Gerbert Uells. V observatorii Avu
-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. In the Avu Observatory (1894). Per. - Z.Berezina.
V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 2".
M., "Pravda", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------
Observatoriya Avu na ostrove Borneo stoit na vershine gory. K severu ot
nee podnimaetsya potuhshij vulkan, chernyj noch'yu, na fone bezbrezhnoj sinevy
neba. Ot nebol'shogo kruglogo zdaniya s gribovidnym kupolom sklony kruto
obryvayutsya vniz k mrachnym tajnam tropicheskogo lesa. YArdah v pyatidesyati ot
observatorii nahoditsya domik, gde zhivut glavnyj astronom i ego pomoshchnik, a
nemnogo poodal' - hizhiny ih tuzemnyh slug.
Teddi, nachal'nik observatorii, bolel lihoradkoj i ne vyhodil iz domu.
Ego pomoshchnik Vudhauz postoyal nemnogo, lyubuyas' tropicheskoj noch'yu, prezhde
chem pristupit' k svoej odinokoj vahte. A noch' vydalas' na redkost' tihaya.
Vremya ot vremeni v hizhinah tuzemcev slyshalis' golosa i smeh ili iz
tainstvennoj glubiny lesa donosilsya krik kakogo-nibud' nevedomogo zverya.
Slovno prizraki, poyavlyalis' iz mraka nochnye nasekomye i porhali vokrug
fonarya. Vudhauz, mozhet byt', dumal o tom, kak mnogo neizvestnogo eshche
taitsya v chernoj chashche tam, vnizu, ibo dlya estestvoispytatelya devstvennye
lesa Borneo - do sih por strana chudes, polnaya udivitel'nyh zagadok i edva
namechayushchihsya otkrytij. ZHeltyj ogon' fonarya, kotoryj on derzhal v ruke,
sporil s beskonechnoj gammoj cvetov, ot lilovato-golubogo do chernogo, v
kotorye byl okrashen landshaft. Lico i ruki Vudhauza byli smazany maz'yu,
predohranyayushchej ot ukusov moskitov.
Dazhe v nashi dni, kogda nauchilis' fotografirovat' nebo, nelegko rabotat'
v observatorii vremennogo tipa, oborudovannoj tol'ko teleskopom i samymi
primitivnymi priborami, ibo prihoditsya vesti nablyudeniya v neudobnoj poze i
podolgu ne dvigat'sya. Vudhauz vzdohnul, kogda podumal o predstoyashchej emu
utomitel'noj nochi, potyanulsya i voshel v observatoriyu.
CHitatel', ves'ma vozmozhno, znakom s ustrojstvom obyknovennoj
astronomicheskoj observatorii. Zdanie stroitsya v forme cilindra s ochen'
legkoj polukrugloj kryshej, kotoruyu mozhno vrashchat' iznutri. V centre na
kamennoj podstavke stoit teleskop, a chasovoj mehanizm, kompensiruyushchij
vrashchenie zemnogo shara, pozvolyaet ne vypuskat' iz polya zreniya namechennuyu k
nablyudeniyu zvezdu. Pomimo etogo, u osnovaniya teleskopa imeetsya celaya
sistema koles i vintov, s pomoshch'yu kotoryh astronom ego reguliruet. V
podvizhnoj kryshe, razumeetsya, est' prorez, peremeshchayushchijsya pri obozrenii
neba vmeste s ob®ektivom teleskopa. Nablyudatel' sidit ili lezhit na
naklonnoj derevyannoj skam'e, kotoruyu on mozhet otkatyvat' v lyuboe mesto v
zavisimosti ot polozheniya teleskopa. CHtoby nablyudaemye zvezdy kazalis'
yarche, v observatorii dolzhno byt' temno, naskol'ko eto vozmozhno.
Kogda Vudhauz voshel v krugloe zdanie, plamya fonarya yarko razgorelos', i
okruzhayushchij mrak otstupil v chernye teni pozadi ogromnogo teleskopa, a
potom, kogda plamya nachalo slabet', snova razlilsya po vsemu pomeshcheniyu.
CHerez prorez v kryshe vidnelas' bezdonnaya prozrachnaya sineva neba, v kotoroj
shest' zvezd siyali tropicheskim bleskom, i ih siyanie ronyalo blednyj otsvet
na chernuyu trubu teleskopa. Vudhauz peremestil kryshu; perejdya k teleskopu,
on povernul snachala odno, zatem drugoe koleso, i ogromnyj cilindr medlenno
kachnulsya i zanyal novoe polozhenie. Potom on posmotrel v iskatel', malen'kij
podsobnyj teleskop, eshche nemnogo sdvinul kryshu, sdelal koe-kakie
prigotovleniya i pustil chasovoj mehanizm. On snyal kurtku, potomu chto noch'
byla ochen' zharkoj, i otkatil na mesto neudobnuyu skamejku, k kotoroj byl
prikovan na blizhajshie chetyre chasa. Vzdohnuv, on pokorno pristupil k
nablyudeniyu nad tajnami prostranstva.
V observatorii stalo tiho, ogon' v fonare postepenno merknul. Daleko v
lesu kakoj-to zver' poroyu rychal ot straha ili boli ili zval svoyu samku, a
u hizhin peregovarivalis' slugi-malajcy. Vot odin iz nih zatyanul strannuyu
pesnyu, kotoruyu vremya ot vremeni podhvatyvali ostal'nye. Vskore vse oni,
po-vidimomu, uleglis' spat', potomu chto bol'she nikakih zvukov ottuda ne
doletalo, i shepchushchaya tishina nochi stanovilas' vse bolee i bolee glubokoj.
Merno tikal chasovoj mehanizm. Moskit nazojlivo gudel, issleduya vse
ugolki pomeshcheniya, i zagudel eshche zlee, kogda naletel na pokrytoe maz'yu lico
Vudhauza. Potom pogas fonar', i observatoriya pogruzilas' vo mrak.
Teleskop medlenno peredvigalsya, i Vudhauzu prishlos' izmenit' pozu,
kogda sidet' stalo sovsem uzhe neudobno.
On nablyudal za nebol'shoj gruppoj zvezd v Mlechnom Puti, v odnoj iz
kotoryh ego nachal'nik zametil ili voobrazil strannuyu igru cveta. |to ne
vhodilo v rabotu, dlya kotoroj observatoriya byla prednaznachena, i,
ochevidno, imenno potomu Vudhauz ispytyval glubokij interes. On, dolzhno
byt', otreshilsya ot vsego zemnogo. Vse ego vnimanie bylo napravleno na
ogromnyj sinij krug v pole teleskopa - krug, useyannyj, kak kazalos',
neischislimym mnozhestvom zvezd i sverkayushchij v svoej chernoj oprave. Emu
chudilos', chto on stal bestelesnym, slovno sam paril v efire. Beskonechno
daleko bylo bledno-krasnoe pyatnyshko, za kotorym on nablyudal.
Vdrug zvezdy skrylis'. Na mig ih zaslonilo chto-to chernoe, potom oni
poyavilis' snova.
- Vot stranno, - skazal Vudhauz. - Ptica kakaya, chto li?
YAvlenie povtorilos', i totchas zhe ogromnaya truba kachnulas', kak ot
sil'nogo tolchka. Potom v kupole observatorii razdalsya ryad gromovyh udarov.
Zvezdy slovno smelo v storonu, kogda teleskop, kotoryj ne byl zakreplen,
sdvinulsya s proreza v kryshe.
- Velikij bozhe! - voskliknul Vudhauz. - CHto zdes' proishodit?
Kazalos', kakoe-to ogromnoe chernoe telo, hlopaya podobiem kryl'ev,
barahtaetsya v proreze. CHerez mgnovenie otverstie v kryshe snova ochistilos',
i svetlyj tuman Mlechnogo Puti zasiyal teplo i yarko.
Vnutrennyaya poverhnost' kryshi byla sovershenno chernoj, i tol'ko kakoe-to
carapan'e vydavalo prisutstvie neizvestnogo sushchestva.
Vudhauz podnyalsya so skamejki. Ot neozhidannosti ego brosilo v pot, i on
ves' drozhal. Gde eto sushchestvo, kto by ono ni bylo, zdes' ili snaruzhi? Vo
vsyakom sluchae, yasno: ono ochen' bol'shoe. CHto-to proneslos' mimo proreza, i
teleskop kachnulsya. Vudhauz vzdrognul i podnyal ruku. Znachit, ono v
observatorii, zdes', s nim! Ono, dolzhno byt', ucepilos' za kryshu. CHto zhe
eto, chert voz'mi? I vidit li ono v temnote?
S minutu on stoyal v polnom ocepenenii. Zver', kto by on tam ni byl,
carapalsya s vnutrennej storony kupola, potom chto-to zahlopalo krylom pochti
u samogo lica Vudhauza, i on uvidel mimoletnyj otblesk zvezdnogo sveta na
shkure, podobnoj promaslennoj shagrenevoj kozhe. Sil'nym udarom so stolika
sbrosilo grafin.
Oshchushchenie, chto kakoe-to sushchestvo, pohozhee na pticu, letaet v neskol'kih
yardah ot ego lica, bylo chrezvychajno nepriyatno Vudhauzu. Kogda k nemu
vernulas' sposobnost' soobrazhat', on reshil, chto eto, vidimo, kakaya-nibud'
nochnaya ptica ili ogromnaya letuchaya mysh'. Kak by to ni bylo, on dolzhen
uvidet', chto eto takoe; dostav iz karmana spichku, on chirknul eyu o
podstavku teleskopa. Protyanulas' dymyashchayasya poloska fosforicheskogo sveta,
spichka na mgnovenie vspyhnula, i on zametil vzmah ogromnogo kryla, glyanec
sero-korichnevoj shersti, i v tu zhe minutu na ego lico obrushilsya udar, i
spichku vyshiblo iz ruki. Zver' metil Vudhauzu v golovu, kogti rvanuli ego
shcheku. On poshatnulsya i upal, poslyshalsya zvon razletevshegosya vdrebezgi
fonarya. Posledoval novyj udar. Vudhauz byl oglushen i chuvstvoval, kak po
shcheke u nego techet teplaya krov'. Instinktivno on ponyal, chto v opasnosti
glaza; zhelaya zashchitit' ih, on perevernulsya licom vniz i sdelal popytku
upolzti pod teleskop.
Teper' on poluchil udar v spinu i pochuvstvoval, kak razorvalas' rubashka,
a potom nevedomoe sushchestvo udarilos' o kryshu observatorii. On protisnulsya,
naskol'ko mog, glubzhe mezhdu derevyannoj skamejkoj i truboj pribora, tak chto
nezashchishchennymi okazalis' glavnym obrazom nogi. Imi on smozhet po krajnej
mere lyagnut'. On vse eshche ne otdaval sebe otcheta v proishodyashchem. Strannoe
sushchestvo metalos' v temnote i vdrug vcepilos' v teleskop, teleskop
zakachalsya, zagrohotal privodnoj mehanizm. Odin raz ono zahlopalo kryl'yami
sovsem ryadom, i on, ne pomnya sebya, nanes udar i pochuvstvoval pod nogoj
myagkoe telo. Teper' on byl uzhasno perepugan. Ono, ochevidno, ochen' bol'shoe,
esli tak kachnulo teleskop. Na mig on uvidel kontur golovy, chernoj v
zvezdnom svete, s ostrokonechnymi torchashchimi ushami i grebnem mezhdu nimi. Ona
pokazalas' emu velichinoj s golovu bol'shoj sobaki. Tut on stal chto est'
sily zvat' na pomoshch'.
Togda tvar' napala na nego snova. V etu minutu ego ruka nashchupala chto-to
ryadom na polu. On lyagnul naugad, i v sleduyushchee mgnovenie v ego lodyzhku
vpilis' ostrye zuby. On snova zakrichal i poproboval osvobodit' nogu,
otchayanno brykayas' drugoj. Potom on soobrazil, chto pod rukoj u nego
razbityj grafin, i, shvativ ego, pripodnyalsya, posharil vo mrake i pojmal
barhatistoe uho, napominavshee uho bol'shoj koshki. On szhal v ruke gorlyshko
grafina i obrushil sil'nyj udar na golovu strannogo zverya. On povtoril udar
i potom stal kolot' i tykat' oblomannym kraem grafina tuda, gde, kak emu
kazalos', byla morda.
Malen'kie zuby razzhalis'. Vudhauz vysvobodil nogu i sil'no lyagnul eyu.
Ego zatoshnilo, kogda pod kablukom u nego hrustnuli kosti. On pochuvstvoval
zuby zverya u sebya na ruke i udaril povyshe, tuda, gde, po ego raschetam,
byla morda; udar prishelsya po mokroj shersti.
Nastupila peredyshka, potom on uslyshal carapan'e kogtej i zvuk
volochashchegosya po polu tyazhelogo tela. Potom vse smolklo, tol'ko slyshalos',
kak poryvisto dyshal Vudhauz i zver' zalizyval rany. Vse bylo cherno, krome
kvadrata sinego neba so sverkayushchimi pylinkami zvezd, pod kotorym teper'
siluetom obrisovyvalsya kraj truby teleskopa. Ozhidanie tyanulos' neskonchaemo
dolgo.
Neuzheli ono napadet snova? Vudhauz posharil v karmane bryuk i nashel eshche
odnu spichku. On poproboval zazhech' ee, no pol byl mokryj, i ona zashipela i
pogasla. On vyrugalsya. Bylo neponyatno, gde nahoditsya dver'. V pylu bitvy
on sovsem poteryal orientaciyu. Nevedomyj zver', vstrevozhennyj vspyshkoj
sveta, zashevelilsya snova. "Tajm!" - kriknul Vudhauz v poryve vnezapnogo
vesel'ya, no zver' ne napal na nego. "Dolzhno byt', ya ranil ego razbitym
grafinom", - podumal on i pochuvstvoval tupuyu bol' v noge. Veroyatno, idet
krov'. Interesno, uderzhitsya li on na nogah, esli vstanet. Noch' byla
udivitel'no tihoj. Ne donosilos' ni malejshego zvuka. |ti sonnye bolvany ne
slyshali ni hlopan'ya kryl'ev o kryshu, ni ego krikov, nezachem krichat'
ponaprasnu. CHudovishche zabilo kryl'yami, i eto zastavilo ego prinyat'
oboronitel'noe polozhenie. On udarilsya loktem o skamejku, i ona s grohotom
oprokinulas'. On vyrugal snachala skamejku, a potom okruzhayushchij mrak.
Vnezapno kvadrat zvezdnogo sveta slovno zakachalsya iz storony v storonu.
CHto on, teryaet soznanie? Tol'ko etogo ne hvatalo! On szhal kulaki i stisnul
zuby, starayas' ovladet' soboj. Gde zhe v konce koncov dver'? Emu prishlo v
golovu, chto on mog by opredelit' eto po zvezdam, vidimym v prorez kryshi.
Zvezdy, kotorye on uvidel, nahodilis' v sozvezdii Strel'ca i k yugo-vostoku
ot nego, - znachit, dver' dolzhna byt' na severe. Ili eto budet
severo-zapad? On napryazhenno dumal. Esli by udalos' otkryt' dver', on mog
by ubezhat'. Ochen' vozmozhno, chto eta tvar' ranena. ZHdat' bol'she stalo
nevmogotu.
- Vot chto! - skazal Vudhauz. - Esli ty ne napadaesh', ya sam napadu na
tebya.
Tut ono stalo karabkat'sya po stene observatorii, i on uvidel, kak
chernaya ten' postepenno zakryvaet prorez. CHto ono, udiraet? On zabyl o
dveri, prislushivayas', kak shataetsya i skripit kupol. Teper' on pochemu-to ne
ispytyval bol'she ni straha, ni vozbuzhdeniya. Im ovladela kakaya-to strannaya
slabost'. Rezko ocherchennyj kvadrat sveta s peresekayushchim ego chernym
siluetom stanovilsya vse men'she i men'she. |to kazalos' udivitel'nym.
Vudhauz chuvstvoval sil'nuyu zhazhdu, no ne sobiralsya dostat' chego-nibud'
popit'. Emu kazalos', chto on provalivaetsya v kakuyu-to beskonechno dlinnuyu
trubu.
On pochuvstvoval, chto emu obzhigaet gorlo, i do ego soznaniya doshlo, chto
uzhe sovsem svetlo i odin iz slug-dayakov kak-to stranno smotrit na nego.
Potom nad nim ochutilos' perevernutoe lico Teddi. CHudak etot Teddi, kak eto
on tak hodit? Soznanie stalo proyasnyat'sya, i on ponyal, chto golova ego lezhit
u Teddi na kolenyah i tot vlivaet emu v rot brendi. A potom on uvidel trubu
teleskopa, vsyu izmazannuyu krasnym. On nachal vspominat'.
- Nu i besporyadok vy ustroili v observatorii, - skazal Teddi.
Mal'chik-dayak sbival zheltok s brendi, Vudhauz proglotil etu smes' i
pripodnyalsya. On pochuvstvoval ostruyu bol'. U nego byli zabintovany noga i
ruka i polovina lica. Oskolki stekla, zapyatnannye krasnym, valyalis' na
polu, skamejka oprokinulas', i u protivopolozhnoj steny vidnelas' temnaya
luzhica. Dver' byla rastvorena, i on uvidel seruyu vershinu gory na fone
oslepitel'no golubogo neba.
- Fu! - skazal Vudhauz. - Kto eto zdes' rezal telyat? Uvedite menya
otsyuda.
Potom on vspomnil strashnogo zverya i svoyu bor'bu s nim.
- CHto eto bylo? - skazal on Teddi. - CHto eto za tvar', s kotoroj ya
dralsya?
- Vam luchshe znat', - skazal Teddi. - No ne dumajte ob etom sejchas. Dat'
eshche popit'?
Teddi, odnako, ochen' hotelos' poskoree vse uznat', i emu prishlos'
vyderzhat' bol'shuyu bor'bu s samim soboj, chtoby vypolnit' svoe namerenie
ostavit' Vudhauza v pokoe, ulozhit' ego v postel' i dat' emu vyspat'sya
posle dozy myasnogo ekstrakta, kotoryj Teddi schital dlya nego poleznym.
Potom oni vmeste obsudili nochnoe proisshestvie.
- Bol'she vsego, - skazal Vudhauz, - ono bylo pohozhe na ogromnuyu letuchuyu
mysh'. U nego korotkie ostrokonechnye ushi, myagkaya sherst' i pereponchatye
kryl'ya. Zuby u nego nebol'shie, no d'yavol'ski ostrye, chelyust', odnako, vryad
li osobenno sil'naya, inache ono prokusilo by mne nogu.
- Ono pochti tak i est', - skazal Teddi.
- Naskol'ko ya ponyal, ono dovol'no lovko puskaet v hod kogti. Vot,
kazhetsya, i vse, chto mne izvestno ob etom zvere. Moj razgovor s nim byl
hot' i intimnym, esli mozhno tak vyrazit'sya, no otnyud' ne otkrovennym.
- Dayaki tolkuyut chto-to o bol'shom kolugo, klangutange, chto by eto ni
oznachalo. On redko napadaet na cheloveka, no vy, naverno, ego razdraznili.
Oni govoryat, chto byvaet bol'shoj kolugo i malen'kij kolugo, i eshche kakoj-to,
s neponyatnym nazvaniem. Vse oni letayut noch'yu. Mne izvestno, chto v etih
mestah vodyatsya letayushchie krysy i letayushchie lemury, no oni ne takie krupnye.
- Est' mnogoe na nebe i zemle, - skazal Vudhauz, i Teddi vzdohnul,
uslyshav etu citatu, - i v chastnosti v lesah Borneo, chto i vo sne tvoej
uchenosti ne snilos'. Vprochem, esli fauna Borneo vzdumaet obrushit' na menya
eshche kakuyu-libo neozhidannost', ya predpochel by, chtoby ona sdelala eto ne
noch'yu, kogda ya rabotayu v observatorii sovsem odin.
Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:57:54 GMT