Ocenite etot tekst:



     KOSMICHESKIJ GOSPITALX
     (Kniga CHETV沖TAYA)
     Dzhejms UAJT
      Spellcheck: Viktor Gryaznov


     I kakoj zhe, prostite, normal'nyj kosmicheskij gospital' bez podsizhivanij
i intrig? Ezheli vy takoj (na shest'desyat razumnyh ras bol'nyh i paru desyatkov
vrachej rasschitannyj) videli, stalo  byt', est'  eshche mesto dlya chudes  v nashej
Vselennoj!
     Tak  i sluchilos' so  Starshim  vrachom Galakticheskogo gospitalya  Konveem.
Pod-si-de-li!!!  Vyzhili!!! Zamenili  -  strashno  skazat' kem.  Kem-to -  ili
chem-to?  - malo chto nasekomopodobnym, tak eshche  i samouverennym. Net.  Ne  to
chtoby prosto vykinuli v otkrytyj kosmos - predlozhili novuyu rabotu. Sulyashchuyu v
budushchem massu preimushchestv. Esli, konechno, dozhivet...


     CHto-to pokazalos' Konveyu  strannym  v  gruppe praktikantov, kotoryh  on
privel na smotrovuyu galereyu  v  detskoe otdelenie  dlya hudlarian.  Delo bylo
vovse ne v tom, chto v etoj gruppe iz chetyrnadcati praktikantov naschityvalos'
pyat' sovershenno raznyh vidov sushchestv, i ne v tom, kak oni  veli sebya s nim -
Starshim  vrachom  krupnejshego v Galaktike  mnogoprofil'nogo gospitalya, a veli
praktikanty sebya ne to chtoby ochen' uchtivo.
     Dlya togo,  chtoby  popast' na praktiku v Glavnyj  Gospital' Dvenadcatogo
Sektora  Galaktiki, ot kandidata,  pomimo obladaniya obshirnymi  poznaniyami  v
oblasti terapii  i hirurgii, trebovalas' sposobnost' k adaptacii i obshcheniyu s
sushchestvami, kotoryh prezhde,  rabotaya  v bol'nicah na  svoih rodnyh planetah,
oni i predstavit' sebe ne mogli. Tam, na rodine, inoplanetyane popadali k nim
na lechenie krajne redko, a zdes', v Glavnom Gospitale Sektora, im predstoyalo
zanimat'sya lecheniem tol'ko predstavitelej drugih vidov Malo etogo, no mnogim
iz praktikantov  predstoyalo otvyknut' ot mysli o tom,  chto  oni -  uvazhaemye
chleny svoego rodnogo bratstva medikov. Zdes', v  Glavnom Gospitale  Sektora,
oni stanovilis' prostymi stazherami. No Konvej po opytu znal, chto so vremenem
vse i s etim svykayutsya.
     Konvej reshil, chto razum shutit s nim shutki: v poslednee vremya on slishkom
mnogo razmyshlyal, i bylo o chem. Hodili upornye sluhi o vozmozhnyh izmeneniyah v
sostave brigady korablya-neotlozhki, kotoruyu vozglavlyal  Konvej, i segodnya ego
vstrecha s Glavnym psihologom dolzhna byla sostoyat'sya  na chas ran'she obychnogo,
a eto bylo chrevato kakimi ugodno neozhidannostyami.
     A eshche Konvej nervnichal  iz-za togo, chto  v poslednee vremya ego vse chashche
zagruzhali vsyakoj chepuhoj i rutinoj - vrode  segodnyashnej obzornoj ekskursii s
praktikantami  po  gospitalyu.  Za  poslednie  neskol'ko  mesyacev  vyzovov  u
mezhzvezdnoj neotlozhki bylo - po pal'cam soschitat'.
     -    Pacienty,    nahodyashchiesya   v   raspolozhennoj   vnizu   palate,   -
detenyshi-hudlariane,  -   poyasnil   Konvej   praktikantam,  kak   tol'ko  te
raspolozhilis'  u  nego za  spinoj nerovnym polukrugom. -  Oni  prinadlezhat k
vidu,  otlichayushchemusya  neobychajnoj fizicheskoj  siloj,  i, dostigaya  zrelosti,
priobretayut   vysochajshuyu   soprotivlyaemost'    k   travmam    i   infekciyam.
Soprotivlyaemost'  eta  nastol'ko  vysoka,  chto  samo  ponyatie  terapii  etim
sushchestvam absolyutno chuzhdo. Na planete Hudlar ne  sushchestvuet professii vracha,
i v nedavnem proshlom  k  vysokoj detskoj  smertnosti  tam  otnosilis' kak  k
chemu-to samo soboj razumeyushchemusya. Detenyshi-hudlariane s momenta poyavleniya na
svet stanovyatsya  zhertvami mnozhestva mestnyh patogennyh mikroorganizmov, i te
iz  nih,  u kogo eshche ne  uspela  razvit'sya prirodnaya soprotivlyaemost' k etim
infekciyam, bystro pogibayut. V nashem  gospitale vedetsya rabota  po razrabotke
programmy  massovoj  immunizacii   na  dorodovom  urovne,   no  poka  uspehi
neznachitel'ny.
     Konvej ukazal na hudlarianskogo detenysha, stoyavshego pryamo pod galereej,
zadrav golovu.
     -  Vy navernyaka uzhe  ponyali  po  vneshnemu vidu etogo sushchestva,  chto ono
moglo poyavit'sya na svet tol'ko na planete  s chrezvychajno vysokim prityazheniem
i  stol'  zhe vysokim atmosfernym  davleniem.  |ti parametry vosproizvedeny v
dannoj palate.  Veroyatno,  vy takzhe obratili  vnimanie  na to, chto  v palate
otsutstvuyut krovati  i voobshche kakaya by  to ni bylo mebel'. Hodyachie  pacienty
svobodno peredvigayutsya.  |to svyazano  s tem,  chto kozhnye  pokrovy  hudlarian
nastol'ko gruby, chto prirode ne bylo nuzhdy nadelyat' ih sedalishchami. V svyazi s
tem, chto otlichit' hudlarian  drug ot  druga po vneshnim priznakam prakticheski
nevozmozhno,  na  levuyu  perednyuyu konechnost' pacientov krepyatsya metallicheskie
obruchi s magnitnoj zapis'yu, v kotoroj svedeny svedeniya o  paciente i istoriya
bolezni. SHest' konechnostej hudlarianina sluzhat kak oporami pri hod'be, tak i
hvatatel'nymi organami.
     V palate, kak ya  uzhe  skazal,  vosproizvedeny gravitaciya  i atmosfernoe
davlenie rodnoj  planety hudlarian,  -  prodolzhal poyasneniya Konvej, - odnako
tochnyj   sostav   atmosfery   Hudlara  vosproizvesti  slozhno.   Vozduh   tam
predstavlyaet   soboj   gustoj   bul'on,   nasyshchennyj   kroshechnymi  letayushchimi
nasekomymi,   kotorye   vsasyvayutsya   specializirovannymi   uchastkami   kozhi
hudlarian,  a  drugie  uchastki  kozhi  zaveduyut  ekskreciej  produktov  posle
pishchevareniya. Nam zhe  predstavlyaetsya bolee udobnym  periodicheski  opryskivat'
pacientov  pitatel'nym  spreem,  chem  v  dannyj  moment  i  zanimayutsya  dvoe
medbrat'ev, odetyh v zashchitnye kostyumy.
     Nu a teper', kogda vy raspolagaete vysheizlozhennymi svedeniyami, - skazal
Konvej, obernuvshis' k  praktikantam, -  kto iz vas  smog by klassificirovat'
etih pacientov?
     Nekotoroe   vremya   praktikanty  molchali.   Orligiane-DBDG   bespokojno
toptalis'  na  meste,   no  vyrazhenij  ih  gumanoidnyh  fizionomij  bylo  ne
razglyadet' iz-za obiliya shersti. Serebristyj meh pohozhih na  pushistyh gusenic
kel'gian-DBLF nepreryvno shevelilsya, no prochitat' emocii,  peredavaemye  etim
sheveleniem, smog  by tol'ko predstavitel' etogo zhe vida ili vrach, poluchivshij
mnemogrammu   s  zapis'yu  pamyati   kel'gianina.  CHto   zhe  do  slonopodobnyh
traltanov-FGLI  ili  kroshechnyh  d'yuatti-|GCL,  to  u  etih  chasti lica  byli
ustroeny  nastol'ko   besporyadochno,  chto  usledit'  za  nimi   vozmozhnym  ne
predstavlyalos' tochno tak zhe,  kak  krajne zatrudnitel'no bylo  ponyat', kakie
chuvstva  vladeyut   mel'fianami-|LNT  -   obladatelyami  tyazhelennyh  uglovatyh
mandibul i gluboko posazhennyh glaz, lishennyh kakogo by to ni bylo vyrazheniya.
     Pervym  narushil molchanie  odin iz chetveryh  praktikantov-mel'fian.  Ego
translyator korotko progudel:
     - Oni otnosyatsya k tipu fiziologicheskoj klassifikacii FROB.
     Otlichit'  mel'fian  na  vzglyad   drug  ot  druga  chashche   vsego   byvalo
zatrudnitel'no,  poskol'ku  vzroslye |LNT obladali  odinakovoj massoj tela i
razlichalis'  lish'  melkimi  detalyami  okraski  pancirya.  Malo  togo, dvoe iz
chetveryh praktikantov-mel'fian, pohozhe, byli brat'yami-bliznecami.  Otvet dal
kak raz odin iz nih.
     - Verno, - odobritel'no progovoril Konvej. - Kak vas zovut, doktor?
     - Danal'ta, Starshij vrach.
     "Eshche i vezhlivyj k tomu zhe", - podumal Konvej.
     - Ochen' horosho, Danal'ta. I vse zhe vy pomedlili s klassifikaciej,  hotya
i operedili svoih kolleg. Vy vse dolzhny nauchit'sya tomu, chtoby bystro i tochno
klassifi...
     - So vsem uvazheniem, Starshij  vrach,  - prerval Konveya mel'fianin. - Mne
ne hotelos' prezhdevremenno  demonstrirovat' svoi medicinskie  poznaniya, poka
chto  krajne  ogranichennye,  ne  dav  vozmozhnosti  prezhde  vyskazat'sya   moim
kollegam.  YA  izuchil  vse  imeyushchiesya  materialy  po  prinyatoj  u vas sisteme
fiziologicheskoj klassifikacii. No  ya  rodom s otstaloj planety,  gde uroven'
razvitiya   tehniki  nizok  i   otnosheniya   s  drugimi  civilizaciyami  krajne
ogranicheny. YA ne raspolagal obshirnymi svedeniyami o vashem gospitale.
     Krome  togo,  - zakonchil svoyu tiradu mel'fianin, -  hudlariane  kak vid
unikal'ny, ih ni s kem ne sputaesh'. Kem zhe im eshche byt', kak ne FROB.
     Konvej vovse ne stal  by nazyvat' Mel'fu otstaloj planetoj, kak i lyuboj
drugoj zhitel' Galakticheskoj  Federacii. Po  vsej veroyatnosti, etot  Danal'ta
pribyl  s  odnoj  iz  planet,  nedavno  kolonizirovannyh  Mel'foj.  Esli  on
uhitrilsya  popast' v  Glavnyj Gospital'  Sektora,  buduchi  urozhencem  takogo
zaholust'ya, znachit,  byl ne prosto otlichnym medikom, no i sushchestvom v vysshej
stepeni  celeustremlennym. Ne  vazhno, chto  v mel'fianine pokaznaya  uchtivost'
sochetalas' s hitrecoj. On yavno byl ne prosto hiter, no i talantliv.
     A luchshij pomoshchnik dlya zarabotavshegosya Starshego vracha  kak  raz tot, kto
zhazhdet prevzojti  svoego  nachal'nika.  I  Konvej  reshil  v  budushchem  poluchshe
priglyadet'sya k Danal'te - iz chisto egoisticheskih soobrazhenij.
     - Ne  isklyucheno, -  zametil  Konvej, -  chto vashi  kollegi ne tak horosho
osvedomleny v etoj oblasti, kak  vy, poetomu ya  vkratce rasskazhu  o  sisteme
identifikacii  vidov  zhivyh  sushchestv,  prinyatoj  v  nashem   gospitale.  Vashi
prepodavateli oznakomyat vas s nej bolee podrobno.
     On  poiskal  glazami  Danal'tu,  no  praktikanty pomenyalis' mestami,  i
teper' Konvej ne mog otlichit' drug ot druga mel'fian-bliznecov. On prodolzhil
ob座asneniya:
     - Esli vam prezhde  ne  sluchalos' rabotat' v mnogoprofil'nom  gospitale,
navernyaka vashi vstrechi s  predstavitelyami  drugih  vidov  byli  sluchajnymi i
kratkimi -  vo  vremya avarii zvezdoleta ili  pri kakom-nibud' eshche neschastnom
sluchae. Pri  takih chrezvychajnyh obstoyatel'stvah rezonno  imenovat' pacientov
po nazvaniyu  ih rodnoj  planety.  No zdes'  bystraya i  tochnaya  identifikaciya
pacientov  zhiznenno vazhna, poskol'ku  poroj oni popadayut v gospital' v takom
sostoyanii, chto sami ne mogut soobshchit'  svedenij o svoej fiziologii.  Poetomu
my i razrabotala chetyrehbukvennuyu sistemu fiziologicheskoj  klassifikacii. ee
princip   takov:  pervaya   bukva  oboznachaet  uroven'  fizicheskoj  evolyucii,
dostignutyj dannym vidom ko vremeni zarozhdeniya razuma, - prodolzhal Konvej. -
Vtoraya  ukazyvaet  na  tip i  raspredelenie  konechnostej,  organov  chuvstv i
estestvennyh  otverstij tela, a  dve  poslednie  bukvy oboznachayut tip obmena
veshchestv i potrebnosti  v pishche i vozduhe v zavisimosti  ot sily prityazheniya  i
velichiny  atmosfernogo  davleniya  na  rodnoj planete  sushchestva,  chto  v svoyu
ochered'  pozvolyaet  sdelat'  vyvody  o  masse  ego tela  i haraktere  kozhnyh
pokrovov.
     Konvej ulybnulsya. On znal, chto projdet eshche  nemalo vremeni, poka kto-to
iz praktikantov pojmet, chto oznachaet eto sokrashchenie licevyh myshc u zemlyan.
     -   Kak  pravilo,  mne   prihoditsya  napominat'   nekotorym  iz   nashih
praktikantov-nezemlyan,   chto   pervaya   bukva   koda    ih   fiziologicheskoj
klassifikacii - ne povod dlya togo, chtoby ispytyvat' chuvstvo unizhennosti, tak
kak uroven' fizicheskoj evolyucii zavisit ot faktorov okruzhayushchej sredy  i malo
svyazan s urovnem civilizovannosti...
     Dalee  Konvej poyasnil, chto  sushchestva,  pervaya bukva koda  klassifikacii
kotoryh A, B i C,  - vododyshashchie. Na bol'shinstve planet  zhizn' zarodilas'  v
more, i  eti  sushchestva stali razumnymi, ne pokidaya  vodnoj sredy. Sushchestva s
pervymi bukvami koda ot D do F yavlyalis' teplokrovnymi kislorododyshashchimi, i v
etu  gruppu vhodilo  bol'shinstvo vidov,  naselyavshih Galakticheskuyu Federaciyu.
Bukvy ot  ZH do  K oboznachali  kislorododyshashchih nasekomyh.  L i M  - krylatyh
sushchestv, privykshih k maloj sile prityazheniya.
     Hlorodyshashchie sushchestva  byli  sobrany  pod bukvami  O  i P,  a  za  nimi
sledovali  bolee ekzotichnye  vidy, otlichavshiesya vysokoj  stepen'yu fizicheskoj
evolyucii. Syuda otnosilis'  sushchestva, pitavshiesya  radiaciej, holodnokrovnye i
kristalloobraznye sozdaniya, a takzhe te, chto obladali sposobnost'yu po zhelaniyu
izmenyat'   svoyu   fizicheskuyu   strukturu.   Odnako   sushchestvam,   obladayushchim
ekstrasensornymi  sposobnostyami takogo urovnya, chto oni  obhodilis' bez kakih
by to ni bylo konechnostej i vyrostov na tele,  nezavisimo  ot ih razmerov  i
formy tela prisvaivalas' bukva V.
     - Sistema ne  lishena nedochetov, - prodolzhal Konvej. -  I  v nih sleduet
vinit' nedostatok voobrazheniya i predvideniya  u ee razrabotchikov.  K primeru,
vid  AACP  harakterizuetsya rastitel'nym  metabolizmom.  Kak  pravilo, pervaya
bukva koda "A" oboznachaet, chto dannoe  sushchestvo  yavlyaetsya vododyshashchim,  a na
evolyucionnom dreve net bolee nizkoj stupeni razvitiya, chem rybopodobnye vidy.
No  AACP  -  eto  razumnye  ovoshchi,  a rastitel'naya  zhizn' zarodilas'  ran'she
zhivotnoj.
     Neozhidanno Konvej  ukazal na medsestru, kotoraya obryzgivala pitatel'noj
smes'yu malysha-hudlarianina v dal'nem konce palaty, i obernulsya k Danal'te:
     - Byt' mozhet, vy sumeete klassificirovat' etot vid, doktor?
     -  YA  ne  Danal'ta, -  otozvalsya  tot mel'fianin, k kotoromu  obratilsya
Konvej.  I  hotya  translyator skradyval emocional'nye obertona  golosa,  bylo
yasno, chto |LNT obidelsya.
     -   Proshu   proshcheniya,   -   izvinilsya   Konvej    i   poiskal   glazami
blizneca-mel'fianina, no, uvy,  tshchetno. On reshil, chto  Danal'ta po  kakoj-to
prichine,    vedomoj    tol'ko    emu    samomu,    spryatalsya     za    spiny
praktikantov-traltanov. No prezhde chem Konvej uspel pereadresovat' vopros, na
nego otvetil odin iz traltanov.
     - Ukazannoe vami  sushchestvo zaklyucheno v  tyazhelyj skafandr, -  progovoril
gigant  FGLI,  i  utrobnye  perekaty  ego  golosa  usilili   napyshchennost'  i
pedantichnost'  perevoda. - Edinstvennoj vidimoj  glazu  chast'yu tela yavlyaetsya
ta,  chto  nahoditsya neposredstvenno  za  licevoj  plastinoj, da i  ona vidna
nechetko iz-za iskazhenij, vyzvannyh osveshcheniem  v palate. Poskol'ku  skafandr
samodvizhushchijsya,   trudno   opredelit',   kakovo   u   etogo  sushchestva  chislo
dvigatel'nyh konechnostej. Odnako obshchie  razmery i forma  skafandra naryadu  s
tem,  kak  razmeshcheny   chetyre  mehanicheskih  manipulyatora  vokrug  osnovaniya
konusoobraznogo shlema - a ya pozvolyu sebe predpolozhit', chto iz ergonomicheskih
soobrazhenij  ih  razmeshchenie  imitiruet  raspolozhenie  nastoyashchih  konechnostej
sushchestva, - pozvolyayut mne s vysokoj  stepen'yu  veroyatnosti predpolozhit', chto
pered  nami  - kel'gianka-DBLF.  Moe  predpolozhenie podtverzhdaetsya  tem, chto
skvoz'  licevuyu plastinu skafandra  vidny, pust'  i  nechetko,  seryj mehovoj
pokrov  i   odin  iz  organov  zreniya,  kotorye  mogut  prinadlezhat'  tol'ko
kel'gianke.
     - Ochen', ochen' horosho, doktor!
     No  prezhde  chem Konvej  uspel sprosit',  kak zovut  traltana,  otkrylsya
vhodnoj  lyuk  palaty,  i  v  nee  v容halo  bol'shoe  sfericheskoe transportnoe
sredstvo na  gusenichnom  hodu. Sfera  byla opoyasana  obruchem,  oborudovannym
mnozhestvom ustrojstv  dlya distancionnogo upravleniya i sensornymi apparatami,
a speredi  krasovalis' znaki razlichiya diagnosta. Konvej  ukazal  na mashinu i
sprosil:
     -  A eto sushchestvo  smozhete  klassificirovat'? Na etot raz pervym  podal
golos odin iz kel'gian.
     -  Tol'ko za schet intuicii i dedukcii, Starshij vrach, - progovoril on, i
medlennye rovnye volny  probezhali po ego tel'cu  ot nosa do hvosta. - Dannoe
transportnoe  sredstvo yavno avtonomnoe i germetichnoe. Sudya  po tomu, chto vse
oborudovanie vyneseno na vneshnyuyu poverhnost' sfery,  ono razrabotano s takim
usloviem,  chtoby zashchita  byla obespechena  ne tol'ko  pacientam palaty, no  i
vladel'cu transportnogo sredstva. Opornye konechnosti, esli oni nalichestvuyut,
skryty za zashchitnoj obolochkoj.  YA by skazal, chto chislo naruzhnyh  ustrojstv  i
sensornoj apparatury tak veliko,  chto mozhno  predpolozhit',  chto u  sushchestva,
nahodyashchegosya vnutri etoj mashiny, sobstvennyh manipulyatorov i organov  chuvstv
malo, poetomu ono  rabotaet s pomoshch'yu vsej etoj naruzhnoj apparatury. Tolshchina
kolpaka  mashiny mne neizvestna, poetomu mne trudno skazat', kakovy  istinnye
razmery i forma togo, kto nahoditsya pod nim.
     Kel'gianin  na mig  umolk  i  prisel  na zadnie lapki,  stav pohozhim na
tolstyj pushistyj  voprositel'nyj znak. Serebristaya ryab' prodolzhala probegat'
po ego spine i bokam medlenno i ravnomerno, v to vremya kak u ostal'nyh troih
DBLF sherst'  prosto-taki hodila hodunom  - tak, slovno na  obzornoj  galeree
busheval uragan.
     Da i drugie praktikanty, pohozhe, zanervnichali. Traltany peretaptyvalis'
s  nogi na nogu. Mel'fiane postukivali po polu krab'imi nozhkami, izdavaya pri
etom protivnyj skrezhet, a orligiane oskalili oslepitel'no belye zuby. Konveyu
hotelos' verit', chto oni ulybayutsya.
     - Mne izvestny dva vida sushchestv, kotorye pol'zuyutsya takimi germetichnymi
transportnymi  sredstvami, - prodolzhal mezhdu tem kel'gianin. - Oni absolyutno
neshozhi  s  tochki   zreniya  trebovanij  k   parametram  okruzhayushchej  sredy  i
fiziologii, i predstaviteli  kislorodo- i hlorodyshashchih vidov otnesli by ih k
vidam  ekzoticheskim. Odin  iz  etih  vidov  -  holodnokrovnye  metanodyshashchie
sushchestva, kotorye  naibolee  komfortno  chuvstvuyut  sebya  pri temperature  na
neskol'ko  gradusov  nizhe  absolyutnogo  nulya  i ch'ya evolyuciya  proishodila  v
usloviyah polnoj temnoty na planetah, otorvavshihsya ot  svoih solnechnyh sistem
i drejfuyushchih v mezhzvezdnom prostranstve.
     |ti sushchestva dovol'no neveliki, - prodolzhal praktikant-kel'gianin, - ih
massa  primerno  v tri  raza  men'she  moej. Odnako  pri  kontakte s  drugimi
sushchestvami   im  prihoditsya  pol'zovat'sya  gromozdkoj   i  slozhnoj  sistemoj
zhizneobespecheniya i apparaturoj dlya obmena  sensornoj  informaciej, i,  krome
togo, vsya eta tehnika nuzhdaetsya v periodicheskoj podzaryadke...
     "Uzhe  troe umnikov",  - izumilsya  Konvej i  poiskal  vzglyadom traltana,
kotoryj verno opredelil oblachennuyu v skafandr medsestru DBLF, i mel'fianina,
kotoryj  bezoshibochno  klassificiroval   FROB,   chtoby  posmotret',  kak  oni
reagiruyut na  rech' kel'gianina-vseznajki. No  praktikanty  snova  pomenyalis'
mestami,  i Konvej  nikak ne mog ponyat', kto  iz nih  kto.  A ved' emu srazu
pokazalos',  chto  gruppa   kakaya-to  strannaya  -  kak  tol'ko   on  vstretil
praktikantov v priemnom otdelenii.
     - ..A vtoroj vid sushchestv, -  prodolzhal razglagol'stvovat' kel'gianin, -
naselyaet vodnuyu planetu s vysokim prityazheniem, orbita kotoroj raspolozhena  v
neposredstvennoj blizosti ot mestnogo solnca.  |ti sushchestva dyshat peregretym
parom i obladayut chrezvychajno interesnym metabolizmom, o suti  kotorogo  ya ne
slishkom horosho informirovan. |ti sushchestva takzhe ne slishkom veliki, i bol'shie
razmery  zashchitnoj obolochki,  vnutr' kotoroj  oni vynuzhdeny  zaklyuchat'  sebya,
obuslovlivayutsya  neobhodimost'yu ustanovki  vnutri  nee obogrevatelej s cel'yu
sozdaniya  komfortnyh  uslovij  dlya  dannogo sushchestva.  Krome togo,  zashchitnaya
obolochka  dolzhna  byt'  oborudovana  prochnym, nepronicaemym sloem,  i na nej
dolzhny  byt' ustanovleny  holodil'nye agregaty, daby  vblizi  takoj obolochki
mogli bez opasnosti nahodit'sya predstaviteli drugih vidov.
     Sreda v hudlarianskoj palate otlichaetsya teplotoj i  vysokoj vlazhnost'yu,
- taratoril  kel'gianin, -  i esli by vnutri dannogo  transportnogo sredstva
nahodilsya  metanodyshashchij  SNLU,  naruzhnaya  poverhnost' sfericheskogo  kolpaka
nepremenno  by zapotela, nevziraya na ego prochnost'. Poskol'ku zapotevaniya ne
nablyudaetsya,  vysoka veroyatnost' togo, chto pod kolpakom nahoditsya  sushchestvo,
privykshee zhit' v  usloviyah vysokoj temperatury, i predstavitel' dannogo vida
yavlyaetsya diagnostom etogo gospitalya.
     Nastoyashchaya  identifikaciya  proizvedena   za  schet   dedukcii  dogadok  i
nekotorogo  ob容ma znanij, poluchennyh ranee,  Starshij  vrach, - zaklyuchil svoyu
tiradu kel'gianin. - Odnako ya by prisvoil etomu sushchestvu kod fiziologicheskoj
klassifikacii TLTU.
     Konvej bolee pristal'no prismotrelsya k tomu, kak merno i rovno dvizhetsya
sherst'  neobychno  bezemocional'nogo  i  na  redkost' horosho informirovannogo
DBLF, i  perevel vzglyad na ego vz容roshennyh  sorodichej. Medlenno,  poskol'ku
ego  mozg rabotal na predel'noj skorosti i rechevoj centr  iz-za etogo sil'no
stradal, Konvej progovoril:
     -  Otvet veren vne zavisimosti ot togo, kakim putem vy k nemu prishli. -
On dumal o kel'gianah-DBLF. A v osobennosti - ob ih podvizhnoj shersti. Delo v
tom, chto organy rechi u kel'gian byli nedorazvity, i ih ustnaya rech'  stradala
nevyrazitel'nost'yu.  Vospolnyalsya etot defekt za schet podvizhnosti shersti, tak
chto ee sostoyanie, kak zerkalo, otrazhalo emocional'noe sostoyanie  govorivshego
kel'gianina. V rezul'tate kelyianam sovershenno chuzhdo bylo takoe ponyatie, kak
lozh', a takzhe oni ne zatrudnyali sebya takimi, po ih  ponyatiyu, glupostyami, kak
taktichnost',  diplomatichnost'  i dazhe obychnaya  vezhlivost'. DBLF  vsegda, pri
lyubyh  obstoyatel'stvah govorili isklyuchitel'no to, chto  dumali, poskol'ku vse
chuvstva vyrazhali sherst'yu, a postupat' inache im i v golovu ne prihodilo.
     I eshche Konvej dumal o mel'fianah-|LNT. Mehanizm razmnozheniya etih sushchestv
byl takov, chto naproch' isklyuchal vozmozhnost' rozhdeniya bliznecov.  Krome togo,
Konvej   prokruchival  v   golove   vyskazyvaniya   Danal'ty   i   eshche   dvoih
praktikantov-umnikov.   Osobenno   interesnym   emu   pokazalos'   zamechanie
kel'gianina o tom, chto TLTU - ne takoj uzh ekzotichnyj vid. Ved' stoilo tol'ko
Konveyu vzglyanut' na etu gruppu, i  on tut  zhe  pochuvstvoval chto-to neladnoe.
Sledovalo by poverit' intuicii.
     On  popytalsya  vspomnit',  kak vyglyadeli  praktikanty,  kogda  voshli  v
priemnoe otdelenie,  kak  veli  sebya  potom. Da,  veli oni  sebya  netipichno.
Vo-pervyh,  byli  chereschur  vzvolnovany,  vo-vtoryh,  zadavali slishkom  malo
voprosov  o gospitale. Uzh net li  zdes'  kakogo-to zagovora? Starayas', chtoby
eto  vyglyadelo   ne   slishkom   navyazchivo,  Konvej   snova   obvel  vzglyadom
praktikantov.
     CHetvero  kel'gian-DBLF, dvoe  d'yuatti-|GCL,  troe  traltanov-FGLI, troe
mel'fian-|LNT  i  dvoe orligian-DBDG  -  vsego  chetyrnadcat'. "No  kel'giane
nikogda ne vedut sebya  vezhlivo  i  uvazhitel'no i  ne  sposobny  derzhat'  pod
kontrolem  dvizheniya  svoej   shersti",  -  podumal   Konvej,   demonstrativno
otvernulsya i ustremil vzglyad na palatu.
     -  Kto  iz  vas  shutnik?  -  sprosil on.  Vse  molchali,  i  Konvej,  ne
oborachivayas'; skazal:
     - Mne  neizvesten  vid sushchestva, kotoroe  neobhodimo  klassificirovat',
poetomu  svoi  vyvody  ya budu stroit'  na intuicii,  dedukcii i  rezul'tatah
nablyudeniya za povedeniem...
     Veroyatno, sarkazm, zvuchavshij  v  ego golose, byl skryt  translyatorom, a
bol'shaya chast' nezemlyan byla nechuvstvitel'na k takim ottenkam  rechi. Starayas'
govorit' bez izdevki, Konvej prodolzhal:
     -  YA obrashchayus' k nahodyashchemusya sredi vas  sushchestvu, obladayushchemu amorfnoj
strukturoj tela, pozvolyayushchej emu priobretat' kakie ugodno konechnosti, organy
chuvstv i kozhnye pokrovy v zavisimosti ot togo, v kakuyu okruzhayushchuyu sredu  ili
obstanovku  ono  popadaet. Pozvolyu  sebe  predpolozhit', chto  dannoe sushchestvo
evolyucionirovalo   na    planete,   orbita   kotoroj    otlichalas'   bol'shim
ekscentrisitetom i klimaticheskie usloviya  na kotoroj byli  nastol'ko surovy,
chto dlya vyzhivaniya trebovalsya neobychajno  vysokij  uroven' prisposoblyaemosti.
Sushchestva,  prinadlezhashchie k  etomu  vidu,  stali  dominiruyushchimi  na  planete,
priobreli razum i obrazovali civilizaciyu, no ne za schet konkurencii  v plane
dannogo  im prirodoj oruzhiya,  a lish' za  schet  razvitiya  i sovershenstvovaniya
sposobnosti  k adaptacii.  Pri vstreche s estestvennymi vragami  eti sushchestva
pribegali  k zashchitnoj  mimikrii  libo priobretali  takuyu  formu, kakovaya  by
ustrashila vraga.
     Skorost' i tochnost' prodemonstrirovannoj mimikrii, -  prodolzhal Konvej,
- naryadu s  prakticheski sovershennym  vosproizvedeniem osobennostej povedeniya
sushchestv,   prinadlezhashchih  k   drugim   vidam,  pozvolyaet   takzhe   vyskazat'
predpolozhenie o tom,  chto dannoe  sushchestvo - receptivnyj empat. YA by skazal,
chto, raspolagaya  stol'  effektivnymi  sredstvami  samozashchity,  eto  sushchestvo
prakticheski neuyazvimo s tochki zreniya travm,  i  ego mozhno  unichtozhit' tol'ko
fizicheski  ili  s   pomoshch'yu  sverhvysokoj  temperatury.   V  svyazi  so  vsem
vysheskazannym  ponyatie  terapii dolzhno  byt'  dlya predstavitelej etogo  vida
sovershenno chuzhdym. Polnaya nepodverzhennost' fizicheskim  travmam oznachaet, chto
kakie-libo  mehanicheskie ustrojstva etim sushchestvam ne nuzhny,  sledovatel'no,
skoree vsego oni dostigli vydayushchihsya  uspehov v razvitii filosofskih nauk, a
v tehnike otstali.
     YA by prisvoil etomu sushchestvu, - ob座avil Konvej,  razvernuvshis' k gruppe
praktikantov, -  kod fiziologicheskoj klassifikacii TOBS. S  etimi slovami on
rezko shagnul k troim orligianam - po toj prostoj prichine, chto ih dolzhno bylo
byt'  dvoe. Bystro, no ostorozhno  Konvej  obsledoval  pervogo, potom vtorogo
orligianina  -  popytalsya podsunut' palec pod remni kostyumov, v kotorye  oni
byli  oblacheny. Tret'ya  popytka  emu  ne udalas'  - remni ne  otdelyalis'  ot
shersti.
     Konvej suho progovoril:
     - Imeete li vy  eshche kakie-libo plany i  ustremleniya  na budushchee, doktor
Danal'ta, pomimo podobnyh rozygryshej?
     Na mgnovenie  golova i  plechi fal'shivogo orligianina  rastayali, i na ih
meste  poyavilos'  nechto  vrode  zachatka mel'fianskogo  pancirya.  "ZHutkovataya
metamorfoza,  -  uspel  podumat' Konvej.  -  Pridetsya  privykat'".  Odnako v
sleduyushchee mgnovenie pered nim uzhe stoyal normal'nyj orligianin.
     -  Prostite menya pozhalujsta, Starshij vrach,  -  skazal Danal'ta.  -  Mne
ochen' zhal', esli moe povedenie vas  rasstroilo.  Mne sovershenno bezrazlichno,
kakoe oblich'e prinimat', no ya podumal,  chto  imitaciya vneshnego vida sushchestv,
nahodyashchihsya  v gospitale, bolee opravdana s tochki zreniya nalazhivaniya obshcheniya
i  social'nyh svyazej. Vot  ya  i  reshil  popraktikovat'sya  v  mimikrii  pered
sushchestvom, kotoroe  skoree drugih  zametilo by lyubye nesootvetstviya. Poka my
leteli syuda na korable,  ya obratilsya  s takim  predlozheniem  k drugim chlenam
gruppy, i oni soglasilis' pomoch' mne.
     Glavnoj cel'yu togo, chto ya hotel by poluchit' praktiku v vashem gospitale,
-  prodolzhal  svoi  poyasneniya  Danal'ta,  -   yavlyaetsya   moe  zhelanie  imet'
vozmozhnost'  rabotat' s takim mnogoobraziem  zhivyh sushchestv. Dlya mimikrista s
moimi sposobnostyami - a  ya dolzhen zametit', chto sposobnosti moi namnogo vyshe
srednih dlya predstavitelya moego vida, - vashe uchrezhdenie  predstavlyaet  soboj
shirochajshee pole deyatel'nosti, hotya ya dogadyvayus', chto zdes' najdutsya i takie
sushchestva,  vneshnij  vid  kotoryh  mne vryad  li  udastsya  vosproizvesti.  CHto
kasaetsya slova "shutnik", to, pohozhe, ono ne bylo adekvatno perevedeno na moj
yazyk.  No  esli  ya vas  chem-to  obidel,  prinoshu  vam  moi  samye  iskrennie
izvineniya.
     - Vashi izvineniya  prinyaty, -  otozvalsya  Konvej, vspominaya o tom, kakie
bezmozglye  sub容kty  v svoe vremya, mnogo let  nazad, popali  v odnu  gruppu
Praktikantov vmeste  s nim. Da, tam  bylo  mnozhestvo sushchestv, imevshih ves'ma
otdalennoe ponyatie o medicine. Konvej vzglyanul na chasy i dobavil:
     -  CHto   zh,  esli   vy   zainteresovany  v  tom,  chtoby  vstretit'sya  s
nevoobrazimym  chislom raznoobraznyh  sushchestv, doktor,  to vashe zhelanie skoro
sbudetsya. Proshu vseh sledovat' za mnoj.
     No fal'shivyj orligianin s mesta ne tronulsya. On skazal:
     -  Vy sovershenno spravedlivo zametili,  Starshij vrach,  chto  medicinskaya
praktika  - zanyatie  sovershenno  ne  znakomoe  predstavitelyam  togo vida,  k
kotoromu ya otnoshus'.  YA pribyl syuda ne  iz  idealisticheskih  soobrazhenij,  a
skoree iz egoisticheskih, dazhe skoree radi sobstvennogo udovol'stviya. Esli vy
ne  protiv, to  ya  mog by prosto,  pol'zuyas' svoimi  sposobnostyami,  uteshat'
sushchestv, stradayushchih ot raznyh  boleznej, prinimaya ih formu, esli v gospitale
na  dannyj  moment   otsutstvuyut   ih  sorodichi.   Takzhe  ya  mog  by  bystro
adaptirovat'sya  k  okruzhayushchej srede,  kotoraya  drugim sushchestvam  grozila  by
smertel'noj  opasnost'yu, i im dlya vhoda v etu sredu prishlos' by oblachat'sya v
zashchitnye kostyumy. A  ya  by  mog  pomoch' sberech' vremya,  chto  stol'  vazhno  v
kriticheskih situaciyah. Eshche ya mog by otrashchivat' konechnosti kakoj ugodno dliny
i formy, s  pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo  by  pronikat' vo  vnutrennie organy,
kogda eto neobhodimo, a drugogo puti proniknut' k nim net. YA mnogoe umeyu, no
ya ne doktor, i menya ne sleduet tak nazyvat'.
     Konvej ne vyderzhal i rashohotalsya:
     -  Esli  vy  sobiraetes'  zanimat'sya takoj rabotoj,  Danal'ta, nikto ne
stanet nazyvat' vas inache.


     Pohozhij  na  gigantskuyu  novogodnyuyu  elku  s  cilindricheskimi  vetkami,
Glavnyj Gospital' Dvenadcatogo Sektora povis v mezhzvezdnom mrake mezhdu kraem
Galaktiki   i  mnogonaselennymi  zvezdnymi  sistemami  Bol'shogo  Magellanova
Oblaka.  Na  ego trehstah vos'midesyati chetyreh  urovnyah  byli vosproizvedeny
usloviya  sred  obitaniya  vseh  razumnyh   sushchestv  Galakticheskoj  Federacii,
biologicheskij spektr kotoryh  var'irovalsya ot  holodnokrovnyh  metanoidov do
bolee  privychnyh  kislorododyshashchih  sushchestv,  za  kotorymi sledovali  vsyakie
zhutkie  i udivitel'nye sozdaniya, kotorye ne tol'ko ne dyshali, no i ne eli, a
pitalis' isklyuchitel'no zhestkim izlucheniem.
     Glavnyj  Gospital'   Sektora  yavlyal   soboj  chudo  inzhenernoj  mysli  i
psihologii.  Ego  snabzheniem i  funkcionirovaniem vedal  Korpus Monitorov  -
ispolnitel'nyj  i zakonodatel'nyj organ  Federacii, v vedenii kotorogo takzhe
nahodilis' i vse sotrudniki gospitalya pomimo medicinskogo personala.
     Odnako nikakih  ser'eznyh trenij mezhdu voennymi i grazhdanskimi  chlenami
personala ne nablyudalos', tochno tak zhe, kak ne  bylo osobyh  problem v plane
kontakta  mezhdu soboj desyati  s  lishnim  tysyach  medikov,  hotya kontingent ih
sostoyal pochti iz semidesyati razlichnyh vidov sushchestv, a stalo  byt', stol'kih
zhe obrazcov zhizni, zapahov tela i svojstv haraktera.
     Odnako  svobodnoe prostranstvo cenilos' v  gospitale na  ves  zolota, i
potomu  zdes' po  vozmozhnosti  staralis',  chtoby  te sotrudniki, chto  vmeste
rabotayut, vmeste by i pitalis' - no, konechno, ne odinakovoj pishchej.
     Praktikantam  povezlo:  udalos'  najti  dva  stoyavshih  ryadom  svobodnyh
stolika,   no  i  ne  povezlo  odnovremenno:  stoliki,  stul'ya  i   stolovye
prinadlezhnosti  okazalis' razrabotannymi  dlya malyutok nidian-DBDG. V bol'shoj
obshchej   stolovoj    obsluzhivali    teplokrovnyh   kislorododyshashchih    chlenov
medpersonala.  Stoilo okinut' ee beglym vzglyadom, i srazu  stanovilos' yasno,
chto  zdes'  vmeste  edyat, obsuzhdayut  dela  ili prosto spletnichayut  za  odnim
stolikom  predstaviteli samyh raznoobraznyh  vidov.  Nepodhodyashchaya po forme i
razmeru  stolovskaya  mebel'  udruchala,  no  novichkam   predstoyalo  k   etomu
privyknut'.  Horosho  eshche,  chto v dannom  sluchae  oni  ugodili za  nidianskie
stoliki, - moglo byt' i huzhe.
     CHelyusti mel'fian raspolozhilis' na  udobnoj vysote  nad stolikom, a |LNT
mogli   prespokojno  kushat'   stoya.  Traltany   voobshche  vse  v  svoej  zhizni
prodelyvali, stoya na shesti moguchih nogah, i spali tozhe stoya. Kel'giane umeli
vtisnut'  svoe guseniceobraznoe telo v  mebel'  prakticheski  lyuboj formy,  a
orligiane, kak i Konvej, dlya sideniya vospol'zovalis' podlokotnikami stul'ev.
U  kroshek d'yuatti voobshche  ne vozniklo nikakih  slozhnostej  s razmeshcheniem,  a
mimikrist Danal'ta priobrel formu d'yuatti.
     -  Sistema zakaza  i vydachi pishchi  standartnaya,  -  soobshchil praktikantam
Konvej. - Tochno takaya zhe, kakaya byla na korablyah, na kotoryh vy leteli syuda.
Esli vy  naberete  na  pul'te kod  svoej fiziologicheskoj  klassifikacii,  na
displee poyavitsya menyu  na  vashem  rodnom  yazyke, dlya vseh,  krome  Danal'ty.
Podozrevayu,  chto  dlya TOBS  net  osobyh dieticheskih ogranichenij, no kakie-to
pristrastiya u vas, vidimo, imeyutsya? Danal'ta!
     - Proshu proshcheniya,  Starshij vrach,  -  izvinilsya TOBS.  Vziraya  v storonu
otkrytyh dverej, vedushchih v stolovuyu, on izognulsya tak, kak  ni za chto by  ne
udalos'  d'yuatti. -  YA  otvleksya, tut,  ponimaete li,  stol'ko  vsevozmozhnyh
sushchestv...
     -  CHego  by  vy  hoteli  poest'?  -   starayas'  sohranyat'  spokojstvie,
pointeresovalsya Konvej. TOBS otozvalsya, ne povernuv golovy:
     - Da chego ugodno, lish' by eto blyudo ne bylo radioaktivnym i ne vyzyvalo
by himicheskoj  korrozii, Starshij  vrach. Esli by  bol'she nichego ne nashlos', ya
mog  by,  i  pritom  dovol'no  bystro,  perevarit'  material,  iz   kotorogo
izgotovlena  eta mebel'. No  pitayus' ya redko, i pishcha  mne ne ponadobitsya eshche
neskol'ko dnej.
     - CHudesno,  - kivnul Konvej i zakazal sebe otbivnuyu.  - I  vot chto eshche,
Danal'ta.. Sporu net,  obrashchat'sya  po imeni  k  vam  priyatno,  no  zdes',  v
gospitale, tak ne  prinyato.  Zdes' prinyato obrashchat'sya k internam, Mladshim  i
Starshim  vracham  i dazhe  k diagnostam  "doktor". Prostite,  vy chto, zametili
kakoe-to sushchestvo, formu tela kotorogo ne v sostoyanii vosproizvesti?
     Konveya  nachalo razdrazhat'  to, chto Danal'ta  smotrit ne na  nego,  a  v
storonu  dverej.   On  gadal,  svojstvenna  li  podobnaya  nevezhlivost'  vsem
predstavitelyam  vida TOBS i,  stalo byt', neproizvol'na. No dolgo gadat' emu
ne  prishlos'.  Na zatylke  Danal'ty  poyavilsya malen'kij  glaz i ustavilsya na
nego.
     -  YA  ne vsesilen,  doktor, - otvetil Danal'ta. -  I  u menya  est' svoi
ogranicheniya. Menyat'  formu tela dovol'no prosto, no ya ne  mogu izbavit'sya ot
fizicheskoj  massy. Vot  eto,  - on  ukazal  na sebya,  - malen'kij, no  ochen'
tyazhelyj d'yuatti. A to sushchestvo, kotoroe  tol'ko  chto  poyavilos'  v stolovoj,
imitirovat' budet ochen', ochen' slozhno.
     Konvej  prosledil  za  tem,  kuda  byl  napravlen  vzglyad  drugih  glaz
Danal'ty, vstal i privetstvenno pomahal rukoj.
     - Prilikla.
     Nebol'shoe sushchestvo, poyavivsheesya  v stolovoj,  bylo cinrusskijcem-GNLO -
shestinogim, mnogokrylym, chrezvychajno  hrupkim nasekomym. Sila prityazheniya  na
ego rodnoj planete byla v dvenadcat' raz nizhe zemnoj, i tol'ko dvojnoj nabor
antigravitatorov pomogal cinrusskijcu ne shlepat'sya na  pol, a  letat'. V teh
sluchayah, kogda  hrupkomu  Prilikle grozili neobdumannye  dvizheniya  ego bolee
massivnyh kolleg, on  mog  spokojno  peredvigat'sya po  potolku  ili  stenam.
Predstaviteli inyh vidov vryad  li sumeli by otlichit' dvuh cinrusskijcev drug
ot druzhki, da i sami cinrusskijcy, esli na to poshlo, drug druga razlichali po
osobennostyam  emocional'nogo  izlucheniya.  No  empat-GNLO  sredi  sotrudnikov
gospitalya byl tol'ko odin - Starshij vrach Prilikla.
     Praktikanty,  ustroivshiesya  za  oboimi stolikami,  ne  svodili  glaz  s
Prilikly,  a tot, medlenno razmahivaya shirokimi  raduzhnymi, pochti prozrachnymi
kryl'yami, letel k nim. Kogda cinrusskiec zavis nad stolikami, Konvej obratil
vnimanie na to, chto vse shest' ego  trubchatyh lapok zametno podragivayut, da i
paril Prilikla kak-to nerovno.
     CHto-to bespokoilo kroshku cinrusskijca, no Konvej molchal: on znal, chto i
ego sobstvennaya  trevoga vidna  empatu  kak na  ladoni.  Mozhet byt', podumal
Konvej, vneshnij vid  cinrusskijca napugal kogo-nibud'  iz novichkov, probudil
gluboko tayashchuyusya fobiyu, i teper' etot novichok izluchal strah  ili otvrashchenie,
i, uloviv eti chuvstva, malen'kij empat utratil koordinaciyu dvizhenij?
     Nuzhno bylo eto prekratit'.
     - |to  - Starshij vrach  Prilikla,  - pospeshno progovoril  Konvej  - tak,
budto by prosto-naprosto znakomil  praktikantov s cinrusskijcem.  - Urozhenec
planety  Cinruss, GNLO,  obladayushchij  vysokorazvitym  empaticheskim  chuvstvom,
kotoroe,   pomimo   mnogogo  prochego,  prosto  neocenimo  v  diagnostike   i
monitoringe   pacientov,  prebyvayushchih   bez  soznaniya.   |mpaticheskij  organ
cinrusskijcev  vysokochuvstvitelen  i  k  emocional'nomu  izlucheniyu  sushchestv,
prebyvayushchih v soznanii, - to  est' nas  s vami. V  prisutstvii Prilikly  vam
sleduet  izbegat'  vnezapnogo  i  rezkogo  proyavleniya  emocij  i dazhe  takih
neproizvol'nyh reakcij, kak  instinktivnyj strah ili nepriyazn' pri vstreche s
sushchestvami,  kotorye  na   vashih  rodnyh  planetah  yavlyayutsya  hishchnikami  ili
ob容ktami  detskih fobij. Podobnye  chuvstva vam sleduet vsyacheski sderzhivat',
poskol'ku u empata oni vyzyvayut  sil'nejshee soperezhivanie. Kogda vy  poblizhe
poznakomites'  s Prilikloj,  vy pojmete, chto  ispytyvat'  k nemu  nepriyatnye
chuvstva poprostu  nevozmozhno.  Proshu  prostit' menya,  Prilikla,  za to,  chto
ispol'zoval  vas  v kachestve  naglyadnogo  posobiya,  ne sprosiv  na to vashego
razresheniya.
     -  Ne stoit izvinenij, drug Konvej. YA chuvstvuyu, chto vy vstrevozhilis'  i
imenno poetomu prinyalis' prosveshchat' praktikantov na  moj schet, i ya vam ochen'
za eto priznatelen.  No eta gruppa ne izluchaet nikakih nepriyatnyh chuvstv. Ih
emocional'noe   izluchenie  sostavleno   iz   izumleniya,   nedoverchivosti   i
sil'nejshego lyubopytstva, kotoroe ya s prevelikoj radost'yu udovletvoryu.
     -  No  vy  vse  eshche drozhite...  -  vozrazil  Konvej.  Kak  ni  stranno,
cinrusskiec ne  obratil  na ego zamechanie nikakogo vnimaniya, - Krome togo, ya
chuvstvuyu prisutstvie eshche odnogo  empata, - prodolzhal  Prilikla,  porhaya  nad
stolikami. Nakonec on povis  nad golovoj psevdod'yuatgi s lishnim glazom. - Po
vsej  veroyatnosti,  vy  -  novichok-mimikrist, pribyvshij s planety Fotaun.  S
neterpeniem  zhdu vozmozhnosti posotrudnichat' s vami,  drug Danal'ta.  |to moe
pervoe v zhizni znakomstvo s predstavitelem chrezvychajno odarennogo vida TOBS.
     - I  ya  tozhe  vpervye vstrechayus'  s GNLO, doktor  Prilikla, - otozvalsya
Danal'ta, i imitiruemoe im telo  d'yuatti rasplylos' po  stulu,  demonstriruya
tem samym blagopriyatnuyu reakciyu na  komplimenty Starshego vracha. - Odnako moi
empaticheskie sposobnosti po razvitiyu i chuvstvitel'nosti daleki ot vashih. Oni
u predstavitelej moego vida poyavilis' naryadu so sposobnost'yu izmenyat'  formu
tela pri vstreche  s  hishchnikami. V otlichie ot dara,  prisushchego predstavitelyam
vashego naroda, kotorym vy pol'zuetes'  kak pervichnoj sistemoj  neverbal'nogo
obshcheniya, moi sposobnosti nahodyatsya pod volevym kontrolem. Poetomu ya sposoben
snizhat'   uroven'  emocional'nogo   izlucheniya,   dostigayushchij   moih  nervnyh
receptorov, a  to  i vovse  ograzhdat'sya ot  etogo izlucheniya,  esli  ono  mne
slishkom nepriyatno.
     Prilikla  soglasilsya s  tem,  chto  ograzhdenie  sebya ot nepriyatnyh chuzhih
emocij - delo v vysshej stepeni poleznoe, i oni, zabyv o  Konvee, pogruzilis'
v  besedu ob okruzhayushchej srede rodnyh planet - o  Cinrusse, gde carili myagkij
klimat   i  maloe  prityazhenie,  i  o  Fotaune   -  planete   strashnovatoj  i
nedruzhelyubnoj, rodine TOBS. Ostal'nye praktikanty, dlya kotoryh  i Cinruss, i
Fotaun  byli  vsego lish'  nazvaniyami,  slushali  ih  razgovor s  nepoddel'nym
interesom i lish' izredka preryvali ego voprosami.
     Konvej,  ne  huzhe drugih  umevshij sohranyat'  spokojstvie,  kogda bol'she
nichego delat' ne ostavalos', prinyalsya za otbivnuyu,  poka ona okonchatel'no ne
ostyla iz-za togo, chto ee nepreryvno obmahival krylyshkami Prilikla.
     On niskol'ko ne udivilsya tomu, chto dvoe empatov srazu nashli obshchij yazyk:
takov  byl zakon prirody. Esli sushchestvu, chuvstvitel'nomu k  proyavleniyu chuzhih
emocij,  sluchalos'  slovom, delom ili  bezdejstviem vyzvat'  vrazhdebnost' so
storony okruzhayushchih, eta vrazhdebnost' vozvrashchalas' k nemu bumerangom. Poetomu
v  lichnye interesy empata vhodilo okruzhenie sebya samoj priyatnoj  atmosferoj,
kakuyu tol'ko mozhno bylo sozdat'. Vidimo, Danal'ta neskol'ko otlichalsya v etom
smysle  ot  Prilikly,  esli  mog  po  sobstvennomu  zhelaniyu  otklyuchat'sya  ot
nepriyatnogo emocional'nogo izlucheniya.
     Ne  udivilsya Konvej  i  tomu,  chto  TOBS  tak mnogo znal  o  Cinrusse i
urozhencah etoj planety, empatah.  Danal'ta uzhe uspel prodemonstrirovat' svoyu
potryasayushchuyu osvedomlennost' obo vseh i obo vsem. No vot chto iskrenne izumilo
Konveya, tak eto to, chto  Prilikla,  okazyvaetsya, mnogoe znal o Fotaune,  i u
Konveya  bylo takoe  podozrenie,  chto  znaniya  eti  priobreteny cinrusskijcem
sovsem nedavno. No otkuda? Ot kogo?
     Uglubivshis' v  pogloshchenie  deserta, Konvej  razmyshlyal o  tom,  chto  pro
rodnuyu planetu TOBS  v gospitale znali ochen' nemnogie.  On razmyshlyal i vremya
ot  vremeni kraeshkom glaza poglyadyval na  Priliklu, prodolzhavshego ne slishkom
uverenno  porhat'  nad  stolikom.  Konvej  davno  nauchilsya  ne  smotret'  na
nesimpatichnye  i  durno  pahnushchie  blyuda,  poedaemye  drugimi  sushchestvami, a
praktikanty s  appetitom ih pogloshchali. Itak... Esli by svedeniya o  Fotaune i
pribyvshem  s etoj maloizuchennoj planety TOBS prosochilis' po sisteme spleten,
to  sistema  rabotala by, chto nazyvaetsya,  na vseh oborotah.  No  pochemu  zhe
svedeniya poluchil tol'ko Prilikla i bol'she nikto?
     -  YA ispytyvayu  lyubopytstvo, - soobshchil Konvej,  kak tol'ko  v razgovore
voznikla ocherednaya pauza.
     - Znayu,  - otozvalsya Prilikla, i ego lapki srazu zadrozhali eshche sil'nee.
- Ved' ya empat, drug Konvej.
     -  A u menya,  -  usmehnulsya Konvej, - za gody  nashej  sovmestnoj raboty
takzhe razvilis'  empaticheskie sposobnosti,  kogda  delo  kasaetsya  vas,  moj
malen'kij drug. Est' problema.
     |to  prozvuchalo  ne  kak vopros, a  kak zayavlenie, i  porhanie Prilikly
stalo eshche menee ustojchivym. V itoge cinrusskiec vynuzhden byl prizemlit'sya na
spinku odnogo iz svobodnyh  stul'ev.  Zagovoril empat, staratel'no  podbiraya
slova.  Konvej  ponimal,  chto  Prilikla tak postupaet  ne  potomu, chto hochet
chto-to utait', a  isklyuchitel'no  iz  soobrazhenij sohraneniya priyatnogo urovnya
emocional'nogo izlucheniya v neposredstvennoj blizosti.
     - U menya sostoyalas' prodolzhitel'naya beseda s drugom O'Maroj,  - soobshchil
Prilikla, - vo vremya kotoroj ya poluchil ves'ma volnuyushchie svedeniya.
     -  Kakie  zhe?  -  Konvej  pochuvstvoval sebya  v  roli  zemnogo dantista.
Vytyanut' informaciyu  iz Prilikly bylo stol' zhe  zatrudnitel'no,  kak vyrvat'
bol'noj zub.
     - Uveren, so vremenem ya  svyknus' s etim, - otvetil empat. - Za menya ne
bespokojtes'.  Delo  v  tom,  chto  ya..,  chto  menya  naznachili  na dolzhnost',
trebuyushchuyu gorazdo  bol'shej otvetstvennosti  i avtoriteta,  nezheli  ta, chto ya
zanimal  prezhde.  Proshu  ponyat'  menya,  drug  Konvej,  ya soglasilsya  na  eto
naznachenie neohotno.
     - Primite moi pozdravleniya!  - voskliknul Konvej. - A neohotno - eto vy
zrya. Vam zhe huzhe ot takih emocij. O'Mara ni za chto ne predlozhil by vam novuyu
rabotu, ne bud' on na vse sto uveren,  chto vy s nej spravites'. I chto zhe eto
za rabota?
     - Mne by  ne hotelos' rasskazyvat' o nej zdes' i sejchas, drug Konvej. -
Priliklu tryaslo, kak v lihoradke. On yavno izo vseh sil staralsya uderzhat'sya i
ne skazat' chego-to nepriyatnogo. - Ne vremya i ne mesto govorit' o rabote.
     Konvej othlebnul kofe. V stolovoj o  rabote govorili vsegda, kak  i obo
vsem prochem, i im oboim eto bylo otlichno  izvestno. Bolee togo,  prisutstvie
novichkov ni v koej  mere  ne  dolzhno bylo  smushchat' Priliklu -  praktikantov,
bezuslovno,  dolzhen  byl zainteresovat'  razgovor professionalov, starshih po
dolzhnosti,  na  temu,  soderzhanie kotoroj  sejchas  im  bylo by  ne  do konca
ponyatno, no so vremenem oni  by ego ponyali. Konvej nikogda  prezhde ne videl,
chtoby Prilikla vel sebya podobnym obrazom. Lyubopytstvo ego bylo stol' veliko,
chto empata s kazhdym mgnoveniem tryaslo vse sil'nee i sil'nee.
     - Tak  chto zhe  vam  skazal  O'Mara?  - reshitel'no  voprosil  Konvej.  -
Konkretno.
     - On skazal, - toroplivo otozvalsya Prilikla, - chto ya  dolzhen prinyat' na
sebya  bol'shuyu   otvetstvennost',  nauchit'sya  otdavat'  prikazy   i,  kak  on
vyrazilsya, "navalit'sya  na rabotu vsem telom".  No,  drug Konvej,  ves moego
tela  nichtozhen, muskulatura  u  menya  prakticheski otsutstvuet,  i,  pozhaluj,
osobennosti  myslitel'nyh  processov  Glavnogo  psihologa trudny  dlya  moego
ponimaniya. No  teper' ya vynuzhden izvinit'sya i pokinut' vas. Neotlozhnye  dela
zhdut menya na "Rgabvare". K tomu zhe,  tak ili inache, obedat' ya sobiralsya tam,
na korable - neotlozhke.
     Konveyu nezachem  bylo stanovit'sya  empatom,  chtoby  ponyat',  chto  empatu
nelovko i chto emu ne hochetsya bol'she otvechat' na voprosy.
     Vskore posle  togo, kak Prilikla  uletel, Konvej peredal praktikantov s
ruk  na ruki  prepodavatelyam, kotorye  terpelivo  dozhidalis',  poka  novichki
poobedayut, i uspel potratit' eshche neskol'ko minut na razdum'ya, prezhde chem  za
sosednij  stolik  vodvorilas'  troica  medsester-kel'gianok.  Oni  prinyalis'
postanyvat'  i vyrazitel'no  shevelit'  sherst'yu.  Razgovor  shel  skandal'nyj,
kel'gianki peremyvali kosti  komu-to  iz  svoih  sorodichej.  Konvej otklyuchil
translyator, chtoby ne slushat' i ne otvlekat'sya.
     Prilikla  ni za  chto  by  tak ne nervnichal  tol'ko  iz-za togo, chto ego
povysili  v  dolzhnosti.  Emu  i  prezhde  ne  raz  sluchalos'  stalkivat'sya  s
vysochajshej stepen'yu otvetstvennosti i na terapevticheskom, i na hirurgicheskom
frontah. I protiv  togo, chtoby otdavat'  prikazy, on  prezhde nichego ne imel.
Verno,  on ne raspolagal takoj massoj tela, kotoroj mozhno bylo by navalit'sya
na rabotu, no zato on vsegda daval rasporyazheniya v takoj vezhlivoj, bezobidnoj
forme,  chto  ego  podchinennye  skoree  by pomerli, chem ogorchili by  Priliklu
otkazom vypolnit' ego ukazaniya. Novichki nepriyatnyh emocij ne izluchali, ravno
kak i sam Konvej.
     A chto,  esli predpolozhit', chto Konvej rasstroilsya by,  esli by Prilikla
povedal  emu  podrobnosti o  svoej novoj rabote?  Da,  etim  mozhno  bylo  by
ob座asnit'  netipichnoe  povedenie empata.  Mysl'  o  tom,  chto on  mog ranit'
chuvstva  drugogo sushchestva, byla by  Prilikle krajne nepriyatna, a osobenno  -
esli  eto sushchestvo bylo  ego blizkim drugom, kak Konvej. I, vdobavok, skoree
vsego Prilikla ne hotel rasprostranyat'sya na predmet svoego novogo naznacheniya
v prisutstvii novichkov. Vernee - odnogo iz novichkov.
     Veroyatno,  ne sama po sebe novaya dolzhnost' tak  trevozhila Priliklu, kak
to,  chto on uznal vo vremya besedy s O'Maroj,  -  chto-to takoe,  chto kasalos'
Konveya i o chem cinrusskiec  yavno ne  zhelal rasskazyvat'. Konvej posmotrel na
chasy, pospeshno vstal iz-za stola i izvinilsya pered medsestrami.
     Otvety na muchivshie  ego  voprosy - a takzhe,  kak on  znal  po opytu,  i
mnozhestvo novyh voprosov - zhdali ego v kabinete Glavnogo psihologa.


     Kabinet  Glavnogo  psihologa vo mnogom  napominal  srednevekovuyu kameru
pytok,  i shodstvo ne  ogranichivalos'  tol'ko raznoobraziem  inoplanetyanskih
sidenij  i  prochih  prisposoblenij  dlya otdyha, oborudovannyh  vsevozmozhnymi
krepleniyami. Ono eshche bolee usilivalos'  za schet prisutstviya hozyaina kabineta
-   kamennolikogo  Torkvemady  v  temno-zelenoj  forme  Korpusa   Monitorov,
sidevshego za pis'mennym stolom. Major O'Mara ukazal Konveyu  na stul, udobnyj
dlya zemlyanina.
     - Sadites',  doktor,  -  skazal  on  i  ulybnulsya,  chto  bylo dlya  nego
sovershenno  netipichno. -  Otdohnite nemnogo. V poslednee vremya vy to  i delo
motaetes' na svoej neotlozhke, i ya vas sovsem ne vizhu. Davno pora nam horosho,
obstoyatel'no pogovorit'.
     U Konveya tut zhe peresohlo vo rtu. "CHto-to budet", - podumal on.  No chto
zhe on takogo  natvoril,  chto  upustil dlya  togo,  chtoby  zasluzhit'  podobnoe
obrashchenie?
     CHerty  lica  Glavnogo  psihologa   ostavalis'   nepronicaemymi,  slovno
poverhnost'  kamennoj glyby, no za ego pristal'nym, izuchayushchim vzglyadom,  kak
horosho  znal  Konvej,  skryvalsya  blestyashchij  analiticheskij  um  -  nastol'ko
blestyashchij,  chto  O'Maru  spokojno  mozhno bylo prichislit' k  rangu telepatov.
Konvej molchal, O'Mara tozhe.
     Buduchi  Glavnym psihologom  krupnejshego  v  Federacii  mnogoprofil'nogo
gospitalya,    O'Mara   nes   otvetstvennost'    za    psihicheskoe   zdorov'e
mnogochislennogo  medpersonala,  chleny  kotorogo  prinadlezhali  k  bolee  chem
shestidesyati  vidam.  Nesmotrya na  to, chto rang  majora,  prisvoennyj  emu iz
soobrazhenij  isklyuchitel'no  administrativnogo haraktera,  ne  stavil ego  na
slishkom vysokuyu stupen' v ierarhii upravlencev gospitalya, avtoritet Glavnogo
psihologa  byl  poistine bezgranichen.  Dlya O'Mary  lyuboj  sotrudnik  yavlyalsya
potencial'nym  pacientom,  a  znachitel'naya chast'  raboty  vozglavlyaemogo  im
Otdeleniya Psihologii zaklyuchalas' v tom,  chtoby  podbirat' konkretnyh  vrachej
dlya konkretnyh bol'nyh.
     Dazhe  pri  uslovii  vysochajshej  vzaimnoj  terpimosti  i uvazheniya  sredi
sotrudnikov mogli vozniknut' opasnye situacii na  pochve nevnimatel'nosti ili
nedoponimaniya.  Krome  togo,  u togo  ili  inogo  sushchestva  mogla  razvit'sya
ksenofobiya, nevziraya na samyj tshchatel'nyj psihologicheskij  skrining, kotoromu
podvergalis'  kandidaty  na  prohozhdenie   stazhirovki  v  stenah  gospitalya.
Ksenofobiya grozila  sotrudniku poterej  professional'nogo urovnya, narusheniem
ego umstvennogo sostoyaniya, a poroj - tem i drugim srazu. K primeru,  zemnomu
vrachu,  stradavshemu podsoznatel'noj boyazn'yu  paukov,  bylo  by krajne slozhno
sozdat' pacientu-cinrusskijcu adekvatnye usloviya  dlya  lecheniya. Nu a esli by
komu-to vrode Prilikly prishlos' lechit' takogo pacienta-zemlyanina...
     Znachitel'naya  chast'   otvetstvennosti  O'Mary  sostoyala  v  tom,  chtoby
vyyavlyat' i likvidirovat' podobnye situacii sredi sotrudnikov gospitalya, v to
vremya  kak  ego  podchinennye   sledili  za  tem,  chtoby  takie  istorii   ne
povtoryalis'.  A  sledili  oni  za  etim  s takoj  strogost'yu,  chto  zemlyane,
osvedomlennye v  sobstvennoj  istorii, mogli  by  nazvat'  ih  rabotu Vtoroj
Inkviziciej. Odnako  esli sudit'  po tomu,  chto po  etomu povodu govoril sam
O'Mara,  istinnaya   prichina   vysokogo   urovnya   psihicheskoj   stabil'nosti
sotrudnikov  krylas'  v  tom,  chto oni  poprostu  slishkom  boyalis'  Glavnogo
psihologa, chtoby pozvolit' sebe  takuyu roskosh', kak  dazhe  skromnyj  nevroz.
Neozhidanno O'Mara ulybnulsya i skazal:
     - Pozhaluj, vy pereuserdstvovali  v  taktichnom molchanii, doktor. Mne  by
hotelos'  pogovorit' s vami,  i, hotya ya obychno etogo ne dopuskayu, vy  mozhete
mne otvechat'. Nravitsya li vam vasha rabota na korable-neotlozhke?
     Kak pravilo, Glavnyj psiholog razgovarival nasmeshlivo, rezko - na grani
s  grubost'yu. Poroj on  ob座asnyal - imenno ob座asnyal, a ne  izvinyalsya za takuyu
svoyu maneru - eto tem,  chto s  kollegami on imeet pravo rasslabit'sya i  byt'
samim  soboj  -  to  bish'  vspyl'chivym  merzkim tipom, no  s  potencial'nymi
pacientami emu prihodilos' vykazyvat'  sochuvstvie i ponimanie. Znaya ob etom,
Konvej niskol'ko ne poradovalsya tomu, chto O'Mara s nim razlyubeznichalsya.
     - Ochen' nravitsya, - ostorozhno otvetil Konvej.
     - A ved'  ponachalu  ona  vam ne ochen' nravilas',  - zametil O'Mara,  ne
spuskaya glaz s  Konveya. -  Naskol'ko  mne pomnitsya, doktor, vy  schitali, chto
naznachenie  vas  na  dolzhnost'   zaveduyushchego   korablem-neotlozhkoj   unizhaet
dostoinstvo  Starshego  vracha. Net  li u vas  kakih-libo problem  s oficerami
ekipazha ili s podchinennymi-medikami? Mozhet byt', vam by  hotelos' proizvesti
kakie-to zameny v personale?
     - YA tak dumal do togo, poka ne ponyal specifiki raboty na  "Rgabvare", -
otvetil Konvej snachala na pervyj vopros. - Problem  nikakih net. Rabota idet
chetko,   komanda  Korpusa  Monitorov  rabotaet  slazhenno,  a  chleny  brigady
medikov... Net, pozhaluj, ya ne mogu vyskazat' nikakih predlozhenij po zamenam.
     - A ya mogu. -  Na mig golos Glavnogo  psihologa priobrel yazvitel'nost'.
Kazalos', on gotov skazat' nechto takoe, chto Konveyu ne slishkom prishlos' by po
dushe. No O'Mara tut zhe ulybnulsya i prodolzhal:
     -  Navernyaka vy  uzhe  dumali o teh nedostatkah i  neudobstvah,  kotorye
sozdaet  dlya vas neobhodimost' postoyannogo dezhurstva na neotlozhke. Navernyaka
vas dolzhno razdrazhat'  to, chto srochnye vyzovy otvlekayut vas ot  podgotovki k
planovym  operaciyam. Krome  togo, zavedovanie neotlozhkoj oznachaet, chto vy ne
imeete vozmozhnosti  prinimat' uchastie v rabote nad  ryadom  proektov, kotorye
vas navernyaka interesuyut. Issledovatel'skaya rabota,  prepodavanie,  peredacha
vashego opyta drugim medikam - vsem etim vy mogli by zanimat'sya vmesto  togo,
chtoby motat'sya po vsej Galaktike na spasatel'nye operacii, i...
     - Znachit, zamenit' resheno menya, - gnevno prerval O'Maru Konvej. - I kto
zhe stanet moim preemnikom?
     - Brigadu medikov "Rgabvara" vozglavit Prilikla, - otozvalsya O'Mara.  -
No on soglasilsya na eto naznachenie  pri edinstvennom  uslovii:  esli ono  ne
slishkom  sil'no ogorchit  ego  dorogogo  druga  Konveya.  On  byl  prosto-taki
nepreklonen, chto  krajne  netipichno  dlya cinrusskijca. I  hotya ya  velel  emu
nichego vam ne govorit'  do  teh por, poka  vy ne  budete obo  vsem opoveshcheny
oficial'no, on navernyaka nezamedlitel'no pomchalsya pryamoj dorogoj k vam.
     - Pomchalsya. No skazal mne tol'ko o tom, chto  ego  povysili v dolzhnosti.
On nashel  menya v stolovoj s gruppoj praktikantov. I, pohozhe, gorazdo bol'she,
chem  ya, ego  zainteresoval  empat-mimikrist Danal'ta.  No ya  ponyal, chto  nash
malen'kij drug chem-to sil'no vzvolnovan.
     -  Emu  bylo  ot chego razvolnovat'sya,  - kivnul O'Mara. - On znal, chto,
soglashayas' vozglavit' "Rgabvar", on zajmet  vashe mesto, a takzhe i to, chto na
ego  mesto uzhe naznachen Danal'ta. A vot TOBS  ob etom poka ne znaet, poetomu
Prilikla i ne mog vam  v podrobnostyah rasskazat' o svoej  novoj rabote: ved'
esli  by  Danal'ta  uznal  o  svoem  naznachenii iz  vtoryh  ruk, on  by  mog
oskorbit'sya. TOBS - redkostno talantlivye sushchestva. Izuchenie ih psihoprofilya
pokazyvaet,  chto v obrashchenii s nimi nuzhno uchityvat' massu tonkostej. No esli
rabota budet predlozhena Danal'te s soblyudeniem vseh formal'nostej, dumayu, on
budet prosto v vostorge.
     Est' li u  vas kakie-libo ser'eznye  vozrazheniya po povodu etih peremen,
doktor? - sprosil O'Mara.
     - Net, - otozvalsya Konvej, gadaya, pochemu eto on ne zlitsya  i ne slishkom
sil'no perezhivaet iz-za utraty dolzhnosti, kotoraya byla predmetom zavisti ego
kolleg i  kotoruyu  on  sam  nahodil  isklyuchitel'no  interesnoj  i  trebuyushchej
vysochajshego  professional'nogo urovnya. - Nichego ne imeyu protiv, - chut' bolee
pechal'no dobavil on, - esli eti peremeny dejstvitel'no neobhodimy.
     - Neobhodimy, - otozvalsya O'Mara vpolne ser'ezno i prodolzhal:
     -  YA  ne privyk govorit'  komplimenty,  kak  vam  izvestno.  Moya rabota
sostoit v tom,  chtoby sotryasat' mozgi, a ne razduvat' ih. Krome  togo,  ya ne
privyk obsuzhdat' prichiny,  soglasno kotorym ya prinimayu to ili  inoe reshenie.
No sejchas delo ne sovsem obychnoe.
     Glavnyj  psiholog sidel, polozhiv na stol krupnye, s korotkimi pal'cami,
ruki.  Govorya, on naklonil golovu i slovno by  vnimatel'no rassmatrival svoi
pal'cy.
     - Vo-pervyh, - skazal  on, - vy vozglavlyali  brigadu medikov "Rgabvara"
vo vremya, tak skazat', pervogo brachnogo poleta etogo korablya. S teh por bylo
proizvedeno  mnogo  uspeshnyh spasatel'nyh operacij, byli uluchsheny  procedury
lecheniya  i reabilitacii spasennyh  sushchestv, i teper' vy pokidaete dovedennyj
do sovershenstva korabl'-neotlozhku, na bortu kotorogo vryad li mozhet sluchit'sya
chto-to uzhasnoe, poskol'ku peremeny v sostave medicinskoj brigady minimal'ny.
Prilikla, Merchison i Nejdrad ostayutsya na svoih mestah, ne zabyvajte ob etom.
A Danal'ta... CHto  zh, dva  empata v odnoj  brigade, odin iz kotoryh  ne  tak
hrupok,  kak vtoroj, i  vdobavok  sposoben po  sobstvennomu zhelaniyu izmenyat'
formu tela i pronikat' v nedostupnye dlya drugih otseki korablej, poterpevshih
avariyu, - v kriticheskih situaciyah eto ves'ma nemalovazhno.
     Vo-vtoryh, est' Prilikla. Vam ne huzhe menya  izvestno, chto on -  odin iz
nashih  luchshih   Starshih  vrachej.  Odnako  po  prichinam  psihologicheskogo   i
evolyucionnogo haraktera  on  neveroyatno  hrupok,  boyazliv  i  naproch'  lishen
chestolyubiya.   Naznachenie  ego   na  dolzhnost',  svyazannuyu   s   kolossal'noj
otvetstvennost'yu i  neobhodimost'yu  puskat'  v  hod sobstvennyj avtoritet na
meste  katastrofy,  zastavit  ego  privyknut' otdavat'  prikazy i  prinimat'
resheniya bez  pomoshchi nachal'stva. Dogadyvayus', chto  ego prikazy vryad  li budut
zvuchat' kak  prikazy, no,  dumayu, vypolnyat'sya oni budut  besprekoslovno, tak
kak  nikto  ne  zahochet  ranit'  chuvstva Prilikly  vozrazheniyami.  Odnako  so
vremenem  on  privyknet  rukovodit'  kollektivom i budet  pol'zovat'sya  etoj
privychkoj  ne  tol'ko vo  vremya vyletov neotlozhki, no i  v promezhutkah mezhdu
nimi; v stenah gospitalya. Soglasny?
     Konvej vymuchenno ulybnulsya i otvetil:
     - YA rad, chto  nashego malen'kogo druga sejchas  zdes' net, potomu chto moe
emocional'noe izluchenie daleko ne priyatno. No ya soglasen.
     - Otlichno, - kivnul major i tut zhe prodolzhal:
     - V-tret'ih, sushchestvuet Starshij vrach Konvej. V dannom dele krajne vazhna
ob容ktivnost',  potomu  ya  i govoryu o  vas v tret'em lice.  On -  chelovek vo
mnogom strannyj  i  ostaetsya takovym  s teh por, kak  nachal  svoyu  rabotu  v
gospitale.  V  pervoe  vremya vel sebya neskol'ko  zanoschivo  i  samouverenno,
odnako  byl nebeznadezhen.  Tem ne menee  predpochital odinochestvo i,  pohozhe,
bol'she   lyubil   obshchestvo   sotrudnikov-nezemlyan.   Podobnoe   povedenie   s
psihologicheskoj  tochki  zreniya  podozritel'no, odnako  ono  imeet  ochevidnye
preimushchestva pri rabote v mnogoprofil'nom gospitale, gde...
     - No Merchison ne... - vmeshalsya Konvej.
     - Ne inoplanetyanka, - zakonchil za nego O'Mara. - |to ya ponimayu. Process
starcheskogo marazma  eshche ne  porazil menya nastol'ko, chtoby ya ne zamechal, chto
ona  -  zemlyanka-DBDG i  k  tomu zhe  ves'ma  privlekatel'naya zhenskaya  osob'.
Odnako,  pomimo Merchison, vashimi  blizkimi druz'yami yavlyayutsya takie sushchestva,
kak Starshaya medsestra  kel'gianka Nejdrad, Starshij vrach mel'fianin |dal'net,
Prilikla, nu i eshche, konechno, dietolog SNLU s neproiznosimym imenem s  trista
vtorogo urovnya i vdobavok diagnost Tornnastor. A eto o chem-to govorit.
     - O chem eto  govorit?  - sprosil Konvej, otchayanno  zhelaya, chtoby Glavnyj
psiholog hot' na mig umolk i dal emu vremya podumat'.
     - Vy  i sami mogli by dogadat'sya, - rezko otozvalsya O'Mapa. - Pribav'te
k etomu  chrezvychajno uspeshnuyu rabotu Konveya v techenie mnogih let, i to,  chto
emu udavalos' prosledit' za mnozhestvom interesnejshih i neobychnyh pacientov s
momenta zabolevaniya do vyzdorovleniya,  i  to, chto on ne boyalsya brat' na sebya
lichnuyu  otvetstvennost'  za  sobstvennye  professional'nye resheniya. A teper'
nalico  vse  priznaki togo, chto on,  veroyatno,  mozhet poteryat'  svoj vysokij
professional'nyj uroven'.
     Poka chto delo ne  zashlo slishkom  daleko,  - pospeshno  prodolzhal Glavnyj
psiholog, ne dav Konveyu vozrazit'. - Na samom dele poka etogo ne zamechayut ni
ego  kollegi,  ni on sam, i  rabotaet on po-prezhnemu uspeshno. Odnako ya samym
tshchatel'nym  obrazom  issledoval  ego  lichnoe delo,  i  dlya  menya  sovershenno
ochevidno, chto v poslednee vremya Konvej otkatyvaetsya na obochinu i dolzhen...
     - Na obochinu? Zdes'? - Konvej protiv voli rashohotalsya.
     - Vse na svete otnositel'no, - razdrazhenno burknul O'Mapa. -  Esli  vas
ne  ustraivaet  slovo "obochina",  davajte  nazovem  proishodyashchee  vse  bolee
rutinnoj  reakciej  na  sovershenno  neozhidannye  sobytiya.  Koroche govorya,  ya
absolyutno  ubezhden  v  tom, chto  dannomu  individuumu sovershenno  neobhodimo
radikal'no  smenit' mesto  raboty i krug obyazannostej.  Nachat'  eti peremeny
celesoobrazno so  smeshcheniya s posta zaveduyushchego korablem-neotlozhkoj, okazaniya
minimal'noj psihologicheskoj pomoshchi, za kotoroj posleduet period soznatel'noj
pereocenki...
     - Muchitel'noj pereocenki,  - utochnil Konvej  i snova rassmeyalsya, sam ne
ponimaya pochemu. - Lyubye pereocenki vsegda dolzhny byt' muchitel'ny.
     Mgnovenie O'Mapa  pristal'no smotrel na Konveya. Medlenno vydohnuv cherez
nos, on yazvitel'no progovoril:
     - YA ne storonnik nenuzhnyh stradanij, Konvej, no esli vam tak nesterpimo
hochetsya  pomuchit'sya  vo  vremya pereocenki  cennostej,  chto  zh -  vasha  volya,
muchajtes'.
     Ot   Konveya   ne   ukrylos',   chto  major   vernulsya  k  svoej  obychnoj
sarkasticheskoj manere razgovora. Sudya po vsemu, O'Mapa perestal videt' v nem
pacienta, chto priyatno - net, pozhaluj, vse-taki nepriyatno - uteshalo. No razum
Konveya  metalsya  v poiskah otveta: chem  zhe  emu  grozilo stol'  vnezapnoe  i
strannoe izmenenie v polozhenii del, i poka svyaznogo otveta on ne nahodil.
     - Mne nuzhno podumat' obo vsem etom, - skazal on.
     - Estestvenno, - skazal O'Mapa.
     -  I eshche mne hotelos' by kakoe-to  vremya  ostat'sya na "Rgabvare", chtoby
proinstruktirovat' Priliklu naschet...
     -  Net!  - O'Mapa hlopnul ladon'yu po kryshke  stola. -  Prilikla  dolzhen
nauchit'sya rabotat'  samostoyatel'no, kak v svoe vremya prishlos' nauchit'sya vam.
Tol'ko tak on dob'etsya nailuchshih rezul'tatov. Vam sleduet derzhat'sya podal'she
ot neotlozhki i ne razgovarivat' s cinrusskijcem. Mozhete tol'ko poproshchat'sya s
nim i  pozhelat' udachi -  ne bolee togo. YA hochu,  chtoby  vy kak mozhno  skoree
pokinuli    gospital'.   CHerez    tridcat'   chasov   na   zadanie   vyletaet
razvedyvatel'nyj korabl' Korpusa Monitorov, tak chto na dolgie proshchaniya u vas
poprostu net vremeni.
     Ne dumayu, - nasmeshlivo prodolzhal O'Mapa, - chto ya mogu vosprepyatstvovat'
vashemu dolgomu proshchaniyu s Merchison. Prilikla navernyaka uzhe progovorilsya ej o
vashem srochnom otlete. Vryad li kto-libo eshche, krome nego, mog by progovorit'sya
ob etom v  bolee myagkoj forme, poskol'ku Prilikle bylo skazano obo vsem, chto
proizojdet s vami v techenie blizhajshih neskol'kih mesyacev.
     -  Hotel  by  ya,  -  s toskoj  progovoril  Konvej,  -  chtoby kto-nibud'
rasskazal ob etom i mne.
     - Net problem, - kivnul Glavnyj  psiholog i otkinulsya na spinku kresla.
-  Vy otpravites'  na neopredelennyj  period  vremeni na planetu, kotoraya na
naibolee  rasprostranennom  yazyke  imenuetsya Goglesk. Tam imeyutsya slozhnosti.
Podrobnosti mne neizvestny,  no u vas budet ujma vremeni, chtoby oznakomit'sya
s onymi  po pribytii,  esli  takovye podrobnosti  vas  interesuyut.  V dannom
sluchae  vy  ne  obyazany reshat' tamoshnie problemy. Vy  prosto-naprosto budete
otdyhat', i...
     Zazhuzhzhal interkom na stole u O'Mary, i chej-to golos proiznes:
     -  Proshu proshcheniya,  ser,  no  tut prishel  doktor Fremvessith. On yavilsya
nemnogo ran'she naznachennogo vremeni. Poprosit' ego zajti popozzhe?
     - |to PVGZH  po povodu  stiraniya kel'gianskoj mnemogrammy,  - progovoril
O'Mapa. -  U nego problemy.  Net-net, poprosite ego  podozhdat'. Esli  nuzhno,
dajte uspokoitel'nogo.
     Vernuv svoe vnimanie k Konveyu, major prodolzhal:
     - Tak vot, kak  ya uzhe skazal, poka  vy budete  nahodit'sya  na Gogleske.
Postarajtes' uspokoit'sya, rasslabit'sya i samym staratel'nym obrazom podumat'
o svoem professional'nom budushchem. U vas budet  massa vremeni,  chtoby reshit',
chem by vy  hoteli  i ne  hoteli zanimat'sya v  Glavnom Gospitale Sektora. Dlya
togo, chtoby  oblegchit' etot  process, ya snabzhu vas preparatom, razrabotannym
dlya  usileniya  pamyati i oblegcheniya prihoda vospominanij vo sne.  Esli na vas
snizojdet ozarenie, ya hotya by pomogu prolit' ego svet v temnye ugly.
     - No zachem? -  v otchayanii voprosil  Konvej i tut zhe ponyal, chto ne hochet
znat'  otveta na etot  vopros.  O'Mapa  pristal'no  smotrel  na  nego.  Guby
Glavnogo psihologa byli strogo podzhaty, no vo vzglyade poyavilos' sochuvstvie.
     - Pohozhe, vy nakonec nachinaete  dogadyvat'sya, dlya chego ya vas priglasil,
Konvej. Pozhaluj, pora szhalit'sya nad vashim izmuchennym razumom i uprostit' emu
zhizn'.
     Gospital'  daet  vam shans,  -  sovershenno ser'ezno  zakonchil  O'Mapa, -
ispytat' sebya v dolzhnosti diagnosta.
     Diagnosta!
     Konveyu  ne  raz  prihodilos'  perezhivat'  krajne  nepriyatnye  oshchushcheniya,
voznikavshie v processe soedineniya  sobstvennogo soznaniya  s chuzhim alter ego,
kak i  bol'shinstvu medikov, rabotavshih v Glavnom Gospitale Sektora. Odnazhdy,
na kratkoe  vremya,  ego razum  fakticheski  byl  okkupirovan  soznaniem srazu
neskol'kih inoplanetyan. No posle togo sluchaya O'Mapa neskol'ko dnej bukval'no
iz kusochkov sobiral voedino lichnost' prezhnego Konveya.
     A  delo  bylo  v tom,  chto,  nevziraya na to, chto  hotya gospital' i  byl
oborudovan  po poslednemu  slovu tehniki  dlya lecheniya vseh  izvestnyh  vidov
razumnyh sushchestv, ni odnomu vrachu, bud' on  hot' semi  pyadej vo  lbu, ne pod
silu bylo uderzhat' v pamyati svedeniya po fiziologii  vseh vidov,  neobhodimye
dlya resheniya  povsednevnyh  zadach.  Masterstvo  hirurga yavlyalos'  rezul'tatom
ucheby   i   opyta,  a  vot  polnuyu  fiziologicheskuyu  informaciyu  o  paciente
prihodilos' poluchat' ne  inache, kak s pomoshch'yu mnemogrammy - zapisi izlucheniya
mozga  kakogo-nibud'  inoplanetnogo  medicinskogo svetila, prinadlezhashchego  k
tomu zhe vidu, chto i nahodyashchijsya na lechenii pacient.
     Esli vrachu-zemlyaninu predstoyalo lechit' pacienta-kel'gianina, on poluchal
mnemogrammu  po fiziologii DBLF  do  okonchaniya  lecheniya, a zatem mnemogramma
stiralas'  iz ego  pamyati. Isklyucheniya iz etogo pravila delalis'  tol'ko  dlya
Starshih  vrachej,  dokazavshih  svoyu   psihicheskuyu   ustojchivost'  v  processe
prepodavaniya na kursah dlya praktikantov, i dlya diagnostov.
     Diagnosty sostavlyali  medicinskuyu  elitu gospitalya. |to byli  sushchestva,
mozg kotoryh schitalsya sposobnym uderzhivat' postoyanno shest', sem', a inogda i
desyat'  mnemogramm  odnovremenno.  Perepolnennye  umy diagnostov  dlya nachala
snabzhali dannymi po ksenologicheskoj medicine.
     No  mnemogrammy  soderzhali ne tol'ko  svedeniya  po  fiziologii. K  etim
svedeniyami  primeshivalis'  pamyat'  i  cherty  lichnosti  sushchestva,  yavivshegosya
donorom mnemogrammy.  Fakticheski diagnost dobrovol'no priobretal  tyazhelejshuyu
formu  mnozhestvennoj  shizofrenii.  Sushchestva,  stavshie  donorami  mnemogramm,
zaprosto mogli byt' agressivnymi i vo vseh otnosheniyah nepriyatnymi lichnostyami
- ved' genii redko byvayut pain'kami. A esli dobavit'  k chertam haraktera eshche
vsyacheskie  zamorochki  i fobii... Pravda, kak pravilo, eti  pobochnye  effekty
mnemogramm  ne  proyavlyalis'  vo  vremya   lecheniya  bol'nyh   ili   provedeniya
hirurgicheskih operacij.  CHashche  vsego oni vyryvalis' na volyu, kogda recipient
mnemogrammy otdyhal ili spal.
     Inoplanetyanskie  nochnye koshmary,  kak  rasskazyvali  Konveyu, byli  vsem
koshmaram koshmary. A inoplanetyanskie seksual'nye fantazii i mechty, yavlyavshiesya
vo sne, zastavlyali  recipienta zhelat' (esli  on  eshche byl v sostoyanii chego-to
soznatel'no zhelat') skorejshej smerti. Konvej  sglotnul podstupivshij k  gorlu
kom.
     -  ZHelatel'no  bylo  by  uslyshat'  hot'  kakoj-to otvet,  -  yazvitel'no
progovoril  O'Mara, yavno snova stavshij samim  soboj - cinikom i nasmeshnikom.
Beseda  s  Konveem, sudya  po  vsemu, ego uzhe pochti ne interesovala.  -  Esli
tol'ko,  konechno,  dannuyu  pauzu  mne  ne sleduet  rascenivat'  kak  popytku
naladit' neverbal'noe obshchenie.
     - YA... Mne nado podumat', - probormotal Konvej.
     -  U  vas budet  dlya etogo  massa  vremeni, - skazal  O'Mara,  vstal  i
vyrazitel'no glyanul na chasy. - Na Gogleske.


     Komande  korablya-razvedchika Korpusa Monitorov "Trennel'gon"  Konvej byl
znakom  i  blagodarya  svoej reputacii,  i potomu,  chto v raznoe vremya trizhdy
instruktiroval  oficera etogo korablya, vedavshego  voprosami  kommunikacij, v
processe  vypolneniya operacii po  poisku  i  sboru  razbrosannyh na  bol'shoj
territorii  spasatel'nyh  kapsul   gigantskogo  zvezdoleta,  prinadlezhavshego
sushchestvam, sostavlyavshim gruppovoe soobshchestvo CRLT.
     K  osushchestvleniyu  etoj  operacii   byli  privlecheny   prakticheski   vse
korabli-razvedchiki treh sektorov Galaktiki, i s bol'shinstvom iz nih Konvej v
raznoe  vremya  vyhodil na svyaz',  odnako na  pochve etih kontaktov s komandoj
"Trennel'gona" u  nego slozhilis' chut'  li ne  rodstvennye  otnosheniya. Imenno
iz-za  togo, chto eti otnosheniya byli stol' blizkimi, u Konveya prosto-taki  ne
bylo vremeni  na razmyshleniya  i na  to, chtoby pochuvstvovat' sebya obizhennym i
oskorblennym. On  dovol'no dolgo udovletvoryal druzheskoe lyubopytstvo oficerov
na  predmet  "Rgabvara"  i  osushchestvlennyh  im spasatel'nyh  operacij,  poka
nakonec ne nachal bezzastenchivo zevat'.
     Emu bylo  skazano,  chto  doroga  na Goglesk potrebuet vsego  lish'  dvuh
giperprostranstvennyh skachkov i zajmet  chasov desyat', ne bol'she,  posle chego
ego ne slishkom ohotno otpustili pospat'.
     No stoilo tol'ko Konveyu rastyanut'sya na kushetke v svoej kayute, on tut zhe
nachal  dumat' o  Merchison, kotoraya,  uvy,  ne  lezhala s nim ryadom. On yarko i
ostro  vspominal  obo vsem, chto oni govorili drug  drugu i  chem  zanimalis',
kogda  ostavalis' naedine.  Da,  propisannoe  O'Maroj  lekarstvo dejstvovalo
bezukoriznenno.
     Merchison  nachala  razgovor  s  Konveem  s  obsuzhdeniya   detalej  novogo
naznacheniya  Prilikly i  vazhnosti sposobnostej Danal'ty  k mimikrii vo  vremya
osushchestvleniya  spasatel'nyh  operacij.  Daleko   ne  srazu  ona  pereshla   k
vozmozhnomu perevodu Konveya  v diagnosty. Skoree vsego, eta tema  byla ej tak
zhe nepriyatna, kak i samomu Konveyu, vot tol'ko Merchison byla sil'nee duhom.
     Konvej kak by vnov' uslyshal golos Merchison:
     - Prilikla ne somnevaetsya, chto u  tebya vse poluchitsya, i ya tozhe. No dazhe
esli ty ne sumeesh' adaptirovat'sya ili po kakoj-to prichine ne  smozhesh' zanyat'
etot  post, vse ravno schitaj,  chto ty zasluzhil  vysochajshij  professional'nyj
kompliment.
     Konvej ne otvetil, i  ona povernulas' k nemu i podperla golovu sognutoj
v lokte rukoj.
     - Ne volnujsya. Ty  ved'  uletish' na  neskol'ko  nedel'.  Puskaj dazhe na
neskol'ko mesyacev. Ty i ne uspeesh' soskuchit'sya po mne.
     Oni  oba znali,  chto eto ne pravda.  Konvej  smotrel  na Merchison.  Ona
ulybalas', no yavno trevozhilas'.
     - Esli  ya stanu diagnostom,  ya perestanu byt'  samim soboj. Vot chto  ne
daet mne  pokoya. A bol'she vsego menya pugaet to, chto ya perestanu ispytyvat' k
tebe te chuvstva, chto pitayu sejchas.
     - Tol'ko poprobuj! - vozmushchenno voskliknula Merchison i prodolzhala bolee
sderzhanno:
     - Tornnastor probyl diagnostom uzhe bolee tridcati  let. On  vozglavlyaet
nashe otdelenie, i ya pochti vse vremya truzhus' s  nim  ruka ob ruku, i ya chto-to
ne  zamechala  u  nego  kakih-nibud'  koshmarnyh   izmenenij  lichnosti,  krome
poyavivshejsya sklonnosti  k spletnichan'yu i  bryuzzhaniyu  po  povodu  seksual'nyh
pohozhdenij sotrudnikov vseh vidov.
     - Ne zamechala, potomu chto ty - ne traltanka, - vzdohnul Konvej.
     Merchison umolkla. A Konvej prodolzhal:
     -  Neskol'ko  let  nazad ya  operiroval  mel'fianina  so  mnozhestvennymi
perelomami pancirya. Operaciya byla dlitel'naya, sostoyala iz neskol'kih etapov,
poetomu mne na  tri dnya  dali  mnemogrammu |LNT. Mel'fiane  bol'shie  estety,
ceniteli  krasivoj  vneshnosti - estestvenno, pokuda  eta  vneshnost' vklyuchaet
ponyatiya nalichiya pancirya i shesti nog.
     Mne  assistirovala  operacionnaya  medsestra  Hadson,  -  prodolzhal svoj
rasskaz  Konvej. -  Ty ved' znaesh' Hadson? Ko  vremeni zaversheniya operacii ya
ponyal, chto ona - professional vysochajshego urovnya i lichnost' priyatnaya vo vseh
otnosheniyah. S etim byl soglasen kak ya sam, tak i moe mel'fianskoe alter ego,
no vot ee  vneshnost'.., mne  ona predstavlyalas' merzkim besformennym meshkom,
nabitym musorom. Vot ya i boyus', chto...
     - Nekotorym predstavitel'nicam togo  zhe vida, chto Hadson,  - yazvitel'no
vstavila Merchison, - ona takzhe kazhetsya merzkim besformennym meshkom s...
     - Nu ladno, budet tebe, - urezonil vozlyublennuyu Konvej.
     - YA shuchu. Menya  eto tozhe  trevozhit, i mne ochen' zhal', chto  ya ne mogu do
konca ocenit' vseh problem, s  kotorymi  tebe predstoit stolknut'sya,  potomu
chto mne mnemogrammu nikto nikogda ne predlozhit.
     Ona  artistichno nahmurilas' i,  podrazhaya cinichnoj nasmeshlivosti O'Mary,
progovorila:
     -  I  rechi  byt'  ne mozhet,  patofiziolog Merchison!  Da-da,  ya  otlichno
ponimayu,  chto mnemogrammy  ochen' pomogli by vam v rabote.  Odnako i  vam,  i
drugim zhenskim  osobyam -  kak  zemlyankam, tak i nezemlyankam,  priravnennym k
sotrudnikam  gospitalya,  -  pridetsya   i  vpred'   trudit'sya,  polagayas'  na
sobstvennye  mozgi, uzh  kakie  est', i  na pomoshch'  izvne ne rasschityvat'.  K
glubochajshemu sozhaleniyu, vy, zhenskie osobi,  stradaete glubokimi neizlechimymi
otkloneniyami, imeyushchimi pod soboj  seksual'nuyu pochvu, - ya by nazval ih formoj
giperpriveredlivosti, kotoraya ni za chto  ne  pozvolit  vam  vmestit'  v svoe
soznanie chuzherodnuyu lichnost', ne otvechayushchuyu na vashi seksual'nye...
     Ej trudno bylo govorit' basom, i ona zakashlyalas'.
     Konvej ne vyderzhal i rashohotalsya. Otsmeyavshis', on umolyayushche sprosil:
     - No chto zhe mne.., chto zhe nam delat'?
     Ona laskovo pogladila ego grud' i tesnee prizhalas' k nemu.
     - Mozhet byt',  vse  okazhetsya ne  tak  uzhasno,  kak my  dumaem.  Ne mogu
predstavit', chtoby kto-to  vzyal i izmenilsya do neuznavaemosti, esli ne hochet
menyat'sya. Ty slishkom upryam dlya  etogo.  Dumayu, vse-taki mozhno poprobovat'. A
sejchas davaj zabudem ob  etom i pospim. - Ulybnuvshis', ona dobavila: -  Esli
poluchitsya.


     Konveyu  bylo  predostavleno dopolnitel'noe mesto v otseke upravleniya  -
takie  lyubeznosti redko okazyvali tem, kto ne yavlyalsya chlenom  ekipazha. On  s
interesom  smotrel  v  glavnyj  obzornyj  illyuminator,  kogda  "Trennel'gon"
vynyrnul  iz  giperprostranstva  i okazalsya v zvezdnoj sisteme Goglesk. Sama
planeta  yavlyala  soboj  golubovatyj,  okutannyj  oblakami  shar  i  s  takogo
rasstoyaniya  nichem  ne otlichalas'  oto  vseh ostal'nyh  planet Federacii,  na
kotoryh  obitali teplokrovnye kislorododyshashchie sushchestva. No Konveya  v pervuyu
ochered'  interesovali  mestnye  razumnye  formy  zhizni,  i  on,  starayas' po
vozmozhnosti  dejstvovat'  diplomatichno, pytalsya razuznat' o  nih  kak  mozhno
bol'she.
     Kapitan,  orligianin,  major  Korpusa  Monitorov  po   imeni  Sahan-Li,
izvinyayushcheesya urchal, poka translyator perevodil ego slova:
     - Proshu proshcheniya, doktor.  Nam  o nih nichego ne izvestno, da  i o samoj
planete  tozhe, pomimo perimetra  posadochnoj ploshchadki. Nas  snyali s planovogo
poleta dlya togo, chtoby my zabrali  svedeniya  o  gogleskanskom yazyke posle ih
obrabotki na glavnom translyacionnom komp'yutere gospitalya. |ti svedeniya i vas
my dolzhny dostavit' na Goglesk.
     To,  chto vy  poleteli s  nami, doktor,  -  prodolzhal kapitan, -  ves'ma
priyatnoe raznoobrazie na fone toj skuchishchi, kotoroj my zanimalis' v poslednee
vremya:  my  celyj  mesyac  motalis'  po  Desyatomu  Sektoru,  proizvodili  ego
kartirovanie.  Ochen'  nadeyus',  chto  my  vas  ne   slishkom  sil'no  zamuchili
voprosami?
     - Vovse  net,  kapitan,  -  otvetil  Konvej. -  A  posadochnaya  ploshchadka
ohranyaetsya?
     -  Tam  tol'ko  provoloka  stoit, po kotoroj  propushchen tok,  -  otvetil
Sahan-Li,  -  chtoby   kakie-nibud'  mestnye   travoyadnye  i   padal'shchiki  ne
podzharilis' v  plameni sopl, kogda my pojdem na  posadku. Govoryat, aborigeny
vremya ot vremeni navedyvayutsya na bazu, no dvoimi glazami ya poka ni odnogo ne
videl.
     Konvej kivnul  i  obernulsya k  illyuminatoru, gde uzhe stanovilis'  vidny
koe-kakie podrobnosti rel'efa planety.  Neskol'ko minut on molchal, poskol'ku
Sahan-Li i ostal'nye oficery - malen'kij ryzhij lohmach nidianin i dvoe zemlyan
- veli  predposadochnye  peregovory.  Konvej smotrel na  planetu, zapolnivshuyu
illyuminator do  kraev. Vskore zrelishche iz vertikal'nogo stalo gorizontal'nym.
Korabl' shel na posadku.
     "Trennel'gon",  imevshij,  kak  vse  giperzvukovye  korabli,  obtekaemuyu
formu,  podragivaya, odoleval verhnie sloi  atmosfery i, teryaya vysotu, snizhal
skorost'.  Vnizu  pronosilis' okeany,  gory,  zelenye  i  zheltye  stepi, tak
pohozhie na  zemnye. A potom liniya gorizonta vdrug rezko ushla za  nizhnij kraj
illyuminatora.   Korabl'  poshel   vverh,  sbrosil  skorost'  i  nachal  spusk,
razvernuvshis' k poverhnosti planety hvostovoj chast'yu.
     - Doktor, - skazal Sahan-Li posle togo, kak zvezdolet sovershil posadku,
- ne otkazhetes'  li dostavit'  yazykovuyu programmu  komandiru bazy? My dolzhny
vysadit' vas, a potom srazu vzletet'.
     - S udovol'stviem, - kivnul Konvej i sunul korobku v karman kurtki.
     Srazu "Trennel'gon" ne vzletel,  no vse  polmili,  chto Konvej shagal  do
bazy, emu  obdavalo spinu zharom ot sopl zvezdoleta.  Baza predstavlyala soboj
tri  stoyavshih  blizko  odna  k  drugoj  polusfery  -  zhilishcha dlya  personala,
pribyvavshego  syuda  na  vahty.  Konvej  ne  stal  ekipirovat'sya  portativnym
graviletom,  poskol'ku  ego  pozhitki umestilis'  v rance  i  dorozhnoj sumke.
Odnako, nevziraya  na pozdnij vecher, solnce prigrevalo  dovol'no  oshchutimo,  i
Konvej  reshil snyat'  ranec i sumku i nemnogo peredohnut'.  Speshit' emu  bylo
polozhitel'no nezachem.
     Vot  tut-to  on i zametil vsyacheskie strannosti. I zemlya tut byla sovsem
ne kak na Zemle,  i trava hot'  chut'-chut' da ne takaya. Kusty, polevye cvety,
dalekie derev'ya,  na pervyj vzglyad kazavshiesya  pohozhimi na zemnye, na  samom
dele  byli produktami sovershenno  inoj evolyucii. Konvej, nevziraya  na  zharu,
poezhilsya. Ego  ohvatilo  chuvstvo chuzherodnosti -  on  vsegda  ispytyval nechto
podobnoe,  popadaya  na drugie planety.  On  zadumalsya  o  tom,  kakovy soboj
mestnye obitateli, navernyaka sposobnye udivit' ego  kuda bol'she, chem mestnye
rasteniya. A potom nacepil  ranec, povesil  na plecho sumku i  zashagal dal'she.
Emu ostavalos' idti do bazy eshche neskol'ko  minut, kogda kryshka lyuka odnoj iz
polusfer  vdrug ot容hala v storonu i  ottuda kto-to  vyshel  i  pospeshil  emu
navstrechu. CHelovek byl odet v formu so znakami razlichiya lejtenanta iz otdela
Korpusa Monitorov, vedavshego ustanovleniem kontaktov.
     Golovnogo  ubora  na  lejtenante ne  bylo  -  to li  on  byl  chelovekom
nebrezhnym,  to li  odnim iz rasseyannyh  geniev Korpusa Monitorov,  u kotoryh
prosto vremeni ne hvatalo  sledit' za  tem, oblacheny li oni  v formu,  da  i
voobshche odety li,  esli  na to poshlo.  Lejtenant byl  horosho slozhen,  svetlye
volosy ego nachali redet', a cherty lica  otlichalis'  redkostnoj podvizhnost'yu.
On zagovoril s Konveem, kogda ih eshche otdelyali drug ot druga metra tri.
     - Menya zovut  Vejnrajt, - pospeshno soobshchil  lejtenant. - A vy navernyaka
vrach iz Glavnogo Gospitalya Sektora Konvej. Vy privezli yazykovuyu programmu?
     Konvej kivnul i,  sunuv levuyu  ruku  v  karman  kurtki, protyanul pravuyu
Vejnrajtu. Odnako lejtenant toroplivo otdernul ruku.
     - Net, doktor, - progovoril on izvinyayushchimsya tonom. - Zdes' vam pridetsya
izbavit'sya  ot  privychki  k  rukopozhatiyam  i  voobshche k kakim-libo fizicheskim
kontaktam. Na  etoj planete vse eto ne prinyato, i k telesnym kontaktam zdes'
pribegayut  v krajne redkih sluchayah. Aborigeny, skazhem tak, nervnichayut, kogda
vidyat, chto my eto delaem. Pohozhe,  sumka u vas tyazhelaya. Esli vy postavite ee
na zemlyu i otojdete v storonku, ya budu rad ponesti ee vmesto vas.
     - Da ya sam  donesu, spasibo, - rasseyanno otkazalsya ot pomoshchi Konvej. Na
YAzyke  u  nego  uzhe vertelos'  srazu  neskol'ko  voprosov, i  kazhdyj iz  nih
staralsya operedit'  drugie. On zashagal vmeste s lejtenantom k baze. Vejnrajt
prodolzhal derzhat'sya ot nego na pochtitel'nom rasstoyanii metra v tri.
     - |ta programma nam ochen' pomozhet, doktor,  - skazal Vejnrajt. - Teper'
nash   komp'yuter-perevodchik   sumeet   rasshchelkat'   mestnyj   yazyk,   a   eto
posposobstvuet  snizheniyu nedoponimaniya pri peregovorah  s mestnymi zhitelyami.
No  my  i ne  dumali, chto kto-nibud' tak bystro  doberetsya syuda iz  Glavnogo
Gospitalya Sektora. Spasibo, chto prileteli, doktor.
     Konvej otmahnulsya ot iz座avlenij blagodarnosti levoj rukoj i skazal:
     -  Vy  tol'ko  ne  zhdite,  chto  ya  s hodu  razberus'  v  vashih  zdeshnih
zamorochkah.  Menya otpravili  syuda, chtoby  ya  ponablyudal  za polozheniem  del,
podumal, I... - tut Konvej vspomnil o toj glavnoj prichine, po kotoroj O'Mara
otpravil ego na Goglesk, a otpravil on ego syuda dlya togo, chtoby on podumal o
perspektive  svoej dal'nejshej  raboty  v gospitale.  Poka  Konveyu chto-to  ne
hotelos' rasskazyvat'  ob etom  lejtenantu, poetomu on zakonchil frazu tak. -
...i otdohnul.
     Vejnrajt brosil  na Konveya bystryj trevozhnyj vzglyad. Odnako on byl yavno
slishkom horosho  vospitan dlya togo, chtoby sprosit', s chego eto  vdrug Starshij
vrach krupnejshego  gospitalya v Federacii, raspolagavshego  vsemi usloviyami dlya
lecheniya i psihologicheskoj reabilitacii, otpravilsya  na  Goglesk otdyhat'. On
skazal:
     - Kstati, naschet otdyha, doktor. CHto za vremya u vas bylo na korable? Vy
tol'ko chto  pozavtrakali,  ili  u vas sejchas polden', ili vam  davno pora na
bokovuyu? Mozhet  byt', srazu otpravites'  otdyhat'?  Zdes' pozdnij  vecher,  a
pogovorit' i s utra mozhno bylo by.
     Konvej otvetil:
     - YA otlichno vyspalsya  i vstal vsego dva chasa nazad, i pogovorit' mne by
hotelos' sejchas.  Tak  chto, esli vy ne  protiv togo, chtoby otvetit'  na  moi
voprosy, nedospat' pridetsya vam, lejtenant.
     - YA niskol'ko  ne  protiv,  doktor, -  rassmeyalsya Vejnrajt.  -  Ne mogu
skazat', chto moi  podchinennye takie uzh zanudy. Pravda, obilie ih konechnostej
poroj  znachitel'no  vliyaet  na zakony  veroyatnosti  za  igroj  v  karty,  no
pogovorit' s novym  chelovekom vsegda priyatno. Krome togo,  mestnye zhiteli  s
zahodom solnca uhodyat,  i  nam polozhitel'no nechego  delat', krome kak tol'ko
boltat'  o nih,  a my uzhe poryadkom ustali ot etih razgovorov,  da i tolku ot
nih malo.
     Operediv Konveya,  lejtenant  voshel  v  zdanie  bazy.  Vnutr' vel  uzkij
koridor. Na blizhajshej dveri visela  tablichka s familiej Vejnrajta. Lejtenant
ostanovilsya,  opaslivo  oglyadelsya po  storonam i poprosil u Konveya korobku s
programmoj.
     -  Vhodite, doktor, - skazal on  zatem  i otkryl skol'zyashchuyu  dver',  za
kotoroj okazalsya prostornyj kabinet. Vejnrajt proshel k pis'mennomu stolu, na
kotorom  stoyal  translyator-terminal.  Konvej  osmotrelsya.  Kabinet  zalivali
teplye  oranzhevye  luchi  zakatnogo  solnca.  Seredina  kabineta  byla pusta.
Pis'mennyj stol, komp'yuternoe i videoproekcionnoe oborudovanie i dazhe stul'ya
dlya posetitelej byli sostavleny  vdol'  steny,  protivopolozhnoj oknu. U okna
stoyalo lohmatoe, pohozhee na kaktus  prizemistoe rastenie.  CHem dol'she Konvej
smotrel  na  rastenie,  tem  bol'she emu kazalos',  chto ego  igly i  vorsinki
raspolozheny uzh kak-to ochen' uporyadochenie.
     Rastenie ispuskalo ele ulovimyj aromat - smes' muskusa i perechnoj myaty.
Konvej reshil podojti k nemu poblizhe, chtoby poluchshe prinyuhat'sya.
     Kaktus popyatilsya.
     - |to  Koun, - soobshchil lejtenant, uzhe uspevshij podklyuchit' translyator. -
|to Konvej, - skazal on, ukazav na doktora. - On tozhe celitel'.
     Pokuda  Vejnrajt  govoril, translyator izdaval  hriplovatye,  pohozhie na
vzdohi zvuki  - takov, po vsej vidimosti, byl yazyk, na kotorom razgovarivalo
eto strannoe mestnoe sozdanie. Konvej na mig zadumalsya i po ocheredi otbrosil
neskol'ko vezhlivyh, diplomatichnyh fraz, prilichestvuyushchih momentu znakomstva s
tochki zreniya cheloveka. Luchshe bylo sejchas ne krivit' dushoj.
     - ZHelayu vam zdorov'ya, Koun, - skazal Konvej.
     - I ya vam, - otozvalos' strannoe sushchestvo.
     - Doktor, - pospeshno vmeshalsya Vejnrajt, - ya  dolzhen  vas predupredit' o
tom,  chto  imenami  na  Gogleske   pol'zuyutsya  krajne  redko  -  tol'ko  dlya
znakomstva,  predstavleniya i raspoznavaniya. Postarajtes' vpred' govorit'  po
vozmozhnosti bezlichno, chtoby  ne  oskorbit'  chuvstva Koun. Popozzhe  ya vam vse
ob座asnyu bolee podrobno. |ta gogleskanka zhdala vas do zakata, no teper'...
     -  Ona  dolzhna  ujti,  -  zakonchilo  frazu  Vejnrajta   kaktusopodobnoe
sozdanie.
     Lejtenant kivnul i skazal:
     - Gotova k vyezdu mashina s otdel'noj dvercej szadi,  tak chto passazhirka
smozhet  vojti  i  sest' podal'she  ot  voditelya. Passazhirka vernetsya domoj do
nastupleniya temnoty.
     -  Proyavlena zabota, - otmetila gogleskanka i razvernulas' k  dveri.  -
Vyrazhaetsya priznatel'nost'.
     Vo  vremya   etogo   razgovora   Konvej  izuchal   gogleskanku  vzglyadom.
Vertikal'noe yajcevidnoe telo pokryvala kosmataya sherst' i igly, razmeshchennye v
opredelennom poryadke. SHerst' obladala  podvizhnost'yu,  hotya v etom  plane  ej
bylo  daleko  do shersti  kel'gian.  Gibkie igly byli sobrany v  puchki i yavno
svidetel'stvovali o  nekoej  specializacii. Drugie igly,  podlinnee  i bolee
zhestkie,  chastichno atrofirovannye,  kazalos',  iznachal'no sformirovalis' kak
sredstvo oborony, odnako, sudya  po vsemu,  davnym-davno  ne ispol'zovalis' s
etoj  cel'yu. Krome togo, na  makushke u  gogleskanki imelis'  dlinnye belesye
stebel'ki, lezhavshie posredi raznocvetnoj shersti. Zachem oni byli nuzhny - poka
eto ostavalos' dlya Konveya zagadkoj.
     Kupoloobraznuyu  golovu, sidevshuyu na tulovishche  bez shei, opoyasyval tonkij
obruch  iz  kakogo-to  tusklogo  metalla. Na  neskol'ko  dyujmov  nizhe  obrucha
raspolagalis'  dva   shiroko  rasstavlennyh  zapavshih  glaza.  Pohozhe,  golos
gogleskanki ishodil  ot ryada  nebol'shih vertikal'nyh  dyhatel'nyh otverstij,
raspolozhennyh  po  krugu  na  urovne poyasa.  Sidya, gogleskanka  opiralas' na
ploskij  myshechnyj vyrost,  napominavshij  yubku,  i tol'ko  togda,  kogda  ona
napravilas' k dveri, Konvej zametil, chto u nee est' i nogi.
     Nog  bylo chetyre - koroten'kie, smorshchennye,  slovno garmoshki, i vse zhe,
stoya na nih, gogleskanka pribavlyala v roste na neskol'ko dyujmov. Krome togo,
Konvej  razglyadel  eshche  dva  glaza na makushke  dikovinnogo sozdaniya. Po vsej
veroyatnosti,  v doistoricheskie vremena  eti sushchestva  byli krajne ostorozhny.
Ponyal Konvej i naznachenie  metallicheskogo obrucha na golove u gogleskanki: na
nem derzhalas' korrektiruyushchaya linza dlya odnogo iz glaz.
     Nevziraya  na  vse osobennosti  figury, eto  sushchestvo bylo  teplokrovnym
kislorododyshashchim    razumnym   pozvonochnym,   i    Konvej   opredelil    kod
fiziologicheskoj klassifikacii gogleskanki  kak  FOKT.  Dojdya do  dveri, Koun
obernulas' i kachnula odnim iz puchkov igl-pal'cev.
     - Bud'te odinoki, - skazala ona.


     Dlya  specialistov  po  ustanovleniyu  kul'turnyh kontaktov  Goglesk  byl
planetoj  marginal'noj. Polnyj  kontakt s civilizaciej, nastol'ko otstaloj v
tehnicheskom otnoshenii,  predstavlyal opasnost'. Delo v tom, chto predstaviteli
Korpusa  Monitorov,  padaya  pochti  v bukval'nom  smysle  s  nebes  na golovy
aborigenam, ne mogli  byt' do konca  uvereny v tom, chto oni im nesut - to li
mechtu i nadezhdu na  luchshee budushchee,  to li zhutkij kompleks  nepolnocennosti.
Odnako mestnye obitateli, nevziraya na otstalost' ih nauki i tehniki, a takzhe
nesmotrya na rasovyj psihoz  neponyatnoj  prirody, iz kotorogo,  sobstvenno, i
proistekala tehnicheskaya  otstalost' gogleskankoj civilizacii, po otdel'nosti
proyavlyali  psihologicheskuyu ustojchivost', i uzhe mnogo tysyacheletij  ih planeta
ne znala vojn.
     Proshche vsego bylo by otstupit' i  ostavit' Goglesk  na proizvol sud'by -
pust' by sebe razvivalsya tak zhe, kak na zare sobstvennoj istorii. Oboznachit'
problemu  kak  nerazreshimuyu,  i delo s  koncom. No  vmesto  etogo  otdel  po
ustanovleniyu  kul'turnyh  kontaktov   poshel  na  krajne   redkij  dlya   nego
kompromiss.
     Otdel osnoval na Gogleske nebol'shuyu bazu dlya gorstki nablyudatelej, syuda
zavezli  produkty  i  oborudovanie,  vklyuchavshee  flajer  i dva  vezdehoda na
vozdushnoj podushke. Baza byla prizvana vesti nablyudenie i sobirat' dannye - i
vse. Odnako Vejnrajt i vozglavlyaemaya im komanda nablyudatelej uspela polyubit'
strannyh mestnyh obitatelej,  i, nesmotrya  na  tot  krug  obyazannostej,  chto
diktovali im instrukcii, nablyudateli zhazhdali sdelat' bol'she.
     Voznikli slozhnosti s adekvatnym perevodom,  kotoryj ne moglo obespechit'
otnositel'no  primitivnoe oborudovanie bazy. Rech'  gogleskancev sostoyala  iz
tonchajshih  ottenkov  vydohov,  proizvodimyh  posredstvom  chetyreh  otdel'nyh
dyhatel'nyh  otverstij.   Uzhe   imeli  mesto   neskol'ko  sluchaev   opasnogo
nedoponimaniya.  Nablyudateli  reshili   otpravit'  sobrannyj   lingvisticheskij
material dlya proverki i obrabotki na glavnom mul'titranslyacionnom komp'yutere
Glavnogo  Gospitalya  Sektora. Dlya togo, chtoby  ne  vozniklo vpechatleniya, chto
nablyudateli  narushayut  dannye  im  chetkie instrukcii,  oni  prisovokupili  k
lingvisticheskomu materialu  kratkij otchet o  situacii na Gogleske i zapros v
Otdelenie Vnezemnoj  Psihologii  s pros'boj poiskat'  svedeniya  o kakih-libo
pohozhih  sushchestvah  ili  shodnyh  situaciyah,  s  kotorymi Glavnyj  Gospital'
Sektora stalkivalsya v proshlom.
     - ...No  vmesto  togo, chtoby prislat' nam  takie  svedeniya, - prodolzhal
svoj   rasskaz   lejtenant,   podnyav   vezdehod   nad  povalennym   derevom,
peregorodivshim lesnuyu dorogu, - nam prislali Starshego vracha  Konveya, kotoryj
pribyl syuda...
     - Tol'ko dlya togo, chtoby nablyudat', - zakonchil za Vejnrajta Konvej, - i
otdyhat'.
     Vejnrajt rassmeyalsya:
     - Za poslednie chetyre dnya otdyhali vy malovato.
     - |to potomu, chto ya slishkom usilenno nablyudal, - suho otozvalsya Konvej.
-  No  mne by  ochen'  hotelos', chtoby  Koun snova  navestila  menya.  Ili  vy
schitaete, chto teper' ya dolzhen navestit' ee?
     -  V  zdeshnej  situacii  tol'ko  tak  i  sleduet postupit',  -  otvetil
Vejnrajt.   -  U  gogleskancev  ochen'   strannye  tradicii.   Oni  nastol'ko
zakonchennye individualisty,  chto  dva vizita podryad bez  priglasheniya dlya nih
ravnosil'ny  razboyu  so  vzlomom. Esli  vam okazalsya  priyaten  pervyj  vizit
gogleskanca, to vam sleduet poprostu nanesti otvetnyj.  A my  priblizhaemsya k
naselennomu punktu.
     Malo-pomalu   les   poredel   i  smenilsya   nevysokoj  travoj.   ZHilishcha
gogleskancev  stoyali na  moshchnyh  derevyannyh  stolbah.  Konveyu oni pokazalis'
pohozhimi na brevenchatye hizhiny iz vremen drevnej istorii. Krysh u domikov  ne
bylo:   ot   kaprizov  pogody  ih  zashchishchali  vetvi  derev'ev.   Raznoobrazie
arhitekturnyh stilej etih postroek svidetel'stvovalo o tom, chto ih obitateli
vozvodili ih sami, ne pribegaya k uslugam specialistov po tipovoj zastrojke.
     Esli  schitat',  chto  progress vida  zizhdetsya na gruppovom  i  plemennom
sotrudnichestve, bylo legko ponyat', pochemu etogo samogo progressa na Gogleske
pochti  chto v pomine  ne bylo. "No pochemu  zhe,  - uzhe, navernoe, v  sotyj raz
posle  pribytiya   gadal  Konvej,   -  gogleskancy  tak  uporno  otkazyvayutsya
sotrudnichat' drug s drugom, kogda oni yavno umny, druzhelyubny i neagressivny?"
     - I ochen' boyazlivy, -  skazal lejtenant, i  Konvoj ponyal, chto rassuzhdal
vsluh. - Pohozhe, tut mozhno budet pozadavat' mestnym zhitelyam voprosy.
     - Tochno, -  kivnul Konvej i otkryl kolpak  vezdehoda. Mashina  zavisla v
vozduhe nepodaleku ot troih  gogleskancev, stoyavshih ne slishkom blizko drug k
drugu okolo  odnogo iz kolchenogih domashnih zhivotnyh, privyazannogo k kakoj-to
konstrukcii neponyatnogo naznacheniya.  - Spasibo,  chto podvezli,  lejtenant, -
poblagodaril  Vejnrajta Konvej.  -  Pohozhu  tut,  pobrozhu,  pogovoryu  eshche  s
kem-nibud',  krome Koun,  a  mozhet, i  ee sumeyu razyskat',  a  potom  peshkom
vernus' na bazu. Zabluzhus' - vyjdu s vami na svyaz'.
     Vejnrajt pokachal golovoj  i vyklyuchil dvigatel' vezdehoda. Mashina plavno
opustilas' na zemlyu.
     - Zdes'  vy ne v gospitale, gde tol'ko vrachi  da pacienty.  U nas takoe
pravilo:  my  hodim tol'ko  po dvoe.  Osoboj  opasnosti  net,  glavnoe  - ne
podhodit' k  gogleskancam slishkom blizko i ko  mne  tozhe. Tol'ko  posle vas,
doktor.
     Konvej vybralsya iz  mashiny,  lejtenant posledoval  za nim,  derzhas'  na
pochtitel'nom  rasstoyanii.  On napravilsya k  troim aborigenam i, ne dojdya  do
blizhajshego  neskol'kih  shagov,  ostanovilsya. Ne  obrashchayas' ni k komu iz  nih
konkretno, Konvej sprosil:
     - Nel'zya li uznat' dorogu k mestu prozhivaniya sushchestva po imeni Koun?
     Odin iz gogleskancev ukazal napravlenie dvumya dlinnymi iglami.
     - Esli  mashina  poedet  v  etom napravlenii, - vydohnul on,  - na  puti
vstretitsya polyana. Tam mozhno poluchit' bolee chetkie ukazaniya.
     - Vyrazhaetsya blagodarnost', - skazal Konvej i vernulsya k vezdehodu.
     Polyana,  zarosshaya   travoj,  imela   formu  polumesyaca  i   vyhodila  k
kamenistomu beregu ozera. Da, skoree vsego eto bylo imenno ozero, a ne more,
sudya po otsutstviyu pribrezhnogo peska i neznachitel'noj ryabi. Ot berega v vodu
uhodilo  neskol'ko  pristanej, vozle  kotoryh  stoyali  nebol'shie  korabli  s
parusami i trubami. Doma, stoyavshie blizhe k poberezh'yu i vystroennye iz dereva
i  kamnya, byli vysotoj  v tri-chetyre etazha. Oni byli  snabzheny  pandusami so
vseh chetyreh  storon  i chem-to  napominali  piramidy. Vpechatlenie  usilivali
vysokie konicheskie kryshi.
     Esli  by  ne grohot  i  dym, zrelishche  bylo by  prosto  ocharovatel'nym i
otdavalo by srednevekov'em.
     - |to gorodskoj promyshlennyj i pishchevoj centr, - ob座asnil lejtenant. - YA
ego neskol'ko raz s flajera videl. Tut ot zapaha ryby srazu oduret' mozhno.
     -  Uzhe  dureyu,  -  kivnul  Konvej  i  podumal  o  tom, chto  esli eto  -
industrial'nyj  rajon, to,  sledovatel'no,  Koun  -  kto-to vrode zavodskogo
vracha. Emu ne  terpelos' vnov' pogovorit' s nej, a byt' mozhet - i uvidet' ee
za rabotoj.
     Im s Vejnrajtom ukazali  dorogu, i oni  proehali mimo bol'shogo  zdaniya,
kamni  i brevna kotorogo  pokryvala kopot'  - tut yavno nedavno byl  pozhar, a
zatem spustilis' k beregu i uvideli bol'shoj, napolovinu  zatonuvshij korabl'.
Naprotiv nego  stoyalo prizemistoe stroenie, chastichno krytoe, chastichno - net,
ot kotorogo vilsya dymok. Vezdehod nahodilsya  na takoj vysote, chto byla vidna
hitraya sistema koridorov  i kroshechnyh komnatushek zhilishcha  Koun, primykavshego,
po vsej veroyatnosti, k bol'nice.
     Na prieme nahodilsya gogleskanskij  pacient, kotoromu, kak ponyal Konvej,
proizvodilas' kakaya-to  procedura v oblasti  dyhatel'nyh otverstij s pomoshch'yu
dlinnyh derevyannyh zondov i rasshiritelej.
     Zatem  Koun vvela pacientu peroral'no  lekarstvo, opyat'-taki s  pomoshch'yu
instrumenta  s dlinnoj  rukoyatkoj.  Vo  vremya procedury  pacient nahodilsya v
odnoj kabinke, a  Koun - v drugoj.  Proshlo neskol'ko minut,  prezhde chem Koun
vyshla k lyudyam i poprivetstvovala ih.
     - Oshchushchaetsya interes,  - skazal Konvej, kogda oni  s Vejnrajtom vyshli iz
mashiny   i  vmeste  s  Koun   vstali  po  uglam  nevidimogo  ravnobedrennogo
treugol'nika so  storonami primerno v  tri metra, - k  teme  celitel'stva na
Gogleske.  Na  osnovanii  poluchennyh  svedenij  mozhno  bylo   by  proizvesti
sravnenie s dannymi o lechenii boleznej, travm i infekcij na drugih planetah.
Osobennyj   interes   vyrazhaetsya  v   otnoshenii   hirurgicheskih  operacij  i
anatomicheskih issledovanij.
     Glyadya v prostranstvo mezhdu Vejnrajtom i Konveem, Koun otvetila:
     -   Lechebnoj   hirurgii   na  Gogleske  ne   sushchestvuet.  Anatomicheskie
issledovaniya provodyatsya  tol'ko  na  trupah, kotorye predvaritel'no lishayutsya
igl i ostatochnogo yada. Lichnyj  fizicheskij kontakt, isklyuchaya celi prodolzheniya
roda i  zaboty  o  mladencah, mozhet byt'  opasen kak dlya celitelya, tak i dlya
pacienta.  Dlya  vypolneniya raboty  celitel'  dolzhen  derzhat'sya  hotya  by  na
minimal'nom rasstoyanii ot pacienta.
     - No pochemu? - neterpelivo sprosil Konvej i instinktivno shagnul blizhe k
gogleskanke, no tut zhe zametil, chto ee sherst' vstala torchkom i igly po vsemu
telu   zashevelilis'.  Konvej  obernulsya   k  Vejnrajtu  i   mnogoznachitel'no
progovoril:
     - Imeetsya  instrument,  kotoryj pozvolyaet opytnomu  celitelyu opredelyat'
raspolozhenie  i rabotu  vnutrennih  organov,  kostej i  glavnyh  krovenosnyh
sosudov. - S etimi slovami Konvej vynul  iz sumki skaner. On medlenno provel
instrumentom vdol' ruki, podnyal k  golove, opustil k grudi,  potom k zhivotu,
odnovremenno  samym  bezlichnym,  lektorskim  tonom ob座asnyaya funkcii organov,
rasskazyvaya o  stroenii kostej i  prilegayushchih  k  nim myshc,  poyavlyavshihsya na
displee skanera.
     - Pribor vydaet vse eti svedeniya, - dobavil Konvej, - bez neobhodimosti
prikasat'sya im k telu pacienta, esli eto nezhelatel'no.
     Koun reshilas' podojti  nemnogo  poblizhe  vo  vremya demonstracii  raboty
skanera i razvernulas' k priboru tak, chtoby luchshe videt' tem glazom, kotoryj
nakryvala korrektiruyushchaya  linza.  Konvej  povernul  skaner  tak, chtoby  Koun
smogla  uvidet' svoi sobstvennye vnutrennie  organy, no chtoby pri etom on ih
ne videl. Odnako  on vklyuchil pribor na zapis', daby potom izuchit' poluchennye
dannye.
     Konvej sledil  za  gogleskankoj. Ee  igolki pokachivalis',  raznocvetnaya
sherst' to vstavala dybom, to plotno prilegala k  telu - po neskol'ko raz  za
minutu.  Nekotorye  sherstinki lezhali pod  pryamym uglom k drugim. Dyhatel'nye
otverstiya celitel'nicy  izdavali vzvolnovannye svistyashchie zvuki, no  Koun  ne
othodila ot skanera i malo-pomalu uspokoilas'.
     - Dostatochno,  - proiznesla ona nakonec  i, kak ni stranno,  pristal'no
posmotrela na  Konveya glazom,  nakrytym linzoj. Posledovala dolgaya pauza,  v
techenie kotoroj gogleskanka yavno prinimala nekoe reshenie.
     -  Na  etoj planete,  -  izrekla ona nakonec, -  iskusstvo celitel'stva
yavlyaetsya  unikal'nym,  i,  navernoe,  ono takovo  i na drugih  planetah. Pri
lechenii  bol'nogo  celitel'  mozhet issledovat'  intimnye uchastki organizma i
tonkie  sostoyaniya razuma, pronikat' v  organy, kasanie  kotoryh dlya pacienta
nepriyatno i  dazhe stydno, i neizbezhno takoe obsledovanie nosit sugubo lichnyj
harakter. Takoe povedenie  opasno  i  v  principe zapreshcheno, no  pozvolyaetsya
celitelyu  tol'ko potomu, chto on  nikogda nikomu  ne  rasskazyvaet o tom, chto
uznal  pri  obsledovanii,   -  razve   chto   drugomu  celitelyu,  s   kotorym
konsul'tiruetsya v interesah bol'nogo...
     "Gippokrat, - podumal Konvej, - ne skazal by luchshe".
     - ...I vozmozhno, - prodolzhala Koun, - takzhe obsudit' podobnye voprosy s
inoplanetnym celitelem. Odnako sleduet ponyat', chto predmet besedy mozhet byt'
prednaznachen tol'ko dlya ushej drugogo celitelya.
     - A  poskol'ku  ya  v  medicine  diletant, - ulybnulsya  Vejnrajt,  - mne
sleduet udalit'sya. YA podozhdu v vezdehode.
     Konvej   opustilsya   na   odno  koleno,   chtoby  sravnyat'sya  rostom   s
gogleskankoj.  On reshil, chto tak budet legche razgovarivat'  s nej na ravnyh,
chem esli by  on  smotrel na nee sverhu vniz, a on zametil, chto sherst' i igly
Koun  snova prishli v  volnenie. Teper' ih otdelyali drug  ot druga metra dva.
Konvej reshil vzyat' iniciativu na sebya.
     Emu sledovalo besedovat' s Koun predel'no ostorozhno, daby ne unizit' ee
shchedrym otchetom o dostizheniyah medicinskoj supernauki, poetomu Konvej  nachal s
rasskaza o rabote  Glavnogo Gospitalya Sektora. Rasskazyvat' on  staralsya kak
mozhno proshche,  no  postoyanno podcherkival  universal'nost',  mnogoprofil'nost'
deyatel'nosti  etogo  uchrezhdeniya,  gde  lechilis'  i  ruka  ob  ruku  rabotali
predstaviteli vsevozmozhnyh vidov. Konvej  govoril  o  tom,  naskol'ko  vazhno
professional'noe   sotrudnichestvo   mezhdu   kollegami-medikami.   Zatem   on
postepenno pereshel k  teme  sotrudnichestva  v  celom i  ego vazhnosti vo vseh
oblastyah, ne tol'ko v medicine.
     - Provedennye nablyudeniya navodyat na mysl' o tom, - skazal Konvej, - chto
progress na etoj planete zatormozilsya,  no prichiny etogo,  uchityvaya  vysokij
uroven' razvitiya gogleskancev kak individuumov, neyasny. Vozmozhno li poluchit'
ob座asnenie?
     - Progress nevozmozhen potomu, chto nevozmozhno sotrudnichestvo, - otvetila
Koun i vdrug obratilas' k Konveyu lichno:
     - Celitel' Konvej, my prebyvaem v postoyannoj  bor'be  s samimi soboj, i
tip nashego  povedeniya  prodiktovan instinktom samosohraneniya, kotoryj, kak ya
predpolagayu, sformirovalsya  v te vremena, kogda my yavlyalis' lishennoj  razuma
dobychej vseh  bez isklyucheniya morskih  hishchnikov na  Gogleske.  Bor'ba s  etim
instinktom  trebuet  strogoj  samodiscipliny  v   myshlenii  i  povedenii,  v
protivnom sluchae my poteryaem  dazhe tot skromnyj - net, luchshe skazat' tochnee:
otstalyj uroven' civilizacii, kotoryj imeem na segodnyashnij den'.
     - Esli by  byla vozmozhnost'  bolee  podrobno izlozhit'  sut' problemy, -
nachal Konvej i tozhe pereshel na lichnoe obrashchenie, - togda, celitel'nica Koun,
mne  by  hotelos'  pomoch'  vam.  Ne   isklyucheno,  chto  celitel'-chuzhestranec,
sposobnyj vzglyanut' na vashi trudnosti s novoj, sovershenno inoj tochki zreniya,
mog by predlozhit' reshenie, do kotorogo ne dodumalis' by vy sami...
     On  ne  dogovoril.   Otkuda-to  izdaleka,  so  storony  lesa,   donessya
preryvistyj  trevozhnyj  zvuk,  napominavshij barabannyj  boj.  Koun  pospeshno
otoshla v storonu ot Konveya.
     - Prinosyatsya izvineniya v svyazi  s  neobhodimost'yu  srochno  udalit'sya, -
gromko progovorila ona. - Celitel'nicu zhdet srochnaya rabota.
     Vejnrajt vysunulsya iz kabiny vezdehoda.
     -  Esli  Koun  toropitsya,  -  skazal  on,  no  tut zhe  odernul  sebya  i
sformuliroval svoe predlozhenie inache:
     - Esli trebuetsya bystrohodnyj transport, to on imeetsya.
     Vejnrajt otkryl zadnij otsek i vypustil shodni.
     K mestu proisshestviya  oni pribyli za desyat'  minut. Vejnrajt vel mashinu
tak, chto u  Konveya,  mozhno  skazat', volosy  vstali  dybom. Delo v  tom, chto
gogleskanka,  vidimo,  otlichalas'  medlitel'nost'yu  myslitel'nyh processov i
potomu dorogu  ukazyvala  ves'ma specificheski:  soobshchala  o  tom, chto  nuzhno
svernut' za ugol, uzhe togda, kogda do povorota bylo rukoj  podat'. Tak chto k
tomu vremeni, kogda Vejnrajt opustil vezdehod na zemlyu vozle ukazannogo Koun
polurazrushennogo trehetazhnogo  doma, Konvej uzhe byl gotov  poverit', chto ego
vpervye v zhizni ukachalo v mashine, kak rebenka.
     No vse eti oshchushcheniya migom vyvetrilis' u nego iz golovy, kogda on uvidel
postradavshih, kotorye  vybiralis' iz  zdaniya, gde, sudya  po  vsemu,  ruhnulo
perekrytie  mezhdu  etazhami. Gogleskancy polzli  vniz  po  rastreskavshimsya  i
prognuvshimsya  pandusam,  karabkalis' po oblomkam, zavalivshim shirokij glavnyj
prohod.  Ih  raznocvetnuyu sherst'  usypali pyl'  i  shchepki, u nekotoryh  aleli
svezhie rany. Tem ne menee, na vzglyad Konveya, poka vse postradavshie vyglyadeli
ne hirurgicheskimi, a ambulatornymi pacientami. Bol'shinstvo iz  nih staralis'
kak  mozhno  skoree  ujti  ot doma  i dobrat'sya  do  stoyavshih  polukrugom  na
pochtitel'nom  udalenii  zevak,  No  vot Konvej zametil figurku  gogleskanca,
torchavshuyu  posredi zavalivshih glavnyj vhod oblomkov, i uslyshal  proizvodimye
tem neperevodimye zvuki.
     -  Pochemu oni vse  stoyat? - voskliknul Konvej,  obernuvshis' k  Koun.  -
Pochemu ne pomogut etomu neschastnomu?
     -  Tol'ko  celitel'   mozhet  podojti  blizko  k  drugomu  postradavshemu
gogleskancu,  -  otvetila  Koun,  vynimaya  iz  svoej  poyasnoj  sumki  tonkie
derevyannye palochki, kotorye ona prinyalas' soedinyat'  mezhdu soboj. - Ili tot,
kto umeet derzhat' svoyu  psihiku pod kontrolem,  chtoby ona ne  postradala pri
vide takogo udruchayushchego zrelishcha.
     S etimi slovami celitel'nica zashagala k postradavshemu.  Konvej tronulsya
sledom za nej.
     - Byt'  mozhet, - skazal  on, -  sushchestvo, prinadlezhashchee  k inomu  vidu,
moglo by okazat' postradavshemu posil'nuyu medicinskuyu pomoshch'?
     - Net,  - reshitel'no vozrazila Koun. - Sleduet izbegat' kak fizicheskogo
kontakta, tak i neposredstvennoj blizosti.
     Soedinennye  mezhdu  soboj  palochki  prevratilis'  v  dlinnye  shchipcy.  V
processe obsledovaniya  postradavshego  Koun  vytaskivala  iz sumki  i  drugie
instrumenty: derevyannye  zondy, shpateli  i uvelichitel'nye stekla  na dlinnyh
rukoyatkah,  a  zatem  pristupila  k  obrabotke   ran  tonkimi  kistochkami  i
tamponami,  po  vsej  veroyatnosti,  smochennymi  antisepticheskimi rastvorami.
Zatem  ona  pristupila k sshivaniyu  kraev krupnyh  ran, kotoroe  proizvela  s
pomoshch'yu hitrogo ustrojstva,  krepyashchegosya k shchipcam.  Vse procedury pokazalis'
Konveyu poverhnostnymi i chereschur medlennymi.
     Konvej bystro vydvinul  teleskopicheskuyu rukoyatku skanera, postaravshis',
chtoby ee dlina ravnyalas' dline shchipcov, kotorymi orudovala Koun, opustilsya na
chetveren'ki i protyanul Koun pribor.
     - Mogut  imet' mesto vnutrennie porazheniya,  - skazal on. -  |tot pribor
pokazhet ih.
     Koun ne poblagodarila Konveya - ona byla slishkom zanyata i ej bylo ne  do
uchtivosti,  no  tut  zhe otlozhila shchipcy i vzyala u Konveya skaner. Ponachalu ona
dejstvovala im neumelo, no dovol'no  skoro  osvoilas'  s sistemoj upravleniya
priborom,   prednaznachennoj   dlya   lyudskih  ruk,   i   prinyalas'  zapravski
regulirovat' fokusnoe rasstoyanie i uvelichenie.
     - Imeetsya  nebol'shoe krovotechenie  v  oblasti  obozhzhennoj chasti tela, -
soobshchila  gogleskanka  cherez neskol'ko minut. - Odnako  naibol'shuyu opasnost'
dlya  postradavshego  predstavlyaet prekrashchenie krovosnabzheniya oblasti cherepa -
vot zdes', - kotoroe  vyzvano  sdavleniem glavnoj cherepnoj arterii pod vesom
brevna.   |to   sdavlenie  vyzvalo  i  poteryu   postradavshim  soznaniya,  chem
ob座asnyaetsya to, chto on perestal proizvodit' zvuki i dvizheniya.
     - Nuzhno proizvesti reanimaciyu? - sprosil Konvej.
     - Na  reanimaciyu net  vremeni,  -  otvechala Koun. - Znaniya otnositel'no
edinic  vremeni,  ispol'zuemyh  inoplanetnym celitelem,  otsutstvuyut, odnako
terminal'noe   sostoyanie   dolzhno   nastupit'  priblizitel'no   cherez   odnu
pyatidesyatuyu  chast' promezhutka mezhdu  mestnym  voshodom  i zakatom.  No stoit
popytat'sya...
     Konvej oglyanulsya na Vejnrajta. Tot tiho progovoril:
     - Okolo pyatnadcati minut.
     - ..podsunut' pod brevno  klin, - prodolzhala Koun, - i vygresti oblomki
iz-pod  postradavshego, daby  on prishel  v  polozhenie, pri  kotorom  bylo  by
likvidirovano davlenie brevna.  Sushchestvuet takzhe risk dal'nejshego obrusheniya,
tak  chto  vsem sushchestvam,  pomimo postradavshego i  ego celitelya, sleduet kak
mozhno  skoree  otojti  podal'she  ot  mesta  proisshestviya  v   interesah   ih
bezopasnosti.
     S etimi slovami Koun razvernula skaner rukoyatkoj k Konveyu i podala emu.
Zatem ona priladila k shchipcam prisposoblenie dlya razgrebaniya oblomkov.
     Konvej perezhival koshmarnye  oshchushcheniya. Delo, po suti, vyedennogo yajca ne
stoilo, a on byl vynuzhden stoyat', derzha ruki za  spinoj. Stoyat'  i smotret',
kak   pogibaet  ranenyj  gogleskanec,   bylo  nesterpimo,  v  to  vremya  kak
sushchestvovalo  stol'ko   sposobov  spasti  ego.  Tem  ne  menee  Konveyu  bylo
strogo-nastrogo  zapreshcheno  dazhe  priblizhat'sya   k  neschastnomu,  hotya  Koun
prekrasno ponimala,  chto on mozhet i hochet  pomoch'. Glupee ne pridumaesh', no,
vidimo,  eta  glupost' imela pod soboj kakoj-to rezon, uhodivshij  kornyami  v
debri gogleskanskoj civilizacii.
     Konvej   bespomoshchno  posmotrel   na   Vejnrajta,  ocenil   ego  moguchuyu
muskulaturu,  obtyanutuyu  formennym  kombinezonom,  i  predprinyal   eshche  odnu
popytku.
     - Esli postradavshij bez soznaniya, - skazal Konvej, - to na nem ne mozhet
otricatel'no skazat'sya prisutstvie ryadom drugih  sushchestv i ih prikosnovenie.
Sushchestva   s  drugoj  planety  mogli   by  legko  pripodnyat'  brevno,  chtoby
vysvobodit' telo postradavshego.
     - Slishkom mnogo nablyudayushchih, - otozvalas'  Koun.  Ona  yavno prebyvala v
nereshitel'nosti,  sudya po  tomu, chto podnyala i vnov' opustila prigotovlennye
dlya raboty shchipcy. Zatem  ona priladila  k nim novye  nakonechniki, dostala iz
sumki  motok  tonkoj   bechevki  i   s  pomoshch'yu   shchipcov  obmotala   eyu  nogi
postradavshego.  - Horosho, -  skazala ona  nakonec, -  no est'  bol'shoj risk.
CHuzhestrancy  ne dolzhny tesno priblizhat'sya k postradavshemu i ego celitel'nice
i obyazany postarat'sya, chtoby drugie  ne uvideli, kak oni priblizhayutsya, pust'
dazhe s samymi blagimi namereniyami.
     Konvej ne stal utochnyat', kakuyu  stepen' priblizheniya  podrazumevaet Koun
pod slovom "tesno". On, operediv lejtenanta, shagnul v shirokij dvernoj proem,
posle chego oni s Vejnrajtom podnyali brevno za odin konec i ulozhili na plechi.
Pri  etom oni, estestvenno, vstali  ochen'  blizko odin k drugomu,  chto moglo
zastavit'  zevak razvolnovat'sya, no v dvernom proeme  lezhala  ten', i skoree
vsego  togleskancy ne  slishkom  horosho videli  lyudej. Da,  sobstvenno, v eti
mgnoveniya Konveyu bylo sovsem ne do togo, chto tam podumayut gogleskancy.
     Pyl'  i  shtukaturka  posypalas' na nih  s  Vejnrajtom, kak  tol'ko  oni
pripodnyali  torec brevna na tri, potom na chetyre i, nakonec,  pochti na shest'
dyujmov. Uvy,  ta  chast'  brevna, pod  kotoroj lezhal neschastnyj  gogleskanec,
pripodnyalas' vsego-to  dyujma na dva. Koun  uspela krepko  obvyazat'  verevkoj
nogi postradavshego i vdobavok neskol'ko  raz obernula ee vokrug sobstvennogo
tulovishcha. Ona  uhvatilas' za verevku,  pokrepche  uperlas'  v zemlyu  nogami i
popytalas' potyanut'  verevku na sebya,  stav  pri etom pohozhej  na  uchastnika
komandy po  peretyagivaniyu  kanata. Uvy, ee usiliya  okazalas' bezrezul'tatny.
Gogleskancy-FOKT byli chereschur miniatyurny i  fiziologicheski ne prisposobleny
k takoj tyazheloj rabote.
     -  Smozhete poderzhat' brevno bez menya minutku? - sprosil Vejnrajt i,  ne
dozhidayas' otveta, prignulsya  i shagnul v glub'  postrojki.  - Pohozhe, ya nashel
to, chto nam pomozhet.
     Lejtenanta ne bylo gorazdo  dol'she minutki. Bez nego Konveyu stalo  kuda
tyazhelee uderzhivat' na pleche brevno. Ego spinu i myshcy nog nemiloserdno svelo
i zhglo  kak  ognem. Na  glaza  stekali  strujki pota. Promorgavshis',  Konvej
zametil, chto Koun pridumala  nechto noven'koe. Vmesto togo chtoby podtaskivat'
postradavshego k sebe  s  bol'shogo rasstoyaniya, ona  podoshla k nemu kak tol'ko
mogla  blizko,  posle  chego  perehvatila  verevku i,  otbegaya,  snova sil'no
dernula na sebya.
     Ryvok,  eshche  ryvok...  S  kazhdym   ryvkom  neschastnyj  FOKT   ponemnogu
vysvobozhdalsya iz-pod brevna, no  pri etom nekotorye iz  nalozhennyh Koun shvov
lopnuli, i rany vnov' nachali sil'no krovotochit'.
     Pozvonochnyj  stolb  Konveya uzhe kazalsya emu samomu imenno stolbom,  a ne
kostnoj strukturoj,  sostavlennoj iz otdel'nyh pozvonkov, i v lyubuyu  sekundu
etot stolb mog tresnut' poseredine.
     - Potoropites', chert by vas pobral!
     - YA i tak  toroplyus', - otozvalas' Koun, zabyv  o privychnoj bezlichnosti
svoej rechi.
     - Idu! -  poslyshalsya  golos  Vejnrajta.  On  poyavilsya,  derzha  v  rukah
korotkij tolstyj obrubok brevna, kotoryj tut zhe podsunul pod brevno. Konvej,
ispytyvaya  k lejtenantu  neskazannuyu  blagodarnost',  opustilsya na  koleni i
vylez  iz-pod brevna. Odnako schast'yu ego ne suzhdeno  bylo  prodlit'sya dolgo.
Zamysel  Vejnrajta  sostoyal  v tom,  chtoby, prilozhiv  vse sily, pripodnimat'
brevno na neskol'ko sekund, pol'zuyas' podsunutym po nego klinom, i povtoryat'
onuyu proceduru do teh por, poka Koun ne vytashchit postradavshego celikom.
     Zamysel  byl neduren, odnako processu  ego  osushchestvleniya  soputstvoval
priem dusha iz pyli i shtukaturki. A kogda postradavshij uzhe byl blizok k tomu,
chtoby  obresti  polnuyu svobodu,  iznutri  zdaniya  poslyshalsya gromkij tresk -
vidimo, tam ruhnulo ocherednoe derevyannoe perekrytie.
     - Uhodite  podal'she! - kriknula  Koun i prigotovilas' k  tomu, chtoby  v
poslednij raz izo vseh sil dernut' na sebya neschastnogo gogleskanca.  No v to
mgnovenie,  kogda  ona  rvanula  k  sebe  verevku,  petlya,  obvivavshaya  nogi
neschastnogo, soskochila, Koun ostupilas', upala i zaputalas' v verevke.
     Vposledstvii Konveya muchili dolgie i muchitel'nye  razdum'ya: verno  li on
togda postupil, no v to mgnovenie u nego prosto ne bylo vremeni rassuzhdat' i
proizvodit'   sravnitel'nyj   analiz   social'nogo   povedeniya   zemlyan    i
gogleskancev. On postupil tak, kak  postupil, - potomu chto ne mog inache. On,
prignuvshis' i prihramyvaya, so vseh nog ubezhal ot gotovogo vot-vot obrushit'sya
vhoda, podbezhal k ranenomu FOKT i shvatil ego za nogi.
     Konveyu,  obladavshemu  bol'shim vesom  i siloj po  sravneniyu  s  Koun, ne
sostavilo  truda  bystro  ottashchit'   postradavshego   podal'she  ot  avarijnoj
postrojki.  Kak tol'ko osela pyl', Konvej peretashchil gogleskanca eshche dal'she i
ulozhil na  travu. Prakticheski vse nalozhennye Koun shvy razoshlis', i k prezhnim
ranam  neschastnogo  dobavilis'  novye.  I  starye,  i  novye  raneniya  zhutko
krovotochili.
     Neozhidanno stradalec otkryl glaza,  napryagsya  i nachal izdavat' gromkie,
dlinnye shipyashchie zvuki, poroj perehodyashchie v svist.
     - Net!!!  - pospeshno voskliknula Koun. - Opasnosti net!  |to  celitel',
drug!
     Odnako  shipenie  i  svist  ne  prekrashchalis',  i  vskore  ih  podhvatili
po-prezhnemu tolpyashchiesya  vozle  mesta proisshestviya zevaki. Koun, prihramyvaya,
hodila po  krugu okolo  ranenogo, to priblizhayas' k nemu na neskol'ko dyujmov,
to pyatyas' nazad. Kazalos', ona  ispolnyaet kakoj-to  zamyslovatyj  ritual'nyj
tanec.
     - Verno, - obodryayushche progovoril Konvej. - YA ne vrag. |to ya vas vytashchil.
     - Vy glupyj,  bezmozglyj celitel'! - proshipela Koun - yarostno i  ves'ma
personal'no. - Nevezhestvennyj chuzhezemec! Uhodite proch'!
     To, chto  proizoshlo potom, bylo  odnim  iz samyh  strannyh zrelishch, kakie
tol'ko dovodilos' videt'  Konveyu, a uzh v Glavnom Gospitale Sektora on mnogoe
povidal.  Ranenyj  pokatilsya  po trave,  ryvkom vskochil  na  nogi, prodolzhaya
ispuskat' dusherazdirayushchij svist. Takie zhe zvuki nachala izdavat'  i Koun. I u
nee, i u  ranenogo sherst' vstala dybom i rezko perestala pohodit' na pled. A
potom Koun  i ranenyj soprikosnulis'  i kak by skleilis', a  tochnee govorya -
svilis' drug s drugom.
     ZHestkie  sherstinki, pokryvavshie  ih boka,  pereplelis' na maner utki  i
osnovy na  drevnih tkanyh  kovrikah. Stalo yasno, chto raz容dinit' ranenogo  i
celitel'nicu teper'  mozhno bylo by, tol'ko obrezav sherst', da eshche, veroyatno,
i kozhu.
     - Davajte-ka ubirat'sya otsyuda,  doktor,  - kriknul  Vejnrajt iz  kabiny
vezdehoda, ukazav Konveyu na tolpu gogleskancev, podstupavshuyu so vseh storon.
     Konvej rasteryalsya. K Koun i ranenomu prisoedinilsya tretij gogleskanec i
tozhe  soedinilsya s nimi. Na  makushkah vseh  aborigenov bez isklyucheniya vstali
torchkom dlinnye  igly,  naznachenie  kotoryh  do  sih  por  ostavalos' Konveyu
neizvestnym. Na  konchikah  igl nabuhli kapli  svetlo-zheltoj zhidkosti.  Kogda
Konvej zabiralsya v vezdehod, on  zadel odnogo iz gogleskancev. Igla prorvala
ego kombinezon, no nizhnee bel'e ne zadela i kozhu ne prokolola.
     Poka   Vejnrajt  nabiral   vysotu  dlya  nailuchshego  obzora  nad  mestom
proisshestviya, Konvej pospeshno  dostal analizator i,  sobrav kapli zheltovatoj
zhidkosti s kraev prorehi na kombinezone, vvel ih v  pribor dlya issledovaniya.
Analiz   pokazal,   chto   soderzhimogo   odnogo   iz   zhal   gogleskanca  pri
neposredstvennom  popadanii v krovotok hvatilo by dlya togo, chtoby  mgnovenno
paralizovat'  ego sorodicha,  a sekreta iz treh zhal bylo by vpolne dostatochno
dlya letal'nogo ishoda.
     Gogleskancy prodolzhali soedinyat'sya mezhdu soboj voedino. Tolpa  s kazhdym
mgnoveniem  vozrastala.  Iz  blizlezhashchih  domov,  so  stoyavshih  u  pristanej
korablej  k  nej toropilis'  vse  novye i  novye mestnye  zhiteli.  Ostal'nye
gorohom sypalis'  s  okrestnyh  derev'ev.  Vse  oni  vpletalis'  v  ogromnyj
podvizhnyj  kolyuchij  kover,  kotoryj  popolz,  ogibaya  mnogoetazhnye zdaniya  i
podminaya pod sebya malen'kie postrojki. Pohozhe, nikto iz gogleskancev  prosto
ne  soobrazhal, chto delaet i zachem. Volna gogleskancev smetala na  svoem puti
vse, ostavlyaya posle sebya iskorezhennye mashiny, trupy zhivotnyh. Postradal dazhe
odin stoyavshij  na prikole u  berega  korabl'. Volna scepivshihsya  mezhdu soboj
gogleskancev  zadela ego kraem,  korabl'  perevernulsya  na  bok,  i  pod ego
machtami i takelazhem okazalos' nemalo aborigenov.
     Odnako te gogleskancy, chto popadali v vodu, i ne podumali otsoedinit'sya
ot sorodichej. CHerez  neskol'ko minut tolpa vnov' vossoedinilas' i prodolzhala
svoe bezumnoe shestvie.
     - Ne  slepye  zhe  oni!  -  voskliknul Konvej, potryasennyj etim zrelishchem
vseobshchego razrusheniya. On zabralsya s nogami na  siden'e. - U nih polnym-polno
glaz,  tak chto oni yavno vidyat, chto tvoryat, no, pohozhe, sovershenno obezumeli.
O Gospodi, da oni krushat poselok! Vy ne mogli by vyzvat' flajer? Hotelos' by
poluchit' podrobnye rezul'taty aerofotos容mki etogo koshmara.
     -  |to  mozhno, -  otozvalsya  lejtenant. Korotko peregovoriv s kem-to iz
sotrudnikov bazy po kommunikatoru, on soobshchil:
     -  Ne skazal by,  chto oni naceleny na nas,  doktor, no podobrat'sya yavno
pytayutsya. Luchshe by nam ubrat'sya otsyuda podobru-pozdorovu.
     - Net, pogodite, - vozrazil Konvej, uhvatilsya za kraj otkrytogo kolpaka
vezdehoda  i  vysunulsya  naruzhu,   chtoby  poluchshe  rassmotret'   kraj  tolpy
gogleskancev,  otstoyashchij  ot  mashiny  metrov  na  shest'.  Na  nego  smotrelo
neskol'ko  desyatkov holodnyh glaz. Stoyavshie torchkom dlinnye igly na makushkah
gogleskancev  napominali  sternyu  na  skoshennom  pole.  -  Sejchas  oni  yavno
nastroeny vrazhdebno, no Koun sama po sebe byla vpolne druzhelyubna. Pochemu?
     Ego golos  byl ele  slyshen na  fone hriplogo svista, izdavaemogo tolpoj
gogleskancev.  Translyator pomalkival. No  vot  posredi etoj zhutkoj kakofonii
nakonec  poslyshalsya  chlenorazdel'nyj shepot  sushchestva, pytavshegosya  probit'sya
skvoz' obshchij shum, - to byl golos gogleskanskoj celitel'nicy.
     - Uhodite, - skazala ona. - Uhodite.
     Konvej chut'  bylo ne  poluchil po  zatylku  kraem  kolpaka  -  nastol'ko
pospeshno  Vejnrajt  zakryl  ego  -  i  upal na  siden'e.  Lejtenant  serdito
progovoril:
     - Vy nichem ne mozhete pomoch'.


     Dlya togo chtoby  vspominat'  o sluchivshemsya, Konveyu vovse ne  trebovalos'
prinimat'  lekarstvo,  propisannoe O'Maroj, -  sobytie zapechatlelos'  v  ego
pamyati  v  mel'chajshih  podrobnostyah.  Ne prihodilos' sporit'  s ochevidnym  i
nekuda bylo devat'sya  ot ubijstvennogo vyvoda:  v  zhutkom  proisshestvii  byl
vinovat on odin, i bol'she nikto.
     Videozapis',  sdelannaya  s borta flajera, pokazala, chto  razrushitel'naya
aktivnost'  gogleskancev rezko  poshla na  ubyl'  srazu  zhe posle  togo,  kak
vezdehod uvez Vejnrajta  i  Konveya  s  mesta  sobytiya.  Primerno  cherez  chas
gogleskancy rascepilis' i  zatem dovol'no dolgo stoyali poodal' drug ot druga
- pohozhe, sil'no ustali.
     Konvej snova i snova prosmatrival videozapis' i rezul'taty skanirovaniya
Koun i ranenogo gogleskanca, ch'e spasenie povleklo za soboj stechenie mestnyh
zhitelej so  vsej okrugi. Konvej pytalsya  najti razgadku, kakoj-nibud' hitryj
klyuchik, povernuv  kotorym, on mog by ponyat' prichinu neveroyatnoj reakcii FOKT
na  to,  chto  on  prikosnulsya  k odnomu iz  ih  sorodichej.  Uvy,  klyuchik  ne
nahodilsya.
     Na  pochve razdumij Konveyu prishla mysl' o tom, chto  on byl  otpravlen na
Goglesk otdyhat', daby prochistit', chto nazyvaetsya, mozgi dlya prinyatiya vazhnyh
reshenij otnositel'no sobstvennogo budushchego. Esli verit' tomu, chto  govoril o
Gogleske  O'Mara,  poluchalos', chto situaciya na planete ne trebovala prinyatiya
srochnyh mer, i Konvej imel pravo kak razmyshlyat' o nej, tak i poslat' ee kuda
podal'she. No on nikak ne mog poslat'  ee kuda podal'she. Ved' malo  togo chto,
on  v  nekotorom  rode  uhudshil  polozhenie  del,  on vdobavok  stolknulsya  s
golovolomkoj, nastol'ko chuzhdoj ego ponimaniyu, chto emu ne pomogal ves'  opyt,
nakoplennyj za gody raboty s inoplanetyanami.
     Sama po sebe Koun byla nastol'ko normal'na... Izmozhdennyj Konvej ushel v
otvedennuyu  emu komnatu i  v  kotoryj raz  podnes poblizhe  k  glazam skaner,
pytayas' hot'  chto-nibud'  osmyslit', vziraya na rezul'taty obsledovaniya FOKT.
Teoreticheski on ne dolzhen byl oshchushchat' nikakogo neudobstva v komnate  s siloj
prityazheniya namnogo bolee nizkoj, chem na Zemle, i vse zhe ego kachalo i brosalo
iz storony v storonu, i on vse vremya obo chto-to stukalsya.
     Emu udalos' razglyadet' na displee  skanera neglubokie korni chetyreh zhal
FOKT.  V to vremya, kak  Koun  obsledovala sama  sebya priborom, zhala  lezhali,
plotno prilegaya k ee makushke, chastichno  skrytye sherst'yu. U kornej nahodilis'
tonkie  protoki,  soedinyavshie  zhala  s meshochkami, polnymi  yada.  Krome togo,
Konvej  rassmotrel nervnye  soedineniya mezhdu  osnovaniem golovnogo  mozga  i
myshcami, vedavshimi raspryamleniem zhal i sokrashcheniem meshochkov  s  yadom. No vot
ponyat',  kakoj  stimul dolzhen byl zadejstvovat' etu sistemu, Konvej ne  mog,
kak ni  sililsya. Ne mog on dogadat'sya i o  funkcional'nom naznachenii dlinnyh
serebristyh  stebel'kov,  zalegavshih  posredi  zhestkoj  shersti  na golove  u
gogleskanki.
     Ponachalu on  reshil,  chto eto chto-to  vrode  sediny  i chto  nuzhno  budet
poluchshe  priglyadet'sya  k  etim  stebel'kam. Priglyadevshis' k nim pri  bol'shem
uvelichenii,  Konvej otverg svoe  predpolozhenie:  struktura  tkani stebel'kov
rezko otlichalas' ot struktury sherstinok. Pod  stebel'kami, tak zhe  kak i pod
zhalami, raspolagalis' specializirovannye myshcy i nervnye okonchaniya, davavshie
im vozmozhnost'  nezavisimo  dvigat'sya.  V  otlichie  ot  zhal, stebel'ki  byli
dlinnee, ton'she i gibche.
     K   neschast'yu,  Konvej  nikak  ne  mog  obnaruzhit'  podkozhnyh   nervnyh
okonchanij.  Mozhet  byt',  takovye   i  imelis'  pod  stebel'kami,  no,  uvy,
portativnyj skaner  ne byl  nastroen na  takoe  tonkoe issledovanie.  Konvej
vsego lish' namerevalsya proizvesti vpechatlenie na gogleskanskuyu celitel'nicu,
pokazat'  ej,  kak  vyglyadyat v  rabote ee  sobstvennye vnutrennie organy.  I
teper', kak on  ni uvelichival izobrazhenie  pri  prosmotre  zapisi,  no videl
tol'ko to, chto videl, - ne bol'she i ne men'she.
     No dazhe eti  svedeniya,  esli by ne predel'no strannoe  povedenie  FOKT,
dolzhny  byli  by ves'ma  i  ves'ma  udovletvorit'  Konveya.  Odnako  nikakogo
udovletvoreniya on ne oshchushchal. Emu otchayanno hotelos' vnov' povidat'sya s Koun i
podvergnut'  ee  bolee tshchatel'nomu  obsledovaniyu,  kak  klinicheskomu, tak  i
slovesnomu.
     Posle  vsego, chto stryaslos' segodnya, shansy vstretit'sya s  gogleskanskoj
celitel'nicej byli krajne maly.
     "Uhodite!"  -  kriknula  emu  Koun, zateryannaya posredi  myatushchejsya tolpy
sorodichej. A lejtenant gnevno dobavil: "Vy nichem ne mozhete pomoch'!"
     Konvej  ponyal,  chto zadremal, obnaruzhiv,  chto nahoditsya gde-to v drugom
meste,  ne  na Gogleske.  Izmenilas'  okruzhayushchaya  obstanovka,  hotya  i ne do
neuznavaemosti, a problemy, nad razresheniem kotoryh muchilsya ego razum, stali
gorazdo proshche Sny Konveyu snilis'  nechasto - tochnee govorya, kak lyubil vnushat'
emu O'Mara, ne rezhe, chem lyubomu drugomu razumnomu sushchestvu, no  pri etom, po
mneniyu  Glavnogo psihologa,  Konveyu krupno  povezlo: svoi  sny on  pomnil do
malejshih podrobnostej. Tot son, chto snilsya emu sejchas, byl  legkim, priyatnym
i nikak ne byl svyazan s tepereshnej situaciej.
     Po krajnej mere, tak Konveyu pokazalos' snachala.
     Stul'ya byli takimi ogromnymi, chto dlya togo, chtoby sest', prishlos' by na
nih  vskarabkat'sya.  Podojdya  k  bol'shomu, skolochennomu  vruchnuyu  obedennomu
stolu, on byl vynuzhden vstat' na cypochki - tol'ko tak on smog uvidet' kryshku
stola, otpolirovannuyu, s inkrustaciej.  "Stalo byt', - reshil vzroslyj Konvej
vo sne, - mne let vosem'".
     To  li dejstvovalo propisannoe O'Maroj lekarstvo, to li psihika  Konveya
sama po sebe barahlila,  no on, vzroslyj, umudrennyj  opytom chelovek, vo sne
ispytyval oshchushcheniya ne slishkom schastlivogo vos'miletnego rebenka.
     Ego  roditeli  otnosilis'  k  tret'emu  pokoleniyu kolonistov, zhivshih na
bogatoj poleznymi iskopaemymi i zaseyannoj zemnymi rasteniyami planete Bremar,
|ta planeta  k  koncu zhizni  roditelej Konveya byla issledovana,  priruchena i
prevrashchena v vysshej stepeni bezopasnuyu - po krajnej  mere te ee oblasti, gde
raspolagalis'  gornodobyvayushchie i sel'skohozyajstvennye centry  i edinstvennyj
kosmoport.
     Detstvo Konveya proshlo na okraine goroda, gde raspolagalsya  kosmoport, -
dovol'no  obshirnogo  poseleniya,  zastroennogo  odno-,  dvuh- i  trehetazhnymi
domami. Togda  ego vovse ne udivlyalo sosedstvo derevyannyh domishek s vysokimi
belokamennymi   zdaniyami   promyshlennyh   predpriyatij,  centra   upravleniya,
postrojkami  kosmoporta i bol'nicej. Vpolne estestvennym kazalos'  emu i to,
chto mebel'  v  dome,  vsyacheskie nemetallicheskie  melochi,  kuhonnaya  utvar' i
dekorativnye ukrasheniya na stenah byli sdelany vruchnuyu. Povzroslev, on ponyal,
chto prosto-naprosto  drevesiny na  Bremare bylo  polnym-polno, i stoila  ona
groshi,  v to  vremya kak dostavka mebeli i vsyakih domashnih  prisposoblenij  s
Zemli vletala kolonistam v  kopeechku.  V obshchem, kak by to ni bylo, kolonisty
gordilis' tem,  chto pochti vse delayut svoimi rukami, i ne  zhelali, chtoby bylo
po-drugomu.
     Mezhdu tem  osveshchenie derevyannyh domikov osushchestvlyalos' za schet dejstviya
sovremennejshih yadernyh reaktorov, a na vruchnuyu skolochennyh pis'mennyh stolah
krasovalos'  slozhnejshee  videooborudovanie,  prednaznachennoe,  kak  kazalos'
malen'komu  Konveyu, dlya togo,  chtoby  dnem pichkat' ego znaniyami, a vecherom -
razvlekat'.  Nazemnyj i  vozdushnyj transport takzhe  byl vpolne  sovremennym,
bystrym i dovol'no bezopasnym. Avarii  flajerov, sopryazhennye s chelovecheskimi
zhertvami, proishodili krajne redko.
     Konvej goreval  ne  potomu,  chto  rano  ostalsya  bez roditelej.  On byl
slishkom mal i mat' s otcom pomnil smutno. Otpravivshis' po srochnomu vyzovu na
shahtu, roditeli ostavili mal'chika na popechenie sosedej - molodoj supruzheskoj
pary.  U nih  Konvej  i ostavalsya  posle pohoron.  Potom ego zabral  k  sebe
starshij brat otca.
     Dyadya  i tetya  Konveya  okazalis' dobrymi, ochen'  otvetstvennymi i  zhutko
zanyatymi pozhilymi  lyud'mi.  Proyaviv  vnachale  k  mal'chiku opredelennuyu  dozu
lyubopytstva,  v dal'nejshem  oni  ne osobenno balovali  ego svoim  vnimaniem.
Sovershenno inache  povela sebya babushka -  tochnee govorya, prababka Konveya. Ona
reshila, chto otvetstvennost' za nedavno osirotevshego rebenka dolzhna celikom i
polnost'yu byt' vozlozhena na nee.
     Ona   byla    prosto-taki   neveroyatno   stara.   Stoilo    komu-nibud'
pointeresovat'sya ee vozrastom, i vtoroj raz  on by  uzhe  ne stal sprashivat',
skol'ko  ej  let. I eshche ona  byla  hrupkaya, kak cinrusskijka, no  mezhdu  tem
starcheskim sklerozom ne stradala i  otlichalas'  redkostnoj podvizhnost'yu. Ona
byla  pervym rebenkom,  rodivshimsya v kolonii na Bremare, i  k  tomu vremeni,
kogda malen'kij Konvej nachal proyavlyat' interes k istorii, okazalos', chto ego
prababka  -   nastoyashchij  kladez'  svedenij   o  pervyh  godah  sushchestvovaniya
poseleniya.  Pri  etom  ee   rasskazy   zvuchali  namnogo  uvlekatel'nee,  chem
materialy, izlozhennye v istoricheskih  videozapisyah,  pust'  prababka poroj i
predlagala svoyu traktovku sobytij.
     Kak-to raz, v to vremya ne ponyav, o chem  rech', Konvej  uslyshal, kak  ego
dyadya  skazal  kakomu-to gostyu, chto, deskat',  staruha i  rebenok  tak horosho
ladyat potomu, chto s tochki zreniya  umstvennogo  razvitiya  - rovesniki. Pokuda
prababka Konveya ne nakazyvala - a nakazyvala ona ego krajne redko, a potom i
vovse perestala,  -  s  nej  bylo  zamechatel'no  veselo.  Ona pokryvala  ego
nechayannye provinnosti, otstaivala  ego pravo na vladenie uchastkom zemli, gde
on  derzhal raznyh zver'kov, a uchastok vyros  iz kroshechnogo pyatachka v sadu za
domom v nechto  napodobie nacional'nogo parka. Pravda, pri etom ona postoyanno
napominala Konveyu,  chto  nel'zya  zavodit' pitomcev, esli  ne  umeesh' za nimi
sledit' kak polozheno.
     U Konveya  bylo neskol'ko  zemnyh zverushek,  a  takzhe i celaya  kollekciya
nebol'shih  bezvrednyh  bremarskih  travoyadnyh  zhivotnyh,  kotorye  vremya  ot
vremeni  zabolevali, poroj ranilis' i  prakticheski nepreryvno  razmnozhalis'.
Prababka  oznakomilas'  s  sootvetstvuyushchimi  videozapisyami  po  veterinarii,
iskrenne polagaya, chto dlya  rebenka eti  svedeniya slishkom slozhny.  Sleduya  ee
sovetam  i  provodya vse svobodnoe  ot ucheby vremya  v svoih vladeniyah, Konvej
dobilsya togo, chto  ego  malen'kij zoosad procvetal.  Malo togo:  k izumleniyu
teti  i  dyadi,  cherez  nekotoroe  vremya  on  dazhe nachal prinosit'  koe-kakuyu
pribyl',  kogda v okruge stalo izvestno  o takom zamechatel'nom meste. Vskore
Konvej   prevratilsya  v  edinstvennogo  postavshchika   domashnih  pitomcev  dlya
okrestnyh detishek.
     U yunogo  Konveya  vsegda bylo del nevprovorot, poetomu i ne bylo vremeni
osoznat', kak on odinok, i on ne osoznaval etogo do teh por, poka prababka -
ego edinstvennyj drug  -  vdrug poteryala vsyakij interes k ego mnogochislennym
pitomcam, da, pohozhe, i k nemu tozhe. K nej stal postoyanno navedyvat'sya vrach,
a potom dyadya i tetya, smenyaya drug druga, dezhurili u ee  posteli dnem i noch'yu,
a Konveyu zapreshchali zahodit' k ego edinstvennoj podruzhke.
     Vot kogda on pochuvstvoval,  chto  gluboko  neschasten. A vzroslyj Konvej,
vspominaya i vo sne zanovo perezhivaya te davnie sobytiya, znal, chto vperedi ego
zhdut eshche mnogie neschast'ya i pechali. Son grozil prevratit'sya v koshmar.
     Kak-to raz vecherom dver' v komnatu prababki zabyli zakryt'. Prokravshis'
tuda, Konvej uvidel, chto  ego tetka sidit v  kresle  u krovati  s  opushchennoj
golovoj i dremlet. Prababka lezhala na posteli  s shiroko  otkrytymi glazami i
rtom, no molchala i, kazalos', ne videla mal'chika. Podojdya k krovati poblizhe,
Konvej uslyshal, kak hriplo i nerovno dyshit staruha, i pochuvstvoval, kakoj ot
nee ishodit zapah. On ochen' ispugalsya, no vse zhe osmelilsya podojti k krovati
i  prikosnulsya  k  tonkoj,  ishudavshej  ruke,  lezhavshej  poverh  odeyala.  On
nadeyalsya, chto prababushka posmotrit na nego ili chto-nibud' skazhet, byt' mozhet
- ulybnetsya emu, kak ulybalas' eshche neskol'ko nedel' nazad.
     Ruka okazalas' holodnoj.
     Vzroslyj, opytnyj medik Konvej znal, chto v  konechnostyah  u prababki uzhe
sil'no narushilos'  krovoobrashchenie i chto zhit' ej ostavalos' schitannye minuty.
Ponimal eto i malen'kij Konvej -  sam ne znaya pochemu. Ne v silah sderzhat'sya,
on  okliknul  prababushku,  i  ot  zvuka  ego golosa  prosnulas'  tetka.  Ona
ispuganno vzglyanula  na staruhu, a potom vskochila, krepko shvatila  mal'chika
za ruku i pospeshno uvela iz komnaty.
     - Uhodi! - vskrichala ona i rasplakalas'. - Ty nichem ne mozhesh' pomoch'!
     Kogda vzroslyj  Konvej  ochnulsya  oto sna v malen'koj kayute bazy Korpusa
Monitorov na Gogleske, ego  glaza byli mokry ot  slez. On  daleko ne vpervye
izumilsya tomu,  kak  smert' etoj  ochen'  staroj, hrupkoj  i  dobroj  staruhi
povliyala na ego  posleduyushchuyu  zhizn'.  Toska i  oshchushchenie  poteri  so vremenem
otstupili,  no ne ushli vospominaniya o togdashnej polnoj  bespomoshchnosti, i emu
ne hotelos' nikogda  vpred' perezhivat' podobnye chuvstva. V dal'nejshem, kogda
Konvej  stalkivalsya s boleznyami,  travmami i ugrozoj smerti, on vsegda mog i
imel  vozmozhnost'  pomoch'  stradal'cam,  i poroj - pomoch' znachitel'no.  I do
pribytiya na Goglesk on nikogda ne chuvstvoval sebya nastol'ko bespomoshchnym, kak
togda, v detstve.
     "Uhodite",  -  skazala Koun, kogda  oshibochnaya  popytka  Konveya  okazat'
pomoshch'  ranenomu  privela  k pochti  polnomu  razrusheniyu  poselka i,  po vsej
veroyatnosti,  vyzvala  tyazhelye  psihologicheskie   posledstviya.  A  lejtenant
dobavil: "Vy nichem ne mozhete pomoch'".
     No teper' Konvej uzhe ne byl napugannym i toskuyushchim malen'kim mal'chikom.
I on ne zhelal verit', chto nichem ne mozhet pomoch'.
     On   razmyshlyal  o  sluchivshemsya,  poka   mylsya,   odevalsya  i  perevodil
oborudovanie komnaty v dnevnoj rezhim, no dobilsya tol'ko togo, chto razozlilsya
na sebya i  pochuvstvoval eshche bol'shuyu  bespomoshchnost'. "YA vrach, - serdito dumal
on, - a ne specialist po nalazhivaniyu kontaktov s inoplanetyanami". Do sih por
bol'shaya chast' podobnyh kontaktov dlya  Konveya svodilas' k uhodu za bol'nymi -
libo  prikovannymi k  posteli  bolezn'yu  ili  travmami, libo,  v  bukval'nom
smysle, - k operacionnomu stolu remnyami. Togda i prikosnovenie k pacientu, i
ego neposredstvennoe obsledovanie sami soboj  razumelis'. A na Gogleske  vse
vyshlo inache.
     Vejnrajt preduprezhdal  Konveya  ob  individualizme  FOKT,  granichashchem  s
boleznennoj fobiej,  i vot  teper'  Konvej uvidel,  kak eto vyglyadit, svoimi
glazami. No  on  dal  volyu lyudskim  instinktam v  to vremya,  kogda sledovalo
derzhat' ih v uzde - derzhat' do teh por, poka by on ne razobralsya poluchshe chto
k chemu.
     A teper'  edinstvennoe  sushchestvo,  kotoroe  moglo  by  prolit' svet  na
gogleskanskie zamorochki, to  bish' -  Koun, ne zhelalo  s  nim vstrechat'sya.  I
Konvej sil'no  podozreval,  chto, dazhe esli by  eta  vstrecha sostoyalas',  ona
mogla zakonchit'sya rukoprikladstvom.
     Mozhet  byt', stoilo  popytat' schast'ya  s drugim gogleskancem,  v drugom
meste -  esli  by tol'ko Vejnrajt soglasilsya vydelit' Konveyu edinstvennyj na
baze flajer na dlitel'nyj srok  i esli u  mestnyh  zhitelej  ne  sushchestvovalo
sredstv otdalennoj  svyazi.  Pravda,  poka  nikakih peredach na  radiochastotah
sotrudniki bazy ne zasekli, i, sudya po vsemu, na Gogleske ne sushchestvovalo ni
telegrafa, ni pochty.
     Mezhdu tem, myslenno rassuzhdal Konvej, kogda  neozhidanno zazhuzhzhal zummer
kommunikatora,  sushchestva,  stol'  fanatichno  izbegayushchie tesnogo  fizicheskogo
kontakta  drug  s  drugom,  po   idee,  dolzhny   byli   by  zainteresovat'sya
vozmozhnost'yu peregovorov na dal'nem rasstoyanii.
     -  Ustanovlennye v vashej  komnate datchiki  pokazyvayut,  chto vy vstali i
hodite iz ugla v ugol, - prozvuchal iz kommunikatora veselyj golos Vejnrajta.
- Prosnulos' tol'ko vashe telo, ili razum tozhe?
     Konveyu bylo sovsem ne do shutok i hotelos' verit', chto lejtenant nad nim
ne podsmeivaetsya.
     - Da, - razdrazhenno otvetil on.
     -  Prishla Koun,  -  soobshchil  Vejnrajt.  -  ZHdet  snaruzhi. Govorit,  chto
vezhlivost' obyazala  ee  otvetit' na nash vcherashnij vizit. -  Sudya po  golosu,
lejtenant  ne  ochen'  veril tomu, o  chem govoril.  -  ZHelaet  izvinit'sya  za
fizicheskie i moral'nye izderzhki vcherashnego incidenta, doktor, a osobenno ona
hotela by pogovorit' s vami lichno.
     "Inoplanetyane,  -   ne  vpervye   v  zhizni  podumal  Konvej,   -  polny
neozhidannostej".   Odnako  v   zapase  u  Koun   navernyaka  byli  ne  tol'ko
neozhidannosti, a  koe-kakie  otvety. Konvej  pokinul svoyu  komnatu otnyud' ne
razmerennoj, netoroplivoj postup'yu, prilichestvuyushchej Starshemu vrachu.
     Skoree ego pohodka napominala sprinterskij beg.


     Nevziraya  na  muchitel'no medlennuyu, obezlichennuyu rech' Koun  i tyagostnye
pauzy mezhdu frazami,  Konvej ponyal, chto ona dejstvitel'no hochet pogovorit' s
nim. I  bolee  togo - zadat' emu  kakie-to  voprosy.  No  vot sformulirovat'
voprosy ej  bylo nevyrazimo trudno, poskol'ku do nee ni odin iz ee sorodichej
nikomu takih voprosov ne zadaval. Konvej znal o  mnogih  vidah,  obitavshih v
Galakticheskoj  Federacii,  ch'i  vzglyady  na  zhizn'  i  povedenie  razitel'no
otlichalis'  ot  lyudskih  i  na  vzglyad  cheloveka,  poroj  byli  ottalkivayushche
otvratitel'ny -  na vzglyad vracha s bogatejshim  opytom v mezhvidovoj medicine,
kakovym yavlyalsya Konvej. On vpolne mog predstavit', kakih titanicheskih usilij
stoyat Koun popytki ponyat' ego - strashnogo, pugayushchego chuzhaka, kotoryj, pomimo
vsego prochego,  ne nahodil  nichego predosuditel'nogo  v  tom, chtoby zaprosto
prikosnut'sya  k drugomu  sushchestvu  - ne partneru  po  polovomu  aktu i ne  k
sobstvennomu detenyshu. Konvej iskrenne sochuvstvoval Koun v ee bor'be s samoj
soboj.
     Vo vremya odnoj iz pauz, pokazavshejsya Konveyu beskonechno dolgoj, on reshil
vmeshat'sya  v  razgovor  i  poprosil  u  gogleskanki  proshcheniya  za  vcherashnee
proisshestvie, vzyav pri etom vsyu vinu za sluchivsheesya na sebya. Odnako Koun ego
izvineniya  otvergla i  skazala, chto,  esli  by lyudi  ne  sprovocirovali etot
incident,  rano ili pozdno on vse ravno proizoshel  by v  rezul'tate stecheniya
kakih-to   chisto  gogleskanskih  obstoyatel'stv.  Zatem   ona   rasskazala  o
proisshedshih v rezul'tate proisshestviya razrusheniyah. Vse oni, po ee slovam, so
vremenem dolzhny byli  byt' likvidirovany, rasschityvali pochinit'  i slomannyj
korabl'. Odnako Koun predpolagala, chto neschast'e, podobnoe vcherashnemu, moglo
proizojti vnov', eshche do togo, kak budut zakoncheny vosstanovitel'nye raboty.
     Vsyakij raz, kogda proishodilo takoe soedinenie gogleskancev, oni teryali
chast' civilizovannoj territorii i tehniki, kakoj by primitivnoj ona ni  byla
po  merkam  zhitelej  drugih  planet. Progress na  Gogleske  i  tak  dvigalsya
cherepash'im  shagom,  a  soedineniya  svodili  "na  net"  dazhe   eti   skromnye
dostizheniya. Tak bylo vsegda, sudya po rasskazam, peredavavshimsya iz ust v usta
iz  pokoleniya  v  pokolenie,  i  po  obryvkam  istoricheskih  zapisej,  chudom
ucelevshih vo vremya regulyarnyh massovyh orgij.
     -  Esli  est'  zhelanie   prinyat'  pomoshch',  -  skazal  Konvej,  vyslushav
gogleskanku,  -  ona mozhet  byt' okazana  v  lyuboj  forme:  v  vide  soveta,
fizicheskoj sily, obespecheniya mehanizmami. Dostatochno odnoj tol'ko pros'by.
     - ZHelanie sostoit v tom, - medlenno otozvalas' Koun, - chtoby eto  bremya
bylo snyato s nashego naroda. Prezhde vsego oshchushchaetsya potrebnost' v informacii.
     Konvej podumal nemnogo i reshil, chto raz uzh Koun ne serditsya  na nego za
vcherashnee, to,  navernoe,  prostit, esli  on  otbrosit  neuklyuzhie  slovesnye
ekivoki, kazavshiesya emu prepyatstviem dlya normal'nogo obshcheniya.
     - Vy  mozhete zadavat' lyubye voprosy,  - skazal on,  - ne  boyas' obidet'
menya.
     V otvet na lichnoe obrashchenie u Koun sherst' vstala dybom, no otvetila ona
srazu:
     - Zaprashivaetsya informaciya  otnositel'no drugih zhivyh sushchestv, znakomyh
vam  po  lichnomu opytu, u  kotoryh  imeyutsya  te zhe  problemy,  chto  u nas na
Gogleske. Osobyj  interes proyavlyaetsya k tem sushchestvam,  kotorye eti problemy
uzhe reshili.
     Gogleskanskaya celitel'nica tozhe nemnogo sbilas' s obezlichennogo  stilya.
Konvej byl voshishchen tem muzhestvom,  s kotorym ona preodolevala privychku vsej
zhizni.  Uvy,  beda  byla  v  tom,  chto on ne  raspolagal svedeniyami, kotoryh
prosila u nego Koun.
     CHtoby  vykroit'  vremya na obdumyvanie, Konvej ne stal pryamo otvechat' na
vopros  Koun,  a   nachal   s  rasskaza  o  naibolee  ekzotichnyh   obitatelyah
Galakticheskoj   Federacii.  Pri  etom  on  opisyval  ih  isklyuchitel'no   kak
pacientov,  kotoryh   emu  dovelos'   lechit'  ili   operirovat'  po   povodu
beschislennogo mnozhestva vsyacheskih hvorej. On pytalsya podarit' Koun  nadezhdu,
no  ponimal,  chto  vsego-navsego  izlagaet istorii bolezni i rasskazyvaet  o
metodah  lecheniya razlichnyh sushchestv kollege-celitel'nice, kotoraya ne sposobna
pri vsem zhelanii prikosnut'sya k  svoemu pacientu. Konvej vsegda schital,  chto
ne imeet prava lgat' svoim bol'nym slovom, delom  ili bezdejstviem. Ne hotel
on lgat' i drugomu vrachu.
     -  Odnako, - prodolzhal  on, - naskol'ko ya  mogu sudit'  po sobstvennomu
opytu, - problema, prichinyayushchaya stradaniya vashemu narodu, unikal'na. Esli by s
podobnym  sluchaem medikam prishlos' stolknut'sya ranee, on  byl by skrupulezno
izuchen i opisan v  literature, i  s nim  by  nepremenno oznakomili  personal
nashego mezhvidovogo gospitalya.
     Mne ochen' zhal',  - skazal Konvej, - no  ya mogu  predlozhit' edinstvennyj
vyhod:  postarat'sya kak  mozhno  bolee gluboko i tshchatel'no  izuchit'  problemu
Gogleska  samostoyatel'no  v  sotrudnichestve s  sushchestvom,  kotoroe  yavlyaetsya
odnovremenno i pacientom, i celitel'nicej, - s vami.
     Ozhidaya ot Koun  otveta, Konvej  uslyshal,  kak u nego  za spinoj  nervno
zasharkal nogami Vejnrajt. Pravda, lejtenant ne proronil ni slova.
     - Sotrudnichestvo vozmozhno i  zhelatel'no, - nakonec izrekla gogleskanka.
- No ne tesnoe sotrudnichestvo.
     Konvej oblegchenno vydohnul.
     - V  pomeshchenii  bazy, - soobshchil  on, - imeetsya komnata, prednaznachennaya
dlya razmeshcheniya i izucheniya mestnoj fauny v usloviyah minimal'nogo  ogranicheniya
peredvizheniya. V celyah zashchity nablyudatelej eto pomeshchenie razdeleno nevidimoj,
no ochen'  prochnoj peregorodkoj. Vozmozhno li osushchestvlenie  neposredstvennogo
priblizheniya s cel'yu fizicheskogo obsledovaniya pri takih usloviyah?
     -   Esli    prochnost'    nevidimoj    peregorodki   budet   ubeditel'no
prodemonstrirovana, -  ostorozhno otozvalas' gogleskanka,  - neposredstvennoe
priblizhenie vozmozhno.
     Vejnrajt vyrazitel'no kashlyanul.
     - Proshu proshcheniya, doktor, -  skazal on, - delo  v tom, chto pomeshchenie, o
kotorom vy govorite, do  sih  por ne ispol'zovalos', i ya tam hranil zapasnye
akkumulyatory. Dajte mne minut dvadcat', i ya tam navedu poryadok.
     Koun i Konvej  medlenno  tronulis'  v  obhod odnogo iz  kupolov bazy  v
soprovozhdenii   Vejnrajta.  Po  puti  lejtenant  ob座asnil  gogleskanke,  chto
pomeshchenie,  o kotorom  idet  rech', oborudovano zapasnym vyhodom, pozvolyayushchim
zhivotnym vozvrashchat'sya  na volyu srazu  zhe posle obsledovaniya. Konvej  zaveril
Koun, chto  nasil'no ee  uderzhivat' nikto  ne  sobiraetsya i ona v lyuboe vremya
vol'na prervat' kak razgovor, tak i obsledovanie.
     Konvej namerevalsya popytat'sya  najti  kakoe-nibud' ob座asnenie povedeniyu
gogleskancev    za   schet   samogo   tshchatel'nogo   issledovaniya   fiziologii
predstavitel'nicy etogo vida. Osoboe vnimanie emu hotelos'  udelit' izucheniyu
struktur  oblasti cherepa,  poskol'ku  prezhde on s  podobnymi  strukturami ne
vstrechalsya.  Emu  kazalos', chto  imenno etot  put' obsledovaniya  mozhet  dat'
naibolee  plodotvornye  rezul'taty. No  Konveyu ne  hotelos'  prichinyat'  Koun
nikakih travm - ni fizicheskih, ni psihologicheskih.
     - Ozhidayutsya nekotorye neudobstva, - zaklyuchila gogleskanka.
     Dlya togo chtoby zaverit' Koun v  tom, chto vse budet horosho, Konvej voshel
v pomeshchenie pervym, i, pokuda gogleskanka smotrela na nego, stoya u zapasnogo
vyhoda,  on prodemonstriroval ej  s pomoshch'yu  sobstvennyh kulakov  i stupnej,
naskol'ko  prochna prozrachnaya  razdelitel'naya peregorodka. Ukazav na Potolok,
Konvej vkratce  ob座asnil  celitel'nice naznachenie kommunikatora,  ustrojstva
gravitacionnoj  immobilizacii  i   razlichnyh  manipulyatorov.  Pri   etom  on
podcherknul,  chto  vsya   eta   tehnika  budet  ispol'zovana  isklyuchitel'no  s
dozvoleniya Koun.
     Zatem Konvej  udalilsya na druguyu polovinu komnaty cherez nebol'shuyu dver'
v prozrachnoj peregorodke. Kraya dveri byli  obvedeny  beloj kraskoj. On reshil
dat' gogleskanke vremya svyknut'sya s obstanovkoj.
     Vejnrajt uzhe uspel unesti akkumulyatornye  yachejki  i pritashchil trehmernyj
proektor, soderzhavshij  vse  zapisi, sdelannye dnem  ran'she, a takzhe osnovnuyu
informaciyu  po  predydushchim  proceduram pervogo  kontakta  s  predstavitelyami
drugih   vidov.   K   apparature  lejtenant  prisovokupil  vse   medicinskoe
oborudovanie Konveya.
     - YA budu za stenkoj u  monitora, provedu zapis',  - skazal Vejnrajt. I,
zaderzhavshis' v dvernom proeme, dobavil:
     - Oznakomitel'nye zapisi Koun uzhe videla,  no ya podumal, chto vam, mozhet
byt', zahochetsya eshche  raz  pokazat' ej pyatiminutnyj syuzhet o Glavnom Gospitale
Sektora. Esli ponadobitsya chto-nibud' eshche, dajte mne znat', doktor.
     Konvej  i  Koun  ostalis'  naedine,  razdelennye  tonkoj  nepronicaemoj
prozrachnoj peregorodkoj i rasstoyaniem v tri metra. Slishkom daleko.
     Konvej prikosnulsya ladon'yu k prozrachnoj stenke na urovne svoego poyasa i
skazal:
     -  Proshu   podojti   kak   mozhno   blizhe   i   popytat'sya  prikosnut'sya
manipulyatornym vyrostom k svoej storone peregorodki.  Speshit' ne nuzhno. Cel'
sostoit v tom, chtoby dat' vam privyknut' k neposredstvennoj blizosti so mnoj
bez real'nogo fizicheskogo kontakta...
     Konvej prodolzhal  proiznosit' uspokaivayushchie  rechi.  Koun podhodila  vse
blizhe i  blizhe i, nakonec, neskol'ko  raz  podryad  boyazlivo  priblizivshis' k
peregorodke  pochti vplotnuyu  i  vnov' v ispuge otstupiv, reshilas'  ostorozhno
kosnut'sya  prozrachnoj  stenki  puchkom  gibkih igl  naprotiv  ladoni  Konveya.
Svobodnoj rukoj Konvej medlenno podnyal skaner i prizhal  ego k peregorodke na
urovne  golovy  gogleskanki. On  ni o chem  ne  prosil  FOKT,  no  Koun  sama
naklonila golovu kak mozhno blizhe k prozrachnoj pregrade.
     - Velikolepno! - obradovalsya Konvej i, nastroiv skaner, skazal:
     -  V  fiziologicheskom  stroenii gogleskancev sushchestvuyut  osobennosti, s
kotorymi mne prezhde stalkivat'sya  ne dovodilos',  odnako v celom po stroeniyu
organizma   vash  vid  shoden  so  mnogimi   teplokrovnymi  kislorododyshashchimi
sushchestvami. Razlichiya  nablyudayutsya v  osnovnom v  oblasti  cherepa.  Imenno ee
predpochtitel'no  issledovat' naibolee vnimatel'no i najti ob座asnenie nalichiyu
ryada  struktur,  prichem  eti ob座asneniya mogut  okazat'sya  otlichnymi ot chisto
fizicheskih.
     Esli sformulirovat' zadachu vkratce, - prodolhal Konvej, -  my obsleduem
prakticheski  zdorovoe sushchestvo,  kotoroe periodicheski  vedet sebya anomal'no.
Esli  my  predpolozhim,  chto  kartina   povedeniya  gogleskancev  slozhilas'  v
rezul'tate  sochetaniya  faktorov okruzhayushchej  sredy  i evolyucii,  nam  sleduet
nachat' s razgovora o vashej istorii.
     On  dal Koun neskol'ko  mgnovenij dlya osmysleniya skazannogo, posle chego
prodolzhal:
     -   Lejtenant    Vejnrajt,    utverzhdayushchij,   chto    on    -   neplohoj
arheolog-lyubitel', rasskazal mne o  tom, chto so vremen poyavleniya na Gogleske
vashih  necivilizovannyh  predkov  na vashej planete  ne  proishodilo  nikakih
ser'eznyh prirodnyh kataklizmov. Ne otmechalos' ni izmeneniya orbity vrashcheniya,
ni vyrazhennoj sejsmicheskoj aktivnosti,  ni obledenenij, ni sil'nyh kolebanij
klimata. Vse eto ukazyvaet  na  to,  chto harakter povedeniya gogleskancev,  v
nastoyashchee vremya tormozyashchij progress civilizacii, razvilsya v  otvet na ugrozu
so storony vneshnih vragov v nezapamyatnye  vremena. CHto eto  za vragi ili chto
eto byli za vragi?
     -  U nas net  vragov  v prirode,  - pospeshno otvetila Koun. - Nikto  ne
ugrozhaet nam na Gogleske, krome nas samih.
     A vot v eto Konveyu verilos' s trudom. On  peredvinul skaner k odnomu iz
zhal,  ukrytyh sherst'yu,  obnaruzhil  pod nim meshochek  s  yadom  i  sproeciroval
uvelichennoe  izobrazhenie  na  ekran monitora,  chtoby ego poluchshe rassmotrela
Koun.
     - |to, - skazal Konvej, - moshchnoe sredstvo zashchity ili napadeniya, kotorym
vas snabdila priroda. Bez veskoj prichiny ono ne poyavilos' by.  Sushchestvuyut li
kakie-libo vospominaniya,  pis'mennye  ili  ustnye  svedeniya  o  kakom-nibud'
zlobnom  hishchnike, ot  kotorogo  prihodilos'  zashchishchat'sya  stol'  smertonosnym
oruzhiem?
     Gogleskanka vnov' otvetila "net", odnako Konvej obratilsya  za pomoshch'yu k
Vejnrajtu,  chtoby   tot   rasskazal   gogleskanke   o   mestnyh  iskopaemyh.
Otozvavshis', Vejnrajt soobshchil Konveyu, chto Koun  neskol'ko raz videla ostanki
mestnyh iskopaemyh,  no  ne znala, chto eti zveryugi  predstavlyali  soboj  pri
zhizni, i voobshche ne pridavala im nikakogo znacheniya. Naselenie Gogleska voobshche
ne imelo  takoj nauchnoj  discipliny, kak arheologiya.  No  teper',  kogda  on
raz座asnil  Koun, chto  oznachayut  strannye  otpechatki  na  kamnyah i  koe-kakie
strannye  okamenelosti, Vejnrajt  polagal,  chto  gogleskanskaya  celitel'nica
zaprosto mozhet stat' mater'yu etoj nauki na Gogleske.
     - Sluchalos' li vam videt' strashnye sny ob etom zvere? - pointeresovalsya
Konvej, ne otryvaya glaz ot displeya skanera.
     -  On  videlsya  tol'ko  v  detskih  fantaziyah,  -  nastol'ko  toroplivo
otozvalas' Koun, chto Konveyu pokazalos', chto ona  zhazhdet smenit' temu besedy.
- Soznanie vzroslyh oni trevozhat redko.
     - No kogda oni vse-taki vam  mereshchatsya, - ne otstupal  Konvej, - kakimi
vy ih vidite? Kak oni vyglyadyat?
     Posledovala pauza  dlinoj  v  minutu,  ne men'she. V  techenie nee Konvej
staratel'no obsledoval  skanerom  vnushitel'nyj  puchok myshc,  okol'covyvavshih
meshochek s yadom  i  osnovaniya  zhal.  On yavno kosnulsya boleznennoj temy i zhdal
krajne vazhnogo dlya sebya otveta.
     Odnako otvet  ego razocharoval. Posle  takogo otveta voznikalo mnozhestvo
novyh voprosov.
     - |to  sushchestvo ne imeet chetkoj fizicheskoj formy, - otvechala FOKT. - Vo
sne voznikaet oshchushchenie uzhasnoj opasnosti, neob座asnimoj  ugrozy, ishodyashchej ot
bystro  peredvigayushchegosya,  zlobnogo sushchestva,  sposobnogo  kusat', rvat'  na
chasti i proglatyvat' svoyu zhertvu. Takie fantazii  pugayut detej,  takie mysli
trevozhat vzroslyh.  Deti mogut dat' vyhod svoemu strahu  i sbit'sya v  kuchku,
potomu  chto  vmeste  im ne tak  strashno, -  no  oni ne  obladayut dostatochnoj
fizicheskoj siloj, chtoby proizvesti bol'shie razrusheniya.  Vzroslym  zhe sleduet
izbavlyat'sya ot etoj durnoj psihologicheskoj privychki, i potomu oni  starayutsya
i umstvenno, i fizicheski derzhat'sya poodal' drug ot druga.
     Konvej obeskurazhenno utochnil:
     - Sledovatel'no, malen'kim gogleskancam mozhno  soedinyat'sya pri zhelanii,
a vzroslym nel'zya?
     - Malyshej uderzhat' ot etogo trudno, - otvechala FOKT, - no im vnushaetsya,
chto eto  durno, chtoby u nih ne sformirovalas' privychka, rasstat'sya s kotoroj
v zrelom  vozraste krajne  tyazhelo.  YA dogadyvayus', chto  vy  ochen' zhelali  by
pronablyudat' za  processom  soedineniya  detej, kotoryj  ne povlek  za  soboj
razrushenij. Odnako pristal'noe  nablyudenie  za soedineniem  detej nevozmozhno
bez togo, chtoby ne vyzvat' sil'nejshih psihicheskih potryasenij u ih roditelej,
a eti potryaseniya nepremenno sprovociruyut neproizvol'noe soedinenie vzroslyh.
     Konvej  vzdohnul. Koun operedila ego - on  ved'  sobiralsya poprosit' ee
imenno ob etom. On zadal gogleskanke drugoj vopros:
     -  Vneshnij vid  predstavitelej moego  naroda  skol'-libo napominaet vam
vashi detskie fantazii?
     - Net, - otvechala Koun. - No sovershennoe vami vchera tesnoe sblizhenie, a
v  osobennosti  -  fizicheskij kontakt  s gogleskancem proizveli  vpechatlenie
ugrozy. Reakciya i  ispuskanie signala trevogi byli instinktivnymi, logicheski
neob座asnimymi.
     Konvej bespomoshchno progovoril:
     - Esli  by  znali  tochno,  dostoverno o tom, chto  lezhit  v osnove  etoj
vidovoj panicheskoj reakcii, my  mogli by popytat'sya likvidirovat' ee. Kak zhe
ono vyglyadit, eto vashe strashilishche?
     Koun molchala tak dolgo,  chto Vejnrajt  ne vyderzhal i reshil  vmeshat'sya v
razgovor. Iz  kommunikatora snachala  poslyshalos'  vezhlivoe  pokashlivanie,  a
zatem - golos lejtenanta:
     -  Nel'zya  li zaklyuchit'  na osnovanii  priblizitel'nyh opisanij  i  teh
faktov,  chto eto sushchestvo peredvigalos' bystro, napadalo besshumno, terzalo i
glotalo svoyu zhertvu, chto ono bylo bol'shim letayushchim hishchnikom?
     Konvej,  obdumyvaya  etu  versiyu, staratel'no  izuchal  nervnye  volokna,
svyazyvayushchie  tonen'kie  blestyashchie  stebel'ki,  lezhavshie  na  makushke u  Koun
posredi   zhestkoj   shersti.  Stebel'ki   soedinyalis'  s  nebol'shoj,   sil'no
mineralizovannoj dolej golovnogo mozga, lezhavshej blizhe k ego centru.
     - Najdeny li iskopaemye  ostanki takogo sushchestva? -  progovoril Konvej,
obrashchayas' k Vejnrajtu. -  Net li takoj veroyatnosti, chto istoriya vrazhdy k nim
uhodit  v  doistoricheskie vremena, kogda predki FOKT obitali v okeane? Togda
eto mog byt' ne letayushchij hishchnik, a morskoj.
     Kommunikator neskol'ko mgnoveniya molchal. Zatem Vejnrajt otvetil:
     - YA proizvodil raskopki  v neskol'kih mestah, doktor, no nikakih sledov
krupnyh  letayushchih zhivotnyh  ne obnaruzhil.  No esli govorit' o  teh vremenah,
kogda  vsya  gogleskanskaya  zhivnost' obitala  v okeane,  to dejstvitel'no tam
dolzhny  byli popadat'sya ves'ma vnushitel'nye  ekzemplyary. V  dvadcati milyah k
yugu  otsyuda  otmechaetsya sravnitel'no nedavnee  podnyatie okeanicheskogo  dna -
nedavnee  po  geologicheskim merkam,  estestvenno.  YA  proizvel  tam glubokoe
zondirovanie  pochvy,  bogatoj iskopaemymi ostankami, i sobiralsya  prokrutit'
poluchennye dannye na komp'yutere,  kak tol'ko  vydastsya para-trojka svobodnyh
chasov.  Kartina poluchilas'  ves'ma strannaya. Bol'shinstvo iskopaemyh skeletov
libo povrezhdeny, libo stradayut nepolnotoj.
     -  Povrezhdeniya  vyzvany  sejsmicheskoj  aktivnost'yu,  na  vash vzglyad?  -
pointeresovalsya Konvej.
     - Ne isklyucheno, - ne slishkom  uverenno otvetil lejtenant. - No ya by vse
zhe  predpolozhil, chto povrezhdeniya proizvedeny ne tak uzh davno.  Videozapis' u
menya v komnate, doktor. Mozhet byt',  stoit prinesti ee? Mozhet byt', eto  mne
kartina kazhetsya strannoj, a u  nashego  druga  Koun  ona smogla by, veroyatno,
vskolyhnut' rasovuyu pamyat'?
     -  Da,  pozhalujsta, prinesite,  - poprosil  Vejnrajta  Konvej,  a  Koun
skazal:
     - Esli  eti vospominaniya dlya vas ne slishkom muchitel'ny, ne mogli by  vy
skazat'  mne,  skol'ko  raz  vam  sluchalos' soedinyat'sya  s vashimi  vzroslymi
sorodichami pered licom real'noj ili  voobrazhaemoj ugrozy? I  ne mogli  by vy
opisat' fizicheskie, emocional'nye i psihologicheskie oshchushcheniya, predshestvuyushchie
soedineniyu, soputstvuyushchie emu i  nastupayushchie posle nego? Mne by ne  hotelos'
prichinyat' vam bol', no etot  process krajne vazhno izuchit' i ponyat' dlya togo,
chtoby najti vyhod iz slozhivshejsya situacii.
     Koun yavno nelegko davalis' vospominaniya, no ona izo  vseh sil staralas'
pomoch' Konveyu. Ona rasskazala zemlyaninu o tom, chto do  vcherashnego  sluchaya ej
dovodilos' trizhdy uchastvovat' v soedineniyah.  Posledovatel'nost' sobytij, po
slovam  gogleskanki, byla takova:  neschastnyj sluchaj, sil'noe izumlenie  ili
ispug  vynuzhdali gogleskanca  ispuskat' klich trevogi,  na  kotoryj sbegalis'
sorodichi,  nahodyashchiesya  v   predelah  slyshimosti,  i  vpadali  v   takoe  zhe
emocional'noe   sostoyanie.   Esli   chto-to   ugrozhalo  odnomu   gogleskancu,
sledovatel'no, ugroza  rasprostranyalas'  na  vseh ostal'nyh  i vynuzhdala  ih
reagirovat', soedinyat'sya i  borot'sya s ugrozoj. Koun pokazala Konveyu  organ,
kotorym  gogleskancy  ispuskali  klich  trevogi,  -  im  okazalas'  membrana,
sposobnaya vibrirovat' nezavisimo ot organov dyhaniya.
     U  Konveya mel'knula mysl' o tom,  chto eta  membrana pod vodoj navernyaka
dejstvovala by eshche bolee effektivno, no on slishkom vnimatel'no slushal Koun i
preryvat' ee ne stal.
     Koun  prodolzhala rasskaz.  Ona  govorila  o  tom, chto, scepivshis' mezhdu
soboj sherst'yu, gogleskancy srazu chuvstvuyut sebya bolee zashchishchennymi i v  samom
nachale  soedineniya, kogda ih  ne tak  mnogo,  ispytyvayut volnuyushchie, priyatnye
chuvstva,  svyazannye  s  ob容dineniem  razumov. Odnako  eto  oshchushchenie  bystro
prohodit po  mere  togo kak drug  s  drugom soedinyaetsya vse bol'she i  bol'she
gogleskancev.   Myslitel'nye  processy   vse  bolee  i  bolee  zatrudnyayutsya,
sputyvayutsya, i v  konce koncov vsemi ovladevaet odna-edinstvennaya  dovleyushchaya
potrebnost'  zashchitit' slivshuyusya voedino tolpu za  schet razrusheniya vsego, chto
popadaetsya na  ee puti. Na  etoj stadii  soedineniya  svyaznoe  individual'noe
myshlenie bylo nevozmozhno.
     - Kogda ugroza likvidirovana, - prodolzhala svoyu pechal'nuyu povest' Koun,
- ili kogda incident, sprovocirovavshij ugrozu, ischerpan i ploho soobrazhayushchej
tolpe stanovitsya yasno, chto nikakoj ugrozy uzhe net i v pomine, tolpa medlenno
raspadaetsya.  Nekotoroe  vremya otdel'nye gogleskancy oshchushchayut odurmanennost',
sil'noe utomlenie  i styd za  te  razrusheniya,  kotorye proizveli.  Dlya togo,
chtoby vyzhit' kak razumnyj vid, gogleskanec dolzhen  stremit'sya k odinochestvu,
- zaklyuchila Koun.
     Konvej molchal. On pytalsya privyknut' k dogadke o tom,  chto  gogleskancy
obladayut darom telepatii.


     Gogleskanskaya telepatiya yavno imela ogranicheniya, poskol'ku klich  trevogi
izdavalsya otnyud' ne myslenno, a  ochen' dazhe  gromko.  Sledovatel'no, zdeshnyaya
telepatiya byla kontaktnoj. Konvej  dumal  o tonkih stebel'kah,  spryatannyh v
gushche shersti na makushke u Koun. Stebel'kov bylo  vosem' - gorazdo bol'she, chem
trebovalos' dlya kontakta mezhdu sushchestvami, sbivshimisya v plotnuyu gruppirovku.
     Okazalos',  chto on,  zabyvshis', izlagal svoi  razmyshleniya  vsluh.  Koun
reshitel'no  zayavila, chto takoj kontakt s drugim gogleskancem krajne boleznen
i  chto  stebel'ki  pri  soedinenii  ee sorodichej v  tolpu lozhatsya ryadom,  no
neposredstvenno  ne  soedinyayutsya.  Veroyatno,  stebel'ki  predstavlyali  soboj
organicheskie prinimayushchie i peredayushchie antenny, dejstvovavshie za schet obychnoj
indukcii.
     Telepaticheskih  ras  v  Galaktike  naschityvalos'  neskol'ko,  no  u  ih
predstavitelej  telepaticheskie  organy  rabotali  tol'ko dlya  obshcheniya  mezhdu
soboj.  S sushchestvami inyh vidov telepaty  obshchalis'  krajne redko,  poskol'ku
krajne  redko  sovpadala chastota  telepaticheskih  signalov  u zhitelej raznyh
planet. Konveyu neskol'ko raz sluchalos' imet' delo s proektivnymi telepatami.
Vyskazyvalos'  takoe  predpolozhenie,  budto by  zemlyane  nekogda  tozhe  byli
nadeleny etim  darom v latentnoj forme, no pochemu-to v processe evolyucii  ot
nego  otkazalis'.  Vo vremya obshcheniya s proektivnymi  telepatami  Konvej videl
kakie-to obrazy, no eti  videniya  vsegda nosili  kratkovremennyj harakter  i
soprovozhdalis'  nepriyatnymi   psihologicheskimi   oshchushcheniyami.   Sushchestvovala,
kstati,  eshche  odna teoriya,  soglasno  kotoroj sushchestva, raspolagavshie ustnoj
rech'yu  i  pis'mom,  gorazdo  bystree   prodvigalis'  po  puti   progressa  v
tehnicheskoj oblasti.
     Gogleskancy raspolagali  i tem,  i drugim, odnako po  kakoj-to  prichine
poezd ih progressa namertvo priros k rel'sam.
     - Dostignuto  li soglashenie, - nachal Konvej bezlichno i ochen' ostorozhno,
poskol'ku  sobiralsya  predlozhit'  gogleskanke nechto ne  slishkom  priyatnoe, -
otnositel'no   togo,  chto  soedinenie  gogleskancev,  nosyashchee  isklyuchitel'no
instinktivnyj harakter v otsutstvie real'noj ugrozy, lezhit  v  osnove  vashej
rasovoj  problemy?  Ponyatno  li,  chto  cherepnye  stebel'ki, pochti  navernyaka
yavlyayushchiesya  mehanizmom,  iniciiruyushchim  soedinenie  gogleskancev  v  tolpu  i
sluzhashchim  dlya uderzhaniya ih v  etom sostoyanii,  nuzhdayutsya  v samom tshchatel'nom
issledovanii,   a   inache  problema  ne  budet  reshena?  Odnako  vizual'nogo
obsledovaniya  nedostatochno.  Potrebuetsya  provedenie  testov, predpolagayushchih
neposredstvennyj kontakt. Imeetsya  v  vidu opredelenie  provodimosti nervov,
vzyatie   kroshechnyh  kolichestv  tkanej  dlya  analiza  i  primenenie   vneshnej
stimulyacii dlya podtverzhdeniya... Koun! Vse eti testy bezboleznenny!
     No, nesmotrya na ego strastnye zavereniya, gogleskanka yavno byla blizka k
panike.
     -  YA znayu, chto celitel'nicu pugaet  dazhe samaya mysl' o  prikosnovenii k
nej,  -  pospeshno  prodolzhal  Konvej,   toroplivo  obdumyvaya  novyj  podhod,
prekrasnyj  po svoej  prostote  pri  uslovii polnogo  otkata ot  soobrazhenij
lichnoj  bezopasnosti. - Pugaet, potomu chto sushchestvuet instinktivnaya  reakciya
na  vseh  i vsya, sposobnyh predstavlyat'  soboj ugrozu.  No  esli  by udalos'
dokazat', chto  ya ne predstavlyayu nikakoj ugrozy kak na podsoznatel'nom, tak i
na  soznatel'nom  urovne, to, veroyatno,  vy  smogli  by  izbavit'sya  ot etoj
instinktivnoj reakcii. YA predlagayu...
     Okazyvaetsya,  vernulsya  Vejnrajt.  Lejtenant  stoyal  ryadom s Konveem  i
slushal, krepko szhav v ruke videokassetu. Nakonec on ne vyderzhal i sdavlennym
golosom progovoril:
     - Doktor, vy s uma soshli.
     Isprashivat'  soglasiya  Vejnrajta  Konveyu  prishlos' gorazdo  dol'she, chem
soglasiya Koun, no v konce koncov Konvej taki dobilsya svoego. Vejnrajt prines
iz kladovoj  nosilki.  Konvej  ulegsya na  nih, a  lejtenant  krepko-nakrepko
pristegnul ego  remnyami. Remni byli snabzheny  zamkami,  kotorye Vejnrajt mog
legko otkryt' s pomoshch'yu  distancionnogo pul'ta. Vejnrajt i  nastoyal na etom.
Zatem on perekatil nosilki na  tu polovinu komnaty, gde razmestilas' Koun, i
opustil ih na  vysotu, udobnuyu dlya raboty gogleskanskoj celitel'nicy -  esli
by ta, konechno, reshilas' priblizit'sya k Konveyu.
     Ideya u Konveya rodilas' takaya:  esli  on  ne  mog  proizvesti fizicheskoe
obsledovanie  Koun, to pust' Koun obsleduet ego  - sovershenno bespomoshchnogo i
ne  sposobnogo  na  skol'-libo ugrozhayushchee povedenie. Po mneniyu  Konveya,  tak
mozhno  bylo  podgotovit'  Koun  k momentu, kogda  nastanet  chered  zemlyanina
obsledovat' gogleskanku. Odnako, kak vskore stalo  yasno, zhdat' etogo momenta
sledovalo dolgo.
     Koun dovol'no-taki smelo  priblizilas' k Konveyu, vzyala skaner  i nachala
rabotat' priborom pod ego rukovodstvom. No prikasalsya k Konveyu instrument, a
ne  sama gogleskanka.  Konvej lezhal  na  nosilkah nepodvizhno,  tol'ko  vodil
glazami,  sledya  za  puglivymi  dvizheniyami  Koun  i   lejtenanta,   zanyatogo
proecirovaniem izobrazheniya na ekran monitora.
     No vdrug  Konvej oshchutil prikosnovenie - stol'  legkoe,  slovno ego ruki
kosnulos'   peryshko  i  tut  zhe  uporhnulo.  Mgnovenie  -   i  prikosnovenie
povtorilos', stav na etot raz bolee uverennym.
     Konvej zamer, on  staralsya dazhe glazami  ne shevelit', chtoby ne spugnut'
Koun, poetomu videl ee tol'ko bokovym  zreniem. ZHestkaya gogleskanskaya sherst'
i  tri   manipulyatora  Koun,   v  odnom  iz   kotoryh  ona  derzhala  skaner,
peremestilis' k ego  golove. Konvej vnov' oshchutil legkoe  prikosnovenie -  na
etot raz v  oblasti  visochnoj arterii.  Zatem  konchik manipulyatora  prinyalsya
ostorozhno skol'zit' po zavitkam ushnoj rakoviny.
     Neozhidanno  Koun rezko  otstranilas', i ee membrana izdala priglushennyj
klich trevogi.
     Konvej dumal  o  tom,  kakih  sil  stoila  Koun  bor'ba  s  instinktom,
zalozhennym  vekami, o  tom, kak otvazhna  malen'kaya  gogleskanka,  - ved' ona
vse-taki  reshilas'  prikosnut'sya k  nemu.  Konvej  voshishchalsya  eyu  i  oshchushchal
glubochajshee sostradanie ko  vsemu ee narodu. CHuvstva  ego byli stol' sil'ny,
chto na nekotoroe vremya on lishilsya dara rechi.
     - Prinosyatsya izvineniya za  nanesenie psihologicheskoj travmy,  - nakonec
vygovoril Konvej. - No eto projdet pri povtorenii kontakta. Odnako  zvukovoj
signal trevogi vyrabatyvaetsya, nevziraya na to, chto vy prekrasno  znaete, chto
ya ne imeyu  ni  zhelaniya, ni  sposobnosti  ugrozhat'  vam.  S  vashego  soglasiya
zapasnyj  vyhod  etogo  pomeshcheniya mozhet byt'  zakryt,  daby  vashi  sorodichi,
nahodyashchiesya  v zone slyshimosti, ne podumali, chto vam  grozit opasnost' i  ne
yavilis' syuda, chtoby soedinit'sya s vami.
     -  Vyskazyvaetsya ponimanie, - bez teni rasteryannosti otvetila Koun, - i
soglasie.
     Lejtenant tem vremenem zapustil videozapis' na bol'shoj ekran  monitora.
Voznikla  kartina  plotnoj massy okamenelyh ostankov, obnaruzhennyh s pomoshch'yu
glubinnogo zondirovaniya pochvy. Vejnrajt povorachival izobrazhenie pod  raznymi
uglami  i  snabdil  ego  masshtabnoj   linejkoj,  chtoby  u  Konveya  sozdalos'
vpechatlenie ob istinnyh razmerah okamenelostej. Koun na ekran vnimaniya pochti
ne obrashchala. Vidimo, reshil Konvej, predstavitel'nice  vida, prebyvavshego  na
stol' primitivnoj  stadii  razvitiya  tehniki, krajne trudno bylo by  ocenit'
surovuyu real'nost',  predstavlennuyu v vide neskol'kih tonkih linij na temnom
ekrane.  Gorazdo  bol'she Koun  interesovalo trehmernoe izobrazhenie organizma
Konveya. Gogleskanka reshilas' vnov' priblizit'sya k nemu.
     A vot Konvej na ekran smotrel s ogromnym interesom.
     On s nego glaz ne spuskal, hotya na etot raz manipulyatory Koun ostorozhno
razdvinuli volosy u nego na makushke. Obrashchayas' k Brejtvejtu, Konvej skazal:
     - U etih okamenelostej takoj vid,  budto oni razodrany  na chasti. Gotov
pobit'sya ob zaklad,  esli dat'  vashemu  komp'yuteru  komandu rekonstruirovat'
odin iz skeletov, a  potom  dobavit' k etoj rekonstrukcii dannye, poluchennye
pri  fiziologicheskom  obsledovanii  Koun, to my  uvidim  vpolne  uznavaemogo
doistoricheskogo FOKT. No chto eto za... ovoshch-pererostok, kotoryj kak by visit
posredi drugih okamenelostej?
     Vejnrajt rassmeyalsya.
     - YA, mezhdu prochim, ochen' nadeyalsya,  chto na etot vopros mne otvetite vy,
doktor. |ta  shtuka  napominaet deformirovannuyu  rozu  bez  steblya,  po krayam
lepestkov kotoroj rastut ne to shipy, ne to zuby, i eshche ona zhutko bol'shaya.
     -  Strannaya  forma, -  negromko  progovoril  Konvej,  v  to  vremya  kak
gogaeskanka  pereklyuchila  svoe  vnimanie  na ego  ruku.  - Buduchi  podvizhnym
obitatelem okeana, eto  sushchestvo, po idee,  dolzhno bylo imet' plavniki, a ne
konechnosti,  no  tut  net  nikakih  priznakov  obtekaemosti  i  dazhe  osevoj
simmetrii, i...
     Konvej ne dogovoril -  emu prishlos' otvetit' na vopros Koun  kasatel'no
voloskov,  rosshih u  nego  na  zapyast'e.  Krome  togo,  on reshil eshche sil'nee
voodushevit'  gogleskanku i  predlozhil ej vypolnit'  neslozhnuyu  hirurgicheskuyu
proceduru. Procedura zaklyuchalas'  v  udalenii chasti voloskov i vzyatii tonkoj
igloj,  soedinennoj so skanerom, nebol'shogo kolichestva  krovi dlya analiza iz
kapillyarnoj veny na zapyast'e Konveya. On zaveril  Koun  v tom,  chto procedura
eta dlya nego sovershenno  bezboleznenna i ne prineset emu nikakogo vreda dazhe
v tom sluchae, esli gogleskanka razmestit iglu ne slishkom tochno.
     Konvej ob座asnil celitel'nice, chto takie procedury vypolnyayutsya v Glavnom
Gospitale  Sektora  kazhdyj  den' v neischislimom mnozhestve  pri  obsledovanii
samyh raznoobraznyh pacientov.  On rasskazal  Koun  o  tom, chto  posleduyushchij
analiz prob krovi pozvolyaet vracham mnogoe ponyat' o sostoyanii bol'nogo, chto v
bol'shinstve  sluchaev imenno rezul'taty analiza krovi sluzhat rukovodstvom dlya
naznacheniya sootvetstvuyushchego kursa lecheniya.
     Konvej,  ugovarivaya Koun, ob座asnil ej, chto neposredstvennyj  kontakt  s
nim pri  proizvedenii  etoj procedury  u nee budet  minimal'nym, tak kak ona
budet  pol'zovat'sya skanerom, tamponom,  nozhnicami  i  shpricem.  Ne zabyl on
upomyanut'  i o tom,  chto tochno tak  zhe budet stroit'sya  procedura  i  v  tom
sluchae, kogda on - s razresheniya gogleskanki, razumeetsya, - voz'met krov' dlya
analiza u nee.
     Pozhaluj, Konvej vse-taki  potoropil sobytiya. Koun  otshatnulas' i nachala
pyatit'sya i pyatilas' do teh por, poka ne prislonilas' spinoj k zakrytoj dveri
zapasnogo  vyhoda.  Ona postoyala  tam nekotoroe  vremya,  shevelya  vzdyblennoj
sherst'yu,  vnov'  vedya neprimirimyj boj  so  svoimi instinktami, no  v  konce
koncov vnov' medlenno  priblizilas' k  nosilkam.  Ozhidaya,  kogda gogleskanka
zagovorit,  Konvej  vernulsya  vzglyadom  k  ekranu,  na  kotorom  malo-pomalu
voznikala udivitel'naya po zhivosti kartina.
     Lejtenant  vyvel na  displej  vse  svedeniya o  FOKT  vkupe  s  dannymi,
sobrannymi im ranee, o doistoricheskoj podvodnoj rastitel'nosti Gogleska.
     Iskopaemye  ostanki, rekonstruirovannye komp'yuterom  v  vide  neskol'ko
umen'shennyh kopij  sovremennyh gogleskancev, lezhali poodinochke i  nebol'shimi
gruppami posredi slegka pokachivayushchihsya vodoroslej, osveshchennye luchami solnca,
pronikavshimi skvoz' tolshchu morskoj vody, poverhnost' kotoroj volnovala legkaya
ryab'.  Vot tol'ko  gromadnomu, pohozhemu  na rozu ob容ktu, raspolagavshemusya v
centre  ekrana,  yavno  nedostavalo kakih-to detalej.  Voobrazhenie Konveya uzhe
nachalo  dorisovyvat' eti detali,  kogda  Koun vdrug neozhidanno obratilas'  k
nemu.
     Gogleskanka po-prezhnemu ne obrashchala nikakogo vnimaniya na ekran.
     - A esli by etot test byl boleznennym, - sprosila Koun, - kak vyglyadela
by procedura togda? Ne bylo li by predpochtitel'no v nyneshnih obstoyatel'stvah
vam proizvesti etu proceduru samostoyatel'no?
     "Doveryaj, no  proveryaj - vot u nee kakoj deviz, u etoj Koun", - podumal
Konvej, izo vseh sil sderzhivaya smeh.
     -  Esli predpolagaetsya, chto  procedura mozhet  okazat'sya  boleznennoj, -
otvetil on,  -  togda beretsya  nemnogo soderzhimogo iz odnogo iz  flakonov  s
naklejkoj  v  vide  zheltyh i  chernyh diagonal'nyh  polosok.  |to  soderzhimoe
vvoditsya igloj v mesto vzyatiya proby. Ob容m soderzhimogo  zavisit ot ozhidaemoj
prodolzhitel'nosti i stepeni diskomforta.
     Vo  flakone,  -  prodolzhal  Konvej, - soderzhitsya  veshchestvo,  yavlyayushcheesya
obezbolivayushchim dlya  predstavitelej  moego  vida.  Krome  togo, ono  vyzyvaet
rasslablenie myshc. No v dannom sluchae v ego primenenii neobhodimosti net.
     Instruktiruya Koun  v  tom, kak  pravil'no  proizvesti  zabor krovi  dlya
analiza, Konvej pytalsya vnushit' gogleskanke, chto etu proceduru  vsegda proshche
poruchit' vypolnit'  komu-to  drugomu, a ne  proizvodit' ee samolichno. On  ne
stal upominat' o tom, chto, esli by hotel vzyat'  nemnogo krovi dlya analiza  u
Koun,  dlya  nachala  emu  prishlos'  by proverit', soglasuetsya li  preparat vo
flakone  s  cherno-zheltoj etiketkoj s metabolizmom FOKT, da i ne tol'ko  etot
preparat,  no i  drugie  sredstva  etogo ryada  iz  aptechki,  kotoruyu  Konvej
zahvatil s soboj. Esli by  kakoe-to iz etih  sredstv okazalos' podhodyashchim  i
esli by u  Konveya voznikla vozmozhnost'  vvesti  ego gogleskanke, on by ee ne
tol'ko anesteziroval, on  by ee  horoshen'ko trankviliziroval i togda smog by
zaprosto vzyat'  dlya analiza ne  tol'ko  krov'. "Rasslablennye myshcy, - dumal
Konvej,  vnov'  vernuvshis' vzglyadom  k  ekranu,  -  kakaya  eto  prelest'  po
sravneniyu s myshcami, svedennymi spazmom!"
     U   krupnogo  ob容kta   v  centre   ekrana   nedostavalo  simmetrii   i
povtoryaemosti  struktur,  harakternoj  dlya  rastenij, -  gorazdo  bol'she  on
napominal nadorvannyj i skomkannyj list bumagi.  No esli dogadka Konveya byla
verna,  poluchalos', chto  hishchnik obladal  sposobnost'yu  prinyat'  takuyu formu.
Konvej nevol'no poezhilsya.
     YAd gogleskancev byl smertonosen.
     Konvej pospeshil izlozhit' Vejnrajtu svoi soobrazheniya.
     -  Nu-ka, skazhite,  kak vam  takaya versiya:  iskopaemye  FOKT -  eto  te
sushchestva,  chto  pogibli  pri  pervom napadenii  hishchnika.  Nekotorye  iz  nih
soedineny mezhdu soboj, a eto skoree vsego ukazyvaet na to, chto pervonachal'no
gruppa FOKT  byla bolee mnogochislennoj.  |tot gruppovoj organizm, sostoyavshij
iz mnozhestva FOKT, to li sam  atakoval hishchnika v otvet, to  li  zashchishchalsya ot
nego s pomoshch'yu zhal. Kolichestvo  vypushchennogo yada  vyzvalo u hishchnika total'nyj
myshechnyj  spazm, i,  umiraya, on  fakticheski svernulsya uzlom.  Ne mog  by vash
komp'yuter razvyazat' etot uzel?
     Vejnrajt kivnul, i vskore skruchennaya, izognutaya figura  v centre ekrana
nachala   postepenno   razvorachivat'sya,  okruzhennaya  bolee  blednymi   sloyami
izobrazheniya.  "|to edinstvennaya razgadka,  -  dumal Konvej. -  Drugoj prosto
byt'  ne  mozhet."  Vremya ot vremeni on prosil Vejnrajta pokazat' izobrazhenie
kostnogo  skeleta  hishchnogo giganta s uvelicheniem i vsyakij raz ubezhdalsya, chto
ego predpolozhenie verno.  Odnako razmery hishchnika byli nastol'ko veliki,  chto
ego  izobrazhenie  to  i  delo  raspolzalos'  za  kraya  ekrana,  i  Vejnrajtu
prihodilos' ego umen'shat'.
     -  Vse-taki pohozhe  na pticu, -  skazal  Vejnrajt. - CHasti  kryla ochen'
hrupki.  Na samom  dele  eta tvar' kak by predstavlyaet soboj  odno  sploshnoe
krylo.
     -  |to  potomu,  chto v iskopaemyh ostankah sohranilis'  tol'ko  kozha da
kosti, - poyasnil Konvej. - Suhozhiliya i myagkie  tkani,  primykavshie k kostnoj
strukture,  pochti celikom istleli. V teh uchastkah, kotorye,  soglasno vashemu
predpolozheniyu, yavlyayutsya krylom... Da, teper' i mne kazhetsya, chto eto ptica...
Tolshchinu  kryla sleduet uvelichit'  raz  v pyat'-shest'. No pri takoj  strukture
kostej krylo dolzhno bylo byt' zhestkim. YA by skazal, chto ono skoree sovershalo
ne mahovye  dvizheniya,  a bystro ubiralos' i vytyagivalos'  i tolkalo  hishchnika
vpered  s  ogromnoj  skorost'yu.  Kstati,  na  vnutrennem  krae  krylo  ochen'
interesno  rasshchepleno.   |to  napominaet   mne  turbinu  drevnih  reaktivnyh
samoletov, vot tol'ko u etih turbin est' zuby...
     Konveyu prishlos' prervat'  izlozhenie svoih predpolozhenij. Koun ostorozhno
i rasteryanno  vodila igloj  shprica po tyl'noj storone ego ladoni.  Vpervye v
zhizni Konvej  ponyal, chto prihoditsya perezhivat'  pacientu, popavshemu v ruki k
praktikantu.
     - Forma sustava v  osnovanii kryla, - prodolzhal Konvej  posle togo, kak
gogleskanka   nakonec   nashla   nuzhnyj   krovenosnyj   sosud,   -  pozvolyaet
predpolozhit',  chto  ust'ya  na   vedushchej  poverhnosti  kryla  raskryvalis'  i
zakryvalis' vo  vremya plavaniya.  Hishchnik  pozhiral vse,  chto popadalos' na ego
puti, a zatem pishcha protalkivalas' po dvum pishchevaritel'nym kanalam v zheludok,
raspolozhennyj vot v  etom  cilindricheskom rasshirennom uchastke srednej linii.
Kozhnye pokrovy na vedushchej poverhnosti kryla byli tolshche i, skoree vsego, byli
yadonepronicaemymi, a zheludok, po vsej veroyatnosti, byl sposoben perevarivat'
yad FOKT, nesmotrya na to, chto pri popadanii v telo hishchnika cherez bolee myagkie
uchastki kozhnogo pokrova yad byl smertelen.
     Edinstvennyj  sposob  zashchity  ot   hishchnika  dlya  FOKT,  -  vzvolnovanno
prodolzhal Konvej, - zaklyuchalsya v  tom,  chtoby vstat' na puti chudovishcha edinoj
stenoj. Lish'  nemnogie  iz FOKT  pogibali za to vremya,  poka sgruppirovannyj
organizm okruzhal  hishchnika so vseh storon i prinimalsya zhalit' ego do teh por,
poka on ne pogibal. Podtverzhdeniem  pravil'nosti  etogo predpolozheniya sluzhat
nepolnye iskopaemye ostanki  FOKT. No mne dazhe strashno  podumat'  o tom, chto
perezhival  gruppovoj  organizm  gogleskancev,  slityj  voedino  i  mental'no
soedinennyj s gibnushchimi sorodichami...
     Konvej  myslenno  sodrognulsya,   predstaviv   vsyu   glubinu   stradanij
gogleskancev. Ved'  vse oni  vmeste fakticheski umirali psihologicheski, kogda
proishodila  gibel' odnogo  iz  ih tovarishchej.  A  umirat'  takim  obrazom im
prihodilos' pochti  navernyaka dovol'no chasto, esli napadeniya  hishchnika  nosili
regulyarnyj harakter. CHto togo huzhe  -  eshche do ego napadeniya vse FOKT znali o
tom,  chem  ono  im  grozit,  znali  iz  vospominanij  svoih  sobrat'ev,  uzhe
perezhivshih  ataki  hishchnikov i ucelevshih posle nih.  V razume FOKT  hranilas'
pamyat' o strahe i boli psihologicheskoj smerti.
     Nakonec  Konvej  postig  vsyu  glubinu,  vsyu  tyazhest' rasovogo  psihoza,
kotorym stradalo  vse  naselenie Gogleska. Kazhdyj po otdel'nosti gogleskancy
nenavideli soedinenie, strashilis' ego,  boyalis'  i  izbegali lyubogo  tesnogo
fizicheskogo  kontakta  ili   sovmestnoj  deyatel'nosti,   kotorye   mogli  by
sprovocirovat'    soedinenie.   V    podsoznanii   gogleskancev   soedinenie
zapechatlelos' kak perezhivanie pamyatnoj boli - boli, preodolet' kotoruyu mozhno
bylo tol'ko  za  schet  slepoj yarosti berserkerov, kotoraya, v  svoyu  ochered',
lishala FOKT sposobnosti obdumyvat' i kontrolirovat' svoi dejstviya. Veroyatno,
strah gogleskancev pered etim konkretnym hishchnikom byl nastol'ko vseob容mlyushch,
chto, hotya ih  davnij vrag uzhe libo vymer, libo  po-prezhnemu obital  tol'ko v
okeane, oni ne mogli ni zabyt' o nem, ni razrabotat' bolee shchadyashchij dlya samih
sebya sposob samozashchity.
     A  glavnaya  beda  zaklyuchalas'   v  tom,   chto   mehanizm  samozashchity  u
gogleskancev  byl nastol'ko  giperchuvstvitel'nym,  chto  dazhe posle togo, kak
minovali  tysyacheletiya s teh por, kogda on byl dejstvitel'no  neobhodim, etot
mehanizm  neizmenno vklyuchalsya  kak v otvet  na real'nuyu  ugrozu,  tak  i  na
potencial'nuyu i dazhe mnimuyu.
     Koun nakonec zavershila process vzyatiya u Konveya krovi na analiz. Tyl'naya
storona ego ladoni  vspuhla i stala pohozha  na podushechku dlya bulavok, no  on
vse-taki  nagovoril  gogleskanke  kuchu  komplimentov na  predmet  togo,  kak
zamechatel'no  ona vypolnila  svoyu pervuyu mezhvidovuyu hirurgicheskuyu proceduru,
prichem komplimenty byli vpolne iskrennimi. Koun  zanyalas' pereneseniem krovi
Konveya iz shprica v steril'nuyu probirku, a Konvej vnov' posmotrel na ekran.
     Teper'  izobrazhenie  hishchnika  okonchatel'no  razvernulos',  i  lejtenant
umen'shil  ego,  daby  ono ne  uhodilo za kraya  ekrana.  Vejnrajt vdobavok ne
polenilsya  i  vvel v  komp'yuter svedeniya o  predpolagaemyh  okraske, sposobe
peredvizheniya  i sinhronizirovannyh  dvizheniyah pasti i  zubov hishchnika. Vot on
zadvigalsya poseredine ekrana - stremitel'naya temno-seraya zhutkaya figura bolee
vos'midesyati  metrov  v  poperechnike,   to  szhimavshayasya,  to  rasshiryavshayasya,
napominavshaya  zemnogo   gigantskogo   skata,  vsasyvayushchego,   terzayushchego   i
proglatyvayushchego vse, chto popadalos' na ego puti.
     Vot   on   byl   kakoj,   nochnoj   koshmar  gogleskancev   iz   dalekogo
doistoricheskogo  proshlogo,  a  figurki  rekonstruirovannyh  iskopaemyh  FOKT
vyglyadeli  ryadom   s  nim  vsego   lish'  kroshechnymi   cvetovymi  pyatnyshkami,
raspolozhivshimsya blizhe k nizhnemu krayu ekrana.
     - Vejnrajt, -  toroplivo  progovoril  Konvej, -  uberite  etu  kartinku
nemedlenno!
     No on  opozdal. Zavershiv  rabotu, Koun obernulas'  k ekranu  i  uvidela
trehmernoe  izobrazhenie  dvizhushchegosya i  kazhushchegosya  zhivym  monstra,  kotoryj
prezhde obital tol'ko u nee v podsoznanii. V nebol'shom pomeshchenii klich trevogi
prozvuchal oglushitel'no, dusherazdirayushche.
     Konvej proklinal  sobstvennuyu tupost', a  porazhennaya panicheskim strahom
gogleskanka metalas' po polu vsego v neskol'kih  futah ot nosilok. Pokuda na
ekrane demonstrirovalos' sochetanie tonkih linij, Koun k nemu ne proyavlyala ni
malejshego interesa - prosto  u nee  ne bylo opyta, i ona ne mogla ocenit' tu
trehmernuyu  real'nost',  kotoruyu  oni   soboj  predstavlyali.   No  poslednee
komp'yuternoe tvorenie  Vejnrajta okazalos'  chereschur  realistichnym dlya togo,
chtoby lyuboj gogleskanec, vzglyanuv na nego, ne povredilsya rassudkom.
     Kosmatoe   tel'ce  FOKT  ustremilos'  k  Konveyu,  no  proskochilo  mimo.
Raznocvetnaya sherst' Koun vstala dybom i drozhala, vse chetyre  zhala vytyanulis'
vo vsyu  dlinu, iz ih konchikov sochilsya yad, vot tol'ko izdavaemyj gogleskankoj
vopl'  vrode by  stal chut'-chut' potishe.  Konvej  lezhal, boyas'  poshevelit'sya,
povesti  glazami,  a  gogleskanka  otbezhala ot  nego,  no  vernulas'  vnov'.
Snizhenie urovnya  gromkosti  klicha trevogi  oznachalo, chto Koun  izo  vseh sil
boretsya  s instinktom,  i pomoch' ej  v etoj  bor'be Konvej mog  edinstvennym
sposobom:  sohranyat' polnuyu  nepodvizhnost'.  Kraeshkom glaza on  zametil, chto
gogleskanka ostanovilas' sovsem ryadom s nosilkami. Odno iz ee zhal nahodilos'
vsego v  neskol'kih dyujmah ot shcheki Konveya.  ZHestkaya, stoyavshaya torchkom sherst'
kasalas' ego odezhdy.  Konvej chuvstvoval  legkoe  dyhanie  Koun,  oshchushchal  ele
zametnyj  aromat perechnoj myaty - navernoe,  on ishodil ot tela celitel'nicy.
Koun vsya tryaslas' - to li ot straha, vyzvannogo kartinkoj  na ekrane,  to li
potomu, chto gotovilas' k napadeniyu, - uvy, tochnogo otveta Konvej ne znal.
     "Esli  ya ne  budu shevelit'sya, - v  otchayanii ugovarival on  sebya, - ya ne
budu  predstavlyat'  dlya nee ugrozy". No  on prekrasno znal, chto stoit tol'ko
emu poshevelit'sya,  i gogleskanka uzhalit ego - instinktivno, bezdumno. Odnako
v panicheskom povedenii  FOKT  sushchestvoval eshche odin aspekt,  o kotorom Konvej
zabyl.
     FOKT slepo atakovali vragov, no vsyakoe sushchestvo, ne predstavlyavshee  dlya
nih  opasnosti  i  nahodivsheesya v neposredstvennoj  blizosti  -  kak  sejchas
Konvej, - kazalos' im ne nedrugom, a drugom.
     A pri takih obstoyatel'stvah druz'ya soedinyalis'.
     Konvej  vdrug pochuvstvoval, kak zhestkie sherstinki  carapayut ego odezhdu,
pytayutsya svit'sya s nityami tkani vozle shei, na pleche. ZHalo vse eshche nahodilos'
v  opasnoj blizosti  ot ego  shcheki,  no pochemu-to uzhe  ne kazalos'  takim  uzh
ugrozhayushchim.  Konvej ne poshevelilsya. A potom on uvidel - yarko i  otchetlivo  -
vsego-to  v  pare  dyujmov  ot  sobstvennyh  glaz  odin  iz   tonkih  dlinnyh
stebel'kov, a cherez mgnovenie oshchutil, kak stebelek, legkij, kak peryshko, leg
poperek ego lba.
     Konvej  ponimal, chto gogleskancy  soedinyayutsya pered licom opasnosti  ne
tol'ko fizicheski, no i umstvenno, no on  vovse ne  dumal, chto telepaticheskoe
soedinenie okazhetsya uspeshnee fizicheskogo.
     On oshibsya.
     Vse nachalos' s glubokogo, razlitogo pokalyvaniya pod  cherepnoj korobkoj.
Ne bud' ruki  Konveya  skovany  remnyami, on  by nepremenno prinyalsya  pytat'sya
prochistit'  ushi.  Zatem  na  nego  navalilos'  smeshenie  zvukov,  videnij  i
oshchushchenij, emu ne prinadlezhavshih.  Primerno takie  zhe chuvstva  emu dovodilos'
perezhivat'   ne   raz   v  gospitale,  kogda   on   stanovilsya   recipientom
inoplanetyanskih  mnemogramm,  odnako  togda  chuzherodnye  vpechatleniya  nosili
uporyadochennyj,  sistematicheskij harakter.  A teper' on chuvstvoval sebya  tak,
slovno  smotrel  trehmernoe  shou  s  sensornym usileniem, i pri  etom  rezhim
pereklyucheniya  kanalov  vyshel  iz   stroya.   YArkie,  no  haotichnye  obrazy  i
vpechatleniya  stanovilis'  vse bolee intensivnymi.  Konveyu  hotelos'  zakryt'
glaza v nadezhde, chto togda oni ischeznut, no on  boyalsya zakryt' glaza, boyalsya
dazhe morgnut'.
     Neozhidanno kartina videnij zastyla, chuvstva obostrilis', i na neskol'ko
sekund  Konvej  oshchutil  glubinu  i   bol'  odinochestva  i  intellektual'nogo
otshel'nichestva  vzroslogo   gogleskanca.  Razum  Koun  porazil  ego  shirotoj
poznanij i tonkost'yu. Konvej uznal o tom, kak ona pol'zovalas' svoim razumom
zadolgo  do  togo,  kak  na  Goglesk  pribyl  korabl'  Korpusa  Monitorov  i
vrach-zemlyanin, ponyal, kak  strastno  gogleskanskaya celitel'nica  srazhalas' s
razrushitel'nym  dlya  ee soznaniya  instinktom,  kotorym  ee  i  ee  sobrat'ev
nadelila evolyuciya.
     On  byl  uveren, prebyvaya  v  soznanii Koun,  chto  ee razum ne yavlyaetsya
skol'-libo isklyuchitel'nym  po merkam FOKT.  Mezhdu tem obmen etim  vysochajshim
intellektom gogleskancy byli vynuzhdeny osushchestvlyat' s pomoshch'yu zatormozhennoj,
obezlichennoj   i  stradayushchej   netochnostyami   ustnoj   rechi.   Istinnoe   zhe
intellektual'noe obshchenie  stanovilos'  vozmozhnym  tol'ko  v techenie kratkogo
promezhutka  vremeni  posle   nachala  sliyaniya,   a   zatem  nastupalo   sushchee
umopomrachenie i utrata  kakogo by to  ni  bylo intellekta. Konvej  ne mog ne
voshishchat'sya   predstavitel'nicej   naroda,   stol'  gluboko   pogryazshego   v
boleznennom individualizme.
     "V  myslyah,  kotorymi  my   obmenivaemsya,  net  ogrubleniya  ili  utraty
semantiki".
     Na   slova,   voznikshie  v  soznanii   u  Konveya,  nalozhilis'  oshchushcheniya
udovol'stviya, blagodarnosti, lyubopytstva.., i nadezhdy.
     "Process  ustanovleniya  mental'noj   svyazi   mezhdu   vashimi  sorodichami
navernyaka zadejstvuet oblast'  endokrinnoj sistemy,  desensibiliziruyushchuyu vse
processy  v  kore golovnogo mozga  - veroyatno,  s toj cel'yu, chtoby umen'shit'
bol'  stradanij, perezhityh  v  doistoricheskie vremena posle  soedinenij i  v
processe napadeniya hishchnika. No ya ne gogleskanec, poetomu desensibiliziruyushchij
mehanizm  u menya  ne srabatyvaet.  Odnako  zhelatel'no  neotlozhno  proizvesti
detal'noe  issledovanie endokrinnoj  sistemy, opredelit'  iskomuyu  zhelezu, i
esli budet pokazano ee hirurgicheskoe udalenie..."
     Konvej  slishkom pozdno ponyal,  kuda vedet nit' ego rassuzhdenij i  skol'
obshirnye -  a dlya Koun pugayushchie - hirurgicheskie associacii mogli vyzvat' eti
rassuzhdeniya. Adaptaciya k  neposredstvennoj blizosti i k fizicheskomu kontaktu
s  chuzhezemnym  sushchestvom i  tak  uzhe stoila Koun  chrezmernyh  usilij. Teper'
Konvej mog sovershenno opredelenno  ocenit' stepen'  etih  usilij.  No sejchas
razum Koun i razum  Konveya slilis' voedino, i gogleskanka razdelyala  mysli i
chuvstva cheloveka,  ego opyt v  lechenii i sovmestnoj rabote  s  vsevozmozhnymi
sozdaniyami v  stenah gospitalya. A v gospitale poroj popadalis' takie  zhutkie
tvari,   po  sravneniyu  s  kotorymi  zhutkij  hishchnik  Gogleska  pokazalsya  by
ocharovatel'noj domashnej zverushkoj.
     Takogo zrelishcha Koun vynesti ne mogla, i ee klich trevogi, poutihshij bylo
za poslednie neskol'ko minut, vnov' nabral zhutkuyu chastotu i gromkost'. I vse
zhe  eto  otvazhnoe  malen'koe  sozdanie  ne  preryvalo  kontakt,  nevziraya na
strashnye videniya, peredavaemye ej  razumom Konveya  po tonkomu stebel'ku. Ona
stradala, i Konvej stradal vmeste s nej.
     On pytalsya formulirovat' uspokoitel'nye mysli, pytalsya zastavit'  razum
gogleskanki i svoj sobstvennyj smenit' predmet razmyshlenij. On neskol'ko raz
morgnul,  no prodolzhal  lezhat'  sovershenno nepodvizhno.  On  dumal -  vernee,
nadeyalsya, chto tak Koun budet prodolzhat' vosprinimat' ego v kachestve ob容kta,
ne  predstavlyayushchego  dlya  nee  opasnosti.  No  to  li  u  nego   razygralos'
voobrazhenie,  to  li   vse-taki   dejstvitel'no   naruzhnost'  Koun  vnezapno
izmenilas'?
     ZHestkaya  raznocvetnaya sherst' vnov' eshche sil'nee vzdybilas', blizhajshee  k
Konveyu zhalo vytyanulos'. Na mig opytnogo medika ohvatil  zhutkij strah, pochishche
straha samoj Koun. On ponyal, chto mozhet proizojti v sleduyushchee mgnovenie.
     - Net! Ne  nado! -  progovoril on nastol'ko  gromko, naskol'ko  mog, ne
shevelya gubami. No membrana gogleskanki, vibriruya, ispuskala zvuk takoj moshchi,
chto Vejnrajt ne mog rasslyshat' Konveya.
     - YA otkryl zapasnyj vyhod, doktor!  - prooral Vejnrajt v  kommunikator,
uhitrivshis'  perekryt'  vopl'  Koun.  -  Sejchas  otkroyu   zamki  na  remnyah.
Prigotovilis'... bystree, smatyvajtes' ottuda!
     -  Opasnosti net!  - kriknul Konvoj, no ego golos  potonul  v obertonah
klicha   trevogi,  rvushchego   barabannye   pereponki,   i  decibelah  dinamika
kommunikatora. On  po-prezhnemu boyalsya poshevelit'sya, ponimaya, chto, kak tol'ko
remni spali s nego, opasnost' poyavilas', i eshche kakaya!
     On  obrel potencial'nuyu  podvizhnost',  on  bol'she  ne byl bespomoshchen, a
stalo byt', nachal predstavlyat' soboj ugrozu dlya FOKT.
     Za  mig do togo, kak stebelek  pokinul ego lob,  Konvej ponyal, chto Koun
vovse ne  zhazhdet  uzhalit'  ego,  no  eto  ne  igralo nikakoj roli - dejstviya
gogleskanki nosili  isklyuchitel'no  reflektornyj  harakter. V otchayanii Konvej
skatilsya s nosilok na pol  i pochuvstvoval, kak zhalo tknulos' emu v plecho. On
zacepilsya lodyzhkoj za  odin iz krepezhnyh remnej,  pytayas' upolzti, i  v  eto
mgnovenie  drugoe  zhalo  protknulo  ego  bryuki  i  ocarapalo  golen'. Konvej
predprinyal  novuyu popytku otpolzti k zapasnomu vyhodu, no  uzhalennuyu  ruku i
nogu svelo sudorogoj, i on leg na bok, ne v silah dvigat'sya. Lezhal i smotrel
na prozrachnuyu peregorodku. Ruku i nogu zhglo kak ognem.
     Myshcy  shei  i v oblasti lopatki  skrutilo  spazmom, zhzhenie  ot  ukusa v
golen' podnimalos' k zhivotu. Konvej  gadal, porazhaet li  yad i neproizvol'nuyu
muskulaturu,  v osobennosti  - te myshcy, chto zavedovali  serdcem i  legkimi.
Esli  da, to  zhit' emu  ostavalos' nedolgo. Bol' byla nastol'ko sil'na,  chto
mysl'  o  smerti napugala  Konveya  ne  tak sil'no, kak  byla  by  dolzhna. On
otchayanno pytalsya pridumat', chto zhe emu delat', poka on ne poteryal soznanie.
     - Vejnrajt... - ele shevelya gubami, proiznes Konvej.
     Klich  trevogi,  izdavaemyj  Koun, nemnogo utih. Celitel'nica  bol'she ne
pytalas' zhalit' cheloveka -  vidimo, on perestal predstavlyat' dlya nee ugrozu.
Oshchetinivshayasya gogleskanka stoyala v neskol'kih futah ot Konveya, prizhav zhala k
makushke.  Sejchas  ona  napominala bezobidnyj raznocvetnyj stog sena.  Konvej
predprinyal novuyu popytku.
     - Vejnrajt, - proiznes on medlenno i muchitel'no, - zhelto-chernyj flakon.
In容kciyu... Vse, chto tam est'...
     No lejtenanta na drugoj  polovine komnaty ne  bylo. Dver' v peregorodke
ostavalas' zakrytoj. Mozhet byt', Vejnrajt reshil vojti cherez zapasnyj  vyhod,
chtoby vytashchit' Konveya, no obernut'sya i posmotret', tak li eto, u  Konveya uzhe
ne bylo sil. On voobshche chto-libo videl s trudom.
     Prezhde  chem  poteryat'  soznanie,  Konvej  uspel zametit', kak  zamigalo
osveshchenie, i  eto emu koe-chto skazalo.  "Bol'shie  zatraty  energii,  - uspel
podumat' on, - dlya togo, chtoby poslat' signal cherez giperprostranstvo".


     "Pohozhe, menya podsoedinili ko vsem  datchikam  i  monitoram v palate", -
dumal  Konvej, razglyadyvaya  displei  s  neznakomogo  dlya  nego  ugla  zreniya
pacienta. On naslazhdalsya  tem, chto mog  vytyanut' ruki i nogi, chto oni bol'she
ne skrucheny koshmarnym spazmom. Skosiv glaza, on uvidel paryashchego pod potolkom
Priliklu. Ryadom s ego krovat'yu raspolozhilis' Merchison  i Nejdrad, i vse troe
ozabochenno smotreli  na  nego. A mezhdu zemlyankoj i  kel'giankoj raspolozhilsya
ogromnyj glaz  na dlinnom trubchatom shchupal'ce. |tim glazom, kak ponyal Konvej,
za nim nablyudal Danal'ta. Konvej obliznul peresohshie guby.
     - CHto sluchilos'? - sprosil on.
     -  |tot vopros, - otozvalas' Merchison, - po idee, dolzhen byl prozvuchat'
vtorym po schetu. A pervyj dolzhen byt' takoj: "Gde ya?"
     -  Da znayu  ya,  gde ya,  chert poberi! Na medicinskoj palube  "Rgabvara".
Tol'ko  pochemu  ya do sih por ves'  obveshan  datchikami? Navernyaka  vy otlichno
vidite, chto vse oni pokazyvayut  optimal'nye  pokazateli vseh zhiznenno vazhnyh
funkcij. YA hochu uznat', kak ya popal syuda.
     Patofiziolog usmehnulas'.
     -  Myshlenie i pamyat' u  tebya, pohozhe, ne postradali,  i  ty vedesh' sebya
vpolne  v  svoem  duhe -  vspyl'chiv,  kak vsegda.  No  tebe  nado otdohnut'.
Gogleskanskij  yad  nejtralizovan, no,  chto by  tam  ni  pokazyvali  pribory,
otmechaetsya   vyrazhennaya   fizicheskaya  slabost'   i   sushchestvuet  veroyatnost'
zapozdalogo  shoka  v  rezul'tate  perenesennoj  psihicheskoj travmy.  Pokazan
dlitel'nyj pokoj -  po  krajnej mere do  vozvrashcheniya  v gospital'  - i samoe
tshchatel'noe obsledovanie.
     I, pozhalujsta, ne nadejsya, chto tebe udastsya napugat' menya  svoim rangom
Starshego vracha  i zastavit' razreshit' tebe vstat', - provorkovala Merchison v
to mgnovenie, kogda  Konvej otkryl rot i sobralsya skazat' nechto  kak  raz na
etu temu. - Vy u nas teper' pacient, a ne vrach, doktor.
     - A teper' nam pora, - vmeshalsya v razgovor Prilikla, - udalit'sya i dat'
tebe pokoj, v kotorom ty tak nuzhdaesh'sya, drug Konvej. My vse oshchushchaem radost'
i  oblegchenie  po  povodu  tvoego vyzdorovleniya, no,  dumayu, dlya  tebya budet
luchshe, esli my ujdem, a drug Merchison ostanetsya i otvetit na tvoi voprosy.
     Prilikla   dopolz  po  potolku  k  vyhodu,  Nejdrad  proburchala  chto-to
neperevodimoe  i  posledovala   za  empatom,  a  Danal'ta  vtyanul  dlinnyushchee
shchupal'ce, preobrazilsya  v temno-zelenyj  komok  i  pokatilsya za kollegami  k
dveri.
     Merchison prinyalas' otsoedinyat' nenuzhnye biodatchiki i otklyuchat' monitory
-  besshumno  i  gorazdo  bolee  sosredotochenno,  chem  togo  trebovala  takaya
neslozhnaya rabota.
     - I vse-taki  chto sluchilos'?  -  negromko  sprosil  Konvej.  Otveta  ne
posledovalo.  -  |tot  yad... ya  ved'  pytalsya  zavyazat'sya  v  uzel. YA prosil
Vejnrajta  vvesti mne anestetik-miorelaksant, no Vejnrajta  ne  bylo.  Potom
vrode  by  zamigalo  osveshchenie  -  on  navernyaka  poslal  radiosignal  cherez
giperprostranstvo. No ya nikak ne ozhidal, chto ochnus' na "Rgabvare"...
     "I chto voobshche ochnus'", - myslenno dobavil on.
     Uporno   ne    glyadya   na   Konveya,   Merchison   ob座asnila   emu,   chto
korabl'-neotlozhka  proizvodil  proverku novogo  oborudovaniya  na  rasstoyanii
odnogo giperprostranstvennogo skachka  ot Glavnogo Gospitalya  Sektora,  i  na
bortu  prisutstvovala   brigada  medikov  v  polnom  sostave.  Uznav  tochnye
koordinaty  Gogleska po signalu, poslannomu  lejtenantom, kapitan "Rgabvara"
sumel  bystro  dovesti neotlozhku do planety i  bystro posadit' korabl'. Ves'
put' u "Rgabvara" zanyal chetyre chasa.
     Dobravshis'  do  Konveya,  kollegi  obnaruzhili,  chto  on uporno  pytaetsya
zavyazat'sya v  uzel, odnako myshechnye spazmy uzhe v  znachitel'noj  stepeni byli
oslableny za schet solidnoj dozy miorelaksanta DM-82,  tak chto  pri  popytkah
zavyazat'sya v uzel Konvej, na schast'e, ne porval myshc i suhozhilij i ne slomal
ni edinoj kosti. Emu skazochno povezlo.
     Konvej kivnul i progovoril:
     -  Stalo  byt',  lejtenantu  vse-taki  udalos'  vovremya  vprysnut'  mne
miorelaksant. Vse reshali sekundy, ya by tak skazal.
     Merchison pokachala golovoj.
     -  DM-82 tebe vvela  gogleskanka  Koun. CHut' ne  otpravila tebya na  tot
svet, a  potom zhizn' spasla! Vse perezhivala potom, ostanesh'sya li ty v zhivyh,
prichitala, poka my lyuk ne zakryli. Horoshen'kih ty podruzhek zavodish', doktor.
     -  Predstavlyayu,  kakih  titanicheskih  usilij  ej  stoil  etot  ukol,  -
zadumchivo  progovoril  Konvej. - Pozhaluj,  bol'shih, chem mne,  slozhis' vse  s
tochnost'yu do naoborot.  Skazhi, naskol'ko blizko  ona podoshla, kogda vy nesli
menya k posadochnoj ploshchadke?
     Merchison na mig zadumalas' i otvetila:
     -  Kogda my  s pilotom, lejtenantom Haslamom,  vstretilis' s Vejnrajtom
vozle lyuka,  ona podoshla  metrov na  dvadcat'.  Kogda  Nejdrad,  Prilikla  i
Danal'ta  vyshli s nosilkami, ona ispugalas' i  otbezhala primerno na takoe zhe
rasstoyanie   nazad.  Vejnrajt  nam  vkratce  rastolkoval,  chto   mezhdu  vami
proizoshlo,  poetomu my staralis' ne govorit' i ne delat' nichego  takogo, chto
moglo by pokazat'sya Koun vrazhdebnym.  No, chestno govorya,  lichno mne hotelos'
horoshen'ko zaehat' ej po tomu mestu, kotoroe u nee zamenyaet gluteus maximus,
za to, chto ona s toboj natvorila.  Ochen'  mozhet byt', chto ona prosto boyalas'
rasplaty.
     -  Net, - pokachal golovoj Konvej. - Mne ee chuvstva znakomy, kak nikomu,
i ya tochno znayu, chto ona by tol'ko privetstvovala rasplatu.
     Merchison   serdito  fyrknula,  prisela  na  kraeshek   krovati   Konveya,
naklonilas'  i  polozhila ruki na podushku ryadom s ego plechami.  Ona perestala
byt'  holodnym,  zhestkim  professionalom  i  prevratilas'  v  samuyu  obychnuyu
zhenshchinu.
     - CHert by  tebya  pobral, Konvej,  -  skazala ona drozhashchim  ot  volneniya
golosom, - ty ved' chut' bylo ne ubil sebya.
     Ona  poryvisto   obnyala  ego,  byla  gotova   pocelovat',   no   Konvej
instinktivno   otstranilsya.   Merchison   vypryamilas',  izumlenno  glyadya   na
vozlyublennogo.
     - YA... CHto-to ya nynche ne  v  sebe, -  probormotal Konvej. On mashinal'no
proiznes etu frazu, kotoroj sotrudniki gospitalya, kak pravilo, opravdyvalis'
za netipichnoe povedenie.
     - Ty hochesh'  skazat',  - gnevno  nahmurilas'  Merchison,  -  chto poluchil
mnemogrammu  i  chto O'Mara otpravil tebya na Goglesk, ne  sterev ee? Nu i kto
tam sidit u tebya v golove? Traltan?  Mel'fianin?  YA tochno znayu, chto i  te, i
drugie otnosyatsya k telu zhenshchin-zemlyanok, myagko govorya, otricatel'no. Ili  ty
sam poprosil, chtoby  tebya k otpusku nagradili  mnemogrammoj? Da uzh, klassnyj
otpusk poluchilsya!
     Konvej snova pokachal golovoj.
     - Net  nikakoj mnemogrammy, i O'Mara tut ni pri  chem.  U menya proizoshel
blizkij  i  ochen' intensivnyj  telepaticheskij  kontakt s Koun. |to sluchilos'
neozhidanno,  neproizvol'no,  no...  tip  fiziologicheskoj  klassifikacii FOKT
obladaet udivitel'nymi harakteristikami povedeniya, vklyuchayushchimi...
     Konvej zataratoril bez umolku. On rasskazal  Merchison vse, chto vyznal o
polozhenii  del   na  Gogleske.   O  tom,   kak  stal   ochevidcem  soedineniya
gogleskancev,  povlekshego  za  soboj zhutkie  razrusheniya  v poselke,  o svoem
obshchenii s  Koun  - otdel'noj predstavitel'nicej mestnoj civilizacii.  Buduchi
vedushchim patofiziologom gospitalya,  vyshe kotorogo  na ierarhicheskoj  lestnice
stoyal   tol'ko   velikij   Tornnastor,  Merchison   nepremenno   dolzhna  byla
zainteresovat'sya problemoj  Gogleska - Konvej ne somnevalsya, chto so vremenem
tak  ono  i budet. No sejchas ona prosto ne  v sostoyanii byla dumat' o chem-to
eshche, krome togo sostoyaniya, v kotorom zastala Konveya neskol'ko chasov nazad.
     -  Samoe uzhasnoe, - skazala  Merchison, vymuchenno ulybnuvshis', - eto to,
chto ty nikomu ne  pozvolyaesh' blizko podhodit' k tebe, esli tol'ko kto-to  ne
pohozh na raznocvetnyj  stog sena. Konechno, ya ponimayu,  proshche vsego soslat'sya
na golovnuyu bol'.
     Konvej ulybnulsya v otvet.
     - Vovse net. Telesnyj kontakt mozhet proishodit' v otsutstvie soedineniya
v  lyuboe  vremya pri uslovii,  chto on svyazan  s  celyami prodolzheniya roda. - S
etimi slovami on nezhno obnyal sheyu Merchison i  prityanul ee k sebe. - Poprobuem
eshche raz?
     -  Pacient,  vy eshche  slishkom  slaby,  - otshutilas' Merchison, ne slishkom
pytayas'  osvobodit'sya.  No  ona  yavno  nemnogo  poveselela.  Konvej  zarylsya
pal'cami  v ee  volosy i ne  otpuskal.  Ih lica  razdelyalo  vsego  neskol'ko
dyujmov. Merchison ele slyshno prosheptala:
     - Ty mne prichesku isportish'...
     - Ne perezhivaj. Tak ty gorazdo bol'she pohozha na zhelannyj malen'kij stog
sena...
     Vse  bylo tak horosho, da i slabosti Konvej  osoboj ne  oshchushchal, no vdrug
ego  nachalo  kolotit', kak v  oznobe, - eto nastupil predskazannyj  Merchison
zapozdalyj shok.  Na  Konvoya nahlynuli vospominaniya o tom, chto  emu  dovelos'
perezhit' s Koun.  On vspomnil o  zhutkih sudorogah,  ponyal,  kak blizok byl k
smerti. Merchison krepko obnyala  ego i ne otpuskala,  poka ne unyalas' drozh' i
eshche dolgo-dolgo potom.
     Oni oba  znali:  delikatnyj i  vse ponimayushchij Prilikla,  nahodyashchijsya  v
svoej  kayute  dvumya  palubami  vyshe, oshchushchaet  emocional'noe  izluchenie  vseh
sushchestv na korable. |mpat nikomu ne  pozvolil  by pomeshat' im  do  okonchaniya
procedury vosstanovitel'noj terapii.

     Desyat' chasov spustya - poskol'ku "Rgabvaru" ne bylo nuzhdy  ustanavlivat'
rekordy  skorosti  na obratnom  puti  -  neotlozhka prishvartovalas'  u  shlyuza
priemnogo pokoya na sto tret'em urovne. Starshaya sestra Nejdrad, pomeshannaya na
skrupuleznom sledovanii  instrukciyam, upryamo nastaivala na tom, chtoby Konveya
dostavili  v   observacionnuyu  palatu  na  nosilkah.  Konvej  s  ne  men'shim
upryamstvom treboval, chtoby zashchitnyj  kolpak na nosilkah otkinuli i razreshili
emu sidet' vo vremya transportirovki, daby uspokoit' tem samym  vzvolnovannuyu
gruppu zemlyan i inoplanetyan, ozhidavshih pribytiya kollegi  v priemnom pokoe  i
perezhivavshih  za  ego  zdorov'e.  Merchison   ushla,   chtoby   peregovorit'  s
Tornnastorom  i otchitat'sya  o  prodelannoj rabote,  a  Prilikla  poletel  na
bol'shom rasstoyanii vperedi  nosilok vo  izbezhanie turbulencij emocional'nogo
izlucheniya, voznikshego v neposredstvennoj blizosti ot Konveya.
     Odnako  obsledovanie  v  observacionnoj palate  zanyalo  ne bol'she chasa,
posle chego kollegi podtverdili samodiagnoz Konveya i soglasilis' s nim v tom,
chto fizicheski on v polnoj forme.
     A  eshche  cherez  chas Konvej  predstal  pered  majorom  O'Maroj,  kotorogo
fizicheskoe sostoyanie Starshego vracha interesovalo men'she vsego.
     - Vpechatleniya ne pohozhi na te,  chto voznikayut u recipienta mnemogrammy,
-  otmetil  O'Mara,  kogda Konvej  povedal  emu  o  proisshestvii s  Koun.  -
Mnemograficheskaya  zapis'  obychno  soderzhit  polnuyu  zapis'  izlucheniya  mozga
sushchestva-donora,  i,  nevziraya  na  vsyacheskie  psihologicheskie  zamorochki  u
recipienta, harakteristiki lichnosti recipienta proslezhivayutsya  ochen'  chetko.
Zapis' ne podverzhena izmeneniyam. Imenno  poetomu ona mozhet  byt' sterta bezo
vsyakih  otricatel'nyh posledstvij  dlya  lichnosti  recipienta i sostoyaniya ego
psihiki. No vy, doktor, perezhili polnyj, vzaimnyj obmen lichnostyami s Koun, a
eto oznachaet, chto vy assimilirovali ves'ma znachitel'nyj  ob容m vospominanij,
chuvstv i myslitel'nyh processov v matricu soznaniya Konveya.  A Koun vy v svoyu
ochered'  - da  pomozhet  ej  Bog  perezhit'  eto  bezumie  -  nagradili  ujmoj
soderzhimogo vashego  mozga, prichem v processe obmena razumami obe storony vse
proishodyashchee osoznavali i v itoge podverglis' soputstvuyushchim posledstviyam. Na
osnovanii vsego vysheizlozhennogo  ya ne vizhu,  kakim  sposobom  mozhno  bylo by
selektivno udalit'  elementy soznaniya Koun iz vashego razuma, ne navrediv pri
etom  vashej lichnosti.  Vyrazhayas'  terminami psihologii,  proizoshla  vzaimnaya
mental'naya podpitka.
     Est', pravda, shans, sovsem nichtozhnyj, - prodolzhal O'Mara vorchlivo, - na
to, chto,  esli  Koun udastsya  ugovorit' priletet' syuda  i  soglasit'sya stat'
donorom sobstvennoj  mnemogrammy, togda mozhno bylo by popytat'sya pokoldovat'
s...
     - Ona ne priletit, - oborval psihologa Konvej.
     - Sudya  po tomu, chto vy mne o  nej  rasskazali,  - vryad li.  - V golose
O'Mary poyavilis' sochuvstvennye  notki.  - A  eto oznachaet, chto vam  pridetsya
svyknut'sya so svoim  gogleskanskim  alter  ego, Konvej.  Nu  i  kak ono vam?
Tyazhko?
     Konvej pokachal golovoj.
     - Ne strashnee mel'fianskoj mnemogrammy, vot tol'ko poroj mne trudnovato
opredelit', kto iz nas reagiruet na konkretnuyu situaciyu - ya ili Koun. Dumayu,
perezhivu bez psihologicheskoj pomoshchi.
     - Prekrasno, - suho progovoril O'Mara i dobavil:
     -  Vy   opasaetes',  chto  lechenie  okazhetsya  tyazhelee  vashego  nyneshnego
sostoyaniya, i, pozhaluj, vy pravy.
     - Delo ploho,  - reshitel'no zayavil Konvej. - YA imeyu v vidu Goglesk. Vse
naselenie planety otbrosheno nazad na puti progressa iz-za rasovogo uslovnogo
refleksa! Nam nuzhno chto-to delat' s etoj samoubijstvennoj problemoj!
     -  Vam pridetsya  chto-to  delat' s etoj problemoj, -  utochnil O'Mara.  -
Naryadu s drugoj rabotoj, kotoruyu my sobiraemsya vam poruchit'. V konce koncov,
vy  u  nas  Starshij  vrach, luchshe vseh  oznakomlennyj  s  polozheniem  del  na
Gogleske,  tak  s kakoj zhe stati mne peredavat' eto zadanie  komu-to eshche? No
mne by  hotelos' zadat'  vam odin  vopros. Nadeyus', u vas hvatilo vremeni na
razmyshleniya v promezhutke mezhdu razrusheniem gogleskanskih gorodov i prinyatiem
chut' li ne smertonosnyh ukusov ot vashej kollegi FOKT, chtoby reshit' dlya sebya,
zhelaete  vy  stazhirovat'sya  na diagnosta ili  net? I eshche...  Obsudili  li vy
vozmozhnye izderzhki vashej raboty  v  etoj  dolzhnosti s  vashim... skazhem  tak,
lichnym patofiziologom?
     Konvej kivnul:
     - Obsudili, i ya gotov poprobovat'.  No vy  govorili  o kakoj-to  drugoj
rabote. Ne uveren, chto ya sposoben...
     Glavnyj psiholog predosteregayushche podnyal ruku:
     -  Bezuslovno,  sposobny.  I  Starshij  vrach  Prilikla,  i  patofiziolog
Merchison zaverili menya v tom, chto vy sovershenno zdorovy kak fizicheski, tak i
psihologicheski.  - Ne spuskaya glaz so stydlivo  zardevshegosya  Konveya, O'Mara
dobavil: - V podrobnosti  ona ne vdavalas', no skazala, chto udovletvorena. U
vas est' voprosy?
     Konvej izmozhdenno sprosil:
     - CHto vy sobiraetes' mne poruchit'?
     -  Ryad  zadanij,  -  otvetil  O'Mapa.  -  S  detalyami  oznakomites'  po
videozapisi,  kotoruyu  vam  vruchat v priemnoj. Kstati  govorya, doktor, inogo
resheniya ya ot vas i ne ozhidal. Teper' vam pridetsya stolknut'sya s eshche  bol'shej
otvetstvennost'yu   za  postavlennye  vami   diagnozy,   prinyatye  resheniya  i
naznachennye kursy lecheniya, nezheli ta, k kotoroj  vy privykli v svoyu bytnost'
Starshim vrachom. Eshche  sil'nee,  chem  ran'she, vam  pridetsya otvechat'  za vashih
pacientov. Esli vdrug chto-to sorvetsya, vam,  konechno,  pomogut,  no poka vsya
otvetstvennost'  lozhitsya na vas i vashih  podchinennyh. Estestvenno, vy imeete
pravo prosit' pomoshchi i soveta u  kolleg-diagnostov i u drugih medikov lyubogo
urovnya,  no  ya budu dovolen  vami,  da i  vy  - soboj, tol'ko  togda,  kogda
privyknete obhodit'sya bezo vsyakoj pomoshchi.
     Znaya vas, doktor, - kislo dobavil O'Mapa, - mne trudno skazat', kogo iz
nas dvoih vam budet trudnee udovletvorit'.
     Konvej kivnul.  Uzhe ne vpervye O'Mapa  poprekal ego za professional'nuyu
gordynyu  i  chestolyubie.  No poka ser'eznyh  nepriyatnostej  Konveyu  udavalos'
izbegat',  poskol'ku  v  bol'shinstve  sluchaev  on  vse-taki  dokazyval  svoyu
pravotu. Prokashlyavshis', on skazal:
     - YA vse  ponimayu. No  mne kazhetsya, chto  situaciya  na  Gogleske  trebuet
prinyatiya srochnyh mer.
     - Tochno  tak  zhe, kak i polozhenie,  slozhivsheesya v geriatricheskoj palate
dlya  FROB,  -  vozrazil  major.  -  Ne  govorya uzhe  o  srochnoj neobhodimosti
obustrojstva palaty  dlya  beremennogo  Zashchitnika  Nerozhdennyh i ego budushchego
otpryska, ob obyazannosti vernut'sya k  prepodavatel'skoj rabote i  lekciyam  v
hirurgicheskom teatre i eshche ujme  del,  kotorye  zhdut ne  dozhdutsya, kogda  vy
primenite  dlya ih soversheniya  svoi unikal'nye sposobnosti. Nekotorye iz etih
problem nazreli uzhe davnym-davno, no,  konechno, ne  mnogo tysyacheletij nazad,
kak u vashih  gogleskanskih priyatelej. Kak budushchemu diagnostu vam,  kstati, i
reshat', kak rasstavit' prioritety. Po trezvom razmyshlenii, estestvenno.
     Konvej kivnul.  Pohozhe,  kommunikaciya  ego  golosovyh  svyazok s  mozgom
neskol'ko  narushilas'  iz-za  togo,  chto  mozg  otchayanno pytalsya  perevarit'
postupivshuyu informaciyu o takom kolichestve novyh naznachenij. Konvej znal i  o
nekotoryh problemah iz teh, o kotoryh upomyanul  Glavnyj psiholog, byl znakom
i  s diagnostami, rabotavshimi nad nimi. Vdobavok  po seti bol'nichnyh spleten
brodili koshmarnye  sluhi o mnozhestve provalov  sotrudnikov gospitalya kak raz
na etih  samyh frontah.  Teper'  eti zamorochki  lozhilis'  na  plechi  Konveya,
diagnosta-stazhera.
     - Nu vse, hvatit tut sidet' i  tarashchit'sya na menya,  - burknul O'Mapa. -
Navernyaka mozhete najti sebe zanyatie pointeresnee.


     Zasedanie okazalos' neskol'ko neobychnym dlya Konveya -  v tom smysle, chto
iz  prisutstvuyushchih  on   byl   edinstvennym  medikom.   Ostal'nye,  vse  bez
isklyucheniya,  yavlyalis' oficerami  Korpusa Monitorov, otvechavshimi za razlichnye
voprosy ekspluatacii i snabzheniya gospitalya.  I  eshche  v zasedanii  uchastvoval
major Fletcher, kapitan "Rgabvara". Eshche  bolee neobychnym bylo to, chto Konvej,
nacepivshij otdelannuyu zolotym  galunom  nashivku i.o. diagnosta, kotoraya,  po
idee,  dolzhna  byla  by  pridat'  emu  uverennost',  nikakoj  uverennosti ne
ispytyval i prebyval i v pryamom, i v perenosnom smysle sam po sebe.
     Nikakie  mnemogrammy  ne  pomogli  by  emu  reshit'  dannuyu  problemu  -
ostavalos' polagat'sya na sobstvennyj opyt i na opyt majora Fletchera.
     - Nazrela nasushchnaya  neobhodimost', - protokol'nym tonom nachal Konvej, -
sozdat'  usloviya  dlya razmeshcheniya, snabzheniya pitaniem i ustanovki medicinskoj
apparatury beremennogo sushchestva s kodom fiziologicheskoj klassifikacii  FSOZH,
bol'she izvestnogo  nam  pod nazvaniem Zashchitnika  Nerozhdennyh.  Sushchestvo  eto
krajne  opasno,  v  zrelom vozraste  nerazumno  i  na  svoej  rodnoj planete
podvergaetsya nepreryvnym napadeniyam s momenta rozhdeniya do  samoj smerti. Kak
pravilo,  smert' vyzyvayut shchupal'ca i zuby poslednego otpryska. Kapitan, esli
vy budete tak dobry...
     Fletcher  nazhal  na  neskol'ko   knopok  nebol'shogo   pul'ta.  Zagorelsya
demonstracionnyj ekran, na kotorom vozniklo izobrazhenie vzroslogo Zashchitnika,
kotoromu  byla  okazana  pomoshch'  vo  vremya  odnoj  iz  spasatel'nyh operacij
"Rgabvara". Zatem posledovali svedeniya o drugih FSOZH, sobrannye na ih rodnoj
planete. Sozercanie togo, kak ostryushchie  zuby Zashchitnika i ego razletavshiesya v
raznye  storony shchupal'ca kusayut i kolotyat  po  vnutrennej obshivke neotlozhki,
vyzvalo u uchastnikov zasedaniya nedoverchivoe hmykan'e.
     - Kak vidite, - snova  vzyal slovo Konvej, - FSOZH  - krupnoe, neveroyatno
sil'noe kislorododyshashchee sushchestvo  s dyrchatym pancirem,  iz kotorogo  rastut
chetyre tyazhelyh shchupal'ca, hvost i golova. SHCHupal'ca i hvost snabzheny  bol'shimi
kostistymi  nakonechnikami,   napominayushchimi  organicheskie   bulavy.  Glavnymi
otlichitel'nymi  osobennostyami  golovy  FSOZH  yavlyayutsya  zapavshie   i  nadezhno
zashchishchennye glaza  i  chelyusti. Vy  vidite  takzhe,  chto chetyre  korotkie nogi,
raspolozhennye v nizhnej chasti pancirya, zakanchivayutsya kostyanymi shporami, iz-za
kotoryh  nogi stanovyatsya  dopolnitel'nym  oruzhiem  zashchity. Vse  eti sredstva
samooborony krajne neobhodimy FSOZH na ih rodnoj planete.
     Detenyshi FSOZH ostayutsya  v matke do teh por, poka ih fizicheskoe razvitie
ne dostigaet toj stadii, kogda oni  stanovyatsya sposobny  vyzhit' v neveroyatno
surovoj vneshnej srede. Na embrional'noj stadii detenyshi obladayut telepatiej.
Odnako etot aspekt problemy ne otnositsya k vashej sfere deyatel'nosti.
     Postoyannyj  dikarskij konflikt sostavlyaet  stol'  zhiznenno vazhnuyu chast'
zhizni FSOZH, -  prodolzhal  Konvej, - chto v  otsutstvie takovogo konflikta oni
zabolevayut   i   umirayut.  Imenno  poetomu  vopros  podgotovki   palaty  dlya
predstavitelya etogo vida gorazdo bolee slozhen, chem vse problemy takogo roda,
kotorye vam prihodilos' reshat'  ranee. Palatu sleduet osnovatel'no ukrepit'.
Prisutstvuyushchij zdes'  kapitan Fletcher mozhet rasskazat' vam o fizicheskoj sile
i  podvizhnosti  FSOZH,  i  esli  vam pokazhetsya,  chto  ego  rasskaz  izobiluet
preuvelicheniyami, pover'te  mne,  eto  ne tak. Gruzovoj  otsek  na "Rgabvare"
prishlos'  celikom  restavrirovat'  posle  togo,  kak  FSOZH   provel  v   nem
odinnadcat' chasov puti do gospitalya.
     -  Moyu  bercovuyu  kost'  tozhe  prishlos' restavrirovat', - suho  dobavil
Fletcher.
     Konvej  sobralsya  prodolzhit'  svoe  vstupitel'noe  slovo, no  ego vnov'
prervali. Polkovnik Hardin, Glavnyj dietolog gospitalya, skazal:
     -  U menya takoe vpechatlenie,  chto vash  FSOZH  dobyvaet  sebe  propitanie
ohotoj, doktor.  A  vy dolzhny ne  zabyvat'  o tom, chto v gospitale pacientov
zhivoj  pishchej ne obespechivayut nikogda i kormyat isklyuchitel'no sintezirovannymi
zhivotnymi  tkanyami ili  privoznymi  rasteniyami,  kotoryh my  ne  mozhem zdes'
sintezirovat'. Nekotorye iz  poedaemyh  v predelah Federacii zhivotnyh ves'ma
napominayut drugih ee razumnyh obitatelej, mnogie iz kotoryh nahodyat poedanie
nerastitel'noj pishchi otvratitel'nym i...
     - Net problem, polkovnik, - ne dal  dietologu dogovorit' Konvej. - FSOZH
edyat  vse,  chto  ugodno.  Nasha  glavnaya  golovnaya  bol'  -  eto obustrojstvo
pomeshcheniya, kotoroe dolzhno bol'she pohodit' na kameru pytok, chem na bol'nichnuyu
palatu.
     - Prosvetyat li  nas otnositel'no celi dannogo  proekta?  -  osvedomilsya
oficer, kotorogo Konvej videl  vpervye. Na rukave u nego krasovalis' nashivki
|kspluatacionnogo otdela i znaki razlichiya majora. Ulybnuvshis', on dobavil:
     - |to posluzhilo by dlya nas rukovodstvom pri proektirovanii palaty,  i k
tomu zhe my mogli by udovletvorit' nashe lyubopytstvo.
     - Rabota ne zasekrechena, - otvechal Konvej, - i edinstvennaya prichina, po
kotoroj mne by ne hotelos' predavat' ee shirokoj oglaske,  sostoit v tom, chto
my mozhem obmanut'sya vo vseh nashih ozhidaniyah. Esli eto proizojdet, to vyzovet
isklyuchitel'no lichnye  perezhivaniya, uchityvaya  tot fakt, chto vozglavlyat'  etot
proekt porucheno mne.
     V organizme  kazhdogo vzroslogo  predstavitelya  etogo vida,  - prodolzhal
Konvej,  - postoyanno proishodyat  zachatiya. Nashi namereniya  zaklyuchayutsya v tom,
chtoby tshchatel'no izuchit' etot process i predprinyat' popytku podavit' dejstvie
mehanizma, razrushayushchego razumnye, obespechivayushchie telepaticheskuyu deyatel'nost'
uchastki  mozga  embriona  do   ego   rozhdeniya.  Esli  by  udalos'  sohranit'
vmenyaemost' i telepaticheskie sposobnosti novorozhdennogo FSOZH, so vremenem on
smog  by  telepaticheski  obshchat'sya so  svoim  sobstvennym  zarodyshem.  Togda,
veroyatno,  mezhdu nimi ustanovilas' by  tesnaya svyaz', kotoraya ne pozvolila by
im  v  posleduyushchem  vredit' drug drugu.  Krome  togo,  my popytaemsya snizit'
stepen' zhestokosti  okruzhayushchej sredy, k  kotoroj  privykli FSOZH, i poprobuem
stimulirovat'  -  skoree  medikamentozno,  nezheli fizicheski,  -  sekretornoe
vydelenie,  soputstvuyushchee  agressivnosti.  Takim  obrazom,  FSOZH  postepenno
otvyknut ot privychki  ubivat'  i pozhirat'  vse, chto popadaetsya im na  glaza.
Poluchennye  nami rezul'taty,  kak my nadeemsya,  pomogut FSOZH v  vyzhivanii na
rodine i dadut  im  vozmozhnost' vybrat'sya  iz evolyucionnogo kapkana, popav v
kotoryj oni lishilis' vsyakoj vozmozhnosti prevrashcheniya v civilizovannuyu naciyu.
     "U  nih  tak  mnogo  obshchego  s  gogleskancami",  -  podumal  Konvej  i,
ulybnuvshis', dobavil:
     - No  eto - tol'ko  odna iz  moih problem.  Drugaya sostoit v tom, chtoby
udostoverit'sya:  do konca  li vy  ponimaete  te  zadachi, kotorye stoyat pered
vami.
     Posledovala dolgaya i  (mestami) zharkaya diskussiya, k koncu  kotoroj  vse
prisutstvuyushchie  urazumeli,  kakie pered  nimi stoyat  zadachi, i  ponyali,  chto
srochnost'  ih  resheniya  -  ves'ma nemalovazhnyj faktor.  Plenennogo Zashchitnika
Nerozhdennyh nel'zya  bylo  dolgo derzhat' v staroj  observacionnoj  palate dlya
traltanov  na  dvesti vtorom urovne,  gde  dvoe inzhenerov-ekspluatacionnikov
FROB  po  ocheredi kolotili  ego  zheleznymi  prut'yami.  |ti  dvoe  hudlarian,
nevziraya  na kolossal'nuyu fizicheskuyu silu i  ustrashayushchuyu  vneshnost',  v dushe
byli  bol'shimi  dobryakami, i  poruchennaya im  rabota, hot'  ih  i  nepreryvno
ubezhdali v  tom, chto ona napravlena  isklyuchitel'no  na blago FSOZH, prinosila
hudlarianam mnozhestvo ogorchenij.
     "U  vseh  svoi  problemy",  -  myslenno vzdohnul  Konvej.  Svoyu,  samuyu
nasushchnuyu - to bish' golod - on likvidiroval dovol'no bystro i legko.
     On narochno poshel v stolovuyu  k tomu vremeni, kogda tam  obedala brigada
medikov "Rgabvara" - prezhde vsego potomu, chto hotel povidat'sya s Merchison, i
nashel  ee  v  kompanii  s  Nejdrad,   Prilikloj  i  Danal'toj  za  stolikom,
skonstruirovannym  dlya  mel'fian-|LNT.  Patofiziolog  molchala,  poka  Konvej
zakazyval sebe edu - ogromnuyu otbivnuyu s dvojnym garnirom.
     -  Net, ty yavno ne  v  svoej tarelke, - zaklyuchila  Merchison, zavistlivo
glyadya na ob容mistuyu porciyu, - libo tvoi alter  ego -  ne vegetariancy. Mezhdu
prochim, ot sinteticheskoj edy tozhe tolsteyut, znaesh'?  I pochemu  tol'ko u tebya
ne otrastaet puzo, kak u beremennoj krepellianki?
     - Tut vse  delo v moem psihologicheskom otnoshenii  k ede,  -  usmehnulsya
Konvej, prinyavshis' za massirovannuyu hirurgicheskuyu  operaciyu otbivnoj. - Pishcha
- eto ved'  vsego-navsego toplivo, kotoroe nado szhech'.  Vam vsem dolzhno byt'
ponyatno, chto ya, potreblyaya zdeshnyuyu edu, osobogo naslazhdeniya ne ispytyvayu.
     Nejdrad  izdala  neperevodimyj  kel'gianskij  zvuk  i  prodolzhala est'.
Prilikla  tiho  porhal  nad  stolom, a  Danal'ta  uvlechenno  otrashchival  paru
mel'fianskih  konechnostej,  prichem ostal'naya  chast'  ego tela prevratilas' v
zelenuyu piramidku s glazom na vershine.
     -  YA  -  eto  ya, -  skazal Konvej  Merchison.  -  S  nebol'shoj  primes'yu
gogleskanca-FOKT.   Pomimo  prochih  zadanij,  mne  poruchili  pacienta  FSOZH,
Zashchitnika  Nerozhdennyh, i imenno o nem mne hotelos' by s toboj pogovorit'. YA
vremenno  ispolnyayu  obyazannosti diagnosta, nesu  polnuyu  otvetstvennost'  za
lechenie  bol'nyh  i  imeyu pravo prosit' lyuboj pomoshchi  i  sovetov. Pomoshch' mne
nuzhna dozarezu,  no  poka  ne  ponimayu,  kakaya  imenno. Ne  hotelos'  by mne
donimat' i  drugih diagnostov. I uzh konechno, ne hotelos' by dergat' Glavnogo
diagnosta  Otdeleniya  Patofiziologii.  Posemu mne hotelos'  by  ispol'zovat'
obhodnoj  manevr  i  svyazat'sya  s  Tornnastorom  cherez  tebya,  ego   glavnuyu
zamestitel'nicu, chtoby poluchit' stol' vazhnye dlya menya sovety.
     Neskol'ko  mgnovenij Merchison  molcha sozercala  process zapravki Konveya
"toplivom", posle chego ser'ezno progovorila:
     -  Nikakie  obhodnye manevry s Tornnastorom ne  nuzhny. On prosto zhazhdet
pouchastvovat'  v  rabote  s Zashchitnikom Nerozhdennyh.  Vo  glave etogo proekta
postavili by ego,  esli by ne tvoe zvanie Starshego vracha i tot fakt, chto  ty
byl pervym,  komu  dovelos'  stolknut'sya  s  etim  chudishchem.  Krome  togo, ty
stazhiruesh'sya na diagnosta. Torni budet tol'ko rad okazat' tebe lyubuyu pomoshch'.
     A vot esli ty ne obratish'sya k nemu za sovetom, - ulybnulas' Merchison, -
nash  Glavnyj  patofiziolog  prosto  rastopchet  tebya   vsemi   svoimi  shest'yu
tyazhelennymi nozhishchami.
     - Mne  by tozhe  hotelos' pomoch' tebe, drug Konvej, - vstupil v razgovor
Prilikla.  - Odnako,  uchityvaya solidnuyu myshechnuyu massu pacienta, moya  pomoshch'
mozhet byt' tol'ko distancionnoj.
     - I mne by tozhe hotelos' pomoch', - zayavil Danal'ta.
     -  A ya, - burknula  Nejdrad, otorvav  vzglyad  ot tarelki s  zelenovatoj
meshaninoj, stol' lakomoj dlya vkusovyh receptorov kel'gian, - budu prodolzhat'
delat' to, chto mne velyat.
     Konvej rassmeyalsya.
     - Spasibo vam, druz'ya, - poblagodaril  on kolleg i dobavil, obrativshis'
k Merchison:
     - Shozhu  s  toboj v  Otdelenie Patofiziologii, potolkuyu s Tornnastorom.
Mezhdu  prochim,  ne  tak  uzh ya i  zanoschiv. I esli mne udastsya obmolvit'sya  o
gogleskanskoj probleme,  i  o  palate dlya prestarelyh  FROB, i eshche  o vsyakoj
vsyachine, kotoruyu mne...
     -  Tornnastora, - uverenno progovorila Merchison, - interesuet vse. I on
gotov sunut' svoj bezrazmernyj obonyatel'nyj organ vo vse na svete.
     Posle vstrechi s zaveduyushchim Otdeleniem Patofiziologii Konvej znachitel'no
priobodrilsya.  A  vstrecha  prodlilas'  do  samogo  okonchaniya  rabochego  dnya,
poskol'ku periody bodrstvovaniya i  sna u  traltanov  gorazdo dol'she,  chem  u
lyudej.  Tornnastor byl samym zayadlym  spletnikom v  gospitale. Kazalos', ego
rty nikogda ne zakryvayutsya. Mezhdu  tem on byl  pervoklassnym specialistom, i
vsemu tomu, chto on  znal o  patofiziologii  vsevozmozhnyh  inoplanetyan, mozhno
bylo  verit' s zakrytymi glazami. Da i v drugih oblastyah mediciny Tornnastor
byl ves'ma i ves'ma svedushch.
     Tornnastor zhelal znat' vse, no i sam skrytnichat' ne sobiralsya.
     - Kak vy uzhe znaete, Konvej, -  vysokoparno zayavil on, kogda Konvej uzhe
sobralsya  uhodit',  - my, diagnosty,  schitaemsya predstavitelyami  medicinskoj
elity.  K nam otnosyatsya  s uvazheniem, naskol'ko eto  vozmozhno v stenah etogo
sumasshedshego doma,  no  nas nemnogo  zhaleyut za te psihologicheskie stradaniya,
kotorye nam prihoditsya terpet', a k tvorimym nami medicinskim chudesam drugie
mediki podhodyat, ya by skazal, neskol'ko legkomyslenno.
     My - diagnosty, - prodolzhal traltan, - i chudesa, tvorimye nami, kak  by
sami  soboj razumeyutsya. Odnako  sotvorenie  istinnogo  chuda  mediciny, kak i
proizvedenie  radikal'nogo  hirurgicheskogo  vmeshatel'stva,  kak  i  uspeshnoe
zavershenie  serii  ksenobiologicheskih  issledovanij, mozhet  ne udovletvorit'
vracha s opredelennym skladom haraktera. YA govoryu o teh pragmatikah, kotorye,
nevziraya na svoi talanty, intellekt i vseceluyu predannost' svoemu iskusstvu,
nuzhdayutsya v tom, chtoby rabota prinosila im nekuyu pribyl', pust' i moral'nuyu.
     Konvej  sglotnul  podstupivshij  k  gorlu  kom. Prezhde  Glavnyj diagnost
Otdeleniya Patofiziologii nikogda s  nim  tak  ne  razgovarival, a takie rechi
godilis' bol'she dlya lekcii ob izderzhkah professii diagnosta  iz ust Glavnogo
psihologa. Neuzheli  Tornnastor, znaya o  tom,  kak Konvej  obozhaet  prinimat'
resheniya  i  naznachat' pacientam  kursy  lecheniya samostoyatel'no,  s minimumom
storonnih konsul'tacij, reshil nameknut'  na ego  diletantstvo  i  tem  samym
skazat',  chto na  poprishche  diagnostiki emu lavrov ne styazhat'?  No  net,  eto
navryad li.
     - Diagnosty redko byvayut udovletvoreny rezul'tatami prodelannoj raboty,
-  prodolzhal  traltan, - poskol'ku poroj  ne v  silah  opredelit',  sami  li
prodelali etu  rabotu, im li prinadlezhat sformirovavshiesya  idei? Bezuslovno,
poluchennye  diagnostami  mnemogrammy soderzhat  isklyuchitel'no  zapis'  pamyati
donorov,    odnako   mezhlichnostnaya   interferenciya    zastavlyaet   diagnosta
chuvstvovat', chto on  prosto-taki obyazan razdelit'  svoi uspehi s obitatelyami
svoego soznaniya. I esli konkretnyj vrach nosit  v svoem razume tri, chetyre, a
to  i  desyat'  mnemogramm,  na stol'ko zhe chastej  emu prihoditsya delit' svoi
uspehi.
     -  No razve  hot'  komu-nibud' v gospitale, - zaprotestoval  Konvej,  -
pridet v golovu otobrat' slavu u diagnosta, kotoryj sumel...
     -  Nesomnenno, net, - prerval ego Tornnastor. - No diagnost sam  u sebya
otbiraet slavu, i  ego  kollegi tut ni  pri  chem. Delat'  eto sovershenno  ne
obyazatel'no, no takovy uzh lichnostnye osobennosti professii diagnosta. Est' i
drugie, dlya preodoleniya kotoryh vam pridetsya izobresti sobstvennye metody.
     Vse  chetyre  glaza  traltana  razvernulis' i  pristal'no ustavilis'  na
Konveya   -  redkij  sluchaj  i  podtverzhdenie  tomu,  chto  Tornnastor  ves'ma
sosredotochenno obdumyvaet polozhenie kollegi. Konvej nervno rassmeyalsya.
     - Stalo byt',  mne uzhe pora navestit' O'Maru  i zapoluchit'  paru-trojku
mnemogramm, -  skazal  on, - daby poimet' bolee chetkoe predstavlenie  o moih
budushchih  problemah. Dumayu, nachat' stoit  s hudlarianskoj  mnemogrammy, zatem
prisovokupit' k nej mel'fianskuyu i  kel'gianskuyu. A kogda ya privyknu k nim -
esli privyknu, - poproshu chto-nibud' poekzotichnee...
     - Nekotorye iz mnemogramm, kotorymi pol'zuyutsya moi kollegi, - napyshchenno
prodolzhal Tornnastor, ne  obrashchaya vnimaniya na to,  chto Konvej prerval ego, -
takovy, chto ih soderzhaniem mozhno v znachitel'noj mere podelit'sya s suprugami,
no ni v koem sluchae - ni s kem drugim. Nesmotrya na moe iskrennee lyubopytstvo
k   delam  takogo   roda,   moi  sobrat'ya-diagnosty   nikogda  so   mnoj  ne
otkrovennichayut, a Glavnyj psiholog svoi fajly ne otkroet ni za chto na svete.
     Tornnastor skosil dva glaza v storonu Merchison i prodolzhal:
     -  Vremya terpit. Poluchit' mnemogrammy mozhno i cherez paru  chasov, i dazhe
cherez neskol'ko dnej.  Patofiziolog Merchison  svobodna,  i  ya predlagayu  vam
posvyatit'  dosug  drug  drugu,  pokuda  eto  eshche  vozmozhno   bez  mezhvidovyh
psihologicheskih pomeh.
     Oni uzhe doshagali do dveri, kogda Tornnastor dobavil:
     -  Dannoe  predlozhenie  mne  podskazala  zapisannaya   v  moem  soznanii
mnemogramma zemlyanina.


     -  Teoreticheski  vy   dolzhny  osvoit'sya  s   oshchushcheniem  zameshatel'stva,
vyzvannym  chuzhimi myslitel'nymi  processami, -  provorchal  O'Mara,  glyadya na
zaspannogo Konveya, protiravshego glaza. - I  luchshe budet ugoshchat' vas bol'shimi
porciyami zameshatel'stva cherez dlitel'nye  promezhutki vremeni, chem  potchevat'
malen'kimi ponemnogu.  Vy  poluchali  mnemogrammy  v  techenie  chetyreh  chasov
prebyvaniya  pod dejstviem  legkogo sedativnogo  preparata i  hrapeli,  budto
poloumnyj  hudlarianin.  Mozhete   schitat',  chto  teper'   vy  -  zakonchennyj
individualist v pyati ekzemplyarah.
     Esli  u vas vozniknut slozhnosti, - prodolzhal Glavnyj psiholog,  - ya  ne
zhelayu uznavat' o nih  do teh por, poka vy absolyutno ne  uverites' v tom, chto
oni  nerazreshimy. No sovetuyu vam peredvigat'sya s ostorozhnost'yu i postarat'sya
ne nastupat' sebe na  nogi.  Kak  by vas  ni pytalis' pereubedit' vashi novye
alter ego, nog u vas po-prezhnemu vsego dve.
     Dver' priemnoj  O'Mary  vyhodila v odin iz  samyh ozhivlennyh  koridorov
gospitalya. Tut  v obe storony snovali mediki i ekspluatacionniki vseh mastej
-  shagom,  polzkom,  vpripryzhku i na  raznoobraznyh transportnyh  sredstvah.
Zavidev sotrudnika s nashivkoj diagnosta  i zapodozriv  (v sluchae s Konveem -
sovershenno spravedlivo), chto u etogo sotrudnika s golovoj ne  vse v poryadke,
vstrechnye  rasstupalis' i  davali  emu  dorogu. Dazhe  TLTU,  sidevshij vnutri
germetichnoj kabiny mashiny na gusenichnom hodu,  proehal na rasstoyanii v  metr
ot Konveya.
     Eshche cherez neskol'ko sekund mimo  Konveya protopal  Starshij vrach-traltan,
no  novym obitatelyam razuma Konveya gigant  FGLI byl  neznakom, poetomu i sam
Konvej otreagiroval na privetstvie s opozdaniem. A kogda on obernulsya, chtoby
pozdorovat'sya s kollegoj, u nego vdrug zhutko zakruzhilas' golova, poskol'ku v
mozgu u nego  teper'  poselilis'  hudlarianin  i mel'fianin, a eti  sushchestva
golovami vertet' ne umeli. Konvej  instinktivno  pospeshil k stene i opersya o
nee rukoj, ozhidaya, kogda projdet golovokruzhenie. Odnako dazhe vid sobstvennoj
verhnej konechnosti - myagkoj, rozovoj, pyatipaloj, pokazalsya emu  strannoj. On
ozhidal  uvidet' na ee  meste  tolstoe shchupal'ce  hudlarianina  ili  blestyashchuyu
chernuyu kleshnyu  mel'fianina. K  tomu  vremeni,  kak Konvej prishel  v sebya kak
umstvenno, tak i fizicheski, on zametil, chto ryadom s  nim stoit  i  terpelivo
ozhidaet ego zemlyanin-DBDG v zelenoj forme Korpusa Monitorov.
     - Vy menya iskali, lejtenant? - sprosil Konvej.
     - Celyh dva chasa,  doktor, -  otvetil  oficer. - No vy byli  u Glavnogo
psihologa na seanse mnemografii, i vas nel'zya bylo bespokoit'.
     Konvej kivnul.
     - CHto-nibud' sluchilos'?
     - Slozhnosti s Zashchitnikom, - otozvalsya lejtenant i toroplivo prodolzhal:
     - V sportivnom zale  - tak my teper'  nazyvaem  eto pomeshchenie, hotya ono
bol'she  napominaet pytochnuyu kameru, -  nehvatka energeticheskogo obespecheniya.
CHtoby  dobrat'sya  do glavnoj energolinii  etogo  otseka, nuzhno projti  cherez
chetyre    urovnya,   iz    kotoryh   tol'ko   odin    naselen   teplokrovnymi
kislorododyshashchimi sushchestvami.  Na  prohozhdenie  ostal'nyh treh  ujdet  mnogo
vremeni, poskol'ku tam nam grozit sil'noe  zagryaznenie atmosfery -  osobenno
na  tom urovne, gde  obitayut hlorodyshashchie illensiane. Est'  mysl' ustanovit'
avtonomnyj  istochnik  energii v sportzale. No esli Zashchitnik ottuda vyrvetsya,
mozhet ne  vyderzhat' ekranirovannaya  zashchita istochnika, a esli eto proizojdet,
vozniknet  opasnost' radiacionnogo  vybrosa, i  togda  pridetsya evakuirovat'
pyat'  urovnej nad i pod  etim  pomeshcheniem,  i ujdet  eshche  bol'she  vremeni na
likvidaciyu...
     - |to pomeshchenie raspolagaetsya vblizi naruzhnoj obshivki, - vstryal Konvej,
chuvstvuya, chto  lejtenant  tratit gorazdo bol'she vremeni, sprashivaya soveta  u
nego, vracha, po chisto tehnicheskim voprosam - prichem voprosam elementarnym. -
Navernyaka  vy  mogli by  ustanovit' nebol'shoj  reaktor na  naruzhnoj obshivke.
Togda Zashchitnik do nego ne doberetsya, a vy sumeete protyanut' liniyu k...
     - Mne takaya ideya tozhe prishla v golovu, - prerval Konveya lejtenant, - no
pri   ee  osushchestvlenii   tut  zhe   vozniknut   novye   slozhnosti  -  skoree
administrativnye,  nezheli   tehnicheskie.   Sushchestvuyut   strogie   instrukcii
otnositel'no togo, chto mozhno, a chto nel'zya montirovat' na naruzhnoj  obshivke.
Esli  my  vzgromozdim  reaktor  tam,  gde  prezhde  nikogda ne  ustanavlivali
reaktorov,   mogut   vozniknut'    slozhnosti   v   manevrirovanii   vneshnego
gospital'nogo  transporta.   Koroche  govorya,  celyj  klubok  byurokraticheskih
zamorochek,  no  ya  by  ego, konechno, razmotal, bud'  u menya vremya  v zapase.
Pogovoril by so vsemi, s kem nuzhno, poproboval by ih umaslit'. A vy, doktor,
uchityvaya  srochnost' vashego  proekta, mogli  by  bezo  vsyakih ekivokov prosto
skazat' im, chto vam nuzhno, i vse.
     Konvej  otozvalsya ne  srazu. On pripomnil odno iz vyskazyvanij Glavnogo
psihologa  pered  nachalom seansa mnemografii - nezadolgo  do  togo,  kak  na
Konveya  podejstvovalo  uspokoitel'noe  sredstvo. O'Mara  kislo  ulybnulsya  i
skazal: "Teper' u vas novoe zvanie, Konvej,  nesmotrya  na  to, chto ono mozhet
okazat'sya vremennym. Tak upotreblyajte zhe ego.  Mozhete dazhe zloupotrebit' im,
ya  ne  vozrazhayu.  Glavnoe  -  dajte  mne  ponyat',  chto  vy  im pol'zuetes'".
Postaravshis'  pridat' svoemu golosu uverennost' diagnosta, otkazat' kotoromu
ne sumela by ni odna zhivaya dusha v gospitale, Konvej progovoril:
     - YA vas ponyal, lejtenant.  Sejchas ya napravlyayus' v geriatricheskuyu palatu
dlya hudlarian, no, kak tol'ko mne popadetsya kommunikator, ya nemedlenno  reshu
vse voprosy. U vas est' eshche problemy?
     -  Estestvenno,  est',  -  hmyknul lejtenant.  -  Vsyakij  raz,  kak  vy
pritaskivaete  v  gospital'  novogo pacienta,  ves'  |kspluatacionnyj  otdel
tryaset,  kak v lihoradke!  Levitiruyushchie  brontozavry,  rollery  s  Dramby, a
teper' eshche etot  noven'kij,  kotoryj eshche  dazhe ne rodilsya, a sidit vnutri...
berserkera!
     Konvej  udivlenno  posmotrel  na  svoego  sobesednika.  Obychno  oficery
Korpusa  Monitorov  byli nepogreshimy v disciplinarnyh voprosah  i vykazyvali
podobayushchee uvazhenie k starshim po zvaniyu  - kak k voennym,  tak  i k medikam.
Konvej suho progovoril:
     - Lechit' lihoradku my umeem.
     - Proshu proshcheniya, doktor, - sdavlenno proiznes lejtenant. - Delo v tom,
chto  poslednie  dva chasa  ya komandoval brigadoj kel'gian i naproch' pozabyl o
tom, chto takoe vezhlivost'.
     - Ponyatno, - kivnul Konvej i rassmeyalsya. Emu bylo legko posochuvstvovat'
lejtenantu - ved'  kel'gianskuyu mnemogrammu on poluchil v  chisle prochih. - No
tut ya vam ne pomoshchnik. CHto-nibud' eshche?
     - Da,  -  otvetil  lejtenant. - Voprosy nereshaemye,  no  vtorostepennoj
vazhnosti. Dvoe hudlarian prodolzhayut uprashivat', chtoby im razreshili perestat'
bit'  Zashchitnika.  YA  sprosil  u O'Mary,  ne  mog  by on poruchit'  etu rabotu
komu-nibud' drugomu, kto by  ne tak stradal moral'no pri ee vypolnenii. A on
mne otvetil,  chto, esli takoe sushchestvo uskol'znulo ot  ego  psihologicheskogo
skrininga i rabotaet  v gospitale,  on  gotov  nemedlenno ujti v otstavku. V
obshchem, pridetsya mne terpet'  hudlarian  i  ih  treklyatuyu muzyku,  poka novaya
palata ne budet gotova.
     Oni utverzhdayut,  chto muzyka pomogaet im otvlech'sya ot raboty, no vy  mne
skazhite, vam  kogda-nibud'  dovodilos'  nepreryvno, den'  za  dnem,  slushat'
hudlarianskuyu muzyku?
     Konvej priznalsya v tom, chto takogo opyta ne imeet, i predpolozhil, chto s
nego by hvatilo neskol'kih minut.
     Oni podoshli k  mezhurovnevomu  lyuku, i Konvej  nachal oblachat'sya v legkij
skafandr, prednaznachennyj dlya perehoda po napolnennomu zheltym tumanom urovnyu
obitaniya  hlorodyshashchih illensian  i  zalityh  vodoj palatam  vodnyh  zhitelej
CHalderskola, lezhavshih na  puti k hudlarianskomu  otdeleniyu.  On  proveril  i
pereproveril vse  zastezhki, prochital i perechital instrukciyu po bezopasnosti,
hotya nosil takoj  skafandr besschetnoe chislo raz i mog by oblachit'sya v nego s
zakrytymi glazami. Delo  bylo v  tom, chto on sejchas  byl  ne  do konca samim
soboj,  a  instrukcii  glasili:  vsyakij  sotrudnik,  yavlyavshijsya  recipientom
mnemogramm i, kak sledstvie, stradavshij legkoj stepen'yu pomracheniya soznaniya,
byl obyazan shiroko raskrytymi glazami eti samye instrukcii prochitat'.
     Lejtenant terpelivo torchal ryadom, ne uhodil.
     - CHto-to eshche? - sprosil Konvej.
     Oficer kivnul.
     - Nu, eshche odno del'ce,  doktor, bolee ili menee legkoe. Hardin, glavnyj
dietolog, interesuetsya konsistenciej pishchi  dlya Zashchitnika. Govorit, chto gotov
izgotovit' sinteticheskuyu  burdu, kotoraya by  udovletvoryala  vsem dieticheskim
potrebnostyam  FSOZH,  no  on  schitaet,  chto dlya  podderzhaniya horoshego  obshchego
sostoyaniya  imenno  etogo  pacienta   krajne   vazhen  psihologicheskij  aspekt
potrebleniya pishchi. A u vas s  odnim iz Zashchitnikov  byl kratkij telepaticheskij
kontakt, tak  chto komu zhe ob etom znat',  kak ne  vam?  On hotel by poluchit'
vashi rekomendacii.
     - YA  s nim popozzhe pogovoryu, - poobeshchal Konvej, gotovyas' nadet' shlem. -
A  poka chto mozhete skazat' emu, chto  Zashchitniki redko  edyat rastitel'nost', a
to,  chto oni  edyat,  oblacheno  libo v  tolstennuyu  shkuru, libo  v prochnejshij
pancir',  i pri  etom otchayanno  deretsya.  YA  predlagayu emu pomestit'  edu  v
dlinnye polye trubki so s容dobnymi stenkami. Trubki mozhno nasadit' na detali
sportivnyh  trenazherov  i  poprobovat' pokolotit'  imi pacienta v  interesah
sozdaniya  bolee  vysokoj   stepeni  real'nosti  okruzhayushchej  sredy.   CHelyusti
zashchitnika sposobny peregryzt' stal'nye listy, tak chto Hardin prav.
     FSOZH  ne  poraduetsya,  esli  ego nachnut  pichkat'  chem-nibud'  napodobie
ovsyanki. - Rassmeyavshis', Konvej dobavil:
     - Riskovat' nel'zya, a to u nego zubki sgniyut.
     * * *
     Geriatricheskaya palata  byla otkryta v gospitale sravnitel'no nedavno, i
s ee  poyavleniem  vpervye  vstal vopros ob  obespechenii uhoda za bol'nymi  s
psihologicheskimi izmeneniyami. Odnako i  teper'  lechenie bylo dostupno tol'ko
statisticheski izbrannomu men'shinstvu.  Svyazano eto bylo s tem, chto  v sluchae
uspeshnogo  zaversheniya  proekta  ego  rezul'taty  planirovalos'  primenit'  v
masshtabe celoj planety.
     Iskusstvennaya sila prityazheniya byla priravnena  k hudlarianskoj, to est'
sostavlyala pochti chetyre zemnyh <G>,  a parametry atmosfernogo davleniya
byli ustanovleny  kompromissnye  - takie,  chtoby  v  palate  bolee ili menee
snosno  chuvstvovali  sebya kak pacienty, tak  i medpersonal.  Sejchas v palate
dezhurili tri medsestry-kel'gianki. Bespokojno shevelya serebristoj sherst'yu pod
tonkoj   tkan'yu   zashchitnyh   kostyumov,  oni,  snabzhennye   ustrojstvami  dlya
nejtralizacii sily  prityazheniya,  staratel'no opryskivali  pitatel'nym spreem
boka troih iz pyati pacientov. Konvej nacepil  gravitacionnyj  nejtralizator,
sootvetstvuyushchij masse tela zemlyanina, zhestom  dal kel'giankam ponyat',  chto v
provozhatyh ne nuzhdaetsya, i napravilsya k blizhajshemu hudlarianinu iz dvoih, ne
zanyatyh v procedure kormleniya.
     I   tut  zhe  zarabotala   hudlarianskaya  mnemogramma,  pochti   zaglushiv
zapisannyj  v  soznanii  Konveya  mel'fianskij, traltanskij,  kel'gianskij  i
gogleskanskij materialy.  Dazhe  sobstvennyj razum Konveya byl  gotov skryt'sya
pod  nahlynuvshej volnoj zhalosti, sostradaniya i bespomoshchnogo gneva, vyzvannyh
vidom stradanij pacienta.
     - Kak vy sebya segodnya chuvstvuete? - zadal Konvej ritual'nyj vopros.
     - Spasibo, horosho, doktor, - zauchenno  otvetil pacient. Kak bol'shinstvo
sushchestv,  otlichavshihsya  kolossal'noj  fizicheskoj siloj, hudlariane-FROB byli
zastenchivy,  bezzashchitny i  neagressivny.  Ni odin hudlarianin  ni  za chto ne
pozvolil  by  sebe  usomnit'sya  v  professionalizme  Konveya,  otvetiv,   chto
chuvstvuet sebya ploho.
     No somnenij  byt'  ne moglo:  prestarelyj hudlarianin  chuvstvoval  sebya
uzhasno. SHest'  ego,  gigantskih shchupalec, prizvannyh  podderzhivat' tyazhelennoe
tulovishche vsyu  zhizn'  - pri  bodrstvovanii  i vo vremya  sna, i sluzhivshie  kak
nogami,  tak i rukami,  vyalo, bezzhiznenno svisali po krayam podvesnoj lyul'ki.
Tverdye rogovye narosty - kopyta,  raspolozhennye u hudlarian  pod  pal'cami,
potreskalis' i  potuskneli. Sami  zhe  pal'cy, u zdorovyh hudlarian  sil'nye,
tverdye kak kamen', no  pri etom chrezvychajno podvizhnye  i lovkie, to  i delo
korchilis' v sudorogah.
     Hudlariane obitali  na planete  s  vysokoj siloj  prityazheniya  i bol'shim
atmosfernym  davleniem,  gde  nemyslimo  sgushchennyj  vozduh prosto-taki kishel
rastitel'nymi i  zhivotnymi mikroorganizmami,  napominaya sup-pyure.  |tot  sup
hudlariane  vsasyvali kozhej na spine i bokah. No mehanizm vsasyvaniya u etogo
pacienta  rabotal  uzhe nedostatochno  horosho, poetomu  koe-gde  na  ego  tele
pitatel'nyj  sprej  vysoh  korochkami,  kotorye  pered  sleduyushchim  kormleniem
medsestram  pridetsya smyvat'.  Odnako  sostoyanie  bol'nogo  vse  uhudshalos',
sposobnost'  vsasyvat' pitanie padala s  kazhdym dnem, a eto v  svoyu  ochered'
otricatel'no skazyvalos' na sostoyanii ego kozhnyh pokrovov.
     Iz-za  himicheskih  izmenenij vsledstvie  nepolnoty  processa vsasyvaniya
ostavavshijsya na  kozhe pitatel'nyj rastvor nepriyatno pripahival. No kuda huzhe
byl  zapah,   ishodivshij   ot   oblasti   vydeleniya  organicheskih   othodov,
raspolozhennoj  v  nizhnej  chasti  tulovishcha pacienta.  |kskrementy  vydelyalis'
neproizvol'no v vide molochno-belogo vypota i  sochilis' v sudno  pod lyul'koj.
Na samom dele,  konechno,  Konvej nikakih zapahov ne chuvstvoval, tak kak  byl
odet v skafandr, snabzhennyj ballonom  s vozduhom. No tot FROB, chto blagodarya
zapisannoj  mnemogramme teper'  poselilsya v soznanii  u  Konveya, videl svoih
sorodichej v stol' plachevnom sostoyanii mnogo raz v zhizni, a psihosomaticheskie
zapahi byli, myagko govorya, ostree real'nyh.
     Pri  vsem  tom  razum  pacienta  byl  po-prezhnemu  yasen,  i  fizicheskoe
razrushenie golovnogo  mozga moglo  proizojti  tol'ko  cherez neskol'ko  minut
posle  togo, kak  ostanovilis' by oba serdca hudlarianina  - vot v etom-to i
sostoyala istinnaya  tragediya.  Nahodyas' vnutri  podvergavshegosya  boleznennomu
raspadu gigantskogo tela mozg FROB ostavalsya strukturno celostnym, a psihika
postepenno  nachinala  sdavat',  poskol'ku  hudlarianam  uzhe  ne hvatalo  sil
terpet' strashnye muki i yasno osoznavat' svoe polozhenie.
     Konvej   otchayanno  iskal  otveta,  perebiral  v  ume  vse  svedeniya  po
geriatrii, poluchennye  vo  vremya  seansa  mnemografii, vspominal  o  tyazhelyh
perezhivaniyah  v  detstve, obo vsem,  s chem stalkivalsya na  opyte. No  on  ne
nahodil  otveta  v  svoem, pust'  i  uvelichivshemsya  v  ob容me,  razume.  Vse
obitateli  soznaniya   Konveya  podskazyvali   edinstvennoe:   uvelichit'  dozu
obezbolivayushchih lekarstv, chtoby po vozmozhnosti umen'shit' stradaniya bol'nogo.
     Konvej  zapisal  novye  naznacheniya  v istoriyu bolezni. Rechevaya membrana
starika-hudlarianina  chto-to  proshelestela. |tot organ tozhe nachal barahlit',
tak chto  translyator nichego  ne  perevel. Konvej probormotal  slova utesheniya,
kotorye,  kak  ponimali  i  on sam,  i pacient,  byli naprasny,  i pereshel k
sleduyushchej lyul'ke.
     U  etogo  hudlarianina  obshchee  sostoyanie  bylo  nemnogo  luchshe,  chem  u
predydushchego.  On prinyalsya ozhivlenno boltat'  s Konveem i byl  gotov govorit'
obo vsem na  svete,  krome sobstvennyh muk. No emu bylo ne dano obmanut' kak
samogo Konveya, tak i ego hudlarianskoe alter ego: Konvej znal, chto etot FROB
raduetsya  - esli eto  slovo bylo primenimo v etom sluchae  -  poslednim chasam
prebyvaniya   v  zdravom  rassudke.  Eshche  dvoe  hudlarian  voobshche  ne  smogli
pogovorit' s Konveem, a tretij chto-to  gromko oral, no on uzhe byl ne v svoem
ume.
     Ego  rechevaya membrana  byla nakryta bol'shim  cilindricheskim glushitelem,
chtoby izdavaemye FROBom zvuki men'she trevozhili ushi i psihiku ego  sorodichej,
no vse  zhe vopli starika hudlarianina byli  slyshny, i Konveyu iz-za nih stalo
ves'ma  ne po sebe. Da i  vyglyadel prestarelyj FROB udruchayushche. Pomimo  togo,
chto  sistema  vsasyvaniya   pitaniya  u  nego   otkazala  na  bol'shej  ploshchadi
poverhnosti  tela,  pomimo togo,  chto  on,  kak  i drugie  pacienty, stradal
nederzhaniem,  dve  iz  ego konechnostej okonchatel'no  utratili podvizhnost'  i
napominali stvoly vysohshih derev'ev.
     -  |tim  konechnostyam  trebuetsya hirurgicheskoe vmeshatel'stvo,  doktor, -
opovestila Konveya medsestra,  zanyataya opryskivaniem hudlarianina pitatel'noj
smes'yu,  predvaritel'no vyklyuchiv  translyator FROBa.  I otkrovenno,  kak  eto
svojstvenno kel'gianam, dobavila:
     -  Dlya  prodleniya  zhizni   pacienta,  esli   eto  zhelatel'no,  pokazana
amputaciya.
     V   obychnyh  obstoyatel'stvah  prodlenie   zhizni   bol'nyh  vsegda  bylo
zhelatel'no, imenno etogo na samom dele i dobivalis' mediki. Razum Konveya byl
polon   sootvetstvuyushchih   svedenij.   Donory   mel'fianskih,   kel'gianskih,
traltanskih  mnemogramm  napereboj  davali emu  sovety  po lecheniyu  podobnoj
patologii,  podklyuchilsya   i   ego   sobstvennyj  opyt.   Odnako   sushchestvam,
kodirovannym  abbreviaturoj FROB, samo ponyatie mediciny bylo nevedomo do teh
por, poka  ih planeta  ne  byla  otkryta  i ne  voshla  v  sostav  Federacii.
Ser'eznye  hirurgicheskie vmeshatel'stva  dlya nih byli  sopryazheny s vysochajshim
riskom, poskol'ku  iz-za  ogromnoj  sily prityazheniya i  vysokogo atmosfernogo
davleniya  u  obitatelej Hudlara razvilis'  sootvetstvuyushche vysokie pokazateli
obmena veshchestv i vnutrennego davleniya v tkanyah i sosudah.
     Krajne trudno bylo ostanovit' krovotechenie kak v processe operacii, tak
i posle ee zaversheniya. A v rezul'tate vnutrennej dekompressii  -  neizbezhnoj
pobochnoj reakcii na hirurgicheskoe vmeshatel'stvo - mogla proizojti deformaciya
i  ser'eznye povrezhdeniya  vnutrennih  organov,  primykayushchih k  operacionnomu
polyu. Slovom, hudlarianskaya mnemogramma vkupe s sobstvennym opytom  Konveya v
hirurgii  FROB prizyvala ego k  ostorozhnosti, a  vse ostal'nye obitateli ego
soznaniya nastaivali na neotlozhnoj operacii. No amputirovat' dve konechnosti u
prestarelogo i zhutko oslablennogo bol'nogo... Konvej serdito pokachal golovoj
i otvernulsya.
     Sestra-kel'gianka pristal'no smotrela na nego. Ona pointeresovalas':
     - Vashe dvizhenie cherepom oznachaet  "da" ili "net" v otvet na moj vopros,
doktor?
     - Ono oznachaet, chto ya poka nichego ne reshil, - burknul Konvej i pospeshil
retirovat'sya v detskuyu palatu.
     Vzroslye   hudlariane  dejstvitel'no   bol'shuyu   chast'  zhizni  ne  byli
podverzheny boleznyam  i melkim travmam - imenno poetomu ih planeta i ne znala
mediciny. Odnako v pervye gody zhizni  zdorov'yu  hudlarian  grozilo mnozhestvo
opasnostej,  tak zhe  kak i  v poslednie.  Tol'ko chto Konvej  voochiyu licezrel
stradaniya,  ispytyvaemye  hudlarianami na  sklone  let, a teper'  pered  nim
predstal drugoj,  ne menee  udruchayushchij  kraj klinicheskogo  spektra  boleznej
FROB.
     Detishek  FROB,  pohozhe, porazhali  vse  do  odnogo  patogennye  mikroby,
podmeshannye k bul'onoobraznoj atmosfere ih rodnoj planety. Esli im udavalos'
vyzhit', perenesya celyj ryad detskih infekcij,  u nih  razvivalsya estestvennyj
immunitet, uderzhivavshijsya v techenie bol'shej chasti neveroyatno dolgoj zhizni. K
schast'yu, bol'shinstvo  hudlarianskih infekcionnyh zabolevanij  po otdel'nosti
ne  byli  smertel'ny, hotya eti hvoroby  i davali  yarchajshij  nabor simptomov.
Medicinskaya  nauka Federacii uzhe  uspela razrabotat' shemy lecheniya ryada etih
infekcij i trudilas' nad zadachej uspeshnoj terapii ostal'nyh. No k neschast'yu,
hotya  kazhdaya  iz hudlarianskih  detskih infekcij  i ne dolzhna byla, po idee,
vyzvat'  letal'nogo  ishoda,  ih  sochetanie  vsegda  grozilo neblagopriyatnym
prognozom. Podhvativ srazu neskol'ko boleznej, hudlarianskie malyshi slabeli,
i  pokazatel'  smertnosti zavisel  ot  togo,  v  kakom  poryadke ih  porazili
patogennye mikroby i  v kakom kolichestve. Prostogo  resheniya u  etoj problemy
byt'  ne moglo, pokuda ne byli by  razrabotany specificheskie  preparaty  dlya
lecheniya vseh bez isklyucheniya infekcionnyh zabolevanij.
     Kak tol'ko  Konvej  voshel i  okinul  vzglyadom  palatu, v kotoroj kipela
napryazhennaya rabota, hudlarianskaya mnemogramma  mgnovenno podskazala emu, chto
massovoj  immunizaciej  tut ne obojdesh'sya. Konvej otchetlivo  osoznaval,  chto
vsledstvie primeneniya takogo  metoda zashchity detishek FROB ot infekcij v konce
koncov oslabnet  ves' vid  v celom.  No tot  hudlarianin, chto  stal  donorom
mnemogrammy,  ne  byl  medikom po  professii,  poskol'ku takoj  professii na
Hudlare  prosto  ne sushchestvovalo.  On  yavlyal soboj strannuyu  smes' filosofa,
psihiatra i uchitelya. I vse zhe Konvej pogruzilsya v takie glubokie medicinskie
razdum'ya, chto vyshel iz nih tol'ko togda,  kogda k nemu  rvanulsya shestinogij,
vesom v  poltonny, malysh-hudlarianin  i  prokrichal, chto  hochet, chtoby s  nim
poigrali. U Konveya  vse mysli iz golovy razom  vyvetrilis'. Nado bylo srochno
spasat'sya begstvom.
     Ustanoviv  regulyator   nejtralizatora  gravitacii   na  odnu  chetvertuyu
<G>, Konvej vzletel k poruchnyu galerei  dlya nablyudatelej za dve sekundy
do  togo, kak yunyj hudlarianin naletel na stenu palaty, izdav pri etom takoj
grohot,  chto  volej-nevolej prishlos'  zadumat'sya, ne slishkom  sil'no  li  on
ushibsya i ne nanes li oshchutimyh  povrezhdenij  sisteme zvukoizolyacii. Glyadya  na
palatu   sverhu  vniz,  Konvej  naschital  menee  dvadcati  pacientov.   Sila
prityazheniya u pola ravnyalas' chetyrem  <G>,  no detishki FROB  snovali po
palate tak bystro, chto kazalos', budto ih kak minimum v tri raza bol'she, chem
na samom dele. Vremya ot vremeni kto-to iz nih ostanavlivalsya, chtoby izmenit'
napravlenie, i togda Konvej videl, v kakom uzhasnom sostoyanii ih kozha.
     Vzroslyj  FROB  s  ballonami  pitatel'noj smesi  za  spinoj  zakanchival
opryskivanie pitatel'noj smes'yu malysha,  zagnannogo  v dal'nij ugol  palaty.
Zavershiv kormlenie, on razvernulsya i zatopal k Konveyu.
     Na  FROBe krasovalis'  znaki  razlichiya  praktikanta sestrinskih kursov.
Fakticheski  vo vremya  dezhurstva  ego dolzhnost' oznachala,  chto on nyanechka, ne
bolee togo. Mezhdu tem Konvej  znal, chto pered nim - odin iz troih  FROBov, v
dannoe vremya obuchavshihsya v Glavnom Gospitale Sektora, to est' odin iz pervyh
predstavitelej hudlarianskogo  naroda,  prizvannyh privit'  svoim  sorodicham
ponyatiya profilakticheskoj i lechebnoj mediciny. FROB sejchas prebyval v zhenskoj
ipostasi. Hudlarianka, na vzglyad donora mnemogrammy, byla ochen' horosha soboj
i   vdobavok  v   otlichie  ot  sestry-kel'gianki  iz  geriatricheskoj  palaty
otlichalas' redkostnoj uchtivost'yu.
     -  Ne  mogla  li  by ya chem-nibud'  vam pomoch',  doktor? -  osvedomilas'
hudlarianka, ustremiv  vzglyad na Konveya. Na  nego  nahlynula  vsepogloshchayushchaya
volna  chuzhih  vospominanij, i  on utratil dar  rechi.  -  Pacient pod sed'mym
nomerom, malen'kij Metiglesh - tot, chto hotel poigrat' s vami, - ochen' horosho
otvechaet na lechenie, predlozhennoe diagnostom Tornnastorom. Esli  vy  zhelaete
obsledovat' ego s  pomoshch'yu  skanera, ya mogla by ego immobilizovat',  eto  ne
sostavit mne truda.
     "Medsestre-hudlarianke  s  ee-to  gabaritami,   estestvenno,  truda  ne
sostavit", - podumal Konvej.
     Imenno poetomu  na dezhurstvo v etu palatu opredelili praktikantku-FROB.
Ona tochno znala meru fizicheskogo vozdejstviya  na malen'kih  gigantov, a  vot
kvalificirovannye  medsestry, prinadlezhavshie  k drugim vidam,  poboyalis'  by
primenyat'  silu iz  straha prichinit' bol' hudlarianskim  detishkam. YUnye FROB
otlichalis' zavidnoj krepost'yu, a otdel'nye  predstavitel'nicy  etogo  vida -
redkostnoj krasotoj.
     - YA prosto mimo prohodil, sestra, - nakonec vydavil Konvej. - Pohozhe, u
vas tut vse v polnom poryadke.
     Mezhdu tem on ne spuskal glaz s hudlarianki, i ego sobstvennoe otnoshenie
k FROBam zabilos' v dal'nij ugol soznaniya. Ego zatmilo oshchushchenie prebyvaniya v
muzhskoj  hudlarianskoj ipostasi - imenno  v nej prebyval i donor mnemogrammy
na  moment proizvodstva zapisi izlucheniya ego  mozga.  |ti  vospominaniya byli
chut' sil'nee  pamyati  o zhizni  v  oblich'e zhenskoj  osobi.  Konvej  pomnil  o
nedavnem rozhdenii svoego otpryska,  o tom, chto rody  povlekli za soboj stol'
rezkoe izmenenie gormonal'nogo  ravnovesiya, chto  on vnov' vernulsya v muzhskuyu
ipostas'. Na Hudlare  semejnym param povezlo: kazhdyj iz  nih  po ocheredi byl
sposoben proizvodit' na svet detenyshej.
     -   Syuda   chasten'ko  navedyvayutsya   mediki  raznyh  vidov,  poluchivshie
hudlarianskie mnemogrammy,  - prodolzhala medsestra, ne dogadyvayas' o tom,  v
kakoe zameshatel'stvo  privela  Konveya. A hudlarianskoe alter ego bez  ustali
podsypalo vse novye i novye porcii faktov, vospominanij iz perezhitogo opyta:
ob  osushchestvlennyh  i  neosushchestvlennyh  mechtaniyah  v  period  uhazhivaniya, o
lyubovnoj  igre i sparivanii velikanov s velikanshami. Iz-za vsego etogo razum
Konveya-cheloveka v uzhase szhalsya v komok.  Uvy, hozyainom polozheniya sejchas bylo
ne sobstvennoe soznanie Konveya.
     On  otchayanno pytalsya ovladet' soboj, preodolet' vsepogloshchayushchie  naplyvy
instinkta, ne davavshego  emu  yasno  myslit'. Konvej staralsya  ne smotret' na
hudlarianku, on  ustavilsya  na  svoi  zatyanutye v perchatki pal'cy, sudorozhno
szhimavshie poruchen', a medsestra vse govorila i govorila:
     -   I  samim  hudlarianam,  i  sushchestvam,  nosyashchim  v   svoem  soznanii
hudlarianskuyu mnemogrammu, tyazhelo  poseshchat' geriatricheskuyu palatu. YA by sama
tuda ni  za  chto  ne poshla, esli by tol'ko menya ne otpravili, i ya otnoshus' s
vysochajshim uvazheniem  i  voshishcheniem  k  tem  iz  medikov,  kto  byvaet  tam
isklyuchitel'no iz chuvstva professional'nogo dolga. Govoryat, chto, pobyvav tam,
mnogie perestayut dumat' o sobstvennyh bedah.
     Bezuslovno, vy vol'ny probyt' v palate stol'ko, skol'ko sochtete nuzhnym,
doktor, chto by vas syuda ni privelo, - koketlivo progovorila hudlarianka. - YA
gotova ispolnit' lyubuyu vashu pros'bu.
     Hudlarianskaya chast' soznaniya  Konveya byla gotova zavyt' na lunu. Konvej
promyamlil chto-to nevrazumitel'noe - takoe, chto dazhe  translyator ne  ponyal, -
i, perebiraya rukami vdol' poruchnya, otchayanno brosilsya k vyhodu.
     "Radi vsego svyatogo, voz'mi  sebya v ruki! - uveshcheval on sebya.  - Ona zhe
vshestero bol'she tebya!"


     Avarii  i  neschastnye sluchai v  zvezdnoj sisteme Menel'den  proishodili
neredko. Ona byla  obnaruzhena shest'desyat let nazad razvedyvatel'nym korablem
Korpusa Monitorov, i po tradicii  kapitan korablya samolichno prisvoil sisteme
nazvanie, tak kak  nichto ne govorilo o tom, chto  hotya by  na odnoj iz planet
mozhet  sushchestvovat'   razumnaya  zhizn',   predstaviteli   kotoroj  imeli   by
sobstvennoe nazvanie toj ili inoj planety. Esli kogda-libo  v etoj sisteme i
sushchestvovala civilizaciya,  vse ee  sledy  byli unichtozheny,  kogda  v sistemu
otkuda  ni  voz'mis'  vlomilsya ogromnyj, razmerom  s  planetu,  zhelezorudnyj
meteorit. Pervym delom on  naletel na samuyu  dalekuyu  ot  mestnogo solnca  i
samuyu  krupnuyu planetu, nanes  ej  oshchutimye povrezhdeniya  i  tolknul  s takoj
siloj, chto ona, v svoyu ochered', horoshen'ko stuknula sleduyushchuyu planetu,  a ta
- svoyu sosedku, i tak dalee.  V itoge vse planety sbilis' k solncu, i orbity
ih sblizilis' do predela.
     K  tomu  vremeni,  kogda  sistema  Menel'den  postepenno  opravilas' ot
perezhitogo  shoka,  ee  sostarivsheesya  zheltoe  solnce  bylo  okruzheno  bystro
vrashchavshimsya   plotnym   poyasom   asteroidov,  znachitel'naya   chast'   kotoryh
predstavlyala  soboj  metall  pochti v  chistom vide. Srazu zhe  posle  otkrytiya
sistemy  v   nej   zakipela  zhizn'   -  v   forme  sozdaniya   dobyvayushchih   i
metalloobrabatyvayushchih kompleksov, gde trudilis' brigady so vsej Federacii. V
etoj   kosmicheskoj  modeli  brounovskogo  dvizheniya  chasten'ko   imeli  mesto
chrezvychajnye proisshestviya.
     Podrobnosti  odnogo  takogo proisshestviya stali  izvestny  tol'ko  cherez
neskol'ko nedel', a kto byl v nem vinovat, tak i ostalos' nevyyasnennym.
     Gromadnyj  mnogovidovoj zhiloj  modul', prednaznachennyj  dlya  razmeshcheniya
shahterov i metallurgov, peretaskivali  tyagachami s vyrabotannogo asteroida na
netronutyj.  Modul'  torzhestvenno skol'zil  mezhdu  medlenno  vrashchavshimisya  i
nepodvizhnymi asteroidami, i ego ogibali drugie transportnye korabli, zanyatye
stol' zhe delikatnymi manevrami v oblasti trehmernoj navigacii.
     Odnim iz korablej, chej kurs prolegal v  neposredstvennoj, no bezopasnoj
blizosti ot  marshruta  modulya, vedomogo  tyagachami, bylo gruzovoe  sudno, pod
zavyazku nabitoe  metallicheskimi  bolvankami  i  prokatom.  Konstrukcii  etot
gruzovik  byl ves'ma specificheskoj: mezhdu kormovymi dvigatelyami i  kroshechnym
otsekom  upravleniya   raspolagalas'  otkrytaya   paluba  -  tak  bylo   legche
proizvodit' pogruzku i razgruzku. Vidimo, zrelishche chudovishchnoj massy  metalla,
ne  slishkom  nadezhno  zakreplennoj na  otkrytoj  palube,  poverglo  kapitana
tyagacha-flagmana v trepet, i on velel kapitanu gruzovogo sudna postoronit'sya.
     Kapitan  gruzovika zaartachilsya i stal  dokazyvat' kapitanu  tyagacha, chto
nikakoj opasnosti stolknoveniya net. Mezhdu tem gruzovik i letevshij na bol'shoj
skorosti modul' neumolimo sblizhalis'. No  v etoj  situacii  poslednee  slovo
bylo za kapitanom  flagmanskogo tyagacha, otvetstvennym za celostnost' modulya,
samostoyatel'no peredvigat'sya ne  sposobnogo i imevshego na bortu bolee tysyachi
rabochih, v to vremya kak ekipazh gruzovika sostoyal vsego iz troih.
     Ochen'  medlenno,  poskol'ku meshali  chudovishchnyj  ves  gruza  i  inerciya,
gruzovoj  korabl'  nachal otvorachivat'  v  storonu  ot  modulya.  Ego  kapitan
namerevalsya vklyuchit' glavnye dvigateli zadolgo do togo, kak mogli peresech'sya
traektorii poletov ego korablya i modulya. Oni  sblizhalis',  no  dovol'no-taki
medlenno. Vremeni v zapase bylo predostatochno.
     I  vot  tut-to  komendant   zhilogo  modulya  -  vovse  ne   potomu,  chto
pochuvstvoval real'nuyu  opasnost', - reshil, chto samoe vremya  ob座avit' uchebnuyu
trevogu.
     Kapitan  flagmanskogo  tyagacha,  vedya  peregovory  s modulem, uvidel  na
ekrane  miganie  avarijnyh signalov  i donosyashchiesya  otkuda-to iz nedr modulya
vopli siren. Veroyatno, iz-za etogo emu stalo zdorovo ne po sebe.  On  reshil,
chto gruzovik  razvorachivaetsya slishkom medlenno, i vyslal vpered  dva tyagacha,
daby te podtolknuli  treklyatyj  gruzovik  graviluchami. Nevziraya  na to,  chto
obizhennyj kapitan  gruzovika to i delo  zaveryal kapitana tyagacha v tom, chto u
nego dlya razvorota  eshche ujma vremeni i  chto on  celikom i polnost'yu  vladeet
situaciej,  gruzovik neuklonno  neslo  bokom  k  priblizhavshemusya  modulyu.  V
principe, poravnyavshis'  s  modulem,  kapitan gruzovogo korablya  mog vklyuchit'
glavnye dvigateli i ubrat'sya za neskol'ko sekund.
     No dvigateli ne zarabotali.
     To li eto  sluchilos' iz-za  togo,  chto graviluchi  napravili nebrezhno  i
ugodili imi po otkrytym  liniyam upravleniya mezhdu kabinoj i hvostovoj chast'yu,
to li vsemogushchej Sud'be dano bylo rasporyadit'sya tak, chto dvigateli gruzovika
sami po  sebe otkazali  imenno v eto mgnovenie, - etogo nikomu ne  dano bylo
uznat' navernyaka. I vse zhe do stolknoveniya ostavalos' eshche neskol'ko minut.
     Ne obrashchaya  vnimaniya na paniku na bortu modulya, gde  komendant otchayanno
pytalsya  vnushit' narodu, chto  uchebnaya trevoga  vdrug stala  samoj nastoyashchej,
kapitan  gruzovika  vrubil  na  polnuyu  moshchnost'  bokovye   dvigateli,  daby
vernut'sya na prezhnij kurs. No kolossal'nyj ves gruza okazalsya slishkom velik,
i korma  gruzovika  medlenno, pochti  myagko  kosnulas' perednej chasti  zhilogo
modulya.
     Gruzovoj korabl', ch'ya konstrukciya pozvolyala vyderzhivat' nagruzku tol'ko
sverhu, poluchiv rezkij udar sboku, tresnul popolam. Gromadnye  metallicheskie
slitki  oblomali  krepezhnye  stal'nye  skoby  tak   legko,  slovno  te  byli
verevochnymi  petel'kami.  Dlinnye otkrytye  stojki dlya  listov  prokata  pri
avarii  razvalilis',  i  ih soderzhimoe  poletelo  v  storonu  zhilogo  modulya
napodobie  zamedlennyh  metatel'nyh  nozhej.  Malo  togo:  s   kuchej  metalla
smeshalis' oblomki gruzovika i chasti razvalivshegosya yadernogo reaktora.
     Mnozhestvo  stal'nyh plit  udarilo po modulyu rebrom, otchego ego  obshivka
poluchila dlinnye, v neskol'ko soten metrov, proboiny. Plity otskochili  posle
udara, a za  nimi  posledovali metallicheskie bolvanki  i  prinyalis'  neshchadno
kolotit' po  uzhe i bez togo  pobitomu modulyu. Treskalas' obshivka, obnazhalis'
desyatki  kayut,  v  module  obrazovalos'   mnozhestvo  glubokih   vmyatin.  Pri
stolknovenii modul' prekratil svoe plavnoe  dvizhenie  vpered i stal medlenno
vertet'sya,  povorachivayas'   k   mestu   avarii   to   netronutym  bokom,  to
postradavshim.
     Odin  iz  tyagachej  rinulsya  vdogonku za grudoj metalla,  kotoraya sovsem
nedavno yavlyala soboj gruzovoj  korabl' i  ego gruz, daby prosledit'  za tem,
kuda  otneset  metallicheskie  zagotovki i chtoby  popytat'sya spasti ucelevshih
chlenov  ekipazha. Ostal'nye  tyagachi  usmirili vrashchavshijsya modul', ih  ekipazhi
okazali postradavshim  rabochim  pervuyu  pomoshch',  zatem  pribyli  spasatel'nye
brigady s blizhajshih asteroidov, i, nakonec, podospel "Rgabvar".
     Na toj storone modulya, kotoruyu  iskorezhili stal'nye plity i bolvanki, v
zhivyh  ne  ostalos' nikogo,  krome  neskol'kih  hudlarian,  indifferentnyh k
kosmicheskomu  vakuumu,  i nemnogih traltanov, kotorye  takzhe mogli nekotoroe
vremya vyderzhat' prebyvanie v bezvozdushnom prostranstve: oni pri etom vpadali
v anabioz i zakryvali vse estestvennye otverstiya tela. No  dazhe otlichavshiesya
neveroyatnoj fizicheskoj  siloj tolstokozhie hudlariane i traltany ne  mogli by
vyzhit' pri nulevom  davlenii, imeya raneniya. Massivnuyu  vzryvnuyu dekompressiyu
ne umeli lechit' dazhe v Glavnom Gospitale Sektora.
     Bol'she drugih pri  avarii postradali hudlarianskie i traltanskie otseki
modulya. V  drugih otsekah utechki vozduha ne proizoshlo, hotya tak ili inache po
signalu  uchebnoj   trevogi  zhil'cy  modulya   oblachilis'   v   skafandry   i,
sledovatel'no,  byli zashchishcheny i  ot  rezkogo padeniya davleniya.  No i  v etih
otsekah mnogie byli raneny pri stolknovenii s gruzovikom i vo vremya vrashcheniya
modulya. Skafandry  byli prochny,  no ne vsesil'ny. Kak  tol'ko  vnutri modulya
vosstanovili iskusstvennuyu gravitaciyu, bol'shinstvo ranenyh popali v nadezhnye
ruki menel'denskih medikov,  svoih sorodichej. Ranenyh razmestili  po  speshno
preobrazhennym  v palaty kayutam,  gde  oni ozhidali otpravki na rodnye planety
dlya dal'nejshego lecheniya ili reabilitacii.
     V Glavnyj Gospital' Sektora otpravili naibolee tyazhelo ranennyh.
     Izvestie  ob  avarii v sisteme  Menel'den  prishlo  v gospital'  kak raz
vovremya,  chtoby otvlech'  Konvoya ot drugih ser'eznyh  problem,  hotya,  na ego
vzglyad,  radovat'sya tomu,  chto mozhesh'  otlozhit' krajne vazhnoe soveshchanie  pod
predlogom srochnogo vyleta neotlozhki k mestu katastrofy, bylo stydno.
     Mnemogrammy uzhe uspeli tak osnovatel'no zakrepit'sya v  soznanii Konveya,
chto  emu bylo trudno  opredelit', ch'i  chuvstva vladeyut  im,  ch'i reakcii  on
proyavlyaet - svoi ili chuzhie. On vse chashche so strahom ozhidal priblizheniya vstrech
s Merchison,  chrevatyh intimnoj  blizost'yu, -  teh  chasov, kogda oni oba byli
svobodny ot dezhurstv i mogli  uedinit'sya v svoej komnate.  Konvej prosto  ne
predstavlyal, kak budet sebya vesti, naskol'ko budet vladet' soboj i situaciej
i,  chto  samoe  glavnoe  -  kak na ego  povedenie budet reagirovat'  lyubimaya
zhenshchina.
     I  vot  neozhidanno  "Rgabvar"  byl  poslan  v  sistemu   Menel'den  dlya
rukovodstva  spasatel'noj operaciej  i dostavki  v  gospital'  tyazheloranenyh
rabochih. Estestvenno, poletela  i Merchison - odin iz glavnyh  chlenov brigady
medikov.
     Snachala  Konvej etomu ochen' obradovalsya. Odnako, buduchi  byvshim  glavoj
medicinskoj  brigady korablya-neotlozhki, on ponimal,  kakaya  opasnost' grozit
Merchison pri osushchestvlenii krupnomasshtabnoj spasatel'noj akcii. Konvej nachal
bespokoit'sya  za  nee. I  vmesto togo chtoby  radovat'sya  tomu, chto ne uvidit
podrugu paru dnej, on zhutko perezhival i  v odin prekrasnyj moment obnaruzhil,
chto nogi  sami nesut ego  k  shlyuzu  priemnogo  pokoya  dlya travmatologicheskih
pacientov, kuda vot-vot dolzhen byl pribyt' "Rgabvar".
     Vozle shlyuzoval'nogo  lyuka  Konvej  obnaruzhil  Nejdrad  i  Danal'tu. Oni
stoyali  poodal'  ot  sotrudnikov priemnogo  pokoya,  delavshih  svoe delo  i v
postoronnej pomoshchi ne nuzhdavshihsya.
     -  Gde  patofiziolog Merchison?  -  sprosil  Konvej,  provodiv  vzglyadom
nosilki,  na   kotoryh  vezli   traltana  s  mnozhestvennymi  travmaticheskimi
amputaciyami. K  poverhnosti soznaniya  Konveya  tut  zhe vynyrnula  mnemogramma
FGLI,  podskazavshaya  massu  metodov  lecheniya  etogo  pacienta. Konvej  rezko
tryahnul golovoj, chtoby prochistit' ee, i proiznes eshche bolee reshitel'no:
     - YA hochu videt' Merchison.
     Danal'ta,  raspolozhivshijsya  ryadom  s  neharakterno  molchalivoj Nejdrad,
prinyalsya  preobrazhat'sya  v zhenshchinu-zemlyanku, rostom  i figuroj  napominavshuyu
patofiziologa. Zametiv, chto  eto shou  u Konveya vostorga ne vyzvalo, Danal'ta
mgnovenno vernulsya v svoe obychnoe besformennoe sostoyanie.
     - Ona na bortu? - prishchurivshis', rezko sprosil Konvej.
     Podvizhnaya   sherst'  medsestry  gulyala   volnami,  vertelas'  kroshechnymi
vodovorotikami. Kel'gianskoe alter ego Konveya podskazyvalo emu,  chto Nejdrad
ochen' ne hochet otvechat' na ego vopros i ozhidaet bol'shih nepriyatnostej.
     - YA  poluchil  kel'gianskuyu mnemogrammu,  - negromko  progovoril Konvej,
ukazav na razbushevavshuyusya sherst' Nejdrad. - CHem vy tak vstrevozheny, sestra?
     -  Patofiziolog  Merchison  reshila  ostat'sya  na  meste proisshestviya,  -
nakonec otvetila  Nejdrad, -  chtoby pomoch'  doktoru  Prilikle  v  sortirovke
bol'nyh.
     - V sortirovke?! - vzorvalsya Konvej. -  Prilikle ne sleduet  podvergat'
sebya... Proklyatie!  Mne by  sledovalo tozhe otpravit'sya tuda i pomoch' im. Tut
polnym-polno doktorov, kotorye i bez menya okazhut pomoshch' ranenym, a esli... U
vas est' vozrazheniya?
     Kartina volneniya  shersti Nejdrad izmenilas'. Teper' ona otrazhala drugie
emocii.
     - Doktor Prilikla vozglavlyaet brigadu medikov, - skazala  kel'gianka. -
Ego  dolg -  nahodit'sya  na  meste proisshestviya i  rukovodit'  spasatel'nymi
rabotami i raspredeleniem postradavshih po  stepeni tyazhesti poluchennyh travm,
nezavisimo  ot  togo, kak on  sam pri etom  stradaet fizicheski ili moral'no.
Prisutstvie byvshego rukovoditelya brigady  mozhet byt' sochteno nedoocenkoj ego
professionalizma, kotoryj do sih por yavlyalsya obrazcovym.
     Nablyudaya  za dvizheniyami chrezvychajno  vyrazitel'noj kel'gianskoj shersti,
Konvej  ne mog  ne izumit'sya sile  chuvstv, pitaemoj  Nejdrad k  starshemu  po
dolzhnosti kollege, naznachennomu na etot post vsego neskol'ko dnej nazad. Kak
pravilo, podchinennye  nachal'stvo uvazhali,  poroj  pobaivalis',  a chashche vsego
vypolnyali  rasporyazheniya  svoih  rukovoditelej s izvestnoj dolej neohoty.  No
Prilikla dokazal, chto  sushchestvuet inoj sposob  rukovodstva podchinennymi: ego
rasporyazheniya ispolnyalis' besprekoslovno iz straha ranit' chuvstva bossa.
     Konvej promolchal, a Nejdrad prodolzhala:
     - Vashe predlozhenie okazat'  brigade pomoshch' ne bylo neozhidannost'yu,  vse
tak i dumali,  chto vy  ego  vyskazhete.  Imenno poetomu patofiziolog Merchison
ostalas'  s Prilikloj.  Kak vam izvestno,  empaticheskij dar  cinrusskijca ne
trebuet togo, chtoby  doktor Prilikla rabotal v neposredstvennoj blizosti  ot
postradavshih.  Poetomu on  derzhitsya ot  ranenyh  na  dostatochnom udalenii, a
neposredstvenno rabotaet s nimi Merchison,  kak i vy by rabotali, nahodis' vy
tam.
     -  Doktor, -  nakonec  vstupil  v  razgovor  Danal'ta.  - Patofiziologu
Merchison pomogayut neskol'ko krupnyh, muskulistyh  osobej, otnosyashchihsya k tomu
zhe vidu,  chto  i ona,  imeyushchih bogatyj  opyt  v  osushchestvlenii  spasatel'nyh
operacij. |ti sushchestva proizvodyat izvlechenie ranenyh iz-pod zavalov soglasno
ukazaniyam patofiziologa i zabotyatsya o tom, chtoby eti samye zavaly ne grozili
bezopasnosti doktora Merchison.
     YA upominayu ob etom, doktor, - dobavil Danal'ta, - chtoby uspokoit' vas i
zaverit' v tom, chto vashej partnershe nikakaya opasnost' ne grozit.
     Taktichnaya, uvazhitel'naya  rech' Danal'ty posle pryamolinejnyh vyskazyvanij
Nejdrad prozvuchala chut' li ne zaiskivayushche. Konvej ne zabyl o tom, chto  TOBS,
pomimo sposobnosti  k mimikrii, nadeleny i darom empatii, no vezhlivost' byla
priyatna emu v lyubom sluchae - kak iskrennyaya, tak i naigrannaya.
     - Blagodaryu vas, Danal'ta, za zabotu, - skazal Konvej i, obrativshis'  k
Nejdrad,  sokrushenno  pokachal  golovoj.  -   I  vse-taki...  Prilikla  -  na
sortirovke ranenyh!
     Odna eta mysl'  zastavlyala  Konveya,  da  i  lyubogo  drugogo,  kto  znal
hrupkogo empata, sodrognut'sya.
     |ffektivnost' i chuvstvitel'nost' empaticheskih sposobnostej cinrusskijca
pri ego rabote v sostave brigady medikov "Rgabvara" byli poistine neocenimy.
Teper',  kogda  Priliklu  postavili  vo  glave  brigady, v  etom  plane  ego
obyazannosti  ostalis'  prezhnimi. |mpat mog legko  razyskat'  na  poterpevshem
avariyu korable  postradavshih  po ih emocional'nomu  izlucheniyu, v osobennosti
teh, kto  ne mog dvigat'sya, poluchil tyazhelye travmy i nahodilsya bez soznaniya.
On  umel  s absolyutnoj  tochnost'yu opredelit', v kakom skafandre - trup, a  v
kotorom  -  zhivoe  sushchestvo.  Dobivalsya etogo cinrusskiec putem nastrojki na
ostatochnoe emocional'noe  izluchenie mozga. Prilikla oshchushchal to  zhe samoe, chto
oshchushchal  mozg  beschuvstvennogo  ranenogo,  i,  analiziruya  svoi oshchushcheniya, mog
reshit', est'  li nadezhda razzhech' tleyushchij ogonek zhizni. Esli pri avariyah byla
nadezhda  hot'  kogo-to  spasti, dejstvovat'  prihodilos' bystro, i  zachastuyu
imenno empaticheskij dar  Prilikly pozvolyal sekonomit'  vremya  i spasti zhizn'
mnogim stradal'cam.
     Odnako  za etot dar  cinrusskijcu prihodilos' dorogo platit': ved' chashche
vsego Prilikla  byl vynuzhden terpet'  te zhe  stradaniya, chto i obsleduemye im
ranenye. Inogda  obsledovanie zakanchivalos' bystro, no poroj na nego uhodilo
mnogo  vremeni. Odnako pri sortirovke postradavshih vo vremya avarii v sisteme
Menel'den  Prilikla dolzhen  byl stolknut'sya s  zhutkim emocional'nym  shokom -
takim, kakogo prezhde emu ispytyvat' ne dovodilos'.
     K  schast'yu,  Merchison   pitala  k  kroshke  empatu  chuvstva,  blizkie  k
fanatichnomu materinstvu, i dolzhna byla pozabotit'sya o tom,  chtoby bushevavshie
vnutri razbitogo modulya chuvstva - bol', strah, toska po pogibshim tovarishcham -
empat perezhival, nahodyas' kak mozhno dal'she ot ranenyh.  Krome togo, Merchison
navernyaka sledila i za tem, chtoby emocional'nye kontakty  Prilikly byli  kak
mozhno bolee korotkimi.
     Sortirovka ranenyh  trebovala  prisutstviya  Starshego hirurga  na  meste
proisshestviya.  Prilikla   byl  odnim   iz  luchshih   hirurgov  gospitalya,   a
assistirovala  emu  patofiziolog  vysochajshego urovnya  - vyshe  stoyali  tol'ko
diagnosty.  Da, vdvoem oni mogli  spravit'sya s etoj zhutkoj rabotoj bystro  i
professional'no.
     Opirat'sya pri etom oni  budut na mery, razrabotannye v dalekom proshlom,
kogda  trebovalos' okazanie srochnoj medicinskoj pomoshchi v massovom masshtabe -
posle  vozdushnyh   atak,  bombardirovok,  terroristicheskih  aktov  i  prochih
posledstvij  mezhrasovogo massovogo psihoza, nazyvaemogo vojnoj, kotoryj unes
mnozhestvo zhiznej -  pozhaluj, bol'she, chem stihijnye bedstviya. V  takoe  vremya
medikam prihodilos' ekonomit' i vremya, i sredstva. Oni ne mogli tratit' sily
v popytkah spasti beznadezhno  ranennyh. Vot kakova byla strategiya sortirovki
postradavshih.
     Posle ocenki sostoyaniya  ranenyh  ih  delili  na  tri  gruppy.  V pervuyu
popadali  postradavshie  s  poverhnostnymi i  ne  ugrozhavshimi zhizni travmami,
sushchestva,  perezhivshie  psihologicheskij shok, a  takzhe  te, s  nachalom lecheniya
kotoryh  mozhno bylo  ne toropit'sya, i  oni,  sledovatel'no,  mogli dozhdat'sya
otpravki na rodnye planety. Vo vtoruyu gruppu opredelyali smertel'no ranennyh,
kotorym mozhno bylo  tol'ko  oblegchit'  predsmertnye  muki.  Tret'yu, naibolee
vazhnuyu  gruppu   sostavlyali  bol'nye  s  tyazhelejshimi  travmami,   u  kotoryh
sohranyalas' nadezhda na vyzdorovlenie v sluchae okazaniya neotlozhnoj pomoshchi.
     Glyadya  na ocherednye nosilki,  na kotoryh  vezli ranenogo, vid  kotorogo
bylo   nevozmozhno   opredelit'  iz-za  ogromnogo  kolichestva  reanimacionnoj
apparatury, Konvej dumal o tom, chto v Glavnyj Gospital' Sektora privozyat kak
raz  ranenyh iz tret'ej  gruppy.  Po ego  mneniyu, etot  ranenyj vot-vot  mog
perejti iz tret'ej gruppy vo vtoruyu.
     - |to  poslednij  ranenyj  iz  dostavlennyh  etim  rejsom,  -  pospeshno
soobshchila Nejdrad. - Nam nuzhno srochno vyletat' za novoj partiej.
     Kel'gianka razvernulas' i,  zasemeniv mnogochislennymi lapkami, popolzla
k  perehodnoj trube,  vedushchej k bortu "Rgabvara". Danal'ta, prevrativshijsya v
temno-zelenyj  shar  s  edinstvennym  glazom i  rtom,  posmotrel na Konveya  i
skazal:
     - Kak vy uzhe navernyaka  zametili, doktor, Starshij vrach  Prilikla ves'ma
vysokogo  mneniya o hirurgicheskoj kvalifikacii svoih kolleg. Krome togo,  emu
prosto nesterpima mysl' o priznanii togo ili inogo sluchaya beznadezhnym.
     Rot  i  glaz  ischezli, poverhnost'  shara  razgladilas',  i  TOBS bystro
pokatilsya vsled za Nejdrad.


     O  vozvrashchenii  "Rgabvara"  s  poslednej  partiej  ranenyh  iz  sistemy
Menel'den  Konvej  uznal,  sobirayas'  na  pervoe  v  svoej  zhizni  soveshchanie
diagnostov. Poskol'ku on byl novichkom,  on ne  mog propustit'  eto soveshchanie
pod predlogom togo, chto emu nado  peremolvit'sya paroj slov s Merchison, - eto
by sochli proyavleniem bestaktnosti i grubejshim narusheniem subordinacii. Itak,
vstrecha s lyubimoj vnov' otkladyvalas'.  |to nemnogo uteshalo  Konveya,  no emu
bylo  zhutko stydno, chto ego eto uteshaet.  On zanyal  svoe mesto, niskol'ko ne
ozhidaya, chto smozhet vnesti hot' kakoj-to vklad v etot Sovet Bogov.
     Konvej brosil nervnyj  vzglyad  na  sidevshego  naprotiv  nego  O'Mapy  -
edinstvennogo  ne-diagnosta na soveshchanii, krome  samogo  Konveya-praktikanta.
Glavnyj  psiholog   kazalsya   karlikom   ryadom   s  massivnym  Tornnastorom,
razmestivshimsya  po  odnu  ruku  ot nego, i  ogromnoj  germeticheskoj zashchitnoj
obolochkoj Semlika -  metanodyshashchego  holodolyubivogo  diagnosta-SNLU.  O'Mara
otvetil Konveyu nepronicaemym vzglyadom. Na soveshchanie sobralis' diagnosty vseh
mastej. Odni  iz nih  sideli, drugie  svernulis' klubkami,  tret'i svisali s
nasestov - slovom, kazhdyj iz  nih  razmestilsya  na tom  predmete obstanovki,
kotoryj obespechival emu  naibol'shij  komfort. Konvej  ne mog  sudit'  ob  ih
nastroenii po vyrazheniyam fizionomij, hotya mnogie iz nih smotreli na nego.
     Pervym  slovo  vzyal |rgandhir,  odin  iz  prisutstvuyushchih  na  soveshchanii
mel'fian-|LNT.
     -  Prezhde  chem  my pristupim k obsuzhdeniyu  plana lecheniya  postupivshih v
gospital' ranenyh iz  sistemy Menel'den  -  to  est'  srochnejshej  i naibolee
prioritetnoj raboty,  -  ne zhelaet li kto-nibud'  upomyanut'  o kakih-libo ne
stol' srochnyh delah, trebuyushchih obshchego obsuzhdeniya i rukovodstva? Konvej,  vy,
buduchi novobrancem,  popolnivshim  ryady dobrovol'nyh bezumcev,  navernyaka uzhe
stolknulis' s koe-kakimi problemami?
     - Stolknulsya, - soglasilsya Konvej i rasteryanno dobavil:
     - V nastoyashchee vremya problemy nosyat tehnicheskij harakter.  Poka oni libo
vne moej kompetencii, libo sovershenno nerazreshimy.
     -  Pozhalujsta,  utochnite, - poslyshalsya chej-to golos s  protivopolozhnogo
konca zala.  Ne isklyucheno, chto eto byl odin  iz kel'gian, ch'i rechevye organy
pri razgovore shevelilis' edva zametno. - Stoit nadeyat'sya, chto nerazreshimost'
etih problem nosit vsego lish' vremennyj harakter.
     Na  mig  Konvej  pochuvstvoval  sebya,  kak kogda-to,  mladshim  internom,
kotorogo   kurator   otchityvaet   za   pospeshnost'   suzhdenij   i   izlishnyuyu
emocional'nost'. Da, kritiku  on  vpolne zasluzhil. Emu prishlos' vzyat' sebya v
ruki i zanovo vse obdumat' vsemi pyat'yu svoimi razumami.
     On, staratel'no vygovarivaya kazhdoe slovo, progovoril:
     - Tehnicheskie problemy voznikayut  vsledstvie neobhodimosti obustrojstva
palaty s adekvatnoj sredoj obitaniya  i neobhodimym medicinskim oborudovaniem
dlya razmeshcheniya Zashchitnika Nerozhdennyh do nastupleniya rodov, i...
     - Proshchu proshcheniya za to, chto preryvayu vas, Konvej, - vmeshalsya  Semlik, -
no okazat' vam  neposredstvennuyu  pomoshch'  v reshenii etoj zadachi my navryad li
sumeem. Ved' eto vy osushchestvili spasenie dannogo sushchestva iz postradavshego v
avarii  korablya,  eto  u vas  proizoshel  kratkij  telepaticheskij  kontakt  s
razumnym embrionom,  i,  sledovatel'no,  tol'ko  vy  obladaete  dostatochnymi
lichnymi poznaniyami  dlya resheniya etoj zadachi. So vsem  moim sochuvstviem  mogu
vam skazat' edinstvennoe: dobro pozhalovat' v etu problemu.
     - Uvy,  ya ne  mogu  okazat'  vam neposredstvennoj pomoshchi, -  vstupil  v
razgovor |rgandhir, - no ya by mog obespechit' vas svedeniyami po  fiziologii i
povedeniyu vo  mnogom shodnogo s Zashchitnikami Nerozhdennyh sushchestva, obitayushchego
na Mel'fe.  |ti sushchestva, tak zhe kak i  yunye Zashchitniki,  rozhdayutsya polnost'yu
sformirovannymi i sposobnymi k samozashchite. Rody  imeyut mesto u etih  sushchestv
odin-edinstvennyj raz za  zhizn', i u nih vsegda rozhdaetsya chetvero detenyshej.
Poyavivshis' na svet, otpryski etogo  sushchestva  prinimayutsya napadat' na svoego
roditelya,  pytayas'  ego  sozhrat'.  Kak pravilo, roditelyu  udaetsya ne  tol'ko
ucelet',  no  i  uspeshno  zashchitit'sya,  posle chego  on  pozhiraet  odnogo-dvuh
detenyshej,  a detenyshi  poroj pytayutsya s容st' odin drugogo. Ne bud' eto tak,
oni  by  uzhe  davno stali  gospodstvuyushchim  vidom  na  Mel'fe.  |ti  sushchestva
nerazumny...
     - Slava Bogu, - probormotal O'Mara.
     - ..I vryad li kogda-libo u nih razov'etsya razum, - prodolzhal |rgandhir.
-  Vashi  soobshcheniya o Zashchitnike  Nerozhdennyh  ya  izuchil  s bol'shim interesom,
Konvej, i byl by rad obsudit' s vami etu temu, esli vam kazhetsya, chto takovoe
obsuzhdenie mozhet vam chem-to pomoch'. No vy upomyanuli i o drugih problemah.
     Konvej  kivnul.  Mel'fianskaya   mnemogramma  uzhe  risovala   pered  ego
myslennym   vzorom  malen'kih,  pohozhih  na  yashcheric   sushchestv,  obitavshih  v
sel'skohozyajstvennyh oblastyah Mel'fy. |ti  sozdaniya  uhitrilis'  vyzhit'  kak
vid, nevziraya na svoi upornye popytki  samounichtozheniya. Da, paralleli  mezhdu
nimi  i  Zashchitnikami yavno proslezhivalis'. Nepremenno pri pervoj  vozmozhnosti
sledovalo pogovorit' s diagnostom-mel'fianinom.
     -  Kazhetsya nerazreshimoj i problema Gogleska.  Srochnosti  zdes' net,  to
est'  srochnost'   sushchestvuet  dlya   menya,   poskol'ku  imeet  mesto   lichnaya
zainteresovannost'. Poetomu mne by ne hotelos' tratit' vashe vremya na...
     -  A  ya  ne  znal,  -  odin  iz  dvoih  prisutstvuyushchih  illensian-PVSZH,
bespokojno zadergavshis' vnutri napolnennoj  hlorom  obolochki,  -  chto u  nas
imeetsya gogleskanskaya mnemogramma.
     Konvej sovsem  zabyl o tom,  chto "lichnaya zainteresovannost'" -  odno iz
slovosochetanij,  pol'zuyas' kotorymi  diagnosty  i  Starshie  vrachi - nositeli
mnemogramm dayut  drug drugu ponyat',  chto ih soznanie vmeshchaet  zapis'  pamyati
sushchestva, o  kotorom v dannyj  moment idet rech'.  Ne dav Konveyu  otvetit', v
razgovor vmeshalsya O'Mara.
     -  Takoj  mnemogrammy  u nas net,  -  soobshchil  on.  -  Peredacha  pamyati
proizoshla sluchajno i ne  po dobroj vole. |to sluchilos'  vo  vremya  poseshcheniya
Konveem  Gogleska.  Byt' mozhet, on pozhelaet v  dal'nejshem podelit'sya  s nami
podrobnostyami sluchivshegosya, no sejchas ya s  nim  soglasen:  diskussiya na  etu
temu mozhet zatyanut'sya i ne dat' osobyh rezul'tatov.
     Vse diagnosty kak odin ne svodili glaz s Konveya. Pervym, predvaritel'no
smeniv  fokusnoe  rasstoyanie  ob容ktiva svoego  nablyudatel'nogo  ustrojstva,
zagovoril Semlik.
     -  Sleduet li  mne ponyat',  chto vy  obladaete  zapis'yu  pamyati, kotoruyu
nel'zya steret',  Konvej?  -  pointeresovalsya  on.  - |ta mysl'  menya pugaet.
Perenaselennost' moego  soznaniya sozdaet dlya menya massu slozhnostej,  i ya uzhe
podumyval o  vozvrashchenii k  dolzhnosti Starshego vracha  za schet stiraniya chasti
mnemogramm. No moi alter ego - eto gosti, kotoryh  vsegda mozhno vygnat' von,
esli ih  kompaniya stanovitsya nevynosimoj. Odnako permanentnaya zapis' pamyati,
kotoruyu nel'zya steret',  - eto uzhe  slishkom. Pover'te, nikto iz vashih kolleg
ne  stanet  osuzhdat'  vas,  esli vy  reshite  postupit'  tak,  kak  sobirayus'
postupit' ya, i poprosite, chtoby vse ostal'nye mnemogrammy byli sterty...
     -  Podobnye  zhelaniya  voznikayut  u  Semlika,  - shepnul  O'Mara  Konveyu,
zablagovremenno  otklyuchiv  translyator,  - kazhdye neskol'ko  dnej  v  techenie
poslednih   shestnadcati   let.  No  on   prav.   Esli  gogleskanskaya  pamyat'
dejstvitel'no meshaet iz-za svoego vzaimodejstviya s drugimi mnemogrammami, ih
luchshe  steret'.  Dejstvitel'no,  vas  nikto  ne  osudit,  nikto   ne  sochtet
neadekvatnoj   lichnost'yu.  Procedura,   mezhdu  prochim,  chuvstvitel'naya.  No,
sobstvenno govorya, osoboj chuvstvitel'nosti za vami ne chislitsya.
     -  ...Sredi  gostej moego soznaniya,  - veshchal  tem  vremenem  Semlik,  -
popadayutsya   sushchestva,   kotorye  veli,  skazhem   tak,   nebezynteresnyj   i
neortodoksal'nyj  obraz   zhizni.  Raspolagaya  podobnym  opytom,  ne  imeyushchim
neposredstvennogo otnosheniya k  medicine, ya by  posovetoval  vam, esli  u vas
vozniknut slozhnosti lichnogo poryadka s patofiziologom Merchison...
     - S Merchison? - nedoverchivo peresprosil Konvej.
     - |to vpolne vozmozhno, - kak ni v chem ne byvalo otozvalsya Semlik. - Vse
zdes'  prisutstvuyushchie vysoko cenyat ee  professionalizm  i lichnye kachestva, i
lichno mne  bylo by nepriyatno dumat', chto  ona budet ispytyvat' emocional'nye
travmy iz-za togo, chto ya vovremya ne dal vam takogo soveta, Konvej. Vam ochen'
povezlo  v  tom smysle, chto eto sushchestvo yavlyaetsya  vashim sputnikom zhizni. YA,
estestvenno, nikakogo fizicheskogo vlecheniya k etomu sushchestvu ne ispytyvayu...
     -  Otradno slyshat',  - vydavil Konvej i  ustremil  otchayannyj  vzglyad na
O'Maru v  poiskah  podderzhki. U  nego bylo takoe oshchushchenie, chto diagnost-SNLU
malo-pomalu  utrachivaet svoj  pereohlazhdennyj kristalloobraznyj rassudok. No
Glavnyj psiholog hranit besstrastnost'.
     -   ..ZHelanie   pomoch'   vam   proistekaet   iz   dejstviya  mnemogrammy
zemlyanina-DBDG, kotoraya  okkupirovala  bol'shuyu  chast'  moego  soznaniya,  kak
tol'ko  ya  vstupil  v besedu s vami,  - prodolzhal razglagol'stvovat' SNLU. -
Donorom etoj  zapisi  byl talantlivejshij  hirurg,  chrezmerno, na moj vzglyad,
uvlechennyj  deyatel'nost'yu,  svyazannoj  s  prodolzheniem  roda.  Poetomu  vasha
sputnica zhizni vyzyvaet u menya bol'shoe volnenie. Ona obladaet sposobnost'yu k
neverbal'nomu obshcheniyu  i  dazhe  k  bessoznatel'nomu  - v processe  soitiya, a
oblast' molochnyh zhelez u nee osobenno...
     -  U  menya, - pospeshno prerval SNLU Konvej,  - podobnye chuvstva vyzvala
praktikantka-huddarianka iz detskoj palaty dlya FROB.
     Tut  zhe vyyasnilos', chto sredi  prisutstvuyushchih na  soveshchanii  diagnostov
mnogie  yavlyayutsya  recipientami hudlarianskih  mnemogramm.  |ti  mediki  byli
otnyud'   ne  protiv  prostrannogo  obsuzhdeniya  professional'nyh  kachestv   i
fizicheskih dostoinstv medsestry, no SNLU eti razgovory momental'no presek.
     - Podobnye  razgovory mogut sozdat' u Konveya prevratnoe mnenie o nas, -
zayavil Semlik, i okulyary ego  zritel'nogo ustrojstva razvernulis', daby dat'
SNLU  vozmozhnost' ohvatit' vseh prisutstvuyushchih vzglyadom. - Oni mogut uronit'
diagnostov v  glazah Konveya, kotoryj priderzhivaetsya o  nas vysokogo mneniya i
navernyaka  ne  somnevaetsya v tom,  togo nashi  vydayushchiesya talanty zasluzhivayut
bolee  dostojnogo primeneniya. Tak  pozvol'te  zhe mne  zaverit' ego ot vashego
imeni v tom, chto my vsego lish' pytaemsya pokazat' potencial'nomu chlenu nashego
soobshchestva,  chto problemy, s  kotorymi on stolknulsya, ne novy i reshaemy  tem
ili  inym  sposobom. Kak  pravilo,  ih reshenie dostigaetsya  za  schet  pomoshchi
kolleg, kotorye gotovy okazat' vam podderzhku v lyuboe vremya.
     - Blagodaryu vas, - vymolvil Konvej.
     - Sudya  po prodolzhitel'nomu molchaniyu  Glavnogo  psihologa, -  prodolzhal
Semlik, -  do sih por dela  u vas shli bolee ili menee snosno. Tem ne menee ya
mog  by  koe  v  chem   vam  pomoch',  no  moya  pomoshch'   skoree  budet  nosit'
ekologicheskij, nezheli lichnyj harakter. Vy mozhete v lyuboe vremya navedat'sya na
moj uroven'. Edinstvennoe uslovie -  vam  pridetsya ogranichit'sya galereej dlya
nablyudatelej.
     Na  samom  dele  malo  kto  iz  teplokrovnyh  kislorododyshashchih  medikov
interesuetsya  moimi  pacientami,  -  dobavil  SNLU.  -  No esli vy  soglasny
narushit' eto pravilo, pridetsya predprinyat' koe-kakie organizacionnye mery.
     - Net, spasibo,  -  pokachal golovoj  Konvej.  - Vryad li  mne  udastsya i
sejchas, i kogda-libo  v obozrimom budushchem  vnesti  poleznyj  vklad v lechenie
kristalloobraznyh sushchestv, zhivushchih pri temperature nizhe nulya.
     -  I tem  ne menee,  - ne unimalsya metanodyshashchij, -  esli  vy  vse-taki
reshite posetit' nas, nepremenno vyvedite vashi naushniki na polnuyu gromkost' i
ne zabud'te otklyuchit'  translyator. Nekotorye  iz  vashih teplokrovnyh  kolleg
ostalis' ochen' dovol'ny rezul'tatami poseshcheniya nashih urovnej.
     - Da, ih pyl tam zdorovo ohladili, - suho progovoril O'Mara i dobavil:
     - My  tratim  neprostitel'no mnogo vremeni na lichnye problemy Konveya  v
ushcherb ego pacientam.
     Konvej obvel prisutstvuyushchih vzglyadom, gadaya,  mnogie li iz nih nadeleny
mnemogrammami FROB.
     - Est' slozhnosti s geriatriej  FROB, - skazal on. -  V  chastnosti,  mne
trudno prinyat' reshenie o provedenii  riskovannoj dlya pacientov mnozhestvennoj
amputacii. V sluchae ee uspeha udastsya nenadolgo  prodlit' pacientam zhizn'. V
protivnom sluchae pacienty budut ostavleny na proizvol sud'by. Odnako i posle
operacii kachestvo ih zhizni budet nezavidnym.
     |rgandhir,  vossedavshij v  provolochnom  gamake,  naklonil  vpered  svoj
krasivo  raskrashennyj pancir', i  ego  zhvala zadvigalis' v takt  perevodimym
slovam.
     - S podobnymi situaciyami, - skazal on, - ya v  zhizni stalkivalsya ne raz,
kak i vse  my,  i  problema  eta volnuet  mnogie  vidy, ne tol'ko hudlarian.
Pol'zuyas' mel'fianskim sravneniem, mogu  skazat' vam, Konvej, chto rezul'taty
takih  operacij  vyglyadyat  kak nekrasivo  obkusannyj  pancir'.  Amputaciya  -
problema eticheskaya, Konvej.
     - Bezuslovno!  -  podhvatil odin  iz  kel'gian,  ne  dav  Konveyu  i rta
raskryt'.  -  Reshenie dolzhno byt' lichnym i tajnym. Hotya, uchityvaya moi znaniya
ob  etom  specialiste,  ya  by skazal,  chto  Konvej predpochtet  hirurgicheskoe
vmeshatel'stvo klinicheskomu nablyudeniyu za pacientom v terminal'nom sostoyanii.
     -  Sklonen  soglasit'sya,  -  vpervye  s  nachala  soveshchaniya podal  golos
Tornnastor. - Esli  polozhenie  v lyubom sluchae  beznadezhnoe, luchshe popytat'sya
chto-to sdelat', nezheli  ne delat' nichego.  Operacionnaya  sreda v  palate dlya
FROB  sozdaet  opredelennye  ogranicheniya  dlya  medikov drugih  vidov, a  vot
opytnyj hirurg-zemlyanin mog by dobit'sya tam horoshih rezul'tatov.
     -  Zemlyane-DBDG  - ne samye luchshie  hirurgi v Galaktike, - snova vstryal
kel'gianin,  i shevelenie  ego shersti povedalo obladatelyam  mnemogramm DBLF o
teh  chuvstvah,  kotorye   on  ne  mog  oblech'  v  slova.  -  V  opredelennyh
obstoyatel'stvah traltany, mel'fiane, cinrusskijcy i  my, kel'giane, sposobny
prodemonstrirovat'  hirurgicheskoe masterstvo  bolee vysokogo urovnya.  Odnako
byvayut situacii, kogda my prosto  ne v sostoyanii  blesnut' svoim  iskusstvom
iz-za ekologicheskih uslovij...
     -  Usloviya  v  operacionnoj  dolzhny byt' adekvatnymi  dlya  pacienta,  -
vozrazil chej-to golos, - a ne dlya vracha.
     - ...ili iz-za faktorov  fiziologii  hirurga,  - prodolzhal svoyu  tiradu
kel'gianin.  -  Zashchitnye kostyumy  i transportnye  sredstva,  neobhodimye dlya
raboty  vo  vrazhdebnoj  okruzhayushchej srede,  v  znachitel'noj  stepeni stesnyayut
tochnye dvizheniya manipulyatornyh konechnostej. Manipulyatoram zhe s distancionnym
upravleniem nedostaet gibkosti, a poroj oni  otkazyvayut  v samye kriticheskie
momenty. A vot ruki DBDG mozhno zashchitit' ot  mnogih potencial'no opasnyh sred
za  schet  redkostno  tonkih  perchatok, ne  stesnyayushchih dvizheniya pal'cev i  ne
meshayushchih    sokrashcheniyam    primykayushchej   muskulatury.    Vsledstvie    vsego
vysheskazannogo   zemlyane   sposobny   operirovat'   s   minimal'noj  poterej
effektivnosti  v usloviyah  povyshennogo  davleniya  i bol'shoj sily prityazheniya.
Ruki   hirurgov-DBDG  sohranyayut  zavidnuyu  podvizhnost'  dazhe  togda,   kogda
nahodyatsya  vblizi   antigravitacionnoj  apparatury.  Nesmotrya  na   grubost'
stroeniya i  sravnitel'nuyu  ogranichennost' podvizhnosti, ruki u DBDG sposobny,
vyrazhayas' hirurgicheski, prolezt' kuda ugodno, i...
     - Nu, eto  vy, konechno,  hvatili, - vmeshalsya Semlik. - "Kuda  ugodno" -
eto chereschur.  Konvej, ya byl by vam  ochen' priznatelen,  esli  by vy derzhali
svoi peregretye ruki podal'she ot moih pacientov.
     -   Diagnost   Kurzedt   proyavlyaet   nesvojstvennuyu   dlya   kel'gianina
diplomatichnost', -  vstavil  |rgandhir.  -  On hvalit  vash  professionalizm,
odnovremenno ob座asnyaya, pochemu vam  pridetsya spravit'sya so vsemi  trudnejshimi
zadaniyami, i dazhe bolee togo.
     - |to ya ponyal, - rassmeyalsya Konvej.
     -  Vot  i  slavno,  -  probasil  Tornnastor.  -  A  teper'  perejdem  k
rassmotreniyu  srochnogo voprosa  -  lecheniyu menel'denskih  ranenyh.  Esli  vy
budete  tak lyubezny i  vzglyanete na  vashi  displei,  my obsudim  klinicheskoe
sostoyanie    pacientov,   predlagaemye   shemy   lecheniya   i   neobhodimost'
hirurgicheskogo vmeshatel'stva...
     Na  nekotoroe  vremya vse otvleklis'  ot preparirovaniya chuvstv Konveya  i
razbora   ego   professional'nyh    zamorochek,   zavualirovannyh   vezhlivymi
rassprosami,  vyrazheniem sochuvstviya i  vyskazyvaniem pozhelanij.  Tornnastor,
samyj opytnyj diagnost v gospitale, vozglavil konsilium.
     - ...Kak vidite,  lechenie bol'shinstva pacientov, - prodolzhal traltan, -
porucheno   Starshim   vracham,   otnosyashchimsya   k   razlichnym   fiziologicheskim
klassifikaciyam  i obladayushchim professional'nym urovnem, bolee  chem adekvatnym
dlya osushchestvleniya  etoj raboty.  Esli vozniknut nepredvidennye slozhnosti, za
pomoshch'yu  obratyatsya k komu-libo  iz nas. Odnako otvetstvennost'  za nebol'shuyu
chast' pacientov  - samyh  tyazhelyh  bol'nyh - lyazhet  neposredstvenno  na nas.
Nekotorym  iz  vas budet porucheno  lechenie vsego  odnogo  pacienta.  Prichiny
takogo ogranicheniya  stanut vam  ponyatny,  kogda vy  oznakomites' s istoriyami
bolezni. Drugim pridetsya pozabotit'sya o bol'shem kolichestve  pacientov. Posle
okonchaniya  konsiliuma  vam  sleduet  nemedlenno  pristupit'  k  formirovaniyu
hirurgicheskih brigad i podrobnomu planirovaniyu operacij. Est' eshche kakie-libo
voprosy, predlozheniya?
     Na  neskol'ko  minut  diagnosty  pogruzilis'  v izuchenie  materialov  o
preporuchennyh  ih zabotam ranenyh.  Vse  libo molchali,  libo  sokrushalis' po
povodu plachevnogo sostoyaniya svoih budushchih pacientov.
     -  Vot  vy   mne  poruchaete  dvoih  ranenyh,  Tornnastor,  -  provorchal
|rgandhir,  postukivaya  konchikom ostroj  kleshni po displeyu, -  a u nih takoe
kolichestvo oslozhnennyh i dekompensirovannyh perelomov... Esli i  udastsya  ih
spasti, v nih pridetsya vpihnut'  takoe mnozhestvo spic,  provoloki i plastin,
chto vsyakij raz, kogda  oni okazhutsya poblizosti ot generatora, iz-za indukcii
u  nih  budet  zhutko povyshat'sya  temperatura  tela.  Kstati  govorya,  chto na
Menel'dene zabyli eti dvoe orligian-DBDG?
     -  Oni  postradali pri  likvidacii  posledstvij  katastrofy, -  otvetil
patofiziolog.  - Rabotali v brigade spasatelej, poslannoj  s  raspolozhennogo
nepodaleku orligianskogo metalloobrabatyvayushchego kompleksa. Mezhdu  prochim, vy
vsegda zhalovalis', chto vam nedostaet opyta v hirurgii DBDG.
     - A mne vy dali  tol'ko  odnogo  bol'nogo,  -  skazal  diagnost  Vosan.
Krepellianskij os'minog razvernulsya  k Tornnastoru, izdal neperevodimyj zvuk
i dobavil:
     - Nechasto mne  dovodilos' videt' stol' udruchayushchuyu klinicheskuyu  kartinu.
Bezuslovno, ya zdes' porabotayu vsemi svoimi vosem'yu rukami.
     - Imenno chislo i lovkost' vashih manipulyatornyh konechnostej, - otozvalsya
Tornnastor,  - prezhde vsego  pobudili menya preporuchit' etogo  pacienta vashim
zabotam.  Odnako  nash  konsilium pora  zakanchivat'.  Est'  li  u kogo-to eshche
voprosy, prezhde chem my pristupim k delu?
     |rgandhir toroplivo progovoril:
     -  Vo vremya osushchestvleniya trepanacii cherepa u odnogo iz moih  pacientov
byl by krajne zhelatelen monitoring emocional'nogo izlucheniya.
     -   I  mne   by   on  ne  pomeshal,  -  podhvatil  Vosan,  -  na   etape
predoperacionnoj  podgotovki  v  celyah  ocenki  urovnya  soznaniya pacienta  i
potrebnosti v narkoze.
     -  I mne! I mne! - gromko potrebovali eshche neskol'ko  diagnostov.  Skoro
vse  zagomonili horom,  i translyatory zashkalilo. Tornnastor  zhestom  prizval
sobravshihsya k tishine.
     - U menya takoe  podozrenie, - zaklyuchil traltan, - chto Glavnyj  psiholog
dolzhen vnov' napomnit'  vam o fiziologicheskih i psihologicheskih vozmozhnostyah
nashego edinstvennogo kvalificirovannogo medika-empata. Major?
     O'Mara prokashlyalsya i suho, monotonno progovoril:
     -  Ne  somnevayus',  doktor  Prilikla s radost'yu vyzvalsya by pomoch' vsem
vam, odnako emu, Starshemu vrachu i potencial'nomu diagnostu,  luchshe  sudit' o
tom, gde bolee vysoka  potrebnost'  v prilozhenii  ego empaticheskogo dara. Ne
budem  takzhe zabyvat'  o tom,  chto, hotya empaticheskij monitoring  pacientov,
nahodyashchihsya v bessoznatel'nom sostoyanii vo vremya operacii, delo, bezuslovno,
poleznoe i nuzhnoe,  no pacientu ot takogo monitoringa ne zharko i ne holodno,
i edinstvennoe ego preimushchestvo sostoit v uspokoenii operiruyushchego hirurga.
     Ne  budem takzhe  zabyvat' i  o  tom, - prodolzhal Glavnyj  psiholog,  ne
obrashchaya rovnym schetom nikakogo vnimaniya na neperevodimye vyrazheniya protesta,
prozvuchavshie  v  otvet na  ego zayavlenie,  - chto nashemu  empatu luchshe  vsego
daetsya sovmestnaya rabota s temi, kto ego lyubit  i ponimaet. A poskol'ku  eto
tak, vam  dolzhno byt'  yasno,  pochemu Prilikle  pozvoleno  lichno  vybirat'  i
pacientov, i hirurgov, s kotorymi on pozhelaet rabotat'. Tak vot... Esli tot,
kto rabotaet ruka ob ruku  s Prilikloj  s teh samyh por,  kogda  cinrusskiec
prishel v nash  gospital'  mladshim  internom,  tot,  kto  opekal ego na pervyh
porah, esli etot  doktor poprosit Priliklu assistirovat' vo vremya  operacii,
empat emu ne otkazhet. Ne tak li, Konvej?
     - YA...  da, pozhaluj,  - promyamlil Konvej. Poslednie neskol'ko  minut on
prosto  nichego  ne slyshal, ujdya  s  golovoj  v  izuchenie materialov o  svoih
pacientah  - svoih pochti  beznadezhnyh pacientah. |to izuchenie poverglo ego v
sostoyanie, blizkoe k gotovnosti podnyat' professional'nyj bunt.
     -  Vam  nuzhen Prilikla?  -  negromko  sprosil  O'Mapa.  - Imeete  pravo
otkazat'sya. Esli vy prosto hotite, chtoby vam pomog vash drug-empat, no mozhete
obojtis' bez  ego  uslug,  tak i skazhite.  Po  levuyu  ruku  ot  vas  tut  zhe
vystroitsya ochered' iz vashih  kolleg,  otchayanno  nuzhdayushchihsya v assistirovanii
cinrusskijca.
     Konvej  na mig zadumalsya,  starayas'  regulirovat'  vse sostavnye  chasti
svoego  razuma.  Dazhe  milaya robkaya Koun  izluchala  sochuvstvie  k pacientam,
vverennym ego  zabotam, a ved' ran'she odnogo tol'ko zrelishcha vpolne zdorovogo
hudlarianina  bylo  dostatochno,  chtoby  povergnut' ee  v  panicheskij  strah.
Nakonec Konvej otvetil:
     -   Ne  dumayu,  chtoby  pri  operirovanii  etih  bol'nyh  mne   tak   uzh
potrebovalas' pomoshch'  empata. Prilikla ne  sposoben tvorit' chudesa, a  zdes'
takaya  kartina,   chto  kak   minimum  v  treh  sluchayah  nuzhno  vmeshatel'stvo
sverh容stestvennyh sil. No dazhe esli operacii projdut uspeshno, ya  ne uveren,
chto  i  sami  pacienty, i ih  blizhajshie  rodstvenniki  budut  nam neskazanno
blagodarny.
     - Mozhete otkazat'sya ot etih pacientov, - spokojno proiznes O'Mapa, - no
tol'ko v tom sluchae, esli sumeete obosnovat' svoj  otkaz ne tol'ko tem,  chto
oni beznadezhny. Kak  my uzhe upominali ranee, vam  kak  diagnostu-praktikantu
mozhet   pokazat'sya,  chto  na  vas  svalivayut  neopravdanno   bol'shoe   chislo
tyazhelobol'nyh. Delaetsya eto dlya togo, chtoby vy  svyklis' s mysl'yu o tom, chto
v gospitale prihoditsya stalkivat'sya ne tol'ko  s milymi, akkuratnymi polnymi
izlecheniyami, no i so skromnymi uspehami, a poroj - i s neudachami. Do sih por
vam ne prihodilos'  otyagoshchat'  sebya problemami  posleoperacionnogo  uhoda za
bol'nymi, verno, Konvej?
     - YA vse ponimayu, - serdito burknul Konvej. Oshchushchenie u nego bylo  takoe,
slovno ego to li reshili pozhurit'  za prezhnie uspehi, to li (v skrytoj forme)
obvinit'  v vysokomerii. Odnako  on tut zhe podumal:  ne  iz-za  togo  li tak
razozlilsya, chto v etih obvineniyah est' solidnaya dolya istiny. Sderzhavshis', on
dobavil bolee spokojno:
     - Navernoe, mne ran'she prosto vezlo...
     - Hirurg vy prevoshodnyj! - popytalsya podbodrit' Konveya Tornnastor.
     -   ...na  pacientov,  ch'e   lechenie  moglo  zavershit'sya  libo   polnym
vyzdorovleniem, libo bespovorotnoj  neudachej, - prodolzhal  Konvej.  - No eti
bol'nye... Dazhe pritom, chto  apparatura zhizneobespecheniya rabotaet postoyanno,
u  menya  takoe  oshchushchenie,  chto oni  zhivy, esli  hotite,  tol'ko  nominal'no.
|mpaticheskij  dar Prilikly mne  neobhodim  tol'ko  dlya togo,  chtoby  v  etom
udostoverit'sya.
     -  |tih ranenyh  v gospital' otpravil Prilikla, - podal  golos  odin iz
kel'gian, prezhde molchavshij. - Znachit, on navernyaka ne schel ih beznadezhnymi.
     - U vas slozhnosti s planirovaniem operacij, Konvej?
     - Bezuslovno, net! - ogryznulsya Konvej i prodolzhal bolee sderzhanno:
     - Prosto  ya znayu,  chto  Prilikla,  kak  vse cinrusskijcy - neispravimyj
optimist. Emu chuzhdy mysli kak o neblagopriyatnom prognoze vsledstvie lecheniya,
tak i o priznanii bol'nogo beznadezhnym s samogo nachala. Bylo vremya, kogda on
i  menya priuchil  stydit'sya podobnyh  zaklyuchenij. No  teper' ya smotryu na veshchi
real'no. I moe mnenie takovo: pozhaluj, troe iz etih  pacientov yavlyayut  soboj
material, kotoryj vot-vot budet gotov dlya peredachi patologoanatomam.
     - Nakonec-to vy,  pohozhe, bolee ili  menee yasno osoznali polozhenie del,
Konvej,  - medlenno, s  pafosom  progovoril Tornnastor. - Teper' vam  bol'she
nikogda  ne  udastsya  celikom i  polnost'yu  posvyatit'  sebya  odnomu otdel'no
vzyatomu pacientu. Vy dolzhny nauchit'sya  smiryat'sya s  neudachami, delat' vyvody
iz etih neudach i dobivat'sya togo, chtoby v budushchem oni posposobstvovali vashim
uspeham. Ne isklyucheno, chto vy poteryaete vseh chetveryh bol'nyh, a mozhet byt',
vseh do odnogo spasete. No kakoj by plan lecheniya vy  ni izbrali, kakie by ni
poluchili  rezul'taty - horoshie ili plohie,  - vy neizbezhno  ispol'zuete svoj
mnogokratno umnozhivshijsya  razum  i  pojmete, dostatochno  li stabilen tot ili
inoj  ego  komponent,  sposoben  li  on  rukovodit'  vashimi  dejstviyami  vne
zavisimosti ot togo,  kto  primet reshenie ob  ih vypolnenii -  vy lichno  ili
kto-to iz donorov vashih mnemogramm.
     Krome  togo,  - prodolzhal  Glavnyj diagnost,  -  v processe  raboty nad
menel'denskimi  ranenymi  vam  ne  udastsya otvlech'sya ot prochih  vashih zabot.
Problemy   geriatrii  FROB,   slozhnosti   vsledstvie   nedostatochno   horosho
razrabotannoj  sistemy  zameshcheniya  amputirovannyh  konechnostej,  priblizhenie
rodov  u  Zashchitnika.  No  dazhe nestiraemyj  mnemologicheskij  material  vashej
podrugi-gogleskanki mozhet sygrat' svoyu polozhitel'nuyu  rol'. Tak vot, esli vy
vse eto uzhe zapisali na korochku... Kstati,  etu frazu mne podskazal zemlyanin
-  donor  mnemogrammy,  kazhetsya,  ona   iz  teh,  chto  vy,  DBDG,   imenuete
kalamburami.  Koroche:  vam by  uzhe  sledovalo  ponyat', chto vosstanovitel'naya
hirurgiya FROB dolzhna sygrat' reshayushchuyu rol' v  lechenii vseh chetveryh ranenyh,
vverennyh vashemu popecheniyu.  Lyubaya  neudacha obespechit  vam  neposredstvennyj
dostup k organam, neobhodimym dlya spaseniya ne stol' beznadezhnyh pacientov.
     Nam vsem trudno smiryat'sya s neudachami, Konvej,  - prodolzhal Tornnastor,
-  i  vam  eto  dastsya  nelegko.  Odnako  dannye bol'nye porucheny vam  ne iz
psihologicheskih soobrazhenij. Vasha hirurgicheskaya kvalifikaciya pozvolyaet...
     -  Nash  chrezmerno mnogoslovnyj  kollega  povtoryaetsya,  - vstryal odin iz
diagnostov-kel'gian, razdrazhenno  shevelya  sherst'yu.  - On hochet skazat',  chto
naihudshie bol'nye dostayutsya nailuchshim doktoram. Ne mogli by my teper' kratko
obsudit' polozhenie  dvuh moih  pacientov,  poka  oni  oba  ne  umerli...  ot
starosti?


     Pervye  tri  chasa  ushli  na  podgotovitel'nuyu  rabotu,   zakrytie  ran,
poluchennyh  vsledstvie  travmaticheskih  amputacij  na  meste  katastrofy, na
ocenku stepeni vnutrennih povrezhdenij,  na proverku gotovnosti  operacionnyh
brigad.  Nesmotrya na  to, chto kostyum Konveya byl snabzhen sistemoj ohlazhdeniya,
on vse ravno zhutko vzmok.
     Na  etom etape  ego rabota nosila  bol'shej chast'yu harakter  nadzora  za
deyatel'nost'yu  podchinennyh,  posemu   usilennoe  potootdelenie  ne  yavlyalos'
sledstviem  beshenoj  fizicheskoj  aktivnosti.  O'Mara nazyval  eto  sostoyanie
psihosomaticheskoj potlivost'yu i terpet' ne mog teh, kto byl k nej sklonen.
     Odin  iz pacientov skonchalsya  do operacii, i Konvej  izumilsya tomu, chto
sreagiroval  na   ego   smert'  gorazdo  sderzhannee,  chem  ozhidal.  U  etogo
hudlarianina prognoz byl v lyubom sluchae samyj neblagopriyatnyj, potomu  nikto
i  ne   udivilsya,   kogda  biodatchiki   zaregistrirovali  letal'nyj   ishod.
Mel'fianskij,  illensianskij,  kel'gianskij,   traltanskij  i  gogleskanskij
komponenty soznaniya Konveya otreagirovali na eto s nekotorym professional'nym
sozhaleniem. Hudlarianskoe alter ego ispytalo bolee sil'nye chuvstva, odnako k
boli utraty  primeshalas' solidnaya dolya  oblegcheniya -  ved' FROB, gostivshij v
razume Konveya, otlichno ponimal,  chto  za zhizn' ozhidaet pacienta v sluchae ego
spaseniya. Sam  zhe Konvej,  uglublennyj  v razdum'ya o  sud'be ostal'nyh  treh
ranenyh, otreagiroval na smert' pervogo pacienta kak by usrednenno.
     Konvej pozabotilsya  o sohranenii nepovrezhdennyh organov  i  konechnostej
skonchavshegosya   hudlarianina,   daby  v  dal'nejshem  ispol'zovat'   ih   dlya
transplantacii.  Vskore  posle  etogo  u  nego  v  soznanii nachalas'  zharkaya
diskussiya  mezhdu  hudlarianskim  komponentom  i  vsemi  prochimi  na  predmet
otnosheniya k ostankam pacientov.
     Hudlariane,  vo vseh ostal'nyh  otnosheniyah  narod vysokocivilizovannyj,
tonkij  i  mudryj, sami  ne ponimali, otkuda u nih  vzyalos' takoe  v  vysshej
stepeni  nepochtitel'noe otnoshenie k umershim  sorodicham. Vospominaniya  o tom,
kakim  byl  pokojnyj hudlarianin  pri  zhizni, ego  druz'ya svyato hranili, ego
pamyat' chtili,  ispolnyaya razlichnye ritualy,  no  pri  etom vsyacheski  izbegali
upominaniya o ego konchine. Umershih horonili bystro i  bezo vsyakih ceremonij -
tak, slovno izbavlyalis' ot nepriyatnyh othodov.
     V dannom sluchae hudlarianskaya  idiosinkraziya k trupnomu materialu imela
yavnye  preimushchestva,  poskol'ku   izbavlyala  ot  dlitel'nyh   peregovorov  s
blizhajshimi rodstvennikami na  predmet ih  soglasiya  na  vzyatie  organov  dlya
transplantacii.
     Vnezapno osoznav, chto otvleksya i upuskaet dragocennoe vremya, Konvej dal
znak nachinat' operaciyu.
     On podoshel k  operacionnomu stolu, na kotoryj ulozhili FROBa pod nomerom
tri - pacienta s naibolee blagopriyatnym prognozom, i zanyal mesto nablyudatelya
ryadom  s  kel'gianskim  hirurgom,  Starshim  vrachom   YArrensom,  vozglavivshim
hirurgicheskuyu brigadu.  Vnachale Konvej namerevalsya lichno prooperirovat' togo
hudlarianina,  chto  tol'ko  chto  umer,  no  teper' u  nego poyavilas'  polnaya
vozmozhnost'  vnimatel'no  prosledit'  za  hodom  vseh  treh   operacij.  Vse
hirurgicheskie vmeshatel'stva byli srochnymi, a kriticheskoe sostoyanie vseh treh
ranenyh  prodiktovalo  ne  posledovatel'noe, a  odnovremennoe ih vypolnenie.
CHleny  brigady  Konveya  rassredotochilis' i prisoedinilis' k drugim hirurgam:
YArrensu, Starshemu vrachu  mel'fianinu |dal'netu, pristupivshemu k operirovaniyu
FROBa pod nomerom desyat', i Starshemu vrachu traltanu  Hossantiru, zanyavshemusya
FROBom pod nomerom sorok vosem'.
     Hudlariane-FROB obladali  sposobnost'yu zhit' i rabotat' v  nevesomosti i
bezvozdushnoj srede,  no  tol'ko togda, kogda ih neobychajno tolstye i  gibkie
kozhnye pokrovy ne  imeli  povrezhdenij. Stoilo  tol'ko proizojti pronikayushchemu
raneniyu, vsledstvie kotorogo  obnazhalis'  krovenosnye  sosudy  i  vnutrennie
organy (a  imenno eto  i  proizoshlo u togo  ranenogo, za operaciej  kotorogo
sejchas   nablyudal   Konvej),  kak  osushchestvlenie  polostnyh  operacij  srazu
stanovilos' vozmozhnym tol'ko v  sluchae vosproizvedeniya parametrov davleniya i
gravitacii rodnoj planety FROB.
     V protivnom sluchae grozilo  tyazhelejshee krovotechenie  i smeshchenie organov
za  schet vysokogo  vnutrennego davleniya  v  organizme  FROB.  Poetomu  chleny
hirurgicheskoj brigady zaranee oblachilis' v tyazhelye skafandry,  oborudovannye
usilitelyami  gravitacii, vydavavshimi  chetyre  <G>.  Tol'ko  konechnosti
hirurgov   byli  obtyanuty  plotno   oblegayushchimi  perchatkami,  hot'   nemnogo
zashchishchayushchimi ot izbytochnogo davleniya.
     Konveyu  hirurgi  i  ih assistenty  pokazalis' stajkoj golodnyh rybeshek,
gotovyh nabrosit'sya na primanku.
     -  Zadnie  konechnosti  imeyut  lish'  poverhnostnye  povrezhdeniya, kotorye
zazhivut  estestvennym  putem,  -  ob座avil  YArrens,  bolee  dlya zapisyvayushchego
ustrojstva, nezheli dlya Konveya. - Dve sredinnye konechnosti  i levaya  perednyaya
utracheny.  Trebuetsya  hirurgicheskaya  obrabotka  kul'tej  i ih  podgotovka  k
protezirovaniyu.  Pravaya  perednyaya   konechnost'   sohranilas',  odnako  imeet
sil'nejshie  perelomy, vsledstvie kotoryh, nevziraya  na popytki  vosstanovit'
krovoobrashchenie,  uspel   razvit'sya  nekroz.  Trebuetsya   amputaciya  i   etoj
konechnosti i obrabotka...
     FROB - obitatel'  soznaniya Konveya  kak by bespokojno zaerzal i, pohozhe,
byl gotov vyskazat' vozrazheniya,  no Konvej promolchal, poskol'ku ne  ponimal,
protiv chego tut mozhno vozrazit'.
     -  ..kul'ti, - prodolzhal  Starshij vrach-kel'gianin. - V  pravoj polovine
grudnoj  kletki  imeetsya  metallicheskij oskolok,  povredivshij  magistral'nuyu
venu. Krovotechenie iz  etogo  sosuda chastichno kupiruetsya za  schet primeneniya
vneshnego  davleniya.  |ta  rana  trebuet srochnogo vmeshatel'stva.  Nablyudaetsya
takzhe  povrezhdenie  cherepnoj  korobki -  glubokij  prolom,  soprovozhdayushchijsya
szhatiem  glavnogo  nervnogo  stvola,  vedushchim  k  utrate podvizhnosti  zadnih
konechnostej. V  sluchae  odobreniya plana  operacii,  -  YArrens brosil bystryj
vzglyad na Konveya. - snachala my udalim povrezhdennuyu perednyuyu konechnost' i tem
samym    pozvolim    nejrohirurgam    bystree    pristupit'   k   likvidacii
cherepno-mozgovoj travmy, a zatem podgotovim kul'ti k...
     - Net, -  reshitel'no zayavil Konvej. On videl tol'ko konicheskuyu  golovku
kel'gianina za licevoj  plastinoj  shlema,  no otchetlivo predstavlyal,  kak ot
gneva serebristaya sherst' Starshego vracha vstala dybom. - Ne zakryvajte kul'ti
perednih konechnostej. Podgotov'te ih k transplantacii. V ostal'nom ya odobryayu
plan operacii.
     -   Risk  dlya   pacienta  vozrastaet,  -   rezko  vygovoril  YArrens.  -
Prodolzhitel'nost' operacii uvelichivaetsya minimum  na dvadcat' procentov. |to
zhelatel'no?
     Konvej otvetil  ne  srazu. On dumal o kachestve zhizni pacientam v sluchae
uspeha bolee prostoj operacii, vypolnennoj v predpochtenie bolee slozhnoj.  Po
sravneniyu s chrezvychajno  sil'nymi i lovkimi perednimi konechnostyami zdorovogo
FROBa  razdvizhnye sbornye protezy byli  neprochnymi i maloeffektivnymi. Krome
togo, perenesshie amputaciyu hudlariane schitali  protezy neestetichnymi i zhutko
perezhivali   iz-za  nih:  ved'  tol'ko  perednimi  konechnostyami  oni   mogli
dotyanut'sya do glaz, imi oni vypolnyali prochie tonkie dvizheniya,  vklyuchaya i te,
chto  soputstvovali  dolgoj  procedure  uhazhivaniya  za  brachnymi  partnerami.
Autotransplantaciya zadnih konechnostej na mesto perednih, nevziraya na tyazhest'
sostoyaniya  bol'nogo,  byla  gorazdo predpochtitel'nee. V sluchae  uspeha  etoj
operacii  FROB mog poluchit'  perednie konechnosti,  lish'  nemnogo  ustupayushchie
chuvstvitel'nost'yu  i  tonkost'yu   utrachennym.   A  poskol'ku  material   dlya
transplantacii  predpolagalos'  vzyat'  u etogo  zhe  pacienta, ne prihodilos'
volnovat'sya za immuno-logicheskuyu nesovmestimost' ili ottorzhenie tkanej.
     Hudlarianskaya  mnemogramma,   ne  unimayas',  tverdila  Konveyu,  chto  on
nedoocenivaet risk,  a ego  sobstvennyj  razum  otchayanno  metalsya  v poiskah
metodov snizheniya etogo samogo riska.
     On rasporyadilsya:
     -  K  transplantacii pristupajte  tol'ko posle  okonchaniya  operacii  na
cherepnoj  korobke i  grudnoj  kletke.  Esli  eti  etapy  ne dadut  uspeha, i
transplantaciya  ni k chemu. Ne zabyvajte o kak mozhno  bolee chastom promyvanii
kozhnyh  pokrovov  i  raspylenii  anestetika.  V  podobnyh  sluchayah  mehanizm
vsasyvaniya povrezhden za schet obshchego sostoyaniya pa...
     - YA v kurse, - oborval Konveya YArrens.
     -  Ne somnevayus', - kivnul Konvej. - Ved' vy -  recipient hudlarianskoj
mnemogrammy,  ne  isklyucheno  - toj zhe  samoj,  kotoruyu  poluchil  ya. Operaciya
sopryazhena s vysokim riskom,  no  vy  vpolne  sposobny  s nej spravit'sya.  Ne
somnevayus', esli by pacient byl v soznanii...
     - On by tozhe ne pozhelal  riskovat', - vnov' prerval Konveya YArrens. - No
esli obitayushchij  v moem soznanii hudlarianin priderzhivaetsya takogo mneniya, ya,
kak  hirurg,  obyazan vyskazat'  ot  ego imeni predostorozhnost'. Mezhdu  tem ya
soglasen, Konvej. Operaciya zhelatel'na.
     Konvej  pokinul operacionnyj stol, reshiv  pol'stit' YArrensu tem, chto ne
budet nablyudat' za  nachalom operacii.  Kak by to ni bylo, inciziya prochnejshih
kozhnyh pokrovov FROB  bol'she pohodila na rabotu v slesarnoj  masterskoj, chem
na  etap  hirurgicheskogo  vmeshatel'stva.  Tonkimi  lazernymi  rezakami   tut
rabotat'  bylo nel'zya,  poskol'ku  ih  prizhigayushchij effekt,  stol' vazhnyj pri
polostnyh  operaciyah,  znachitel'no  zamedlyal  process  zazhivleniya  po  krayam
nadrezov  kozhi. Prihodilos'  pol'zovat'sya  kel'gianskimi skal'pelyami shestogo
razmera,  primenenie kotoryh  trebovalo  kak  prilozheniya  bol'shoj fizicheskoj
sily, tak i znachitel'noj sosredotochennosti.  CHasten'ko  hirurgu,  oruduyushchemu
etim  skal'pelem,  grozila  bol'shaya opasnost',  nezheli  bol'nomu.  Pora bylo
predostavit' YArrensu vozmozhnost' trudit'sya,  ne  otvlekayas', v chastnosti, na
razgovory  s  budushchim  diagnostom. Konvej  perebralsya k  FROBu  pod  nomerom
desyat'.
     S pervogo  zhe vzglyada emu  stalo  yasno,  chto etomu pacientu nikogda  ne
vernut'sya na rodinu. Pyat' iz shesti konechnostej hudlarianina libo otorvalis',
libo poluchili takie zhutkie perelomy, chto ni o kakoj hirurgicheskoj plastike i
rechi byt' ne moglo. Malo togo: na levom boku neschastnogo vidnelas'  glubokaya
rezanaya  rana,  vyzvavshaya   narushenie   funkcii   organov   dyhaniya.   Iz-za
dekompressii  -  pust' i  neprodolzhitel'noj,  poskol'ku  pacient  byl  pochti
mgnovenno  nakryt  spasatel'noj  obolochkoj,  - postradal vtoroj  dyhatel'nyj
organ, poskol'ku vse  zhidkosti tela tut  zhe ustremilis' k uchastku  tulovishcha,
otkrytomu dlya  vakuuma. V itoge  sohranit' zhizn' FROBu  bylo  mozhno, no  pri
uslovii, chto on budet vozderzhivat'sya ot kakih-libo nagruzok i peredvizheniya.
     Predstavit' sebe FROBa,  kotoromu  predpisan polnyj  pokoj, bylo  pochti
nevozmozhno.  To  est' v principe vozmozhno, no  eto  byl by ochen'  neschastnyj
hudlarianin.
     - Predstoyat  mnozhestvennye  peresadki, - soobshchil Starshij vrach |dal'net,
skosiv glaz v storonu priblizhayushchegosya Konveya.  - Esli  pridetsya peresazhivat'
glavnyj  vnutrennij organ, net  smysla  v protezirovanii.  No  ya  v trevoge,
Konvej. Moe hudlarianskoe  alter  ego  predlagaet mne  ne  prilagat' slishkom
bol'shih  usilij  k etomu  pacientu,  a  moj egoistichnyj  mel'fianskij  razum
diktuet neobhodimost' priobreteniya opyta mezhvidovoj hirurgii.
     - Vy slishkom strogi k sebe, - vozrazil Konvej i zadumchivo progovoril:
     - Mezhdu tem ya iskrenne  rad tomu,  chto v gospitale ne pooshchryayutsya vizity
rodstvennikov  pacientov. Razgovor posle operacii, osobenno s takim bol'nym,
kak etot, krajne tyazhel.
     - Esli eta perspektiva vas sil'no udruchaet, ya mogu pogovorit' za vas, -
pospeshil predlozhit' |dal'net.
     - Blagodaryu, ne nuzhno,  - ne bez  sozhaleniya otkazalsya Konvej. - |to moj
dolg, nikuda ne denesh'sya.
     I  dejstvitel'no,   kuda  bylo  devat'sya?   Ved'  on  segodnya  ispolnyal
obyazannosti Otvetstvennogo diagnosta.
     - Konechno,  -  vzdohnul  |dal'net.  - Nadeyus',  material dlya  peresadki
gotov?
     -  Pacient pod nomerom vosemnadcat' skonchalsya neskol'ko minut  nazad, -
otvetil  Konvej. - Vsasyvatel'nye i pishchevaritel'nye organy intaktny. Imeyutsya
tri   polnost'yu   sohranivshiesya   konechnosti.   Tornnastor   obespechit   vas
dopolnitel'nym   transplantacionnym  materialom   po   mere   neobhodimosti.
Katastrofa byla takaya, chto bez zapchastej my ne ostanemsya.
     S  etimi slovami  Konvej  zakrepilsya  u  operacionnogo  stola  ryadom  s
|dal'netom, i oni  prinyalis'  obsuzhdat' specificheskie  problemy  predstoyashchej
operacii,  v   chastnosti  -  neobhodimost'  osushchestvleniya   treh  global'nyh
hirurgicheskih vmeshatel'stv odnovremenno.
     Iz-za lokalizacii ranenij u FROBa pod nomerom desyat' sistema vsasyvaniya
otkazala bolee chem napolovinu. Podderzhivayushchaya apparatura trudilas' na polnyh
oborotah,  odnako sostoyanie  kupirovalos' s bol'shim  trudom. Nel'zya  bylo  s
uverennost'yu zayavit', chto cherez neskol'ko  chasov neschastnomu ne stanet huzhe.
Mehanizm absorbcii  hudlarian pozvolyal vvodit' v organizm FROB libo pitanie,
libo  anestetiki, no ni v koem sluchae i to,  i drugoe  odnovremenno. Poetomu
prebyvanie pacienta  pod narkozom sledovalo  sokratit', eliko vozmozhno. V to
vremya,  kak   transplantaciya  konechnostej  predstavlyala  soboj  otnositel'no
neslozhnuyu  proceduru, iz座atie  porazhennogo  vnutrennego  organa i  takogo zhe
zdorovogo ot umershego hudlarianina sulilo  bol'shie slozhnosti. |to bylo vsego
lish' nemnogim legche, chem sama peresadka.
     Organy absorbcii  sushchestv, otnosyashchihsya k  fiziologicheskomu klassu FROB,
byli  unikal'ny  dlya  teplokrovnyh  kislorododyshashchih  sushchestv,  obitavshih  v
predelah  Galakticheskoj Federacii. Unikal'ny dazhe pritom chto, strogo govorya,
dyshat'-to  hudlariane  i ne  dyshali. Raspolozhennye pod  kozhej po  bokam, eti
organy   predstavlyali  soboj   bol'shie,   polukruglye,  chrezvychajno  slozhnye
struktury, zanimavshie  bolee odnoj shestoj ploshchadi tulovishcha. Po verhnemu krayu
ih razdelyal pozvonochnyj stolb. |ti  organy sostavlyali edinoe  celoe s kozhej,
kotoraya  v etih  uchastkah imela tysyachi  kroshechnyh  ust'ic. Ih  raskrytiem  i
zakrytiem  vedala sistema proizvol'noj muskulatury. Sami zhe organy  zalegali
na glubinu do devyati - shestnadcati dyujmov.
     |tim  organam  prihodilos'  vypolnyat'  odnovremenno  funkcii  legkih  i
zheludka. Smes'  vozduha s pishchej, kotoruyu yavlyala  soboj plotnaya  supoobraznaya
atmosfera Hudlara, postupala v  nih, ee  gazoobraznaya i  tverdaya chasti ochen'
bystro  pererabatyvalis', a  osadok  otpravlyalsya v  odin  biologicheski menee
slozhnyj  organ  men'shego  razmera,  raspolozhennyj  v  nizhnej  chasti  bryushnoj
polosti. |kskrementy vydelyalis' iz nego v vide molochno-belogo vypota.
     Dva  serdca,  raspolozhennye  mezhdu   organami  absorbcii  i  zashchishchennye
grudnymi pozvonkami,  kachali  krov' s takoj skorost'yu i pri  takom davlenii,
chto  pervye  popytki  operirovat'   hudlarian  byli  chrevaty  dlya  pacientov
vysochajshej opasnost'yu. Posle vhozhdeniya Hudlara v sostav Federacii v hirurgii
FROB  byl   nakoplen  znachitel'nyj  opyt,   i,  chto  samoe   glavnoe,  ubit'
hudlarianina bylo krajne trudno.
     Esli, konechno, kak v dannom sluchae, on uzhe ne byl polumertv.
     Mezhdu  tem  odno bol'shoe preimushchestvo  u hirurgicheskoj brigady vse-taki
imelos'.  I  transplantaciya  konechnostej,  i  peresadka  organov   absorbcii
predstavlyali  soboj  bolee ili menee poverhnostnye operacii,  ne trebovavshie
sverhtonkoj raboty v oblasti tesnyh mezhorgannyh prostranstv. Na operacionnom
pole  mogli  odnovremenno trudit'sya srazu neskol'ko hirurgov, voznikni takaya
neobhodimost'.  Konvej  ponimal,  chto  sejchas vozle operacionnoj ramy  FROBa
desyatogo nachnetsya samaya ozhivlennaya rabota v gospitale.
     |dal'net  prinyalsya  instruktirovat'  hirurgicheskih  sester,  a   Konvej
otpravilsya vzglyanut' na FROBa sorok tret'ego,  malo-pomalu nachinaya svykat'sya
so svoej rukovodyashchej rol'yu. K etomu chuvstvu on privyk za gody prodvizheniya po
stupenyam vrachebnoj ierarhii. CHem vyshe stupen' - tem bol'she otvetstvennosti i
avtoriteta. Mezhdu  tem Konvej ponimal, chto |dal'net, odin iz luchshih  Starshih
vrachej v gospitale, medik krajne otvetstvennyj, v sluchae chego ne rasteryaetsya
i pozovet ego assistirovat'.
     Beglyj  osmotr FROBa sorok tret'ego pozvolil  zaklyuchit',  chto sostoyanie
pacienta bolee  ili menee udovletvoritel'noe.  U nego  sohranilis' vse shest'
konechnostej, i pritom bezo vsyakih perelomov. Poristaya kozha v oblasti organov
absorbcii  ne  postradala. Pohozhe,  celymi ostalis'  i cherepnaya  korobka,  i
pozvonochnik, hotya etomu hudlarianinu dovelos' v moment katastrofy nahodit'sya
v otseke modulya, prinyavshego na sebya glavnyj udar. V istorii  bolezni korotko
upominalos'  o  tom,  chto dannogo hudlarianina  zaslonil  soboj drugoj FROB,
poluchivshij tyazhelejshie travmy.
     Odnako zhertva tovarishcha - a skoree vsego  supruga - FROBa sorok tret'ego
byla  naprasna. Pryamo  pod odnoj  iz sredinnyh konechnostej  Konvej razglyadel
germetiziruyushchij  kolpachok,  nakrytyj  povyazkoj.  Pod  povyazkoj raspolagalas'
glubokaya kolotaya  rana, nanesennaya metallicheskim  sterzhnem, protknuvshim kozhu
FROBa, slovno tupoe kop'e. V rezul'tate byla prorvana stenka matki (vo vremya
katastrofy  FROB  prebyval  v  zhenskoj  ipostasi  i  vynashival rebenka).  Na
schast'e,  metallicheskij sterzhen' ne zadel krupnye  krovenosnye  sosudy i  na
dolyu dyujma ne dobralsya do serdca.
     Nevziraya na to, chto treklyatyj sterzhen' proshel vsego v neskol'kih dyujmah
ot spiny  ploda, sostoyanie  rebenka  bylo vpolne  udovletvoritel'nym. Serdce
hudlarianki  samo po  sebe  ne  postradalo, no konec  sterzhnya narushil pritok
krovi k serdechnoj myshce, i pritom narushil neobratimo. Serdechnuyu deyatel'nost'
podderzhivali  s pomoshch'yu  apparatury zhizneobespecheniya, no tem ne menee serdce
hudlarianki  moglo  v  lyuboe  mgnovenie  ostanovit'sya.  Nuzhna  byla  srochnaya
peresadka. Konvej vzdohnul, predvidya novye ser'eznye ogorcheniya.
     - Material dlya peresadki mozhno vzyat' u FROBa  vosemnadcatogo, -  skazal
Konvej  Hossantiru, Starshemu  vrachu-traltanu,  vozglavlyavshemu  hirurgicheskuyu
brigadu. - Tak ili inache my zabiraem u nego organy absorbcii i vse intaktnye
konechnosti. Voz'mem i serdce - ved' teper' on ne stanet vozrazhat'.
     Hossantir ustavilsya na Konveya vsemi chetyr'mya glazami i skazal:
     - Vy  sovershenno pravy, esli uchest', chto vosemnadcatyj  i sorok  tretij
byli suprugami.
     - YA etogo ne znal, - smushchenno  progovoril Konvej, pochuvstvovav v slovah
traltana  uprek. Traltany  v otlichie ot  hudlarian  k  pokojnikam otnosilis'
chrezvychajno trepetno. - Kakoj u vas plan? - sprosil Konvej.
     Hossantir   namerevalsya   poka  ne   izvlekat'   iz   tela  hudlarianki
metallicheskij  sterzhen'.  Ego   naruzhnuyu  chast'  otpilili  spasateli,   daby
oblegchit' transportirovku ranenoj, no  udalyat'  sterzhen' celikom  ne  stali,
daby  ne oslozhnit' i  bez togo plachevnoe sostoyanie pacientki. V dannoe vremya
dal'nij konec sterzhnya vypolnyal v nekotorom rode poleznuyu funkciyu - sderzhival
krovoizliyanie. Hossantir sobiralsya  pervym delom  zashit' nadorvannuyu  matku,
chtoby zatem proizvodit' peresadku serdca bez riska navredit' plodu.
     Konechno, rana  raspolagalas' daleko  ne v neposredstvennoj  blizosti ot
serdca,  odnako  vse  zhe  dovol'no  blizko  dlya togo, chtoby  ee  mozhno  bylo
rasshirit'  i tem samym  izbavit' pacientku ot dopolnitel'nogo travmirovaniya,
svyazannogo s proizvedeniem secheniya grudnoj kletki.
     Kogda  traltan  zakonchil izlozhenie  svoih  soobrazhenij,  Konvej  okinul
vzglyadom  hirurgicheskuyu brigadu, drejfuyushchuyu v nevesomosti okolo operacionnoj
ramy.  Mel'fianin, dvoe orligian i  eshche odin traltan - mladshie hirurgi, pyat'
medsester-kel'gianok i dve ianki. Vse  oni molcha smotreli  na Konveya.  A  on
znal,   chto  Starshie  vrachi  krajne   boleznenno  otnosyatsya  dazhe  k  mnimym
popolznoveniyam v  otnoshenii  ih avtoriteta i  osobenno  tyazhelo  vosprinimayut
rasporyazheniya,  kotorye  im  dayut  iz-za  togo,   chto  oni  chto-to  upustili.
Kel'gianskoe alter  ego Konveya ubezhdalo ego  nazvat' veshchi svoimi imenami,  a
traltanskoe ugovarivalo izyskat' diplomatichnyj podhod.
     -  Dazhe  pri  hirurgicheskom  rasshirenii rany,  -  ostorozhno  progovoril
Konvej, - dostup k operacionnomu polyu budet ogranichen.
     - Estestvenno, - otozvalsya Hossantir.
     Konvej reshil vyrazit'sya bolee opredelenno.
     - Odnovremenno operirovat' smogut ne bolee  dvuh  hirurgov, - prodolzhal
on, - poetomu bol'shaya chast' brigady budet prostaivat'.
     - Bezuslovno, - otvetil Hossantir.
     -  A Starshemu  vrachu  |dal'netu, -  reshitel'no  zayavil  Konvej, - nuzhna
pomoshch'.
     Hossantir skosil dva glaza  v storonu  sosednej operacionnoj ramy posle
chego  bystro otryadil dvuh hirurgov-orligian i traltana na pomoshch' k |dal'netu
i  skazal  im,  chto   oni  mogut  rasporyazhat'sya,  v   sluchae  neobhodimosti,
medsestrami.
     -  YA  proyavil  neprostitel'nyj  egoizm  i  nevnimatel'nost',  -  skazal
Hossantir Konveyu. - Blagodaryu vas za to, chto vy stol' taktichno nameknuli mne
na  eto  upushchenie  v prisutstvii moih  podchinennyh.  No proshu vas, v budushchem
postarajtes' vyrazhat'sya bolee pryamo. V nastoyashchee  vremya  ya yavlyayus' nositelem
kel'gianskoj  mnemogrammy  i  ne  obizhus' na  lyubye  posyagatel'stva  na  moj
avtoritet. CHestno govorya, ya  ochen' rad tomu, chto vy zdes', Konvej. U menya ne
takoj uzh bol'shoj opyt v polostnoj hirurgii hudlarian.
     "Esli by ya rasskazal vam o svoem opyte, - s toskoj podumal Konvej, - vy
by tak ne radovalis'".
     No  neozhidanno dlya samogo sebya on vdrug ulybnulsya, vspomniv  o tom, kak
odnazhdy  O'Mara,  v  svojstvennoj  emu  sardonicheskoj  manere,  otozvalsya  o
naznachenii diagnosta v operacionnoj. Po ego  mneniyu, funkciya diagnosta zdes'
nosila bol'shej  chast'yu  harakter psihologicheskij,  i  otvodilis' emu bol'shej
chast'yu volneniya,  perezhivaniya  i vzyatie  na  sebya  otvetstvennosti,  kotoraya
okazyvalas' ne po plechu podchinennym.
     Perehodya ot odnogo operacionnogo stola k drugomu, ot nego - k tret'emu,
Konvej  vspominal o  pervyh godah  svoej raboty posle proizvodstva v Starshie
vrachi, o tom, kak revnostno on otnosilsya k poruchennoj rabote i sopryazhennoj s
nej  otvetstvennosti.  Rabotaya  pod nablyudeniem  diagnostov,  on  to  i delo
pytalsya dokazat'  im, chto oni emu vovse ne nuzhny.  Poroj  emu eto udavalos',
poskol'ku nadzor za ego rabotoj byl libo minimalen, libo otsutstvoval vovse.
No sluchalos'  i takoe, chto Tornnastor ili eshche kto-to iz diagnostov bukval'no
dyshal emu v zatylok vo vremya operacij. |to zhutko razdrazhalo Konveya, no mezhdu
tem byvalo, chto imenno vmeshatel'stvo diagnostov spasalo i zhizn'  pacienta, i
kar'eru novoispechennogo Starshego vracha, prosto-taki oderzhimogo entuziazmom.
     I  kak   tol'ko  diagnostam  udavalos'  nablyudat'  za  hodom  operacii,
neposredstvenno  v  nih  ne  uchastvuya,  predlagat'  al'ternativnye  varianty
procedur,  snabzhat'  podchinennyh  poetapnymi instrukciyami? Konvej  etogo  ne
ponimal, emu eto kazalos' pochti nevozmozhnym.
     Mezhdu tem chasy tekli, i Konvej ispravno ispolnyal svoi pochti nevozmozhnye
obyazannosti  -  snoval ot YArrensa k |dal'netu, a ot nego - k Hossantiru,  ne
zabyval  vzglyanut'   i  na  process   iz座atiya   organov  u  pokojnogo  FROBa
vosemnadcatogo - a delo eto  trebovalo yuvelirnoj tochnosti,  po  slozhnosti ne
ustupalo  peresadke. Ne vse  emu nravilos', no  on  bol'shej chast'yu  molchal i
sovety  daval tol'ko  togda, kogda o  nih prosili.  Vse troe  Starshih vrachej
spravlyalis'  s rabotoj nedurno, Konvej udelyal im  svoe vnimanie  porovnu, no
vse zhe s naibol'shej trevogoj nablyudal za Hossantirom. Imenno u ego pacientki
mogli vozniknut' samye ser'eznye oslozhneniya.
     I oni voznikli  - na  pyatom  chasu  operacii.  K etomu vremeni  uzhe byla
zavershena  likvidaciya  posledstvij  cherepno-mozgovoj  travmy  i  proizvedeno
vosstanovlenie  celostnosti  arterij u FROBa pod nomerom tri  i polnym hodom
shla peresadka konechnostej. FROBu desyatomu transplantirovali organy absorbcii
i  kupirovali  yavleniya   dekompressii  i  teper'   pristupili  k  dlitel'noj
mikrohirurgii,  svyazannoj  s  transplantaciej  konechnostej.  Posemu  Konvej,
estestvenno,  vernulsya k  operacionnoj  rame,  u kotoroj  svyashchennodejstvoval
Hossantir  -  v  dannyj moment on  pristupil  k  nachal'nomu  etapu peresadki
serdca.
     I vdrug iz operacionnoj rany s besshumnym vzryvom hlynula  hudlarianskaya
krov'.


     Hossantir izdal  neperevodimyj zvuk.  Zazhatye v ego verhnih konechnostyah
instrumenty s dlinnymi rukoyatkami  neveroyatno  medlenno dvigalis'  v zalitom
krov'yu    operacionnom    pole.    Ego    assistent,    dejstviya    kotorogo
raznervnichavshemusya Konveyu tozhe pokazalis' uzhasno medlitel'nymi, tamponiroval
ranu, no nikak ne mog najti krovotochashchij sosud.  Konvej byl priuchen k  tomu,
chtoby v  takih ekstrennyh situaciyah ne medlit'. On  i ne  medlil. On s mesta
sdvinut'sya ne mog.
     Ego ruki, ego nesuraznye pyatipalye zemlyanskie,  sovershenno chuzhie  ruki,
zhutko  drozhali.  A ego razmnozhennoe  soznanie otchayanno pytalos' ponyat',  kak
unyat' etu drozh'.
     On znal: takoe  sluchaetsya  s medikami - recipientami chereschur  bol'shogo
chisla mnemogramm. Odnako podobnoe ne dolzhno bylo slishkom chasto proishodit' s
doktorom, metivshim  v diagnosty. Konvej otchayanno  pytalsya prizvat' k poryadku
razbushevavshiesya  fragmenty  svoego  razuma.  On myslenno prizyval  na pomoshch'
O'Maru, kotoryj terpet'  ne mog osob, myslyashchih  neuporyadochenno. On vspominal
ob   instruktazhe  Glavnogo  psihologa  -  tot  govoril  o  tom,   chto  soboj
predstavlyayut mnemogrammy, i, chto samoe  glavnoe -  o tom, chego oni soboj  ne
predstavlyayut.
     Kakovy by ni byli sub容ktivnye oshchushcheniya Konveya, ego razumom ne do konca
ovladeli chuzherodnye lichnosti, obitavshie  v ego soznanii. Prosto-naprosto ego
chelovecheskij razum vpital  kolossal'nyj  ob容m  inoplanetyanskoj informacii i
obrel  vozmozhnost' etoj  informaciej  pol'zovat'sya.  No ubedit'  sebya v etom
Konveyu  bylo strashno  trudno, pritom  chto  vse mediki - donory poluchennyh im
mnemogramm napereboj zasypali ego sobstvennymi ideyami o tom, kak postupit' v
tepereshnej ekstrennoj situacii.
     Vse  idei  byli  horoshi  -  v  osobennosti   te,  chto   byli  vyskazany
mel'fianskim i  traltanskim gostyami soznaniya Konveya. Odnako dlya  pretvoreniya
etih idej v zhizn' trebovalis' kleshni |LNT ili perednie konechnosti FGLI, a ne
chelovecheskie pal'cy, a Konvej zhazhdal rinut'sya v boj, nadelennyj neadekvatnym
organicheskim oruzhiem.
     Mel'fianin, assistent Hossantira,  kotoryj, kak,  vprochem,  vse  i  vsya
okolo  operacionnogo  stola,   byl   naproch'   zabryzgan  krov'yu,  toroplivo
protaratoril:
     - YA nichego ne vizhu. Licevaya plastina...
     Odna iz  sester pospeshno proterla licevuyu plastinu shlema  mel'fianina v
oblasti glaz, no bryzgi krovi snova ee  zalepili. Malo etogo - krov'yu zalilo
i lampochki, kotorymi byli oborudovany vvedennye v ranu instrumenty.
     SHlem  Hossantira  byl  celikom  prozrachen,  krov'yu  zalilo  tol'ko  ego
perednyuyu chast'. Vzglyanuv na Konveya glazom, raspolozhennym na zatylke, traltan
skazal:
     - Nam nuzhen assistent, Konvej. Ne mogli by vy predlozhit'... - Hossantir
umolk, zametiv, kak drozhat ruki u Konveya. - Vam ploho?
     Konvej  medlenno  szhal  kulaki -  emu  lyubye  dvizheniya  sejchas kazalis'
nevyrazimo medlennymi - i otvetil:
     - |to projdet.
     I dobavil pro sebya: "Nadeyus'".
     Mezhdu  tem okkupanty  soznaniya Konveya  unimat'sya  ne  zhelali.  On vsemi
silami pytalsya prislushivat'sya  tol'ko k komu-nibud' odnomu  iz nih, starayas'
rukovodstvovat'sya principom "razdelyaj i vlastvuj", no i eto ne pomogalo. Vse
do odnogo  donory  mnemogramm  lezli  s  terapevticheskimi  i  hirurgicheskimi
sovetami,  i  vse eti sovety byli  nebespolezny  v  slozhivshejsya situacii,  i
kazhdyj iz nih treboval nemedlennoj reakcii.  Ne  protalkivalas'  i  ne lezla
vpered  edinstvennaya   gost'ya  razuma   Konveya  -   sluchajno  popavshaya  tuda
gogleskanka  Koun,  no  ot  etogo nikakogo  tolku ne bylo.  Odnako pochemu-to
imenno v etot  ugolok neuderzhimo  tyanulo  razum  Konveya,  k  etoj robkoj, no
muzhestvennoj inoplanetyanke. Kazalos', on tonul i pytalsya uhvatit'sya za  kraj
nekoego psihologicheskogo plota.
     Prisutstvie lichnosti Koun bylo sovsem ne pohozhe na rezkie, intensivnye,
iskusstvenno   usilennye   vpechatleniya,   voznikavshie   vsledstvie   nalichiya
mnemogramm.  Konvej  obnaruzhil,  chto  sosredotochilsya  na  zapechatlennom  ego
soznaniem otpechatke pamyati malyutki gogleskanki, hotya Koun  pri  vide  takogo
chisla strannyh, pugayushchih sozdanij,  sgrudivshihsya vozle  operacionnogo stola,
byla by blizka k panike. No  chto interesno: v pamyati  gogleskanki ostalis' i
svedeniya o  rabote Konveya v  gospitale,  kotorye  on nevol'no peredal  ej vo
vremya sluchajnogo telepaticheskogo obmena na Gogleske. V  nekotorom rode  Koun
byla  podgotovlena k takomu  zrelishchu. Krome  togo, ona  prinadlezhala  k rase
individualistov,  staratel'no izbegavshih i  kontakta s drugimi sushchestvami, i
ih vliyaniya.
     Gorazdo   bolee  drugih  gostej   soznaniya   Konveya  Koun  znala,   kak
ignorirovat' chuzhoe povedenie i mnenie.
     Ruki Konveya mgnovenno perestali drozhat', bezuderzhnyj gomon inoplanetnyh
medikov u nego v mozgu  stih i  prevratilsya v ele slyshnyj shepot,  na kotoryj
mozhno bylo  i  naplevat'  pri zhelanii.  Konvej  gromko  postuchal po  panciryu
mel'fianina - assistenta Hossantira.
     - Proshu  vas, otojdite  i ostav'te instrumenty na meste, - rasporyadilsya
on i, obrativshis' k Hossantiru, dobavil:
     - Krovotecheniem zalito vse operacionnoe pole, uvelichiteli izobrazheniya i
istochniki sveta  na  instrumentah. Krov'yu zabryzgivaet  i  licevye  plastiny
nashih shlemov pri neposredstvennom priblizhenii k pacientke. My dolzhny...
     -  Otsosy  ne rabotayut,  Konvej,  -  prerval  ego  Hossantir.  -  I  ne
zarabotayut, poka krovotechenie ne budet ostanovleno v meste ego istochnika. No
my ne vidim istochnika!
     -  ..ispol'zovat' skanery, - spokojno  prodolzhal Konvej, szhav v pal'cah
rukoyatki zazhima, prisposoblennye  dlya kleshnej mel'fianina,  - dlinnye  polye
konusy, - vashi glaza i moi ruki.
     Nablyudat' za  operacionnym polem  estestvennym putem  bylo  nevozmozhno,
poetomu   Konvej  predlozhil  Hossantiru  vospol'zovat'sya   dvumya  skanerami,
rasstavlennymi  kak mozhno dal'she odin  ot drugogo i pod takim  uglom,  chtoby
mozhno bylo videt' operacionnoe pole srazu v dvuh rakursah.
     Tem samym mozhno bylo  dobit'sya  tochnogo stereoskopicheskogo izobrazheniya.
Konvej   namerevalsya    rabotat'   vslepuyu,   rukovodstvuyas'   kommentariyami
Hossantira, kotoryj podskazyval by  emu, kuda  prodvinut' zazhim. Kak  tol'ko
Konvej doberetsya do istochnika krovotecheniya, on zazhmet  krovotochashchij sosud, a
dal'she  vse pojdet  obychnym putem. Hossantiru predstoyalo  perezhit' neskol'ko
nepriyatnyh minut; on dolzhen byl smotret' na displei skanerov  vsemi chetyr'mya
glazami srazu,  nevoobrazimo  raskosiv ih v storony.  Konvej izvinilsya pered
traltanom  za  to,  chto  tomu  na  nekotoroe  vremya  pridetsya  otvlech'sya  ot
neposredstvennogo uchastiya  v operacii, chtoby i  skanery, i prozrachnyj kolpak
ego shlema ne zabryzgala krov'.
     -  Navernoe, kosoglazym ostanus', -  vzdohnul Hossantir, - nu da ladno,
eto nichego.
     Nikomu  iz  alter  ego Konveya mysl' o kosom chetyrehglazom slonopodobnom
traltane  smeshnoj ne  pokazalas'.  K  schast'yu, sdavlennyj  chelovecheskij smeh
translyator perevodit' ne stal.
     I  sobstvennye  ruki,  i  instrumenty kazalis' Konveyu uzhasno tyazhelymi i
neuklyuzhimi,  i ne  tol'ko potomu, chto  on  rabotal  zazhimom, rasschitannym na
mel'fianina.  Pole  nivelirovki gravitacii,  okruzhavshee  ego, na  pacientku,
estestvenno, ne rasprostranyalos',  poetomu vse,  chto nahodilos' v kontakte s
operacionnym polem, vesilo v chetyre raza bol'she, chem  na samom dele. Traltan
vklyuchil skanery i slovesno preprovozhdal Konveya k iskomomu sosudu - istochniku
massivnogo  krovotecheniya.  Uchityvaya povyshennoe davlenie  krovi u  hudlarian,
Konvej ozhidal soprotivleniya pri zazhime sosuda.
     Soprotivleniya on nikakogo ne oshchutil, a krov' vse hlestala i hlestala.
     Odnomu  iz  ego alter ego kak-to  raz dovelos' stolknut'sya s  neskol'ko
shodnoj  situaciej  vo  vremya  transplantacii  organa  sushchestvu,  sovershenno
nepohozhemu na  FROB, - kroshke nidianinu, u  kotorogo arterial'noe davlenie i
blizko ne  stoyalo k hudlarianskomu. V tom sluchae krov' tozhe fontanirovala, a
ne tekla pul'siruyushchim  potokom, kak eto obychno proishodit  pri  arterial'nom
krovotechenii, da  i  povrezhdenie sosuda bylo mehanicheskim,  a ne  sledstviem
hirurgicheskoj oshibki.
     Konvej ne byl uveren v tom, chto sejchas vse obstoit imenno tak, no nekaya
chast'  ego  soznaniya  v  etom  prosto  ne  somnevalas',  i Konvej  reshil  ee
poslushat'sya.
     - Otklyuchite apparat iskusstvennogo serdca,  -  reshitel'no  rasporyadilsya
on. - Ostanovite pritok krovi.
     - Tak my  tol'ko predotvratim krovopoteryu,  -  vozrazil Hossantir, - no
ostanovka  krovotoka bolee chem na neskol'ko minut mozhet zakonchit'sya  smert'yu
pacientki.
     - Otklyuchajte, - tonom ne terpyashchim vozrazhenij povtoril Konvej.
     CHerez   neskol'ko   sekund   yarko-alyj    fontan   osel.   Krovotechenie
prekratilos'. Medsestra proterla licevuyu plastinu  shlema Konveya, a Hossantir
otsosom ubral ostatki krovi s  operacionnogo polya. Dlya togo,  chtoby uvidet',
chto proizoshlo, skanery ne trebovalis'.
     - Tehnik, bystree! -  kriknul Konvej. On eshche i dogovorit' ne uspel, kak
ryadom s ego loktem zavis  malen'kij pushistyj  nidianin, napominavshij v svoem
prozrachnom steril'nom kostyume plyushevogo medvezhonka v podarochnoj upakovke.
     - Zaklinilo obratnyj  klapan na soedinitel'noj  trubke,  -  zataratoril
nidianin layushchim stakkato. - Veroyatno,  eto bylo vyzvano sluchajnym izmeneniem
pozicii klapana vsledstvie  kasaniya ego odnim iz hirurgicheskih instrumentov.
Tok  krovi iz apparata iskusstvennogo serdca  byl zablokirovan, i krov', ishcha
vyhoda, ustremilas' naruzhu cherez  otverstie v  regulirovochnoj chasti klapana,
poetomu  krovoizliyanie  i  imelo  vid  bryzzhushchego  fontana.  Sam  klapan  ne
povrezhden. I esli by vy pripodnyali organ tak,  chtoby obrazovalos'  svobodnoe
prostranstvo, ya by mog otladit' klapan...
     -  YA by  predpochel  ne  trogat'  serdce,  -  skazal  Konvej.  -  U  nas
katastroficheski malo vremeni.
     - YA ne vrach, - svarlivo ogryznulsya nidianin. - Imeyushchijsya defekt klapana
gorazdo  legche  bylo by likvidirovat' za rabochim  stolom ili po krajnej mere
tam, gde by mne dali porabotat' moimi sravnitel'no nebol'shimi rukami. Rabota
v tesnom  kontakte s  zhivymi tkanyami... vyzyvaet u  menya otvrashchenie. Tem  ne
menee  moi  instrumenty   steril'ny  i   gotovy  k   primeneniyu  v  podobnyh
ekstremal'nyh situaciyah.
     -   Vas  podtashnivaet?   -  vstrevozhenno  pointeresovalsya  Konvej.  Emu
pokazalos', chto kroshka nidianin zakashlyalsya.
     - Net, - otozvalsya tehnik. - Prosto ya zol.
     Konvej  ubral  s  operacionnogo  polya  mel'fianskie  instrumenty,  daby
predostavit'  tehniku bol'she  mesta  dlya  raboty.  Medsestra prisoedinila  k
operacionnoj rame ryadom  s  Konveem  lotok s instrumentami, prednaznachennymi
dlya hirurgov  zemlyan-DBDG, i k tomu  momentu, kak on otobral  iz nih nuzhnye,
nidianin uzhe  uspel  otladit'  zabarahlivshij  klapan.  Konvej  rassypalsya  v
vyrazheniyah blagodarnosti malyutke tehniku, no ego prerval Hossantir.
     - Podklyuchayu iskusstvennoe serdce, - soobshchil on.
     - Net, pogodite, - vyrvalos' u Konveya.  On smotrel na ekrany monitorov,
i  u  nego  vdrug  zarodilos'  oshchushchenie  -  ochen' smutnoe,  takoe,  chto dazhe
intuitivnym  ne  nazovesh',  - slovno promedlenie vovse ne opasno.  - Mne  ne
nravyatsya  zhiznenno vazhnye pokazateli.  V nih kak by net nichego takogo,  chego
byt' ne dolzhno, uchityvaya prekrashchenie pritoka  krovi ot iskusstvennogo serdca
- vnachale iz-za polomki klapana, a zatem na vremya  ego otladki. YA otdayu sebe
otchet  v tom, chto,  esli  iskusstvennoe  serdce  ne  budet  podklyucheno cherez
neskol'ko  minut,   v  golovnom   mozge  proizojdut  neobratimye  izmeneniya,
sposobnye vyzvat' letal'nyj ishod. I tem ne menee u menya takoe  chuvstvo, chto
nam ne stoit vozvrashchat'sya k  namechennomu planu, a vmesto etogo pristupit'  k
nemedlennoj peresadke serdca.
     Konvej  ponimal, chto  Hossantir budet  vozrazhat', chto  emu milee  bolee
bezopasnyj hod operacii: zanovo podklyuchit' iskusstvennoe  serdce, dozhdat'sya,
kogda krovoobrashchenie u pacientki pridet v normu, i zatem prodolzhat' rabotat'
tak, kak on i sobiralsya.  V principe Konvej byl s nim soglasen  - on tozhe ne
lyubil riskovat' bez krajnej neobhodimosti. No gde-to na zadvorkah ego razuma
-  vernee, odnogo iz  ego razumov,  - zvuchal chej-to golosok, i etot  golosok
chto-to  vnushal  Konveyu  naschet  vozdejstviya  dlitel'nyh  travm na  nekotoryh
beremennyh  osobej, privykshih  k vysokoj gravitacii. Vnushenie bylo nastol'ko
sil'nym,  chto  Konvej  ne mog  ot  nego  izbavit'sya  i  poddalsya emu. Konvej
otsoedinil  svoi  instrumenty  i zhestom,  chtoby  ne obidet' Starshego  vracha,
pokazal emu, chto sporit' ne sobiraetsya.
     -  Ne budete li vy tak dobry porabotat' na  soedinenii  s absorbcionnym
organom, - skazal on. - I za monitorom posledite, pozhalujsta.
     Podeliv operacionnoe pole s  traltanom, Konvej zarabotal v ogranichennom
prostranstve bystro i akkuratno.  On  szhal zazhimom arteriyu, podsoedinennuyu k
apparatu  iskusstvennogo  serdca,  otsoedinil  ee i  podsoedinil  k  otrezku
arterii peresazhennogo serdca. Teper'  emu kazalos', chto  vremya uskorilo hod.
Ego ruki  i  instrumenty  nahodilis' vdali ot  polya antigravitatora, na  nih
davilo chetyre  zemnyh <G>, i potomu Konveyu kazalos', chto on vse delaet
medlenno  i  neuklyuzhe.  Neskol'ko raz  ego instrumenty s  gromkim  klacan'em
stalkivalis'  s  instrumentami Hossantira. Konvej ne  osuzhdal togo  hirurga,
kotoryj zadel klapan na soedinitel'noj trubke, on emu iskrenne sochuvstvoval.
Emu prihodilos' rabotat'  s kolossal'nym vnimaniem, daby  ego instrumenty ne
nachali zhit' sami po sebe.
     Za  rabotoj  Hossantira Konvej ne  sledil - traltan  znal svoe  delo, a
glazet' na hirurgicheskie dostoprimechatel'nosti vremeni ne bylo.
     Konvej nalozhil  shvy,  soediniv  koncy  arterij trubkoj  -  tem samym on
namerevalsya   snizit'   risk  posleoperacionnogo  ottorzheniya  tkanej   posle
vosstanovleniya krovotoka. Poroj, myslya kategoriyami immunologii, on porazhalsya
tomu, kak zhe eto poluchaetsya, chto vysokorazvityj, slozhnyj organizm stanovitsya
zlejshim vragom dlya  samogo  sebya.  Zatem  Konvej  pristupil  k podsoedineniyu
sosuda, snabzhavshego glavnuyu serdechnuyu myshcu pitaniem ot organa absorbcii.
     Hossantir   zavershil   svoyu   chast'  raboty   i  obratil   vnimanie  na
vtorostepennyj   krovenosnyj  sosud,   pitavshij  polovinu  matki  FROB   pri
prebyvanii  v  zhenskoj  ipostasi.   S   samogo   nachala   operacii   vtoroe,
nepovrezhdennoe  serdce pacientki trudilos', chto  nazyvaetsya,  za dvoih.  Da,
vremeni bylo v obrez, no vse-taki pryamoj ugrozy  zhizni eshche ne otmechalos'. No
vot traltan ukazal svobodnoj konechnost'yu na monitor.
     - |ktopiya, - soobshchil on.  -  Odin v pyat', net - odin v chetyre. Davlenie
padaet. Vot-vot  mozhet  nachat'sya  fibrillyaciya  i nastupit ostanovka  serdca.
Defibrillyator gotov.
     Konvej brosil bystryj vzglyad na displej. Kazhdye chetyre normal'nyh udara
serdca  peremezhalis' nerovnymi, ektopicheskimi. Iz opyta on  znal,  kak skoro
etot ritm serdcebieniya  smenitsya  bystrym  besporyadochnym trepetaniem,  zatem
otkazhet  serdechnaya myshca i nastupit smert'. Defibrillyator navernyaka zastavit
serdce  zarabotat' vnov', no etim  priborom  nel'zya  bylo  pol'zovat'sya  pri
operacii po peresadke serdca. Konvej s otchayannoj skorost'yu prodolzhal rabotu.
     On tak  sosredotochilsya na nej, chto  vse  obitateli ego  soznaniya  snova
ozhili i prinyalis', perebivaya drug druga, delit'sya s  nim  opytom, ne zabyvaya
pri etom povozmushchat'sya iz-za togo, chto takuyu tonkuyu rabotu vypolnyayut koryavye
lyudskie ruki, a ne ih vsevozmozhnye manipulyatory, kleshni i pal'chiki.
     Nakonec Konvej otorval vzglyad ot operacionnogo polya  i ubedilsya v  tom,
chto oni zakonchili operaciyu odnovremenno. No cherez neskol'ko  sekund nachalas'
fibrillyaciya, i pervoe, sobstvennoe serdce pacientki ostanovilos'. Vot teper'
vremeni dejstvitel'no bylo v obrez.
     Konvej i Hossantir osvobodili glavnuyu arteriyu  i  vtorostepennye sosudy
ot zazhimov  i stali nablyudat'  za  tem, kak  sduvshijsya  absorbcionnyj  organ
medlenno razduvaetsya, napolnyayas' krov'yu FROBa sorok  tret'ego. Pri etom  oni
sledili  skanerami za sosudami vo izbezhanie  razvitiya vozdushnoj  embolii. Ne
zametiv  ni  edinogo  puzyr'ka  vozduha, Konvej razmestil  chetyre  kroshechnyh
elektroda na  poverhnosti peresazhennogo serdca,  podgotoviv ego k zapusku. V
otlichie  ot moshchnogo  razryada,  kotoryj trebovalsya dlya defibrillyacii  vtorogo
serdca  i  dolzhen byl  preodolet'  bolee  desyati dyujmov  tolstennoj  kozhi  i
nizhelezhashchih  myshc,  razryad,  nesomyj  etimi  elektrodami,  byl  otnositel'no
nevelik.
     Defibrillyator  ne  dal  rovnym  schetom nichego.  Oba  serdca  neuverenno
potrepetali neskol'ko mgnovenij i ostanovilis'.
     - Eshche raz, - skazal Konvej.
     - Ostanovilos' serdcebienie u ploda, - neozhidanno soobshchil Hossantir.
     -  YA  etogo  i ozhidal,  - progovoril  Konvej, vovse ne  zhelaya vyglyadet'
prorokom, no vremeni na ob座asneniya u nego ne bylo.
     Teper' on  ponimal, pochemu emu vdrug tak neuderzhimo zahotelos' poskoree
zavershit'  peresadku  serdca  posle  otkaza  klapana.  Delo bylo  vovse ne v
intuicii, a  v  vospominaniyah o  tom vremeni, kogda on byl novichkom, mladshim
internom, i prinadlezhali eti vospominaniya tol'ko emu.
     |to  proizoshlo vo vremya pervoj lekcii po fiziologii FROB, kotoruyu chitaj
Glavnyj diagnost Otdeleniya Patofiziologii  Tornnastor. Konvej togda poshutil:
deskat',  kak  povezlo predstavitelyam etogo  vida; odno  serdce otkazhet  - v
zapase est'  vtoroe.  Tornnastor shutki  ne  ponyal  i,  figural'no vyrazhayas',
zatoptal  Konveya vsemi shest'yu  svoimi  nozhishchami za to, chto tot govorit takie
gluposti, ne oznakomivshis' kak sleduet s  fiziologiej FROB. Zatem Tornnastor
rasskazal  o nedostatkah nalichiya  u  hudlarian dvuh  serdec,  v  osobennosti
togda, kogda ih obladatel' yavlyal soboj beremennuyu  zhenskuyu ipostas' nakanune
rodov.  Traltan rasskazyval o tonchajshej  nervnoj seti, upravlyayushchej  sistemoj
proizvol'noj muskulatury i podderzhivayushchej zybkoe ravnovesie mezhdu impul'sami
chetyreh  serdec  -  dvuh materinskih i dvuh  embrional'nyh.  Imenno na  etoj
stadii ostanovka odnogo serdca grozila otkazom ostal'nyh treh.
     - I eshche raz, - vzvolnovanno progovoril Konvej. Bezuslovno, togda, mnogo
let nazad, o podobnyh sluchayah i govorit' ne prihodilos', poskol'ku polostnye
operacii FROB schitalis' prosto  nevypolnimymi. Konvej gadal, ostanetsya  li v
zhivyh  eta hudlarianka, kogda  oba serdca vdrug  drognuli, chut' pomedlili, a
potom zabilis' sil'no i rovno.
     - Serdca ploda zarabotali, - otmetil Hossantir i cherez neskol'ko sekund
dobavil:
     - Pul's optimal'nyj.
     Na sensornom ekrane nablyudalas' kartina signalov, sovershenno normal'naya
dlya  hudlarianki,  nahodyashchejsya  bez  soznaniya.  Sledovatel'no,  ee  mozg  ne
postradal  iz-za dlivshejsya  neskol'ko minut ostanovki krovoobrashcheniya. Konvej
oshchutil  nekotoroe  oblegchenie.  No  vot  chto  stranno:  teper',  kogda samoe
strashnoe bylo  pozadi, okkupanty ego  soznaniya nachali  emu uzhasno  dokuchat'.
Oshchushchenie bylo takoe, slovno i u  nih  gora  upala s plech i  oni prinyalis'  s
entuziazmom radovat'sya uspehu. Konvej razdrazhenno  tryahnul golovoj, starayas'
ubedit' sebya  v  tom,  chto  eto vsego-navsego  zapisi,  sohranennye  massivy
informacii, chuzhogo  opyta, otkrytye  dlya  dostupa ego  sobstvennogo  razuma,
kotorye on mog kak upotrebit' s pol'zoj, tak i proignorirovat'. No sleduyushchaya
mysl', ne  slishkom  priyatnaya, byla takaya: a  ved' ego razum tozhe predstavlyal
soboj ne chto inoe, kak sobranie znanij, vpechatlenij i  opyta, skopivshihsya za
gody zhizni. Tak  pochemu  zhe togda  svedeniya,  sobrannye  v ego razume,  byli
vazhnee i znachitel'nee, chem te, kotorymi ego snabzhali donory mnemogramm?
     Konvej  postaralsya  otdelat'sya  ot  etoj  vnezapnoj  pugayushchej  mysli  i
napomnil sebe o tom, chto,  poka eshche zhiv, sposoben poluchat' novye vpechatleniya
i  nepreryvno sovershenstvovat'  svoj  opyt  na  ih  osnove, v to  vremya  kak
mnemograficheskij material byl, esli mozhno tak vyrazit'sya, zamorozhen uzhe v to
vremya, kak zapis' snimali  u donora. V  lyubom sluchae vse  donory libo  davno
umerli,  libo uzhe  uvolilis'  iz Glavnogo Gospitalya Sektora.  I tem ne menee
oshchushchenie u Konveya bylo takoe, slovno on nachinal somnevat'sya  v tom, chto on -
hozyain svoego soznaniya. Vdrug on strashno ispugalsya: v svoem li on ume?
     O'Mara  zhutko  razgnevaetsya, esli uznaet,  chto  u  Konveya  brodyat takie
mysli.  S  tochki zreniya  Glavnogo psihologa vrach otvechal  za  svoyu  rabotu i
instrumentarij, kak veshchestvennyj, tak i psihologicheskij, s  pomoshch'yu kotorogo
etu rabotu  vypolnyal. Esli vrach  ne  mog  udovletvoritel'no  ispolnyat'  svoi
obyazannosti, emu sledovalo poiskat' menee otvetstvennuyu rabotu.
     A bolee otvetstvennuyu  rabotu, chem ta, chto lozhilas' na plechi diagnosta,
eshche nado bylo poiskat'.
     Konveyu  snova  pokazalis'  chuzhimi sobstvennye ruki.  Tolstye,  rozovye,
nelovkie pal'cy opyat' zadrozhali. Konvej otlozhil komplekt instrumentov DBDG i
obernulsya k mel'fianinu,  assistentu Hossantira, priznat' kotorogo vneshne do
sih por ne mog, poskol'ku licevaya plastina shlema u togo byla eshche ne do konca
ochishchena ot krovi, i skazal:
     - Ne zhelaete li zanyat' svoe mesto, doktor?
     - Blagodaryu vas, ser, - otvetil |LNT. Navernyaka on opasalsya, chto Konvej
schel  ego  nedostatochno  kompetentnym hirurgom.  "Sejchas,  -  hmuro  podumal
Konvej, - vse kak raz naoborot".
     -  Nikto  ne  sobiraetsya,  -  torzhestvenno  provozglasil  Hossantir,  -
svalivat' vsyu rabotu na vas, Konvej.
     Traltan  yavno  dogadalsya,  chto  s  Konveem  chto-to  ne  tak.  Ot,  glaz
Hossantira malo chto  mozhno bylo skryt' dazhe togda, kogda  kazalos', chto  vse
chetyre smotryat v druguyu storonu.  Eshche neskol'ko minut ponablyudav za tem, kak
brigada hirurgov  zakryvaet operacionnuyu ranu,  Konvej pokinul  pacientku  i
napravilsya posmotret', kak idut dela u ostal'nyh.
     FROBu desyatomu  byl uspeshno peresazhen  organ absorbcii. |dal'net  i vsya
ego brigada polnym  hodom veli transplantaciyu  konechnostej.  Bol'noj byl vne
opasnosti.  Funkcionirovanie peresazhennogo  organa proverili putem naneseniya
na kozhu pitatel'nogo spreya. Datchiki pokazali, chto vsasyvanie idet normal'no.
Hvalya  hirurgov za horoshuyu rabotu,  Konvej  poglyadyval na  shirochennye stezhki
soedinitel'nyh shvov,  nalozhennye  tak  blizko drug ot druga, chto shov v celom
napominal  zastezhku  "molniya". Odnako drugogo sposoba  sshit' tolstennuyu kozhu
FROB   ne   sushchestvovalo,   a   shovnyj   material   otlichalsya   molekulyarnoj
neustojchivost'yu, i ego mozhno bylo legko udalit' posle zazhivleniya.
     Ostanetsya pochti nevidimyj shram. No hudlarianskaya  chast' soznaniya Konveya
tverdila o tom, chto shram - samaya malaya iz budushchih zabot etogo pacienta.
     I Konveyu tut zhe zahotelos' poskoree  voobshche  ubezhat'  iz  operacionnoj,
izbavit'sya  ot  posleoperacionnyh  obhodov.  Odnako,  sovladav  s soboj,  on
napravilsya k tret'emu pacientu-hudlarianinu.
     YArrens trudilsya nad  cherepnoj  korobkoj, a nad ranoj v  oblasti bryushnoj
polosti    koldovali    hirurgi,    osvobodivshiesya   posle   konchiny   FROBa
vosemnadcatogo.  Ostal'nye   chleny  obeih  brigad  zanimalis'  amputaciej  i
peresadkoj konechnostej. V pervye zhe neskol'ko minut nablyudeniya za ih rabotoj
Konveyu stalo yasno, chto, nevziraya na slozhnosti, operacii idut uspeshno.
     Poslushav  razgovory hirurgov,  on  ponyal,  chto  operaciya  v svoem  rode
besprecedentna. Konveyu  zamena  perednih konechnostej zadnimi  predstavlyalas'
vpolne ochevidnym  resheniem problem FROBa tret'ego. Pust' oni ne tak podvizhny
i  lovki,  no vse  zhe vo  vseh  smyslah  namnogo  luchshe  protezov,  da  i  s
ottorzheniem nikakih voprosov.  V drevnih zemnyh  uchebnikah  mediciny  Konvej
chital  o  tom, kak posle amputacii  ruk lyudi uchilis' risovat', pisat' i dazhe
est' nogami,  a  uzh  hudlarianskie  nogi godilis' dlya  etogo  namnogo  luchshe
chelovecheskih.  Poetomu  Konveyu  kazalis'  sovershenno  izlishnimi vostorgi  po
povodu stol' elementarnogo resheniya. On polagal, chto v dannyh obstoyatel'stvah
lyuboj mog do etogo dodumat'sya.
     Sami  obstoyatel'stva  byli  besprecedentny   -   katastrofa  v  sisteme
Menel'den, povlekshaya za soboj  mnozhestvo ranenij u hudlarian,  nuzhdayushchihsya v
peresadke organov i konechnostej. Pri etom materiala dlya peresadki hvatalo za
glaza. Konvej  schital, chto  vsyakij vrach, stradavshij  moral'noj trusost'yu,  a
imenno k takim on otnosil sebya, predpochel by, chtoby hotya by odin hudlarianin
posle  transplantacii  vernulsya   na  rodinu  s   paroj   snosnyh   perednih
konechnostej. Konvej  s uzhasom dumal o razgovore posle operacii s pacientami,
perenesshimi peresadku ot donorov.
     On reshil,  chto  nuzhno  budet nepremenno  izolirovat' FROBa  tret'ego ot
desyatogo  i sorok tret'ego  prezhde,  chem  oni  pridut  v  soznanie i  nachnut
peregovarivat'sya.  Otnosheniya  u  tret'ego  so  svoimi  sorodichami  vozniknut
natyanutye,   esli   ne  skazat'  huzhe.  Process  vyzdorovleniya   znachitel'no
zatyanetsya, esli dvoe iz treh pacientov budut sgorat' ot zavisti.
     Razdum'ya  nad problemami FROB vnov' probudili gostivshego v  soznanii  u
Konveya hudlarianina. Obraz zhizni prooperirovannyh bol'nyh mog vyzvat' tol'ko
sostradanie  i  sochuvstvie.  Konvej  poproboval  vozzvat'  k  opytu  donorov
traltanskoj, mel'fianskoj i  kel'gianskoj mnemogramm, kotorye by otneslis' k
situacii  s men'shej  dolej  emocij,  bolee  professional'no.  No  i  tut  on
obnaruzhil tol'ko sochuvstvie i boleznennye reakcii. V otchayanii Konvej prizval
na   pomoshch'   Koun   -  gogleskanku,   kotoraya   sohranyala   trezvyj  um   i
civilizovannost' za schet ogranicheniya tesnyh kontaktov s sebe podobnymi.
     Ugnezdivsheesya  v  razume  Konveya  soznanie  Koun  rezko  otlichalos'  ot
mnemogramm. Ono  bylo  kak by bolee  vyrazitel'nym,  yarkim -  takim,  slovno
gogleskanka dejstvitel'no zhila v razume zemlyanina, delila ego s nim, pust' i
ne slishkom ohotno. Konvej, oshchushchaya stepen' vzaimoponimaniya, gadal, kakovo emu
budet vnov' vstretit'sya i pogovorit' s Koun.
     On ne somnevalsya,  chto ih vstrecha vryad li proizojdet v stenah gospitalya
- Koun tut i minuty ne vyderzhit, s uma sojdet, da i O'Mara ne pozvolit. Odno
iz neprerekaemyh pravil  Glavnogo psihologa  glasilo: donory i recipienty ih
mnemogramm  ni  pri kakih  obstoyatel'stvah  ne dolzhny  vstrechat'sya.  Popytka
obshcheniya  osobej,  otnosyashchihsya  k  raznym   vidam,  no  pri  etom  yavlyavshihsya
identichnymi  lichnostyami,  mogla  vyzvat'  u oboih sil'nejshij psihologicheskij
stress.
     Pravda, v  svete togo, chto proizoshlo s  Konveem na Gogleske, O'Mara mog
by slegka pererabotat' eto pravilo.
     Teper'  vse obitateli soznaniya Konveya trebovali  ego vnimaniya. On reshil
zanyat' poziciyu, otkuda mog  by  nablyudat' za hodom vseh treh operacij srazu,
no tak, chtoby  kollegi  ne  videli  ego  zameshatel'stva.  Ot inoplanetyanskoj
boltovni  u  Konveya golova shla krugom, on  gubami  ele mog poshevelit', chtoby
vyskazat'sya  po  tomu ili inomu aspektu raboty hirurgov  ili kogo-to  iz nih
pohvalit'. Emu zhutko  zahotelos' ujti, udrat' ot teh, kto razdiral ego razum
na chasti.
     Kolossal'nym  usiliem voli on  nazhal ploho slushavshimisya pal'cami knopku
na kommunikatore i, staratel'no vygovarivaya kazhdoe slovo, skazal:
     -  Vy  prekrasno  spravlyaetes'.  Mne  tut  bol'she  delat'  nechego. Esli
vozniknut slozhnosti, vyzyvajte menya krasnym  signalom  na tret'ej chastote. A
mne nuzhno srochno otpravit'sya na metanovyj uroven'.
     Hossantir izognul stebelek odnogo  iz  glaz  v storonu Konveya i pozhelal
emu na proshchanie:
     - Prohlazhdajtes' tam na vsyu katushku, Konvej.


     V palate  bylo  holodno  i  temno. Tolstennaya izolyaciya zashchishchala  ee  ot
izluchenij  i tepla, sozdavaemyh  korablyami,  snovavshimi  ryadom s gospitalem.
Okon  v palate ne  bylo,  tak kak syuda  ne  dolzhen byl pronikat'  dazhe  svet
dalekih  zvezd.  Konvej pribyl  na metanovyj  uroven' na nebol'shoj  mashine s
germetizirovannoj  kabinoj.   |kran  na  pul'te  upravleniya   pokazyval  emu
sovershenno  fantasticheskie  kartiny,  preobrazovannye  iz  nevidimogo  glazu
spektra. CHeshujki, pokryvavshie vos'mikonechnoe, pohozhee na morskuyu zvezdu telo
diagnosta  Semlika, holodno pobleskivali  v metanovoj dymke  i byli  podobny
raznocvetnym dragocennym kamnyam. Iz-za etogo sam Semlik  napominal chudesnogo
geral'dicheskogo zverya.
     Konvej  chasto   rassmatrival   izobrazheniya   SNLU,  izuchal   rezul'taty
skanirovaniya  etih   sushchestv,   no  sejchas   vpervye   videl   Semlika   vne
mashiny-refrizheratora.  Germetichnost'  transportnogo  sredstva  Konveya   byla
redkostno nadezhnoj, i vse zhe diagnost blizko k nemu podhodit' ne reshalsya.
     - YA reshil prinyat' vashe priglashenie, - rasteryanno progovoril Konvej, - i
hot'  na  vremya  sbezhat'  iz  etogo  sumasshedshego  doma.  Osmatrivat'  vashih
pacientov ya vovse ne sobirayus'.
     - O, Konvej, tak eto  vy vnutri etoj shtukoviny! - obradovalsya Semlik  i
podoshel chut'-chut' poblizhe.  -  Moi  pacienty  budut  tol'ko rady  otsutstviyu
vnimaniya s vashej storony. Vy  v takom pekle  sidite,  chto  oni mogut  sil'no
raznervnichat'sya.   No   esli  vy   priparkuetes'  sprava   ot  galerei   dlya
nablyudatelej, to smozhete  uvidet' i  uslyshat' vse, chto tut u nas proishodit.
Vy zdes' ran'she byvali?
     - Dvazhdy,  - otvetil Konvej. - Oba  raza  iz chistogo lyubopytstva i radi
togo, chtoby nasladit'sya tishinoj i pokoem.
     Semlik, izdav neperevodimyj zvuk, skazal:
     - Tishina i pokoj  ves'ma otnositel'ny, Konvej.  Vam prihoditsya vklyuchat'
vneshnij  mikrofon  na  polnuyu  moshchnost',  chtoby   moyu   rech'  ulavlival  vash
translyator,  a  ya  dlya SNLU  razgovarivayu  gromko. Dlya takogo pochti  gluhogo
sushchestva, kak vy, zdes' tiho. I ya nadeyus', chto, hotya  mne kazhetsya, chto tut u
nas nevynosimo shumno, vy taki obretete mir i spokojstvie,  stol' neobhodimye
sejchas vashemu razumu.
     Tol'ko  ne  zabud'te,  -  dobavil  Semlik,  udalyayas', - vyvesti zvuk na
polnuyu gromkost' i otklyuchit' translyator.
     - Spasibo, - poblagodaril ego Konvej. Na mig figurka diagnosta, pohozhaya
na  morskuyu  zvezdu  iz  dragocennyh  kamnej, vyzvala  u nego  pochti detskoe
oshchushchenie chuda. Ot priliva chuvstv na glaza Konveya nahlynuli slezy, zatumanili
i bez togo zatumanennoe pole zreniya. - Vy ochen' dobry, vy  vse  ponimaete, u
vas teploe serdce.
     Semlik izdal eshche odin neperevodimyj zvuk.
     - Poslednij kompliment prozvuchal kak oskorblenie, - hmyknul on i ischez.
     Konvej dolgo nablyudal za tem, kak kipit rabota v palate, i zametil, chto
nekotorye iz medsester, uhazhivavshih za holodolyubivymi pacientami, oblacheny v
legkie zashchitnye kostyumy. Sledovatel'no, ih trebovaniya k okruzhayushchej srede vse
zhe  neskol'ko  otlichalis'  ot parametrov,  ustanovlennyh  v  palate.  Sestry
vypolnyali  kakie-to  procedury, na vid kazavshiesya sovershenno bessmyslennymi:
ih naznachenie  stalo  by  ponyatnym Konveyu  tol'ko v tom  sluchae, esli  by on
poluchil  mnemogrammu  SNLU. Stoyala pochti  polnaya tishina,  stol'  neobhodimaya
sushchestvam  s  giperchuvstvitel'nost'yu k  zvukovym vibraciyam. Ponachalu  Konvej
voobshche  nichego  ne   slyshal.  No  malo-pomalu  sosredotochivshis',   on  nachal
ulavlivat' nekotorye zvuki - nechto podobnoe chuzhoj, strannoj muzyke, holodnoj
i  chistoj. Nichego  pohozhego  Konveyu prezhde slyshat'  ne  dovodilos'. Zatem on
nachal  razlichat' golosa, zvuchavshie tak, slovno nezhno, prohladno, besstrastno
i berezhno,  ele  slyshno zveneli,  zadevaya drug  o  druga, padayushchie snezhinki.
Postepenno  pokoj,  krasota  i  polnaya  chuzherodnost'  etogo  strannogo  mira
ovladeli  i  samim Konveem,  i  vsemi  ostal'nymi  obitatelyami  ego  razuma.
Ovladeli i nezametno rastvorili napryazhenie, ustalost', trevolneniya.
     Dazhe Koun, u  kotoroj ksenofobiya  yavlyalas' evolyucionnym imperativom, ne
nahodila  v  etom  mire  nichego  pugayushchego,  i  ej  tozhe  prishlis'  po  dushe
spokojstvie i tishina, pomogayushchie libo otvlech'sya ot  vseh myslej, libo dumat'
yasno, holodno, bez trevog.
     Pravda, Konveyu vse zhe bylo kak  by nemnogo  sovestno iz-za togo, chto on
tut tak dolgo prohlazhdaetsya  v to  vremya,  kak ego ozhidaet  srochnaya  rabota.
Krome togo, poel on v poslednij raz desyat' chasov nazad.
     Prebyvanie  na holodnom urovne sdelalo  svoe delo - Konvej ohladilsya vo
vseh smyslah. On poiskal vzglyadom Semlika, no tot yurknul v smezhnuyu palatu.
     Konvej vklyuchil  bylo translyator, namerevayas' poprosit' blizhajshih k nemu
pacientov poblagodarit' diagnosta ot ego imeni, no tut zhe peredumal.
     Nezhnye zvony i  perelivy rechi  dvuh  pacientov-SNLU  translyator perevel
sleduyushchim obrazom:
     - ..vsego-navsego hnychushchaya  razvalina, ipohondrichka neschastnaya! Ne bud'
on  tak dobr, on by tebe tak i  skazal, da nebos' eshche by i vyshvyrnul tebya iz
gospitalya! A ty eshche i pytaesh'sya u nego sostradanie vyzvat', da kak pytaesh'sya
- chut' li ne sovrashchaesh' ego!
     V otvet prozvuchalo vot chto:
     - A tebe uzhe nikogo ne sovratit' - nechem, revnivaya  staraya suchka! Ty zhe
gniesh' zazhivo! No on-to znaet, kto iz nas dvoih dejstvitel'no bolen,  hot' ya
eto i starayus' skryvat'...
     Pokidaya palatu, Konvej reshil,  chto  nado budet sprosit' u O'Mary, kak u
holodolyubivyh  SNLU bylo prinyato  gasit' raspalennye emocii. I  kak,  kstati
govorya, on by mog usmirit' vechno beremennogo Zashchitnika Nerozhdennyh, kotorogo
sobiralsya navestit' srazu posle obeda. Pravda, pochemu-to u Konveya bylo takoe
chuvstvo, chto oba otveta okazhutsya chrezvychajno prostymi, elementarnymi.
     Okazavshis'  v  mezhurovnevom koridore, gde carili  teplo i svet,  Konvej
otbrosil  vsyakie razdum'ya. Stolovaya i tot uroven', gde soderzhali  Zashchitnika,
nahodilis'  primerno na odinakovom  rasstoyanii. Stalo  byt',  kak  ni kruti,
prishlos' by sdelat' dva konca.  A komnata Konveya raspolagalas' na polputi do
Zashchitnika, k tomu zhe Merchison predpochitala vsegda  imet' doma zapas edy. |ta
privychka u  nee  ukorenilas' s teh por,  kogda  ona rabotala  medsestroj,  i
sluchalos',  chto srochnye vyzovy  ili navalivshayasya posle  dezhurstva  ustalost'
meshali ej vovremya  pobyvat' v stolovoj. Naschet  raznoobraziya blyud dumat'  ne
prihodilos', no,  sobstvenno,  Konvej  hotel tol'ko podzapravit'sya, ne bolee
togo.
     Byla u nego i eshche odna prichina vozderzhat'sya ot pohoda  v stolovuyu. Nogi
i ruki slushalis' ego teper'  gorazdo  luchshe, i na vstrechnyh  v  koridore  on
vziral kuda bolee spokojno, chem do poseshcheniya otdeleniya Semlika, i vseh svoih
alter  ego  on derzhal v uzde. No  Konvej  opasalsya,  chto  vsemu etomu pridet
konec, kak tol'ko on  okazhetsya v  stolovoj i  budet vynuzhden obozrevat' gory
pishchi, ot kotoroj kogo-to iz gostej ego razuma mozhet i zatoshnit'.
     Togda pridetsya  snova iskat' spaseniya na metanovom urovne, a eto nikuda
ne  godilos'. Konvej  vovse ne hotel, chtoby eto voshlo u nego  v  privychku, i
reshil svesti poseshcheniya Semlika k minimumu.
     Vojdya  k  sebe, Konvej obnaruzhil, chto Merchison odeta, ne spit  i gotova
otpravit'sya na dezhurstvo. Staratel'no izbegaya razgovora na etu temu, oni oba
otlichno znali, chto  O'Mara pozabotilsya  o  takom grafike  dezhurstv  dlya nih,
chtoby  chasy ih otdyha kak mozhno  rezhe  sovpadali.  Skoree  vsego pri etom on
rukovodstvovalsya mudrym  pravilom: poroj  razumnee otlozhit' reshenie problemy
do luchshih vremen, chem pytat'sya reshit' ee kak mozhno skoree i tem samym tol'ko
vse  eshche  sil'nee  oslozhnit'.  Merchison  zevnula   i  pointeresovalas',  chem
zanimalsya Konvej i kakie u nego plany, krome kak pospat'.
     - Dlya nachala hochu poest', - otvetil Konvej i  tozhe zevnul. - Potom nado
budet pojti vzglyanut' na FSOZH. Pomnish' Zashchitnika? Ty ved' prisutstvovala pri
ego rozhdenii.
     O da, Merchison vse prekrasno pomnila. Ona tak i  skazala, prichem otnyud'
ne v damskih vyrazheniyah.
     -  Ty  kogda  spal  v  poslednij  raz?  - sprosila  ona  zatem, pytayas'
zamaskirovat' zabotu svarlivost'yu.  - Vidok u  tebya pohuzhe, chem u  nekotoryh
pacientov  v  reanimacii. Uchti, okkupanty tvoego razuma ustalosti ne vedayut.
Oni byli polny sil, kogda stali donorami mnemogramm. Tol'ko  ne pozvolyaj  im
sebya durachit', a to eshche nachnesh' dumat', chto ty - vechnyj dvigatel'.
     Konvej sderzhal  ocherednoj zevok, potyanulsya k Merchison i krepko obnyal ee
za taliyu. Ruki u nego ne drozhali, da  i alter ego kak  by nichego  protiv  ne
imeli, no poceluj poluchilsya ne takim strastnym, kak obychno.
     - Tebe tochno  uzhe  pora  idti?  -  sprosil  Konvej,  podaviv  ocherednoj
gippopotamskij zevok. Merchison rassmeyalas'.
     - Net  uzh, zabavlyat'sya s toboj  v takom sostoyanii ya ne stanu. Eshche koncy
otdash',  ne  daj  Bog.  Davaj-ka lozhis', a to stoya zasnesh'.  Sejchas  ya  tebe
chto-nibud'   prigotovlyu  -  kakoj-nibud'  sandvich  s  sekretom,  chtoby  tvoi
mnemograficheskie priyateli ne vozrazhali.
     Merchison prinyalas' hlopotat' okolo ustrojstva dostavki produktov.
     -  Znaesh',  -  soobshchila  ona.  -  Torni  zhutko  interesuetsya  processom
razresheniya  Zashitnika  ot  bremeni. On  poprosil menya pochashche navedyvat'sya  k
etomu pacientu. Esli tam chto-to stryasetsya, ya tebya vyzovu, da i Starshie vrachi
iz hudlarianskoj operacionnoj, dumayu, postupyat tak zhe.
     -  Net, ya obyazatel'no dolzhen sam ih vseh osmotret',  -  pokachal golovoj
Konvej.
     - Zachem  zhe togda  nuzhny assistenty, - serdito progovorila  Merchison, -
esli ty tak upryamo zhelaesh' delat' vsyu rabotu sam?
     Konvej, uzhe uspevshij szhevat' bol'shuyu polovinu pervogo sandvicha,  sel na
krovat', derzha  v ruke chashku s napitkom neizvestnogo  proishozhdeniya,  no pri
etom yavno pitatel'nym.
     - Argumenty u tebya veskie, soglasen, - progovoril on s nabitym rtom.
     Merchison po-sestrinski chmoknula ego v shcheku, ne vyzvav pri etom u Konveya
osoboj strasti,  kak  i u  ego alter  ego,  i,  ne  skazav bol'she  ni slova,
retirovalas'. Navernyaka  O'Mara ee horoshen'ko proinstruktiroval otnositel'no
obrashcheniya  so  sputnikom  zhizni  - novoispechennym  diagnostom,  kotoromu eshche
predstoyalo privyknut' k sostoyaniyu nepreryvnogo umopomracheniya.
     Ne privyknet - nichego veselogo v budushchem zhdat' ne pridetsya. I  ved' chto
ploho - Merchison emu dazhe ne dala popytat'sya.
     Prosnuvshis', Konvej  oshchutil  ee ruku  u sebya na  pleche. To  li on videl
koshmarnyj son, to li ego  posetilo ch'e-to chuzhoe navazhdenie. Kak priyatno bylo
teper' rastvorit'sya v znakomom, real'nom uyute.
     - Ty hrapel, - soobshchila Merchison.  - Hrapel chasov shest', ne men'she. Dlya
tebya  ostavleny  soobshcheniya  iz  hudlarianskoj  operacionnoj  i  ot  brigady,
obsluzhivayushchej  Zashchitnika   Nerozhdennyh.  Navernyaka   nichego   sverhsrochnogo,
poskol'ku  budit' tebya ne stali.  I voobshche  v gospitale vse idet kak obychno.
Hochesh' eshche pospat'?
     - Net, - otvetil Konvej i obnyal ee. Ona neohotno otstranilas'.
     -  Dumayu,  O'Mara  by  etogo  ne  odobril, -  skazala  ona. -  On  menya
predupredil  o   vozmozhnosti  emocional'nyh  konfliktov,   prichem  nastol'ko
ser'eznyh,  chto  iz-za nih  nashi otnosheniya mogut  uhudshit'sya,  esli  process
adaptacii ne budet medlennym i sderzhivaemym, i...
     -  O'Mara  ne zhenat  na  samoj  obol'stitel'noj zhenshchine v  gospitale, -
prerval ee Konvej. - A s kakih eto por ya stal toroplivym i bezuderzhnym?
     -  O'Mara  ne  zhenat  ni  na kom,  krome  svoej raboty,  -  rassmeyalas'
Merchison.  -  I dumayu,  rabota razvelas'  by s  nim, esli by  mogla. No  nash
Glavnyj   psiholog  svoe   delo  znaet,  i  mne  by  ne  hotelos'  riskovat'
prezhdevremennym pobuzhdeniem tebya k...
     -  Umolkni,  -  ele slyshno progovoril  Konvej. "Ochen'  mozhet byt',  chto
Glavnyj psiholog byl prav", - dumal Konvej,  prizhimaya k sebe lyubimuyu. O'Mara
pochti  vsegda byl prav. Vse alter ego Konveya prishli v dvizhenie. S chuzherodnoj
brezglivost'yu  oni vzirali na  lico i figuru  zemlyanki, na ee vypuklyj lob i
okruglye  grudi.  A  kogda  k  vizual'nym  oshchushcheniyam dobavilis'  taktil'nye,
obitateli soznaniya Konveya prinyalis' horom vyrazhat' vozmushchenie i otvrashchenie.
     Oni navodnyali soznanie Konveya obrazami  povedeniya hudlarian, traltanov,
kel'gian, mel'fian, illensian i gogleskancev  v  podobnoj situacii  i vse do
odnogo narochito  vnushali Konveyu, chto vse idet ne tak, kak nado. Oni pytalis'
ubedit' ego  v tom,  chto on v  korne ne prav,  chto  ryadom  s  nim dolzhna  by
vozlezhat'  zhenskaya  osob', prinadlezhashchaya sovershenno  k inoj  fiziologicheskoj
klassifikacii, a k kakoj imenno - tut uzh vse zaviselo ot togo, kto iz gostej
razuma Konveya uhitryalsya privesti bol'she argumentov v svoyu pol'zu.
     Dazhe   gogleskanka  ne  odobryala  proishodyashchego,  no  ot   kommentariev
vozderzhivalas'. Koun byla zakonchennoj individualistkoj, sovershennym primerom
izgoya  sredi  svoih  sorodichej,  kotoryh  evolyuciya  zastavila  stremit'sya  k
odinochestvu kak k edinstvenno vozmozhnoj forme  vyzhivaniya.  Neozhidanno Konvej
osoznal, chto  pol'zuetsya prisutstviem  Koun, ee  chertami haraktera,  kak uzhe
neskol'ko raz pol'zovalsya dlya togo, chtoby otvlech'sya ot meshavshih emu myslej i
chuvstv. |to pomogalo emu skoncentrirovat'sya na sobstvennyh myslyah v momenty,
trebovavshie sosredotocheniya.
     Donory mnemogramm  prodolzhali  demonstraciyu protesta,  no Konvej  sumel
rasstavit'  ih   po  mestam  i  vynudit'  vyskazyvat'sya  po  poryadku.  On  i
gogleskanskie vozrazheniya prinyal k svedeniyu,  no vse-taki proignoriroval.  On
primenil gogleskanskuyu taktiku bor'by s samim soboj i s drugimi, a uzh  komu,
kak  ne Koun,  bylo znat', kak luchshe sosredotochit'sya na  chem-to, a obo  vsem
ostal'nom zabyt'.
     - Nam... ne stoit... delat' etogo, - zadyhayas', progovorila Merchison.
     Konvej  sdelal  vid,   chto   ne  slyshit  ee.  Poroj  emu  zhutko  meshali
inoplanetyanskie  reakcii.  Nezvanye gosti ego soznaniya  to tverdili, chto ego
partnersha slishkom velika dlya nego, to, chto, naoborot, slishkom hrupka i mala,
to prinimalis' kritikovat' formu ee  tela, to  ee pozu. No zrenie i osyazanie
Konveya prinadlezhali tol'ko  emu, i vse stimuly, kotorye poluchali ego glaza i
telo,  perekryvali chisto  umstvennye  pomehi  so storony  ego mnogochislennyh
alter  ego.  Vremya  ot vremeni  zlokoznennye ego donory  mnemogramm nachinali
lezt' s sovetami po povodu koe-kakih dejstvij  i dvizhenij. |ti sovety Konvej
puskal poboku i pol'zovalsya  tol'ko temi iz nih, chto  byli  emu vo blago.  V
konce  koncov on  prosto zabyl  o  kakom-libo  chuzherodnom vliyanii. Navernoe,
sejchas mog by vzorvat'sya glavnyj reaktor gospitalya,  a  Konvej by etogo dazhe
ne zametil.
     Kogda uskorivshiesya  pul's i chastota  dyhaniya u  nih  oboih  vernulis' k
bolee ili  menee  normal'nym pokazatelyam, Merchison eshche dolgo krepko obnimala
Konveya,  ne  zhelaya  vypustit'  iz   svoih  ob座atij.  Neozhidanno  ona  gromko
rassmeyalas'.
     - Mne byli dany  tochnye  instrukcii,  - proiznesla ona tonom, v kotorom
izumlenie sochetalos' s oblegcheniem, - naschet togo, kak vesti  sebya s toboj v
blizhajshie neskol'ko nedel' i dazhe mesyacev.  Glavnyj psiholog skazal, chto mne
sleduet   izbegat'   intimnoj    blizosti,   v   razgovorah   priderzhivat'sya
professional'noj, vrachebnoj manery i  voobshche schitat' sebya vdovoj do teh por,
poka ty ne dogovorish'sya so svoimi mnemogrammami, libo ne  reshish' vernut'sya k
dolzhnosti  Starshego vracha.  Mne  bylo skazano, chto eto  - delo  chrezvychajnoj
vazhnosti i chto dlya togo, chtoby  pomoch' tebe perezhit' eti  trudnye vremena, s
moej storony trebuetsya maksimum  terpeniya  i sostradaniya. Otnosit'sya k tebe,
po  mneniyu O'Mary, sleduet  kak k cheloveku, stradayushchemu mnozhestvennoj formoj
shizofrenii, pritom, chto bol'shinstvu lichnostej, okkupirovavshih  tvoj mozg, do
menya  net  nikakogo dela.  Bolee togo, ya  u nih  skoree  vyzyvayu  fizicheskoe
otvrashchenie. No  vse eto  mne  polozheno  ignorirovat', ibo v protivnom sluchae
situaciya chrevata dlya tebya neobratimym porazheniem psihiki.
     Ona pocelovala konchik nosa Konveya, tiho vzdohnula i prodolzhala:
     - A ya nikakogo otvrashcheniya ne pochuvstvovala, i... i vse zhe chto-to v tebe
izmenilos'. Ne mogu  skazat', chto imenno, i zhalovat'sya vrode  by ne na  chto,
no,  pohozhe, u  tebya  voobshche net nikakih psihologicheskih  slozhnostej i...  i
O'Mara budet dovolen!
     Konvej usmehnulsya.
     - YA  ne O'Maru staralsya udovletvorit'...  - vozrazil  on,  no tut vdrug
razdalsya signal vyzova kommunikatora.
     Merchison  ustanovila kommunikator na  zapis' nesrochnyh soobshchenij, chtoby
Konveyu  dali  otospat'sya.  Vidimo,  u  kogo-to  vozniklo  delo  chrezvychajnoj
srochnosti. Konvej, chtoby vyrvat'sya  iz  ob座atij Merchison,  poshchekotal  ee pod
myshkami,  zatem  otvel  ob容ktiv  kommunikatora v  storonu  ot  rastrepannoj
posteli i  tol'ko  togda otvetil  na vyzov. Ne isklyucheno,  chto  vyzyval  ego
zemlyanin-DBDG.
     Odnako  ekran  zapolnilsya  uglovatoj  hitinovoj  fizionomiej |dal'neta.
Starshij vrach-mel'fianin skazal:
     - Nadeyus', chto ne potrevozhil  vas, Konvej, no hudlariane sorok tret'ya i
desyatyj prishli v  soznanie i ne chuvstvuyut boli. Oni ochen' raduyutsya tomu, chto
vyzhili, i poka eshche ne uspeli zadumat'sya o posledstviyah operacij. Esli vy eshche
ne peredumali, sejchas bylo by samoe vremya s nimi pogovorit'.
     -  Pogovoryu  nepremenno,  -  otvetil  Konvej.  Na  samom dele  on  dazhe
predstavit' sebe ne mog, chego by emu sejchas hotelos' men'she etogo razgovora.
I |dal'net, i Merchison eto ponimali. - A kak tretij? - sprosil Konvej.
     - Poka bez soznaniya, no sostoyanie stabil'noe, - otvechal Starshij vrach. -
YA osmotrel  ego  za neskol'ko  minut do togo, kak pozvonil vam. Hossantir  i
YArrens  ushli  neskol'ko chasov nazad, daby vpast'  v sostoyanie  fizicheskogo i
umstvennogo kollapsa,  kotoryj vam  pochemu-to  neobhodim  cherez  udivitel'no
korotkie promezhutki vremeni. Kak tol'ko tretij ochnetsya, ya s nim pogovoryu.  U
nego problemy adaptacii ne takie ser'eznye.
     Konvej kivnul:
     - Idu.
     Perspektiva   predstoyashchej   besedy  s   posleoperacionnymi   pacientami
vskolyhnula hudlarianskuyu mnemogrammu s takoj  siloj,  chto  ego  proshchanie  s
Merchison proshlo  bez  fizicheskogo  kontakta i ne  soderzhalo  dazhe  verbal'no
vyrazhennoj  teploty. K schast'yu,  ee ne  obidelo takoe  bestaktnoe  povedenie
Konveya - ona  byla gotova  terpet' podobnye vyhodki do  teh  por, poka on ne
stanet  samim  soboj. A Konvej, razvernuvshis' k  dveri, uzhe  gadal,  chto  zhe
takogo  osobennogo  v etom rozovom, puhlom,  na redkost' slabom i nekrasivom
sushchestve, s kotorym on provel bol'shuyu chast' svoej zreloj zhizni.


     - Vam ochen' povezlo, - skazal Konvej. - Ochen' povezlo v tom smysle, chto
ni vy, ni vash budushchij rebenok ne poluchili ser'eznyh travm.
     "S medicinskoj  tochki zreniya eto chistaya pravda", - dumal Konvej, odnako
poselivshijsya v  ego  soznanii  hudlarianin na sej  schet priderzhivalsya  inogo
mneniya. S nim  byli  solidarny  i  sotrudniki  palaty  dlya  vyzdoravlivayushchih
hirurgicheskih  bol'nyh,  udalivshiesya   na   pochtitel'noe   rasstoyanie,  daby
pacientka i vrach mogli pobesedovat' naedine.
     -  Govorya  vam ob etom, - prodolzhal Konvej, -  ya vynuzhden vyskazat' vam
sochuvstvie po povodu  otdalennyh  posledstvij poluchennyh vami povrezhdenij  -
posledstvij, kotorye mogut byt' dlya vas ogorchitel'nymi.
     On ponimal, chto razgovor vedet ne slishkom-to zavualirovanno i tonko, no
FROBy vo mnogom  byli  stol'  zhe  pryamolinejny  i otkrovenny, kak kel'giane,
tol'ko namnogo vezhlivee.
     -  Delo  v  tom,  chto  dlya  spaseniya  vas  i vashego  budushchego  mladenca
potrebovalas'  peresadka  organov, - prodolzhal  Konvej,  starayas'  vzyvat' k
materinskomu  instinktu pacientki i nadeyas', chto dobrye  vesti o malyshe hot'
nemnogo  smyagchat  gore,  o kotorom ej eshche  predstoit  uznat'.  - Vash otprysk
roditsya bez oslozhnenij, budet  zdorov  i  smozhet  vesti  normal'nuyu zhizn' na
vashej rodnoj planete. A vot vy, k sozhaleniyu, net.
     Rechevaya membrana hudlarianki voprositel'no zavibrirovala.
     Konvej na  mig zadumalsya.  Govorit'  banal'nosti emu ne  hotelos'.  |ta
hudlarianka  byla  specialistom  po dobyche  poleznyh  iskopaemyh,  sushchestvom
vysokorazvitym.  V protivnom sluchae ni ona,  ni ee suprug ne byli by prinyaty
na rabotu na menel'denskih  asteroidah. On stal rasskazyvat' sorok tret'ej o
tom, chto v to vremya, kak  hudlarianskie detishki  poroj tyazhelo  zabolevayut  i
nekotorye  dazhe  mogut  umeret', vzroslye ne  boleyut nikogda  i  ostayutsya  v
prekrasnoj forme vplot' do glubokoj starosti. Proishodilo eto potomu,  chto u
nih razvivalsya  immunitet  k  patogennym mikroorganizmam  rodnoj  planety  -
polnyj  i  sovershennyj,  kakim tol'ko mogla  byt' biohimicheskaya  sistema. Po
urovnyu immuniteta  hudlarianam  ne  bylo  ravnyh  sredi vidov,  obitayushchih  v
Federacii. Ih immunnaya  sistema byla  takova, chto  ne pozvolyala  proizvodit'
hudlarianam podsadku  chuzherodnogo biologicheskogo  materiala bez nemedlennogo
ottorzheniya  onogo.  Pravda,  k  schast'yu,  v  sluchayah  krajnej  neobhodimosti
immunnuyu sistemu FROB mozhno bylo nejtralizovat'. Odnim iz takih sluchaev byla
transplantaciya   zhiznenno  vazhnyh  organov   i   konechnostej   ot   donorov,
prinadlezhashchih k tomu zhe vidu.
     On staralsya  vse ob座asnit' hudlarianke  kak mozhno proshche  i berezhnee, no
okazalos', chto mysli ee tekut sovershenno v inom napravlenii.
     - CHto s moim suprugom? - sprosila ona, slovno i ne slyshala Konveya.
     Voobrazhenie tut zhe narisovalo kartinu strashno izurodovannogo tela FROBa
vosemnadcatogo.  Medicinskie poznaniya Konveya soedinilis'  s  pamyat'yu  donora
hudlarianskoj  mnemogrammy,  emocii  zahlestnuli  ego s golovoj. On  nelovko
kashlyanul i otvetil:
     -  Mne ochen'  zhal', no  vash  sputnik  zhizni poluchil  nastol'ko  tyazhelye
travmy, chto nam ne udalos' sohranit' emu zhizn'. Ob operacii  uzhe i rechi idti
ne moglo.
     -  On  pytalsya zakryt'  nas  svoim telom. Vy znali ob  etom? - sprosila
hudlarianka.
     Konvej sochuvstvenno  kivnul, no tut zhe  ponyal,  chto eto dvizhenie golovy
nichego  ne znachit dlya FROB. On prodolzhil  ostorozhnyj, zabotlivyj razgovor  s
hudlariankoj.  Slova  nado  bylo  vybirat'  sverhstaratel'no: sorok  tret'ya,
organizm kotoroj oslab posle tyazheloj operacii  i kotoroj  vot-vot predstoyalo
rodit', nuzhdalas' v osobom emocional'nom podhode. Hudlarianskoe alter ego ne
somnevalos', chto proizojdet vremennoe  rasstrojstvo  psihiki,  a sobstvennyj
opyt Konveya ubezhdal ego v tom, chto on dolzhen skazat' hudlarianke pravdu  dlya
ee  zhe blaga. On ne somnevalsya,  chto tak  budet luchshe, no polozhenie del bylo
unikal'nym, i somnevat'sya sledovalo bukval'no vo vsem.
     V  odnom  on byl uveren  chetko: emu kakim-to  obrazom udalos'  uderzhat'
pacientku  ot sosredotocheniya na ee sobstvennyh bedah.  Sledovatel'no, skoree
vsego  dazhe togda, kogda on soobshchit ej ne samye priyatnye novosti, ona skoree
budet dumat' o svoem eshche ne rodivshemsya rebenke, a ne o sebe. No sama mysl' o
tom, chto on vot tak igraet chuzhimi  chuvstvami, zastavlyala Konveya  chuvstvovat'
sebya sushchestvom v  vysshej  stepeni nizkorazvitym -  kem-to na  urovne  zemnoj
blohi.
     On gadal, pochemu ne dodumalsya  obsudit' situaciyu s O'Maroj  - delo ved'
bylo  ochen' ser'eznoe, zasluzhivayushchee konsul'tacii s Glavnym psihologom. Esli
sejchas chto-to pojdet hudo, pridetsya k etomu pribegnut'.
     -  Nam vsem izvestno,  - nakonec vygovoril Konvej, - kak dejstvoval vash
suprug v  popytke spasti vas. Takoj  tip  povedeniya  harakteren dlya naibolee
vysokorazvityh vidov,  v osobennosti togda,  kogda kto-to  prinosit  sebya  v
zhertvu radi spaseniya lyubimogo sushchestva ili rebenka.  V dannom sluchae  vashemu
suprugu udalos' spasti vas oboih. Bolee togo, on v nekotorom rode pomog  nam
sberech' zhizn' i sohranit' podvizhnost'  dvoim tyazheloranenym, vklyuchaya i vas. V
protivnom sluchae  i vy,  i  eshche  odin vash sorodich umerli by, nevziraya na ego
zhertvennyj postupok.
     "Vot teper', - ponyal Konvej, - ona - vsya vnimanie".
     -  Vash  suprug  stal donorom  nepovrezhdennyh  konechnostej  i odnoj doli
organa absorbcii pitaniya dlya pacienta, kotorogo vy  vidite u protivopolozhnoj
steny palaty, - prodolzhal Konvej. - |tot pacient, tak zhe kak i vy, budet zhiv
i  sovershenno  zdorov, za  isklyucheniem  nebol'shih  ogranichenij  otnositel'no
okruzhayushchej  sredy i  sovmestnoj deyatel'nosti v krugu  sebe  podobnyh.  Krome
togo, chto vash suprug spas vas  i vashego budushchego novorozhdennogo ot gibeli vo
vremya katastrofy, ya  dolzhen vam  skazat',  chto vy oba  zhivy potomu, chto  vam
peresazheno odno iz serdec vashego muzha.
     Ego net, on ostalsya tol'ko v vashej pamyati, - prodolzhal Konvej negromko,
- no bylo by neverno skazat', chto on umer.
     On vnimatel'no  sledil za  tem,  kak  sorok  tret'ya  vosprimet etot  ne
slishkom  tonkij emocional'nyj  manevr, no u hudlarian  byla  slishkom tolstaya
kozha,  i  slishkom  nevyrazitel'nye  fizionomii, chtoby  ponyat', kakie chuvstva
ovladeli pacientkoj.
     - On ochen' staralsya spasti vas, - prodolzhal Konvej,  - poetomu,  na moj
vzglyad, vy v  dolgu pered pamyat'yu supruga i obyazany  zhit' dal'she, hotya poroj
eto budet i nelegko.
     "Nu a teper' pora perehodit' k samym uzhasnym novostyam", - reshil Konvej.
     On plavno pereshel  k posledstviyam sboya immunnoj sistemy FROB, rasskazal
o  tom,  chto   pacientke  potrebuetsya  asepticheskaya   vneshnyaya  sreda,  osobo
prigotovlennaya i osobo obrabotannaya  pishcha, prebyvanie v  steril'nom bokse vo
izbezhanie popadaniya  lyubogo boleznetvornogo mikroba v sovershenno bezzashchitnyj
organizm. Dazhe rebenka u pacientki pridetsya zabrat' srazu zhe posle  rodov. V
dal'nejshem budet vozmozhen tol'ko vizual'nyj kontakt s nim, poskol'ku rebenok
roditsya  vo vseh otnosheniyah normal'nym i  budet, sledovatel'no, predstavlyat'
ugrozu dlya bezzashchitnoj materi.
     Konvej znal o tom, chto na Hudlare rebenka vyrastyat i horosho pozabotyatsya
o nem - semejnye i social'nye struktury u FROB byli slozhnymi i gibkimi. I im
bylo nevedomo takoe ponyatie,  kak "sirota". Rebenok ni v chem ne  budet znat'
nuzhdy.
     -  Esli by zashla  rech' o vashem vozvrashchenii na  rodinu, -  bolee  tverdo
progovoril Konvej, - dlya sohraneniya vashej zhizni potrebovalis' by tochno takie
zhe  mery,  kak  te,  chto  predprinyaty  v   gospitale,  a  na  Hudlare  takih
vozmozhnostej  net.  Tam  vam pridetsya tomit'sya v izolirovannom pomeshchenii, vy
budete  lisheny fizicheskih kontaktov s drugimi hudlarianami, ne budete  imet'
obychnoj fizicheskoj nagruzki i raboty. Krome  togo,  vam  pridetsya vse  vremya
opasat'sya:  ne  porvetsya  li  vasha  zashchitnaya  obolochka,  ne  inficiruetsya li
pitatel'naya smes'. Ne obladaya estestvennoj zashchitoj ot infekcij, vy umrete.
     Medicina  na  Hudlare  prebyvala   v   zachatochnom  sostoyanii,  poetomu,
bezuslovno, sorodichi ne  smogli by obespechit' dlya  sorok tret'ej  adekvatnyh
uslovij, tak chto v  ee skoroj  smerti,  popadi ona na rodinu, somnevat'sya ne
prihodilos'.
     Pacientka pristal'no smotrela na Konveya. Neozhidanno ee rechevaya membrana
zavibrirovala.
     -  Esli vse  tak, kak vy rasskazyvaete, - skazala ona, - to mne  nechego
boyat'sya smerti.
     Konvej sobralsya bylo napomnit' sorok tret'ej o tom,  kak samootverzhenno
trudilis'  hirurgi,   spasaya  ee  zhizn',  a  ona  teper'   vedet   sebya  tak
neblagodarno.  No  hudlarianskaya  mnemogramma   zastavlyala  ego   sravnivat'
normal'nyj  obraz zhizni FROB s tem, chto on  predlagal  dlya  sorok tret'ej. S
tochki zreniya pacientki on ne sdelal ej rovnym  schetom nichego horoshego, krome
spaseniya zhizni ee rebenka. Konvej vzdohnul.
     -  Est' drugoj vyhod, - skazal  on,  starayas' govorit' kak  mozhno bolee
podbadrivayushche, - est'  variant, pri kotorom vy smozhete vesti aktivnuyu rabotu
bez  kakogo-libo  ogranicheniya  v peredvizheniyah. Na  samom  dele  vy  smozhete
besprepyatstvenno puteshestvovat' po Federacii. Esli hotite - mozhete vernut'sya
na asteroidnye razrabotki i voobshche izbrat' dlya sebya lyuboe pole deyatel'nosti,
vot tol'ko na Hudlar vam vozvrashchat'sya nel'zya.
     Rechevaya membrana hudlarianki drognula,  no translyator promolchal. Skoree
vsego izdannyj pacientkoj zvuk vyrazhal udivlenie.
     Sleduyushchie neskol'ko  minut Konvej  posvyatil  izlozheniyu  azov mezhvidovoj
mediciny.   On  govoril  pacientke  o  tom,  chto   infekcionnye  zabolevaniya
rasprostranyayutsya  tol'ko  mezhdu  predstavitelyami  odnogo  i  togo  zhe  vida,
imeyushchimi  obshchuyu evolyucionnuyu istoriyu  i okruzhayushchuyu sredu. Ianin, mel'fianin,
sushchestvo lyubogo drugogo vida moglo prebyvat' v polnoj  bezopasnosti ryadom  s
zemlyaninom,   stradavshim  samoj   zaraznoj   zemnoj  infekcionnoj  bolezn'yu.
Porazhavshie  ego  mikroby  byli  absolyutno  ne  opasny  dlya organizma  lyubogo
inoplanetyanina.  Sledovatel'no, podhvatit'  infekciyu  lyuboe  sushchestvo  moglo
tol'ko ot svoego sorodicha i na svoej planete.
     - Nadeyus', vy ponimaete, chto eto znachit, - pospeshno prodolzhal Konvej. -
Posle  togo,  kak  zatyanutsya  vashi  rany i  roditsya  vash mladenec, vy budete
vypisany iz gospitalya. No vmesto togo, chtoby tomit'sya v steril'noj tyur'me na
rodine, vy mogli by otpravit'sya na druguyu planetu, gde vam ne grozil by risk
zarazit'sya  hudlarianskimi  infekciyami.  Mikroby  drugoj  planety  dlya   vas
sovershenno bezopasny.
     Pitanie  dlya vas  budet  proizvodit'sya sinteticheskim putem tam, gde  vy
budete  zhit',  i  ne  smozhet stat'  istochnikom infekcii, - prodolzhal  on.  -
Pravda,    periodicheski    vam     pridetsya    prohodit'    kurs     lecheniya
immunodepressantami,  daby vasha  immunnaya sistema  ne zarabotala  vnov' i ne
nachalos'  ottorzhenie peresazhennyh  organov. V  etom  vam pomogut  mediki  iz
blizhajshego    podrazdeleniya   Korpusa   Monitorov,   snabzhennye   podrobnymi
instrukciyami na vash schet. Mediki  takzhe budut informirovat'  vas o vozmozhnyh
vizitah predstavitelej  vashego  vida.  Esli  takovye budut proishodit',  vam
pridetsya  derzhat'sya ot vashih sorodichej podal'she. Starajtes' ne nahodit'sya  v
odnom zdanii s nimi, a po vozmozhnosti - i v odnom gorode.
     V otlichie ot recipientov  transplantantov, otnosyashchihsya k drugim vidam i
sposobnyh  posle  kratkogo kursa  immunodepressantov izbavit'sya  ot problemy
ottorzheniya  organov  i  tkanej,  immunnuyu   sistemu  hudlarian   prihodilos'
nejtralizovat'  pozhiznenno.  Odnako,  na vzglyad Konveya, pacientke nepriyatnyh
vestej uzhe i tak vpolne hvatilo.
     - Vy smozhete obmenivat'sya novostyami so svoimi druz'yami na rodine tol'ko
po  kommunikatoru, -  prodolzhal  Konvej.  -  YA  vynuzhden zaostrit'  na  etom
vnimanie. Gost'  s rodiny i dazhe otpravlennaya ottuda posylka chrevaty dlya vas
vstrechej s edinstvennymi mikrobami,  kotorye mogut inficirovat' i ubit' vas,
i pritom ochen' bystro.
     Konvej  umolk,  chtoby   dat'  pacientke  vremya  perevarit'  uslyshannoe.
Hudlarianka snova dolgo pristal'no smotrela na  nego, no ee rechevaya membrana
ostavalas'  nepodvizhnoj.  Sejchas ona  byla  zhenskoj  osob'yu v  pore  polnogo
rascveta,  i  ej prosto polozheno  bylo  prezhde  vsego dumat' o blagopoluchnom
razreshenii ot bremeni, zdorov'e i schast'e svoego otpryska.
     Posle  blagopoluchnyh  rodov o mladence dolzhen  byl by  zabotit'sya  nyne
pokojnyj suprug hudlarianki,  kotoryj malo-pomalu by  prevratilsya v  zhenskuyu
osob'. V svyazi so  smert'yu ee  partnera etu funkciyu na sebya voz'mut  blizkie
rodstvenniki. Tem ne menee, srazu zhe  posle rodov  u etoj pacientki nachnetsya
neizbezhnyj process preobrazheniya v muzhskuyu osob', i otsutstvie sputnika zhizni
skazhetsya osobenno tyazhelo.
     Predstavitelyam mnogih razumnyh vidov  do  sih  por  prihodilos'  teryat'
lyubimyh suprugov. Oni libo postepenno smiryalis' s etim, libo  v konce koncov
nahodili sebe drugih sputnikov zhizni. A tut beda  byla v tom, chto FROB sorok
tret'ej  uzhe ne suzhdeno bylo prikosnut'sya hot' k komu-to iz svoih sorodichej,
poetomu,  perejdya v muzhskuyu ipostas', eto sushchestvo bol'she nikogda ne izmenit
pola.  Takaya perspektiva dolzhna byla  ochen'  ogorchit'  molodogo, polnogo sil
hudlarianina.
     Razum Konveya byl polon seksual'nyh problem FROB, no vot vdrug otkuda-to
prorvalas' chisto chelovecheskaya mysl'. Kakovo by eto bylo, esli by ego na veki
vechnye otorvali ot Merchison i voobshche ot lyudej? Bud' s nim ryadom Merchison, on
by  niskol'ko ne  vozrazhal protiv otsutstviya vsego ostal'nogo  chelovechestva,
ogranichilsya by obshcheniem i sovmestnoj rabotoj so  vsyacheskimi inoplanetyanami -
sobstvenno,  v gospitale vse  tak  i  bylo. No lishit'sya  edinstvennogo  vida
teplogo, chelovecheskogo,  intimnogo kontakta  -  ne tol'ko fizicheskogo,  no i
umstvennogo, togo kontakta, kotoryj on  za neskol'ko let  stal schitat'  samo
soboj razumeyushchimsya, - net, on i pridumat' ne mog, kak by oboshelsya bez etogo.
Na  etot vopros  otveta  ne bylo, i  predstavit' sebe  chto-to  podobnoe bylo
nemyslimo.
     - YA vse  ponimayu,  -  neozhidanno skazala pacientka.  - I blagodaryu vas,
doktor.
     Snachala Konvej hotel otkazat'sya ot blagodarnosti i, naoborot, poprosit'
u pacientki proshcheniya. Zapisannaya v  ego razume  mnemogramma  delala  ego,  s
psihologicheskoj  tochki  zreniya, hudlarianinom,  i etomu  hudlarianinu uzhasno
hotelos' rasskazat' pacientke o tom, kak zhal' emu  bylo podvergat' ee  stol'
slozhnoj i tonkoj operacii,  v rezul'tate kotoroj  ee  zhdali  gody  moral'nyh
stradanij.  Odnako Konvej ponimal,  chto  vrach ne  dolzhen  govorit' so  svoej
pacientkoj stol' ekzal'tirovanno i neprofessional'no.
     Vmesto etogo on reshil ee podbodrit'.
     -  Vid,  k kotoromu vy prinadlezhite, - skazal on, - obladaet redkostnoj
sposobnost'yu  k  adaptacii  v  razlichnoj  srede.  Na rabotnikov-hudlarian  v
Federacii  kolossal'nyj  spros.  Ih prosto  narashvat  berut  dlya uchastiya  v
osvoenii  planet i na kosmicheskie  strojki, a  ved' vy popravites' i  budete
sovershenno  zdorovy.  Konechno,  koe-kakie  ogranicheniya  u  vas  budut, i vam
pridetsya vyrabotat' samodisciplinu vysochajshego urovnya, no vse zhe vperedi vas
zhdet ochen' aktivnaya i produktivnaya zhizn'.
     On ne skazal "schastlivaya" - ne takim uzh on byl zapravskim vrunom.
     - Blagodaryu vas, doktor, - eshche raz skazala pacientka.
     - Proshu vas, prostite menya, - izvinilsya Konvej i retirovalsya.
     Pravda, daleko ujti emu ne udalos'. Bystroe nerovnoe postukivanie shesti
zhestkih  hitinovyh lap po polu izvestilo Konveya o priblizhenii Starshego vracha
|dal'neta.
     -  Otlichno   porabotali,  Konvej,  -   otmetil  mel'fianin.   -  Prosto
prevoshodnaya  byla  smes'  klinicheskih  faktov,  sochuvstviya i voodushevleniya.
Hotya... obychno diagnosty stol'ko vremeni na besedy s pacientami ne tratyat. A
dlya  vas tut soobshchenie  ot  Tornnastora.  On prosit vas vstretit'sya s  nim v
lyuboe udobnoe dlya  vas vremya v lyubom  meste.  Govorit, chto  delo  srochnoe  i
kasaetsya vashego Zashchitnika Nerozhdennyh.
     - Esli v lyuboe vremya  i  v lyubom  meste, - rastyagivaya slova, progovoril
Konvej, vse eshche ne otdelavshijsya okonchatel'no ot razdumij o sud'be FROB sorok
tret'ej, - znachit, ne  takoe  uzh srochnoe delo. - Kak sebya chuvstvuyut tretij i
desyatyj?
     -  Ih  tozhe  ne  meshalo  by poskoree podbodrit', - otvetil |dal'net.  -
Tret'ego   operiroval  YArrens,  on  provel  tonchajshuyu  trepanaciyu  cherepa  i
likvidaciyu  posledstvij cherepno-mozgovoj  travmy.  Peresadka  organov  etomu
FROBu ne ponadobilas'. Vizual'no dlya svoih sorodichej on,  byt' mozhet,  budet
vyglyadet'  ne slishkom estetichno, zato v otlichie ot  desyatogo i sorok tret'ej
emu ne  grozit  pozhiznennaya  ssylka s  rodnoj planety i  lishenie  obshcheniya  s
sorodichami.
     U desyatogo  otdalennye posledstviya te zhe samye,  chto u sorok tret'ej, -
prodolzhal mel'fianin. - Operacii po peresadke organa absorbcii i konechnostej
proshli uspeshno. Prognoz blagopriyatnyj  pri uslovii  obychnogo strogogo  kursa
immunodepressantov. Vremeni  u vas malo,  tak mozhet  byt',  mne pogovorit' s
odnim iz etih pacientov za vas?
     YA vsego lish'  Starshij vrach,  Konvej, - dobavil  on,  -  a ne nachinayushchij
diagnost, kak vy. No mne by ne hotelos' zastavlyat' Tornnastora zhdat' slishkom
dolgo.
     - Spasibo, - kivnul Konvej. - YA pogovoryu s desyatym.
     Desyatyj  FROB v otlichie  ot  sorok tret'ej prebyval v muzhskoj ipostasi.
|mocional'nyj  podhod  i  te argumenty, chto Konvej ispol'zoval  v  besede  s
predydushchej  pacientkoj,  tut  ne godilis'. On  nadeyalsya, chto na  samom  dele
nikakoj srochnosti vo vstreche s Tornnastorom net  - prosto tot, skoree vsego,
po obyknoveniyu, neterpeliv...
     K koncu razgovora psihicheski Konvej chuvstvoval sebya huzhe pacienta. Tot,
pohozhe, byl  gotov smirit'sya so svoej uchast'yu - byt' mozhet, potomu,  chto byl
holost.  Konvej  otchayanno   pytalsya   izbavit'sya   ot  navyazchivyh  myslej  o
hudlarianah, no eto okazalos' daleko ne prosto.
     -  A ved'  teoreticheski  net nichego  nevozmozhnogo  v  tom,  chtoby  dvoe
sushchestv, poluchayushchih kurs immunodepressantov i zhivushchih vdali ot rodiny, mogli
vstrechat'sya bez opaski? - sprosil on u  |dal'neta, kogda oni otoshli podal'she
ot hudlarian. - Esli immunnaya sistema u oboih budet ugnetena, sledovatel'no,
u nih oboih v  organizme ne budet  patogennyh  mikroorganizmov, kotorymi oni
mogli by inficirovat' drug druga. Mozhno bylo by organizovat' dlya etih izgoev
periodicheskie vstrechi, kotorye by posposobstvovali...
     -  Ideya slavnaya, miloserdnaya, no neprodumannaya,  - vmeshalsya |dal'net. -
Ved'  esli  u odnogo  iz  etih sushchestv  imeetsya nasledstvennyj  immunitet  k
patogennomu  mikroorganizmu,  neposredstvenno  ne uchastvuyushchemu  v  mehanizme
ottorzheniya, a u drugih ego sorodichej takogo immuniteta net, im budet grozit'
ser'eznaya  opasnost'.  No vy poprobujte  predlozhit'  etu  ideyu  Tornnastoru,
priznannomu specialistu po...
     - Tornnastor! - vyrvalos' u Konveya. - YA i zabyl. On opyat'...
     - Net, - otvetil |dal'net. - Zahodil O'Mara, sprashival, ne nuzhna li vam
pomoshch'   v   besedah  s  bol'nymi,  podvergshimisya   transplantacii.  Mne  on
posovetoval, kak vesti besedu s tret'im FROBom, a naschet vas skazal, chto vy,
pohozhe,  ni   v  kakoj  pomoshchi  ne  nuzhdaetes',  prosto-taki   naslazhdaetes'
razgovorom s bol'nymi, i otvlekat' vas ne  stoit. Sam ne  pojmu, eto pohvala
ili   net?  Sudya  po   moemu  opytu  obshcheniya  s  zemlyanami-DBDG,  ya  sklonen
predpolozhit', chto zdes' imel mesto odin iz  teh sluchaev, kogda vyskazyvayutsya
nekorrektnye verbal'nye dannye v nadezhde  na to, chto slushatel' vosprimet vse
s tochnost'yu  do naoborot, no to, chto  vy imenuete sarkazmom, -  ponyatie, mne
nevedomoe.
     - Nikto ne znaet, kogda O'Mara dovolen, a kogda - net, - suho otozvalsya
Konvej. - Ot nego vse tol'ko i slyshat kritiku i nasmeshki.
     I vse zhe na serdce u Konveya stalo  teplee pri mysli o tom,  chto Glavnyj
psiholog odobril  soderzhanie ego besedy  s FROBom  desyatym posle operacii  i
potomu ne  stal vmeshivat'sya. A mozhet  byt', vse vyshlo naoborot? Vdrug on nes
takuyu nesusvetnuyu chush', chto  O'Mare sledovalo by  emu vyvolochku zakatit', no
on  ne stal etogo delat', daby ne  uronit' avtoritet nachinayushchego diagnosta v
prisutstvii mladshego personala?
     Odnako  sil'nee  vseh  somnenij  Konveya  okazalos'   drugoe  chuvstvo  -
fizicheskaya potrebnost', usilennaya ponimaniem  togo, chto  za poslednie desyat'
chasov on ne s容l nichego, krome edinstvennogo sandvicha. On pospeshno podoshel k
terminalu palaty  i prosmotrel raspisanie dezhurstv starshego  medpersonala iz
razryada teplokrovnyh  kislorododyshashchih. Emu povezlo. Svobodnye ot  dezhurstva
chasy u nih s Tornnastorom sovpadali.
     - Bud'te  tak  dobry,  svyazhites'  s  Tornnastorom,  -  poprosil  Konvej
|dal'neta, - i skazhite emu, chto ya gotov  vstretit'sya  s nim v stolovoj cherez
tridcat' minut.


     Konvej   dostatochno   horosho   znal   Glavnogo    diagnosta   Otdeleniya
Patofiziologii  dlya  togo,  chtoby srazu otlichit' ego ot  drugih  traltanov v
stolovoj. Ego priyatno udivilo to, chto za  odnim stolom s Tornnastorom sidela
Merchison. Tornnastor, kak i sledovalo ozhidat', o chem-to ozhivlenno spletnichal
so  svoej  zamestitel'nicej.  Oni  nastol'ko  uvlechenno   peremyvali   kosti
predstavitelyam raznyh vidov, chto dazhe ne zametili priblizheniya Konveya.
     - ...I kto by tol'ko mog dazhe predstavit', - basovito bubnil  traltan v
mikrofon translyatora,  - chto  strast' k besporyadochnoj detorodnoj  aktivnosti
stol' sil'na u  sushchestv,  obitayushchih  pri temperature vsego na pyat'  gradusov
vyshe absolyutnogo nulya. No  pover'te mne, dazhe mizernoe povyshenie temperatury
tela,  sluchajno  voznikshee  na  fone  lecheniya,  sposobno  vyzvat'  ser'eznye
narusheniya u drugih podvidov SNLU.  CHetyre  podvida odnogo vida - eto samo po
sebe   umopomrachitel'no  dazhe  v  tom   sluchae,  kogda  yavlyaesh'sya  nositelem
mnemogrammy  SNLU. Odin Starshij vrach-mel'fianin -  nu, vy  ponimaete, kogo ya
imeyu  v vidu, - perezhil emocional'noe  potryasenie takoj  sily,  chto  vyrazil
svoimi naruzhnymi manipulyatorami gotovnost' k...
     - CHestno govorya,  ser, u menya neskol'ko inye slozhnosti...  -  vozrazila
Merchison.
     - |to ponyatno, - otozvalsya Tornnastor.  - Odnako ya ne vizhu  tut nikakih
osobyh  emocional'nyh,  fizicheskih i psihologicheskih  problem.  Estestvenno,
mehanika etogo konkretnogo  processa sparivaniya lichno mne  nepriyatna, no mne
by  hotelos'  podojti  k  etomu  voprosu  s  klinicheskoj tochki zreniya  i  po
vozmozhnosti dat' sovet.
     - Moi slozhnosti, - vzdohnula Merchison, -  zaklyuchayutsya  v tom, chto, poka
eto proishodilo, mne kazalos', chto ya sovershayu pyatikratnuyu izmenu.
     "Oni govoryat pro nas!" - ponyal Konvej i  pochuvstvoval, chto bagroveet ot
styda.   No  Tornnastor  i  Merchison  byli  slishkom  uvlecheny  razgovorom  i
po-prezhnemu ne zamechali ni ego samogo, ni ego smushcheniya.
     - YA  s  radost'yu obsuzhu etot vopros  s moimi  kollegami-diagnostami,  -
torzhestvenno  poobeshchal  Torinastor. - Ne  isklyucheno,  chto nekotorym  iz  nih
dovelos'  stolknut'sya so  shodnymi  problemami.  Lichno  menya  eti  slozhnosti
minovali,  poskol'ku vid FGLI, k kotoromu ya imeyu chest' prinadlezhat', sklonen
k dannoj aktivnosti na protyazhenii lish' neprodolzhitel'noj chasti  traltanskogo
goda.  Sama  zhe  aktivnost'  v  eto  vremya  nosit...  skazhem  tak,  harakter
fanatichnyj,  i  ee  krajne  trudno podvergnut'  tonkomu  samoanalizu... -  V
chetyreh glazah traltana na  mig zastylo mechtatel'noe vyrazhenie. -  Kak by to
ni bylo, kratko sverivshis' s chelovecheskim komponentom moego soznaniya, ya mogu
zaklyuchit',  chto vam ne sleduet sil'no perezhivat' iz-za melkih  i  ne imeyushchih
bol'shogo  znacheniya  emocional'nyh  nakladok.  Luchshe  prosto  rasslabit'sya  i
naslazhdat'sya samim processom.  Ved' ya tak ponyal, chto,  nevziraya na nebol'shie
otlichiya, upomyanutye vami ranee,  process taki prinosit vam naslazhdenie?.. O,
privetstvuyu vas, Konvej.
     Tornnastor pripodnyal glaz, kotorym smotrel v tarelku, i ustavilsya im na
Konveya.
     -   A  my  tol'ko  chto  pro   vas  govorili.  Pohozhe,  vy  nedurstvenno
adaptiruetes' k problemam, svyazannym s mnemogrammami, i  vot teper' Merchison
skazala mne, chto...
     -  Da, - pospeshno prerval  traltana Konvej,  umolyayushche glyanul v ego odin
glaz i v dva Merchison i dobavil:
     - Proshu vas, ya byl by vam ochen' priznatelen, esli by vy bol'she ni s kem
ne obsuzhdali eto delo, nosyashchee ochen' lichnyj harakter.
     - Ne ponimayu, pochemu by net, - vozrazil  Tornnastor, ustremiv na Konveya
vzglyad eshche  odnogo glaza. - Bezuslovno, problema predstavlyaet isklyuchitel'nyj
interes, i  na  ee  osnove  mozhno  bylo by  prosvetit'  kolleg, kotorye  uzhe
stalkivalis' s chem-to podobnym ili  kotorym  eto eshche tol'ko predstoit. Poroj
vashi reakcii krajne trudno ponyat', Konvej.
     Konvej  ustavilsya  na  Merchison.  Na  ego  vzglyad,  ona  tozhe  chereschur
raskovanno obsuzhdala svoi isklyuchitel'no interesnye problemy s shefom.  No ona
tol'ko obvorozhitel'no ulybnulas' v otvet i skazala Tornnastoru:
     - Vy dolzhny prostit'  ego,  ser.  Dumayu,  on  goloden,  a  golod  durno
skazyvaetsya na  ego emociyah i urovne sahara v krovi. Poroj v takie mgnoveniya
on vedet sebya neskol'ko irracional'no.
     - Ah da, -  ponimayushche progovoril traltan i vernulsya vzglyadom k tarelke.
- So mnoj takoe tozhe byvaet.
     Merchison uzhe nazhimala knopki na pul'te zakaza blyud. Ona zakazala Konveyu
sandvichi, ne sposobnye vyzvat' u nego vizual'nogo protesta, i dobavila:
     - Tri shtuki, pozhalujsta.
     Konvej nabrosilsya na pervyj sandvich, a Tornnastor, imevshij chetyre rta i
potomu sposobnyj razgovarivat' vo vremya edy, skazal:
     -  Pozhaluj,  vy zasluzhivaete pohvaly  i  za  adaptaciyu k  hirurgicheskim
vmeshatel'stvam, pri kotoryh zadejstvuetsya  mnemograficheskij material.  Vy ne
tol'ko  vospol'zovalis' etim  materialom bystro,  pochti  bez promedleniya, vy
vdobavok  stali  iniciatorom   principial'no  novoj  tehniki   hirurgicheskih
vmeshatel'stv  na  osnovanii opyta  medikov, otnosyashchihsya  k  razlichnym vidam.
Starshie hirurgi prosto v vostorge - tak mne skazali.
     Konvej yarostno prozheval kusok sandvicha, sglotnul i otozvalsya:
     - Hirurgi bol'shej chast'yu rabotali sami.
     -  A  Hossantir  i  |dal'net  mne  govorili   po-drugomu,   -  vozrazil
Tornnastor. -  No, vidimo, eto prosto v poryadke veshchej: bol'shuyu  chast' raboty
vypolnyayut  Starshie  vrachi,  a  diagnostu dostaetsya  chest', ili  - naoborot -
beschestie,  esli  dela  pojdut  nasmarku.  Kstati,  o sluchayah  s  ne slishkom
blagopriyatnym prognozom... Mne by  hotelos' s vami pogovorit' o vashih planah
otnositel'no poyavleniya na svet  Nerozhdennogo. |ndokrinnaya sistema  u nego  i
ego roditelya  ochen'  slozhnaya, i  mne eta problema  krajne interesna. Tem  ne
menee,  ya  predvizhu   koe-kakie  oslozhneniya   chisto  fizicheskogo  haraktera,
kotorye...
     "Myagko  skazano", - podumal Konvej i ot smeha poperhnulsya i zakashlyalsya.
Dar rechi vernulsya k nemu daleko ne srazu.
     - Neuzheli s nim polozheno prekrashchat'  vsyakuyu verbal'nuyu svyaz',  poka  on
est?  - neterpelivo sprosil Tornnastor u Merchison blizhajshim k  nej rtom. - I
pochemu tol'ko predstaviteli vashego vida ne  byli nastol'ko prozorlivy, chtoby
obzavestis' dopolnitel'nym otverstiem dlya priema pishchi?
     - Proshu proshcheniya, - ulybnulsya Konvej. - YA budu ochen' rad prinyat' ot vas
lyubuyu  pomoshch'  i sovety.  Zashchitniki  Nerozhdennyh - samye  nekurabel'nye  [Ne
poddayushchiesya lecheniyu.] sushchestva iz teh, s kotorymi  nam kogda-libo dovodilos'
stalkivat'sya, i ya ne dumayu, chto my v kurse vseh  slozhnostej, i tem  bolee  -
togo,  kak  byt'  s  etimi slozhnostyami. CHestnoe  slovo, ya  budu  krajne  vam
priznatelen, esli vy vykroite vremya i poprisutstvuete pri rodah.
     -  Vot  uzh  ne  dumal,  chto  vy menya  ob  etom poprosite,  -  progremel
Tornnastor.
     - S Zashchitnikom problem po gorlo, - progovoril Konvej, legon'ko massiruya
zhivot i  gadaya, ne grozit  li emu ili  Tornnastoru nesvarenie zheludka  iz-za
stol' pospeshnogo zaglatyvaniya edy. Neskol'ko smushchennym tonom on dobavil:
     - No sejchas moj  razum vse eshche nastroen na hudlarianskij  lad  i na  te
voprosy,  chto voznikli  v  hode operacij i poseshcheniya palaty  dlya prestarelyh
FROB. Voprosy i fiziologicheskogo tolka,  i  psihologicheskogo, i oni  mne  ne
dayut pokoya i vozmozhnosti sosredotochit'sya  na myslyah o  Zashchitnike. |to prosto
stranno!
     - Mozhet, i  stranno,  no  vpolne ob座asnimo, uchityvaya, naskol'ko gluboko
vam prishlos' pogruzit'sya v etu problemu, - vozrazil Tornnastor. - No esli vy
stolknulis' s  voprosami,  vam  predstavlyayushchimisya nereshaemymi,  samyj luchshij
sposob  prochistit' mozgi  sostoit v tom,  chtoby zadat' vse voprosy  srazu  i
poluchit' kak mozhno bol'she  otvetov. Ne isklyucheno,  chto nekotorye iz  otvetov
pokazhutsya vam neudovletvoritel'nymi ili nepolnymi  - no poka pust'  vse idet
kak idet. Vash razum udovletvoritsya etim i pozvolit otvlech'sya na drugie dela,
vklyuchaya razdum'ya o vashem vechno beremennom Zashchitnike.
     |ta vasha zaciklennost' - ne takoj uzh redkij sluchaj, Konvej, - prodolzhal
traltan, perejdya na mentorskij  ton. - Vash razum ne  zhelaet otkazyvat'sya  ot
razmyshlenij  na dannuyu temu ne bez prichiny. Vozmozhno, vy vplotnuyu  podoshli k
znachitel'nym vyvodam, i esli vy prosto  voz'mete i otlozhite  svoi razdum'ya v
dolgij  yashchik,  kak  eto u vas govoritsya,  vazhnye narabotki mogut rastayat'  i
ischeznut'  bez sleda.  Ponimayu,  ya  nachinayu govorit' kak  psiholog,  no  bez
opredelennogo   ob容ma  znaniya  v  etoj  oblasti  voobshche  nel'zya  zanimat'sya
medicinskoj praktikoj.  Bezuslovno, ya by mog  pomoch' vam svoimi poznaniyami v
plane fiziologii hudlarian, no u  menya takoe podozrenie, chto  reshayushchim zdes'
vse  zhe  yavlyaetsya   psihologicheskij   aspekt.   Sledovatel'no,   vam   stoit
bezotlagatel'no prokonsul'tirovat'sya s Glavnym psihologom.
     - Vy  hotite  skazat',  -  boyazlivo  utochnil  Konvej, -  chto  mne  nado
nemedlenno pogovorit' s O'Maroj?
     - Teoreticheski, - nevozmutimo otozvalsya traltan, - diagnost imeet pravo
konsul'tirovat'sya s lyubym chlenom personala gospitalya, i naoborot.
     Konvej vzglyanul na Merchison. Ta sochuvstvenno ulybnulas'.
     - Pozvoni emu. Po interkomu on tebe esli  i  ustroit porku,  tak tol'ko
slovesnuyu.
     -  Dazhe  takaya  perspektiva, -  burknul  Konvej, vstav  iz-za  stola  i
napravivshis' k kommunikatoru, - menya ne slishkom raduet.
     CHerez neskol'ko sekund na ekrane poyavilas' hmuraya, zaspannaya fizionomiya
Glavnogo psihologa.
     Trudno bylo skazat', odet on ili net. O'Mara ledyanym tonom proiznes:
     - Sudya  po  shumu i tomu faktu, chto vy  vse  eshche  zhuete, vy  zvonite  iz
glavnoj  stolovoj. Ne lishnim budet  nameknut',  chto ya sejchas  ne  na rabochem
meste. YA  vremya  ot vremeni splyu, znaete  li, isklyuchitel'no radi togo, chtoby
vy, lyudi, dumali,  chto ya tozhe chelovek. Nadeyus', u vas imeetsya veskaya prichina
dlya zvonka, ili vy reshili pozhalovat'sya mne na durno prigotovlennuyu edu?
     Konvej  otkryl  bylo  rot,  chtoby  otvetit',  no  ot  sozercaniya  zhutko
serditogo O'Mary vkupe s toj nerazberihoj, chto carila u nego v mozgu, u nego
bukval'no yazyk k nebu prisoh.
     - Konvej, - podcherknuto spokojno  sprosil O'Mara,  -  kakogo cherta  vam
nuzhno?
     - Mne nuzhna informaciya, - ogryznulsya  Konvej, tut zhe vzyal sebya v ruki i
prodolzhal bolee sderzhanno:
     -  Mne  nuzhna  informaciya,   kotoraya   pomogla  by  naladit'  rabotu  s
prestarelymi  hudlarianami.  My s diagnostom Tornnastorom  i  patofiziologom
Merchison v dannyj moment konsul'tiruemsya po povodu...
     - Stalo byt', - yazvitel'no progovoril O'Mara, - za lenchem vy  sovershili
kakoe-to vydayushcheesya otkrytie.
     - ...predpolagaemoj shemy lecheniya etogo sostoyaniya,  - prodolzhal Konvej.
- K sozhaleniyu, v nastoyashchee vremya dlya pacientov etoj palaty delaetsya malo ili
vovse nichego, poskol'ku  degenerativnye processy u nih  v slishkom zapushchennoj
stadii. Mezhdu  tem predstavlyaetsya vozmozhnoj  rannyaya  profilaktika, esli  moya
ideya poluchit fiziologicheskuyu i psihologicheskuyu osnovu. Tornnastor i Merchison
okazhut mne  pomoshch'  po pervomu voprosu, odnako  klyuch  k  resheniyu  problemy i
nadezhda na uspeh zavisyat ot povedeniya  v stressovoj  situacii, sposobnosti k
adaptacii i  potenciala k perestrojke  u  pozhilyh FROB.  Poka  ya ne  kasalsya
klinicheskih  problem, sposobnyh vozniknut'  v  hode etoj raboty.  Zagovori ya
sejchas  o nih  -  eto  budet naprasnaya  trata vremeni,  esli vash otvet budet
takov, chto i proekt zatevat' ne budet imet' smysla.
     - Dal'she, - mgnovenno okonchatel'no prosnulsya O'Mara.
     Konvej   rasteryalsya.  Emu  vdrug  pokazalas'  sovershenno  nevypolnimoj,
nelepoj i  spornoj s eticheskoj tochki zreniya  ideya, voznikshaya u nego  na fone
nedavnih operacij,  poseshcheniya  geriatricheskoj  i  detskoj  palaty dlya  FROB.
Navernyaka O'Mara usomnitsya v nem kak v  budushchem diagnoste. No otstupat' bylo
pozdno.
     - Na osnovanii svedenij, vklyuchennyh  v moyu hudlarianskuyu mnemogrammu, i
lekcij po fiziologii FROB,  kotorye ya  v svoe  vremya  proslushal, - prodolzhal
Konvej,  ne zabyv  blagodarno kivnut' Tornnastoru, -  ya mogu  zaklyuchit', chto
prichina   vseh   boleznennyh   i  nekurabel'nyh   sostoyanij,   soputstvuyushchih
starcheskomu  vozrastu   u  hudlarian,  odna.  Utrata  funkcii   konechnostej,
narushenie  stepeni  kal'cinacii  i  razvitie  hrupkosti  kostej  mogut  byt'
pripisany    uhudsheniyu   krovoobrashcheniya,   kotoroe   svojstvenno   starikam,
otnosyashchimsya k lyubomu vidu. Ideya  ne nova, -  skazal Konvej i brosil  bystryj
vzglyad  na  Tornnastora i Merchison. -  Odnako  v  hode operacij, svyazannyh s
mnozhestvennymi peresadkami organov i  konechnostej  hudlarianam, postradavshim
vo vremya katastrofy na Menel'dene, mne prishlo v golovu sleduyushchee: narusheniya,
chto  ya nablyudal v organah vsasyvaniya i  vydeleniya  u prestarelyh FROB, ochen'
napominayut vremennyj sboj  funkcii etih organov v processe peresadki serdca.
Pravda, vo  vremya operacii ya byl slishkom zanyat dlya  togo, chtoby osnovatel'no
obdumat' etu  kartinu. Koroche govorya, problemy geriatrii FROB proistekayut iz
cirkulyatornoj nedostatochnosti.
     - Esli ideya  ne nova, - nasmeshlivo progovoril O'Mapa, - s kakoj stati ya
obyazan ee vyslushivat'?
     Merchison molchala i  ne spuskala glaz s Konveya. Tornnastor tozhe molchal i
smotrel odnovremenno v tarelku, na Merchison i na Konveya.
     -   Hudlariane,   -  prodolzhal   Konvej,   -   otlichayutsya   povyshennymi
energeticheskimi  trebovaniyami.  U  nih  chrezvychajno vysoka  skorost'  obmena
veshchestv,  vsledstvie chego prihoditsya postoyanno podkarmlivat'  ih pitatel'noj
smes'yu. Metabolizirovannoe pitanie postupaet k glavnym vnutrennim  organam -
dvum  serdcam,   samim  organam  vsasyvaniya,   matke  pri  beremennosti   i,
bezuslovno, k konechnostyam.
     Iz kursa lekcij po  patofiziologii, - prodolzhal on, -  ya  znayu, chto eti
shest'  udivitel'no moshchnyh konechnostej  yavlyayutsya  samymi  energopotreblyayushchimi
chastyami tela FROB.  Im  trebuetsya  do vos'midesyati procentov postupayushchego  v
organizm  pitaniya.  No vplot' do poslednih dnej, kogda ya stolknulsya so stol'
intensivnoj  rabotoj  s  FROB,  ya   ne  razmyshlyal  nad  etoj  problemoj  tak
napryazhenno,  ne zadumyvalsya nad ochevidnym faktom: sverhbystryj obmen veshchestv
i  izbytochnaya  potrebnost'  v  pishche  obespechivayut  zrelym  osobyam  hudlarian
fantasticheskuyu soprotivlyaemost' k boleznyam i travmam.
     O'Mapa  yavno byl gotov  prervat'  Konveya, poetomu  tot  zataratoril bez
peredyshki:
     - S nastupleniem starosti prezhde vsego u hudlarian stradayut konechnosti.
Oni trebuyut pritoka  bol'shego  chisla pitatel'nyh veshchestv, nezheli to, kotorym
ih v sostoyanii  obespechit' organizm. |to nakladyvaet dopolnitel'nuyu nagruzku
na serdca, organy vsasyvaniya i vydeleniya. Kazhdyj iz etih organov nuzhdaetsya v
svoej  dole  pitaniya,  i  vse  oni  zavisyat  drug ot  druga  v  sisteme  ego
cirkulyacii.   V   itoge   i  v  etih   organah   razvivaetsya  funkcional'naya
nedostatochnost', chto eshche bolee pagubno skazyvaetsya na sostoyanii konechnostej.
Degenerativnye processy v organizme razvivayutsya po spirali.
     - Konvej, - reshitel'no vstupil v razgovor O'Mapa,  - ya tak ponimayu, chto
etot prodolzhitel'nyj, no  chrezvychajno  uproshchennyj ekskurs v istoriyu  bolezni
prednaznachen  dlya  togo, chtoby  bednyj,  neschastnyj, nevezhestvennyj psiholog
urazumel voprosy iz svoej sfery deyatel'nosti,  kogda oni budut emu  zadany -
esli budut zadany.
     Prodolzhaya upletat' svoj obed, Tornnastor proveshchilsya:
     -   Klinicheskaya   kartina  izlozhena   uproshchenno,  soglasen,  no  ves'ma
korrektno.  V ee opisanii kroetsya novyj podhod k probleme, i mne ne terpitsya
uznat', kakovy vashi namereniya.
     Konvej poglubzhe vdohnul i otvetil:
     -  Ladno.  Mne   predstavlyaetsya  vozmozhnym   predotvratit'  neobratimye
izmeneniya  v  sostoyanii  konechnostej hudlarian do ih vozniknoveniya. Za  schet
snizheniya nagruzki i uvelicheniya  kolichestva  postupayushchih  pitatel'nyh veshchestv
mozhno dobit'sya podderzhaniya funkcii serdec, organov vsasyvaniya i vydeleniya na
protyazhenii  neskol'kih  lishnih  let.  Pri  etom  ostayushchayasya  konechnost'  ili
neskol'ko konechnostej poluchali by optimal'nyj pritok pitaniya.
     Lico O'Mary na ekrane prevratilos' v  zastyvshij kadr. Merchison smotrela
na Konveya, vytarashchiv glaza. Tornnastor ustavilsya na nego vsemi chetyr'mya.
     -  Estestvenno,   hirurgiya  dolzhna  nosit'  izbiratel'nyj  harakter,  -
prodolzhal  Konvej,  -  i  nikakie  operacii  ne  dolzhny   proizvodit'sya  bez
soglasovaniya  s  pacientom.  Sami  procedury  udaleniya chetyreh  i  dazhe pyati
konechnostej ne slishkom slozhny. Pervostepennoe znachenie imeyut psihologicheskaya
podgotovka  i  posleoperacionnaya  reabilitaciya.  Imenno  oni  yavlyayutsya  temi
voprosami, ot resheniya kotoryh zavisit, nachinat' etu rabotu ili net.
     O'Mapa shumno vydohnul cherez nos i skazal:
     - Stalo byt',  vy  hotite sprosit' menya o tom, vozmozhno li  podgotovit'
pozhilyh hudlarian k mysli o dobrovol'nom soglasii na mnozhestvennuyu amputaciyu
konechnostej?
     -  Procedura,  -  zadumchivo  probasil   Tornnastor,  -  ya   by  skazal,
radikal'naya.
     - YA eto osoznayu, - kivnul Konvej. - Odnako  na  osnovanii hudlarianskoj
mnemogrammy   mogu  zaklyuchit',  chto   predstaviteli  etogo   vida  strashatsya
nastupleniya  starosti,  nablyudaya za  plachevnym sostoyaniem svoih sorodichej na
sklone let.  Strah  etot eshche bolee  usilivaetsya  iz-za togo, chto  hudlariane
znayut:  ih  razum ostanetsya yasnym  i chetkim  vplot' do  samoj konchiny,  hotya
bol'shinstvo prestarelyh osobej vseh vidov predpochitayut zhit' vospominaniyami o
molodosti. No naibol'shie stradaniya hudlarianam dostavlyaet imenno to, chto oni
sohranyayut yasnost' myshleniya na fone stremitel'nogo  raspada tkanej organizma,
soprovozhdayushchegosya  sil'nejshimi  bolyami. Ne isklyucheno, chto  vozrazhenij protiv
takogo predlozheniya  u hudlarian budet ne tak uzh mnogo. Ochen' mozhet byt', chto
oni dazhe poprivetstvuyut etu ideyu.
     Mezhdu tem svedeniya  u menya chisto sub容ktivnye, -  prodolzhal Konvej. - I
soobrazheniya moi prodiktovany  nedavnim opytom i oshchushcheniyami obitayushchego v moem
soznanii  hudlarianina. Sledovatel'no, ya  mogu i  oshibat'sya. Dlya togo, chtoby
reshit', cenna  moya  ideya  ili  net, trebuetsya ob容ktivnoe  mnenie psihologa,
opytnejshego specialista po vnezemnoj psihologii, vklyuchaya i psihologiyu FROB.
     O'Mara dolgo molchal, zatem kivnul i sprosil:
     -  No  chto  vy   sobiraetes'   predlozhit'  etim  potencial'no  beznogim
hudlarianam, Konvej? CHem  oni  mogut zanyat'sya,  chtoby im stoilo zhit' dal'she,
pust' i bez boli?
     - Poka ya uspel obdumat' tol'ko ryad vozmozhnostej, - otvetil Konvej. - Ih
polozhenie ne vo mnogom  budet  otlichat'sya ot takovogo u teh FROB, kotoryh my
vypishem posle  amputacij  i  otpravim na rodinu  cherez  neskol'ko nedel'. Ih
podvizhnost'  budet  ogranichena  protezami,   odna-dve   perednie  konechnosti
polnost'yu sohranyat svoi funkcii, oni ostanutsya umstvenno i fizicheski zdorovy
vplot'  do  samoj  smerti.  Fiziologicheskie  aspekty etoj problemy  mne  eshche
predstoit obsudit' s Tornnastorom, no...
     - |to vy pravil'no reshili, Konvej,  -  dovol'no probasil traltan, - i ya
ne somnevayus': vy sovershenno pravy.
     - Blagodaryu vas, ser,  - otozvalsya Konvej, chuvstvuya, kak zagorelis' ego
shcheki ot etogo komplimenta, i prodolzhal, adresuyas' k O'Mape:
     - Medicinskaya nauka na Hudlare prebyvaet na  nachal'noj stadii razvitiya,
i  eshche  nekotoroe  vremya  glavnoj  zabotoj  na  etoj  planete budet  lechenie
zabolevanij  u  detej,   poskol'ku  vzroslye  hudlariane   ne  boleyut.  Nashi
pediatricheskie pacienty  dazhe v boleznennom  sostoyanii  sohranyayut redkostnuyu
aktivnost',  nuzhdayutsya v  minimal'nom  ogranichenii  podvizhnosti i  nadzore v
moment  vvedeniya  im  lekarstv.  Nashi  pozhilye  FROB,  perezhivshie  amputaciyu
konechnostej,  bez osobogo truda mogli by vyderzhat' ryadom s soboj  podvizhnyh,
igrivyh malyshej vesom  v poltonny. V nastoyashchee  vremya u nas uzhe praktikuetsya
pervaya  iz medsester-FROB, kotoraya  mogla by instruktirovat'  svoih  pozhilyh
sorodichej...
     Upominanie o medsestre-hudlarianke razvolnovalo gostivshego v soznanii u
Konveya  FROBa.  Konveyu prishlos' potratit'  neskol'ko  sekund dlya togo, chtoby
prizvat'  togo  k  poryadku.  No kogda on popytalsya vernut'sya k  tomu, o  chem
govoril O'Mare, na nego vdrug nahlynuli vospominaniya o ego staroj-prestaroj,
no  takoj  deyatel'noj prababushke  - ego  edinstvennoj podruge  detstva.  |ti
vospominaniya  vskolyhnuli  gor'kuyu  tosku  Koun,   stradavshuyu  iz-za  utraty
telesnogo kontakta s roditelyami v nezhnom  vozraste, chto bylo neobhodimo  dlya
sohraneniya  umstvennoj polnocennosti  gogleskancev.  Vmeste  s  Koun  Konvej
perezhil  i etu utratu, i ozhidanie  budushchej,  grozivshej ej  posle rozhdeniya ee
otpryska, kotorogo ej  dovedetsya  ponyanchit'  tak nedolgo.  CHto  udivitel'no:
pamyat'  gogleskanki, ee chuvstva vstupali v  protivorechie so  vsemi  donorami
zapechatlennyh v soznanii Konveya mnemogramm, a vot ego vospominaniya o hrupkoj
starushke, pervom blizkom druge v ego zhizni, Koun byli udivitel'no blizki.
     Konvej ponimal, kak eto vazhno.  Skoree vsego, ponimaniyu  gogleskanki ne
budut otkrovenno chuzhdy stradaniya prestarelyh FROB.  Mezhdu Koun i  sushchestvami
inyh vidov leg mostik.  Konvej  chasto zamorgal  -  usilenno  zarabotali  ego
sleznye protoki.
     Merchison vzyala ego za ruku i sprosila:
     - CHto sluchilos'?
     - Konvej, - ozabochenno pointeresovalsya O'Mara, - vy ne v sebe, chto li?
     -  Proshu proshcheniya,  ya prosto  nemnogo otvleksya, - otkashlyavshis', otvetil
Konvej. -  So  mnoj  vse v polnom poryadke. CHestnoe slovo.  YA  sebya prekrasno
chuvstvuyu.
     - Vizhu, - kivnul O'Mapa. - I  mne hotelos'  by  pobesedovat' s  vami  o
vashem otvlechennom myshlenii v bolee udobnoe vremya. Prodolzhajte.
     - Kak bol'shinstvo pozhilyh osobej bol'shinstva razumnyh sushchestv, - skazal
Konvej,  - starye hudlariane pitayut nezhnuyu privyazannost' k  malysham. Esli my
dadim im vozmozhnost' obshchat'sya, ot etogo vyigrayut i te, i drugie. Govoryat zhe,
chto  stariki  vpadayut v detstvo - oni s gorazdo  bol'shej  yarkost'yu  i ohotoj
vspominayut  svoyu  yunost',  da i  vremya im devat'  polozhitel'no  nekuda. Deti
poluchat  vzroslyh  partnerov  dlya igr, kotorye  budut ih  horosho ponimat'  i
radovat'sya ih obshchestvu v otlichie  ot podrostkov i vzroslyh,  poroj nastol'ko
zanyatyh  povsednevnymi  hlopotami, chto  na detej u  nih  poprostu vremeni ne
ostaetsya.
     Esli  pozhilym FROB,  kandidatam  na  amputaciyu konechnostej, pridetsya po
dushe eta ideya, - prodolzhal  razvivat' svoyu mysl' Konvej, - dumayu, oni  mogli
by stat' pervymi nyanyami-praktikantami. Menee pozhilye, obladayushchie bolee yasnym
umom,  mogli by  stat' uchitelyami dlya  detej i podrostkov. Ih mozhno  bylo  by
podklyuchit'  i   k   nablyudeniyam  za   avtomatizirovannymi  proizvodstvennymi
processami, poruchit' im dezhurstvo na meteorologicheskih stanciyah ili...
     -  Hvatit!  -  predosteregayushche  podnyav ruku,  prerval  Konveya  O'Mara i
yazvitel'no dobavil:
     -   Ostav'te  mne  hot'  chto-nibud',  chtoby   ya   mog  opravdat'   svoe
sushchestvovanie.  No  teper'  po  krajnej  mere  ob座asnilos'  vashe  zagadochnoe
povedenie  neskol'ko  minut   nazad.   Vy  vremenno  utratili  samoobladanie
vsledstvie detskih  vospominanij, zaregistrirovannyh v vashem psihologicheskom
fajle. Vasha zabota o prestarelyh hudlarianah mne teper' vpolne ponyatna.
     CHto  kasaetsya  vashih  pervonachal'nyh  voprosov,  -  prodolzhal major,  -
otvetit'  na nih  srazu  ya  vam  ne  smogu,  no  nemedlenno  nachnu  rabotu s
hudlarianskimi  materialami.   Vy  dali  mne  slishkom   mnogo  informacii  k
razmyshleniyu, chtoby ya smog zasnut'.
     - Izvinite menya, pozhalujsta,  -  rasteryanno progovoril  Konvej, no lico
Glavnogo  psihologa uzhe ischezlo s ekrana. -  I vy menya prostite, - izvinilsya
on pered Tornnastorom, - za to, chto zastavil vas tak dolgo zhdat'. No teper',
nakonec, my mogli by pogovorit' o Zashchitnike i...
     On  ne  dogovoril.  Zagorelas'  tablichka  "Osvobodite  stolik",  a  eto
znachilo, chto oni  zasidelis' gorazdo dol'she, chem  trebovalos' dlya pogloshcheniya
zakazannyh  blyud, i dolzhny byli udalit'sya, predostaviv stolik v rasporyazhenie
drugih progolodavshihsya sotrudnikov. A takih v stolovoj skopilos' uzhe nemalo.
     - U vas v kabinete ili u menya? - utochnil Tornnastor.


     Pervyj  kontakt  s  sushchestvami, prinadlezhashchimi  k vidu,  izvestnomu pod
nazvaniem Zashchitnikov Nerozhdennyh,  proizoshel togda,  kogda korabl'-neotlozhka
"Rgabvar"  poluchil signal bedstviya  so  zvezdoleta,  na bortu kotorogo vezli
dvuh takih sushchestv, vzyatyh v plen.  Okazalos', chto oni  vyrvalis' na volyu, i
pri popytke prikonchit' chlenov  ekipazha odin iz Zashchitnikov byl  ubit.  Vskore
posle  blagopoluchnogo  razresheniya  ot bremeni umer i  vtoroj Zashchitnik.  |tot
samyj  novorozhdennyj i byl pacientom, kotoryj  posle godichnogo  soderzhaniya v
gospitale dolzhen byl  vot-vot proizvesti na svet otpryska. Telo ego roditelya
bylo  samym  tshchatel'nym   obrazom  issledovano  patomorfologami.  Rezul'taty
issledovaniya pozvolyali nadeyat'sya  na to, chto novorozhdennogo udastsya izbavit'
ot perspektivy polnoj poteri vysshej nervnoj deyatel'nosti golovnogo mozga.
     -  ..Glavnaya  cel'  predstoyashchej operacii sostoit  v  sohranenii  razuma
Nerozhdennogo, - povtoril Konvej, obvodya vzglyadom bitkom nabituyu sotrudnikami
galereyu  dlya   nablyudatelej,   posle  chego  posmotrel  vniz,   gde   yarostno
soprotivlyayushchijsya  Zashchitnik  vel  vojnu ne  na  zhizn', a  na  smert'  s dvumya
sanitarami-hudlarianami  i  vsej sistemoj  sobstvennogo  zhizneobespecheniya. -
Pered    nami    stoyat     slozhnosti    fizicheskogo,    hirurgicheskogo     i
endokrinologicheskogo  tolka,   tol'ko  ih   my   i  obsuzhdali  s  diagnostom
Tornnastorom v techenie poslednih dvuh sutok. A teper' dlya sotrudnikov gruppy
podderzhki  i  chlenov  posleoperacionnoj brigady,  a takzhe  dlya  teh,  kto  v
dal'nejshem  budet  znakomit'sya  s  videozapis'yu  etoj  operacii,  ya  vkratce
perechislyu vse imeyushchiesya svedeniya o dannom paciente.
     Vzroslaya  nerazumnaya   osob'.   Zashchitnik,   imeet  kod  fiziologicheskoj
klassifikacii FSOZH, - prodolzhal Konvej. - Kak vidite, on  predstavlyaet soboj
krupnoe,  neveroyatno  sil'noe sushchestvo  s  prochnym  pancirem,  iz  otverstij
kotorogo torchat  chetyre tolstyh shchupal'ca, tyazhelyj kostistyj hvost  i golova.
SHCHupal'ca zakanchivayutsya puchkom ostryh  kostnyh vyrostov i po  vidu napominayut
shipastye  bulavy.  V  oblasti   golovy  na  sebya  obrashchayut  vnimanie  horosho
zashchishchennye  gluboko  posazhennye glaza,  horosho  razvitye  verhnyaya  i  nizhnyaya
chelyusti i zuby,  sposobnye peregryzt' vse,  krome sverhprochnyh metallicheskih
splavov.
     Zastav'te  ego  perevernut'sya,  -   skazal  Konvej  dvoim  hudlarianam,
ohazhivavshim  pacienta  tolstennymi   stal'nymi   prut'yami.  -  I  bejte  ego
posil'nee! Bol'no vy emu ne sdelaete,  ne bojtes', - naoborot, bit'em vy ego
optimal'no podgotovite k rodam. - Zatem on snova obratilsya k publike:
     - Hvost Zashchitnika takzhe snabzhen kostistym nakonechnikom. I ego shchupal'ca,
i  hvost yavlyayutsya  moshchnym prirodnym  oruzhiem. V  nizhnej chasti tulovishcha  telo
Zashchitnika pokryto ne pancirem, a tolstoj kozhej, po vsej veroyatnosti, nadezhno
zashchishchayushchej etu chast'  tela. Poseredine vy vidite  tonkuyu prodol'nuyu shchel', za
kotoroj  raspolagaetsya  detorodnyj  kanal.  Odnako  on  otkroetsya tol'ko  za
neskol'ko minut do rodov.
     No snachala obratimsya k evolyucionnomu i ekologicheskomu fonu.
     |volyuciya  Zashchitnikov proishodila na planete s melkim  teplym  okeanom i
vlazhnymi dzhunglyami, gde granica mezhdu rastitel'nym i  zhivotnym mirom v plane
agressivnosti  i  skorosti peredvizheniya  prakticheski  ne proslezhivalas'. Dlya
togo  chtoby   elementarno  vyzhit'   v  takih  usloviyah,  zhivotnym  sledovalo
oboronyat'sya izo vseh sil i umet' ubegat' so vseh nog.
     Gospodstvuyushchij na planete vid dobilsya prevoshodstva nad  drugimi imenno
potomu, chto ego predstaviteli nauchilis' delat' to  i drugoe luchshe ostal'nyh,
da eshche i razmnozhalis' ves'ma aktivno.
     Na  rannej  stadii  evolyucii  vo  vrazhdebnoj  srede  u  nih vyrabotalsya
fiziologicheskij  gabitus,  obespechivayushchij  maksimal'nuyu   zashchitu  vnutrennih
organov.  Mozg,  serdce,  legkie i  matka  pryatalis' v  glubine  snabzhennogo
fantasticheski  moshchnoj muskulaturoj  i pancirem  tela i zanimali sravnitel'no
nebol'shoj ob容m. V processe  beremennosti  proishodilo znachitel'noe smeshchenie
organov, poskol'ku plod  vyrastal pochti do  razmerov  zreloj osobi. Vzroslye
Zashchitniki redko  rozhali bolee treh  detenyshej  podryad,  poskol'ku stareyushchemu
roditelyu, kak  pravilo,  ne  hvatalo  sil  otrazhat'  yarostnye  ataki  svoego
poslednego, zhutko golodnogo otpryska.
     Odnako glavnaya prichina dostizheniya Zashchitnikami Nerozhdennyh gospodstva na
rodnoj planete sostoyala v tom, chto ih potomstvo usvaivalo principy vyzhivaniya
v surovoj srede eshche do togo, kak poyavlyalos' na svet.
     Process usvoeniya etih  principov nachinalsya  s peredachi celogo kompleksa
instinktov  samosohraneniya na geneticheskom urovne.  Zatem za  schet  blizkogo
razmeshcheniya golovnogo  mozga roditelya i ploda  voznikalo yavlenie, analogichnoe
elektrohimicheskoj indukcii, soprovozhdayushchej myslitel'nye processy.
     U  zarodyshej razvivalas'  telepatiya.  Oni  poluchali  ot  roditelej  vse
svedeniya o tom, chto tem dovelos' povidat', pochuvstvovat' i voobshche perezhit'.
     No  eshche  do  togo, kak  zavershalsya  rost  ploda,  vnutri  nego  nachinal
formirovat'sya  sobstvennyj   zarodysh,  i   on  tozhe  vosprinimal  ot  svoego
samooplodotvoryayushchegosya  prapredka znaniya  o mire, v  kotoryj emu  predstoyalo
vyjti. Postepenno razmah  telepaticheskogo  obshcheniya narastal,  i  stanovilas'
vozmozhnoj svyaz' mezhdu embrionami, roditeli kotoryh nahodilis'  drug ot druga
na rasstoyanii vidimosti.
     CHtoby ne povredit' vnutrennie organy roditelya, rastushchij plod prebyval v
matke v paralizovannom sostoyanii, chto otnyud' ne skazyvalos' v dal'nejshem  na
funkcii ego muskulatury. No  to li v processe predrodovoj deparalizacii, to,
li v  processe samih rodov novorozhdennyj polnost'yu  utrachival  sposobnost' k
telepatii  i  svyaznomu  myshleniyu. Pohozhe, eto proishodilo ne  bez prichiny: v
zdravom ume novorozhdennyj Zashchitnik poprostu ne v  sostoyanii byl  by vyzhit' v
agressivnoj  vneshnej  srede:  yasnost'  myshleniya  zatmila  by  ego vrozhdennyj
instinkt samosohraneniya.
     Poskol'ku  na  prenatal'nom  etape  razvitiya,  -  prodolzhal  Konvej,  -
zarodysham  polozhitel'no  nechem  zanyat'sya,  krome obmena  myslyami  s  drugimi
Nerozhdennymi  i  popytok  rasshirit'  svoj  telepaticheskij  diapazon za  schet
nastrojki na izlucheniya  mozga nerazumnyh sushchestv, obitayushchih  po sosedstvu, u
Nerozhdennyh razvilsya razum vysochajshego  urovnya.  Odnako  oni ne  sposobny  k
sozidatel'noj deyatel'nosti, ne mogut  uchastvovat'  v  kakih-libo  sovmestnyh
delah, vesti zapisi - slovom, oni nikak ne mogut povliyat' na svoih roditelej
i  Zashchitnikov,  vynuzhdennyh nepreryvno  srazhat'sya,  ubivat' i pozhirat'  svoi
zhertvy,  daby  sohranit'  svoi  nedremlyushchie  tela i nahodyashchihsya  vnutri  nih
Nerozhdennyh.
     Nastupila   korotkaya  pauza.  Tishinu   narushali   tol'ko   priglushennoe
postukivanie i shipenie sistemy zhizneobespecheniya da grohot prut'ev, s pomoshch'yu
kotoryh  dva  hudlarianina  pytalis'  ugovorit'  razbushevavshegosya  Zashchitnika
chuvstvovat'   sebya  kak  doma.  Zatem  golos  podal  lejtenant,  naznachennyj
nachal'nikom gruppy tehnicheskoj podderzhki.
     - YA  uzhe zadaval  etot vopros, -  negromko progovoril on, - no nikak ne
mogu  smirit'sya  s  otvetom.  Neuzheli  my  dejstvitel'no  dolzhny  prodolzhat'
izbienie pacienta dazhe togda, kogda nachnutsya rody?
     - Vse  verno, lejtenant, -  kivnul  Konvej. - Do,  vo  vremya  i  posle.
Edinstvennyj  simptom  priblizheniya  rodov  my  zametim  v  vide  vyrazhennogo
usileniya  dvigatel'noj  aktivnosti  Zashchitnika  priblizitel'no za polchasa  do
nachala  izgnaniya  ploda.  Na  rodine eta  aktivnost' napravlena  na  ochistku
neposredstvennogo okruzheniya ot hishchnikov,  daby povysit' shansy novorozhdennogo
na vyzhivanie.
     Novorozhdennyj poyavitsya  na svet, srazhayas', - prodolzhal  Konvej, -  i  v
otnoshenii  nego sistema zhizneobespecheniya dolzhna rabotat' tochno tak zhe, kak v
otnoshenii  roditelya.  Rezonno  lish' neskol'ko umen'shit' stepen'  fizicheskogo
vozdejstviya v svyazi s bolee skromnymi razmerami rebenka.
     Nekotorye  iz   prisutstvovavshih   na   galeree   izdali  neperevodimye
nedoverchivye zvuki.  Tornnastor  ukoriznenno zavorchal i pridal  znachitel'nyj
ves -  kak fizicheskij,  tak i  intellektual'nyj  -  predydushchim vyskazyvaniyam
Konveya.
     -  Vam  vsem  sleduet  ponyat'   i  prinyat'  bezo  vsyakih   voprosov,  -
torzhestvenno  provozglasil diagnost, - chto nepreryvnaya zhestokost'  privychna,
normal'na  dlya  etogo sushchestva.  FSOZH dolzhen postoyanno prebyvat' v sostoyanii
stressa, daby adekvatno funkcionirovala ego slozhnaya endokrinnaya sistema. Emu
neobhodima  i   v  processe  evolyucii   razvilas'   sposobnost'   nepreryvno
vyrabatyvat'  i potreblyat'  gormon,  ekvivalentnyj  kel'gianskomu tullisu  i
chelovecheskomu adrenalinu.
     Esli  vysvobozhdenie etogo gormona  ugneteno,  -  prodolzhal  traltan,  -
vsledstvie  ischeznoveniya  postoyannoj  ugrozy  polucheniya  travm  ili  gibeli,
dvizheniya Zashchitnika stanovyatsya  vyalymi i besporyadochnymi.  Esli  nemedlenno ne
vozobnovit'  napadenie  na nego,  on  teryaet  soznanie. Esli bessoznatel'noe
sostoyanie zatyagivaetsya,  v  endokrinnyh  sistemah  Zashchitnika  i Nerozhdennogo
proishodyat neobratimye izmeneniya, vedushchie k letal'nomu ishodu.
     Vse pochtitel'no molchali. Konvej ukazal vniz i poyasnil:
     -   Sejchas  my  preprovodim  vas  na   maksimal'no  blizkoe  bezopasnoe
rasstoyanie k pacientu.  Nablyudatelyam budut prodemonstrirovany detali sistemy
zhizneobespecheniya  Zashchitnika  i  ih  umen'shennaya  versiya  v  smezhnoj  palate,
otvedennoj dlya novorozhdennogo.  Sleduet  zametit', chto mehanizmy etih sistem
ne pohozhi  ni na  chto,  krome pytochnyh  instrumentov,  ispol'zovavshihsya  pri
vedenii doprosov  vo  vremya odnogo postydnogo perioda v istorii Zemli. Novye
chleny brigady  podderzhki oznakomyatsya  s etimi mehanizmami i poluchat ukazaniya
po rabote s nimi. Zadavajte skol'ko ugodno voprosov, daby ponyat' svoyu zadachu
celikom i polnost'yu.  No samoe glavnoe, ne proyavlyajte k pacientu ni dobroty,
ni zaboty. |to emu sovershenno ni k chemu.
     Po  polu k vyhodu s galerei zatopali, zasharkali,  popolzli vsevozmozhnye
nogi, shchupal'ca i kleshni. Konvej podnyal ruku.
     - Pozvol'te eshche raz napomnit'  vam, - skazal on podcherknuto ser'ezno, -
cel'  etoj operacii sostoit ne  tol'ko  v rodovspomozhenii  - rodit' Zashchitnik
smozhet i bezo  vsyakogo vspomozheniya, vy uzh  mne  pover'te. Cel'  v tom, chtoby
nyneshnij  Nerozhdennyj, budushchij Zashchitnik,  sohranil tot  uroven' telepatii  i
razuma, kotorym obladaet sejchas, nahodyas' v utrobe roditelya.
     Tornnastor  izdal  negromkij  zvuk,  v  kotorom  traltanskij  komponent
soznaniya   Konveya   raspoznal   vyrazhenie   pessimizma   i   volneniya.   Oni
konsul'tirovalis' dva  dnya,  tem  ne menee detali predstoyashchej  operacii  eshche
predstoyalo utochnit'.
     Starayas'  izluchat'  uverennost', kotoroj na  samom dele  ne chuvstvoval,
Konvej rasskazal prisutstvuyushchim o kombinirovannoj  konstrukcii, sostoyashchej iz
operacionnogo  stola i  smontirovannoj  na kardannom valu kletki, v  kotoroj
nahodilsya Zashchitnik. Zatem on provel nablyudatelej i chlenov gruppy podderzhki v
smezhnuyu palatu, prigotovlennuyu dlya razmeshcheniya novorozhdennogo.
     Dobruyu   polovinu   palaty,  prozvannoj   inzhenerami-konstruktorami  iz
|kspluatacionnogo  otdela  "detskoj",  zanimal  polyj   cilindr,  dostatochno
vmestitel'nyj  dlya  besprepyatstvennogo  peredvizheniya mladenca-FSOZH.  Cilindr
obladal sposobnost'yu vypyachivat'sya i  progibat'sya,  poetomu ego obitatel' mog
puteshestvovat'  prakticheski  po  vsej  palate.  Vnutr'  etogo  bezrazmernogo
cilindra vela tyazhelaya bronirovannaya dver' v bokovoj stenke, izgotovlennoj iz
sverhprochnoj metallicheskoj  setki. Pol cilindra imitiroval nerovnosti  pochvy
rodnoj planety Zashchitnikov i takie ee  dostoprimechatel'nosti, kak podvizhnye i
kovarnye korni-lovushki. Skvoz' yachejki setki obitatel' cilindra mog postoyanno
nablyudat'  za  razmeshchennymi  na   stenah  palaty  ekranami.  Na  eti  ekrany
proecirovalis'  trehmernye  pejzazhi  rodnoj  dlya  Zashchitnikov  flory i fauny.
Otkrytaya  struktura  cilindra   pozvolyala  brigade  medikov  ispol'zovat'  v
otnoshenii pacienta  i bolee dejstvennye  chasti  sistemy  zhizneobespecheniya  -
ustrashayushchego  vida  mehanizmy, razmeshchennye  mezhdu proekcionnymi  ekranami  i
prednaznachennye dlya togo, chtoby kolotit', shchipat' i kusat' Zashchitnika  s lyuboj
siloj i chastotoj.
     Slovom, vse bylo sdelano  dlya  togo,  chtoby  novorozhdennyj pochuvstvoval
sebya v rodnoj stihii.
     -  Kak vy  uzhe  znaete, - prodolzhal ekskursiyu Konvej, -  Nerozhdennyj za
schet svoego dara telepatii prebyvaet postoyanno v kurse sobytij, proishodyashchih
za  predelami utroby svoego roditelya. My ne telepaty i ne imeem  vozmozhnosti
chitat'  ego mysli  dazhe vo vremya perioda kolossal'nogo  umstvennogo  stressa
neposredstvenno  pered rozhdeniem,  kogda  budushchij  Zashchitnik  telepatiruet  s
maksimal'noj siloj, predvidya skoruyu utratu razuma i lichnosti.
     V Federacii obitaet neskol'ko  vidov sushchestv, nadelennyh telepatiej,  -
prodolzhal Konvej, vspominaya  svoj edinstvennyj  kontakt s Nerozhdennym. - Kak
pravilo,  nastrojka organicheskih priemo-peredayushchih ustrojstv u takih sushchestv
proishodit  avtomaticheski. Poetomu  peredacha  myslej  mezhdu  predstavitelyami
raznyh  telepaticheskih  vidov  chashche vsego nevozmozhna.  Kogda  zhe  proishodit
mental'nyj  kontakt mezhdu  sushchestvom-telepatom  i sushchestvom-netelepatom, eto
skoree vsego  oznachaet, chto u  dannogo netelepata  sposobnost'  k  priemu  i
peredache myslej  na  rasstoyanii libo  nahoditsya  v latentnom sostoyanii, libo
atrofirovana. Oshchushcheniya  pri takom  kontakte mogut  byt'  krajne nepriyatnymi,
odnako organicheskogo porazheniya mozga ne proishodit i  ne nablyudaetsya nikakih
otdalennyh posledstvij dlya psihiki.
     Konvej  vklyuchil proekcionnye ekrany i  pustil  videozapis' teh  pervyh,
neveroyatno  burnyh rodov, pri  kotoryh emu dovelos'  prisutstvovat'.  K etoj
zhutkoj kartine ego voobrazhenie  podrisovyvalo  sverhchuvstvennoe izmerenie  -
dlivshijsya  neskol'ko minut  telepaticheskij  kontakt s  Nerozhdennym,  kotoryj
dolzhen byl vot-vot rodit'sya.
     Konvej  neproizvol'no szhal kulaki. Kraem glaza  on videl, kak  stoyavshaya
ryadom s nim Merchison poblednela, glyadya na ekran. Bujstvuyushchij Zashchitnik kak by
snova rvalsya  k  nim, pytayas' prolezt'  cherez ne  do konca zadraennuyu kryshku
perehodnogo lyuka. SHCHel' byla pyat'-shest'  dyujmov shirinoj. |togo patofiziologu,
ranenomu  kapitanu "Rgabvara" i  Konveyu  hvatilo  dlya  togo,  chtoby uvidet',
uslyshat' i  zasnyat' vse  proishodivshee. Odnako polozhenie  ih bylo daleko  ne
bezopasnoe.  Kostistymi okonchaniyami  shchupalec Zashchitnik uzhe  uspel  horoshen'ko
razvorotit' shlyuzovuyu kameru - otorval stal'nye paneli vnutrennej  obshivki  i
prinyalsya za izolyacionnyj  material.  Vnutrennij lyuk  kamery  byl ne tak uzh i
prochen.
     Ih spasalo  tol'ko  to,  chto v  shlyuzovoj  kamere  carila  nevesomost' i
Zashchitnik bol'shej  chast'yu otletal ot sten i prochih prepyatstvij. Pravda, iz-za
etogo on  tol'ko  sil'nee  raspalyalsya i  atakoval pomeshchenie  so vse  bol'shej
zlost'yu. |to meshalo nablyudat' za rodami. Odnako  postepenno yarost' Zashchitnika
poshla  na  ubyl'.  Nevesomost',  travmy, poluchennye  im  v  drake  s chlenami
ekipazha,   kotoryh   on  v  konce  koncov  ubil,  vyhod  iz  stroya   sistemy
zhizneobespecheniya korablya - vse eto  znachitel'no oslabilo Zashchitnika, i u nego
pochti ne ostalos' sil na rody. A rody nachalis' i shli  polnym hodom. Roditel'
medlenno  vrashchalsya v nevesomosti, i  vremya ot  vremeni mozhno bylo  otchetlivo
nablyudat' poyavlenie na svet ego otpryska.
     Konvej  vspominal  o tom,  chego  ne  mogla  pokazat'  videozapis',  - o
poslednih mgnoveniyah pered rozhdeniem yunogo  Zashchitnika, kogda tot voshel s nim
v telepaticheskuyu svyaz', a potom rodilsya i  prevratilsya  v zlobnoe, zhestokoe,
sovershenno nerazumnoe  sushchestvo.  Vospominaniya  o  kontakte  byli  nastol'ko
yarkimi, chto Konvej na nekotoroe vremya lishilsya dara rechi.
     Vidimo, ego zameshatel'stvo ne  ukrylos'  ot Tornnastora. Traltan proshel
mimo Konveya i nazhal na pul'te klavishu stop-kadra. V svoej izlyublennoj manere
lektora on napyshchenno progovoril:
     -  Vy vidite, chto  iz rodovogo  kanala poyavilas' golova i bol'shaya chast'
pancirya,  no konechnosti  nepodvizhny.  |to  ob座asnyaetsya tem, chto  poka eshche ne
vydelilsya  sekret, likvidiruyushchij dorodovuyu paralizaciyu ploda  i odnovremenno
niveliruyushchij vsyu mozgovuyu deyatel'nost', ne svyazannuyu s instinktom vyzhivaniya.
Do etogo momenta izgnanie ploda celikom i polnost'yu zavisit ot ego roditelya,
Zashchitnika.
     S   harakternoj   kel'gianskoj  pryamolinejnost'yu  odna   iz   medsester
pointeresovalas':
     - Mozhno li pozhertvovat' nerazumnym roditelem?
     Tornnastor povernul odin glaz  v storonu Konveya, a tot ne mog dumat' ni
o chem, krome teh pervyh rodov, svidetelem kotoryh emu dovelos' stat'.
     - Nashi namereniya ne takovy, - otvetil traltan kel'gianke, ponyav, chto ot
Konveya  otveta  ne  dozhdetsya.  -  Roditel'-Zashchitnik  nekogda   byl  razumnym
Nerozhdennym  i  sposoben  zachat'  eshche  do  treh  razumnyh  Nerozhdennyh. Esli
pridetsya vybirat', osushchestvit' li rodovspomozhenie s cel'yu prinyatiya razumnogo
mladenca  cenoj  zhizni nerazumnogo  roditelya,  ili predpochest'  estestvennoe
techenie rodov, reshat' eto budet Glavnyj hirurg.
     Esli  budet  izbrano  poslednee  reshenie,  -  prodolzhal Tornnastor,  ne
spuskaya odnogo glaza s Konveya, - ego mozhno budet obosnovat' tem, chto, imeya v
itoge  dvuh  Zashchitnikov, molodogo  i  starogo, kotorye v  svoe vremya  zachnut
telepaticheskih zarodyshej, my  poluchim  bol'she  shansov dlya resheniya problemy v
budushchem. Odnako  tem samym my obrechem  dvoih FSOZH na provedenie  dlitel'nogo
perioda    vynashivaniya    plodov   v    usloviyah    iskusstvennoj    sistemy
zhizneobespecheniya. |to mozhet  pagubno skazat'sya na  sostoyanii  zdorov'ya novyh
embrionov  i  vsego-navsego  otsrochit  reshenie   problemy.  Tak  ili  inache,
proceduru  prinyatiya  rodov pridetsya povtorit', i togda otvetstvennost' lyazhet
na drugogo Glavnogo hirurga.
     Merchison   vstrevozhenno   smotrela   na  Konveya.  V   poslednih  slovah
Tornnastora soderzhalsya ne prosto otvet na vopros medsestry: v nih prozvuchalo
nechto vrode professional'nogo preduprezhdeniya. Traltan napomnil Konveyu o tom,
chto  tot  prohodit  ispytatel'nyj  srok  i  chto otvetstvennost'  za prinyatie
resheniya  lezhit  imenno  na  nem,   a  ne  na  Glavnom  diagnoste   Otdeleniya
Patofiziologii. A Konvej vse molchal kak ryba.
     - Vy vidite, chto shchupal'ca Nerozhdennogo  nachali dvigat'sya, no poka vyalo,
medlenno,  -  prodolzhal Tornnastor.  -  No  vot on  nachinaet  vybirat'sya  iz
rodovogo hoda...
     Togda,  na  "Rgabvare",  imenno  v eto  mgnovenie telepaticheskij  golos
Nerozhdennogo  v  soznanii  Konveya utratil  otchetlivost'.  On  izluchal  bol',
smyatenie i sil'nejshee volnenie. |ti chuvstva zaglushali telepaticheskij signal,
slovno radiopomehi, i vse zhe poslednie mysli Nerozhdennogo byli ochen' prosty.
     "Rodit'sya  - znachit  umeret', druz'ya",  - proiznes bezmolvnyj  golos. -
"Moj  razum  i moj telepaticheskij dar  gibnut, i  ya prevrashchayus' v Zashchitnika,
nosyashchego vnutri  sebya novogo Nerozhdennogo, kotorogo prizvan zashchishchat', pokuda
on   rastet,   myslit  i  pytaetsya  vojti  s  vami  v  kontakt.  Pozhalujsta,
pozabot'tes' o nem."
     "CHem uzhasno telepaticheskoe obshchenie, - s gorech'yu dumal Konvej, - tak eto
tem, chto ono ne dopuskaet ni lzhi, ni diplomatii, vozmozhnyh pri ustnoj rechi".
Telepaticheski dannoe  obeshchanie  nel'zya bylo narushit', ne perestav  sebya  pri
etom uvazhat'.
     I vot teper' ego pacientom stal prevrativshijsya v Zashchitnika Nerozhdennyj,
s kotorym u nego  byla telepaticheskaya svyaz' i  kotoromu on poobeshchal zabotu i
uhod v slozhnom i chuzherodnom  mire Glavnogo Gospitalya Sektora. Konvej do  sih
por somnevalsya  v tom,  kak emu byt'  -  a  tochnee,  kakoe iz  zol  priznat'
naimen'shim.
     Ne obrashchayas' ni k komu konkretno, on progovoril:
     -  My ved' dazhe ne  znaem, normal'no  li  razvilsya  plod  v  bol'nichnyh
usloviyah. Veroyatno, nam ne udalos' adekvatno vosproizvesti okruzhayushchuyu sredu.
Ne isklyucheno, chto u Nerozhdennogo ne zarodilsya razum, tem bolee - sposobnost'
k telepatii. Poka ne bylo priznakov...
     On  ne dogovoril. Ot potolka u  nego nad  golovoj doneslis'  melodichnye
treli i poshchelkivaniya, a iz translyatorov poslyshalis' slova:
     - Vy, veroyatno, ne sovsem tochny v vashih predpolozheniyah, drug Konvej.
     - Prilikla! - voskliknula Merchison i sdelala sovershenno nenuzhnyj vyvod:
     - Vy vernulis'!
     -  Vy  sebya...  horosho  chuvstvuete?  -  sprosil   Konvej.  On  dumal  o
menel'denskoj katastrofe i o  tom, chto  prishlos'  perezhit' empatu, zanimayas'
sortirovkoj ranenyh.
     - YA  zdorov, drug Konvej, -  otvetil Prilikla. Ego  lapki,  kotorymi on
prilip k potolku, edva zametno podragivali. Malen'kij empat kupalsya v volnah
druzhelyubiya  i  zaboty,  izluchaemyh  vsemi   prisutstvuyushchimi.  -  YA  staralsya
derzhat'sya  kak  mozhno  dal'she ot mest  provedeniya spasatel'nyh  operacij,  a
teper' pytayus' derzhat' bezopasnuyu distanciyu i s vashim pacientom, nahodyashchimsya
v  sosednej palate. |mocional'noe izluchenie Zashchitnika mne nepriyatno, chego ne
mogu  skazat'  ob  izluchenii  Nerozhdennogo.  Imeet mesto  myshlenie  vysokogo
urovnya, - prodolzhal cinrusskiec. - Uvy, ya empat, a ne telepat, no izluchaemye
Nerozhdennym chuvstva vyrazhayut sil'nejshee ogorchenie, vyzvannoe, na moj vzglyad,
tem, chto on ne mozhet poobshchat'sya s temi, chto nahodyatsya snaruzhi. Krome togo, ya
oshchushchayu ego smyatenie i strah.
     - Strah? - osharashenno peresprosil Konvej.  - Esli on i pytalsya  vyjti s
nami na svyaz', my nichego ne pochuvstvovali.
     Prilikla otorvalsya ot potolka, opisal akkuratnyj  krug i prizemlilsya na
kryshku korpusa blizhajshego pribora na takoj vysote, chtoby prisutstvuyushchie DBLF
i DBDG ne rastyanuli shejnye pozvonki, glyadya na nego snizu vverh.
     - YA ne mogu byt' sovershenno uveren, drug Konvej,  poskol'ku na  chuvstva
trudnee polagat'sya kak na sredstvo obmena razumami, chem na svyaznye mysli. No
u menya takoe oshchushchenie, chto vse  ob座asnyaetsya nalichiem slishkom  bol'shogo chisla
razumov  v odnom  meste. Vo vremya vashego  pervogo  kontakta s  Nerozhdennym -
nyneshnim Zashchitnikom - ryadom s nim nahodilos'  vsego  tri razumnyh sushchestva -
Merchison, Fletcher i vy. Ostal'nye chleny ekipazha i brigady medikov nahodilis'
na bortu "Rgabvara", to est' za predelami diapazona telepaticheskih voln.
     A  zdes' razumov slishkom mnogo, -  prodolzhal Prilikla.  -  Oni raznye i
razlichnoj  stepeni  slozhnosti,   vklyuchaya  dva,  -  cinrusskiec  vyrazitel'no
posmotrel na Tornnastora i Konveya,  -  soderzhashchih  razumy i drugih  sushchestv.
Vidimo, s etim i svyazany smyatenie i strah Nerozhdennogo.
     - Konechno, vy pravy, - kivnul Konvej, na mig zadumalsya i prodolzhal:
     -  YA  nadeyalsya na telepaticheskij kontakt s Nerozhdennym do rodov i  v ih
processe.  V dannom sluchae sotrudnichestvo soznatel'nogo, razumnogo  pacienta
okazalo  by  nam  neocenimuyu  pomoshch'.  No  vy  zhe  vidite,  skol'ko naroda v
operacionnoj, skol'ko sushchestv v gruppe tehnicheskoj  podderzhki. Ne  mogu zhe ya
vzyat' i prognat' vseh ih.
     Prilikla  zadrozhal  ot  dosady,  vyzvannoj tem,  chto  dobavil  volnenij
Konveyu.  A  ved' on tol'ko hotel zaverit' ego  v tom,  chto Nerozhdennyj  zhiv,
zdorov  i razumen.  Cinrusskiec  predprinyal novuyu popytku uluchshit' sostoyanie
emocional'nogo izlucheniya svoego druga.
     -  Kak tol'ko ya vernulsya, ya zaglyanul v hudlarianskuyu palatu, -  otmetil
Prilikla.  -  Dolzhen  skazat',  chto vashi podchinennye potrudilis' na slavu. YA
prislal  vam  tyazhelejshih  bol'nyh,  pochti  beznadezhnyh, drug Konvej,  no  vy
poteryali tol'ko odnogo iz nih. Rabota provedena  blestyashchaya, hotya drug O'Mara
govorit, budto by vy sunuli emu pod odezhdu eshche odin varenyj korneplod.
     - Dumayu, - rassmeyalas' Merchison, - on imel v vidu goryachuyu kartofelinu.
     - O'Mapa? - izumilsya Konvej.
     -  Glavnyj psiholog  besedoval s odnim  iz vashih  pacientov, - ob座asnil
Prilikla. - Ocenil ego psihicheskoe sostoyanie posle predvaritel'nogo vizita v
palatu  dlya  prestarelyh FROB. Drug  O'Mapa znal, chto ya napravlyayus'  syuda, i
prosil  peredat' vam,  chto polucheno soobshchenie  s Gogleska. Vasha podruga Koun
hochet pribyt' v gospital', kak tol'ko...
     - Koun bol'na ili ranena? - ispuganno  oborval  cinrusskijca Konvej. Na
kakoe-to vremya  ego soznaniem  celikom ovladela kroshka  gogleskanka.  Konvej
znal  (potomu  chto  ob  etom  znala  Koun),  zhertvami  skol'kih  boleznej  i
neschastnyh sluchaev mogut stat' FOKT, znal i  o tom,  chto vryad li kto iz  nih
poprosit pomoshchi u sobrat'ev iz straha pered soedineniem. CHto by ni stryaslos'
s  Koun, navernyaka  eto bylo chto-to  uzhasnoe, inache  ona by  ni  za  chto  ne
zahotela  popast'  v Glavnyj Gospital' Sektora, gde vo ploti sushchestvovali ee
samye strashnye sny.
     - Net-net, drug Konvej,  -  pospeshno vozrazil Prilikla, kotorogo tryaslo
kak v oznobe pod dejstviem sil'nejshih  emocij  druga. - Sostoyanie u Koun  ne
tyazheloe i ne trebuyushchee srochnoj medicinskoj pomoshchi. No ona  prosila, chtoby vy
lichno  zabrali  ee  i  privezli  v   gospital',  chtoby  strah  pered  vashimi
kollegami-chudovishchami  ne  zastavil  ee  peredumat'.  A  drug  O'Mapa  skazal
bukval'no  sleduyushchee:  v  poslednie  dni k  vam  stekayutsya  samye ekzotichnye
beremennye osobi.
     - No ona ne  mogla sama zahotet' priletet' syuda - zaprotestoval Konvej.
On ponimal, chto Koun  prebyvaet v zrelom vozraste i  sposobna  proizvesti na
svet potomstvo. Pravda, v pamyati gogleskanki nikakih svedenij  o seksual'nyh
kontaktah  ne  hranilos'.  Znachit,  eto proizoshlo  posle  ot容zda  Konveya  s
Gogleska.   Konvej  nachal   proizvodit'   v   ume   podschety   na  osnovanii
prodolzhitel'nosti beremennosti u gogleskanok.
     - YA takogo zhe mneniya, drug Konvej, - skazal Prilikla. -  No drug O'Mara
podcherknul, chto vy szhilis' s soznaniem gogleskanki,  adaptirovalis' k  nemu,
chto skoree vsego Koun, da pomozhet ej Bog, nahoditsya pod takim zhe vliyaniem so
storony   vashego  razuma.  Vot  eto   izvestie  i  yavilos'   vtorym  varenym
korneplodom. A pervym stala problema prestarelyh FROB.
     Vyyavlenie  psihozov  u  beremennoj  FOKT  i  ee  otpryska,  strashashchihsya
prizrakov iz  doistoricheskogo  proshlogo, budet nelegkoj zadachej, - prodolzhal
empat. - Odin iz hudlarianskih pacientov vpal v  takoe rasstrojstvo psihiki,
chto nepreryvno razgovarivaet. Drug O'Mara  razdrazhen i poroj zol, odnako ego
emocional'noe  izluchenie  ne  sovpadaet s ego  slovami. YA oshchutil  sil'nejshie
chuvstva  odobreniya   i   volneniya.  Takoe  vpechatlenie,  chto  on   predvidit
radikal'nye peremeny...
     Prilikla  umolk i vnov' sil'no zadrozhal. Ryadom  s priborom, na  kotorom
primostilsya  Prilikla,  nervno  topal  vsemi   shest'yu  nozhishchami  Tornnastor.
Merchison vzglyanula na diagnosta,  i  hotya empatom  ne byla, ona znala svoego
shefa dostatochno horosho dlya togo, chtoby ponyat', chto  traltan vyrazhaet krajnyuyu
stepen' neterpeniya.
     - Vse eto ochen' interesno, Prilikla, - myagko progovorila Merchison, - no
v otlichie ot Koun sostoyanie nashego nyneshnego pacienta i ser'eznoe, i trebuet
srochnogo vnimaniya.


     Nevziraya na to,  chto  vse vokrug  prebyvali v polnoj boevoj gotovnosti,
Zashchitnik vrode by ne toropilsya  rozhat'. Konvej etomu  vtajne  poradovalsya. U
nego ostavalos' vremya na razdum'ya, nu a esli byt'  chestnym do konca - na to,
chtoby ottyanut' prinyatie resheniya.
     Obychno flegmatichnyj Tornnastor  ustremil tri glaza na pacienta,  odin -
na  proekcionnyj  monitor  skanera i neterpelivo postukival  po  polu  odnoj
nogoj, ne  nablyudaya  sokrashchenij matki  Zashchitnika.  Merchison  poglyadyvala  na
monitor,  odnovremenno   instruktiruya  medsestru-kel'gianku,   kotoroj  bylo
porucheno sledit' za krepezhnymi konstrukciyami.  Prilikla prilip k  potolku  v
protivopolozhnom  konce  palaty,   podal'she  ot   nepriyatnogo  emocional'nogo
izlucheniya   Zashchitnika.  S   hirurgicheskoj   brigadoj  Prilikla   obshchalsya  po
kommunikatoru.
     Ostalsya  empat,  po  ego  slovam,  isklyuchitel'no  iz  professional'nogo
lyubopytstva. No skoree vsego potomu, chto  chuvstvoval volnenie  Konveya  pered
predstoyashchej operaciej i hotel podderzhat' ego.
     -  Iz  upomyanutyh  vami  procedur   vybora,   -  neozhidanno  progovoril
Tornnastor,  -  chut'  bolee  rezonnoj  mne  predstavlyaetsya   pervaya.  Odnako
prezhdevremennoe  rasshirenie  rodovogo   hoda  i  iz座atie  Nerozhdennogo   pri
odnovremennom szhatii protokov zhelez... Slozhno, Konvej. Vy tol'ko predstav'te
sebe probudivshegosya, polnogo sil yunogo  Zashchitnika, vyryvayushchegosya  naruzhu  iz
tela  roditelya, v bukval'nom  smysle progryzayushchego  sebe dorogu. Ili vy  uzhe
reshili pozhertvovat' roditelem?
     Konvej snova pogruzilsya v vospominaniya o pervom telepaticheskom kontakte
s Nerozhdennym, tem, chto poyavilsya na svet dikim, nerazumnym Zashchitnikom - etim
samym  Zashchitnikom.  On ponimal,  chto eto  nelogichno, no on ne mog prosto tak
lishit' zhizni sushchestvo, chej razum  poznal tak blizko, sushchestvo,  kotoroe bylo
obrecheno evolyuciej na formu gibeli mozga.
     - Net, - reshitel'no zayavil Konvej.
     - Drugie varianty eshche huzhe, - zametil Tornnastor.
     - YA tak i dumal, chto u vas sozdastsya takoe mnenie, - vzdohnul Konvej.
     -  Ponimayu,  -  sochuvstvenno  progovoril traltan.  - No i  vashe  pervoe
predlozhenie mne ne ochen'  po  serdcu. Procedura radikal'na, myagko govorya,  i
prosto  neslyhanna po  derzosti pri  rabote  s  sushchestvom,  imeyushchim  zhestkij
pancir'.  Takaya  tonkaya   operaciya  na  podvizhnom,  prebyvayushchem  v  soznanii
paciente...
     -  Da,  - podtverdil  Konvej, -  pacient budet v soznanii, no on  budet
immobilizovan.
     -  U menya takoe oshchushchenie, Konvej, - progovoril Tornnastor chereschur tiho
dlya  traltana,  - chto  u  vas nekoe  umopomrachenie  iz-za obiliya mnemogramm.
Pozvol'te napomnit'  vam, chto  etogo pacienta trudno immobilizovat' na bolee
ili menee prodolzhitel'noe vremya - ni s pomoshch'yu  fizicheskih ogranichitelej, ni
s  pomoshch'yu  narkoza. Vsledstvie etogo vozniknut  neobratimye  metabolicheskie
izmeneniya, kotorye vyzovut bystruyu poteryu soznaniya i  smert'. FSOZH dvigayutsya
i  otrazhayut napadeniya vragov  postoyanno, i  v otvet na  eto  ih  endokrinnaya
sistema... no ved' vy  eto znaete ne huzhe menya, Konvej! Vam ploho? Vremennoe
rasstrojstvo  psihiki?  Ne   zhelaete  na  vremya  peredat'   mne  rukovodstvo
operaciej?
     Merchison  slushala  kommunikator i  pervye frazy  Tornnastora  upustila.
Teper'  ona  ispuganno ustavilas' na Konveya,  gadaya,  chto s nim stryaslos', a
esli ne stryaslos', to chto durnoe zapodozril ee shef?
     -  Menya  vyzval  na  svyaz'  Prilikla,  - soobshchila ona.  - On  ne  hotel
preryvat'  vazhnoe  soveshchanie svoih  starshih kolleg,  mezhdu  tem  on otmechaet
stojkoe  narastanie   i   izmenenie  emocional'nogo  izlucheniya  Zashchitnika  i
Nerozhdennogo. U nego takoe oshchushchenie, chto Zashchitnik gotovitsya  k okonchatel'noj
potuge, chto v svoyu ochered' vyzvalo rost  urovnya  mental'nosti  Nerozhdennogo.
Prilikla interesuetsya, ne zametili vy kakih-libo priznakov ego popytki vojti
v  telepaticheskij  kontakt.  On  utverzhdaet,  chto Nerozhdennyj izo  vseh  sil
pytaetsya sdelat' eto.
     Konvej pokachal golovoj i skazal Tornnastoru:
     -  So vsem  uvazheniem  dolzhen  otmetit', chto eti svedeniya soderzhalis' v
moem  pervonachal'nom otchete po  FSOZH, i  pamyat'  u  menya v  polnom  poryadke.
Blagodaryu vas  za  predlozhenie vozglavit' vmesto menya brigadu. YA  cenyu  vashu
pomoshch' i sovety, no nikakogo psihicheskogo rasstrojstva u menya net.
     Ispytyvaemoe mnoj  zameshatel'stvo  ne  prevyshaet  togo,  pri  kotorom ya
obychno operiruyu.
     - Vashe zamechanie otnositel'no immobilizacii pacienta svidetel'stvuet ob
obratnom,  - posle nedolgoj pauzy vozrazil  Tornnastor. -  YA rad,  chto  vashe
samochuvstvie  v  norme,  odnako  vashi  hirurgicheskie plany  menya  sovsem  ne
ubezhdayut.
     -  A  ya  vovse  ne uveren, chto prav, - otozvalsya  Konvej.  - Odnako moya
nereshitel'nost'  proshla.  Zaplanirovannaya  mnoj  procedura  osnovana na  tom
predpolozhenii,  chto   my  chereschur  sil'no   uvleklis'   dejstviem   sistemy
mehanicheskogo zhizneobespecheniya FSOZH i uporom na ego podvizhnost'...
     Bokovym  zreniem Konvej videl figurku Prilikly. |mpata  kolotilo, kak v
lihoradke. Konvej progovoril v kommunikator:
     -  Uhodite,  malen'kij drug. Ostavajtes' na  svyazi,  no peremestites' v
koridor.  |mocional'noe  izluchenie  zdes'  budet  neopisuemo dikoe,  poetomu
potoropites'.
     - YA  i  sam sobiralsya  ujti,  drug Konvej, - priznalsya  empat. - Odnako
ottenok  vashego sobstvennogo  emocional'nogo  izlucheniya nepriyaten  vsem nam.
Oshchushchaetsya reshimost', volnenie i eshche takoe chuvstvo, slovno vy gotovy vynudit'
sebya sdelat' nechto takoe, chego obychno ne delaete. Proshu proshcheniya. Iz chuvstva
zaboty  o  druge  ya ozvuchil materialy, kotorye  razglashat'  ne stoilo by.  A
teper' ya uhozhu. Udachi, drug Konvej.
     Ne  uspel  Konvej   otvetit'   Prilikle,   kak   odna  iz   kel'gianok,
vzbudorazhenno shevelya sherst'yu, soobshchila o nachale raskrytiya rodovogo hoda.
     -  Uspokojtes', - skazal Konvej, vzglyanuv na monitor skanera.  - Vnutri
poka  nichego osobennogo ne  proishodit. Proshu  vas,  perevernite pacienta na
levyj bok. Operacionnoe pole budet razmeshchat'sya v pyatnadcati dyujmah sprava ot
srednej linii pancirya v meste, pomechennom markirovkoj.  Prodolzhajte dejstviya
po zhizneobespecheniyu, no neskol'ko ubav'te pyl, esli poluchitsya. Bud'te gotovy
prekratit' bit'e Zashchitnika po moej  komande. CHleny brigady  immobilizacii  v
etot  zhe  moment  zakrepyat  konechnosti  pacienta.   Rekomenduyu  s  osobennoj
ostorozhnost'yu  rastyanut' shchupal'ca Zashchitnika vbok na vsyu dlinu i zakrepit' ih
skobami  i  graviluchami.  YA  tol'ko  chto  ponyal, chto rabota predstoit krajne
tyazhelaya i bez togo, chto pacient budet dergat'sya  i elozit' po stolu vo vremya
operacii.  Mne  by  hotelos',  chtoby v  hode operacii  zdes'  prisutstvovalo
minimal'noe  chislo   sotrudnikov.  Tem,  chto  ostanutsya,   pridetsya  myslit'
celenapravlenno pod moim rukovodstvom. Moi ukazaniya ponyatny?
     -  Da,  doktor,  -  otozvalas'  kel'gianka, odnako  sherst'  ee vyrazhala
somneniya i  neodobrenie. Ryad  gluhih udarov po  polu  podskazal  Konveyu, chto
Tornnastor snova nervno topaet nogoj.
     - Proshu proshcheniya za to, chto prerval vas,  - skazal Konvej traltanu. - YA
kak raz  sobiralsya skazat', chto  vozmozhna  polnaya immobilizaciya  pacienta na
vremya operacii bez kakogo-libo oshchutimogo  vreda  dlya  nego.  Soobrazheniya moi
prodiktovany   s  uchetom  togo,  chto  proishodit  do,  vo   vremya   i  posle
hirurgicheskih  vmeshatel'stv  pri  polostnyh  operaciyah  sushchestv,  kotorym  v
otlichie  ot  FSOZH  svojstvenno  periodicheskoe   bessoznatel'noe   sostoyanie,
izvestnoe pod nazvaniem sna. V etih sluchayah...
     - Im  vvodyat trankvilizatory, daby snyat' trevozhnoe ozhidanie operacii, -
ne   vyderzhal  Tornnastor,  prodolzhaya   pritopyvat'  nogoj,   -   vo   vremya
vmeshatel'stva vvodyat  obezbolivayushchie sredstva, a  posle operacii  sledyat  za
vozvrashcheniem  obmena veshchestv i  vazhnejshih funkcij v normu.  |to elementarno,
Konvej.
     - Estestvenno, - otozvalsya Konvej. - I ya nadeyus', chto i v dannom sluchae
reshenie elementarno. - On na mig umolk, chtoby uporyadochit' svoi mysli,  zatem
prodolzhal:
     - Vy ne stanete sporit' s tem, chto obychnyj pacient dazhe pod sil'nejshimi
anestetikami protestuet protiv imeyushchego mesto  hirurgicheskogo vmeshatel'stva.
Prebyvaj Zashchitnik v soznanii,  on by sdelal  s nashej  hirurgicheskoj brigadoj
to, chto  emu hochetsya sdelat': vseh perebil by  ili udral  by ot nih,  kak ot
real'noj ugrozy. Dazhe pod dejstviem anestezii obychnyj pacient bessoznatel'no
reagiruet na tyazhelejshij stress, v  ego  organizme vyrabatyvaetsya sobstvennyj
ekvivalent  adrenalina,  narastaet  kolichestvo  krovi,  sahara  i kisloroda.
Pacient  gotov   drat'sya  ili  bezhat'.  A   nash   Zashchitnik  etim  sostoyaniem
naslazhdaetsya - esli tak  mozhno  vyrazit'sya - postoyanno. On postoyanno deretsya
ili spasaetsya begstvom, potomu chto na nego vse vremya kto-to napadaet.
     Tornnastor i Merchison ne spuskali s Konveya glaz, no molchali.
     - V svyazi s tem, chto my demonstriruem Zashchitniku trehmernye kartinki ego
rodnoj planety, izobiluyushchie ledenyashchimi krov' podrobnostyami,  - prodolzhal on,
- i v  hirurgicheskom plane sovershim napadenie  na nego s yarost'yu, dosele emu
nevedomoj, ya  nadeyus'  obmanut' i ego samogo, i  ego endokrinnuyu sistemu. On
poverit v to, chto ego konechnosti brykayutsya, chto on libo otbivaetsya ot ataki,
libo  pytaetsya ubezhat'.  Ved'  v konce  koncov on  pytaetsya vysvobodit' svoi
shchupal'ca iz-pod skob i usiliya prikladyvaet nedyuzhinnye.
     Itak, -  prodolzhal izlagat'  svoyu  ideyu  Konvej,  -  nashe napadenie  na
Zashchitnika budet  zaklyuchat'sya v provedenii operacii kesareva secheniya pancirya,
a  ne  abdominal'noj  oblasti.  I  pritom  bez anestezii. Dumayu, boli my emu
dostavim predostatochno  dlya togo,  chtoby on  zabyl o tom,  chto ego  tulovishche
nepodvizhno - po krajnej mere na to vremya, poka budet dlit'sya operaciya, a ona
budet nedolgoj.
     Merchison  smotrela na nego,  i lico ee stalo belym,  kak  ee halat.  Do
Konveya doshel ves' smysl togo,  chto on tol'ko chto skazal. Emu stalo nelovko i
stydno. |ti slova polnost'yu protivorechili tomu, chemu ego uchili - ego, vracha,
prizvannogo  prinosit' pacientam  kak mozhno men'she boli. "Poroj, chtoby  byt'
dobrym,  prihoditsya  byt'  zhestokim",  -  tak  kto-to  skazal  emu  odnazhdy.
Navernyaka tot, kto eto govoril, takoj zhestokosti ne imel v vidu.
     -   CHelovecheskij  komponent   moego  soznaniya,  -  medlenno  progovoril
Tornnastor, - sodrogaetsya pri mysli o takom neslyhannom zlodeyanii.
     - Moj chelovecheskij  komponent, -  ogryznulsya Konvej i v serdcah stuknul
sebya  po  grudi,  -  ispytyvaet  te  zhe  chuvstva.  Vot  tol'ko donoru  vashej
mnemogrammy nikogda ne prihodilos' prinimat' rody u Zashchitnika.
     - Nikomu ne prihodilos', - utochnil Tornnastor.
     Merchison sobralas' bylo chto-to skazat', no tut ih razgovor byl prervan.
     - Rodovoj hod nachal rasshiryat'sya, -  soobshchila Starshaya sestra-kel'gianka.
- Otmechaetsya nebol'shoe izmenenie polozheniya ploda.
     -  |mocional'noe izluchenie oboih sushchestv blizitsya k  piku, - poslyshalsya
iz kommunikatora  golos Prilikly. -  Dolgo zhdat'  nel'zya,  drug Konvej.  Kak
pravilo, vashemu klinicheskomu myshleniyu stoit doveryat'.
     "Vot  umnica,  vsegda  skazhet chto-nibud' priyatnoe", - s  blagodarnost'yu
podumal Konvej, sleduya vperedi Tornnastora k operacionnomu stolu.
     Snachala oni osmotreli zhivot Zashchitnika, podojdya k nemu kak mozhno  blizhe,
no  starayas' ne ugodit' pod udary  ego yarostno brykayushchihsya nog i zaostrennyj
zheleznyj prut hudlarianina-sanitara, kotorym tot tykal  v shchupal'ca pacienta,
imitiruya napadenie malen'kih ostrozubyh hishchnikov. Myshcy Zashchitnika nepreryvno
sokrashchalis'. SHCHel' rodovogo hoda medlenno udlinyalas' i rasshiryalas'.
     Dlya zapisi Konvej soobshchil:
     - Novorozhdennyj poyavitsya na svet ne  cherez  eto otverstie. Kak pravilo,
kesarevo  sechenie trebuet  proizvedeniya  dlinnogo  nadreza  v  abdominal'noj
oblasti, i cherez etot nadrez izvlekaetsya plod. Takaya procedura v etom sluchae
protivopokazana po dvum prichinam. Pojdi my na nee, nam prishlos' by povredit'
neskol'ko bedrennyh myshc. Poskol'ku eto sushchestvo ne vedaet pokoya, konechnosti
u nego posle nadrezov ne srastutsya, ne zarastet  i  posleoperacionnaya  rana.
Krome togo, v  etom sluchae my proizvodili by  sechenie v opasnoj  blizosti ot
dvuh zhelez,  kotorye,  kak  my  znaem  pochti  navernyaka,  vedayut  vydeleniem
sekreta, likvidiruyushchego predrodovuyu paralizaciyu ploda  i vyzyvayushchego u  nego
gibel' razuma. I  ta,  i drugaya  zheleza, kak vy vidite na monitore  skanera,
soedineny  s  pupovinoj  i nahodyatsya v  napryazhennom sostoyanii. Ih soderzhimoe
perenositsya  k  plodu   na   bolee  pozdnej  stadii  rodov.  Pri  provedenii
tradicionnoj  operacii  kesareva secheniya  sushchestvu  etogo  vida  prakticheski
neizbezhno  proizojdet prezhdevremennoe sokrashchenie etih zhelez,  i  vstanet pod
ugrozu  sama  cel' operacii  - izvlechenie  razumnogo  Nerozhdennogo.  Poetomu
pridetsya pojti na bolee trudoemkij variant: vskryt' pancir' pod takim uglom,
chtoby svesti kontakt s vnutrennimi organami k minimumu.
     Pokuda  Starshaya sestra perevorachivala Zashchitnika na  bok,  dvizheniya  ego
byli besporyadochnymi. No teper' skaner pokazyval neuklonnoe dvizhenie  ploda k
rodovomu hodu. Konvej zastavil sebya spokojno obojti operacionnyj stol, v  to
vremya kak emu hotelos' rvanut' s mesta  v kar'er. Ubedivshis', chto Tornnastor
i Merchison zanyali svoi mesta, on sderzhanno rasporyadilsya:
     - Fiksirujte pacienta.
     CHetyre  shchupal'ca rastyanulis' vo vsyu dlinu. Teper' oni lish' edva zametno
podergivalis', pytayas' vysvobodit'sya. Konvej postaralsya ne dumat' o tom,  vo
chto sposobno prevratit' operacionnuyu brigadu hotya by odno  iz etih  shchupalec,
vyrvis'  ono  na volyu. A  ved'  blizhe vseh  k Zashchitniku stoyal on, po nemu  i
prishelsya by udar v pervuyu ochered'.
     -  ZHelatel'no  -  a  na  samom  dele  prosto  neobhodimo  -  ustanovit'
telepaticheskij  kontakt  s  Nerozhdennym  do  okonchaniya  operacii, -  zametil
Konvej,  prezhde  chem vklyuchil hirurgicheskuyu pilu. - Kogda takoj kontakt  imel
mesto  vpervye,  pri sem prisutstvovali tol'ko  predstaviteli  vida  DBDG  -
patofiziolog   Merchison,   kapitan   "Rgabvara"   Fletcher  i  ya.   Mnozhestvo
prisutstvuyushchih  zdes' sushchestv,  obladayushchih  razlichnoj kartinoj  myslitel'nyh
processov,  mogut zatrudnit'  kontakt. Ne isklyucheno, chto  DBDG reagiruyut  na
telepaticheskie posyly Nerozhdennyh chut' luchshe. Poetomu...
     - Vy hotite, chtoby ya ushel? - pointeresovalsya Tornnastor.
     - Net, - reshitel'no vozrazil Konvej. - Mne nuzhna  vasha pomoshch' hirurga i
endokrinologa. No  bylo  by zhelatel'no, chtoby  vy  sosredotochilis'  na svoej
zemlyanskoj mnemogramme.
     - Ponyatno, - probasil Tornnastor. Tornnastor i Konvej, rabotaya bystro i
operativno,  vyrezali v pancire bol'shoe treugol'noe  otverstie,  posle  chego
ostanovili nebol'shoe  krovotechenie iz poverhnostnyh sosudov. Merchison im  ne
assistirovala,  ona   nablyudala   za   monitorom   skanera,   daby   vovremya
predupredit', esli operaciya vyzovet prezhdevremennoe izgnanie  ploda. Hirurgi
dvinulis'  vglub',  vskryli  tolstuyu, pochti prozrachnuyu obolochku, pokryvavshuyu
legkie, otognuli ee.
     - Prilikla? - okliknul cinrusskijca Konvej.
     - U pacienta narastayut zlost', strah i bol', - soobshchil empat. - Pohozhe,
on  ni o chem ne dogadyvaetsya, krome togo,  chto na  nego sovershaetsya zhestokoe
napadenie, a on vsemi silami zashchishchaetsya. Po vsej veroyatnosti, on ne osoznaet
togo, chto v dejstvitel'nosti ne dvizhetsya. |mocional'nyh priznakov disfunkcii
endokrinnoj sistemy ne nablyudaetsya.
     U Nerozhdennogo operaciya, -  prodolzhal empat,  -  vyzyvaet  znachitel'noe
obostrenie oshchushchenij i urovnya  myslitel'nyh processov.  Oshchushchaetsya  vysochajshee
ponimanie  proishodyashchego  i  intensivnye usiliya. On  izo  vseh sil staraetsya
vojti s vami v kontakt, Konvej.
     -  Vzaimno,  -  otozvalsya Konvej,  ponimaya, chto sejchas  slishkom  sil'no
sosredotochen  na  samoj  operacii  dlya   togo,  chtoby  popytki  Nerozhdennogo
svyazat'sya s nim byli uspeshny.
     U FSOZH serdce raspolagalos'  ne  mezhdu legkimi, odnako  v etoj  oblasti
prohodilo neskol'ko magistral'nyh sosudov, i ih, naryadu s primykayushchimi k nim
pishchevaritel'nymi  organami,  sledovalo  akkuratno  sdvinut',  ne   nadrezav.
Vmeshatel'stvo sledovalo  svesti k minimumu, poskol'ku  cherez neskol'ko minut
posle zaversheniya operacii  pacient dolzhen  byl obresti  polnuyu  podvizhnost'.
Konvej ostorozhno razdvinul sosudy, ustanovil rasshiriteli, otdavaya sebe otchet
v tom, chto tem samym znachitel'no uhudshil  krovoobrashchenie, szhal odno legkoe i
ponizil ego funkciyu procentov na shest'desyat.
     -  |to nenadolgo, - uspokoil on Tornnastora, hotya tot molchal. - Pacient
poluchaet chistyj kislorod, kotoryj kupiruet nedostatochnost'...
     On  ne  dogovoril.  Ego  pal'cy  pronikali  vse glubzhe  i natknulis' na
dlinnuyu  ploskuyu  kost', kotoroj tut  bylo  sovsem ne mesto.  Konvej  brosil
vzglyad  na  monitor skanera i ponyal, chto  prikasaetsya vovse  ne k kosti. A k
odnoj  iz myshc  dorsal'nogo  shchupal'ca.  Myshcu  svelo spazmom  iz-za  popytok
Zashchitnika vyrvat'sya na  volyu. A vozmozhno,  on prosto-naprosto reagiroval  na
bol'  -  kak  drugie  sushchestva reagiruyut na  nee, stiskivaya  zuby ili szhimaya
kulaki.
     I  tut u Konveya ot  etoj mysli  zadrozhali ruki.  Vse  mediki-donory ego
mnemogramm ne na shutku vstrevozhilis'.
     - Drug Konvej, - poslyshalsya golos Prilikly,  yavno  iskazhennyj ne tol'ko
translyatorom. -  Vy  pugaete menya. Sosredotoch'tes' na tom, chto vy delaete, a
ne na tom, o chem dumaete.
     - Ne davite na menya,  Prilikla! - procedil Konvej skvoz'  zuby i tut zhe
rassmeyalsya, ponyav,  kak nelepo eto  prozvuchalo.  Vernuvshis' k  rabote, cherez
neskol'ko minut on nashchupal verh  pancirya Nerozhdennogo  i ego vyalye, obmyakshie
shchupal'ca. Uhvativshis' za odno iz nih, Konvej prinyalsya ostorozhno  podtyagivat'
detenysha k sebe.
     - |to sushchestvo, -  provorchal Tornnastor,  - dolzhno poyavit'sya na svet iz
utroby, otchayanno srazhayas' i nanosya znachitel'nye povrezhdeniya okruzhayushchim etimi
samymi konechnostyami. Ne  dumayu, chto  shchupal'ce  otorvetsya, esli  vy  potyanete
nemnogo sil'nee.
     Konvej  potyanul sil'nee, i Nerozhdennyj sdvinulsya s  mesta, no  vsego na
neskol'ko dyujmov. YUnyj FSOZH ne byl legok, kak pushinka, i Konvej uzhe poryadkom
vspotel.  On  prosunul v otverstie  vtoruyu ruku, nashchupal  vtoroe  shchupal'ce i
potyanul  mladenca na  sebya dvumya rukami,  upershis' pri etom  kolenom  v kraj
operacionnogo stola.
     On tyanul i  dumal o tom, chto v  svoe vremya proizvodil kuda bolee tonkie
operacii. A tut  ni o kakoj  tonkosti rechi  ne bylo, a treklyatyj Nerozhdennyj
nikak ne poddavalsya.
     - Otverstie  slishkom  malo, -  tyazhelo dysha, progovoril on.  - Nastol'ko
malo, chto, pohozhe,  malysha zasasyvaet obratno. Ne mogli by vy vvesti dlinnyj
zond  mezhdu vnutrennej poverhnost'yu rasshiritelya i pancirem, vot zdes', chtoby
my smogli vysvobodit'...
     - Zashchitnik nachinaet slabnut', drug Konvej, -  soobshchil Prilikla,  i bylo
yasno,  chto  tol'ko oshchushchenie  sil'noj  trevogi  moglo spodvignut'  taktichnogo
empata na to, chtoby vmeshat'sya v rabotu dvuh hirurgov.
     No empat eshche ne uspel dogovorit', kogda Tornnastor reshitel'no podoshel k
delu i  vmesto  zonda  vospol'zovalsya  sobstvennym manipulyatornym shchupal'cem.
Poslyshalsya korotkij svistyashchij zvuk, oznachavshij, chto vsasyvanie ploda v tkani
matki prekrashcheno. SHCHupal'ce traltana  skol'znulo  glubzhe, nyrnulo pod  zadnie
konechnosti Nerozhdennogo, pripodnyalo ego... CHerez  neskol'ko sekund  mladenec
byl blagopoluchno izvlechen na svet, vot tol'ko pupovina vse eshche svyazyvala ego
s roditelem.
     -  Nu  chto zh, - zaklyuchil Konvej,  ukladyvaya  novorozhdennogo  na podnos,
podstavlennyj  Merchison. - |to  bylo samoe legkoe. Esli  kogda-libo nam  byl
do-zarezu nuzhen soznatel'nyj i sotrudnichayushchij pacient, eto vremya nastalo.
     -  CHuvstva,  ispytyvaemye  Nerozhdennym,  mozhno opisat'  kak  sil'nejshee
ogorchenie, blizkoe k otchayaniyu, drug Konvej, - dolozhil Prilikla. - Vidimo, on
po-prezhnemu  pytaetsya  vstupit'  s  vami  v  svyaz'.  |mocional'noe izluchenie
Zashchitnika slabnet, faktura ego menyaetsya - pohozhe, on nachinaet dogadyvat'sya o
tom, chto ego dvizheniya iskusstvenno ogranicheny.
     - Esli  my nemnogo  sdvinem  rasshiriteli,  -  toroplivo  skazal  Konvej
Tornnastoru, - a sdelat' eto my mozhem, poskol'ku novorozhdennyj uzhe izvlechen,
- legkoe  zarabotaet  bolee  effektivno.  Kakoe nam  nuzhno prostranstvo  dlya
raboty?
     Tornnastor ispustil neperevodimyj zvuk i otvetil:
     -  Mne dostatochno  dlya raboty sovsem nebol'shogo  otverstiya. K tomu zhe ya
endokrinolog.   |ti   vashi   DBDGshnye   nesuraznye   kostyashki   i   zapyast'ya
fiziologicheski ne godyatsya dlya etoj konkretnoj raboty. So vsem moim uvazheniem
ya predlagayu vam sosredotochit'sya na novorozhdennom.
     - Otlichno, - kivnul Konvej. On ocenil to,  chto traltan ne zabyl o  tom,
chto  v celom  otvechaet za operaciyu Konvej,  dazhe buduchi diagnostom vremenno,
prichem   takim   diagnostom,  ch'i  poslednie  dejstviya  vo   vremya  operacii
neoproverzhimo svidetel'stvovali: dolgo emu v etom zvanii  ne proderzhat'sya. -
Pros'ba  ko  vsem  chlenam  hirurgicheskoj  brigady  i  gruppy  podderzhki,  ne
yavlyayushchimsya DBDG, otojti ko vhodu v palatu.  Ne razgovarivajte i postarajtes'
ochistit' vashe soznanie ot lyubyh postoronnih myslej. Mozhete smotret' na steny
ili na potolok  i  dumat' o  nih. |to  neobhodimo  dlya togo,  chtoby  telepat
nastroilsya na nas troih. Potoropites', pozhalujsta.
     A  na  monitore  skanera uzhe  byli  vidny dva tonkih shchupal'ca traltana,
kotorye  tot zapustil  v  matku  po  obe  storony ot  pupoviny.  Vskore  oni
dobralis' do dvuh oval'nyh pripuhlostej, kotorye za poslednie neskol'ko dnej
vyrosli i  teper' razmerom i cvetom  napominali krupnye  krasnovatye  slivy.
Mesta v opustevshej matke teper' hvatalo dlya lyubyh operacionnyh  manevrov, no
Tornnastor ne delal rovnym schetom nichego - tak bylo nuzhno.
     -  ZHelezy identichny, Konvej, - soobshchil traltan. - I bystro  opredelit',
kakaya  iz  nih vyrabatyvaet  deparalizuyushchee  veshchestvo,  a kakaya  -  to,  chto
otklyuchaet razum, nevozmozhno.  SHansy - odin k odnomu. Sleduet li mne legon'ko
szhat' zhelezu i kakuyu iz dvuh?
     - Net,  pogodite, - pospeshno progovoril Konvej.  -  U menya na etot schet
byli koe-kakie mysli. Esli by rody tekli estestvennym putem, obe zhelezy byli
by szhaty v moment vyhoda Nerozhdennogo iz matki i sekret iz zhelez postupal by
neposredstvenno  v  pupovinu.  V nastoyashchee vremya  zhelezy nastol'ko  nabuhli,
obolochki ih  nastol'ko  rastyanuty, chto ya  opasayus', kak by  dazhe minimal'noe
davlenie na zhelezy ne  privelo ne k  postepennomu,  a  k rezkomu vybrosu  ih
soderzhimogo. Moya pervonachal'naya ideya, zaklyuchavshayasya v tom, chtoby poprobovat'
otzhat' nebol'shie porcii sekreta i pronablyudat'  za  tem, kak eto skazhetsya na
sostoyanii novorozhdennogo, nikuda ne goditsya. Krome  togo, ne isklyucheno,  chto
sekret obeih zhelez soderzhit i to, i drugoe veshchestvo odnovremenno.
     - Maloveroyatno,  -  vozrazil Tornnastor. - Funkciya slishkom razlichna.  K
sozhaleniyu, material imeet  slozhnuyu i neustojchivuyu biohimicheskuyu  strukturu i
krajne  bystro  razlagaetsya. V  protivnom  sluchae  my  by  uzhe  davnym-davno
sintezirovali sekret obeih  zhelez pri issledovanii  trupa Zashchitnika, kotoryj
vy nam v  svoe vremya predostavili.  Sejchas vpervye  est'  vozmozhnost'  vzyat'
proby u  zhivogo  Zashchitnika,  no procedura  analiza  i  sinteza dlitel'na,  i
pacienty v ih nyneshnem sostoyanii do ee zaversheniya ne protyanut.
     - Sovershenno  s vami soglasen,  -  podhvatil  Prilikla.  Ego golos  dlya
cinrusskijca prozvuchal slishkom nastojchivo.  -  Zashchitnik blizok k panike,  on
nachinaet  osoznavat' nenormal'nost' svoego nepodvizhnogo sostoyaniya.  Est' vse
priznaki bystrogo obshchego uhudsheniya. Vam sleduet zakonchit'  operaciyu,  i  kak
mozhno skoree, drug Konvej.
     - Znayu, - otozvalsya Konvej i dobavil pogromche:
     - Dumajte! Dumajte o Nerozhdennom, o tom, v  kakom on  polozhenii, o tom,
chto my  pytaemsya dlya nego sdelat'.  Mne nuzhen telepaticheskij  kontakt s  nim
prezhde, chem ya risknu...
     -    Oshchushchayu   besporyadochnye   spazmaticheskie   sokrashcheniya   narastayushchej
intensivnosti,  - vmeshalsya Tornnastor. - Dvizheniya  eti, po vsej veroyatnosti,
anomal'ny  i  vyzvany  panicheskoj  reakciej,  odnako  est'  opasnost',   chto
vsledstvie  nih  proizojdet  prezhdevremennoe  szhatie zhelez.  Ne  dumayu,  chto
ustanovlenie telepaticheskogo kontakta s Nerozhdennym pomozhet identificirovat'
nuzhnuyu zhelezu. Novorozhdennyj mladenec, kakim  by intellektualom on  ni  byl,
kak pravilo, ne imeet tochnyh znanij ob anatomii svoego roditelya.
     -  Zashchitnik,  -  soobshchila  Merchison,  stoyavshaya  po  druguyu  storonu  ot
operacionnogo stola, - prekratil popytki vyrvat'sya.
     - Drug Konvej, - skazal Prilikla, - pacient teryaet soznanie.
     -  Vas  ponyal! - procedil skvoz'  zuby  Konvej. On izo vseh sil pytalsya
posylat' mysli Nerozhdennomu, i  vse ego alter ego  podklyuchilis' i napryazhenno
myslili v odnom napravlenii,  no tol'ko putali Konveya.  Odni  iz  ih sovetov
nikuda  ne godilis', drugie byli nelepy, no odin -  trudno skazat',  komu on
prinadlezhal, pokazalsya nastol'ko glupym svoej  prostotoj, chto on reshil vnyat'
imenno etomu sovetu.
     -  Nalozhite  na  pupovinu  zazhim   kak  mozhno  blizhe  k  zhelezam,  daby
predotvratit'  sluchajnyj  vybros sekreta,  - rasporyadilsya  Konvej.  -  Zatem
pererezh'te pupovinu po druguyu storonu  ot zazhima v celyah razdeleniya roditelya
i ploda.  YA  vytyanu ostavshuyusya dlinu pupoviny, a vy  protknite zhelezy  dvumya
tonkimi iglami,  izvlekite otsosami ih soderzhimoe  i perenesite v  otdel'nye
flakony.  Mozhete uskorit'  etot process  nadavlivaniem na zhelezy. YA  by  vam
pomog, da mesta malovato.
     Tornnastor  promolchal. On  uzhe  vzyal  igly  s  podnosa,  podstavlennogo
Merchison,  a  ta  vklyuchila  i proverila,  kak  rabotaet  otsos,  k  kotoromu
podsoedinila dva nebol'shih  steril'nyh flakona.  Za  neskol'ko minut sistema
zarabotala. Razbuhshie zhelezy na glazah opali.
     Kak tol'ko ih izobrazhenie na skanere pokazalo,  chto  oni prevratilis' v
dva  ploskih krasnovatyh  pyatna  po  obe  storony ot  rodovogo  hoda, Konvej
skazal:
     - Dostatochno.  Zakanchivajte. YA pomogu vam so  sshivaniem.  Esli  u vas v
soznanii  est' svobodnoe mestechko, pozhalujsta,  postarajtes' sosredotochit'sya
na myslyah o Nerozhdennom.
     -  Vse  ugolki  moego  soznaniya   okkupirovany   gostyami,  -  proburchal
Tornnastor, - no ya poprobuyu.
     Zavershenie operacii okazalos' kuda proshche, chem nachalo.  Zashchitnik poteryal
soznanie,  myshcy ego rasslabilis', nakladyvaemye shvy  ne  rashodilis'  iz-za
vnutrennego napryazheniya organov.  Tornnastor zashil nadrez na matke, zatem oni
vmeste s Konveem ulozhili na mesto smeshchennye organy, nalozhili shov  na plotnuyu
plevral'nuyu  obolochku.  Ostavalos' zakryt' ranu vynutym  treugol'nym  kuskom
pancirya i zakrepit'  ego  skobkami iz  inertnogo metalla  - tochno takimi  zhe
sshivali krepchajshuyu shkuru hudlarian.
     Sejchas  Konveyu  kazalos', chto  v  hudlarianskih operaciyah on uchastvoval
mnogo let nazad. Vdrug Tornnastor vzvolnovanno zatoptalsya na meste.
     -  YA  oshchushchayu  sil'nejshee chuvstvo diskomforta  pod cherepnoj korobkoj,  -
zayavil diagnost. V  eto  zhe  vremya Merchison sunula  palec v uho i  prinyalas'
ozhestochenno  vertet' im. Kazalos',  uho u nee nemiloserdno  cheshetsya.  |ti zhe
oshchushcheniya ispytal i Konvej i zaskripel zubami - ruki u nego byli zanyaty.
     Oshchushcheniya  byli  te  samye,  chto  on ispytal  pri pervom  telepaticheskom
kontakte s Nerozhdennym - nyneshnim  Zashchitnikom. Strannaya smes' boli, sil'nogo
razdrazheniya i smutnogo, nereal'nogo shuma. Kogda Konvej razmyshlyal na etu temu
posle  kontakta, on  reshil, chto  oshchushcheniya svyazany s tem, chto  telepaticheskie
signaly  Nerozhdennogo  probudili  u   nego  dremavshuyu  ili  atrofirovavshuyusya
sposobnost' k telepatii. |to bylo nemnogo pohozhe na oshchushcheniya v zatekshej ruke
ili noge.
     V pervyj raz eti oshchushcheniya dostigli pika, a potom...
     "YA  pochuvstvoval  mysli  sushchestv  Tornnastora,  Merchison  i  Konveya  za
neskol'ko mgnovenij do togo, kak menya izvlekli iz utroby  moego Zashchitnika, -
prozvuchal yasnyj,  bezzvuchnyj,  vzvolnovannyj golosok  v razume  u  vseh treh
vrachej.  Razdrazhenie  i zud  mgnovenno  utihli.  - Mne  ponyatna vasha cel'  -
prinyat'  obladayushchego  telepatiej   Nerozhdennogo,   chtoby   on  stal  molodym
Zashchitnikom,  ne utrativ razuma i telepaticheskogo dara. YA krajne  priznatelen
vam za zabotu, kakovy by ni byli rezul'taty vashih usilij. Mne izvestny takzhe
tepereshnie namereniya sushchestva Konveya, i ya umolyayu  vas,  dejstvujte kak mozhno
skoree. |to moj edinstvennyj shans. Moya myslitel'naya deyatel'nost' ugasaet."
     -  Otvlechemsya  na vremya  ot roditelya,  -  reshitel'no zayavil  Konvej.  -
Pristupaem k vlivaniyu soderzhimogo flakonov novorozhdennomu.
     Konveyu  ne  bylo  nuzhdy  toropit'  svoih assistentov  -  telepaticheskoe
soobshchenie poluchili vse troe. On dumal  o tom, chto,  mozhet byt', im  vse-taki
udastsya sohranit' razum  i  telepatiyu u  budushchego  Zashchitnika.  Veroyatno, emu
stalo  huzhe iz-za  nepodvizhnosti. Merchison  i Tornnastor  delali svoyu  chast'
raboty, a Konvej  vytyanul pupovinu i peredvinul transportirovochnuyu  kletku s
mladencem v  storonu  ot operacionnogo stola.  V sluchae uspeshnogo zaversheniya
procedury  malysh  mog srazu razvit' burnuyu aktivnost'  i stat'  opasnym  dlya
okruzhayushchih. K etomu momentu  Tornnastor i Merchison uzhe vveli  iglu v  kul'tyu
pupoviny  i  podsoedinili  iglu  tonkoj  trubochkoj  k  odnomu iz flakonov  s
soderzhimym zhelez.
     "A vdrug eto ne tot flakon?" - obrechenno dumal Konvej,  otkryvaya klapan
i  glyadya  na  to,  kak zheltovatyj maslyanistyj  sekret  medlenno  struitsya po
trubke. Pravda,  teper' shansy  vse  zhe byli gorazdo vyshe, chem  pyat'desyat  na
pyat'desyat.
     - Prilikla, - proiznes on v kommunikator. - YA nahozhus' v telepaticheskom
kontakte  s Nerozhdennym, kotoryj, kak ya nadeyus', budet sposoben soobshchit' mne
o fizicheskih  ili psihologicheskih posledstviyah vlivaniya. Soderzhimoe flakonov
budet vvodit'sya mizernymi dozami vo izbezhanie neobratimyh effektov, pokuda ya
ne pojmu, kakoj iz dvuh  flakonov iskomyj. No vy nuzhny mne,  malen'kij drug.
Porabotajte, tak  skazat',  v  tylu.  Derzhite  menya v kurse  lyubyh izmenenij
emocional'nogo  izlucheniya - takih izmenenij, kotoryh sam Nerozhdennyj mozhet i
ne pochuvstvovat'. Esli on prervet kontakt ili poteryaet soznanie, vsya nadezhda
na vas.
     -  Ponimayu, drug Konvej,  - otozvalsya cinrusskiec  i popolz  po potolku
poblizhe k  operacionnomu stolu.  - Otsyuda ya smogu  ulovit' samye  mel'chajshie
izmeneniya v emocional'nom izluchenii Nerozhdennogo, poskol'ku teper' na nih ne
nakladyvaetsya izluchenie ego roditelya.
     Tornnastor  prinyalsya  zakanchivat'  vosstanovlenie  celostnosti  pancirya
Zashchitnika, no pri etom odnim glazom glyadel na monitor skanera, a eshche odnim -
na   Konveya,  sklonivshegosya  k  infuzionnoj  sisteme.   Konvej  vvel  pervuyu
mikroskopicheskuyu dozu.
     "YA  ne  oshchushchayu nikakih  izmenenij v myshlenii za isklyucheniem narastayushchej
trudnosti...  trudnosti  podderzhaniya kontakta  s vami,  -  prozvuchal  v  ego
soznanii bezzvuchnyj golos. - Ne oshchushchayu ya i nikakoj myshechnoj aktivnosti."
     Konvej vvel eshche odnu kroshechnuyu dozu, zatem, v otchayanii, - eshche odnu, uzhe
daleko ne kroshechnuyu.
     "Nikakih izmenenij" - peredal svoi mysli Nerozhdennyj.
     Mysl'  utratila  glubinu,  smysl ee  ele  ulavlivalsya na  fone  zhutkogo
telepaticheskogo shuma. U Konveya vnov' voznik zud v zatylke.
     - Oshchushchaetsya strah... - nachal Prilikla.
     - YAsno, chto strah, - burknul Konvej. - My zhe na  telepaticheskoj  svyazi,
proklyatie!
     -  ..Na  podsoznatel'nom  i  na  soznatel'nom  urovne,  drug Konvej,  -
prodolzhal cinrusskiec. - Na soznatel'nom urovne Nerozhdennyj boitsya togo, chto
ego  fizicheskaya  slabost' i  poterya  chuvstvitel'nosti  svyazany s  dlitel'noj
nepodvizhnost'yu.  No vot  na  urovne podsoznaniya... Drug  Konvej,  razum ne v
sostoyanii  samostoyatel'no ocenivat' sebya ob容ktivno. Veroyatno, slabnushchij ili
zatumanennyj razum ne v sostoyanii sub容ktivno oshchutit' eto sostoyanie.
     - Malen'kij  drug,  - probormotal  Konvej,  bystro otsoedinil  flakon i
podsoedinil drugoj, - vy genij!
     Na etot raz  ni o kakih  mikroskopicheskih  dozah i rechi  byt' ne moglo.
Sostoyanie oboih pacientov  bylo  ugrozhayushchim. Konvej vypryamilsya, chtoby  luchshe
videt',  kakoe  dejstvie  okazyvaet vlivanie na Nerozhdennogo, no tut zhe  byl
vynuzhden otpryanut' v storonu. Odno  iz shchupal'cev mladenca prosvistelo u nego
nad golovoj.
     - Derzhite ego, a to on s podnosa svalitsya! - kriknul Konvej. - V kletku
ego pomeshchat' rano. On poka  chastichno paralizovan. Hvatajte ego za shchupal'ca i
tashchite v "detskuyu". YA by vam pomog, no mne pridetsya derzhat' flakon...
     "YA oshchushchayu priliv sil" - telepatiroval Nerozhdennyj.
     Merchison  uhvatila mladenca  za  odno  shchupal'ce,  Tornnastor - za  tri.
Nerozhdennyj,  kotorogo teper'  uzhe  trudno bylo tak nazyvat', motalsya  mezhdu
nimi iz storony v storonu, pytayas' vyrvat'sya. Konvej sledoval za nimi, derzha
v ruke flakon, k  dveri, vedushchej  v smezhnuyu  palatu. Ruki  Merchison,  moshchnye
shchupal'ca traltana i noga Konveya sdelali svoe delo i uderzhali mladenca na  to
vremya,  poka Konvej vvel emu soderzhimoe flakona do konca. Zatem oni vpihnuli
pacienta vnutr' cilindra i zahlopnuli dver'.
     YUnyj  Zashchitnik,  byvshij Nerozhdennyj,  bystro  zatopal vnutri  cilindra,
hrabro  srazhayas'   s  popadavshimisya  na  ego  puti  prut'yami,   dubinkami  i
zaostrennymi kol'yami, kotorye ego kolotili i kololi.
     - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - pointeresovalsya Konvej i vsluh, i myslenno,
strashno volnuyas'.
     "Horosho. Prosto prekrasno. |to tak  chudesno, - posledoval otvet. - No ya
volnuyus' za svoego roditelya."
     - My tozhe,  - skazal Konvej i pospeshil k operacionnomu stolu.  Prilikla
prikleilsya k  potolku  pryamo  nad  Zashchitnikom. To,  chto  empat tak  osmelel,
oznachalo,  chto  on  ozabochen  i   obshchim  sostoyaniem  pacienta,  i  slabost'yu
emocional'nogo izlucheniya FSOZH.
     -  Gruppa podderzhki! -  kriknul Konvej vsem, kto stoyal v dal'nem  konce
palaty. -  Po mestam! Snyat' krepezh so vseh konechnostej. Pust' dvigaetsya,  no
tak, chtoby hirurgi ne postradali.
     Rabota po skrepleniyu pancirya  eshche  ne byla  zakonchena.  Za desyat' minut
Tornnastor  i  Konvej  s  nej  upravilis'.  Vse  eto  vremya  Zashchitnik  lezhal
nepodvizhno  i ne  reagiroval  na  udary  i  shchipki,  nanosimye  emu  detalyami
apparatury zhizneobespecheniya.  V  svyazi  s  obshchej  slabost'yu  pacienta Konvej
rasporyadilsya  zadejstvovat'  ustrojstva  na polovinu  moshchnosti  i podklyuchit'
sistemu prinuditel'noj ventilyacii, chtoby  v legkie Zashchitnika postupal chistyj
kislorod. K tomu vremeni,  kogda byli nalozheny poslednie  skobki  i Zashchitnik
byl  tshchatel'no  obsledovan  s pomoshch'yu  skanera, on vse  eshche  ne proyavlyal  ni
malejshih priznakov zhizni.
     Konvej  dolzhen  byl kakim-to  obrazom  razbudit'  ego,  probit'sya v ego
zamershij mozg, no dlya etogo byl otkryt edinstvennyj kanal. Bol'.
     - Vyvesti sistemu zhizneobespecheniya na polnuyu moshchnost',  - velel Konvej,
staratel'no  pryacha  otchayanie  za  pokaznoj uverennost'yu. -  Est'  izmeneniya,
Prilikla?
     -  Izmenenij net,  - otvechal empat,  trepeshcha  v  volnah  emocional'nogo
vihrya, ishodivshego ot Konveya.
     I tut Konvej vzbelenilsya.
     - Davaj shevelis', chert by tebya pobral! - voskliknul  on i rebrom ladoni
rubanul po  blizhajshemu obmyakshemu shchupal'cu. Kozha, po  kotoroj  prishelsya udar,
byla rozovatoj i otnositel'no myagkoj - vryad li kto iz  vragov  Zashchitnika mog
by podobrat'sya  k nemu nastol'ko blizko, chtoby capnut' ego za eto mesto. Da,
kozha na etom uchastke byla myagche, no Konvej vse ravno sil'no ushib ruku.
     - Eshche raz, drug  Konvej, - posovetoval Prilikla. - Udar'te ego eshche raz,
da pokrepche!
     - CH-ch... CHto? - ne verya sobstvennym usham, peresprosil Konvej.
     Prilikla teper' drozhal ot volneniya. On progovoril:
     - YA  dumayu...  net,  ya  uveren, chto ulovil iskorku soznaniya v tot samyj
mig, kogda... Udar'te ego! Udar'te eshche raz!
     Konvej razmahnulsya, no tut vokrug ego zapyast'ya  krepko obvilos' odno iz
shchupal'cev Tornnastora.
     -  Povtornoe bespoleznoe primenenie etoj  ruki  ne usilit hirurgicheskoj
dejstvennosti nelepyh pal'cev DBDG, Konvej. Pozvol'te-ka mne...
     Diagnost shvatil rasshiritel' i rezko i tochno zaehal im po nuzhnomu mestu
shchupal'ca.  Traltan prodolzhal nanosit' udary s razlichnoj chastotoj, on bil vse
sil'nee, a Prilikla naus'kival ego:
     - Krepche! Eshche krepche!
     Konvej  izo   vseh  sil  uderzhivalsya  ot  togo,  chtoby  istericheski  ne
rashohotat'sya.
     - Malen'kij drug, - nedoverchivo progovoril on, - po-moemu, vy pytaetes'
stat' pervym  cinrusskijcem-sadistom v  istorii Federacii.  Vy govorite tak,
budto... Pochemu vy brosilis' nautek?
     |mpat, laviruya  mezhdu svetil'nikami,  so  vseh  nog bezhal po potolku  k
dveri. Po puti on progovoril v kommunikator:
     -  Zashchitnik   bystro  prihodit   v  soznanie,  i  on  ochen'  zol.   Ego
emocional'noe  izluchenie...   Slovom,   ryadom  s  etim  sushchestvom  luchshe  ne
nahodit'sya ryadom, kogda ono zlitsya, da i v drugoe vremya tozhe.
     Dovol'no hrupkij operacionnyj stol ruhnul. Zashchitnik polnost'yu ochnulsya i
prinyalsya yarostno  razmahivat'  vo  vse  storony  shchupal'cami.  Odnako sistema
zhizneobespecheniya, okruzhavshaya stol, k podobnym vyhodkam Zashchitnika byla gotova
i prinyalas'  davat'  razbushevavshemusya pacientu sdachi. Na neskol'ko minut vse
zastyli i  v blagogovejnom  molchanii vzirali  na  bujstvuyushchego FSOZH. Nakonec
Merchison oblegchenno rassmeyalas'.
     - Dumayu, - skazala ona,  -  teper' my  mozhem s chistoj sovest'yu zayavit',
chto i pacient, i ego otprysk v dobrom zdravii.
     Tornnastor, skosiv odin glaz v storonu "detskoj", skazal:
     - A ya by ne  stal delat' stol' pospeshnyh vyvodov. Malysh pochti  perestal
dvigat'sya.
     Vse opromet'yu brosilis' v sosednyuyu palatu. Vsego neskol'ko minut  nazad
oni ostavili yunogo Zashchitnika na popechenii mehanicheskoj  sistemy obespecheniya,
i  togda on  veselo  snoval  po  cilindru,  radostno  napadaya  na  vse,  chto
dvigalos'. A  teper'  pered glazami  Konveya  predstalo  udruchayushchee  zrelishche.
Novorozhdennyj vcepilsya dvumya shchupal'cami  v tolstuyu dubinku, pytayas' otorvat'
ee ot staniny, a  dva drugih  ego shchupal'ca lezhali  nepodvizhno. No prezhde chem
Konvej uspel otkryt' rot, on pochuvstvoval, kak v ego mozg hlynul prohladnyj,
yasnyj, spokojnyj potok myslej:
     "Spasibo  vam,   druz'ya.  Vy  spasli  moego  roditelya,  i  vam  udalos'
proizvesti  na  svet pervogo  razumnogo i  obladayushchego telepaticheskim  darom
Zashchitnika.  S  bol'shim  trudom  ya nastroilsya  na  mysli  razlichnyh  sushchestv,
obitayushchih v  etoj ogromnoj bol'nice, no nikto iz nih, za isklyucheniem sushchestv
Konveya, Tornnastora i Merchison, ne sumel menya uslyshat'. Odnako est' eshche dvoe
sushchestv,  s  kotorymi  ya  smogu  naladit' polnocennoe  obshchenie  bezo  vsyakih
zatrudnenij.  |to  sleduyushchij  Nerozhdennyj,  kotoryj uzhe  zreet  vnutri moego
roditelya, i eshche odin,  chto zreet  vnutri menya. YA predvizhu budushchee, kogda vse
bol'shee  chislo  Nerozhdennyh  budut  stanovit'sya  razumnymi  i  telepaticheski
odarennymi  Zashchitnikami,  ya  predstavlyayu,  kakie tehnicheskie,  kul'turnye  i
filosofskie perspektivy otkryvayutsya vsledstvie etogo..."
     YAsnoe, spokojnoe, polnoe tihoj radosti techenie  myslej vdrug zamutilos'
sil'nejshej trevogoj:
     "...YA  nadeyus',  etu  tonchajshuyu  i  slozhnejshuyu   operaciyu  mozhno  budet
povtorit'?"
     -  Tonchajshuyu?!  -  fyrknul  Tornnastor  i  prisovokupil  k  vosklicaniyu
neperevodimyj zvuk.  - Bolee gruboj  operacii v  zhizni  ne  videl. Ona  byla
tyazheloj, no nikak  ne tonkoj. K schast'yu, v budushchem nam ne pridetsya igrat'  v
ugadajku  s  sekretom  endokrinnyh  zhelez.  U   nas  budet  nagotove  nuzhnoe
sintezirovannoe veshchestvo,  i poetomu element  riska znachitel'no  snizitsya. U
vas budut telepaticheskie tovarishchi, - zaklyuchil traltan. - |to ya vam obeshchayu.
     Telepaticheski dannye  obeshchaniya bylo trudno ispolnit', no eshche  trudnee -
narushit'.  Konveyu  hotelos'  predupredit'  traltana,  chtoby   tot  podobnymi
obeshchaniyami ne razbrasyvalsya,  no  pochemu-to on podumal, chto Tornnastor i sam
eto prekrasno ponimaet.
     "Spasibo  vam  i vsem, kto  prinimal  i budet prinimat' uchastie v nashej
sud'be. No teper' ya vynuzhden prervat' kontakt:  nastrojka na  vashi umy stoit
mne bol'shih usilij. Eshche raz blagodaryu vas."
     -  Podozhdi,  -  toroplivo  progovoril  Konvej.  -  Pochemu  ty  perestal
dvigat'sya?
     "YA  eksperimentiruyu. YA  predpolagal, chto ne sumeyu proizvol'no upravlyat'
dvizheniyami  tela, no,  ochevidno, eto ne  tak.  Za poslednie  neskol'ko minut
cenoj  vysochajshih  myslennyh  usilij  mne  udalos'  napravit'  vsyu  energiyu,
neobhodimuyu dlya  podderzhaniya moego organizma v horoshej forme, na  to,  chtoby
popytat'sya  slomat'  etot  konkretnyj   kusok  metalla  vmesto  togo,  chtoby
besporyadochno kolotit' po  vsemu,  chto  popadaetsya  mne na  glaza. Odnako eto
ochen' tyazhelo, i vskore mne pridetsya otdat'sya na volyu dejstviya neproizvol'noj
muskulatury. Imenno poetomu u menya takie raduzhnye nadezhdy na progress nashego
vida v  budushchem. Nadeyus',  chto  za schet postoyannyh  uprazhnenij  mne  udastsya
otuchit'sya napadat'  na  vse i  vsya hotya  by v techenie  chasa. Gorazdo trudnee
izbavit'sya  ot  straha  pered  napadeniyami  izvne.  Mne mozhet  potrebovat'sya
sovet..."
     - |to prosto voshititel'no! - ne vyderzhal Konvej, no ego tut zhe prerval
vozobnovivshijsya potok myslej Zashchitnika.
     "Odnako ya  ne hochu, chtoby menya vypustili  iz etogo  mehanizma  -  boyus'
napugat' vashih pacientov i sotrudnikov. Moj fizicheskij samokontrol' poka eshche
nesovershenen. YA ne gotov k social'nomu kontaktu."
     U Konveya  na mig  zagudelo v zatylke, a  potom nastupila velichestvennaya
mental'naya  tishina,  i  etu  tishinu  postepenno  narushili  sobstvennye mysli
Konveya. Ni s togo ni s sego emu vdrug stalo uzhasno odinoko.


     Vtoroj  konsilium  diagnostov dlya Konveya  otlichalsya ot pervogo tem, chto
teper' on  tochno  znal,  chego ozhidat': skrupuleznogo i bezzhalostnogo razbora
ego poslednih hirurgicheskih  podvigov.  Odnako  na  sej  raz  na  konsiliume
prisutstvovali dvoe  ne-diagnostov - Glavnyj psiholog i  polkovnik Skempton,
oficer  Korpusa  Monitorov,  v  vedenii  kotorogo  nahodilos'  snabzhenie   i
ekspluataciya gospitalya.  Imenno  oni stali mishen'yu dlya  vseobshchego  vnimaniya,
rassprosov i kritiki,  prichem  kritiki  nastol'ko zhestkoj,  chto Konveyu  dazhe
zhalko ih stalo, hot' on i nemnogo radovalsya otsrochke sobstvennoj ekzekucii.
     Diagnost Semlik treboval podtverzhdeniya bezopasnosti ustanovki istochnika
pitaniya dlya novogo pishchevogo sintezatora.  Istochnik dolzhny byli ustanovit' na
dva urovnya vyshe  ego temnogo i zhutko holodnogo carstva, no Semlik  vse ravno
bespokoilsya za nadezhnost' teploizolyacii  i trevozhilsya, ne  popadet li  v ego
palaty  izluchenie ot  reaktora.  Diagnosty  Suprod i  Kurzedt zhelali  znat',
nametilis'  li kakie-libo sdvigi v dele  vydeleniya  dopolnitel'nyh pomeshchenij
dlya sotrudnikov-kel'gian. Nekotorye iz nih do sih por zhili v byvshih komnatah
illensian, gde,  nevziraya  na  vse prinyatye  mery,  do sih  por  pripahivalo
hlorom.
     Polkovnik   Skempton  prinyalsya   ubezhdat'   v  tom,  chto  zapah   chisto
psihosomaticheskij,  poskol'ku   ne  registriruetsya   samymi  chuvstvitel'nymi
detektorami.   Parallel'no  zagovoril   diagnost-mel'fianin   |rgandhir.  On
prinyalsya perechislyat' ryad melkih nedochetov v oborudovanii palat |LNT, kotorye
ochen' razdrazhali i pacientov, i personal.  Polkovnik zaveril ego  v tom, chto
neobhodimye prinadlezhnosti zakazany, no v svyazi s ih specifichnost'yu pridetsya
podozhdat'. Pokuda  prodolzhalas'  eta  perepalka,  Vosan,  vododyshashchij  AMSL,
pristal  k  O'Mare s rassprosami  na temu o tom,  celesoobrazno li  poruchat'
rabotu v  palate, prednaznachennoj  dlya tridcatimetrovyh  chalderian, sushchestv,
imeyushchih ostrye zuby i shchupal'ca, hrupkim pticepodobnym nalladzhimcam. Vosan ne
somnevalsya v tom, chto chalderiane nalladzhimcev sozhrut i glazom ne morgnut.
     Ne uspel  Glavnyj  psiholog  otvetit'  na  etot  vopros,  kak  zazvuchal
vezhlivyj, s prisvistom,  golos PVSZH - diagnosta Lahlichi. On  vyskazal te  zhe
samye  somneniya   otnositel'no  poyavleniya  vse  bol'shego  chisla  mel'fian  i
traltanov na urovnyah, naselennyh hlorodyshashchimi, i dobavil, chto radi ekonomii
vremeni O'Mara, navernoe, mog by otvetit' srazu na oba voprosa.
     - Predpolozhenie vernoe, Lahlichi,  - otozvalsya O'Mara.  - Na oba voprosa
otvet odin. - Dozhdavshis' tishiny, on prodolzhal:
     - Mnogo  let  nazad moe otdelenie pristupilo k  osushchestvleniyu plana,  v
ramkah kotorogo predpolagalos' dat'  vozmozhnost'  tem chlenam  personala, chej
professionalizm  i   psihologicheskaya   adaptabel'nost'  predstavlyalis'   mne
adekvatnymi, priobresti kak  mozhno bol'shij opyt v sfere mezhvidovoj mediciny.
Vmesto togo chtoby poruchat' etim medikam zabotu o predstavitelyah togo vida, k
kotoromu oni sami  prinadlezhat,  oni poluchali samyh raznoobraznyh pacientov.
Otvetstvennost', lozhivshayasya  na  plechi  etih vrachej  v  to vremya, ne  vsegda
sootvetstvovala ih statusu. Ob uspehe osushchestvleniya etogo plana mozhno sudit'
hotya by  po  tomu, chto  segodnya zdes'  prisutstvuyut  dvoe iz  vysheupomyanutyh
sotrudnikov. - S etimi slovami O'Mara mnogoznachitel'no glyanul na Konveya i na
kogo-to   eshche,  kogo  ne   bylo  vidno  za  vnushitel'nym  korpusom   sistemy
zhizneobespecheniya. -  U  drugih dela takzhe idut neploho.  Uvelichivat'  razmah
proekta my  ne stali,  odnako  pervonachal'nye vysokie  trebovaniya ostayutsya v
sile.
     - |togo ya ne znal, - skazal Lahlichi. Ego pereponchatoe tel'ce bespokojno
zashevelilos'  vnutri  zapolnennoj  zheltovatoj   dymkoj  zashchitnoj   obolochki.
|rgandhir prishchelknul nizhnej chelyust'yu i dobavil:
     - YA tozhe, hotya podozreval, chto imeet mesto nechto podobnoe.
     Oba  diagnosta  ustremili  vzglyady  na  vossedavshego  vo   glave  stola
Tornnastora.
     - V nashem zavedenii trudno hranit' tajny, - priznalsya Glavnyj diagnost.
-   Osobenno   mne.   Trebovaniya   k   sotrudnikam  namnogo   vyshe,   nezheli
vzaimoponimanie,  sposobnost'  k slazhennoj rabote s  predstavitelyami  drugih
vidov, umenie  po-nastoyashchemu  proniknut'sya  sostradaniem  i lyubov'yu k  lyubym
pacientam i intuitivno vybirat' pravil'nyj plan lecheniya.  Bylo resheno, chto o
proekte ne dolzhny znat'  ni  otobrannye vrachi-kandidaty,  ni ih kollegi,  ni
nachal'stvo  -  v  teh sluchayah, kogda ispytuemye po  kakim-libo  prichinam  ne
doberutsya  do  vershiny  medicinskoj  ierarhii  i  ih kar'era ostanovitsya  na
pochetnoj i uvazhaemoj  dolzhnosti  Starshego vracha. Poroj eti sushchestva sposobny
na bolee otvetstvennuyu rabotu,  a poroj yavlyayut soboj rasseyannyh zaznaek. I v
tom, i v drugom sluchae im net prichin stydit'sya ili obizhat'sya...
     "YA provalilsya, - s  toskoj podumal Konvej, - i Torni staraetsya soobshchit'
mne ob etom v samoj myagkoj forme".
     - ...tak ili inache u kazhdogo iz kandidatov est' vozmozhnost' so vremenem
dostich'  celi.  Imenno  poetomu  o  proekte  Glavnogo   psihologa  ne  stoit
rasprostranyat'sya ni s kem, krome zdes' prisutstvuyushchih.
     "Mozhet byt', i  dlya menya ne  vse poteryano, - podumal Konvej, - hotya  by
potomu, chto menya  posvyatili  v plany O'Mary?"  Mezhdu tem  drugaya  chast'  ego
soznaniya s  trudom pytalas'  svyknut'sya  s obrazom Tornnastora  - skrytnogo,
chestnogo  hranitelya tajn,  v  to  vremya  kak  on  slyl glavnym  spletnikom v
gospitale. Slovo vnov' vzyal Glavnyj psiholog.
     -  Nashi namereniya  ne  zaklyuchayutsya  v  tom,  chtoby vynuzhdat'  kogo-libo
rabotat'  za  predelami svoej  kompetencii,  -  skazal  on. -  Odnako  nuzhdy
gospitalya takovy, chto  my obyazany ispol'zovat' i resursy personala, i, - tut
O'Mara  vyrazitel'no  glyanul  na  polkovnika  Skemptona,  -  ves'  ostal'noj
potencial  nashego  uchrezhdeniya  na  polnuyu  katushku.  Otnositel'no  vnedreniya
nalladzhimcev v  palatu chalderian  mogu skazat' sleduyushchee: ya ustanovil,  chto,
esli  vrachu ili medsestre obshchenie s pacientom grozit bol'she, nezheli pacientu
- ego  zabolevanie,  ili esli,  kak v sluchae  s palatami  dlya  hlorodyshashchih,
pacienta bol'she ego bolezni pugaet fizicheskaya massa teh, kto ego vyhazhivaet,
volej-nevolej so storony medikov  proyavlyaetsya bol'shaya ostorozhnost' i zabota,
chto,  v svoyu  ochered', ves'ma polozhitel'no skazyvaetsya  na  vzaimootnosheniyah
vracha i bol'nogo.
     A teper', raz uzh my kosnulis' etoj temy, - prodolzhal  Glavnyj psiholog,
- u menya tut podgotovlen nebol'shoj spisok sotrudnikov, kotorye na moj vzglyad
- v tom sluchae,  konechno, esli vy odobrite moj vybor, - dostojny povysheniya v
dolzhnosti  i  prisvoeniya im  zvaniya  Starshih  vrachej.  |to  doktora Seldal',
Vestimorral', SHu i Tregmar. Starshim vrachom,  zasluzhivayushchim perevoda v razryad
diagnostov, bezuslovno,  yavlyaetsya  Prilikla... Konvej, u vas rot otkryt.  Vy
hoteli chto-to skazat'?
     Konvej pokachal golovoj i, zapinayas', progovoril:
     -  YA...   ya  neskol'ko...  udivlen,  chto   vy   sobiraetes'   vydvigat'
cinrusskijca na  takuyu dolzhnost'. On  hrupok,  neveroyatno boyazliv,  i na nem
mozhet plachevno skazat'sya vozdejstvie mnemogramm. No  kak drug ya pristrasten,
i mne ne hotelos' by...
     - Sredi sotrudnikov gospitalya, - torzhestvenno probasil Tornnastor, - ne
nashlos' by ni edinogo, kto by byl bespristrasten v otnoshenii Prilikly.
     Vzglyad,  kotorym  Konveya  sverlil   O'Mara,  vydaval   stol'  blestyashchij
analiticheskij  um, chto  tut nedaleko bylo  i do telepatii.  Konvej radovalsya
tomu,  chto  na  konsiliume  otsutstvuet  ego  malen'kij  drug-empat,  ibo ni
sobstvennymi myslyami, ni sobstvennymi chuvstvami on sejchas gordit'sya ne  mog.
On ispytyval muki ushchemlennogo samolyubiya popolam s zavist'yu. Net, ne to chtoby
on zavidoval Prilikle  ili hotel prinizit'  ego. On iskrenne radovalsya tomu,
chto  cinrusskiec  poshel  na  povyshenie.  No  zachem  empatu  vhodit'  v  ryady
medicinskoj elity gospitalya, kogda on zaprosto mog by ostat'sya talantlivym i
uvazhaemym Starshim vrachom!
     - Konvej,  - sderzhanno progovoril O'Mara, - byt' mozhet, vy  popytaetes'
ob座asnit' mne, pochemu, na vash vzglyad, voznikla mysl' o tom, chtoby  prisvoit'
Prilikle zvanie diagnosta. Bud'te pristrastny ili bespristrastny  - kak  vam
ugodno.
     Neskol'ko sekund Konvej potratil na to, chtoby prizvat' svoi alter ego i
samogo sebya k ob容ktivnosti. Dalos' emu eto nelegko: stoilo u nego zavestis'
zadnim myslyam, ego partnery po  razumu  tut zhe  otvechali emu vzaimnost'yu.  V
konce koncov on izrek:
     -  Dopolnitel'naya opasnost'  v  vide polucheniya  telesnyh  povrezhdenij v
dannom  sluchae  vryad  li  velika,  poskol'ku  Prilikla  vsyu  zhizn'  izbegaet
fizicheskih i psihologicheskih potryasenij.  Dumayu,  eto svojstvo haraktera  on
sohranit i na etape pervonachal'nogo zameshatel'stva, obuslovlennogo dejstviem
mnemogramm.  Da i samo zameshatel'stvo vryad li  budet  stol'  rezkim, kak mne
podumalos'  snachala:  ved'  buduchi  empatom,  Prilikla  znakom  s  chuvstvami
mnozhestva razlichnyh sushchestv. Nam, neempatam,  naibol'shij  diskomfort sozdayut
imenno chuzherodnye mysli i chuvstva.
     V techenie  mnogih let  sovmestnoj raboty s etim sushchestvom, -  prodolzhal
Konvej, -  ya  nablyudal za tem, kak on  na  dele  primenyaet  svoe  unikal'noe
darovanie,  zamechal, chto  on poroj  soglasen vzyat'  na  sebya  dopolnitel'nuyu
otvetstvennost', nevziraya na to, chto eto chrevato dlya nego krajne nepriyatnymi
emocional'nymi  posledstviyami. Vzyat' hotya by  ego samootverzhennuyu rabotu  po
sortirovke  ranenyh  posle katastrofy  v  sisteme  Menel'den i tu neocenimuyu
pomoshch', chto on okazal  nashej brigade vo vremya  rodov  u  Zashchitnika. Kogda  v
gospital' pribudet gogleskanka Koun,  ya dumayu, vryad li kto, krome  Prilikly,
sumeet luchshe najti s nej obshchij yazyk, podbodrit', uteshit'...
     Ponyav,  chto  uklonilsya  ot  temy,  Konvej zakonchil svoyu  rech'  prosto i
bezyskusno:
     - Dumayu, iz Prilikly poluchitsya zamechatel'nyj diagnost.
     A pro  sebya  on  dobavil:  "Vot  by hot'  kto-nibud'  pro  menya  skazal
chto-nibud' takoe".
     Glavnyj  psiholog  odaril  Konveya  dolgim  ispytuyushchim  vzglyadom i  suho
progovoril:
     -  Rad, chto  my  s vami  solidarny,  Konvej. Nash kroshka  empat sposoben
sdelat' tak, chto ryadom s  nim  vykladyvayutsya  na  vse sto  i  podchinennye, i
nachal'stvo. Pri etom  on sovershenno ne zanudstvuet, kak  nekotorye iz nas. -
O'Mara sarkasticheski ulybnulsya i prodolzhal:
     -  Kak by to ni bylo, Prilikle pridetsya eshche kak minimum god prorabotat'
vo glave brigady medikov "Rgabvara" i v promezhutkah mezhdu vyzovami neotlozhki
nesti dopolnitel'nuyu ambulatornuyu nagruzku.
     Konvej promolchal, a O'Mara dobavil:
     - Kak tol'ko v gospitale vodvoritsya vasha podruga  FOKT i ya podvergnu ee
samomu tshchatel'nomu psihologicheskomu testirovaniyu, ne somnevayus', mne udastsya
udalit'  iz vashego  soznaniya  imprinting ee razuma i izbavit' ee  ot vashego.
Sejchas ya ne budu vdavat'sya v podrobnosti, no vam nedolgo ostalos' muchit'sya.
     O'Mara pristal'no smotrel na Konveya - naverno,  zhdal blagodarnosti  ili
voobshche hot' kakoj-to reakcii, no Konvej ne v silah byl proronit' ni slova.
     On dumal ob odinokom,  mnogostradal'nom, izmuchennom strashnymi snami, no
mezhdu tem takom  slavnom  sushchestve, kotoroe  obmenivalos'  s  nim  myslyami i
napravlyalo  ego  postupki  - poroj nastol'ko  nezametno, chto on  etogo i  ne
ponimal.  Eshche on  dumal o  tom, kak prosta  stala by ego zhizn', esli by  ego
razum snova stal prinadlezhat' tol'ko emu, za isklyucheniem donorov mnemogramm,
no mnemogrammy mozhno bylo steret' kogda ugodno...  On dumal o pribytii Koun,
kotoraya  budet sodrogat'sya  ot straha vsyakij  raz,  kogda  mimo nee  projdet
kakoe-nibud'  inoplanetyanskoe   strashilishche,  o  tom,  chto   ee  vizit  sulit
vozmozhnost' reshit', kak izbavit' gogleskancev ot vidovogo psihoza. No bol'she
vsego on dumal ob unikal'noj sposobnosti Koun uderzhivat' ego ot oprometchivyh
shagov, uporyadochivat' ego myshlenie, o  ee  lyuboznatel'nosti  i  ostorozhnosti,
iz-za kotoroj u Konveya voznikalo zhelanie vse proveryat' i  pereproveryat' vse,
o  chem  on dumal, chto  sobiralsya sdelat'. Ne stanet etogo -  i  nekomu budet
uderzhat' ego ot pospeshnyh vyvodov. On vzdohnul.
     - Net, - reshitel'no zayavil on. - Pust' vse ostanetsya kak est'.
     Poslyshalos' mnozhestvo neperevodimyh  zvukov.  O'Mara, ne migaya, smotrel
na Konveya. Tishinu narushil polkovnik Skempton.
     -  YA naschet etoj gogleskanki, - rezko progovoril on. - CHem ee  pribytie
grozit moemu otdelu? Posle oborudovaniya palaty dlya Zashchitnika i "detskoj" dlya
ego otpryska i srochnogo zakaza na protezy dlya hudlarian...
     -  Nikakih osobyh slozhnostej  ne  vozniknet, polkovnik,  - ulybnuvshis',
prerval   Skemptona    Konvej.   -   Ponadobitsya   vsego-navsego   nebol'shoe
izolirovannoe pomeshchenie s  ogranichennym perechnem posetitelej i samoj obychnoj
sredoj dlya teplokrovnyh kislorododyshashchih.
     - Nu, slava Bogu, - s chuvstvom izrek Skempton.
     -   Otnositel'no   protezov  dlya  hudlarian,   -   vstavil  Tornnastor,
pokosivshis' odnim  glazom  na polkovnika, - ih  pridetsya zakazat' pobol'she v
svyazi s temi operaciyami, chto zadumal Konvej dlya stareyushchih FROB.  Ego  proekt
odobren  Glavnym  psihologom,  i,  po  vsej  vidimosti,  ego  s  entuziazmom
vosprinyali vse te  hudlariane,  s kem dovelos' poobshchat'sya  O'Mare. Gospital'
pri vsem zhelanii ne smozhet vmestit'  vseh zhelayushchih popast' na amputaciyu, tak
chto vashemu otdelu ne pridetsya razvorachivat' massovoe  proizvodstvo protezov,
no...
     - Spasibo, poradovali, - oblegchenno vzdohnul Skempton.
     - ...my namerevaemsya  naladit' takoe  proizvodstvo  neposredstvenno  na
Hudlare, - prodolzhal Tornnastor. - Tam zhe  so vremenem budut proizvodit'sya i
operacii  temi hudlarianami-medikami, kotorye zakonchat obuchenie v gospitale.
Na organizaciyu  proizvodstva i obucheniya ujdet nekotoroe vremya, Konvej,  no ya
poruchayu ves' proekt vam i prosil by vas sdelat' ego prioritetnym.
     Konvej   dumal  o   edinstvennoj  osobi   FROB,   v   nastoyashchee   vremya
stazhirovavshejsya  v   gospitale,  i  o  tom,  chto  vskore  k  etoj  medsestre
prisoedinyatsya  vo  mnozhestve  drugie  ee  sorodichi,  stol' zhe  simpatichnye i
druzhelyubnye. A potom on vspomnil o teh mukah ada, kotorye terpeli pacienty v
geriatricheskoj   palate,   kak  stradal   ih  yasnyj   razum,  zaklyuchennyj  v
razlagayushcheesya telo,  i reshil, chto programma obucheniya hudlarianskih medikov -
delo v vysshej stepeni prioritetnoe.
     - Da, konechno, -  skazal on Tornnastoru, posmotrel na O'Maru i dobavil:
- Blagodaryu vas.
     Tornnastor  razvel  v  storony  vse  chetyre  glaza,  starayas'  ohvatit'
vzglyadom srazu vseh prisutstvuyushchih, i izrek:
     - Davajte  poskoree  zakonchim  nashe zasedanie, daby pristupit' k rabote
vmesto togo, chtoby beskonechno govorit' o  nej.  O'Mara, vy hotite eshche chto-to
dobavit'?
     - Mne ostalos' lish'  zavershit' perechen'  povyshenij  v dolzhnosti i novyh
naznachenij, - otozvalsya Glavnyj psiholog. - YA budu kratok. V spiske ostalos'
odno  imya.  V sluchae  vashego  slovesnogo  odobreniya  etot  specialist  budet
utverzhden v svoem nyneshnem zvanii i naznachen na dolzhnost' Glavnogo diagnosta
Hirurgicheskogo otdeleniya.
     Tornnastor  progulyalsya   vzglyadom  po  chlenam   vysokogo  sobraniya   i,
ustavivshis' na O'Maru, rezyumiroval:
     - V obsuzhdenii net neobhodimosti. Vozrazhenij net. Utverzhdaem.
     Kogda otzvuchali pozdravleniya  i naibolee massivnye diagnosty razoshlis',
Konvej eshche dolgo  ne  mog podnyat'sya iz-za  stola -  sidel,  ne  svodya glaz s
O'Mary,  nadeyas',  chto  vot-vot  opravitsya  ot potryaseniya  i  oshchutit  burnuyu
radost'.  O'Mara pristal'no smotrel na  nego - ugryumyj  i nepronicaemyj, kak
vsegda, i vse-taki bylo chto-to v ego vzglyade, pohozhee na otcovskuyu gordost'.
     - Neuzheli, - nakonec proveshchilsya Glavnyj psiholog,  - kromsaya  pacientov
napravo  i nalevo v  poslednie neskol'ko nedel', vy ozhidali chego-to drugogo,
a?


Last-modified: Sat, 18 Jan 2003 10:59:07 GMT

Ocenite etot tekst: