Dzhejms Uajt. Kosmicheskij gospital' -------------------- Dzhejms Uajt. Kosmicheskij gospital' ("Glavnyj sektoral'nyj" #1). Per. - K.Kuznecov. James White. Hospital Station (1962) ("The Sector General Series" #1). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 Kosmicheskij gospital' (Kniga PERVAYA) Spellcheck: Viktor Gryaznov ----------------------------------------------------- CHASTX PERVAYA. |SKULAP Glava 1 Sushchestvo, chto zanyalo spal'nyj otsek v kayute O'Mary, vesilo s poltonny. SHest' korotkih tolstyh shchupalec sluzhili emu to rukami, to nogami, a kozhnyj pokrov napominal gibkij stal'noj pancir'. Dlya sushchestv s planety Hudlar, gde sila tyazhesti vchetvero, a davlenie vsemero bol'she zemnogo, takoe teloslozhenie bylo obychnym. No O'Mara znal, chto, nesmotrya na ogromnuyu silu, sushchestvo eto bylo bespomoshchnym, ibo imelo vsego lish' shest' mesyacev ot rodu i tol'ko chto okazalos' svidetelem avarii, v kotoroj pogibli ego roditeli, a ponimalo dostatochno, chtoby eto zrelishche ego potryaslo. - YA d-d-dostavil malysha, - soobshchil Uoring, luchevoj operator, chto rabotal na odnom uchastke s O'Maroj. Uoring ne lyubil O'Maru i ne bez osnovanij, no sejchas postaralsya podavit' v sebe nepriyazn'. - K-k-kakston menya poslal. On s-s-skazal, chto s takoj nogoj t-ty vse ravno d-d-dlya raboty ne godish'sya, tak hot' p-p-prismotrish' za malyshom, poka za nim ne yavyatsya s ego p-p-planety. T-t-tuda uzhe kogo-to p-p-poslali... On otkozyryal i prinyalsya proveryat' klapany skafandra, yavno toropyas' pobystree ischeznut', poka O'Mara ne zavel rechi ob avarii. - YA tut p-p-pritashchil dlya nego edu, - toroplivo zakonchil on. - Ona v shlyuze. O'Mara molcha kivnul. |to byl molodoj chelovek, kotorogo priroda odarila moshchnym teloslozheniem; lico ego bylo takim zhe tyazhelym, kvadratnym i grubo vytesannym, kak i muskulistoe telo. O'Mara prekrasno ponimal, chto ne stoit pokazyvat', kak podejstvovala ne nego avariya, - ved' Uoring nepremenno reshit, chto on poprostu pritvoryaetsya. O'Mara davno uzhe ponyal, chto ot lyudej ego komplekcii menee vsego zhdut proyavleniya kakih-libo emocij. Kak tol'ko Uoring vyshel, O'Mara napravilsya v shlyuz, chtoby vzglyanut' na raspylitel', cherez kotoryj prihodilos' kormit' hudlarian vne ih rodnoj planety. Proveryaya raspylitel' i rezervnye pishchevye ballony k nemu, O'Mara dumal, kak prepodnesti proisshedshee Kakstonu. Tosklivo poglyadyvaya v illyuminator, za kotorym plavali elementy i sekcii gigantskoj azhurnoj golovolomki, zanimavshej prostranstvo ob®emom v pyat'desyat kubicheskih mil', O'Mara staratel'no zastavlyal sebya dumat' o nedavnej avarii. Odnako mysli uporno unosili ego k sobytiyam dalekogo proshlogo ili voobrazhaemogo budushchego. Gromadnoe sooruzhenie, kotoroe postepenno vyrisovyvalos' v kosmicheskoj pustote dvenadcatogo galakticheskogo sektora (na polputi mezhdu nashej Galaktikoj i gustonaselennymi sistemami Bol'shogo Magellanova oblaka), prednaznachalos' pod gospital' - gospital', ravnogo kotoromu ne bylo vo Vselennoj. V nem predstoyalo vosproizvesti usloviya zhizni soten razlichnyh planet - zharu, holod, davlenie, gravitaciyu, radiaciyu, sostav atmosfery, kotorye mogut ponadobit'sya pacientam i personalu. Sozdanie konstrukcii takih kolossal'nyh razmerov i slozhnosti prevyshalo vozmozhnosti lyuboj otdel'no vzyatoj planety, i potomu kazhdyj iz soten naselennyh mirov izgotovlyal svoyu sekciyu Gospitalya samostoyatel'no, a zatem transportiroval ee k mestu okonchatel'noj sborki. Montazh etoj mahiny byl tozhe delom otnyud' ne legkim. U kazhdoj planety-uchastnicy byla svoya kopiya general'nogo plana. I vse zhe to i delo sluchalis' oshibki - vozmozhno, potomu chto plany perevodilis' na mnozhestvo razlichnyh yazykov i sistem ischisleniya. Sekcii, podlezhashchie stykovke, dovol'no chasto prihodilos' peredelyvat', chtoby ih mozhno bylo tochno podognat' drug k drugu. Dlya etogo ih neodnokratno razdvigali i snova sblizhali s pomoshch'yu koncentrirovannyh puchkov luchevoj energii. |to byla neprostaya zadacha, ibo, hotya ves sekcij v kosmose i ravnyalsya nulyu, massa i inerciya u nih byli kolossal'nye. Pogibshie vo vremya nedavnej avarii hudlariane prinadlezhali k klassu FROBov. Vesom okolo dvuh tonn, oni obladali neveroyatno tverdym, no gibkim kozhnym pokrovom, kotoryj zashchishchal ih ot gromadnogo davleniya na rodnoj planete i v to zhe vremya pozvolyal zhit' i rabotat' pri lyubom samom ponizhennom davlenii, dazhe v kosmicheskom vakuume. K tomu zhe oni byli nechuvstvitel'ny k radiacii, i eto delalo ih prosto nezamenimymi pri sborke yadernyh silovyh ustanovok. Utrata dvuh luchshih montazhnikov uchastka navernyaka dolzhna byla vyvesti Kakstona iz sebya. Pri mysli ob etom O'Mara tyazhelo vzdohnul. Vskore, ubrav raspylitel', on vernulsya v kayutu. V usloviyah svoej planety hudlariane vbirali pitatel'nye veshchestva vsej poverhnost'yu tela iz gustoj, slovno sup, atmosfery, no v usloviyah drugih planet ili v kosmose ih prihodilos' vremya ot vremeni opryskivat' special'nym pitatel'nym koncentratom. Na tele malysha-inoplanetyanina koe-gde uzhe vidnelis' obshirnye prolysiny, da i na ostal'nom kozhnom pokrove korka ot predydushchej kormezhki zametno istonchilas'. Malysha yavno pora bylo snova kormit'. O'Mara priblizilsya nastol'ko, chtoby ne podvergat' sebya opasnosti, i ostorozhno vklyuchil pitatel'. Maloletnemu FROBu procedura opryskivaniya pitatel'nym rastvorom, pohozhe, ponravilas'. On vylez iz ugla i prinyalsya vozbuzhdenno metat'sya po krohotnoj dlya nego spal'ne. Nuzhno bylo ne spuskat' s detenysha strui i v to zhe vremya energichno manevrirovat', chtoby ne stolknut'sya s nim. Ot pryzhkov bol'noj noge izryadno dostalos', mebeli v spal'ne - tozhe. K tomu momentu, kogda poyavilsya Kakston, vsya naruzhnaya poverhnost' teper' uzhe uspokoivshegosya malysha, a takzhe vsya vnutrennyaya poverhnost' spal'ni byli pokryty tolstym sloem nevynosimo vonyuchej pitatel'noj smesi. - CHto zdes' proishodit?! - ryavknul nachal'nik uchastka. Sderzhav gnev, O'Mara ob®yasnil i dobavil: - Teper' ya reshil kormit' ego v otkrytom kosmose... - Ni v koem sluchae! - vzorvalsya Kakston. - Malysh vse vremya budet nahodit'sya zdes', s vami. My eshche ob etom pogovorim. A sejchas rech' idet ob avarii. Vasha dolya viny - vot chto menya interesuet. Vsem svoim vidom Kakston daval ponyat', chto gotov terpelivo vyslushat' O'Maru, no uzhe zaranee ne verit ni edinomu ego slovu. Ne uspel O'Mara proiznesti i dvuh fraz, kak Kakston perebil ego: - Vam izvestno, chto nash Proekt nahoditsya v vedenii Korpusa monitorov. Obychno oni predpochitayut, chtoby my sami rashlebyvali svoi nepriyatnosti, no v dannom sluchae rech' idet ob inoplanetyanah, tak chto monitorov pridetsya vvesti v kurs dela. Predstoit rassledovanie. - On prikosnulsya k malen'komu ploskomu yashchichku na grudi. - Schitayu svoim dolgom predupredit' vas, chto ya fiksiruyu kazhdoe vashe slovo. Kivnuv, O'Mara nachal monotonno izlagat' hod sobytij. On ponimal, chto ego rasskaz zvuchit ves'ma neubeditel'no, a podcherknut' kakie-to detali, kotorye by govorili v ego pol'zu, oznachalo sdelat' vsyu istoriyu eshche bolee nepravdopodobnoj. Kakston ne raz sobiralsya chto-to vstavit', no, vidno, peredumyval. Nakonec on ne vyderzhal: - No hotya by kto-to byl svidetelem togo, chto vy dejstvitel'no sdelali vse vozmozhnoe dlya ih spaseniya? A mozhet, oboih inoplanetyan videli v opasnoj zone, kogda predosteregayushchie signaly byli uzhe vklyucheny? Vy tut sochinili zanyatnuyu skazochku, kotoraya ob®yasnyaet ih bessmyslennoe povedenie, a zaodno - sovershenno sluchajno, konechno, - risuet vas pryamo-taki istinnym geroem. No ved' moglo byt' i tak, chto signaly vy vklyuchili uzhe posle neschastnogo sluchaya, chto prichinoj vsemu posluzhila prosto vasha nebrezhnost', a vse vashi rosskazni naschet zabludivshegosya detenysha - lozh', chtoby otvesti ot sebya ves'ma ser'eznoe obvinenie... - Menya videl Uoring... - prerval Kakstona O'Mara. Tot pristal'no posmotrel na nego. Sderzhannaya yarost' na lice nachal'nika uchastka smenilas' grimasoj brezglivogo prezreniya. O'Mara vdrug oshchutil, chto shcheki u nego nachinayut goret'. - Ah vot kak, Uoring... - nasmeshlivo protyanul Kakston. - Nichego ne skazhesh' - lovko pridumano. Vsem izvestno, chto vy vechno izdevalis' nad bednyagoj Uoringom, donimali ego i smeyalis' nad ego bespomoshchnost'yu, tak chto on vas navernyaka dolzhen voznenavidet'. I, razumeetsya, sud'i podumayut, chto, dazhe esli on vas i videl, to ne skazhet etogo. A esli on nichego ne videl, oni vse ravno reshat, chto on videl, no narochno derzhit yazyk za zubami. Kakston kruto povernulsya i napravilsya k shlyuzu. Uzhe perestupiv porog vnutrennej dveri, on obernulsya: - I zapomnite, O'Mara: esli malyshu iz-za vas stanet ploho, esli voobshche s nim hot' chto-nibud' sluchitsya, monitoram ne udastsya s vami dazhe pobesedovat', ponyatno? Namek bolee chem yasen, so zlost'yu podumal O'Mara; otnyne on obrechen delit' svoyu kayutu s etim pyatisotkilogrammovym odushevlennym tankom. A ved' vse znayut, chto vypustit' hudlarianina v kosmos - vse ravno chto otvyazat' na noch' sobaku: emu eto sovershenno nichem ne grozit. No uvy, O'Mara imel delo s prostymi, beshitrostnymi, sverhsentimental'nymi i ves'ma reshitel'nymi lyud'mi - montazhnikami kosmicheskih konstrukcij. Polgoda nazad, uzhe vklyuchivshis' v rabotu nad proektom, O'Mara obnaruzhil, chto emu snova predstoit zanimat'sya delom, kotoroe, buduchi vazhnym samo po sebe, ne prinosit emu nikakogo udovletvoreniya - dlya ego vypolneniya vovse ne trebuyutsya te znaniya, kotorymi on raspolagal. S samogo okonchaniya shkoly vsya ego zhizn' predstavlyala soboj sploshnuyu cep' podobnyh razocharovanij. Rukovodstvo nikak ne moglo poverit', chto molodoj paren' s grubym kvadratnym licom i plechishchami, na kotoryh golova kazalas' slishkom malen'koj, sklonen k stol' tonkim oblastyam znanij, kak psihologiya ili elektronika. O'Mara kinulsya v kosmos v nadezhde, chto tam ego ocenyat, - no ne tut-to bylo. Hotya on neizmenno pytalsya v lyubom razgovore blesnut' svoimi na samom dele nedyuzhinnymi poznaniyami, sobesedniki, kak pravilo, byvali nastol'ko zacharovany ego atleticheskim teloslozheniem, chto im i v golovu ne prihodilo eshche vslushivat'sya v to, chto on govoril. V rezul'tate ego ankety neizmenno zakanchivalis' rekomendaciej: "goden k ispol'zovaniyu na rabotah, trebuyushchih prodolzhitel'nyh fizicheskih usilij". Vot pochemu O'Mara reshil zarabotat' zdes' sebe durnuyu slavu. V rezul'tate ego zhizn' mozhno bylo nazvat' kakoj ugodno, tol'ko ne skuchnoj. Odnako sejchas on podumal, chto luchshe bylo by ne userdstvovat' v svoih usiliyah ottolknut' ot sebya vseh. Sejchas on bol'she vsego nuzhdalsya v druz'yah, a druzej u nego tut ne bylo. Zapah hudlarianskoj pishchi - rezkij i vsepronikayushchij - zastavil O'Maru ostavit' mysli o mrachnom proshlom i obratit'sya k eshche menee raduzhnomu nastoyashchemu. Sledovalo chto-to predprinyat', i pobystree. O'Mara pospeshno oblachilsya v legkij skafandr i kinulsya k shlyuzu. Glava 2 Kayuta O'Mary nahodilas' v nebol'shom otseke, kotoromu so vremenem predstoyalo prevratit'sya v operacionnuyu i podsobnye pomeshcheniya sekcii, prednaznachennoj dlya sushchestv klassa MSVK, zhivushchih v usloviyah nizkoj gravitacii. Dlya udobstva zhil'ca dve nebol'shie komnatki i koridorchik mezhdu nimi nahodilis' pod davleniem i byli snabzheny sistemoj iskusstvennoj gravitacii; v ostal'nyh pomeshcheniyah ne bylo ni togo, ni drugogo. O'Mara plyl po korotkim koridoram, otkryvavshimsya pryamo v kosmicheskuyu pustotu, obsleduya po puti krohotnye uglovye nishi - vse oni byli libo slishkom tesnymi, chtoby vmestit' malysha, libo otkryvalis' v kosmos. Ottolknuvshis' ot odnoj iz rebristyh sten, on oglyadelsya po storonam. Vverhu, vnizu i vokrug na dobryj desyatok mil' plavali v pustote ne vidimye vo mrake chasti budushchego Gospitalya. Tol'ko yarkie golubye signal'nye ogni, ustanovlennye na nih, delali bezopasnym dvizhenie raket v etoj zone. Slovno stoish' v samom centre sharovogo zvezdnogo skopleniya, podumal O'Mara. Zrelishche bylo dostatochno vpechatlyayushchim dlya vsyakogo, kto raspolozhen byl im lyubovat'sya. No O'Mara ne byl raspolozhen, ibo na mnogih iz etih podsekcij dezhurili luchevye operatory, v obyazannosti kotoryh vhodilo razvodit' sekcii, esli im grozilo stolknovenie. Operatory mogli zametit' ego i soobshchit' potom Kakstonu, chto on vyvodil svoego malysha naruzhu - hotya by tol'ko dlya kormleniya. Net, vidno, nichego ne ostaetsya, kak zatknut' nos, s otvrashcheniem podumal on i povernul nazad. V shlyuze ego privetstvoval rev, blizkij gudku parohodnoj sireny. Detenysh izdaval protyazhnye, rezkie zvuki i delal eto cherez opredelennye promezhutki vremeni, dostatochnye dlya togo, chtoby sodrognut'sya v ozhidanii sleduyushchego voplya. Pri blizhajshem rassmotrenii na shkure, pokrytoj korkoj pishchi, obnaruzhilis' prolysiny, kotorye pozvolyali zaklyuchit', chto ego dorogoj pitomec progolodalsya. O'Mara otpravilsya za raspylitelem. Kogda on uzhe pochti obrabotal odin bok malysha, v kayutu voshel doktor Pelling. Snyav shlem i perchatki, glavnyj vrach Proekta razmyal pal'cy i provorchal: - Slyshal, vy povredili nogu. Davajte-ka poglyadim. Pelling byl predel'no vnimatelen, no pomogal ne stol'ko iz druzheskih pobuzhdenij, skol'ko iz chuvstva dolga. - Sil'nye ushiby, rastyanuty suhozhiliya, vot i vse - schastlivo otdelalis'. - Golos ego zvuchal sderzhanno. - Otdyh, pokoj. YA dam vam maz' dlya rastiraniya. Vy chto, reshili perekrasit' steny? - Kak... - nachal bylo O'Mara i tut zhe oseksya, uvidev, kuda smotrit Pelling. - Net, eto pitatel'naya smes'. Merzkaya tvar', kogda ya ee polivayu, mechetsya po kayute. Kstati, raz uzh rech' zashla o nej, ne mozhete li vy skazat'... - Net, ne mogu, - prerval ego Pelling. - U menya golova puhnet ot myslej o boleznyah i lekarstvah dlya moih sootechestvennikov, tak chto mne ne do mnemogramm klassa FROB! Vprochem, eto sushchestva vynoslivye - s nimi voobshche nichego ne mozhet sluchit'sya! - On vtyanul nosom vozduh i skrivilsya. - Pochemu by vam ne derzhat' ego snaruzhi? - Koe-kto u nas slishkom myagkoserdechen, - s gorech'yu otvetil O'Mara. - Kogda kotyat berut za shivorot, ih serdca sodrogayutsya ot stol' yavnoj zhestokosti. - Ugu... - pochti sochuvstvenno promychal Pelling. - Nu chto zh, delo vashe. YA zaglyanu k vam cherez paru nedel'. - Postojte! - vzmolilsya O'Mara, kovylyaya za doktorom v odnoj natyanutoj shtanine - drugaya, pustaya, hlopala po bedru. - A esli chto sluchitsya? Ved' dolzhny zhe byt' kakie-to instrukcii, kak obhazhivat' i kormit' etih FROBov, nu hotya by samye prostye! Ne ostavite zhe vy menya s etim... s etim... - Ponimayu vas, - Pelling na kakoe-to mgnovenie zadumalsya, potom skazal: - U menya zavalyalas' gde-to knizhonka, chto-to vrode hudlarianskogo rukovodstva po okazaniyu skoroj pomoshchi. No ona na universal'nom yazyke... - YA chitayu na universume, - pospeshil soobshchit' O'Mara. Pelling, kazalos', udivilsya: - Molodec. Togda ya vam ee i prishlyu. On otryvisto kivnul i vyshel. Poplotnee prikryv dver' spal'nogo otseka v nadezhde, chto tak budet hot' nemnogo men'she vonyat', O'Mara ostorozhno ulegsya na divanchike v predvkushenii zasluzhennogo, po ego mneniyu, otdyha. Nogu on pristroil tak, chto bol' pochti ne bespokoila, i prinyalsya ubezhdat' sebya smirit'sya s sozdavshimsya polozheniem. Veki ego somknulis', i teploe ocepenenie razlilos' po telu. Gluboko vzdohnuv, on svernulsya kalachikom i stal pogruzhat'sya v son... Ego sorval s divanchika rev, kotoryj byl takim pronzitel'nym, vlastnym i trebovatel'nym, budto reveli vse sireny na svete, i takim moshchnym, chto dver' spal'ni, kazalos', vot-vot sorvet s petel'. O'Mara instinktivno metnulsya k skafandru, potom, ponyav, chto proishodit, s proklyat'em shvyrnul ego na pol i otpravilsya za raspylitelem. Ditya snova progolodalos'!.. Eshche vosemnadcat' chasov spustya O'Mara uyasnyal tol'ko odno - kak malo on, v sushchnosti, znal ran'she o hudlarianskih mladencah. Emu ne raz dovodilos' besedovat' po translyatoru s roditelyami malysha, v tom chisle i o mladence, no pochemu-to oni ni razu ne kosnulis' takih zhivotrepeshchushchih tem, kak, naprimer, son. Sudya po vsemu, polagal O'Mara, maloletnie FROBy voobshche obhodyatsya bez sna. V promezhutkah mezhdu ocherednymi kormezhkami - k sozhaleniyu, ves'ma kratkovremennyh - oni mechutsya po kayute, smahivaya na svoem puti vse, chto sdelano ne iz metalla i ne privincheno k obshivke, no dazhe i eto oni uhitryayutsya iskorezhit' do neuznavaemosti, privodyat v polnuyu negodnost'. A esli oni ne seyut razruhu, to zabivayutsya v ugol i sidyat tam, spletaya i raspletaya svoi shchupal'ca. Vozmozhno, roditeli, glyadya na svoego dorogogo mladenca, igrayushchego shchupal'cami, slovno rebenok pal'chikami, mleyut ot umileniya, no u O'Mary eta kartina pochemu-to vyzyvala tol'ko otvrashchenie. I kazhdye dva chasa etogo monstra nuzhno bylo kormit'. Horosho eshche, esli mladenec sidel spokojno; odnako gorazdo chashche prihodilos' gonyat'sya za nim s raspylitelem v rukah. V takom vozraste FROBy obychno slishkom slaby, chtoby samostoyatel'no peredvigat'sya, - no eto na Hudlare s ego chudovishchnym davleniem i gravitaciej. Zdes' zhe, gde gravitaciya byla vchetvero nizhe, hudlarianskie mladency dvigalis' ves'ma rezvo. I ispytyvali ot etogo udovol'stvie. Odnako O'Mara udovol'stviya ne poluchal; sobstvennoe telo kazalos' emu tolstoj, ryhloj gubkoj, naskvoz' propitannoj ustalost'yu. Posle kazhdoj ocherednoj kormezhki on valilsya s nog pochti v bespamyatstve. I kazhdyj raz teshil sebya nadezhdoj, chto uzh sejchas vymotalsya tak osnovatel'no, chto navernyaka ne uslyshit, kogda proklyatyj monstr zavopit opyat'. No hriplyj pronzitel'nyj zvuk snova i snova vyryval ego iz poludremy, i, shatayas' slovno p'yanyj, on mehanicheski prinimalsya za proceduru, kotoraya na schitannye minuty preryvala etot chudovishchnyj, svodyashchij s uma rev. Provedya v takoj krugoverti tridcat' chasov, O'Mara ponyal, chto bol'she emu ne vyderzhat'. Zaberut li mladenca cherez dva dnya ili cherez dva mesyaca - vse edino: on svihnetsya ran'she. Esli, konechno, eshche do etogo v minutu slabosti ne vybrositsya naruzhu bez skafandra. On znal, chto Pelling nikogda ne pozvolil by podvergnut' ego podobnym istyazaniyam, no ved' tot byl nesvedushch vo vsem, chto kasalos' form zhizni klassa FROB. A Kakston, hotya i bolee svedushchij, byl chelovekom prostym i prostodushnym, emu takie grubye shutki dostavlyali udovol'stvie, osobenno, po ego mneniyu, zhertva zasluzhivala togo, chto poluchala. A esli nachal'nik uchastka hitree, chem kazhetsya? Esli otlichno znaet, na kakuyu pytku obrek cheloveka, poruchiv emu zabotu o hudlarianskom mladence? O'Mara yarostno zatryas golovoj, tshchetno pytayas' stryahnut' ustalost', kotoraya tumanila soznanie. Kakstonu eto darom ne projdet. O'Mara znal, chto on vynoslivej drugih, da i sil u nego nemalo. On upryamo tverdil sebe, chto vsya eta ustalost' i nervnye sryvy sushchestvuyut tol'ko v ego voobrazhenii i chto den'-drugoj bez sna - sushchaya bezdelica dlya ego moguchego organizma, dazhe posle togo stressa, kakoj on poluchil pri avarii. Da i voobshche vse otchayanno ploho, tak chto polozhenie vot-vot dolzhno uluchshit'sya. On im eshche pokazhet! Kakstonu ne po zubam sdelat' ego psihom ili hotya by zastavit' vzmolit'sya o pomoshchi. Do nedavnih por on setoval, chto ne nashel raboty, kotoraya by sootvetstvovala ego znaniyam i sposobnostyam. Teper' emu ponadobitsya vsya ego vynoslivost' i soobrazitel'nost'. Emu poruchen detenysh, i on budet zabotit'sya o nem nezavisimo ot togo, skol'ko eto prodlitsya - dva dnya ili dva mesyaca. Bolee togo, on sdelaet tak, chto eto emu postavyat v zaslugu, kogda za malyshom yavyatsya opekuny... Provedya pyat'desyat sem' chasov bez sna i otdyha, iz nih sorok vosem' v kompanii mladenca FROBa, O'Mara ne nahodil nichego strannogo v etih ne vsegda logichnyh i neskol'ko sentimental'nyh myslyah. I vdrug etot rasporyadok, kotoryj O'Mara uzhe nauchilsya vosprinimat' kak dolzhnoe, dal treshchinu. Posle ocherednogo reva on, kak obychno, nakormil FROBa, odnako tot otkazalsya zamolchat'. Prezhde vsego O'Mara prishel v nedoumenie i vozmutilsya: eto bylo protiv vsyakih pravil. Obychno mladency krichat, ih kormyat, i oni zamolkayut - po krajnej mere na nekotoroe vremya. FROB zhe vel sebya nastol'ko neobychno, chto O'Mara prishel v zameshatel'stvo. Rev byl kakim-to bezumnym, s mnozhestvom variacij. Protyazhnye, nestrojnye shkvaly voplej. Vremenami vysota i gromkost' zvuka izmenyalis' samym dikim i besporyadochnym obrazom, potom rev perehodil v skrezheshchushchee drebezzhanie, slovno golosovye svyazki mladenca byli zabity tolchenym steklom. Vremya ot vremeni nastupali pauzy ot dvuh sekund do poluminuty, i togda O'Mara s®ezhivalsya v ozhidanii ocherednogo shkvala. On derzhalsya skol'ko mog - minut desyat', ne bol'she, - potom, v kotoryj raz, podnyal s divanchika svoe nalitoe svincovoj tyazhest'yu telo. - Kakogo cherta ty oresh'? - zakrichal on, perekryvaya rev mladenca. FROB byl s nog do golovy pokryt pitatel'noj smes'yu, tak chto ne mog byt' golodnym. Uzrev O'Maru, mladenec zavopil gromche i trebovatel'nej prezhnego. Pohozhij na kuznechnye mehi muskul'nyj klapan na spine mladenca, kotoryj FROBy ispol'zuyut dlya podachi zvukovyh signalov, vzduvalsya i opadal s nevoobrazimoj bystrotoj. O'Mara zazhal ushi - chto edva li pomoglo - i pronzitel'no zavopil: - Zatknis'! On prekrasno ponimal, chto osirotevshij hudlarianchik skoree vsego eshche rasteryan i napugan i odna lish' kormezhka ne mozhet kompensirovat' ego emocional'nyh potrebnostej, a potomu oshchushchal glubokuyu zhalost' k neschastnomu sushchestvu. No eto oshchushchenie bylo v polnom razlade s bol'yu, ustalost'yu i chudovishchnym ispytaniem ot zvukov, terzavshih ego telo. - Zatknis'! ZATKNISX!!! - zavopil O'Mara i, nabrosivshis' na mladenca, stal pinat' ego nogami i molotit' kulakami. I svershilos' chudo - posle desyati minut izbieniya hudlarianchik neozhidanno perestal vopit'. Kogda O'Mara snova ruhnul v kreslo, ego vse eshche tryaslo. Desyat' minut im vladel slepoj zverinyj gnev, a teper' polnejshaya bessmyslennost' svoego postupka vyzyvala u nego uzhas i otvrashchenie. Lishnim bylo ugovarivat' sebya, chto hudlarianchik, mol, sushchestvo tolstokozhee i, byt' mozhet, dazhe ne pochuvstvoval vzbuchki; ved' raz malysh perestal krichat' - znachit, tak ili inache ego pronyalo. Hudlariane - sushchestva krepkie i vynoslivye, no ved' etot - mladenec, a u chelovecheskih mladencev, naprimer, est' osobo ranimoe mesto - temechko... Kogda iznurennyj O'Mara uzhe pogruzhalsya v son, ego poslednej svyaznoj mysl'yu bylo, chto, naverno, takih merzavcev, kak on, svet ne vidyval. On prosnulsya cherez shestnadcat' chasov. Netoroplivyj, estestvennyj process probuzhdeniya plavno vynes ego iz puchiny bespamyatstva. Edva uspev udivit'sya, chto svoim probuzhdeniem obyazan vovse ne malyshu, on tut zhe snova pogruzilsya v son. V sleduyushchij raz on prosnulsya uzhe cherez pyat' chasov, i eto probuzhdenie vyzvalo poyavlenie Uoringa. - Doktor P-p-peling prosil peredat' vot etu shtuku. - On shvyrnul O'Mare malen'kuyu knizhonku. - |to ya ne dlya tebya delayu, p-p-ponyal? Prosto on skazal, chto eto nuzhno malyshu. K-k-kak on tut? - Spit, - otvetil O'Mara. Uoring obliznul guby: - YA... dolzhen proverit'. Ka-ka-kakston tak velel. - Pust' Ka-ka-kakston i proveryaet, - peredraznil ego O'Mara. On videl, kak pobagrovelo lico Uoringa. Uoring byl hudoshchav, molod, ves'ma obidchiv i ne ochen' silen. S pervogo zhe dnya O'Mara tol'ko i slyshal rasskazy ob etom luchevom operatore. Sluchilos' tak, chto vo vremya zapolneniya reaktora goryuchim proizoshla avariya, i Uoring zastryal v otseke, nedostatochno zashchishchennom ot radiacii. No on ne poteryal golovy i, sleduya instrukciyam, chto peredaval emu po radio inzhener, sumel predotvratit' yadernyj vzryv, ugrozhavshij zhizni vseh, kto nahodilsya poblizosti. On otchetlivo soznaval, chto takogo urovnya radiacii dostatochno, chtoby ubit' ego za schitannye chasy. Zashchita, odnako, okazalas' bolee nadezhnoj, chem polagali, i Uoring ne pogib. Tem ne menee etot sluchaj dlya nego ne proshel bessledno. On neredko teryal soznanie, stal zaikat'sya, nachala poshalivat' nervnaya sistema, i voobshche pogovarivali, chto u luchevogo operatora poyavilis' koe-kakie strannosti, O'Maru predupredili, chto on sam ih uvidit i ne oshibetsya, esli postaraetsya ne obrashchat' na nih vnimaniya. Ved' v konce koncov imenno Uoring spas ih vseh, i tol'ko za odno eto zasluzhivaet osobogo otnosheniya. Vot pochemu pered Uoringom vse rasstupalis', kuda by on ni shel; emu poddavalis' vo vseh stychkah, sporah i dazhe igrah nezavisimo ot chego zavisel ih ishod - ot umeniya ili ot slepoj udachi, i voobshche ego staratel'no ukutali v vatu sentimental'noj zabotlivosti. Glyadya na pobelevshie ot zlosti guby Uoringa, na ego szhatye kulaki, O'Mara ulybalsya. On ne daval operatoru nikakih poslablenij. - Zajdi i vzglyani, - predlozhil nakonec O'Mara. - Delaj, kak tebe povelel Kakston. Oni voshli v kayutu, mel'kom vzglyanuli na vzdragivavshego vo sne malysha i tut zhe povernuli nazad. Uoring, zaikayas', ob®yavil, chto emu pora, i napravilsya k shlyuzu. Voobshche-to on men'she zaikalsya v poslednee vremya, i O'Mara otlichno eto znal. Pohozhe, Uoring boyalsya, kak by ne zashel razgovor o poslednej avarii. - Podozhdi, - ostanovil ego O'Mara. - U menya konchaetsya pitatel'naya smes'. Ty ne smog by... - S-s-sam dostavaj! O'Mara v upor ustavilsya na Uoringa, i tot smushchenno otvel glaza. Togda O'Mara spokojno skazal: - Kakston ne mozhet trebovat' ot menya vsego srazu. Kol' skoro s malysha nel'zya spuskat' glaz, nel'zya vyvodit' ego naruzhu dazhe dlya kormezhki, to bylo by prestupleniem s moej storony ostavit' ego na neskol'ko chasov. Ty dolzhen eto ponimat'. Odnomu Bogu izvestno, chto tut s nim sluchitsya, esli ego ostavit' odnogo. YA otvechayu za nego, i poetomu nastaivayu... - N-n-no nel'zya zhe... - Rech'-to idet o chase-dvuh v pereryve mezhdu vahtami, da i to ne kazhdyj den', - rezko skazal O'Mara. - Konchaj hnykat'. I perestan' bryzgat' slyunoj, ty davno uzhe vyros iz shtanishek i pora tebe razgovarivat' normal'no. Uoring sudorozhno vtyanul v sebya vozduh i tak zhe, ne razzhimaya chelyustej, vydohnul. - |to... zajmet... u menya... vse moe svobodnoe vremya... - progovoril on. - Sekciyu FROBov, gde hranitsya ih pishcha... poslezavtra dolzhny podsoedinit' k glavnomu korpusu. Pitatel'nuyu smes' pridetsya vyvezti do etogo. - Vidish', kak u tebya slavno poluchaetsya, kogda ty sledish' za svoej rech'yu, - uhmyl'nulsya O'Mara. - Ty delaesh' uspehi. Da, i vot eshche chto: budesh' svalivat' pitatel'nye rezervuary vozle shlyuza, postarajsya ne ochen' shumet', chtoby ne razbudit' malysha. Sleduyushchie dve minuty Uoring tol'ko i delal, chto obzyval O'Maru samymi raznymi slovami, i pri etom ni razu ne povtorilsya i ne zapnulsya. - YA zhe tebe uzhe skazal, chto ty yavno delaesh' uspehi, - ukoriznenno pokachal golovoj O'Mara. - Stoit li lishnij raz demonstrirovat' svoi podvigi. Glava 3 Posle uhoda Uoringa O'Mara podumal o predstoyashchem montazhe hudlarianskih sekcij. FROBy zhili v odnom iz central'nyh otsekov, gravitacionnye reshetki tam byli rasschitany na chetyre "zhe", imelis' i drugie udobstva. Esli uzh etot otsek vot-vot stanut montirovat' s glavnym korpusom, znachit, do polnogo zaversheniya rabot ostaetsya kakih-nibud' pyat'-shest' nedel'. O'Mara znal, chto na etih poslednih stadiyah sborki bol'she vsego volnenij. Osunuvshiesya ot ustalosti operatory budut perebrasyvat' v pustote tysyachetonnye gromady i ostorozhno sovmeshchat' ih drug s drugom, a montazhniki tem vremenem proveryat parallel'nost' sblizhayushchihsya poverhnostej, podgonyat ih, podgotovyat dlya stykovki. Prenebregaya predupreditel'nymi signalami, mnogie pojdut na risk, lish' by sekonomit' vremya i potom obojtis' bez peredelok. Kak horosho bylo by rabotat' na etih zaklyuchitel'nyh etapah sborki, podumal O'Mara, a ne nyanchit'sya tut so vsyakimi malyshami! Vspomniv o hudlarianine, on snova oshchutil trevogu, kotoruyu skryl ot Uoringa. Nikogda prezhde malysh ne spal tak dolgo - pozhaluj, uzhe chasov dvadcat' proshlo s teh por, kak on usnul ili, tochnee, byl usyplen - ved' uspokoilsya on posle poboev. FROBy - sushchestva vynoslivye, verno, no ne sluchilos' li tak, chto malysh ne prosto spit, a vpal v zabyt'e ot udarov? O'Mara shvatil knigu, prislannuyu Pellingom, i lihoradochno prinyalsya chitat'. Dvumya chasami pozzhe on uzhe znal koe-chto o tom, kak sleduet obrashchat'sya s maloletnimi hudlarianchikami, i eta informaciya odnovremenno uspokoila i vstrevozhila ego. Vidno, gnev O'Mary i to, chto posledovalo za nim, poshli malyshu tol'ko na pol'zu - maloletnie FROBy nuzhdalis' v laske, a v sravnenii s usiliyami, kotorye prilagali ih roditeli, nezhno pohlopyvaya svoego detenysha, ponyal O'Mara, ego yarostnye tumaki yavilis' dlya malysha takimi zhe nezhnymi shlepkami. No kniga predosteregala ot opasnosti perekarmlivaniya, i vot tut O'Mara, bezuslovno, mog byt' vinovat. Sudya po vsemu, vo vremya bodrstvovaniya malysha sledovalo kormit' cherez kazhdye pyat'-shest' chasov i uspokaivat' posredstvom fizicheskogo vozdejstviya - pohlopyvaniya, - esli malysh vozbuzhden ili vse eshche trebuet pishchi. Okazalos' takzhe, chto detenyshi FROBov nuzhdayutsya v regulyarnom kupanii i pritom dovol'no chastom. Na ih rodnoj planete takoe kupanie svodilos' k procedure, ves'ma pohozhej na moshchnuyu peskostrujnuyu ochistku, no O'Mara polagal, chto skoree vsego eto bylo svyazano s davleniem i plotnost'yu tamoshnej atmosfery. Krome togo, pered nim voznikla eshche odna problema - kak osushchestvit' dostatochno moshchnye uspokaivayushchie shlepki? On ves'ma somnevalsya, chto smozhet vpadat' v sostoyanie affekta vsyakij raz, kogda malyshu ponadobitsya hudlarianskaya porciya roditel'skih nezhnostej. Vo vsyakom sluchae u nego teper' budet massa vremeni dlya razmyshlenij, ibo on znaet, chto hudlarianskie detenyshi bodrstvuyut dvoe sutok, zato spyat - celyh pyat'. Za vremya sna svoego pitomca O'Mara sumel pridumat', kak ego laskat' i kupat', i dazhe uhitrilsya vykroit' paru dnej dlya sobstvennogo otdyha, chtoby nakopit' sil dlya predstoyashchih dvuh sutok tyazhkogo truda. Dazhe dlya vynoslivogo cheloveka takoj rezhim byl by nevynosim, odnako cherez dve nedeli O'Mara obratil vnimanie na to, chto ego organizm i fizicheski i dushevno prisposobilsya ko vsem tyagotam uhoda za yunym FROBom. A cherez chetyre nedeli ischezli bol' i skovannost' dvizhenij v ushiblennoj noge, a s malyshom on i vovse uzhe ne znal hlopot. Mezhdu tem, grandioznyj proekt blizilsya k zaversheniyu. Esli ne schitat' nesushchestvennyh dodelok, vsya eta gigantskaya azhurnaya prostranstvennaya golovolomka byla uzhe sobrana. Pribyvshij iz Korpusa monitorov sledovatel', vidno, doprosil vseh, no O'Maru poka ne trogal. O'Maru, konechno, interesovalo, doprashivali li uzhe Uoringa, i esli doprashivali, to chto on pokazal. Sledovatel' byl professional'nym psihologom - ne v primer inzheneram Proekta - i yavno ne durakom. O'Mara rassudil, chto i sam on tozhe ne durak; on vse produmal, tak chto za ishod rassledovaniya emu nechego bylo boyat'sya. No mnogoe zaviselo ot togo, chto skazal monitoru Uoring. Ty ves' pozelenel ot straha, s otvrashcheniem podumal O'Mara o samom sebe. Teper', kogda tvoi izlyublennye teorii podverglis' ser'eznoj proverke, ty, kak durak, perepugalsya, chto oni neverny. Ty gotov na puze polzti k Uoringu i lizat' emu bashmaki! O'Mara ponimal, chto eto vneslo by element sluchajnosti v situaciyu, kotoroj sledovalo byt' predskazuemoj, i pochti navernyaka isportilo by vse delo. I vse zhe iskushenie bylo ochen' velikim. Poshla shestaya nedelya vynuzhdennogo nadzora za malyshom, i O'Mara nachal poznavat' te udivitel'nye nedomoganiya, kotorym byli podverzheny maloletnie hudlariane, kak vdrug signal'noe ustrojstvo shlyuza vozvestilo o poyavlenii gostya. O'Mara pospeshno vskochil s kresla, ustremiv vzglyad na lyuk i vsem svoim vidom izobrazhaya polnuyu bezmyatezhnost'. No eto okazalsya vsego lish' Kakston. - A ya zhdal monitora, - skazal O'Mara. - Gm... - hmyknul Kakston. - Razve on s vami eshche ne besedoval? Vozmozhno, on schitaet eto lishnim. Posle razgovorov s nami on, vidno, zaklyuchil, chto delo sovershenno yasnoe. Tak chto k vam on yavitsya uzhe s naruchnikami. O'Mara molcha posmotrel na nachal'nika uchastka. Ego tak i podmyvalo sprosit', doprashival li monitor Uoringa, no, vprochem, i bez etogo mozhno bylo obojtis'. - Menya zhe interesuet, chto vy delaete s vodoj, - nepriyaznenno skazal Kakston. - So skladov soobshchayut, chto vy uzhe zatrebovali vtroe bol'she vody, chem mogli ispol'zovat'. Vy chto, akvarium stroite ili chto-nibud' v tom zhe rode? O'Mara uklonilsya ot pryamogo otveta. Vmesto etogo on skazal: - Pora kupat' malysha, ne zhelaete posmotret'? - On naklonilsya, lovko otodvinul v storonu kusok pokrytiya pod nogami i sunul ruku v obrazovavshuyusya dyru. - CHto vy delaete?! - vzorvalsya Kakston. - Tam zhe gravitacionnye reshetki, ih nel'zya trogat'! Vdrug pol rezko nakrenilsya. Kakston, chertyhayas', svalilsya na stend. O'Mara vypryamilsya i otkryl vnutrennyuyu dvercu shlyuza, potom dvinulsya vverh po kruto podnyavshemusya uchastku pokrytiya k spal'nomu pomeshcheniyu. Kakston posledoval za nim, ne perestavaya orat', chto u O'Mary net ni prav, ni kvalifikacii, chtoby samomu perenalazhivat' ustanovku iskusstvennoj gravitacii. Vojdya v spal'nyu, O'Mara zayavil: - Vot zapasnoj rezervuar s pitatel'noj smes'yu, a brandspojt podaet ego pod vysokim davleniem so struej vody. On prodemonstriroval, kak dejstvuet ustrojstvo, napraviv struyu na nebol'shoj uchastok shkury yunogo hudlarianina. No malysh sosredotochenno dolamyval stul, ne obrashchaya na voshedshih nikakogo vnimaniya. - Posmotrite na uchastok kozhi, gde pitatel'naya smes' sovsem zatverdela, - prodolzhal O'Mara. - |tu korku cherez opredelennye promezhutki vremeni sleduet smyvat', tak kak ona snizhaet usvoenie pishchi. A iz-za etogo malen'komu hudlarianinu stanovitsya ne po sebe, i on... e-e... nachinaet rezvit'sya. O'Mara prodolzhal ob®yasnyat', hotya ponimal, chto govorit v pustotu. On videl, Kakston dazhe ne smotrel na malysha, a ne otryval glaz ot potoka vody, kotoryj, stekaya s hudlarianina, bezhal cherez zhiloe pomeshchenie v otkrytyj lyuk shlyuza. No eto ustraivalo O'Maru, ibo na shkure malysha vdrug poyavilos' kakoe-to pyatno. Nichego podobnogo prezhde O'Mara ne zamechal. Vozmozhno, osobyh osnovanij dlya bespokojstva i ne bylo, no vse zhe horosho, chto Kakston ne obratil na nego vnimaniya i ne zadal nikakih voprosov. - A chto tam naverhu? - sprosil Kakston, ukazyvaya na potolok. CHtoby ne obdelit' malysha nuzhnoj dolej laski, O'Mare prishlos' soorudit' celuyu sistemu rychagov, blokov i protivovesov i ukrepit' etu neuklyuzhuyu mahinu na potolke. Pozhaluj, on dazhe gordilsya svoim prisposobleniem, kotoroe pozvolyalo otveshivat' malyshu horosho oshchutimye shlepki, kakie ubili by napoval cheloveka. No O'Mara sil'no somnevalsya v tom, chto prisposoblenie pridetsya Kakstonu po vkusu. Skoree vsego nachal'nik uchastka obvinit ego v izdevatel'stve nad mladencem i zapretit pribegat' k podobnym metodam. Poetomu O'Mara zatoropilsya pokinut' spal'noe pomeshchenie, nebrezhno brosiv cherez plecho: - |to prosto pod®emnoe ustrojstvo. O'Mara vyter luzhi na polu i shvyrnul tryapku v shlyuz, uzhe napolovinu zapolnennyj vodoj. Ego botinki i kombinezon tozhe promokli, poetomu on i ih brosil tuda zhe, potom zadrail vnutrennij lyuk i otkryl naruzhnyj. Poka voda, vskipaya, vyryvalas' v vakuum, O'Mara pereklyuchil gravitacionnye reshetki, chtoby pol snova prinyal gorizontal'noe polozhenie, zatem izvlek iz shlyuza svoi botinki i odezhdu, uspevshie tam polnost'yu vysohnut'. - U vas tut, kak ya vizhu, vse otlichno organizovano, - proburchal Kakston, zakreplyaya shlem svoego skafandra. - Vo vsyakom sluchae vy sledite za malyshom kuda luchshe, chem eto delali ego roditeli. Prodolzhajte v tom zhe duhe. - On sdelal pauzu, a potom dobavil: - Monitor zajdet k vam zavtra v devyat' utra. I vyshel. O'Mara kinulsya nazad v spal'nyu, chtoby vnimatel'nej rassmotret' podozritel'noe pyatno. Ono bylo blednym, s sero-sinim ottenkom, i kozha v etom meste byla pochti stal'noj tverdosti, pokrytaya treshchinami. On ostorozhno pogladil pyatno, malysh tut zhe dernulsya i izdal nedoumennyj vopl'. O'Mara ne pomnil, chtoby v knige govorilos' o chem-to podobnom, - no ved' on ne uspel dochitat' ee do konca. CHem bystree eto sdelat', tem luchshe. V Gospitale sushchestva samogo raznogo proishozhdeniya obshchalis' glavnym obrazom s pomoshch'yu translyatora, kotoryj sortiroval i klassificiroval vse osmyslennye zvuki, a zatem vosproizvodil ih na yazyke sobesednika. V teh sluchayah, kogda translyatora bylo nedostatochno, ispol'zovali sistemu mnemogramm. Mnemogrammy perenosili vse chuvstvennye oshchushcheniya, znaniya i psihicheskie osobennosti odnogo sushchestva neposredstvenno v mozg drugogo. Menee populyarnym i tochnym bylo ispol'zovanie pis'mennyh simvolov, obrazuyushchih universal'nyj yazyk, ili universum. |tot sposob obshcheniya byl prigoden lish' dlya sushchestv, mozg kotoryh byl podklyuchen k opticheskim receptoram, sposobnym izvlekat' svedeniya iz simvolicheskih znakov na ploskoj poverhnosti - inymi slovami, iz pechatnogo teksta. Hotya sushchestv, nadelennyh takoj sposobnost'yu, bylo dovol'no mnogo, ih reakcii na cvet, kak pravilo, byli razlichnymi. To, chto O'Mara schital sero-golubym, drugomu sushchestvu moglo kazat'sya sero-zheltym ili gryazno-purpurnym, i beda zaklyuchalas' v tom, chto imenno eto drugoe sushchestvo vpolne moglo byt' avtorom hudlarianskoj knigi. V prilozhenii k knige byla pomeshchena sravnitel'naya tablica dlya priblizitel'nogo opredeleniya cvetovyh sootvetstvij, no ryt'sya v nej bylo skuchno i dolgo, da k tomu zhe poznaniya O'Mary v universume byli ne stol' blestyashchimi. I cherez pyat' chasov O'Mara vse eshche ne mog postavit' diagnoz, a tem vremenem sero-sinee pyatno na shkure malysha uvelichilos' vdvoe, a ryadom s nim poyavilis' eshche tri takih zhe pyatna. Ne buduchi uveren, pravil'no li on postupaet, O'Mara vse zhe nakormil svoego podopechnogo i snova pospeshil vernut'sya k svoim izyskaniyam. Esli verit' spravochniku, to legkih, prehodyashchih zabolevanij, kotorym byli podverzheny yunye hudlariane, naschityvalos' bukval'no sotni. Malysh blagopoluchno izbezhal ih lish' potomu, chto ego kormili pishchevym koncentratom i zdes' otsutstvovali mikroorganizmy, obychnye na ego rodnoj planete. O'Mara uteshal sebya, polagaya, chto bolezn' malysha, skoree vsego, hudlarianskij ekvivalent korevoj sypi, odnako pyatna vyglyadeli ugrozhayushche. K sleduyushchej kormezhke ih stalo uzhe sem', oni priobreli zloveshchij sinij cvet, k tomu zhe malysh neprestanno shlepal po nim svoimi otrostkami-konechnostyami. Vidno, pyatna otchayanno zudeli. Obogashchennyj etimi nablyudeniyami, O'Mara vernulsya k knige. I neozhidanno natolknulsya na to, chto iskal. V perechne simptomov nazyvalis' yarko vyrazhennye pyatna na kozhnom pokrove, poyavlenie kotoryh soprovozhdalos' zhestokim zudom, kotoryj vyzyvali ne vpitavshiesya chasticy pishchi. Lechenie sostoyalo v tom, chto posle kazhdoj kormezhki trebovalos' ochistit' razdrazhennye uchastki kozhi, chtoby ustranit' zud, a uzh ostal'noe - delo samoj prirody. |to zabolevanie vstrechalos' u hudlarian chrezvychajno redko, simptomy ego poyavlyalis' s pugayushchej vnezapnost'yu, i razvivalos' ono tak zhe bystro, kak i ischezalo. Kniga svidetel'stvovala, chto pri nadlezhashchem uhode bolezn' sovershenno ne opasna. O'Mara prinyalsya sopostavlyat' hudlarianskie cifry. Naskol'ko on mog sudit', okrashennye pyatna dolzhny razrastis' do vosemnadcati dyujmov v poperechnike, i ih mozhet poyavit'sya do dyuzhiny, prezhde chem oni nachnut ischezat'. I proizojti eto dolzhno v techenie shesti chasov s momenta poyavleniya pervogo pyatna. Tak chto povodov dlya osobogo bespokojstva u nego ne bylo. Glava 4 Posle ocherednogo kormleniya O'Mara tshchatel'no ochistil golubye pyatna, odnako malysh prodolzhal yarostno kolotit' sebya otrostkami i dergat'sya. On napominal prisevshego na kortochki slona, serdito razmahivayushchego shest'yu hobotami. O'Mara snova zaglyanul v knigu, no spravochnik po-prezhnemu uveryal, chto obychno bolezn' protekaet legko i bystro i chto nuzhno lish' sledit' za tem, chtoby zatronutye uchastki ostavalis' chistymi. Deti - eto beskonechnye hlopoty, podumal O'Mara. Zdravyj smysl podskazyval emu, chto dergan'ya i poshlepyvaniya malysha vyglyadyat nenormal'no i etomu sleduet polozhit' konec. Mozhet, malysh skrebetsya prosto po privychke, a, vprochem, vryad li - uzh slishkom ozhestochenno on predavalsya etomu zanyatiyu. A mozhet, esli ego chem-nibud' otvlech', on perestanet skrestis'? O'Mara s pomoshch'yu pod®