a ee dnem i noch'yu. Ne raz, prosypayas' po nocham, ona s gorech'yu povtoryala: - I zachem tol'ko ya togda sozhgla den'gi! Trudnost' ee polozheniya eshche chrezvychajno oslozhnyalas' tem, chto, s teh por kak ona vernulas' pod roditel'skij krov, ona dvazhdy videla Remedzha na Avenyu. On poklonilsya ej s izyskannoj svetskost'yu, a v glazah ego poyavilos' zagadochnoe, mnogoznachitel'noe vyrazhenie. Ona chuvstvovala, chto obyazana rano ili pozdno rasskazat' vsyu istoriyu Menningu. V samom dele, ili ona rasputaet eto delo s ego pomoshch'yu, ili ne rasputaet sovsem. Kogda Menninga ryadom ne bylo, vse kazalos' prostym. Ona pridumyvala ochen' yasnye i dostojnye ob®yasneniya. No kogda dohodilo do dela, vse okazyvalos' gorazdo bolee slozhnym. Oni spustilis' po shirokoj lestnice, i poka Anna-Veronika pridumyvala, kak pristupit' k rasskazu, on rassypalsya v pohvalah ee prostomu plat'yu i pozdravlyal sebya s ih pomolvkoj. - Mne kazhetsya, - nachal on, - chto, kogda vy teper' vot ryadom so mnoj, na svete net nevozmozhnogo. YA skazal na dnyah v Sarbitone: "V zhizni est' mnogo horoshego, no samoe luchshee tol'ko odno - eto rastrepannaya devushka, opuskayushchaya v vodu veslo. YA sdelayu iz nee svoj Graal' [soglasno predaniyu - chasha, v kotoruyu stekala krov' Iisusa Hrista], i kogda-nibud', esli gospodu budet ugodno, ona stanet moej zhenoj". Govorya eto, on smotrel pered soboj tverdym vzglyadom, a v golose ego zvuchalo glubokoe i sil'noe chuvstvo. - Graal'! - povtorila Anna-Veronika i pospeshno prodolzhala: - Nu da, konechno! Hotya boyus', chto svyatosti vo mne men'she vsego! - Vse v vas svyato, Anna-Veronika. Ah, vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, chto vy dlya menya, kak mnogo vy znachite! Veroyatno, v zhenshchinah voobshche est' chto-to misticheskoe i chudesnoe. - Vo vseh chelovecheskih sushchestvah est' nechto misticheskoe i chudesnoe. Zachem videt' eto tol'ko v zhenshchinah? - No muzhchina vidit, - skazal Menning, - vo vsyakom sluchae, nastoyashchij muzhchina. A dlya menya sushchestvuet tol'ko odna sokrovishchnica moih mechtanij. Klyanus', kogda ya dumayu ob etom, mne hochetsya prygat' i krichat' ot radosti. - Tot chelovek s tachkoj, navernoe, ochen' udivilsya by. - A menya udivlyaet, chto ya ne delayu etogo, - otvetil Menning s glubokoj vnutrennej radost'yu. - Mne kazhetsya, - nachala Anna-Veronika, - vy ne vidite... No on sovershenno ne zhelal ee slushat'. Pomahivaya rukoj, on zagovoril neobychno zvuchnym golosom: - Mne chuditsya, budto ya ispolin! I ya veryu, chto teper' sovershu velikie dela. Bogi! Kakoe blazhenstvo izlivat' dushu v sil'nyh, blistatel'nyh stihah - v moshchnyh strokah! V moshchnyh strokah! I esli ya ih sozdam, Anna-Veronika, eto budete vy. |to budete tol'ko vy. Svoi knigi ya budu posvyashchat' vam. YA vse ih slozhu u vashih nog. Siyaya, on smotrel na nee. - Mne kazhetsya, vy ne vidite, - snova nachala Anna-Veronika, - chto ya skoree chelovecheskoe sushchestvo s bol'shimi defektami. - I ne hochu videt', - vozrazil Menning. - Govoryat, i na solnce est' pyatna. No ne dlya menya. Ono greet menya, i svetit mne, i napolnyaet moj mir cvetami. Zachem zhe mne glyadet' na nego cherez zakopchennoe steklo i starat'sya uvidet' veshchi, kotorye na menya ne dejstvuyut? - I on, ulybayas', pytalsya peredat' svoj vostorg sputnice. - YA sovershila tyazhelye oshibki. On medlenno pokachal golovoj, ego ulybka stala zagadochnoj. - Mozhet byt', mne hotelos' by priznat'sya v nih. - Dayu vam zaranee otpushchenie grehov. - Mne ne nuzhno otpushcheniya. YA hochu, chtoby vy videli menya takoj, kakaya ya est'. - A ya hotel by, chtoby vy sami videli sebya, kakaya vy est'! Ne veryu ya v vashi oshibki. Oni prosto pridayut radostnuyu myagkost' vashim ochertaniyam, v nih bol'she krasoty, chem sovershenstva. |to kak treshchinka v starom mramore. Esli vy budete govorit' o vashih oshibkah, ya zagovoryu o vashem velikolepii. - I vse-taki ya hochu skazat' vam o tom, chto bylo. - Nu chto zh, vremeni, slava bogu, hvatit. Vperedi miriady dnej, chtoby rasskazyvat' drug drugu vsyakie veshchi. Kogda ya ob etom podumayu... - No eto veshchi, o kotoryh ya hochu vam skazat' sejchas! - YA sochinil po etomu povodu odnu pesenku. Eshche ne znayu, kak nazvat' ee. Mozhet byt', epitalamoj. Pred nami solnechnaya shir' Nevedomyh morej. Pred nami desyat' tysyach dnej I stol'ko zhe nochej. I eto vse tol'ko do shestidesyati pyati let! Sverkaya, kak morskaya dal', Nas vremya v put' zovet. Eshche ne borozdil nikto Beskrajnih etih vod. YA s korolevoyu moej Otplyt' v lazur' gotov, CHtob s bozh'ej pomoshch'yu dostich' Schastlivyh ostrovov. - Da, - soglasilas' ego budushchaya sputnica, - eto ochen' krasivo. I ona vdrug smolkla, kak by perepolnennaya vsem nedoskazannym. Krasivo! Desyat' tysyach dnej, desyat' tysyach nochej! - Nu, povedajte zhe mne svoi oshibki, - predlozhil Menning. - Esli eto dlya vas vazhno, znachit, vazhno. - Da oni ne to chto oshibki, - skazala Anna-Veronika, - no menya muchayut. - Desyat' tysyach! S takoj tochki zreniya vse vyglyadit, konechno, inache. - Togda, razumeetsya, govorite. Ej bylo dovol'no trudno nachat', i ona obradovalas', kogda on prodolzhal razglagol'stvovat': - YA hochu byt' tverdynej, v kotoroj vy najdete ubezhishche ot vsyakih trevolnenij. YA hochu vstat' mezhdu vami i vsemi zlymi silami, vsemi podlostyami zhizni. Vy dolzhny pochuvstvovat', chto est' ubezhishche, gde ne Slyshny kriki tolpy i ne duyut zlobnye vetry. - Vse eto ochen' horosho, - rasseyanno otozvalas' Anna-Veronika. - Vot moya greza o vas, - zayavil Menning, snova razgoryachivshis'. - YA hotel by stat' zolotobitom i pozhertvovat' svoej zhizn'yu, chtoby sozdat' vam dostojnuyu opravu. I vy budete obitat' v svyatilishche moego hrama. YA hochu ubrat' ego prekrasnymi kamen'yami i veselit' vas stihami. YA hochu ukrasit' ego utonchennymi i dragocennymi predmetami. I, mozhet byt', postepenno eto devich'e nedoverie, kotoroe zastavlyaet vas ispuganno uklonyat'sya ot moih poceluev, ischeznet... Prostite, esli v moih slovah est' izvestnaya pylkost'. Park segodnya zelenyj i seryj, a ya pylayu purpurom i zolotom... Vprochem, trudno vse eto vyrazit' slovami... Oni sideli za stolikom v pavil'one Ridzhent-parka; pered nimi stoyal chaj i klubnika so slivkami; Anna-Veronika vse eshche ne nachinala svoej ispovedi. Menning naklonilsya k nej cherez stolik i rassuzhdal o budushchem bleske ih brachnoj zhizni. Anna-Veronika sidela smushchennaya, s rasseyannym vidom otkinuvshis' na spinku stula i glyadya na dalekih igrokov v kriket; ona byla pogruzhena v svoi mysli. Vspominala obstoyatel'stva, pri kotoryh stala nevestoj Menninga, i sililas' ponyat' svoeobraznoe razvitie i osobennosti ih otnoshenij. Podrobnosti togo, kak ona dala emu soglasie, Anna-Veronika pomnila ochen' horosho. Ona postaralas' togda, chtoby ih mgnovennyj razgovor proizoshel na sadovoj skam'e, kotoraya byla vidna iz okon doma. Oni pered tem igrali v tennis, i ona vse vremya chuvstvovala, chto on zhazhdet s nej ob®yasnit'sya. - Davajte syadem na minutku, - skazal on nakonec. Menning proiznes tshchatel'no podgotovlennuyu rech'. A ona, poshchipyvaya uzelki na raketke, doslushala ego do konca, potom zagovorila vpolgolosa. - Vy prosite menya obruchit'sya s vami, mister Menning... - nachala ona. - YA hochu polozhit' k vashim nogam vsyu moyu zhizn'. - Ne dumayu, mister Menning, chtoby ya lyubila vas... YA hochu byt' s vami vpolne otkrovennoj. YA ne chuvstvuyu nichego, nichego, chto mogla by schitat' strast'yu k vam. Pravo zhe. Reshitel'no nichego. Neskol'ko mgnovenij on molchal. - Mozhet byt', strast' prosto eshche ne prosnulas', - skazal on. - Otkuda vam znat'? - Tak mne kazhetsya. Mozhet byt', ya prosto holodnaya zhenshchina. Ona smolkla. On slushal ee ochen' vnimatel'no. - Vy ochen' horosho otnosilis' ko mne, - zagovorila ona snova. - YA otdal by zhizn' radi vas. U nee na serdce poteplelo. I ej pokazalos', chto zhizn' mozhet byt' eshche ochen' horosha pri ego dobrote i zhertvennosti. Ona predstavila sebe, chto on vsegda budet velikodushen i gotov pomoch', osushchestvlyaya svoj ideal zashchity i sluzheniya, po-rycarski predostavit ej zhit', kak ona zahochet, raz uzh s takim beskonechnym velikodushiem vostorgaetsya kazhdoj chertoj ee neotzyvchivogo sushchestva. Ona prodolzhala postukivat' pal'cami po perepleteniyam raketki. - |to vyglyadit ochen' nechestno, - skazala ona, - brat' vse, chto vy mne predlagaete, i tak malo davat' vzamen. - Dlya menya v etom ves' mir. I my zhe ne kupcy, kotorye starayutsya ne prodeshevit'. - A znaete, mister Menning, mne dejstvitel'no ne hochetsya zamuzh. - Znayu. - I mne... mne kazhetsya... chto ya nedostojna... - ona poiskala slova, - toj blagorodnoj lyubvi, kotoruyu vy predlagaete mne... Ona smolkla, chuvstvuya sebya bessil'noj vyrazit' svoyu mysl'. - Ob etom predostav'te sudit' mne, - otozvalsya Menning. - A vy soglasilis' by podozhdat'? Menning molchal dovol'no dolgo. - Kak prikazhet dama moego serdca. - I vy otpustili by menya uchit'sya? - Raz vy prikazyvaete zhdat'... - YA dumayu, mister Menning... Ne znayu. Vse eto tak slozhno. Kogda ya dumayu o toj lyubvi, kotoruyu vy darite mne... Vam tozhe nuzhno otvechat' lyubov'yu. - YA vam nravlyus'? - Da. I ya ochen' blagodarna vam... Vocarilos' molchanie. Menning vremya ot vremeni udaryal raketkoj po zemle. - Vy samoe sovershennoe, samoe izumitel'noe sozdanie: nezhnaya, otkrytaya, umnaya, smelaya, prekrasnaya. I ya vash sluga. YA gotov zhdat' vas, sluzhit' vashim radostyam, otdat' moyu zhizn', chtoby pobedit' vse trudnosti. Tol'ko razreshite mne nosit' vashu livreyu. Dajte mne vozmozhnost' hotya by popytat'sya zasluzhit' vashu lyubov'. Vy hotite nemnogo podumat', pobyt' eshche na svobode. Kak oni pohozhi na vas - Diana, Pallada-Afina! (Skoree, Pallada-Afina.) Vy obraz vseh strojnyh bogin'. YA ponimayu. Razreshite mne schitat' sebya obruchennym. Vot vse, o chem ya proshu. Ona vzglyanula na nego; ego sklonennyj profil' kazalsya krasivym i reshitel'nym. V dushe u nee podnyalas' volna blagodarnosti. - Vy slishkom horoshi dlya menya, - skazala ona vpolgolosa. - Znachit, vy... vy soglasny? Nastupila dolgaya pauza. - |to nechestno... - No vy soglasny? - Da. Na neskol'ko mgnovenij on slovno zamer. - Esli ya budu tut sidet', - skazal on, poryvisto podnimayas' s mesta, - ya nachnu krichat' ot radosti. Davajte hodit'. - Tum, tum, tiri-tum, tum, tum-tu-tum - etot mendel'sonovskij marsh! Esli vas mozhet udovletvorit' soznanie, chto vy sdelali odnogo cheloveka absolyutno schastlivym... On protyanul k nej ruki, i ona tozhe vstala. On privlek ee k sebe sil'nym i reshitel'nym dvizheniem. Zatem vdrug na vidu u vseh etih okon obnyal ee, prizhal k sebe, stal celovat' ee pokornoe lico. - Pustite! - voskliknula Anna-Veronika, slegka soprotivlyayas', i on tut zhe razzhal ob®yatiya. - Prostite menya, - skazal on, - no vo mne vse poet. Na mig ee ohvatil polnejshij uzhas ot togo, chto ona nadelala. - Mister Menning, - skazala ona, - vy poka... nikomu ne skazhete? Vy sohranite nashu tajnu? A to menya beret somnenie... ne govorite, proshu vas, dazhe moej tete... - Kak vy pozhelaete, - otvetil on. - No esli po moemu vidu dogadayutsya? YA nikak ne mogu s soboj spravit'sya. Vy hotite derzhat' eto v tajne... dolgo? - Sovsem nedolgo, - otozvalas' ona. - Da... No i kol'co, i torzhestvuyushchee vyrazhenie v tetkinyh glazah, i chto-to odobritel'noe, poyavivsheesya v tone otca, i ego novoe stremlenie voshvalyat' Menninga s kakoj-to podcherknutoj bespristrastnoj ob®ektivnost'yu - vse eto vskore sdelalo vpolne yavnym soderzhanie ih uslovnoj tajny. Vnachale Anne-Veronike kazalos', chto ona otnositsya k Menningu prekrasno, trogatel'no. Ona voshishchalas' im, byt' mozhet, zhalela, ispytyvala k nemu iskrennyuyu blagodarnost'. Ona dazhe dopuskala, chto so vremenem polyubit ego, nesmotrya na tot neulovimyj ottenok nelepoj vysprennosti, kotoryj oshchushchalsya v ego izyskannyh manerah. Konechno, ona nikogda ne budet lyubit' ego tak, kak lyubit Kejpsa, no sila i harakter lyubvi ved' byvayut raznye. V otnoshenii Menninga ee lyubov' budet bolee sderzhannoj. Namnogo sderzhannee - blagorazumnaya, bezradostnaya lyubov' krotkoj, dobrodetel'noj, smirennoj zheny. Ona byla ubezhdena, chto pomolvka, a zatem brak s Menningom i est' tot samyj kompromiss, kotoryj opredelyaet puti k blagorazumiyu. Dlya nee eto, pozhaluj, samyj luchshij variant sushchestvovaniya v mire, odetom v chehly. Ona predstavila sebe svoyu zhizn', postroennuyu na takoj osnove, - vsegda umerennuyu, no priyatnuyu i krasivuyu, vozmozhno, ne lishennuyu gorechi; zhizn', polnuyu samoobuzdaniya, otrechenij i umalchivanij... No prezhde vsego nado rasputat' delo s Remedzhem; etot dolg meshaet ee planam. Ona dolzhna ob®yasnit', chto proizoshlo, vernut' eti sorok funtov... Zatem kak-to nezametno ona soskol'znula s vysoty, na kotoruyu vozneslas'. Ej tak i ne udalos' prosledit', kogda imenno izmenilos' ee otnoshenie k Menningu i kogda vmesto very v to, chto ona Koroleva, baloven' sud'by, venec lyubvi otlichnogo cheloveka (hotya vtajne ona bogotvorit drugogo), poyavilos' soznanie, chto dlya svoego zheniha ona vsego lish' maneken i ee sushchnost', ee mysli i ustremleniya, pyl dushi i mechtaniya volnuyut ego ne bol'she, chem volnuyut rebenka opilki v tulovishche kukly. Ona aktrisa, kotoroj prihot'yu zheniha prednaznachena passivnaya rol'... Dlya Anny-Veroniki eto otkrytie yavilos' odnim iz samyh pouchitel'nyh krushenij ee illyuzij. No mnogo li zhenshchin, ch'ya uchast' luchshe? V tot den', kogda ona reshila raz®yasnit' svoi zaputannye i brosavshie na nee ten' otnosheniya s Remedzhem, ona vdrug ostro oshchutila, chto Menning ej dalek i chuzhd. Do sih por s etim ee primiryalo ponimanie vsej zhizni kak kompromissa, ee novaya popytka ne pred®yavlyat' osobyh trebovanij k zhizni. Teper' ona ponyala, chto rasskazat' Menningu ob avantyure s Remedzhem, o tom, kak eto proizoshlo, vse ravno chto izmazat' degtem akvarel'nyj risunok. Ona i Menning vosprinimayut mir v raznom klyuche, vidyat ego v raznom cvete. Kak, v samom dele, ob®yasnit' emu, zachem ona zanyala den'gi, esli teper' sama udivlyaetsya etomu? Ved', v obshchem-to, ona soblaznilas' primankoj. Ona soblaznilas'! Skazav sebe eto, Anna-Veronika vse men'she stala sledit' za rassuditel'noj, samodovol'noj rech'yu Menninga. Vtajne, bez vsyakoj uverennosti, ona toroplivo prikidyvala vozmozhnost' predstavit' Menningu sluchivsheesya v romanticheskih tonah: Remedzh, mol, chernyj zlodej, a ona belaya, nezapyatnanno belaya devica... No Menning vryad li stanet slushat'. On otkazhetsya slushat', otpustit grehi bez ispovedi. I tut ee potryaslo soznanie, chto ona sovershila velichajshuyu oploshnost' i nikogda ne otvazhitsya skazat' Menningu o Remedzhe, nikogda. CHto zh, ona ne skazhet emu. No vse-taki kak byt' s etimi soroka funtami?.. Ona prodolzhala svoi vyvody. |ta tajna vsegda budet stoyat' mezhdu neyu i Menningom. Ona uvidela svoyu zhizn' s nim, lishennuyu vseh illyuzij, navsegda odetuyu v chehly: odnoobraznye vozrazheniya, krizisy pritvorstva, gody muchitel'nogo vzaimnogo ravnodushiya v tumannom sadu vozvyshennyh santimentov. No est' li takaya zhenshchina, kotoraya poluchaet ot muzhchiny chto-to luchshee? Mozhet byt', vse zhenshchiny volej-nevolej utaivayut ot muzhchin svoi mysli i chuvstva?.. Ona podumala o Kejpse. Ona ne mogla ne dumat' o nem. Kejps sovsem drugoj. Kejps smotrit na cheloveka, a ne poverh nego, razgovarivaet s nim, schitaetsya s nim kak s real'nym, konkretnym faktom. Kejps vidit imenno ee, sochuvstvuet ej, ochen' k nej vnimatelen, pust' dazhe ne lyubit. V nem po krajnej mere net po otnosheniyu k nej nikakoj pritornoj chuvstvitel'nosti. A posle progulki po zoologicheskomu sadu ej dazhe stalo kazat'sya, chto on ne prosto vnimatelen k nej... Vsyakie melochi, edva oshchutimye, podtverzhdayut ee predpolozhenie; chto-to v ego manere derzhat'sya ne soglasuetsya s ego slovami. Razve on ne podzhidal ee v to utro... ne brosilsya k nej navstrechu, kogda ona voshla? Ona vspomnila, kakim videla ego v poslednij raz, ego vzglyad, ustremlennyj k dveri v drugom konce laboratorii, kogda ona uhodila. Pochemu on tak smotrel na nee - imenno etim osobennym vzglyadom? Mysl' o Kejpse zalila ee serdce radost'yu, slovno ee pronizal solnechnyj svet, prorvavshijsya nakonec skvoz' tuchi. Ona vdrug budto zanovo otkryla, chto Kejps ej mil, chto ona lyubit ego. Ona ponyala, chto stat' zhenoyu drugogo nevozmozhno. Esli nel'zya vyjti za Kejpsa, ona ne vyjdet ni za kogo. Lzhi s Menningom nado polozhit' konec. Ne nuzhno bylo etogo i nachinat'. Obman, zhalkij obman. I esli kogda-nibud' Kejps zahochet ee... najdet vozmozhnym izmenit' svoj vzglyad na druzhbu... V temnyh glubinah soznaniya Anny-Veroniki mel'kali smutnye mysli o takoj vozmozhnosti, no ona ne pozvolila sebe zaderzhivat'sya na nih. I vdrug ona prinyala otchayannoe reshenie, kazalos', v odin mig izmenivshee vse ee sushchestvo. Ona otreklas' ot vseh svoih planov, otbrosila vsyakoe blagorazumie. CHto ej meshaet? Po krajnej mere ona budet chestnoj! Ona posmotrela na Menninga. On sidel, otkinuvshis', na svoem zelenom stule, odna ruka lezhala na spinke stula, drugaya pokoilas' na stolike. Guby ego ulybalis' pod pyshnymi usami, i on, chut' skloniv golovu nabok, smotrel na nee. - Kakoe zhe eto strashnoe priznanie vy hoteli sdelat'? - sprosil on. Ego tihaya, spokojnaya ulybka byla bezmyatezhna; ona vyrazhala neverie v to, chto Anna-Veronika mogla sovershit' chto-nibud' predosuditel'noe. Ona otodvinula chashku, tarelku s ostatkami klubniki i slivok i operlas' loktyami o stolik. - Mister Menning, ya dejstvitel'no hochu koe v chem vam priznat'sya, - skazala ona. - Pochemu by vam ne nazyvat' menya po imeni? - zametil on. Anna-Veronika zadumalas' nad etim, no tut zhe otbrosila kak nechto nesushchestvennoe. CHto-to v ee golose, manere neozhidanno pokazalos' emu ugrozhayushche ser'eznym. On kak budto tol'ko sejchas zainteresovalsya, v chem, sobstvenno, ona hochet emu priznat'sya. Ego ulybka pogasla. - S nashej pomolvkoj, navernoe, pridetsya pokonchit', - zayavila Anna-Veronika, i u nee perehvatilo dyhanie, slovno ona nyrnula v ledyanuyu vodu. - To est' kak pokonchit'? - sprosil on s bezmernym izumleniem i vypryamilsya. - Poka vy govorili, ya o mnogom dumala. Vidite li... YA ne ponimala... Ona razglyadyvala svoi nogti. - Ochen' trudno najti nuzhnye slova, no ya hochu byt' s vami chestnoj. Kogda ya davala soglasie, ya dumala, chto smogu vyjti za vas; mne eto kazalos' vozmozhnym. YA schitala, chto smogu. YA voshishchalas' vashim rycarstvom. I byla vam blagodarna. Ona smolkla. - Prodolzhajte, - skazal on. Ona pridvinula lokot' poblizhe k nemu i ochen' tiho proiznesla: - YA skazala vam, chto ne lyublyu vas. - YA znayu, vy postupili blagorodno i smelo, - otozvalsya Menning, stepenno kivnuv. - No eto eshche ne vse. Ona opyat' zamolchala. - YA... ya ochen' sozhaleyu... YA togda ne ob®yasnila vam. O takih veshchah trudno govorit'. YA ne ponimala, chto obyazana byla ob®yasnit'... YA lyublyu drugogo. S minutu oni pristal'no smotreli drug na druga. Potom Menning kak-to osel na svoem stule i opustil golovu, slovno srazhennyj pulej. Oba dolgo ne proiznosili ni slova. - Bozhe moj! - nakonec voskliknul on prochuvstvovanno i povtoril: - Bozhe moj! Teper', kogda glavnoe skazano, v golove u nee proyasnilos', i ona uspokoilas'. Trivial'nye slova, kotorymi on opisal svoyu dushevnuyu bol', ona vyslushala s surovoj holodnost'yu, kotoroj sama udivilas'. Pochti bezotchetno ona ponimala, chto etot krik ne vyrazhaet glubokih chuvstv; milliony i milliony Menningov pri polozheniyah, vosprinimaemyh stol' zhe poverhnostno, s takim zhe pustym pafosom, vosklicayut: "Bozhe moj! Bozhe moj!" |to chrezvychajno uspokoilo ee sovest'. On opersya lbom na ruku, prinyav pozu, vyrazhavshuyu velichestvennyj tragizm. - No pochemu vy ne skazali ob etom srazu? - sprosil on preryvayushchimsya golosom, kak chelovek, ispytyvayushchij dushevnye muki, i posmotrel na nee, boleznenno namorshchiv lob. - YA ne znala... YA dumala, chto smogu podavit' eto v sebe. - I vy ne mozhete? - Mne kazhetsya, ya ne dolzhna... - A ya tak mechtal i nadeyalsya! - Mne uzhasno zhal'... - No... eto kak grom sredi yasnogo neba! Bozhe moj! Vy ne ponimaete, Anna-Veronika! Ved'... ved' rushitsya mir! Ona pytalas' vyzvat' v sebe zhalost' k nemu, no meshalo yasnoe, otchetlivoe soznanie ego udivitel'nogo egocentrizma. On prodolzhal s uporstvom i nastojchivost'yu: - Zachem vy pozvolili mne lyubit' sebya? Zachem priotkryli peredo mnoyu vorota raya? O bozhe moj! YA vse eshche ne mogu opomnit'sya. Mne kazhetsya, eto tol'ko slova! Mne kazhetsya, eto durnoj son! Skazhite mne, chto ya oslyshalsya! CHto vy poshutili! On govoril pochti shepotom, pridav svoemu golosu proniknovennost' i pristal'no glyadya na nee. Ona stisnula ruki. - |to ne shutka, - zayavila ona. - YA kazhus' sebe podloj, beschestnoj... YA i dumat' ne dolzhna byla ob etom. O vas, ya hotela skazat'... On snova otkinulsya nazad s vidom bezgranichnogo otchayaniya. - Bozhe moj! - povtoril on snova. Tut oni zametili oficiantku, ostanovivshuyusya vozle nih s knizhechkoj i karandashom, chtoby napisat' schet. - Ah, do scheta li! - tragicheskim tonom skazal Menning; on vstal, sunul udivlennoj kel'nershe chetyrehshillingovuyu monetu i povernulsya k nej svoej shirokoj spinoj. - Davajte hotya by pogulyaem po parku, - obratilsya on k Anne-Veronike. - U menya eto prosto ne ukladyvaetsya v golove... YA ved' skazal vam, mne ne do scheta. Ostav'te sebe! Ostav'te sebe! V tot den' oni ochen' dolgo gulyali. Oni proshli cherez park v zapadnom napravlenii, povernuli obratno i obognuli Korolevskie botanicheskie sady, potom poshli k Vaterloo, k yugu. Ves' etot utomitel'nyj put' oni govorili, i Menning s usiliem, kak on vyrazilsya, "perevarival" uslyshannoe. Razgovor byl nudnyj, bessmyslennyj, postydnyj, no izbezhat' ego bylo nel'zya. Anna-Veronika chuvstvovala sebya vinovatoj do glubiny dushi. |to ne meshalo ej, odnako, neskazanno radovat'sya prinyatomu resheniyu, tomu, chto ona ispravila svoyu oshibku. Ostaetsya tol'ko nemnogo poterpet', naskol'ko vozmozhno, uteshit' Menninga, postarat'sya nalozhit' hot' kakoj-nibud' plastyr' na ego rany, a potom ona budet svobodna i vol'na doverit'sya svoej sud'be. Ona chto-to dokazyvala, prinosila kakie-to izvineniya po povodu togo, chto dala soglasie, chto-to neuverenno pytalas' ob®yasnit', no on ne sledil za ee slovami, ne vslushivalsya v ih znachenie. Togda ona ponyala, chto dolzhna predostavit' Menningu vesti razgovor: pust' ob®yasnyaet sozdavsheesya polozhenie, kak emu udobnee. Imenno tak ona i postupila. Odnako v otnoshenii svoego nevedomogo sopernika on proyavil ves'ma nastojchivoe lyubopytstvo. On zastavil Annu-Veroniku rasskazat' o svoih zatrudneniyah. - YA ne mogu ego nazvat', - otvetila Anna-Veronika, - no on zhenat... Net! YA ne znayu dazhe, interesuetsya li on mnoyu. Bespolezno vdavat'sya v podrobnosti. YA znayu odno: menya prosto vlechet k nemu i nikto drugoj mne ne nuzhen. I nezachem obsuzhdat' takogo roda veshchi. - No vy zhe dopuskali, chto smozhete zabyt' ego? - Vidimo, dopuskala. YA ne ponimala. Teper' ya ponyala. - Gospodi bozhe moj! - proiznes Menning, vyzhav vse, chto bylo mozhno, iz slova "bog". - Navernoe, eto rok. Rok! Vy tak pravdivy, tak izumitel'ny! - YA otnoshus' k sluchivshemusya spokojno potomu, - prodolzhal on chut' li ne vinovatym tonom, - chto ono oglushilo menya... - Skazhite mne! |tot chelovek... On osmelilsya pristavat' k vam? - vdrug sprosil Menning. Anna-Veronika perezhila uzhasnuyu minutu. - Esli by eto bylo tak! - otvetila ona. - No... Dolgij, nesuraznyj razgovor nachal dejstvovat' ej na nervy. - Esli chego-nibud' hochesh' bol'she vsego na svete, - zayavila ona s zhestokoj iskrennost'yu, - estestvenno, chto k etomu stremish'sya. Ee otvet potryas ego. Ona razrushila zdanie, kotoroe on vozvel v svoem voobrazhenii, - predannyj vlyublennyj pri pervoj vozmozhnosti spasaet ee ot beznadezhnogo i pagubnogo uvlecheniya. - Mister Menning, ya predosteregala vas, chtoby vy ne idealizirovali menya. Muzhchiny ne dolzhny idealizirovat' zhenshchinu. My ne stoim etogo. Ne zasluzhivaem. I eto nas stesnyaet. Vy ne predstavlyaete sebe, o chem my dumaem, chto sposobny sdelat' i skazat'. U vas net sester; vy nikogda ne slyshali razgovorov, kotorye obychno vedutsya v zhenskih pansionah. - O! No vy izumitel'naya, pravdivaya, besstrashnaya! Razve ya vozrazhayu? CHto oni znachat, vse eti melochi? Nichego! Rovnym schetom nichego! Vy ne mozhete zapyatnat' sebya! Ne mozhete! Skazhu vam chestno, pust' vy otkazyvaete mne... YA sebya schitayu, kak i ran'she, pomolvlennym s vami, vse ravno schitayu sebya vashim. A chto kasaetsya etogo slepogo uvlecheniya... Ono vrode kakoj-to navyazchivoj idei, kakogo-to navazhdeniya. |to ne vy, niskol'ko. |to nechto takoe, chto stryaslos' s vami. |to kak neschastnyj sluchaj. YA ne pridayu emu znacheniya. V nekotorom rode ne pridayu znacheniya. On nichego ne menyaet... I vse-taki ya hotel by udushit' togo cheloveka! Sil'nyj, pervobytnyj chelovek vo mne zhazhdet etogo... - YA by, navernoe, ne sderzhivala ego, esli chuvstvovala by v sebe takogo cheloveka. - Znaete, mne eto ne kazhetsya koncom, - prodolzhal on. - YA chelovek nastojchivyj. YA vrode sobaki: ee progonish' iz komnaty, a ona lyazhet na kovrik za dver'yu. I ya ne tomyashchijsya ot lyubvi yunec. YA muzhchina i znayu, chego hochu. Udar, konechno, strashnyj... no on menya ne ubil. I v kakoe ya postavlen polozhenie! V kakoe polozhenie! Takim byl Menning, samovlyublennyj, neposledovatel'nyj, dalekij ot zhizni. Anna-Veronika shla s nim ryadom, starayas' smyagchit' svoe serdce mysl'yu o tom, naskol'ko durno ona postupila s nim; no, po mere togo kak ustavali ee nogi i mozg, ona vse bol'she radovalas', chto cenoyu etoj beskonechnoj progulki izbezhala... - chego ona izbezhala? - perspektivy nahodit'sya v obshchestve Menninga "desyat' tysyach dnej i desyat' tysyach nochej". CHto by ni sluchilos', ona nikogda ne vospol'zuetsya takoj vozmozhnost'yu. - Dlya menya eto ne konec, - provozglasil Menning. - V kakom-to smysle nichego ne izmenilos'. YA budu po-prezhnemu nosit' vashi cveta, dazhe esli oni vorovannye, zapretnye, nosit' na moem shleme... YA budu po-prezhnemu verit' v vas. Doveryat' vam. On neskol'ko raz povtoril, chto budet ej doveryat', no pri chem tut doverie, tak i ostalos' neyasnym. - Poslushajte, - vdrug voskliknul Menning, kotorogo osenila dogadka, - segodnya dnem, kogda my vstretilis', vy ved' ne imeli namereniya porvat' so mnoj? Anna-Veronika zamyalas', ee ispugala mysl', chto ved' on prav. - Net, - neohotno priznalas' ona. - Prekrasno, - podhvatil Menning, - posemu ya i ne schitayu vashe reshenie okonchatel'nym. Imenno tak. YA chem-to naskuchil vam ili... Vy dumaete, chto lyubite togo cheloveka! Konechno, vy lyubite ego. No poka vy ne... Menning zhestom oratora proster ruku, zagadochno, prorocheskim tonom proiznes: - YA zastavlyu vas polyubit' menya. A ego vy zabudete... zabudete. U Vaterloo on posadil ee v poezd i stoyal - vysokij, massivnyj, derzha shlyapu v podnyatoj ruke, - poka ego ne zaslonili medlenno dvigavshiesya vagony. Anna-Veronika sela, otkinulas' nazad, oblegchenno vzdohnula. Pust' Menning idealiziruet ee teper' skol'ko ego dushe ugodno. Ee eto bol'she ne kasaetsya. Pust' voobrazhaet sebya vernym vozlyublennym, poka emu ne nadoest. Ona navsegda pokonchila s vekom rycarstva, ona bol'she ne budet prisposablivat'sya k otzhivshim tradiciyam, ne pojdet ni na kakie kompromissy. Ona opyat' chestnyj chelovek. No kogda mysli ee vernulis' k Morningsajd-parku, ona ponyala, chto v ee zhizn', podobnuyu zaputannomu klubku, romanticheskie domogatel'stva Menninga vnesut novye oslozhneniya. 14. RASKAYAVSHIJSYA GRESHNIK Vesna v etom godu zaderzhalas' do nachala maya, a zatem prishla stremitel'no, vmeste s letom. CHerez dva dnya posle razgovora Anny-Veroniki s Menningom Kejps poyavilsya v laboratorii vo vremya pereryva i zastal ee odnu; ona stoyala u okna i dazhe ne pritvoryalas', budto chem-to zanyata. On voshel, zasunuv ruki v karmany bryuk, i kazalsya podavlennym. Teper' on pochti s odinakovoj siloj nenavidel i Menninga i samogo sebya. Uvidev ee, on prosiyal i podoshel k nej. - CHto vy delaete? - sprosil on. - Nichego, - otvetila Anna-Veronika, glyadya v okno cherez plecho. - I ya tozhe... Ustali? - Veroyatno. - A ya ne mogu rabotat'. - I ya, - otvetila Anna-Veronika. Oni pomolchali. - |to vesna, - skazal on. - Vse progrevaetsya, svetaet rano, vse prihodit v dvizhenie, i hochetsya delat' chto-to novoe. Protivno rabotat'; mechtaesh' o kanikulah. V etom godu mne trudno. Hochetsya uehat'. Mne eshche nikogda tak sil'no ne hotelos' uehat'. - Kuda zhe vy sobiraetes'? - V Al'py. - Sovershat' voshozhdeniya? - Da. - CHto zh, eto chudesnyj otdyh! Neskol'ko sekund on ne otvechal ej. - Da, - proiznes on, - ya hochu uehat'. Minutami mne kazhetsya, ya prosto gotov udrat'... Pravda, glupo? Nedisciplinirovanno. On podoshel k oknu i stal nervno myat' zanavesku, glyadya na vidnevshiesya iz-za domov verhushki derev'ev Ridzhent-parka. Vdrug on rezko obernulsya k nej i uvidel, chto ona stoit nepodvizhno i smotrit na nego. - |to - dejstvie vesny, - skazal on. - Navernoe. Ona vzglyanula v okno na vidnevshiesya vdali derev'ya, pokrytye bujnoj molodoj zelen'yu, na cvetushchij mindal'. U nee sozrelo bezumnoe reshenie, i, chtoby uzhe ne otstupat' ot nego, ona tut zhe reshila ego osushchestvit'. - YA porvala so svoim zhenihom, - skazala ona besstrastno, oshchushchaya pri etom, chto serdce b'etsya gde-to v gorle. On sdelal legkoe dvizhenie, i ona, chut' zadyhayas', prodolzhala: - Konechno, eto tyazhelo i nepriyatno, no, vidite li... - Vyskazat' vse sejchas bylo neobhodimo, ved' ona uzhe ne mogla dumat' ni o chem drugom. Ee golos zvuchal slabo i bezzhiznenno: - YA vlyubilas'. On ne pomog ej ni odnim slovom. - YA... ya ne lyubila cheloveka, s kotorym byla pomolvlena, - skazala ona. Bystro vzglyanuv emu v glaza, ona ne smogla ulovit' ih vyrazheniya. Ego vzglyad pokazalsya ej holodnym i ravnodushnym. Serdce u nee upalo, ee reshimost' ischezla. Ona prodolzhala stoyat', tochno ocepenev, ne v silah sdelat' hot' odno dvizhenie. Kakoe-to vremya, pokazavsheesya ej vechnost'yu, ona ne reshalas' vzglyanut' na nego. No ona pochuvstvovala, chto vsya ego vyalost' ischezla i on stal kakim-to zhestkim. Nakonec zazvuchal ego golos, i ee trevoga proshla. - YA dumal, u vas ne hvatit haraktera. Vy... |to chudesno s vashej storony, chto vy doverilis' mne. I vse zhe... - I togda s nepravdopodobnoj i yavno napusknoj nedogadlivost'yu, golosom eshche bolee bezzhiznennym, chem u nee, on sprosil: - A kto on? Anna-Veronika byla vzbeshena sobstvennoj nemotoj i bessiliem. Graciyu, uverennost', dazhe sposobnost' dvigat'sya - ona kak budto vse utratila. Ee brosilo v zhar ot styda. Uzhasnye somneniya ovladeli eyu. Ona nelovko i bespomoshchno opustilas' na odnu iz stoyavshih u ee stola taburetok i zakryla lico rukami. - Neuzheli vy ne ponimaete? - progovorila ona. Ne uspel Kejps ej otvetit', kak dver' v konce laboratorii s shumom otkrylas' i na poroge pokazalas' miss Klegg. Ona proshla k svoemu stolu i sela. Pri zvuke raspahnuvshejsya dveri Anna-Veronika otkryla lico, na kotorom ne bylo ni slezinki, i odnim dvizheniem bystro prinyala pozu spokojno beseduyushchego cheloveka. Mgnovenie prodolzhalos' nelovkoe molchanie. - Vidite, - skazala Anna-Veronika, glyadya pered soboj na okonnyj pereplet, - vot kakuyu formu prinyala sejchas moya lichnaya problema. Kejps ne mog tak bystro spravit'sya s soboj. On stoyal, zasunuv ruki v karmany, i smotrel na spinu miss Klegg. Lico ego bylo bledno. - Da... |to trudnyj vopros. Kazalos', on onemel, muchitel'no chto-to obdumyvaya. Zatem nelovko vzyal odnu iz taburetok, postavil ee v konce stola Anny-Veroniki i sel. Snova vzglyanuv na miss Klegg, on zagovoril toroplivo, vpolgolosa, glyadya pryamo v lico Anny-Veroniki zhadnym vzglyadom. - U menya voznikla smutnaya dogadka, chto delo obstoit imenno tak, kak vy skazali, no sluchaj s kol'com, s etim neozhidannym kol'com smutil menya. CHtob ona provalilas'... - On kivnul v storonu miss Klegg. - Hochetsya pogovorit' s vami ob etom poskoree. YA mog by provodit' vas do vokzala, esli vy ne sochtete eto narusheniem prilichij. - YA podozhdu vas, - vse eshche ne glyadya na nego, skazala Anna-Veronika, - i my pojdem v Ridzhent-park. Net, luchshe provodite menya do Vaterloo. - Soglasen! - otvetil on, nemnogo zameshkalsya, potom vstal i udalilsya v preparatorskuyu. Nekotoroe vremya oni shli molcha gluhimi ulicami, tyanuvshimisya k yugu ot kolledzha. Na lice u Kejpsa bylo napisano beskonechnoe smushchenie. - Prezhde vsego ya dolzhen skazat' vam, miss Stenli, - nakonec proiznes on, - vse eto ochen' neozhidanno. - |to nachalos', kak tol'ko ya prishla v laboratoriyu. - CHego vy hotite? - sprosil on pryamo. - Vas! - otvetila Anna-Veronika. Oni chuvstvovali sebya na lyudyah, mimo nih snovali prohozhie, i poetomu oba ne pokazyvali svoego volneniya. I ne bylo v nih toj teatral'nosti, kotoraya trebuet zhestov i mimiki. - Vam, navernoe, izvestno, chto vy mne strashno nravites'? - prodolzhal Kejps. - Vy mne skazali ob etom v zoologicheskom sadu. Ona chuvstvovala, chto vsya drozhit. No derzhala sebya tak, chto ni odin prohozhij ne zametil ee volneniya. - YA... - Kazalos', emu trudno proiznesti eti slova. - YA lyublyu vas. V sushchnosti, ya vam eto uzhe skazal. No sejchas ya mogu nazvat' eto chuvstvo svoim imenem. Ne somnevajtes'. YA govoryu s vami tak potomu, chto eto daet nam oporu... Nekotoroe vremya oba molchali. - Razve vy nichego ne znaete obo mne? - proiznes on nakonec. - Koe-chto. Nemnogo. - YA zhenat. No moya zhena ne hochet zhit' so mnoj po prichinam, kotorye, kak mne kazhetsya, bol'shinstvo zhenshchin sochtut ubeditel'nymi... Inache ya davno by stal uhazhivat' za vami. Oni opyat' pomolchali. - Mne vse ravno, - skazala Anna-Veronika. - No esli by vy znali... - YA znala. |to ne imeet znacheniya. - Zachem vy mne skazali? YA nadeyalsya... Nadeyalsya, chto my budem druz'yami. On vdrug vozmutilsya. Kazalos', on vinit ee za to, chto oni okazalis' v takom trudnom polozhenii. - I chego radi vy skazali mne? - voskliknul on. - YA nichego ne mogla s soboj podelat'. Menya chto-to tolknulo. YA dolzhna byla skazat'. - No eto zhe vse menyaet. YA dumal, vy ponimaete. - YA dolzhna byla skazat', - povtorila ona. - YA tak ustala pritvoryat'sya. Mne vse ravno. YA rada, chto skazala. Rada. - Poslushajte! - prodolzhal Kejps. - CHego zhe vy hotite? CHto my mozhem sdelat', po-vashemu? Razve vy ne znaete, kakovy muzhchiny i kakova zhizn'? Podojti ko mne i vse vylozhit'! - YA znayu koe-chto. No mne vse ravno. I ya ni na kapli ne styzhus'. Na chto mne zhizn', esli v etoj zhizni net vas? YA hotela, chtoby vy znali. I teper' vy znaete. I horosho, chto ruhnuli vse pregrady. Vy ne mozhete, glyadya mne v glaza, otricat', chto lyubite menya. - YA zhe vam skazal, - otvetil on. - Prekrasno, - proiznesla Anna-Veronika tonom cheloveka, zakanchivayushchego diskussiyu. Nekotoroe vremya oni molcha shli ryadom. - V laboratorii privykaesh' ne obrashchat' vnimaniya na takie uvlecheniya, - nachal Kejps. - Muzhchiny - lyubopytnye zhivotnye, oni legko vlyublyayutsya v devushek vashego vozrasta. Prihoditsya vospityvat' sebya, ne dopuskat' etogo. YA priuchil sebya dumat' o vas prosto kak o studentke kolledzha i sovershenno isklyuchil inuyu vozmozhnost'. Hotya by iz uvazheniya k principu sovmestnogo obucheniya. Pomimo vsego prochego, nasha vstrecha yavlyaetsya narusheniem etogo horoshego pravila. - Pravila sushchestvuyut dlya budnej, - otvetila Anna-Veronika. - A eto osobyj den'. On vyshe vseh pravil. - Dlya vas! - A dlya vas net? - Net. Net, ya budu sledovat' pravilam... |to stranno, no k dannomu sluchayu podhodyat tol'ko gotovye shtampy. Miss Stenli, vy menya postavili v neobychajnoe polozhenie. - Ego razdrazhal sobstvennyj golos. - Ah, chert! Ona ne otvetila; kazalos', v nem proishodit vnutrennyaya bor'ba. - Net! - nakonec proiznes on vsluh. - Zdravyj smysl podskazyvaet, - prodolzhal Kejps, - chto my ne mozhem stat' lyubovnikami v obychnom smysle slova. |to, po-moemu, yasno. Vy znaete, ya segodnya byl sovershenno ne v sostoyanii rabotat'. Kuril v preparatorskoj i dumal obo vsem etom. My ne mozhem byt' lyubovnikami v obychnom smysle slova, no my mozhem byt' bol'shimi i blizkimi druz'yami. - My i teper' druz'ya, - zametila Anna-Veronika. - Vy menya gluboko zainteresovali... On ostanovilsya, chuvstvuya neubeditel'nost' togo, chto emu nado skazat'. - YA hochu byt' vashim drugom. YA vam uzhe govoril ob etom v zoologicheskom sadu, ya eto i dumayu. Budem druz'yami nastol'ko blizkimi, naskol'ko mogut byt' druz'ya. On videl poblednevshee lico Anny-Veroniki. - K chemu pritvoryat'sya? - sprosila ona. - My ne pritvoryaemsya. - Pritvoryaemsya. Lyubov' - odno, a druzhba - sovsem drugoe. YA molozhe vas... I u menya est' voobrazhenie... YA znayu, o chem govoryu... Mister Kejps, vy dumaete... Vy dumaete, ya ne znayu, chto takoe lyubov'? Kejps pomolchal. - U menya v golove polnyj sumbur, - skazal on nakonec. - YA ves' den' dumal. A krome togo, v techenie dolgih nedel' i mesyacev vo mne tailos' stol'ko myslej i perezhivanij... YA chuvstvuyu sebya i skotinoj i pochtennym dyadyushkoj. YA chuvstvuyu sebya chem-to vrode zhulika-opekuna. Vse zakony protiv menya... Pochemu ya pozvolil vam zateyat' etot razgovor? Mne nado bylo skazat'... - Edva li vy mogli uderzhat' menya... - Mozhet byt', i smog by... - Net, ne mogli. - Vse ravno ya obyazan byl, - skazal on i tut zhe otklonilsya ot temy. - YA hochu znat', izvestno li vam moe skandal'noe proshloe? - Ochen' malo. Ono kak budto ne imeet znacheniya. Verno? - Dumayu, chto imeet, i bol'shoe. - Pochemu? - Ono ne dast nam vozmozhnosti pozhenit'sya. I nakladyvaet zapret... na mnogoe. - No ne pomeshaet nam lyubit' drug druga. - Boyus', chto ne pomeshaet. No, pravo zhe, sdelaet nashu lyubov' chem-to uzhasno otvlechennym. - Vy razoshlis' s vashej zhenoj? - Da, no vy znaete pochemu? - Ne sovsem. - Pochemu na cheloveka vsegda nakleivayut yarlyk? Vidite li, ya s zhenoj razoshelsya. No ona ne hochet razvoda i ne razvedetsya. Vy ne ponimaete, v kakom ya polozhenii. I vy ne znaete, chem vyzvan nash razryv. V sushchnosti, vse vertitsya vokrug voprosa, vam neponyatnogo, a ya nikak ne mog skazat' ob etom ran'she. Mne hotelos' sdelat' eto togda, v zoologicheskom sadu. No ya schitalsya s vashim kol'com. - Bednoe staroe kol'co! - otozvalas' Anna-Veronika. - Mne ne sledovalo hodit' v zoologicheskij sad. A ya prosil vas pojti so mnoj. CHelovek - sushchestvo slozhnoe... Mne hotelos' pobyt' s vami. Uzhasno hotelos'. - Rasskazhite mne o sebe, - predlozhila Anna-Veronika. - Prezhde vsego ya byl... YA uchastvoval v brakorazvodnom processe. No ya byl... byl sootvetchikom. Vam etot termin ponyaten? Anna-Veronika edva primetno ulybnulas'. - Sovremennaya devushka znakoma s etimi terminami. Ona chitaet romany, istoricheskie p'esy i tak dalee. A vy dumali, ya etogo ne znayu? - Net. No vy, navernoe, vse zhe ne ponimaete. - Pochemu? - Znat' veshchi po nazvaniyu - eto odno, a znat', ottogo chto videl, chuvstvoval i sam byl v takom polozhenii, - sovsem drugoe. Vot preimushchestvo zhiznennogo opyta nad molodost'yu. Vy ne ponimaete. - Mozhet byt'. - Ne ponimaete. V tom-to i trudnost'. Esli ya izlozhu fakty, to, poskol'ku vy v menya vlyubleny, vy vse ob®yasnite kak chto-to ochen' blagorodnoe i delayushchee mne chest'. Nu, Vysshej moral'yu ili chem-to v etom rode... No bylo ne tak. - YA ne razbirayus' v Vysshej morali. Vysshej istine i voprosah togo zhe poryadka. - Vozmozhno. No molodoe i chistoe sushchestvo, kak vy, vsegda sklonno oblagorazhivat' ili opravdyvat'. - U menya biologicheskaya podgotovka. YA osoba zakalennaya. - Vo vsyakom sluchae, eto chistaya i horoshaya zakalka. YA schitayu vas zakalennoj. V vas est' chto-to... kakaya-to... vzroslost'. YA govoryu s vami tak, budto vy mudree i miloserdnee vseh na svete. YA rasskazhu vse otkrovenno. Da. Tak budet luchshe. A potom vy pojdete domoj i vse obdumaete, prezhde chem my opyat' pogovorim. Vo vsyakom sluchae, ya hochu, chtoby vam bylo sovershenno yasno, kak vy dolzhny postupit'. - Ne vozrazhayu, - skazala Anna-Veronika. - |to vovse ne romantichno. - Ladno, govorite. - YA zhenilsya dovol'no rano, - nachal Kejps, - dolzhen skazat', chto vo mne sidit zhivotnaya strastnost'. YA zhenilsya, zhenilsya na zhenshchine, kotoruyu i teper' schitayu odnoj iz samyh krasivyh na svete. Ona primerno na god starshe menya, ona... gorda, polna chuvstva sobstvennogo dostoinstva, i u nee ochen' spokojnyj temperament. Esli by vam dovelos' ee vstretit', ya uveren, vy byli by o nej takogo zhe vysokogo mneniya, kak i ya. Naskol'ko ya znayu, ona nikogda ne sovershila ni odnogo neblagorodnogo postupka. My vstretilis', kogda byli oba ochen' molody, v vashem vozraste. YA polyubil ee, stal za nej uhazhivat', no dumayu, chto ee chuvstvo ko mne bylo ne sovsem takoe, kak moe k nej. On zamolchal. Anna-Veronika zhdala. - Est' veshchi, kotorye nel'zya predvidet'. O takih nesootvetstviyah v romanah ne pishut. Molodezh' o nih ne znaet, poka ne natolknetsya na nih. Moya zhena ne ponyala, v chem delo, ne ponimaet do sih por. Veroyatno, ona preziraet menya... My pozhenilis' i nekotoroe vremya byli schastlivy.