- Ne zabyvajte, doktor, zadanie srochnoe i vazhnoe, otsyuda nashe osobo pristal'noe k nemu vnimanie. No pochemu by vam ne razobrat' etot chasovoj mehanizm i ne izvlech' iz nego pacienta? Vy dokazali, chto emu i vpryam' potrebna dlya zhizni gravitaciya, i my mozhem... - Net, ser, - vozrazil Konvej, - poka rano... - Ochevidno, vrashchenie sushchestva vnutri kapsuly, - skazal Skempton, svyazano s vrashcheniem korablya i pozvolyaet pilotu kak by ostavat'sya v nepodvizhnosti otnositel'no okruzhayushchego mira. - Ne znayu, - progovoril Konvej. - Parametry togo i drugogo vrashcheniya celikom ne sovpadayut. Mne kazhetsya, my dolzhny podozhdat' do teh por, poka ne smozhem peremestit' bol'nogo na chertovo koleso, kotoroe pochti v tochnosti vosproizvedet korabel'nye usloviya. Po-moemu, my, kak ni stranno, eshche ne na pravil'nom puti. - No zachem tashchit' v palatu korabl', kogda mozhno v neskol'ko sekund dostavit' tuda pacienta?.. - Net, - otrezal Konvej. - On vrach, emu vidnee, - proiznes major, ne davaya razgoret'sya sporu, i otvlek vnimanie polkovnika, perevedya razgovor na sistemu lopastej, kotoraya obespechivala cirkulyaciyu "vozduha" pacienta. Ogromnuyu telezhku na naduvnyh shinah vruchnuyu vyvolokli v koridor i dotolkali do ogromnogo rezervuara - palaty-operacionnoj dlya vododyshashchih. Zdes' vnezapno vozniklo novoe oslozhnenie. - Doktor! Smotrite! Kto-to iz montazhnikov, uvivavshihsya vokrug zvezdoleta, nazhal, dolzhno byt', knopku katapul'tirovaniya, ibo uzkij vhodnoj lyuk raskrylsya, a shesterni, zvezdochki i privodnye remni prishli v dejstvie. K obrazovavshemusya v korpuse otverstiyu ustremilis' tri predmeta, pohodivshie na avtomobil'nye shiny pyati futov v diametre. Srednej shinoj byl pilot zvezdoleta, a te, chto katilis' po bokam ot nego, imeli metallicheskij otblesk. Ot nih k pacientu tyanulos' mnozhestvo trubok. Veroyatno, pishchevye baki, podumal Konvej. |ti dve shiny ostanovilis' u lyuka, a pacient, iz tela kotorogo po-prezhnemu torchala odna iz pitatel'nyh trubok, vyvalilsya iz korablya i, ne perestavaya kruzhit'sya, medlenno poshel ko dnu, vernee, k polu, chto raspolagalsya vosem'yu futami nizhe. Harrison, byvshij k nemu blizhe vseh, popytalsya pojmat' ego, no ne preuspel v svoem namerenii. Sushchestvo plashmya udarilos' ob pol, podprygnulo i... zastylo. - Ono snova bez soznaniya! Ono umiraet! Skoree, drug Konvej! - obychno vezhlivyj i tihij Prilikla vklyuchil kommunikator svoego skafandra na polnuyu moshchnost'. Konvej mahnul rukoj v znak togo, chto slyshal, i, plyvya k astronavtu, kriknul Harrisonu: - Postav'te ego! Perevernite! - CHto... - Harrison ne dogovoril. Podsunuv pod sushchestvo obe ruki, on nachal podnimat' ego. Mannon, O'Mara i Konvej podospeli k nemu na pomoshch' odnovremenno. Vchetverom oni bystro postavili sushchestvo na, esli mozhno tak vyrazit'sya, rebro, no, kogda, po nastoyaniyu Konveya, poprobovali pokatit' ego, ono srazu kak-to obmyaklo. Prilikla, podvergaya sebya opasnosti byt' razdavlennym ch'im-nibud' bashmakom, sovershil posadku ryadom s nimi i prinyalsya vo vseuslyshan'e tverdit' ob emocional'nom izluchenii pacienta, kotoroe v nastoyashchij moment prakticheski otsutstvovalo. Konvej velel ostal'nym podnyat' sushchestvo nad polom i vertet' ego. Paru-trojku sekund spustya major tyanul, Mannon tolkal, a Konvej s lejtenantom izo vseh sil raskruchivali gromadnoe kol'ceobraznoe telo. - A nu tishe, Prilikla! - ryavknul O'Mara. Potom on razdrazhenno spravilsya: - Kto-nibud' iz nas znaet, chto tut proishodit? - Kak budto, - otozvalsya Konvej. - Podnazhmite, v svoem korable on vertelsya kuda bystree. Prilikla? - Emu ochen' ploho, drug Konvej. Starayas' vsyacheski uskorit' vrashchenie sushchestva, oni povlekli ego v prednaznachennuyu dlya nego palatu, gde bylo ustanovleno chertovo koleso i gde voda soderzhala sinteticheskie organizmy, toch'-v-toch' sootvetstvovavshie kashice mitbolskih morej. Razumeetsya, o sootvetstvii mozhno bylo govorit' tol'ko primenitel'no k kalorijnosti; poskol'ku do sih por nikto iz drugih vododyshashchih etoj meshaninoj ne otravilsya, pomeshchenie dlya astronavta ogorodili plastikovoj plenkoj, a ne metallicheskimi stenkami, chto tozhe sodejstvovalo bystrejshemu peremeshcheniyu pacienta na koleso. Nakonec on ochutilsya tam, kuda ego napravlyali; privyazannyj k "siden'yu", on vrashchalsya v tom zhe napravlenii i s toj zhe skorost'yu, chto i na zvezdolete. Mannon i Konvej s Prilikloj raspolozhilis' kak mozhno blizhe k centru kolesa k pacientu i nachali obsledovanie, primenyaya special'nye instrumenty, diagnosticheskoe oborudovanie i "mysleskop" s Mitbola. Minoval chas. Pacient po-prezhnemu nahodilsya bez soznaniya. O'Mara i Skempton ustupili svoi mesta na kolese sanitaram, poetomu Konveyu prishlos' cherez kommunikator opisyvat' im to, chto ostal'nye videli svoimi glazami. - Dazhe na blizkom rasstoyanii eta plavuchaya gadost' zatrudnyaet nablyudenie, odnako, poskol'ku pacient v tyazhelom sostoyanii i dolgo stradal ot nehvatki vozduha i pishchi, ya rad tomu, chto rabotayu ne v chistoj vode. - Samoe moe lyubimoe lekarstvo, - zametil Mannon, - eto eda. - Interesno, kak razvilas' podobnaya forma zhizni? - prodolzhal Konvej. - YA polagayu, ona voznikla na melkovod'e, prichem voda tam pod vozdejstviem prilivnyh sil dvigalas' ne vpered-nazad, a po krugu. Predki nashego pacienta kruzhilis' vmeste s vodoj i poputno pogloshchali pishchu. Postepenno u nih slozhilas' osobaya muskulatura, poyavilis' organy, kotorye pozvolyali im vertet'sya samostoyatel'no i ne zaviset' ot prilivov i techenij, a takzhe otrostki v vide shchupalec, chto vystupayut, kak vy vidite, iz vnutrennej okruzhnosti tela mezhdu zhabrami i glazami. Zritel'nyj apparat nashego pacienta dolzhen dejstvovat' po principu sileostata, poskol'ku predmety, kotorye popadayut v ego pole zreniya, postoyanno vrashchayutsya. Razmnozhenie proishodit, veroyatno, putem deleniya kletok. Vrashchenie zhe ne prekrashchaetsya nikogda, ibo ostanovit'sya dlya nego - znachit umeret'. - No pochemu? - vmeshalsya O'Mara. - Pochemu on dolzhen vertet'sya, hotya mog by est' i dyshat' v svoe udovol'stvie v nepodvizhnosti? - Vy znaete, chem bolen pacient, doktor? - sprosil Skempton i pribavil ozabochenno: - Ego mozhno vylechit'? Mannon izdal zvuk, napominayushchij srazu prezritel'noe fyrkan'e, sdavlennyj smeshok i priglushennyj kashel'. - Da i net, ser, - otvetil Konvej. - Vernee, da - na oba vashi voprosa. - On iskosa poglyadel na glavnogo psihologa. - |to sushchestvo dolzhno kruzhit'sya dlya togo, chtoby zhit'. My stolknulis' s unikal'nym sposobom smeshcheniya centra tyazhesti pri sohranenii tela v vertikal'nom polozhenii za schet naduvaniya toj ego chasti, kotoraya okazyvaetsya naverhu v tot ili inoj moment. Postoyannoe vrashchenie obespechivaet cirkulyaciyu krovi, to est' nashe sushchestvo vmesto myshechnogo nasosa pol'zuetsya, da prostitsya mne moya vol'nost', gravitacionnoj sistemoj podachi zhidkosti. U nego net i nameka na serdce. Kogda ono ostanavlivaetsya, krov' zastaivaetsya, i cherez neskol'ko minut sushchestvo umiraet. Vsya beda v tom, chto my, mozhet stat'sya, slegka pereuserdstvovali v svoem stremlenii zastavit' ego lezhat' spokojno. - YA ne soglasen s vami, drug Konvej, - zayavil vdrug Prilikla, kotoryj, kak pravilo, obychno soglashalsya s lyubym mneniem. Po telu empata vremenami prohodila drozh', kak to byvaet u cinrussian, kogda oni vosprinimayut priyatnye emocii. - Pacient bystro obretaet soznanie. Sejchas on polnost'yu ozhil. YA oshchushchayu tupuyu bol', kotoraya pochti navernyaka yavlyaetsya sledstviem goloda, no ona ponemnogu slabeet. On chut'-chut' bespokoitsya, sil'no vzvolnovan i iznyvaet ot lyubopytstva. - CHto? - udivilsya Konvej. - Lyubopytstvo - odno iz vazhnejshih chuvstv, doktor. - Nashi pervye kosmonavty, - zametil O'Mara, - tozhe byli lyud'mi so strannostyami... Primerno cherez chae mitbolskij astronavt uzhe ne nuzhdalsya v medicinskoj pomoshchi. Vrachi vybralis' iz skafandrov. Lingvist Korpusa monitorov vzobralsya na "chertovo koleso" i prisoedinilsya k inoplanetyaninu s namereniem vvesti v pamyat' glavnogo translyatora Gospitalya novyj yazyk. Polkovnik Skempton otpravilsya sochinyat' ves'ma zanimatel'noe po soderzhaniyu poslanie kapitanu "Dekarta". - Vse ne tak uzh i strashno, - guby Konveya sami soboj raspolzlis' v usmeshke. - Vo-pervyh, nash pacient muchilsya vsego-navsego nesvareniem zheludka, da eshche u nego voznikli neznachitel'nye trudnosti s dyhaniem. Postradal on, v osnovnom, iz-za nepravil'nogo s nim obrashcheniya posle togo, kak ego spas, vernee pohitil "Dekart". No, k sozhaleniyu, on, po-vidimomu, ne imeet ni malejshego predstavleniya ob upravlyaemyh myslyami medicinskih instrumentah. Otsyuda my, kak mne kazhetsya, vprave sdelat' vyvod, chto na Mitbole obitaet vtoraya rasa razumnyh sushchestv. Kogda nash drug zagovorit, ya dumayu, my smozhem ubedit' ego pomoch' nam otyskat' etu rasu - pohozhe, on otnyud' ne v obide na nas za to, chto my neskol'ko raz chut' bylo ego ne prikonchili. Po krajnej mere tak utverzhdaet Prilikla. CHestno govorya, ya ne znayu, kak my vyberemsya iz luzhi, v kotoruyu sami sebya usadili. - Esli vy rasschityvaete dobit'sya ot menya pohvaly za svoi blestyashchie sposobnosti k logicheskomu myshleniyu ili, chto veroyatnee, za sluchajnuyu udachnuyu dogadku, - proiznes O'Mara, - to sil'no zabluzhdaetes'... - Poshli obedat', - skazal Mannon. Povorachivayas' k dveri, O'Mara pribavil: - Vam izvestno, chto ya ne em na lyudyah, poskol'ku inache ne zamedlit slozhit'sya vpechatlenie, chto ya nichem ne vydelyayus' sredi vseh ostal'nyh. Krome togo, ya slishkom zanyat: mne predstoit razrabotat' test dlya eshche odnogo vida tak nazyvaemyh razumnyh sushchestv... Glava 3 KROVNYJ BRAT - Zadanie budet ne sovsem medicinskim, doktor, - obratilsya O'Mara k Konveyu, kotorogo vyzval k sebe v kabinet tremya dnyami pozzhe, - hotya, estestvenno, ochen' vazhnym, - dobavil on posle pauzy. - Esli u vas vozniknut slozhnosti politicheskogo haraktera... - ...To ya budu rabotat' pod chutkim rukovodstvom opytnyh specialistov po kul'turnym kontaktam iz Korpusa monitorov, - zakonchil Konvej. - Vash ton, doktor, - suho skazal O'Mara, - podrazumevaet nezasluzhennuyu kritiku velikolepnogo kollektiva lyudej i sushchestv, k kotoromu imeyu chest' prinadlezhat' i ya... V komnate prisutstvovalo eshche odno sushchestvo. Ono izdavalo bul'kayushchie zvuki, netoroplivo vrashchayas' pri etom, slovno kakoe-to bol'shoe koleso iz organiki, no nichego ne govorilo. - ...Odnako my teryaem vremya, - prodolzhil O'Mara. - Do otleta vashego korablya na Mitbol ostaetsya eshche dva dnya - vremya, po-moemu, vpolne dostatochnoe, chtoby pokonchit' i s lichnymi i so sluzhebnymi delami. Vam stoit luchshe oznakomit'sya so vsemi detalyami proekta, poka eshche est' udobnye usloviya dlya raboty. S bol'shoj neohotoj ya reshil ne privlekat' k zadaniyu doktora Priliklu. Mitbol ne mesto dlya teh, kto stanet "zagibat'sya" ot togo, chto v ego prisutstvii u kogo-to vozniknut nedobrye mysli ili otricatel'nye emocii. Vmesto nego u vas budet Sarreshan, kotoryj dobrovol'no vyzvalsya byt' vashim gidom i sovetnikom. Hotya dlya menya ostaetsya tajnoj, pochemu on tak postupil, - ved' my v bukval'nom smysle slova pohitili ego i edva bylo ne lishili zhizni... - |to potomu, chto ya takoj smelyj, blagorodnyj i ne zlopamyatnyj, - razdalsya rovnyj golos vrashchayushchegosya sushchestva. - A eshche ya dal'novidnyj i beskorystnyj, i edinstvennoe, chto menya volnuet, tak eto vseobshchee blago oboih nashih narodov, - dobavilo ono. - Da, - ostorozhno soglasilsya O'Mara. - No nashi namereniya ne sovsem beskorystny. My planiruet izuchit' i opredelit' medicinskie potrebnosti vashej rodnoj planety, chtoby predostavit' pomoshch' v etom rajone. Poskol'ku my takzhe blagorodny, beskorystny i... i vysokomoral'ny, pomoshch' budet okazana v lyubom sluchae, no esli vy nam predostavite eti pribory, kvazizhivye ustrojstva, instrumenty ili kak ih tam eshche nazyvayut, kotorye rodom s vashej planety, to... - No ved' Sarreshan uzhe govoril, chto ego rasa ih ne ispol'zuet... - nachal bylo Konvej. - I ya v eto veryu, - soglasilsya major. - No my znaem, chto rodom oni s ego planety, i eto uzhe vasha zadacha - odna iz zadach, doktor, - najti narod, kotoryj imi pol'zuetsya. Nu, a teper', esli drugih voprosov net... CHerez neskol'ko minut Konvej s Sarreshanom byli uzhe v koridore. - Lench, - skazal Konvej, vzglyanuv na chasy. - Ne znayu, kak vy, a mne vsegda dumaetsya luchshe, kogda moi chelyusti zanyaty svoej rabotoj. Sekciya dlya vododyshashchih dvumya sektorami vyshe. - Ochen' lyubezno s vashej storony, no ya ponimayu, kak vashemu vidu trudno prinimat' pishchu v nashej srede. Krome togo, ya absolyutno neprihotliv i bol'she zabochus' o komforte druzej. CHerez dva dnya my uletaem, poetomu vozmozhnosti poobshchat'sya s drugimi vidami u menya ogranicheny. YA predpochel by stolovuyu dlya vas - teplokrovnyh kislorododyshashchih. Konvej izdal neperevodimyj vzdoh oblegcheniya. - Prohodite vpered, - tol'ko i skazal on. Vojdya v obedennyj zal, on ostanovilsya v nereshitel'nosti: to li poest' stoya za stolom traltan, to li risknut' zarabotat' gryzhu, vossedaya na stule u stola zhitelej Melfa. Delo v tom, chto vse mesta dlya lyudej byli zanyaty. On ugnezdilsya v odno iz orudij pytok, chto sluzhit stul'yami melfianam, a Sarreshan, ch'ya pishcha byla rastvorena v zhidkosti, kotoroj on dyshal, podognal svoyu sistemu zhizneobespecheniya kak mozhno blizhe k stolu. Konvej uzhe sobiralsya bylo nabrat' zakaz, no ego otvlekli. K nim progromyhal Tornnastor, glavnyj diagnost otdeleniya patologii. On posmotrel na nih odnim glazom, v to vremya kak dvumya drugimi oglyadel vse pomeshchenie, i izdal zvuk, pohozhij na modulirovannyj voj protivotumannoj sireny. Iz translyatora donessya obychnyj besstrastnyj golos: - Doktor, ya zametil, kak voshli vy i nash drug Sarreshan, i podumal, chto nam sleduet koe-chto obsudit' v svyazi s vashim novym naznacheniem, poka vy ne pristupili k ede. Kak i vse traltane, Tornnastor byl vegetariancem i predlozhil Konveyu salat. Odnako tot schel eto pishchej dlya krolikov i predpochel nemnogo poterpet', no dozhdat'sya bifshteksa. Posetiteli vokrug, zakonchiv svoj lench, gruppami ili poodinochke pokidali pomeshchenie, ustupaya mesto takoj zhe raznomastnoj tolpe sushchestv, a diagnost vse eshche prodolzhal obsuzhdat' sposoby obrabotki dannyh i obrazcov, kotorye Konvej emu prishlet, i metody effektivnoj organizacii medicinskogo obsledovaniya celoj planety. Buduchi otvetstvennym za analiz vsej etoj massy dannyh, on imel vpolne opredelennye vzglyady na to, kak eto vypolnit' nailuchshim obrazom. Kogda nakonec patolog ugrohotal vosvoyasi, Konvej zakazal bifshteks i nekotoroe vremya molcha prepariroval ego s pomoshch'yu vilki i nozha. Vskore do nego doshlo, chto translyator izdaet haoticheskie hriplye zvuki, kotorye u cheloveka, skoree vsego, mogli sojti za pokashlivanie. - Vy hotite chto-to sprosit'? - pointeresovalsya on u Sarreshana. - Da, - otvetil tot. - Buduchi otvazhnym, sil'nym i emocional'no uravnoveshennym... - A takzhe ves'ma skromnym, - suho vstavil Konvej. - ...ya vse zhe ne mogu ne vyrazit' legkoj ozabochennosti po povodu zavtrashnego poseshcheniya kabineta O'Mary. A imenno: boleznennaya li eto procedura i kakovy ostatochnye yavleniya? - Nikakoj boleznennosti i nikakih ostatochnyh yavlenij, - ubeditel'no otvetil Konvej. On ob®yasnil, kak prohodit mnemozapis' dlya sozdaniya obuchayushchej mnemogrammy, dobaviv, chto delo eto isklyuchitel'no dobrovol'noe i chto Sarreshan mozhet, ne poteryav dostoinstva, v lyuboj moment otkazat'sya ot nego. On takzhe otmetil, chto Sarreshan okazhet O'Mare ogromnuyu uslugu, pozvoliv zapisat' sobstvennuyu mnemogrammu, kotoraya dast polnoe i istinnoe ponimanie ego mira i obshchestvennogo ustrojstva. Po okonchanii lencha kakoe-to vremya translyator Konveya vse eshche vydaval chavkayushchie zvuki, no vskore oni vyshli v koridor, i Sarreshan otpravilsya v zapolnennyj vodoj sektor dlya AUGLov, a vrach reshil pojti k sebe. Eshche segodnya on dolzhen pristupit' k sdache del, oznakomit'sya s obstanovkoj na Mitbole i nabrosat' tshchatel'no produmannyj plan dejstvij, predshestvuyushchih pribytiyu na planetu - hotya by dlya togo, chtoby monitor, kotoryj budet emu pomogat', byl uveren, chto medicinskij personal Gospitalya svoe delo znaet. Na tekushchij moment v ego vedenii byli palata s kelgianami i rodil'noe otdelenie dlya traltan. On takzhe otvechal za malen'kuyu palatu, prednaznachennuyu hudlarianam, gde prityazhenie sostavlyalo pyat' "zhe", a atmosferoj sluzhil plotnyj tuman pod vysokim davleniem. Nakonec, u nego na izlechenii nahodilos' nevest' otkuda svalivsheesya sharoobraznoe sushchestvo klassifikacii TLTU, kotoroe dyshalo peregretym parom. Proshlo neskol'ko chasov, prezhde chem on "sdal dela" s takoj kollekciej pacientov. Kurs lecheniya i vyzdorovlenie bol'nyh prohodil uspeshno, no on chuvstvoval sebya obyazannym peremolvit'sya s nimi hotya by slovechkom i poproshchat'sya, ibo ih vypishut domoj zadolgo do ego vozvrashcheniya s Mitbola. * * * Konvej toroplivo perekusil vsyakoj vsyachinoj pryamo u obsluzhivayushchego stolika s instrumentom i reshil pozvonit' Merchison. "Zabota o sobstvennom udovol'stvii - yavnaya reakciya na zatyanuvshijsya pristup sluzhebnogo rveniya", - cinichno otmetil on... No v otdelenii obshej patologii emu skazali, chto Merchison na dezhurstve v nebol'shom polugusenichnom ustrojstve s moshchnymi stenkami, zabitom obogrevatelyami iznutri i obveshannom holodil'nymi kamerami snaruzhi, edinstvennom sredstve dlya prebyvaniya v "holodnoj" metanovoj sekcii, gde ona mogla libo momental'no zamerznut' nasmert' sama, libo poubivat' vseh pacientov teplom sobstvennogo tela. Emu vse zhe udalos' svyazat'sya s Merchison cherez kommutator v dezhurnoj palate, no, pamyatuya ob organah sluha vseh form i vidov, kotorye mogli ih slyshat', on lish' kratko i oficial'no soobshchil o svoem naznachenii i vozmozhnoj sovmestnoj rabote s neyu kak s patologom. CHtoby obsudit' detali, on predlozhil vstretit'sya v pomeshchenii dlya otdyha, kogda ona osvoboditsya ot dezhurstva. Merchison soobshchila, chto eto proizojdet cherez shest' chasov. Konvej slyshal ee golos na fone nevyrazimo melodichnogo zvona, pohozhego na postukivanie l'dinok v bokale, - podumal on, - ona govorila iz palaty razumnyh kristallov, kotorye besedovali mezhdu soboj. Spustya shest' chasov, oni vstretilis' v pomeshchenii dlya otdyha, gde iskusno sdelannoe osveshchenie i iskusstvennyj landshaft sozdavali oshchushchenie prostora. Oni lezhali na nebol'shom klochke tropicheskogo berega, ogorozhennom skalami i otkrytom k moryu, kotoroe, kazalos', protyanulos' vdal' na mnogie mili. Lish' chuzhie rasteniya na skalah narushali illyuziyu, chto oni na Zemle. No prostranstva v Gospitale ne hvatalo, i sushchestva, kotorye vmeste rabotali, vmeste i otdyhali. Konvej chuvstvoval ogromnuyu ustalost'. Neozhidanno prishla v golovu mysl': a budet li u nego zavtra dvuhchasovoj obhod? No zavtra, to est' uzhe segodnya, naskol'ko on znaet O'Maru, on uzhe ne budet polnost'yu Konveem... * * * Prosnuvshis', on uvidel nad soboj sklonivshuyusya Merchison. Ee lico odnovremenno vyrazhalo veseloe negodovanie i legkuyu ozabochennost'. Ona stala dostatochno sil'no shlepat' ego po zhivotu. - Ty zasnul na seredine slova i pryamo pridavil menya! Bol'she chasa nazad! Mne eto ne nravitsya - ya chuvstvuyu sebya neuverennoj, nezhelannoj i neprivlekatel'noj dlya muzhchin. - Ona prodolzhala molotit' po ego diafragme. - YA ozhidala uslyshat' hotya by informaciyu. Hot' chto-to o zadachah ili opasnostyah tvoej novoj raboty. I uzh vo vsyakom sluchae rasschityvala na teploe i nezhnoe proshchanie... - Esli tebe hochetsya podrat'sya, - rashohotalsya Konvej, - to davaj luchshe poboremsya... No ona uskol'znula iz ego ruk i brosilas' k vode. Presleduemaya Konveem, devushka nyrnula v volny, podnyatye traltaninom, kotorogo uchili plavat'. Konvej tozhe poplyl, no poteryal ee iz vidu. Tonkaya zagorelaya ruka obhvatila ego so spiny za sheyu, i on vyhlebal pochti polovinu iskusstvennogo morya. Poka oni perevodili duh, snova lezha na goryachem lozhe iskusstvennogo peska, Konvej rasskazal o svoej novoj rabote i o tom, chto emu skoro zapishut mnemogrammu Sarreshana. "Dekart" otchalit lish' cherez tridcat' shest' chasov, no bol'shuyu chast' etogo vremeni Konvej budet gallyucinirovat', oshchushchaya sebya "zavodnym bublikom", dlya kotorogo vse zemnye zhenshchiny takzhe besformenny i neprivlekatel'ny, kak paket dlya teh zhe bublikov, a vozmozhno, i togo huzhe. Vskore oni pokinuli pomeshchenie dlya otdyha, obsuzhdaya, chto by takoe pridumat', chtoby dobit'sya ee perevoda ot Tornnastora, dlya sootechestvennikov kotorogo slovo "romantika" vsego lish' neperevodimyj shum. Konechno, ostroj neobhodimosti uhodit' vovse ne bylo. No gumanoidy s Zemli byli edinstvennoj rasoj v Galakticheskoj Federacii, kotoraya priderzhivalas' tabu na nudizm, i odnim iz ochen' nemnogih vidov sushchestv, kotorye ne zanimalis' lyubov'yu publichno. * * * Kogda Konvej pribyl v kabinet majora O'Mary, Sarreshan uzhe pokinul ego. - Vy vse eto uzhe znaete, doktor, - nachal psiholog, poka oni s assistentom, lejtenantom Krejtornom, pristegivali Konveya k obuchayushchej mashine. - Tem ne menee, dolzhen vas predupredit', chto pervye neskol'ko minut posle peredachi pamyati - samye tyazhelye. Imenno togda chelovecheskij razum uveren, chto chuzhoe alter ego [vtoroe ya (lat.)] pobezhdaet. |to chisto sub®ektivnyj effekt, vyzvannyj neozhidannym naplyvom chuzhih vospominanij i zhiznennogo opyta. Vy dolzhny popytat'sya sohranit' gibkost' uma i kak mozhno skoree adaptirovat'sya k chuzhaku - poroj sovershenno chuzhdomu razumu. Kak vy eto sdelaete - vash vopros. Poskol'ku zapis' absolyutno novaya, ya budu sledit' za vashimi reakciyami na sluchaj oslozhnenij. Kak vy sebya chuvstvuete? - Otlichno, - zevnul Konvej. - Ne hvastajtes', - skazal O'Mara i perebrosil tumbler. CHerez neskol'ko sekund Konvej ochnulsya v malen'koj kvadratnoj chuzhoj komnate; ee ploskosti i ochertaniya - vprochem kak i mebel' - byli slishkom pryamymi, a ugly slishkom ostrymi. Nad nim vozvyshalis' dva grotesknogo vida sushchestva - kakaya-to chastica ego razuma utverzhdala, chto eto druz'ya, - i izuchali ego ploskimi vlazhnymi glazami, posazhennymi na lica iz besformennogo rozovogo testa. Komnata, ee obitateli i on sam byli nepodvizhnymi i... On umiral! Neozhidanno Konvej osoznal, chto sbil O'Maru na pol, a sam, usevshis' na kraj kushetki - ruki so szhatymi kuklami skreshcheny na grudi, - vsem torsom bystro raskachivaetsya tuda-syuda. No dvizhenie sovsem ne pomogalo - komnata po-prezhnemu do uzhasa, do durnoty ostavalas' nepodvizhnoj. Ego toshnilo ot golovokruzheniya, slabelo zrenie, on zadyhalsya, ischezalo chuvstvo osyazaniya. - Polegche, paren', - myagko skazal O'Mara. - Ne boris' s nim. Adaptirujsya. Konvej popytalsya vyrugat'sya, no zvuk, kotoryj on izdal, byl skoree pohozh na bleyanie ispugannogo zver'ka. On raskachivalsya vse bystree i bystree, vrashchaya pri etom iz storony v storonu golovoj. Komnata dergalas' i kruzhilas', no vse eshche ostavalas' slishkom nepodvizhnoj. Nepodvizhnost' navodila uzhas i byla smertonosnoj. "Kak, - v polnom otchayanii sprashival sam sebya Konvej, - kto-to mozhet adaptirovat'sya k umiraniyu?" - Lejtenant, zavernite emu rukav, - prikazal nastojchivo O'Mara, - i krepko ego derzhite. I tut Konvej poteryal kontrol' nad soboj. CHuzhoe sushchestvo, kotoroe, ochevidno, ego zahvatilo, nikogda by ne pozvolilo komu-to lishit' sebya podvizhnosti - eto bylo nemyslimo! On vskochil s kushetki i otshatnulsya k stolu O'Mary. Po-prezhnemu pytayas' najti dvizheniya, kotorye by utihomirili chuzhaka v ego mozgu, on popolz na kolenyah skvoz' zavaly na stole, vse takzhe vrashchaya golovoj. No chuzhaku v ego golove bylo durno ot nepodvizhnosti, a u zemlyanina kruzhilas' golova ot izbytka dvizhenij. Konvej ne byl psihiatrom, no otlichno ponimal, chto esli chto-to bystro ne pridumaet, to zakonchit ne vrachom, a pacientom O'Mary, ibo chuzhak byl tverdo ubezhden, chto vot-vot umret. Umiranie - dazhe po doverennosti - tyazhelejshaya psihicheskaya travma. U nego mel'knula kakaya-to ideya, kogda on vzbiralsya na stol, no sejchas, kogda bol'shaya chast' ego mozga byla ohvachena panikoj, chto eto za ideya, trudno bylo vspomnit'. Kto-to popytalsya stashchit' ego vniz, no on otbrykalsya, pri etom, pravda, poteryal ravnovesie i svalilsya na vrashchayushcheesya kreslo O'Mary. CHuvstvuya, chto padaet, Konvej instinktivno ottolknulsya nogoj ot pola. Kreslo povernulos' bolee chem na sto vosem'desyat gradusov, i on ottolknulsya eshche raz. Kreslo prodolzhalo krutit'sya, snachala ryvkami, no, kogda on prinorovilsya, vrashchenie stalo ravnomernym. On lezhal na levom bedre, podzhav odnu kolenku, obhvativ spinku kresla rukami, i ottalkivalsya ot pola pravoj nogoj. Bylo ne trudno predstavit', chto vse, chto nahoditsya v komnate, lezhit na boku, a sam on vrashchaetsya v vertikal'noj ploskosti. Panika stala ponemnogu stihat'. - Esli vy menya ostanovite, - skazal Konvej, delaya udarenie na kazhdom slove, - ya dam vam v mordu... Lico Krejtorna priobrelo smeshnoe vyrazhenie. O'Maru skryvala otkrytaya dverca shkafchika s medikamentami. - |to ne otvrashchenie k vnezapno privnesennomu chuzhomu obrazu zhizni, zashchishchayas', prodolzhal Konvej, - pover'te, iz teh, ch'i mnemogrammy mne uzhe zapisyvali, Sarreshan blizhe vseh k cheloveku. No etu zapis' ya prosto ne vynesu! YA, konechno, ne psihiatr, no ne dumayu, chtoby kakaya-libo osob' smogla adaptirovat'sya k postoyanno povtoryayushchejsya smertel'noj agonii. Na Mitbole, - mrachno govoril on, - nel'zya sdelat' vid, chto ty mertv, spish' ili nepodvizhen i, znachit, ty mertv. Sorodichi Sarreshana nachinayut vrashchat'sya eshche v utrobe materi, vo vremya beremennosti i tak do samoj... - Vy nas ubedili, doktor, - prerval ego O'Mara, snova priblizhayas' k Konveyu. Na ladoni on derzhal tri tabletki. - YA ne stanu delat' vam ukol, potomu chto ostanovka vashego tela, ochevidno, vyzovet nervnyj shok. Vmesto etogo ya dam vam sil'nejshee snotvornoe. Dejstvie ego budet mgnovennym i vy prospite po men'shej mere sorok vosem' chasov. Za eto vremya ya sotru mnemogrammu Sarreshana, i kogda vy prosnetes', u vas budut lish' ostatochnye vospominaniya i vpechatleniya, no sostoyanie paniki uzhe ischeznet. A teper' otkrojte rot, doktor, i zakrojte glaza... * * * Konvej prosnulsya v krohotnoj kayutke; surovaya okraska sten svidetel'stvovala o tom, chto on na bortu krejsera. I dejstvitel'no, k stene byla prikreplena tablichka: "Issledovatel'skij korabl' dlya kul'turnyh kontaktov "Dekart". Zapolnyaya pochti vse prostranstvo kayuty, na edinstvennom privinchennom k polu stule sidel oficer s nashivkami majora i izuchal materialy po Mitbolu. On podnyal glaza. - |dvards, korabel'nyj vrach, - vezhlivo predstavilsya on. - Rad vas videt' na bortu, doktor. Vy prosnulis'? Konvej sladko zevnul. - Napolovinu, - otvetil on. - V takom sluchae, - soobshchil |dvards, vyhodya v koridor, chtoby Konvej smog odet'sya, - nas hotel by videt' kapitan. "Dekart" byl bol'shim korablem, i ego rubka byla dostatochno prostornoj, chtoby, ne meshaya dezhurnym oficeram, tam mog nahodit'sya apparat dlya zhizneobespecheniya Sarreshana. Kapitan Vil'yamson predlozhil emu provodit' zdes' bol'shuyu chast' vremeni - chest', kotoraya pol'stila by samolyubiyu predstavitelya lyuboj rasy, - a dlya passazhira, kotoryj ne znaet, chto takoe "spat'", eto oborachivalos' preimushchestvom byt' vsegda na lyudyah. Nekotorym obrazom on mog s nimi dazhe obshchat'sya. Po sravneniyu s elektronnym monstrom, zavedovavshim perevodom v Gospitale, korabel'nyj komp'yuter byl kroshechnym, da i to dlya perevoda vydelyalas' lish' chast' ob®ekta ego pamyati, tak kak on eshche i upravlyal korablem. V rezul'tate popytki kapitana obsudit' s Sarreshanom slozhnye psihologicheskie i politicheskie voprosy ne uvenchalis' uspehom. Oficer, stoyavshij pozadi kapitana, obernulsya, i Konvej uznal Harrisona. On kivnul emu i pointeresovalsya: - Kak noga, lejtenant? - Spasibo, horosho, - otvetil tot i dobavil s ser'eznym vidom: - Nemnogo bespokoit vo vremya dozhdya, blago zdes' oni idut redko... - Harrison, esli vam neobhodimo pobesedovat', - skazal kapitan s ploho sderzhivaemym razdrazheniem, - bud'te vse zhe blagorazumnee. Doktor, - ozhivlenno obratilsya on k Konveyu, - ih social'naya sistema vyshe moego ponimaniya. Ona blizhe vsego k poluvoennoj anarhii. Odnako my dolzhny svyazat'sya s ih rukovoditelyami libo, esli eto ne udastsya, s druz'yami Sarreshana ili blizhajshimi rodstvennikami. Beda v tom, chto Sarreshan ne znaet dazhe takogo ponyatiya, kak roditel'skaya lyubov', a seksual'nye otnosheniya u nih, pohozhe, neobychajno slozhnye... - |to na samom dele tak, - s chuvstvom skazal Konvej. - Ponyatno, chto v etih voprosah vy razbiraetes' luchshe nas, - s oblegcheniem zametil kapitan. - Mne skazali, chto pomimo togo, chto vy v techenie neskol'kih minut razdelyali s nim razum, on byl eshche i vashim pacientom? Konvej kivnul. - On ne byl pacientom v pryamom smysle etogo slova, ser, potomu chto ne byl bolen, no sotrudnichal s nami vo vremya mnogochislennyh psihologicheskih i fiziologicheskih testov. Emu po-prezhnemu ne terpitsya vernut'sya domoj i pochti tak zhe ne terpitsya pomoch' nam vstupit' v druzheskij kontakt s ego narodom. V chem zagvozdka, kapitan? V osnovnom problema dlya kapitana zaklyuchalas' v tom, chto, otlichayas' podozritel'nost'yu, on, hotya i otdaval dolzhnoe zhitelyam Mitbola, no ozhidal i ot nih togo zhe. Poka oni imeli delo lish' s Sarreshanom - pervym predstavitelem etoj rasy, pobyvavshim v kosmose. On byl "zaglochen" gruzovym lyukom "Dekarta" i, v predstavlenii sorodichej, uvezen neizvestno kuda. - Oni ozhidali, chto poteryayut menya, - vstavil Sarreshan v nuzhnyj moment, - no ne ozhidali, chto menya ukradut. Reakciya zhitelej Mitbola na predydushchee vozvrashchenie "Dekarta" byla vpolne predskazuema - po otnosheniyu k korablyu byli proyavleny vse formy vrazhdebnosti, na kakie oni tol'ko byli sposobny. YAdernye rakety legko bylo sbit' ili obojti, no Vil'yamson uletel, potomu chto ih boegolovki byli isklyuchitel'no "gryaznogo" tipa, i esli by ataka prodolzhilas', zhizn' na poverhnosti planety podverglas' by ser'eznoj opasnosti radioaktivnogo zarazheniya. Teper' korabl' snova vozvrashchalsya, na etot raz vmeste s pervym astronavtom Mitbola, i on dolzhen dokazat' rukovoditelyam planety ili, esli ne im, to svoim druz'yam, chto s nim ne sluchilos' nichego strashnogo. Prostejshim sposobom bylo by vyjti na orbitu vne predelov dosyagaemosti raket, predostaviv Sarreshanu stol'ko vremeni skol'ko potrebuetsya, samomu ubezhdat' svoj narod, chto ego nikto ne pytal i chto ego razum ne zahvachen monstrom vrode kapitana. Oborudovanie dlya svyazi bylo produblirovano v skafandre Sarreshana, tak chto tehnicheskih problem zdes' byt' ne moglo. Tem ne menee, Vil'yamson chuvstvoval, chto razumnee bylo by samomu svyazat'sya s pravitel'stvom i izvinit'sya za nedorazumenie prezhde, chem budet govorit' Sarreshan. - Pervonachal'noj cel'yu ekspedicii bylo ustanovit' druzheskij kontakt s etim narodom, - zaklyuchil Vil'yamson, - eshche dazhe do togo, kak vy tam, v Gospitale, tak zagorelis' etimi myslenno upravlyaemymi instrumentami. - Prichina moego prebyvaniya zdes' ne sovsem kommercheskaya, - zadumchivo, s otsutstvuyushchim vidom progovoril Konvej. - CHto kasaetsya dannoj problemy, ya mogu vam pomoch'. Trudnosti voznikayut iz-za vashego neponimaniya, chto u nih polnost'yu otsutstvuyut roditel'skaya i synov'ya lyubov' ili voobshche kakie-libo emocional'nye proyavleniya po otnosheniyu drug k drugu, za isklyucheniem korotkih, no ochen' burnyh svyazej do i vo vremya brachnyh otnoshenij. Ponimaete, oni dejstvitel'no nenavidyat svoih otcov i vseh, kto... - Spasi i pomiluj! - probormotal |dvards. - ...I vseh, kto sostoit s nimi v pryamom rodstve, - prodolzhal Konvej. - |to odno iz samyh neobychnyh vospominanij, iz sohranivshihsya v moej pamyati. Takoe inogda sluchaetsya posle raskrytiya pered razumom neobychnoj chuzhoj lichnosti, a etot narod ochen' neobychen... Obshchestvennaya struktura Mitbola do samogo nedavnego proshlogo byla pryamoj protivopolozhnost'yu tomu, chto bol'shinstvo razumnyh sushchestv schitaet normal'nym. S vidu - eto anarhiya, gde samymi uvazhaemymi byli yarye individualisty, puteshestvenniki v dal'nie kraya, sushchestva, zhivushchie opasnostyami i postoyannymi poiskami novyh oshchushchenij. Konechno, sotrudnichestvo i samodisciplina byli neobhodimy dlya samozashchity, poskol'ku estestvennyh vragov u etih sushchestv hvatalo, no eto bylo absolyutno chuzhdo ih nature, i tol'ko trusy, fizicheski slabye sushchestva i te, kto stavil bezopasnost' i komfort prevyshe vsego, byli sposobny vynesti pozor tesnogo fizicheskogo sotrudnichestva. Na zare istorii etot sloj obshchestva schitalsya nizshim iz nizshih, no imenno sredi nih nashelsya kto-to, kto razrabotal metod, pozvolyayushchij osobi vrashchat'sya i zhit', ne peredvigayas' vdol' morskogo dna. Vozmozhnost' zhit' osedlo mozhno sravnit' s otkrytiem ognya ili izobreteniem kolesa na Zemle. |to bylo nachalom tehnicheskogo razvitiya na Mitbole. S rostom stremleniya k komfortu, bezopasnosti i sotrudnichestvu kolichestvo individualistov sokrashchalos' - ih dostatochno chasto ubivali. Real'naya vlast' stala perehodit' v mohnatye shchupal'ca sushchestv, kotoryh volnovalo budushchee, ili teh, kto proyavlyal takoe lyubopytstvo k okruzhayushchemu miru, chto, daby udovletvorit' ego, sovershal postydnye, s tochki zreniya bol'shinstva, postupki i zhertvoval fizicheskoj svobodoj. Oni simvolicheski priznavali vinu, otkazyvalis' ot polnomochij, no fakticheski yavlyalis' nastoyashchimi pravitelyami. Individualisty, kotorye byli nominal'nymi liderami, prevratilis' v podstavnyh lic za odnim dostatochno vazhnym isklyucheniem. Prichinoj togo, chto vse stalo shivorot-navyvorot, yavilis' korennye izmeneniya v rodstvennyh otnosheniyah, osnovannyh na seksual'nyh osobennostyah. Poskol'ku obitateli Mitbola evolyucionirovali v isklyuchitel'no nebol'shih i zamknutyh rajonah i byli vynuzhdeny postoyanno peredvigat'sya v ih predelah, fizicheskij kontakt dlya prodolzheniya roda - chisto instinktivnyj v dorazumnuyu epohu - s gorazdo bol'shej veroyatnost'yu proishodil s rodstvennikom, nezheli s chuzhoj osob'yu. V rezul'tate evolyucii oni vyrabotali effektivnuyu zashchitu protiv krovosmesheniya. Sootechestvenniki Sarreshana oboepolye. Posle brachnogo perioda kazhdyj iz roditelej rastit dvuh otpryskov, kotorye prikreplyayutsya po obe storony roditel'skogo tela i pohozhi na prodolgovatye puzyr'ki. Povrezhdeniya, bolezn' ili umstvennoe rasstrojstvo srazu posle rodov mogut vyzvat' u roditelya poteryu ravnovesiya, padenie, ostanovku i smert'. Sejchas eto proishodit redko, tak kak sushchestvuyut ustrojstva, podderzhivayushchie vrashchenie, poka opasnost' ne minuet. A vot pyatna, ostayushchiesya u roditelej posle otdeleniya detej, ochen' chuvstvitel'ny; ih raspolozhenie zavisit ot nasledstvennyh faktorov. Rezul'tatom etogo stalo to, chto, esli blizkie rodstvenniki vstupayut v svyaz', oni prichinyayut drug drugu znachitel'nuyu bol'. |ti sushchestva dejstvitel'no nenavidyat roditelej i vseh svoih blizkih. U nih net inogo vybora. Nu, a to, chto period uhazhivaniya ochen' nedolog, - v zaklyuchenie dobavil Konvej, - ob®yasnyaet tu ochevidnuyu hvastlivost', kotoruyu my podmetili u Sarreshana. Pri sluchajnoj vstreche na dne morya ne tak uzh mnogo vremeni, chtoby prodemonstrirovat' zhelannomu partneru svoyu silu i krasotu, poetomu so skromnost'yu u nih opredelenno ne vyzhivesh'. Kapitan brosil na Sarreshana dolgij, zadumchivyj vzglyad, zatem povernulsya k Konveyu. - YA tak ponimayu, doktor. Uchityvaya, chto ego trenirovali i gotovili v astronavty, nash drug otnositsya k nizshim sloyam obshchestva, hotya na samom dele mozhet zanimat' vysokoe polozhenie? Konvej pokachal golovoj. - Vy zabyvaete, ser, kakoe vazhnoe znachenie - eto opyat' zhe svyazano so stremleniem izbezhat' krovosmesheniya - eti sushchestva pridayut tem, kto otpravlyaetsya v otdalennye mesta, otkuda vozvrashchayutsya s obnovlennoj krov'yu i novymi znaniyami. V etom otnoshenii Sarreshan voobshche unikalen. Kak pervyj astronavt planety, s kakoj storony ne posmotri, on vse ravno tut pervyj paren' na derevne - samoe uvazhaemoe sushchestvo etogo mira, i vliyanie ego ves'ma veliko. Kapitan promolchal, no cherty ego lica razgladilis' v neprivychnoe dlya nik vyrazhenie - ulybku. - Pobyvav vnutri i znaya, chto tvoritsya snaruzhi, - skazal Konvej, mozhno byt' uverennym, on ne derzhit obidy za to, chto ego ukrali, - na samom dele on chuvstvuet sebya obyazannym i budet sotrudnichat' pri kontakte. Tol'ko, ser, ne zabud'te podcherknut' v razgovore nashi razlichiya s etimi sushchestvami. Oni samye strannye iz vseh, na kogo my natykalis', i eto v bukval'nom smysle tak. Bud'te osobenno vnimatel'ny i ne govorite, chto my tut vse brat'ya ili chto my vse prinadlezhim k odnoj velikoj galakticheskoj sem'e razumnyh sushchestv. Slova "sem'ya" i "brat" u nih neprilichnye! Vskore posle etogo Vil'yamson sobral specialistov po kul'turnym kontaktam i svyazistov na soveshchanie, chtoby obsudit' novuyu informaciyu, poluchennuyu ot Konveya. Nesmotrya na skudnye vozmozhnosti translyatora na "Dekarte", k koncu vtoroj vahty oni zavershili sostavlenie plana po ustanovleniyu kontakta s zhitelyami Mitbola. Odnako starshij specialist po kontaktam vse eshche byl neudovletvoren, on hotel izuchit' kul'turu etogo naroda glubzhe. On nastaival, chto normal'nye civilizacii osnovany na rasshirenii ot sem'i k plemeni, ot derevni k strane, poka ne ob®edinitsya ves' mir. On ne ponimaet, kak mozhet vozniknut' civilizaciya bez sotrudnichestva na urovne sem'i i plemeni, no dumaet, chto bolee blizkoe izuchenie lichnyh otnoshenij mozhet vnesti yasnost'. Ne soglasitsya li doktor Konvej zapisat' mnemogrammu Sarreshana eshche raz? Konvej ustal, byl razdrazhen i goloden. Ego otvet predvaril major |dvards. - Net! - prikazal on. - Ni v koem sluchae, net! O'Mara dal mne na etot schet strogie instrukcii. Pri vsem uvazhenii k vam, doktor, on zapretil eto delat', dazhe esli vy, po ego slovam, smorozite glupost' i vyzovetes' dobrovol'cem. Mnemogrammy etih sushchestv nel'zya ispol'zovat'. CHert poberi, ya goloden, a sandvichi mne nadoeli! - Mne tozhe, - soglasilsya Konvej. - I pochemu eto vrachi postoyanno ispytyvayut golod? - sprosil oficer po kul'turnym kontaktam. - Dzhentl'meny! - ustalo odernul kapitan. - CHto kasaetsya menya, - stal ob®yasnyat' Konvej, - tak eto potomu, chto vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' ya posvyatil beskorystnomu sluzheniyu lyudyam, i vse moi sposobnosti vracha i hirurga v ih rasporyazhenii v lyuboe vremya dnya i nochi. Principy moej velikoj al'truisticheskoj professii men'shego ne dopuskayut. |ti zhertvy - dolgie chasy raboty, nedosypanie, neregulyarnyj priem pishchi - ya prinoshu ohotno i bez sozhaleniya. I esli ya dumayu o ede chashche, chem bylo by normal'nym dlya ostal'nyh lyudej, tak eto potomu, chto v lyuboj moment mozhet ponadobit'sya medicinskaya pomoshch', i sleduyushchij priem pishchi otodvinetsya na neopredelennoe vremya. Znachit, esli ya kak sleduet poem sejchas, to v etom sluchae smogu primenit' vse svoe umenie do konca. Dazhe vy, lezheboki, dolzhny znat', chto takoe umstvennoe i fizicheskoe istoshchenie. Ne nado tak na menya smotret', dzhentl'meny, - dobavil on suho. - YA vsego lish' gotovlyus' k kontaktu s soplemennikami Sarreshana, delaya vid, chto takogo ponyatiya kak "skromnost'" v mire prosto ne sushchestvuet. Za vremya, ostavsheesya do konca puteshestviya, Konvej poobshchalsya so svyazistami i astronavtami, pobesedoval s kapitanom, |dvardsom i Sarreshanom. No k tomu vremeni, kogda "Dekart" materializovalsya v sisteme Mitbola, poleznoj informacii o medicine na planete on poluchil ochen' malo, eshche men'she on znal o samih zdeshnih medikah. Kontakt s kollegami na Mitbole byl osobenno vazhen dlya uspeshnogo vypolneniya ego zadach. No medicina i lechebnaya hirurgiya byli sovsem nedavnimi dostizheniyami, stavshimi vozmozhnymi posle togo, kak eti sushchestva nauchilis' vrashchat'sya, ne menyaya polozheniya. Odnako imelis' smutnye upominaniya o sushchestvah drugogo vida, kotorye byli kem-to vrode vrachej. Po opisaniyu Sarreshana, oni, pohozhe, byli otchasti vrachami, otchasti parazitami, a otchasti hishchnikami. Derzhat' takogo na sebe bylo delom ves'ma riskovannym. CHasto eto konchalos' plachevno - pacient teryal ravnovesie i pogibal. Sarreshan nastaival, chto takoj lekar' opasnee bolezni. Iz-za slozhnostej s perevodom on ne smog ob®yasnit', kak zhe doktor i pacient obshchayutsya. Sarreshan nikogda ne vstrechalsya s etimi sushchestvami sam, da i te, s kem on obshchalsya, tozhe ne v