m. Viridoviks stuknul kochevnika kulakami v zatylok. Mozhet byt', ne ochen' chestno, zato ves'ma effektivno. S korotkim vskrikom hamor osel v gryaz'. Grud' kel'ta vysoko vzdymalas', telo losnilos' ot pota. Viridoviks podnyal svoj mech i vypryamilsya, podzhidaya novyh vragov. Oni oshelomlenno smotreli na nego, ne znaya, chto delat' dal'she. Viridoviks, vprochem, tozhe byl nemnogo rasteryan. - YA ego ne ubil, rebyata, - skazal kel't, mahnuv rukoj v storonu /.!%&$%--.#.. - Hotya paru dnej on, navernoe, budet zhalet' ob etom. Viridoviks i sam eshche muchilsya strashnoj golovnoj bol'yu, kotoroj nagradil ego Varatesh. Kel't naklonilsya nad kochevnikom, kotoryj uzhe nachal prihodit' v sebya. Ostal'nye snova ugrozhayushche podnyali luki. - YA ne prichinyu emu vreda, - povtoril Viridoviks. Kochevniki ne ponyali ego, kak ne ponimali i ran'she, no nemnogo uspokoilis', kogda on pomog ih tovarishchu sest'. Varvar zastonal i obhvatil golovu rukami. On eshche ne vpolne prishel v sebya. Odin iz hamorov peredal luk svoemu tovarishchu, sprygnul s konya i podoshel k Viridoviksu, razvodya pered nim pustye ruki. - Ty! - skazal on, ukazyvaya na kel'ta. Kel't kivnul. |to slovo on znal. Kochevnik pokazal rukoj na stepnyh loshadok, kotoryh privel Viridoviks. - Otkuda? - sprosil on. On povtoril eto slovo neskol'ko raz, soprovozhdaya vopros zhestami i mimikoj, poka nakonec Viridoviks ego ne ponyal. - A, tak ty znaesh' etih krasavcev? YA ih ukral u Varatesha, vot tak- to, - proiznes kel't, gordyas' svoej smelost'yu. On ne tol'ko sumel vyrvat'sya na svobodu, on eshche i prihvatil poputno koe-chto dlya sebya, V Gallii, sredi ego sootechestvennikov, kak i sredi kochevnikov, konokradstvo bylo znatnym razvlecheniem, pochti iskusstvom. - Varatesh? - Vse tri hamora proiznesli eto imya odnovremenno. Pohozhe, eto bylo edinstvennoe slovo, kotoroe oni ulovili iz rechi Viridoviksa. Dazhe ih vozhd' rezko podnyal golovu, no tut zhe opustil ee so stonom. Kochevniki osypali Viridoviksa dozhdem vozbuzhdennyh voprosov. Kel't tol'ko bespomoshchno razvel rukami. On ne ponimal. Tot, kotoryj sprygnul s konya, chto-to kriknul svoim tovarishcham. - Ty i Varatesh? - sprosil on Viridoviksa s shirokoj fal'shivoj ulybkoj. Zatem povtoril etot vopros, na sej raz s mrachnym, svirepym oskalom. - Da ty, paren', vovse ne durak! - voskliknul Viridoviks. - YA i Varatesh! - On skrivil lico v samuyu otvratitel'nuyu grimasu, kakuyu tol'ko mog izobrazit', rubanuv rukoj s mechom po vozduhu dlya pushchej ubeditel'nosti. CHto zh, byla ne byla, lozh' mogla prichinit' emu stol'ko zhe vreda, skol'ko i pravda. Otvet okazalsya udachnym. V pervyj raz s momenta ih vstrechi lica kochevnikov rasplylis' v ulybke. Blizhajshij iz nih predlozhil Viridoviksu ruku. Kel't ostorozhno pozhal ee, perelozhiv mech v druguyu. Druzhelyubie hamora bylo iskrennim. - YAramna, - skazal kochevnik, udariv sebya v grud'. Zatem pokazal na svoih tovarishchej. - Nersef, Zamasp, Valash. - I, nakonec, na vozhdya: - Rambehisht. - Opyat' eti chihayushchie i kashlyayushchie imena, - vzdohnul Viridoviks, nazyvaya sebya. Potom emu prishli v golovu srazu dve del'nye mysli. Dlya nachala on vytashchil iz gryazi sablyu Rambehishta i peredal ee vozhdyu. Rambehisht ele derzhalsya na nogah, tak chto emu bylo ne do slov blagodarnosti, no ego tovarishchi odobritel'no zagomonili i zakivali. Zatem kel't vernulsya k svoim loshadyam i odelsya. Mechom on pererezal verevki, kotorymi loshadi byli privyazany drug k drugu, i shirokim zhestom predlozhil kazhdomu kochevniku po shest' loshadej. Kon', na kotorom ehal sam Viridoviks, prinadlezhal Varateshu. V takih voprosah kel't bol'she doveryal znaniyam bandita. Iz vseh sokrovishch mira on ne smog by vybrat' luchshego podarka v znak druzhby. Vse hamory, za isklyucheniem Rambehishta, sgrudilis' vokrug Viridoviksa, pozhimaya emu ruku, druzhelyubno hlopaya ego po spine i vykrikivaya chto-to. Dazhe ih vozhd' sumel izobrazit' slabuyu ulybku, hotya bylo vidno, chto kazhdoe dvizhenie daetsya emu nelegko. Viridoviks podaril emu samyh luchshih konej, ne zhelaya nazhivat' sebe na budushchee vraga. Lovko oruduya neskol'kimi znakomymi Viridoviksu slovami i burno zhestikuliruya, YAramna ob®yasnil, chto oni dolzhny vozvrashchat'sya v svoj klan. - YA nadeyalsya uslyshat' eto, - otvetil Viridoviks. Hamor skorchil grimasu - ego ne ponyali. V konce koncov, on sumel vtolkovat' Viridoviksu, chto v klane est' neskol'ko chelovek, znayushchih nemnogo po-videssianski. - My kak-nibud' pojmem drug druga. Viridoviks davno uzhe reshil nauchit'sya govorit' na yazyke stepej. Vnezapno on rassmeyalsya. YAramna i ostal'nye nedoumenno posmotreli na nego. - Net, k vam eto ne imeet nikakogo otnosheniya, - zaveril ih Viridoviks. On prosto nikogda ne dumal, chto nastupit takoj den', kogda on nachnet rassuzhdat' toch'-v-toch' kak Skavr. Ruki Varatesha pokrasneli i raspuhli ot remnej, kotorymi svyazal ego Viridoviks. Krasnye tonkie poloski ostalis' na zapyast'yah. Esli by kel't v speshke ne upustil malen'kogo nozha, kotoryj Varatesh nosil v uzkom karmashke u pravogo sapoga, bandit vse eshche ostavalsya by svyazannym. No Kuraz sumel zubami vytashchit' nozh, i potom dolgo, pyhtya, oni pererezali puty. Banditskij vozhak neskol'ko raz szhal v kulaki gudyashchie ot boli ruki i popytalsya zabyt' o pul'siruyushchej boli v golove. On ne lyubil proigryvat'. Tem bolee - lyudyam, kotorym byla otvedena rol' bespomoshchnyh plennikov. Predstoyashchaya nedelya hozhdeniya peshkom v obshchestve priyatelej-banditov takzhe ne privodila Varatesha v vostorg. Esli im tol'ko ne udastsya ukrast' gde- nibud' loshadej... No men'she vsego hotelos' Varateshu ob®yasnyat' Avsharu, kakim obrazom kuropatka vyskol'znula iz setej. Gnev Avshara sam po sebe byl dostatochno uzhasen. No vot esli knyaz'-koldun nachnet schitat' Varatesha prosto pustym, glupym, neuklyuzhim varvarom... Varatesh prikusil gubu, terzaemyj yarost'yu i unizheniem. Kogda volna chernoj yarosti otkatila, on obnaruzhil, chto, nesmotrya na bol' v golove, snova obrel sposobnost' soobrazhat'. Sunuv ruku za pazuhu, Varatesh dostal kristall - podarok Avshara. Ostorozhno derzha kamen' v negnushchihsya pal'cah, on vglyadelsya v oranzhevyj tuman, klubivshijsya v glubine. - Stranno, - probormotal on nedoumenno. - Pochemu etot parshivyj pes otpravilsya na vostok? Varatesh podumal bylo, chto kristall "soshel s uma" ili chto-nibud' sluchilos' s zaklinaniem, no potom reshil, chto takoe nevozmozhno. Kogda ryzhevolosogo giganta shvatili, on napravlyalsya na zapad v kompanii s arshaumom. Varatesh poskreb borodu. On ne doveryal tomu, chego ne mog ponyat'. - Komu kakoe delo do togo, kuda polzet etot navoznyj cherv'? - sprosil Bikni, sidya na zemle. - Nu i pes s nim, - poddaknul Akez. On tozhe sidel na kortochkah v gryazi. Troe sputnikov Varatesha ustali. Golovy u nih treshchali ot boli - dobraya pamyat' o Viridovikse. V takom zhe plachevnom sostoyanii nahodilsya i ih vozhak, no zheleznaya volya podderzhivala Varatesha, v to vremya kak bandity uzhe raskisli i byli soglasny valyat'sya v gryazi, slovno golodnye sobaki. - Do etogo est' delo Avsharu, - otvetil Varatesh. Nesmotrya na ustalost', bandity sodrognulis'. - I mne tozhe, - dobavil vozhak. Srazu zhe posle osvobozhdeniya Varatesh zabral nozh Kubada. Sejchas on pokazal klinok svoim lyudyam. - Do nashego klana daleko idti, - prostonal Bikni. - U nas net loshadej, net edy, net oruzhiya. I ty horosho znaesh', chego stoit tvoj proklyatyj nozh, Varatesh. Ochen' nemnogogo. - Nu tak pojdem peshkom. YA doberus', dazhe esli mne pridetsya s®est' po puti vseh vas, odnogo za drugim. I togda, - dobavil Varatesh myagkim golosom, - ya poschitayus' s etim chelovekom. On poshel na sever. Tros drugih, stenaya i vorcha, pokovylyali sledom. Tak mertvoe zhelezo prityagivaetsya bol'shim kuskom magnitnoj rudy. x x x K otryadu galopom podskakal Prevalij, syn Haravasha. - Tam, vperedi, chto-to proishodit, - dolozhil molodoj soldat. - CHto-to, - probormotal Agafij Psoj, nedovol'nyj. I ryavknul: - CHto imenno? Oni pereshli na hamorsko-videssianskij zhargon, na kotorom obshchalis' v Priste. Gorgid srazu poteryal nit' razgovora. Mnogo dnej podryad oni videli lish' beskonechnuyu step' da izredka na gorizonte tabun loshadej. Lyuboe, dazhe kroshechnoe sobytie, bylo spaseniem ot velikoj stepnoj skuki. Arig utverzhdal, chto velikaya reka SHaum, razdelyayushchaya zemli hamorov i arshaumov, uzhe blizko. Grek ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, otkuda emu eto izvestno. Beskonechnaya step' byla monotonnoj i rovnoj, bez vsyakih primet. - O chem oni? - neterpelivo sprosil Gudelin. Stolichnyj chinovnik ponimal gusto nasyshchennyj varvarskimi slovami dialekt pogranichnoj provincii ne bol'she, chem Gorgid. - Proshu proshcheniya. - Psoj vernulsya k videssianskoj rechi. - Vperedi lager' kochevnikov. Odnako ne pohozhe, chtoby emu tut polagalos' byt'. - Gde zhe stada? - sprosil Skilicez u Prevaliya. - CHto ty videl? SHatry? Oni snova pereshli na dialekt. - Vse uvidite sami za holmom, - otvetil soldat. On usmehnulsya i pereshel na videssianskij, chtoby Gudelin, Arig i Gorgid mogli ego ponyat'. Skilicee nahmurilsya: - Tak blizko? Togda gde zhe, proklyatie, ih stada? On oglyadelsya, budto ozhidaya, chto korovy vynyrnut iz pustoty. Kak tol'ko posol'stvo podnyalos' na odnu iz nebol'shih vozvyshennostej, lager' otkrylsya pered puteshestvennikami, kak i govoril Prevalij. Gorgidu dovodilos' videt' v Vaspurakane i zapadnom Videsse cvetastye shatry jezdov. Slishkom chasto... On prigotovilsya uvidet' eshche odnu pohozhuyu zhivopisnuyu kartinu. No nichego podobnogo puteshestvennikov ne ozhidalo. Lager' kazalsya skudnym i bezmolvnym. Zdes' slishkom tiho, podumal grek. Dazhe izdaleka oni dolzhny byli uzhe uvidet' ogni kostrov, podnimayushchiesya v nebo dymy, skachushchih vokrug lagerya kochevnikov... Nichego etogo ne bylo. - CHuma? - predpolozhil Gorgid, vspomniv Fukidida. V samom nachale Peloponnesskoj vojny Afiny byli opustosheny etoj strashnoj bolezn'yu. Na lbu greka vystupili kapli pota. Pered chumoj vrachi (i on tom chisle) byli bessil'ny. Vozmozhno, zhrecy-celiteli byli sposobny sovershit' i takoe chudo?.. Gudelin znal ob etom nemnogo bol'she. - Mne kazhetsya, budet razumnee sdelat' bol'shoj kryuk i tem samym izbezhat' nenuzhnogo riska. Gorgida pochemu-to uspokoilo, kogda on ponyal, chto videssianin boitsya bolezni ne men'she. - Net, - otvetil Lankin Skilicez. Gudelin pytalsya bylo protestovat', no oficer oborval ego: - CHuma mogla ubit' stada kochevnikov, mogla ostavit' ih netronutymi. No ona ne prognala by ih proch'. - Ty prav, chelovek Imperii, - podtverdil Arig. - CHuma zastavlyaet bezhat' tol'ko lyudej. Uzkie glaza arshauma nasmeshlivo oglyadeli Gudelina. - Kak hotite, - otvetil chinovnik, bezuspeshno prinimaya nevozmutimyj vid. - Esli chuma ohvatit moyu brennuyu plot', ya, po krajnej mere, budu teshit'sya myslyami o tom, chto umirayu v kompanii muzhestvennyh lyudej. Ostavayas' neuklyuzhim naezdnikom, Gudelin tem ne menee prishporil loshad' i poskakal k kochev'yu. Arig perestal uhmylyat'sya i pripustil za Gudelinom. Ostal'nye dvinulis' sledom. Logika Skiliceza uspokoila Gorgida tol'ko otchasti. CHto, esli zaraza popala v lager' uzhe davno, a stada prosto razbrelis', ostavlennye bez prismotra? No kogda tovarishchi greka ispuganno vskriknuli pri vide chetyreh voronov i bol'shogo chernogo grifa, podnyavshegosya v vozduh pri vide /`(!+(& ni(eao lyudej, Gorgid otkinulsya v vysokom sedle s oblegcheniem. - Kogda eto pticy smerti vdrug stali priyatnym zrelishchem? - sprosil Psoj. - Ob®yasnyu, - otvetil Gorgid. - Ih prisutstvie oznachaet, chto zdes' net chumy. Stervyatniki obychno obhodyat trupy storonoj, esli te stali zhertvami boleznej. Libo zhe, poedaya ih, sami pogibayut ot zarazy. Esli tol'ko, prosheptal trevozhnyj golos, Fukidid ne oshibsya. Odnako lager' porazila ne epidemiya. Zdes' proshla drugaya, bolee strashnaya napast': vojna. Telegi s shatrami byli pusty, mnogie valyalis' perevernutye. U odnoj obgorelo koleso. Kol'ya, na kotoryh kogda-to stoyali shatry, odinoko torchali sredi polnogo bezmolviya, i tol'ko ostatki obgorevshej tkani, kogda-to prikryvavshej ih, slabo shevelilis'. Tonkie polosy tkani suho shurshali v mertvom lagere, kak pal'cy skeleta, lishennye ploti. Smert' pravila zdes' ne pervyj den'. Kogda vsadniki priblizilis', v vozduh podnyalos' eshche neskol'ko voronov. Ih bylo malo. Luchshaya trapeza uzhe zakonchilas'. Zapah smerti pochti ischez. Putnikov vstretili odni kosti, plot' uzhe istlela. Vse zdes' budto otvergalo vtorzhenie zhizni v etot mertvyj, bezmolvnyj mir. Trupy muzhchin, zhenshchin, detej, zhivotnyh lezhali u shatrov. Kochevnik s oblomkom sabli v ruke... Polovina ee valyaetsya poblizosti. Slomannaya, sablya ne stoila togo, chtoby zabirat' ee kak dobychu. Topor razrubil golovu muzhchiny... Ryadom s nim lezhalo to, chto kogda-to bylo zhenshchinoj. Trup byl razdet, nogi raskidany v storony, kak u kukly... Gorgid ponyal, chto gorlo zhenshchiny bylo pererezano. Prohodya s legionom polya bitv i razorennye vojnoj goroda i sela, Gorgid videl stol'ko smerti i zhestokosti, chto vryad li mog by sejchas pripomnit' mnogoe iz perezhitogo. No zdes' on vpervye vstretil upornuyu, holodnuyu nenavist' k zhizni, razrushenie radi razrusheniya. |to bylo nastol'ko chudovishchno, chto holodok probezhal po kozhe. Gorgid okinul vzglyadom lica svoih tovarishchej. Gudelin, kotoryj pochti nichego ne znal o vojne, poblednel i ele derzhalsya v sedle. No iznezhennyj chinovnik ne byl odinok v svoem uzhase. Soldaty Psoya, Skilicez i dazhe Arig, vsegda gordivshijsya svoej surovost'yu, - vse oni byli odinakovo oshelomleny. Uvidennoe potryaslo ih do glubiny dushi. Nikto, kazalos', ne reshalsya narushit' molchanie. Nakonec Gorgid progovoril, kak by obrashchayas' k samomu sebe: - Tak vot kak oni voyuyut zdes', v stepyah. - Net! Golosa Skiliceza, Agafiya Psoya i treh ego soldat prozvuchali odnovremenno. Eshche odin voron, vozmushchennyj krikom, podnyalsya v vozduh, no tut zhe opustilsya na zemlyu i neuklyuzhe zaprygal vbok. On byl slishkom syt, chtoby letat'. Psoj umel govorit' skladnee, chem Skilicez. - |to ne vojna, chuzhezemec. |to bezumie. Grek tol'ko naklonil golovu v znak soglasiya. - Dazhe jezdy ne mogut byt' huzhe, - skazal Gorgid i bystro dobavil: - No ved' jezdy tozhe prishli iz stepi. - V Makurane nauchilis' poklonyat'sya Skotosu, - progovoril Psoj, i vse videssiane plyunuli na zemlyu v znak prezreniya k temnomu bogu. - Kochevniki - yazychniki, eto pravda. No oni chisty, kak lyubye yazychniki. V Videsse Gorgidu dovodilos' slyshat' sovershenno protivopolozhnoe mnenie. S drugoj storony, Psoj byl kuda blizhe hamoram, chem te, kto zhil v samom centre Imperii. Grek zadumalsya na mig: sdelala li eta blizost' stepnyakam Agafiya Psoya bolee nadezhnym? Ili - naoborot?.. Grek pokachal golovoj. Istoriya umela byt' eshche bolee neopredelennoj, chem medicina... Ostrye glaza Gorgida zacepili kakoj-to znak, vyrezannyj na razbitom dubovom sunduke. Slishkom chasto on videl eti tri parallel'nye molnii na ruinah videssianskih gorodov i monastyrej. Slishkom chasto. On ne mog ne raspoznat' simvol Skotosa. Kogda grek pokazal na nego rukoj, Psoj vzdrognul, kak ot ukusa zmei. On tozhe uznal eti zloveshchie tri molnii i snova plyunul v znak otricaniya Skotosa, a zatem ochertil vozle serdca krug Fosa. Skilicez, Gudelin i soldaty-videssiane povtorili etot zhest. Arig i hamory, odnako, -%$.c,%" +(: chem eto tak rasstroil ih poputchikov grubo vyrezannyj znak na kuske dereva posredi razvalin i trupov. - YA dazhe ne podumal ob etom, - odnovremenno progovorili Psoj i Skilicez. Skilicez sprygnul s sedla i naklonilsya nad ispoganennym sundukom. Oficer istovo plyunul, uzhe v tretij raz, na etot raz pryamo na znak. Vyhvativ iz-za poyasa kresalo, on stal vybivat' iskry, chtoby szhech' oblomok. No ogon' uporno ne zhelal razgorat'sya. Trava i derevo byli eshche vlazhny posle dozhdya. - Ublyudki Varatesha. |to mogli byt' tol'ko oni, - snova i snova povtoryal Psoj. Skilicez pylal ot gneva, chego, uvy, nel'zya bylo skazat' o ego kostre. Oficer, kazalos', ponik ot svalivshejsya na nego tyazhesti. On nashel ob®yasnenie toj bojne, chto proizoshla v etih mestah, i eto ugnetalo ego. - Bandity Varatesha, - eshche raz skazal Psoj. Skilicez nakonec sumel razzhech' ogon'. On polozhil sunduk v koster. Kak tol'ko plamya ohvatilo doski, znak Skotosa tozhe stal goret' i vskore ischez okonchatel'no, prevrativshis' v ugli. - Pust' tak zhe v konce velikoj bitvy sveta i t'my svet navsegda odoleet t'mu, - skazal Skilicez. Videssiane snova ochertili znak solnca u grudi. Kogda posol'skij otryad ostavil mertvyj, oskvernennyj lager', Gorgid vsluh polyubopytstvoval: - Gde eto kochevniki nauchilis' vere Skotosa? - ZHestokij bog dlya zhestokogo naroda, - otvetil Gudelin aforizmom tonom cheloveka, chitayushchego moral'. Dlya greka takoj otvet byl huzhe bespoleznogo. Do togo kak oni natknulis' na etot uzhas, Gorgid videl v kochevnikah takih zhe lyudej, kak vse drugie. Da, oni byli varvarami, no v ih nature, kak i u vseh, smeshivalos' horoshee i plohoe. S drugoj storony, Skotos ne byl starym iskonnym bozhestvom stepnyakov. Ni soldaty Psoya, ni hamory, ni Arig ne uznali znak temnogo boga. Odnako zhe v Iezde kochevniki pogonyalis' etomu d'yavolu s yarostnym dikarskim entuziazmom, chto, kstati govorya, tozhe ne slishkom harakterno dlya varvarov... Davnym-davno Iezd byl Makuranom, imperskim sopernikom Videssa. Sopernikom - da, no civilizovannym sopernikom. Makurane imeli svoyu religiyu, poklonyalis' CHetyrem Prorokam. CHetyre Proroka ne imeli nikakogo otnosheniya k kul'tu Skotosa. I kakaya svyaz' mezhdu otdalennym Iezdom i etim razorennym lagerem v stepi?.. Lankin Skilicez bez truda soedinil eti razorvannye zven'ya. - Avshar, - skazal on, budto ob®yasnyaya chto-to nerazumnomu dityate. |to ob®yasnenie udovletvorilo ego polnost'yu. Grek pokrasnel. Mog by i sam dogadat'sya. No jezdy, pripomnil grek, vtorglis' v Makuran bol'she pyatidesyati let nazad. Holodok probezhal u nego po spine. Kem zhe, v takom sluchae, byl Avshar? Kto on takoj, etot zagadochnyj koldun?.. Valash galopom mchalsya nazad, kricha chto-to na svoem yazyke. Ostal'nye hamory chto-to prokrichali v otvet. Radost' poyavilas' na ih borodatyh licah. Dazhe mrachnyj Rambehisht vydavil iz sebya ulybku, hotya vzglyad, kotoryj on brosil na Viridoviksa, istolkovat' bylo trudno. - Nakonec-to lager', gde ya smogu otdohnut'. Kstati, davno pora eto sdelat', - skazal kel't. - CHto zh, poshli. On uzhe chetyre dnya pomogal kochevnikam peregonyat' stado. Zamasp otpravilsya k stanovishchu, chtoby prislat' zamenu. Rabota byla dovol'no skuchnoj: korovy i loshadi byli glupy. I chem bol'she ih bylo, tem glupee oni, pohozhe, stanovilis'. Viridoviks vse eshche ne mog v polnoj mere nasladit'sya svobodoj i pokoem, poskol'ku ego zhizn' do sih por zavisela ot etih hamorov - a oni poka chto ne uspeli stat' ego druz'yami. YAramna ehal ryadom s kel'tom na odnoj iz loshadej, podarennyh Biridoviksom. - Horoshaya loshad', - skazal on, laskovo hlopnuv zhivotnoe po krupu. Viridoviks ponyal vtoroe slovo (ono vhodilo v nekotorye hamorskie rugatel'stva), a zhest podskazal znachenie pervogo. - YA rad, chto ona tebe nravitsya, - otozvalsya kel't. YAramna tozhe ponyal ego. Po krajnej mere - glavnoe iz skazannogo. Lager' hamorov shiroko raskinulsya v stepi. SHatry i telegi byli razbrosany gde popalo. Uvidev eto, Viridoviks gromko rashohotalsya. - U Gaya Filippa otkrylos' by krovoharkan'e, esli by on uvidel etot kavardak. Da, malo pohozhe na rimskij lager', gde vse po linejke. Sovsem, pryamo skazhem, ne pohozhe. CHto zh, svoboda!.. Delaj chto hochesh', postupaj kak znaesh', - eto mne vsegda bylo po dushe. I vse zhe gody, provedennye s legionerami, ne propali vtune. Viridoviks nahmurilsya, kogda uvidel (i ponyuhal) kuchi otbrosov u kazhdogo shatra. Emu ne nravilos', chto lyudi puskali strujku tam, gde im prispichilo, prichem delali eto tak zhe nevozmutimo, kak i loshadi, lenivo brodivshie po lageryu. Dazhe kel'ty byli kuda bolee chistoplotnym narodom, hotya, konechno, ne takim organizovannym i disciplinirovannym, kak rimlyane. Pri vide neznakomca, da eshche stol' neobychnogo, mnogie kochevniki prinimalis' vopit' ot udivleniya i tykat' pal'cem. Nekotorye othodili podal'she, drugie, naoborot, podbegali, zhelaya rassmotret' poluchshe. Odin malysh, kuda bolee otchayannyj, chem inye voiny, brosilsya k kel'tu ot kostra, vozle kotorogo sidel, i kosnulsya sapozhkom neznakomca. Viridoviks, vsegda lyubivshij detej, ostanovil loshad' i nabychilsya: - Bu-u... Glaza mal'chika rasshirilis'. On povernulsya i ubezhal. Viridoviks zasmeyalsya: shtanishki mal'chika byli pohozhi na vzroslye, no zato ne zakryvali malysha szadi. - Kakaya hitraya shtuka! - voskliknul kel't. Mat' malysha podhvatila ego na ruki i nadavala emu shlepkov. Vot i eshche odno naznachenie razreza na shtanishkah. Kel't dazhe ne podumal ob etom. - Bednyaga!.. - skazal on, slysha gor'kij plach. Valash privel svoih tovarishchej i Viridoviksa v kruglyj kupol'nyj shater, kotoryj byl kuda bol'she ostal'nyh i kuda bogache ukrashen. Volch'ya shkura na sheste byla znakom togo, chto shater prinadlezhal vozhdyu klana. Na eto zhe ukazyvali i dvoe chasovyh u vhoda - v dannyj moment oni zakusyvali brynzoj. Demony i zhivotnye dlinnoj polosoj opoyasyvali zelenyj shater. Podobnye zhe scenki byli izobrazheny i na tkani, pokryvayushchej telegu, na kotoroj shater perevozili s mesta na mesto. Ryad za ryadom stoyali sunduki s veshchami, obuv'yu i oruzhiem, vystroennye pozadi telegi. Sunduki byli bol'shimi, pokrytymi blestyashchim lakom, chto predohranyalo ih ot vlagi. No takim bogatstvom naslazhdalsya tol'ko vozhd' klana, kak otmetil kel't. Bol'shinstvo shatrov bylo kuda men'she, ih pokryvala skromnaya tkan', dostatochno legkaya, chtoby loshad' bez truda perevozila ee vmeste s kol'yami i karkasom. Pozhitki kochevnikov byli nemnogochislenny. V to vremya kak vozhd' imel ne menee polutora desyatkov teleg i loshadej, mnogie lyudi ego plemeni vladeli tremya-chetyr'mya loshad'mi i zachastuyu - ni odnoj telegoj. Viridoviks prishel k vyvodu, chto pervonachal'noe mnenie okazalos' oshibochnym: stepnaya zhizn' byla svobodna, no otnyud' ne legka. Odin iz chasovyh dozheval syr i vzglyanul na Valasha i drugih. Ukazav rukoj na Viridoviksa, on chto-to sprosil. Neskol'ko sekund chasovoj i Valash perekrikivalis' na svoem yazyke. Kel't ulovil imya "Targitaj", povtorennoe neskol'ko raz, i soobrazil, chto eto, veroyatno, imya vozhdya. Zatem chasovoj udivil kel'ta, zagovoriv na lomanom videssianskom: - Ty - zhdat'. YA govorit' emu - ty zdes'. Kogda kochevnik naklonilsya, chtoby projti v shater, Viridoviks sprosil: - A vozhd' govorit na yazyke Imperii? - Da. Hodit' Prista - mnogo raz. Obmen, torgovat'. Odin raz - grabit' Prista. Mnogo let nazad. CHasovoj ischez. Viridoviks vzdohnul s oblegcheniem. Po krajnej mere, ne pridetsya ob®yasnyat'sya cherez tolmacha. Perevodit' burnuyu emocional'nuyu rech' - vse ravno chto krichat' pod vodoj. Kakoj-to shum dostigaet ushej, no bol'shogo smysla v nem vse ravno net. Poyavilsya chasovoj. Zagovoril po-hamorski, potom obratilsya k Viridoviksu: - Ty - idti sejchas. Vidish' Targitaya - poklonit'sya, ponyal? - Horosho, - obeshchal kel't. On soskochil s konya. Vtoroj chasovoj ostalsya storozhit' loshadej. Pervyj priderzhal polog shatra. Vhod v shater byl obrashchen na zapad, v storonu ot vetra. S umom sdelano, otmetil Viridoviks. No samaya mysl' o tom, chto pridetsya provesti v shatre surovuyu stepnuyu zimu, zastavila ego ryzhie volosy na rukah vstat' dybom, kak budto kel't, podobno belke, nachal zagodya otrashchivat' sebe gustoj podsherstok, chtoby zashchitit'sya ot predstoyashchih holodov. Vhod byl nizkim dazhe dlya nevysokih hamorov. Kogda kel't podnyal golovu, to dazhe prisvistnul ot voshishcheniya. Rimlyane, kak on teper' ponyal, byli zhalkimi novichkami v oborudovanii palatok. |tot shater byl bol'she chetyreh legionerskih palatok. V diametre on byl ne menee dvenadcati bol'shih shagov. Iznutri ego obtyagivala belaya materiya, otchego on zritel'no kazalsya eshche prostornee. Svet kostra, goryashchego poseredine, i maslyanyh lamp, stoyashchih po krugu, otrazhalsya ot beloj tkani. Kozhanye meshki u severnoj storony shatra byli napolneny dobrom Targitaya. Domochadcy vozhdya veshali nad nimi svoi luki i mechi na steny shatra. Kuhonnaya utvar', lozhki, posuda nahodilis' na yuzhnoj storone. Naprotiv vhoda imelas' bol'shaya postel' - gruda matrasov, nabityh puhom i pokrytyh zverinymi shkurami. Ni odin klochok prostranstva ne rashodovalsya zdes' vpustuyu, i vmeste s tem pomeshchenie ne kazalos' perepolnennym. |to samo po sebe moglo rassmatrivat'sya kak nebol'shoe chudo, poskol'ku v shatre bylo polno narodu. Na severnoj storone sideli muzhchiny, na yuzhnoj - zhenshchiny. Mezhdu kostrom i postel'yu stoyal nizen'kij divan (edinstvennaya mebel'!). Pomnya o tom, chto govoril chasovoj, Viridoviks poklonilsya cheloveku, sidevshemu na divane, oblokotyas' na podushki, - kel't dogadalsya, chto eto i byl sam Targitaj. - Tak. Tebe potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby zametit' menya, - zametil vozhd'. Valash i ostal'nye hamory uzhe poklonilis' emu. Videssianskij yazyk Targitaya byl kuda bolee beglym, chem u chasovogo. No do Varatesha v etom otnoshenii Targitayu bylo vse-taki daleko. Odnako ne pohozhe, chtoby Targitaj rasserdilsya. Kel't vnimatel'no posmotrel na cheloveka, kotoryj dolzhen reshit' ego sud'bu. Targitayu bylo okolo soroka let. Krasavcem ego nikak ne nazovesh'. Ego lico pokryvali shramy, a dlinnyj krivoj nos byl, veroyatno, sloman davnym-davno i teper' torchal vpravo. Dlinnaya sedaya boroda i gustye volosy pod mehovoj shapkoj napominali puh gustogo oduvanchika. Uzkie glaza na morshchinistom lice svetilis' umom, vlastnost'yu, glubokim chuvstvom sobstvennogo dostoinstva. Viridoviks, kotoryj i sam kogda-to byl vozhdem, srazu priznal v Targitae nastoyashchego povelitelya. - Ty pohozh na aluga, - zametil Targitaj. Kel'tu potrebovalos' neskol'ko sekund, chtoby ponyat': gortannyj akcent hamora prevratil slovo "halogaj" v "alug". - Podojdi poblizhe k ognyu. Hochu razglyadet' tebya luchshe, - prodolzhal hamor. V soprovozhdenii YAramny, Rambehishta i drugih Viridoviks priblizilsya k muzhskoj polovine shatra. Kochevniki, sidyashchie na podushkah ili kruglyh cinovkah, obityh vojlokom, naklonilis' v storony, davaya im projti. - Bol'shoj chelovek, - progovoril Targitaj, kogda verzila kel't vyros pered nim. - Pochemu takoj bol'shoj? Utomish' lyubuyu loshad'. - CHto verno, to verno. Zato devochki zhalovat'sya ne budut, a eto glavnoe, - probormotal Viridoviks. Targitaj usmehnulsya. Kel't ulybnulsya samomu sebe: on pravil'no .f%-(+ svoego sobesednika. Slova Targitaya i otvet Viridoviksa perevel vsem ostal'nym chelovek, sidevshij na polu sprava ot divana. |to byl pervyj hamor s vybritym licom, kotorogo uvidel Viridoviks. Krasnye shcheki tolmacha pobleskivali v svete kostra. Golos zvuchal myagko - to li tenor, to li kontral'to. Tolstuyu figuru tolmacha plotno obtyagival halat. - |to Lipoksaj, enari klana. - SHaman, kak vy govorite po-videssianski, - dobavil Lipoksaj. On vladel yazykom Imperii pochti ideal'no. Viridoviks vdrug podumal: a ne byl li enari evnuhom? Ili zhe u nego prosto zhenstvennoe lico... Na kel'ta Lipoksaj vdrug glyanul ochen' stranno. - SHaman, da, - neterpelivo kivnul Targitaj. - My govorim ne ob imenah. - On osmotrel Viridoviksa sverhu vniz, zaderzhalsya vzglyadom na dlinnom meche kel'ta. - Ty skazhi mne svoyu istoriyu. My uvidim, chto nado delat'. Kel't prinyalsya rasskazyvat' obo vsem, chto sluchilos' s momenta ego pohishcheniya. Vozhd' ostanovil ego. - Net. Zachem voobshche prishel v Pardrajyu? Ty ne chelovek Imperii. Ne hamor, ne arshaum, ya vizhu - klyanus' Duhami Vetrov!.. I rassmeyalsya - nemnogo siplo. Ne v silah izbavit'sya ot tyazhelogo predchuvstviya, Viridoviks rasskazal hamoram pravdu. Lipoksaj perevodil. I chem dol'she rasskazyval Viridoviks, tem gromche i vozmushchennee bormotali kochevniki, sidevshie vokrug kostra. - Ty prishel provesti arshaum cherez Pardrajyu i hochesh' moej blagodarnosti i pomoshchi! - zarychal Targitaj i kosnulsya svoej sabli - kak by napominaya sebe o tom, gde ona nahoditsya. - Pochemu by i net? YA zasluzhil ih - i tvoej blagodarnosti, i tvoej pomoshchi. Targitaj oshelomlenno ustavilsya na nagleca-prishel'ca. Lipoksaj udivlenno pripodnyal vyshchipannuyu tonkuyu brov'. "Bud' muzhestvennym i stoj krepko, - zaveshchal sam sebe Viridoviks. - Esli oni uvidyat, chto ty sdalsya, pust' dazhe v malom... to vse propalo". Vypryamivshis' vo ves' rost, kel't nahal'no glyanul sverhu vniz na dlinnyj nos hamorskogo vozhdya. - CHem bol'she arshaumov otpravitsya voevat' v Videss, tem men'she ih ostanetsya zdes', chtoby gonyat' vas po stepi. Tak? Targitaj poskreb borodu. Vysokij pevuchij golos Lipoksaya peredaval slova kel'ta na yazyke stepnyakov. Viridoviks ne reshalsya poglyadet' po storonam, chtoby uvidet', kak kochevniki primut eti derzkie rechi. No vrazhdebnoe vorchanie stihlo. - Horosho. Ty - prodolzhaj, - skazal nakonec Targitaj. Tyazhelyj moment byl pozadi. Viridoviks prodolzhil svoj rasskaz. Izvestie o tom, chto oni s Varateshem byli vragami, obradovalo hamorov. - Bratoubijca! - skazal Targitaj, splyunuv v pyl' pered svoim divanom. - Neskol'ko let nazad hotel vojti v nash klan. Ego istoriya huzhe, chem tvoya. Ty zabyvaesh' inye veshchi. Varatesh - lzhet. - Targitaj posmotrel pryamo v lico Viridoviksu, i tot pokrasnel. - Prodolzhaj. CHto dal'she? Viridoviks zagovoril bylo ob Avshare, zhelaya predosterech' kochevnikov. No oni ne znali imeni knyazya-kolduna i potomu ne boyalis'. Pust' bogi sdelayut tak, chtoby oni i ne uznali o nem nikogda, podumal kel't. Ne bez gordosti on povedal o tom, kak vyrvalsya iz lap Varatesha. |to vyzvalo vozbuzhdennye kriki. Targitaj kratko zametil: - Nedurno. Viridoviks uhmyl'nulsya; on uzhe ponyal, chto hamorskij vozhd' skup na pohvalu. - V temnote i speshke ya poehal na vostok, vmesto togo chtoby dvinut'sya na zapad. I vot, natknulsya na tvoih lyudej, - zaklyuchil kel't. - Pust' oni sami tebe vse rasskazhut. Perebivaya drug druga, kochevniki povedali svoyu chast' istorii o vstreche s Viridoviksom. CHelyust' Targitaya otvisla. - Golyj? - peresprosil on u kel'ta. - Lyudi moego plemeni inogda tak srazhayutsya. - |to mozhet byt' ochen' opasno. I bol'no, - skazal Targitaj. Hamory prodolzhali raspisyvat' poedinok Viridoviksa s Rambehishtom. Targitaj, omrachivshis' licom, obratilsya k Rambehishtu. Vopros prozvuchal rezko, kak udar bicha. Lipoksaj perevel slova Targitaya dlya kel'ta. - CHto ty mozhesh' skazat' v svoe opravdanie posle togo, kak proigral shvatku s golym chelovekom? Kel't napryagsya. Rambehisht byl nemaloj figuroj v klane. Esli sejchas etot hamor nachnet ponosit' svoego sopernika, to posledstviya mogut byt' ochen' nepriyatnymi... No tot otvetil vozhdyu korotko, pozhav plechami i brosiv vsego neskol'ko slov. - On pobil menya, - perevel Lipoksaj. Rambehisht dobavil: - Golova u menya bolit do sih por. CHto eshche ya mogu skazat'?.. - Tak. - Posle etogo lakonichnogo otveta Targitaj pogruzilsya v dolgoe molchanie. Nakonec vozhd' hamorov povernulsya k Viridoviksu: - CHto zh, chuzhezemec. Po krajnej mere, ty - nastoyashchij voin. Sila i muzhestvo. - Da uzh. Imeyutsya. - Tak, - povtoril kochevnik. - Dal'she? - Esli by ya poprosil tebya provodit' menya do strany arshaumov, ty, ya polagayu, zarubil by menya na meste, - skazal Viridoviks. Lipoksaj perevel. Hamory razozlilis', no Viridoviks ne obrashchal na eto vnimaniya: on dolzhen byl sperva dat' im pishchu dlya razmyshlenij, chtoby sdelat' svoe predlozhenie bolee privlekatel'nym. - U vashih lyudej est' parshivyj sosed, etot negodyaj Varatesh, ne tak li? U vas imeetsya bol'shoj zub na nego. U menya - tozhe. Bogi znayut, chto drugie klany tozhe terpet' ego ne mogut. - Kak horosho, chto zdes' net videssian i nikto ne stanet obvinyat' yazychnikov v "eresi", za chto hvala bogam! - CHto, esli my pokonchim s ego shajkoj raz i navsegda? I zaodno - s Avsharom, podumal Viridoviks, no imeni kolduna ne nazval. Vokrug kostra poslyshalis' gortannye vykriki. - Zub na Varatesha? - povtoril Targitaj myagko. - O da. U menya est' zub na nego. On vskochil na nogi i vykriknul chto-to na svoem yazyke. - Vy budete rady etomu, brat'ya?! - perevel Viridoviksu ego slova Lipoksaj. Po shatru pronessya rev. |to mog byt' tol'ko odin otvet: "Da!" S krovozhadnoj ulybkoj Valash hlopnul kel'ta po spine. No Targitaj, vozhd', byl takzhe i ostorozhen. - |nari, - pozval on, i Lipoksaj vstal pozadi nego. - Pogovori s duhami. Sprosi u nih, budet eto horosho dlya klana ili zhe eto budet ploho. Lipoksaj poklonilsya i zakryl lico ladonyami v znak pokornosti. Zatem on povernulsya k Viridoviksu i tiho skazal: - Podojdi blizhe i polozhi ruki mne na plechi. Kozha enari byla teploj i myagkoj, kak puhovaya podushka. Iz karmashka za pazuhoj Lipoksaj vynul kusochek beloj kory shirinoj v dva pal'ca i dlinoj v ruku. On razrezal koru na tri ravnyh chasti i legon'ko prihvatil tkan'yu k svoim rukam. Viridoviks pochuvstvoval, kak telo enari vnezapno napryaglos'. Golova Lipoksaya rezko otkinulas' nazad, kak vo vremya pripadka epilepsii. Teper' Viridoviks mog videt' lico enari. Ego guby byli plotno szhaty, a glaza otkryty. Oni smotreli, ne migaya, no videli ne Viridoviksa Ruki Lipoksaya dvigalis', slovno obladali otdel'nym rassudkom i ne podchinyalis' telu. Oni izvivalis', szhimaya poloski beloj kory i tiskaya ih pal'cami. |ta strannaya igra prodolzhalas' dovol'no dolgo. Viridoviks ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kak dolgo ona budet idti. No po trevozhnomu vzglyadu Targitaya kel't ponimal, chto proishodit chto-to neobychnoe. Mozhet byt', nuzhno vyvesti Lipoksaya iz transa? Kel't kolebalsya, boyas' vmeshivat'sya v magiyu, kotoroj ne ponimal. |nari prishel v sebya kak raz v tot moment, kogda Viridoviks uzhe reshil, chto pora vstryahnut' ego. Pot stekal po gladkomu licu shamana. Halat byl naskvoz' mokrym pod pal'cami kel'ta. Lipoksaj poshatnulsya i edva ustoyal na nogah, kak budto dolgo plyl na korable i tol'ko chto soshel na bereg. Na etot raz on posmotrel na Viridoviksa s nedoumeniem i strahom. - Tebya okruzhaet sil'naya magiya, - skazal on. - Tvoya sobstvennaya i chuzhaya. On tryahnul golovoj, pytayas' izbavit'sya ot navazhdeniya. Targitaj ryavknul chto-to. Lipoksaj dovol'no dolgo otvechal tem zhe tonom, a zatem povernulsya k kel'tu. - YA smog uvidet' ochen' nemnogo, - ob®yasnil on. - Tam bylo tak mnogo magii... Vse pokryl tuman. YA rassmotrel: pyat'desyat glaz, dver' v gorah i dva mecha. YA ne znayu, horoshie eto znaki ili plohie. Targitaj zadumalsya, obhvativ rukoj podborodok. On byl nedovolen tem, chto ne sumel uznat' bol'she. Nakonec on podnyalsya i szhal ruku Viridoviksa. - CHto zh, - skazal vozhd'. - Mozhem pobedit', mozhem proigrat' - veroyatnost' odinakova. Varateshu nuzhno ukorotit' ushi. Do samyh plech. - On zasmeyalsya. Kel't podumal, chto dlya bandita Targitaj - opasnyj vrag. - Tak, - eshche raz skazal Targitaj. Pohozhe, on vstavlyal eto slovo v pauzy, poka razdumyval nad tem, chto skazat' dal'she. - Ty klyanesh'sya s nami, da? - Da, - tut zhe otvetil Viridoviks. Targitaj pereshel na yazyk stepnyakov. YUnosha, u kotorogo byli glaza vozhdya i takoj zhe dlinnyj kryuchkovatyj nos, prines bol'shuyu glinyanuyu chashu i polnyj burdyuk kumysa. |to byl ne sovsem obychnyj kumys - temnyj, krepkij, s sil'nym zapahom. - Kara-kumys, chernyj kumys, - ob®yasnil Targitaj, tknuv pal'cem v chashu. - Napitok povelitelej. On ne toropilsya vypit'. Vzyav dve strely iz kolchana, Targitaj polozhil ih nakonechnikami v chashu. Za strelami posledoval mech. - Tvoj tozhe, - skazal vozhd' Viridoviksu. Kel't dostal mech i opustil ego v chashu (kel'tskij klinok voshel tuda do serediny). Targitaj kivnul i, vytashchiv iz nozhen kinzhal, prinyal v svoyu ruku ladon' Viridoviksa. - Nel'zya drognut' ili morgnut', - predupredil on i sdelal nadrez na mizince kel'ta. Kapli krovi upali v chashu. - Teper' ty, - skazal Targitaj, peredav kel'tu kinzhal. Lico hamora bylo kak budto vysecheno iz kamnya, kogda kel't rassek emu palec. Ih krov' teper' smeshalas'. Sil'naya magiya, odobritel'no podumal Viridoviks, Lipoksaj nachal naraspev chitat' molitvu ili zaklinanie. Gustye gortannye zvuki hamorskoj rechi stranno perelivalis' v ego vysokom golose. Poka enari molilsya, Targitaj ob®yasnil Viridoviksu: - Ty dolzhen klyast'sya chem mozhesh': ty budesh' kak brat nashemu klanu i nikogda ne predash'. Kel't zadumalsya. Kakimi bogami luchshe vsego poklyast'sya v takuyu minutu? - Klyanus' |ponoj i Tevtatom, - proiznes on gromko. |pona i Tevtat byli samymi sil'nymi bogami iz vseh, kogo on znal. Kogda Viridoviks nazval ih imena, simvoly druidov na zavorozhennom klinke nalilis' zolotom. Glaza Lipoksaya byli zakryty, no Targitaj zametil eto. - A, u tebya est' svoya magiya tozhe, - probormotal on, ustavivshis' na svoego novogo soyuznika. Kogda molitva Lipoksaya byla zakonchena, vozhd' hamorov vynul iz chashi svoe oruzhie. Viridoviks sdelal to zhe samoe, nasuho vyterev klinok. Prezhde chem vlozhit' klinok v nozhny, Targitaj naklonilsya i ostorozhno podnes chashu k gubam, otpil nemnogo i peredal kel'tu. - My smeshali krov', my smeshaem sud'by, - skazal on, kak, vidimo, bylo polozheno. Viridoviks otpil tozhe. Kara-kumys byl gustym i myagkim na vkus. Priyatnyj napitok, kak horoshee, sogrevayushchee vino. Kak tol'ko napitok bratstva soedinil kel'ta s kochevnikami, priblizhennye Targitaya vstali so svoih podushek i podoshli razdelit' chashu. Slugi peredali salfetki iz tonkoj tkani, chtoby ni odna kaplya dragocennoj vlagi ne prolilas' na zemlyu. - Teper' ty odin iz nas, - skazal Targitaj i povtoril eto po- hamorski, gromko rygnuv. - Eshche kumysu! V shater vnesli eshche neskol'ko burdyukov. No tam byl ne temnyj gustoj kara-kumys, a obychnyj, odnako, dovol'no krepkij. Viridoviks zhadno pripal k burdyuku, a zatem peredal ego Valashu, sidevshemu ryadom. Eshche odin burdyuk podospel cherez minutu, zatem - eshche odin... V ushah kel'ta uzhe pozvanivali kolokol'chiki. Krepkij kumys delal svoe delo. SHapka iz volch'ego meha vse vremya s®ezzhala na levyj glaz Targitaya. Vozhd' sdvinul ee na zatylok i po-sov'i glyanul na Viridoviksa. - Ty odin iz nas, - povtoril on. Ego akcent stal zhestche, chem byl neskol'ko minut nazad. - Dolzhen byt' schastliv, sovsem schastliv. |to pravo cheloveka. Ty vidish' zhenshchinu, kotoraya tebe nravitsya? - Proklyat'e! Podzhar' menya, bolvana, kak kusok myasa! - voskliknul kel't. - YA ne brosil na nih i beglogo vzglyada! To, chto on ne obratil vnimaniya na zhenshchin, bylo meroj ego trevogi. Teper' Viridoviks mog nakonec rasslabit'sya. Sluchalos', odinochestvo vpivalos' v nego, kak udar nozha, i togda on vspominal belokozhih kel'tskih devushek s solomennymi ili ryzhimi volosami, pohozhimi na ego sobstvennye. No on ne sobiralsya zhit' odnim tol'ko proshlym. I kogda poyavlyalas' vozmozhnost' razvlech'sya - riskoval. On usmehnulsya, vspomniv Komittu Rangave. Ne to chtoby Viridoviks ozhidal uvidet' takih zhe zhguchih krasavic v shatre Targitaya... Kak i vaspurakane, hamory imeli bolee uglovatye cherty, chem utonchennye impercy. Lica ih muzhchin chasto otrazhali sil'nye, volevye haraktery, odnako shodnoe vyrazhenie ne krasilo zhenshchin... Odezhda takzhe ne sposobstvovala proyavleniyu zhenstvennosti: zhenshchiny hamorov nosili shtany, tuniki i plashchi, kak i muzhchiny-kochevniki, oni zakutyvalis' v takie zhe meha i kurtki iz kozhi. Odnako vmesto obychnyh mehovyh ostroverhih shapok oni nadevali malen'kie konicheskie povyazki dlya volos, sdelannye iz shelka i ukrashennye ornamentom iz yarkih kamnej. Naverhu byli prishity per'ya utok i fazanov. |to nemnogo dobavlyalo im privlekatel'nosti, odnako nedostatochno, chtoby sdelat' zhelannymi. Huzhe vsego, podumal Viridoviks, skol'zya glazami po zhenshchinam, mnogie iz nih, veroyatno, zheny priblizhennyh Targitaya. Polnye, neuklyuzhie, dazhe samye molodye, oni privykli povelevat'. Vsego etogo Viridoviks predostatochno nahlebalsya ot Komitty. Oni glazeli na kel'ta sovershenno otkrovenno. Viridoviks byl rad, chto ne ponimaet ih yazyka. Zatem vzglyad kel'ta zamer. Nedaleko ot divana Targitaya sidela devushka. CHem-to ona neulovimo napominala Nevrat - takoe zhe rezkoe i vmeste s tem prekrasnoe lico. Ee krasota byla inoj, chem u ostronosyh videssianok. Navernoe, delo v glazah