o zvaniyu o tom, chto vas gnetet, no vas tochno chto-to gnetet. Vam predostavlyaetsya samaya udachnaya vozmozhnost' na vremya otbyt' iz sten gospitalya, poetomu ya hochu, chtoby vy rasslabilis', otdohnuli, ili kak minimum pozanimalis' chem-nibud' menee napryazhennym nekotoroe vremya i porazmyslili o zhizni i o sebe. U vas nakopilsya prilichnyj otpusk. Vot i voz'mite ego. O'Mara i ne dogadyvalsya, chto vse eto vremya sidel, zataiv dyhanie. Nakonec on ispustil dolgij vzdoh oblegcheniya. - Spasibo, ser. No u menya net rodstvennikov i druzej na drugih planetah. YA nikuda ne hochu letet' i ne hochu nichem zanimat'sya. Major nahmurilsya. - Lejtenant, - skazal on, - vash otvet lezhit v promezhutke mezhdu hronicheskim otsutstviem voobrazheniya i maniakal'noj predannost'yu rabote. Kak psihoterapevt ya predpisyvayu vam shestinedel'nuyu smenu obstanovki, a kak starshij po zvaniyu oblekayu eto predpisanie v formu prikaza. Otpravlyajtes' kuda vam vzdumaetsya, no otpravlyajtes'. Do konca dnya O'Mara ulazhival kancelyarskie melochi, dogovarivalsya s oficerom, otvechayushchim za transportnye problemy, o nalichii mest na otbyvayushchie zvezdolety i usilenno pytalsya pridumat', kuda by emu otpravit'sya. Pri etom on ne perestaval dumat' o Ninil i ee chutkih i zabotlivyh slovah. "Vy dolzhny razyskat' etu osobu, - skazala Ninil, - i otkryt' ej svoe serdce". Glava 17 O'Mara znal (hotya nikogda ne dumal, chto emu pridetsya primenit' eti znaniya na praktike) o tom, chto on, buduchi oficerom Korpusa Monitorov i sostoya na kosmicheskoj sluzhbe, imeet vozmozhnost' stat' passazhirom lyubogo kommercheskogo rejsa, lish' by tol'ko na korable imelas' podhodyashchaya kayuta i on letel v nuzhnom napravlenii. On mog letet' v kakuyu ugodno dal' i sdelat' skol' ugodno mnogoe chislo peresadok, no v tom sluchae, esli by on reshil otpravit'sya daleko i dobrat'sya tuda pobystree, emu imelo smysl letet' po nakatannomu kommercheskomu marshrutu, ohvatyvayushchemu takie planety, kak Tralta, Orligiya, Kel'giya i Zemlya. On mog, konechno, otpravit'sya i na bolee otdalennuyu planetu, no eto oznachalo by, chto togda emu prishlos' by potratit' massu vremeni na ozhidanie podhodyashchego rejsa. Gruzovoj korabl' Korpusa Monitorov "Trossgennon" letal po treugol'niku mezhdu Nidiej, Mel'foj i Glavnym Gospitalem Sektora. Sudya po pervoj bukve nazvaniya zvezdoleta, postroen on byl na Tralte. Imenno tam stroili korabli, kotorye slavilis' po vsej Federacii svoej kolossal'noj prochnost'yu i nadezhnost'yu. Pogovarivali, budto by na Tralte dazhe avtomobili sobirali chasovshchiki. Na "Trossgennone" imelis' kayuty dlya osobej pyati fiziologicheskih klassifikacij: traltanov-FGLI, mel'fian-|LNT, hudlarian-FROB, kel'gian-DBLF i DBDG, pohozhih i nepohozhih na O'Maru. Dlya teplokrovnyh kislorododyshashchih kayuty na korable byli odinakovye, nezavisimo ot togo, kto v nih razmeshchalsya, hotya orligianam v kayutah bylo tesno, a nidianam mebel' kazalas' slishkom ogromnoj - ved' vysokij rost osobej etogo vida ravnyalsya metru s nebol'shim. S komandoj zemlyan, sostoyavshej iz vos'mi oficerov Korpusa Monitorov, O'Mara vstrechalsya tol'ko v kayut-kompanii vo vremya sovmestnyh trapez. Lyudi oni byli vpolne druzhelyubnye, no ne skryvali togo, chto zanyaty po ushi, i vsem svoim povedeniem davali O'Mare ponyat', chto vse ostal'noe vremya, pomimo sovmestnogo prinyatiya pishchi, emu bylo by luchshe ne boltat'sya u nih pod nogami. Bol'shuyu chast' vremeni svoego chetyrehdnevnogo poleta O'Mara provel v kayute - chego, sobstvenno, bol'she vsego i hotel. Krejtorn byl prav - on dejstvitel'no ustal. On sam udivilsya tomu, chto tak podolgu spal. K tomu vremeni, kogda "Trossgennon" sovershil posadku v kosmoporte goroda Retlin na stolichnoj planete Nidii, O'Mara chuvstvoval sebya takim otdohnuvshim i bodrym, kak nikogda v zhizni. Transportnyj kompleks byl samym krupnym centrom kosmicheskih, vozdushnyh i nazemnyh soobshchenij v Galakticheskoj Federacii. Krome togo, s tochki zreniya mestnyh zhitelej - semejstv s mnozhestvom detishek, zapolnyavshih obzornye galerei, eto byl takzhe samyj krupnyj zoopark. Kogda dvizhushchayasya dorozhka vezla O'Maru po tunnelyu k glavnomu terminalu, emu bylo stranno oshchushchat' na sebe takoe chislo lyubopytnyh vzglyadov i chuvstvovat' sebya ob容ktom vzvolnovannyh, pohozhih na laj, razgovorov. Dlya mnogih soten malen'kih ryzhesherstnyh sushchestv, pyalyashchihsya na nego, O'Mara byl vsego lish' ocherednym inoplanetyaninom. Hotya vse pozhitki O'Mary umestilis' v ryukzak i poetomu u nego ne bylo nuzhdy vystaivat' ochered' za polucheniem bagazha, i nevziraya na to, chto Retlinskij kompleks slavilsya kak transportnyj terminal s prevoshodnoj organizaciej i obsluzhivaniem, tut vse-taki nichego ne stoilo zabludit'sya. Dorogu O'Mare podskazal gromadnyj kosmatyj orligianin, obryazhennyj v portupeyu s oruzhiem - skoree vsego sotrudnik sluzhby bezopasnosti. Informacionnyj servis predstavlyal soboj dlinnyj ryad zakrytyh kabinok-kubikov, na kazhdoj iz kotoryh krasovalsya stilizovannyj znachok - izobrazhenie osobi togo ili inogo vida iz chisla naselyayushchih Galakticheskuyu Federaciyu. O'Mara razyskal kabinku s izobrazheniem zemlyanina, voshel v nee i obnaruzhil tam ekran, gde tochkoj na plane zamyslovatogo inter'era terminala bylo otmecheno ego nyneshnee mestonahozhdenie. Krome togo, na ekrane migal kursor, kotoryj mozhno bylo peremestit' v tu tochku na plane, kuda O'Mara zhelal popast', posle chego na ekrane zagoralas' putevodnaya liniya. Pered ekranom stoyal udobnyj, samyj nastoyashchij zemnoj stul (v Glavnom Gospitale Sektora sotrudnikam redko udavalos' prisest' na takoj predmet mebeli), a sam ekran nichem ne otlichalsya ot teh, chto mozhno bylo najti na lyubom urovne gospitalya. O'Mara bez truda nashel tranzitnyj ofis Korpusa Monitorov. Steny ofisa byli plotno zaveshany mnozhestvom izobrazhenij sluzhebnyh sudov - ot kroshechnyh kur'erskih korablej do gromadnyh, mogushchestvennyh zvezdoletov imperskogo klassa. Za vsemi shest'yu kontorkami, krome odnoj, raspolagalis' sotrudniki kakih ugodno vidov, tol'ko ne zemlyane. Zemlyanina O'Mara vybral tol'ko potomu, chto vse ostal'nye v dannyj moment byli zanyaty. Sedovatyj serzhant v bezuprechno chistoj i otglazhennoj forme napomnil O'Mare Krejtorna pri polnom parade. Serzhant podnyal golovu i bystro okinul ego vzglyadom s golovy do nog. Beret O'Mary byl akkuratno podlozhen pod pravyj pogon, iz chego yavstvovalo, chto on i sam ne zhelaet tratit' vremya na to, chtoby emu otdavali chest'. Serzhant druzhelyubno kivnul. - Ser? - skazal on. O'Mara predstavilsya, nazval svoj identifikacionnyj sluzhebnyj nomer i dobavil: - YA tol'ko chto pribyl na korable "Trossgennon" i hotel by uletet' na chem ugodno na Traltu, Mel'fu, Kel'giyu ili Zemlyu. Kuda - ne stol' vazhno, lish' by pobystree. Mne by ne hotelos' zastryat' na Nidii. - CHestno govorya, nizkie nidianskie potolki i mne dejstvuyut na nervy, - s ulybkoj priznalsya serzhant. - No esli vam i pridetsya zaderzhat'sya zdes', imejte v vidu, chto na baze vsegda est' svobodnye komnaty dlya zemlyan. Ochen' udobnye. - Blagodaryu vas, - otvetil serzhantu ulybkoj O'Mara i narochito okinul vzglyadom bezuprechnuyu formu. - No na nidianskoj baze ya ne pochuvstvuyu, chto ya v otpuske. Nu kak, est' u vas chto-nibud', chto startuet v blizhajshee vremya? - YA ponyal, chto vam nuzhno, - kivnul serzhant. - Podozhdite minutku, ser, sejchas posmotryu. Poka on begal pal'cami po klaviature komp'yutera, O'Mara dumal o tom, chto na baze nebos' i k forme pridirayutsya, i chest' otdavat' zamuchaesh'sya, i oficery navernyaka budut proyavlyat' druzheskuyu lyuboznatel'nost' o tom, kto on i otkuda takoj vzyalsya. Nominal'no on byl oficerom, no nikto nikogda (v tom chisle i on sam) ne zapisyval ego v razryad dzhentl'menov. Stan' lyubopytstvo monitorov chut' bolee intensivnym - nepremenno mogla proizojti stychka. O'Mara reshil, chto v tom sluchae, esli emu pridetsya zaderzhat'sya, on uzh luchshe kak-nibud' bochkom protisnetsya v nomer nidianskogo otelya. - Vam povezlo, ser, - neozhidanno ob座avil serzhant, no tut zhe rasteryalsya. - Vot tut est' kayuta dlya teplokrovnyh kislorododyshashchih na korable "Kreskhallar". Mel'fianskoj pripiski. Srednego razmera passazhirskoe sudno so smeshannoj komandoj, otbyvaet cherez tri s polovinoj chasa ot tridcat' sed'mogo prichala. Korabl' etot letaet po postoyannomu kol'cevomu ekskursionnomu marshrutu tak nazyvaemoj "bol'shoj pyaterki" - Mel'fa, Zemlya, Tralta, Kel'giya, Nidiya i snova Mel'fa. Sejchas passazhiry na zvezdolete v osnovnom kel'giane - u nih, govoryat, kakoj-to literaturno-turisticheskij kongress. Drugie passazhiry sadyatsya i shodyat na svoih rodnyh planetah. Klass nevysokij, ser, vsego dve zvezdochki, da so vsemi etimi DBLF... - Spasibo, - prerval ego O'Mara. - Mne podojdet. Vid u serzhanta stal ozabochennyj. - Ser, esli vy k nim neprivychny, kel'giane dazhe poodinochke - ne slishkom priyatnye v obshchenii sub容kty. Vy tochno uvereny, chto gotovy letet' s nimi - skazhite, poka ya ne zakazal dlya vas kayutu. O'Mara kivnul. - Ne volnujtes', serzhant, - skazal on. - YA privyk rabotat' s kel'gianami. - Vot kak? - udivilsya serzhant i, ne glyadya na nazhimaemye imi klavishi, v ocherednoj raz okinul O'Maru lyubopytnym vzglyadom. - Esli ne sekret, ser, na kakom korable vy s nimi sluzhili? - Ne na korable, - otvetil O'Mara. - V Glavnom Gospitale Sektora. - O, - tol'ko i skazal serzhant. Otvet O'Mary ego yavno vpechatlil. Nesmotrya na to, chto on sidel u komp'yutera, vpechatlenie bylo takoe, slovno on zastyl po stojke "smirno". - ZHelayu vam priyatnogo otpuska, ser. Poskol'ku O'Mara ponyatiya ne imel o tom, kakaya budet eda na dvuhzvezdochnom korable i kogda ee v pervyj raz podadut, on reshil podstrahovat'sya i zapravit'sya v odnom iz mestnyh restoranov. Zavedenie napomnilo emu gospital'nuyu stolovuyu - tol'ko zdes' na stenah krasovalis' barel'efy, izobrazhavshie krasoty prirody Nidii i igrala gromkaya muzyka - neponyatno kakoj etnicheskoj prinadlezhnosti, no pri etom prosto uzhasnaya. V nej prisutstvoval nerovnyj, derganyj, bystryj ritm, rasschitannyj, po mneniyu O'Mary, na to, chtoby edoki poskoree raspravlyalis' s edoj i provalivali iz restorana. Iz chistogo upryamstva on el medlenno, starayas' otreshit'sya ot muzyki i dumat' o tom, chem by emu zanyat'sya v techenie blizhajshih shesti nedel'. Nakonec ob座avili posadku. Na bortu "Kreskhallara" O'Maru privetstvoval styuard, otvechavshij za razmeshchenie passazhirov, Larrag-YAl, yavno zamuchennyj rabotoj ili prosto eshche chem-to utomlennyj nidianin. On pozhelal O'Mare priyatnogo puteshestviya, rasskazal, kak projti k kayute, no vse eto bylo proizneseno takim golosom, chto somnenij ne ostavalos' - dumal Larrag-YAl o chem-to drugom. "Ochen' mozhet byt', - s ehidcej podumal O'Mara, - o tom, chto korabl' pod zavyazku nabit kel'gianami". Nidianin vruchil O'Mare putevoditel', v kotorom bylo skazano, kak projti v stolovuyu i rekreacionnye zaly, na obzornuyu palubu i prochie mesta, kuda pozvolyalos' hodit' passazhiram, i pointeresovalsya, net li u nego eshche kakih-nibud' osobyh pros'b. - Hochetsya tol'ko tishiny i pokoya, - priznalsya O'Mara. - Bol'shuyu chast' vremeni ya budu ostavat'sya v kayute. - Uchityvaya, chto my vezem etu ordu lohmatyh romantikov, - raduyas' tomu, chto k nemu pozhaloval takoj nepriveredlivyj passazhir, izrek Larrag-YAl, - ya vas ochen' dazhe ponimayu, lejtenant. No esli vam vse-taki chto-nibud' ponadobitsya, vy najdete menya s pomoshch'yu lokacionnoj kartochki. YA... gm... dumayu, vy v kurse togo, chto Korpus Monitorov rasplachivaetsya s nashej kompaniej za vash perelet, predostavlenie kayuty, pitanie i umerennoe kolichestvo spirtnogo. Za vse ostal'noe vam pridetsya platit'. O'Mara kivnul: - Bol'she nichego ne potrebuetsya. - Vy tol'ko ne serdites', lejtenant, - prodolzhal nidianin, - no v vashem sluchae ya ne obyazan tak uzh strogo priderzhivat'sya instrukcij. V konce koncov, vy edinstvennyj oficer Korpusa Monitorov na korable. Vashe prisutstvie podnimet moral'nyj duh nashih rebyat iz sek'yuriti i mozhet okazat' sderzhivayushchee vozdejstvie na nekotoryh passazhirov. - Larrag-YAl, - reshitel'no zayavil O'Mara, - ya v otpuske. - Konechno, konechno, ser, - zakival nidianin. - No oruzhie, dazhe kogda ono ubrano v nozhny, ostaetsya oruzhiem. Kayuta razmerami ravnyalas' primerno chetvertoj chasti komnaty O'Mary v gospitale, no dlya togo, kto sobiralsya bol'shej chast'yu spat', chem kak-libo eshche provodit' vremya v kayute, ona byla vpolne udobnoj. Tut imelsya videoblok i katalog razvlekatel'nyh videozapisej - zhutko drevnih dazhe po sravneniyu s temi, chto mozhno bylo posmotret' v Glavnom Gospitale Sektora. K sozhaleniyu O'Mary, ustrojstva dostavki pishchi v kayute ne bylo. O'Mara vpolne mog sebe pozvolit' zaplatit' za to, chtoby edu emu prinosili v kayutu, no emu ne nravilas' mysl' o tom, chto kakoe-to razumnoe sushchestvo, pust' dazhe na korotkoe vremya, prevratitsya v ego slugu. Krome togo, on ponyatiya ne imel o tom, kak dolzhen sebya vesti oficer v takoj situacii, predstavlyavshejsya emu donel'zya durackoj. Ostavalos' odno - hodit' v stolovuyu i obshchat'sya s drugimi passazhirami, chast' kotoryh, kak nameknul Larrag-YAl, skoree vsego budut ne slishkom rady obshcheniyu s nim. Sama eta ideya byla nelepoj. O'Mara tak dolgo rabotal bok o bok so specialistami iz Korpusa Monitorov, a teper' i sam v nekotorom rode prinadlezhal k etoj organizacii, no pri etom pochti zabyl o tom, chto ee glavnaya funkciya sostoyala v podderzhanii "Galakticheskogo Mira". S etoj zadachej Korpus Monitorov nastol'ko uspeshno spravilsya za sto let, istekshie so vremeni ego sformirovaniya, chto ego perebrosili na drugie vidy deyatel'nosti. Gromadnye boevye zvezdolety imperskogo klassa, kazhdyj iz kotoryh byl sposoben protaranit' planetu, stoyali na prikole na sluchaj spasatel'nyh operacij vvidu stihijnyh bedstvij ili podderzhki operacij po zaseleniyu neobitaemyh planet. Korabl', sposobnyj steret' s lica zemli celuyu stranu, mog pomoch' i kolonistam v raschistke mesta dlya poselenij. Tysyachi bolee melkih korablej - legkie i tyazhelye krejsery, transportnye zvezdolety, nebol'shie kommunikacionnye suda, na kotoryh vse eshche sohranyalos' vooruzhenie i sluzhili opytnye i disciplinirovannye komandy iz osobej raznyh vidov, teper' praktikovalis' ne v voennom, a v mirnom iskusstve. Hotya v teh redkih sluchayah, kogda trebovalos' primenenie sily v svyazi s ugrozoj miru v Federacii, sila taki primenyalas' v lyubom masshtabe, no vse ravno eto rassmatrivalos' kak policejskie akcii. No, kak pravilo, s besporyadkami i pravonarusheniyami udavalos' spravit'sya do togo, kak delo zahodilo slishkom daleko. Delalos' eto s pomoshch'yu vnedreniya agentov, verbovki i prochih gryaznyh tryukov, ne podrazumevavshih primenenie sily. O'Mara slyshal o tom, chto specialisty-psihologi iz ryadov Korpusa, kotorye teper' zanimalis' resheniem problem pervichnyh kontaktov, byli podlinnymi masterami v etoj oblasti. Poroj on gadal, ne mog li ego shef, podtyanutyj, loshchenyj, tipichnyj gorozhanin major Krejtorn kogda-libo polozhit' konec vojne. "Net, ne vojne, - podumal O'Mara, - a buntu, dlya usmireniya kotorogo ponadobilas' policejskaya akciya planetarnogo masshtaba". Buduchi ispolnitel'nym i sledyashchim za ispolneniem zakonov organom Galakticheskoj Federacii, Korpus Monitorov razoruzhil gromadnye nacional'nye armii, kotorye kogda-to srazhalis' drug s drugom na planetah, vposledstvii voshedshih v sostav Federacii, i prevratilsya v glavnye mirotvorcheskie sily v Galaktike. Tak chto fakticheski, nezavisimo ot togo, kakoj shirokij spektr rabot ni vypolnyali teper' sluzhashchie Korpusa Monitorov, kazhdogo iz nih schitali policejskim, nezavisimo ot togo, nahodilsya li on na postu ili dazhe v otpuske. Esli, kak skazal Larrag-YAl, na bortu imelis' passazhiry - potencial'nye smut'yany, oni nahodilis' sredi teh, s kem O'Mare neizbezhno prishlos' by vstrechat'sya v stolovoj i voobshche gde ugodno na korable. Vryad li by ih sogrela mysl' o tom, chto sredi nih nahoditsya policejskij i pytaetsya isportit' im prazdnik zhizni. O'Mara vzdohnul i prinyalsya raspakovyvat' veshchi. |tot process on zavershil kak raz togda, kogda prozvuchalo preduprezhdenie o vzlete i iz dinamika vnutrikorabel'noj sistemy svyazi poslyshalsya tridcatidvuhsekundnyj obratnyj otschet. Za illyuminatorom pryamogo obzora ruhnul vniz Retlinskij transportnyj kompleks i smenilsya vidom na gorod i ego okrestnosti. Oshchushcheniya dvizheniya ne bylo - tol'ko nemnogo skazyvalos' vzletnoe uskorenie. Gravitacionnye kompensatory starogo zvezdoleta po krajnej mere rabotali ispravno. O'Mare dovelos' letat' k mestam stroitel'stva kosmicheskih ob容ktov na korablyah, gde kompensatory ne rabotali, i emu ne ochen' priyatno bylo vspominat' ni ob etih korablyah, ni o raznosherstnoj kompanii zamuchennyh kosmicheskoj kachkoj i vyvorachivayushchihsya naiznanku tovarishchej po rabote Poverhnost' Nidii s容zhivalas' i morshchilas', i nakonec ona predstala v illyuminatore imenno v vide planety. O'Mara ne otryval ot nee glaz, staratel'no ubezhdaya sebya v tom, chto nichego osobennogo ne proishodit, chto on prosto-naprosto nahoditsya v Glavnom Gospitale Sektora bolee nizkoj kategorii, v kotorom net ni odnogo vracha. A potom korabl' udalilsya ot planety na dostatochnoe rasstoyanie i sovershil pryzhok v giperprostranstvo, i v illyuminatore ne stalo vidno nichego, krome iskryashchegosya serogo tumana. Vskore posle etogo iz dinamika poslyshalsya kashel', a zatem golos: - K svedeniyu passazhirov, sleduyushchih s Nidii: pervyj privetstvennyj uzhin na sleduyushchem otrezke nashego puti sledovaniya budet podan v stolovoj cherez tri chasa po standartnomu vremeni. Kak vam, veroyatno, uzhe izvestno, po tradicii vse passazhiry, za isklyucheniem teh, kotorye voobshche ne nosyat nikakoj odezhdy i ukrashenij, dolzhny prisutstvovat' na uzhine v paradnoj odezhde. Blagodaryu za vnimanie. O'Mara uzhe uspel progolodat'sya. On ponimal, chto cherez tri chasa budet umirat' ot goloda. On oblachilsya v paradnuyu formu - vpervye so dnya primerki u serzhanta Venalonta, uteshaya sebya mysl'yu o tom, chto on - edinstvennyj oficer Korpusa Monitorov na bortu, i potomu emu ne nuzhno budet nikomu salyutovat' i nikogo obrekat' na eto. Odnako dlya togo, chtoby okonchatel'no sebya v etom ubedit', on podsunul slozhennyj beret pod pogon. Glyadya na sebya v zerkalo, on reshil, chto vyglyadit horosho, dazhe ochen' horosho, i vspomnil o tom, chto o nem govoril vo vremya primerki portnoj-lyubitel'. O'Mara zadumalsya - net li v spiske passazhirov molodyh nezamuzhnih zhenshchin, no s grust'yu prognal etu mysl'. Ideya romana na korable ego sovsem ne ustraivala. "YA - psiholog Korpusa Monitorov", - napomnil sebe O'Mara, glyadya na svoe otrazhenie v zerkale. Odnako on vynuzhden byl sebe priznat'sya v tom, chto imenno tak, po mneniyu kogo ugodno, dolzhen byl vyglyadet' surovyj zdorovyak-policejskij. Glava 18 V stolovoj hvatalo mesta, chtoby tam mogli razmestit'sya tri sotni passazhirov. Odnako sejchas ih bylo okolo dvuhsot pyatidesyati, i pri etom ni stolikov na odnogo, ni voobshche svobodnyh ne bylo. Tut byli rasstavleny dlinnye stoly na dvadcat' mest. Stul'ya i prochie posadochnye mesta dlya predstavitelej raznyh vidov mozhno bylo perestavlyat' ot stola k stolu, tak chtoby u passazhirov byla vozmozhnost' obshchat'sya drug s drugom vo vrem edy, chem oni, sobstvenno, sejchas i zanimalis'. Orligianin-metrdotel' - skoree vsego dama, tak kak ona byla odeta, podoshla k O'Mare, chtoby soprovodit' ego k svobodnomu mestu za stolom. Skoree vsego, odezhda na orligianke byla formennaya. Na vzglyad O'Mary, smotrelos' eto dovol'no poteshno - iz vorota zhestkoj beloj kurtki torchala kosmataya golova, iz rukavov - stol' zhe kosmatye lapy. V etoj kurtke i chernyh shtanah orligianka navernyaka chuvstvovala sebya nelovko, poskol'ku, kak pravilo, orligiane ne nadevali na sebya rovnym schetom nichego, krome legkoj sbrui, chto obespechivalo proniknovenie vozduha k ih shersti i sposobstvovalo ohlazhdeniyu tela. O'Mara byl preprovozhden k stolu, za kotorym sidelo chetyrnadcat' passazhirov-kel'gian, nidianin, dvoe mel'fian i odna zemlyanka. Uvy, posadili ego pryamo naprotiv etoj zhenshchiny. ZHenshchina byla temnovolosa, moloda i strojna. Odeta ona byla v vechernee plat'e s vysokim vorotnikom, kazavsheesya sloem chernoj kraski, pokryvavshej ee figuru. YUvelirnyh ukrashenij na bryunetke bylo minimal'noe kolichestvo. V gospitale medsestry-zemlyanki predpochitali nosit' obtyagivayushchie belye halaty, poskol'ku, kak oni utverzhdali, tak bylo legche bystro pereodevat'sya vo vsevozmozhnye zashchitnye kostyumy. Ne vsem iz nih shla obtyagivayushchaya odezhda. |toj zhenshchine ona shla, i pritom ochen'. O'Mara privetstvoval neznakomku korotkim kivkom, kivnul i neskol'kim passazhiram drugih vidov, kotorye udosuzhilis' vzglyanut' na nego. Zatem on bystro uselsya i vperil vzglyad v displej s menyu. Nesomnenno, Krejtorn na ego meste sdelal by chto-to drugoe i skazal by hot' chto-nibud', no O'Mare hotelos' tol'ko est', a razgovarivat' sovsem ne hotelos'. Odnako ego planam ne suzhdeno bylo osushchestvit'sya. - Dobryj vecher, lejtenant, - proiznesla bryunetka priyatnym golosom. - Boyus', v pervyj vecher menyu tut fiksirovannoe, da i potom ono vryad li izmenitsya, hotya gotovyat dlya zemlyan horosho. Esli vam ne ponravitsya i esli vy predpochitaete nechto bolee izyskannoe, vam ostanetsya tol'ko umeret' ot goloda. - V dannyj moment ya kak raz ot nego i umirayu, - otozvalsya O'Mara i vzglyanul na zhenshchinu. - Nikakih osobyh pristrastij u menya net. Eda - eto vsego lish' goryuchee. Kel'gianin, sidevshij ryadom s O'Maroj, shokirovanno vzdybil sherst' i voskliknul: - Kakoe kulinarnoe varvarstvo! No, sobstvenno, chego eshche mozhno ozhidat' ot zdorovennogo hishchnika s takoj goroj myshc. Nebos' eshche i lopaet vse podryad. ZHenshchina prinyala ozabochennyj vid. - Lejtenant, vy, pozhalujsta, ne obizhajtes'. Kel'giane vsegda govoryat... - ...imenno to, chto dumayut, mem, - zakonchil za nee nachatuyu frazu O'Mara. On poproboval ulybnut'sya, no otvykshie ot takih uprazhnenij myshcy lica ego ploho poslushalis'. Posmotrev na kel'gianina, on dobavil: - U menya net podvizhnoj shersti, chtoby pokazat' vam, chto ya chuvstvuyu, drug moj, no sejchas ya zhutko goloden - pravda, pozhaluj, ne nastol'ko, chtoby slopat' vas. - Znachit, vas vse-taki terzayut somneniya na etot schet? - ehidno osvedomilsya sosed O'Mary. O'Mara otvetit' ne uspel: poslyshalos' tri melodichnyh zvonka otkuda-to iz nedr stola, pryamo pered O'Maroj ot容hala v storonu panel', i pered nim poyavilos' pervoe blyudo. - Tol'ko kolokol'chik menya i spas, - burknul kel'gianin i sklonilsya k svoej tarelke. O'Mare ne prishlos' ni s kem razgovarivat' do okonchaniya uzhina. K etomu vremeni on utolil golod i teper' ispytyval samye dobrye chuvstva ko vsem voobshche, no vse zhe (ob etom on tverdo i reshitel'no sebe napomnil) ni k komu konkretno. - Teper' vy vyglyadite namnogo schastlivee, lejtenant, - otmetila ego vizavi. - Nu, chto skazhete o korabel'noj ede? - Vse ravno eto tol'ko toplivo, - skazal O'Mara. - No toplivo pervosortnoe. - Vash organizm nuzhdaetsya v bol'shom kolichestve kalorij, - prodolzhala zhenshchina. - Odnako i tratite vy ih, sudya po vsemu, v bol'shom kolichestve - ob etom ya gotova skazat' eshche do togo, kak uvizhu vas v kupal'nom kostyume. Vy lyubite plavat'. - Ogranichennost' vodnyh zapasov na korablyah ne pozvolyaet predavat'sya etomu zanyatiyu, - otvetil O'Mapa. - YA ne umeyu plavat'. - V takom sluchae ya s radost'yu nauchu vas, - zayavila bryunetka. - Poplavaem za kompaniyu. Bassejn tut nebol'shoj, no kel'giane, kotoryh na korable bol'she vseh, boyatsya namochit' sherst', a mel'fiane esli i kupayutsya, to pogruzhayutsya na dno i polzayut po nemu, tak chto ih mozhno i ne schitat'. My s vami - edinstvennye lyudi na bortu i potomu bassejn celikom i polnost'yu v nashem rasporyazhenii. Esli ponachalu u vas ne budet poluchat'sya, ne volnujtes', zevak tam ne budet. Ran'she ya nikogo ne uchila plavat', tak chto, dumayu, budet zabavno. A vas mozhno nazyvat' kak-nibud' eshche, krome kak "lejtenantom", lejtenant? - O'Mapa, - otvetil on. - No chto kasaetsya bassejna, ya ne sovsem uveren, chto ya smogu... - Dzhoan, - predstavilas' zhenshchina. - Kledent, - burknul kel'gianin - sosed O'Mary. - Esli eto, konechno, kogo-to interesuet. - Ne hotela by pokazat'sya vam nazojlivoj, - prodolzhala Dzhoan, - no vy - pervyj zemlyanin za vse vremya poleta, a ya prosto umirayu ot zhelaniya pogovorit' s kem-nibud' bez translyatora. A plavat' vy sumeete, ne bojtes' - po krajnej mere smozhete derzhat'sya na vode. Esli vy naberete v legkie pobol'she vozduha i ne stanete vypuskat' ego ves' srazu, vy ne utonete, a esli chto i sluchitsya, ya budu ryadom - shvachu vas i vystavlyu vashu golovu nad poverhnost'yu vody. Dlya togo, chtoby nauchit'sya plavat', nuzhno hot' nemnozhko uverennosti. O'Mapa promolchal. - V protivnom sluchae, - prodolzhala Dzhoan, - vam pridetsya zanimat'sya na trenazherah. Sami ponimaete, eto chrevato tem, chto vy budete peregrevat'sya i potet'. Esli vam eto ne po dushe, ostayutsya zastol'nye igry tipa shahmat i skremmana. Eshche est' obzornaya paluba, otkuda mozhno nablyudat' za kosmicheskimi pejzazhami, no donablyudat'sya mozhno do togo, chto vam nachnut mereshchit'sya vsyakie pakosti. Kstati, znaete, chto skazal CHorrantir, edinstvennyj passazhir-traltan, ob alkogolikah na ego rodnoj planete? On skazal, chto v konce koncov im nachinayut mereshchit'sya rozoven'kie zemlyane. - O Gospodi! - voskliknul O'Mapa i protiv voli ulybnulsya. - Nu, budet vam, lejtenant O'Mapa, - prodolzhala ugovarivat' ego Dzhoan. - Forma vam ochen' k licu, no teper' uzhe vse passazhiry do odnogo znayut, chto s nami letit monitor, tak chto vy spokojno mozhete rasslabit'sya i snyat' ee. CHto skazhete? - |tot razgovor, - neozhidanno vstryal Kledent, - gorazdo interesnee beskonechnoj trepotni moih priyatelej naschet inoplanetnyh legend i eposov i sovershenno nemyslimyh geroev etih proizvedenij. Dlya nekotoryh iz nih vse eto iz hobbi prevratilos' v religiyu. Nu, chto vy na eto predlozhenie skazhete, O'Mapa? - Nichego, - neuklyuzhe otozvalsya O'Mapa. - Poka ya tol'ko dumayu ob etom. - Da ne o chem tut dumat', - zayavil Kledent. Ego sherst' zahodila nevysokimi nerovnymi volnami. - YA znayu, chto vy, zemlyane, ne sposobny otkrovenno vyrazhat' potaennye chuvstva, no dazhe dlya menya v etoj situacii vpolne dostatochno bylo by samyh prostyh slov. |ta zhenskaya osob' moloda i, veroyatno, fizicheski privlekatel'na dlya vas - hotya, buduchi kel'gianinom, ya schitayu, chto ee vneshnemu vidu chrezvychajno vredyat narosty v verhnej chasti grudi - iz-za etogo figura neproporcional'no utyazhelena. Ona yavno skuchaet i, veroyatno, seksual'no ozabochena, poskol'ku do sih por byla edinstvennoj osob'yu svoego vida sredi passazhirov. I vot poyavilas' muzhskaya osob' etogo vida - sledovatel'no, situaciya izmenilas' k luchshemu. YA, pravda, i tut ne mogu sudit' navernyaka, O'Mara, no, po vsej veroyatnosti, vy tozhe horoshi soboj libo u vas est' eshche kakie-to atributy muzhskogo dostoinstva, kotorye ona nahodit privlekatel'nymi... O'Mara pochuvstvoval, kak pylayut ego shcheki. On poproboval ostanovit' izliyaniya kel'gianina, podnyav ruku, no tot libo ne znal, chto mozhet oznachat' etot zhest, libo emu eto bylo polozhitel'no vse ravno. - Mne yasno, - prodolzhal Kledent, - chto dannoe predlozhenie rasshirit' vash zhiznennyj opyt posredstvom obucheniya plavaniyu podrazumevaet pod soboj to, chto vam pridetsya snyat' s sebya vse ili pochti vse eti nelepye odezhki i okazat'sya v situacii blizkogo fizicheskogo kontakta. Takovoj kontakt - esli ya verno osvedomlen otnositel'no polovoj zhizni zemlyan - obychno predshestvuet sovokupleniyu. Na moj vzglyad, vam predstoit interesnoe i polnoe naslazhdenij puteshestvie. Nu, tak chto vy vse-taki skazhete, O'Mara? O'Mara otorval vzglyad ot uzkoj konusoobraznoj mordashki Kledenta, ot ego kroshechnyh sverkayushchih glaz, ot volnuyushchejsya shersti na shee i perevel ego na Dzhoan. Emu hotelos' najti nuzhnye slova, chtoby izvinit'sya za tu nelovkost', kotoruyu navernyaka vyzval u zhenshchiny svoej otkrovennost'yu kel'gianin. No Dzhoan pytlivo smotrela na nego. Na gubah ee igrala poluulybka. Ona yavno ne smutilas' - skoree ona s lyubopytstvom nablyudala za ego smushcheniem. - Prostite, lejtenant O'Mara, - skazala ona. - No Kledent sovershenno prav. Znaete, posle shestinedel'nogo obshcheniya s kel'gianami menya perestala shokirovat' ih manera govorit' tol'ko to, chto dumaesh'. YA ee sama do nekotoroj stepeni perenyala. Vot tol'ko Kledent oshibaetsya otnositel'no moej seksual'noj ozabochennosti. Mne nuzhen vovse ne seks, a razgovory s predstavitelem moego vida i partner po plavaniyu. Prostite, chto povtoryayus', no chto vy skazhete? O'Mara smotrel na Dzhoan, no skazat' nichego ne mog. Ona vdrug poblednela. - YA znayu, eto netipichno dlya oficerov kosmicheskih vojsk, - skazala ona, - no mozhet byt', vy uzhe zhenaty ili u vas est' gde-to postoyannaya podruga? O'Mara mog by legko sovrat', chtoby vyputat'sya, no Dzhoan zadala etot vopros po-kel'gianski pryamo i chestno, a kel'gianam vsegda sledovalo govorit' pravdu. - Net, - otvetil on. - Togda ya ne ponimayu, pochemu by vam ne... - progovorila Dzhoan i zapnulas'. Ona dovol'no dolgo molcha smotrela na nego. Lico ee medlenno zalivalos' kraskoj. Uchityvaya vse, chto bylo skazano ran'she, O'Mara by ne udivilsya nichemu, chto by ona ni skazala dal'she, no on nikak ne ozhidal, chto ona pokrasneet. - Razglyadyvaya vas bolee vnimatel'no, - prodolzhala Dzhoan, skol'zya vzglyadom ot ego grudi i plech k licu, kotoroe on kazhdoe utro videl v zerkale vo vremya brit'ya, - ya ne v silah v eto poverit'. Mne ne hotelos' by oskorbit' vas, no ne sovershila li ya ser'eznoj oshibki? Byt' mozhet, vas ne privlekaet moe obshchestvo iz-za togo, chto ya - ne togo pola? - Net, - sovershenno ser'ezno otvetil O'Mara. - Ne togo vida. Dzhoan oshelomlenno otkryla rot. Na O'Maru ona smotrela s uzhasom. Kledent pointeresovalsya: - Vy lechites' po etomu povodu? Dzhoan gromko rassmeyalas'. O'Mara ne spuskal s nee vzglyada. Nakonec smeh stih, ostalas' ulybka. - Vy skazali eto tak... tak ser'ezno, - progovorila Dzhoan, - i u vas takoj strogij i nepristupnyj vid, chto ya ponachalu reshila, chto u vas naproch' otsutstvuet chuvstvo yumora. No v bassejne, pozhalujsta, tak ne shutite, a ne to vam pridetsya otvechat' za to, chto vy menya utopite. Na samom dele nikto iz nih ne utonul, hotya Dzhoan vzyalas' za obuchenie O'Mary plavaniyu s takim goryachim entuziazmom, chto process skoree napominal raund vol'noj bor'by v vode. A kogda oni otdyhali v shezlongah na krayu bassejna posle urokov plavaniya, O'Mare bylo eshche bolee ne po sebe, poskol'ku togda Dzhoan videla, kak ego vlechet k nej. Ona ugovarivala ego rasslabit'sya, ne prinimat' blizko k serdcu vse proishodyashchee i ne zabyvat' o tom, chto on, v konce koncov, v otpuske. YAvno Dzhoan hotelos' vtyanut' O'Maru v igru. A on byl slishkom smushchen i ne uveren v sebe dlya togo, chtoby v etu igru vklyuchit'sya, i to i delo pytalsya najti lyubye opravdaniya dlya togo, chtoby poskoree ujti v svoyu kayutu i ne ostavat'sya s Dzhoan v bassejne slishkom dolgo. V konce koncov, on byl prosto chelovekom. V stolovoj, na rekreacionnoj palube, na obshirnoj obzornoj galeree, gde smotret' bylo polozhitel'no ne na chto, pokuda korabl' letel cherez giperprostranstvo, krome kak drug na druga, myagkaya ataka Dzhoan prodolzhalas', hotya vremenami perestavala byt' lobovoj. Na galeree mozhno bylo tol'ko razgovarivat' - kak pravilo, libo s drugimi passazhirami, libo o nih, i degustirovat' alkogol'nye napitki s raznyh planet, kotorye, po idee, byli prizvany snizit' soprotivlyaemost' O'Mary i snyat' s nego ogranicheniya. Odnako ne proishodilo ni togo, ni drugogo. O sebe Dzhoan rasskazyvala malo - skazala tol'ko, chto nedavno poluchila diplom s otlichiem, no o poluchennoj special'nosti ne upomyanula, i soobshchila, chto etu putevku v mezhzvezdnyj kruiz-konferenciyu ej podarili roditeli, daby u nee byla vozmozhnost' povidat' planety, gde by ona inache vryad li kogda-libo pobyvala, i pogovorit' o svoem uvlechenii s edinomyshlennikami. O'Mara o sebe ej rasskazal eshche men'she. Ego forma, kotoruyu on po lyubomu sluchayu nadeval na sebya, slovno temno-zelenye dospehi, dolzhna byla govorit' Dzhoan yasnee lyubyh slov, chem on zanimaetsya v real'noj zhizni. No vydalsya odin vecher, kogda korabl' byl v desyati chasah poleta ot planety - stolicy Tralty, Naortanta. V gromadnom obzornom illyuminatore goreli zvezdy i miriady lun Traltanskoj sistemy. V svoyu kayutu O'Mara vernulsya v gordom odinochestve. Soprotivlyaemost' ego v etot vecher byla krajne nizkoj. On, zlyas' na sebya, gadal, pochemu vedet sebya, slovno kakoj-nibud' glupyj rycar'-gonec iz teh legend, kotorye passazhiry beskonechno obsuzhdali mezhdu soboj. CHto on pytalsya dokazat'? Dzhoan byla umna i na redkost' privlekatel'na - nastol'ko privlekatel'na, chto O'Mara divilsya: zachem ona tratit vremya na obshchenie s nim - daleko ne krasavcem i mrachnym tipom. Ih znakomstvu ne suzhdeno bylo pererasti vo chto-libo bolee postoyannoe. Ono dolzhno bylo oborvat'sya cherez chetyre nedeli, kak tol'ko by Dzhoan vernulas' na Zemlyu. Nikto v Glavnom Gospitale Sektora ni o chem ne uznaet, o chem by ni prishlos' uznavat'. A esli by eto i vyyasnilos', ni Krejtornu, ni komu by to ni bylo eshche, ne bylo by do etogo nikakogo dela. O'Mara byl v otpuske, i shef lichno prikazal emu rasslabit'sya i poluchat' udovol'stvie. On nikogo ne predaval i nikomu ne izmenyal - vot chto on tverdil sebe, vorochayas' na krovati, ne v silah zasnut', i predstavlyaya sebe Dzhoan eshche bolee razdetoj, chem videl v bassejne. Kakaya neprohodimaya glupost' - net, huzhe: kakoe bezumie - chuvstvovat', chto on izmenyaet komu-to, kto dazhe ne dogadyvalsya o ego sushchestvovanii. Glava 19 O'Mara predstavlyal sebe povsednevnuyu odezhdu v vide chistoj formy Korpusa Monitorov so snyatymi znakami razlichiya, no Dzhoan i slyshat' ob etom ne hotela. Ona nastaivala na tom, chto dlya osmotra dostoprimechatel'nostej Tralty on dolzhen odet'sya, kak turist. Myslenno otbivayas' i vozmushchenno vopya, O'Mara otpravilsya vmeste s Dzhoan v zemlyanskuyu sekciyu ogromnogo torgovogo centra v kosmoporte, gde ona, upodobivshis' besposhchadnomu tiranu, zanyalas' podborom ego garderoba. O'Mara s toskoj dumal o tom, chto emu i ran'she-to nikogda ne udavalos' smeshat'sya s tolpoj, a teper' on byl, na ego vzglyad, naryazhen nastol'ko krichashche, chto lyuboj budet ne tol'ko licezret' ego priblizhenie, no i slyshat' ego. Tralta byla planetoj s vysokoj siloj prityazheniya. Ono zdes' v dva s lishnim raza prevyshalo zemnoe, a eto oznachalo, chto vse vremya, za isklyucheniem sna i otdyha, zdes' nuzhno bylo nosit' antigravitacionnye remni. O'Mara vpolne mog sohranyat' vertikal'noe polozhenie i peredvigat'sya bez etogo remnya, no u drugih ne bylo ego opyta raboty na kosmicheskih strojkah, i oni by mogli padat' i poluchat' uvech'ya bez antigravitacionnyh rancev. Ne naden' ego O'Mara - poluchilos' by, chto on prosto vypendrivaetsya. Kogda Dzhoan v pervyj raz nacepila na sebya etot remen', ona otmetila, chto on vpolne mog by sojti za srednevekovyj poyas celomudriya. Vo vremya aviapereletov k pol'zovavshemusya zasluzhennoj slavoj ushchel'yu Danel'ton i prekrasnomu zalivu Trammit, na protyazhenii dvuhdnevnyh ostanovok dlya osmotra drugih dostoprimechatel'nostej O'Mara i Dzhoan vsyudu hodili vmeste. Oni razgovarivali i ser'ezno, i ne ochen', i vsegda vmeste eli, no u O'Mary poyavilos' takoe chuvstvo, budto by oni ponemnogu otdalyayutsya drug ot druga. K etomu vremeni O'Mara uzhe nauchilsya dovol'no snosno plavat' i byl gotov isprobovat' poluchennye navyki na zolotistom peschanom beregu chudesnoj buhtochki - estestvenno, v soprovozhdenii svoej horoshen'koj telohranitel'nicy. No gid strogo-nastrogo zapretil kupanie v etom zalive, ob座asniv eto tem, chto eti mesta vhodyat v zapovednuyu territoriyu i chto v zdeshnih vodah vodyatsya redkie, ohranyaemye vidy hishchnyh morskih zhivotnyh, kotorym polozhitel'no bezrazlichno, kem pitat'sya. Posemu blizkogo fizicheskogo kontakta s Dzhoan u O'Mary ne sostoyalos' kak v vode, tak i na sushe. O'Mara gadal - mozhet byt', ona prosto obidelas' na nego iz-za togo, chto on stol'ko raz prenebregal predostavlyavshimisya ranee vozmozhnostyami? Ili mozhet byt', teper', kogda on smenil formu na grazhdanskuyu odezhdu, ona zateyala novuyu igru - igru v nedostupnost'? "Tol'ko merzkomu psihologu s izvrashchennym umom, - reshil O'Mara, - mogla by prijti v golovu takaya mysl'". On ne v silah byl poverit', chtoby on - mrachnaya i neprivlekatel'naya lichnost' - ugodil v takuyu situaciyu. Kak tol'ko ekskursiya vernulas' v Naortantskij kosmoport, O'Mara zaprosto mog otpravit'sya v ofis Korpusa Monitorov i poprosit' mesto na blizhajshij korabl', otpravlyavshijsya v lyubom napravlenii. No eto bylo glupost'yu i proyavleniem samoj nastoyashchej trusosti - O'Mara otdaval sebe otchet v tom, chto puteshestvie na "Kreskhallare" emu nravilos', hotya i sil'no ozadachivalo i smushchalo ego. On reshitel'no zayavil sebe, chto vse budet horosho, kak by ni razvivalis' sobytiya vposledstvii. V pervyj vecher posle starta oni s Dzhoan i Kledentom sideli na rekreacionnoj palube i lyubovalis' zvezdami i sine-zelenym pyatnistym sharom Tralty, uplyvavshim vse dal'she i dal'she v obzornom illyuminatore. Zavyazalsya spor o drevnih zemnyh legendah o korole Arture. - ...|to eshche odna iz vashih legend, kotoruyu mne nikogda ne udavalos' ponyat', - govoril Kledent. - V nej opisyvaetsya pozhiloj, mudryj i prosveshchennyj korol', kotoryj, na pochve dovlevshego nad nim dolga podderzhaniya poryadka v strane, ne uchityval fizicheskih i emocional'nyh potrebnostej svoej suprugi i korolevy, kotoraya byla namnogo molozhe nego. A ona v itoge stala ispytyvat' nepreodolimoe vlechenie k svoemu molodomu i fizicheski bolee privlekatel'nomu telohranitelyu. Sila ee chuvstv byla nastol'ko velika, chto etot telohranitel' zabyl o klyatve vernosti, dannoj korolyu, i vstupil s korolevoj v protivozakonnuyu svyaz'. V rezul'tate nekogda prochnoe i procvetayushchee korolevstvo raspalos', i vse libo pogibli, libo zhili posle vsego sluchivshegosya neschastlivo. YA chital etu istoriyu i videl neskol'ko ee ekranizacij, no tak i ne sumel ponyat', pochemu korol' pozvolil vsemu etomu sluchit'sya. Byl li on nastol'ko mudr, kak vy utverzhdaete? Ili on prosto ne mog vyrazit' svoih emociej, byl slep ili poprostu glup? Dumayu, eto ochen' plohaya istoriya, i rasskazyvat' ee sovershenno nezachem. - Delo v tom, - skazala Dzhoan, - chto eto dejstvitel'no plohaya, ochen' pechal'naya istoriya, kotoraya mogla by zakonchit'sya luchshe. YA by niskol'ko ne vozrazhala protiv togo, chtoby geroi etoj istorii stradali - lish' by u nee byl schastlivyj konec. No esli by eti lyudi byli sposobny verno rascenivat' koe-kakie znaki, schastlivyj konec prishel by i bezo vsyakih stradanij. Ona brosila vzglyad na O'Maru i tut zhe otvernulas'. - Esli by takoe sluchilos' na Kel'gii, - zametil Kledent, - sherst' korolevy i ee telohranitelya s samogo nachala izvestila by korolya o tom, chto proishodit. Togda on stal by obrashchat' bol'she vnimaniya na svoyu moloduyu suprugu i izbavilsya by ot telohranitelya, ne ubivaya ego, konechno - ved' on k nemu teplo otnosilsya. Kstati, ob emocional'nyh znakah. O'Mara, vy ih po-prezhnemu ignoriruete ili neverno interpretiruete? - Moj lyubimyj personazh v etoj legende - Merlin, - priznalsya O'Mara, pytayas' perevesti razgovor v bolee bezopasnoe ruslo, - tot volshebnik, kotoryj umel peremeshchat'sya vo vremeni i snachala povstrechalsya s pozhilym Arturom i tol'ko potom - s Arturom-mal'chikom. Merlinu nikogda ne udelyalos' dolzhnogo vnimaniya, i hotya obratnye puteshestviya vo vremeni nevozmozhny... - Vot rech' tipichnogo tverdolobogo tehnokrata, - negromko progovorila Dzhoan. - Neuzheli u vas v dushe net hotya by ugolka dlya very v chudesa? - V detstve v moej dushe bylo polnym-polno mesta dlya very v chudesa, - priznalsya O'Mara, - no tol'ko togda, kogda ya chital knigi ili s kem-to ih obsuzhdal. Stoletiya nazad tehnokraty sobiralis' v kompanii, kak vy teper', no togda oni govorili, pisali i mechtali o dostizheniyah nauki v budushchem i o tom, kakovy budut posledstviya etih dostizhenij. Teper' vse eto osushchestvilos'. My imeem vozmozhnost' osushchestvlyat' kosmicheskie polety i chastye kontakty s brat'yami po razumu s drugih planet, my osvoili antigravitaciyu, usovershenstvovali medicinu - da vse, chto tol'ko mozhno, i dlya nauchnoj mechty u nas poprostu ne ostalos' mesta. I vse zhe na kazhdoj civi