Garri Tertldav. Mechi legiona
---------------------------------------------------------------
Harry Turtledove "Swords of the legion", 1987 g.
Cikl "Hroniki Legiona-4"
Sostaviteli serii: Svetlana Gerceva, Nikolaj Naumenko, Nikolaj YUtanov
Perevod Aleksandra Vejckina, pod redakciej Eleny Haeckoj, 1997 g
Izdatel'stvo AST, Moskva ¡ http://www.ast.ru
Terra Fantastica, Sankt-Peterburg, 1997 g
OCR and Spellcheck Vladimir Afanas'ev
---------------------------------------------------------------
CHast' pervaya. MILOSTX TURIZINA
Glava pervaya
- Bud' nastol'ko lyubezen, -- obratilsya k torgovcu Mark Amelij Skavr, --
pozvol' mne rassmotret' eto ozherel'e poluchshe.
-- Kotoroe? -- peresprosil torgovec, tolstyj, lysyj chelovechek s
kurchavoj borodkoj.
Rimlyanin pokazal -- kotoroe. Ulybka mel'knula na hitrom lice torgovca.
-- O, u tebya otmennyj vkus, moj gospodin! |to ukrashenie dostojno samoj
princessy.
Voennyj tribun nevol'no usmehnulsya. Torgovec, sam togo ne znaya,
sluchajno skazal pravdu. "Dlya princessy i vybirayu", -- podumal Mark, odnako
vsluh on lish' zametil serdito:
-- I polagayu, cena u nego imperatorskaya.
Luchshe vsego sbit' torgovca s tolku srazu zhe. Torgovec vidit, chto Skavr
opredelenno nameren sovershit' sdelku, i popytaetsya vospol'zovat'sya etim.
I tochno. Ne raz igravshij v podobnye igry tolstyak izobrazil na svoej
projdoshlivoj fizionomii vyrazhenie oskorblennoj nevinnosti.
-- Kto zdes' govorit o cene? YA govoryu ob iskusstve! Vzglyani! -- On
polozhil ozherel'e na ladon' Marka. -- Podnesi k oknu, poglyadi na eto
sverkanie v luchah solnca. Provalit'sya mne pod led, esli eta veshch' ne
prekrasna! Ubedis' sperva v etom, moj gospodin, i togda my smozhem prodolzhit'
nashu besedu.
Stavni na oknah yuvelirnoj lavki byli snyaty. Solnce yarko pylalo nad
Gorodom, i lish' vremya ot vremeni oblako, proletayushchee pod poryvami severnogo
vetra, pogloshchalo na mig oslepitel'noe sverkanie soten zolotyh sfer,
venchayushchih hramy Fosa -- bol'shih i malyh svyatyn', razbrosannyh po vsemu
Videssu.
Zima byla na ishode. V vozduhe uzhe nosilos' teploe dyhanie vesny.
Krichali i ssorilis' v sinem nebe chajki. |ti pticy nikuda ne uletali na zimu,
oni zhili v stolice ves' god. Neozhidanno tribun uslyshal radostnoe penie
zhavoronka -- rannej vesennej pticy.
Mark podnyal ozherel'e na ladoni, podnosya ego k svetu. Sudya po vesu --
chistoe zoloto. SHirokie zven'ya ukrashal izyashchnyj ornament. Mezhdu zolotymi
kol'cami krepilis' devyat' kvadratnyh granenyh izumrudov, svetyashchihsya gustym
zelenym svetom. Velikolepnye samocvety.
Mark priblizil lico k ozherel'yu: mesyacy neustannoj raboty nad nalogovymi
dokumentami v imperskom finansovom upravlenii nachali skazyvat'sya na zrenii.
"|ti kamni budut chudesno sochetat'sya s zelenymi glazami Alipii Gavry",
-- podumal Mark, snova ulybnuvshis'.
Mezhdu izumrudami perelivalis' vosem' zhemchuzhin oval'noj formy. V
solnechnom svete kazalos', budto oni postoyanno menyayut cvet i perelivayutsya,
slovno vystupaya iz-pod vody.
-- Vidal ya veshchicy i pohuzhe, -- vorchlivo progovoril Mark, vozvrashchayas' k
torgovcu.
Teper' nachalsya nastoyashchij razgovor. K tomu momentu, kogda pokupatel' i
prodavec dogovorilis' o cene, oba uspeli vspotet'.
-- Uf-f! -- progovoril torgovec, vytiraya vlazhnyj lob l'nyanym platkom i
glyadya na tribuna s vnezapnym uvazheniem. -- U tebya strannyj akcent i svetlye
volosy, vot ya sduru i prinyal tebya za halogaya. Fos svidetel', severyane tak i
shvyryayut svoe zoloto na veter! No ty, moj gospodin, torguesh'sya, kak
prirozhdennyj videssianin.
-- Prinimayu eto kak kompliment, -- molvil Skavr.
Videssiape neredko oshibalis', prinimaya Skavra za odnogo iz teh roslyh
svetlovolosyh severyan, chto nanimalis' na sluzhbu v imperatorskuyu gvardiyu.
Bol'shinstvo rimlyan iz legiona Skavra byli nevysoki rostom, s olivkovoj
kozhej, temnymi volosami i temnymi glazami. Vneshne oni malo chem otlichalis' ot
predstavitelej togo naroda, v ch'yu zemlyu byli zabrosheny koldovstvom tri s
polovinoj goda nazad.
No Mark rodilsya i vyros v severnom italijskom gorode Mediolane.
Kakoj-to dalekij predok-kel't nagradil tribuna vysokim rostom, nosom s
gorbinkoj i solomennymi volosami.
Torgovec ostorozhno obernul ozherel'e myagkoj sherst'yu, daby dragocennye
kamni, upasi Fos, ne ocarapalis'. Mark pereschital zolotye monety. Torgovec,
nichego ne prinimavshij na veru, pereschital ih vtorichno i slozhil v uvesistyj
metallicheskij yashchik.
-- YA dolzhen tebe odnu shestuyu, -- obratilsya videssianin k tribunu. --
Kak by ty hotel poluchit' sdachu -- zolotom ili serebrom?
-- Pozhaluj, serebrom.
Bol'shie videssianskie monety delilis' na shest' malen'kih, odnako malye
zolotye byli redki. Oni chasto sgibalis' ili lomalis', neredko sluchalos' tak,
chto im nedostavalo nastoyashchego vesa. Inoj raz oni soderzhali znachitel'nye
primesi medi.
Mark polozhil chetyre serebryanye monety v poyas, a ukrashenie spryatal za
pazuhu. Emu predstoyalo perejti ploshchad' Palamy, gde snovalo nemalo vorishek s
tonkimi, chuvstvitel'nymi pal'cami. Zdes' ih vodilos', vo vsyakom sluchae,
nikak ne men'she, chem chestnyh torgovcev i remeslennikov.
Videssianin ponimayushche ulybnulsya Marku.
-- Ty ves'ma predusmotritelen. Da, pechal'no bylo by rasstat'sya so stol'
prelestnoj veshchicej, edva lish' ona stala tvoej.
On zastyl v poklone, poka Skavr vyhodil iz lavki. Kogda tribun proshel
mimo okna, torgovec privetstvenno pomahal emu vsled. Mark otvetil druzheskim
kivkom.
Sredinnaya ulica kishela narodom. Videssiane speshili kto kuda. Do
kapitana naemnikov zdes' nikomu ne bylo dela. |ka nevidal' -- chuzhezemec!..
Mnogie, kak i Mark, nosili plotnye tuniki i svobodnye sherstyanye shtany,
odnako, nesmotrya na prohladnuyu pogodu, neskol'ko chelovek uzhe vyryadilis' v
dlinnye, rasshitye serebrom i cvetnymi shnurami halaty, kotorye obychno
prednaznachalis' dlya kakih-nibud' torzhestvennyh sluchaev.
SHajki gorodskih huliganov brodili, razodetye v popugajskie tuniki s
prostornymi rukavami, plotno shvachennymi u zapyast'ya. Nekotorye -- vidimo,
sleduya novoj mode, shchegolyali s napolovinu obritoj golovoj. |tot obychaj oni
pozaimstvovali u namdaleni, kotorye vybrivali zatylki dlya togo, chtoby shlem
plotnee prilegal k golove.
Kogda odna iz etih podozritel'nyh lichnostej, vyryadivshayasya v tuniku i
chulki nemyslimogo cveta, vdrug vykriknula imya Marka, tot podskochil ot
neozhidannosti. Bandit uzhe priblizhalsya, lybyas' i protyagivaya ruku. Tol'ko tut
Mark vspomnil ego -- bol'she po gnilym zubam, nezheli po kakoj-libo inoj
primete. Obitatel' gorodskogo dna stolicy byl odnim iz teh, kto otkryl
vorota goroda, kogda Turizin otnyal tron u uzurpatora Sfranceza. V tot den'
bandit otvazhno srazhalsya bok o bok s rimskim otryadom.
-- Privet, Arsaber, -- skazal Mark, pozhimaya vlazhnovatuyu ladon' bandita.
-- Rad tebya videt', rinlyanin! -- progudel Arsaber.
Mark zaskripel zubami. Neuzheli eta ogovorka duraka-lakeya, sovershennaya
pochti chetyre goda nazad, navsegda vrezana v pamyat' videssian?
Nichego ne zametiv, videssianin prodolzhal -- u nego bylo prevoshodnoe
nastroenie:
-- Poznakom'sya s moej drazhajshej polovinoj -- Zenoniya. A eti tri
oboltusa -- moi synov'ya: Zetij, Stotij i Boetij. Dorogaya, eto -- znamenityj
Skavr, tot, chto pobil i namdaleni, i gusepershchikov-byurokratov, bud' oni
neladny. -- Arsaber podmignul tribunu. -- Derzhu pari, chto gusepershchiki-to
okazalis' pokrepche "igrokov".
-- V nekotoryh sluchayah -- da, -- priznal Mark, klanyayas' Zenonii --
nevysokoj, ozhivlennoj, dovol'no priyatnoj na vid zhenshchine let tridcati. Na nej
byla dlinnaya sherstyanaya yubka, kurtka iz krolich'ego meha i yarkij shelkovyj
platok. Zatem, prinyav surovyj vid, tribun torzhestvenno pozhal ruku Zetiyu,
kotoromu edva li ispolnilos' shest' let. Dvoe drugih byli slishkom maly:
Stotiyu -- goda dva, a Boetij voobshche puteshestvoval na rukah u materi,
zavernutyj v teploe odeyalo.
Arsaber siyal. Sejchas bandit kazalsya prosto olicetvoreniem primernogo
sem'yanina. Ne bud' na Arsabere cvetastoj odezhdy i ne visi na ego poyase
krivoj tesak ustrashayushchego vida, ego mozhno bylo by prinyat' za
blagonamerennejshego iz grazhdan bogospasaemoj Stolicy.
-- Nam pora, -- ob®yavil on, -- inache my opozdaem na zharenyh perepelok k
kuzenu Drayu.
Obmenyavshis' druzheskim rukopozhatiem so Skavrom, razbojnik udalilsya.
Tribun pojmal sebya na tom, chto smotrit na svoi pal'cy. Neplohaya ideya --
pereschitat' ih posle togo, kak oni pobyvali v rukah u Arsabera. Tot vpolne
mog speret' u Marka mizinec-drugoj.
Na vsyakij sluchaj tribun pohlopal sebya po grudi. No ozherel'e,
blagodarenie bogam, okazalos' na meste.
|ta sluchajnaya vstrecha opechalila Marka. Semejnoe schast'e Arsabera
boleznenno napomnilo emu o tom vremeni, kogda oni s Helvis zhili vmeste. No
krovnye uzy, svyazyvayushchie Helvis s namdaleni, okazalis' krepche ee lyubvi k
Marku. Rebenok, kotorogo ona nosila, sejchas chut' mladshe Boetiya. No Helvis --
daleko, v knyazhestve Namdalen. Skavr dazhe ne znal, kto rodilsya, mal'chik ili
devochka... Syn ili doch'...
Davnym-davno, v yunosti, Skavr obuchalsya filosofii v shkole stoikov. Ot
svoih uchitelej tribun znal, chto cheloveku ne sleduet sklonyat'sya pered
smert'yu, bolezn'yu, oskorbleniem, predatel'stvom, intrigami. Da, eti idei
sami po sebe ves'ma blagorodny. No kogda Mark stolknulsya s predatel'stvom,
filosofiya okazalas' bessil'na.
Ot vospominanij ob Italii Mark pereshel k drugim -- o rimlyanah. Teh
rimlyanah, chto uceleli, nesmotrya na vse ispytaniya i bedy, obrushivshiesya na nih
v novom mire. Vo mnogom Marku ne hvatalo sootechestvennikov dazhe bol'she, chem
Helvis i detej. Tol'ko rimlyane govorili na ego rodnom yazyke, tol'ko oni
razdelyali pamyat' o proshlom, kotoroe bylo beznadezhno chuzhim dlya videssian.
Mark znal, chto legionery proveli bespechal'nuyu zimu v Garsavre, na
zapade Imperii. Lakonichnye zapiski Gaya Filippa opoveshchali ob etom tribuna --
vremya ot vremeni. Starshij centurion, nesravnennyj voin, edva vladel tajnami
gramoty. Koryavye stroki ego poslanij ne mogli zamenit' Skavru zhivoj vstrechi
s legionerami.
Raspleskivaya sapogami tayushchij gryaznovatyj sneg, Mark proshel mimo
dlinnogo granitnogo zdaniya, gde raspolagalis' imperskie arhivy i tyur'ma.
Mrachnoe nastroenie postepenno rasseivalos'. Nakonec Skavr ulybnulsya i sunul
ruku za pazuhu, chtoby eshche raz prikosnut'sya k ozherel'yu. Naskol'ko emu
izvestno, sejchas Alipiya Gavra roetsya v arhivnyh dokumentah, sobiraya material
dlya svoej istoricheskoj knigi.
|tim ona zanimalas' i neskol'ko mesyacev nazad, v Den' Zimnego
solncestoyaniya. V tu noch' ih otnosheniya perestali byt' prosto druzheskimi...
Odnako vstrechi sluchalis' kuda rezhe, chem hotelos' by Marku. Alipiya byla
plemyannicej pravyashchego Imperatora, skovannaya po rukam i nogam dvorcovym
etiketom. Krome togo, u nyneshnego Imperatora do sih por ne imelos' pryamogo
naslednika.
Rimlyanin staratel'no gnal ot sebya mysli ob opasnosti, kotoroj
podvergaetsya. Esli ego svyaz' s Alipiej budet raskryta, poshchady zhdat' ne
pridetsya. Turizin eshche ne slishkom uverenno sidit na trone. Vne vsyakih
somnenij, Gavr uvidit v Marke eshche odnogo rvushchegosya k vlasti oficera, kotoryj
k tomu zhe pytaetsya ukrepit' svoi pozicii lyubovnoj svyaz'yu s princessoj.
No ploshchad' Palamy izgnala iz myslej vse trevogi. Esli gorod Videss,
podobno mikrokosmosu, otrazhal kosmos ogromnoj mnogonacional'noj Imperii, to
glavnaya ploshchad' stolicy vobrala v sebya vse liki Velikogo Goroda. Zdes'
poyavlyalis' tovary izo vseh ugolkov mira. Torgovcy so vseh kraev sveta bojko
torgovali imi.
Neskol'ko kochevnikov-hamorov peresekli Videsskoe more. Oni pribyli ot
dal'nego forposta Imperii v stepi -- goroda Pristy -- i teper' vyklikali
dary Pardrajskoj stepi, predlagaya pokupatelyam toplenoe salo dlya svechej, med,
vosk. Nebol'shuyu lavku ustanovili na ploshchadi i velikany-halogai -- surovyh
severyan legko bylo uznat' po volosam l'nyanogo cveta, zapletennym v kosy.
Zdes' torgovali mehami i yantarem.
Karavany s Zapada vse eshche prodolzhali pribyvat' v Videss -- im ne mogla
pomeshat' dazhe vojna s Jezdom. Oni privozili na prodazhu shelka, pryanosti,
rabov, sahar, no glavnoe -- prevoshodnoe oruzhie, kotorym ispokon vekov
slavilis' makuranskie mastera. Uvy! Teper' civilizaciya drevnego Makurana
pala pod natiskom zahvatchikov-jezdov.
A vot i namdaleni. Torgovec s Vostoka plyunul pod nogi videssianinu --
imperec so skuchayushchim vidom predlozhil slishkom nizkuyu cenu za gruz elya. Drugoj
namdalenskij kupec stoyal vozle prilavka s nozhami i kinzhalami i vovsyu
nahvalival svoj tovar.
Poblizosti hatrish -- hudoj, nevysokij chelovek, kotoryj pohodil by na
hamora, ne odevajsya i ne govori on kak videssianin -- yarostno torgovalsya
iz-za kakoj-to melochi s kupcom. Odin, kazhetsya, pytalsya vsuchit' drugomu gruz
stroevogo lesa.
Ryadom s chuzhezemcami torgovali i sami videssiane -- gordye, umnye,
lovkie, shumnye, zhivye, skorye na yazyk. |ti ne zadumayutsya otvetit' na
oskorblenie i eshche bystree otpravyat nazad brannoe slovco.
V tolpe brodili muzykanty, raspevaya pesni i akkompaniruya sebe na
lyutnyah, barabanchikah, mandolinah ili pandurah, u kotoryh byl myagkij,
pechal'nyj zvuk. Mark, nachisto lishennyj muzykal'nogo sluha, staralsya po
vozmozhnosti obhodit' ih storonoj.
Nekotorye iz mestnyh zhitelej ne utruzhdali sebya podobnoj lyubeznost'yu.
-- |j, pochemu by tebe ne utopit' bednogo kota i ne prekratit' ego
mucheniya? -- kriknul kto-to muzykantu. Otvet ne zamedlil: raz®yarennyj pevec
obrushil na golovu kritika svoyu lyutnyu. Instrument tresnul. Pravda, drachunov
bystro raznyali.
Tut i tam mel'kali v tolpe zhrecy Fosa i monahi -- zametnye izdali v
svoih golubyh plashchah. Inye iskali lyudej, kotoryh nadlezhalo obratit' v
istinnuyu veru; drugie prosto vypolnyali porucheniya, poluchennye v hrame ili
monastyre. Delaya pokupki, svyatye otcy torgovalis' s energiej i opytom,
sdelavshimi by chest' lyubomu dalekomu ot hramovoj zhizni videssianinu.
Za skladnymi kafedrami sideli piscy. U kazhdogo v ruke gusinoe pero;
kazhdyj gotov napisat' dlya klienta lyuboj dokument -- esli, konechno, u klienta
udachno sochetayutsya otsutstvie gramotnosti i nalichie deneg.
Potaskushki samoj raznoobraznoj vneshnosti (i stoimosti) vertelis' tut
zhe, prinimaya izyskannye pozy i zazyvaya klientov. Bukmekery predlagali delat'
stavki na ippodrome, vospevaya odnih loshadej i nasmehayas' nad drugimi.
Povsyudu brodili lotochniki s derevyannymi doskami, podveshennymi u grudi.
Oni napereboj rashvalivali svoj tovar: sprutov, tuncov, ugrej, krevetok.
Videss -- bol'shoj port -- predlagal svoim zhitelyam samye raznoobraznye dary
morya. Nemalo prodavalos' na ploshchadi i drugoj edy: hleb i bulochki,
vsevozmozhnye syry, kashi, limony i apel'siny iz zapadnyh provincij, olivki i
olivkovoe maslo, chesnok i luk, ostryj rybnyj sous, ochen' lyubimyj
videssianami. Vina vsevozmozhnyh sortov imelis' v izobilii, v tom chisle i
starye, vyderzhannye. Bol'shinstvo vin vse eshche kazalis' Skavru chereschur
sladkimi i terpkimi. Vprochem, eto ne meshalo Marku ih pit'.
Dal'she potyanulis' ryady, gde prodavalis' lozhki, nozhi, polosy metalla --
medi i bronzy, bokaly, chashi i kruzhki iz metalla (v tom chisle zolota i
serebra), dereva, kosti. Zatem sledovali lekarstva i snadob'ya (obychnye i
magicheskie) dlya izlecheniya boleznej i ukrepleniya muzhskoj sily, blagovoniya,
ikony, amulety, knigi zaklinanij. Magiya byla zdes', v Videsse, kuda bolee
real'noj veshch'yu, nezheli v Rime. Tribun staralsya vesti sebya ostorozhno dazhe s
neopytnymi i malomoshchnymi koldunami.
...Sapogi, sandalii, poyasa, solomennye shlyapy, izdeliya iz kozhi, zamshi,
l'na, dragocennyh tkanej -- Mark dazhe ne vsegda mog razobrat', chto imenno
predlagayut perekrikivayushchie drug druga torgovcy.
Iz Amfiteatra -- ogromnogo oval'nogo sooruzheniya iz izvestnyaka i mramora
v yuzhnoj chasti ploshchadi Palamy -- donessya oglushitel'nyj vopl'. Prodavec
sushenyh fig uhmyl'nulsya Skavru:
-- Navernyaka horoshaya scenka, -- promolvil on tonom znatoka.
-- Derzhu pari na vse, chto ty prav, -- otozvalsya tribun. On kupil gorst'
sushenyh fig i prinyalsya zhevat' ih.
Zdes' on chut' bylo ne stolknulsya nos k nosu s Provkom Marzoflom,
kavalerijskim oficerom. Marzofl pripodnyal brov'; prezrenie probezhalo po ego
krasivomu tonkomu aristokraticheskomu licu.
-- Neploho provodish' vremya, chuzhezemec? -- osvedomilsya on ironicheski,
otbrosiv so lba dlinnuyu pryad' volos.
-- Da, blagodaryu, -- otozvalsya Mark, sobrav ves' imevshijsya u nego zapas
optimizma. On chuvstvoval, chto krasneet pod vzglyadom videssianina.
Hotya Mark byl pochti na desyat' let starshe naglovatogo kavalerista --
tomu ne ispolnilos' i tridcati, -- no Skavr ne byl videssianinom. |to
svodilo na net vse ostal'nye preimushchestva tribuna. Marku ne ochen'-to
ulybalos' vyglyadet' v glazah Marzofla neuklyuzhim varvarom. Odnako Marzofl byl
iz toj mnogochislennoj porody impercev, dlya kotoryh lyuboj chuzhezemec --
sushchestvo vtorogo sorta.
-- Turizin skazal mne, chto my vystupim protiv jezdov i dvinemsya v
dolinu Aranda, kak tol'ko podsohnut dorogi, -- progovoril videssianin,
ostorozhno nabiraya ochki.
Legkoe upominanie imeni Imperatora dolzhno bylo svidetel'stvovat' o tom
uvazhenii i doverii, kotoroe Marzofl zavoeval u Gavra vo vremya kampanii
protiv zahvatchikov-namdaleni, vysadivshihsya okolo Opsikiona. Tribun voeval
togda v zapadnyh provinciyah protiv barona Draksa, i iz stolicy byl
nezameten. Novost' Marzofl prines s odnogo iz poslednih voennyh sovetov.
Rimlyanin, vse eshche nahodivshijsya v opale, ne byl tuda priglashen.
No u Marka uzhe byl gotov otvet:
-- Uveren, chto my dadim im po zubam. V konce koncov, moi legionery
uderzhivali ot nih Garsavru celuyu zimu.
Napominanie ob etom ne slishkom obradovalo Marzofla.
-- Pozhaluj, -- priznal on nehotya. -- Nu, vsego dobrogo.
On rezko povernulsya i ischez v tolpe. Tribun usmehnulsya, glyadya, kak
kavalerist udalyaetsya derevyannoj pohodkoj. "Moya shpil'ka tebe sovsem ne
ponravilas', ty, samouverennyj hlyshch", -- podumal Mark.
Marzofl stremilsya podrazhat' Imperatoru i v etom dohodil do smeshnogo.
Ego malen'kaya borodka i neryashlivye volosy razdrazhali Skavra. Turizin
otnosilsya k svoej vneshnosti nebrezhno, no eto proistekalo ot prostoj nelyubvi
k formal'nostyam. Dlya aristokrata Marzofla eto sdelalos' chistoj vody
pozerstvom. Kazhetsya, milejshij Provk Marzofl nadeyalsya takim obrazom zavoevat'
milost' i doverie svoego povelitelya. Pri nechesanyh volosah Marzofl nosil
plashch, obshityj mehom laski, i poyas s zolotymi pryazhkami; chto do sapog so
shporami, to oni byli sdelany iz myagchajshej i tonchajshej kozhi, kotoraya
sgodilas' by i dlya perchatok.
Mark napravilsya k lotochniku, kupil neskol'ko kopchenyh sardinok i nachal
pogloshchat' ih, ot dushi nadeyas', chto Marzofl v eto mgnovenie nablyudaet za nim.
----------
Ne bez opaski tribun vzlomal golubuyu voskovuyu pechat' na malen'kom
pergamentnom svitke. On srazu uznal pocherk, hotya ne videl ego uzhe pochti dva
goda. Tonkie, kak pautinka, bukvy.
"Okazhi mne chest', navestiv menya v moej rezidencii zavtra v polden'".
|ta pechat' i etot pocherk delali izlishnej podpis': "Bal'zamon, Patriarh
Videssa".
-- CHto zhe emu nuzhno ot menya? -- probormotal Mark.
Skavr ne stal posledovatelem very Fosa. Podobnogo obstoyatel'stva
okazalos' by dostatochno dlya togo, chtoby lyuboj zhrec v Imperii zapylal
pravednym gnevom. Odnako dazhe v etom Bal'zamon otlichalsya ot bol'shinstva
sluzhitelej Fosa. Do prinyatiya sana on zanimalsya nauchnoj deyatel'nost'yu i v
svoyu patriarshuyu rezidenciyu vnes ves'ma neobychnyj dlya Videssa duh terpimosti.
"I vse-taki, -- dumal Mark, -- vse eti prevoshodnye rassuzhdeniya ni na
jotu ne priblizhayut menya k otvetu na glavnyj vopros: chto nuzhno ot menya
Bal'zamonu". Tribun ne l'stil sebe mysl'yu o tom, chto Bal'zamon zhelal
provesti vremya za priyatnoj besedoj s chuzhezemnym gostem.
V konce koncov Mark posledoval stoicheskomu ucheniyu, kotoroe nastavlyalo
ego ne trevozhit'sya iz-za teh veshchej, chto vse ravno ostanutsya dlya nego
neponyatnymi.
Rezidenciya Patriarha raspolagalas' v severnoj chasti goroda, vozle
Sobora Fosa. |to byl dovol'no skromnyj dom iz krasnogo kirpicha s kupol'noj
kryshej, vylozhennoj krasnoj cherepicej. Ryadom s velikolepnym Soborom
patriarshaya rezidenciya sovershenno teryalas' -- ona kak budto ischezala v ego
teni.
Pered domom rosli starye eli. Oni zeleneli v lyuboe vremya goda. Vsyakij
raz, vidya eti derev'ya, Skavr zadumyvalsya o drevnosti Videssa. Prochie derev'ya
i kusty ostavalis' eshche obnazhennymi.
Tribun postuchal v prochnuyu dubovuyu dver'. On uslyshal shagi. Vskore
vysokij, krepko sbityj zhrec shiroko raspahnul dver'.
-- CHem mogu sluzhit'? -- sprosil on, osmotrev otkrovenno chuzhezemnoe lico
i figuru Marka s neskryvaemym lyubopytstvom.
Rimlyanin nazval svoe imya i peredal zhrecu pis'mo Bal'zamona. Tot zamer,
vnimatel'no chitaya priglashenie.
-- Syuda, pozhalujsta, -- molvil on. Teper' v ego tone prozvuchalo
uvazhenie.
ZHrec povel tribuna po koridoru, ustavlennomu figurkami iz slonovoj
kosti, starinnymi ikonami Fosa i drugimi drevnostyami. Sudya po uverennoj
pohodke, manere govorit', po shramu, peresekavshemu brituyu makushku zhreca, Mark
mog derzhat' pari na chto ugodno: etot chelovek, prezhde chem stat' zhrecom, byl
soldatom. Skoree vsego, sejchas on ispolnyal rol' shpiona, priglyadyvayushchego za
Bal'zamonom. Krome togo, razumeetsya, chto prisluzhival Patriarhu. Lyuboj
Imperator, ne lishennyj zdravogo smysla, dolzhen prismatrivat' za glavoj
Cerkvi. Politika i religiya v Videsse vsegda spletalis' v prichudlivyj klubok.
ZHrec postuchal v otkrytuyu dver'.
-- Nu, chto tam, Saborij? -- donessya starcheskij tenor Bal'zamona.
-- CHuzhezemec, vashe svyatejshestvo. YAvilsya po vyzovu vashego svyatejshestva!
-- otozvalsya Saborij, kak by dokladyvaya starshemu po zvaniyu.
-- Vot kak? YAvilsya? CHto zh, ochen' rad. My pogovorim s nim nemnogo
naedine, znaesh' li. Poruchayu tebe zatochit' nakonechniki kopij. Shodi
kuda-nibud', sdelaj eto.
Poslednyaya fraza tol'ko podtverdila predpolozheniya tribuna. K tomu zhe ona
svidetel'stvovala o tom, chto Bal'zamon ne slishkom izmenilsya. Prezhnego svoego
pomoshchnika Patriarh tozhe dopekal podobnymi shutkami. Gennadij by nahmurilsya;
Saborij zhe otvetil tak:
-- Vse moi kop'ya uzhe nachishcheny do bleska, vashe svyatejshestvo. Mozhet byt',
stoit vmesto etogo nadrait' kinzhaly?
ZHrec kivnul Skavru, chtoby tot zahodil. Kogda rimlyanin voshel, sluga
plotno zakryl za nim dver'.
-- Nikak ne mogu vybit' iz etogo cheloveka duh myatezha i nepovinoveniya,
-- provorchal Bal'zamon, nevol'no usmehayas'. -- Sadis' gde hochesh', -- velel
on tribunu, shiroko mahnuv rukoj.
Podobnyj prikaz bylo legche otdat', chem vypolnit'. Rabochij kabinet
Patriarha byl zavalen svitkami, knigami, voskovymi tablichkami. Dokumenty
byli grudoj navaleny na staren'kom divane Bal'zamona, kuchami vysilis' na
neskol'kih stul'yah i zagromozhdali oba staryh kresla.
Pytayas' ne narushit' poryadka, v kotorom valyalis' knigi (esli tol'ko v
etom haose imelsya kakoj-to vnutrennij poryadok), Mark snyal s odnogo iz kresel
stopku knig, ulozhil ih na kamennyj pol i sel. Kreslo ugrozhayushche zaskripelo
pod tyazhest'yu tribuna.
-- Vyp'esh' vina? -- sprosil Bal'zamon.
-- Pozhaluj.
Pokryahtev, Bal'zamon podnyalsya s nizkogo divana, snyal probku s butylki i
prinyalsya sharit' po zahlamlennoj komnate v poiskah kruzhek.
Glyadya na etogo tolstogo starika v potertom plashche -- kstati, kuda bolee
ponoshennom, chem u Saboriya, -- mozhno bylo podumat', budto eto povar na
pensii, no uzh nikak ne duhovnyj otec Imperii Videss. Odnako kogda Bal'zamon
povernulsya, protyagivaya Skavru kruzhku s otkolotym kraem, ne ostavalos'
somnenij: za nevzrachnoj vneshnost'yu skryvaetsya nedyuzhinnyj um i volevoj
harakter. Kogda Patriarh smotrel cheloveku v glaza, zabyvalis' i bul'dozhij
nos, i puhlye shcheki. V ego malen'kih glazkah, napolovinu skrytyh gustymi, vse
eshche chernymi brovyami, obitala velikaya mudrost'.
Odnako segodnya Skavr videl, kak pod etimi umnymi zhivymi glazami zalegli
temnye krugi, a lico stalo blednym. Na pravoj storone lba pobleskival pot.
-- Kak ty sebya chuvstvuesh'? -- sprosil Mark. On vdrug oshchutil
bespokojstvo. -- Ty nezdorov?
-- Ty slishkom molod, chtoby zadavat' takie voprosy, -- otvetil Patriarh.
-- V moem vozraste chelovek ili zdorov, ili mertv.
Bal'zamon usmehnulsya, no eto ne pomoglo skryt' oblegcheniya, s kotorym on
osel na divan. Vozdev ruki. Patriarh bystro progovoril molitvu, obrashchennuyu k
Fosu:
-- Fos, vladyka blagoj i premudryj, milost'yu tvoej zastupnik nash,
pekushchijsya vo blagovremenii, da razreshitsya velikoe iskushenie zhizni nam vo
blagodat'.
Zatem Bal'zamon splyunul na pol v znak otricaniya Zla -- Skotosa,
antagonista Dobrogo Boga. Zavershiv obychnyj videssianskij obryad, predvaryayushchij
trapezu. Patriarh osushil kruzhku s vinom.
-- Pej zhe, -- obratilsya on k rimlyaninu i pripodnyal brov', kogda Mark ne
stal ni molit'sya, ni plevat' na pol. -- Ah ty, yazychnik.
|to slovo, sryvayas' s gub zhrecov Fosa, inoj raz sluzhilo prizyvom k
pogromu. Odnako v ustah Bal'zamona ono stalo lish' opredeleniem -- vozmozhno,
lukavoj usmeshkoj nad tribunom, no ne bolee togo.
Vino okazalos' nedurnym -- v svoem rode, hotya Skavru, kak obychno, ne
hvatalo suhogo vinogradnogo rimskogo vina. Ne otstavaya ot Patriarha, tribun
osushil svoyu kruzhku i nalil po novoj.
Usevshis' v kresle-razvalyuhe poudobnee, Mark stal prihlebyvat' ne spesha.
Pod pristal'nym vzorom Bal'zamona tribun ponevole bespokojno zaerzal. Oh uzh
eti pronzitel'nye starikovskie glaza! Bal'zamon byl odnim iz nemnogih lyudej,
kotorye, kak chudilos' tribunu, mogli chitat' ego mysli.
-- Nu tak chem zhe ya mogu byt' polezen vashemu svyatejshestvu? --
osvedomilsya Mark, zhelaya po vozmozhnosti priblizit' nachalo razgovora.
-- Oj-oj, kakie my ceremonnye. YA ne yavlyayus' tvoim svyatejshestvom, kak
nam oboim horosho izvestno, -- pariroval Patriarh. I dobavil ne bez
voshishcheniya: -- Ty ne slishkom-to mnogosloven, a? My, videssiane, chuma na nashi
golovy, govorim slishkom mnogo.
-- Tak chto ty hotel ot menya uslyshat'?
Bal'zamon rassmeyalsya, zakolyhavshis' bryuhom:
-- Nu-nu, svyataya nevinnost'. Lyuboj, kto ne videl tebya v dele, prinyal by
tebya za ocherednogo belobrysogo varvara, kotorogo obdurit' legche, chem tupogo
halogaya. A ty procvetaesh'! |to tvoe znamenitoe molchanie, dolzhno byt',
poleznaya shtuka.
Mark bezmolvno razvel rukami. Bal'zamon zahohotal eshche gromche. U
Patriarha byl dobryj raskatistyj smeh. Bal'zamon slovno priglashal lyubogo
razdelit' ego vesel'e. Neozhidanno dlya sebya tribun tozhe ulybnulsya.
-- CHestno govorya, ne mogu skazat', chto etoj zimoj ya tak uzh procvetal,
-- soznalsya Mark.
-- Koe v chem -- net, -- otozvalsya Patriarh. -- Nikto iz nas ne idealen,
da i udacha svetit nam ne vsegda. No koe v chem inom... -- On vyderzhal pauzu,
pochesal podborodok i zadumchivo progovoril: -- Kak ty polagaesh', chto ona v
tebe nashla, a?
Horosho, chto Mark ne derzhal svoyu kruzhku na vesu, -- inache on uronil by
ee na pol.
-- Ona? -- ehom povtoril Mark, nadeyas', chto golos ego zvuchit ne
ispuganno, a vsego lish' glupo.
-- Alipiya Gavra, razumeetsya. Zachem, po-tvoemu, ya prislal tebe
priglashenie? -- delovito sprosil Bal'zamon. No uvidev, kakoe u Skavra
sdelalos' lico, smenil ton. Na smenu nasmeshke prishla zabota: -- Ne belej,
pozhalujsta. Mne vovse ne hotelos' tak pugat' tebya. Dopej vino, proshu. |to
napolnit vetrom tvoi parusa. |to Alipiya poprosila menya pozvat' tebya syuda.
Tribun mashinal'no dopil vino. Slishkom mnogo vsego srazu. V golove budto
bryakali struny rasstroennoj lyutni.
-- Mne kazhetsya, bylo by luchshe, esli by ty rasskazal mne ob etom
pobol'she, -- progovoril Mark.
On ispugalsya eshche i drugogo. Neuzheli on prielsya Alipii i ona pytaetsya
takim obrazom -- cherez Patriarha -- dat' emu znat' ob etom? Net. Esli by
Alipiya reshila s nim rasstat'sya, ona nashla by v sebe dostatochno muzhestva,
chtoby vyskazat' vsyu pravdu v lico. Odnako nekogda Marka predala zhenshchina,
kotoroj on doveryal i kotoruyu lyubil. Emu nelegko bylo polnost'yu poverit'
drugoj.
Veselyj ogonek vnov' zateplilsya v glazah Bal'zamona. Dobryj znak.
Patriarh prosto skazal:
-- Ona govorila, chto tebe budet interesno uznat' odnu veshch'. CHerez tri
dnya Alipiya naznachila mne vstrechu. Hochet rassprosit' menya ob Ionnakii
Tret'em, etom glupom durachke, chto byl Avtokratorom celyh dva neschastlivyh
goda do Strobila Sfranceza.
-- Tak chto s togo?
Alipiya rabotala nad svoej "Istoriej" uzhe ne pervyj god.
-- Da tol'ko to, chto ona sobiralas' zajti eshche kuda-to. I kak raz v den'
vizita ko mne! Iz-za moej starcheskoj zabyvchivosti i ne pripomnyu, v chem delo.
Boltayu tut raznye gluposti ob Ionnakii Tret'em.
U tribuna otvisla chelyust'. Izumlenie i radost' napolnili vse ego
sushchestvo. Bal'zamon nablyudal za nim isklyuchitel'no nevinnym vzglyadom.
-- Dolzhen priznat'sya, tvoyu starcheskuyu zabyvchivost' ves'ma trudno
zametit', -- skazal Mark.
Podmignul li emu Patriarh -- ili zhe eto tol'ko pokazalos' Marku?
-- O, ona to poyavlyaetsya, to ischezaet... Predpolagayu, kstati, chto ya
zabudu nash malen'kij razgovor uzhe zavtra. Kak eto pechal'no, ne nahodish'?
-- Da, zhalost', -- soglasilsya tribun.
Bal'zamon snova stal ser'eznym. Pomahal pal'cem u Marka pered nosom.
-- Tebe dejstvitel'no luchshe byt' dostojnym ee. I togo riska, na kotoryj
ona poshla iz-za tebya. -- On osmotrel rimlyanina s golovy do nog. -- Nadeyus',
ty umeesh' takzhe pozabotit'sya o sebe. Alipiya vsegda dovol'no tolkovo sudila o
podobnyh veshchah. No posle vsego, chto ej dovelos' vyterpet', ona prosto ne
perezhivet, esli oshibetsya v tebe.
Prikusiv gubu, Mark kivnul i yarostno szhal kulaki.
-- Bylo mgnovenie, kogda mne strastno hotelos' stat' jezdom, chtoby
vozdat' Vardanu po zaslugam.
Podvizhnoe lico Bal'zamona stalo strogim.
-- Da, ty ej podhodish'. -- Patriarh izuchayushche glyadel na Skavra. --
Kstati, ty podvergaesh' sebya bol'shoj opasnosti. Znaesh'?
Mark hotel bylo pozhat' plechami, no vzglyad Patriarha ostanovil ego.
-- I esli ty ostanesh'sya s Alipiej, opasnost' budet tol'ko vozrastat'.
Boyus', ni s chem bolee uzhasnym ty eshche ne stalkivalsya. Odin tol'ko Fos znaet,
pobedish' li ty v konce koncov ili...
Ognennyj vzor Patriarha, kazalos', pronzal tribuna naskvoz'. Bal'zamon
govoril medlenno, glubokim golosom. Mark pochuvstvoval, kak volosy dybom
podnimayutsya u nego na golove.
Videssianskie zhrecy obladali mnozhestvom neobyknovennyh talantov. No o
Bal'zamone rimlyanin nikogda ne dumal kak o mage. Staryj Patriarh Videssa
predstavlyalsya Marku neobyknovenno mudrym, terpimym chelovekom -- no nikak ne
volshebnikom. Odnako v eto mgnovenie Mark uzhe ne byl stol' uveren v tom, chto
Bal'zamon ne vladeet iskusstvom magii. Slova Patriarha zvuchali ne prostym
predosterezheniem -- v nih slyshalos' prorochestvo.
-- CHto ty eshche vidish'? -- sprosil Mark rezko.
Patriarh vzdrognul, slovno uzhalennyj.
-- A? Da tak, nichego, -- proiznes on obychnym golosom.
Skavr proklyal svoyu pospeshnost'.
Razgovor pereshel na melochi. Mark vdrug ponyal, chto zabyl dazhe o svoem
razdrazhenii, vspyhnuvshem iz-za togo, chto on ne sumel vyznat' pobol'she.
Bal'zamon otlichalsya darom velikolepnogo rasskazchika, o chem by ni zashla rech'
-- razoblachal li on slabosti kakogo-libo zhreca, rassuzhdal li o svoej
kollekcii makuranskih figurok iz slonovoj kosti...
-- Kstati, vot eshche odna prichina nenavisti k jezdam. Oni ne tol'ko
grabiteli i poklonniki Skotosa, ne tol'ko ubijcy. Oni zarazili soboj
Makuran, kak chumoj. -- Patriarh poskreb svoj ponoshennyj plashch, k kotoromu
prilip yaichnyj zheltok. -- Vidish', potrepannaya odezhda imeet svoi preimushchestva.
Bud' ya vo vremya zavtraka oblachen vot v eto... -- On mahnul na roskoshnoe
patriarshee oblachenie iz rasshitogo zolotymi nityami i zhemchuzhinami golubogo
shelka. -- Predstavlyaesh', esli by ya ego isportil? Da menya srazu posle
zavtraka otluchili by ot Cerkvi!
-- A u Zemarka poyavilas' by tema dlya novyh oblichitel'nyh rechej, --
dobavil Skavr.
Fanatichnyj zhrec Zemark, zahvativshij vlast' v Amorione, to i delo
napravlyal Bal'zamonu i Turizinu groznye anafemy.
-- Ne shuti s etim,-- vzdrognul Bal'zamon.-- Zemark -- volk v odeyanii
zhreca. On bezumen. YA pytalsya ugovorit' svyashchennyj sovet Amoriona peremenit'
reshenie, no tam menya poslali kuda podal'she. "Nezakonnoe vmeshatel'stvo iz
stolicy" -- tak oni eto nazvali. Zemark -- eto kot iz pritchi o kote
portnogo, znaesh'? Vidish' li, odnazhdy kot portnogo upal v chan s goluboj
kraskoj. A mysh' podumala, chto on stal monahom, i perestal est' myaso.
Mark hmyknul. Odnako tolstye pal'cy Patriarha nervno barabanili po
kolenu. Bal'zamon yavno byl rasstroen.
-- Hotel by ya znat', skol'kih lyudej on unichtozhil s teh por, kak prishel
k vlasti? I chto ya mogu sdelat', chtoby ostanovit' ego?
Patriarh vzdohnul i sokrushenno pokachal golovoj. Stranno -- ogorchenie
Bal'zamona priobodrilo tribuna. Bylo oblegcheniem znat', chto ne tol'ko Mark
Amelij Skavr sovershaet oshibki. Ot etogo ne zastrahovan dazhe takoj mudryj
chelovek, kak Bal'zamon.
Saborij -- ispolnitel'nyj, kak lyuboj soldat, -- raspahnul pered Skavrom
dver', edva lish' tribun vzyalsya za ruchku.
----------
Alipiya Gavra sela na uzkoj krovati i neozhidanno tknula Marka kulachkom
pod rebro. Tribun vskriknul.
Nezhno kosnuvshis' pal'cami tyazhelogo ozherel'ya, princessa progovorila:
-- Ty prosto sumasshedshij. Ono takoe krasivoe! YA s radost'yu nosila by
ego, da tol'ko vdrug menya sprosyat, otkuda ya ego vzyala? Kak ya ob®yasnyu? I
pochemu nikto ne videl u menya etoj veshchi prezhde?
-- CHuma na tvoyu praktichnost', -- skazal Skavr.
Alipiya zasmeyalas':
-- Podobnye rechi v ustah rimlyanina zvuchat, drug moj, sushchim
svyatotatstvom.
Tribun lenivo otkinulsya na spinu.
-- YA prosto podumal, chto eta veshchica budet krasivo vyglyadet' na tvoej
grudi. Osobenno esli na tebe bol'she nichego ne nadeto.
Kraska udovol'stviya medlenno zalila lico Alipii. Princessa krasnela
ochen' zametno; kozha u nee byla blednee, chem u bol'shinstva videssianok.
Inogda Mark dumal: ne imela li ee mat' primesi halogajskoj krovi? CHerty lica
Alipii ne byli takimi ostrymi, kak u ee otca ili dyadi, a glaza udivlyali
redkim dlya videssian zelenym cvetom. Sejchas v nih plyasalo ozorstvo.
-- Da ty prosto uzhasen, -- proiznesla ona i popytalas' tolknut' ego eshche
raz. Mark uvernulsya i shvatil ee za plechi. |to bylo oshibkoj. Ona mgnovenno
szhalas', perepugannaya do polusmerti. Mark totchas zhe vypustil ee. Posle
Vardana Alipiya ne v sostoyanii byla vyterpet' lyubogo nasiliya. Vnezapnoe
dvizhenie edva ne sbrosilo oboih s krovati.
-- Vot vidish', -- skazal tribun, -- vse eti drachki na kulachkah -- moya
durnaya privychka. Tebe ne stoilo perenimat' ee. Glyadi, chto poluchilos'.
-- YA lyublyu delat' vse, chto delaesh' ty, -- otvetila ona ser'ezno.
|ti prostye slova oshelomili ego, kak sluchalos' uzhe neredko. Helvis
vsegda chut' li ne siloj vynuzhdala Marka privykat' k ee obychayam. Helvis ne
zhelala schitat'sya s obyknoveniyami svoego muzha, ne schitala nuzhnym ustupat'
dazhe v malosti. A Alipiya staralas' emu podrazhat'...
Za otkrytymi stavnyami slyshalos' kudahtan'e kuric. Stoyala teplaya pogoda.
Svezhij vozduh vryvalsya v komnatu na vtorom etazhe malen'koj gostinicy. Mark
videl otsyuda velichavuyu gromadu Sobora.
Odnazhdy zimoj Skavr vstretilsya v etoj taverne s Alipiej, i s teh por
vsyakij raz, kogda schitalos', budto princessa poseshchaet Patriarha, komnatka na
vtorom etazhe ozhidala posetitelej. Vryad li hozyain gostinicy -- ego zvali
Aecij -- uznal princessu Alipiyu Gavru. V lyubom sluchae serebro smyvaet
nenuzhnye vospominaniya luchshe, chem vino.
Alipiya proiznesla:
-- Mne na samom dele pora k Bal'zamonu. Togda ni menya, ni ego ne
pojmayut na lzhi.
-- Idi, raz dolzhna, -- provorchal Mark. On naslazhdalsya kazhdym
mgnoveniem, provedennym v ee obshchestve, i nikogda ne byl uveren v tom, chto
segodnyashnee svidanie -- ne poslednee.
Slovno prochitav mysli Marka, Alipiya prizhalas' k nemu i zaplakala.
-- O Mark, chto zhe nam delat'? Rano ili pozdno Turizin uznaet, i
togda... -- Ona oborvala sebya na poluslove, ne zhelaya dazhe i dumat' ob etom
"togda".
Turizin, chelovek chestnyj, no vspyl'chivyj, byval ves'ma korotok na
raspravu, kol' skoro usmatrival v chem-libo ugrozu svoemu tronu. Vryad li
mozhno vinit' ego za eto -- za dva s polovinoj goda pravleniya mladshego Gavra
Imperiyu nepreryvno sotryasali myatezhi i usobicy. I Skavr sam podderzhal by
Turizina, esli by podozreniya kasalis' kogo-nibud' drugogo.
-- Hotel by ya, chtoby tvoj dyadya nakonec zhenilsya i porodil naslednika, --
skazal Mark s legkoj obidoj. -- Togda on kuda men'she bespokoilsya by o tebe.
Alipiya rezko tryahnula golovoj.
-- O, togda ya budu v polnoj bezopasnosti. Menya vsego lish' sdelayut
pochtennoj suprugoj odnogo iz ego priblizhennyh. Sejchas on ne osmelivaetsya
vydat' menya zamuzh prosto potomu, chto opasaetsya moego budushchego muzha. A kak
tol'ko u nego poyavitsya sem'ya, ya prevrashchus' v odnu iz statej dohoda. Mne
pridetsya svyazat' ego s odnim iz bogatyh i znatnyh semejstv Imperii. --
Alipiya ustavilas' v pustotu nevidyashchimi glazami. -- A ya skoree umru, chem lyagu
v postel' s muzhchinoj, kotorogo vybrala ne sama.
Skavr ne somnevalsya v tom, chto eto ne pustye slova. On nezhno pogladil
ee po spine.
-- Esli by ya byl videssianinom, -- progovoril on.
Odna tol'ko mysl' o tom, chto princessa iz imperatorskoj sem'i mozhet
byt' otdana v zheny oficeru-naemniku, byla vyshe ponimaniya vysokomernogo
Videssa.
-- ZHelaniya, zhelaniya, zhelaniya... -- progovorila Alipiya. -- CHto v nih
tolku? Esli my reshimsya prodolzhat' nashi vstrechi, opasnost' budet tol'ko
vozrastat'. Odin Fos znaet, kogda my izbavimsya ot etogo koshmara i vyjdem li
my pobeditelyami iz etoj bor'by...
Tribun ustavilsya na nee. V Videsse nikogda ne znaesh' navernyaka, gde
zakanchivayutsya sovpadeniya i nachinayutsya chudesa.
-- Bal'zamon govoril mne slovo v slovo to zhe samoe, -- medlenno
proiznes on. Pod trebovatel'nym, vnimatel'nym vzglyadom Alipii Mark rasskazal
o tom, kak Bal'zamon vdrug nachal prorochestvovat'.
Kogda Mark zakonchil rasskaz, Alipiya poblednela. Ruki u nee zatryaslis'.
Pogruzivshis' v gnetushchee molchanie, princessa sidela nepodvizhno. Marku
prishlos' okliknut' ee neskol'ko raz, prezhde chem ona nakonec otvetila:
-- Odnazhdy ya videla ego takim... On glyadel na menya tak, slovno videl
naskvoz', slovno chital v dushe, kak v knige...
-- Kogda?
- Tol'ko odin raz. No ya znayu, chto etot trans porazhal ego i
vposledstvii. "Dar Fosa" -- tak on nazyvaet ego. Mne kazhetsya, "proklyatie"
bylo by bolee podhodyashchim opredeleniem. Bal'zamon razgovarival so mnoj ob
etom neskol'ko raz. Predstav' sebe tol'ko, kak on mne doveryaet, esli reshil
podelit'sya stol' tyazheloj noshej! Za vsyu moyu zhizn' ya ne poluchala bolee
lestnogo komplimenta. Ty ugadal verno, milyj Mark. -- Ona kosnulas' ego
ruki. -- Inogda on predpolagaet, chto nadelen darom yasnovideniya. No vse, chto
emu dano videt', -- eto gibel' i otchayanie.
Rimlyanin tihon'ko prisvistnul skvoz' zuby.
-- Da, eto -- proklyatie. Osobenno tyazhkoe dlya takogo zhiznelyubivogo
cheloveka, kak Bal'zamon. Znat', chto beda nespeshno dvizhetsya k rokovoj
razvyazke... Smotret' na nee bezmolvno, ne drognuv... Kakoe muzhestvo!
Lico Alipii otrazhalo trevogu i strah.
-- Kogda ty videla ego takim v poslednij raz? -- snova sprosil Mark.
-- On naveshchal moego otca pered nachalom pohoda na Maraghu. Kak vsegda,
oni sporili, obmenivalis' kolkostyami, shutili... Ty pomnish', kak eto mezhdu
nimi sluchalos'. Nakonec slovesnye strely issyakli, Bal'zamon sobralsya
uhodit'. I vdrug ego plechi zrimo prignulis' pod tyazhest'yu neozhidannogo
vypleska yasnovideniya. Slovno vsya pechal' mira ruhnula na nih! Bal'zamon stoyal
nepodvizhno. Moj otec i ya -- my pytalis' posadit' ego v kreslo, dumaya, chto
emu stalo ploho. No on povernulsya k moemu otcu i uverenno proiznes odno lish'
slovo...
-- Kakoe?
-- "Proshchaj". -- Golos Alipii horosho peredal znayushchuyu intonaciyu proroka.
ZHutkoe predchuvstvie, prozvuchavshee v nem, na mig oledenilo serdce rimlyanina.
-- Nikto iz nas ne usomnilsya, chto