niem i teper', gotovyas' perejti k delu, potiral ruki. - Nyne, kogda novyj Korolevskij Klan podnyalsya nad step'yu, nastalo vremya i ostal'nym klanam v stepi priznat' vlast' Varatesha. My reshili nachat' s tebya. Nichto v mire, kazalos', ne moglo udarit' Targitaya bol'nee. ZHizn' snova vernulas' k vozhdyu. Vskochiv na nogi, on zarevel: - Ah ty, ublyudok, ovech'e der'mo, gryaznaya lyagushka! Nel'zya oskorbit' hamora strashnee. Bandit szhal guby. Targitaj prodolzhal sypat' proklyatiyami: - Ubirajsya k svoemu navoznomu Varateshu i skazhi emu: pust' lizhet moyu zadnicu! YA nikogda ne pripolzu k nemu! Hamory odobritel'no zagudeli. Pauza pozvolila cheloveku Varatesha prijti v sebya. Vozhak vybral dlya porucheniya otnyud' ne glupca. Kogda kriki poutihli, poslanec primiritel'no podnyal ruki i zagovoril tak myagko, kak tol'ko mog. - Kto govorit o tom, chto nuzhno polzti na bryuhe? Kto trebuet vilyat' hvostom? Varatesh sil'nee. Vy znaete eto. Varatesh mozhet razdavit' vas, kak yashchericu, vot tak! - On stisnul kulak. Viridoviks zlobno oskalilsya pri etom tochnom i grubom sravnenii. Poslannik medlenno razzhal pal'cy. - No Varatesh ne hochet etogo delat'. Zachem? Ty stanesh' podchinyat'sya emu. Luchshe sdelaj eto dobrovol'no. - Postavit' Volka pod chernyj styag? Nikogda. - Ladno, - proiznes bandit. U nego byl takoj vid, budto on dolgo torgovalsya i teper' proigral v cene. - On hotel sdelat' tebe podarok. Targitaj prezritel'no splyunul v pyl': - CHto zhe eto dolzhen byt' za podarok, chtoby ya vzyal ego iz ruk Varatesha? - On otdast tebe vseh plennikov, kotorye mertvym gruzom visyat u nego na shee. On ne voz'met za nih vykupa. - Ty izdevaesh'sya nado mnoj, - progovoril Targitai. Grustnye lica hamorov slabo osvetilis' nadezhdoj. - Izdevaesh'sya... - povtoril Targitai, no teper' i v ego golose prozvuchalo somnenie. - Klyanus' moim mechom! YA ne izdevayus'. YA govoryu pravdu. Kochevniki pritihli, pereglyadyvayas'. Sredi ih voinstvennogo naroda dazhe samyj poslednij negodyaj dvazhdy podumal by, prezhde chem narushit' podobnuyu klyatvu. Ne v silah bol'she sderzhivat' sebya, Targitai vskriknul: - Est' li sredi nih Batbajyan? - Da. I on bolee udachliv, chem bol'shinstvo. Klyanus' mechom! Unynie napolnilo dushu Viridoviksa, kogda on uvidel, chto Targitai vnimatel'no slushaet bandita. - Da, konechno, - pospeshno vstryal kel't. - No kak ty mozhesh' schitat' pravdoj slova negodyaya? CHto stoit slovo Varatesha ili Avshara? Neskol'ko hamorov soglasno kivnuli. No ih bylo nemnogo. Znat', chto syn nahoditsya v rukah Varatesha... Imet' solominku, za kotoruyu mozhno uhvatit'sya... |togo bylo dovol'no, chtoby Targitai otvetil: - Vridrish, dvazhdy ya sledoval tvoim sovetam. Vot rezul'taty. Gall tol'ko rot razinul. Slishkom yavnoj byla nespravedlivost'. No Targitai govoril i govoril, i kazhdaya ego novaya fraza ubivala zhestokost'yu: - Ty nashel v sebe naglost' snova davat' mne sovety? - No... Targitaj ostanovil ego rezkim dvizheniem ruki, kak by nanosya udar sablej. - Radujsya, chto oni ne poprosili v kachestve platy tvoyu golovu. YA obmenyal by na nee Batbajyana i moih lyudej. Kel't oshelomlenno zamolchal. U nego ne nashlos' otveta. Reshiv dogovorit'sya s vragami, Targitai pustil v hod ves' svoj opyt. On staralsya vygadat' dlya klana kak mozhno bol'she. Horosho, on zaderzhit klan, on risknet i podozhdet plennikov. Vozhd' vytorgovyval u cheloveka Varatesha obeshchanie ne priblizhat'sya k lageryu s kolonnoj plennyh. - Plennye budut bezoruzhnymi i peshimi. Nadeyus', eto ty ponimaesh', - predupredil bandit. - Da, da, - neterpelivo skazal vozhd'. - Esli by pobedili my, to tozhe ograbili by vas. Prinyav reshenie, Targitai shel vpered bez zaderzhek. Viridoviks, stoya v tolpe hamorov, mrachno nablyudal za nim. Teper' ochen' nemnogie zagovarivali s kel'tom. Vpervye on pochuvstvoval sebya v klane chuzhim. No Sejrem ulybalas' emu po-prezhnemu: ona ne hotela otkazyvat'sya ot lyubimogo cheloveka. Kak dolgo on smozhet naslazhdat'sya ee lyubov'yu teper', kogda ee otec obratilsya protiv nego? Rambehisht tozhe podbodril Viridoviksa, brosiv emu neskol'ko hitryh fraz. - Mozhet byt', v konce koncov, vovse ne ya soshel s uma, - skazal kel't samomu sebe, dergaya ryzhij us. Dogovor byl zaklyuchen. - Otpravlyajsya bystree, - govoril Targitai na proshchanie cheloveku Varatesha. - My ne smozhem zhdat' dolgo. Bandit udaril sapogami v boka svoej loshadi i pomchalsya galopom, podnyav na kop'e belyj shchit, chtoby raz®ezdy Targitaya ne napali na nego, kogda on budet vozvrashchat'sya k svoemu povelitelyu. Legkij veterok dones do hamorov ego korotkij smeshok. x x x - Nu vot, teper' my mozhem nakonec otpustit' ih na svobodu, - skazal Avshar. - Kakie my vse-taki velikodushnye! Ne snimaya shlema, on cedil kumys cherez poluyu solominu i rygnul, kak lyuboj kochevnik, naslazhdayushchijsya napitkom. V eti strashnye dni Varatesh nachal strashno pit'. Ego terzalo besplodnoe sozhalenie. Hotel by on povernut' nazad i ne otdavat' teh prikazov, kotorye byli otdany vmeste s resheniem osvobodit' plennikov. Sejchas bylo uzhe slishkom pozdno sozhalet'. - Da, ih mozhno otpustit'... Delo bylo sdelano. Otnyne emu predstoyalo zhit' s soznaniem togo, chto on sotvoril. Drozhashchej rukoj Varatesh podnyal burdyuk i podnes ego ko rtu. On s zhadnost'yu nachal glotat', dazhe ne oshchushchaya vkusa. - Idut! Oni idut! - kriknul vsadnik, pod®ezzhaya k lageryu Targitaya. Hamory razrazilis' radostnymi krikami. Kazhdyj stoyal u svoego shatra: muzhchiny v polnom vooruzhenii, zhenshchiny v samyh naryadnyh odezhdah, v krasivyh golovnyh povyazkah iz yarkih tkanej, ukrashennyh zolotom, biryuzoj ili nefritom. Den' tozhe kazalsya podhodyashchim dlya vstrechi s blizkimi. Bylo holodno, no yasno. Proshloj noch'yu gremela groza, no ona ushla, i vmeste s nej k severu ushli vse tuchi. Napryazhenie i strah smenilis' radost'yu. ZHeny, docheri, brat'ya plennyh, te, kto nadeyalsya, chto ih blizkie zhivy, i te, kto znal, chto, mozhet byt', sejchas ruhnet poslednyaya nadezhda, - vse oni sobralis' vmeste. - Ublyudki svyazali ih, - dolozhil razvedchik Targitayu. - Po dvadcat' chelovek ili okolo togo. Podnyalsya ropot, no Targitaj kriknul: - Glavnoe, chto oni idut! Pust' dazhe svyazannye verevkami. Pozadi Viridoviksa poslyshalsya golos Sejrem; - Kak oni vyglyadyat? Doch' vozhdya szhimala ruku kel'ta tak krepko, chto u togo onemela ladon'. No on znal, kak ej hochetsya sprosit' o Batbajyane, i voshishchalsya ee vyderzhkoj. Sejrem ne reshalas' otvlekat' razvedchika chastnostyami. Kel't krepko stisnul ee pal'cy, kak by otvechaya na ee bezmolvnyj vopros. Sejrem prinyala etot znak sochuvstviya s teploj blagodarnost'yu. - YA byl slishkom daleko, - skazal razvedchik. - Kak tol'ko ya uvidel ih, ya srazu pomchalsya syuda, chtoby dostavit' vest'. - Idemte vstrechat' ih! - kriknul kto-to. Hamory brosilis' vpered, no Targitaj ostanovil ih. - Po dogovoru my obyazany zhdat' ih zdes'. My sderzhim slovo. My slishkom slaby i ne mozhem pozvolit' sebe teryat' lyudej. Poka chto... - dobavil vozhd'. Drozha ot neterpeniya, lyudi zamerli na meste. Molchanie zatyanulos'. Zatem poslyshalis' gromkie kriki. Pervye plenniki pokazalis' za nebol'shim holmom, nedaleko ot lagerya. Kagan ne v silah byl bol'she sderzhivat' lyudej. Kochevniki brosilis' navstrechu svoim blizkim. I togda Targitaj tozhe pobezhal... Vse eshche derzhas' za ruki, Viridoviks i Sejrem mchalis' v tolpe. Kel't mog by vyrvat'sya vpered, no emu prishlos' podstraivat'sya pod shazhki svoej podrugi. Vse bol'she i bol'she plennikov, spotykayas', poyavlyalis' pered vstrechayushchimi. Oni byli svyazany, kak i govoril razvedchik. Viridoviks udivlenno prisvistnul, uvidev, kak mnogo lyudej bandity vypustili na svobodu. - Ni za chto by ne podumal, chto negodyaj sderzhit obeshchanie, - probormotal on. Sejrem glyanula na nego s lyubopytstvom, i Viridoviks ponyal, chto govorit po-kel'tski. - Ne obrashchaj na menya vnimaniya, lyubov' moya, - skazal on na yazyke kochevnikov. - Kazhetsya, tvoj otec ne oshibsya. YA ochen' rad etomu... - YA tozhe, - skazala ona. I dobavila drozhashchim golosom: - Smotri, von Batbajyan... Oni byli slishkom daleko, chtoby Viridoviks mog razglyadet' Batbajyana, no u Sejrem ne bylo nikakih somnenij. Ona vykriknula imya brata i ` $.ab-. zamahala emu rukami. Batbajyan, dernuv golovoj, obernulsya na krik. On zametil mednovolosogo Viridoviksa i kivnul v znak togo, chto slyshit. Kogda plenniki podoshli blizhe, Sejrem vnezapno otshatnulas'. - Glaza... - zapnulas' ona, i slezy potekli po ee shchekam. Pustaya vospalennaya vpadina ziyala pod levoj brov'yu Batbajyana. Veko bespolezno prikryvalo ee. - Oh, devochka, eto inogda sluchaetsya... - laskovo progovoril Viridoviks. - Blagodarenie bogam, chto u nego ostalsya vtoroj glaz. On vernulsya domoj, gde smozhet vylechit'sya. Ruka Sejrem poholodela kak led. No devushka sobralas' s duhom i tol'ko kivnula v otvet. Ona chasto videla posledstviya vojny i znala, kakimi strashnymi oni mogut byt'. Poshatyvayas', plenniki breli vpered. Mnogie kovylyali iz-za edva zazhivshih ran. U mnogih ostalas' lish' odna ruka, zavyazannaya za spinoj. Sejrem razlichala teper' vse bol'she znakomyh lic. - Von |llak, on vedet druguyu kolonnu. Pust' duhi smilostivyatsya nad nim - on tozhe poteryal glaz. A tam Majnak - u nego takie krivye nogi... I on poteryal odin glaz! I Zabergan, i von tot zdorovyak iz klana Pyatnistyh Kotov, i Narsef... Ona posmotrela na Viridoviksa. V ee glazah poyavilsya uzhas. Strah ohvatil kel'ta. Pod serdcem slovno poyavilsya kusok l'da. On vspomnil, kakogo roda "podarki" lyubit razdavat' Avshar. Tolpa hamorov smeshalas' s tolpoj plennyh. Privetstvennye kriki bystro smenilis' voplyami uzhasa. ZHenshchiny rydali i bilis' o zemlyu, i muzhchiny v etot chas okazalis' ne krepche. Inye othodili v storonu, i ih vyvorachivalo. Odin iz hamorov vyhvatil sablyu i razrubil verevku, kotoroj ego brat byl privyazan k ostal'nym, a potom ubil svoego brata toj zhe sablej. Prezhde chem ego uspeli ostanovit', on vonzil mech sebe v serdce i upal, zalivayas' krov'yu. To, chto Sejrem uvidela vo glave kazhdoj kolonny, bylo predelom miloserdiya Avshara i Varatesha. Vedushchie kolonn byli oslepleny tol'ko na levyj glaz. Im predstoyalo provesti ostal'nyh cherez step'. Ostal'nye zhe, kto shel pozadi, byli polnost'yu oslepleny. Iz pustyh glaznic vytekal gnoj, slovno slezy, kotoryh te nikogda bol'she ne smogut prolit'. Potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby osoznat' vsyu bezumnuyu zhestokost' sovershennogo. Tysyacha chelovek byla osleplena i tol'ko sto - ostavleny s pyat'yudesyat'yu glazami, chtoby sluzhit' prochim povodyryami. Lipoksaj utratil svoj neizmennyj rumyanec vo vsyu shcheku. SHaman stal belee mela. Perehodya ot odnogo kaleki k drugomu, enari nakladyval povyazki s celebnymi travami i laskovo razgovarival s uvechnymi. Mozhet byt', poslednee bylo eshche vazhnee lekarstv. No sami chudovishchnye razmery zadachi vskore opustoshili ego torbu s lekarstvami i istoshchili duh yasnovidyashchego. On ruhnul v gryaz' i gor'ko zarydal. |to byl plach cheloveka, ne privykshego k slezam. Lipoksaya dushilo otchayanie. - Pyat'desyat glaz! YA videl ih! YA videl ih i ne ponyal! - krichal on gorestno. - YA videl ih! Videl! Volosy na zatylke Viridoviksa pripodnyalis' dybom. On vspomnil videnie enari. CHto eshche videl togda Lipoksaj? Pyat'desyat glaz, dver' v gorah i dva mecha. Gall sodrognulsya i splyunul, chtoby otognat' durnoe predznamenovanie. Luchshe by emu nikogda ne imet' dela s predskazaniem Lipoksaya. Targitaj zamer, kak chelovek, kotoryj, prosnuvshis', obnaruzhil sebya vse v tom zhe koshmarnom sne. - Moj syn!.. - prostonal on. - Moj klan!.. On shvatilsya za golovu, vskriknuv ot neozhidannoj boli. Levaya ruka otkazalas' povinovat'sya. Pokachnuvshis', kak staroe derevo v buryu, Targitaj ruhnul nichkom. Sejrem brosilas' k otcu. Viridoviks posledoval za nej. Borejn byla uzhe ryadom s muzhem. Ona laskovo vodila rukami po ego licu i borode, vytiraya gryaz' rukavami naryadnogo plat'ya. Lipoksaj, zabyv o svoem gore, speshil k vozhdyu. - Osvobodite zhe menya, bud' vse proklyato! - kriknul Batbajyan, dergaya svyazannymi rukami. Kto-to razrezal verevku. Lishennye svoego zryachego tovarishcha, plenniki zamerli na meste, boyas' dvinut'sya dal'she. Batbajyan, vse eshche so skruchennymi za spinu rukami, probilsya skvoz' tolpu i nelovko sklonilsya nad otcom. Pravaya storona lica Targitaya perekosilas' ot muki, a levaya stala vyaloj, kak rastoplennyj vosk. Odin zrachok byl kroshechnym, drugoj rasshirilsya. Vozduh hriplo vyryvalsya iz klokochushchego gorla. Hamory i Viridoviks bessil'no smotreli, kak dyhanie Targitaya stanovitsya vse tishe i tishe... poka ono ne zamerlo okonchatel'no. Lipoksaj zakryl ostanovivshiesya glaza. Borejn so stonom obnyala muzha, pytayas' vdohnut' v nego zhizn', no vse uzhe bylo bespolezno. Glava trinadcataya Posle togo kak Mark proshel ispytanie narkotikom pravdy, Imperator dolgo ne vyzyval ego k sebe. Turizin - ne Vardan Sfrancez; Gavr ne mog naslazhdat'sya vidom cheloveka, kotorogo unizil. Tribun, so svoej storony, byl rad, chto ego ostavili v pokoe. On nakonec zavershil svoj beskonechnyj raport i otpravil ego Avtokratoru. Zapiska s uvedomleniem o tom, chto raport poluchen, vernulas' k Marku v tot zhe den'. Garsavra ostavalas' v krepkih rukah Gaya Filippa. Jezdy YAvlaka probovali bylo grabit' okrestnye derevni. Ob etih proisshestviyah starshij centurion otpisal svoemu komandiru s predel'noj lakonichnost'yu: "YAvlak prihodil. Razbit vdrebezgi". Izvestie o pobede obradovalo tribuna. Vprochem, eshche bol'she ono obradovalo by ego neskol'ko nedel' nazad. Mir chinovnikov - obitatelej Bol'shoj Tronnoj Palaty - byl otdelen ot shuma bitv i srazhenij tihim, neumolchnym shurshaniem pergamentov. Legionery neploho spravlyalis' i bez Marka. Mysl' ob etom eshche ostree zastavila Skavra oshchushchat' svoyu bespoleznost'. Bol'shuyu chast' vremeni Mark provodil za pis'mennym stolom toj komnaty, kotoruyu zanimal. On namerenno suzhal svoj mir kak tol'ko mog. Sejchas v Videsse bylo ochen' nemnogo lyudej, s kotorymi on mog obshchat'sya. Kak-to raz, idya po koridoru, on zametil odnogo iz slug Alipii Gavry - tot stuchal v dver' komnaty Marka. Mark tiho otoshel za ugol i pritailsya tam, poka sluga ne udalilsya, vorcha sebe chto-to pod nos. Esli by ne Senpat i Nevrat, Skavr polnost'yu zamknulsya by v svoem kroshechnom bezotradnom mirke. Kogda oni v pervyj raz yavilis' navestit' ego, on dazhe ne sobiralsya otkryvat' im. - YA znayu, ty tam, Skavr, - skazal Senpat cherez dver'. - Nu poglyadim, kto dol'she ne vyderzhit. YA vse ravno budu stuchat'. Ne bez pomoshchi svoej zheny Senpat podnyal takoj barabannyj boj, chto u tribuna zazvenelo v ushah. On sdalsya. - U tebya krepkie nervy, - zametila Nevrat. - YA uzh reshila, chto my protorchim u tebya pod dver'yu vsyu noch' i vymoknem do nitki. - Prostite menya, - skazal Mark ne slishkom iskrenne. - Vhodite. Vam i vpravdu nado obsushit'sya. - Net uzh. |to ty sejchas pojdesh' s nami, - zayavil Senpat. - YA nashel tavernu, gde est' dostatochno suhoe vino. Takoe, kak tebe nravitsya. Nu a esli ya oshibsya - prosto vypej pobol'she, chtoby ne obrashchat' na eto vnimaniya. - YA i tak p'yu bol'she, chem sledovalo by. Suhogo, sladkogo, kislogo i vsyakogo. Tak chto blagodaryu za priglashenie, - otvetil Mark. On eshche ne utratil nadezhdy otvyazat'sya ot svoih druzej. Kapli dozhdya, razmerenno stuchashchie v okno, odinochestvo i sok vinogradnoj lozy prinosili emu stol' zhelannyj pokoj. No Nevrat uzhe vcepilas' v lokot' Marka: - Pit' naedine s soboj - sovsem ne to, chto posidet' za kuvshinchikom s druz'yami. Teper' tribunu prishlos' by vyryvat'sya siloj. Poetomu on sdalsya i poplelsya sledom za vaspurakanami. Taverna obnaruzhilas' poblizosti ot dvorcovogo kompleksa. Skavr odnim duhom osushil kruzhku vina, skorchil grimasu i ustavilsya na Senpata Sviodo gnevnym vzglyadom. - Tol'ko vaspurakanin mog nazvat' etot sirop "suhim vinom", - obvinyayushche proiznes on. "Princy" predpochitali eshche bolee gustye i sladkie vina, chem dazhe videssiane. - Nu tak chem zhe eto vino otlichaetsya ot lyubogo drugogo? - Naskol'ko mne izvestno, nichem, - veselo skazal Senpat. Mark vytarashchil glaza - takoj naglosti on ne ozhidal. - Zato mne udalos' soblaznit' tebya obeshchaniem dobroj vypivki i vytashchit' iz nory. - A tvoya zhena shvatila menya za ruku. CHto tozhe imeet otnoshenie k delu. - Ty, kazhetsya, hochesh' skazat', budto ona vladeet charami, kotoryh ya lishen? - Senpat, dramaticheski razmahivaya rukami, pokazal, chto Mark porazil ego v samoe serdce. - Nu tiho, tiho, - ostanovila razbushevavshegosya muzha Nevrat i povernulas' k Skavru. - CHto tolku v druz'yah, esli oni ne prihodyat k tebe na pomoshch' v trudnuyu minutu? - Spasibo, - vymolvil tribun. On podnyalsya iz-za stola i kosnulsya ruki molodoj zhenshchiny, s yavnoj neohotoj vypustiv ee cherez mgnovenie. V eti tyazhelye dni dazhe takoe maloe proyavlenie dobroty sil'no trogalo Marka. - Druz'ya nuzhny takzhe dlya togo, chtoby zamechat', kogda kruzhka ih druga pusteet, - zayavil Senpat i mahnul rukoj sluge. Nevrat okazalas' prava. Kogda Mark tyanul iz kuvshina, sidya vzaperti, v malen'koj konure, on nakachivalsya do izumleniya i v konce koncov nachinal oshchushchat' lish' zabvenie i pustotu. Napivayas' sejchas s druz'yami, on po- nastoyashchemu rasslablyalsya. Vypivka pozvolyala emu prinimat' ih sochuvstvie - Mark nepremenno otverg by ego, bud' on trezvym. Skavr dazhe sdelal popytku podhvatit' pesnyu, kogda odin iz posetitelej - mednik - zatyanul p'yanye kuplety. Senpat skorchil uzhasnuyu rozhu. Skavr zasmeyalsya. Nu da, konechno. Muzykal'nyj sluh tribuna nahodilsya vse v tom zhe plachevnom sostoyanii. - Nado budet kak-nibud' eshche raz... povtorit'... - uslyshal Mark sobstvennyj golos. Tribun stoyal, pokachivayas', u vhoda v svoyu komnatu. - Obyazatel'no. No pri uslovii, chto ty ne budesh' pet'. S p'yanym razmahom Mark nelovko obnyal Senpata i Nevrat: - Vy dejstvitel'no horoshie druz'ya. - V takom sluchae my dolzhny dat' tebe otdohnut', - skazala Nevrat. Tribun s grust'yu posmotrel vsled molodym vaspurakanam. Oni tozhe slegka pokachivalis', kogda breli po koridoru k lestnice. Senpat obnimal zhenu za taliyu. Mark prikusil gubu i zatvoril za soboj dver'. No legkij ukol zavisti ne isportil horoshego vechera. V etu noch' Skavr spal gluboko i spokojno. On prosnulsya otdohnuvshim. Golovnaya bol' kazalas' sovsem nebol'shoj cenoj za eto. Pristupaya nautro k rabote, tribun privetlivo kivnul chinovnikam, kotorye nahodilis' u nego v podchinenii. Za dovol'no dolgij srok eto byl pervyj druzheskij zhest s ego storony. Sejchas Marku bylo kuda legche nadzirat' nad rabotoj byurokratov, chem god nazad. Ni odin iz nyneshnih ne byl nadelen talantami Pikridiya Gudelina, chtoby dostatochno umelo zhonglirovat' ciframi. Vse oni k tomu zhe znali, chto Mark umel sostavlyat' dokumenty pochti naravne s hitroumnymi impercami. Bolee togo, neskol'ko raz Skavr razoblachal hitroumnye ulovki Gudelina. |to ne tol'ko ne vyzvalo zloby Pikridiya. Naprotiv - rimlyanin zasluzhil uvazhenie prozhzhennogo intrigana i byurokrata. Net, chinovniki ne osmelivalis' zhul'nichat' pri Marke. Proveryaya nalogovye dokumenty list za listom, svitok za svitkom, tribun ne videl ne na svoem meste ni odnoj serebryanoj monety. V svoem rode eto byl polozhitel'nyj sdvig v ego rabote. No eto zhe delalo ee iznuryayushche skuchnoj. Tribun vypolnyal svoi obyazannosti mashinal'no. Tehnologiya proverok byla otrabotana im do melochej. S drugoj storony, monotonnost' takzhe byla dlya nego sejchas celitel'na. Zametiv, chto Skavr - nakonec-to! - v otnositel'no prilichnom - ab`.%-((, odin iz chinovnikov priblizilsya k nemu. - V chem delo, Itzalin? - sprosil Mark, podnyav golovu ot schetov. Dazhe ne glyadya ot nih, on otschityval cifry s porazitel'noj lovkost'yu: dolgaya praktika s kostyashkami schetov sdelala tribuna takim zhe umelym v obrashchenii s nimi, kak lyubogo schetovoda. - Nechto zabavnoe, - skazal Itzalin, protyagivaya emu pergamentnyj svitok. Itzalin byl hudym chelovekom neopredelennogo vozrasta s boleznenno- zheltovatym licom. On iz®yasnyalsya na specificheskom chinovnich'em zhargone dazhe v teh sluchayah, kogda govoril o veshchah, ne imeyushchih ni malejshego otnosheniya k finansam. Veroyatno, on razgovarivaet tak, dazhe kogda zanimaetsya lyubov'yu, prezritel'no dumal Mark. Skavru stalo lyubopytno: chto smeshnogo mog otkopat' v dokumentah etot chelovek s ryb'ej krov'yu. - Nu pokazyvaj. CHto tam takoe? Itzalin razvernul svitok: - Obrati vnimanie na pechati. Esli sudit' po vneshnemu vidu, eto pravil'no sostavlennyj dokument. Odnako posmotri, kakaya neopytnaya ruka ego pisala. Tekst detski prostoj, grammatika yavno hromaet. A smysl dokumenta svoditsya k tomu, chtoby vytrebovat' u stolicy nekuyu summu dlya pokrytiya operativno izrashodovannyh fondov provincial'nogo gorodishki... Itzalin dazhe rassmeyalsya, chto sluchalos' nechasto. SHutka byla, s ego tochki zreniya, zamechatel'naya. Skavr proglyadel dokument i vnezapno razrazilsya hohotom. Na mgnovenie lico Itzalina prosiyalo: pohozhe, vyshestoyashchij izvolil ocenit' shutku. Zatem byurokrat zanervnichal. Tribun smeyalsya chto-to slishkom dolgo. Nakonec chinovnik progovoril: - Proshu proshcheniya... Mne pokazalos', ty nashel zdes' eshche bol'she smeshnogo, chem zametil moj neposvyashchennyj vzglyad... Ty ne podelilsya by s nami?.. Mark vse eshche ne mog govorit'. On prosto tknul pal'cem v podpis'. Glaza Itzalina posledovali za ego pal'cem... i krov' medlenno othlynula ot lica byurokrata. - Tvoya podpis'?.. - prolepetal on pochti neslyshno i ispuganno ustavilsya na mech Skavra. On ne privyk videt' oruzhie zdes', v finansovom otdele, gde stroilis' kuda bolee kovarnye lovushki iz chernil'nic i gusinyh per'ev. - Nu da, konechno. - Skavr nakonec vzyal sebya v ruki. - Poishchi-ka sredi dokumentov. Tam dolzhen byt' imperatorskij reskript, soprovozhdayushchij moyu pros'bu. ZHiteli Garsavry sosluzhili Imperii bol'shuyu sluzhbu, pozhertvovav svoi lichnye sredstva, chtoby vykupit' u YAvlaka plennyh namdaleni. Prostaya spravedlivost' trebuet vernut' im den'gi. - Da, konechno, konechno. YA sdelayu vse, chto ot menya zavisit, daby uskorit' process pogasheniya zadolzhennosti... - Popav, myagko govorya, v zatrudnitel'noe polozhenie, Itzalin zapinalsya i lepetal, chego obychno za nim ne vodilos'. - Velikodushnyj gospodin, ty, ya nadeyus', to est' ty ponimaesh'... ibo ya ne namerevalsya nanesti oskorblenie... otnyud'... kogda vyskazal svoyu mysl' v forme, koya mogla na pervyj vzglyad pokazat'sya slegka... e-e... prenebrezhitel'noj... - Pustyaki, - otmahnulsya Skavr. On vstal, pohlopal neschastnogo chinovnika po plechu. Sejchas Mark ne mog ob®yasnit', chto ispytyval k Itzalinu goryachuyu priznatel'nost': dazhe s Senpatom i Nevrat on, kazhetsya, tak ne smeyalsya. - V takom sluchae ya sostavlyu memorandum, i sredstva budut perechisleny i otpravleny so vsevozmozhnoj operativnost'yu, - skazal Itzalin. On byl schastliv otyskat' predlog i uliznut' ot rimlyanina. - Da, pozhalujsta, sdelaj eto, - skazal Mark emu vsled. - Garnizonom Garsavry komanduet sejchas Gaj Filipp, a u nego terpeniya kuda men'she, chem u menya. Medlennaya retirada Itzalina prevratilas' v panicheskoe begstvo. Pokachav golovoj, tribun opustilsya na stul. Hotel by on sejchas byt' v Garsavre, sredi svoih. Kak emu nadoelo boltat'sya odinokim i neprikayannym pod prismotrom Imperatora v stolice. On snova vspomnil o tom, kak /.+cg(+ namdaleni iz ruk YAvlaka. I obo vsem, chto proizoshlo potom... CHerez neskol'ko dnej ves' finansovyj otdel gudel ot vesel'ya. Vhodya, Mark uspel uslyshat' obryvki gryaznyh shutochek... - ...znaet, s kakoj storony namazyvat' hleb maslom, vot uzh tochno... - ...skazali by luchshe: "namazannaya maslom zadnica" - vot bolee tochnoe prozvishche... Kogda byurokraty uvideli Marka, v komnate vocarilos' nelovkoe molchanie. Posle katastrofy, postigshej Itzalina, oni staralis' pri Skavre ne davat' volyu ostrosloviyu. Mark proshel na svoe mesto (chinovniki izbegali vstrechat'sya s nim glazami). Razgovory tut zhe sdelalis' isklyuchitel'no delovymi. Mark otkryl papku i prinyalsya podschityvat' dlinnye stolbcy cifr. |ta rabota trebovala vnimaniya i sosredotochennosti. Kak raz to, chto neobhodimo, kogda hochesh' otvlech'sya ot gor'kih myslej. x x x - Sygraj eshche, vaspurakanin! - vykriknul kto-to, perekryvaya gromkim golosom shum rukopleskanij. CHelovek dvadcat' podhvatili etot vozglas - i vot uzhe vsya taverna zazvenela ot krika. Senpat Sviodo polozhil lyutnyu na koleni i stal szhimat' i razzhimat' pal'cy. On brosil komicheski-unylyj vzglyad tuda, gde sideli Mark i Nevrat. Nevrat kriknula emu chto-to na svoem yazyke. Senpat kivnul. - Prosti, - skazala Nevrat Skavru, vnov' perehodya na videssianskij. - YA skazala emu, chto on mog by sejchas sidet' s nami i spokojno pit' vino, esli by ostavil svoyu nenaglyadnuyu lyutnyu doma. - Po-moemu, on naslazhdaetsya igroj, - zametil Mark. Nevrat podnyala brov': - YA tozhe lyublyu sladkie slivy, no esli s®em celuyu korzinu, to lopnu. Senpat, konechno, sobiralsya sygrat' odnu-dve pesni dlya sobstvennogo udovol'stviya, no vdrug obnaruzhil, chto auditoriya s goryachej blagodarnost'yu slushaet muzyku. Daleko ne poslednim iz ego slushatelej byl traktirshchik. On tak vysunulsya iz-za stojki, chto edva ne ruhnul na pol. Vaspurakanskaya shapka Senpata lezhala ryadom s pevcom, perevernutaya. Senpat pel uzhe pochti dva chasa. Vozbuzhdennaya tolpa gusto okruzhala ego, ne pozvolyaya ujti. Pervye takty znakomoj pesenki poneslis' po taverne. Zagremeli rukopleskaniya. Tolpa podhvatila pripev: "A my p'yanej, p'yanej vina!.." - Emu nado by zavesti etu pesnyu na polchasa, ne men'she, - zametil Mark. - Mozhet byt', togda oni up'yutsya, svalyatsya pod stol i pozvolyat emu ujti k nam. Traktirshchik, pohozhe, derzhalsya togo zhe mneniya. Dva ego plemyannika nalivali po ocheredi vsem slushatelyam, stoyavshim vokrug Senpata. Eshche dvoe pomoshchnikov tashchili tyazhelye bochonki, razlivaya vino posetitelyam, sidyashchim za stolami. Nevrat podstavila svoyu kruzhku, Skavr otkazalsya - u nego eshche ostavalos'. Nevrat zametila eto. - Ty zhul'nichaesh'. - Tebe li ne ponimat' menya - s tvoimi sladkimi slivami i polnoj korzinoj... - Pozhaluj, eto chestno, - ulybnulas' ona. Zatem poser'eznela, izuchaya ego lico, kak teolog - trudnyj tekst. No kogda ona zagovorila, golos ee prozvuchal rovno: - Ty ved' dovol'no mnogo pil v poslednee vremya? - Navernoe. Ee lico proyasnilos'. - YA tozhe ob etom podumala. Po pravde skazat', ya somnevalas', imeyu li pravo govorit' ob etom... Hotya, - dobavila ona bystro, kak by zhelaya podcherknut', chto ni v koem sluchae ne hotela ego obidet', - nevozmozhno vinit' tebya, osobenno posle togo, kak... - Da, posle togo, kak, - podtverdil tribun. - No dazhe "posle togo, kak" ty mozhesh' smotret' na mir iz gorlyshka vinnogo kuvshina lish' do opredelennogo momenta. A potom vse, chto ty budesh' videt', - eto tol'ko kuvshin. On pomrachnel. Temnye brovi Nevrat soshlis' u perenosicy. Ona kosnulas' ego ruki: - Vse eshche tak ploho? - Prosti... - Emu potrebovalos' usilie, chtoby prijti v sebya. - YA ne znal, chto vse eto otrazhaetsya u menya na lice. - Nu, sluchajnyj prohozhij, veroyatno, nichego by ne zametil, - skazala Nevrat. - No my-to s toboj znaem drug druga uzhe davno... - Da. Verno. Mark vdrug soobrazil, chto znaet Senpata i Nevrat, pozhaluj, tak zhe horosho, kak i drugih svoih znakomyh nerimlyan. Iz vseh zhenshchin etogo mira Nevrat, pozhaluj, byla dlya nego samoj blizkoj, esli ne schitat' Helvis... Pri mysli o Helvis Marka opyat' peredernulo... I Alipii. No, v otlichie ot plemyannicy Turizina, Nevrat ne otdelyali ot Marka nikakie tituly. Prezhde chem Skavr soobrazil eto, ego ruka uzhe stisnula ee ladon'. Bylo chto-to ochen' strannoe v prikosnovenii zhenskoj ruki, pokrytoj takimi zhe mozolyami ot rukoyati sabli, kak i ego sobstvennaya. Povod'ya i tetiva zakalili pal'cy Nevrat. Ona poglyadela na Marka s udivleniem, no ne otpryanula i ne otnyala ruki. Kak raz v etot moment Senpat zakonchil pesnyu. On soskochil so stojki, nevziraya na vopli, trebuyushchie eshche pesen, i skazal: - Net, net, druz'ya moi! Na segodnya hvatit! Dostatochno! YA tozhe hochu pit'! Zvuk ego golosa, ne soprovozhdaemyj lyutnej, zastavil Marka otdernut' ruku, kak budto ladon' Nevrat obozhgla ego. - Tak-tak. CHto tut proishodit? - osvedomilsya Senpat, probivshis' nakonec skvoz' gustuyu tolpu k malen'komu stoliku. - CHto vy tut oba zamyshlyaete? Nichego horoshego, ne somnevayus'. Tribun byl rad, chto v ego kruzhke eshche pleskalos' vino. On osushil ostatki, uhodya ot otveta. Posle malen'koj pauzy Nevrat skazala: - I ne somnevajsya. Ona govorila tem zhe rovnym tonom, chto i s Markom neskol'ko minut nazad. Dolzhno byt', sovest' uzhalila Marka, potomu chto on vzdrognul. No Senpat nichego ne zametil. On tryahnul shapkoj, v kotoroj zazveneli mednye i serebryanye monetki - podarki blagodarnyh slushatelej. - Vot vidish'? - skazal on. - Vse-taki mne nado bylo stat' brodyachim muzykantom. Nevrat fyrknula. - Polozhi den'gi v koshelek, - skazala ona. - SHapka tebe eshche ponadobitsya. Tam opyat' poshel dozhd'. - Neuzheli on nikogda ne konchitsya? Senpat nahlobuchil shapku na golovu. Dve monetki skatilis' so stola na pol. - Pust' ostayutsya, - skazal on, kogda Nevrat naklonilas' bylo ih podnimat'. - |to oschastlivit podmetal'shchika. On polozhil lyutnyu v kozhanuyu torbochku i beglo poglyadel na Marka. - Ej budet sushe, chem tebe. Ty-to hodish' bez shapki. - Ej budet sushe, chem lyubomu iz nas. - Mark nadeyalsya, chto ego golos prozvuchal ne slishkom fal'shivo. Lakonichnye frazy imeyut svoi preimushchestva. Sovest' vse eshche ukoryala ego. - Poroj mne kazhetsya, chto ty berezhesh' ee bol'she, chem menya, - zametila Nevrat, podtrunivaya nad muzhem, kak obychno. - Pochemu by i net? - vozrazil Senpat. - Ty vpolne v sostoyanii berech' sebya sama. - Rada, chto ty tak dumaesh'. - Nevrat govorila dovol'no edkim tonom. Senpat tol'ko uhmyl'nulsya. - YAd u nee s yazychka segodnya tak i kapaet. - On pokazal, kak padaet ot ukusa zmei. Nevrat sdelala vid, chto hochet brosit' v nego tarelku, no i ona zasmeyalas'. Mark ulybnulsya. Senpat neispravim. Molodoj vaspurakanin perekinul torbochku s lyutnej cherez plecho i, liho sdvinuv na zatylok treuh, napravilsya k vyhodu. Nevrat shla sledom. Skavr tashchilsya szadi. On dumal ponachalu ostat'sya v taverne, poka ne konchitsya dozhd', no dozhd' mog zaryadit' na celuyu nedelyu. K tomu zhe, kak on cam priznavalsya, cherez nekotoroe vremya p'yanstvo prevrashchaetsya v tyazheluyu bolezn'. Mark znal ob etom slishkom horosho. Odin videssianin popytalsya shvatit' Nevrat i obnyat' ee. Ona vyvernulas', vyhvativ kruzhku s vinom iz ego ruki i, sladko ulybayas', vylila emu na golovu. - Ne obrashchaj vnimaniya, - skazala ona Senpatu, kotoryj shvatilsya za kinzhal. - YA ved' i sama mogu pozabotit'sya o sebe. - Vizhu. Senpat nastorozhenno zamer, opasayas', chto kto-nibud' reshitsya nachat' draku. Mark prodiralsya k druz'yam, chtoby pomoch', esli vozniknet neobhodimost'. Oblityj vinom videssianin kashlyal i rugalsya na chem svet stoit, no paren', okazavshijsya ryadom, skazal emu: - Ujmis', bolvan. Ty etogo zasluzhil. Nechego valyat' duraka i pristavat' k chuzhoj zhenshchine. Kutila oglyadelsya po storonam v poiskah podderzhki, no ne vstretil ponimaniya. Senpat s ego chudesnoj muzykoj byl geroem etoj nochi. Segodnya nikomu v taverne ne bylo dela do togo, chto "princy" ispoveduyut "ereticheskoe" uchenie. Hlebnuv holodnogo vozduha, Mark raskryl rot i tut zhe pozhalel o svoem reshenii pokinut' tavernu. On podnyal vorotnik, chtoby nemnogo spastis' ot pronizyvayushchego vetra. Luzhi na mostovoj stremitel'no uvelichivalis'. Dozhd' nemiloserdno polival Skavra. Senpat i Nevrat hlyupali po luzham, opustiv golovy, chtoby voda ne zalivala glaza. Skavr to i delo vozvrashchalsya vzglyadom k Nevrat. Tot chelovek v taverne, kotoryj odernul pristavshego k Nevrat videssianina, vpolne mog obratit' svoi slova k Marku. S drugoj storony, Marku-to Nevrat ne plesnula vinom v fizionomiyu... Tribun smutno soobrazil, v kakom zhe plachevnom sostoyanii on nahoditsya, esli dazhe takaya meloch' posluzhila prichinoj dlya optimizma. Dozhd' smenilsya mokrym snegom. Promokshij naskvoz' kur'er dostavil tribunu dokumenty v ego rabochij kabinet. - Sejchas u tebya bolee vysokaya dolzhnost', chem v Garsavre, - zametil on, peredavaya Skavru pergamenty. Mark ne srazu zametil, chto eto byl tot samyj chelovek, kotoryj dostavil emu pis'mo ot Turizina s prikazom lichno dostavit' plennyh v stolicu. Tribun vzlomal pechat' - i ego ohvatila radost': on uvidel uglovatye latinskie bukvy vmesto zamyslovatyh videssianskih zakoryuchek. Radost' - i odinochestvo. Krome Marka, zdes', v stolice, rimlyan bol'she ne bylo, a legionery - daleko, v Garsavre... Kak vsegda, pis'mo Gaya Filippa bylo verhom lakonichnosti i delovitosti - starshij centurion nahodil pisaninu slishkom iznuritel'nym zanyatiem, chtoby predavat'sya ej dolgo. "Garsavrane poluchili svoi den'gi. Ot neozhidannosti mnogih chut' ne hvatil udar. Znat' by eshche, kuda podevalos' nashe zhalovan'e?" Tribun cherknul zametku, chtoby ne zabyt' ob etom. Kogda on podnyal golovu, gonec vse eshche stoyal pered nim i yavno chego-to zhdal. - CHem mogu byt' polezen? - sprosil tribun. Gonec perestupil s nogi na nogu, hlyupnuv mokrymi sapogami. - V proshlyj raz ty ugostil menya goryachim vinom, - napomnil on pryamo. Mark pokrasnel. Konechno, on tut zhe nalil kur'eru svoego luchshego vina i dal emu suhuyu odezhdu. Tribun ne polenilsya neskol'ko raz izvinit'sya za nevezhlivost'. Net, on ne podumal o naskvoz' promokshem i ustalom cheloveke vovse ne potomu, chto ispytyval k nemu nepriyazn' - ved' tot opyat' napomnil emu ob uzhasnom puteshestvii v Videss... Mark prosto zabyl pozabotit'sya o gonce. V svoem rode eto bylo dazhe huzhe - zdes' uzhe popahivalo cherstvost'yu. Nakonec kur'er otpravilsya raznosit' drugie poslaniya. Sovest' Skavra nemnogo uspokoilas', no on dal sebe slovo bol'she ne dopuskat' takoj nebrezhnosti po otnosheniyu k lyudyam. - YA tol'ko chto poluchil poslanie iz Garsavry o tom, chto den'gi, zadolzhennye gosudarstvom chastnym licam, polucheny, - skazal Mark Itzalinu. - Hochu poblagodarit' tebya za operativnost'. Ty prekrasno spravilsya. - Edva tol'ko ty napomnil mne o vazhnosti i speshnosti sego neotlozhnogo dela, ya totchas zhe prilozhil vse usiliya, daby vypolnit' tvoe poruchenie, - otvetil byurokrat. "A chto mne ostavalos', kogda ty visel u menya nad dushoj, zanuda?" - molchalivo govorili ego glaza. Mark podzhal guby. Urok nomer dva za segodnyashnij den'. Inoj raz vezhlivost' mozhet byt' vosprinyata kak priznak slabosti. Nu horosho zhe. V golose tribuna poyavilsya metall. - Polagayu, ty budesh' nastol'ko zhe tochen i punktualen v voprose vyplaty zhalovan'ya garnizonu Garsavry. YA hotel by, chtoby moi soldaty poluchili den'gi vovremya. Mne ochen' nezhelatel'no videt' ih zhalovan'e v spiske prosrochennyh platezhej. - Voennye rashody prohodyat po drugim raschetnym vedomostyam, - predupredil Itzalin. - Fondy stol' chasto perehodyat s mesto na mesto, chto mne trudno zaranee skazat', mozhet li etot zapros vypolnen stol' zhe skoro... Raschetnye vedomosti zachastuyu stanovilis' dlya byurokratov bolee zhivymi i real'nymi, nezheli lyudi. Regulyarnye pohody v nalogovoe vedomstvo pomogli tribunu ponyat' etu osobennost' byurokraticheskoj psihologii. CHinovniki zhili v svoem zamknutom mirke i ploho predstavlyali sebe, kakie lyutye vetry duyut za predelami horosho natoplennyh komnat, gde shurshat pergamenty. Odnako Gaj Filipp mog imet' sovershenno inoe mnenie. - Garsavra - oplot Imperii na Zapade, - skazal Mark. - Ona sderzhivaet jezdov i ne dopuskaet ih na ravniny. Imperatoru sil'no ne ponravitsya, esli on uznaet o tom, chto soldaty v Garsavre chem-to nedovol'ny. YA horosho znayu moih rimlyan. Sejchas imi komanduet chelovek, kotorogo ya nikomu ne posovetuyu imet' svoim vragom. - YA sdelayu vse, chto ot menya zavisit. - Otlichnaya mysl'. Ty neploho porabotal dlya grazhdan Garsavry. Esli ty proyavish' stol'ko zhe userdiya radi nuzhd garnizona, to, uveren, skoro moi soldaty poluchat svoe zhalovan'e. Mark vezhlivo kivnul Itzalinu i vozvratilsya k svoemu stolu. Itzalin ele zametno ulybnulsya. Po etoj mimoletnoj ulybke tribun ponyal, chto preduprezhdenie vosprinyato ne slishkom vser'ez. Nesmotrya na plohoe nastroenie, Mark usmehnulsya. Itzalin, veroyatno, schitaet ego nadoedlivym zanudoj. Posle odnoj tol'ko vstrechi s Gaem Filippom bednyj chinovnik s voem brosilsya by nautek. x x x - Tri serebryanyh? - Lico kozhevnika vyrazhalo prezrenie. - |to otlichnyj kozhanyj poyas, chuzhezemec. Vidish' blyashki? Kakaya rabota! Vidish', kakoj on krepkij? On neskol'ko raz dernul poyas, shchelknul im, sognul i razognul zhestkuyu kozhu. - On ne razvalilsya u tebya v rukah, eto ya vizhu, - suho zametil Skavr. - Esli by takoe hot' raz sluchilos', tebya davno razorvali by na kusochki i ty ne torchal by za prilavkom, pytayas' menya nadut'. - Mne pokazalos', chto ty nazval menya zhulikom. Po-moemu, eto ty pytaesh'sya ograbit' menya. Tol'ko podumaj! YA zaplatil za shkuru, ya vlozhil stol'ko trudov i vremeni v etu rabotu... Da ya obobral by sobstvennyh detej, esli by prodal ego tebe deshevle, chem za sem' serebryanyh. V konce koncov oni sgovorilis' na shesti monetah, chto sostavlyalo odnu chetvert' zolotogo. Mark byl nedovolen. Bud' on v nastroenii, on, skoree vsego, vytorgoval by pyat'. No segodnya emu eto bylo bezrazlichno. V eti dni voobshche nashlos' by ne mnogo veshchej, kotorye byli emu dorogi. Po krajnej mere, on kupil poyas. Prezhnij uzhe potreskalsya. Mark otstegnul staryj poyas, snyal nozhny s mechom i pristavil ih k levoj noge. Uderzhivaya shtany odnoj rukoj, on nachal prodevat' novyj poyas v lyamku. Poka tribun vozilsya, chej-to veselyj golos progovoril: - A, horoshij poyasok. Znaesh', eto vse napominaet mne te dni, kogda ya nosil shtany, a ne monasheskij plashch. - Nejp!.. - oshelomlenno skazal tribun, povorachivayas', i tut zhe shvatilsya za shtany, chtoby ne zagolit'sya pryamo na rynke. Bitva so shtanami zavershilas' tem, chto nozhny s lyazgom upali na mostovuyu. Puncovyj ot smushcheniya, Mark naklonilsya za mechom i chut' bylo snova ne uronil shtany. - Pozvol', ya pomogu. Nejp podnyal s mokroj mostovoj mech i kinzhal Skavra i poderzhal ih, pokuda tribun ne zastegnul svoj novyj poyas. - Spasibo, - skazal Mark suho. On ne zhelal imet' s Nejpom nikakogo dela posle togo, kak tot nakachal ego narkotikom, i ponevole vyslushal vse otkroveniya tribuna. I Alipiya tozhe byla tam!.. Esli Nejp i ulovil holodok, to ne podal vida. - Ochen' rad tebya videt', - skazal zhrec. - Tebya dovol'no trudno pojmat' v poslednee vremya. Ty stal skryten, kak tarakan. Otkroj mne tajnu: ty kradesh'sya vdol' sten ili zalezaesh' pod plintus? - V poslednee vremya u menya net bol'shogo zhelaniya videt'sya s lyud'mi, - vyalo poyasnil Mark. - CHto zh, eto vpolne ob®yasnimo. Posle vsego, chto sluchilos'... - Uvidev, kak okamenelo lico rimlyanina, Nejp vdrug ponyal, kakuyu grubuyu bestaktnost' tol'ko chto dopustil. - Oh, drug moj dorogoj, prosti... - S tvoego pozvoleniya, ya, pozhaluj, pojdu domoj. - Golos Skavra prozvuchal bezzhiznenno. - Podozhdi!.. Postoj!.. Vo imya Fosa, umolyayu!.. Mark nehotya ostanovilsya. Nejp byl ne iz teh, kto pominaet svoego Boga kazhduyu minutu, po delu i bez dela. Esli zhrec proiznes imya Fosa, znachit, u nego byla na to vazhnaya prichina... - CHto ty eshche ot menya hochesh'? - Gorech' perepolnyala Marka. - Razve ty eshche ne nasytilsya zrelishchem?.. - Drug moj... Ty pozvolish' mne tak sebya nazyvat'? - Nejp pomedlil, ozhidaya ot Skavra kakogo-nibud' znaka, no tribun byl kak budto vysechen iz kamnya. Pechal'no vzdohnuv, zhrec prodolzhil: - Pozvol' mne vyrazit' sozhalenie... Mne dejstvitel'no zhal', chto delo prinyalo takoj oborot. Mogu, kstati, dobavit', chto Turizin takzhe sozhaleet ob etom. - S kakoj radosti? Emu-to chto? Nejp sdvinul brovi: emu ne ponravilos', chto Mark govorit o Turizine v takom tone. Odnako zhrec ne ostanovilsya. - Uniziv tebya, on oskorbil samogo sebya. Imperator imeet pravo znat', ne vovlechen li ego oficer v zagovor, no kogda dopros ponevole zatronul takie... intimnye chuvstva... - Nejp zapnulsya. On ne mog najti nuzhnyh slov, chtoby ne kosnut'sya slishkom bol'nogo mesta, i poto