshadi obychno ne zasypali vse vmeste. Soldaty suetilis' vokrug vyalyh zhivotnyh, pytayas' ponyat', pochemu te upali. Lankin Skilicez vernulsya k potuhshemu kostru. - Gorgid! - YA zdes'. - Gde? A, vot ty gde. - V temnote oficer chut' ne naletel na greka. - Prosti, vse eta proklyataya t'ma. Ni hrena ne vidat'. - Lico Skiliceza smyagchilos'. - YA slyshal, ty vrachevatel'. Ty ne mog by vzglyanut' na nashih loshadej? Oni vrode v poryadke, no... On razvel rukami. V temnote grek edva ulovil eto dvizhenie. Pros'ba ne slishkom obradovala Gorgida. - YA bol'she ne vrach, - otozvalsya on kratko. |to slishkom rezkoe zayavlenie, reshil on tut zhe i dobavil: - Dazhe esli by ya i byl im, vryad li smog by pomoch'. YA pochti nichego ne znayu o zhivotnyh. Veterinarnoe delo ochen' otlichaetsya ot mediciny. I trebuet kuda men'she iskusstva i tonkosti, podumal on, no vsluh govorit' ob etom ne stal. Odnako Skilicez ulovil razdrazhenie greka. - YA ne hotel tebya obidet'. Gorgid neterpelivo naklonil golovu v znak soglasiya. On tut zhe pozhalel o svoem zheste: v golove chto-to protestuyushche vzorvalos' nesterpimoj bol'yu. - Viridoviks vernulsya? - sprosil Skilicez. - Net. Kuda on, v konce koncov, propal? Gde on rasstelil odeyalo? Esli on vse eshche hrapit, ya svernu emu sheyu. - Boyus', ya sdelayu eto pervym. Pridetsya tebe zhdat' svoej ocheredi, - usmehnulsya Skilicee, poluprikryv glaza. - Kazhetsya, on byl tam? Gorgid vyrugal sebya za to, chto ne zapomnil, gde zavalilsya spat' kel't. Esli vrach (ili istorik) ne umeet zapominat' detali, na chto on goden? Gorgid vsegda gordilsya svoim umeniem podmechat' melochi. A vot teper', kogda imenno eto umenie bylo by kstati, ono podvelo ego. Nastupiv v temnote na zolu (i vse eshche udivlyayas' tomu, chto ona takaya holodnaya), grek poshel v tu storonu, kuda pokazal Skilicez. Oficer byl prav. Na zemle lezhalo odeyalo, vlazhnoe ot dozhdya. U izgolov'ya valyalsya veshchevoj meshok Viridoviksa i shlem kel'ta s bol'shim obruchem, obitym vosem'yu bronzovymi shlyapkami. No samogo Viridoviksa nigde ne bylo vidno. Sumatoha i shum v lagere zastavili dvuh propavshih chasovyh podojti blizhe, chtoby uznat', chto sluchilos'. Oba soldata nehotya priznalis', chto oni zasnuli na postu. - Ne stoit trevozhit'sya, - vazhno proiznes Pikridij Gudelin. - Vasha nebrezhnost' ne prinesla nikakogo vreda. Agafij Psoj rval i metal - kak vsyakij oficer, uznavshij, chto ego soldaty spyat na postu. - Nikakogo vreda? - vykriknul Gorgid. - A Viridoviks?.. - Na etot vopros ya, k moemu velikomu sozhaleniyu, ne mogu dat' otveta. On tvoj drug i prinadlezhit tvoemu narodu. Kakie soobrazheniya vynudili ego otpravit'sya pobrodit'? Gorgid otkryl bylo rot, no tut zhe zahlopnul ego. U nego ne bylo ni malejshego predstavleniya o tom, pochemu Viridoviks ushel "pobrodit'". Znal on takzhe, kak bespolezno sejchas ob®yasnyat' videssianinu, chto oni s kel'tom prinadlezhat k odnomu narodu ne bol'she, chem Gudelin i hamory. Ostatok nochi byl syrym i pechal'nym. Nikto ne mog zasnut'. Meshal ne tol'ko morosyashchij dozhd'. Vse derzhalis' nastorozhenno. CHto razbudilo ih sredi nochi? Otkuda eta golovnaya bol', ne dayushchaya somknut' glaz? Razgovory vertelis' vokrug etoj temy. - YA i ran'she byval p'yan bez pohmel'ya, - zametil Arig. - No nikogda u menya ne sluchalos' pohmel'ya bez dobroj vypivki. Kak by zhelaya ispravit' eto upushchenie, arshaum sdelal dobryj glotok iz burdyuka s kumysom - svoim nerazluchnym sputnikom. Blizhe k utru oblaka nemnogo rasseyalis'. Na vostoke pokazalsya tonkij serp luny. Slishkom tonkij, slishkom nizkij... - My poteryali celyj den'! - voskliknul Gorgid. - Fos! Ty prav, - soglasilsya Skilicez i obvel krug vokrug serdca. On podnyal ruki k nebu i probormotal slova molitvy. Molilsya ne odin Skilicez - Psoj i videssiane v ego otryade tozhe obratilis' k Bogu. Soldaty-hamory plesnuli na zemlyu kumysa, chtoby otognat' zlyh duhov. Dazhe Gudelin, kotorogo kuda bol'she religioznyh problem zanimali voprosy mogushchestva Imperii, - i tot molilsya vmeste so vsemi. - Zlye duhi kosnulis' nas. My dolzhny prinesti v zhertvu loshad', - zayavil Arig. Hamory chto-to prokrichali v znak soglasiya. Gorgid slushal svoih sputnikov s vozrastayushchim razdrazheniem. Poka te myamlili chto-to o bogah i duhah, logicheskij um greka srazu nashel yasnyj otvet na vse voprosy, - Nas usypili magiej, chtoby pohitit' Viridoviksa, - skazal on i cherez mgnovenie, sleduya za nit'yu svoih razmyshlenij, dobavil: - Avshar! - Net, - tut zhe otozvalsya Skilicez. - Esli by eto byl sam Avshar, my prosnulis' by v zagrobnom mire. - CHto zh, togda ego podruchnye, - nastaival grek. On vspomnil o magicheskom meche kel'ta, no ne stal upominat' ob etom: chem men'she lyudej znaet o druidah, tem men'she veroyatnosti, chto sluh o chudesnom oruzhii dostignet ushej kolduna... Esli tol'ko kakim-to chudom Gorgid oshibalsya v svoih umozaklyucheniyah. No on ne dumal, chto oshibalsya. Postepenno stanovilos' svetlee. Gorgid podoshel blizhe, chtoby osmotret' postel' Viridoviksa. Dyhanie greka uchastilos', kogda on zametil na odeyale pyatna krovi. - Ego pohitili, poka my byli pogruzheny v koldovskoj son. - Esli i tak, to chto s togo? - sprosil Gudelin. CHinovnik byl razdrazhen. On privyk k komfortu. Emu ne dostavlyalo nikakogo udovol'stviya sidet' bez navesa pod dozhdem v gryazi, v etoj beskrajnej stepi. - Polozhi na odnu chashu vesov nashu velikuyu missiyu, a na druguyu - zhizn' odnogo naemnika-varvara. CHto, po-tvoemu, perevesit? Kak tol'ko nashe posol'stvo dob'etsya uspeha (da pomozhet nam Fos!), my smozhem otpravit'sya na poiski. Nam budut pomogat' otryady arshaumov. No poka chto sud'ba Viridoviksa ostanetsya dlya nas zadachej vtorostepennoj. Ne verya sobstvennym usham, Gorgid raskryl rot. - No on ranen... Mozhet, lezhit gde-to umirayushchij: Konechno zhe, on stradaet, - skazal grek, kosnuvshis' buryh pyaten na odeyale. - Neuzheli vy ostavite ego v rukah vragov? Esli Gudelin i byl smushchen, to nikak ne pokazal etogo. - V lyubom sluchae ya ne sobirayus' lezt' k nim v lapy i brosit' na proizvol sud'by missiyu, radi kotoroj menya syuda poslali. - CHernil'naya dusha prav, - skazal Skilicez. Vid u nego byl takoj, slovno eto priznanie ostavilo vo rtu gor'kij privkus. - Bezopasnost' Imperii vyshe zhizni odnogo cheloveka. Lyubogo cheloveka. Tvoj sootechestvennik - otlichnyj boec. No on tol'ko odin. A nam nuzhny sotni. Nikto iz videssian ne byl blizko znakom s Viridoviksom. Gorgid povernulsya k Arigu. Arshaum byl druzhen s gallom - oni proveli vmeste pochti dva goda. - No ved' Viridoviks - tvoj drug! Arig potyanul sebya za us. On byl yavno smushchen pryamoj pros'boj. Lichnye uzy znachili dlya kochevnika bol'she, chem dlya impercev. No Arig byl synom kagana i ponimal, chto takoe nuzhdy gosudarstva. - |to pechalit menya... Boyus', ya ne smogu pomoch'. Krest'yanin govorit pravdu. YA dolzhen dumat' o klane - snachala, a o sebe - potom. Vridrish - ne takaya prostaya dobycha. On eshche mozhet osvobodit'sya sam. - Bud'te vy vse proklyaty, - skazal Gorgid. - Esli vam plevat' na vashego tovarishcha, to pustite menya. Mne on vse eshche dorog. YA sam pojdu na poiski. - Horosho skazano, - tiho progovoril Arig. Neskol'ko soldat Psoya ehom povtorili slova arshauma. Vzbeshennyj, Gorgid dazhe ne rasslyshal. On brosal svoi veshchi v meshok. K Gorgidu podoshel Skilicez. Polozhil emu na plecho svoyu sil'nuyu ruku. Tot vyrugalsya i popytalsya vysvobodit'sya, no videssianskij oficer byl kuda sil'nee greka. - Daj mne ujti, ty, proklyatyj bogami oluh!.. Kakoe tebe delo do menya? YA uhozhu na poiski moego druga. YA nuzhen vam ne bol'she, chem on. - Ty zhe muzhchina, a ne rebenok, - myagko proiznes Skilicez. Uprek byl sdelano umelo i sil'no zadel greka - tot vsegda gordilsya svoej logikoj. Skilicez obvel rukoj vsyu liniyu gorizonta. - Idi na poiski Viridoviksa. Idi. - Kak i Gudelin, Skilicez proiznosil imya galla ochen' tshchatel'no. - Esli hochesh', uhodi. No tol'ko kuda ty pojdesh'? - Pochemu?.. - nachal bylo grek i ostanovilsya v zameshatel'stve. Pochesal podborodok. Boroda, okazyvaetsya, byla ves'ma cennym podspor'em v zatrudnitel'nyh razmyshleniyah. - CHto govoryat vashi doneseniya? Gde sejchas Avshar? - sprosil on nakonec. - Byl k severo-zapadu ot nas. No eti novosti uzhe mogli ustaret'. Im neskol'ko nedel'. Sejchas oni, veroyatno, nichego ne stoyat. Ty videl, kak bystro peredvigayutsya kochevniki. Ni odin zakon ne pozvolit proklyatomu knyazyu-koldunu ostat'sya s kakim-libo klanom nadolgo. - Na severo-zapade? CHto zh, etogo dostatochno. - Tak li? YA videl tebya v dele. U tebya net opyta. Ty ne umeesh' nahodit' sledy i tropy. Da i dozhd' ostavit tebe ne slishkom mnogo primet, - bezzhalostno skazal Skilicez. - Dazhe esli ty kakim-to chudom dogonish' svoih vragov... Ty chto, takoj moguchij voin i odoleesh' ih vseh v odinochku? Razve etot mech pomozhet tebe? Ty voobshche nosish' ego v meshke, a ne na poyase! Gorgid ostanovilsya. Skilicez prav. On i ne podumal o gladii, kotoryj dal emu Gaj Filipp. Zasunul oruzhie v meshok mezhdu svitkami. Vpervye za mnogo let grek hotel by vladet' oruzhiem. Bylo unizitel'no dazhe podumat' o tom, chto on ne smozhet ostanovit' kakogo-nibud' gryaznogo varvara, kotoryj zahochet nasladit'sya ego mucheniyami i smert'yu. Gorgid pereryl meshok i serdito brosil na zemlyu gladij. Logika Pankina Skiliceza byla nesokrushimoj. - CHto zh, togda na zapad, - proiznes grek, ispytyvaya nenavist' k samoj gor'koj neobhodimosti etih slov. Ananke, podumal on. ZHizn' - samyj zhestokij povelitel'. Skilicez protyanul emu ruku, sochuvstvuya, no grek ne otvetil na pozhatie. Vmesto etogo on skazal: - Prodolzhaj uchit' menya rubke na mechah, horosho? Oficer kivnul v znak soglasiya. V myslyah Gorgid izdevalsya nad soboj, kak tol'ko mog. On ostavil Videss i otpravilsya v stepi, chtoby stat' istorikom. On hotel rezko izmenit' svoyu zhizn'. Da, vot uzh chto emu udalos'. Da tak, kak on dazhe i ne ozhidal. Vse to, chto on vybrosil iz svoej zhizni davnym-davno - zhenshchiny, oruzhie, - vse oni podzhidali ego v stepi. I on nashel ih v izobilii. Da, vse, chto ugodno. Tol'ko ne istoriya, radi kotoroj on, sobstvenno, i predprinyal puteshestvie. Smeshno, no sejchas Gorgida eto ne osobenno bespokoilo. Dozhd' vse lil i lil s ravnodushnogo neba. Glava pyataya Otstuplenie prohodilo luchshe, chem Mark mog dazhe nadeyat'sya. Oderzhav pobedu, namdaleni predpochitali presledovat' razroznennye gruppy beglecov. Oni vovse ne rvalis' draznit' bol'shoj, horosho vooruzhennyj i organizovannyj otryad rimlyan. Neskol'ko raz konniki pytalis' bylo odolet' legionerov naskokom, no bystro otkazyvalis' ot svoej zatei i otpravlyalis' na poiski bolee legkoj dobychi. - Trusy poluchayut po zaslugam, - zametila Nevrat, prohodya mimo tela videssianina, lezhashchego s kop'em v spine. V ee golose zvenelo prezrenie. Nevrat bilas' plechom k plechu so svoim muzhem. Kolchan ee byl pochti pust, sablya okrovavlena. Na lbu krasnela ssadina ot kamnya, zadevshego ee, k schast'yu, tol'ko rikoshetom. - Da, takova nagrada za begstvo bez vsyakogo poryadka, - soglasilsya Gaj Filipp. Porazhenie ne slishkom ogorchilo starshego centuriona. V svoej dolgoj zhizni on ne raz uzhe perezhival i pobedy, i razgromy. - U porazheniya est' svoi puti, kak est' oni i u pobedy. Moi rebyatki neploho bilis' u Sukrona, hotya togda nas pobili. Da i v bitve pod Tusciej - tozhe. Razbili by my etogo mal'chishku nagolovu i otoslali by v Rim, ne poyavis' staruha tak ne vovremya... - Gaj Filipp ulybnulsya pri etom vospominanii. - Staruha?.. Mal'chishka?.. - Nevrat nedoumenno posmotrela na nego. - A, devochka, vse eto bylo mnogo let nazad, v toj zemle, otkuda my vse rodom... Videssiane, znaesh' li, ne edinstvennye lyubiteli pomahat' mechami i zateyat' grazhdanskuyu vojnu... CHto zh, togda ya vybral proigravshih. - Tak ty byl s Sertoriem? - sprosil Mark. On znal, chto starshij centurion prinadlezhal k partii Mariya. Posle togo kak Sulla razgromil poslednih priverzhencev Mariya v Italii, Kvint Sertorij otkazalsya ustupit' pobeditelyu Ispaniyu. Mestnye zhiteli i iberijskie plemena prisoedinilis' k -%,c. Sertorij vel zhestokuyu partizanskuyu vojnu celyh vosem' let, poka ne byl predatel'ski ubit odnim iz svoih oficerov. - Nu da. CHto s togo? - vyzyvayushche sprosil Gaj Filipp. Raz prinyav ch'yu- libo storonu, on sohranyal ej predannost' navsegda. - Da net, nichego, - otozvalsya tribun. - Dolzhno byt', horoshij byl soldat, raz vystoyal protiv Pompeya Velikogo. - "Velikogo"? - Gaj Filipp splyunul v dorozhnuyu pyl'. - Velikogo po sravneniyu s kem? YA uzhe govoril: esli by Metellij ne spas svoe salo pod Tusciej, to Pompej do sih por begal by ot nas. Esli by smog, konechno. Ty znaesh', chto my ego tam ranili? - Net. YA byl togda sovsem mal'chishkoj. - Da, pozhaluj. YA v te gody byl molozhe, chem ty sejchas. - Gaj Filipp obter lico ladon'yu. Volosy na ego pokrytoj shramami ruke byli sedymi. - Nevazhno, kto kogo razbil v etoj bitve. V lyubom sluchae, lyubuyu vojnu vyigryvaet vremya. Solnce sklonilos' k zapadu, kogda legionery uvideli nakonec svoj lager'. U palisada gromozdilis' ubitye vsadniki i pavshie loshadi. Vdali, na pochtitel'nom rasstoyanii, nebol'shoj otryad namdaleni vnimatel'no izuchal rimskij lager'. Uvidev priblizhayushchihsya legionerov, ostrovityane umchalis'. Municij vstretil Skavra u vorot. Po tomu, kak on otdal salyut, Mark uvidel: molodoj oficer ispytyvaet ogromnoe oblegchenie pri vide starshego komandira. - Rad videt' tebya, - progovoril Municij neuverenno. - A ya rad videt' tebya, - otvetil Mark. I povysil golos, chtoby ego mogli slyshat' vse: - Polchasa na sbory! Svernut' palatki, sobrat' zhenshchin i detej! My vystupaem. Opozdavshie mogut potom izvinyat'sya pered namdaleni, potomu chto nas k tomu vremeni uzhe ne budet, chtoby vyslushivat' vashi opravdaniya. - YA znal, chto chto-to sluchilos', - govoril Municij tribunu, poka v lagere kipela rabota. - Snachala pobezhali kochevniki. Potom pokazalis' videssiane i soldaty Draksa - te nastupali impercam na pyatki. Znachit, Aptrand predal?.. - Net. |to sdelali ego lyudi. Aptrand ubit. - Vot ono chto... - Municij zaskripel zubami. Ego shirokie ladoni szhalis' v kulaki. - YA tak i podumal. To-to mne pokazalos', budto ya uznayu koe-kogo iz etih bezdel'nikov, kotorye pytalis' perebrat'sya cherez palisad. Ty uzhe videl, kak goryacho my ih vstretili. Oni otskochili, budto oshparennye. Udrali ohotit'sya za menee boevymi ptashkami. Vrode teh impercev, chto probezhali mimo derev'ev. - Municij zamyalsya. Neuverennoe vyrazhenie snova prostupilo na ego krepkom lice. - Nadeyus', my postupili pravil'no. Tut byli... e-e... nekotorye... hoteli, chtoby my otkryli vorota i prisoedinilis' k namdaleni. - Nekotorye? - peresprosil tribun, srazu ponyav, chto imeet v vidu Municij. - S etim ya razberus', ne bespokojsya. - On hlopnul oficera po spine. - Vse pravil'no, Sekst. Nu, idi, zaberi Iren i detej. YA hochu, chtoby mezhdu nami i Draksom bylo hotya by nebol'shoe rasstoyanie, prezhde chem on reshit otdat' svoim priyatelyam prikaz ostanovit' grabezhi i organizovanno pokonchit' s nami. "A Draks mozhet sdelat' eto v lyuboj moment", - podumal Mark, kogda Municij ushel. Vozmozhno, on uzhe sejchas gotovitsya unichtozhit' legion. A mozhet, otlozhit do utra. Esli by tribun byl na meste barona, on atakoval by legion nemedlenno. No Draks prosluzhil naemnikom kuda dol'she, chem Skavr. Kogda pered namdaleni bylo stol'ko trofeev, ih komandir prosto ne osmelivalsya prikazat' im snova brosit'sya v boj. Mog by, mog by, mog by... Horosho by eshche Draks ne byl takim nepredskazuemym. Lager' burlil, kak izvest' v uksuse. Soldaty i ih sem'i perekrikivalis', begaya vzad-vpered. - Oluhi... - probormotal Gaj Filipp. - Esli by eti glupye kuricy ostavalis' v palatkah svoih orlov, ih bylo by kuda proshche sobrat'. - Da, esli tol'ko orly eshche cely, chtoby ih razyskat', - skazal Mark. Starshij centurion nehotya kivnul. Po sravneniyu s drugimi, eta bitva ne byla takoj strashnoj i ne stoila legionu mnogih zhertv. Samyj tyazhelyj c$ ` prinyal na sebya videssianskij centr. I vse zhe, kak v lyubom boyu, soldaty pogibali. Slishkom mnogo ih bylo, ubityh. Slishkom mnogo. Kto znaet, kak skoro nastupit vremya, kogda u Marka bol'she ne ostanetsya rimlyan?.. Na central'noj ploshchadi lagerya trudilsya Stipij. On delal vse, chto mog, chtoby tol'ko oblegchit' stradaniya ranenyh v etot proklyatyj den'. Skavr nevol'no otdal zhrecu dan' uvazheniya. Lico celitelya bylo blednym, kak mel, - tyazhkaya rabota vymotala ego. Stipij toropilsya ot odnogo stonushchego ranenogo k drugomu. On ne zalechival rany do konca, dovol'stvuyas' tem, chto daval soldatu vozmozhnost' vyzhit' i dolechit'sya potom. Vremya ot vremeni Stipij vlival v sebya vino. Vidya, kak napryazhenno on rabotaet, Mark reshil zakryt' glaza na p'yanstvo. Helvis stoyala u palatki tribuna. Oni toroplivo obnyalis'. Skavr prinyalsya svorachivat' palatku. Mal'rik pomogal emu - vernee, dumal, chto pomogaet. Mark ryavknul na mal'chika, chtoby tot otoshel v storonu i ne putalsya pod nogami. Mysli tribuna byli zanyaty sluchivshimsya; ruki mashinal'no svorachivali tent. - Dazhe teper', kogda my pobedili, ty ne hochesh' prisoedinit'sya k nam? - sprosila ego Helvis. - Oglyanis' po storonam, - posovetoval Skavr. - Vidish'? Vot eto - edinstvennoe "my", kotoroe ya znayu. Mne kazhetsya, ty davno uzhe mogla ponyat' eto. Za palisadom chto-to vykriknuli na dialekte namdaleni. Mark ne razobral slov iz-za podnyatogo vokrug shuma. No vygovor byl vostochnyj, s Ostrovov. - Tol'ko eto "my"? - sprosila Helvis. V ee golose prozvuchali opasnye notki. - A esli by tam, za palisadom, byl Soterik? CHto by sdelal? Mark vydavil vozduh iz svernutogo tenta i svyazal ego kozhanoj tes'moj. Interesno, kakuyu rol' sygral shurin v segodnyashnej katastrofe? - Soterik? Sejchas, dumayu, ya ubil by ego. Neizvestno, kakoj otvet ona prigotovila zaranee. Slova zastyli u nee na gubah. Tribun ustalo progovoril. - Na tebe net nikakih cepej, dorogaya. No esli ty sobiraesh'sya idti so mnoj, tebe luchshe by nazyvat' "my" lyudej v nashem lagere, i nikogo drugogo. Reshaj sama. U menya net vremeni sporit'. Ne slishkom li on zhestok s nej? Vyneset li ona eshche i eto?.. No Dosti tak uyutno svernulsya u nee na rukah. On zahnykal bylo, no Helvis uspokoila malysha, sperva po privychke, potom - s nezhnost'yu. Malysh. Skavr. Helvis poglyadela na syna, na muzha, tronula svoj zhivot. - YA s toboj, - skazala ona nakonec. Mark ogranichilsya korotkim kivkom. V eto vremya on zasovyval palatku v meshok. Meshok byl tesnym, on zaglatyval tent, kak udav krolika. No samoe udivitel'noe - malen'kij pohodnyj sunduchok vmestilsya tuda tozhe. Stol i skladnoj stul pridetsya brosit' - net vremeni skladyvat' ih i privyazyvat' k mulu. Mark vzvalil meshok sebe na spinu. Rimlyane byli sami sebe luchshimi v'yuchnymi mulami. Na lice Helvis poyavilos' strannoe vyzhidatel'noe vyrazhenie. Mark neterpelivo zashagal k vorotam, kogda ee slova zastavili ego ostanovit'sya. - Byvaet tak, dorogoj, chto ty zastavlyaesh' menya vspominat' Hemonda. - CHto?.. On zamer, oshelomlennyj. Ona redko govorila o pokojnom otce Mal'rika. Upominanie o Hemonde prichinyalo tribunu bespokojstvo. Kogda ona po oshibke nazyvala ego imenem svoego pervogo muzha, Mark stanovilsya razdrazhitel'nym. - Klyanus' Igrokom! - Ona chto-to vspomnila i ulybnulas', ee glaza potepleli. - Kogda Hemond hotel, chtoby ya chto-to sdelala, on smeyalsya, shutil, podtalkival menya... A ty... Brosaesh' kusok pryamo na stol, kak myasnik: lopaj ili ubirajsya pod led. Ushi Marka zapylali - Gde zhe shodstvo? - Ty znal Hemonda. On vsegda dobivalsya svoego, bud' vokrug hot' pozhar, hot' potop. I ty - ty tozhe. Vot i sejchas tebe eto udalos'. - Ona vzdohnula. - CHto zh, ya gotova... Legionery postroilis' v kare. Poseredine ostavili pustoe prostranstvo, prednaznachennoe dlya ranenyh soldat i zhenshchin s det'mi. Kak i predpolagal Mark, namdaleni nastupali im na pyatki. Bez kavalerijskogo prikrytiya legionery nichego ne mogli s etim podelat'. No poka chto Skavr schital sebya schastlivchikom - ostrovityane tol'ko nablyudali. Sudya po veselomu shumu golosov, razdayushchemusya iz broshennogo lagerya, Draks pozvolil svoim lyudyam pograbit' vvolyu. Videssiane - beglecy iz razbitoj armii - prisoedinyalis' k otryadu Skavra, po odnomu, po dvoe. Nekotorye byli peshimi, drugie - konnymi. Mark pozvolyal im ostavat'sya s otryadom. Inye byli neplohimi soldatami. CHto do konnikov, to oni byli vdvojne polezny, hotya by v kachestve razvedchikov. Odin iz nih prines vest' o sud'be Zigabena. Namdaleni zahvatili ego v plen. CHto zh, eshche odna plohaya novost' v cherede drugih. Mark byl ogorchen, no vovse ne udivlen. Imenno eto on i ozhidal uslyshat'. - Otkuda ty eto znaesh'? - sprosil tribun videssianskogo soldata. - YA byl tam. Videl svoimi glazami. - Derevenskij vygovor soldata napomnil Skavru o Fostii Apokavke. Imperec derzko ustavilsya na tribuna. Samouverennyj i naglyj, kak lyuboj stolichnyj zhitel'. I ochen' ne lyubit voprosy, osobenno - obvinyayushchie. - Oni stashchili ego s loshadi! Led Skotosa!.. Ne bud' on ranen, im by eto nikogda ne udalos'. CHuma na vseh namdaleni!.. - Tak ty videl, kak ego zahvatyvali v plen, i nichego ne sdelal? - ugrozhayushche sprosil Zeprin Krasnyj. Velikan-halogaj, veteran imperatorskoj gvardii, on do sih por ne izbyl pozora Maraghi: togda emu ne dovelos' past' vmeste so svoimi sootechestvennikami, zashchishchaya Mavrikiya. V tom ne bylo viny Zeprina: imperator poslal ego prinyat' komandovanie levym krylom armii. No halogaj vse ravno ne perestaval vinit' sebya. Teper', derzha v ruke dvojnoj topor, on yarostno glyadel na ustalogo videssianskogo soldata. - Kakoj zhe, proklyat'e, posle etogo iz tebya voin? Videssianin naglo uhmyl'nulsya i splyunul. - ZHivoj, vot kakoj, - pariroval on. - I eto namnogo luchshe, chem mertvyj. On v upor poglyadel na pyhtyashchego ot zlosti halogaya. Krasnoe lico Zeprina pobagrovelo ot gneva. On prorychal chto-to na svoem yazyke. Prezhde, chem Mark ili zloschastnyj videssianin uspeli dvinut'sya s mesta, dvojnoj topor vzmetnulsya molniej i obrushilsya na golovu dezertira. Udar byl tak silen, chto probil i shlem, i cherep, razrubiv golovu do zubov. Soldat ruhnul na zemlyu. On byl mertv eshche do togo, kak topor ostanovilsya. Halogaj vydernul oruzhie iz tela. - Truslivyj ublyudok, - prorychal on, vytiraya lezvie ob odezhdu ubitogo. - Soldat, kotoryj ne zashchishchaet svoego povelitelya, ne zasluzhivaet inoj uchasti. - My mogli by uznat' ot nego novosti, - napomnil Mark. Odnako na etom delo i zakonchilos'. Esli by drognuli i pobezhali legionery, ih mogli by podvergnut' decimacii: kazhdyj desyatyj byl by kaznen za trusost'. Do togo kak postupit' na voennuyu sluzhbu, Skavr schital eto nakazanie uzhasnym, varvarskim. Teper' zhe on dazhe ne sodrogalsya, dumaya ob etom. Takaya peremena vyzvala v ego dushe styd. Vojna, podumal Mark, kalechit vseh, kto k nej prikasaetsya. Arand byl shirokim mutnym potokom; odin bereg ot drugogo otdelyali pochti dvesti metrov. Mostov cherez reku imelos' dostatochno, odnako soldaty Draksa ustanovili u kazhdogo storozhevye vyshki. Krome togo, perepravy ohranyalis' otryadami vsadnikov. Vozmozhno, legioneram udalos' by probit'sya k perepravam, no eto zanyalo by nemalo vremeni. A kak raz vremeni u Skavra ne bylo. K schast'yu, Draksu bylo za kem ohotit'sya. V protivnom sluchae on ni za chto ne dal by rimlyanam treh dnej otnositel'noj peredyshki. Baron teper' upodobilsya psu, vokrug kotorogo razbrosano takoe kolichestvo kostej, chto on prosto teryaetsya - za kakuyu sperva uhvatit'sya. Skavr, v svoyu ochered', oshchushchal sebya zajcem: lovushki zahlopyvalis' vokrug nego odna za drugoj. Nadeyas' na chudo, na nevozmozhnoe, on poslal neskol'ko videssian iz svoego otryada, chtoby te rassprosili krest'yan: net li poblizosti broda. Tribun ne bez osnovaniya polagal, chto mestnye krest'yane budut kuda otkrovennee so svoimi sootechestvennikami, nezheli s chuzhakami, vrode rimlyan. Mark edva sderzhal krik radosti, kogda Apokavk privel nevysokogo, korenastogo, na divo ushastogo krest'yanina, kotoryj napryamuyu sprosil, skol'ko emu zaplatyat za brod. Eshche odin zhulik, podumalos' tribunu. Odnako Mark otvetil: - Desyat' zolotyh, no tol'ko na drugom beregu reki. - Budesh' raspyat, esli vresh', - dobavil Gaj Filipp. Krest'yanin nedoumenno pochesal golovu. Videssiane ponyatiya ne imeli o raspyatii. No ugroza v golose starshego centuriona byla emu vpolne vnyatna. Krest'yanin povel legionerov na vostok, vdol' Aranda, poka oni ne ushli tak daleko, chto ih nel'zya bylo uvidet' ni s odnogo mosta. Zatem ostanovilsya, vyiskivaya kakuyu-to emu odnomu izvestnuyu primetu. - Zdes', - skazal on nakonec, ukazyvaya na reku i udovletvorenno kivaya. - Gde? Dlya Skavra eta polosa vody ne otlichalas' ot lyuboj drugoj. - Raspyat' etogo lzhivogo ublyudka, - snova vstryal Gaj Filipp, no po- latyni. Krest'yanin, ne ponyav, o chem on govorit, podoshel k vode, snyal tuniku i stupil v vodu. Vskore voda dobralas' do ego bol'shih ushej. Skavr uzhe ser'ezno zadumyvalsya nad tem, kak zhe postupit' s etim prohvostom. Pridetsya ved' chto-to s nim delat'... Krest'yanin, odnako, nichut' ne smutilsya. Mokryj, on rasplylsya v ulybke. - Vesennee polovod'e eshche ne spalo, kak ya nadeyalsya. Idite smelo za mnoj. Glubzhe uzhe ne budet. Uderzhivaya mech nad golovoj, tribun posledoval za provodnikom. Vysokij rost imel svoi preimushchestva - voda dostigala lish' podborodka. Po dvoe, po troe legionery sledovali za svoim komandirom. - Po tri cheloveka, ne bol'she, - predupredil provodnik. - Brod ne ochen'-to shirokij. Krest'yanin neuklyuzhe brel vpered, raspleskivaya vokrug sebya vodu, - dva shaga vlevo, shag vpravo. Inogda on ostanavlivalsya, proshchupyvaya dno. - Pust' smilostivyatsya nad nami bogi, esli proklyatye namdaleni sejchas obrushatsya na nas, - probormotal Gaj Filipp, trevozhno ozirayas' po storonam. On sluchajno sdelal nelovkij shag v storonu i pogruzilsya s golovoj. CHerez mgnovenie starshij centurion vynyrnul, otplevyvayas' i rugayas'. Mark poradovalsya tomu, chto ego soldat obuchali plavat'. Dazhe ostupivshis' na uzkom brode, oni mogli spastis'. K schast'yu, techenie Aranda bylo zdes' ne slishkom sil'nym. Legion poteryal tol'ko odnogo cheloveka, vaspurakanina. Bednyaga zahlebnulsya prezhde, chem ego uspeli vytashchit'. Gorcy plavat' ne umeli. Reki ih rodiny byli melkimi. Letom oni pochti peresyhali, vesnoj burlili po kamnyam, a zimoj promerzali do kamnej. Kogda tribun vybralsya na yuzhnyj bereg reki, videssianskij krest'yanin vstretil ego s protyanutoj rukoj. Skavr vnimatel'no posmotrel na nego i polez v mokryj koshel'. - A chto, esli ty prodash' etu tajnu pervomu zhe namdaleni, kotoryj proedet mimo? On ozhidal opravdanij, no byl razocharovan. S pryamotoj naemnika paren' otvetil: - YA sdelal by eto, da tol'ko zachem namdaleni brody? Oni derzhat vse mosty. - Net, vy tol'ko poslushajte ego! - voskliknul Senpat Sviodo. On byl zanyat svoej lyutnej, ne promokla li dragocennaya pevuchaya podruga. - CHto zh udivlyat'sya tomu, chto eti videssiane postoyanno gryzutsya mezhdu soboj? - Pozhaluj, ty prav. Mark zaplatil provodniku desyat' zolotyh. Krest'yanin vnimatel'no osmotrel kazhduyu monetu, poproboval na zub, chtoby ubedit'sya, chto oni sdelany iz nastoyashchego myagkogo zolota. - Nedurno, - zametil nakonec krest'yanin. - YA mog by slomat' zub na odnoj iz monet Ortajyasa, kotoruyu ty dal mne, da tol'ko eto byla lish' odna moneta. Ostal'nye devyat' - nastoyashchie. Koshelya u krest'yanina ne bylo, poetomu on sunul den'gi v rot. SHCHeka otvisla pod ih tyazhest'yu. - Premnogo blagodaren, gospodin, - nevnyatno molvil on. - Primi i nashu blagodarnost', - otvetil Skavr. Detishki pishchali i pleskali drug v druga vodoj, kogda legionery i zhenshchiny perenosili ih cherez reku.