l pergamentnyj svitok. CHtoby udobnee bylo chitat', on polozhil dokument na mramornyj stol, pridaviv verhnyuyu chast' svitka kruzhkoj, a nizhnyuyu - buhgalterskimi schetami. Mark srazu uznal ruku Turizina - pocherk byl prostym, s sil'nym nazhimom. Tekst takzhe ne otlichalsya zamyslovatost'yu i ne soderzhal v sebe nichego cvetastogo - etoj osobennost'yu videssianskogo stilya obychno greshil Draks. "Turizin Gavr svoemu kapitanu Marku Ameliyu Skavru - privet. Idioty s chernil'noj dushoj kuda-to zasunuli tvoe pis'mo, v rezul'tate ono zateryalos', i ya tol'ko nedavno sumel ego prochest'. Moi pozdravleniya! Sdelano otlichno. Ty posluzhil mne luchshe, chem ya nadeyalsya. Nekotoryh tvoih namdaleni ya otpravil naslazhdat'sya zimnimi radostyami v garnizonah na reke Astris. Drugih obmenyayu na moih soldat, zahvachennyh v plen korsarami. |to potrebuet vremeni, poskol'ku ya vybil ih s materika bez bol'shih poter'. Odnako ya opasayus', chto piratskie nabegi budut vremya ot vremeni povtoryat'sya na vsem protyazhenii nashej morskoj granicy na vostoke. YA vernu grazhdanam Garsavry zoloto, kotoroe ty odolzhil u nih, i sdelayu eto so vsevozmozhnoj bystrotoj. Polagayu, ty vzyal s nih raspiski. (Mark ulybnulsya: Turizin yadoviten'ko proshelsya po ego korotkoj byurokraticheskoj kar'ere.) Otprav' v stolicu Draksa i ostal'nyh vozhakov myatezha - nemedlenno. Ne beri bol'shogo konvoya, tol'ko neobhodimoe kolichestvo soldat, daby plennye ne udrali. Ni v koem sluchae nel'zya oslablyat' garnizon Garsavry. Vozglav' konvoj sam. YA zhelayu videt' tebya v stolice i voznagradit' po spravedlivosti. U tvoego starshego oficera dovol'no uma i opyta, chtoby uderzhivat' gorod vo vremya tvoego otsutstviya. Bud' zdorov! Podpisano v gorode Videss, cherez devyatnadcat' dnej posle osennego ravnodenstviya". Mark bystro prikinul v ume sroki, vzglyanul na gonca. - Vsego shest' dnej nazad? Ty dobralsya bystro. Po takoj-to gryazi!.. - Blagodaryu. Otvet budet? - Net smysla. Ty pribudesh' v stolicu za neskol'ko dnej do menya. Peredaj Ego Velichestvu, chto ya vypolnyu ego prikaz. |togo budet dostatochno. - Peredam. Mogu ya pobespokoit' tebya eshche nemnogo i poprosit' suhuyu odezhdu? x x x - Ha! Konechno, eto para pustyakov, - zayavil Gaj Filipp. - Iezdy vryad li smogut slishkom chasto ustraivat' nabegi v etu zimu. Razve chto nauchat svoih loshadej plavat'. - Uhmylka pokazalas' na lice veterana. - Kstati, o plavanii. Tebya zhdet bol'shoe udovol'stvie - dlitel'nyj zaplyv po zhidkoj gryazi v kompanii s namdaleni. - Luchshe ne napominaj mne ob etom, - prostonal Mark. On istoskovalsya po dobrotnym rimskim dorogam. Rimlyane stroili dorogi na nasypyah, po krayam bolee vysokie, chem v seredine, chtoby gryaz' i sneg ne natekali na a ,c dorogu. |ti dorogi byli vymoshcheny ploskimi kvadratnymi kamnyami. Kazhduyu vesnu i osen' s nastupleniem sezona dozhdej gruntovye dorogi Videssa prevrashchalis' v mesivo gryazi. To obstoyatel'stvo, chto oni byli myagche i udobnee dlya loshadej, chem rimskie, nikak ne moglo, po mneniyu tribuna, iskupit' togo obstoyatel'stva, chto po tri-chetyre mesyaca v godu oni byli sovershenno neprohodimy. - Dvuh dyuzhin soldat budet dostatochno? - sprosil starshij centurion. - CHtoby ohranyat' chetyreh chelovek? Dumayu, bolee chem dostatochno. Dobav' zhenshchin i detej - my dvinemsya dovol'no vnushitel'nym karavanom. Vryad li nam stoit osteregat'sya napadenij. Da i razbojnikam malo radosti zabirat'sya po ushi v gryaz' po takoj pogode. Krome togo, u menya est' tochnyj prikaz. Turizin sovershenno prav: tebe zdes' soldaty kuda nuzhnee, chem mne. Prosti, kstati, za to, chto ya zabirayu u tebya Bleza. - CHepuha. Pochti vse tvoi rebyata - iz ego manipuly. I on ih horosho znaet. K tomu zhe, poka net Bleza, - prodolzhal Gaj Filipp rassuditel'no, - u menya poyavitsya vozmozhnost' povysit' v zvanii Municiya. On neploho spravitsya s novymi obyazannostyami. - Ty prav. U nego est' vse zadatki dlya togo, chtoby stat' horoshim centurionom. - Skavr usmehnulsya. - Ty i sam poshel na povyshenie. Teper' ty - komendant Garsavry. Zvuchit neploho. - Da? YA kak-to ne podumal ob etom. No nepremenno vspomnyu, kogda nastanet vremya poluchat' zhalovan'e. |to ya tebe obeshchayu. - Ubirajsya k voronam, - zasmeyalsya tribun. Osennij dozhd' lil ne perestavaya, zavolakivaya gorizont sploshnoj pelenoj. Pronzitel'nyj veter dul s severa. Otbytie plennyh iz Garsavry soprovozhdalos' nebol'shoj ceremoniej, odnako lish' nemnogie gorozhane vysunuli nos iz teplyh domov, chtoby posmotret' na eto. Otryad vozglavlyali konnye razvedchiki - Senpat i Nevrat. Okruzhennye legionerami, shli chetvero plennikov. Na ih lica byli nabrosheny chernye pokryvala - na etom nastoyal Skavr. Muly i osly vezli poklazhu. Otryad soprovozhdali soldatskie sem'i. Ar'ergardom iz pyati soldat komandoval YUnij Blez. Legionery shagali po chavkayushchej gryazi. Kogda oni minovali kladbishche, raspolozhennoe u samoj Garsavry, tribun oglyanulsya i zametil odinokogo vsadnika, nastigayushchego otryad. - Kto eto? - kriknul on Blezu. No zavyvayushchij veter otnes v storonu otvet mladshego centuriona. Oterev mokroe ot dozhdya lico ladon'yu, Mark snova nabral v grud' vozduha, chtoby kriknut' pogromche. No prezhde chem on uspel eto sdelat', k kolonne uzhe pod®ehal Stipij. ZHrec vossedal na malen'kom, pechal'nom oslike, kotoryj s trudom tashchilsya po gryazi; ego spina edva ne progibalas' pod tyazhest'yu noshi. Goluboj plashch Stipiya promok i kazalsya pochti chernym ot vlagi. Posmotrev na Skavra sverhu vniz, Stipij zayavil: - YA edu s toboj v stolicu. Slishkom dolgo menya ne videli v monastyre. V Garsavre i bez menya najdutsya opytnye celiteli, esli tvoim soldatam potrebuetsya pomoshch' sluzhitelej Fosa. Ton zhreca - odnovremenno snishoditel'nyj i vlastnyj - zadel tribuna. - Kak tebe ugodno, - skazal on kratko. Na samom dele Mark ne slishkom ogorchilsya tem, chto Stipij reshil sostavit' emu kompaniyu. Helvis byla uzhe na shestom mesyace beremennosti. Sejchas ona ostorozhno ehala na mule primerno v dvuhstah shagah ot muzha. On pytalsya ubedit' ee ostat'sya v Garsavre, no ona otkazalas' naotrez, i Mark sdalsya. V konce koncov, ona vryad li kogda-nibud' eshche uvidit svoego brata. Oslik Stipiya stupil v glubokuyu vymoinu na dorogu i spotknulsya. ZHrec rezko dernul povod'ya. Vosstanoviv ravnovesie, oslik dvinulsya dal'she, no pered tem poglyadel na sedoka s krotkoj ukoriznoj. Skavr nevol'no posochuvstvoval bednomu zhivotnomu. Idti peshkom po etoj mestnosti v sezon dozhdej bylo zanyatiem, dostojnym samogo Sizifa. Kazhdyj shag davalsya s trudom. Gryaz' nalipala "o'*.) massoj na sapogi i protestuyushche chavkala, kogda tribun vydergival iz gliny nogu. Mark ponevole pozavidoval plennikam, kotorye ne byli otyagoshcheny dospehami, oruzhiem i veshchevymi meshkami. On s neterpeniem zhdal vechera, kogda otryad stanet lagerem. No ostanovka ne prinesla zhelannogo otdyha. Hotya dlya lagerya bylo izbrano otnositel'no vozvyshennoe mesto, zdes' bylo tak zhe syro, kak i vezde. Mark ne zastavil soldat kopat' rov, potomu chto nepreryvnyj dozhd' vse ravno razmoet nasyp' eshche do okonchaniya raboty. ZHenshchiny popytalis' prigotovit' goryachij uzhin, no bezuspeshno. Koe-kak im udalos' razogret' kashu na blednyh yazychkah plameni svetil'nikov v palatkah. - Kak ty?.. - sprosil tribun u Helvis. Mark pytalsya zapalit' trut, kotoryj byl yavno nedostatochno suhim. Kresalo i kremen', kazalos', nasmehalis' nad tshchetnymi popytkami cheloveka. Helvis vytirala polotencem volosy. - Vsya oderevenela, ustala, kak sobaka, promokla, kak ryba, a tak - v poryadke, - skazala ona, neveselo ulybnuvshis'. Ona ehala, kutayas' v tolstyj, podbityj mehom plashch, kotoryj sejchas snyala i otlozhila v storonu. Ee zheltaya l'nyanaya rubaha tozhe byla mokroj i lipla k zhivotu i grudi. - Dolzhno byt', ya pohozha na eto chudovishche... To, iz legend tvoego naroda, pomnish'? U kotorogo zmei vmesto volos. - Meduza Gorgona? Da net, ne ochen'. Kogda ya glyazhu na tebya, u menya tol'ko odna chast' tela kameneet. Helvis fyrknula. Mark sklonilsya nad malen'koj gorstkoj hvorosta i ostorozhno podul na oranzhevyj yazychok plameni. Kogda ogon' ohvatil drova, on vzdohnul s oblegcheniem. - Nu vot, teper' mozhno zakryt' polog. Helvis zakryla palatku, a tribun zazheg svetil'nik. Kogda on sprosil bylo o rebenke, ona rezko oborvala ego: - Rebenku kuda luchshe, chem mne. Ni holoda, ni syrosti. Kogda ya slezala s etogo parshivogo mula, on tak pnul menya, chto ya podumala, budto menya tolkaet von tot malen'kij negodyaj. Ona kivnula na Mal'rika, kotoryj katal po lezhanke hihikayushchego Dosti. Mal'chishke nadoelo sidet' v sedle ves' den', a energii dlya igr u nego bylo hot' otbavlyaj. - Oh, tol'ko ne v gryaz'!.. - vskriknula Helvis. No bylo pozdno... Kogda deti nakonec zasnuli, Helvis vzyala ruku Marka i prilozhila ee k svoemu zhivotu. Kozha u nee byla teploj i myagkoj, kak barhat, plotno natyanutoj. Tribun ulybnulsya, pochuvstvovav, kak vorochaetsya malysh. - Ty prava, - soglasilsya on. - Rebenok ochen' zhivoj. Helvis vdrug stala ochen' molchalivoj. Pauza tyanulas' tak dolgo, chto Mark nachal somnevat'sya, slyshala li ona ego voobshche. No kogda ona zagovorila, v ee golose zvuchali neprolitye slezy. - Esli eto budet mal'chik, - skazala ona, - to... mozhno budet nazvat' ego Soterik? Mark pogruzilsya v molchanie. Zatem podnyal ruku i kosnulsya ee shcheki. - Esli ty etogo hochesh', lyubimaya, - skazal on tak nezhno, kak tol'ko mog. x x x - A ved' kak-to my proshli ot Videssa do Garsavry vsego za nedelyu, - skazal Mark Senpatu Sviodo. - Pochemu zhe put' ot Garsavry do Videssa gorazdo dlinnee? - O, eta zemlya polyubila tebya, moj drug, - otvetil Senpat. On ne utratil horoshego nastroeniya, nesmotrya na to chto vymok do nitki. Raznocvetnye lenty, svisavshie s ego treugol'noj vaspurakanskoj shapki, linyali na plashch. Zato dragocennaya lyutnya byla v polnoj bezopasnosti, spryatannaya v suhom kozhanom meshke. Usmehayas', molodoj vaspurakanin dobavil: - V konce koncov, pochemu by ej ne lyubit' tebya? Ty tak nezhno ee obnimaesh'. O, ona plachet, ona ne hochet, chtoby ty uhodil. - Horosho tebe smeyat'sya, sidya v sedle, - skazal Mark, skalya zuby. Emu dejstvitel'no stalo smeshno. CHto do etoj zemli - bogatoj chernozemom doliny zapadnogo poberezh'ya Imperii, - to sejchas Skavr byl gotov podarit' ee namdaleni, jezdam, hot' demonam Skotosa. Pochva stanovilas' vse myagche. More priblizhalos'. Bresti po etoj gryazi bylo vse ravno chto probirat'sya po holodnoj razvarennoj kashe. Krome otryada legionerov, na doroge ne bylo ni odnogo putnika. Marku netrudno bylo eto ponyat'. Tol'ko sumasshedshie ili dovedennye do polnogo otchayaniya lyudi mogli reshit'sya na takoe puteshestvie. - A ty kto - sumasshedshij ili otchayannyj? - pointeresovalsya Seppat, kogda Mark podelilsya s nim svoimi myslyami. - Ty zhe zdes', ryadom so mnoj. Reshaj sam, - pariroval Mark. - Teper', kstati, ya nachinayu ponimat', pochemu simvolom vlasti v etoj strane sluzhit zontik. S utra poran'she oslik Stipiya opyat' upal. ZHrec plyuhnulsya pryamo v luzhu. Usmehayas', Mark razmyshlyal o zhrecheskom uvazhenii k sanu, poka Stipij podnimalsya, otryahivayas' i branyas' na chem svet stoit. Lico zhreca, boroda, plashch byli zabryzgany gryaz'yu. Oslik tak i ne vstal - lish' zhalobno zastonal, kogda Baili kosnulsya ego nogi. Ona byla slomana. - Somnevayus', chto ty doverish' mne nozh. Tak chto pridetsya tebe samomu pererezat' bednyage gorlo, - skazal Baili Marku. - A ty, tolstyak, budesh' teper' topat' svoimi kopytami. - Naglyj eretik, tebya zhdet led Skotosa, - provorchal Stipij, pytayas' steret' gryaz' s lica i eshche bol'she razmazyvaya ee. Sudya po yarostnomu vzglyadu, kotorym on udostoil Baili, zhreca yavno ne prel'shchalo idti peshkom neskol'ko dnej. Oslik snova zastonal. |tot zhalobnyj golos rezanul po nervam Skavra. - Pochemu by tebe ne iscelit' ego svoim iskusstvom, Stipij? - sprosil tribun. Videssianskij zhrec pobagrovel. Gustoj kraski ne smogli skryt' ni boroda, ni gryaz'. - CHtob tebya pokryl led, merzkij bezbozhnik! Moj dar - dlya lecheniya lyudej, no otnyud' ne glupyh skotov. Ty zhelaesh', chtoby ya unizil sebya? Da ya ponyatiya ne imeyu o tom, chto nahoditsya vnutri etogo nikchemnogo sozdaniya. YA ne veterinar i ne sobirayus'... - YA tol'ko hotel pomoch'... - nachal bylo tribun, no Stipij, oskorblennyj do glubiny dushi, ne pozhelal slushat' nikakih opravdanij. On pripomnil Marku posledovatel'no vse ego oshibki i nevol'nye proschety, nachinaya s pervogo dnya ih vstrechi. Otryad ostanovilsya. Odni s interesom slushali gnevnuyu tiradu Stipiya, drugie, naoborot, tshchetno pytalis' propustit' ee mimo ushej. Koe-kto iz legionerov ves'ma userdno prinyalsya zatyagivat' remeshki na sapoge ili zanimat'sya kakim-nibud' drugim maloznachitel'nym delom. Helvis napravila mula vpered, chtoby, vospol'zovavshis' zaminkoj, pogovorit' s bratom. Ona neredko eto delala. Rimlyane ne obrashchali na nee vnimaniya. Oni horosho ponimali, chto radi takih kratkih minut Helvis i reshilas' na stol' tyazheloe puteshestvie. Turgot protyanul ruku, kosnulsya tonkih volos Dosti i pechal'no pokachal golovoj: on vse eshche ne mog zabyt' poteryannuyu dlya nego Maviyu. Skavr sklonilsya nad oslom i izbavil neschastnoe zhivotnoe ot muchenij. Osel dernulsya pod ego rukoj i zatih. Stipij prodolzhal branit'sya. - Zatknis', ty, nadutyj idiot! - ne vyderzhal Draks. - CHto razrevelsya iz-za slomannoj cacki? Ty huzhe rebenka! Baron dazhe ne povysil golosa, no holodnoe prezrenie zastavilo Stipiya spotknut'sya na poluslove. ZHrec zahlopnul rot, kak pojmannaya ryba. Draks slegka poklonilsya Marku. - Itak, my mozhem prodolzhat'?.. - sprosil on tak vezhlivo, budto oni napravlyalis' na kakoe-nibud' prazdnestvo. Tribun kivnul. On voshishchalsya vyderzhkoj Draksa. Otryad snova dvinulsya v put'. - Klyanus' bogami! Inoj raz ya somnevayus', chto my kogda-nibud' doberemsya do celi, - skazal YUnij Blez Skavru. Seroe, zatyanutoe pelenoj dozhdya nebo nachalo uzhe temnet'. - Daleko li do morya? - Blizko. - Tribun ubral s lica mokruyu pryad'. Ego volosy nachali vit'sya pod dozhdem. - Poltora dnya puti do Bych'ego Broda. Ne bol'she. A esli by pogoda byla horoshej, dobralis' by za poldnya. Mimo proskakali shest' vsadnikov. Iz-pod kopyt vo vse storony letela gryaz'. V spinu vsadnikam poneslis' proklyatiya legionerov. Zdes', u dal'nih prigorodov stolicy, vstrechalos' uzhe nemalo putnikov. |to eshche bol'she razbivalo dorogi, hotya Mark ponachalu somnevalsya, chto takoe voobshche vozmozhno. Skavr prikazal plennym ne snimat' s lic chernyh povyazok. V menee ozhivlennoj mestnosti, dal'she k zapadu, on pozvolyal im otkryvat' lica. Otryad dvigalsya po territorii Videssa i nahodilsya v polnoj bezopasnosti. Ves' etot maskarad byl zdes', sobstvenno, ni k chemu. No tam, gde delo kasalos' Draksa, Mark ne hotel dopuskat' ni malejshego riska. Vperedi snova poslyshalsya plesk, i eshche odin vsadnik pokazalsya iz peleny dozhdya. |to byla Nevrat. Brosiv vzglyad na Skavra, ona ulybnulas'. Ee belye zuby blesnuli na smuglom lice. - YA nashla mesto dlya lagerya, - skazala ona. - |to usad'ba, tam horoshaya kamennaya konyushnya, gde mozhno razmestit' nashih... e-e... gostej. Tam teplo i bezopasno, ya osmotrela ee. Est' malen'kie okonca, vot takie. - Nevrat slozhila ladoni, chtoby pokazat' kakie. - I ochen' prochnaya dver'. Zapiraetsya snaruzhi. - Otlichno! - voskliknul Mark. - Iz takoj tyur'my dazhe Draksu ne vyskochit'. Kazhduyu noch' YUnij Blez prikazyval soldatam okruzhat' plotnym kol'com palatku s zaklyuchennymi. No v kamennom zdanii opasnye plenniki budut v luchshej sohrannosti. Odnogo chasovogo vpolne dostatochno. Tol'ko smenyat'sya oni dolzhny dostatochno chasto. Nakonec-to soldaty smogut otdohnut'. Vladelec usad'by (i konyushni) okazalsya nevysokim tolsten'kim chelovechkom. Sudya po vsemu, on procvetal. Hotya by potomu, chto vladel desyatkom loshadej. Ponachalu on sdelal slabuyu popytku serdito otshit' tribuna. Kogda zhe tot sprosil, mozhno li vospol'zovat'sya konyushnej, "grozno" upomyanul dva-tri imeni mestnyh chinovnikov, dobaviv, chto "eti gospoda budut krajne nedovol'ny, kogda uznayut, chto s hozyainom etoj prevoshodnoj konyushni stol' skverno oboshlis' kakie-to naemniki". Razdrazhennyj Skavr izvlek iz-za pazuhi pis'mo Turizina Gavra i bezmolvno sunul ego pod nos hozyainu. Tot sperva pokrasnel, a potom pobelel kak polotno: on uznal podpis' Imperatora. - Vse, chto budet ugodno... prevosho... - zabormotal on i, vdrug ozhiv, kriknul spoim rabotnikam: - Varda! Iost! Syuda! Skoree, lentyai! Vygonite loshadej v pole! Dvoe rabotnikov vybralis' iz malen'kogo saraya. Odin iz nih vse eshche zheval. Vidimo, oni tol'ko chto seli uzhinat'. Odnako, dobivshis' svoego, tribun pozvolil sebe byt' snishoditel'nym. On mahnul rabotnikam, chtoby te vozvrashchalis' k trapeze. - Pust' zhivotnye ostanutsya. U lyudej ne budet ognya, loshadi ih sogreyut. Varda i Iost vozzrilis' na svoego hozyaina. - Kak budet ugodno ego prevoshoditel'stvu, - skazal zemlevladelec. Slugi ushli obratno v saraj. Korotyshka obratilsya k rimlyaninu - teper' uzhe zaiskivayushche: - Ne okazhesh' li ty mne chest' i ne otuzhinaesh' li so mnoj? - Spasibo, kak-nibud' v drugoj raz. Provesti celyj chas v obshchestve etogo cheloveka, to vlastnogo, to ugodlivogo, bylo Marku sovsem ne po dushe. No on reshil pozvolit' tolstyaku "sohranit' lico" i potomu dobavil: - YA dolzhen prosledit' za tem, kak moi lyudi razbivayut lager'. - Ponimayu. - Zemlevladelec kivnul s vazhnym vidom, kak by vnikaya v otvetstvennost' stol' tyazheloj raboty. Zatem on nizko poklonilsya i pochti /.!%& + k svoej usad'be. Glyadya emu vsled, Mark bezzvuchno zasmeyalsya. Estestvenno, bez vsyakogo komandirskogo nadzora, palatki legionerov vyrastali odna za drugoj. Kogda Skavr ob®yavil soldatam o tom, chto u dverej konyushni potrebuetsya lish' odni chasovoj, oni vstretili novost' voplyami neprikrytogo vostorga. Eshche bol'shuyu radost' vyzvalo reshenie Bleza idti dezhurit' v pervuyu smenu. Usmehnuvshis', mladshij centurion skazal: - V konce koncov, eto nemnogim trudnee, chem spat'. - Luchshe tebe vse-taki ne spat', Blez, - skazal tribun, vbivaya kol dlya svoej palatki. Pochva byla myagkoj - hot' v chem-to dozhd' oblegchil legioneram sushchestvovanie. Mark govoril shutlivym tonom, i Blez vse eshche ulybalsya, no uzhe ne stol' shiroko. Kazhdogo, kto zasnet na chasah, podkaraulivala smert'. Kogda palatki byli ustanovleny, Skavr postaralsya obsushit'sya kak mozhno luchshe. Edva zakonchiv uzhin, Mal'rik i Dosti zasnuli glubokim snom. - CHto ty s nimi sdelala? Vzyala u Stipiya sonnoe snadob'e? - prosheptal tribun, poka Helvis ukryvala mal'chikov odeyalom. - Vsyu dorogu oni vertelis', kak zavedennye... - V tochku, - skazala ona, podnimayas', i brosila v ruki Marka pochti pustoj burdyuk s vinom. - YA dala kazhdomu po horoshemu glotku vina. - Zachem? Helvis posmotrela na nego dolgim vzglyadom. - |ta noch' budet nashej, - progovorila ona nakonec golosom gustym i sladkim, kak nerazbavlennoe vino. Mark ne uspel postavit' burdyuk na zemlyu, kak ona brosilas' k nemu v ob®yatiya. On poceloval ee s radostnym udivleniem. Vo vremya beremennosti ona obychno uklonyalas' ot lask. Ee pal'cy nezhno kasalis' ego lica, skol'zili po rukam i grudi. Helvis snyala s Marka poyas i mech, sbrosila ego dospehi. - O, skol'ko prepyatstvij, - probormotala ona. Skavr poceloval ee glaza, mochku uha, nezhno obnyal. Tesno prizhavshis' drug k drugu, oni opustilis' na postel'. Mark kosnulsya ee gub pal'cami. Helvis vzdohnula i pridvinulas' blizhe. Potom Mark lenivo lezhal na spine, tiho nasvistyvaya v temnotu. Mal'rik zashevelilsya i zabormotal vo sne. - SH-sh, milyj, - myagko skazala Helvis. Mark ne mog ponyat', s kem iz dvoih ona razgovarivaet, poka ona ne potyanulas' za vinom i ne dala synu otpit' eshche neskol'ko glotkov. Rebenok oblizal sladkie guby, perevernulsya na drugoj bok i snova zasnul. - Nu vot, - skazala Helvis Marku. - Bol'she nam nikto ne pomeshaet. I snova prizhalas' k nemu. - Tiho, tiho, - skazal on, - ya uzhe v polnom poryadke. - Znayu ya, chto ty v polnom poryadke, - skazala ona, peredraznivaya ego. - Znaesh', ya ne uveren, chto budet prodolzhenie, - probormotal on. No poka on proiznosil eti slova, uzhe pochuvstvoval, kak snova vozbuzhdaetsya ot ee prikosnovenij. Mark szhal ee v ob®yatiyah. - Ty slishkom shumish', - provorchala ona laskovo, na mig otstranivshis'. Preryvistoe dyhanie Marka razbudilo Dosti. Tribun ne otvetil. Udovletvorenie razlilos' po vsemu telu. Helvis uspokoila malysha tak zhe, kak pered tem Mal'rika, - i snova pridvinulas' k tribunu. CHerez minutu ona vnov' kosnulas' ego. Mark glyanul na zhenu udivlenno. V palatke bylo slishkom temno, chtoby on mog razglyadet' vyrazhenie ee lica. - Ty hochesh' ot menya slishkom mnogogo, znaesh' li, - skazal on sonno. Ona tol'ko posmeyalas' nad nim: - Byvalo, ya govorila tebe to zhe samoe. Vsyakij raz ty dulsya na menya po neskol'ku dnej. Teper' sam uznaesh', kakovo byt' myshkoj, a ne koshkoj. YA hochu tebya, i ya tebya poluchu. Mark vz®eroshil ee volosy, mokrye ot pota i dozhdya. - Est' koe-kakaya raznica, lyubimaya. Esli ya ne mogu, znachit, ne mogu. - Nu, byvayut raznye sposoby, - ob®yavila ona. Izumlenie Marka a,%-(+.al naslazhdeniem. Utonuv v shelkovistoj kozhe i volosah Helvis, on nakonec pogruzilsya v krepkij son. x x x Helvis zhdala celuyu vechnost', prislushivayas' k spokojnomu dyhaniyu tribuna i shorohu dozhdya, padayushchego na steny palatki. Mark ne poshevelilsya, kogda ona otodvinulas' ot nego i podnyalas' na nogi. Rebenok, semya Skavra, shevel'nulsya v nej. Helvis razdrazhenno dernula uglom rta. Ona byla rada, chto Mark ne vidit ee sejchas. Helvis bystro odelas', nabrosila tyazhelyj sherstyanoj plashch. Posharila v temnote, nashla poyas Marka. S legkim shurshaniem dlinnyj kinzhal vyshel iz nozhen. On okazalsya tyazhelee, chem ozhidala zhenshchina. Mgnovenie Helvis glyadela na spyashchego tribuna - bol'shuyu ten' v temnote palatki. Ee pal'cy eshche krepche obhvatili rukoyat'. Helvis prikusila gubu, poka ne pochuvstvovala vkus krovi. Net, ona ne mogla etogo sdelat'. Mal'rik zabormotal chto-to, kogda mat' podhvatila ego, no ne prosnulsya. Dosti lish' pohrapyval i sladko sopel vo sne. Helvis vzyala oboih na ruki i ukryla poloj plashcha, chtoby kapli dozhdya ne razbudili ih. Myslenno Helvis voznesla blagodarnost' Fosu za to, chto Mark razbil svoyu palatku vozle samoj konyushni. Ona ne byla uverena, chto smozhet dolgo nesti Mal'rika. Esli by tol'ko pod serdcem ne bilos' u nee ditya!.. Beremennost' delala ee medlennoj i nepovorotlivoj, a to, chto ona zadumala, trebuet lovkosti. Vdvojne opasnoe delo. Holodnyj dozhd' hlestnul ee po licu, kogda ona otkinula polog palatki i shagnula v temnotu. Helvis ne oborachivalas' i ne smotrela na Marka. Dlya nee on navsegda teper' ostalsya v proshlom. Ona vnimatel'no oglyadyvalas' po storonam, chtoby sobrat'sya s duhom. Tak. Vot konyushnya, a u dveri - chasovoj. Kto zhe eto?.. Pochti vse legionerskie palatki nahodilis' u nee za spinoj. Ona videla ogon'ki svetil'nikov. Skvoz' shum dozhdya doneslos' neskol'ko melodichnyh not. |to Senpat Sviodo i ego chudesnaya lyutnya. Sovsem blizko poslyshalsya smeh Tita Pulliona, kotoryj vnimal ostrotam Vorena. Helvis vzdohnula s oblegcheniem. Esli by odin iz etih dvoih stoyal na strazhe, ee zateya byla by zaranee obrechena na proval. Druz'ya-soperniki byli vsegda nastorozhe. Helvis slishkom horosho znala, chto vse rimlyane byli otmennymi soldatami, no byvshie vragi prevoshodili dazhe svoih tovarishchej. Horosho by znat', kak dolgo chasovoj nahoditsya na postu. Nachalos' ego dezhurstvo ili ono uzhe zakanchivaetsya? Helvis ne mogla tochno opredelit' vremya, poskol'ku luna i zvezdy byli zatyanuty tuchami. CHto zh, risk, kak v igre v kosti. I postavim na udachu!.. Helvis szhala guby, kogda vdrug ponyala, chto prezritel'noe prozvishche "igroki", kotoroe videssiane dali ee narodu, spravedlivo. Kak i bol'shinstvo karikatur, ono bylo pravdoj. A Mark nikogda ne veril etomu... Helvis ostorozhno stupala po lipkoj gryazi, dvigayas' kak budto v storonu ubornyh, raspolozhennyh pozadi konyushni. Esli tam est' kto-to eshche, ona vsegda smozhet bezopasno i tiho udalit'sya... I ostavit' svoego brata i drugih namdaleni na milost' Avtokratora Videssian! Helvis ne mogla dazhe podumat' ob etom bez boli v serdce. No vozle ubornyh nikogo ne okazalos'. Helvis prosheptala blagodarstvennuyu molitvu Fosu, kotoryj pomogal ej i hranil ee. Ee dushu vnov' napolnila uverennost'. Kak tol'ko stena kamennoj konyushni zakryla ee ot glaz rimskogo chasovogo, ona zashla pod shirokij naves, kotoryj ostavlyal vozle konyushni polosku suhoj zemli. Tam ona i polozhila svoih spyashchih detej - vozle seroj kamennoj steny. - YA skoro vernus', - prosheptala ona, hotya oni ne mogli ee slyshat'. Vid spyashchego Dosti rezal ee dushu kak po zhivomu. SHlyuha, podlaya obmanshchica, kotoraya tak gnusno vospol'zovalas' lyubov'yu muzhchiny!.. No krovnye svyazi s bratom, religiya i lyubov' k svoemu narodu byli kuda bolee staroj i krepkoj privyazannost'yu, chem dva s polovinoj goda lyubvi k Marku. Lyubvi? Togo, chto inogda bylo lyubov'yu... Ona vypryamilas' i spryatala nozh tribuna v dlinnom rukave. Serdce ee gromko stuchalo, ona dyshala korotko i poryvisto, no ne ot protivorechivyh chuvstv, borovshihsya v ee dushe, a ot straha. Razobravshis' v svoih oshchushcheniyah, ona, kak ni stranno, sumela uspokoit'sya. Helvis svernula za ugol konyushni i priblizilas' k chasovomu. Ona byla uverena v tom, chto shansov prokrast'sya mimo nego u nee ne budet. Ona eshche ni razu ne videla rimskogo chasovogo, kotoryj lovil by voron. Poetomu ona podoshla otkryto, razbryzgivaya gryaz' i zhaluyas' na proklyatuyu pogodu. - Kto zdes'? - sprosil rimlyanin, napryagshis' pri zvuke chuzhogo golosa. On vnimatel'no vglyadelsya v temnotu i, uznav podrugu tribuna, korotko usmehnulsya: - A, eto ty... Da, uzhasnaya pogoda! A ya eshche po gluposti vzyalsya dobrovol'cem idti v pervuyu smenu. Zajdi pod naves, zdes' nemnogo sushe. Hotya i syuda zaduvaet... - Spasibo, Blez. - CHem mogu sluzhit'? - sprosil mladshij centurion. Otkrytyj, druzhelyubnyj chelovek. I nikakih podozrenij!.. On znal, konechno, chto Helvis - namdaleni. Tochno tak zhe, kak Senpat Sviodo - vaspurakanin, a Stipij - videssianin. Vse eto emu nichego ne govorilo. ZHdat' predatel'stva ot zheny Skavra - vse ravno chto zhdat' podlosti ot samogo Skavra. - YA prinesla nemnogo sladostej ot Marka. On skazal, tebe ponravitsya, - progovorila ona i sdelala shag vpered. Ona pryatala ruki pod plashchom, skryvaya ih ot holoda i dozhdya. Blez pokrasnel ot udovol'stviya. Net, tribun dejstvitel'no zabotlivyj komandir - vstrechayutsya takie, odin na tysyachu! - esli reshil prislat' chasovomu zakusku. Nozh udaril v gorlo rimlyanina prezhde, chem on zametil blesk metalla. On popytalsya zakrichat', no krov' potokom hlynula emu v rot, napolnyaya ego vkusom zheleza i soli. Blez podumal, chto sledovalo byt' bolee ostorozhnym, Skavr govoril emu... Mysl' proneslas' smutno, kak v tumane. Mladshij centurion otchayanno pytalsya dyshat' skvoz' ogon' i krov', perepolnyayushchuyu gorlo. Koleni ego podognulis', i on ruhnul licom vniz. Legioner prosunul golovu v palatku Marka i zakrichal: - Tribun!.. Komandir!.. - CHto-o?.. - Mark perevernulsya na spinu i nedovol'no fyrknul, kogda holodnyj veter hlestnul ego po licu. Soldat - eto byl Lucij Veren - vypalil: - Blez ubit! Namdaleni sbezhali! - CHto?! Proklyatie!.. Skavr vskochil na nogi, shvatilsya za odezhdu. Razbuzhennyj takimi zhutkimi novostyami, on ne srazu obratil vnimanie na to, chto Dosti i Mal'rik ne zareveli ot shuma, kak obychno. I chto ryadom ne bylo Helvis... Ona, navernoe, poshla v ubornuyu, mel'knulo u Marka. No poyas, kogda tribun shvatil ego, byl stranno legkim. Pal'cy nashchupali pustye nozhny ot kinzhala... - Kak on ubit? - vskriknul Mark, obrashchayas' k Vorenu. Golos legionera prozvuchal mrachno: - Ego zakololi kinzhalom v gorlo... kak svin'yu. - Tol'ko ne eto... - prosheptal Skavr. On ulovil nakonec strashnuyu svyaz' v cepochke nochnyh sobytij. Golyj po poyas, bosoj, on brosilsya k konyushne. Voren shlepal sledom, tyazhelo dysha v kol'chuge. - Ty ne videl Helvis s det'mi? - brosil Mark cherez plecho. - Oni ne prohodili? - Net. Pochemu ty sprashivaesh'? - nedoumenno sprosil Voren. - Potomu chto v palatke ih net, - otvetil tribun, razdrazhennyj. On ponyal, chto gor'kuyu chashu pridetsya pit' do konca. Ego perepolnyalo otchayanie pri mysli o tom, chto ego predali. - I moj kinzhal ischez vmeste s nimi. Voren razinul rot. Mark uslyshal, kak lyazgnuli zuby legionera. Blez lezhal, privalivshis' k stene u otkrytoj dveri. Na ego mertvom lice zastylo udivlennoe vyrazhenie. Voren progovoril: - Kogda ya prishel smenit' ego, ya podumal: emu stalo ploho, ya podnyal ego i uvidel... Tribun smotrel na pererezannoe gorlo mladshego centuriona. Smotrel - i ne perestaval divit'sya zhenshchine, s kotoroj prozhil neskol'ko let. - Dver' byla zakryta, - prodolzhal soldat, - dumayu, chtoby nikto ne zametil ran'she vremeni... No tam net ni odnogo namdaleni. I loshadej tozhe net. - |togo sledovalo ozhidat'... A Senpat i Nevrat - kak, ih loshadi cely? - Ne znayu. YA sperva pobezhal budit' tebya, a ih palatka v storone. - Tak. Begi k nim i sprosi. Podnimaj po trevoge lager'. Vysylaj vpered poiskovyj otryad... Tol'ko vryad li budet tolk ot vsego etogo, podumal tribun gor'ko. Legionery peshie, a namdaleni konnye. Odni bogi znayut, skol'ko mil' uspeli otmahat' beglecy. No, vozmozhno, Helvis kakim-nibud' chudom okazhetsya nepodaleku... Vdrug ona rasteryalas' v sumatohe... Ego lico drognulo. Net, skoree vsego, eto nevozmozhno. Kogda Voren rinulsya ispolnyat' prikaz, tribun dobavil: - Pozovi Stipiya. On mne nuzhen. Voren otdal chest' i ischez. Mark eshche raz osmotrel telo Bleza. Nozhny mladshego centuriona ziyali chernoj pustotoj, takoj zhe shirokoj, kak strashnaya rana na gorle. CHto zh, odin mech i para kinzhalov - ne tak mnogo dlya namdaleni, podumal Mark. On byl tak oshelomlen sluchivshimsya, chto do sih por ne mog poverit' proishodyashchemu. Poetomu tribun razmyshlyal nad detalyami, lish' by ne vozvrashchat'sya myslyami k pustoj palatke. A ta zhdala ego vsego v sta metrah. I skoro uzhe pridet k nemu nastoyashchaya bol'... Kriki Vorena rastrevozhili legionerov i vytashchili ih iz posteli. Skavr uslyshal, kak so zvonkoj latyni Voren pereshel na videssianskij. V vozduhe prozvuchal chistyj vysokij golos Senpata Sviodo: - Da, nashi loshadi cely. Namdaleni ne reshilis' idti cherez lager'. Mark podumal, chto on na ih meste tozhe ne stal by etogo delat'. U konyushni voznikla temnaya ten'. |to byl Stipij. ZHrec chto-to nedovol'no burchal pod nos. Tribun srazu uznal ego v temnote - esli ne po pohodke, to po razdrazhennomu golosu. Pri vide polugologo Skavra zhrec- celitel' hmyknul. - Ty chto, pozval menya, chtoby ya vylechil tebya ot vospaleniya legkih? - osvedomilsya on s edkim sarkazmom. - Podozhdi, skoro ty ego shvatish', vot togda ya toboj i zajmus'. Kogda Marku takim malodelikatnym obrazom napomnili o dozhde i pronizyvayushchem vetre, on vdrug vzdrognul ot holoda. Ponachalu on byl tak vozbuzhden, chto sovsem zabyl ob etom. Starayas' byt' nemnogoslovnym, Skavr rasskazal Stipiyu obo vsem, chto proizoshlo. Za isklyucheniem togo, chto sluchilos' pered tem v ego palatke. - Ty koe-chto ponimaesh' v magii. Mog by ty uznat', v kakuyu storonu oni napravilis'? My eshche mozhem ih dognat'. Vryad li oni mchatsya sejchas s bol'shoj skorost'yu. K tomu zhe s nimi beremennaya zhenshchina. - Eretichka, shlyuha!.. - zarevel Stipij. Mark udarom kulaka povalil ego na zemlyu. ZHrec medlenno podnyalsya, vymazannyj gryaz'yu s golovy do nog. Mark ozhidal, chto sejchas sluzhitel' Fosa tresnet ot zlosti. No on tol'ko progovoril umolyayushche: - Prosti. Tribun morgnul. No Stipij govoril iskrenne. Kogda mir takim obrazom byl vosstanovlen, zhrec pereshel k delu: - YA znayu zaklinanie na poisk lyudej ili veshchej. No ne mogu skazat', kak ono sejchas srabotaet. |to sovershenno ne iz oblasti moih professional'nyh poznanii. Nu... ty poslal by kovat' mechi serebryanyh del mastera? - Popytajsya. - Mne nuzhno chto-nibud' iz veshchej, prinadlezhavshih beglecam. - YA prinesu ih v tvoyu palatku, - skazal tribun. - Podozhdi menya tam. Mark pobezhal k svoej palatke. Gryaz' hlyupala pod bosymi nogami, kak holodnoe testo. Veshch', prinadlezhavshaya odnomu iz beglecov... Ego ostanovili Senpat i Nevrat, oba vooruzhennye, gotovye vyehat'. - CHto my dolzhny delat'? - sprosil Senpat s sedla. Ego golos zvuchal ostorozhno i podcherknuto nejtral'no. K etomu vremeni uzhe ves' lager' znal o tom, chto proizoshlo. - Voz'mi s soboj poldyuzhiny soldat i skachi k pervoj zhe bol'shoj usad'be. Zaberi tam vseh loshadej, kakih najdesh'. My dolzhny shvatit' Draksa. Pomnish', kak my gnalis' za Ortajyasom posle Maraghi? Posle etogo ya horosho usvoil odnu istinu: peshemu za konnym ne ugnat'sya. Molodoj vaspurakanin korotko kivnul i poskakal k lageryu. Na hodu on vykriknul shest' imen, sobiraya sebe otryad. Nevrat sklonilas' s sedla. Mark videl na se lice sochuvstvie i ponimanie. - Prosti i menya, - skazala ona. - Ved' eto ya nashla kamennuyu konyushnyu. Ne sluchis' etogo - voobshche nichego by ne sluchilos'... Mark pokachal golovoj: - S tem zhe uspehom mozhno obvinyat' i tolstogo napyshchennogo indyuka, kotoryj vystroil etu konyushnyu. Ved' eto ya ustanovil strazhu, ved' eto ya... Gorlo u nego perehvatilo. Nevrat ponyala. Kazalos', ona vsegda ego ponimala. - Ne obvinyaj ee slishkom surovo. Ona sdelala eto ne potomu, chto kovarna po nature, ne potomu, chto podla... I ne iz nenavisti k tebe, mne kazhetsya. - Znayu, - hmuro otozvalsya tribun. - No imenno poetomu tak tyazhelo... On vysvobodil ruku, kogda Nevrat druzheski szhala ego pal'cy, i ushel. Ona dolgo smotrela emu vsled, a zatem poneslas' sledom za svoim muzhem. Vernuvshis' v palatku, Mark nabrosil na mokrye plechi svoj krasnyj plashch. Pohodnyj sunduchok Helvis vse eshche stoyal tam, kuda ona ego postavila, - na kraeshke spal'nogo meshka. Mark otkryl zamok, otkinul kryshku. Pochti na samom verhu on uvidel malen'kij ploskij kusochek dereva - ikonu, kotoruyu on podaril ej neskol'ko mesyacev nazad. Ego glaza suzilis' ot boli. Mark s siloj udaril sebya kulakom po bedru, slovno zhelaya vonzit' v sebya nozh. Potom on vzyal sebya v ruki, zabral ikonu i otpravilsya k Stipiyu. - Horoshij vybor, - odobril zhrec-celitel', prinimaya ikonu iz ruk tribuna. - Svyatost' Fosa podderzhivaet lyuboe zaklinanie i usilivaet ego. Svyatoj zhe Nestorij, kak tebe izvestno, osobenno pochitaem u namdaleni. - Delaj svoe delo, - skazal Skavr skvoz' szhatye zuby. - Pomni, ya ne delal etogo mnogo let, - predupredil Stipij. ZHrec rasprostersya pered ikonoj, a potom vzyal ee v pravuyu ruku i podnyal nad golovoj. On nachal napevno chitat' zaklinaniya na arhaicheskom videssianskom yazyke, k kotoromu chasto pribegali zhrecy Fosa. Levoj rukoj on delal bystrye dvizheniya nad kruzhkoj s vinom, v kotoroj plavala dlinnaya shchepka. Odin konec shchepki byl vykrashen golubym - cvet napominal tot, v kotoryj oblachayutsya zhrecy Fosa. Zaklinanie okanchivalos' vysokoj notoj. Mark vspomnil, kak chital takoe zhe zaklinanie Nejp v Videsse, kogda iskal propavshij dokument. Ritual pochti ne otlichalsya, tol'ko prikaz v ustah Stipiya prozvuchal skoree prosyashche, nezheli povelitel'no. Zatem Stipij sdelal blagodarstvennyj zhest. - Blagosloven bud'. Dobryj Bog, Svetlyj Razum! - vydohnul Stipij, uvidev, kak shchepka zakrutilas', budto gvozd', prityanutyj magnitom. Konec shchepki, vymazannyj goluboj kraskoj, ukazal na yugo-vostok. - Znachit, k poberezh'yu. - Mark obrashchalsya bol'she k sebe, chem k zhrecu. Zatem, povernuvshis' k Stipiyu, on dobavil: - Poedesh' s nami i budesh' povtoryat' zaklinanie kazhdye dva chasa, chtoby my ne sbilis' s puti. Stipij zlobno posmotrel na tribuna, no otkazat' ne reshilsya. x x x Otryad vystupil na poiski nezadolgo do rassveta. Legionery ehali na "%al, raznoobraznyh zhivotnyh: imelis' dve nastoyashchie verhovye loshadi, s sedlami i stremenami, poldyuzhiny v'yuchnyh loshadok, dve iz kotoryh byli slishkom stary dlya raboty, i tri tyazhelovoza s bol'shimi kopytami. - ZHalkij sbrod, - ocenil ih Senpat Sviodo, kogda predstavlyal svoyu dobychu Marku, - no nam prishlos' obsharit' chetyre usad'by, chtoby naskresti hotya by eto. Krest'yane po bol'shej chasti derzhat bykov ili mulov. - CHto zh, namdaleni tozhe ne na krovnyh rysakah, - otvetil tribun. SHum v rimskom lagere razbudil vladel'ca usad'by. Kogda on uznal, chto ego loshadi ukradeny, to razrazilsya voplyami. |ti kriki do sih por zveneli u Skavra v ushah. Rugayas' i proklinaya rimlyan cherez slovo, on ne zabyl horosho opisat' vneshnij vid svoih loshadej. Nesmotrya na yavnoe preuvelichenie ih dostoinstv, Mark somnevalsya, chtoby te skol'ko-nibud' godilis' dlya kavalerii. Dozhd' prevratilsya v legkuyu moros', a potom i vovse prekratilsya. Holodnyj severnyj veter gnal po nebu rvanye tuchi. Stipij to i delo othlebyval glotok-drugoj vina, chtoby sogret'sya. ZHrec-celitel' prihvatil s soboj nemalyj zapas, poskol'ku vino, po ego slovam, bylo neobhodimo dlya magii. Odnako chto neobhodimo dlya magii, mozhet pomeshat' verhovoj ezde: Stipij pokachivalsya na svoem tyazhelovoze, kak korabl' na volnah shtormovogo morya. Mark, kotoryj byl krupnee i vyshe, chem bol'shinstvo ego soldat, vzyal sebe verhovuyu loshad'. Sidya v udobnom sedle i chuvstvuya, kak shevelyatsya pod nim myshcy loshadi, Skavr oshchutil sebya nakonec zapravskim videssianinom. Neobhodimo najti beglecov? Otlichno, pod rukoj imeetsya magiya. Zaklinaniya Stipiya - vovse ne chudo, pri vide kotorogo lyudi zastyvayut s razinutym rtom; eto takoj zhe instrument, kak doloto ili pila. Nuzhno dognat' bezhavshih namdaleni? Luchshe presledovat' ih konnymi, a ne polagat'sya na svoi nogi. Drugie mysli takzhe nazojlivo vertelis' u nego v golove. Pytayas' podavit' otchayanie, Mark pribegal k svoej stoicheskoj filosofii. On snova i snova napominal sebe o tom, chto net takoj bedy, kotoroj chelovek ne v sostoyanii perenesti; chto priroda pozabotilas' nadelit' cheloveka zashchitnymi mehanizmami dlya preodoleniya lyubogo gorya... Net smysla byt' rabom svoih chuvstv... CHelovek ne dolzhen otkazyvat'sya ot svoej voli i zabyvat' o zhestkom samokontrole... On povtoryal eti istiny snova i snova. Kak zhe malo pomogali oni emu sejchas!.. Vstrechaya pastuhov, tribun neustanno rassprashival ih o beglecah. - Da, neslis' kak oderzhimye. |to bylo na rassvete, - soobshchil legioneram pastuh, vstrechennyj imi okolo poludnya. - CHto, natvorili chto- nibud'?.. Ego uzkie glaza s interesom oglyadyvali otryad iz-pod sherstyanoj shapki, nizko nadvinutoj na lob. - My zdes' ne na manevrah, - kratko skazal Skavr. Pastuh usmehnulsya, no tribun uzhe prishporil svoyu loshad'. - My ih dogonyaem, - skazal Marku Senpat Sviodo. Mark molcha kivnul. - Kak ty postupish' s Helvis? - sprosila ego Nevrat. Mark stisnul zuby tak, chto oni zanyli, no nichego ne otvetil. Spustya nekotoroe vremya Stipij povtoril zaklinanie. SHCHepka snova peredvinulas', na etot raz ukazyvaya pochti tochno na vostok. - Tuda, - skazal zhrec-celitel'. V ego golose prozvuchala notka dovol'stva. On yavno radovalsya tomu, chto uzhe vtoroj raz zastavil magiyu rabotat'. ZHelaya voznagradit' sebya za takoj uspeh, Stipij sdelal izryadnyj glotok vina. Poberezh'e priblizhalos'. Myagkij chernozem smenilsya peskom. Vdali parili chajki i al'batrosy, sil'nyj morskoj veter raznosil ih gromkie kriki. Vsadniki proskakali mimo roshchicy slivovyh derev'ev. Vetvi gnulis' pod tyazhest'yu krupnyh temnyh sliv. Iz-pod kopyt leteli vybroshennye na bereg prilivom vodorosli. More, seroe i surovoe, pod stat' groznomu nebu, navisshemu nad nim, s shumom obrushivalo na bereg volnu za volnoj. Skavr provel yazykom po gubam i oshchutil vkus soli. No na zheltom peske ne bylo ni odnogo sleda. - Kuda nam teper'?.. - kriknul on Stipiyu, pytayas' perekryt' shum /`(!.o. - A-a... shcha-as uznaem... Da? - otvetil Stipij, mignuv, kak sova. Serdce Skavra upalo, kogda on uvidel, chto zhrec meshkom svalilsya s konya. Burdyuk boltalsya u Stipiya na boku, kak nishchenskaya kotomka, smorshchennyj, tochno pechenoe yabloko. ZHrec vycedil v kruzhku poslednie kapli. Na ego tolstom lice pokazalas' zhalkaya ulybka. On tak i ne smog vspomnit' zaklinanie. Derzha ikonu svyatogo Nestoriya nad golovoj, on prolepetal chto- to na arhaichnom yazyke, no dazhe t