nenij i shuma, slovno kusok l'da v teploj komnate. Pereprobovali vse sredstva, no nichto ne pomogalo. Diagnosty i mladshie vrachi, sledivshie za bol'nym, malo-pomalu prihodili k pechal'nomu vyvodu, chto beskonechnaya verenica medicinskih procedur, s unylym odnoobraziem provodimyh v Dvenadcatom sektore Gospitalya, vskore budet ne nuzhna. - Polagayu, luchshe nachat' s samogo nachala, - skazal doktor Konvej, starayas' ne smotret' na raduzhnye, ne sovsem atrofirovavshiesya kryl'ya svoego novogo assistenta. - Nachnem s Priemnogo pokoya. I oni napravilis' k Priemnomu pokoyu. Konvej zhdal, kak assistent otreagiruet na ego slova. On predpochel idti shaga na dva vperedi svoego sputnika - ne iz nevezhlivosti, a potomu chto boyalsya, priblizivshis', nanesti assistentu tyazhelye fizicheskie uvech'ya. Assistent otnosilsya k tipu GLNO. On byl shestinogim pancirnym, pohozhim na nasekomoe, obitatelem planety Cinruss. Sila tyazhesti na ego rodnoj planete byla v dvenadcat' raz men'she zemnoj. Poetomu nasekomye tam dostigli takih razmerov i stali gospodstvuyushchej formoj zhizni. Na assistente bylo dva antigravitacionnyh poyasa - bez nih ego davno by razdavilo. Vozmozhno, emu hvatilo by i odnogo, no Konvej ne mog osuzhdat' ego za zhelanie podstrahovat'sya. Assistent byl tonkim, nelovkim i na udivlenie hrupkim. Zvali ego doktor Prilikla. Konvej znal, chto Prilikla ne novichok v medicine - u nego byl opyt raboty i na svoej planete, i v galakticheskih gospitalyah, no masshtaby Glavnogo gospitalya, estestvenno, podavlyali ego. V obyazannosti Konveya vhodilo ne tol'ko rukovodit' Prilikloj, no i zabotit'sya o nem, a zatem, kogda srok raboty Konveya v detskom otdelenii istechet, peredat' ego Prilikle. Ochevidno, direktor Gospitalya reshil, chto sushchestva, vyrosshie v usloviyah nizkogo davleniya, obladayut povyshennoj chuvstvitel'nost'yu i tonkost'yu oshchushchenij, a potomu luchshe drugih sposobny opekat' inoplanetnyh detenyshej. I eto spravedlivo, podumal Konvej, metnuvshis' v storonu, chtoby prikryt' soboj Priliklu ot protopavshego po koridoru na shesti slonov'ih nogah praktikanta-traltanina. Smozhet li Prilikla voobshche sotrudnichat' so svoimi massivnymi i neuklyuzhimi kollegami? - Konechno, vy ponimaete, - skazal Konvej, podvodya Priliklu k Kontrol'nomu centru Priemnogo pokoya, - chto poroj dostavka bol'nogo v Gospital' chrezvychajno slozhna. S malen'kimi pacientami vse prosto, no vot s traltanami ili sorokafutovymi AUGLami s CHalderskola... - Konvej prerval sebya na poluslove i zaklyuchil: - Vot my i prishli. Skvoz' shirokuyu prozrachnuyu stenu sekcii vidnelis' tri kontrol'nyh pul'ta. Za odnim iz nih sidel pohozhij na krasnogo medvezhonka nidianin. Indikatory na pul'te pokazyvali, chto on ustanovil kontakt s priblizhayushchimsya k Gospitalyu korablem. - Poslushajte... - nachal Konvej. - Pozhalujsta, soobshchite, kto vy, - proiznes nidianin na svoem bystrom, layushchem yazyke, kotoryj, projdya skvoz' translyator Konveya, prevratilsya v anglijskij. Prilikla uslyshal etu zhe frazu na gladkom, lishennom emocij cinrusskinskom yazyke. - Kto vy? Pacient, gost' ili sotrudnik? Vasha fiziologicheskaya prinadlezhnost'? - Gost', - posledoval otvet s korablya. - CHelovek. Posle nebol'shoj pauzy dezhurnyj, podmignuv stoyavshim za prozrachnoj stenoj Konveyu i Prilikle, proiznes: - Bud'te lyubezny soobshchit' vashu fiziologicheskuyu harakteristiku. Vse razumnye sushchestva nazyvayut sebya lyud'mi, a nelyud'mi schitayut ostal'nyh. Tak chto vasha informaciya lishena smysla... Konvej pochti ne slyshal dal'nejshego razgovora, pytayas' predstavit', kak mozhet vyglyadet' SRTT - sushchestvo s takoj fiziologicheskoj harakteristikoj. Dvojnoe T oznachalo, chto ego forma i fiziologicheskie dannye mogut izmenyat'sya, R - chto ono sposobno vyderzhivat' vysokie temperatury i davlenie, a uzh S... Ne nahodis' eto sushchestvo vblizi Gospitalya, Konvej nikogda by ne poveril, chto ono voobshche mozhet sushchestvovat'. K tomu zhe gost' okazalsya vazhnoj personoj - rangom ne nizhe diagnosta. Dezhurnyj pospeshno peredaval soobshcheniya o ego prilete medicinskomu personalu Gospitalya, i Konveyu zahotelos' poglyadet' na eto v vysshej stepeni neobychnoe sushchestvo, odnako ego ostanovila mysl', chto, poglyadyvaya, on tem samym podaet plohoj primer Prilikle. K tomu zhe Konvej eshche nedostatochno znal svoego assistenta: a esli on prinadlezhit k tem osobenno chuvstvitel'nym sushchestvam, kotorye schitayut, chto, glazeya na nih radi lyubopytstva, im nanosyat tyazhkoe oskorblenie? - Esli eto ne stanet pomehoj dlya bolee vazhnyh del, - poslyshalsya iz apparata rovnyj golos Prilikly, - ya by hotel posmotret' na novogo gostya. Slava Bogu, s oblegcheniem podumal Konvej, no sdelal vid, chto kolebalsya. Nakonec on skazal: - V obychnyh obstoyatel'stvah ya by na eto ne soglasilsya, no poskol'ku shlyuz, cherez kotoryj SRTT popadaet v Gospital', nahoditsya nepodaleku otsyuda i my imeem nemnogo svobodnogo vremeni, dumayu, chto mogu udovletvorit' vashe lyubopytstvo. Proshu vas, doktor, sledujte za mnoj. Pomahav na proshchan'e mohnatomu dezhurnomu, Konvej podumal, kak horosho, chto translyator ne smozhet peredat' Prilikle ironiyu ego poslednih slov, inache assistent mog dogadat'sya, kak kstati prishlos' ego predlozhenie. I tut Konveya osenilo. On vspomnil, chto Prilikla yavlyaetsya empatom. S momenta ih znakomstva on byl nemnogosloven, odnako vse ego vyskazyvaniya udivitel'nym obrazom sootvetstvovali chuvstvam Konveya. Net, Prilikla ne byl telepatom - on ne mog chitat' myslej, - no on ulavlival chuvstva i emocii i, konechno zhe, oshchutil lyubopytstvo Konveya. Konvej dosadoval na sebya - kak on mog zabyt' ob empaticheskih sposobnostyah assistenta. Eshche neizvestno, kto kogo ispol'zoval tut v svoih interesah, podumal on. SHestoj shlyuz, cherez kotoryj dolzhen byl vojti SRTT, nahodilsya v neskol'kih minutah hod'by ot nih, esli idti korotkim putem - po zapolnennomu vodoj koridoru, mimo operacionnoj AUGLov i cherez hirurgicheskoe otdelenie hlorodyshashchih PVSZH. No togda prishlos' by odevat' legkie vodolaznye kostyumy. Dlya Konveya tut problem ne bylo, no on ves'ma somnevalsya, bystro li spravitsya s etim mnogonogij Prilikla. Prishlos' vybrat' kruzhnoj put' i potoropit'sya. Ih obognali traltanin s zolotym shevronom diagnosta i inzhener s Zemli. FGLI katilsya, slovno atakuyushchij tank, i chelovek toroplivo semenil szadi, chtoby ne otstat'. Konvej s Prilikloj prizhalis' k stene, ustupaya dorogu uvazhaemomu diagnostu (a takzhe ne riskuya popast' pod nego), zatem prodolzhili svoj put'. Iz razgovora obognavshih oni ponyali, chto traltanin s inzhenerom vhodyat v komissiyu po vstreche SRTT, a sudya po nedovol'nomu tonu zemnogo inzhenera, mogli zaklyuchit', chto gost' pribyl ran'she, chem na to rasschityvali. Povernuv za ugol, oni ostanovilis' nepodaleku ot gromadnogo vhodnogo shlyuza. Konvej edva sderzhal ulybku pri vide togo, kak po vsem trem koridoram, shodivshimsya na etom urovne, kak i po koridoram vysshego i nizshego urovnej, soedinennym pokatymi pandusami, k shlyuzovoj kamere speshili chleny komissii. Krome traltanina i cheloveka, kotorye ih obognali, u lyuka sobralis' eshche odin traltanin, dve gusenicy DBLF i tonkij, pokrytyj membranami illensanin v prozrachnom zashchitnom skafandre, tol'ko chto poyavivshijsya iz smezhnogo, zapolnennogo hlorom koridora v sekcii PVSZH. Vse oni ustremilis' k otkryvayushchemusya lyuku. |to pozabavilo Konveya - emu predstavilos', kak vse oni stolknutsya v odnoj tochke... No poka on ulybnulsya sobstvennym myslyam, sovershenno neozhidanno komediya prevratilas' v tragediyu. Kogda lyuk otkrylsya i gost' stupil na ploshchadku, glazam Konveya predstalo krokodiloobraznoe sushchestvo so shchupal'cami, na koncah kotoryh byli rogovye nakonechniki. Nichego podobnogo Konveyu videt' ne dovodilos'. I vdrug sushchestvo metnulos' na blizhajshuyu iz speshashchih k nemu figur. ZHertvoj okazalsya malen'kij PVSZH. Kazalos', vse zakrichali odnovremenno, tak chto translyatory iz-za peregruzki izdali lish' pronzitel'nyj vizg. Uvidev pered soboj zuby i rogovye shchupal'ca napavshego gostya, illensanin PVSZH, bez somneniya, podumal, o neprochnosti iskusstvennoj obolochki, kotoraya zashchishchala ego ot vozduha, i brosilsya k lyuku, chto otdelyal ego ot sobstvennoj sekcii. Na puti gostya okazalsya traltanin, pytavshijsya ego usmirit', no gost' otognal ego i metnulsya k tomu zhe lyuku. Lyuki mezhdu koridorami, kak pravilo, byli oborudovany avtomatikoj: pervaya dver' raskryvalas' v to samoe mgnovenie, kogda vtoraya zakryvalas', chtoby ne zhdat', poka v perehodnoj kamere smenitsya vozduh. PVSZH, presleduemyj vzbesivshimsya gostem, reshil, chto ego skafandr povrezhden klykami SRTT i emu ugrozhaet otravlenie kislorodom. Ochevidno, v ispuge on ne pridal znacheniya tomu, chto gost' ne uspevaet vojti v pervuyu dver', kak otkroetsya vtoraya, i togda pervoj dver'yu pribyvshego razrezhet popolam... V sumyatice Konvej ne zametil, kto imenno dogadalsya nazhat' zapasnuyu knopku, otkryvavshuyu obe dveri odnovremenno, i tem samym spas zhizn' gostyu. SRTT byl spasen, no skvoz' otkrytye dveri vyrvalis' gustye zheltovatye oblaka hlora. I, prezhde chem Konvej uspel chto-libo predprinyat', datchiki atmosfery na stenah koridora vklyuchili signal trevogi i odnovremenno zadraili vse dveri vokrug, tak chto sobravshiesya u shlyuza okazalis' v lovushke. V pervyj mig Konvej edva podavil v sebe zhelanie kinut'sya k germeticheskoj dveri i kolotit' po nej kulakami. Odnako, odumavshis', reshil probit'sya skvoz' yadovityj tuman k mezhsekcionnomu lyuku. No tut on uvidel, chto tuda zhe ustremilis' inzhener i odna iz gusenic DBLF. Odnako kluby hlora tam byli stol' gustymi, chto Konveya ohvatilo somnenie, ne pogibnut li oni, prezhde chem uspeyut nadet' skafandry. Udastsya li emu samomu dobrat'sya do lyuka, dumal Konvej. Tam, v perehodnoj kamere, soglasno pravilam nahodilis' shlemy s desyatiminutnym avtonomnym pitaniem. No chtoby dobrat'sya do shlema, pridetsya na tri minuty zaderzhat' dyhanie i zazhmurit'sya - stoit vdohnut' gaz ili otkryt' glaza i poteryaesh' sposobnost' dvigat'sya. No v to zhe vremya kak, nichego ne vidya pered soboj, probrat'sya skvoz' shevelyashchuyusya massu traltanskih nog i shchupalec, perekryvshih koridor? Vdrug on uslyshal golos Prilikly: - Prostite, no atmosfera hlora dlya menya smertel'na. S Prilikloj proishodilo chto-to strannoe. Ego dlinnye mnogosustavchatye nogi priplyasyvali i dergalis', slovno v dikom ritual'nom tance, a dva iz chetyreh manipulyatorov (obladanie imi i prineslo ego rase slavu hirurgov) orudovali predmetami, pohozhimi na rulony prozrachnogo plastika. Konvej ne uspel razglyadet', kak eto sluchilos', no vdrug ego assistent okazalsya zakutannym v prozrachnuyu obolochku. Iz nee vysovyvalis' shest' nog i dva manipulyatora, kotorye bystro zakleivali otverstiya vokrug vseh konechnostej. Vse telo Prilikly vmeste s kryl'yami i dvumya drugimi manipulyatorami okazalos' v germetichnoj obolochke, kotoraya razdulas'. - YA i ne znal, chto vy... - nachal bylo Konvej, i tut u nego rodilas' nadezhda: - Poslushajte, - vzmolilsya on, - delajte to, chto ya vam skazhu. Dostan'te mne shlem. I pobystree... Odnako prezhde chem on uspel ob®yasnit' vse svoemu assistentu, nadezhda ego umerla tak zhe vnezapno, kak i voznikla. Konechno, Prilikla mog najti shlem, no kak emu probrat'sya k lyuku cherez etu massu tel na polu? Sluchajnyj udar mozhet otorvat' emu nogu ili razdavit' pancir'. On ne imeet prava prosit' Priliklu - eto ravnosil'no ubijstvu. Konvej hotel bylo uzhe otkazat'sya ot pros'by, skazav Prilikle, chtoby tot otoshel v storonu i pozabotilsya o svoem spasenii, kak drug assistent peresek hlora. Tol'ko tut Konvej vspomnil, chto u mnogih nasekomyh imeyutsya prisoski na nogah, i k nemu vnov' vernulas' nadezhda. Teper' on snova obratil vnimanie na to, chto tvoritsya vokrug. Dinamik poblizosti soobshchal na ves' Gospital', chto v rajone shestogo shlyuza proizoshlo otravlenie atmosfery; signal'noe ustrojstvo, migaya krasnym ognem, izdavalo rezkij zvenyashchij zvuk: v Otdelenii obsluzhivaniya staralis' uznat', est' li kto-nibud' v otravlennoj zone. Konvej shvatil mikrofon: - Tishe! - kriknul on. - Slushajte! Govorit Konvej, ya ryadom s shestym shlyuzom. Dva FGLI, dva DBLF, odin DBDG otravleny hlorom, no poka eshche zhivy. Odin PVSZH v povrezhdennom skafandre i otravlennyj kislorodom, vozmozhno, ranen, i odin... Vnezapnoe zhzhenie i rez' v glazah zastavili Konveya brosit' mikrofon. On otstupil nazad, poka ne upersya spinoj v germetichnuyu dver', glyadya, kak zheltyj tuman podpolzaet vse blizhe. Emu ne bylo vidno, chto proishodit v koridore, i pokazalos', chto proshla vechnost', prezhde chem na potolke nad golovoj poyavilas' strannaya figura Prilikly. Glava 2 Prinesennyj Prilikloj shlem na samom dele byl kislorodnoj maskoj - kislorod vydelyalsya, kak tol'ko masku plotno prizhimali k licu. Kisloroda v nej hvatalo minut na desyat', no, nadev masku i izbavivshis' ot smertel'noj opasnosti, Konvej obnaruzhil, chto mozhet myslit' kuda trezvee. Prezhde vsego on pronik v otkrytyj lyuk, chto vel v hlornuyu sekciyu. PVSZH lezhal nepodvizhno u samoj dveri, i po ego telu raspolzalis' serye pyatna - rannyaya stadiya raka kozhi. Dlya PVSZH kislorod byl krajne opasen. Konvej ostorozhno ottashchil illensanina v glub' sekcii, k blizhajshemu skladskomu pomeshcheniyu. Davlenie zdes' bylo neskol'ko vyshe, chem v kislorodnyh otsekah, i dlya PVSZH vozduh by dostatochno chist. SRTT nigde ne bylo vidno. Prihvativ s soboj neskol'ko pletenyh plastikovyh matov, zamenyavshih v etoj sekcii prostyni, Konvej vernulsya v koridor. On podelilsya s Prilikloj svoim planom dejstvij. Zatem probralsya skvoz' grudu nepodvizhnyh ili edva shevelyashchihsya tel k shestomu shlyuzu i otkryl ego. Vnutri, v kamere, stoyali v ryad ballony s kislorodom. Vzyav dva iz nih, on vybralsya naruzhu i tut uvidel inzhenera, kotoromu kak-to udalos' nadet' skafandr. No inzhener byl osleplen i, zahodyas' v kashle, brel po koridoru. Na pomoshch' ego rasschityvat' ne prihodilos'. Prilikla uzhe pokryl plastikovym matom odnogo iz postradavshih. Konvej otvintil kran ballona s kislorodom, sunul ego pod mat i sledil, kak plastikovaya prostynya razduvaetsya puzyrem i podragivaet pod davleniem vozduha. |to byla samaya primitivnaya kislorodnaya palatka, no nichego luchshe v etot moment on pridumat' ne mog. Konvej otpravilsya za novymi ballonami. V tretij raz vernuvshis' s ballonami, Konvej zametil trevozhnye priznaki. Ego brosilo v pot, golova raskalyvalas', a pered glazami plyasali chernye tochki - zapas vozduha v maske podhodil k koncu. Davno pora bylo sorvat' shlem, sunut' golovu pod prostynyu i zhdat' poyavleniya spasatelej. On sdelal neskol'ko shagov k pokrytoj prostynej figure... i pol metnulsya emu navstrechu. Serdce oglushitel'no kolotilos' v grudi, legkie zhglo, i ne bylo sil sorvat' shlem... Iz glubokogo obmoroka Konveya vyvela bol': chto-to s siloj nazhimalo emu na grud'. Starayas' prevozmoch' bol', on otkryl glaza. - Slez'te s menya, chert voz'mi! So mnoj vse v poryadke, - vydavil Konvej. Moguchij praktikant, s entuziazmom delavshij emu iskusstvennoe dyhanie, podnyalsya na nogi i skazal: - Kogda my dobralis' do etogo shlyuza, vash kuznechik skazal, chto vy uzhe otdali koncy. YA bylo ispugalsya. To est'... chut'-chut' ispugalsya. - On usmehnulsya i dobavil: - Esli vy v sostoyanii dvigat' nogami i yazykom, s vami hotel by pogovorit' O'Mara. CHto-to proburchav, Konvej podnyalsya. Ventilyatory i fil'truyushchie ustanovki v koridore bystro ochishchali vozduh poslednih sledov hlora, postradavshih evakuirovali - nekotoryh na nosilkah, prikrytyh kislorodnymi palatkami, ostal'nye ushli sami, podderzhivaemye spasatelyami. Konvej potrogal ssadinu na lbu - praktikant slishkom rezko sorval shlem, - a potom neskol'ko raz gluboko vtyanul svezhij vozduh, chtoby ubedit'sya, chto koshmar pozadi. - Blagodaryu, doktor, - prochuvstvovanno skazal on. - Ne za chto, doktor, - otvetil praktikant. Oni nashili O'Maru v Nauchnom sektore. Glavnyj psiholog ne stal tratit' vremeni na vstuplenie. On ukazal Konveyu na stul, Prilikle na nechto vrode syurrealisticheskoj korziny dlya bumag i ryavknul: - CHto tam proizoshlo?! V komnate byl polumrak, tol'ko pobleskivali ogon'ki na pul'te i pered O'Maroj gorela nastol'naya lampa. Konvej videl lish' sil'nye kisti ruk, vysovyvayushchiesya iz temno-zelenyh formennyh rukavov, i serye holodnye glaza na zatenennom lice. Kisti ruk ne shevel'nulis', i, poka Konvej govoril, O'Mara ni na mig ne otvel glaz ot ego lica. Kogda Konvej konchil, O'Mara vzdohnul i neskol'ko sekund molchal. Zatem proiznes: - U shestogo shlyuza nahodilis' chetvero iz nashih vedushchih diagnostov. |to kuda bol'she, chem Gospital' mozhet pozvolit' sebe poteryat'. Reshitel'nye dejstviya, predprinyatye vami, spasli zhizn' po krajnej mere troim iz nih. Tak chto vas mozhno schitat' geroyami. Odnako ya ne zastavlyu vas krasnet' i ne stanu ostanavlivat'sya na etom. Bolee togo, - suho dobavil on, - ya ne nameren smushchat' vas voprosom, pochemu vy tam voobshche okazalis'. Konvej kashlyanul. - No chto by mne hotelos' znat', - progovoril on, - tak eto pochemu vzbesilsya SRTT? Proshche vsego predpolozhit', chto on perepugalsya, uvidev begushchih navstrechu. No ni odno razumnoe sushchestvo ne stalo by tak sebya vesti. Syuda dopuskayutsya lish' chleny pravitel'stv ili specialisty - ni teh, ni drugih ne ispugaesh' vneshnim vidom inoplanetnyh sushchestv. Kstati, pochemu tak mnogo diagnostov yavilos' ego vstrechat'? - Oni yavilis' potomu, - otvetil O'Mara, - chto im hotelos' uvidet', kak vyglyadit SRTT v tot moment, kogda ne pytaetsya kazat'sya pohozhim na chto-to drugoe. |ta informaciya mogla prigodit'sya im dlya lecheniya pacienta, kotorym oni sejchas zanimayutsya. Krome togo, stalkivayas' s sovershenno neizvestnoj formoj zhizni, nevozmozhno predugadat', kak imenno postupit to ili inoe sushchestvo. I nakonec, nash gost' ne otnosit'sya k chislu obychnyh posetitelej. Nam prishlos' narushit' pravila, potomu chto ego roditel' nahoditsya v Gospitale na izlechenii. I polozhenie ego beznadezhno. - Ponyatno, - tiho skazal Konvej. Lejtenant monitorov, vojdya v komnatu, pospeshil k O'Mare. - Prostite, - perebil on. - Mne udalos' obnaruzhit' koe-chto, chto mozhet pomoch' nam v poiskah. Medsestra DBLF soobshchila, chto videla PVSZH, kotoryj udalyaetsya ot mesta proisshestviya kak raz vo vremya incidenta. S tochki zreniya gusenic DBLF, eti PVSZH krasotoj ne otlichayutsya, no sestra uveryaet, chto ej popalsya na glaza prosto urod. Takoj urod, chto sestra reshila, budto on - pacient, stradayushchij chert znaet chem... - Vy proverili, net li sredi pacientov PVSZH, porazhennogo etoj bolezn'yu? - Da. Takogo ne obnaruzhivalos'. O'Mara vnezapno pomrachnel. - Horosho, Karson, vy znaete, chto nado delat'. - On kivnul, otpuskaya oficera. Vo vremya razgovora Konvej s trudom sderzhalsya. Kogda lejtenant ushel, on vypalil: - U sushchestva, chto vyshlo iz shlyuza, byli shchupal'ca... i... v lyubom sluchae on nichut' ne byl pohozh na PVSZH. YA znayu, chto SRTT mozhet izmenyat' svoyu fiziologicheskuyu strukturu, no tak radikal'no i s takoj bystrotoj... O'Mara rezko podnyalsya. - My v sushchnosti nichego ne znaem ob etoj forme zhizni, - skazal on, - ne znaem ni ego zhelanij, ni trebovanij, ni vozmozhnostej, ni emocional'nyh reakcij - i nam predstoit eto srochno vyyasnit'. YA nameren sest' na sheyu Kolinsonu iz Otdela svyazi. Posmotrim, chto on smozhet otkopat'. Nadeyus' udastsya uznat' chto-nibud' o ego obraze zhizni, evolyucii, kul'turnyh, social'nyh vliyaniyah i tak dalee. Nel'zya zhe, chtoby nash gost' nosilsya po Gospitalyu, - on mozhet nadelat' bed, ne vedaya, chto tvorit. - Vot chego ya hochu ot vas dvoih, - prodolzhal O'Mara. - Sledite, ne poyavyatsya li strannye pacienty ili detenyshi v Detskom otdelenii. Karson tol'ko chto otpravilsya v Uzel svyazi, chtoby ob®yavit' ob etom po interkomu. Esli vy najdete kogo-nibud', kto napomnit vam sbezhavshego SRTT, obrashchajtes' s nim nezhno. Priblizhajtes' k nemu ostorozhno, izbegaya rezkih dvizhenij, ne sbivajte ego s tolku, ne govorite s nim vse horom. I nemedlenno postav'te menya v izvestnost'. Vyjdya ot O'Mary, Konvej reshil, chto mozhet otlozhit' obhod palat eshche na chas, i otpravilsya s Prilikloj v gromadnoe pomeshchenie, sluzhivshee stolovoj dlya teplokrovnyh, kislorododyshashchih sotrudnikov Gospitalya. Glava 3 Posle obeda Konvej priglasil Priliklu v odnu iz palat, kotoraya byla u nego pod osobym nablyudeniem. Po doroge on prodolzhal vvodit' assistenta v kurs dela. Gospital' sostoyal iz trehsot vos'midesyati chetyreh urovnej, i v nem byli tshchatel'no vossozdany usloviya zhizni shestidesyati vos'mi razlichnyh form razumnoj zhizni, izvestnyh Galakticheskoj Federacii. Konvej ne stremilsya podavit' Priliklu gromadoj Gospitalya ili hvastat' svoej rabotoj v stol' proslavlennom uchrezhdenii, hotya on byl neskazanno gord etim. On ne byl uveren, chto assistent podgotovlen k usloviyam, v kotoryh emu predstoit rabotat'... Tem vremenem nastennye dinamiki periodicheski soobshchali o hode poiskov propavshego SRTT. Ego vse eshche ne nashli, hotya uzhe neodnokratno zaderzhivali ni v chem ne povinnyh prohozhih i vse chashche komu-nibud' kazalos', chto on videl gostya. Sovsem bylo zabyv o SRTT, Konvej teper' vse bol'she bespokoilsya pri mysli o tom, chto beglec mozhet natvorit' v detskom otdelenii, a takzhe o tom, chto mogut sdelat' s nim koe-kto iz detenyshej. Esli by tol'ko pobol'she znat' o SRTT! Konvej reshil pozvonit' O'Mare. - My poluchili informaciyu, chto SRTT evolyucionirovali na planete, imeyushchej ekscentricheskuyu orbitu, - skazal emu glavnyj psiholog. - Geologicheskie, klimaticheskie i temperaturnye kolebaniya tam nastol'ko veliki, chto ee obitateli vyrabotali neveroyatnuyu prisposoblyaemost'. Do vozniknoveniya civilizacii osnovnym sposobom zashchity u zhitelej etoj planety byla osobogo roda mimikriya - sposobnost' navodit' strah ili kopirovat' vneshnij vid svoih vragov. Postepenno mimikriya sdelalas' nastol'ko privychnoj, chto SRTT stali menyat' svoj vneshnij vid bessoznatel'no. ZHivut oni ochen' dolgo - vot, pozhaluj, vse, chto udalos' vyyasnit' iz doklada teh, kto otkryl etu planetu. Izvestno eshche, chto eti sushchestva nikogda ne boleyut. - Ponyatno, - kivnul Konvej. - Kstati, u nih est' obychaj: pri smerti roditelya nepremenno dolzhen prisutstvovat' ne starshij, a samyj mladshij po vozrastu rebenok, - prodolzhal O'Mara. - Mezhdu roditelyami i poslednim iz ego detej sushchestvuet ves'ma sil'naya emocional'naya svyaz'. Massa i razmery nashego begleca ukazyvayut na to, chto on ochen' molod. Ne mladenec, no i daleko ne vzroslaya osob'. Posle pauzy O'Mara prodolzhal: - S tochki zreniya protivopokazanij, metanovaya sekciya dlya nashego begleca slishkom holodna, a radioaktivnye palaty slishkom "goryachi". Vryad li on sunetsya i v "tureckuyu banyu" na vosemnadcatom urovne - tam emu prishlos' by dyshat' peregretym parom. Znaya eto, vy teper' mozhete predpolozhit', gde on skoree vsego mozhet ob®yavit'sya. - Horosho by vzglyanut' na roditelya SRTT, - skazal Konvej. - |to vozmozhno? O'Mara molchal, potom otvetil: - |to nelegko sdelat'. Pacienta okruzhaet stol'ko diagnostov i specialistov vysokogo klassa... Zahodite ko mne posle obhoda, ya postarayus' chto-nibud' sdelat'. - Spasibo. - Konvej otklyuchil svyaz'. On vse eshche oshchushchal bespokojstvo, svyazannoe s gostem. Raz ne udalos' pojmat' begleca, znachit, SRTT ne nastol'ko molod i glup, chtoby ne znat', kak otkryvayutsya lyuki mezhdu sektorami... Starayas' zaglushit' trevogu, Konvej prinyalsya rasskazyvat' Prilikle o pacientah, pomeshchennyh v sleduyushchej palate i merah, kotorye prihoditsya prinimat', chtoby s nimi upravit'sya. V palate bylo dvadcat' vosem' detenyshej FROBov - prizemistyh, na redkost' moshchnyh sushchestv, obolochka kotoryh predstavlyala soboj podvizhnuyu bronyu. Vzroslye FROBy iz-za svoej massivnosti dvigalis' medlenno i byli neuklyuzhi, no malyshi mogli peredvigat'sya chrezvychajno bystro. V etoj palate trebovalis' skafandry vysokoj zashchity, vrachi i sestry vhodili tuda tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. Pacientov dlya osmotra podnimali s pomoshch'yu krana pod samyj potolok, gde ih anestezirovali ran'she, chem razzhimalis' zahvaty. Narkoz vvodilsya dlinnoj i ochen' krepkoj igloj, kotoruyu prihodilos' vtykat' v odno iz nemnogih nezashchishchennyh mest - mezhdu zadnej nogoj i zhivotom. - Boyus', vy perelomaete nemalo igl, prezhde chem prisposobites' kolot' FROBov, - skazal Konvej. - No ne bespokojtes' ob etom i ne dumajte, chto vy tem samym prichinyaete im bol'. U etih kroshek takie krepkie nervy, chto, vzorvis' ryadom bomba, oni i brov'yu ne povedut. Vrachi bystro napravilis' k palate FROBov. Kazalos', tonen'kie nozhki Prilikly zapolnyayut vse pomeshchenie, odnako on umudrilsya ni razu ne zadet' Konveya. Konvej uzhe izbavilsya ot oshchushcheniya, budto idet po tonkomu l'du, i bol'she ne boyalsya dotronut'sya do GLNO, opasayas', chto assistent rassypletsya, stoit ego tol'ko kosnut'sya. Prilikla uzhe ne raz demonstriroval svoe umenie izbegat' nezhelatel'nyh kontaktov i stolknovenij i delal eto ne bez izvestnoj gracii. Vse-taki chelovek mozhet rabotat' s kem ugodno, podumal Konvej. - Vernemsya k nashim tolstokozhim pacientam, - skazal on. - Oni krepkie, no v detstve soprotivlyaemost' mikroorganizmam i virusnym infekciyam u nih nevysokaya. S vozrastom oni vyrabatyvayut neobhodimye antitela, i vzroslye FROBy, kak pravilo, zdorovy, no malyshi... - ...s legkost'yu podhvatyvayut lyubuyu bolezn', - vstavil Prilikla, - i stoit tol'ko otkryt' novuyu, kak oni tut zhe zabolevayut i eyu. Konvej zasmeyalsya. - YA sovsem zabyl, chto vam, naverno, uzhe prihodilos' stalkivat'sya s FROBami i vy znaete - bolezni u nih redko privodyat k smertel'nomu ishodu, no ih lechenie predstavlyaet soboj stol' dlitel'nyj, slozhnyj i neblagodarnyj process, potomu chto oni nemedlenno zabolevayut chem-nibud' eshche. Zdes' net ni odnogo tyazhelogo sluchaya, i my derzhim vseh tut, a ne v obychnom gospitale, potomu chto nadeemsya sozdat' syvorotku, predohranyayushchuyu ih ot etoj infekcii, i vyrabotat' u nih immunitet, ran'she chem... Stojte! - vdrug prosheptal Konvej. Prilikla zamer, shiroko rasstaviv dlinnye nogi, i ustavilsya na sushchestvo, kotoroe poyavilos' na perekrestke koridorov. Na pervyj vzglyad sushchestvo kazalos' illensaninom. Besformennoe tonkoe telo s suhimi, shurshashchimi membranami, soedinyayushchimi nizhnie i verhnie konechnosti, bez somneniya, prinadlezhalo dyshashchemu hlorom PVSZH. No pri etom u nego imelis' shchupal'ca, budto peresazhennye ot FGLI, pokrytaya mehom grud', kak u DBLF, i, podobno im, on dyshal vozduhom, nasyshchennym kislorodom. |to mog byt' tol'ko beglec. Vopreki vsem zakonam fiziologii Konvej pochuvstvoval, kak ego serdce otchayanno zabilos' v gorle, i, vspomniv strogij nakaz O'Mary ne ispugat' begleca, lihoradochno pytalsya kakie-nibud' dobrye uspokaivayushchie slova. No SRTT, zametiv doktora i assistenta, brosilsya bezhat', i Konveyu nichego ne ostavalos', kak kriknut': - Skorej, za nim! Oni kinulis' k perekrestku i povernuli v koridor, gde skrylsya SRTT. Prilikla bezhal po potolku, chtoby ne popast'sya pod nogi Konveyu. No, uvidev, vhodnoj lyuk v palatu FROBov, poslednij, zabyv o vseh prikazah O'Mary, zakrichal: - Stoj, idiot! Ne smej tuda hodit'!.. Beglec podbezhal k palate FROBov, i presledovateli v rasteryannosti smotreli, kak on otkryl vnutrennyuyu dver' i, podhvachennyj siloj tyazhesti, vchetvero prevyshayushchej zemnuyu, propal iz vidu. Zatem vnutrennyaya dver' avtomaticheski zakrylas', i Konvej s Prilikloj voshli v shlyuzovuyu kameru, chtoby pereodet'sya. Konvej bystro vlez v skafandr vysokoj zashchity, kotoryj izvlek iz shkafa, i perestavil ukazatel' na svoem antigravitacionnom poyase. Proveryaya klapany na skafandre i rugayas' na chem svet stoit, Konvej vzglyanul v okoshko vnutrennej dveri i sodrognulsya. SRTT v oblike illensanina lezhal rasplastannyj na polu. On slegka vzdragival, i odin iz malyshej FROBov uzhe priblizhalsya k nemu, chtoby issledovat' eto strannoe sushchestvo. SHirokaya stupnya malysha, dolzhno byt', zadela SRTT, potomu chto on dernulsya i stal bystro i neveroyatno izmenyat'sya. Slabye membranoobraznye otrostki PVSZH prevrashchalis' v kostlyavoe telo yashchericy, iz kotorogo vysovyvalis' zaostrennye shchupal'ca - ih Konvej uzhe videl u shestogo shlyuza. Ochevidno, eta byla samaya strashnaya forma, kotoruyu tol'ko mog prinyat' SRTT. Odnako malysh FROB byl po men'shej mere vpyatero massivnee chudovishcha i nichut' ne ispugalsya. Nakloniv moshchnuyu golovu, on bodnul SRTT. Tot otletel futov na dvadcat' i udarilsya o bronirovannuyu stenu. Ne inache, FROB reshil poigrat' s gostem. Tem vremenem doktor s assistentom uzhe uspeli vybrat'sya iz kamery i zabrat'sya na galereyu nad zalom, otkuda luchshe bylo nablyudat' za proishodyashchim. SRTT vnov' izmenyalsya. Pri chetyreh "zhe" telo yashchericy okazalos' nepodhodyashchim i ne smoglo protivostoyat' yunomu begemotiku, i potomu SRTT popytalsya izobrazit' chto-nibud' novoe. FROB podoshel poblizhe i kak zacharovannyj smotrel na nego. Glava 4 - Doktor, vy mozhete upravlyat' zahvatami? - sprosil Konvej. - Otlichno. Idite k pul'tu... Poka Prilikla probiralsya k kontrol'nomu pul'tu, Konvej perevel antigravitacionnyj poyas na nul' i kriknul: - YA budu podavat' komandy snizu! Okazavshis' v sostoyanii nevesomosti, on ottolknulsya i poplyl k polu. No malen'kie FROBy otlichno znali Konveya, hotya ne lyubili ego, a mozhet, on im prosto nadoel: ved' on mog igrat' tol'ko v odnu igru - kolot'sya bol'shimi igolkami, poka tebya derzhat, chtoby ty ne vyrvalsya. Poetomu malysh polnost'yu ignoriroval vse kriki i zhesty Konveya. A vot ostal'nye obitateli palaty proyavili izvestnyj interes, pravda, ne k Konveyu, a k gostyu, kotoryj prodolzhal izmenyat'sya. - Ne smej! - zakrichal Konvej, uvidev, vo chto prevrashchaetsya SRTT. - Ostanovis'! Nemedlenno prekrati!.. No bylo pozdno. Vsya palata s vostorzhennymi voplyami: "Kukla! Kukla! Kakaya kukla!" - brosilas' k SRTT. Vzletev povyshe, chtoby ne popast' pod nogi malysham, Konvej vzglyanul sverhu na kolyshushchuyusya massu FROBov, i ego zatoshnilo ot mysli, chto nezadachlivyj SRTT teper' yavno rasprostitsya s zhizn'yu. No beglec kakim-to obrazom umudrilsya vyskochit' iz-pod topochushchih nog i, prizhavshis' k stenke, uklonilsya ot tyanushchihsya k nemu mord. On vybralsya iz tolpy, pomyatyj, poluzadushennyj, vse eshche sohranyaya prinyatuyu formu. Ego edva ne pogubila mysl', chto FROBy ne napadut na ih sobstvennuyu umen'shennuyu kopiyu. Konvej kriknul Prilikle: - Hvataj! Bystree! Prilikla ne teryal vremeni. Massivnye zahvaty priemnika uzhe navisli nad oglushennym SRTT; po znaku Konveya oni opustilis' i shvatili begleca. Konvej vcepilsya v odin iz trosov i, podnimayas' vmeste s gruzom, progovoril: - Spokojno. Ty v bezopasnosti. Ne volnujsya. YA hochu tebe pomoch'... V otvete SRTT zabilsya s takoj siloj, chto edva ne raskryl zahvaty, i neozhidanno prevratilsya v slizistuyu myagkuyu massu, kotoraya proskol'znula mezhdu zahvatami pod®emnika i shlepnulas' na pol. FROBy radostno zavopili i snova nabrosilis' na begleca. Na etot raz emu ne vyrvat'sya, s uzhasom i zhalost'yu, podumal Konvej. Sushchestvo, kotoroe ispugalos' v moment pribytiya v Gospital' i s teh por nahodilos' v begah, oburevala takaya panika, chto edva li chto moglo ego spasti. Zahvaty ne opravdali sebya, pravda, ostavalos' eshche odno. Nado dumat', O'Mara zazhivo sderet s nego za eto kozhu, no po krajnej mere Konvej spaset beglecu zhizn', esli dast emu ubezhat'. Naprotiv vhodnogo lyuka v stene imelas' dver', cherez kotoruyu vpuskali bol'nyh FROBov. |to byla samaya prostaya dver', poskol'ku davlenie v koridore bylo takim zhe, kak i v palate. Konvej pereletel cherez palatu k kontrol'nomu shchitu i raspahnul ee. SRTT, ne nastol'ko poteryavshij rassudok ot straha, chtoby ne zametit' puti k otstupleniyu, proskol'znul tuda i ischez. Konvej zahlopnul dver', ne dav igrivym malysham posledovat' za zhertvoj, a zatem podnyalsya k kontrol'nomu pul'tu, chtoby dolozhit' obo vsem O'Mare. Situaciya byla gorazdo huzhe, chem oni polagali. V protivopolozhnom konce palaty Konvej uspel zametit' to, chto neimoverno zatrudnyalo poimku, begleca. Konvej ponyal, pochemu SRTT ne reagiroval na ego ugovory - translyator byl razbit i priveden v negodnost'. Konvej uzhe zanes ruku, chtoby vklyuchit' interkom, kak vdrug uslyshal golos Prilikly: - Prostite, ser, no vam ne pretit moya sposobnost' ulavlivat' chuvstva? Mozhet, vam nepriyatno, kogda ya govoryu vsluh o tom, chto vas volnuet? - YA by otvetil na oba voprosa otricatel'no, - skazal Konvej. - Hotya, po povodu vtorogo dolzhen zametit', chto mne ne dostavit udovol'stviya, esli vy stanete rasskazyvat' komu-to o vashih nablyudeniyah. A pochemu vy sprashivaete? - YA pochuvstvoval, kak vy vzvolnovany tem, chto SRTT mozhet sdelat' s vashimi pacientami, - otvetil Prilikla. - Mne ne hotelos' usilivat' vashe bespokojstvo rasskazom o sile teh emocij, chto ya ulovil v mozgu begleca. Konvej vzdohnul. - Valyajte. Vse i tak obstoit slishkom ploho... No okazalos', chto eto eshche ne samoe hudshee. Kogda Prilikla konchil rasskaz, Konvej kak uzhalennyj otdernul ruku ot interkoma. - Nel'zya govorit' ob etom po interkomu! - voskliknul on. - Stoit tol'ko uznat' komu-to eshche, bud' to pacienty ili obsluzhivayushchij personal, kak nachnetsya panika. Bezhim, my dolzhny razyskat' O'Maru! Glavnogo psihologa ne okazalos' ni v kabinete, ni v sekcii mnemografii. No im udalos' uznat', gde on, i oni pospeshili na sorok sed'moj uroven' v laboratoriyu N_3. |to byla bol'shaya palata, gde temperatura i davlenie godilis' dlya teplokrovnyh, kislorodosoderzhashchih sushchestv. Doktora, lechivshie DBDG, DBLF i FGLI, issledovali zdes' naibolee redkie i ekzoticheskie sluchai. Esli usloviya v palate ne podhodili pacientu, to on dozhidalsya svoej ocheredi v odnom iz bol'shih prozrachnyh boksov, kotorye raspolagalis' vdol' sten. V Gospitale etu palatu prozvali ispytatel'nym poligonom, i Konvej uvidel zdes' medikov samyh raznyh razmerov i form, tolpivshihsya vokrug steklyannogo baka posredi palaty. Dolzhno byt', v nem i nahodilsya umirayushchij staryj SRTT. Konvej zametil O'Maru u pul'ta svyazi i pospeshil k nemu. O'Mara vyslushal ego molcha, hotya neskol'ko raz poryvalsya otkryt' rot, kak by zhelaya perebit', no kazhdyj raz upryamo podzhimal guby. Kogda zhe Konvej skazal o slomannom translyatore, O'Mara zhestom ostanovil ego i rezko nazhal knopku vyzova. - Soedinite menya so Skemptonom iz Tehnicheskogo upravleniya! - ryavknul on. - Skempton, nash beglec nahoditsya v detskom otdelenii FROBov. No vozniklo odno oslozhnenie: on lishilsya translyatora... - Perevedya dyhanie, O'Mara prodolzhil: - YA ploho predstavlyayu, kak vy smozhete uspokoit' ego teper', no prodolzhajte delat' vse, chto v vashih silah, a ya poprobuyu pogovorit' so svyazistami. On otklyuchilsya, zatem snova nazhal na knopku i skazal: - Kolinsona, pozhalujsta... |to O'Mara. Poproshu vas, svyazhites' s gruppoj, chto issledovala planetu SRTT. Pust' oni podgotovyat tekst na ih yazyke. Sejchas ya dam vam ego, chtoby im prodiktovat'. Nam sovershenno neobhodimo eto poslanie. YA ob®yasnyu vam pochemu... SRTT prinadlezhat k dolgozhitelyam ob®yasnyal O'Mara, i vosproizvodyatsya bez uchastiya osobej drugogo pola. Deti rozhdayutsya u nih ochen' redko, rody krajne muchitel'ny, i potomu mezhdu roditelem i rebenkom sushchestvuyut krepkie rodstvennye uzy, no i, chto krajne vazhno v nashem sluchae, sohranyaetsya osobaya svyaz'. Krome togo, pri vseh izmeneniyah vneshnego oblika u etih sushchestv organy rechi i sluha, pozvolyayushchie im podderzhivat' svyaz' s blizkimi, sohranyayutsya neizmennymi. Pust' kto-libo iz vzroslyh SRTT sdelaet vygovor malyshu, kotoryj ploho vedet sebya; esli etot tekst budet peredan v Gospital' i potom cherez dinamiki - beglecu, vrozhdennoe poslushanie starshim pomozhet uspokoit' malysha. - Takim obrazom my spravimsya s etim malen'kim krizisom. Dumayu, na eto ponadobitsya neskol'ko chasov, - zakonchil O'Mara i vyklyuchi interkom. No, zametiv obespokoennost' Konveya, on tiho sprosil: - CHto-nibud' eshche? - Doktor Prilikla empat, i on ulovil emocii SRTT. Psihicheskoe sostoyanie begleca ostavlyaet zhelat' luchshego. Vse u nego peremeshalos': i pechal' po umirayushchemu roditelyu, i ispug, perezhityj im u shestogo shlyuza, kogda vse na nego nabrosilis', i trepka, kotoruyu on poluchil v palate FROBov. SRTT eshche molod, neopyten, nu i... - Konvej obliznul peresohshie guby, - komu-nibud' prishlo v golovu podumat' o tom, kogda SRTT v poslednij raz el? O'Mara srazu ponyal, kak eto vazhno. On tut zhe nazhal na knopku svyazi i shvatil mikrofon. - Skemptona mne, srochno!.. Skempton?.. Mne ne hotelos' by razygryvat' melodramu, no bud'te lyubezny vklyuchit' glushitel' vashego apparata. Vozniklo eshche odno oslozhnenie... Vyjdya ot O'Mary, Konvej ne znal, chto delat', - pojti li vzglyanut' na umirayushchego SRTT ili pospeshit' obratno, v svoe otdelenie. Prilikla ulovil v mozgu begleca ostryj golod, smeshannyj so strahom i rasteryannost'yu, i Konvej, a potom O'Mara i Skempton ponyali, kakuyu opasnost' dlya okruzhayushchih predstavlyaet on teper'. Deti razumnyh sushchestv obychno egoistichny, zhestoki i otnyud' ne razumny. Dvizhimyj chuvstvom goloda, etot rebenok mozhet napast' na razumnoe sushchestvo. On sejchas ne v sostoyanii ocenit' svoi dejstviya, no ot etogo ego zhertvam legche ne budet. K tomu zhe podopechnye Konveya takie malen'kie, bezzashchitnye i... appetitnye. Ostavalas' nadezhda, chto pri vide starshego SRTT Konvej pojmet, kak obuzdat' detenysha. On stal ostorozhno probirat'sya k baku, starayas' ne zadet' stoyavshego poblizosti doktora-zemlyanina, no tot obernulsya i sprosil razdrazhenno: - Kuda vy lezete, chert voz'mi?.. A, privet, Konvej. Namereny vnesti eshche odno dikoe predlozhenie? Okazalos', chto eto Mannon. Konvej nekogda byl u nego pod nachalom. Teper' Mannon stal starshim terapevtom i metil v diagnosty. Kogda Konvej vpervye popal v Gospital', Mannon prigrel novichka tak kak, po ego slovam, vsegda zhalel zabludivshihsya shchenkov, kotyat i praktikantov. Doktoru Mannonu pozvolili derzhat' v golove odnovremenno tri mnemogrammy - traltanovskogo eksperta po mikrohirurgii i dvuh hirurgov dlya LSVO i MSVK, specializirovavshihsya na operaciyah pri nizkom davlenii. Tak chto bol'shuyu chast' dnya on vel sebya kak chelovek. On posmotrel na obhodivshego tolpu Priliklu. Konvej nachal bylo ob®yasnyat', chto predstavlyaet soboj ego novyj assistent, no Mannon prerval ego: - Hvatit, priyatel'. Ty slovno notarius, chitayushchij zaveshchanie. Legkost' peredvizheniya i empaticheskie sposobnosti - velikoe delo v vashej rabote. No ty umeesh' podbirat' sebe druzej: to letayushchie shary, to nasekomye, to dinozavry, to eshche kto-nibud' eshche bolee nevoobrazimyj na vid. Soglasis', vse eto - prestrannyj narod. Za odnim isklyucheniem: vpolne razdelyayu tvoe voshishchenie medsestroj na dvadcat' tret'em urovne. - Skazhite, vam udalos' kak-to prodvinut'sya s lecheniem vzroslogo SRTT? - sprosil Konvej, namerenno perehodya k glavnomu predmetu razgovora. Mannon - zamechatel'nyj chelovek, luchshij v mire, no u nego merzkaya privychka shpynyat' sobesednika svoimi shutochkami do teh por, poka togo zatoshnit. - Nichego polozhitel'nogo, - priznalsya Mannon. - I govorya o dikih predlozheniyah, ya ne shutil. Vse my pitaemsya zdes' dogadkami. Obychnye metody diagnostiki nikuda ne godyatsya. Ty tol'ko poglyadi na nego! Mannon chut' otodvinulsya, i Konvej oshchutil myagkoe prikosnovenie - eto Prilikla tyanulsya vpered, chtoby vzglyanut' na SRTT. Glava 5 Opisat' sushchestvo, chto lezhalo v bake, bylo nevozmozhno, ochevidno, kogda nachalos' rastvorenie, ono pytalos' odnovremenno prinyat' neskol'ko form. Tut byli konechnosti s sustavami i bez, kuski kozhi, sherst', pancirnye plastiny pokryvali telo; mordu perecherkivalo podobie rta s zhabrami po storonam. Vse bylo peremeshano, slovno v koshmare. Pri etom ni odna chast' tela ne imela chetkih ochertanij, eto byla hlipkaya, porazhennaya bolezn'yu massa, slovno chto-to slepili iz voska i zabyli na solnce. Telo bol'nogo postoyanno vydelyalo vlagu, i uroven' zhidkosti v bake podnyalsya uzhe dyujmov na shest'. - Znaya vysokuyu prisposablivaemost' etih sushchestv, - nachal Konvej, - to, kak legko oni perenosyat fizicheskie travmy, i vidya, skol' neestestvennuyu formu prinyalo ego telo, ya sklonen predpolozhit', chto zabolevanie vyzvano prichinami psihicheskogo haraktera. Mannon s poddel'nym uzhasom medlenno smeril ego vzglyadom, a zatem unichizhitel'no proiznes: - Tak, znachit psihicheskogo?! Glubokaya mysl'! Nu, a chto zhe eshche, skazhite na milost', mozhet byt' prichinoj bolezni