ij na golubom znameni Turizina Gavra: -- Soberite svoih lyudej v kulak. Cel' vam horosho vidna. My razob'em luchshie ih sily. -- Avshar vysoko podnyal mech. -- YA sam vozglavlyu ataku! Legkaya ulybka tronula tonkoe hmuroe lico Norgaza. -- YA budu oberegat' tebya v boyu, -- skazal on. --I ya,-- povtoril za nim Kajkais. Grubye povyazka pokryvali rany na ego pleche i bedre. Makuranskaya znat' pitala davnyuyu, tradicionnuyu nenavist' k Imperii. Ih sopernichestvo s Videssom bylo starshe, chem mest' Avshara. ---------- Halogai nedovol'no zagudeli, kogda makuranskie vsadniki, s kotorymi oni srazhalis' ves' den', vnezapno otstupili. Severyane byli slishkom opytnymi bojcami, chtoby sgoryacha brosit'sya v pogonyu. Pehotu, kotoraya presleduet kavaleriyu, legko otsech' ot osnovnyh sil i unichtozhit'. Gvardejcy Turizina, otdyhaya, operlis' na svoi topory. Teper' u nih vydalas' svobodnaya minutka prihlopnut' desyatok muh, glotnut' iz flyagi vino ili vodu, perevyazat' rany, nemnogo ostyt' v ozhidanii, poka boj razgoritsya s novoj siloj. Mark stoyal ryadom s halogayami, tyazhelo dysha i mechtaya ob odnom: sbrosit' nakonec kol'chugu. Kak eto chasto sluchalos' v goryachke boya, tribun tol'ko sejchas, kogda vydalas' pauza, zametil neskol'ko nebol'shih ran -- na shcheke, na pravom lokte i na pravom bedre. I tol'ko teper', kogda on ih zametil, rany nachali bolet'. Mark pochuvstvoval, chto naskvoz' propah potom. Viridoviks ocenivayushche posmotrel na vragov. -- Ploho nashe delo. Oni eshche daleki ot otstupleniya, -- vzdohnul on, vytiraya pot s lica. Palyashchee solnce i ustalost' sdelali fizionomiyu kel'ta takoj zhe bagrovoj, kak u Zeprina Krasnogo. Viridoviks plyunul sebe na ladon', eshche raz poter lico i kosnulsya rukoyati mecha. -- Skorej by uzh!.. Makurancy vystroilis' klinom, napraviv ostrie pryamo v serdce armii Turizina. Ih bylo bol'she, chem ozhidal Skavr. Uvidev, chto bol'shoe znamya s dvojnymi molniyami peredvinus' v samoe ostrie klina, Mark probormotal proklyatie. SHtandart Imperatora takzhe dvinulsya vpered, i Gavr -- vmeste s nim. |tot poedinok dolzhen byl vozglavit' on sam. -- Poslednij brosok kostyashek v igre, -- zametil Mark, ne obrashchayas' ni k komu v otdel'nosti. Zapela vysokim gnusavym golosom truba. Makurancy nachali vyklikat' imya Avshara. Rezko opustilis' vniz kop'ya -- u kogo oni eshche ostavalis'. Ostal'nye sverknuli sablyami. Halogai i legionery zamerli v ozhidanii ataki. Daleko sprava ot sebya Skavr razlichal golos Gaya Filippa. Veteran vse eshche v stroyu, kak i prezhde. Zatem makuranskaya truba propela tonko i pechal'no, i vsadniki Avshara, sotryasaya zemlyu, poneslis' k centru videssianskoj armii. Vo rtu u Skavra peresohlo. On i prezhde videl kavalerijskie ataki, i vsyakij raz oni okazyvalis' tyazhelym ispytaniem. Stremena -- vot chto v korne menyalo delo. Zdes', v novom dlya legionerov mire, loshad' byla smertonosnym oruzhiem. Hrabryj i upryamyj, kak bul'dog, Laon Pakimer pytalsya ostanovit' natisk makuranskoj kavalerii, povedya v kontrataku svoih legkovooruzhennyh hatrishej. No jezdy nasedali na konnikov Pakimera, ne pozvolyaya im otorvat'sya. Pakimer vynuzhden byl stremitel'no otstupit', chtoby ego otryad ne okazalsya polnost'yu okruzhennym. Sovsem inache vyglyadela kontrataka namdaleni. Ih komandir, krupnyj borodatyj muzhchina po imeni Hovsa (Skavr pochti ne znal ego), otnyud' ne namerevalsya stoyat' v nepodvizhnosti. Skorost' byla takim zhe opasnym oruzhiem, kak kop'ya. Latniki-namdaleni proshli skvoz' ryady jezdov i vrezalis' v makuranskij klin sprava, pochti u samogo "ostriya". SHum stolknoveniya zagremel, kak zemletryasenie v lavke kuzneca. Namdaleni gluboko vrubilis' v ryady svoih vragov. Ostrovityane vybivali makurancev iz sedel, oprokidyvali ih loshadej i rassekali poverzhennyh protivnikov udarami dlinnyh mechej. Provk Marzofl bez kolebanij brosil svoih ucelevshih soldat vsled za latnikami Knyazhestva. On nenavidel i preziral ostrovityan, on ne doveryal im. No eto ne meshalo Marzoflu horosho ocenivat' boevuyu obstanovku. Ostrovityane i impercy, dejstvuya sovmestno, oprokinuli klin makurancev i ottesnili ego vlevo. Makurancy -- velikolepnye voiny! -- otvetili na ataku namdaleni yarostnym soprotivleniem. CHislennoe preimushchestvo ostavalos' na ih storone. Krome togo, tyazhelaya kavaleriya Gavra byla teper' svyazana boem, v to vremya kak osnovnye sily armii Avshara obrushilis' na centr videssianskih sil, gde soedinyalis' otryady legionerov i halogaev. Pervye neskol'ko ryadov pehoty povalilis', pronzennye kop'yami ili poverzhennye kopytami. Mark edva spassya. Ot sil'nogo tolchka on zavertelsya volchkom; zheleznoe kopyto vdavilos' v zemlyu v neskol'kih dyujmah ot ego golovy, gorst' peska popala emu v glaza. Vslepuyu, nichego ne vidya pered soboj, Mark sdelal vypad naugad. Zarzhala ranenaya loshad'. Mech voshel v telo zhivotnogo, i ranenyj kon' chut' ne vyrval ego iz pal'cev Marka. Vsadnik trevozhno zakrichal, a potom zastonal ot boli, kogda upavshaya loshad' pridavila ego svoej tyazhest'yu. Podnyavshis', tribun prinyalsya nanosit' udary vo vse storony. Vokrug metalos' nemalo loshadej s pustymi sedlami. Latniki pytalis' vstat' na nogi. Legioner oprokinul makuranca udarom kop'ya. Poslednim usiliem umirayushchij halogaj podrubil koleni makuranskoj loshadi, i kogda ona ruhnula na zemlyu, rimskij soldat pronzil sheyu vraga. Bitva kipela na prostranstve dvadcati shagov, no kazalos', chto ona rastyanulas' po frontu na mnogo kilometrov. Makuranec zadel Marka shporoj. On vskriknul i udaril vraga v lico rukoyat'yu mecha, poskol'ku tot nahodilsya slishkom blizko, chtoby sdelat' vypad. Kamen', vozmozhno otbroshennyj kopytom, rikoshetom otskochil ot shlema. Mark pokachnulsya i chut' bylo snova ne upal na zemlyu, no v etot mig ch'i-to krepkie ruki vyhvatili ego iz kol'ca vragov i vtyanuli v zakrytoe shchitami kare impercev. Hotya rimlyan i halogaev nemnogo potesnili, oni otnyud' ne poddalis' panike. Veterany znali: sluchis' takoe, ih zhdet neminuemaya gibel'. Mechi i kop'ya vyskakivali, kak zmeinoe zhalo, v shcheli mezhdu tyazhelymi polucilindricheskimi shchitami i razili vragov s chetkost'yu, ottochennoj dolgimi trenirovkami. Halogai bol'she ne peli. Oni prodolzhali razit' jezdov svoimi strashnymi boevymi toporami i dlinnymi pryamymi mechami, prikryvayas' kruglymi derevyannymi shchitami. Tam, gde shvatka stanovilas' osobenno zhestokoj, halogai neizbezhno smeshivalis' s rimlyanami. Lyuboj soldat, otbivayushchijsya ot nasedayushchih makurancev, pomogal svoim tovarishcham po oruzhiyu i ne glyadel, svetlovolos tot ili smuglolic. Rimlyane i halogai pritupili ostrie makuranskogo klina, no, kak i namdaleni, ne smogli polnost'yu ostanovit' ego. Knyaz'-koldun porazhal odnogo soldata za drugim. Vid strashnyh glaz, goryashchih na issohshem lice, holodil krov' dazhe samyh otvazhnyh i delal ih legkoj dobychej. No dazhe esli by Avshar ne seyal vokrug paniku, on v lyubom sluchae ostavalsya by smertel'no opasnym protivnikom. Ego moguchij zherebec razbival shchity i lomal kosti svoimi zheleznymi podkovami. Dlinnyj tyazhelyj mech kolduna podnimalsya i opuskalsya, tochno ukazka shkol'nogo uchitelya. Rasstoyanie mezhdu krovavym znamenem Skotosa i imperskim Solncem sokratilos'. Medlenno, no verno knyaz'-koldun prodvigal svoih soldat vpered. -- Snachala tvoj brat, Gavr, potom -- tvoj zhrec, sejchas -- ty, a posle -- i ves' Videss! -- kriknul on. Imperator vyzyvayushche podnyal kop'e i brosil svoego skakuna k Avsharu, no krupnyj kon' Turizina ne smog probit'sya skvoz' plotnuyu stenu shvativshihsya v bitve pehotincev. Gavr byl ne edinstvennym, kto rvalsya k knyazyu-koldunu. Mark otchayanno prodvigalsya vpered; odin shag zdes', dva shaga -- tam. To i delo emu prihodilos' ostanavlivat'sya, chtoby srazit'sya s ocherednym protivnikom. Snova i snova vykrikival Skavr imya Avshara, no golos ego teryalsya v shume bitvy. Viridoviks nahodilsya gde-to nepodaleku, hotya ataka i razdelila ih. U kel'ta byl sobstvennyj boevoj klich. -- Sejrem! -- krichal on. -- Za Sejrem! Dvoe makurancev, poteryavshih loshadej, brosilis' na Viridoviksa. On otpariroval mechom odin sabel'nyj udar i otbil shchitom drugoj. Odin iz makurancev metnulsya vlevo, zhelaya napast' so storony. Viridoviks trevozhno dernul golovoj: poka on budet srazhat'sya s odnim vragom, drugoj prikonchit ego szadi. Vnezapno odin iz protivnikov kel'ta so stonom ruhnul na zemlyu, kak podrublennoe derevo. Viridoviks vospol'zovalsya udachnym momentom i podskochil ko vtoromu. Kel't okazalsya sil'nee i bystree. On otbil vypad makuranca i nanes udar, kotorym pochti snes vragu golovu. Mgnovenno izvernuvshis', Viridoviks ubedilsya, chto vtoroj makuranec uzhe ne smozhet napast' na nego. Vrag byl mertv, a legioner, zakolovshij ego, srazhalsya s novym vragom. Emu tozhe prihodilos' tugo, poskol'ku u nego ne bylo shchita. Viridoviks brosilsya na pomoshch' rimlyaninu. Vmeste oni otognali vsadnika, i tot otstupil k svoemu otryadu. -- Spasibo, druzhishche,-- progovoril Viridoviks.-- |tot pes podskochil ochen' ne vovremya. -- Ne stoit blagodarnosti, -- otvetil ego spasitel', hudoshchavyj chelovek primerno odnogo s nim vozrasta; ego boroda byla pronizana sedinoj. -- Dazhe Gerakl ne smog by srazhat'sya s dvumya odnovremenno, kak govorit poslovica. -- Tak eto ty, sumasshedshij grek! CHto ty zdes' delaesh'? Vozvrashchajsya k svoim ranenym! Ty dolzhen zabotit'sya o nih! -- Kto-to drugoj pozabotilsya by o tvoem trupe, esli by ya torchal sejchas v tylu, -- ogryznulsya Gorgid, upryamo pokachav golovoj. Ne najdya dostojnogo otveta, Viridoviks naklonilsya i snyal s mertvogo makuranca shchit, pokrytyj tolstoj zhestkoj kozhej, -- ne slishkom horoshaya zashchita dlya pehotinca, no vse zhe luchshe, chem nichego. U greka nashlos' eshche mgnovenie poblagodarit', prezhde chem shvatka zakipela snova. Peredvigayas' bokom, kak krab, Mark uzhe nahodilsya sovsem blizko ot Avshara. Emu ostavalos' ne bolee tridcati shagov do celi. V sumatohe boya knyaz'-koldun dazhe ne zametil, chto rimlyanin ryadom. CHary Vulghasha po-prezhnemu zashchishchali mech Skavra, delaya magicheskoe oruzhie "nevidimym" dlya kolduna. Boj stanovilsya vse bolee yarostnym. Kopejshchiki -- ostrie makuranskogo klina -- byli samymi otbornymi bojcami armii Avshara; odolet' kazhdogo iz nih bylo nelegkim delom. No v etot moment neskol'ko loshadej neozhidanno ruhnulo na zemlyu. Na levom flange Avshara trevozhno zakrichali makurancy. Mark uslyshal gromkij golos, pohozhij na rev dikogo byka, pokryvayushchij vse kriki. Oderzhimyj yarost'yu berserka, nanosya odin smertel'nyj udar za drugim, Zeprin Krasnyj probivalsya k Avsharu, ostavlyaya za soboj trupy lyudej i loshadej. Teper' tol'ko odin vsadnik stoyal mezhdu raz®yarennym halogasm i knyazem-koldunom. |to byl znatnyj makuranec v poserebrennom pancire i pozolochennom shleme. On obrushil sabel'nyj udar na Zeprina. Mark videl, chto udar dostig celi, no halogaj dazhe ne obratil na eto vnimaniya. Ego strashnyj topor sverknul v vozduhe, opisav stremitel'nuyu dugu. Makuranec, ocepenev, ustavilsya na svoyu ruku -- ona byla otsechena u zapyast'ya. Sleduyushchij udar obrushilsya na kirasu, vmyav ee v grud'. -- Kajkais! -- zakrichali makurancy, uvidev, chto ih komandir mertvym padaet s konya. Zeprinu vse eto bylo bezrazlichno. Izdav eshche odin dikij vopl' i vysoko podnyav nad golovoj okrovavlennyj topor, on brosilsya na Avshara. Slishkom pozdno povorachivat'sya i vstrechat' udar halogajskogo topora mechom. Odnako Avtar nedarom byl samym mogushchestvennym koldunom etogo mira. Ni na sekundu ne oslabiv drugih char, on mgnovenno brosil protiv obezumevshego Zeprina slozhnoe zaklinanie. |to bylo zaklinanie ognya, kotoroe porazilo videssianskogo vsadnika v samom nachale bitvy. Ognennye yazyki sorvalis' s pal'cev kolduna. No halogaj pokachnulsya, odnako on ne upal na zemlyu, ohvachennyj plamenem. Berserkova yarost' i snedayushchaya ego nenavist' zashchitili Zeprina dazhe ot char. Velikan-halogaj bystro prishel v sebya i snova podnyal topor. Teper' Avshar vstretil udar topora mechom. No on sumel lish' slegka otklonit' ego v storonu. Vmesto togo chtoby razrubit' cherep Avshara, topor udaril zherebca po shee. Koleni zhivotnogo podognulis', i ono ruhnulo na zemlyu. Impercy izdali gromkij radostnyj krik. -- Avshar upal! -- prokrichal pryamo v uho Skavru legioner s rassechennoj shchekoj. Tribun tozhe hriplo zakrichal. No vopl' zastryal u nego v gorle, kogda on uvidel, chto knyaz'-koldun uspel vysvobodit'sya iz stremyan i vskochit' na nogi prezhde, chem Zeprin dobil ego. Halogaj metnulsya k svoemu vragu. Mark popytalsya bylo probit'sya k nim, no protivniki soshlis' v poedinke prezhde, chem on smog eto sdelat'. Pervyj udar Zeprina prishelsya na vozduh -- Avshar uklonilsya. S udesyaterennoj ot zhazhdy mesti siloj halogaj nanes vtoroj udar. Ego topor prosvistel nad golovoj. Avshar otpariroval udar, no mech edva ne vyletel u nego iz ruk. Koldun zasmeyalsya. -- Kogda hochesh' ubit' cheloveka, durak,-- proiznes on nasmeshlivo, -- delaj eto vot tak! Tak! I vot tak! Kazhdyj udar Avshara popadal v cel' bystree, chem mog ulovit' chelovecheskij glaz. Krov' potekla iz mnogochislennyh ran halogaya. Lyubaya iz nih ubila by na meste obychnogo voina -- osobenno poslednyaya, kotoraya prishlas' u osnovaniya shei. No v svoem bezumii halogaj, kazalos', ne chuvstvoval etogo. On poprostu ne znal o tom, chto umiraet, i prodolzhal bit'sya. Zeprin snova nanes udar. Na etot raz Avshar vzvyl -- topor smahnul mizinec ego pravoj ruki tak chisto, kak eto sdelali by na plahe. Knyaz'-koldun szhal ruku v kulak, chtoby ostanovit' krov'. Posle etogo on uzhe bilsya molcha, ne razmenivayas' na nasmeshki. Na kazhdyj udar Zeprina koldun otvechal tremya, i pochti vse oni popadali v cel'. I vdrug Zeprin v zameshatel'stve ostanovilsya. Krov' zapuzyrilas' u nego na gubah i hlynula izo rta i nosa. Groznye glaza severyanina zatumanilis', topor vypal iz vnezapno oslabevshih pal'cev. Halogaj zakachalsya i mertvym ruhnul na suhuyu zemlyu, zazvenevshuyu pod tyazhest'yu ego tela i dospehov. -- Est' li eshche kto-nibud'? -- kriknul Avshar, nastupiv sapogom na gorlo Zeprina, chtoby podcherknut' svoe torzhestvo. Knyaz'-koldun stremitel'no zashagal vpered, uverennyj v tom, chto nikto iz impercev ne posmeet bol'she brosit' emu vyzov. Zatem on rezko ostanovilsya. Na ego lice vspyhnuli odnovremenno izumlenie i yarost'. -- Ty?!! -- proshipel on. -- YA. -- Neuverennyj, ispugannyj, Skavr sumel vydavit' iz sebya tol'ko odno eto slovo. On byl tak utomlen, chto edva uderzhival shchit. V otlichie ot togo dalekogo dnya v Palate Devyatnadcati lozh, sejchas u Avshara ne bylo shchita. No na sej raz tribunu bylo naplevat' na pravila chestnogo poedinka. On podnyal gall'skij mech. -- Stoyat'! -- progovoril on. I s uzhasom podumal, chto sejchas Avshar ub'et ego na meste. No knyaz'-koldun na shag otstupil. Tribun nemnogo prishel v sebya i sobralsya s duhom. Konechno, soobrazil Skavr, on udivlen. Avshar nikak ne ozhidal uvidet' Skavra -- ved' on ne chuyal prisutstviya zakoldovannogo mecha. Mark poiskal glazami Viridoviksa, no nigde ne uvidel ego. Avshar kolebalsya lish' neskol'ko mgnovenij. No nastupaya na rimlyanina, on dvigalsya kuda bolee nastorozhenno, chem v shvatke s Zeprinom. Odnazhdy knyazyu-koldunu uzhe dovodilos' skrestit' mech s Markom, i on znal, chto rimlyanin byl opasnee raz®yarennogo berserka. Krome togo, Avshar ispytyval nemalyj pietet pered gall'skim mechom. Pervoe zhe stolknovenie klinkov pokazalo Skavru, chto dela ego plohi. On yavno pereocenil svoi sily. Mark byl blizok k istoshcheniyu, v to vremya kak Avshar, kazalos', cherpaet energiyu iz kakogo-to neissyakaemogo istochnika. Tribun prinimal na shchit odin udar za drugim. Tyazhelyj klinok Avshara vrubalsya v bronzu i stal uzhe pronikat' v derevyannuyu osnovu shchita. Knyaz'-koldun s legkost'yu otbival vse ataki Marka. Protivniki srazhalis' v odinochestve. Ni odin iz makurancev ne prishel na pomoshch' Avsharu. Bud' na meste knyazya-kolduna obyknovennyj komandir, Mark proderzhalsya by nedolgo. Odnako eto preimushchestvo imelo i oborotnuyu storonu. Impercy strashilis' knyazya-kolduna ne men'she, chem ego sobstvennye soldaty. Ni odin iz videssian ne nashel v sebe muzhestva prisoedinit'sya k rimlyaninu. Kak by v ukor sebe, makurancy i videsspane bilis' teper' vokrug s udesyaterennoj yarost'yu. Gorgidu Mark kazalsya Ayaksom, srazhayushchimsya protiv Gektora. Sily byli slishkom neravny. Nesmotrya na zameshatel'stvo, Mark byl slishkom upryam i gord, chtoby, pokuda zhiv, ustupit' vragu hotya by pyad' zemli. Pokuda zhiv... Grek podtolknul Viridoviksa v spinu. -- Vo imya bogov, skoree! Skavr ne mozhet uderzhivat' ego vechno. -- |j, ostorozhnee, bolvan! -- vskriknul Viridoviks, izvernuvshis', kak zmeya, chtoby ujti ot napadeniya makuranca. -- Ty chto, hochesh', chtoby menya ugrobili ni za chto? Rezkij otvetnyj vypad kel'ta porazil vraga v pravoe plecho. Makuranec uronil sablyu i brosilsya bezhat'. Odin iz halogaev razrubil begushchego toporom pochti popolam. -- Skoree! -- nastojchivo povtoryal Gorgid. On pronzil mechom kopejshchika, kotoryj navis nad nim, i kol'nul gladiem ego loshad'. ZHeleznye podkovy mogli byt' takimi zhe opasnymi, kak dlinnye makuranskie kop'ya. V poslednyuyu minutu greku vse zhe udalos' uvernut'sya. Mark eshche derzhalsya, sam divyas' etomu. Avshar igral s nim, kak koshka s mysh'yu, draznya i muchaya. On vse otkladyval poslednij udar, kotoryj prikonchil by Skavra. Vremya ot vremeni knyaz'-koldun nanosil Marku legkuyu ranu i ulybalsya svoej strashnoj ulybkoj. -- Davaj vyryvajsya! Spasi sebya, esli mozhesh'! -- torzhestvuyushche shipel on. Avshar naslazhdalsya pobedoj nad tribunom pochti tak zhe kak esli by pered nim stoyal sam Gavr. Koldun vovse ne speshil rasstat'sya s takim priyatnym razvlecheniem. Na plashche Avshara tozhe byla krov' -- i u myshi est' zuby. No vse rany Avshara byli neznachitel'nymi, v to vremya kak telo Marka krovotochilo uzhe v desyatke mest. Proshla, kazalos', celaya vechnost'. Nakonec knyaz'-koldun voskliknul: -- Nu chto zh, pora pokonchit' s etim farsom! On prygnul na Skavra. Ego zakovannoe v dospeh plecho udarilo po krayu shchita rimlyanina i oprokinulo ego. Dejstvuya kak na ucheniyah, Mark uderzhal shchit mezhdu soboj i protivnikom. Mech Avshara so strashnoj siloj obrushilsya na nego. Tribun pochuvstvoval, kak derevyannye planki shchita tresnuli. Sleduyushchij udar (Mark horosho znal eto) budet poslednim. Mark ozhidal, chto cherez mgnovenie holodnaya stal' vonzitsya v ego zhivuyu plot'... I vdrug uslyshal gnevnyj krik knyazya-kolduna. Avshar povernulsya, vstrechaya novogo protivnika. V tot zhe mig simvoly druidov na meche tribuna zasverkali tak oslepitel'no, chto Mark na mgnovenie prikryl glaza. Ryadom stoyal Viridoviks. Vtoroj gall'skij mech sverkal tak zhe yarko, kak i pervyj. Kel't oglushitel'no zaoral: -- Nu, idi, idi syuda, ty, podlyj ubijca, negodyaj! Srazis' po-chestnomu s nastoyashchim voinom! On obrushil na Avshara grad udarov, ottesniv kolduna ot Skavra. -- Podozhdi! -- kriknul tribun, podnimayas' na koleno, a zatem i vstavaya na nogi. No Viridoviks ne zhelal zhdat'. Nakonec-to Avshar stoyal pered nim! YArost' pozhirala Viridoviksa zhiv'em, kak i Zeprina. Vse plany, tshchatel'no produmannye im vmeste s Markom, byli smeteny etim vihrem nenavisti. Viridoviks hotel ranit' kolduna, izuvechit' ego, ubit'... Bud' Avshar sejchas bezoruzhen, kel't zadushil by ego golymi rukami. Odnoj iz teh bescennyh veshchej, kotorym Gaj Filipp nauchil Skavra, bylo umenie ne poddavat'sya goryachim poryvam i ne zabyvat' o logike dazhe vo vremya boya. Skavr brosilsya k Viridoviksu. I s kazhdym shagom gall'skie mechi vspyhivali vse yarche i yarche! Zaklinaniya druidov, pylayushchie na klinke, kazalos', pridavali Viridoviksu vse novye sily. On nanosil knyazyu-koldunu udar za udarom, ohvachennyj neozhidannoj vspyshkoj sily. No Avshar, nepokolebimyj, kak skala, bol'she ne otstupal. Ego fizicheskaya moshch' i masterskoe vladenie mechom, ottochennoe za vosem' stoletij, uravnivali ego s kel'tom. Krome togo, zaklinaniya, napravlennye protiv imperskoj armii, ne oslabevali, i roi muh po-prezhnemu terzali videssian i ih loshadej. Obezumev ot ukusov nasekomyh, seryj zherebec Turizina Gavra nachal brykat'sya. Kon' bol'she ne zhelal idti vpered, nevziraya na proklyatiya svoego hozyaina i ego shpory. Voiny Avshara, opomnivshis', dvinulis' k nemu na pomoshch'. Odin iz nih udaril Marka po nogam. Rimlyanin byl dlya nego prepyatstviem, kotoroe neobhodimo smesti s dorogi. Tribun otbil vypad i nanes takoj zhe udar po vragu. Klinok voshel v bedro makuranca chut' nizhe kol'chugi. Ot boli soldat shiroko raskryl rot, hvataya vozduh, kak ryba. Shvativshis' za nogu, on gruzno osel na zemlyu. Mark probezhal mimo. Strashnye glaza Avshara ostanovilis' na tribune. -- Nu chto zh, idi syuda, druzhok, -- promolvil on, edva povernuv k Marku svoe mertvoe lico. -- Dazhe vy oba ne smozhete odolet' menya. Mark na mgnovenie ostanovilsya. ZHestokij smeh knyazya-kolduna podhlestnul ego, kak bich. Mech tribuna metnulsya vpered. Avshar prigotovilsya otbit' vypad, no Skavr celilsya ne v nego. Gall'skij klinok tribuna ostorozhno kosnulsya mecha Viridoviksa. Kazalas', sama materiya mira v etot mig uplotnilas'. Udary serdca, diko kolotivshegosya v grudi tribuna, zaglushali dazhe rokot barabanov jezdov. Ni razu s teh por, kak gall'skie mechi zabrosili rimlyan v Videss, Mark ne osmelivalsya prikasat'sya svoim mechom ko vtoromu zacharovannomu klinku. Zelenye, kak more, glaza Viridoviksa rasshirilis'. Kogda oni s Markom dogovarivalis' unichtozhit' Avshara, kel't soglasilsya s resheniem tribuna soedinit' klinki. No somnenie glodalo Viridoviksa. Kto mozhet znat', v kakuyu dikovinnuyu zemlyu zabrosit ih na etot raz magiya druidov? Ta zhe samaya mysl' zhgla ognem i tribuna. No esli emu udastsya, pogibaya, zahvatit' s soboj v ad Avshara, vse ostal'noe uzhe bezrazlichno. Bol'she vsego trevozhilo Marka lish' odno: sumeyut li zashchitit' Videss zaklinaniya, sozdannye druidami radi Gallii? I vse-taki on znal: Imperiya stala ego nastoyashchej rodinoj. Mgnoveniya, kogda Skavr i Viridoviks kolebalis' mezhdu smertel'nym uzhasom i otchayannoj nadezhdoj, rastyanulis' na celuyu vechnost'. Avshar vse eshche izvivalsya, pytayas' brosit'sya na svoih vragov. I vdrug moshchnyj potok zolotogo plameni sorvalsya s soedinennyh gall'skih mechej. CHuvstvuya vysvobozhdenie ogromnoj magicheskoj energii, slovno spushchennoj s cepi, knyaz'-koldun otskochil v storonu i otbrosil mech, chtoby osvobodit' obe ruki dlya charodejstva. Guby Avshara bezzvuchno shevelilis'. On chital zaklinaniya, pytayas' oboronyat'sya ot magii kel'tskih druidov. Skavr ozhidal, chto snop plameni sozdast kupol sveta, kak eto sluchilos' chetyre goda nazad na lesnoj polyane v Gallii. |tot kupol nakroet Avshara, cvet ego armii i, skoree vsego, tribuna s Viridoviksom. No v Gallii zaklinaniyam druidov ne protivodejstvovala nikakaya inaya magiya. Zdes' zhe sil, sozdannyh dvumya mechami, edva dostalo, chtoby ohvatit' kol'com samogo strashnogo vraga Imperii. Odnogo-edinstvennogo. Koldovskoe plamya plenilo Avshara... i ostanovilos'. Knyaz'-koldun vzvyl, kak volk, ugodivshij v zapadnyu. On ne sobiralsya sdavat'sya. Protiv gall'skih klinkov Avshar brosal odno moshchnejshee zaklinanie za drugim. On vse eshche ne teryal nadezhdy vyrvat'sya na svobodu. Ognennyj bar'er, okruzhavshij Avshara, drozhal i kolyhalsya, kak parus pod menyayushchimisya poryvami vetra. Dva ili tri raza sluchalos' tak, chto zolotoj kupol tayal. No kogda Avshar popytalsya pereshagnut' granicy magicheskogo kruga, to obnaruzhil, chto zapert v pole sily, kak v kletke. Soldaty obeih armij ne sderzhivali voplej uzhasa. Mnogie zakryli ladonyami glaza, zashchishchayas' ot oslepitel'nogo sveta. Strah pered nevedomym ohvatil vseh... ...krome Gorgida. Hotelos' by greku imet' sejchas pod rukoj voskovuyu tablichku! No na pole boya podobnyh predmetov ne vodilos', i lyuboznatel'nomu istoriku ostavalos' lish' vnimatel'no nablyudat' za tem, kak drozhashchij, mercayushchij svet medlenno styagivaetsya vokrug Avshara. Kogda otchayannye zaklinaniya knyazya-kolduna sdelali kupol prozrachnym, greku pokazalos', budto Avshar okruzhen beshenym vihrem kapel'. Zatem svet vokrug kolduna vdrug vspyhnul nesterpimo yarkim plamenem i mgnovenno pogas. Vglyadyvayas' v zelenovato-fioletovoe mercanie, grek uvidel, chto vspyshka poglotila i unesla s soboj Avshara. -- Interesno, kuda zhe on podevalsya, -- probormotal Gorgid sebe pod nos. Vot eshche odin vopros, na kotoryj on nikogda ne smozhet poluchit' otveta! Gorgid nahodilsya v desyatke metrov ot kupola; Skavr zhe videl i slyshal kuda bol'she, chem vrach. Vposledstvii Mark nikogda ne rasskazyval o tom, chto videl. Vnutri kupola ne bylo nikakih kapel' dozhdya; tam sypal sneg, zavivalsya zhutkoj purgoj, i rev ee byl tak strashen, chto mog oledenit' lyuboe chelovecheskoe serdce. Sapogi knyazya-kolduna skol'zili po plotnomu iskryashchemusya l'du. Pochemu-to Mark byl uveren, chto eta ledyanaya tolshcha prostiraetsya na sotni kilometrov. Nakonec Avshar vzvyl -- ispuganno i otchayanno. On nakonec ponyal, gde nahoditsya. V tot mig, kogda kol'co sveta vspyhnulo i pogaslo, Skavru pokazalos', chto on razlichaet vtoroj golos -- gluhoj, protyazhnyj, nenasytnyj, tot, komu prinadlezhal etot golos, medlenno govoril... Tribun byl blagodaren sud'be za to, chto ne ponimal proiznosimyh slov. On tol'ko pozhelal knyazyu-koldunu schast'ya s temnym povelitelem, kotorogo tot sebe izbral. Glava trinadcataya Na pole bitvy ustanovilas' mertvaya tishina. Potryasennye uvidennym, soldaty zamerli, opustiv oruzhie. Kazalos', sama bitva stala v etot mig chem-to nesushchestvennym. Skavr i Viridoviks ustavilis' drug na druga, oshelomlennye moguchej siloj, vyzvannoj imi iz nebytiya. Ne srazu prishlo k nim osoznanie pobedy. CHudovishchnyj vihr' magii ne smel ih s lica zemli vmeste s Avsharom! I vdrug odna iz muh, vyzvannyh charami knyazya-kolduna, ukusila Marka v zatylok. Teper', kogda magiya Avshara ne povelevala bol'she nasekomymi, gall'skij mech ne zashchishchal ot nih svoego vladel'ca. Neozhidannaya bol', avtomaticheskij hlopok po shee -- eto neznachitel'noe proisshestvie vnezapno zastavilo Marka okonchatel'no poverit' v real'nost' svoej neveroyatnoj pobedy. Makurancy tozhe zamahali rukami, otgonyaya nazojlivyh muh. Odin iz nih vstretilsya s tribunom glazami. |to byl hudoshchavyj ostronosyj voin, sidevshij na loshadi s vrozhdennoj uverennost'yu znatnogo cheloveka. On ulybnulsya Marku, tochno davnemu drugu: -- Nam davno sledovalo izbavit'sya ot etogo sheludivogo psa, -- progovoril on. Legkij gortannyj akcent nemnogo smyagchal ego videssianskuyu rech'. Za spinoj Marka zatrubili truby. On uslyshal krik Turizina Gavra: -- Bejte ih sejchas! Bejte! Oni rasteryany! Oni drozhat! Sdoh proklyatyj koldun, kotoryj delal za nih vsyu gryaznuyu rabotu! Ruka tribuna krepche szhala rukoyat' mecha. Da, Turizin prav. Eshche odin, poslednij udar po oshelomlennomu protivniku... Ulybka makuranca stala shire i nepriyatnej. Po spine Marka probezhal holodok predchuvstviya. -- Teper' nash chered vzyat' srazhenie v svoi ruki, -- skazal makuranec. -- Pust' ishod boya reshat ne kolduny, a voiny! On otdal komandu latnikam-kopejshchikam. Te radostno zakrichali v otvet, hlopaya v ladoshi i stucha mechami o shchity. Ih krik stanovilsya vse gromche i gromche: -- Norgaz! Norgaz! Norgaz! -- Novaya bitva, -- probormotal Viridoviks. -- Idemte s nami, -- pozval ih makuranskij knyaz'. -- Vy oba -- ne impercy po krovi. |j, luchshe sluzhit' pobeditelyam, chem pobezhdennym! Gordost' i zhguchee vlastolyubie pylali v Norgaze pozharom. Nichego udivitel'nogo, chto etot znatnyj makuranec prinyal storonu Avshara. Norgaz ne sklonilsya by ni pered kem, kto byl by slabee ego samogo. Tribun otricatel'no pokachal golovoj, Viridoviks otvetil prezritel'nym fyrkan'em. -- ZHal', -- kratko molvil Norgaz. -- Togda ya ub'yu vas, esli smogu. On prishporil svoyu loshad'. Norgaz nahodilsya na slishkom blizkom rasstoyanii, chtoby nabrat' skorost' dlya strashnoj, stremitel'noj ataki. No dlinnoe tyazheloe kop'e bylo naceleno na tribuna. Ono pronzilo by Marka, esli by tot ne uspel v poslednij mig otskochit' v storonu. Viridoviks rubanul makuranca mechom s drugogo boka, no Norgaz lovko otrazil udar shchitom. Vse bol'she makurancev priblizhalos' k Norgazu. Bitva vozobnovilas' s prezhnej siloj. -- Proch' s dorogi! -- neterpelivo krichal Turizin Gavr, probivayas' na svoem zherebce skvoz' ryady halogaev. Imperator chut' bylo ne naehal loshad'yu na Gorgida -- grek nedostatochno bystro postoronilsya. I v etot mig Turizin stolknulsya licom k licu s Norgazom. Pozolochennye dospehi Imperatora i serebryanye laty makuranca byli v carapinah i vmyatinah posle zhestokogo boya. -- YA predpochel by Avshara, no na hudoj konec sgodish'sya i ty, -- skazal emu Turizin. Oba masterski vladeli iskusstvom verhovoj ezdy i sperva ispytali drug druga v boyu na kop'yah. Turizin atakoval pervym, uklonivshis' ot udara vrazheskogo kop'ya i brosiv svoego serogo zherebca na Norgaza. Vyrvav iz nozhen sablyu, Turizin molnienosnym udarom obrushil ee na protivnika. Norgaz vyronil kop'e i prinyal udar sabli na zashchishchennyj kol'chugoj rukav. Ego rot pod navoshchennymi usami iskazilsya ot boli. Spustya mgnovenie makuranec uzhe vyhvatil sablyu iz nozhen i uspel uvernut'sya ot sleduyushchego vypada Turizina. Mark ulovil tol'ko neskol'ko mgnovenij ih shvatki, poskol'ku sam v etot moment otchayanno otbivalsya ot vragov. On ne videl korotkogo srazheniya, kotoroe proizoshlo, kogda eshche odin makuranec brosilsya na Gavra so spiny. Odin iz imperatorskih gvardejcev-halogaev razbil udarom topora ego kop'e, posle chego dvumya strashnymi udarami sbil vraga s loshadi. Mig spustya odin iz makurancev Norgaza ubil severyanina, odnako vmeshat'sya v poedinok mezhdu svoim komandirom i Turizinom ne posmel. Udar Turizinovoj sabli prishelsya po zapyast'yu Norgaza, i ruka makuranca onemela. Makuranec ponyal, chto teper' podvergaetsya smertel'noj opasnosti. Impercy gromko zavopili ot radosti, a makurancy zastonali, kogda sablya vypala iz ego ruki. Sleduyushchij udar Imperatora dolzhen byl stat' smertel'nym. Norgaz prignulsya, no nedostatochno nizko. Udar rassek emu shcheku do zubov, i on pokachnulsya v sedle. Makuranskie kopejshchiki brosilis' emu na pomoshch' i ottashchili ego nazad, v svoi ryady, prezhde chem Gavr uspel dobit' poverzhennogo protivnika. -- Oni vot-vot slomayutsya! -- kriknul Turizin, vzmahnuv svoej okrovavlennoj sablej. On brosil pehotincev v ocherednuyu ataku. No makurancy, odnako, okazalis' krepki, kak zhelezo. Uzhe pyat'desyat ih pokolenij voevali s Videssom. Im ne trebovalsya komandir, chtoby prodolzhat' srazhat'sya. Mark prislushalsya, chtoby uznat', chto proishodit na drugom flange, naprotiv potrepannogo videssianskogo centra. Emu sovsem ne ponravilos' to, chto on uslyshal. Jezdy, nesomnenno, odolevali levoe krylo. Dazhe do togo, kak Marzofl so svoimi bojcami vyrvalsya iz boevoj linii, levyj flang ostavalsya samym uyazvimym mestom v imperskoj armii. U videssian ne bylo dostatochno hamorov i hatrishej, chtoby zashchitit' soldat Turizina ot luchnikov. Sudya po krikam, levoe krylo videssian bylo uzhe izryadno smyato. Esli ono slomaetsya ili esli stepnyaki otrezhut ego ot holmov, prikryvayushchih tyl imperskoj armii, to jezdy legko smogut zajti Turizinu v spinu i nanesti udar szadi. Pri odnoj mysli ob etom holodok probezhal u Skavra mezhdu lopatok. Imenno tak v svoe vremya Maragha prevratilas' v katastrofu. Tribun oglyadelsya po storonam v poiskah Viridoviksa. Esli by vmeste s Avsharom ischezli vse makurancy, togda sud'ba bitvy navernyaka mogla by perelomit'sya... No Viridoviksa nigde ne bylo vidno. Gustaya cep' makuranskih konnikov i roslyh halogaev razdelila ego i Marka. Rimlyanin pobezhal bylo v tu storonu, gde, kak on dumal, nahodilsya Viridoviks. No v sutoloke boya dvigalsya on tak zhe tyazhelo i medlenno, kak v tot moment, kogda probivalsya k Avsharu. Kakoj-to vsadnik sil'no hlopnul ego po plechu. Tribun izvernulsya i vybrosil vpered ruku s mechom, dumaya, chto ego atakuyut. Turizin Gavr stremitel'no otbil udar. Na lice Imperatora zastylo vse to zhe zhestkoe, napryazhennoe ozhidanie. -- Oni peremalyvayut nas na levom kryle, i ya nichego ne mogu podelat' -- vse nashi rezervy uzhe ispol'zovany. -- Gavr szhal rukoyat' sabli s takoj siloj, chto kostyashki ego pal'cev pobeleli. -- Fos! YA nadeyalsya, chto oni rasseyutsya, kak dym, posle gibeli proklyatogo kolduna. Kstati, esli ya horosho tebya znayu, -- ved' ty zadumyval eto vse uzhe davno, a? Mark izobrazil skromnoe pozhatie plech: -- Poluchilos' luchshe, chem ya ozhidal. CHestno skazat', ya zdorovo boyalsya, chto provalyus' v ad sledom za nim. K Turizinu probilsya gonec na ustaloj, vzmylennoj loshadi, tyazhelo povodyashchej bokami. On pod®ehal prezhde, chem Imperator uspel otvetit' Marku. Tribun i halogai vmeste otbili napadenie eshche odnogo makuranskogo vsadnika. Mark sumel ranit' loshad' makuranca, no voin otskochil v storonu i spassya. Kogda rimlyanin snova povernulsya k Imperatoru, u togo sdelalos' takoe blednoe i nepodvizhnoe lico, slovno ono bylo vysecheno iz mramora. -- Plohie izvestiya? -- sprosil tribun. Emu prishlos' gromko krichat', chtoby ego uslyshali skvoz' vopli i lyazg oruzhiya; pyhtenie, proklyatiya, boevye vykriki, stuk kopyt i dikoe rzhanie loshadej, stony i kriki ranen''h i umirayushchih lyudej i zhivotnyh -- vse eto slivalos' v odin beskonechnyj strashnyj shum bitvy. -- Pozhaluj, mozhno skazat' i tak, -- otozvalsya Gavr mertvym, pustym golosom. -- Nablyudateli na holmah zametili kluby pyli, priblizhayushchiesya von ottuda. Oni dvizhutsya v nashem napravlenii. |to ne nashi soldaty. -- Gavr brosil vzglyad na solnce, kotoroe uzhe ushlo daleko na zapad. -- My mogli by proderzhat'sya do nastupleniya temnoty, i eto spaslo by nas. No sejchas... On ne dogovoril. Mark legko zakonchil frazu za Turizina. Esli makurancy i jezdy vyzvali na pomoshch' svezhie podkrepleniya -- vse propalo. Turizinu ne vystoyat' protiv ih ob®edinennoj ataki. On dazhe ne smozhet otstupit' v polnom poryadke, ne podvergayas' opasnosti ogolit' flangi. -- Tak pust' zarabotayut pravo ubit' nas dorogoj cenoj, -- skazal tribun. -- A chto eshche nam ostaetsya delat'? -- V glazah Imperatora gorelo mrachnoe muzhestvo. -- Vse eto, vse zhertvy -- vse vpustuyu, -- progovoril on, boryas' s otchayaniem. Imperator proiznes eti slova tak tiho, chto Skavr edva ih rasslyshal. -- Jezdy poglotyat nashi zapadnye provincii... Grazhdanskaya vojna vspyhnet s novoj siloj... Dazhe posle togo, kak ty razdelalsya s Avsharom, rimlyanin, -- dazhe posle etogo proklyatyj koldun, pohozhe, v konce koncov vyshel pobeditelem. -- I pochti neslyshno on dobavil: -- I pust' Fos spaset Alipiyu i moe ditya, esli nikto drugoj ne smozhet etogo sdelat'... On govoril, podumal Mark, kak Cincinnat ili kakoj-to drugoj iz geroev legendarnogo proshlogo rannej Rimskoj respubliki. Vse oni dumali sperva ob interesah svoego otechestva i tol'ko potom -- o bezopasnosti svoej sem'i. No grazhdanskaya doblest' ne spasla ot gibeli drevnih geroev, i tribun ponimal, chto nechto podobnoe mozhet sluchit'sya i sejchas. ZHestokaya shvatka byla horoshim lekarstvom ot gor'kih myslej. Mark brosilsya v boj. On zametil nakonec Viridoviksa i gor'ko rassmeyalsya -- kel't, pohozhe, tozhe razyskival ego. Mark nachal probivat'sya k Viridoviksu, no neozhidanno vsadnik pregradil emu put'. -- |j, my uderzhimsya? -- sprosil vsadnik po-grecheski. K udivleniyu Marka on mashinal'no otvetil tozhe na grecheskom yazyke: -- Po-moemu, net. Gorgid shumno, protyazhno vzdohnul. On byl vstrepan, shlem krivo sidel na golove, pot, pyl' i krov' zapachkali borodu; shcheki vvalilis' ot ustalosti. SHCHit, kotoryj dal emu Viridoviks, byl izrublen. Grek motnul golovoj, ukazyvaya vlevo, i pereshel na latyn': -- Vse reshaetsya tam, ne tak li? SHum, donosivshijsya do nih s etogo uchastka bitvy, nes nedobrye vesti. Iezdy vse sil'nee tesnili impercev. Stepnyaki chuvstvovali priblizhenie pobedy i diko ulyulyukali, tochno uzhe pobedili. No u Skavra byl na eto tol'ko odin otvet: -- Vse kuda huzhe. Mark byl na celuyu golovu vyshe Gorgida i mog videt' srazhenie namnogo luchshe. Tribun znal, kakoj uzhas neset s soboj priblizhayushcheesya oblako pyli. I ob®yasnil Gorgidu, chto ono oznachaet. Slishkom ustalyj dlya togo, chtoby rugat'sya, Gorgid tol'ko pechal'no vzglyanul na rimlyanina, i ego plechi oseli pod tyazhest'yu novogo gruza. -- CHto zh, togda vo vsem sluchivshemsya ne bylo bol'shogo smysla, -- progovoril on. Mysl' ob etom byla dlya nego ochen' tosklivoj. Kak vrach i istorik, Gorgid postoyanno iskal prichinno-sledstvennye svyazi. On stremilsya izuchat' prirodu veshchej, on zhelal osoznat' smysl vsego, chto proishodit vokrug. Sobytiya poslednih neskol'kih let teper' soshlis' voedino, slozhivshis', kak kusochki mozaiki, i sozdav kartinu strashnoj gibeli Avshara -- neozhidannuyu dlya vseh. A sejchas sravnitel'no nebol'shoj otryad s zapada isklyuchitel'no blagodarya nesvoevremennomu poyavleniyu sotret v pyl' takoe vazhnoe sobytie. CHistaya sluchajnost' -- no ona prineset Avsharu pust' posmertnuyu, no pobedu. Kriki uzhasa i otchayaniya skazali greku o tom, chto impercy tozhe zametili priblizhenie svezhih sil protivnika. -- Derzhites' do poslednego! -- Golos Turizina Gavra byl sorvan, no v nem ne slyshalos' obrechennosti, kotoroj Imperator ne schel nuzhnym skryvat' pered Skavrom. -- Begstvo ne pomozhet! Vas zarubyat so spiny! Hotite spastis' -- bejtes' do poslednego! |to byl tolkovyj sovet, kotoryj mladshij oficer dal by svoim soldatam. Prostye slova Turizina smogli ubedit' lyudej luchshe samoj cvetistoj ritoriki. Mark uzhe razlichal skvoz' kluby pyli znamena jezdov. Pri vide etogo zrelishcha Marku uzhe ne stalo huzhe -- ved' on zaranee znal, ch'i eto bojcy. Sverknuli nakonechniki opuskayushchihsya kopij -- svezhij otryad pereshel v galop. Makurancy, tupo podumal tribun. Oni prob'yut ryady imperskoj pehoty, kak kamennaya osyp', razrushayushchaya derevyannuyu izgorod'. SHum stolknoveniya byl podoben koncu sveta. Lyudi protiv lyudej, loshadi protiv loshadej; zvon oruzhiya i tresk lomayushchihsya kopij, vopli uzhasa i boli, stony umirayushchih, kriki b'yushchihsya v agonii loshadej... No... krichali v otchayanii ne impercy, a ih vragi! Ataka vnov' pribyvshego otryada obrushilas' na nezashchishchennyj tyl armii Avshara. Mark zamer kak vkopannyj. On byl sovershenno oshelomlen sluchivshimsya. Zatem novyj boevoj klich ehom pronessya po polyu, dostig ushej Marka, i tribun tozhe zavopil ot radosti, kak oderzhimyj: -- Vulghash! Vulghash! Vulghash! S sumasshedshej ulybkoj Gorgid prokrichal: -- Vse shoditsya! Vse shoditsya! -- Grek obnyal Skavra proplyasal tri pa bezumnogo tanca. Tribun pochti mashinal'no otognal vrazheskogo pehotinca, kotoryj brosilsya bylo na opoloumevshego ot radosti greka. No esli dlya Gorgida logicheskaya cep' byla zavershena, to dlya lyudej, kotorye sledovali za Avsharom, ee final'nyj vyvod byl gibel'yu. Haos volnami probezhal po ryadam jezdov i makurancev, kogda oni uslyshali imya kagana. Nekotorye sami podhvatili ego kak boevoj klich. No nashlis' i drugie -- kto sohranil vernost' Avsharu do konca. Vozmozhno, oni vsego lish' boyalis' mesti Vulghasha. |ti lyudi atakovali soldat, kotorye vsego lish' za sekundu do etogo byli ih tovarishchami. Nachalas' sumyatica. Bratoubijstvo razdiralo jezdov i makurancev. Teper' oni ne mogli dazhe nadeyat'sya odolet' impercev, kakimi by ustalymi te ni byli. Esli sejchas nanesti im udar... Turizin Gavr reshil vospol'zovat'sya smyateniem, caryashchim v ryadah protivnika, i tut zhe atakovat' ego. Truby i dudki videssian povtorili prikaz Imperatora: -- Vpered! Na etot raz oni slomayutsya! I oni v konce koncov dejstvitel'no slomalis'. Kak eto obychno delayut kochevniki, jezdy rassypalis' v raznye storony, rastekayas' po ravnine, tochno kapli rtuti. Videssiane ne stali presledovat' begushchego vraga; imperskie soldaty i tak ele derzhalis' na nogah. Turizin zhe slishkom horosho znal, kak legko otstupayushchie kochevniki mogut vernut'sya i vnov' osypat' strelami svoih vragov. Poetomu Gavr vmesto togo, chtoby presledovat' begushchego vraga, brosil vse svoi sily protiv makurancev Norgaza. Tyazhelovooruzhennye kopejshchiki ne mogli otstupat' tak bystro, kak jezdy. Im ostavalos' tol'ko srazhat'sya do poslednego ili sdat'sya v plen. Na milost' Turizina, vprochem, sdalis' lish' nemnogie. Bol'shinstvo s otchayannoj otvagoj otbivali natisk za natiskom. No voiny, vyklikavshie imya Vulghasha, srazhalis' s otchayannoj yarost'yu. Sam kagan vozglavlyal ataku. Vulghash byl starshe, chem bol'shinstvo ego soldat, no vse eshche ostavalsya moguchim voinom, i esli ustupal komu-libo iz nih v sile,