oego naznacheniya, odnako ustanovit' s nim kontakt opoka ne predstavlyaetsya vozmozhnym. Konvej opozdal, ne sumev pomeshat' monitoram ustanovit' kontakt s civilizaciej svoego pacienta. Edinstvennoe, chto emu teper' ostavalos' - vylechit' ego. Esli tol'ko emu pozvolyat... Nastennyj dinamik, prohripev, proiznes: - Doktora Konveya prosyat nemedlenno projti v kabinet glavnogo psihologa. Konvej podumal, chto eto Tornnastor, ne teryaya vremeni, uspel uzhe pozhalovat'sya. V etot moment Prilikla podal golos: - Dyhanie pochti ischezlo. Pul's neregulyarnyj. Shvativ mikrofon interkoma, Konvej kriknul: - Govorit Konvej! Peredajte O'Mare, chto ya zanyat! - Zatem on obernulsya k Prilikle. - Vy pravy. Kak naschet emocij? - Pri pereboyah pul'sa emocional'noe izluchenie neskol'ko vozrastaet, no teper' voshlo v normu. Organizm prodolzhaet slabet'. - Ponyatno. Bud'te vnimatel'ny. Konvej vzyal probu vozduha iz zhaber i propustil cherez analizator. Dazhe pri razryazhennosti dyhaniya rezul'tat analiza ne ostavlyal somnenij. Konvej pochuvstvoval sebya uverennee. - Dyhanie pochti ischezlo, - skazal Prilikla. Prezhde chem Konvej otvetil, v dver' vorvalsya O'Mara. Pochti vplotnuyu podojdya k Konveyu, on narochito spokojno proiznes: - CHem zhe vy tak zanyaty, doktor? Konvej edva ne perebiral nogami ot neterpeniya. - Vashe delo ne mozhet podozhdat'? - umolyayushche sprosil on. - Net. Da, emu ne otdelat'sya ot psihologa, ne ob®yasniv kak-to svoe povedenie. No tak nuzhno bylo, chtoby hotya by eshche chas emu ne meshali! On bystro podoshel k pacientu i, ne glyadya na O'Maru, v dvuh slovah vyskazal glavnomu psihologu svoi soobrazheniya otnositel'no inoplanetnoj "skoroj pomoshchi" i kolonizovannoj planety, otkuda ona startovala. On zakonchil tem, chto poprosil O'Maru zaderzhat' Skemptona, poka ne udastsya poluchit' bol'she svedenij o sostoyanii pacienta. - Znachit, vam izvestno bylo vse uzhe nedelyu nazad i vy mne ni slova ne skazali... - zadumchivo progovoril O'Mara. - YA sposoben ponyat' vashi pobuzhdeniya. No monitory ne vpervye ustanavlivayut kontakt i obychno spravlyayutsya s etim otlichno. |to lyudi, special'no podgotovlennye dlya takih vstrech. Vy zhe dejstvovali kak straus - spryatali golovu pod krylo i zhdali, chto problema razreshitsya sama soboj. CHto zhe kasaetsya civilizacii, sposobnoj preodolet' mezhgalakticheskoe prostranstvo, - tut nikak nel'zya uklonit'sya. Podobnuyu problemu sleduet reshat' bystro i pozitivno. Ideal'noj demonstraciej nashih dobryh chuvstv bylo by - vernut' im bol'nogo vyzdorovevshim... Tut O'Mara pereshel na yarostnyj shepot, priblizivshis' k Konveyu tak, chto tot pochuvstvoval na svoej shee ego goryachee dyhanie. - Pri pervom zhe osmotre pacienta vy ubezhali v svoyu komnatu, nikak ne oblegchiv ego uchasti. |to pozorno s professional'noj tochki zreniya, no ya otnessya k etomu snishoditel'no. Vposledstvii doktor Mannon predlozhil lechenie, hotya i riskovannoe, no vpolne dopustimoe i yavno pokazannoe pacientu. Vy otkazalis' chto-libo predprinyat'. Patologi razrabotali veshchestvo, sposobnoe za schitannye chasy vylechit' pacienta, no vy ne zahoteli ispol'zovat' dazhe eto sredstvo! Obychno ya ne obrashchayu vnimaniya na sluhi i spletni v Gospitale. - O'Mara povysil golos. - No kogda eti sluhi stanovyatsya stol' nastojchivymi, osobenno sredi medsester, kotorye znayut, o chem govoryat, ya vynuzhden obratit' na nih vnimanie. Mne stalo sovershenno yasno, chto, nesmotrya, na postoyannoe nablyudenie, chastye osmotry, mnogochislennye obrazcy, chto otpravlyalis' vami v patologodiagnosticheskuyu laboratoriyu, vy rovnym schetom nichego ne sdelali dlya pacienta. On umiral v to vremya, kak vy delali vid, chto lechite ego. Vy byli tak perepugany vozmozhnymi neblagopriyatnymi posledstviyami dlya sebya, chto okazalis' ne v sostoyanii prinyat' prostejshee reshenie. - Net, - vozrazil Konvej. Obvinenie zadelo ego, hotya i bylo neobosnovannym iz-za nedostatka informacii. Gorazdo huzhe slov bylo vyrazhenie lica O'Mary - na nem chitalis' gnev, skorb' i razocharovanie v cheloveke, kotoromu on doveryal i kak professionalu, i kak drugu i kotoryj ego tak zhestoko podvel. O'Mara koril sebya ne men'she, chem Konveya. - Ostorozhnost' mozhno dovesti do absurda, - prodolzhal on pochti grustno. - Inogda prihoditsya byt' smelym, esli nado prinyat' riskovannoe reshenie, vy dolzhny prinyat' ego i stoyat' na svoem, kak by... - A chto zhe, vy polagaete, chert voz'mi, yarostno voskliknul Konvej, - ya delayu?! - Nichego, - otvetil O'Mara. - Rovnym schetom nichego! - Pravil'no! - kriknul Konvej. - Dyhanie ischezlo... - tiho skazal Prilikla. Konvej povernulsya k pacientu i nazhal knopku zvonka, vyzyvaya Kursedd. Zatem sprosil: - Serdce? Mozg? - Pul's uchastilsya. |mocional'noe izluchenie neskol'ko usililos'. Poyavilas' Kursedd, i Konvej nachal davat' ukazaniya. Emu nuzhny byli instrumenty iz sosednej operacionnoj DBLF. On utochnil: nikakoj aseptiki, ne nuzhna i anesteziya. Lish' bol'shoj nabor rezhushchih instrumentov. Sestra ischezla. Konvej vyzval laboratoriyu patologii i sprosil, kakoj koagulyant oni mogut rekomendovat' dlya pacienta, esli potrebuetsya dlitel'naya operaciya. Oni obeshchali prislat' preparat cherez neskol'ko minut. Kak tol'ko Konvej otoshel ot interkoma, O'Mara zagovoril snova: - Vsya eta vasha burnaya deyatel'nost' - odno ochkovtiratel'stvo, ona nichego ne dokazyvaet. Pacient perestal dyshat'. Esli on eshche ne mertv, to nastol'ko blizok k etomu, chto zdes' pochti net raznicy. I vy za eto v otvete. Konvej pokachal golovoj. - YA ne mogu sejchas ob®yasnit' vam vsego, no budu ochen' priznatelen, esli vy svyazhetes' so Skemptonom i poprosite ego ne toropit'sya. Mne nuzhno vremya, no skol'ko imenno - ne znayu. - Ne znaete, kogda postavite na etom krest, - zlo skazal O'Mara, no tem ne menee podoshel k interkomu. Poka on dobivalsya svyazi, Kursedd vkatila stolik s instrumentami. Konvej ustanovil ego ryadom s pacientom, zatem cherez plecho brosil O'Mare: - Podumajte vot nad chem: poslednie dvenadcat' chasov iz legkih pacienta vyhodil sovershenno chistyj vozduh... Pacient dyshit, ne vidoizmenyaya sostav vozduha v organizme... Naklonyas' k bol'nomu, on prilozhil stetoskop. Udary serdca uchastilis', tony usililis', no pul's ostavalsya neregulyarnym. Donosivshiesya skvoz' tolstuyu tverduyu obolochku, pokryvshuyu korkoj vse telo, zvuki kazalis' gulkimi i iskazhennymi. Konvej ne byl uveren, bienie li eto serdca ili chto-to eshche. On ne znal, normal'noe li eto sostoyanie ili net. - CHto vy nesete?! - prerval hod ego myslej O'Mara. Konvej ponyal, chto razmyshlyaet vsluh. - Ne hotite li vy skazat', chto pacient vovse ne bolen?.. - Mat' pered rodami mozhet stradat', no ee ne nazovesh' bol'noj... - rasseyanno otozvalsya Konvej. - Konvej! - O'Mara s takim shumom vtyanul vozduh, chto slyshno bylo po vsej palate. - YA vyshel na svyaz' s korablem Skemptona. Oni uzhe ustanovili kontakt s toj civilizaciej. Sejchas Skempton podojdet k mikrofonu... YA usilyu zvuk - vy tozhe uslyshite, chto on skazhet. - Ne slishkom gromko, - predupredil Konvej. Zatem obernulsya k Prilikle: - Kakovo emocional'noe izluchenie? - Povysilos'. YA snova ulavlivayu razlichnye emocii. Podavlennost', neterpenie, strah - vozmozhno, klaustrofobiya, - sostoyanie, blizkoe k panike. Konvej vnimatel'no, ne spesha osmotrel nepodvizhnogo pacienta i otryvisto proiznes: - Dal'she my ne mozhem riskovat'. Mozhet byt', on slishkom oslabel, chtoby spravit'sya samomu. SHirmu, sestra. SHirma byla prednaznachena lish' dlya togo, chtoby O'Mara ne mog sledit' za hodom operacii. Esli by glavnyj psiholog mog sledit' za tem, chto nameren delat' Konvej, on prishel by k eshche bolee lozhnym vyvodam i pribegnul by v otnoshenii Konveya k sile. - Rastet bespokojstvo, - vnezapno proiznes Prilikla. - Oshchushchenie boli otsutstvuet, no nachalis' intensivnye shvatki... Konvej kivnul. On vzyal skal'pel' i nachal rezat' opuhol', starayas' ustanovit' ee tolshchinu. Ona byla pohozha na probku i legko poddavalas' lancetu. Na glubine vos'mi dyujmov on obnaruzhil nechto pohozhee na serovatuyu, maslyanistogo vida podatlivuyu membranu, odnako nikakoj zhidkosti v operacionnom pole ne poyavilos'. Konvej s oblegcheniem vzdohnul, ubral skal'pel' i sdelal sleduyushchij razrez. Na etot raz membrana byla zelenovatoj i slegka vibrirovala. On prodolzhal rezat'. Okazalos', chto tolshchina opuholi dostigaet v srednem vos'mi dyujmov. Rabotaya s lihoradochnoj bystrotoj, Konvej sdelal nadrezy v devyati mestah, primerno na ravnom rasstoyanii drug ot druga po vsemu kol'cu tela. Zatem voprositel'no posmotrel na Priliklu. - Gorazdo huzhe, - skazal tot. - Neveroyatnaya moral'naya podavlennost', otchayanie, strah, chuvstvo... udush'ya. Pul's uchashchaetsya i ostaetsya neregulyarnym - bol'shaya nagruzka na serdce. Pacient snova teryaet soznanie... Ne uspel empat dogovorit', kak Konvej vzmahom skal'pelya soedinil razrezy v odnu glubokuyu ranu. On zhertvoval vsem radi bystroty. Pri vsem zhelanii ego dejstviya nel'zya bylo nazvat' hirurgicheskoj operaciej - lyuboj myasnik s pomoshch'yu tupogo topora provel by ee akkuratnej. Zakonchiv, on kakoe-to vremya smotrel na pacienta. Ne uloviv nikakogo dvizheniya, Konvej otbrosil skal'pel' i nachal rukami rvat' koru. Vnezapno palatu zapolnil golos Skemptona, kotoryj vozbuzhdenno rasskazyval o posadke v inogalakticheskoj kolonii i ob ustanovlenii svyazi s ee obitatelyami. - ...Poslushajte, O'Mara, - prodolzhal on, - sociologicheskaya struktura tut neveroyatnaya. Ni o chem podobnom ya ne slyshal. U nih dve razlichnye formy... - Prinadlezhashchie k odnomu i tomu zhe vidu, - vstavil Konvej, ne preryvaya raboty. Pacient yavno ozhival i nachinal pomogat' vrachu. Konveyu hotelos' krichat' ot vozbuzhdeniya, no on prodolzhal: - Odna forma - desyatinogij drug, chto lezhit zdes'. Pravda, emu ne polozheno sovat' hvost v rot. No eto lish' perehodnaya stupen'... Drugaya forma, eto... eto... - Konvej zamolchal, vglyadyvayas' v poyavivsheesya na svet sushchestvo. Kuski "opuholi" padali na pol. Otchasti ee srezal Konvej, a otchasti sbrasyval i sam novorozhdennyj. - Kislorododyshashchee, - prodolzhal Konvej. - YAjcenosnoe. Dlinnoe, gibkoe telo, snabzhennoe chetyr'mya nogami, kak u nasekomogo, manipulyatorami, obychnymi organami chuvstv i tremya parami kryl'ev. Vneshne napominaet strekozu. Pohozhe, chto pervaya forma, sudya po primitivnym shchupal'cam, prisposoblena dlya tyazhelogo truda. Do teh por, poka ona ne minuet stadiyu "kukolki" i ne prevratitsya v bolee podvizhnoe, izyashchnoe sushchestvo, ona ne mozhet schitat'sya polnost'yu sformirovavshejsya i gotovoj k ispolneniyu otvetstvennoj raboty. Polagayu, eto i vedet k sozdaniyu slozhnogo obshchestva... - YA kak raz sobiralsya skazat', - v golose Skemptona zvuchalo razocharovanie cheloveka, kotorogo lishili vozmozhnosti proizvesti sensaciyu, - chto dva takih sushchestva nahodyatsya na bortu nashego korablya i oni voz'mut na sebya zabotu o paciente. Oni nastaivayut, chtoby s pacientom ni v koem sluchae nichego ne delali... Tem vremenem O'Mara pronik za shirmu. On vo vse glaza smotrel na pacienta, raspravlyavshego kryl'ya, zatem s trudom vzyal sebya v ruki. - Polagayu, vy primete moi izvineniya, doktor, - skazal on. - No pochemu vy nikomu nichego ne skazali?.. - U menya ne bylo nikakih dokazatel'stv svoej pravoty, - otvetil Konvej. - Kogda pacienta pri popytke emu pomoch' ohvatyvala panika, ya predpolozhil, chto ego opuhol' - normal'noe sostoyanie. Vsyakaya gusenica budet protivit'sya popytkam sodrat' s nee obolochku kukolki, potomu chto eto ee ub'et. Byli u menya i drugie soobrazheniya. Otsutstvie organa dlya priema pishchi, zashchitnaya poziciya s vytyanutymi shchupal'cami, sohranivshayasya s teh dnej, kogda estestvennye vragi ugrozhali novomu sushchestvu, spryatannomu vnutri medlenno tverdeyushchej obolochki. Nakonec-to, chto v poslednej stadii vozduh, vyhodyashchij iz legkih, ne byl vidoizmenen, znachit, legkie i serdce, kotorye my proslushivali, ne imeli uzhe pryamoj svyazi s organizmom. Konvej rasskazal, chto na pervyh porah on vovse ne byl uveren v svoej teorii, no vse zhe ne posledoval sovetam Mannona i Tornnastora. On ishodil iz togo, chto sostoyanie pacienta yavlyaetsya normal'nym ili otnositel'no normal'nym i luchshim resheniem budet vyzhdat', nichego ne predprinimaya. Tak on i postupil. - Nash Gospital' gord tem, chto v nem vse delaetsya dlya blaga pacienta, - prodolzhal Konvej. - I ya ne mog predstavit', chtoby doktor Mannon, ya sam ili kto-libo iz nashih kolleg mog by bezdejstvovat', kogda u nego na glazah umiraet bol'noj. Vozmozhno, kto-to i prinyal by moyu teoriyu i soglasilsya by sotrudnichat' so mnoj, no ya v etom sil'no somnevalsya. - Horosho, horosho, - perebil ego O'Mara, podnyav ruki. - Vy genij, doktor, ili chto-to v etom rode. CHto zhe dal'she? Konvej pochesal podborodok i zadumchivo skazal: - My dolzhny byli pomnit', chto nash pacient nahodilsya na bortu "skoroj pomoshchi", znachit s nim bylo chto-to ne tak. On nuzhdalsya v pomoshchi - vidno, sam okazalsya slishkom slab, chtoby probit' kokon. Vozmozhno, v etom i zaklyuchalas' ego bolezn'. Esli on stradaet eshche chem-nibud', to teper' delo za Tornnastorom i ego sotrudnikami, oni migom vylechat ego, tem bolee, chto mogut poluchit' kvalificirovannyj sovet ot ego sootechestvennikov. Esli tol'ko nashi pervonachal'nye oshibochnye dejstviya ne vyzvali v nem psihicheskih sdvigov, - dobavil on obespokoenno. Vklyuchiv translyator, on pozheval gubami i obratilsya k pacientu: - Kak vy sebya chuvstvuete? Otvet byl kratkim, no konkretnym i sovershenno uspokoil vzvolnovannogo doktora: - YA goloden, - skazal pacient.