nu.  -  Za
prodavcom iz magazina.
   - Gospodi! - voskliknul mister Stenli.
   - Smazlivyj paren'. Ona poznakomilas' s nim  u  Uortinga.  Vse  strashno
romantichno, i tak dalee. On bystro pojmal ee na udochku.
   - No...
   - Potom brosil. Prosto romanticheskij vzdor s ee storony. S ego -  golyj
raschet. Prezhde chem zhenit'sya, otpravilsya v  Sommerset-Haus  oznakomit'sya  s
zaveshchaniem. Vot polozhen'ice.
   - A ona ego uzhe ne lyubit?
   - Ni kapli. Ved'  chto  plenyaet  devushku  v  shestnadcat'  let?  Krasivye
volosy, cvet lica,  lunnaya  noch'  da  priyatnyj  tenor.  Veroyatno,  v  etom
vozraste u mnogih iz nas dochki povyhodili by zamuzh za sharmanshchikov, esli by
im predstavilsya sluchaj. Moj syn vzdumal bylo zhenit'sya  na  prodavshchice  let
tridcati iz tabachnogo magazina. Konechno, synov'ya -  eto  drugoe  delo.  My
bystro vse uladili. Tak vot  kakaya  shtuka.  Sem'ya  prosto  ne  znaet,  chto
delat'. Nel'zya zhe idti na skandal. I my zhe ne mozhem potrebovat'  ot  etogo
molodca, chtoby on uehal za granicu i stal dvoezhencem. On skryl ee vozrast,
dal lozhnyj adres, no nel'zya za eto podavat' na nego  v  sud...  Vot  Kakie
dela! Devushke  isportili  vsyu  zhizn'!  Inogda  dumaesh':  uzh  ne  luchshe  li
vernut'sya k vostochnym vzglyadam na zhenshchinu?
   Mister Stenli nalil sebe vina.
   - Nu i merzavec! A razve tam net brata, chtoby dat' emu pinka v zad?
   - Udovletvorenie instinktov, vot i vse, - prodolzhal rassuzhdat'  Ogilvi,
- chuvstvennost'. Vprochem, sudya po tonu nekotoryh pisem, oni uzhe  dali  emu
pinka. |to, konechno, horosho. No dela ne menyaet.
   - Vse eti tepereshnie merzavcy... - nachal mister Stenli i smolk.
   - Oni vsegda byli, - otvetil Ogilvi. - A my dolzhny pozabotit'sya o  tom,
chtoby ne podpuskat' ih.
   - No ran'she u devushek ne bylo takih ekstravagantnyh idej.
   - Kak skazat'? A  Lidiya  Lenguish?  Razumeetsya,  togda  oni  stol'ko  ne
begali.
   - Verno. S etogo vse i nachinaetsya. A eti durackie  romany?  |tot  potok
sbivayushchej s tolku fal'shivoj chepuhi, kotoruyu  vypuskaet  nasha  pechat'?  |ti
poddel'nye  idealy,  peredovye  vzglyady,  delovye  zhenshchiny   i   vsya   eta
beliberda...
   Ogilvi zadumalsya.
   - Ta devushka - ona dejstvitel'no  prelestnoe  i  iskrennee  sozdanie  -
govorila mne, chto ee fantaziya zagorelas' pod vliyaniem "Romeo i Dzhul'etty",
p'esu stavili u nih v shkole.
   No mister Stenli reshil, chto eto chastnost'.
   - Sledovalo by ustanovit' cenzuru na knigi. V  nashe  vremya  ona  prosto
neobhodima. Dazhe pri nalichii cenzury na p'esy trudno  najti  takuyu,  chtoby
mozhno bylo povesti zhenu i docherej: vezde hotya by  v  samoj  skrytoj  forme
zataen soblazn, a chto bylo by pri otsutstvii cenzury?
   Ogilvi prodolzhal rassuzhdat' na zanimavshuyu ego temu:
   - YA, Stenli, sklonen schitat', chto vsya beda imenno v tom, chto  "Romeo  i
Dzhul'etta" stavilas' s sokrashcheniyami. A esli by scena s kormilicej ne  byla
vycherknuta? Upomyanutaya mnoj molodaya osoba znala by bol'she i  natvorila  by
men'she. Menya eto ochen' zainteresovalo. Oni ostavili tol'ko lunu i  zvezdy.
A potom balkon i "moj Romeo!".
   - Nu, SHekspir  -  eto  sovsem  drugoe,  chem  sovremennaya  chepuha.  YA  s
SHekspirom sporit' ne nameren. I ne sobirayus' rezat' SHekspira. YA ne  takoj.
Pust' ostaetsya, kak est'. No sovremennye miazmy...
   Mister Stenli yarostno stal mazat' myaso gorchicej.
   - Horosho, ostavim SHekspira, - skazal Ogilvi. - Interesno to,  chto  nashi
molodye zhenshchiny razgulivayut teper' svobodno,  kak  veter,  i  vezde  k  ih
uslugam otdel aktov grazhdanskogo sostoyaniya i vsevozmozhnye udobstva  takogo
zhe sorta. Nichto ne uderzhivaet  ih  ot  vsyakih  zatej,  oni  lish'  otvykayut
govorit' pravdu i obuzdyvat' svoyu fantaziyu. V etom  otnoshenii  oni  tol'ko
podzadorivayut drug druga. |to, konechno, ne moe delo, no mne  kazhetsya,  oni
dolzhny znat' bol'she, ili my dolzhny reshitel'nee sderzhivat' ih. Ili to,  ili
drugoe. Oni slishkom svobodny pri takom nevedenii, ili ih nevedenie slishkom
veliko pri takoj svobode. Vot kak ya smotryu. Budete  est'  yablochnyj  pirog,
Stenli? YAblochnyj pirog u nih segodnya ochen' horosh, ochen'!


   Vecherom, kogda obed podhodil k koncu, Anna-Veronika nachala:
   - Otec!
   Mister Stenli vzglyanul na nee poverh ochkov  i  zagovoril  torzhestvennym
tonom, tshchatel'no podbiraya slova:
   - Esli ty hochesh' chto-nibud' soobshchit' mne, dlya  etogo  est'  kabinet.  YA
sejchas pokuryu i potom pojdu  tuda.  Ne  predstavlyayu,  chto  ty  mozhesh'  mne
skazat'. YA polagal, chto moe pis'mo vneslo polnuyu yasnost'. Krome togo,  mne
nuzhno prosmotret' segodnya vecherom koe-kakie bumagi, ochen' vazhnye bumagi.
   - YA dolgo tebya ne zaderzhu, papa, - skazala Anna-Veronika.
   - Ne ponimayu, Molli, - zametil on, vynimaya sigaru iz sigarnogo yashchika, v
to vremya kak sestra i doch' vstali iz-za stola, - pochemu ty i Vi ne  mozhete
vdvoem obsudit' kakoj-to pustyak - chto by tam ni bylo  -  i  ne  bespokoit'
menya?
   V etu ssoru v sem'e Stenli vpervye byl vovlechen i tretij chlen, ibo  vse
troe privykli k zamknutosti.
   Mister Stenli umolk na poluslove,  a  Anna-Veronika  raspahnula  dver',
propuskaya tetku. Atmosfera byla kak by  nasyshchena  grozoj.  Tetka,  shelestya
plat'em,  s  dostoinstvom  vyplyla  iz  stolovoj  i,  podnyavshis'   naverh,
pospeshila ukryt'sya v citadeli svoej komnaty. Ona byla  vpolne  soglasna  s
bratom. Ee smushchalo i privodilo v otchayanie, chto plemyannica ne obrashchaetsya  k
nej.
   Tetka  videla  v  etom  dokazatel'stvo   nedostatochnoj   privyazannosti,
kakogo-to nezasluzhennogo, prenebrezhitel'nogo neuvazheniya, i ej  stanovilos'
eshche obidnee.
   Kogda Anna-Veronika voshla v kabinet, ona zametila, chto otec  yavno  zhdal
ee i podgotovilsya k etoj vstreche. Oba kresla, stoyavshie po  obeim  storonam
gazovogo kamina, byli slegka povernuty drug k  drugu,  i  v  kruge  sveta,
padavshego ot zelenoj lampy, lezhala na vidu tolstaya  pachka  sinih  i  belyh
bumag, perevyazannyh rozovoj tesemkoj. Otec derzhal v ruke kakoj-to pechatnyj
dokument i kak budto dazhe ne zametil ee poyavleniya.
   - Sadis', - skazal on i prodolzhal  nekotoroe  vremya  izuchat'  -  imenno
"izuchat'" - dokument. Zatem on otlozhil ego v storonu. - Nu tak  v  chem  zhe
vse-taki delo, Veronika? - sprosil on s podcherknutoj  ironiej,  nasmeshlivo
glyadya na nee poverh ochkov.
   Anna-Veronika byla v bodrom, pripodnyatom nastroenii, ona ne posledovala
priglasheniyu otca i ne sela. Ona prodolzhala stoyat' na kovrike pered kaminom
i smotrela na otca.
   - Poslushaj, papa, - nachala ona  ochen'  rassuditel'no,  -  ponimaesh',  ya
dolzhna pojti na etot bal.
   Ton otca stal eshche bolee nasmeshlivym.
   - A pochemu? - vkradchivo sprosil on.
   Ona otvetila ne srazu.
   - Nu... Ne vizhu prichin, pochemu by mne ne pojti.
   - A ya, predstav' sebe, vizhu.
   - Tak pochemu zhe mne ne pojti?
   - |to nepodhodyashchee mesto, i lyudi sobirayutsya tam nepodhodyashchie.
   - No, papa, ty zhe ne znaesh' ni etogo mesta, ni lyudej.
   - I voobshche eto neporyadok; nehorosho, neprilichno, nedopustimo,  chtoby  ty
provela noch' v kakom-to londonskom otele.  Kakaya  nelepaya  ideya!  Ne  mogu
ponyat', chto tebe vtemyashilos', Veronika!
   Ugolki ego  rta  nedovol'no  opustilis',  on  sklonil  golovu  nabok  i
posmotrel na nee poverh ochkov.
   - No pochemu zhe nedopustimo? - sprosila  Anna-Veronika,  vzyav  s  kamina
trubku i vertya ee v rukah.
   - |to zhe yasno! - otozvalsya on ukoriznenno i razdrazhenno.
   - Vidish' li, papa, ya ne schitayu eto nedopustimym. I tut  mne  hochetsya  s
toboj posporit'. Vopros, v konce koncov, svoditsya vot k chemu: mozhesh' li ty
mne predostavit' samoj zabotit'sya o svoem blage ili net?
   - Sudya po etoj tvoej pros'be - net.
   - A ya dumayu - da.
   - Poka ty zhivesh' v moem dome... - nachal on i vdrug zamolchal.
   - Ty nameren obrashchat'sya so mnoj tak,  kak  budto  ya  uzhe  ne  opravdala
tvoego doveriya... Po-moemu, eto nehorosho.
   - Nu,  znaesh',  tvoi  predstavleniya  o  tom,  chto  horosho...  -  On  ne
dogovoril. - Slushaj, moya dorogaya, - prinyalsya on terpelivo ee  urezonivat',
- ty eshche rebenok, ty sovsem ne znaesh' zhizni, ne znaesh' ee  opasnostej,  ee
neozhidannostej. Ty voobrazhaesh', budto vse v mire uzhasno bezobidno i prosto
i tak dalee. A v dejstvitel'nosti eto ne tak. I vot v chem tvoya  oshibka.  V
nekotoryh veshchah, vo mnogih veshchah ty dolzhna polagat'sya na starshih, ibo  oni
luchshe znayut zhizn', chem ty. My s tvoej tetej vse obsudili. Vot kak  obstoit
delo. A teper' mozhesh' idti.
   Na mgnovenie razgovor prervalsya, Anna-Veronika staralas',  nesmotrya  na
voznikshie  slozhnosti,  sohranit',  tverdost'   i   ne   rasteryat'sya.   Ona
povernulas' k otcu bokom i licom k ognyu.
   - Ponimaesh', otec, - zagovorila ona snova, - tut ne  tol'ko  vopros  ob
etom bale. YA hochu pojti tuda potomu, chto eto rasshirit moj krugozor, potomu
chto, mne kazhetsya, tam budet interesno, i ya uvizhu chto-to novoe. Ty govorish'
- ya sovershenno ne znayu zhizni. Dolzhna byt', ty prav. No kak zhe ya uznayu ee?
   - Nadeyus', chto nekotoryh veshchej ty nikogda ne uznaesh', - skazal on.
   - Ne uverena. YA hochu uznat', i kak mozhno bol'she.
   On  izdal  kakoe-to  serditoe  vosklicanie,  zadymil  svoej  trubkoj  i
potyanulsya k bumagam, perevyazannym rozovoj tesemkoj.
   - Tak i budet. Imenno eto ya i sobiralas'  tebe  skazat'.  YA  hochu  byt'
chelovekom; ya hochu uvidet' zhizn' i uznat' ee, i Ne  nuzhno  menya  oberegat',
slovno kakoe-to sozdanie, slishkom hrupkoe dlya zhizni, kotoroe derzhat, tochno
v kletke, v kakom-to tesnom ugolke.
   - V kletke! - voskliknul on. - Razve  ya  vozrazhal,  kogda  ty  zahotela
uchit'sya v kolledzhe? Razve ne pozvolyal uhodit' i prihodit' v prilichnoe  dlya
devushki vremya? Nakonec, ty zhe zavela sebe velosiped!
   - Gm... - probormotala  Anna-Veronika.  -  No  ya  hochu,  chtoby  ko  mne
otnosilis' ser'ezno. V moem vozraste devushka - vpolne vzroslyj chelovek.  YA
hochu prodolzhat' svoi universitetskie zanyatiya v  sootvetstvuyushchih  usloviyah,
ved' ya uzhe okonchila srednyuyu shkolu. I pritom neploho.  Poka  ya  eshche  ni  na
odnom ekzamene ne zasypalas'. A Roddi zasypalsya na dvuh...
   - Poslushaj, Veronika,  -  perebil  ee  mister  Stenli,  -  davaj  budem
govorit' v otkrytuyu. Ty ne postupish' na eti bogoprotivnye  kursy  Rassela.
Ty budesh' uchit'sya tol'ko v Tredgoldskom kolledzhe. YA vse produmal,  i  tebe
pridetsya smirit'sya. Tut est' celyj ryad soobrazhenij. Poka ty zhivesh' u menya,
ty dolzhna podchinyat'sya moim vzglyadam. Ty  zabluzhdaesh'sya  dazhe  otnositel'no
mesta etogo cheloveka v uchenom mire i haraktera ego raboty. V Laundine est'
lyudi, kotorye smeyutsya nad nim, prosto smeyutsya. I ya sam  videl  raboty  ego
uchenikov - oni porazili menya. Nu... oni granichat s nepristojnost'yu.  Hodyat
takzhe vsyakie sluhi naschet  ego  assistenta  Kejpsa.  Tak  ili  inache.  |to
chelovek, kotoryj ne dovol'stvuetsya svoej naukoj, on pishet eshche  stat'i  dlya
ezhemesyachnyh obozrenij. Slovom, resheno: ty tuda ne postupish'.
   Molodaya devushka vyslushala eto zayavlenie molcha,  ona  smotrela,  opustiv
golovu, na plamya gazovogo kamina, no na  ee  lice,  obrashchennom  k  kaminu,
poyavilos' upryamoe vyrazhenie, vdrug podcherknuvshee  skrytoe  shodstvo  mezhdu
docher'yu i otcom. Zatem ona snova obratilas' k misteru Stenli,  i  guby  ee
zadrozhali:
   - Znachit, kogda ya okonchu kolledzh, mne predstoit vernut'sya domoj?
   - Po-moemu, eto vpolne estestvenno.
   - I bezdel'nichat'?
   - Molodaya devushka najdet sebe doma nemalo del.
   - Poka kto-nibud' ne szhalitsya i ne zhenitsya na mne?
   On podnyal brovi, budto krotko ukoryaya ee; zatem neterpelivo topnul nogoj
i vzyalsya za bumagi.
   - Poslushaj, otec, - skazala ona izmenivshimsya golosom, -  a  esli  ya  ne
podchinyus'?
   On vzglyanul na nee, slovno ona vyskazala sovershenno novuyu mysl'.
   - A esli, naprimer, ya vse-taki pojdu na etot bal?
   - Ne pojdesh'.
   - Tak... - U nee na mig  perehvatilo  dyhanie.  -  A  razve  ty  mozhesh'
pomeshat' mne pojti?
   - No ya zhe zapretil tebe! - skazal on rezko.
   - Da, znayu. A esli ya vse-taki pojdu?
   - Poslushaj, Veronika! Net, net. Tak  nel'zya.  Pojmi  zhe  menya!  YA  tebe
zapreshchayu. YA ne hochu dazhe slyshat', chto ty mne ne podchinish'sya,  ya  ne  zhelayu
etogo. - On govoril teper' ochen' gromko. - YA zapreshchayu!
   - YA gotova otkazat'sya ot lyubogo namereniya, esli ty  mne  dokazhesh',  chto
ono durnoe.
   - Ty otkazhesh'sya ot vsego, ot chego, po-moemu, tebe sleduet otkazat'sya!
   Nastupila pauza, oni pristal'no smotreli drug na druga, lica u nih byli
krasnye i polnye upryamstva.
   Devushka pytalas' s pomoshch'yu kakih-to udivitel'nyh, skrytyh i  nezametnyh
dlya nego usilij sderzhat' podstupavshie slezy. No, kogda ona zagovorila,  ee
guby drognuli i slezy polilis' iz glaz.
   - YA reshila pojti na etot bal, - prolepetala ona. - YA  reshila  pojti  na
etot bal. YA hotela spokojno vse obsudit' s toboj, no ty ne zhelaesh'  nichego
obsuzhdat'. Ty ne terpish' nikakih vozrazhenij.
   Kogda on uvidel ee slezy, ego lico vyrazilo torzhestvo i  vmeste  s  tem
rasteryannost'. On vstal, vidimo, zhelaya obnyat' ee, no Anna-Veronika  bystro
otstupila, vynula nosovoj platok, toroplivo provela im po licu,  sudorozhno
glotnula i perestala plakat'.
   - Poslushaj, Veronika, - skazal on uzhe bez vsyakoj ironii, i v ego golose
zazvuchala pros'ba, - Veronika, eto zhe prosto nerazumno. My zhe  hotim  tebe
dobra! My s tetej zabotimsya tol'ko o tvoem blage!
   - No vy mne zhit' ne daete! Dyshat' ne daete!
   Mister Stenli poteryal terpenie. On yavno reshil zapugat' ee:
   - |to eshche chto za vzdor? Bred kakoj-to! No ty ved' zhivesh', dorogaya  moya,
ty dyshish'! U tebya est' dom. Est' znakomye, druz'ya, polozhenie  v  obshchestve,
brat'ya i  sestry,  vse  preimushchestva.  No  vsemu  etomu  ty  predpochitaesh'
somnitel'nye kursy ili eshche tam ne znayu chto, gde prepariruyut krolikov,  ili
tancevat' nochi naprolet v dikih kostyumah s kakimi-to sluchajnymi  znakomymi
- hudozhnikami i bog znaet s kem! Net... Tak zhit' nel'zya! Ty prosto  s  uma
soshla! Ne ponimaesh', o chem ty prosish' i chego ty  hochesh'.  U  tebya  net  ni
zdravogo smysla, ni logiki. Ochen' zhaleyu, chto kak budto obidel tebya, no vse
eto ya govoryu, zhelaya tebe dobra. Ty ne posmeesh' tuda idti i ne pojdesh'! Moe
reshenie tverdo. I eto moe reshenie nesokrushimo, kak...  kak  almaz.  Pridet
vremya,  Veronika,  pomyani  moe  slovo,  pridet  vremya,  kogda  ty   budesh'
blagoslovlyat' menya za moyu segodnyashnyuyu tverdost'. Mne ochen' tyazhelo ogorchat'
tebya, no togo, chego ty zhelaesh', ne budet.
   On hotel podojti k nej, no ona otpryanula, i on ostalsya odin na  kovrike
pered kaminom.
   - CHto zh, - skazala Anna-Veronika, - spokojnoj nochi, otec.
   - Kak, - udivilsya on, - ty menya ne poceluesh'?
   Ona sdelala vid, chto ne slyshit.
   Dver' bezzvuchno zakrylas' za nej. A on eshche dolgo stoyal  pered  kaminom,
obdumyvaya proisshedshee. Potom sel i nachal zadumchivo  i  ne  spesha  nabivat'
trubku...
   - Net, nichego drugogo ya ej skazat' ne mog, - probormotal on.



        2. ANNA-VERONIKA RASSHIRYAET SVOJ KRUGOZOR

   - Anna-Veronika, ty pojdesh' na  Feddenskij  bal?  -  sprosila  Konstens
Uidzhet.
   Anna-Veronika sdelala pauzu, obdumyvaya otvet.
   - Sobirayus', - skazala ona.
   - SH'esh' sebe plat'e?
   - Pojdu v tom, kakoe est'.
   Oni nahodilis' v komnate sester Uidzhet; Hetti lezhala. U nee bylo, po ee
slovam, rastyazhenie lodyzhki, a pestraya kompaniya gostej  staralas'  razvlech'
ee. Komnata byla prostornaya; v nej caril neveroyatnyj besporyadok; na stenah
viseli sdelannye uglem risunki bez ramok - podarki nachinayushchih  hudozhnikov;
raspahnutyj knizhnyj shkaf, na kotorom stoyali gipsovye  slepki  i  polovinka
chelovecheskogo cherepa, vystavlyal napokaz nabor  samyh  raznoobraznyh  knig:
SHou i  Suinbern,  "Tom  Dzhons"  i  "Opyty"  Fabiana,  Pop  i  Dyuma  -  vse
vperemezhku. Konstens Uidzhet sidela,  skloniv  golovu,  uvenchannuyu  pyshnymi
mednymi volosami, nad skudno oplachivaemoj rabotoj: ona  nanosila  uzor  po
trafaretu na shershavuyu  beluyu  materiyu,  razlozhiv  ee  na  kuhonnom  stole,
kotoryj dlya etoj celi pritashchili naverh; a na ee  krovati  sidela  strojnaya
osoba let tridcati, v ponoshennom zelenom plat'e, prichem  Konstens,  ukazav
na nee rukoj, predstavila ee kak miss Miniver. Miss Miniver vzirala na mir
bol'shimi chuvstvitel'nymi golubymi glazami,  kotorye  kazalis'  eshche  bol'she
blagodarya ochkam; nos u nee byl krasnyj  i  zashchemlen  na  perenosice,  guby
kapriznye i derzkie. Ona bystro perevodila vzglyad s odnogo na  drugogo,  i
tak zhe bystro dvigalis' ee ochki. Kazalos', ona gotova lopnut'  ot  zhelaniya
chto-to skazat' i tol'ko zhdet podhodyashchego sluchaya.  Na  otvorote  ee  plat'ya
byla prishita pugovica iz slonovoj kosti s nadpis'yu:  "Izbiratel'noe  pravo
dlya zhenshchin". Anna-Veronika sidela v nogah u stradalicy,  a  Teddi  Uidzhet,
yunosha atleticheskogo slozheniya, zanimal  edinstvennoe  v  komnate  kreslo  -
nechto dekadentskoe i uslovnoe, vrode trenozhnika, kuril sigarety i staralsya
skryt' ot vseh, chto smotrit, ne otryvayas', na brovi Anny-Veroniki. Teddi i
byl tem samym molodym chelovekom bez shlyapy,  iz-za  kotorogo  ona  dva  dnya
nazad poshla ne po glavnoj ulice, a tropinkoj cherez  pole.  On  byl  molozhe
obeih sester, vospityvalsya vmeste  s  nimi  i  privyk  provodit'  vremya  v
zhenskom obshchestve. Vaza s rozami, tol'ko chto prinesennymi  Annoj-Veronikoj,
ukrashala obshchij tualetnyj stolik, a sama ona byla  izyashchno  odeta,  tak  kak
sobiralas' pojti pod vecher s tetkoj v gosti.
   Anna-Veronika reshila dat' koe-kakie poyasneniya.
   - Mne zapretili idti na etot bal, - skazala ona.
   - Zdravstvujte! - otozvalas'  Hetti,  povertyvaya  golovu,  lezhavshuyu  na
podushke, a Teddi proiznes s glubokim vozmushcheniem:
   - Bozhe moj!
   - Da, - prodolzhala Anna-Veronika, - i eto vse oslozhnyaet.
   -  Tetechka?  -  sprosila  Konstens,  kotoraya  byla  v  kurse  vseh  del
Anny-Veroniki.
   - Net! Otec. |to... eto - ser'eznoe prepyatstvie.
   - Pochemu zhe on zapretil? - osvedomilas' Hetti.
   - Vot v tom-to i zagvozdka. YA sprosila ego,  pochemu,  i  on  ne  privel
nikakoj prichiny.
   - Vy sprosili otca o prichine? - proiznesla miss Miniver s  podcherknutym
izumleniem.
   - Da. YA popytalas' ob®yasnit'sya s nim, no on ne pozhelal. - Anna-Veronika
zadumalas'. - Imenno poetomu, mne kazhetsya, ya i dolzhna pojti,  -  zakonchila
ona.
   - Vy sprosili otca o prichine? - povtorila miss Miniver.
   - A my, bednyazhechka moya, obychno vse vyyasnyaem s nashim  otcom,  -  skazala
Hetti. - On privyk, i emu dazhe nravitsya.
   - Muzhchiny, - zayavila miss Miniver, -  vsegda  vse  delayut  bez  prichin!
Vsegda! I sami etogo ne vedayut. Ponyatiya ne imeyut! |to odna  iz  ih  hudshih
chert, odna iz samyh hudshih.
   - No ya boyus', Vi, - zametila Konstens, - chto, esli tebe zapretili, a ty
vse-taki pojdesh', proizojdet uzhasnyj skandal.
   Anna-Veronika reshila byt' otkrovennoj do konca.  Polozhenie,  v  kotoroe
ona popala, ochen'  trevozhilo  ee,  a  u  Uidzhetov  ee  okruzhala  atmosfera
netrebovatel'nosti i sochuvstviya i vyzyvala zhelanie mnogoe obsudit'.
   - Delo ne tol'ko v tancah, - skazala ona.
   - Tut eshche i kursy, - dobavila Konstens, kak bolee opytnaya.
   - Tut vsya situaciya. Vidimo, ya eshche ne imeyu prava  zhit'.  Ne  imeyu  prava
uchit'sya, rasti. YA dolzhna sidet' doma i nahodit'sya  kak  by  v  podveshennom
sostoyanii.
   - O, kakaya toska! - izrekla miss Miniver grobovym golosom.
   - Nado vyjti zamuzh, Vi, - zayavila Hetti.
   - U menya net zhelaniya.
   - Tysyachi zhenshchin vyhodili zamuzh tol'ko radi  svobody,  -  snova  izrekla
miss Miniver, - tysyachi! T'fu! I okazalos', chto  brak  -  eto  eshche  bol'shee
rabstvo!
   - Dolzhno byt', - zametila  Konstens,  prodolzhaya  risovat'  yarko-rozovye
lepestki, - takova nasha sud'ba. No eto uzhasno.
   - V chem zhe ty vidish' nashu sud'bu? - sprosila ee sestra.
   - V rabstve, ugnetenii. Kogda ya ob etom dumayu, ya vsyakij raz vizhu  pered
soboj muzhskoj sapog. My hrabro eto skryvaem, no tak ono i est'. Ah,  chert!
Bryznula!
   Miss  Miniver  pridala  sebe  vnushitel'nyj  vid.   Ona   obratilas'   k
Anne-Veronike, slovno reshila povedat' velikie otkrytye eyu tajny.
   - V tom smysle, v kakom delo obstoit sejchas, -  eto  verno.  My  zhivem,
podchinyayas' sozdannym muzhchinami zakonam,  i  v  etom  ih  sila.  Fakticheski
kazhdaya devushka, za  isklyucheniem  ochen'  nemnogih,  kotorye  prepodayut  ili
pechatayut na mashinke, da i to im  platyat  groshi  i  vyzhimayut  vse  soki,  -
strashno podumat', kak vyzhimayut soki... - Ona poteryala  nit'  i  ne  vyvela
nikakogo zaklyucheniya. Posle pauzy ona zakonchila: - Tak budet  do  teh  por,
poka my ne poluchim izbiratel'nyh prav.
   - YA vsej dushoj za izbiratel'noe pravo, - skazal Teddi.
   - Veroyatno, devushkam i vpred' budut platit' groshi i vyzhimat' iz nih vse
soki, - zametila  Anna-Veronika.  -  Veroyatno,  net  vozmozhnosti  poluchit'
prilichnyj zarabotok i stat' nezavisimoj.
   - ZHenshchiny fakticheski lisheny ekonomicheskoj  svobody  potomu,  -  skazala
miss Miniver, - chto u nih net svobody politicheskoj.  Uzh  ob  etom  muzhchiny
pozabotilis'.  Edinstvennaya  professiya,  kotoraya  schitaetsya  dlya   zhenshchiny
podhodyashchej, - razumeetsya, krome  sceny,  -  eto  prepodavanie,  i  tut  my
bukval'no topchem Drug druga.  Vse  ostal'noe  -  yurisprudenciya,  medicina,
birzha, - k nim predrassudki zakryvayut nam dostup.
   - Sushchestvuet eshche zhivopis', - zametila Anna-Veronika, - i literatura.
   - Talant est' daleko ne u vseh. Da i tut  pered  zhenshchinami  ne  otkryta
shirokaya doroga. Muzhchiny protiv nas. CHto by my ni sdelali, vse svoditsya  na
net. Samye luchshie romany napisany zhenshchinami, a posmotrite, kak do sih  por
muzhchiny  ironiziruyut  nad  zhenshchinami-romanistkami.  Esli   zhenshchina   hochet
vydvinut'sya  -  u  nee  tol'ko  odin  put':  ponravit'sya   muzhchinam.   Oni
voobrazhayut, chto my tol'ko dlya etogo i sushchestvuem!
   - My skoty, - zayavil Teddi, - skoty!
   Odnako miss Miniver ne obratila vnimaniya na ego priznanie.
   - Konechno, - prodolzhala miss Miniver vibriruyushchim ot volneniya golosom, -
konechno, my nravimsya muzhchinam. My obladaem etim darom. My vidim ih so vseh
storon i vse, chto v nih skryto, vidim ih naskvoz', i mnogie iz  nas  molcha
pol'zuyutsya etim dlya nashih celej.  Ne  vse,  no  mnogie  iz  nas.  Pozhaluj,
slishkom mnogie, Interesno, chto skazali by muzhchiny,  esli  by  my  sbrosili
maski, esli by my ob®yasnili im, kakogo my v dejstvitel'nosti mneniya o nih!
   Na ee shchekah vspyhnul lihoradochnyj rumyanec.
   - Materinstvo - vot v chem nasha gibel', - dobavila ona.
   Zatem   ona   pustilas'   v    dlinnye,    putanye    i    pateticheskie
razglagol'stvovaniya   otnositel'no   polozheniya   zhenshchiny,   peresypaya   ih
neozhidannymi vyvodami. Konstens prodolzhala risovat', Anna-Veronika i Hetti
slushali, a Teddi izdaval sochuvstvennye vosklicaniya i kuril odnu za  drugoj
deshevye sigarety. Svoi slova ona soprovozhdala korotkimi  zhestami  i,  szhav
plechi, kak by vystavlyala vpered golovu; ee  vzglyad  poroj  ustremlyalsya  na
Annu-Veroniku, poroj na stenu, gde  visel  snimok  s  Aksenshtrasse,  vozle
Flyuelena. Anna-Veronika sledila za vyrazheniem  lica  miss  Miniver:  ta  i
smutno privlekala  ee  i  smutno  ottalkivala  kakoj-to  svoej  fizicheskoj
nepolnocennost'yu i  sudorozhnymi  dvizheniyami;  devushka  nedoumevala,  i  ee
tonkie brovi byli slegka nahmureny. V  sushchnosti,  vsya  rech'  miss  Miniver
sostoyala iz obryvkov chuzhih suzhdenij, prochitannyh knig i dokazatel'stv,  na
kotorye ona prosto ssylalas', ne pytayas'  v  nih  proniknut',  i  vse  eto
podavalos' pod sousom kakogo-to neobosnovannogo  entuziazma,  neglubokogo,
no pylkogo. Anna-Veronika do izvestnoj stepeni  nauchilas'  v  Tredgoldskom
kolledzhe rasputyvat' niti sbivchivyh utverzhdenij i pochemu-to byla  uverena,
chto vo vsej etoj nerazberihe zvonkih fraz vse zhe kroetsya chto-to podlinnoe,
znachitel'noe. No ulovit' ego bylo ochen' trudno. Ona ne ponimala  zvuchavshej
vo vsem  etom  vrazhdebnosti  k  muzhchinam,  ozloblennoj  mstitel'nosti,  ot
kotoroj goreli shcheki i glaza miss Miniver, i  negodovaniya  protiv  kakoj-to
nakaplivavshejsya godami nespravedlivosti,  kotoraya  stanovilas'  pod  konec
nevynosimoj.  Ona   lichno   i   ne   podozrevala   ob   etoj   nevynosimoj
nespravedlivosti.
   - My yavlenie  rodovoe,  -  prodolzhala  miss  Miniver,  -  a  muzhchiny  -
epizodicheskoe. Oni uzhasno gordy, no eto tak. V kazhdom vide zhivotnyh  samki
vazhnee, chem samcy, i samcy dolzhny im ponravit'sya. Vzglyanite na petuhov, na
sorevnovanie mezhdu samcami, ono proishodit povsyudu,  tol'ko  ne  u  lyudej.
Oleni, byki - vse besslovesnye zhivotnye  dolzhny  borot'sya  za  samku,  tak
vezde v prirode. I lish' u cheloveka samec  igraet  glavnuyu  rol';  i  vinoj
etomu - nashe materinstvo; velikaya vazhnost'  nashej  roli  nizvodit  nas  na
nizshuyu stupen'. Poka my byli zanyaty det'mi, oni pohitili u nas nashi  prava
i svobody. Deti sdelali  nas  rabynyami,  a  muzhchiny  vospol'zovalis'  etim
obstoyatel'stvom. Kak govorit missis SHelford,  eto  pobeda  sluchajnogo  nad
osnovnym. Kak ni stranno, u pervyh zhivyh sushchestv ne bylo samcov, sovsem ne
bylo. |to uzhe dokazano. Oni poyavilis' tol'ko u nizshih  organizmov,  -  ona
popytalas' ryadom melkih  zhestov  izobrazit'  shkalu  postepennogo  razvitiya
zhizni, kazalos', ona podnosit k glazam ekzemplyary etih sushchestv  i  smotrit
na nih skvoz' ochki, - sredi rakoobraznyh, gde samcy stoyali neizmerimo nizhe
samok - prosto etakie prihlebateli. Smeshno bylo glyadet' na  nih.  I  sredi
chelovecheskih  sushchestv  zhenshchiny  byli  v  samom  nachale  pravitel'nicami  i
vozhdyami;  oni  vladeli  vsej  sobstvennost'yu,  oni   izobreli   iskusstva.
Pervobytnoe  obshchestvo  bylo  matriarhatom.  Da,  matriarhatom!  A   "venec
tvoreniya" - muzhchina byl na pobegushkah i delal, chto emu prikazhut.
   - I eto dejstvitel'no bylo tak? - sprosila Anna-Veronika.
   - |to dokazano, - otvetila miss Miniver  i  dobavila:  -  Amerikanskimi
professorami.
   - No kak zhe oni dokazali?
   - S pomoshch'yu nauki, -  poyasnila  miss  Miniver  i  toroplivo  prodolzhala
govorit', prichem, kogda ona ritoricheskim zhestom vytyanula ruku, v porvannoj
perchatke mel'knula uzkaya poloska pal'cev. - A  vzglyanite  na  nas  sejchas!
Posmotrite, chem my stali! Igrushkami! Hrupkimi bezdelushkami! Invalidami! My
prevratilis' v parazitov i a igrushki!
   Anna-Veronika pochuvstvovala, chto vse eto nelepo, no,  kak  ni  stranno,
pravda. Hetti, na lice  kotoroj  vremya  ot  vremeni  poyavlyalos'  vyrazhenie
sochuvstviya,  tozhe  reshila   vyskazat'sya.   Ona   otvazhno   vospol'zovalas'
ritoricheskoj pauzoj,  sdelannoj  miss  Miniver,  i,  ne  podnimaya  golovy,
zayavila:
   - Igrushki - eto ne sovsem to. Nikto mnoj ne igraet. I nikto ne  smotrit
na Konstens ili na Vi kak na hrupkuyu bezdelushku.
   Teddi probormotal chto-to  nechlenorazdel'noe,  slovno  v  gorle  u  nego
proishodil ulichnyj skandal; kazalos', kakoe-to zamechanie tut  zhe  zadusheno
protivnikom, i Teddi zatoropilsya pohoronit' ego, usilenno kashlyaya.
   - Pust' luchshe i ne pytayutsya, - prodolzhala Hetti. - Delo ne v  tom,  chto
my igrushki; my musor, my gorst' goryuchego, i eto goryuchee  nel'zya  ostavlyat'
bez prismotra. My predstavitel'nicy roda, i nashe delo -  materinstvo.  Vse
eto horosho, no nikto ne zhelaet etogo priznavat' iz straha, chtoby vse my ne
vosplamenilis'  i  ne  nachali  vypolnyat'  svoe  naznachenie,  ne  dozhidayas'
dal'nejshih raz®yasnitel'nyh besed. A razve my nichego  ne  znali?  Vsya  beda
byla ran'she v nashem vozraste. Muzhchiny  obychno  zhenilis',  kogda  nam  bylo
semnadcat', srazu nachinalas' brachnaya zhizn', i my ne uspevali protestovat'.
A zachem eto delalos' - oni sami ne ponimali. Odnomu bogu izvestno,  zachem.
A teper' oni zhenyatsya na bol'shinstve iz nas, kogda nam uzhe vse dvadcat',  i
my vyhodim zamuzh vse pozdnee i pozdnee. A do zamuzhestva my  slonyaemsya  bez
dela. I vot tut otkryvaetsya kakaya-to propast', i nikto  ne  znaet,  chto  s
nami delat'. Mir zapruzhen  bespoleznymi  i  ozhidayushchimi  zhenihov  docher'mi.
Slonyat'sya bez dela! I vot my zadumyvaemsya i nachinaem zadavat'  voprosy,  i
vot my uzhe ni to, ni drugoe. S odnoj storony, my chelovecheskie sushchestva,  a
s drugoj - samki, prebyvayushchie v ozhidanii.
   Miss Miniver s nedoumeniem sledila za razgovorom, ee  guby  shevelilis',
kazalos', ona  vot-vot  razrazitsya  bespoleznymi  sentenciyami.  Tot  metod
myshleniya, kotoryj byl v hodu u Uidzhetov, predstavlyal bol'shuyu trudnost' dlya
ee teoreticheski ne razvitogo uma.
   -  Edinstvennoe  sredstvo  -  izbiratel'noe   pravo,   -   nachala   ona
neterpelivo. - Dajte nam eto...
   Anna-Veronika dovol'no besceremonno perebila miss Miniver.
   - V tom-to i delo, - skazala ona, - nikto ne znaet, chto s nami  delat'.
Im nechego nam predlozhit'.
   - Oni umeyut odno, - podhvatila Konstens, nakloniv golovu i  razglyadyvaya
svoj risunok, - derzhat' spichki podal'she ot goryuchego.
   - I ne dayut nam samim rasporyazhat'sya svoej zhizn'yu.
   - A my budem nastaivat' na svoem, - prodolzhala  miss  Miniver,  -  dazhe
esli kogo-nibud' iz nas ub'yut  za  eto.  -  Ona  szhala  guby  s  otchayannoj
reshimost'yu;  v  nej  sovershenno  yavno  chuvstvovalas'  ta  zhazhda  bor'by  i
samopozhertvovaniya, kotoraya spokon veku davala miru  muchenikov.  -  Mne  by
hotelos', chtoby kazhdaya zhenshchina, kazhdaya devushka ponyala  tak  zhe  otchetlivo,
kak ponimayu ya, chto znachit dlya nas pravo golosa. CHto ono znachit...


   Kogda Anna-Veronika vozvrashchalas' domoj po glavnoj ulice,  ona  zametila
pozadi  sebya  legkonogogo  presledovatelya.   Teddi   dognal   ee,   slegka
zapyhavshis', ego prostodushnoe  lico  razrumyanilos',  svetlye  volosy  byli
rastrepany. On zagovoril otryvisto, s trudom perevodya dyhanie:
   - Poslushajte, Vi, polminuty, Vi.  Vot  v  chem  delo:  vy  hotite  stat'
svobodnoj. Tak slushajte. Vse delo v tom, chto vy hotite byt'  svobodnoj.  I
mne prishla v golovu odna ideya. Vy znaete, chto delayut russkie  studenty?  V
Rossii? Zaklyuchayut fiktivnyj  brak.  |to  tol'ko  formal'nost'.  I  devushka
osvobozhdaetsya ot roditel'skogo kontrolya. Ponimaete? Vyhodite za menya.  Vot
i vse. Nikakih dal'nejshih obyazatel'stv. I bez vsyakih prepyatstvij sejchas zhe
zajmetes'  delom.  Pochemu  by  i  net?  YA   soglasen.   Poluchite   brachnoe
svidetel'stvo. |to ya pridumal. A mne zhe netrudno.  YA  gotov  sdelat'  vse,
chtoby dostavit' vam udovol'stvie, Vi. Vse. YA ne  dostoin  byt'  pyl'yu,  po
kotoroj vy stupaete. I vse-taki vy zdes'!
   On umolk.
   Anne-Veronike neuderzhimo hotelos' rashohotat'sya, no eto zhelanie proshlo,
kogda ona uvidela vyrazhenie glubochajshej ser'eznosti na lice yunoshi.
   - Vy uzhasno horoshij, Teddi, - skazala ona.
   On molcha kivnul, slishkom vzvolnovannyj, chtoby govorit'.
   - No vse-taki mne neponyatno, - prodolzhala Anna-Veronika,  -  kakoe  eto
imeet otnoshenie k moemu tepereshnemu polozheniyu.
   -  Da  net,  ya  prosto  predlozhil.  Zabud'te  ob   etom.   No   esli...
kogda-nibud'... vy uvidite v  etom  smysl...  izmenite  vashe  mnenie...  YA
vsegda k vashim uslugam. Nadeyus', vy ne obidelis'. Nu,  vse  v  poryadke!  YA
poshel. Obeshchal igrat' u Dzheksonov. Otchayannye igroki.  Do  svidaniya,  Vi!  YA
tol'ko predlozhil. Ponimaete? Prosto tak. Zabud'te.
   - Teddi, - otozvalas' Anna-Veronika, - vy prelest'.
   - Nu eshche by! - nervno otvetil Teddi i,  pripodnyav  voobrazhaemuyu  shlyapu,
poshel proch'.


   Vizit, kotoryj Anna-Veronika nanesla pod vecher vmeste so svoej  tetkoj,
vnachale imel takoe zhe otnoshenie k razgovoru u  Uidzhetov,  kakoe  imela  by
gipsovaya statuya Gladstona k nebrezhno razbrosannym  vnutrennostyam  cheloveka
na anatomicheskom  stole.  Uidzhety  obsuzhdali  interesovavshie  ih  voprosy,
sryvaya s nih vse pokrovy, a Pelsuorsi  nahodili  ob®yasnenie  smysla  zhizni
pryamo na poverhnosti. Anne-Veronike zhe kazalos', chto v okruzhavshem ee mire,
gde vse bylo pod chehlami, Pelsuorsi - samye  neponyatnye  lyudi.  Umstvennyj
bagazh Uidzhetov mog byt' skuden i  potert,  no  on  byl  ves'  pered  vami,
neprikrashennyj, vycvetayushchij na glazah pri  bezzhalostnom  solnechnom  svete.
Ledi Pelsuorsi  byla  vdovoyu  rycarya,  poluchivshego  svoi  shpory  blagodarya
optovoj prodazhe uglya; ona  proishodila  iz  horoshej  provincial'noj  sem'i
yuristov, izvestnoj s semnadcatogo veka, i sostoyala  v  dal'nem  rodstve  s
prihodskim svyashchennikom - pokojnym zhenihom teti Molli.  |ta  dama  yavlyalas'
obshchestvennym liderom v Morningsajd-parke i, nesmotrya  na  legkovesnost'  i
vysprennost' suzhdenij, byla miloj i dobrejshej zhenshchinoj. Vmeste s nej  zhila
nekaya missis Premlej, sestra mestnogo vracha,  ochen'  aktivnyj  i  poleznyj
chlen Komiteta obshchestva vspomoshchestvovaniya obednevshim ledi.  Obe  damy  byli
blizko   znakomy   i   na   druzheskoj   noge   so    vsej    aristokratiej
Morningsajd-parka; raz v mesyac oni prinimali u sebya dnem, i k  nim  ohotno
hodili, inogda ustraivali muzykal'nye vechera, byvali na  zvanyh  obedah  i
sami davali otvetnye obedy, u nih imelas'  bol'shaya  kroketnaya  ploshchadka  i
ploshchadka dlya tennisa, i oni vladeli iskusstvom sobirat' vokrug sebya lyudej.
Oni nikogda nichego ne obsuzhdali, nikogda ne sporili, dazhe ne  podderzhivali
spleten. Oni prosto byli premilye.
   Anna-Veronika   ochnulas'   uzhe   na   glavnoj   ulice,   kotoraya   byla
svidetel'nicej pervogo sdelannogo  ej  predlozheniya;  ona  shagala  ryadom  s
tetkoj i v pervyj raz v zhizni staralas' ponyat' ee vzglyady na zhizn'. Obychno
tetka  derzhalas'  s  glubokoj  i  spokojnoj  uverennost'yu,  slovno   znala
reshitel'no vse na svete, i ne govorila  togo,  chto  ej  izvestno  lish'  iz
prirozhdennoj delikatnosti. No sderzhannost', razvivshayasya  v  nej  blagodarya
etoj delikatnosti, byla ochen' velika - krome  vul'garnyh  tem  i  voprosov
pola, ee molchalivost' rasprostranyalas' na religiyu  i  politiku,  na  lyubye
razgovory o den'gah  i  prestupleniyah,  i  Anna-Veronika  nedoumevala,  ne
yavlyaetsya  li  eto  isklyuchenie  stol'kih  tem  v  konce  koncov  prosto  ih
zamalchivaniem. Tailos' li kakoe-nibud' soderzhanie v etih zapertyh komnatah
tetushkinoj  mysli?  Imelas'  li  tam  polnaya   obstanovka,   lish'   slegka
pokryvshayasya pyl'yu i pautinoj, i ee sledovalo tol'ko  provetrit',  ili  tam
carila polnaya pustota, razve chto mel'knet  tarakan  i  nachnet  gryzt'  pod
polom krysa? CHto yavlyaetsya umstvennym ekvivalentom krysinogo gryzeniya? |tot
obraz otvlek ee. A kak tetka otneslas' by k improvizirovannomu predlozheniyu
Teddi vyjti za nego zamuzh?  Kakogo  mneniya  ona  byla  by  o  razgovore  u
Uidzhetov?  Dopustim,  Anna-Veronika  soobshchit  tetke  spokojno,  no  tverdo
otnositel'no parazitizma samcov u vyrozhdayushchihsya rakoobraznyh. Devushka edva
sderzhala smeshok, kotoryj pokazalsya by neob®yasnimym.
   Zatem v ee soznanie potokom hlynuli  antropologicheskie  teorii,  vyzvav
iskrennee chuvstvo yumora. Devushku vtajne trevozhila eta osobennost' ee  uma,
vsledstvie kotoroj ee mysli vdrug iskrivlyalis', prinimaya grotesknye formy,
slovno oni podnimali bunt i myatezh. V konce koncov, govorila ona  sebe,  za
blagodushnym licom tetki kroetsya takoe strashnoe  proshloe  -  ne  lichno  ee,
tetki, tam byl tol'ko etot svyashchennik  i  pochti  neveroyatnaya  skuka,  -  no
proshloe predkov so vsyakimi skandal'nymi sobytiyami: pozharami i  ubijstvami,
ekzogamiej, zhenit'bami na pohishchennyh zhenshchinah, narkotikami, kannibalizmom!
Praprababushki s, byt' mozhet, smutno i predvaritel'no namechayushchimisya chertami
shodstva s tetkoj, uzh, konechno, menee  akkuratno  prichesannye,  s  eshche  ne
disciplinirovannymi manerami i zhestami, no vse zhe ee praprababki po pryamoj
linii, odetye v pokrashennye vajdoj kozhi, veroyatno, proshli,  tancuya,  cherez
korotkuyu i volnuyushchuyu zhizn'. Neuzheli v umirotvorennom mozgu miss Stenli  ne
ostalos' nikakih otzvukov?  |ti  pustye  komnaty,  esli  oni  byli  pusty,
yavlyalis' kak by  ekvivalentami  svoih  roskoshno  ubrannyh  predshestvennic.
Mozhet byt', ochen' horosho, chto my ne nasleduem vospominanij.
   Anna-Veronika byla  pryamo-taki  potryasena  voznikshimi  u  nee  myslyami,
odnako prodolzhala svoi prichudlivye postroeniya. Raspahivalis' dali istorii,
i vot uzhe  ona  vmeste  s  tetej  pochti  vernulas'  k  prezhnemu  sostoyaniyu
primitivnyh, strastnyh i sovershenno neprilichnyh sushchestv, kotorye  zhili  na
derev'yah, povisaya na rukah, perebrasyvalis' s vetki na vetku  i  vytvoryali
vsyakie otchayannye shtuki... No, k schast'yu, oni s tetej v eto vremya doshli  do
Pelsuorsi, igra voobrazheniya Anny-Veroniki byla  prervana,  i  ej  prishlos'
vernut'sya k zhizni, prikrytoj chehlami.
   Anna-Veronika nravilas' ledi Pelsuorsi ottogo, chto vsegda  byla  lovka,
odeta s neizmennoj tshchatel'nost'yu, derzhalas' s dostoinstvom i vzglyad u  nee
byl spokojnyj. V nej  est'  imenno  ta  strogost'  i  skromnost',  kotorye
devushke  neobhodimy,  dumala  ledi  Pelsuorsi;  ona  soobrazitel'naya,   ne
boltushka,  v  nej  pochti  net  ni  naporistosti,  ne  besporyadochnosti,  ni
samouverennosti,  stol'  tipichnyh  dlya  sovremennyh  baryshen'.   No   ledi
Pelsuorsi ne dovelos' videt', kak Anna-Veronika mchitsya, slovno  veter,  vo
vremya igry v hokkej. Ona nikogda ne videla, kak  ta  sidit  na  stole,  ne
slyshala, kak sporit o teologii, i ne udosuzhilas' zametit',  chto  figura  u
nee izyashchnaya ot prirody, a ne blagodarya udachnomu korsetu. |ta dama  schitala
samo soboj razumeyushchimsya,  chto  Anna-Veronika  nosit  korset,  mozhet  byt',
elastichnyj, no korset, somnevat'sya  ne  prihodilos'.  Na  samom  dele  ona
videla ee tol'ko za chajnym stolom, v vysshej stepeni podtyanutuyu, kak i  vse
Stenli. V nashi dni sushchestvuet tak mnogo devushek, kotorye za chajnym  stolom
sovershenno neprilichny s ih neumerennym hohotom, uzhasnoj maneroj zakidyvat'
nogu na nogu, vul'garnoj sklonnost'yu k  zhargonu;  pravda,  oni  bol'she  ne
kuryat, kak kurili v vos'midesyatyh i devyanostyh godah, no  dlya  utonchennogo
intellekta - ot nih vse ravno, chto  pahnet  tabakom.  V  nih  net  nikakoj
lyubeznosti, oni slovno narochno carapayut  gladkuyu  i  priyatnuyu  poverhnost'
veshchej. A ledi Pelsuorsi i missis Premlej zhili na svete radi lyubeznostej  i
priyatnoj  poverhnosti  veshchej.  Anna-Veronika  prinadlezhala  k  chislu   teh
nemnogih predstavitel'nic molodezhi - a ih nuzhno imet' podle sebya  tak  zhe,
kak cvety, - kotoryh mozhno priglashat'  na  nebol'shie  sborishcha,  ne  riskuya
vnesti rezhushchij uho dissonans. Krome togo, vvidu dal'nego  rodstva  s  miss
Stenli  oni  ispytyvali  legkoe,  no  priyatnoe  chuvstvo  sobstvennosti  po
otnosheniyu k etoj devushke. I leleyali na ee schet koe-kakie plany.
   Missis  Premlej  prinyala  ih  v  izyashchnoj,   obitoj   sitcem   gostinoj,
francuzskie okna kotoroj byli raspahnuty v sad s ego kroketnoj  ploshchadkoj,
tennisnoj setkoj  na  korte  i  uhodyashchej  vdal'  alleej  roz,  okajmlennyh
strojnymi  georginami  i  yarkimi  podsolnechnikami.  Ee  ponimayushchij  vzglyad
vstretilsya so vzglyadom miss Stenli, i, ona pozdorovalas' s Annoj-Veronikoj
chut'-chut' laskovee obychnogo. Zatem Anne-Veronike  prishlos'  otpravit'sya  v
sad, gde byl nakryt chaj i sobralis' predstaviteli elity Morningsajd-parka;
tam eyu zavladela ledi Pelsuorsi, napoila ee chaem i povela po dorozhkam.  Po
tu storonu luzhajki Anna-Veronika uvidela i sejchas zhe pritvorilas', chto  ne
vidit,  nereshitel'no  toptavshegosya  mistera  Menninga,   plemyannika   ledi
Pelsuorsi,  roslogo  tridcatisemiletnego  molodogo  cheloveka  s  krasivym,
umnym, besstrastnym licom, gustymi  chernymi  usami  i  neskol'ko  izlishnej
razmashistost'yu zhestov. Prebyvanie v gostyah  svelos'  dlya  Anny-Veroniki  k
kakoj-to igre, v kotoroj  ona  nepreryvno  i  v  konce  koncov  bezuspeshno
staralas' izbezhat' razgovora naedine s etim gospodinom.
   Pol'zuyas' sluchaem, mister Menning ne raz  daval  ponyat'  Anne-Veronike,
chto nahodit ee interesnoj, ya zhelal by, chtoby ona zainteresovalas'  im.  On
byl grazhdanskim chinovnikom s  izvestnym  polozheniem,  i  posle  neskol'kih
druzheskih besed ob estetike,  chuvstvitel'nyh  i  gumannyh,  on  poslal  ej
malen'kij tomik, kotoryj nazval plodom svoih dosugov i v kotorom okazalis'
dejstvitel'no tshchatel'no otdelannye  stihi.  Rech'  shla  v  nih  o  chuvstvah
mistera Menninga v  ih  samyh  utonchennyh  aspektah,  no,  tak  kak  mysli
Anny-Veroniki byli v znachitel'noj mere zanyaty osnovnymi voprosami bytiya  i
ona ne nahodila osobogo udovol'stviya v metricheskih formah, knizhka  do  sih
por ostavalas' nerazrezannoj. Poetomu, uvidev ego,  ona  chut'  slyshno,  no
energichno zametila pro sebya: "O bozhe!"  -  i  reshila  sdelat'  vse,  chtoby
uklonit'sya ot vstrechi.
   Odnako mister Menning narushil ee  taktiku,  ustremivshis'  k  nej  v  tu
minutu, kogda ona razgovarivala s tetkoj svyashchennika naschet novyh cerkovnyh
lamp, kotorye yakoby izdayut sil'nyj  zapah.  On  ne  to  chtoby  vmeshalsya  v
razgovor, no kak-to navis  nad  nim,  ibo  byl  vysokogo  rosta  i  sil'no
sutulilsya.
   Lico ego, smotrevshee sverhu vniz na Annu-Veroniku, vyrazhalo  gotovnost'
ko vsyakim lyubeznostyam.
   - Vy segodnya chudesno vyglyadite, miss Stenli, - skazal on.  -  Kak  vam,
navernoe, horosho i veselo!
   Pri etih slovah on prosiyal i s chrezvychajnoj  ekspansivnost'yu  pozhal  ej
ruku, i tut v kachestve ego soyuznicy neozhidanno poyavilas' ledi Pelsuorsi  i
vyvela tetku svyashchennika iz zatrudnitel'nogo polozheniya.
   - YA tak lyublyu teplyj konec leta, chto prosto slov ne nahozhu! - prodolzhal
on. - YA pytalsya eto vyrazit' v slovah, no tshchetno. |takaya krotost',  znaete
li, i shchedrost'. Tut nuzhna muzyka.
   Anna-Veronika   kivnula   i   popytalas'    soglasiem    skryt'    svoyu
neosvedomlennost' otnositel'no ego stihov o lete.
   - Kak  chudesno  byt'  kompozitorom!  Voshititel'no!  Voz'mite  hotya  by
"Pastoral'nuyu" Bethovena; on luchshe vseh. Vam ne kazhetsya? Ta-tam, ta-tam.
   Anne-Veronike tozhe kazalos'.
   -  CHto  vy  podelyvali  posle  nashej   poslednej   besedy?   Prodolzhali
anatomirovat' krolikov i issledovat' sut' veshchej? YA chasto vspominal tot nash
razgovor, ochen' chasto.
   On, vidimo, ne zhdal nikakogo otveta na svoj vopros.
   - CHasto, - povtoril on so vzdohom.
   - Kak  krasivy  eti  osennie  cvety!  -  skazala  Anna-Veronika,  zhelaya
prervat' zatyanuvsheesya molchanie.
   - Pojdemte posmotrim astry v konce sada, - predlozhil mister Menning.
   I  Anna-Veronika  pochuvstvovala,  chto  ee  uvodyat  eshche  dal'she,  i  eto
uedinenie vdvoem eshche podozritel'nee, chem bylo na krayu luzhajki, prichem  vsya
kompaniya, poglyadyvaya na nih izdali, kak by  pomogala  i  podtalkivala  ih.
"CHert poberi",