- Po-moemu, mnogoe tam udivitel'no krasivo.
   - Ne pravda li? I podumat' tol'ko, chto chelovek sozdal vse eto iz zhalkoj
malen'koj istorii lyubvi k poryadochnoj i znatnoj dame. Vy chitali ob etom?
   - Net.
   -  Zdes',  kak  v  kaple  vody,  otrazilos'   volshebstvo,   sovershennoe
iskusstvom  i  fantaziej.  CHudakovatyj,  razdrazhitel'nyj  muzykant   samym
neveroyatnym i neschastnym obrazom vlyubilsya v svoyu bogatuyu  pokrovitel'nicu,
i vot ego mozg porozhdaet eto  velikolepnoe  panno,  sotkannoe  iz  muzyki,
povestvuyushchej o lyubvi lyubovnikov, lyubovnikov, kotorye lyubyat vopreki  vsemu,
chto mudro, dobroporyadochno i blagorazumno.
   Anna-Veronika zadumalas'. Ej ne hotelos' uklonyat'sya ot  razgovora,  ibo
na um prihodili raznye strannye voprosy.
   -  Interesno,  pochemu  lyudi,  vlyubivshis',  prenebregayut  vsemi  drugimi
soobrazheniyami? Ne schitayutsya s nimi?
   - I zayac byvaet hrabrym.  Ottogo,  veroyatno,  chto  eto  v  zhizni  samoe
vazhnoe. - On smolk, potom ser'eznym tonom prodolzhal: - |to - samoe  vazhnoe
v zhizni, vse ostal'noe otstupaet na vtoroj plan. Vse, dorogaya,  reshitel'no
vse!.. No davajte govorit' na nejtral'nye temy, poka my ne  otdelaemsya  ot
etogo belokurogo molodogo bavarca...
   I vot obed byl okonchen, lakej s bakenbardami podal schet, ubral so stola
i vyshel iz komnaty, s podcherknutoj skromnost'yu pritvoriv za  soboj  dver'.
Remedzh vstal i besceremonno zaper dver' na klyuch.
   - Teper', - skazal on, - nikto sluchajno ne zabredet  syuda.  My  odni  i
mozhem govorit' i delat' vse, chto nam zahochetsya. Vy i  ya.  -  On  zamolchal,
glyadya na nee.
   Anna-Veronika staralas' kazat'sya sovershenno ravnodushnoj. Povorot  klyucha
v zamke oshelomil ee, no ona ne znala, chto mozhno  vozrazit'  protiv  etogo.
Ona chuvstvovala, chto vstupila v mir, obychai i nravy kotorogo ej neznakomy.
   - Kak ya zhdal etogo! - proiznes on, ne dvigayas' s mesta i glyadya  na  nee
do teh por, poka molchanie ne stalo tyagostnym.
   - Mozhet byt', vy syadete, - predlozhila ona,  -  i  skazhete,  o  chem  vam
hotelos' pobesedovat' so mnoj.
   Anna-Veronika  govorila  bez  vyrazheniya  i  negromko.  Ej  vdrug  stalo
strashno. No ona borolas' s chuvstvom straha.  V  konce  koncov,  chto  mozhet
sluchit'sya?
   Remedzh smotrel na nee ochen' reshitel'no i ser'ezno.
   - Anna-Veronika, - proiznes on.
   I ne uspela ona vymolvit' slovo, chtoby ostanovit' ego, kak on  okazalsya
podle nee.
   - Ne nado! - progovorila ona slabeyushchim golosom, kogda on  naklonilsya  k
nej, obnyal ee odnoj rukoj, a drugoj szhal ee ruki  i  poceloval,  poceloval
pochti chto v guby.
   Kazalos', on uspel sdelat' desyat' dvizhenij, prezhde  chem  ona  soberetsya
sdelat' odno, uspeet brosit'sya na nee i ovladet' eyu.
   Mir,  okruzhavshij  Annu-Veroniku  i  nikogda  ne  okazyvavshij  ej   togo
uvazheniya, kakogo  ona  zhelala,  etot  mir  teper',  slovno  podav  signal,
perevernul vse vverh dnom. Vse izmenilos' vokrug nee.  Esli  by  nenavist'
ubivala, to Remedzh byl by ubit ee nenavist'yu.
   - Mister Remedzh! - voskliknula ona i popytalas' vstat'.
   - Lyubimaya moya, - skazal on, reshitel'no obnyav ee. - Prelest' moya!
   - Mister Remedzh! - snova zagovorila ona, no ego guby krepko prizhalis' k
ee rtu, ih dyhanie smeshalos'. Ona uvidela za chetyre dyujma ot sebya ego glaz
- sverkayushchij, ogromnyj, chudovishchnyj, polnyj reshimosti.
   Anna-Veronika krepko szhala guby, stisnula zuby i  nachala  borot'sya.  Ej
udalos' osvobodit' golovu i protisnut' ruku  mezhdu  svoej  i  ego  grud'yu.
Nachalas' upornaya, neistovaya bor'ba. Oba s uzhasom oshchutili tela drug  druga,
ih uprugost' i silu, krepkie myshcy shei, prizhatoj k shcheke,  ruki,  szhimayushchie
plechi i taliyu.
   - Kak vy smeete? - progovorila ona, zadyhayas',  prichem  ves'  privychnyj
mir slovno krichal i oskorbitel'no grimasnichal. - Kak vy smeete!
   Kazhdyj byl  izumlen  siloj  drugogo.  Osobenno,  pozhaluj,  byl  udivlen
Remedzh. Anna-Veronika eshche v shkole s azartom igrala v hokkej  i  zanimalas'
dzhiu-dzhitsu. V etoj bor'be ona sovershenno utratila  zhenskuyu  skromnost'  i
borolas' s siloj i reshitel'nost'yu. Vybivshayasya  iz  pricheski  pryad'  temnyh
volos popala Remedzhu v glaz, a kostyashki  malen'kogo,  no  krepkogo  kulaka
nanesli emu chrezvychajno metkij i ochen' chuvstvitel'nyj udar v chelyust'  i  v
uho.
   - Pustite! -  skvoz'  zuby  progovorila  Anna-Veronika,  izo  vseh  sil
ottalkivaya ego. On pronzitel'no vskriknul, vypustil ee i otstupil.
   - Vot tak, - skazala Anna-Veronika. - Kak vy smeli?


   Oni pristal'no smotreli drug na druga. Ves' mir  stal  drugim,  sistema
cennostej izmenilas', kak v kalejdoskope. Lico u nee  gorelo,  glaza  byli
zlye i blesteli; ona  zadyhalas',  volosy  razmetalis'  i  viseli  temnymi
pryadyami. Remedzh  tozhe  byl  krasen  i  rastrepan;  odin  konec  vorotnichka
otstegnulsya, i on derzhalsya rukoj za chelyust'.
   - Megera!
   |to bylo pervoe slovo, prishedshee emu na um, i ono vyrvalos' u  nego  so
vsej neposredstvennost'yu.
   - Vy ne imeli prava... - zadyhayas', proiznesla Anna-Veronika.
   - CHego radi, - sprosil on, - vy tak izmolotili menya?
   Anna-Veronika vsemi silami pytalas'  ubedit'  sebya,  chto  ne  umyshlenno
prichinila emu bol', i ne otvetila na ego vopros.
   - Vot uzh nikak ne ozhidala! - skazala ona.
   - A chego zhe vy togda ozhidali ot menya? - sprosil on.


   Smysl vsego proisshedshego obrushilsya  na  nee,  kak  lavina;  teper'  ona
ponyala i vybor komnaty, i povedenie lakeya, i vsyu situaciyu. Ona ponyala. Ona
popala v mir skrytyh, nizmennyh pobuzhdenij i postydnyh tajn.  Ej  hotelos'
nakrichat' na sebya za svoe neprostitel'noe bezrassudstvo.
   - YA dumala, vy hotite pogovorit' so mnoj, - skazala ona.
   - YA dobivalsya fizicheskoj blizosti s vami. I vy eto znali, - dobavil on.
   - Vy skazali, chto vlyubleny v menya! - prodolzhala Anna-Veronika.  -  YA  i
hotela ob®yasnit'...
   - YA skazal, chto  lyublyu  i  hochu  vas.  -  Grubaya  zlost'  i  izumlenie,
vyzvannye ee rezkim otporom, postepenno ischezali. - YA vlyublen  v  vas.  Vy
znaete, chto ya v vas vlyublen. A vy chut' ne zadushili  menya...  Po-moemu,  vy
povredili mne chelyust' ili eshche chto-to.
   - Izvinite menya, - skazala  Anna-Veronika.  -  No  chto  mne  ostavalos'
delat'?
   Neskol'ko sekund ona smotrela na nego, i oba  oni  lihoradochno  dumali.
Babushka Anny-Veroniki, navernoe, sochla by ee dushevnoe sostoyanie sovershenno
nedopustimym. Pri podobnyh obstoyatel'stvah ej nadlezhalo upast'  v  obmorok
ili  pronzitel'no  zakrichat';  ej  nadlezhalo  sohranyat'  vid  oskorblennoj
dobrodeteli, chtoby skryt' trepet svoego serdca. YA by ohotno izobrazil  vse
eto imenno tak.  No  podobnoe  izobrazhenie  vovse  ne  sootvetstvovalo  by
istine.  Razumeetsya,  ona  derzhalas',  kak   vozmushchennaya   koroleva,   ona
ispytyvala trevogu i bezgranichnoe otvrashchenie, no ona byla v vysshej stepeni
vzvolnovana, v ee dushe prosnulas' kakaya-to smutnaya  tyaga  k  priklyucheniyam,
kakoe-to stremlenie, byt' mozhet, nizmennoe, hotya i edva ulovimoe,  kotoroe
tolkalo ee na put' myatezha, na sborishcha  buntovshchikov  -  i  eta  storona  ee
natury govorila ej, chto vsya eta istoriya v konce  koncov  -  tol'ko  takimi
slovami i mozhno nazvat' ee - prezabavnaya shtuka. V glubine dushi ona  nichut'
ne boyalas' Remedzha. U nee poyavilis' dazhe neob®yasnimye probleski sochuvstviya
i raspolozheniya k nemu. I samym nelepym byl tot fakt,  chto  ona  vspominala
poluchennye  pocelui  ne  stol'ko   s   otvrashcheniem,   skol'ko   kriticheski
analizirovala ispytannoe  eyu  strannoe  oshchushchenie.  Nikogda  eshche  nikto  ne
celoval ee v guby...
   I tol'ko spustya neskol'ko chasov posle togo, kak uletuchilis'  i  ischezli
vse eti somnitel'nye chuvstva, poyavilos'  otvrashchenie,  toshnota  i  glubokij
styd po povodu pozornoj ssory i draki mezhdu nimi.
   On zhe pytalsya ponyat' ee neozhidannyj otpor i negodovanie, isportivshie ih
tete-a-tete.  On  namerevalsya  v  etot  vecher  dobit'sya  udachi,  a   udacha
reshitel'no uskol'znula ot nego. Vse ruhnulo pri pervom  zhe  ego  shage.  On
reshil, chto Anna-Veronika otvratitel'no oboshlas' s nim.
   - Poslushajte, - skazal on, - ya privel vas syuda,  chtoby  dobit'sya  vashej
blizosti.
   - YA ne ponimala, kak vy sebe predstavlyaete  blizost'.  Luchshe  otpustite
menya.
   - Net eshche, - otvetil on. - YA lyublyu vas. YA tem sil'nej lyublyu vas za  to,
chto v vas est' chto-to d'yavol'skoe... Vy dlya menya samoe krasivoe i zhelannoe
sushchestvo na svete, ya takih eshche ne vstrechal. Vas bylo priyatno celovat' dazhe
takoj cenoj. No, chert voz'mi, vy prosto  svirepy!  Vy  podobny  rimlyankam,
kotorye pryatali stilet v prichesku.
   - YA prishla syuda, mister Remedzh, chtoby  pogovorit'  s  vami  razumno.  I
otvratitel'no, chto vy...
   - Anna-Veronika, zachem  tak  vozmushchat'sya?  Vot  ya  pered  vami!  YA  vash
poklonnik, ya zhazhdu vas. YA hochu ovladet' vami! Ne hmur'tes'. Ne  napuskajte
na sebya viktorianskoj respektabel'nosti i ne  delajte  vid,  budto  vy  ne
ponimaete, podumat' ob etom ne mozhete i prochee. Ot  grez  v  konce  koncov
perehodyat k dejstvitel'nosti. Vashe vremya prishlo. Nikto  nikogda  ne  budet
lyubit' vas tak, kak ya sejchas lyublyu vas. YA kazhduyu noch' mechtayu o vashem  tele
i o vas. YA voobrazhal...
   - Mister Remedzh, ya prishla syuda... YA ni na minutu  ne  dopuskala  mysli,
chto vy pozvolite sebe...
   - Vzdor! V etom vasha oshibka!  Vy  chereschur  rassuditel'ny.  Vy  hotite,
chtoby vse postupki byli predvaritel'no obdumany. Vy boites'  poceluev.  Vy
boites' zhara v vashej krovi! |to proishodit potomu, chto vy eshche ne  izvedali
etoj storony zhizni.
   On sdelal k nej shag.
   - Mister Remedzh, - rezko skazala ona, - ya hochu, chtoby vy  menya  ponyali.
Mne kazhetsya, vy ne ponimaete. YA vas ne lyublyu. Ne lyublyu. I ne  mogu  lyubit'
vas. YA  lyublyu  drugogo.  I  menya  ottalkivaet...  Vashe  prikosnovenie  mne
otvratitel'no.
   On byl oshelomlen novym oborotom dela.
   - Vy lyubite drugogo? - povtoril on.
   - Da, lyublyu drugogo. YA i podumat' ne mogu o tom, chtoby lyubit' vas.
   I togda odnim oshelomlyayushchim voprosom Remedzh  otkryl  ej  svoe  ponimanie
otnoshenij mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj. On  instinktivno,  kak  by  voproshaya,
opyat' podnes ruku k svoej chelyusti.
   - Tak kakogo cherta, - sprosil on, - vy obedali so mnoj, hodili v operu,
pochemu vy poshli  so  mnoj  v  otdel'nyj  kabinet?  -  On  vdrug  prishel  v
beshenstvo. - Vy hotite skazat', chto u vas est' lyubovnik? I eto v to vremya,
kak ya vas soderzhal? Da, soderzhal!
   |tot vzglyad na zhizn', kotoryj on shvyrnul v nee, kak metatel'nyj snaryad,
oglushil ee. Ona pochuvstvovala, chto dolzhna spastis'  begstvom,  chto  dal'she
terpet' ne v silah. Ni sekundy ona ne zadumalas' nad tem, kakoj  smysl  on
vlozhil v slovo "lyubovnik".
   - Mister Remedzh, - skazala ona, stremyas' uzhe tol'ko k odnoj celi,  -  ya
hochu vyjti iz etoj otvratitel'noj komnaty. Vse okazalos' oshibkoj.  YA  byla
glupa i bezrassudna. Otoprite mne dver'.
   - Ni za chto! - otvetil on. - K chertu vashego lyubovnika.  Slushajte  menya.
Neuzheli vy dejstvitel'no dumaete, chto ya budu uhazhivat' za vami, a blizost'
u vas budet s nim? Ne bespokojtes', ne budet etogo.  Nikogda  ne  vstrechal
takogo cinizma. Esli on hochet vas, pust' dobivaetsya. Vy moya. YA zaplatil za
vas, i pomog vam, i dob'yus' vas, dazhe esli pridetsya dejstvovat' siloj.  Do
sih por vy videli menya tol'ko horoshim, pokladistym. No teper' k chertu!  Da
i kak vy pomeshaete mne? YA budu celovat' vas.
   - Net, ne budete! - reshitel'no i otchetlivo proiznesla Anna-Veronika.
   Kazalos', on nameren priblizit'sya k nej. Ona bystro otstupila i  zadela
rukoj bokal, kotoryj upal so stola i so zvonom razbilsya.  U  nee  blesnula
mysl'.
   - Esli vy priblizites' ko mne na shag, - skazala ona, -  ya  pereb'yu  vse
steklo na stole.
   - CHto zh, - otvetil on, - togda, klyanus' bogom, vy popadete v tyur'mu!
   Na mig Anna-Veronika rasteryalas'.  Ona  predstavila  sebe  policejskih,
upreki sudej, perepolnennyj sudebnyj zal,  publichnyj  pozor.  Ona  uvidela
tetku vsyu v slezah, otca, poblednevshego pod tyazhest'yu takogo udara.
   - Ne podhodite! - kriknula ona.
   V dver' ostorozhno postuchali, Remedzh izmenilsya v lice.
   - Net, - skazala ona, zadyhayas', - vy etogo ne sdelaete.
   Ona pochuvstvovala sebya v bezopasnosti.
   On poshel k dveryam.
   - Vse v poryadke, - skazal on, uspokaivaya  voproshayushchego  po  tu  storonu
dveri.
   Anna-Veronika vzglyanula v zerkalo i uvidela svoe raskrasnevsheesya lico i
rastrepannye volosy. Ona pospeshila privesti v poryadok prichesku, a Remedzh v
eto vremya otvechal na voprosy, kotorye ona ne mogla razobrat'.
   - Da eto bokal upal so stola, - ob®yasnil on... - Non, pas du tout. Non.
Niente... Bitte! Oui, dans la note [Net. Niskol'ko. Net,  Pozhalujsta!  Da,
vklyuchite v schet (franc., ital., nem.)]. Sejchas. Sejchas.
   Razgovor zakonchilsya, on opyat' obernulsya k nej.
   - YA uhozhu, - surovo zayavila ona, derzha vo rtu tri shpil'ki.
   Anna-Veronika snyala shlyapu s veshalki v uglu  i  stala  nadevat'  ee.  On
smotrel na nee  zlymi  glazami,  poka  sovershalos'  tainstvo  prikalyvaniya
shlyapki.
   -  Anna-Veronika,  poslushajte,  -  nachal  on.  -  YA   hochu   otkrovenno
ob®yasnit'sya s vami. Neuzheli vy ubedite menya,  chto  ne  ponimali,  zachem  ya
priglasil vas syuda?
   - Niskol'ko, - reshitel'no otvetila ona.
   - I vy ne zhdali, chto ya budu celovat' vas?
   - Razve ya znala, chto muzhchina budet... budet schitat' eto vozmozhnym, esli
nichego net... net lyubvi?..
   - A razve ya znal, chto net lyubvi?
   S minutu ona ne mogla najti slov.
   - Kak, po-vashemu, ustroen mir? - prodolzhal  on.  -  Pochemu  by  ya  stal
prinimat' v vas uchastie? Radi odnogo udovol'stviya delat' dobro? Neuzheli vy
chlen toj mnogochislennoj obshchiny, kotoraya tol'ko beret, no ne daet?  Dobraya,
blagosklonno  vse  prinimayushchaya   zhenshchina!..   Neuzheli   vy   dejstvitel'no
polagaete, chto devushka imeet pravo bezzabotno zhit' za schet lyubogo muzhchiny,
kotorogo ona vstretit, nichego ne davaya vzamen?
   - YA dumala, - skazala Anna-Veronika, - chto vy mne drug.
   - Drug! CHto est' obshchego mezhdu muzhchinoj: i  devushkoj?  Razve  oni  mogut
byt' druz'yami? Sprosite-ka na etot  schet  vashego  lyubovnika!  Da  i  mezhdu
druz'yami ne byvaet tak, chtoby odin vse daval, a drugoj tol'ko bral... A on
znaet, chto ya vas soderzhu? Prikosnoveniya muzhskih  gub  vy  ne  terpite,  no
ochen' lovko umeete est' iz ruk muzhchiny.
   Annu-Veroniku uzhalil bessil'nyj gnev.
   - Mister Remedzh, - voskliknula ona, - eto - oskorblenie! Vy  nichego  ne
ponimaete. Vy otvratitel'ny. Vypustite menya otsyuda!
   - Ni  za  chto,  -  kriknul  Remedzh,  -  vyslushajte  menya!  Uzh  etogo-to
udovol'stviya ya ne upushchu. Vy, zhenshchiny, so vsemi vashimi ulovkami,  ves'  vash
pol - obmanshchicy! Vy vse ot prirody parazity. Vy pridaete sebe  ocharovanie,
chtoby ekspluatirovat' nas. Vy preuspevaete,  obmanyvaya  muzhchin.  |tot  vash
lyubovnik...
   - On ne znaet! - zakrichala Anna-Veronika.
   - Zato vy znaete.
   Anna-Veronika chut' ne rasplakalas' ot unizheniya. I dejstvitel'no,  v  ee
golose byli slyshny slezy, kogda u nee vyrvalos':
   - Vy znaete tak zhe horosho, kak i ya, chto eti den'gi byli vzyaty vzajmy!
   - Vzajmy!
   - Vy sami tak eto nazvali!
   - Vse eto ritorika! My oba otlichno eto ponimali.
   - Vy poluchite vse den'gi spolna.
   - Kogda ya poluchu, to vstavlyu ih v ramku.
   - YA vam vernu dolg, dazhe esli mne pridetsya shit' sorochki za tri pensa  v
chas.
   - Vy mne nikogda ne vernete etih deneg. Vam tol'ko  kazhetsya.  |to  vasha
manera istolkovyvat' v svoyu pol'zu voprosy morali. Vot tak zhenshchina  vsegda
razreshaet svoi moral'nye zatrudneniya. Vy vse hotite zhit' za nash schet, vse.
Instinktivno. Tol'ko  tak  nazyvaemye  horoshie  sredi  vas  uvilivayut.  Vy
uvilivaete ot pryamoj i chestnoj rasplaty  za  to,  chto  poluchaete  ot  nas,
prikryvayas' chistotoj, delikatnost'yu i tomu podobnym.
   - Mister Remedzh, - vygovorila Anna-Veronika, - ya hochu ujti siyu  minutu!
Sejchas zhe!


   No ej v tu minutu tozhe ne udalos' ujti.
   Gorech' Remedzha proshla tak zhe vnezapno, kak i ego zloba.
   - O! Anna-Veronika! - voskliknul on. - Ne mogu ya vas otpustit'!  Vy  zhe
ne ponimaete. Vy nikak ne mozhete ponyat'!
   On nachal sbivchivoe ob®yasnenie i, putayas' i  protivorecha  sebe,  pytalsya
opravdyvat' svoyu nastojchivost' i yarost'. On  lyubit  Annu-Veroniku,  skazal
on; on tak bezumno zhelaet ee, chto sam vse  isportil,  nadelav  strashnye  i
grubye gluposti.  Ego  gryaznaya  bran'  prekratilas'.  On  vdrug  zagovoril
proniknovenno i ubeditel'no. On dal ej  kak-to  pochuvstvovat'  to  ostroe,
muchitel'noe zhelanie, kotoroe probudilos' v nem i zavladelo im. Ona  stoyala
v prezhnej poze, povernuvshis' k dveri, sledila  za  kazhdym  ego  dvizheniem,
slushala s nepriyazn'yu, no vse zhe smutno nachinala ponimat' ego.
   Vo vsyakom sluchae, v etot vecher on yasno pokazal ej,  chto  v  zhizni  est'
nesootvetstviya,  kakie-to  neiskorenimye  protivorechiya,  kotorym   suzhdeno
razbit' vdrebezgi ee mechty o nezavisimoj zhizni zhenshchiny, o svobodnoj druzhbe
s muzhchinami; i eti protivorechiya vyzvany samoj sushchnost'yu muzhchin, schitayushchih,
chto lyubov' zhenshchiny mozhno kupit', zavoevat', chto eyu mozhno  rasporyazhat'sya  i
vlastvovat' nad nej. Remedzh otbrosil vse  svoi  razgovory  o  pomoshchi,  kak
budto on nikogda dazhe ne pomyshlyal ob etom  vser'ez,  kak  budto  s  samogo
nachala eto byl maskaradnyj kostyum, kotoryj oni  soznatel'no  nabrosili  na
svoi otnosheniya. On vzyalsya zavoevat' ee, a ona pomogla emu  sdelat'  pervyj
shag. Pri mysli ob etom drugom lyubovnike - on byl ubezhden, chto  lyubimyj  eyu
chelovek - lyubovnik, a ona ne byla v sostoyanii vymolvit' slova i ob®yasnit',
chto lyubimyj eyu chelovek dazhe ne znaet o ee chuvstve, - Remedzh snova prishel v
yarost', vzbesilsya  i  opyat'  stal  izdevat'sya  i  oskorblyat'  ee.  Muzhchiny
okazyvayut zhenshchinam uslugi  radi  ih  lyubvi,  i  zhenshchina,  prinimayushchaya  eti
uslugi, dolzhna platit'. Vot v chem sostoyala sut' ego vzglyadov. On prepodnes
eto zhestkoe  pravilo  vo  vsej  ego  nagote,  bez  teni  utonchennosti  ili
delikatnosti. Esli on daet sorok funtov sterlingov, chtoby pomoch'  devushke,
a ona predpochitaet emu drugogo muzhchinu, -  eto,  s  ee  storony,  obman  i
izdevatel'stvo, poetomu ee oskorbitel'nyj otkaz i privel ego v  beshenstvo.
Tem ne menee on byl strastno vlyublen v nee.
   Zatem Remedzh opyat' stal ugrozhat' ej.
   - Vasha zhizn' v moih rukah, - zayavil on. - Podumajte o cheke, kotoryj  vy
indossirovali. Vot ona,  ulika  protiv  vas.  Nu-ka  poprobujte  ob®yasnit'
komu-nibud' etot fakt. Kakoe  eto  proizvedet  vpechatlenie?  Kak  k  etomu
otnesetsya vash lyubovnik?
   Vremya  ot  vremeni  Anna-Veronika  trebovala,  chtoby  on  ee  vypustil,
zayavlyala o  svoem  tverdom  reshenii  vernut'  emu  den'gi  lyuboj  cenoj  i
brosalas' k dveri.
   Nakonec, eta pytka konchilas', i Remedzh otper dver'. Blednaya,  s  shiroko
raskrytymi  glazami,  ona  vyskochila  na  nebol'shuyu  lestnichnuyu  ploshchadku,
osveshchennuyu krasnym svetom. Ona proshla mimo treh ves'ma ispolnitel'nyh i  s
vidu ochen' ozabochennyh lakeev, spustilas' po lestnice,  pokrytoj  pushistym
kovrom, mimo vysokogo shvejcara v sinej  s  malinovym  livree  i  iz  otelya
Rokoko, etoj svoeobraznoj laboratorii raznyh otnoshenij mezhdu lyud'mi, vyshla
v yasnuyu, prohladnuyu noch'.


   Kogda Anna-Veronika  nakonec  dobralas'  do  svoej  malen'koj  komnaty,
kotoraya byla i spal'nej i gostinoj, kazhdyj  nerv  ee  drozhal  ot  styda  i
otvrashcheniya k samoj sebe.
   Ona brosila shlyapu i pal'to na krovat' i sela u kamina.
   "A teper', - skazala ona, odnim lovkim udarom  raskolov  tleyushchij  kusok
uglya na melkie kusochki, tut zhe  vspyhnuvshie  yarkim  plamenem,  -  chto  mne
delat'? YA popala v trudnoe polozhenie! Vernee, v gryaznuyu istoriyu. YA  popala
v gnusnuyu istoriyu, v uzhasnuyu bedu! V merzkuyu bedu! I net etomu  konca!  Ty
slyshish', Anna-Veronika? Ty  popala  v  uzhasnuyu,  merzkuyu,  neprostitel'nuyu
bedu!
   Ved' ya sama natvorila vse eti gluposti!  Sorok  funtov!  A  u  menya  ne
ostalos' i dvadcati!"
   Ona vskochila, topnula nogoj i tut zhe, vspomniv o zhil'ce v nizhnem etazhe,
sela i sorvala s sebya bashmaki.
   "Vot chto  poluchaetsya,  kogda  molodaya  zhenshchina  hochet  byt'  peredovoj.
Klyanus' bogom, ya nachinayu somnevat'sya v sushchestvovanii svobody!
   Ty glupa, Anna-Veronika! Prosto glupa. Kakoj pozor!
   Kakaya gryaz'!.. Izbit' tebya malo!"
   Ona prinyalas' otchayanno teret' tyl'noj storonoj ruki  svoi  oskvernennye
guby.
   "T'fu! - splyunula ona. - Molodye zhenshchiny vremen Dzhejn Ostin ne popadali
v takie peredelki! Po krajnej  mere  tak  nam  kazhetsya...  A  mozhet  byt',
kto-nibud' iz nih i popadal, no eto prosto ne bylo opisano. U  teti  Dzhejn
carilo polnoe spokojstvie. Vo vsyakom sluchae, u bol'shinstva  takih  istorij
ne proishodilo. Oni byli  horosho  vospitany,  sideli  skromno  i  chinno  i
prinimali  vypavshuyu  na  ih  dolyu  sud'bu,  kak  polagaetsya  devushkam   iz
poryadochnogo  obshchestva.  I  vse  oni  znali,  chto  kroetsya  za   utonchennym
obrashcheniem muzhchin. Oni znali, chto te-vtajne licemery. A  ya  ne  znala!  Ne
znala! V konce koncov..."
   Nekotoroe vremya ona razmyshlyala ob izyskannoj  manere  derzhat'sya  kak  o
nadezhnom i edinstvennom sredstve zashchity. Mir izyashchnyh uzorchatyh plat'ev  iz
batista i eskortiruemyh dev,  iskusnyh  nedomolvok  i  utonchennyh  namekov
predstavilsya ee voobrazheniyu vo vsem bleske poteryannogo  raya,  -  ved'  dlya
mnogih zhenshchin eto dejstvitel'no i byl poteryannyj raj.
   "Mozhet byt',  v  moej  manere  derzhat'sya  est'  chto-to  nedostojnoe?  -
sprashivala sebya Anna-Veronika. - Mozhet byt', ya  durno  vospitana?  Bud'  ya
sovershenno spokojna, chista i polna dostoinstva, bylo li by  vse  po-inomu?
Posmel by on togda?.."
   Vo vremya etih pohval'nyh ugryzenij  Anna-Veronika  ispytyvala  glubokoe
otvrashchenie k samoj  sebe;  ee  ohvatilo  goryachee  i  neskol'ko  zapozdaloe
zhelanie dvigat'sya graciozno, govorit' myagko i tumanno - slovom,  derzhat'sya
choporno.
   Ej vspominalis' otvratitel'nye podrobnosti.
   "I pochemu, pomimo vsego, ya narochno,  chtoby  prichinit'  bol',  dala  emu
kulakom po shee?"
   Ona popytalas' najti v etom komicheskuyu storonu.
   "Ponimaete  li  vy,  Anna-Veronika,  chto   chut'   ne   zadushili   etogo
dzhentl'mena?"
   Potom stala uprekat' sebya za to, chto imenno ona tak glupo vela sebya.
   "Anna-Veronika, ty oslica i dura! Dryan'! Dryan'! Dryan'!.. Pochemu  ty  ne
nadushena lavandoj, kak podobaet kazhdoj molodoj zhenshchine? CHto ty  sdelala  s
soboj!"
   Ona prinyalas' kochergoj sgrebat' zhar.
   "No vse eto nichut' ne pomozhet mne vernut' emu den'gi".
   Vpervye Anna-Veronika provela takuyu muchitel'nuyu noch'. Prezhde chem  lech',
ona dolgo i userdno  mylas'  i  terla  sebe  lico.  Ona  dejstvitel'no  ne
somknula glaz. CHem bol'she ona staralas' najti vyhod iz etoj putanicy,  tem
glubzhe stanovilos' ee  otvrashchenie  k  samoj  sebe.  Vremya  ot  vremeni  ej
delalos' nevmogotu lezhat', ona vskakivala, hodila po komnate i,  natykayas'
na mebel', svistyashchim shepotom osypala sebya bran'yu.
   Zatem nastupali minuty pokoya, i togda ona govorila sebe:
   "Nu, a teper' poslushaj! Davaj produmaem vse s samogo nachala!"
   Vpervye, kazalos' ej,  ona  yasno  uvidela  polozhenie  zhenshchiny:  skudnye
vozmozhnosti svobody, pochti  neizbezhnye  obyazatel'stva  pered  kakim-nibud'
muzhchinoj, gnet kotorogo nado  terpet',  chtoby  koe-kak  prosushchestvovat'  v
zhizni. Ona bezhala ot podderzhki otca, ona leleyala  vysokomernye  prityazaniya
na lichnuyu nezavisimost'. I teper' ona popala v bedu ottogo,  chto  ponevole
prishlos' operet'sya na drugogo muzhchinu. Ona dumala... CHto ona  dumala?  CHto
zavisimost' zhenshchiny - illyuziya, kotoruyu dostatochno ignorirovat', chtoby  eta
illyuziya ischezla? Vsemi silami  ona  otricala  svoyu  zavisimost'  i  vot  -
popalas'!
   Ona ne stala produmyvat' do konca etot vopros v celom i tut zhe  pereshla
k svoej nerazreshennoj lichnoj probleme.
   "CHto mne delat'?"
   Prezhde vsego ej hotelos' shvyrnut' v lico Remedzhu ego sorok  funtov.  No
istrachena pochti polovina  etoj  summy,  i  neizvestno,  kak  i  otkuda  ee
popolnit'. Perebrav vsevozmozhnye neobychnye i  otchayannye  sposoby,  ona  so
strastnym razdrazheniem otbrosila ih.
   CHtoby hot' nemnogo oblegchit'  dushu,  Anna-Veronika  prinyalas'  kolotit'
podushku i pridumyvat' sebe samye  oskorbitel'nye  epitety.  Potom  podnyala
shtoru i stala smotret'  na  gorodskie  truby,  oboznachavshiesya  v  holodnom
rassvete, zatem otoshla ot okna i sela na kraj posteli. CHto esli  vernut'sya
domoj? Net, zdes', v  temnote,  ona  ne  mogla  pridumat'  nikakogo  inogo
vyhoda.
   Vernut'sya domoj i priznat' sebya pobezhdennoj  kazalos'  nesterpimym.  Ej
uporno hotelos' spasti svoj prestizh v Morningsajd-parke, no ona v  techenie
dolgih chasov ne mogla pridumat', kak sdelat' tak, chtoby ne priznat' svoego
polnogo porazheniya.
   "Uzh luchshe stat' horistkoj", - skazala ona nakonec.
   Anna-Veronika  neyasno  predstavlyala  sebe   polozhenie   i   obyazannosti
horistki, no ej kazalos', chto eto, na krajnij sluchaj, poslednee pribezhishche.
U  nee  voznikla  smutnaya  nadezhda,  chto,  prigroziv  otcu  vyborom  takoj
professii, ona, mozhet byt', zastavit ego sdat'sya; odnako Anna-Veronika tut
zhe ponyala, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah ne smozhet  priznat'sya  otcu  v
svoem dolge. Polnaya kapitulyaciya nichego v  etom  otnoshenii  ne  dast.  Esli
vozvrashchat'sya domoj, to neobhodimo otdat' dolg. Prohodya po Avenyu, ona budet
chuvstvovat' na sebya vzglyady Remedzha, vstrechat' ego v poezde.
   Nekotoroe vremya ona brodila po komnate.
   "I zachem ya svyazalas'  s  etim  dolgom?  Idiotka  iz  sumasshedshego  doma
soobrazila by vse luchshe menya! Vul'garnost' dushi i naivnost'  uma  -  samoe
uzhasnoe iz vseh vozmozhnyh sochetanij. Horosho, esli by  kto-nibud'  sluchajno
ubil Remedzha! No togda  v  ego  pis'mennom  stole  najdut  indossirovannyj
chek...
   Interesno, chto on sdelaet?"
   Anna-Veronika pytalas' predstavit' sebe, k chemu mozhet  privesti  vrazhda
Remedzha: ved' on byl zol i zhestok, trudno poverit', chto on  bol'she  nichego
ne predprimet.
   Na sleduyushchee utro ona vyshla so  svoej  sberegatel'noj  knizhkoj  i  dala
telegrammu v bank, chtoby ej pereveli  vse  ee  den'gi.  U  nee  ostavalos'
dvadcat' dva funta sterlingov. Anna-Veronika zaranee nadpisala na konverte
adres Remedzha i na polovinke listka bumagi nebrezhno nacarapala: "Ostal'noe
posleduet". Den'gi ona poluchit vo vtoroj polovine dnya i poshlet emu. CHetyre
kreditnyh bileta po pyat' funtov. Dva funta ona reshila sohranit', chtoby  ne
okazat'sya sovershenno bez deneg.  Neskol'ko  uspokoennaya  etim  shagom,  ona
otpravilas' v Imperskij kolledzh, nadeyas' v obshchestve Kejpsa zabyt' na vremya
vse svoi zaputannye dela.


   V biologicheskoj laboratorii Anna-Veronika  snachala  pochuvstvovala  sebya
kak by iscelennoj.  Posle  bessonnoj  nochi  ona  oshchushchala  vyalost',  no  ne
bessilie, i v techenie pochti celogo chasa zanyatiya sovershenno otvlekli ee  ot
zabot.
   Zatem, posle togo, kak Kejps proveril ee rabotu i otoshel, u nee yavilas'
mysl' o tom, chto ves' stroj ee zhizni nemedlenno ruhnet, chto ochen' skoro ej
pridetsya prekratit' zanyatiya i, mozhet  byt',  ona  nikogda  bol'she  ego  ne
uvidit. Posle etogo ona byla uzhe ne v silah uteshit'sya.
   Nachalo skazyvat'sya nervnoe napryazhenie proshloj nochi. Anna-Veronika stala
rasseyannoj,  delo  ne  dvigalos'.  Ee  muchili   sonlivost'   i   neobychnaya
razdrazhitel'nost'. Ona pozavtrakala v molochnoj  na  Grejt  Portlend-strit.
Zimnij den' byl solnechnym, poetomu do konca  pereryva,  ohvachennaya  sonnym
unyniem i voobrazhaya, chto  obdumyvaet  svoe  polozhenie,  ona  prosidela  na
skam'e v Ridzhent-parke.  Devochka  let  pyatnadcati-shestnadcati  vruchila  ej
listovku,  kotoruyu  Anna-Veronika  prinyala   za   vozzvanie   religioznogo
obshchestva, poka ne prochla zaglaviya: "Izbiratel'nye prava dlya  zhenshchin".  |to
opyat'  vernulo  ee  mysli  k  bolee  obobshchennomu  ob®yasneniyu   ee   lichnyh
trudnostej. Nikogda eshche ona ne byla tak sklonna schitat' polozhenie  zhenshchiny
v sovremennom mire nesterpimym.
   Za chaem Kejps prisoedinilsya k studentam, on ehidnichal, kak eto inogda s
nim byvalo, i ne zametil, chto Anna-Veronika ozabochena i hochet spat'.  Miss
Klegg podnyala vopros ob izbiratel'nyh pravah dlya zhenshchin, i Kejps staralsya,
chtoby mezhdu neyu  i  miss  Gervajs  nachalsya  slovesnyj  poedinok.  YUnosha  s
zachesannymi nazad volosami i shotlandec v  ochkah  prinyali  uchastie  v  etoj
perepalke za i protiv zhenskogo ravnopraviya.
   Kejps to i delo obrashchalsya k Anne-Veronike. Emu hotelos'  vovlech'  ee  v
spor, i ona delala vse ot nee zavisyashchee, chtoby prinyat' v nem  uchastie.  No
ej bylo trudno sobrat'sya s myslyami, i, vyskazyvaya  kakoe-nibud'  suzhdenie,
ona putalas' i ponimala, chto putaetsya. Kejps pariroval so  vsej  energiej,
kak by otdavaya etim dan' ee umu. Segodnya v nej  chuvstvovalas'  neobychajnaya
vzvolnovannost'.  Kejps  chital  Belforta  Beksa   i   ob®yavil   sebya   ego
storonnikom. On protivopostavil  uchast'  zhenshchin  voobshche  uchasti  muzhchin  i
izobrazil muzhchin terpelivymi i samootverzhennymi  muchenikami,  a  zhenshchin  -
izbalovannymi lyubimicami prirody. K  ego  grotesku  primeshivalas'  i  dolya
ubezhdennosti.
   Nekotoroe vremya on i miss Klegg sporili drug s drugom.
   Dlya Anny-Veroniki etot vopros uzhe ne byl prostoj besedoj  za  chaem,  on
vdrug  priobrel  tragicheskuyu  konkretnost'.  Vot  on  sidit  bezzabotno  -
privetlivyj i po-muzhski svobodnyj, lyubimyj, edinstvennyj muzhchina, kotoromu
ona s radost'yu pozvolila by otkryt' ej put' v shirokij mir i osvobodit'  iz
zatocheniya vozmozhnosti, zalozhennye v ee zhenskoj dushe; a  on,  kazalos',  ne
zamechaet, kak ona chahnet u nego na glazah;  on  smeetsya  nad  vsemi  etimi
zhenskimi dushami, strastno vosstayushchimi protiv svoej rokovoj sud'by.
   Miss Gervajs eshche raz povtorila pochti v teh zhe vyrazheniyah, kotorymi  ona
obychno pol'zovalas' vo vseh  diskussiyah,  svoe  mnenie  po  etomu  vazhnomu
voprosu. ZHenshchiny, mol, ne sozdany dlya  zhiznennoj  bor'by  i  sumatohi,  ih
mesto doma, v tesnom krugu sem'i; ih sila ne v izbiratel'nyh pravah,  a  v
tom, chtoby vliyat' na muzhchin i rastit' v dushah svoih detej  blagorodstvo  i
krasotu.
   - Mozhet byt', zhenshchiny i dolzhny by vnikat' v  muzhskie  dela,  -  skazala
miss Gervajs, - no  vmeshivat'sya  v  nih  -  znachit  zhertvovat'  toj  siloj
vliyaniya, kotoroe oni mogut teper' okazyvat'.
   - V etom est' koe-kakoj smysl, - vmeshalsya Kejps, kak by zhelaya  zashchitit'
miss Gervajs  ot  vozmozhnyh  napadok  Anny-Veroniki.  -  Mozhet  byt',  eto
nespravedlivo i prochee, no v konce koncov takovo polozhenie veshchej.  ZHenshchiny
ne zanimayut v zhizni takogo zhe mesta, kak muzhchiny, i ya ne predstavlyayu ih  v
etoj roli. Muzhchiny - individuumy, uchastvuyushchie v svalke.  A  kazhdyj  dom  -
ukromnoe ubezhishche vne mira, gde caryat dela i konkurenciya, i zdes' zhenshchiny i
budushchee nahodyat sebe priyut.
   - Malen'kaya zapadnya! - zametila Anna-Veronika. - Malen'kaya tyur'ma!
   - Kotoraya chasto yavlyaetsya malen'kim ubezhishchem. Vo  vsyakom  sluchae,  takov
poryadok veshchej.
   - I muzhchina stoit, kak hozyain, u vhoda v etu berlogu?
   - Kak chasovoj. Vy zabyli o vospitanii,  tradiciyah,  instinkte,  kotorye
sdelali iz nego neplohogo hozyaina. Priroda -  mat',  ona  vsegda  byla  na
storone zhenshchin i obtesyvala muzhchinu v ugodu obdelennoj zhenshchine.
   - Hotela by ya, - s neozhidannym gnevom vdrug  skazala  Anna-Veronika,  -
chtoby vy uznali, kak zhivut v zapadne!
   Skazav eto, ona podnyalas', postavila svoyu  chashku  na  stol  vozle  miss
Gervajs i obratilas' k Kejpsu, budto govorila s nim odnim.
   - YA ne mogu primirit'sya s etim, - skazala ona.
   Vse povernulis' k nej, udivlennye.
   Ona pochuvstvovala, chto dolzhna prodolzhat'.
   - Ni odin muzhchina ne predstavlyaet sebe, kakoj mozhet byt' eta zapadnya. A
sposob... sposob, kotorym nas tuda zavlekayut? Nas uchat verit' v to, chto my
svobodny v etom mire, voobrazhat', chto  my  korolevy...  I  vot  my  uznaem
pravdu. My uznaem, chto ni odin muzhchina ne otnositsya k zhenshchine chestno,  kak
muzhchina k muzhchine, - ni odin. Ili vy emu nuzhny, ili ne nuzhny; i  togda  on
pomogaet drugoj zhenshchine  vam  nazlo...  To,  chto  vy  govorite,  veroyatno,
spravedlivo i neobhodimo... No podumajte o razocharovanii! Pomimo  pola,  u
nas takie zhe dushi, kak u muzhchin,  takie  zhe  zhelaniya.  My  idem  v  zhizn',
nekotorye iz nas...
   Anna-Veronika  smolkla.  Slova,  kotorye   ona   proiznesla,   kak   ej
pokazalos', nichego ne oznachali, a ved' ej nado bylo vyrazit' tak mnogo.
   - ZHenshchin osmeivayut, - skazala ona. - Vsyakij  raz,  kogda  oni  pytayutsya
utverdit'sya v zhizni, muzhchiny prepyatstvuyut etomu.
   Ona s uzhasom pochuvstvovala, chto sejchas rasplachetsya.  Ej  ne  nado  bylo
vstavat' s mesta. I zachem tol'ko ona vstala? Vse molchali, poetomu ona byla
vynuzhdena prodolzhat' svoyu rech'.
   - Podumajte ob etoj nasmeshke! - voskliknula ona. -  Podumajte,  kak  my
byvaem podavleny i potryaseny! Konechno, vidimost' svobody u nas est'...  Vy
kogda-nibud' probovali begat' i prygat' v yubke,  mister  Kejps?  Tak  vot,
predstav'te sebe, chto eto znachit, kogda dusha, um i telo  tak  stesneny.  A
dlya muzhchin smeyat'sya nad nashim polozheniem - zabava.
   - YA ne smeyalsya, - rezko otvetil Kejps.
   Oni stoyali licom k licu,  i  ego  golos  srazu  presek  ee  slova,  ona
zamolchala. Ona byla izmuchena, nervy natyanuty, ona ne mogla vynesti, chto on
stoit v  treh  shagah  ot  nee,  nichego  ne  podozrevaya,  chto  imeet  takuyu
neizmerimuyu vlast' nad nej, chto ot nego zavisit ee schast'e.  Nelepost'  ee
polozheniya muchila ee. Ona ustala ot sebya samoj, ot svoej zhizni,  ot  vsego,
za isklyucheniem Kejpsa. I vse skrytoe i zataennoe ot  nego  teper'  rvalos'
naruzhu.
   Pri zvuke ego golosa Anna-Veronika srazu umolkla i poteryala nit'  svoih
myslej. Vo vremya etoj pauzy ona zametila, kak vnimatel'no smotryat  na  nee
ostal'nye, i pochuvstvovala,  chto  glaza  ee  napolnyayutsya  slezami.  Burnoe
smyatenie chuvstv ohvatilo ee. Ona  uvidela,  chto  student-shotlandec,  derzha
chashku v volosatoj ruke, s izumleniem ee razglyadyvaet, a v slozhnyh  steklah
ego ochkov vidny po-raznomu uvelichennye zrachki.
   Dver' sama kak by zvala ee ujti -  eto  byla  edinstvennaya  vozmozhnost'
izbezhat' neob®yasnimogo strastnogo zhelaniya rasplakat'sya pri vseh.
   Kejps mgnovenno ponyal ee  namerenie,  vskochil  i  raspahnul  pered  nej
dver'.


   "Zachem mne vozvrashchat'sya syuda?" - sprosila Anna-Veronika,  spuskayas'  po
lestnice.
   Ona otpravilas' na pochtu i poslala den'gi Remedzhu. Kogda ona  vyshla  na
ulicu, ona oshchushchala tol'ko odno: srazu idti domoj ona ne v sostoyanii.  Nado
podyshat'  vozduhom,  otvlech'sya  hod'boj  i   peremenoj   obstanovki.   Dni
stanovyatsya dlinnee, temnet' nachnet tol'ko cherez chas. Nado projti parkom  k
zoologicheskomu sadu, a zatem cherez Primrouz-hill do Hempsted-hit.  Priyatno
budet tam pobrodit' v myagkih sumerkah i vse obdumat'...
   Anna-Veronika uslyshala za soboj  bystrye  shagi,  oglyanulas'  i  uvidela
dogonyavshuyu ee i zapyhavshuyusya miss Klegg.
   Anna-Veronika zamedlila shag, i oni poshli ryadom.
   - Razve vy hodite cherez park?
   - Ne vsegda. No segodnya pojdu. Hochu progulyat'sya.
   - Menya eto ne udivlyaet. YA schitayu, chto mister  Kejps  -  chelovek  ves'ma
nelegkij.
   - Delo ne v nem. U menya ves' den' bolit golova.
   - Po-moemu, mister Kejps byl ochen' nespravedliv. - Miss Klegg  govorila
tihim, rovnym golosom. - Ochen' nespravedliv! YA rada, chto vy otvetili,  kak
nado.
   - Vopros ne v etom malen'kom spore.
   - Vy emu horosho otvetili. Skazat' eto  bylo  neobhodimo.  Posle  vashego
uhoda on sbezhal i ukrylsya v preparatorskoj. Inache ego by prikonchila ya.
   Anna-Veronika nichego ne otvetila, i miss Klegg prodolzhala:
   - On ochen' chasto byvaet ves'ma nespravedliv. U nego privychka  osazhivat'
lyudej. Edva li emu ponravilos' by, esli by lyudi tak veli sebya  s  nim.  On
vyhvatyvaet u vas slova na letu i istolkovyvaet ih, a  vy  eshche  ne  uspeli
vyrazit' do konca svoyu mysl'.
   Nastupilo molchanie.
   - On, dolzhno byt', strashno umnyj, - skazala miss Klegg - Kejps  -  chlen
Korolevskogo obshchestva, hotya emu edva li bol'she tridcati.
   - On ochen' horosho pishet, - zametila Anna-Veronika.
   - Da, ne bol'she tridcati. ZHenilsya, navernoe, sovsem molodym.
   - ZHenilsya? - udivilas' Anna-Veronika.
   - Razve vy ne znali, chto on zhenat? - sprosila miss Klegg.
   U nee, vidimo, blesnula kakaya-to mysl', i ona bystro vzglyanula na  svoyu
sputnicu.
   V  etu  minutu  Anna-Veronika  ne  nashlas'  chto  otvetit'.  Ona   rezko
otvernulas'. Avtomaticheski i kakim-to chuzhim golosom proiznesla:
   - Von igrayut v futbol.
   - |to daleko, myach v nas ne popadet, - otvetila miss Klegg.
   -  YA  ne  znala,  chto  mister  Kejps  zhenat,   -   nakonec   otozvalas'
Anna-Veronika, vozobnovlyaya prervannyj razgovor. Ot ee prezhnej ustalosti ne
ostalos' i sleda.
   - ZHenat, - podtverdila miss Klegg. - YA dumala, vse eto znayut.
   - Net, - s neozhidannoj reshitel'nost'yu  otozvalas'  Anna-Veronika.  -  YA
nikogda ne slyshala ob etom.
   - YA dumala, vse znayut, vse slyshali ob etom.
   - No pochemu?
   - On zhenat i, po-moemu,  zhivet  s  zhenoj  vroz'.  Neskol'ko  let  nazad
vozniklo kakoe-to delo ili chto-to proizoshlo.
   - Kakoe delo?
   - Nu, razvod ili chto-to v etom rode, ne znayu! YA slyshala, chto on byl  by
otstranen ot prepodavaniya, esli by ne professor  Rassel,  kotoryj  otstoyal
ego.
   - Vy hotite skazat', chto on razvelsya?
   - Net,  no  on  byl  zameshan  v  kakom-to  dele  o  razvode.  YA  zabyla
podrobnosti, no znayu, eto  bylo  chto-to  ochen'  nepriyatnoe.  I  svyazano  s
artisticheskoj sredoj.
   Anna-Veronika molchala.
   - YA byla uverena, chto vse ob etom slyshali, - povtorila  miss  Klegg.  -
Inache ya by nichego ne skazala.
   - Veroyatno, vse muzhchiny, - nezavisimym  i  kriticheskim  tonom  zametila
Anna-Veronika, - popadayut v takie vot istorii. Vo vsyakom sluchae,  nas  eto
ne kasaetsya. - Ona tut zhe svernula na druguyu tropinku. - YA zdes' projdu na
tu storonu parka, - skazala ona.
   - A ya dumala, vy hotite projti pryamo cherez park.
   - Net. Mne nado eshche porabotat'. Prosto hotelos' podyshat' vozduhom. Da i
vorota sejchas zaprut. Skoro temnet' nachnet.


   Vecherom, okolo desyati chasov, kogda  Anna-Veronika  sidela  u  kamina  v
glubokom razdum'e, ej prinesli zakaznoe pis'mo s pechatyami.
   Ona vskryla  konvert  i  izvlekla  pis'mo,  v  kotorom  lezhali  den'gi,
otoslannye v etot den' Remedzhu. Pis'mo nachinalos' tak:
   "Moya lyubimaya devochka, ya ne mogu dopustit', chtoby vy sovershili  podobnuyu
glupost'..."
   Ona skomkala den'gi i pis'mo i shvyrnula ih v ogon'. V to zhe  mgnovenie,
shvativ kochergu, otchayannym usiliem popytalas' vyhvatit' ih iz plameni.  No
ej udalos' spasti lish' ugolok pis'ma. Dvadcat' funtov  sterlingov  sgoreli
dotla.
   Neskol'ko sekund ona sidela, sognuvshis' nad kaminnoj reshetkoj, derzha  v
ruke kochergu.
   -  Ej-bogu!  -  voskliknula  ona  nakonec,  podnimayas'.  -   Na   etom,
Anna-Veronika, vse, navernoe, i konchitsya!



        10. SUFRAZHISTKI

   "Est' tol'ko odin vyhod iz polozheniya,  -  skazala  sebe  Anna-Veronika,
sidya v temnote na svoej uzkoj krovati i  gryzya  nogti.  -  YA  dumala,  chto
buntuyu tol'ko protiv otca i poryadkov v  Morningsajd-parke,  no  okazalos',
chto ya  buntuyu  protiv  vsej  nashej  zhizni,  protiv  vsej  nashej  proklyatoj
zhizni..."
   Ona vzdrognula. Nahmurivshis', krepko obhvatila rukami koleni. Vse v nej
kipelo ot gneva pri mysli o polozhenii sovremennoj zhenshchiny.
   "Dolzhno byt', sud'ba kazhdogo cheloveka v kakoj-to mere - delo sluchaya. No
sud'ba zhenshchiny zavisit tol'ko ot sluchaya.  Dlya  nee  iskusstvenno  priduman
sluchaj. Glavnoe - najti svoego muzhchinu.  Vse  ostal'noe  -  pritvorstvo  i
zhemanstvo. On tvoj vyigryshnyj bilet. Esli emu ugodno, on  ne  stanet  tebe
meshat'...
   A nel'zya li izmenit' takoj poryadok?
   Aktrisy, navernoe, nezavisimy..."
   Ona popytalas' predstavit' sebe kakoj-nibud' inoj  mir,  v  kotorom  ne
bylo by etih chudovishchnyh  ogranichenij,  v  kotorom  zhenshchiny  stoyali  by  na
sobstvennyh nogah i imeli by odinakovye s muzhchinami grazhdanskie prava. Ona
zadumalas' nad tem, chto predlagali socialisty, nad ih idealami, zatem  nad
tumannymi propovedyami o Schast'e Materinstva, o polnom osvobozhdenii  zhenshchin
ot zhestokoj lichnoj  zavisimosti,  svyazannoj  s  sushchestvuyushchim  obshchestvennym
stroem. V glubine dushi ona neizmenno oshchushchala prisutstvie umnogo storonnego
nablyudatelya, kotorogo staralas' ne zamechat'.  Ne  budet  ona  smotret'  na
nego, ne budet o nem dumat'; a kogda mysli  ee  putalis',  ona,  chtoby  ne
izmenyat' svoemu resheniyu, sheptala v temnote:
   - Tak nado. Nel'zya bol'she otkladyvat'; tak nado. Esli my hotim dobit'sya
nezavisimosti ili hotya by uvazheniya, zhenshchiny celogo pokoleniya dolzhny  stat'
muchenicami. - ...A pochemu by nam ne stat' muchenicami?  Vo  vsyakom  sluchae,
bol'shinstvu iz nas nichego drugogo ne ostaetsya. ZHelanie samoj rasporyazhat'sya
svoej zhizn'yu schitaetsya kakim-to buntom.
   Da, kakim-to buntom, - povtorila  ona  slovno  v  otvet  na  vozrazhenie
nevidimogo sobesednika.
   Vse ravno, kak esli by vse zhenshchiny-pokupatel'nicy  otkazalis'  pokupat'
tovary.
   Ona stala dumat' o drugih veshchah, o zhenshchinah Drugogo sklada.
   "Bednyazhka Miniver! Razve ona mozhet byt' inoj, chem ona est'?.. Esli  ona
putano vyrazhaet svoi vzglyady i ne v silah ih vytashchit'  iz  tryasiny  vsyakoj
chepuhi, eto vovse ne znachit, chto ona ne prava".
   Slova  "tashchit'  pravdu  cherez  tryasinu  chepuhi"  prinadlezhali   Kejpsu.
Vspomniv ob  etom,  Anna-Veronika  kak  budto  provalilas'  skvoz'  tonkuyu
poverhnost', slovno probila korku lavy  na  kratere  i  upala  v  pylayushchie
glubiny. Na kakoe-to vremya ona pogruzilas' v mysli o Kejpse, ne  buduchi  v
silah izbavit'sya ot  ego  obraza,  ot  soznaniya,  chto  on  zanimaet  stol'
znachitel'noe mesto v ee zhizni.
   Potom ona razmechtalas' o tom  smutnom  rae,  v  kotoryj  verili  Gupsy,
Minivery, fabiancy, vse te, kto borolsya za reformy. U  vhoda  v  etot  mir
ognennymi bukvami bylo nachertano: "Obespechenie Materi". CHto, esli by pust'
trudnym, no  dostupnym  sposobom  zhenshchiny  obespechili  by  sebya,  sbrosili
ekonomicheskuyu i social'nuyu zavisimost' ot muzhchin?
   - Esli by sushchestvovalo ravnopravie, - skazala ona tiho, - mozhno bylo by
pojti k Kejpsu... Kak  otvratitelen  etot  strah  vstretit'sya  vzglyadom  s
muzhchinoj!