Nekotoryh zhenshchin tozhe prishlos' nesti na rukah - inye byli slishkom maly rostom. Helvis, vysokaya i sil'naya, pereshla brod sama i perenesla Dosti. S Mal'rikom ej pomog odin iz legionerov. L'nyanaya bluza i dlinnaya, tyazhelaya sherstyanaya yubka plotno oblepili ee prekrasnuyu figuru, kogda Helvis vyhodila iz vody. Tribun nehotya otvel ot nee glaza. Na beregu kruzhkom mrachno sideli soldaty Gagika Bagratoni, oplakivaya svoego utonuvshego tovarishcha. |to pechal'noe zrelishche zastavilo Marka sprosit' u krest'yanina: - Pochemu by ne otmetit' brod dlinnymi shestami? Tak on byl by bezopasnee. - Aga. I pust' vse znayut, gde on nahoditsya. - Mestnyj zhitel' pokachal golovoj. - Net uzh, blagodaryu pokorno. - A tebe-to kakaya pol'za ot etoj tajny? - nachal bylo Mark, odnako, uvidev, chto videssianin snova tyanet k nemu raskrytuyu ladon', skazal: - Ladno. U menya ne hvatit deneg zaplatit' tebe za kazhdoe slovo. - Navernoe, - soglasilsya krest'yanin. On podozhdal, poka poslednij legioner vyjdet na bereg, a zatem stal perehodit' reku v obratnom napravlenii. Dobravshis' do berega, krest'yanin obnaruzhil, chto kto-to uspel speret' ego tuniku. Mark ozhidal, chto krest'yanin vspyhnet ot zlosti, no etogo ne proizoshlo. Golyj, v chem mat' rodila, videssianin zabralsya v kusty i ischez iz vidu. - Bol'no emu nado perezhivat' iz-za takoj erundy, - skazal Senpat Sviodo i, smeyas', nadul levuyu shcheku. - On poluchil desyat' zolotyh. Neplohoj navar za staruyu ruhlyad'. Na yuzhnom beregu Aranda tozhe byli namdaleni. Legionery shli uzhe vtoroj den', kogda vdrug natknulis' na dvuh ostrovityan. Namdaleni vossedali na loshadyah so spokojnoj samouverennost'yu lyudej, chuvstvuyushchih sebya povelitelyami. |ta naglaya samouverennost' rastvorilas' kak dym, edva oni vyshli iz dubovoj roshchicy i vdrug okazalis' pered kolonnoj soldat Skavra. Mark uvidel, kak vsadniki obmenyalis' ispugannymi vzglyadami. Zameshatel'stvo dlilos' lish' mgnovenie. Posle etogo namdaleni kak sumasshedshie poskakali cherez pshenichnoe pole k reke, zhestoko udaryaya shporami loshadej. Na sekundu Mark, uvidev pered soboj soldat Knyazhestva, tozhe zameshkalsya. Zatem on vspomnil o tom, chto u nego imeetsya konnyj otryad - nasledstvo Zigabena. - V pogonyu! - kriknul on. Snachala videssiane zakolebalis', slovno im i na um ne prihodilo shvatit'sya s namdaleni. No obodryayushchie kriki pehotincev pridali im muzhestva - kak i vid udirayushchih v panike vragov. Ostrovityane byli vsego v neskol'kih sotnyah metrov ot presledovatelej, kogda vdrug ischezli za nebol'shim holmom. Impercy vernulis', gordo garcuya. Odnu loshad' oni veli v povodu, a v rukah nesli dve horoshie kol'chugi i dva konicheskih shlema s plastinoj dlya nosa i shchelyami dlya glaz. - A gde drugoj kon'? - sprosil ih kto-to. - Prishlos' prikonchit'. - Idioty! Rastyapy! Oluhi! Konovaly! SHutlivye rugatel'stva videssiane prinyali kak pohvalu. Da, sobstvenno, tak ono i bylo. - CHto zh, vse k luchshemu, - filosofski zametil Gai Filipp. - Oni snova pochuvstvuyut sebya muzhchinami. Nam ot etogo tol'ko pol'za. - Ty prav, - otozvalsya Mark. - No skol'ko zhe soldat u Draksa? YA nadeyalsya, chto on tol'ko derzhit oboronu po Arandu protiv teh sil, kotorye smogli naskresti videssiane. No pohozhe, on dvinulsya pryamo na nih. SHiroko shagaet, a? - Hm... - Starshij centurion podumal s minutu. - Esli on slishkom rastyanet svoi sily, jezdy otrezvyat ego bystro, ne znayu uzh, chto on tam o nih dumaet. - Verno, - priznal Mark. On ne videl ni odnogo kochevnika pochti poltora goda. Tak legko bylo zabyt' o jezdah v bezumnom klubke grazhdanskih vojn. S drugoj storony, bez jezdov etih vojn i ne sluchilos' by. Iezdy prohodili po dalekim holmam, kak raskaty otdalennogo groma. - Ne takie uzh otdalennye, - fyrknul Gaj Filipp, kogda Skavr podelilsya s nim svoimi myslyami. Dubovaya roshchica okazalas' bol'she, chem predpolozhil ponachalu Skavr. Ona rastyanulas' na neskol'ko kilometrov. Byt' mozhet, eto chast' bogatogo pomest'ya. Pod poryvami vetra shelesteli list'ya i pokachivalis' napolovinu sozrevshie zheludi. Mezhdu derev'yami slyshalos' hryukan'e kabana. Vse svin'i lyubyat zheludi. Legionery shli po trave, nastupaya na paluyu listvu, lezhavshuyu eshche s proshloj oseni. SHurshanie list'ev uspokaivalo, kak gluhoj shum priboya. Zatem poslyshalis' otdalennye shagi. Vskore s legionerami stolknulsya ranenyj soldat. Ego grud' tyazhelo vzdymalas'. Krov' stekala iz glubokoj ssadiny na lbu pryamo na tuniku. Uzhas na ego lice smenilsya nedoverchivoj radost'yu, kogda on uznal sredi legionerov videssianskih vsadnikov. - Hvala Fosu! - vydohnul on i zagovoril tak toroplivo, chto slova, kazalos', nabegali drug na druga. - Spasite! Skoree, moj gospodin! |ti chuzhezemnye d'yavoly! Oni ubivayut! Tam!.. - Namdaleni? - sprosil Mark. Bogi, neuzheli im ne budet predela?.. Ranenyj kivnul. Mark rezko sprosil: - Skol'ko? Ranenyj razvel rukami. - Sotnya. Bol'she. - On neterpelivo podprygival na meste, zabyv dazhe o svoej rane. - Vo imya miloserdiya Fosa! Skoree! - Dve manipuly, - reshil tribun. Gaj Filipp mrachno kivnul v znak soglasiya. Soldaty Knyazhestva byli sil'nymi voinami. Tem zhe otryvistym tonom tribun prodolzhal: - Blez, ty!.. I ty, Gagik! Bagratoni ponyal prikaz, hotya Skavr govoril po-latyni. Nakharar chto- to kriknul na svoem gortannom yazyke; v otvet vaspurakane kachnulis' nazad, udaryaya kop'yami o shchity. Otryad nakharara byl slishkom velik dlya manipuly. Sotnya namdaleni budet okruzhena silami, prevoshodyashchimi ee po chislennosti, po krajnej mere, v tri raza. Gaj Filipp vstryahnul ranenogo videssianina, kotoryj vdrug oslabel. Teper' on osedal na zemlyu, drozha ot perezhitogo. Smert' zadela ego sovsem blizko, lish' chudom vypustiv iz svoih kogtej. - Kuda idti, ty?.. - trebovatel'no sprosil veteran. - Na pervoj razvilke - nalevo, na vtoroj - napravo, - byl otvet. Ranenyj oter lob rukavom, nedoverchivo posmotrel na krov', potom peregnulsya popolam, i ego stoshnilo. Gaj Filipp s otvrashcheniem hmyknul i gromko povtoril uslyshannoe ot videssianina. Mark vydernul mech iz nozhen. - Begom! Boevoj klich - "Gavr"! Legionery zatopali sledom za tribunom. Pervaya razvilka okazalas' v dvuh shagah, no vtoraya byla ne tak uzh blizko. CHuvstvuya, kak pot struitsya /.$ kirasoj, Skavr vdrug zasomnevalsya: ne propustili li v speshke povorot. No krovavye sledy, ostavlennye ranenym, ukazyvali vernyj put'. Krov' u obochiny byla eshche svezhej; ranenyj mchalsya tak, slovno dikie furii nastupali emu na pyatki. Rimlyane bezhali ne tak uzh bystro, i vse zhe vaspurakanam prishlos' napryagat' vse svoi sily, chtoby ne otstat'. Gorcy byli krupnymi lyud'mi, no u mnogih byli korotkie nogi. - Ona vperedi, za tem gnilym pnem, - ukazal Gaj Filipp. Sudya po golosu starshego centuriona, on dazhe ne zapyhalsya. Gaj Filipp mog by probezhat' i bol'shee rasstoyanie i vse ravno ostat'sya v otlichnoj forme. Vperedi dejstvitel'no okazalas' razvilka. Teper' uzhe slyshny byli otchayannye kriki i zvon klinkov, udaryayushchihsya o mechi i shchity. SHum bitvy stanovilsya vse gromche. - Gavr!.. - vykriknul Mark. Legionery ehom otozvalis' emu. Vperedi na mig vse zamerlo, zatem videssiane vzorvalis' radost'yu, a namdaleni ispustili vopl' zloby i razocharovaniya. Legionery brosilis' na polyanu. Okolo tridcati videssian, chetvero na loshadyah, ostal'nye peshie, byli okruzheny vsadnikami-namdaleni. Ostrovityane vse tesnee szhimali zheleznoe kol'co. S obeih storon bojcy vyglyadeli ustalymi. Namdaleni uzhe prigotovilis' k poslednej shvatke s vnezapno voznikshim pered nimi vragom. Teper' im predstoyalo zashchishchat'sya, a ne napadat'. Poka manipula stanovilas' v boevuyu liniyu i gotovila kop'ya dlya broska, dazhe nevozmutimyj YUnij Blez rashohotalsya. - "Sotnya soldat", - usmehnuvshis', skazal on Skavru. - Mne kazhetsya, my prinesli goru, chtoby obrushit' ee na muhu. Da uzh. Vryad li udalos' by naskresti na etoj polyane hotya by tridcat' namdaleni. Pri vide legionerov, vysypavshih iz dubovoj roshchi, voiny Knyazhestva razinuli v izumlenii rty. V konce koncov zdorovennyj voin, kotoryj, kak ponyal Mark, byl komandirom - velikolepnoe sedlo pod nim bylo ukrasheno zolotym shit'em, a na shleme sverkala zolotaya i serebryanaya nasechka, - otkinul golovu nazad i rassmeyalsya eshche gromche, chem Blez. - Opustite kop'ya, rebyata, - skazal on svoim latnikam. - Kazhetsya, nas slovili... Namdaleni opustili oruzhie, nekotorye - s yavnoj neohotoj. Videssiane, udivlennye poyavleniem spasitelej ne men'she, chem namdaleni, operlis' na mechi i kop'ya, zhadno glotaya vozduh. Oni byli tak izmucheny, chto vryad li smogli by otrazit' poslednyuyu ataku. Komandir namdaleni medlenno pod®ehal k Skavru. Rimlyane, stoyavshie ryadom s tribunom, ugrozhayushche shevel'nuli kop'yami, no namdaleni ne obratil na nih nikakogo vnimaniya. On protyanul Skavru svoj shchit. - Udar' mechom, soglasno zakonam chesti. Mark neskol'ko raz legon'ko stuknul mechom po shchitu. - Horoshij udar! - voskliknul namdaleni. - YA sdayus' pobeditelyu! V znak porazheniya on snyal shlem. Drugie namdaleni posledovali primeru svoego komandira. Pod shlemom obnaruzhilos' veseloe vesnushchatoe lico i gustaya svetlo-kashtanovaya boroda. Zatylok u ostrovityanina, kak u bol'shinstva ego sootechestvennikov, byl gladko vybrit. Kak i v zamke, chto byl vzyat k severu ot Sangariya, ostrovityane vovse ne opechalilis' porazheniem. Proigrysh byl veshch'yu neizbezhnoj i chasto soputstvoval zhizni professionala. I komandir, i ego soldaty derzhalis' sovershenno spokojno. Odin namdaleni zagovoril s impercami, s kotorymi tol'ko chto srazhalsya, i v ego golose sovershenno ne bylo vrazhdy: - Ne podospej eti ublyudki-rimlyane, vam by tochno uzh ne vidat' zavtra rassveta. Namdaleni, sluzhivshie v stolice vmeste s legionerami, znali o rimlyanah kuda bol'she, chem spasennye imi videssiane Skavr poslal lyudej razoruzhit' ostrovityan, a sam podoshel k videssianskomu oficeru, zhelaya otdat' emu chest'. Porodistyj zherebec, vlastnost', ishodivshaya ot vsadnika, delali etogo cheloveka zametnoj figuroj. Mark bez truda opredelil predvoditelya. Videssianinu bylo ne men'she shestidesyati let. I, sudya po vsemu, eto !k+( burnye shest'desyat let. Ego volosy i tshchatel'no podstrizhennaya boroda byli pochti sedymi. Nesmotrya na dovol'no uvesistoe bryushko, plechi videssianina ne sgibalis' pod tyazhest'yu dospehov i oruzhiya. V glazah mel'knuli ironicheskie iskorki, kogda on otvechal na salyut Marka. - Slishkom mnogo chesti dlya menya. |to slabejshemu nadlezhit sklonit'sya v poklone. Mozhno dazhe popolzat' po zemle. A sil'nomu nezachem klanyat'sya... Sitta Zonar, k tvoim uslugam. - On poklonilsya Marku, sidya v sedle. - Moe zvanie - spafarij, esli tebe eto chto-nibud' govorit. Tribunu srazu zhe ponravilsya etot Zonar. V slozhnejshej sisteme videssianskih titulov i zvanij dolzhnost' spafariya byla, pozhaluj, samoj rasplyvchatoj i neopredelennoj. Tem ne menee ochen' nemnogo najdetsya impercev, sposobnyh posmeyat'sya nad etim - pust' dazhe nichego ne znachashchim - zvaniem. - YA slyhal o tebe, molodoj chelovek, - zametil Zonar. Poslednie slova on dobavil yavno dlya togo, chtoby posmotret', kak otreagiruet na nih Skavr. Ne dozhdavshis' otveta, Zonar kopnul glubzhe: - Baan Onomagul govoril o tebe takie veshchi, chto povtorit' ih tebe v lico ya, pravo zhe, ne reshayus'. Odin iz videssian brosil na svoego komandira trevozhnyj vzglyad. - Neuzheli? - protyanul Mark, skryvaya za neprinuzhdennost'yu nastorozhennost'. Nichego udivitel'nogo v tom, chto Zonar znal pokojnogo myatezhnika, ne bylo. Nepodaleku otsyuda raspolagayutsya vladeniya Onomagula. A vot to, chto on s hodu priznalsya v blizkom znakomstve s Baanom, - delo inoe. Neveroyatnyj zhest doveriya po otnosheniyu k vragu Onomagula?.. - Onomagul voobshche redko govoril o kom-libo horoshee, - ostorozhno otozvalsya tribun. Zonar kivnul. Teper' lico ego bylo nepodvizhnym. Videssianin kak by razdumyval, ne sovershil li on oshibku, zagovoriv stol' otkrovenno. - Mne kazhetsya, - dobavil Mark, - eto hromota sdelala ego zhizn' takoj gor'koj. Do Maraghi Onomagul ne byl takim zlobnym i nelyudimym. Glaza Zonara prosvetleli. - |to tak, - kratko promolvil on. Raduyas' tomu, chto mozhno ujti ot opasnoj temy, Zonar brosil vzglyad na lyudej Knyazhestva: - A s nimi chto delat'? Oni voobrazili, budto eti zemli prinadlezhat teper' im. Tak, vidite li, utverzhdaet ih banditskij vozhak. Posle Sangariya, mrachno podumal Mark, u namdaleni vpolne mogut vozniknut' podobnye mysli. Porazmysliv neskol'ko sekund, tribun skazal: - Vozmozhno, Draks zahochet obmenyat' ih na Metrikiya Zigabena. Dolzhno byt', vesti o bitve eshche ne doshli do Zonara. Videssianin izumlenno morgnul, a ostal'nye ego lyudi trevozhno zagomonili. - Draks derzhit v plenu glavnokomanduyushchego? - peresprosil Zonar. - Uzhasno. Rasskazhi mne novosti. Skavr nachal rasskazyvat' o tom, chto proizoshlo u Sangariya. Zonar slushal spokojno, poka rech' ne zashla o predatel'stve otryada namdaleni v sostave imperskih vojsk. Togda on vzorvalsya chernym gnevom. - CHtob Skotos zamorozil predatelej!.. - zarychal on. S etogo mgnoveniya tribunu stalo yasno, chto Zonar ne prinimal nikakogo uchastiya v myatezhe Onomagula. Kogda Mark zakonchil rasskaz, Zonar dolgo molchal. Nakonec sprosil: - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - CHto smogu, - otvetil tribun. - Kak mnogo ya smogu - vot etogo ya ne znayu. On zhdal, chto Zonar prezritel'no fyrknet. No videssianin tol'ko ser'ezno i neveselo kivnul: - Dolzhno byt', ty nosish' na molodyh plechah staruyu golovu. Ty smelo srazhaesh'sya za svyatoe solnce Fosa, hotya i ne nosish' ego izobrazhenie na blyahe poyasa. I pri etom u tebya hvataet uma ne hvastat'sya. - Zonar pochesal koleno, ne svodya so Skavra vnimatel'nyh glaz. - Znaesh' chto, chuzhezemec, ty vgonyaesh' menya v krasku styda... - progovoril on medlenno. - Redko sluchaetsya tak, chto naemnye soldaty hotyat spasti Videss bol'she, chem grazhdane Imperii... Mark dumal ob etom eshche s pervyh mesyacev svoej zhizni v Videsse. Ochen' nemnogie videssiane byli gotovy razdelit' s nim eto mnenie. Davno privykshie k mogushchestvu derzhavy, impercy prinimali ego kak samo soboj razumeyushcheesya. Tak bylo vplot' do samogo porazheniya pri Maraghe. Rimlyanin, ch'ya rodina stala velikoj derzhavoj vsego za poltora stoletiya do ego rozhdeniya, ne byl stol' tshcheslaven i slep. Zonar prerval ego razmyshleniya, protyanuv emu ruku. - YA i moi lyudi - my sdelaem dlya tebya vse, chto v nashih silah, - poklyalsya on, goryacho pozhimaya ruku tribunu. Skavr krepko stisnul ego ladon'. Znat' by eshche, kakuyu pomoshch' mozhet okazat' emu melkij zemlevladelec iz gluhogo ugolka Imperii... Sleduyushchij den' prines tribunu nastoyashchee otkrovenie. I ne v poslednyuyu ochered' - potomu, chto put' legiona lezhal teper' cherez zemli Sitty Zonara. Kogda nastupili sumerki, legionery razbili lager' pozadi bol'shoj usad'by, kotoraya raspolagalas' v uzkoj doline. - My tut neploho porabotali, - skazal Zonar s gordost'yu. - Vot uzh tochno, - soglasilsya Gaj Filipp i dobavil: - I kusochek zdes' zhirnyj... Marku i ran'she dovodilos' slyshat' ob ogromnyh pomest'yah i bogatyh sel'skih usad'bah, kotorye nahodilis' vo vladeniyah videssianskoj znati. No tol'ko sejchas on nachal ponimat', skol' veliko bylo mogushchestvo provincial'nyh magnatov. Burlyashchaya zhizn' stolichnyh prigorodov zamenyala sel'skij byt tem aristokratam, kotorye zhili v stolice. Na central'nom plato zapadnyh provincij pochva byla slishkom bednoj, chtoby zemlevladelec mog sosredotochit' v svoih rukah bogatstvo podobnoe tomu, chto imel Sitta Zonar. Imenie vklyuchalo v sebya velikolepnye vinogradniki, bol'shie sady, plantaciyu ivovyh derev'ev u reki, protekayushchej u samogo doma Zonara; na lugah, obil'nyh gustoj travoj i kleverom, paslis' loshadi, muly, korovy, kozy, ovcy. Vinogradnye lozy i plyushch obvivali derev'ya na holmah. CHast' zemel' byla pod lesami - iz derev'ev stroili doma, telegi, sel'skij inventar'. V dubovoj roshche, gde Zonar stolknulsya s namdaleni, zheludyami lakomilis' ne tol'ko dikie kabany (na kabanov zdes' ohotilis'), no i domashnie svin'i. Poka legion shel po doline, tribun zametil ne men'she pyati bol'shih pressov dlya davleniya olivok. Pastuhi sledili za bol'shimi stadami. Starshij pastuh, vysokij krepkij muzhchina srednego vozrasta, so vzglyadom, polnym glubokogo dostoinstva, ustalo podoshel k nim, chtoby pozdorovat'sya s Zonarom. V tom, kak on razgovarival s hozyainom ogromnogo imeniya, gde sluzhil, Skavr ne zametil i sleda podobostrastiya ili rabskoj pokornosti. Magnat zaveril starshego pastuha v tom, chto kolonna legionerov - otryad druzhestvennyj. - Rad eto slyshat', - otozvalsya pastuh. - A to ya uzh sobiralsya bylo podnimat' na nih okrugu. On razorval klochok pergamenta s kakimi-to ciframi. Veroyatno, chislennost' otryada legionerov i primernoe napravlenie, v kotorom oni dvigalis', podumal Mark. V tom, chto pastuh umel chitat' i schitat', ne bylo nichego udivitel'nogo. V Rime takuyu otvetstvennuyu rabotu tozhe poruchili by cheloveku gramotnomu. I hotya legionery, zaslyshav repliku pastuha, nasmeshlivo fyrknuli, Skavr podumal, chto k podobnomu zamechaniyu sledovalo by otnestis' kak mozhno ser'eznee. Gaj Filipp tozhe ne ulybalsya. V otlichie ot bol'shinstva rimskih soldat, starshij centurion horosho znal, chto takoe partizanskaya vojna. - Vse mestnye krest'yane otnosyatsya k Zonaru s bol'shim uvazheniem, - skazal on tribunu. - Vot nastalo by dlya nas veseloe vremechko, esli by eti rebyatki napadali na nas iz kustov i s derev'ev i ischezali by prezhde, chem my mogli pustit'sya za nimi v pogonyu. On govoril po-latyni, tak chto Zonar ulovil tol'ko svoe imya. Logika starshego centuriona byla ponyatna Marku. Vnezapno emu do konca stalo yasno, pochemu stolichnye byurokraty tak nenavidyat provincial'nuyu znat' i tak boyatsya ee. Dlya togo chtoby zastavit' Zonara delat' to, chego on delat' ne hochet, ponadobitsya celaya armiya. A ved' v etoj okruge - desyatki takih zonarov. I, esli uzh na to /.h+., dazhe armiya bessil'na prinudit' Zonara povinovat'sya. On mog podnyat' na bor'bu i vooruzhit' krest'yan... I ne tol'ko krest'yan, kak vskore obnaruzhili rimlyane. V usad'be sel'skij magnat derzhal otryad iz shestidesyati horosho vooruzhennyh soldat. |to ne byli bezuprechnye voiny-professionaly. Oni kormilis' preimushchestvenno so svoih polej i sadov. No otsutstvie soldatskoj nauki, discipliny regulyarnogo vojska i postoyannyh trenirovok eti lyudi vozmeshchali nesravnennym znaniem mestnosti i toj zhe predannost'yu svoemu gospodinu, kotoruyu vykazal i starshij pastuh. Prezhde, kak znal Skavr, takie soldaty-krest'yane byli gotovy zashchishchat' vsyu Imperiyu. No gody, prozhitye pod bremenem zhestochajshih nalogov, zastavili ih iskat' zashchity ot zhadnosti imperskih chinovnikov u mestnoj znati. Zemlevladel'cy, mogushchestvennye i ambicioznye, byli tol'ko rady vozmozhnosti ispol'zovat' razorivshihsya krest'yan, chtoby raz i navsegda sbrosit' so svoej shei yarmo byurokratii. CHernil'nye dushi v otvet nanimali soldat i takim obrazom uderzhivali myatezhnyh magnatov v povinovenii... Poka legionery ustanavlivali na nasypi kol'ya, Mark dumal o tom, chto sledstviem takoj "gonki vooruzhenij" stali beskonechnye grazhdanskie vojny: snachala myatezh Onomagula, zatem bunt Draksa... Tribun nedovol'no hmyknul. Esli by vnutrennie protivorechiya i usobicy ne oslabili Videss, jezdy sideli by, ne shelohnuvshis', daleko ot granic Vaspurakana. A ne torchali by, kak grify, pod samymi stenami Garsavry. - CHto iz etogo? - zametila Helvis, kogda on podelilsya s nej svoimi myslyami. - Esli by Videssu ne nuzhny byli naemniki, my s toboj nikogda by ne vstretilis'. Ili, mozhet byt', ty schitaesh', chto eto bylo by i k luchshemu?.. V ee golose zvuchali pechal' i vyzov odnovremenno. - Net, moya lyubov', - otvetil Mark, kosnuvshis' ee ruki. - Odni bogi znayut, naskol'ko my daleki ot sovershenstva. Ili Fos, esli ty tak schitaesh', - bystro dobavil on, uvidev, chto ona plotno szhala guby. V kotoryj raz uzhe tribun proklyal svoyu neuklyuzhuyu rech'. On ne slishkom veril v rimskih bogov i upominal o nih prosto po privychke. Gaj Filipp takzhe uslyshal pervuyu frazu tribuna. - Gm, - promolvil on. - Esli by videssiane ne nanimali soldat, oni prikonchili by nas vseh, edva tol'ko my popali v etot sumasshedshij mir. - |to pravda, - priznal Skavr. Gaj Filipp kivnul i tut zhe pospeshil obrugat' kakogo-to neschastnogo vaspurakanina, kotoryj okazalsya dostatochno glup, chtoby oblegchit'sya pryamo u reki. Bednyaga tut zhe ogreb na svoyu sheyu grad rugatel'stv. I nedelyu naryadov po uborke nechistot vdobavok. Mark pogruzilsya v razdum'ya. Gaj Filipp ochen' redko vmeshivalsya v razgovory tribuna s Helvis. Bylo li ego zamechanie grubovatoj popytkoj sgladit' ostrye ugly v nelegkih otnosheniyah Skavra s zhenoj? Esli vspomnit' o nepriyazni Gaya Filippa k zhenshchinam voobshche, to podobnaya popytka s ego storony byla bolee chem neobychna... No tribun ne mog najti drugogo ob®yasneniya. On probormotal ritmichnuyu frazu na starom grecheskom yazyke. Helvis stranno posmotrela na nego. - "Moj drug, chto ni skazal by ty, ty govorish', ne oshibayas'", - perevel Mark. Kazhetsya, u starika Gomera byli otvety na vse voprosy. Kak zhal', chto vse eti otvety ostalis' tak daleko... x x x Suprugu Zonara, umnuyu sedovlasuyu zhenshchinu, zvali Fekla. Ovdovevshaya sestra Zonara, |ritro, zhila s nimi v odnom dome. |ritro byla na neskol'ko let molozhe Sitty i otlichalas' dovol'no legkomyslennym harakterom: lyubila poboltat' i pomechtat'. U nee byl istinnyj dar narushat' pokoj i uyut, stol' cenimye ee starshim bratom. |ritro byla bezdetnoj, no u Sitty i Fekly imelis' vzroslye deti: doch' i troe synovej. Ipatiya Zonara nemnogo napominala Marku Alipiyu Gavru s ee tihim, nenavyazchivym umom. Ipatiya byla zamuzhem za odnim iz '%,+%"+ $%+lf%" - ego imenie raspolagalos' na holmah k yugu ot usad'by Zonara. Muzh Ipatii, sudya po vsemu, i dolzhen byl unasledovat' imenie Zonara, poskol'ku edinstvennyj syn Sitty - poslednij iz synovej, ostavshijsya v zhivyh, - Tarasij, byl slabym, boleznennym yunoshej. Tarasij perenosil svoe nedomoganie muzhestvenno i smeyalsya nad pristupami kashlya, kotorye to i delo sotryasali ishudavshee telo. Ego molodoe lico bylo uzhe otmecheno smertnoj pechat'yu. Dvoe ego starshih brat'ev vmeste so mnogimi krest'yanami iz pomest'ya Zonara pali v bitve pri Maraghe, srazhayas' pod znamenami Onomagula. Nesmotrya na eto, Zonar ne podderzhal myatezha svoego soseda protiv Turizina Gavra. - Kak pisal Kalokir: "Kogda burlit grazhdanskaya vojna - nadezhno usidit na meste lish' tolkovyj, netoroplivyj i prakticheskij; sud'ba zhe prochih - tuman..." Skavr podavil ulybku, uslyshav citatu. Videssianskogo voennogo istorika v poslednij raz obil'no citiroval Ortajyas Sfrancez - samaya zhalkaya parodiya na soldata iz vseh, chto vstrechalis' tribunu. V stolovoj na stene viseli v chernoj ramke portrety pogibshih synovej Zonara. - Dovol'no topornaya rabota, - skazala Marku |ritro. - YA hochu, chtoby ty znal: moi plemyanniki byli ochen' krasivy... - U tebya net vkusa, milaya sestrichka, - provorchal Sitta Zonar. Oni s |ritro postoyanno sporili, poluchaya ot etogo ogromnoe udovol'stvie. Esli sestra rassuzhdala o horoshem vine, brat na drugoj den' prinimalsya hlebat' pivo - tol'ko chtoby dosadit' ej. Ona grozila utopit' vseh koshek v pomest'e i nezhno gladila ih po sherstke, kak tol'ko brata ne okazyvalos' ryadom. No v dannom sluchae Skavr byl sklonen soglasit'sya s |ritro. Kartiny byli rabotoj nedouchki - vne vsyakogo somneniya, kakogo-to mestnogo mazily. Vmeste s tem razgovor o zhivopisi natolknul Marka na odnu udachnuyu mysl'. Dva dnya spustya posle togo, kak legionery razbili lager' u pomest'ya Zonara, tribun podoshel k Stipiyu. - YA hotel by poprosit' tebya ob odnom odolzhenii. - Nu, - milostivo pozvolil Stipij, ne utruzhdaya sebya, vprochem, suguboj vezhlivost'yu. CHto zh, podumal tribun so vzdohom, po krajnej mere, sejchas on trezv. - Bud' dobr, napishi dlya menya ikonu. - Ikonu? Dlya tebya?.. - Stipij podozritel'no suzil glaza. - Zachem eto bezbozhniku ponadobilos' izobrazhenie svyatogo? - YA hochu sdelat' podarok Helvis, moej zhene... - A, zakoreneloj eretichke!.. ZHrec-celitel' govoril nepriyaznenno, no Skavr zaranee zagotovil nekotoroe kolichestvo argumentov. Emu uzhe dovodilos' igrat' v etu igru s videssianami. Dialog zanyal nekotoroe vremya, odnako Stipij byl vynuzhden priznat' - neohotno i ugryumo, - chto nastoyashchee proizvedenie iskusstva mozhet nastavit' na put' istinnyj dazhe zakorenelogo eretika. To est' obratit' poslednego k vere samogo Stipiya. - Nu, i kakogo svyatogo tebe izobrazit'? Tribun vspomnil malen'kij hram v stolice, kuda Helvis napravilas' v tot den', kogda Videss podnyalsya na eretikov-namdaleni. - YA ne pomnyu ego imeni, - nachal on. Stipij podzhal guby. Tribun bystro dobavil: - YA znayu, chto on zhil v Namdalene eshche do togo, kak Knyazhestvo bylo poteryano dlya Imperii. Kazhetsya, v Kalavrii... V stolice est' svyatynya, posvyashchennaya emu. Nedaleko ot porta Kontoskalion. - A... - protyanul zhrec, udivivshis' tomu, chto Skavr hotya by priblizitel'no znaet, o kom govorit. - Svyatoj Nestorij. On izobrazhaetsya v vide lysogo starika s razdvoennoj borodoj. Znachit, eretiki Knyazhestva vse eshche poklonyayutsya emu?.. Nu chto zh, horosho. Schitaj, ikona tvoya. - Spasibo. - Mark vyderzhal pauzu i reshil dobavit': - Usluga za uslugu. Kogda u menya budet svobodnoe vremya, ya smogu pozirovat' dlya tvoej kartiny... Kak ty nazval etogo svyatogo?.. Ah da, vspomnil. Kvedul'f. - Da, da, ochen' lyubezno s tvoej storony, - rasseyanno promolvil Qtipij. Tribun reshil bylo, chto zhrec uzhe obdumyvaet, kak nachat' rabotu nad ikonoj, no kogda Mark uzhe uhodil, zhrec probormotal sebe pod nos: - Fos, kak ya stradayu ot zhazhdy... Ne v pervyj raz uzhe tribun pozhalel o tom, chto veselyj, umnyj i dobryj Nejp predpochel professorskuyu dolzhnost' na otdelenii teoreticheskoj tavmaturgii Videssianskoj Akademii prevratnostyam polevoj zhizni. Sleduyushchie dni s ih zabotami zastavili Skavra zabyt' ob ikone i Stipij. Pomest'e Zonara s ego malen'koj armiej moglo by kakoe-to vremya proderzhat'sya protiv mestnogo barona. No Skavr otnyud' ne pital illyuzij po povodu togo, chto oni sumeyut vyderzhat' nastoyashchij boj s veteranami Draksa. Legionery ryli zemlyu, kak kroty, ukreplyaya pomest'e. Odnako trevoga Marka vse rosla. Samoe luchshee - vse ravno nichto pered ideal'nym. Tribunu katastroficheski ne hvatalo lyudej. Za namdaleni sledili soldaty iz druzhiny Zonara i videssianskie kavaleristy Skavra. Kazhdyj den' oni prinosili izvestiya o tom, chto vse bol'she i bol'she namdaleni sobirayutsya k yugu ot Aranda. Odnako bol'shogo otryada latnikov, kotorogo opasalsya tribun, poka ne poyavlyalos'. Vsego v dvuh chasah ezdy na loshadi k severu ot dubovoj roshchicy soldaty Knyazhestva nachali stroit' ukreplennyj zamok. - Draks zanyat gde-to v drugom meste i ne hochet, chtoby my emu meshali, - skazal Gaj Filipp. Mark, nedoumevaya, razvel rukami. Daleko ne vsegda postupki namdalenskogo myatezhnika kazalis' tribunu osmyslennymi. - Da net, prosto oni reshili zanyat' sebya horoshej rabotoj, - zayavil starshij centurion. Istinnyj rimlyanin, on cenil rezul'tat, a ne metod. Tribun otvez k krayu dubovoj roshchicy odnogo iz plennyh namdaleni, osvobodil ego i otpravil poslom k Draksu s predlozheniem obmenyat' vseh plennyh na Metrikiya Zigabena. Proshchayas' s parlamenterom, ego komandir - vesnushchatyj Perik Rybolovnyj Kryuchok (prozvishche emu dali iz-za krivogo shrama na ruke) - skazal uverenno: - Vse budet v poryadke. CHerez nedelyu my budem svobodny. Tridcat' namdaleni stoyat odnogo videssianskogo polkovodca. V ozhidanii obmena plennye ostrovityane veselo pomogali legioneram. Okazavshis' v plenu, oni, tem ne menee, po-prezhnemu neploho ladili s rimlyanami. Kogda Mark vernulsya v usad'bu Zonara, ego glazam predstalo neobychnoe zrelishche: Stipij na chetveren'kah v ogorode vodit nosom po list'yam kapusty i latuka. - CHto ty ishchesh'? - sprosil Skavr u zhreca-celitelya. Kakie zhe celebnye travy rastut na ogorode? Stipij otvetil: - Mne nuzhna para zhirnyh ulitok... A, vot!.. ZHrec brosil svoyu dobychu v malen'kij meshochek u poyasa. - Ponimayu, - zasmeyalsya tribun. - Ulitki i salat - horoshij uzhin. A kak naschet pary yaic? Razdrazhenno fyrknuv, Stipij podnyalsya na nogi, stryahivaya gryaz' s golubogo plashcha. - Net zhe, glupaya bashka. Ulitki nuzhny mne, chtoby zavershit' poslednie mazki na izobrazhenii svyatogo Nestoriya. ZHrec obvel znak Solnca na grudi. - Ulitki?.. - peresprosil Skavr nedoverchivo. - Nu ladno zhe. Idem, nasmeshnik. Vser'ez schitaya, chto Stipij valyaet duraka, rimlyanin posledoval za zhrecom v palatku. Oni opustilis' na zemlyanoj pol. Stipij zazheg tolstuyu svechu, kotoraya napolnila malen'kuyu palatku gustym duhom goryashchego sala. Poryvshis' v meshke, zhrec vytashchil bol'shuyu ustrichnuyu rakovinu. - Horosho... - probormotal on. Vzyav odnu iz ulitok, Stipij poderzhal ee nad plamenem svechi. Nezadachlivyj mollyusk zashipel, iz nego vytekla strujka slizi. Stipij podstavil rakovinu. Ta zhe uchast' postigla i vtoruyu ulitku. - Nu, vidish'? - sprosil zhrec, podnosya rakovinu k samomu nosu Skavra. - M-m... Net, - otvetil tribun. Pytka, kotoroj podverglis' ulitki, -%.&($ --. podejstvovala na nego sil'nee, chem vid inyh srazhenij. - Sejchas pojmesh'. Stipij nacedil sliz' v malen'kuyu stupku i dobavil tuda poroshok zolotoj kraski. - Ty dolzhen zaplatit' mne za etu rabotu. I ne monetami Ortajyasa, - predupredil on Skavra. Zatem, dobaviv v krasku beluyu pudru i kakuyu-to vyazkuyu massu, Stipij prinyalsya rastirat' smes' bronzovym pestikom. - Nu, vot i vse. Ty budesh' voshishchen, - zayavil zhrec. Stipij vzyal neskol'ko kistej iz meha enotov. Odna byla takoj tonkoj, chto ee voloski sohranyalis' v polosti gusinogo pera, drugaya - potolshche, s derevyannoj ruchkoj. Pri vide ikony Mark ne sderzhal izumlennogo vzdoha. Sudya po nabroskam, Stipij byl odarennym hudozhnikom. Mark znal eto i ran'she. No togda on videl vsego lish' nabroski... Myagkie kraski i izyashchnye tonkie linii, asketicheskoe i v to zhe vremya dobroe lico svyatogo Nestoriya, plavnye perehody tenej ego golubogo plashcha, tonkie ruki, podnyatye v blagoslovlyayushchem zheste, - vse eto napomnilo tribunu mozaichnoe izobrazhenie Fosa v Sobore stolicy... - Sejchas ya pochti gotov poverit' v tvoego Boga, - progovoril Mark. |to byla naivysshaya pohvala iz ego ust. - Imenno etoj celi i sluzhit izobrazhenie svyatogo. Nastavlyat' ravnodushnyh, napravlyat' bezbozhnikov k istinnoj vere, kotoruyu olicetvoryaet v dannom sluchae svyatoj Nestorij, - nazidatel'no otozvalsya zhrec. Ego puhlye ruki dvigalis' chetko, kak ruki yuvelira. On opustil tonkuyu kistochku v zolotuyu krasku, rastertuyu v mramornoj stupke. Derzha ikonu pochti u samogo lica, Stipij vyvel bukvy. Kalligraficheskaya nadpis' byla tonkoj i tochnoj. Eshche ne podsohshaya kraska pobleskivala v tusklom svete svechi. - "Svyatoj Nestorij", - prochital Mark. Stipij vzyal tolstuyu kist' i obvel vokrug golovy svyatogo svetyashcheesya zolotoe kol'co. - Tak my izobrazhaem solnechnyj disk Fosa. |to siyanie pokazyvaet blizost' svyatogo k Dobromu Bogu, - poyasnil zhrec. No tribun uzhe sam dogadalsya ob allegoricheskom znachenii zolotogo kol'ca. - Mozhno?.. - sprosil on i, kogda Stipij kivnul, vzyal derevyannuyu ikonu v ruki. - Kogda ona budet okonchatel'no gotova? - sprosil Mark neterpelivo. Vpervye za vse eto vremya ulybka Stipiya ne byla kisloj. Gruboe lico zhreca v etot mig kak budto osvetilos'. - Odin den' nuzhen, chtoby vysohla pozolota. Potom neobhodimo pokryt' ikonu lakom, chtoby kraski ne razrushalis'. - Stipij pochesal vybrituyu golovu. - Skazhem, dnya cherez chetyre. - Kak by ya hotel, chtoby eto sluchilos' poskoree, - skazal Mark. Serdcem on eshche ne mog prinyat' vse eti videssianskie simvoly i allegorii. No rezul'tat raboty talantlivyh ruk Stipiya proizvodil sil'noe vpechatlenie. ZHrec snova vzyal ikonu u Skavra i polozhil ee na kamen' u stenki palatki, chtoby ona podsohla. - Kuda eto ya del ulitok? - skazal on, vnezapno menyaya temu razgovora. - Tvoya mysl' naschet uzhina byla ne takoj uzh plohoj. Kstati, u tebya ne najdetsya chesnoka? Laon Pakimer voznik v lagere legionerov kak bog iz teatral'noj mashiny v rimskoj p'ese. Nikto ne zamechal ego, poka on vnezapno ne poyavilsya pryamo pered nosom Skavra. Nasladivshis' proizvedennym vpechatleniem, on mahnul tribunu rukoj (u legkomyslennyh, no hrabryh hatrishej etot famil'yarnyj zhest zamenyal voennyj salyut). Kogda tribun pointeresovalsya, kak eto Laon uhitrilsya proskochit' ne tol'ko mimo raz®ezdov Zonara, no i cherez raspolozhenie namdaleni, hatrish veselo otvetil: - Est' sposoby. I pristavil palec k gubam v znak molchaniya. Sekst Municij voskliknul: - Derzhu pari - on proshel nashim brodom. - Nu, ty prosto umnica, paren'! - otozvalsya Pakimer s myagkoj ironiej. - I na kakuyu zhe summu etot pes obchistil vas? - osvedomilsya Gaj Filipp. Hatrish bezrazlichno peredernul plechami: - Dyuzhina zolotyh. Starshij centurion poperhnulsya. - Volosataya zadnica YUpitera!.. Vernis' i udavi etogo zhulika! On poluchil desyat' zolotyh za vseh nas. - Vozmozhno, - skazal Pakimer. - S drugoj storony, ne vse zhe tol'ko chto vernulis' iz Kizika. Na ego lice poyavilas' hitraya ulybka. |dakij kot, kotoryj razvedal, otkuda berutsya slivki. - Kakaya raznica, otkuda ty... - nachal bylo Mark i vdrug ostanovilsya, ne skryvaya izumleniya. Kizik!.. V Kizike nahoditsya glavnyj monetnyj dvor Imperii. Nikto v etom mire ne slyhival o care Midase, no okazavshis' v Kizike, hatrishi, kazhetsya, sdelali etu skazku yav'yu. Tribun dazhe rechi ne stal zavodit' o tom, chto oni ukrali zoloto Imperii. On davno uzhe ponyal, chto naemniki v pervuyu ochered' zabotyatsya o samih sebe. Marka hvatilo tol'ko na to, chtoby skazat': - Nu, Draks ne slishkom schastliv tem, chto vy obchistili ego karmany. - Tem huzhe dlya Draksa. Odnako ty prav: on brosil izryadnye sily, chtoby vydavit' nas ottuda. Pravda, on svoego dobilsya. A, vse ravno. My- to ushli ottuda s bitkom nabitymi karmanami. Nikogda eshche ya ne vidyval stol' otmennoj vyplaty zhalovan'ya. Ryaboe lico Pakimera bylo gryaznym, boroda vsklokochena, odezhda porvana, no hatrish byl vesel i spokoen, kak obychno. - Nichego udivitel'nogo, chto namdaleni ne slishkom nasedali na nas. Oni byli zanyaty zolotom Kizika! - skazal Municij. - YA tak i dumal, - zayavil Skavru Gaj Filipp. - No Draks dopustil oshibku, hapnuv zoloto kazny. Horosho, Pakimer unes nogi i zolotishko popalo k namdaleni. Odnako ne slishkom umno bylo zabrat' den'gi i ostavit' v svoem tylu nas. My vsegda mozhem najti sposob otnyat' u nego dobychu. - Zolota tam uzhe net, - napomnil Pakimer. - Hotya ya ponimayu tvoyu mysl'... YA tut izmyslil nechto takoe, chto zastavit starinu Draksa poprygat', vopya ot zlosti. - CHto? - s lyubopytstvom sprosil Mark. Nesmotrya na podchas neuklyuzhie dejstviya, hatrish byl umnym i gorazdym na vydumki voinom. - O, eto uzhe sdelano. - Pakimer yavno gordilsya svoej hitrost'yu. - YA poseyal chast' zolota iz Kizika na toj pashne, gde ono skoree vsego dast bogatye vshody. Sejchas eti vshody uzhe topayut k central'nomu plato. Kogda proklyatye namdaleni pogryaznut v drakah s jezdami, vryad li u nih ostanetsya vremya srazhat'sya s nami v polnuyu silu. Tribun razinul rot. - Ty chto... podkupil kochevnikov, chtoby oni napali na Draksa? - Aga. My, pravda, voevali s nimi dva goda nazad. Tak chto s togo? - Pakimer govoril vyzyvayushchim tonom, chuvstvuya neobhodimost' opravdat'sya. - V proshlom godu my srazhalis' s namdaleni. Teper' my delaem eto snova. Snachala odna vojna, potom drugaya. S dvumya odnovremenno nam ne spravit'sya. - Est' zhe bol'shaya raznica, - nastojchivo skazal Mark. - Draks - nash vrag, eto pravda. No on prosto zhaden do vlasti. On ne predalsya d'yavolu... Kochevniki ubivayut radi ubijstva, i krov' dostavlyaet im radost'. Vspomni o tom, chto my videli po puti k Maraghe... CHto vstrechali posle nee... I snova Mark podumal o "podarke" Avshara, kotoryj koldun brosil v lager' legionerov posle bitvy. Ob otrublennoj golove Mavrikiya. Pakimer zalilsya kraskoj - on tozhe vspomnil ob etom, - odnako upryamo .b"%b(+: - Lyuboj, kto pytaetsya ubit' menya, - v moih glazah d'yavol. Vragi moih vragov - moi druz'ya. Kstati, sledi za svoim yazykom, kogda govorish' "kochevnik", Skavr: moj narod vyshel iz teh zhe stepej, chto i jezdy. - Prosti, - tut zhe skazal tribun, ohotno ustupaya v malom, chtoby pobedit' v bol'shom. - Zapomni odnako: kak tol'ko ty priglasish'... m-m... jezdov v doliny... dazhe esli oni prichinyat Draksu mnozhestvo nepriyatnostej... etim priglasheniem ty razvyazhesh' beskonechnuyu vojnu za to, chtoby prognat' jezdov otsyuda. - Razve eto tak uzh ploho? Esli ne budet vragov, razve stanut videssiane nanimat' nas? Pakimer brosil na tribuna strannyj vzglyad. Neskol'ko raz takimi zhe glazami smotrela na Skavra Helvis. On vzdohnul. Sam togo ne znaya, hatrish podcherknul razlichie mezhdu soboj i Skavrom. Dlya Laona Pakimera Imperiya byla lish' nanimatelem. Ona platila den'gi. Ee sud'ba nichego ne znachila dlya hatrisha - za isklyucheniem teh nemnogih sluchaev, kogda eto zadevalo ego sobstvennye interesy. Mark zhe nahodil, chto Videss (nesmotrya na vse nedostatki Imperii) stoit togo, chtoby zashchishchat' ego. Stoletiyami Imperiya davala lyudyam to, chto hotel by dat' svoim poddannym Rim, - vozmozhnost' zhit' vnutri svoih granic, zabyv ob ugroze napadeniya izvne. Haos i razrusheniya, kotorye posledovali by za padeniem Imperii, napolnyali dushu Skavra uzhasom. Kak on mog ob®yasnit' vse eto Pakimeru? Radi vremennoj pobedy hatrish, ne zadumyvayas', natravil drug na druga dve stai zlobnyh volkov, kotorye nachnut gryzt' glotki nad trupom strany - ton strany, kotoruyu Skavr vzyalsya zashchishchat'. Mark snova vzdohnul. Vyhoda ne bylo. Davnij spor s Helvis obernulsya strashnoj real'nost'yu. Hatrish prevratit cvetushchij sad v pustynyu i nazovet eto "mirom". Mrachnoe nastroenie tribuna nemnogo uluchshilos', kogda razgovor smenil napravlenie. Pakimer sobiralsya privesti svoj otryad na zemli, raspolozhennye k yugu ot Aranda. Rimlyane ochen' nuzhdalis' sejchas v letuchih otryadah hatrishej, velikolepnyh razvedchikov. Esli Turizin soberet kakuyu- nibud' armiyu i uderzhit Draksa na severe, togda, vozmozhno, rimlyanam udastsya chto-nibud' sdelat'. Esli Gaj Filipp sumeet prevratit' etih poluobuchennyh videssian v partizan, napodobie iberijcev Sertoriya, to shans na pobedu vozrastet. Esli, esli, esli... x x x Mark byl tak gluboko pogruzhen v svoi neveselye mysli, chto proshel mimo Stipiya, kak budto togo i ne sushchestvovalo. - Vot eto mne nravitsya, - zametil tolstyj zhrec. - Delaesh' cheloveku odolzhenie... I vot blagodarnost'! Lico Skavra prosvetlelo. - Ona gotova? - sprosil on, obradovannyj tem, chto est' veshchi i bolee priyatnye dlya razmyshlenij, chem pohody namdaleni. - Da. Zametil, nakonec. Mark sderzhalsya i promolchal. CHto by on ni govoril zhrecu-celitelyu, eto vsegda okazyvalos' nevpopad. Stipij provorchal chto-to skvoz' zuby i skazal: - Ladno, zabiraj. Kogda tribun vzyal ikonu v ruki, ego blagodarnost' byla vpolne iskrennej - kak i vysokaya ocenka masterstva Stipiya. Harakter u zhreca byl, konechno, parshivyj, vspyl'chivyj, da i lyubov' k krepkim napitkam ne ukrashala etogo sluzhitelya Bozh'ego, no on byl nadelen velikim darom zhivopisca. Bylo, odnako, zametno, chto Stipiya pochti ne tronuli goryachie slova blagodarnosti. On tut zhe nachal bryuzzhat': - Stoit li metat' biser pered svin'yami? Zachem tol'ko ya rastochayu svoj talant na kakuyu-to devku-eretichku, u kotoroj vsego i dostoinstv, chto spit s bezbozhnikom... No Skavr uzhe ushel, ne dozhidayas' novoj vspyshki zloby. On nashel Helvis pod persikovym derevom. Ona zashivala tuniku Mal'rika. Uvidev, chto Mark sobiraetsya sest' ryadom, ona votknula iglu v tkan' i otlozhila rabotu v storonu. - Zdravstvuj, - proiznesla ona holodno. Helvis vse eshche byla serdita na to, chto tribun otkazalsya prinyat' storonu ee sootechestvennikov, i ne skryvala svoego gneva. Mark, v svoyu ochered', nachal uzhe ustavat' ot togo, chto