t? CHto s vami? - Proishodit to, - otozvalsya traltan, s takim vidom tykaya v knopki klaviatury, slovno kazhdaya iz nih byla ego smertel'nym vragom, - chto ya pytayus' pridumat' opravdanie dlya Starshego tehnologa-pishchevika Sarniaga! Proishodit to, chto ya gotov sovershit' ubijstvo drugogo razumnogo sushchestva! - O net! - vstrevozhenno vskrichal tarlanin. - Proshu vas, uspokojtes'. YA uveren i dumayu, vy so mnoj soglasites', chto sejchas vy prosto slovesno giperboliziruete svoyu reakciyu na situaciyu, kotoraya, bezuslovno, ne trebuet prilozheniya fizicheskoj sily... Lioren umolk, tak kak na ekrane snova poyavilas' fizionomiya Sarniaga. Golosom, v kotorom v ravnyh proporciyah smeshalis' derzost' i neterpenie, tehnolog proiznes: - Ser. Vy o chem-to zabyli menya sprosit'? Gurronsevas postaralsya ne vzorvat'sya i otvetil: - Vspomnite, proshu vas, moi ukazaniya otnositel'no prigotovleniya blyuda nomer tysyacha sto dvadcat' odin dlya zemlyan, kotorym, krome togo, mogut pitat'sya sushchestva s fiziologicheskimi kodami DBLF, DCNF, DBPK, |GCL, |LNT, FGLI i GNLO. Sravnite pervonachal'nyj sostav s tem, chto byl prisushch poluchennym pri razdache blyudam. Obratite osoboe vnimanie na specii, primenennye v celyah usileniya vkusa. Ob®yasnite, pochemu bez moego razresheniya byli proizvedeny izmeneniya. Esli by nikakih izmenenij ne okazalos', Gurronsevas byl by ves'ma udruchen. No on ne somnevalsya: on na vernom puti. Sarniag utknulsya v klaviaturu i bystro zarabotal lapami. Po vsej veroyatnosti, na ego ekrane poyavilis' dve yarko osveshchennye kolonki cifr. Uvideli eti cifry i Gurronsevas s Liorenom. Para cifr okazalas' napechatannoj krupnee ostal'nyh. - Ah da, teper' ya vspomnil, - priznalsya Sarniag. - Byli proizvedeny minimal'nye izmeneniya, vernee, dazhe ne izmeneniya... ser, vy, vidimo, dopustili oshibku, vot ya i reshil ee ispravit'. Naskol'ko ya pomnyu, ser, vy oboznachili proporciyu etogo ingredienta kak vosem'desyat pyat' tysyachnyh procenta ot obshchego vesa blyuda, i eto predstavilos' mne, pri vsem moem uvazhenii, prosto-taki smeshnym - ved' rech'-to shla o s®edobnom rastenii. Vot ya i reshil, chto na samom dele vy prosto oshibalis', a v vidu imeli vosem' celyh pyat' desyatyh. YA oshibsya, ser? Ili byl slishkom ostorozhen? - Vy oshiblis', - skazal Gurronsevas, vsemi silami starayas', chtoby ego golos ne zvuchal izdevatel'ski. - I ne byli dostatochno ostorozhny. Vy chto, po vkusu ne mogli opredelit', chto chto-to ne v poryadke? Sarniag rasteryalsya. On ponimal, chto emu grozit nagonyaj, i yavno iskal opravdatel'nye slova. Nashel on ih ili net, no on pospeshno zataratoril: - Sozhaleyu, ser, no mne nedostaet vashih obshirnyh poznanij v oblasti kulinarii i vashego nesravnennogo opyta ocenki na vkus blyud, upotreblyaemyh v pishchu predstavitelyami raznyh vidov. YA privyk k prostoj nidianskoj ede domashnego prigotovleniya, nu i eshche ya inogda proboval koe-kakie kel'ganskie holodnye zakuski. Zemnuyu pishchu ya proboval neskol'ko raz, no ona pokazalas' mne zhestkoj, v nej slishkom mnogo kontrastiruyushchih po vkusu sostavlyayushchih. K tomu zhe ona otvratitel'na na vid, poetomu otkuda zhe mne bylo znat', vse li s etim blyudom bylo v poryadke s tochki zreniya vkusa? No hotya vnesennye mnoj izmeneniya byli minimal'ny i mne by sledovalo isprosit' vashego razresheniya, bud' vy na meste, no ya eti izmeneniya proizvel, dlya nachala vse kak sleduet produmav. Prezhde chem vnesti izmeneniya, - prodolzhal taratorit' Sarniag, - ya sverilsya s medicinskim komp'yuterom, daby udostoverit'sya, ne toksichna li eta speciya. Komp'yuter zaveril menya v tom, chto ona netoksichna. Tot zapas muskatnogo oreha, kotoryj vy privezli s soboj, byl krajne skuden. YA pointeresovalsya, ne bylo li novyh postavok, i obnaruzhil, chto nedavno na sklad postupila partiya v neskol'ko tonn. Pri tom, kakoe kolichestvo vy sobiralis' ispol'zovat', etogo zapasa by hvatilo na neskol'ko vekov. Vot pochemu ya i reshil, chto byla dopushchena oshibka, i ispravil ee. Budut u vas eshche kakie-libo rasporyazheniya, ser? Prichina polucheniya ogromnoj partii muskatnogo oreha, kak pomnil Gurronsevas, nosila chisto formal'nyj harakter. Zamestitel'nica polkovnika Skemptona posovetovala emu zakazat' etoj specii pobol'she, daby ne vyzvat' podozrenij svoego nachal'nika. Zatraty na etu postavku byli pokryty iz prakticheski neistoshchimogo byudzheta Korpusa Monitorov, a ne iz skudnogo stolovskogo fonda. Komu teper' pozhaluesh'sya? Polkovniku Skemptonu? Togda pridetsya vydat' zaveduyushchuyu snabzheniem, Kreon-|mesh, kotoraya emu tak pomogla. K tomu zhe Sarniag tak lovko vykrutilsya, chto v itoge svalil vsyu vinu opyat'-taki na Gurronsevasa. Eshche v yunosti Gurronsevas vyuchil etot gor'kij urok: v nachal'niki popadayut te, kto znaet bol'she svoih podchinennyh. - Rasporyazheniya takie, - holodno progovoril Glavnyj dietolog, - likvidirovat' proizvedennye bez moego razresheniya izmeneniya i vosstanovit' pervonachal'nyj sostav blyuda nomer tysyacha sto dvadcat' odin iz menyu zemlyan-DBDG. Nemedlenno. YA krajne nedovolen vami, Sarniag, odnako s disciplinarnym vzyskaniem pridetsya podozhdat' do teh por, poka... - No, ser! - voskliknul Sarniag. - |to nechestno, nespravedlivo! YA proizvel sovershenno nevinnye izmeneniya po sobstvennoj iniciative, a vy sovershenno oshibochno polagaete, chto vam za eto chto-to grozit... Ser, u nas tut beda poser'eznee. V sootvetstvii s poslednimi ukazaniyami diagnostov Tornnastora i Konveya my sejchas zanimaemsya proverkoj vsego processa prigotovleniya pishchi i obsleduem dostavochnuyu sistemu s tochki zreniya poiska vozmozhnogo proniknoveniya toksichnyh veshchestv. |to neveroyatno, ya ponimayu, no oni tut vse dumayut, chto imeet mesto epidemiya pishchevogo otravleniya, vot my i... - Ob etom mozhete zabyt'. Problema reshena, - oborval podchinennogo Glavnyj dietolog. - Sdelajte, kak ya vam skazal. Kak tol'ko izobrazhenie Sarniaga ischezlo s ekrana, traltan obernulsya k Liorenu: - Pozhaluj, ya vse-taki ne stanu ubivat' ego. No esli vy soobshchite mne, kakim obrazom ya mog by nanesti emu nesmertel'nye povrezhdeniya, kotorye by potrebovali dlitel'nogo vyzdorovleniya, ya byl by vam krajne priznatelen. - Nadeyus', vy shutite? - neuverenno pointeresovalsya Lioren. - No neuzheli problema dejstvitel'no reshena? Kakim zhe obrazom? - YA poshutil, - podtverdil Gurronsevas. - Da, vashej tak nazyvaemoj "epidemii" konec. YA vam korotko ob®yasnyu, v chem delo, chtoby vy kak mozhno skoree svyazalis' s diagnostom Konveem. Vse okazalos' prosto. Delo v tom, chto... - Net, Gurronsevas, - pospeshno oborval dietologa tarlanin. - |to vasha sfera deyatel'nosti. Konvej - odin iz teh nemnogih, kto v kurse vashego mestonahozhdeniya. My sberezhem vremya, esli vy vse emu rasskazhete lichno. CHerez neskol'ko minut diagnost Konvej uzhe vnimatel'no smotrel s ekrana na Gurronsevasa, a tot samym podrobnym obrazom rasskazyval emu o tom, kak i pochemu bylo vneseno izmenenie v pervonachal'nyj sostav blyuda nomer tysyacha sto dvadcat' odin. - Vse proizoshlo, - govoril traltan, - iz-za moego nevedeniya, kotoroe razveyalos' bukval'no neskol'ko minut nazad. Rech' idet o maloizvestnom pobochnom dejstvii zemnogo rasteniya muskatnyj oreh, yavlyayushchegosya speciej, kotoruyu ya i vpred' nameren upotreblyat' pri prigotovlenii etogo blyuda. V nastoyashchee vremya ne prinyato schitat' muskatnyj oreh toksichnym, chto, veroyatno, obuslovleno temi nepriyatnymi zheludochnymi simptomami, kotorye soprovozhdali ego upotreblenie v kachestve narkotika. Delo v tom, chto mnogo vekov nazad nekotorye narody pol'zovalis' muskatnym orehom kak gallyucinogenom. Kolichestvo, ispol'zovannoe pri prigotovlenii blyuda nomer tysyacha sto dvadcat' odin, v sto raz prevysilo predpisannoe mnoj. Pri takoj doze neudivitel'no vozniknovenie gallyucinacij, poterya koordinacii dvizhenij, toshnota i rvota. Uzhe sejchas, kogda my s vami beseduem, - prodolzhal Gurronsevas, - oshibka likvidiruetsya. CHerez dva chasa vse budet v polnom poryadke. Simptomy bystro pojdut na ubyl'. Soglasno soobshcheniyam v literature, polnoe vyzdorovlenie nastupit cherez neskol'ko dnej. YA uveren, chto vashi trevogi pozadi. Diagnost Konvej pomolchal, potom gluboko, oblegchenno vzdohnul, perevel vzglyad svoih glubokoposazhennyh glaz s Gurronsevasa na Liorena, ulybnulsya i skazal: - Znachit, vy vse zhe okazalis' pravy, padre Lioren, a my naprasno perepanikovali. Rech' idet o neznachitel'nom zheludochnom rasstrojstve. A vy, Gurronsevas, vse rasshchelkali za neskol'ko minut, dazhe ne nahodyas' v stenah gospitalya. Prekrasnaya rabota, Glavnyj dietolog. A kak vy predlagaete postupit' s otvetstvennym za proisshedshee Starshim tehnologom? - Nikak, - otvetil Gurronsevas. - YA privyk brat' na sebya otvetstvennost' za oshibki moih podchinennyh. Sarniag budet nakazan tol'ko togda, kogda ya vernus'. Esli vernus'. Za spinoj u traltana Lioren izdal negromkij zvuk, kotorogo translyator ne perevel. Konvej kivnul. - Ponimayu. No vernetes' vy ne tak skoro. Poskol'ku epidemii konec, "Rgabvar" startuet cherez chas. Glava 17 Posle dolgogo proshchaniya s Liorenom, posle eshche bolee dolgih iskushenij vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu proyavit' eshche bol'shuyu iniciativu Gurronsevas tak mnogo dumal o sluchivshemsya, chto emu pokazalos', chto minovalo vsego neskol'ko minut do togo, kak otkuda-to poslyshalsya shum. Vidimo, k vhodnomu lyuku podoshli srazu neskol'ko sushchestv. Odno iz etih sushchestv dvigalos' po glavnomu koridoru v storonu energeticheskoj ustanovki korablya, a gruppa iz chetyreh sushchestv otpravilas' po perehodnomu shlyuzu pryamo ko vhodu na medicinskuyu palubu. O tom, chto sushchestv chetyre, Gurronsevas dogadalsya po golosam. O chem govorili eti sushchestva, traltan ne rasslyshal, tak kak razgovarivali oni ochen' tiho. Traltan pospeshno priglushil osveshchenie, opustil shirmu i spryatalsya za nej. Kak tol'ko sushchestva voshli na palubu, svet srazu vspyhnul na polnuyu moshchnost'. Golosa utihli, poslyshalos' gromkoe shipenie, kotoroe yasnee yasnogo govorilo: zakryvaetsya kryshka vhodnogo lyuka. Zatyanuvshuyusya pauzu prerval znakomyj cinrusskijskij golosok - sploshnye treli i zvony. - YA chuvstvuyu, chto vy gde-to poblizosti, drug, - skazal Prilikla. - Pozvol'te zaverit' vas v tom, chto do teh por, poka korabl' ne zavershit giperprostranstvennyj skachok, medicinskaya paluba ne budet vyhodit' na pryamuyu zvukovuyu svyaz' s pul'tom upravleniya. S vami ryadom vashi druz'ya, Gurronsevas, poetomu proshu vas, otodvin'te shirmu i vyhodite k nam. Mgnovenie vse molchali. CHetvero medikov smotreli na Gurronsevasa, a on - na nih. Nakonec medsestra-kel'gianka izrekla: - Gurronsevas? Tak vy - tot samyj Gurronsevas? A ya-to dumala, chto vy pokinuli gospital'! Merchison negromko rassmeyalas'. - Vy ne oshiblis', Starshaya sestra. On ego dejstvitel'no pokinul. - Drug Gurronsevas, - skazal Prilikla, graciozno vzletev v vozduh i zaporhav nad golovoj u traltana. - Vy uzhe znakomy s patofiziologom Merchison i so mnoj, i nas vovse ne udivilo to, chto vy nahodites' zdes', poskol'ku ob etom nas predupredil O'Mara. On ob®yasnil nam, pochemu vy zdes'. Doktor Danal'ta i, naskol'ko vy sami mozhete sudit' po vzbudorazhennomu vidu shersti Starshej sestry, Nejdrad ponyatiya ne imeli o tom, chto vy na korable, i prezhde videli vas tol'ko izdaleka. Odnako nash korabl' nevelik, tak chto vam pridetsya zavyazat' bolee tesnye znakomstva i, na chto ya ochen' nadeyus', druzhbu. Bol'shaya kucha tusklo-zelenogo smorshchennogo zhele podpolzla poblizhe k traltanu. Na ee poverhnosti obrazovalsya odin glaz, uho i rot, kotoryj proiznes: - Na samom dele my s vami neskol'ko raz videlis', no obstoyatel'stva vynuzhdali menya, sushchestvo, obladayushchee sposobnost'yu po zhelaniyu menyat' formu tela, vyglyadet' inache i prinimat' oblich'ya sushchestv, prinadlezhashchih k drugim vidam. Vy ne vykazyvaete izumleniya, vy dazhe ne udivleny, vidya menya vpervye, v otlichie ot bol'shinstva sushchestv. YA ochen' rad poznakomit'sya s vami poblizhe. - A ya s vami, doktor Danal'ta, - proiznes Gurronsevas. - Vashe imya i vashi trudy mne znakomy, poskol'ku, nahodyas' na korable, ya oznakomilsya s otchetami o predydushchih vyletah "Rgabvara" i potomu znayu o tom, kakuyu rol' vy sygrali vo mnogih ekspediciyah. I hotya medicinskie podrobnosti dlya menya ostalis' ne slishkom ponyatnymi, no zrelishche bylo zahvatyvayushchim. Nichego bolee uvlekatel'nogo mne prezhde videt' ne dovodilos'. Prilikla izyashchno prizemlilsya na palubu. Ego hrupkoe chlenistoe tel'ce slegka podragivalo, otvechaya na polozhitel'nye emocii beseduyushchih. Cinrusskiec vnes yasnost': - Drug Gurronsevas slishkom vezhliv i umalchivaet o tom, chto oshchushchaet sil'noe lyubopytstvo. Poskol'ku krome vas, doktor Danal'ta, my vse - sushchestva bolee ili menee obychnye, polagayu, eto lyubopytstvo adresovano vam. Ne zhelali by vy ego udovletvorit'? - Eshche by ne zhelal! - fyrknula Najdrad, neodobritel'no posheveliv sherst'yu. - Nash klyaksoobraznyj doktor obozhaet porazhat' neznakomcev! Mozhet, tak ono i bylo, no uzh k chuzhoj nevezhlivosti Danal'ta yavno privyk, kak ponyal Gurronsevas. On tut zhe obrazoval trehpaluyu kel'gianskuyu perednyuyu konechnost' i izobrazil eyu zhest, iz-za kotorogo sherst' Nejdrad eshche bolee razvolnovalas'. - S radost'yu otvechu na vse voprosy! - voskliknul Danal'ta. - CHto vas osobenno interesuet, Glavnyj dietolog? Oni poveli razgovor, a v eto vremya vid za illyuminatorami vneshnego obzora "Rgabvara" nachal malo-pomalu menyat'sya. Korabl' manevriroval, minuya naruzhnye konstrukcii gospitalya i sleduya beschislennymi lucham - ukazatelyam napravleniya dvizheniya. Gurronsevas uzhe znal, chto, kak tol'ko korabl' obretet svobodu, on sovershit skachok cherez giperprostranstvo na rasschitannoe rasstoyanie, i pri etom samoe tonkoe oborudovanie na "Rgabvare" ne postradaet ni v malejshej stepeni, to est' skachka nikto ne oshchutit. Vremya shlo nezametno i bystro, poskol'ku Danal'ta lyubil rasskazyvat' o sebe i znal, kak zainteresovat' slushatelya. Kod fiziologicheskoj klassifikacii Danal'ty byl TOBS. On prinadlezhal k vidu, zarodivshemusya na planete, orbita kotoroj otlichalas' vysokim ekscentrisitetom, iz-za chego klimaticheskie izmeneniya tam byli stol' rezkimi i zhestkimi, chto dlya togo, chtoby vyzhit', trebovalas' neveroyatnaya stepen' adaptacionnyh sposobnostej. Pri stolknovenii s estestvennymi vragami ili v ekstremal'nyh usloviyah u mestnyh obitatelej bylo chetyre sposoba ostat'sya v zhivyh: spastis' begstvom, pribegnut' k zashchitnoj mimikrii, prinyat' takoe oblich'e, chtoby mozhno bylo napugat' napadavshego hishchnika, ili zaklyuchit' sebya v plotnuyu krepkuyu rakovinu. Mestnye obitateli pervonachal'no yavlyalis' amebami, no ne prostymi amebami, a sposobnymi otrashchivat' vsevozmozhnye konechnosti, organy chuvstv i zashchitnye obolochki v zavisimosti ot obstoyatel'stv. - Vo vremena, predshestvovavshie zarozhdeniyu razuma, - prodolzhal svoj rasskaz doktor Danal'ta, - bystrota i tochnost' mimikrii imeli opredelyayushchee znachenie. - Ne sdelav dazhe kroshechnoj pauzy, on mgnovenno preobrazilsya v malen'kogo traltana - tochnuyu umen'shennuyu kopiyu Gurronsevasa, posle chego prinyal formu Nejdrad, zatem - Merchison. - A dlya togo chtoby protivostoyat' hishchnikam, nuzhno bylo do melochej vosproizvodit' ih dejstviya i povedenie. A eto oznachalo, chto, pomimo vsego prochego, nam nuzhno bylo obzavestis' organom receptivnoj empatii, kotoryj by pozvolil nam ponimat', kakogo oblich'ya zhdet ot nas hishchnik i kakih postupkov. No ne stoit i govorit' o tom, chto nam kak empatam daleko do cinrusskijcev. Obzavedyas' takoj fizicheskoj i psihologicheskoj zashchitoj, - prodolzhal Danal'ta, - predstaviteli moego vida stali neuyazvimy k telesnym povrezhdeniyam. Nas mozhno tol'ko annigilirovat' ili szhech' pri vysokoj temperature, a takuyu ugrozu dlya nas skoree predstavlyaet sovremennaya tehnika, a ne zhivye sushchestva. Umiraem my, hotya i sposobny velikolepno mimikrirovat' v rebenka, vse zhe ot starosti. - Izumitel'no! - voshitilsya Gurronsevas. - No, bezuslovno, obladaya takoj voshititel'noj zashchitnoj sposobnost'yu, vash narod malo nuzhdaetsya v doktorah? - Vy pravy, - podtverdil Danal'ta. - Na moej planete net nuzhdy v iskusstve celitel'stva, i ya ne vrach. Odnako dlya Glavnogo Gospitalya Sektora takoj mimikrist, kak ya, poistine nezamenim. Moi druz'ya nastoyali na tom, chtoby ya nazyvalsya doktorom iz-za toj raboty, kotoruyu ya osushchestvlyayu v palatah i na bortu "Rgabvara". Est' u vas eshche voprosy, Glavnyj dietolog? Gurronsevas oshchutil teploe chuvstvo k etomu redkostno strannomu sushchestvu, kotoroe, kak i on, pribylo dlya raboty v Glavnyj Gospital' Sektora potomu, chto bylo zdes' nezamenimo. On pytalsya sformulirovat' dovol'no neslozhnyj vopros, daby pri etom ne obidet' Danal'tu, i vdrug oshchutil vnezapnoe golovokruzhenie. "Rgabvar" vybralsya v otkrytyj kosmos i uzhe voshel v giperprostranstvo. V illyuminatorah pryamogo obzora vidnelas' seraya mgla, izredka ozaryaemaya yarkimi vspyshkami. Prilikla negromko progovoril: - Gurronsevas, vasha rasteryannost' skoree vsego govorit o tom, chto vy opasaetes' zadat' kakoj-to delikatnyj vopros. Veroyatno, vy hoteli sprosit' Danal'tu o reproduktivnoj funkcii ego sorodichej? Proshu vas, ne zabyvajte, chto i ya, i doktor Danal'ta - receptivnye empaty, no ne telepaty. My tol'ko chuvstvuem, chto u vas est' eshche vopros. CHto za vopros - eto nam nevedomo, my tol'ko chuvstvuem, chto poluchit' na nego otvet dlya vas krajne vazhno. - Da, eto imenno tak, - podtverdil Gurronsevas i, obrativshis' k mimikristu, sprosil: - Doktor Danal'ta, chem vy pitaetes'? Patofiziolog Merchison zaprokinula golovu i rassmeyalas'. Serebristaya sherst' Starshej sestry Najdrad zahodila medlennymi nerovnymi volnami. Sudya po tomu, kak drozhalo tel'ce Prilikly, Gurronsevas ponyal, chto empat ulavlivaet isklyuchitel'no priyatnye emocii. Tol'ko Danal'ta ne shevelilsya i otvetil na vopros dietologa so vsej ser'eznost'yu. - Boyus', ya vas ochen' ogorchu, Glavnyj dietolog, - skazal mimikrist. - No delo v tom, chto nashemu vidu ne prisushch vkus kak takovoj. Pomimo sverhprochnyh metallov, ya mogu est' prakticheski vse, nezavisimo ot vneshnego vida i konsistencii. Byl sluchaj, kogda ya, gluboko zadumavshis', proplavil dyru v metallicheskom polu. S teh por menya nedolyublivayut komandiry korablej. - Mne znakomo eto chuvstvo, - vzdohnul Gurronsevas. Ostal'nye, kazhdyj po-svoemu, vyrazili nedoumenie, a Gurronsevas vspomnil o poslednih slovah Liorena. Padre predupredil ego o tom, chto emu predstoit ispytanie i chto vo vremya etogo ispytaniya emu nuzhno postarat'sya delat' to-to i to-to, a chego-to ne delat' ni pod kakim vidom. I uzh konechno, emu ni za chto na svete nel'zya priblizhat'sya k korabel'nomu pishchevomu sintezatoru. A samoe glavnoe - Gurronsevasu ne sledovalo zabyvat', chto on nahoditsya na bortu bol'shogo korablya s malen'koj komandoj, i poetomu emu sleduet podruzhit'sya, a ne peressorit'sya so vsemi. S togo mgnoveniya, kak na palube okazalis' mediki, Gurronsevas tol'ko etim i zanimalsya. On ni v koej mere ne vypyachival svoi bylye zaslugi, vel sebya druzhelyubno i uchtivo po otnosheniyu k Danal'te. Tochno tak zhe on sobiralsya vposledstvii vesti sebya s ostal'nymi. Kak ni stranno, nikakih osobyh usilij Gurronsevasu dlya etogo ne potrebovalos', no teper' on uzhe nachal somnevat'sya: uzh ne pereuserdstvoval li on i uzh ne sochli li ego sputniki, chto on licemeren i neiskrenen? No mozhet byt', oni tozhe izo vseh sil staralis' vesti sebya kak mozhno bolee druzhelyubno? I eshche Gurronsevas gadal - udastsya li emu tak zhe legko podruzhit'sya s oficerami "Rgabvara". Slovno otvechaya na ego razdum'ya, zazvuchal signal ustrojstva svyazi, i na ekrane poyavilas' golova i plechi zemlyanina v zelenoj forme Korpusa Monitorov. - Medicinskaya paluba, govorit kapitan korablya, - soobshchil zemlyanin dovol'no rezko. - YA nevol'no podslushal poslednie frazy vashej besedy. Doktor Prilikla, chto etot... chto eta hodyachaya traltanskaya katastrofa delaet na moem korable? Hotya otsek upravleniya nahodilsya dovol'no-taki daleko ot medicinskoj paluby, cinrusskiec ulovil emocional'noe izluchenie kapitana, i ono ego ogorchilo. Odnako bez teni rasteryannosti Prilikla otvetil: - Na vremya nyneshnego poleta drug Gurronsevas soglasilsya ispolnit' rol' nashego sovetnika po nemedicinskim voprosam. Ego opyt mozhet nam ochen' pomoch' v dal'nejshem. Proshu vas, ne bespokojtes' o vozmozhnosti kakih-libo polomok na korable, drug Fletcher. Glavnyj dietolog razmestitsya na medicinskoj palube, on ne nuzhdaetsya ni v kakom dopolnitel'nom zhizneobespechenii i ne stanet portit' legkuyu mebel' i kuda-libo peredvigat'sya s medicinskoj paluby, esli, konechno, ne poluchit na to vashego pozvoleniya ili priglasheniya. Nastupila korotkaya pauza, no Gurronsevas slishkom ispugalsya i smutilsya ot slov Prilikly i potomu nikakogo voprosa ne zadal. On chasto slyshal, kak drugie govorili, chto malen'kij empat inogda lzhet vo spasenie, no delaet eto isklyuchitel'no radi togo, chtoby obespechit' vokrug sebya blagopriyatnoe emocional'noe izluchenie. I vse-taki vyskazannaya cinrusskijcem mysl' o tom, chto Gurronsevas stanet sovetnikom medicinskoj brigady na vremya predstoyashchej missii, predstavlyalas' traltanu prosto absurdnoj. O da, nesomnenno, eta lozh' neskol'ko uluchshit emocional'noe izluchenie kapitana, no tol'ko na vremya. - YA chuvstvuyu, chto vy ispytyvaete lyubopytstvo, drug Fletcher, - progovoril Prilikla, perestavshij diko drozhat', tak kak gnev kapitana uzhe uspel smenit'sya razdrazheniem. - YA gotov udovletvorit' ego, kak tol'ko vy pozhelaete. - Horosho, doktor, - procedil kapitan skvoz' zuby, posle chego otryvisto i toroplivo progovoril: - V nastoyashchee vremya my dvizhemsya cherez giperprostranstvo na krejserskoj skorosti. V sistemu Vemar my vojdem primerno cherez chetyre standartnyh dnya. Za neskol'ko minut do starta mne vydali koordinaty celi naznacheniya i koroten'kuyu oznakomitel'nuyu zapis', prosmotret' kotoruyu u menya poka ne bylo vremeni. Eshche mne bylo skazano, chto bolee polnuyu oznakomitel'nuyu besedu s nami, ne medikami, provedut po pribytii k mestu naznacheniya. Ne schitaete li vy, chto sejchas - samoe podhodyashchee vremya dlya togo, chtoby prosmotret' zapis', daby my, ne mediki, nakonec uznali etu strashnuyu tajnu - chto nas zhdet vperedi? - Mezhdu prochim, ya tozhe nichegoshen'ki ne znayu ob etom, - provorchala Nejdrad, i ee sherst' vstala dybom. - Slyshala tol'ko, kak celyh tri nedeli vse krugom boltali da sporili, po silam eta missiya "Rgabvaru" ili net. Nu a kogda nashi "shishki" nakonec reshili, chto po silam, u menya iz lichnogo kommunikatora kak zaoret signal trevogi! A ya v eto vremya... - Drug Nejdrad, - vezhlivo prerval Starshuyu sestru Prilikla. - Ochen' chasto byvaet tak, chto vremya, potrachennoe na prinyatie resheniya, mozhno s uspehom vychest' iz vremeni, trebuemogo dlya ego vypolneniya. Sluhi byli ne sovsem tochny. YA prinimal uchastie vo vseh obsuzhdeniyah, i nesmotrya na to, chto nasha reputaciya spasatelej vsem izvestna, ya lichno ne vyskazyval uverennosti v tom, chto "Rgabvar" spravitsya s postavlennoj zadachej. So mnoj soglashalis' mnogie mediki i voennye, a Glavnyj psiholog i ryad sotrudnikov s nami sporili. A sekretnost'... vsya sekretnost' prednaznachalas' isklyuchitel'no dlya togo, chtoby ne obidet' ekipazh "Rgabvara" publichnym nedoveriem. A s voprosami, kotorye vy vse tak zhazhdete zadat', - zaklyuchil Prilikla, - pridetsya podozhdat' do prosmotra vemarskogo materiala. My ego prosmotrim, kak tol'ko vy budete k etomu gotovy, kapitan Fletcher. Glava 18 Planeta, nazyvaemaya mestnymi obitatelyami Vemar, byla otkryta tri mesyaca nazad, i togda specialisty po kul'turnym kontaktam ne podozrevali, chto pri obshchenii s ee obitatelyami mogut vozniknut' ser'eznye slozhnosti. Planeta s ekologicheskoj tochki zreniya prebyvala v plachevnom sostoyanii. Ucelevshie mestnye zhiteli vlachili zhalkoe sushchestvovanie. Sudya po osushchestvlennym s orbity nablyudeniyam, promyshlennye arheologi opredelili vozrast razvalin zavodov i fabrik v chetyresta let, a eto znachit, chto v nedavnem proshlom mestnaya civilizaciya byla tehnicheski razvita i dazhe raspolagala orbital'nymi kosmicheskimi stanciyami. Na blizhajshej k Vemaru neobitaemoj planete byli obnaruzheny ruiny vremennoj kosmicheskoj bazy. V svyazi s tem, chto vemarcy utratili vladenie kosmicheskimi tehnologiyami sravnitel'no nedavno, specialisty sdelali dva osnovopolagayushchih predpolozheniya. Pervoe zaklyuchalos' v tom, chto mysl' ob obitanii drugih razumnyh sushchestv ne dolzhna byla do krajnosti napugat' vermacev, i hotya vnezapnoe poyavlenie na orbite ih planety chuzhogo kosmicheskogo korablya i moglo yavit'sya neozhidannost'yu, vryad li oni budut tak uzh protiv ustanovleniya druzhestvennyh svyazej s inoplanetyanami. Vtoroe predpolozhenie osnovyvalos' na tom, chto pri uslovii rasshireniya i uglubleniya kontaktov mestnye zhiteli ne otkazhutsya prinyat' material'nuyu i tehnicheskuyu pomoshch' ot druzej - pomoshch', v kotoroj oni otchayanno nuzhdalis'. Oba predlozheniya okazalis' oshibochnymi. Kogda na poverhnost' planety prizemlilis' avtonomnye sredstva dvustoronnej svyazi (a nado upomyanut' o tom, chto audio-vizual'nye tehnologii takzhe byli utracheny vemarcami), mestnye zhiteli otvetili na predlozhenie vstupit' v peregovory skvernosloviem i pozhelaniyami prishel'cam kak mozhno skoree ubrat'sya ot Vemara kuda podal'she, v protivnom sluchae vsem inoplanetyanskim mashinam grozila gibel'. Vidimo, vemarcy boyalis' lyubyh tehnicheskih ustrojstv, a takzhe i sushchestv, kotorye takovymi ustrojstvami pol'zovalis'. Tol'ko odna gruppa mestnyh zhitelej, zhivshaya v nekotoroj izolyacii ot drugih, proyavila opredelennoe nezhelanie preryvat' kontakt, no i oni tozhe slomali otpravlennye v mesto ih obitaniya peregovornye ustrojstva. Vemarcy yavno okazalis' gordym narodom, ne zhelavshim prosit' pomoshchi u inoplanetyan, stol' zhazhdushchih im ee predostavit'. Ne dozhidayas' togo momenta, kogda polozhenie del moglo eshche bolee oslozhnit'sya, kapitan kontaktnogo korablya Korpusa Monitorov prekratil otpravlyat' na Vemar peregovornye ustrojstva, a vot vtoruyu ugrozu mestnyh zhitelej proignoriroval, otlichno ponimaya, chto nikakogo vreda ego korablyu vemarcy nanesti ne mogut pri vsem zhelanii. Korabl' ostalsya na orbite, i ego ekipazh prodolzhil nablyudenie za poverhnost'yu planety. Vskore Vemar byl ob®yavlen zonoj bedstviya, i tuda byl otpravlen "Rgabvar", ch'ya medicinskaya brigada dolzhna byla ocenit' problemu s medicinskoj tochki zreniya i po vozmozhnosti najti vyhod. V Federacii ne bylo prinyato sidet' slozha ruki, pokuda kakoj-to narod pytalsya sovershit' massovoe samoubijstvo. * * * "Rgabvar" vynyrnul iz giperprostranstva na rasstoyanii primerno desyati diametrov Vemara ot iskomoj planety. S takogo rasstoyaniya Vemar vyglyadel sovershenno obychno - v tochnosti kak lyubaya obitaemaya planeta. Polotnishcha oblakov, spirali ciklonov to zakryvali, to otkryvali siluety materikov i okeanov i polyarnye shapki. Tol'ko togda, kogda "Rgabvar" podletel k Vemaru na rasstoyanie odnogo diametra planety, stali vidny anomal'nye detali. Nevziraya na gustoj sloj dozhdevyh oblakov, skudnaya rastitel'nost' sohranilas' tol'ko v oblasti ekvatora. Vyshe i nizhe ekvatorial'nogo zelenogo poyasa cvet poverhnosti byl tusklo-zheltym, zatem - korichnevym, a zatem nachinalas' oblast' pripolyarnoj tundry i vechnoj merzloty. Ne skazat', chtoby eto byli ot prirody pustynnye mestnosti: otchetlivo vidnelis' sledy kolossal'nyh po ploshchadi lesnyh pozharov. Na pepelishchah koe-gde probivalas' k svetu novaya molodaya porosl'. Mediki i Gurronsevas vnimatel'no smotreli v illyuminatory, hotya zrelishche ne vyzyvalo u nih osoboj radosti. Vdrug vspyhnul ekran kommunikatora, i na nem poyavilos' izobrazhenie kapitana korablya. - Doktor Prilikla, - skazal Fletcher, - my poluchili soobshchenie ot kapitana korablya "Tremaar" Vil'yamsona. On govorit, chto v principe neobhodimosti stykovat'sya s ego korablem u "Rgabvara" net, no on zhelal by nemedlenno peregovorit' s vami lichno. Komandir korablya Korpusa Monitorov s ekipazhem, splosh' sostoyashchim iz specialistov po kul'turnym kontaktam, navernyaka na ierarhicheskoj lestnice stoyal vyshe lyubogo iz oficerov i medikov "Rgabvara". Gurronsevas reshil, chto sejchas kapitan "Tremaara" pol'zuetsya svoim prioritetom. - Starshij vrach Prilikla, - ob®yavil smenivshij Fletchera na ekrane Vil'yamson bezo vsyakih predislovij, - ne hochu vas obidet', no skazhu chestno: ya ne rad videt' vas zdes'. A ne rad ya potomu, chto mne ne po dushe sam princip organizacii ekspedicii: esli, deskat', ot nashego prisutstviya zdes' ne budet vreda, to, mozhet byt', proistechet nekaya pol'za. Nadeyus', vy prosmotreli oznakomitel'nuyu zapis' i poetomu znaete, chto polozhenie tut preparshivoe i net nikakih priznakov uluchsheniya. My nepreryvno vedem nablyudenie za vsem, chto proishodit na poverhnosti, no neposredstvennoj svyazi ni s kem iz mestnyh zhitelej ne podderzhivaem. Sushchestvuet odna gruppa vemarcev, ne stol' upryamyh i zanoschivyh, kak ostal'nye. Nam pokazalos', chto oni ne protiv poluchit' ot nas pomoshch'. No i oni prekratili peregovory s nami i slomali translyatory. Lichno mne kazhetsya, chto esli na kogo i nadeyat'sya v plane vozobnovleniya peregovorov, tak na etu samuyu gruppu. Esli my povedem peregovory s umom, to, veroyatno, eti vemarcy pomogut nam zavyazat' kontakty s drugimi, menee sgovorchivymi, i togda so vremenem nam udastsya okazat' planete pomoshch', kotoraya ej nuzhna do zarezu. Gluboko vdohnuv, Vil'yamson prodolzhal: - Nesmotrya na vashi samye chto ni na est' dobrye namereniya, opuskat'sya "Rgabvaru" na Vemar ni v koem sluchae nel'zya - eto privedet k tomu lish', chto nam nado budet otkazat'sya ot vsyakih nadezhd na budushchee. A esli vy reshite prizemlit'sya v ekvatorial'noj oblasti, gde sosredotochena, naskol'ko nam izvestno, politicheskaya vlast' i ostatki oboronnoj tehniki, to eto, pomimo vsego prochego, privedet k tomu, chto vash korabl' razob'yut na kuski, a vy sami edva li uceleete. Usilij malen'koj medicinskoj brigady ne hvatit dlya togo, chtoby izmenit' sozdavsheesya zdes' polozhenie - nu, razve chto tol'ko, chtoby uhudshit' ego... Pokuda kapitan "Tremaara" razglagol'stvoval, Gurronsevas vnimatel'no sledil za vyrazheniem ego lica. Vil'yamson byl zemlyaninom, vneshne ochen' napominavshim O'Maru. Volosistye dugi nad glazami i sherst' na golove, vybivayushchayasya iz-pod formennoj furazhki, imeli sero-stal'noj ottenok. Vil'yamson smotrel pryamo pered soboj, ne morgal, a v golose ego zvuchala uverennost' cheloveka, privykshego otdavat' prikazy. No v tom, chto kasalos' maner, Vil'yamson okazalsya kuda uchtivee O'Mary. Oznakomitel'naya videozapis' soderzhala preduprezhdenie o tom, chto ekipazhu "Rgabvara" skoree vsego pridetsya stolknut'sya s soprotivleniem so storony specialistov po kontaktam. No teper' Gurronsevas s trevogoj dumal o tom, chto soprotivlenie kuda kak ser'eznee, nezheli predpolagalos'. Traltan gadal, chto zhe smozhet protivopostavit' takoj sil'noj argumentacii hrupkij, zastenchivyj i chuvstvitel'nyj k chuzhim emociyam Prilikla. - K sozhaleniyu, - prodolzhal tem vremenem Vil'yamson, - ya ne imeyu prava otoslat' vas obratno v Glavnyj Gospital' Sektora, poskol'ku teoreticheski v zone bedstviya vy obladaete pravom diktovat' vsem ostal'nym, kak im dejstvovat'. Zdes' zhe togo i glyadi razrazitsya bedstvie chrezvychajnogo masshtaba. No povtoryayu: vemarcy - narod zanoschivyj, i, hotya ih civilizaciya degradirovala nizhe nekuda, oruzhiya u nih poka predostatochno. My ne hotim, chtoby zdes' povtorilos' to, chto nekogda sluchilos' na Kromzage. Radi bezopasnosti vashej brigady i ekipazha, vo izbezhanie fizicheskih i psihologicheskih travm, osobenno opasnyh dlya sushchestv, obladayushchih empatiej, ya by nastojchivo rekomendoval vam bezotlagatel'no vernut'sya v gospital'. Proshu vas, obdumajte moj sovet kak mozhno ser'eznee, Starshij vrach Prilikla, - zakonchil svoyu tiradu Vil'yamson, - i kak mozhno skoree soobshchite mne o prinyatom reshenii. Prilikla spokojno paril u ekrana kommunikatora. Nel'zya bylo skazat', chto on oskorblen ili unizhen. Veroyatno, reshil Gurronsevas, cinrusskiec prosto slishkom horosho vospitan dlya togo, chtoby inache reagirovat' na vyskazyvaniya drugogo razumnogo sushchestva, nezavisimo ot ego vysokogo ranga i durnyh maner. - Kapitan, - otozvalsya Prilikla, - ya vam ochen' priznatelen za zabotu o bezopasnosti moih sotrudnikov i za to, s kakim ponimaniem vy otneslis' k vozmozhnosti emocional'nogo rasstrojstva, kakovoe mne pridetsya perezhit' v sluchae polucheniya moimi podchinennymi uvechij. |to vam izvestno, no vam dolzhno byt' izvestno i drugoe: ya prinadlezhu chut' li ne k samomu hrupkomu vidu v Galaktike, otlichayushchemusya, kak sledstvie, truslivost'yu, robost'yu i stremleniem eliko vozmozhno izbegat' fizicheskih stradanij i emocional'nogo diskomforta kak dlya sebya, tak i dlya teh, kto nas okruzhaet. Dlya empata eto odno i to zhe. Drug Vil'yamson, soglasno zakonam prirody i na osnovanii evolyucionnogo imperativa ya nikogda ne riskuyu neobosnovanno. Vil'yamson neterpelivo tryahnul golovoj i skazal: - Vy - glavnyj medik na "Rgabvare", korable-neotlozhke, na schetu kotorogo bol'she spasatel'nyh operacij, chem u lyubogo drugogo sudna Korpusa Monitorov, prichem vse eti ekspedicii byli svyazany s vysokoj stepen'yu riska. Vy mozhete, konechno, posporit' so mnoj i nachat' dokazyvat', chto v kazhdom sluchae risk byl neobhodim i opravdan, dazhe s tochki zreniya sushchestva, dlya kotorogo trusost' yavlyaetsya obrazom zhizni. Odnako pri vsem moem uvazhenii, Starshij vrach, na Vemare riskovat' neopravdanno, ne nuzhno i glupo. Prilikla vneshne nikak ne otvetil na rezkie slova Vil'yamsona, i Gurronsevas vdrug ponyal, chto Prilikla fizicheski ne v sostoyanii ulovit' emocional'noe izluchenie kapitana "Tremaara", nahodyashchegosya na rasstoyanii vo mnogo tysyach mil' ot "Rgabvara". Prilikla negromko progovoril: - Prezhde vsego ya nameren lichno ocenit' slozhivsheesya polozhenie v severnoj umerennoj zone - tam, gde uroven' razvitiya tehniki i usloviya zhizni primitivny, a vemarcy, nadeyus', bolee sgovorchivy. Tol'ko posle etogo ya reshu, stoit li sovershat' posadku i osushchestvlyat' spasatel'nuyu operaciyu, ili net. Kapitan Vil'yamson gromko vzdohnul, no promolchal. - Kogda my sovershim posadku, esli my ee sovershim, - prodolzhal Prilikla, - ya byl by vam krajne priznatelen, esli by vy prodolzhili orbital'noe nablyudenie za ukazannoj oblast'yu na predmet srochnogo izveshcheniya nas o lyubyh vrazhdebnyh dejstviyah so storony vemarcev, obitayushchih v ekvatorial'noj zone. Protivometeoritnoe pole "Rgabvara" predohranit korabl' ot povrezhdenij lyubymi predmetami, kakimi v nego vzdumayut shvyryat' vemarcy, no u menya net namerenij razzhigat' vojnu dazhe v vide oborony, i ya nemedlenno sovershu vzlet, kak tol'ko zapodozryu chto-libo neladnoe. Krome togo, ya byl by vam ochen' blagodaren, esli by vy snabdili menya lyubymi dopolnitel'nymi svedeniyami, ne soderzhashchimisya v oznakomitel'noj videozapisi. CHem skoree eto proizojdet, tem luchshe. Prezhde vsego nas interesuyut oblasti, gde pomen'she oruzhiya, - prodolzhal Prilikla, - uroven' zhizni nizkij, a detej bol'she, chem v srednem na planete. My nadeemsya, chto vemarcy-roditeli napominayut drugih civilizovannyh sushchestv v tom, chto budut gotovy otbrosit' gordynyu i zlobu po otnosheniyu k prishel'cam, esli te pomogut im nakormit' ih detej. Esli my sumeem najti sootvetstvuyushchij podhod i roditelej udastsya ubedit' prinyat' ot nas pomoshch', nuzhno budet dejstvovat' s umom, daby ne raskryt' nashi karty celikom i ne sdelat' pomoshch' prodovol'stviem slishkom ochevidnoj. Tak my sumeem ne unizit' mestnyh zhitelej. Vil'yamson posmotrel v storonu i vpolgolosa dal komu-to iz svoih podchinennyh kakie-to ukazaniya, zatem, obrativshis' k Prilikle, skazal: - Nam oboim otlichno izvestno, chto, kak tol'ko vy vysadites' v zone bedstviya, komandovanie avtomaticheski perehodit k vam. Vse yasno. Prezhde vsego vy trebuete postoyannyh razveddannyh, nablyudeniya s orbity za planetoj s cel'yu peredachi vam vovremya trevozhnyh svedenij i sbrasyvaniya vam pod prikrytiem nochi trebuemyh pripasov. Schitajte, chto my dogovorilis'. CHto-nibud' eshche? - Blagodaryu vas, bol'she nichego, drug Vil'yamson, - otvetil Prilikla. Kapitan "Tremaara" medlenno pokachal golovoj i skazal: - Menya preduprezhdali, chto sporit' s vami - pustaya trata vremeni. Vse, chto ya mog skazat', chtoby pereubedit' vas, ya skazal. Sovety byli poleznye, Starshij vrach, hotya ya vas i ne ugovoril posledovat' im, no... bud'te predel'no ostorozhny vnizu, drug. I prezhde chem Prilikla uspel otvetit', lico Vil'yamsona ischezlo s ekrana kommuniktora i smenilos' izobrazheniem kapitana Fletchera, kotoryj otryvisto proiznes: - S "Tremaara" uzhe nachali peredavat' zaproshennye vami svedeniya. Ih svyazist utverzhdaet, chto sredi prochej informacii tam imeyutsya neplohie, sdelannye krupnym planom fotosnimki vzroslyh vemarcev i ih detenyshej, shema raspolozheniya oboronitel'nyh ukreplenij, a takzhe izlagayutsya nekotorye soobrazheniya otnositel'no social'noj struktury vemarskogo obshchestva i osobennostej haraktera mestnyh zhitelej. Vse na urovne dogadok, konechno, i, estestvenno, poslednie svedeniya nosyat neoficial'nyj harakter. Kak tol'ko my zapishem informaciyu, ya perepravlyu ee na vash monitor. Tem vremenem "Rgabvar" priblizhaetsya k Vemaru na krejserskoj skorosti, i cherez tridcat' dva chasa dve minuty my okazhemsya na orbite. - Blagodaryu vas, drug Fletcher, - otozvalsya empat. - Znachit, u nas predostatochno vremeni dlya togo, chtoby oznakomit'sya s novymi svedeniyami do vysadki. - Ego hvatit i na to, chtoby peredumat' vysazhivat'sya, - burknula Nejdrad. Merchison negromko rassmeyalas' i skazala: - YA tak ne dumayu. |to bylo by chereschur razumno. Neskol'ko minut pogodya na monitore poshel novyj material, peredannyj s "Tremaara". Nachalos' zharkoe obsuzhdenie, i Gurronsevas voochiyu uvidel, chto eto takoe - byt' nevidimym nablyudatelem. Kak ni stranno, pervym podal golos kapitan Fletcher, kotoryj zayavil, chto ego kollega na "Tremaare" sil'no preuvelichil grozyashchuyu ekipazhu "Rgabvara" opasnost' so storony vemarcev, oruzhie u kotoryh beznadezhno ustarelo, prorzhavelo naskvoz', i voobshche, pohozhe, im davno ne pol'zovalis'. Kapitan takzhe upomyanul o tom, chto steny ukreplenij zarosli travoj i derev'yami i pochti rassypalis'. Dal'nobojnye orudiya strelyali snaryadami s himicheskoj nachinkoj, no, po mneniyu Fletchera, eti snaryady dlya strelkov byli vrednee, chem dlya teh, po komu strelyali. Vozmozhnosti zapustit' spuskaemye fotoapparaty v zhilishcha i na sklady vemarcev ne bylo, tak kak ne isklyuchalos', chto u nih est' i perenosnoe oruzhie, no v eto verilos' s trudom. - Moya uverennost', - prodolzhal Fletcher, - zizhdetsya na tajnom nablyudenii za det'mi vemarcev. Kak bol'shinstvo malyshej, oni igrayut v ohotnikov i voinov i v igrah pol'zuyutsya igrushechnymi kop'yami, lukami i strelami - bezvrednym drevnim oruzhiem vzroslyh. Odnako nikto iz detej ni razu, pricelivshis' vo "vraga", ne kriknul "babah!" ili eshche chego-nibud' v etom rode, tak chto vryad li ih roditeli do sih por pol'zuyutsya ognestrel'nym oruzhiem. Krome togo, ukreplennye derevni vemarcev tak obvetshali i naselenie v nih stol' malochislenno, chto mestnym zhitelyam prosto ne hvatit naroda na oboronu. Voobshche u menya takoe chuvstvo, chto i stroilis' eti ukrepleniya radi otrazheniya nabegov razbojnikov, ohotyashchihsya za chuzhim skotom. No teper' poseleniya vemarcev nahodyatsya na takom bol'shom rasstoyanii odno ot drugogo, a chislennost' domashnej zhivnosti nastol'ko upala, chto ni o kakih nabegah ne mozhet byt' i rechi: lyubye razbojniki umrut s goloda prezhde, chem doberutsya do blizhajshej derevni. Polagayu, kapitan Vil'yamson pytalsya zapugat' nas, ne dav nam oznakomit'sya s situaciej poblizhe, - zaklyuchil Fletcher. - U menya takoe chuvstvo, chto vemarcy ne mogut predstavlyat' dlya nas fizicheskoj ugrozy. No chego ya ne ponimayu, tak eto togo, pochemu eti sushchestva, kotorym grozit golodnaya smert', stol' izbiratel'ny i priveredlivy v ede. - Blagodaryu vas, drug Fletcher, - skazal Prilikla. - Vy nas ochen' uspokoili. My zadaem sebe tot zhe samyj vopros. Drug Danal'ta, u menya takoe oshchushchenie, chto vy zhelaete vyskazat'sya. Mimikrist, v dannoe vremya prebyvavshij v svoem pervozdannom vide, to bish' v forme kuchki zelenovatogo zhele, zashevelilsya, pribavil k edinstvennomu glazu i uhu ves'ma nebrezhnyh ochertanij rot i proiznes: - Mne sluchalos' videt', kak golod prevrashchal samyh civilizovann