n'she pridetsya platit' kazhdomu. - A kak ty postupish', esli my otkazhemsya? - sprosil odin iz kupcov. - Voz'mesh' nashe zoloto siloj? Nu?.. CHto ty budesh' delat'? Tribun zhdal etogo voprosa. - Nichego, - bystro skazal on. - Kol' skoro vy v vashej velikoj mudrosti reshites' ne pomogat' mne voobshche, to ya tozhe voobshche nichego ne budu delat'. |ti slova priveli slushatelej v polnoe zameshatel'stvo. Garsavrane nachali nedoumenno peregovarivat'sya, perebivaya drug druga i kak budto zabyv o tribune. - On ne zastavit nas platit'? - Ne stanet vymogat'? - Vot eto da! CHto eto za hitrost'? - Da provalis' on pod led!.. - Pust' platit varvaram iz svoego karmana! Poslednyaya fraza vyskazyvalas' osobenno nastojchivo. Tol'ko u tolstogo vinotorgovca hvatilo uma osvedomit'sya u rimlyanina: - CHto ty hochesh' etim skazat' - "ya tozhe voobshche nichego ne budu delat'"? - Tol'ko odno. - Mark byl voploshchennaya nevinnost'. - YA ujdu i uvedu moih soldat v Videss, poskol'ku moi dela na Zapade okoncheny. Vo vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya. |to zayavlenie vyzvalo eshche bol'shee zameshatel'stvo. - No kto zhe v takom sluchae zashchitit nas ot jezdov? - vykriknul kto- to. - Pochemu ya? - rezko sprosil v otvet Mark. - Klyanus' Fosom! - voskliknul odin iz videssian. - Ty potratil dostatochno krasivyh slov, raspisyvaya svoyu velikuyu predannost' Imperii. Za spinoj Skavra usmehnulsya Gaj Filipp. - A teper', kogda rech' zahodit o zashchite grazhdan Imperii, ty truslivo udiraesh'? Znat' i kupcy odobritel'no zagudeli. Vse, krome vinotorgovca. Tolstyak glyadel na tribuna s neohotnym odobreniem. CHelovek ostrogo uma, on ne mog otkazat' v uvazhenii etomu naemniku. - Da? Vy - grazhdane Imperii? CHto-to nezametno. Esli vy dejstvitel'no grazhdane, to i dejstvovat' dolzhny sootvetstvenno, - surovo otvetil Mark i hlopnul ladon'yu po stolu. - Vasha dragocennaya Imperiya nalivala vas zhirkom. Ona hranila vashe procvetanie dol'she, chem vy dazhe mozhete pripomnit'. Somnevayus', chtoby u vas byla prichina zhalovat'sya na eto. I vot prishla beda, potrebovalas' vasha pomoshch'. CHto zhe vy delaete? Vy pishchite, kak telyata, poteryavshie svoyu mamashu. Klyanus' vashim Fosom, druz'ya moi, esli vy sami ne hotite pal'cem shevel'nut', pochemu drugie dolzhny okazyvat' vam kakoe-to sodejstvie? Vot chto ya skazhu vam. Esli cherez desyat' dnej ya ne poluchu neobhodimoj summy, pust' dazhe ne budet dostavat' odnogo zolotogo, klyanus' - ya dejstvitel'no ujdu otsyuda. I togda vy smozhete vesti peregovory s YAvlakom, kak vam vzdumaetsya. Vsego vam dobrogo. ZHelayu udachi. On vyshel iz zala v soprovozhdenii svoih oficerov, ostaviv pozadi sebya grobovuyu tishinu. - Vyporot' by tebya za velerechivost', - zametil Gagik Bagratoni, kogda oni vyshli na ulicu, zalituyu poludennym solncem. - Da, oni dovol'no dolgo nalivalis' zhirkom. |to ty pravil'no zametil. Dumayu, oni zaplatyat. - Ne stoilo mne unizhat' tebya, vvyazyvaya v eto delo, - skazal nakhararu Mark. - Vaspurakan - pogranichnaya strana. Vy horosho znaete, kak postupayut nastoyashchie lyudi v trudnuyu minutu. - Skavr vzdohnul. - Esli ya voshishchayus' Imperiej, kotoraya sumela tak dolgo ohranyat' bezopasnost' svoih poddannyh, to, navernoe, mne ne stoit vinit' impercev za to, chto oni tak egoistichny. U nih nikogda ne bylo prichin dumat' inache... Ugolkom glaza Skavr ulovil kakoe-to strannoe dvizhenie. On rezko povernulsya k Gayu Filippu. - Vo imya vseh bogov!.. CHto ty delaesh'? Starshij centurion vinovato podzhal guby. Tonkoe ostroe lezvie kinzhala ostalos' v zazore mezhdu mramornymi blokami kolonny u vhoda v zdanie. - YA davno sobiralsya proverit', - skazal on serdito. - Ty, navernoe, i sam ne raz slyshal, kak soldaty govorili, budto eti kolonny tak velikolepno sozdany, chto mezhdu blokami i nozha ne prosunesh'? YA vsegda schital, chto eto vran'e. On vytashchil iz zazora kinzhal. Mark vozdel glaza k nebu. - Tvoe schast'e, chto s nami net Viridoviksa. Esli by on tebya uvidel, ego nasmeshkam ne bylo by konca. Kolonny!.. Bogi miloserdnye!.. Vsyu dorogu nazad, poka oni shli k lageryu legionerov, Skavr tihon'ko usmehalsya sebe pod nos. Na sleduyushchee utro pred ochi tribuna yavilas' ves'ma predstavitel'naya delegaciya garsavran. Dolozhili, chto voznikli trudnosti. Deneg mozhet ne hvatit'. Obman byl takim naivnym, chto Mark edva ne rashohotalsya im v lico. - Idemte, druz'ya moi. Oni napravilis' v rezidenciyu gubernatora. Bednye garsavranskie bogatej ne znali, konechno, chto naemnik-varvar provel vsyu zimu nad nalogovymi vedomostyami stolicy i izlazil vse lovushki imperskoj finansovoj sistemy. Mark rasputal mestnye denezhnye bumagi s takoj legkost'yu, budto eto bylo detskoj igroj. CHerez poltora chasa on vyshel iz nalogovogo vedomstva i vruchil gorozhanam svitok. Te ne zrya nervnichali: vsya summa byla obnaruzhena i ukazana vplot' do poslednej melkoj monetki. V glazah garsavran poyavilos' i tak i ne ischezlo izumlenie. Oni vzyali dokument i ushli. CHerez dve nedeli posle etogo Skavr poluchil vsyu summu celikom. x x x V poslednie mesyacy tribun, pogloshchennyj kampaniej protiv namdaleni, malo vremeni provodil s sem'ej. On znal, konechno, chto udelyaet Helvis nedostatochno vnimaniya. No inogda emu kazalos', chto ona nichego ne imeet protiv odinochestva. Po krajnej mere, poka oni byli vroz', oni ne ssorilis'. Helvis tak i ne smogla poborot' nepriyazni k vyboru muzha. Krome togo, po mere togo kak razvivalas' ee beremennost', oslabevalo ee vlechenie k nemu. To zhe samoe bylo i ran'she, kogda ona nosila Dosti. Skavr perenosil eto kak umel. No odnazhdy, kogda oni s Helvis sideli vdvoem v palatke v polevom lagere, razbitom u Garsavry, im volej-nevolej prishlos' zagovorit' drug s drugom. Bylo slishkom glupo delat' vid, budto nichego ne proishodit. Helvns trevozhilas' za Soterika, kotoryj nahodilsya v plenu u jezdov. V tot den' Skavr otpravil horosho vooruzhennyj otryad k kochevnikam. Legionery soprovozhdali meshki s zolotom, na kotorye sledovalo vykupit' plennyh namdaleni u YAvlaka. - Kogda oni popadut k tebe v ruki, - nachala Helvis, - moj brat i drugie... CHto ty sobiraesh'sya delat' s nimi? - Derzhat' v plenu. Otpravlyu donesenie Turizinu. Pust' on i prinimaet reshenie. Mark ozhidal vspyshki gneva. No po licu Helvis potekli slezy. Mark byl oshelomlen. S trudom podnyavshis' na nogi, Helvis obnyala ego i prosheptala drozhashchim golosom: - Spasibo, spasibo!.. - Nu, nu... CHto ty plachesh'? - Mark vzyal ee za plechi i slegka otodvinul ot sebya, chtoby videt' ee lico. - Neuzheli ty podumala, chto ya ub'yu ih na meste? - Otkuda mne znat'?.. Posle togo, chto ty skazal togda, v lagere... posle bitvy... - Helvis ne sumela najti nuzhnyh slov i nachala po-inomu. - Posle toj bitvy ya boyalas'... YA boyalas', chto ty eto sdelaesh'... Ee vzglyad skol'znul po ikone svyatogo Nestoriya, stoyavshej na pohodnom altare. - Blagodaryu tebya, - prosheptala ona svyatomu, - blagodaryu za spasenie Soterika. Mark laskovo vz®eroshil ee volosy. - Togda ya skazal eto v gneve. Durnye strasti ne mogut sluzhit' opravdaniem, i ya styzhus' neobdumannyh slov. Helvis, u menya duha ne hvatit stat' myasnikom. YA, chestno govorya, dumal, chto ty eto horosho znaesh'. - YA tozhe ran'she dumala... chto dostatochno tebya znayu... Ona pridvinulas' blizhe, kosnuvshis' ego zhivotom i grud'yu. Vglyadyvayas' v lico Marka, Helvis popytalas' prochest' ego mysli. - My stol'ko vremeni prozhili vmeste... No inogda ya dumayu, chto do sih por sovsem, sovsem tebya ne znayu, Mark. On krepko obnyal ee. On i sam chuvstvoval to zhe samoe. Holodnost' i otchuzhdenie poslednih dnej ne pomogli im vstat' blizhe drug k drugu. No dazhe sejchas Mark ne skazal ej vsego, chto bylo u nego na ume. Turizin Gavr, Avtokrator Videssian, vryad li proyavit snishoditel'nost' po otnosheniyu k plennym vozhdyam myatezha. Milostej svyatogo Nestoriya yavno ne hvatit dlya togo, chtoby spasti Soterika ot vozmezdiya. "Vykup dostavlen. Budem v Garsavre cherez tri dnya". Zapiska byla napisana po-latyni, lakonichno i yasno. Mark perechital ee dvazhdy, prezhde chem obratil vnimanie na to, chto latinskaya bukva "A" byla zamenena videssianskim ekvivalentom. Medlenno, no verno Imperiya nakladyvala na rimlyan svoj neizgladimyj otpechatok. Na utro tret'ego dnya hatrish dolozhil tribunu, chto legionery i vykuplennye plenniki nahodyatsya v dvuh chasah peshego perehoda ot Garsavry. - Otlichno! - vydohnul Mark s oblegcheniem. Znachit, YAvlak vse-taki ne narushil uslovij dogovora. CHto zh, eshche odno prepyatstvie doloj. ZHelaya pripugnut' upryamyh namdaleni, zasevshih v kreposti, Mark proshagal mimo nih marshem. V gorode ostalos' lish' nebol'shoe chislo soldat, chtoby v sluchae vylazki iz kreposti otbit' napadenie. Lyudi Knyazhestva nablyudali za dejstviyami rimlyan so sten svoej kreposti. Nichego, golubchiki, skoro vy zdorovo progolodaetes'. Vot togda my s vami i pokonchim, dumal Mark. Na nebol'shom udalenii ot Garsavry mestnost' nachala podnimat'sya. Soldaty Skavra dvigalis' k central'nomu plato. Arand, tihij i velichavyj v doline, teper' burno kipel, pronosyas' cherez beskonechnye porogi. Gromadnye kamni ischezali v kloch'yah beloj peny. Garsavra stoyala na meste sliyaniya Aranda i ego samogo bol'shogo pritoka - |rizy, bezhavshej s severa. Provodnik vel Skavra po yuzhnomu beregu Aranda. V letnee vremya reki byli edinstvennym istochnikom vody na plato. I vot vperedi zaklubilos' shirokoe, nizkoe oblako pyli, vzdymavsheesya nad peshej kolonnoj. Mark s ulybkoj pereglyanulsya s hatrishem. Tot podnyal vverh bol'shoj palec - Pakimer, a za nim i ego soldaty perenyali u rimlyan etot odobritel'nyj zhest. Postroivshis' v kare, legionery pomestili vykuplennyh v centre. S flangov otryad prikryvali luchniki-hatrishi, odinakovo gotovye zashchitit' kolonnu ot napadeniya vsadnikov, bude te poyavyatsya, i pristrelit' lyubogo plennogo namdaleni, esli u togo hvatit durosti sovershit' popytku k begstvu. YUnij Blez otdal chest' tribunu. U mladshego centuriona byl takoj vid, budto on bezmerno schastliv snyat' s plech tyazheluyu noshu. - Oni vse zdes'. Vse, kto eshche zhiv. Tak... trista i e-e... Da, trista semnadcat'. Dvadcat' dva cheloveka umerli po doroge. Oni byli tyazhelo raneny. Ne dumayu, chtoby jezdy horosho uhazhivali za nimi. YA reshil ne ostavlyat' ih tela, - dobavil Blez vozbuzhdenno. - Ty postupil sovershenno pravil'no, - skazal Mark i uvidel, kak shirokoe krest'yanskoe lico YUniya Bleza osvetilos' radost'yu. Da, pozhaluj, Blez boitsya poruchenij, chrevatyh bol'shoj otvetstvennost'yu. Itak, svershilos'. Namdaleni v rukah Marka. Teper' oni malo pohodili na teh alchnyh, gordelivyh voinov, chto sobiralis' otorvat' ot Videssa plodorodnye zapadnye provincii. Klochkovatye borody, blednye, izmuchennye lica... Mnogie plenniki derzhalis' neestestvenno pryamo. Mark videl, kakih trudov stoilo im ne teryat' muzhestva. Pochti vse hromali - odni ot ran, no bol'shinstvo potomu, chto jezdy snyali s nih sapogi. Nogi plennyh, obmotannye tryapkami, krovotochili. Odezhda prevratilas' v lohmot'ya. Kol'chugi stali dobychej kochevnikov. Kogda namdaleni, odin za drugim, prohodili mimo Skavra, glaza ih byli pustymi i ravnodushnymi. Vot on, vkus pobedy. Mark chuvstvoval sebya kem-to vrode pozharnika Krassa - tot tozhe umel izvlekat' sverhdohody iz chuzhih neschastij, skupaya po deshevke sgorevshie doma. Vzglyad ponevole zaderzhivalsya to na odnoj, to na drugoj neobychnoj figure. Metrikij Zigaben sohranil shchegol'skie chernye usiki, no vyrazhenie polnogo otchayaniya, zastyvshee na ego lice, vydelyalo neschastnogo uzurpatora dazhe v etom more stradaniya. On ne podnyal golovy, kogda Skavr okliknul ego. Za Zigabenom stupal Draks. Korotkaya borodka barona poryzhela, slovno byla vypachkana v krovi, levaya ruka obmotana gryaznoj tryapkoj. Draks vstretilsya so Skavrom glazami. Vzglyad pobezhdennogo byl pochti bezzhiznennym. Sredi kovylyavshih plennikov rezko vydelyalsya staryj voyaka Fajyard, *.b.`k) sluzhil kogda-to pod nachalom Xemonda. On shagal pryamo i rovno i otdal tribunu chetkij salyut, soprovodiv ego pozhatiem plech, kak by zhelaya skazat': "Znal ya, chto my snova vstretimsya, da tol'ko vot ne vedal, chto pri takih poganyh obstoyatel'stvah..." Kakim-to obrazom etomu cheloveku udalos' ostavat'sya istinnym voinom - chto by ni zhdalo ego vperedi, on derzhalsya molodcom. Soterik budto shest proglotil. Iezdam ne udalos' vybit' iz nego upryamstva i zhestkosti, kotorye porazili Marka eshche v pervuyu ih vstrechu. Boroda i oborvannyj vid dobavili emu vozrasta - Soterik vyglyadel namnogo starshe svoih nepolnyh let. Brat Helvis pronzil Skavra yarostnym vzglyadom. Sam otnyud' ne myagkij chelovek, on ne ozhidal sochuvstviya po otnosheniyu k sebe. - Predatel'! - vykriknul on. Tribun ni sekundy ne somnevalsya v tom, chto brat Helvis schitaet legionerov otstupnikami. Strannoe slovo v ustah Soterika - osobenno posle bitvy pri Sangarii. No brat Helvis byl voistinu preispolnen uverennosti v svoej nepogreshimosti. CHuvstvo sobstvennoj pravoty osleplyalo ego. Koe-chto iz etogo bylo i v Helvis. No, k schast'yu, ne tak uzh mnogo, podumal Mark s blagodarnost'yu. - Stipij, - obratilsya tribun k zhrecu-celitelyu, - proshu tebya, sdelaj dlya nih vse vozmozhnoe. Ne vse rany byli polucheny ostrovityanami na pole boya. To i delo Mark videl sledy ot udarov bicha, raskalennogo zheleza - jezdy vse-taki pytali nekotoryh plennikov. - Ne slishkom li mnogo ty ot menya hochesh'? - zavorchal zhrec. Sejchas ego ton strannym obrazom napomnil Skavru obychnoe vorchanie Gorgida. - Mnogih ya vylechit' ne smogu. Rany vospalilis'... K tomu zhe oni nashi vragi i eretiki... - Bylo vremya, kogda oni srazhalis' za Imperiyu, - napomnil Mark. - Mnogie sdelayut eto snova - s tvoej pomoshch'yu. Stipij oskalilsya. Skavr uzhe prigotovilsya vstupit' v dolgij spor, no tut zhrec povernulsya k nemu spinoj i, rastalkivaya legionerov Bleza, pospeshil k ranenym namdaleni. Gaj Filipp izo vseh sil pryatal ulybku. - CHto eto s nim? Neuzhto emu vsegda nado porychat' na zdorovyh, prezhde chem nakinut'sya na bol'nyh? - Ty i sam, kak ya poglyazhu, veselyj sobesednik. Pust' bogi pomogut legioneru, kotoryj popalsya tebe pod ruku v durnuyu minutu, - usmehnulsya Skavr. Den' uzhe klonilsya k vecheru, kogda legionery i ih plenniki podhodili k Garsavre. Skavr narochno provel ih mimo namdalenskoj kreposti kak zhivuyu ugrozu. On zhelal nameknut' zashchitnikam poslednego oboronitel'nogo rubezha namdaleni, chto eti plennye mogut stat', v sluchae chego, zalozhnikami rimlyan. Odnako raschet Marka ne opravdalsya. Pri vide kreposti plennye ispustili vopl' radosti. So steny poneslis' otvetnye kriki. Soterik brosil na Marka torzhestvuyushchij vzglyad. Razdrazhennyj, tribun provel otryad po central'noj ulice Garsavry k rynochnoj ploshchadi, zhelaya ustroit' zrelishche dlya gorozhan. No i eto reshenie bylo ne slishkom udachnym. Garsavrane lyubili podobnye zrelishcha kuda men'she, nezheli izbalovannye stolichnye zhiteli. Ulicy byli polupustymi. Otryad shagal mimo obshchestvennyh ban', mimo rezidencii mestnogo prelata, k kirpichnomu zdaniyu, vykrashennomu v zheltyj cvet i uvenchannomu zolotym kupolom, - ono bylo ne menee vnushitel'nym, chem gubernatorskij dvorec. Stuk podbityh gvozdyami sapog po kamennoj mostovoj pochti zaglushalsya aplodismentami - nemnogochislennye prohozhie rukopleskali plennym. Bol'shinstvo zhe gorozhan voobshche usilenno ne obrashchalo vnimaniya na ves' etot parad. No vseobshchee "bezrazlichie" otnyud' ne oznachalo, chto garsavrane ne zametili pribytiya plennikov-namdaleni. Gorod nachal tyazhelo dyshat', kak chelovek, naevshijsya volch'ih yagod. To i delo na ulicah vspyhivali korotkie shvatki. Odna gruppa voinstvenno nastroennyh gorozhan pytalas' tut zhe, na meste, rasterzat' plennyh myatezhnikov. Mark ne bez otvrashcheniya obnaruzhil sredi vozmushchennyh patriotov ne tol'ko teh, kto nenavidel namdaleni otkryto i s samogo nachala, no i teh, kto sotrudnichal s nimi, poka te uderzhivali Garsavru. Vidimo, poslednie zhelali ubrat' svidetelej svoego predatel'stva. - Oni, pohozhe, byli by rady lizat' sapogi samomu YAvlaku, - zametil tribun. - A my na chto? - rezonno vozrazil Gaj Filipp. - My zdes' kak raz i nuzhny dlya togo, chtoby u nih ne poyavilos' takoj vozmozhnosti. Starshij centurion obladal dostatochnym zapasom cinizma, chtoby ne ogorchat'sya pri vide chelovecheskoj nizosti. No esli polovina gorozhan rvalas' podzharit' namdaleni na medlennom ogne, to drugaya polovina stol' zhe yarostno mechtala osvobodit' ih i vnov' zazhech' plamya myatezha. Mark uzhe nachal podumyvat' o tom, chtoby pokonchit' s proklyatoj krepost'yu namadaleni - skol'ko by chelovek ni prishlos' polozhit' pod ee stenami. On byl uveren, chto vremya ot vremeni lyudi iz etogo ukrepleniya pronikayut v gorod. U Garsavry ne bylo sten, a u Marka nedostavalo lyudej, chtoby perekryt' lazutchikam kislorod. Da i daleko ne vse gorozhane podderzhivali rimlyan. Prisutstvie v gorode bol'shogo kolichestva namdaleni postoyanno napominalo teper' Garsavre ob ih kratkom pravlenii. Kazalos', kazhdyj tretij dom ukrasilsya nadpis'yu uglem: "Draks - zashchitnik". Tribun speshil podgotovit' plennikov dlya skorejshej otpravki na vostok. Poka oni byli bol'ny i istoshcheny, eto bylo bessmyslenno - mnogie pogibli by po doroge. Mark spravedlivo polagal, chto, kak tol'ko osnovnaya massa plennyh pokinet Garsavru, besporyadki poutihnut. Pri etom Mark namerevalsya prodemonstrirovat' gorozhanam, chto sami ostrovityane sklonyayutsya pered vlast'yu Imperii. Na etu mysl' ego naveli nekotorye rimskie i videssianskie tradicii. Skavr zamyslil vpechatlyayushchuyu ceremoniyu. Na rynochnoj ploshchadi on ustanovil dva rimskih kop'ya, soedinil s nimi tret'e, sozdav takim obrazom vorota. Verhnyaya perekladina lezhala chut' nizhe chelovecheskogo rosta. Na etom sooruzhenii on ustanovil portret Turizina Gavra. Zatem sobral vseh plennikov-namdaleni, za isklyucheniem Draksa, ego starshih komandirov i neschastnogo Metrikiya Zigabena, i vystroil ih pered izobrazheniem Imperatora. Legionery s obnazhennymi mechami i hatrishi s lukami nagotove stoyali mezhdu kolonnoj plennyh i gorozhanami, nablyudavshimi so storony. - Kak vy naklonyaete golovu, prohodya pod etim yarmom, - skazal Skavr plennym (i gorozhanam!), - tak vy sklonites' pered zakonnym Avtokratorom Videssian, Turizinom Gavrom! Odin za drugim namdaleni naklonyalis' pered rimskim kop'em, na kotorom stoyalo izobrazhenie Imperatora. Kogda oni poyavlyalis' na drugoj storone "vorot", Stipij privodil ih k prisyage. Ostrovityane proiznosili proklyatie na sebya, svoyu sem'yu i rod, kotoroe postignet ih, esli oni vnov' podnimut oruzhie na Imperiyu ili dopustyat, chtoby eto sdelali drugie. I odin za drugim namdaleni gromko, otchetlivo proiznosili: "...I na eto my stavim svoi dushi". ZHrec zlobno smotrel na kazhdogo eretika, odnako molchal. Mark byl dovolen. Lyudi Knyazhestva budut derzhat'sya klyatvy, dannoj soglasno ih sobstvennym obychayam. Esli by oni klyalis' temi slovami, k kotorym vynudili ih impercy, oni mogli by schest' sebya vprave ob®yavit' vposledstvii takuyu klyatvu nedejstvitel'noj. Obryad pokornosti proshli uzhe dve treti plennyh, kogda Stipij vdrug kachnulsya posredi prisyagi i meshkovato ruhnul na zemlyu. Poskol'ku na ceremonii on to i delo nalizalsya vinom, Mark obozlilsya ne na shutku. Dvoe rimlyan ottashchili zhreca v storonu. Neskol'ko legionerov brosilis' za prelatom Garsavry. On prishel - sedoborodyj, vezhlivyj starik po imeni Lavr. Namdaleni smeyalis' i pereshuchivalis'. Lavr bystro proglyadel glazami prisyagu, posle chego kivnul i nachal chitat' ee vsluh s samogo nachala. Fajyard kriknul: - Svyatoj otec, eto my uzhe govorili! - Ne dumayu, chto tebe povredit, esli ty povtorish' eto eshche razok, - nevozmutimo otozvalsya Lavr. Nakonec nastal blagoslovennyj den', kogda Skavr otpravil v stolicu pochti vseh plennyh namdaleni. Ih soprovozhdal otryad v tridcat' hatrishej. Luchniki sledili za tem, chtoby nikto iz plennyh ne bezhal. Krome togo, oni dolzhny byli zashchishchat' ih ot partizan Rassa Simokatty. Namdaleni, prohodivshie po sel'skoj mestnosti bezoruzhnymi ili malochislennymi, podvergali svoyu zhizn' smertel'noj opasnosti. To i delo tribunu vspominalsya razgovor s Baili, kogda tot prihodil k nemu na holmy, polnyj gorechi i nedoumeniya. Da, otchasti Baili byl prav. Draks razbit, no partizany i ne dumayut prekrashchat' svoyu deyatel'nost'. CHto zh, skazal sebe Skavr, vspominaya mudroe prislov'e Laona Pakimera, sperva odna vojna, potom drugaya. Baili i drugie komandiry myatezha predstavlyali soboj otdel'nuyu problemu. I nemaluyu. Mark ne otoslal ih vmeste s ostal'nymi na vostok. On opasalsya, kak by etim lyudyam ne udalos' osvobodit'sya. Oni slishkom opasny, chtoby pozvolit' im razgulivat' na svobode. Poetomu Skavr soderzhal ih pod zamkom v gubernatorskoj rezidencii. Ih sud'bu dolzhen budet reshit' Turizin. No i etot vyhod byl ne idealen. Edva garsavrane uznayut, gde nahodyatsya Draks i drugie, gorod mozhet vzorvat'sya novym myatezhom, kotoryj stanet prodolzheniem vseh staryh. Metrikij Zigaben prislal Skavru pros'bu otdelit' ego ot namdaleni, kotorye siloj navyazali emu rol' uzurpatora. Tribun soglasilsya. Zigabenu on sochuvstvoval ot dushi - v otlichie ot Draksa i Soterika. Edinstvennyj namdaleni, kotoryj vyzyval u Marka sostradanie, byl Turgot iz Sotevaga. Tot prosto mesta sebe ne nahodil, toskuya po svoej podruge Mavii. Skavr vspomnil ee - krasivuyu belokuruyu devushku. Ona byla pochti v dva raza molozhe Turgota. Kogda ostrovityane otpravilis' v pohod na jezdov, Maviya ostavalas' s drugimi zhenshchinami v Garsavre. Uznav o razgrome namdaleni, Maviya, skoree vsego, bezhala iz goroda. |to tozhe bylo chast'yu zhizni naemnika. Mark uznal ob etoj storone svoej novoj zhizni posle Maraghi. No Turgot dazhe slyshat' o takom ne zhelal. On klyalsya, chto Maviya obeshchala zhdat' ego... Nedelya takih razgovorov - i terpenie Draksa lopnulo. - Nu, i chego stoyat babskie obeshchaniya? - sprosil on rezko. Ob etom spore chasovye rasskazali Marku. Tribun vdrug podumal, chto slova Draksa vnezapno priotkryli bolee glubokuyu naturu, chem obychno pozvolyal uvidet' baron. Slishkom umelo on pryatal svoi chuvstva pod fasadom nevozmutimosti. U rimlyan ne praktikovalis' dlitel'nye tyuremnye zaklyucheniya. Obychno rimskoe pravosudie pribegalo k pletyam, shtrafu ili ssylke. Legionery ne byli opytnymi tyuremshchikami, i poroj im prihodilos' dorogo platit' za obuchenie. Odnazhdy utrom chasovoj razbudil Skavra i dolozhil, chto kamera Metrikiya Zigabena pusta. - Proklyatie!.. - Tribun vskochil s posteli. Helvis chto-to sonno probormotala. Tribun nabrosil na plechi plashch i vyskochil iz palatki, zakrichav bukkinatoram, chtoby te vstavali i trubili trevogu. Kogda poslyshalsya pervyj plach ispugannogo Dosti, Mark uzhe bezhal po lageryu, razdavaya prikazy poiskovym gruppam. Pri etom on mrachno dumal o tom, chto brodit' po Garsavre, obsharivaya dom za domom, - zanyatie beznadezhnoe. No kogda legionery otyskali begleca - dovol'no bystro, kstati, - situaciya proshche ne stala. Zigaben obnaruzhilsya kolenopreklonennym u altarya glavnogo hrama Fosa v Garsavre. Hram nahodilsya nepodaleku ot rezidencii garsavranskogo prelata. Vcepivshis' v altar' pobelevshimi pal'cami, byvshij uzurpator krichal: "Ubezhishche!" On povtoryal eto slovo snova i snova. Vozle hrama sobralis' gorozhane. |ti blagochestivye lyudi yavno ne hoteli by videt', kak Zigabena siloj otorvut ot altarya i povolokut obratno v tyur'mu. Da i sami legionery ne slishkom rvalis' vhodit' v hram. Nekotorye uzhe nachali poklonyat'sya Fosu. Svyatyni Fosa byli ubezhishchem dlya lyubogo - shodnyj obychaj imelsya i v Rime. Prelat Lavr, potiraya glaza, podoshel k hramu odnovremenno s Markom. Zavidev tribuna, Lavr pregradil emu put'. Obvedya krug u grudi, prelat gromko skazal: - Ty ne imeesh' prava zabrat' otsyuda etogo cheloveka. On prosit ubezhishcha u Dobrogo Boga. - Mogu ya, po krajnej mere, vojti i pogovorit' s nim? - sprosil Skavr. - YA vojdu odin. Myagkost' ego tona udivila prelata. Lavr na mig prizadumalsya, potiraya brituyu makushku. - Pozhaluj, da... Tol'ko ostav' oruzhie. Mark zakolebalsya. Emu ochen' ne hotelos' rasstavat'sya s gall'skim mechom. Nakonec on snyal poyas i nozhny i peredal ih komandiru rimskogo vzvoda, silachu po imeni Flor. - Poberegi ih, - skazal tribun. Flor kivnul i, kogda zhrec otstupil v storonu, bystro shepnul Marku: - Zachem tebe eto? Mark pozhal plechami. Kogda on vhodil v hram, za spinoj on slyshal priglushennyj smeh. Garsavranskij hram, kak vse svyatyni Fosa, imel kupol. Skam'i, raspolozhennye amfiteatrom, okruzhali altar', nahodivshijsya v centre. Kupol'naya mozaika byla zhalkim podobiem velikolepnogo ukrasheniya stolichnogo Sobora. Garsavranskij Fos - kak i Videsskij, groznyj sudiya - ne byl, odnako, tem velichavym vlastelinom duha, kotoryj podavlyal voobrazhenie i zastavlyal zadumyvat'sya o tshchete zemnogo sushchestvovaniya. Poka Skavr medlenno shel k altaryu, ego probirala nervnaya drozh'. Esli Zngaben sumel kakim-to obrazom vooruzhit'sya... No neschastnyj uzurpator tol'ko krepche obhvatil altar', prodolzhaya vzyvat': - Ubezhishcha!.. Vo imya miloserdnogo Fosa, ubezhishcha!.. - Zdes' tol'ko ya, Metrikij, - skazal Mark. On razvel rukami, chtoby pokazat', chto oni pusty. - Mozhno mne pogovorit' s toboj? Zigaben obratil na nego ustalye glaza. Marka porazilo vyrazhenie gorechi, zastyvshee v nih. Ono bylo zametno dazhe v blednom mercayushchem svete svechej. - Nu, predpolozhim, ya skazhu "da". Ved' ty potashchish' menya k palachu? Tak pochemu ya dolzhen oblegchat' tvoyu sovest'? Veteran dvorcovyh intrig, Zigaben slishkom horosho znal, skol' pechal'na uchast' pobezhdennyh myatezhnikov. Mark bezmolvno zhdal. Gorestnyj vzdoh vyrvalsya iz grudi Zigabena. Ego plechi ponikali. CHem dol'she molchal tribun, tem yasnee ponimal Metrikij Zigaben, kak beznadezhno ego polozhenie. - Bud' ty proklyat!.. - vygovoril on nakonec tresnuvshim golosom. - V konce koncov, k chemu etot fars? Golod i zhazhda skoro vygonyat menya otsyuda. CHto zh, ya tvoj plennik. Zabiraj menya. Nadeyus', eto dostavit tebe radost'. On otstupil ot altarya. Skavr videl temnye pyatna pota, ostavshiesya na polirovannom dereve. Umnyj, otvazhnyj Zigaben sdalsya na volyu sud'by. Tribun byl potryasen do glubiny dushi. U nego nevol'no vyrvalos': - No ved' u tebya byl kakoj-to plan? Zachem ty prishel syuda? - Da, byl, - otvetil videssianin. Ego guby tronula gor'kaya ulybka. - YA hotel ostrich' volosy i stat' monahom. Dazhe Avtokrator trizhdy podumaet, prezhde chem podoslat' naemnyh ubijc k cheloveku, kotoryj posvyatil svoyu zhizn' Fosu. No ya prishel syuda slishkom rano. Hram byl temen i pust. YA ne nashel zdes' ni odnogo zhreca, kotoryj mog by postrich' menya. A teper'... Vmesto zhrecov yavilsya ty. YA vsegda schital tebya horoshim soldatom, Skavr. Hotel by ya oshibat'sya. Mark pochti ne uslyshal komplimenta. - Lavr! - kriknul on vo vse gorlo. Prelat pochti begom vorvalsya v hram. On trevozhilsya za sud'bu Zigabena, i eto zastavilo Lavra izmenit' svoemu obychnomu sderzhannomu druzhelyubiyu. - Tol'ko ne ubezhdaj menya sladkimi rechami, chto etot neschastnyj peredumal!.. - No ya dejstvitel'no peredumal, svyatoj otec... - nachal Zigaben. - Vovse net, - perebil Skavr. - Pust' budet tak, kak on zadumal. Pozovi lyudej. Pust' oni uvidyat, kak chelovek, kotorogo vynudili igrat' rol' Avtokratora, oblachitsya v golubye odezhdy sluzhitelej Fosa. Lavr ustavilsya na tribuna s neskryvaemoj radost'yu, Metrikij Zigaben - s otkrovennym izumleniem. Zatem zhrec nizko poklonilsya Skavru i napravilsya k vyhodu, sozyvaya gorozhan, stolpivshihsya u dveri. - Ty pozvolish' mne?.. - prosheptal Zigaben, do sih por ne verya. - Konechno. Kak eshche luchshe ubrat' tebya s politicheskoj sceny navsegda? - Turizin tebe za eto spasibo ne skazhet. - Da? Na sebya pust' poglyadit. On napyalil goluboj plashch na Ortajyasa - i eto posle togo, kak soplyak prichinil emu stol'ko zla. Pochemu on dolzhen otnimat' tvoyu zhizn'? Ty verno sluzhil emu, poka tvoya sud'ba ne vybrosila dve shesterki. Vvernuv v svoyu rech' etot chisto videssianskij oborot, Mark oshchutil strannoe udovol'stvie. - YA sam vybrosil svoih "demonov", doverivshis' namdaleni. - Turizin tozhe dopustil etu oshibku, - napomnil tribun. V pervyj raz s teh por, kak Skavr vykupil Zigabena u jezdov, tot slabo ulybnulsya. Bol'she vremeni dlya razgovora u nih ne bylo. Hram zapolnilsya ozhivlenno peregovarivayushchimisya gorozhanami. Skavr uselsya na skam'yu v pervom ryadu. Zigaben ostalsya u altarya odin. V gryaznyh lohmot'yah, byvshij uzurpator kazalsya osobenno zhalkim v velikolepnom hrame, gde tusklo mercali bronza i serebro. Lavr ischez vsego na neskol'ko minut i vskore vozvratilsya, derzha v rukah bol'shie nozhnicy i britvu, sverkavshuyu v ognyah svechej. Ego soprovozhdal vtoroj zhrec, tolstyj i neuklyuzhij. On nes chistyj goluboj plashch i Svyashchennoe Pisanie Fosa, perepletennoe v krasnuyu kozhu. Kogda zhrecy podoshli k altaryu, gorozhane zatihli. Zigaben sklonil golovu. Zashchelkali nozhnicy, srezaya gustye chernye volosy. Sverknula britva. Vskore golova Zigabena uzhe blestela. Po sravneniyu s obvetrennym, zagorelym licom ona kazalas' osobenno beloj. Tolstyak protyanul emu Svyashchennoe Pisanie. - Primi zhe zakon, kotoromu ty stanesh' povinovat'sya, bude izberesh' ego dlya sebya. Esli v glubine dushi svoej ty chuvstvuesh', chto smozhesh' soblyudat' ego nerushimo, vstupi v monasheskuyu zhizn'. Esli zhe ty najdesh' v dushe svoej somnenie, skazhi ob etom sejchas. Opustiv golovu, Zigaben otvetil: - YA budu soblyudat' ego nerushimo. ZHrec povtoril svoe predosterezhenie eshche dvazhdy. Posle kazhdogo novogo soglasiya ego golos nabiral silu. Kogda Zigaben v tretij raz poklyalsya soblyudat' monasheskij zakon, tolstyak peredal knigu Lavru i nabrosil na plechi novogo brata goluboj plashch. - Kak golubye odezhdy prikryvayut tvoe brennoe telo, tak pust' svyataya istina Fosa prikroet tvoyu dushu i zashchitit tvoe serdce ot zla. - Da budet tak, - prosheptal Zigaben. Tolpa povtorila ego slova. Lavr bezmolvno sotvoril molitvu, a potom proiznes: - Ne hochesh' li ty, brat Metrikij, pomolit'sya vmeste s etimi blagochestivymi prihozhanami? - YA mogu?.. - sprosil Zigaben... Net, ne Zigaben - teper' tol'ko Metrikij, ibo videssianskie monahi otrekalis' ot rodovyh imen, ostavlyaya sebe tol'ko lichnye. V golose novogo svyashchennosluzhitelya zvuchala iskrennyaya blagodarnost'. Tribun eshche ne vstrechal videssianina, kotoryj legkomyslenno otnosilsya by k svoej vere. Metrikij, stoyashchij u bogato ukrashennogo altarya v prostom golubom plashche... |to zrelishche kazalos' tribunu trogatel'nym i strannym. Na chisto vybritoj golove novoobrashchennogo vystupila kapel'ka krovi - tam, gde lezvie zacepilo kozhu. No dazhe bezbozhnik Skavr pochuvstvoval iskrennee volnenie, kogda Zigaben nachal chitat' na arhaicheskom videssianskom yazyke: - Fos, vladyka blagoj i premudryj, milost'yu tvoej zastupnik nash, pekushchijsya vo blagovremenii, da razreshitsya velikoe iskushenie zhizni nam vo blagodat'. - Amin', - zaklyuchili prihozhane. Mark vdrug pojmal sebya na tom, chto /."b.`o%b eto slovo vmeste so vsemi. Lavr ob®yavil: - Sluzhba zakonchena. Lyudi nachali rashodit'sya. Metrikij podoshel k Skavru i sil'no szhal emu ruku. - Pojdem, brat, - skazal Lavr, - ya poznakomlyu tebya s tvoimi novymi brat'yami v Fose. Vysoko podnyav golovu, ne oglyadyvayas', Metrikij ushel s Lavrom. No stol' udachno razreshennyj krizis byl lish' chast'yu obshchej problemy, kuda bolee slozhnoj. CHerez nedelyu posle togo, kak Zigaben stal bratom Metrikiem, tolpa popytalas' vzyat' shturmom gubernatorskuyu rezidenciyu i osvobodit' Draksa. Razgonyaya buntovshchikov, legionery pustili v hod oruzhie. Dvadcat' chelovek byli ubity, mnogie poluchili raneniya. Rimlyane poteryali dvoih. Posle etogo soldaty stali hodit' po ulicam Garsavry tol'ko vzvodami. CHerez tri dnya gorozhane povtorili popytku. Na etot raz Mark horosho podgotovilsya. Luchniki-hatrishi, strelyaya s krysh, rasseyali tolpu eshche do togo, kak ataka nabrala silu. Nikto iz soldat tribuna ne postradal. Odnako Mark horosho znal, chto u nego ne hvatit soldat, chtoby vechno sderzhivat' tolpu. I odnovremenno s tem neobhodimo bylo sledit' za YAvlakom... On prinyal reshenie i vstretilsya s vozhdyami namdaleni v ih tyur'me. Soterik otvesil emu ironicheskij poklon. - Ty okazyvaesh' nam velikuyu chest', shurin, - yazvitel'no skazal on. - YA uzhe videl neskol'ko raz moyu sestru, odnako ty nanosish' nam vizit vpervye. Baili fyrknul. - Nadeyus', tebya do sih por proshibaet pot. On do sih por ne prostil Marku partizan. Draks i Turgot ne proiznesli ni slova. Mark predpolozhil, chto Turgot byl pogruzhen v apatiyu. No Draks... Molchanie Draksa, skoree vsego, ob®yasnyalos' ego opytom intrigana. - Da, - skazal tribun, obrashchayas' k Baili, - menya vse eshche proshibaet pot. Ne hotel by ya perezhit' tret'yu takuyu noch'. - On obvel glazami plennikov, zaderzhivaya vzglyad na kazhdom po ocheredi. - S vami, druz'ya moi, nado chto-to delat'. Proshche vsego bylo by otrubit' vam golovy i vystavit' ih na rynochnoj ploshchadi. - Ublyudok, - skazal Soterik. Draks shevel'nulsya. On yavno nastorozhilsya. - Esli by ty dejstvitel'no sobiralsya eto sdelat', ty ne prishel by syuda i ne stal by govorit' s nami ob etom. - YA eto sdelayu, esli u menya ne budet vybora, - prosto otvetil Mark. V kotoryj raz on porazilsya soobrazitel'nosti barona. - Esli govorit' nachistotu... Da, ya ochen' ne hochu vas ubivat'. Vashu sud'bu dolzhen reshit' Turizin. Pust' beret eto na svoyu sovest'. S drugoj storony, ne mogu zhe ya dopustit', chtoby gorozhane vas osvobodili. Vy slishkom opasny dlya Imperii, chtoby gulyat' na svobode. Draks slegka poklonilsya. - No chto zhe v takom sluchae ty nam ostavlyaesh'? - rezko sprosil Soterik. V ego golose otchetlivo slyshalas' nenavist'. - Vashi zhizni, proklyatie, esli oni vam eshche nuzhny! Mark zamolchal, ozhidaya otveta. Odin za drugim vozhdi namdaleni kivali emu v znak soglasiya. x x x - Ty nabiraesh'sya opyta. Skoro ty budesh' nastoyashchim masterom podobnyh cirkovyh predstavlenij, - skazal Gaj Filipp, pochti ne razzhimaya gub. - Teper' mestnye zhiteli dvazhdy podumayut, prezhde chem buntovat'. Na rynochnoj ploshchadi Garsavry nepodvizhno stoyalo kare legionerov. Soldaty v polnom boevom oblachenii, upiraya v zemlyu drevki kopij, nevozmutimo smotreli na vrazhdebnye lica videssian, kak budto zhelaya brosit' im vyzov svoej disciplinoj. Holodnyj severnyj veter trepal nabroshennye na plechi plashchi. - Horosho, chto net dozhdya, - skazal Mark. Severnyj veter obeshchal skoroe priblizhenie dozhdya i snega. Stoya v centre kare u malen'kogo kostra, tribun tiho radovalsya tomu, chto mozhet nemnogo sogret'sya. Iskra popala emu na nogu. Tribun vyrugalsya i poter koleno. Prozvuchal gromkij signal truby. Na ploshchad' skorym shagom vyshla eshche odna manipula. Soldaty bezhali s obnazhennymi mechami. Draks, Baili, Soterik i Turgot byli vyshe rostom svoih strazhej rimlyan, i potomu ih legko bylo raspoznat' v centre stroya. Mark brosil vzglyad na Ansfrita - komandira teh namdaleni, chto prodolzhali uderzhivat' krepost' nevdaleke ot Garsavry. Tribun narochno priglasil Ansfrita na ceremoniyu i garantiroval emu bezopasnost'. Ansfrit drozhal vsem telom. Kazalos', eshche mig - i on odin brositsya na legionerov Skavra, chtoby tol'ko vyzvolit' svoih soplemennikov. Manipula prisoedinilas' k kare, stoyavshemu na ploshchadi. Plennikov podveli k tribunu. Sprava i sleva ot kazhdogo iz nih stoyali po soldatu. Vozglavlyal malen'kuyu processiyu Zeprin Krasnyj. Gromadnyj halogaj v sverkayushchej kirase imperskih gvardejcev otdal Skavru rimskij salyut, vybrosiv vpered pravuyu ruku so szhatym kulakom. - Smotrite zhe vse! - prorevel Zeprin gustym basom. Ego golos gromom pokatilsya po ploshchadi. Tryasushchiesya pod holodnym vetrom v tonkih seryh tunikah, bosye na holodnyh kamnyah, plennye ozhidali kazni. Povislo tyazhkoe, gnetushchee molchanie. Zatem gorozhane rasstupivshis', slovno sharahayas' ot kakoj-to zarazy, i propustili vpered odinokuyu figuru. Videssianskie palachi, podobno spartanskim goplitam, nosili krasnuyu odezhdu, chtoby pyatna krovi ne byli na nej zametny. Tol'ko sapogi palacha byli ne v cvet krovi, a v cvet zemli - chernye. V tolpe byli i jezdy; tribun videl, kak kochevniki s voshishcheniem tarashchatsya na uglovatuyu figuru palacha v maske s prorezyami dlya glaz. Da uzh, v pyshnosti i zhestokosti rimlyanam vporu sravnit'sya teper' s iezdami, podumal Skavr s nevol'nym otvrashcheniem. No chuvstvitel'nost' segodnya rabotala protiv nego, i potomu Skavr usiliem voli otognal eti mysli. On dolzhen byl sdelat' to, chto zadumal. - Slushajte menya, zhiteli Garsavry! - nachal on. Stipij s prevelikim udovol'stviem posoblyal tribunu sostavlyat' etu rech'. - Predateli i myatezhniki, podnyavshie ruku na Ego Imperatorskoe Velichestvo Avtokratora Videssian Turizina Gavra, eti nichtozhnye negodyai zasluzhivayut nemedlennoj smerti. I lish' moe miloserdie ograzhdaet ih ot stol' plachevnoj i zloschastnoj uchasti. - Dozhdavshis', chtoby lica slushatelej prosvetleli, Skavr zavershil surovo i mrachno: - No za svoi zlodeyaniya protiv Imperii oni dolzhny ponesti spravedlivoe nakazanie. Daby ostal'nye izvlekli urok iz ih bezumiya i ne pomyshlyali bolee podnimat' myatezh, da pogasnet naveki svet ih ochej! Pust' s etih por vidyat oni lish' mrak Skotosa! U tolpy vyrvalsya ston, no vse golosa perekryl gorestnyj i gnevnyj vopl' Ansfrita. Garsavrane shevel'nulis', dvinulis' bylo vpered, no rimskie kop'ya nemedlenno oshchetinilis' i ugrozhayushche podnyalis'. CHetvero plennyh, zaklyuchennyh v pryamougol'nike kare, vzdrognuli, budto na nih plesnuli kislotoj. - YA luchshe umru!.. - vzvyl Draks. Na kakoj-to mig im udalos' vyrvat'sya. No, nesmotrya na yarostnoe soprotivlenie, legionery povalili ih na zemlyu, uderzhivaya za ruki. Na lica plennyh nalozhili chernye kozhanye povyazki, zakryvaya im glaza. Tiho napevaya gimn Fosu, palach opustil v koster dlinnyj zheleznyj sterzhen'. Vremya ot vremeni on pripodnimal ego i smotrel, dostatochno li nakaleno orudie pytki. Tolstye rukavicy iz krasnoj kozhi zashchishchali ruki palacha ot zhara. Nakonec on udovletvorenno hmyknul: - Kto iz nih budet pervym? - Na tvoj vybor. Blizhajshim k palachu stoyal Baili. On dergal rukami, pytayas' vyrvat'sya ( zakryt' lico, no legionery derzhali ego krepko. Ne bez sochuvstviya palach obratilsya k svoej zhertve: - Esli mozhesh', postarajsya ne dergat'sya. Tebe budet nemnogo legche. - Legche!.. - procedil Baili skvoz' szhatye zuby. Pot ruch'yami stekal po ego licu. Zatem raskalennoe zhelezo proshlo skvoz' kozhanuyu povyazku, nalozhennuyu na glaza Baili. Raz, drugoj. Gordyj namdaleni, poteryav samoobladanie, otchayanno zakrichal. Vozduh napolnilsya ostroj von'yu palenogo myasa. Baili obvis na rukah legionerov. Palach snova polozhil prut na goryashchie polen'ya. Posledovatel'no byli oslepleny Turgot, Draks i, nakonec, Soterik. Brat Helvis krichal, proklinaya Marka, no tot stoyal, ne shelohnuvshis', i tol'ko otvetil: - Ty sam navlek na sebya eto neschast'e. Zapah gorelogo myasa byl takim rezkim, chto kazalos', budto kto-to zabyl na ogne kusok svininy. Legionery podnyali rydayushchih plennikov, zakutali ih v pokryvala, chtoby skryt' rabotu goryachego zheleza. - Pokazhite ih narodu! - velel Skavr. - Pust' vse vidyat, chto ozhidaet buntovshchikov, kotorye vzdumayut protivit'sya zakonnomu povelitelyu. Soldaty rasstupilis', chtoby tolpa mogla videt'. - Uvedite, - prikazal tribun. Nikto ne podnyal ruki, chtoby zashchitit' osleplennyh. Strazhi uveli ih obratno v gubernatorskuyu rezidenciyu. Neschastnye breli, spotykayas' i naletaya drug na druga. - Ansfrit, - okliknul Mark svoego gostya. On chital na lice namdaleni strah i yarost', odnako ne dal emu vremeni sobrat'sya s duhom. - Sdaj mne krepost' v techenie dnya. Inache, kogda my voz'mem ee - a ty horosho znaesh', chto ya mogu eto sdelat', - klyanus', ya osleplyu vseh. Sdajsya sejchas. YA obeshchayu vam bezopasnost'. - YA dumal... YA dumal, ty ne takoj, kak eti videssianskie myasniki... No pohozhe, pes prevzoshel hozyaina. - Vozmozhno, - nevozmutimo otozvalsya tribun. - Nu tak chto, ty sdaesh'sya? Ili mne poprosit' etogo parnya, - on kivnul v storonu palacha, - prodolzhat' gret' zhelezo? Rot palacha pod blestyashchej kozhanoj maskoj oskalilsya v uhmylke. Ansfrit neproizvol'no otshatnulsya. - Bud' ty proklyat, - skazal on Skavru v bessil'nom gneve. - Da. YA