lsya vne predelov nashej planety. YA ne znal v tochnosti, gde nahozhus', vo vsyakom sluchae, gde-to mnogo yuzhnee Bajya-Blanka, poslednego skol'ko-nibud' znachitel'nogo argentinskogo torgovogo porta. Bylo chrezvychajno malo shansov, chto kakoe-nibud' kabotazhnoe sudno nabredet na menya. K tomu zhe menya otneslo slishkom daleko na zapad, i parohody, ogibayushchie mys Gorn, ne mogli na menya natknut'sya. Budet prosto chudo, esli menya podberut prezhde, chem razrazitsya novyj shtorm i dokonaet korabl'. Navernyaka dokonaet! Vovse net nadobnosti, chtoby otkrylas' novaya tech' ili tresnula pereborka, volny pokrupnej i teper' svobodno perekatyvayutsya cherez polubak - tak gluboko oselo sudno. Na kakoj-to srok ya dazhe pozabyl o svoem vrage-kapitane. YA horosho soznaval, chto izolirovan ot ostal'nyh lyudej i chto eta izolyaciya mozhet konchit'sya tol'ko moej gibel'yu. Odnako ya kak-to ne vpolne osoznal etot fakt. O svoem polozhenii ya razmyshlyal tak, slovno gotovilsya komu-to rasskazat' o nem. Mozhet byt', nash razum ne v sostoyanii do konca osoznat' odinochestvo? Mozhet byt', kak uveryayut sovremennye uchenye, process myshleniya vsyakij raz soprovozhdaetsya neprimetnym dvizheniem gub i golosovyh svyazok, i govorit' my mozhem, lish' obrashchayas' k komu-nibud', hotya by k voobrazhaemomu sobesedniku. Bez somneniya, mozhno razmyshlyat' i v polnom odinochestve, no ne teryaya pri etom svyazi s okruzhayushchim mirom. YA nachal razgovarivat' sam s soboyu, ispytyvaya strannuyu razdvoennost', - oshchushchenie, ot kotorogo ya nikak ne mog otdelat'sya: kazalos', vo mne pereklikalis' dva golosa. - CHto zhe takoe zhizn'? - rassuzhdal ya vsluh. - ZHizn', kotoraya nachinaetsya tak tainstvenno v teple i mrake i prihodit vot k takomu koncu? Mne kazhetsya pryamo neveroyatnym, chto menya zaneslo syuda i ya skoro utonu. No pochemu, sobstvenno, eto neveroyatno? Kakie u menya ob®ektivnye osnovaniya schitat' eto neveroyatnym? Byt' mozhet, mne tol'ko potomu kazhetsya eto neveroyatnym, chto do sih por u menya byli samye prevratnye predstavleniya o dejstvitel'nosti. No, po sushchestvu govorya, mne ne sledovalo ozhidat' ot zhizni nichego horoshego. V detstve, chtoby my byli smirnymi, poslushnymi, dobrymi i doverchivymi, nam vnushayut vsyakie raduzhnye illyuzii, kotorye reshitel'no ni na chem ne osnovany, a kogda my uznaem pravdu zhizni, my okazyvaemsya slishkom daleko ot lyudej, chtoby razoblachit' etot obman. Menya priuchili dumat', chto, esli ya budu chesten, trudolyubiv i usluzhliv, na moyu dolyu vypadet dostatochno schast'ya i ya budu vpolne dovolen svoej zhizn'yu. I vot tebe na! Pohozhe na to, chto ya okazalsya zhertvoj kakoj-to skvernoj shutki! I sejchas, poka ya nevredim, syt i menya greet solnyshko, - byt' mozhet, v poslednij raz, - ya mogu dazhe posmeyat'sya nad shutkoj, kotoruyu nado mnoj sygrali! Vot kak ya razglagol'stvoval, obrashchayas' k voobrazhaemomu slushatelyu; no slushatel' ne otvechal. - SHutka? - gromko skazal ya i zadumalsya. Esli zhe eto ne shutka, to chto zhe eto takoe, nakonec? Radi chego vsya eta muzyka? CHto, esli nad etim chudovishchnym obmanom dazhe nekomu smeyat'sya? Nekotoroe vremya ya sidel bezdumno, potom stali voznikat' sovsem novye mysli. - No ved' obman, - rassuzhdal ya, - sozdan nami samimi. Obman kroetsya vnutri nas. Priroda nikogda nichego ne obeshchaet i ne obmanyvaet. My tol'ko nepravil'no ee ponimaem. YA slishkom doveryal lyudyam, - eto i privelo menya na korabl', kotoryj stanet moim smertnym lozhem. Sud'ba vsegda bolee zhestoka i surova, chem nam ugodno priznavat'. ZHizn' - hrupkoe i nerazumnoe ditya, kotoroe ne opravdyvaet vozlagaemyh na nego ozhidanij. Ono padaet, razbivaetsya. Kakoe zhe pravo ono imeet setovat', chto nikto ne vnemlet ego voplyam? Desyat' tysyach semyan propadayut darom, prezhde chem hot' odno zernyshko dast rostok; pochemu chelovek dolzhen byt' isklyucheniem iz etogo vseobshchego zakona? Vot do chego ya dofilosofstvovalsya v tu noch'! Pomnitsya, ya sidel na kortochkah, glubokomyslenno razmyshlyaya o svoem shodstve s semenem rasteniya. Po vsemu licu zemli rasseyany takie besplodnye semena, kotorye s uzhasom uznayut o svoej sud'be, kogda uzhe slishkom pozdno zhalovat'sya i vzyvat' o pomoshchi. ZHizn', razbrosavshaya ih naobum, idet svoim cheredom. Ili ya zabyl dal'nejshie svoi rassuzhdeniya, ili konchilos' tem, chto ya ulegsya poudobnee i zasnul. 14. TERPELIVYJ SPUTNIK Na sleduyushchee utro moi mysli prinyali drugoe napravlenie, - ostaviv filosofiyu, ya snova stal dumat' o kapitane. YA prosnulsya v skvernom nastroenii, kotoroe otnyud' ne uluchshilos' posle togo, kak mne prishlos' poryadkom pomuchit'sya, prigotovlyaya sebe kofe. Kapitan, poklyalsya ya, poplatitsya za vse eto. Posle kofe ya razvil neobychajnuyu deyatel'nost': nastrochil zhalobu v treh ekzemplyarah, razyskal neskol'ko uksusnyh i vinnyh butylok s krepkimi probkami - ya ne doveryal pivnym probkam - i osnovatel'no ih zakuporil. Potom podoshel k bortu i shvyrnul butylki, odnu za drugoj, kak mozhno dal'she ot korablya. Vse tri butylki nyrnuli, vsplyli i stali pokachivat'sya na volnah, gorlyshkom kverhu, ostavayas' na meste. Pomnitsya, menya slegka ogorchilo, chto moi poslancy ne otpravilis' totchas zhe speshno na sever, tuda, gde carila civilizaciya. YA voobrazhal, chto budet imenno tak. No butylki ostavalis' na meste i vse vremya drejfovali s korablem, medlenno k nemu priblizhayas', poka ih ne pribilo k bortu. YA byl razocharovan. No mne uzhe sovsem ne ponravilos', kogda ya uvidel temnuyu blestyashchuyu spinu, slegka izognutuyu, s plavnikom vdol' hrebta, ona na mig pokazalas' iz vody, edva razdalsya vsplesk tret'ej butylki. Kakaya-to ryba - ya ne somnevalsya, chto eto akula! - yavilas' posmotret', chto za predmet upal v more. YA uzhe primirilsya s mysl'yu, chto vskore, - ne sejchas eshche, no ochen' skoro, - pogruzhus' v vodu i utonu, no ya predstavlyal sebe, chto utonu s dostoinstvom. Menya nichut' ne soblaznyala perspektiva, ochutivshis' v volnah, vstupit' v beznadezhnuyu shvatku s akuloj. |to bylo by prosto omerzitel'no! Na vremya ya dazhe perestal dumat' o tom, chto menya zhdet neizbezhnaya gibel', i vnov' nachal nadeyat'sya, chto v konce koncov menya podberet kakoe-nibud' sudno. Mezhdu tem ya pristal'no i vzvolnovanno vsmatrivalsya v vodu, ishcha novyh priznakov prisutstviya akuly. Mne stalo yasno, chto k akulam u menya svoego roda vrozhdennoe otvrashchenie. Sovershenno takoe zhe, kak u nekotoryh lyudej k koshkam. Udostoverivshis' v sosedstve akuly (ili akul), ya uzhe ne mog ne dumat' o nih. Dolzhno byt', oni dolgo zanimali moi mysli, ibo pered vecherom ya pozhertvoval celym kochanom kapusty, chtoby proverit', ne oshibsya li ya. Mne pochudilas' za kormoj v vode kakaya-to dlinnaya ten', nastorozhenno zastyvshaya; i vot ya vzyal kochan, - eto byla kruglaya krasnaya golovka kapusty, iz teh, chto upotreblyayut dlya zasola, - i izo vseh sil shvyrnul ego v storonu teni. Za kapustoj mne, bez somneniya, prishlos' spustit'sya v kambuz, no etot moment vypal u menya iz pamyati. Kogda razdalsya vsplesk, ten' zashevelilas', skrylas' iz glaz i opyat' poyavilas', prodelav spiral'nyj povorot. Kogda hishchnik shvatil kapustu, ya uvidel blestyashchee beloe bryuho. Somnenij bol'she ne bylo; tol'ko akula, hvataya, povorachivaetsya na spinu. Rezul'tat moego opyta okazalsya ves'ma ubeditel'nym i daleko ne otradnym. 15. ZVEZDY-YAZYCHNICY CHtoby otvlech'sya ot mysli ob akulah, ya nachal snova dumat' o kapitane, o tom, kak ya s nim raskvitayus'. YA predstavlyal sebe samye raznoobraznye i ves'ma dramatichnye vstrechi to v gorode, to v zale suda, to na pustynnom ostrove, to na negostepriimnom beregu. "Nakonec-to my vstretilis'!" Potom ya brosil ob etom dumat', tak kak soobrazil, chto takaya vstrecha sovershenno nepravdopodobna. Tut ya zastavil sebya razmyshlyat' na filosofskie i religioznye temy, ya dolgo sidel, lomaya golovu nad etimi voprosami, i odergival sebya vsyakij raz, kak otvlekalsya ot nih, vozvrashchayas' k tomu neprelozhnomu faktu, chto steny pomeshcheniya, gde velas' eta diskussiya, byli, mozhno skazat', okleeny oboyami s izobrazheniem akul i kapitanov. YA bilsya nad voprosom, spravedliva li vypavshaya mne sud'ba. YA usomnilsya v spravedlivosti ne tol'ko svoej lichnoj uchasti, no i sudeb vsego roda chelovecheskogo. Otvazhnye, grandioznye nadezhdy, pitavshie menya v yunosti, ya ob®yasnyal obychnoj yunosheskoj samonadeyannost'yu i stavil v svyaz' so vsej sistemoj verovanij, pri pomoshchi kotoryh lyudej ubezhdayut pokoryat'sya svoej uchasti. V dni studenchestva pri mne kto-to upomyanul v spore pro knigu Uinvuda Rida "Martirolog cheloveka", i ya pospeshil ee prochest'. Sejchas pered moim umstvennym vzorom prohodili odno za drugim mrachnye sobytiya istorii chelovechestva. YA videl, kak zhrecy razvertyvayut pered narodami verouchenie za veroucheniem, prikryvaya imi, kak zavesoj, zhestokuyu dejstvitel'nost'; ya videl, kak eta torgovlya nadezhdoj to i delo sryvaetsya i vnov' voskresaet. YA dumal o dlinnoj verenice moih predkov, prohodivshih skvoz' veka, videl, kak oni stremyatsya vpered, k etomu strannomu finalu, slovno ih prityagivaet podzhidayushchaya svoyu dobychu nenasytnaya puchina, - vse idut i idut pod palyashchim solncem i holodnymi zvezdami, svershayushchimi svoj izvechnyj krugovorot. |tot obraz pokazalsya mne simvolichnym, - takova uchast' vsego roda chelovecheskogo, dumalos' mne. Nu, chto zh, po krajnej mere ya umru bez illyuzij! YA pytalsya pripomnit' verovaniya moego detstva: lyubopytno, chto ot nih sohranilos' v moem soznanii? No zhivuchej vsego okazalas' vo mne bessoznatel'naya uverennost' yunosti. Edinstvennaya vseobshchaya religiya chelovechestva, dazhe vsego zhivotnogo mira, svoditsya k prostejshemu dogmatu: "Vse obstoit blagopoluchno", i my verim v eto do teh por, poka kakoj-nibud' udar ili ryad udarov ne narushit nashego blagopoluchiya. "CHto zhe togda ostaetsya?" - sprashival ya sebya. CHto kasaetsya chelovecheskogo roda - on mozhet i vovse ischeznut' s lica zemli. ZHizn' vsegda mozhet nachat'sya snova. Rozhden'e i smert' - utok i osnova zhiznennogo processa; zhizn' pohozha na plutovatogo kupca, kotoryj, chtoby prodolzhat' svoi afery, unichtozhaet starye scheta. I ya - prosto sbroshennoe so schetov obyazatel'stvo, obmanutyj kreditor, otvergnutyj dolg. YA podumal o feericheskoj sud'be hristianstva - etoj poslednej dlya lyudej Zapada zavesy nad dejstvitel'nost'yu, - stol' shchedrogo na obeshchaniya, stol' yunogo po sravneniyu s masshtabami chelovecheskoj istorii i tak bezrazdel'no vlastvovavshego nad mirom v dni moego uchenichestva; ya postaralsya opredelit', imeet li ono cennost' kak uteshitel'noe verouchenie. Da, ono prineslo uteshenie. Da, ono vselyalo v dushu tverduyu uverennost'. V millionah dush ono vospitalo etu uverennost'. Da, no ustoyalo li ono sredi zhestokih boleznej i tragedij, istreblyayushchih lyudej miriadami i ostavlyayushchih v zhivyh lish' nemnogih schastlivcev, daby oni mogli povedat' o katastrofe? Ostavshijsya v zhivyh, estestvenno, budet osveshchat' tragediyu s polozhitel'noj storony. Ved' ego miloserdno poshchadili! Zerna zhe, upavshie na besplodnuyu pochvu, voobshche nichego ne mogut rasskazat'. Dejstvitel'no li vera v epohu svoego rascveta pridavala lyudyam muzhestvo? V Oksforde mne prishlos' slyshat', kak odin smelyj bezbozhnik nazval hristianstvo obezbolivayushchim sredstvom. No mozhno li byt' uverennym, chto tot, kto umiraet, poterpev porazhenie, ne ispytyvaet stradanij? I v samom li dele hristianstvo takaya uzh uteshitel'naya religiya? A chto skazat' o drugih veroucheniyah, bolee gordyh i bolee geroicheskih, kotorye sushchestvovali do hristianstva? A stoicizm? YA peretryahival ves' skudnyj zapas svoih poznanij i, bluzhdaya v tumannom labirinte ucheniya moego dyadyushki, staralsya otyskat' nadezhnoe merilo cennostej, kak vdrug mne blesnula strannaya ideya i mysli moi prinyali novoe techenie. Ona vspyhnula u menya v mozgu kak nekoe otkrovenie i do sih por svezha v moem soznanii. Veroyatno, eto samoe original'noe iz nablyudenij, sdelannyh mnoyu v zhizni. YA smotrel na stol' razocharovavshee menya sozvezdie YUzhnogo Kresta, kotoroe medlenno peremeshchalos' v pole moego zreniya blagodarya vrashcheniyu korablya. "Mogli by najti krest poluchshe", - provorchal ya. I tut menya osenilo izumitel'noe otkrytie. YA uselsya i obvel glazami neob®yatnyj kupol, useyannyj zvezdami. YUzhnyj Krest! Iz vseh nebesnyh krasot na dolyu hristianstva dostalos' lish' odno zhalkoe sozvezdie! Hristianstvo tak eshche molodo, chto vse zvezdy podvlastny grecheskim i persidskim bogam! Ono eshche ne zavoevalo ni neba, ni dnej nedeli, ni mesyacev goda! Tam, na nedosyagaemoj vysote, bezmyatezhno caryat drevnie bogi. Razve ne udivitel'no, chto hristianstvu ne udalos' zavoevat' neba! A mezhdu tem na nebosvode pri zhelanii mozhno uvidet' i kapli Hristovoj krovi, i gvozdi, ego pronzivshie. Pleyady - etot svyashchennyj zvezdnyj potok - napomnili mne ternovyj venec, a Orion stal kak by obrazom syna chelovecheskogo, gryadushchego v slave svoej. Planety - ego blistatel'nye ucheniki i svyatye, a Polyarnaya zvezda - samo bozhestvennoe slovo, vokrug kotorogo vrashchaetsya vselennaya. YA sidel i divilsya: kak eto hristiane do sih por ne udosuzhilis' perekrestit' nebesnye tela? Menya pryamo uvlekla eta mysl', ya dazhe pozabyl, chto davno poteryal veru, i stal myslenno perekreshchivat' sozvezdiya, obrashchaya ih v hristianstvo, i eto zanyalo u menya dobruyu polovinu nochi. YA tak uvleksya, chto dazhe ne zametil, kak zvezdy nachali bleknut' odna za drugoyu v luchah zanimavshegosya dnya. Oni pogasli ne vse srazu. Medlenno merkli, bledneli. ZHelaya proverit' odno svoe nablyudenie, ya brosil vzglyad na nuzhnuyu mne zvezdu, no ona uzhe ischezla. U menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya protyanul ruku, chtoby operet'sya na perila lestnicy, a ih ne okazalos' na meste. Tut ya prekratil svoi blagochestivye zanyatiya. "Vot tak, - podumalos' mne, - postepenno slabeet i ischezaet vera v hristianskie dogmaty. Ona ne perezhivet moego pokoleniya. Orion uzh bol'she nikogda ne budet synom chelovecheskim, prihodyashchim v slave svoej, a YUpiter i Saturn budut carit' tam, v vyshine, dazhe kogda naveki budet pozabyta hristianskaya troica, vremenno vladevshaya umami". Vot kakim razmyshleniyam predavalsya ya na poterpevshem avariyu sudne, otchayavshijsya i vsemi pokinutyj v puchine yuzhnogo okeana. 16. AKULY I KOSHMARY Dni prohodili za dnyami v bezyshodnom odinochestve, i mne vse trudnee stanovilos' borot'sya s mrachnymi predchuvstviyami i zhutkimi snovideniyami. Sny byli eshche strashnee myslej, kotorye prihodili ko mne nayavu. Konchilos' tem, chto ya stal otgonyat' son, tak boyalsya muchitel'nyh videnij, odolevavshih menya, edva ya smykal glaza v dremote. Menya vse bol'she ugnetalo oshchushchenie, chto korabl' bezostanovochno pogruzhaetsya v puchinu. Vnachale mne kazalos', chto on potonet eshche ne skoro; teper' ya chuvstvoval, chto on medlenno tonet. Mne chasto snilos', chto ya nahozhus' v tryume korablya, temnom i gulkom, voda, prosachivayas' skvoz' pereborki, zhalobno vshlipyvala, i kogda ya probuzhdalsya, mne ne verilos', chto eto byl son. Po desyat' raz v den' ya otmechal uroven' vody na palube. Zabyval, kogda imenno ya sdelal poslednyuyu pometku, sililsya vspomnit', kotoraya iz metok byla sdelana ran'she, koleblyas' mezhdu nadezhdoj i otchayaniem. YA smertel'no boyalsya, kak by korabl' ne poshel ko dnu vo vremya moego sna. Edva ya zadremyval, kak mne nachinalo mereshchit'sya, chto korabl' uhodit v glubinu, ya vskakival v uzhase i sidel, ne v silah usnut'. Odin son navel menya na mysl', kak izbezhat' rokovoj vstrechi s akuloj. Do sih por ya pomnyu ego yarche vsego ostal'nogo, krome nekotoryh real'nyh svoih perezhivanij. Mne snilos', chto ya vedu dlitel'nyj spor s akuloj, i akula po kakoj-to nepostizhimoj prihoti snovideniya okazyvalas' ne akuloj, a kapitanom. YA videl sebya sidyashchim po poyas v vode, no eto, bez somneniya, bylo vyzvano tem, chto vo vremya sna s menya spolzali odeyala i nogi moi nachinali zyabnut'. Akula poyavilas' v ogromnom belom zhilete s krasnym karmashkom dlya chasov i priglasila menya na obed. "No kto iz nas budet hozyainom, - sprosil ya, - a kto gostem?" Tut akula, otbrosiv vse ceremonii, vylozhila mne vsyu pravdu: "YA s®em tebya eshche do togo, kak ty utonesh'. U menya glotka tak uzh ustroena, chto vybrat'sya iz nee nikak nevozmozhno". YA zametil, chto, verno, ona neznakoma s moim dyadyushkoj, prepodobnym Rupertom Bletsuorsi, nastoyatelem Garrou-Gouarda, a ne to ej bylo by izvestno, chto dazhe samye tyazhelye obyazannosti mozhno vypolnyat' uchtivo i s priyatnost'yu. "Ish' ty kakoj, - burknula akula, - vzdumal menya kritikovat', a sam nichego ne znaesh'! Grubovatost' prekrasno uzhivaetsya s serdechnoj dobrotoj. Vot uvidish', sovsem ne ploho poluchitsya. Nachnu tebya glotat', ty i zabudesh' o tom, chto tonesh', a kak vspomnish', chto idesh' ko dnu, zabudesh' o tom, chto ya tebya glotayu, vdobavok ya vop'yus' v tebya zubami, u tebya golova krugom pojdet ot vseh etih burnyh vpechatlenij, - tak chto ty edva li uspeesh' pochuvstvovat' bol'". YA vozrazil akule, chto menya sovershenno ne zanimayut eti tehnicheskie podrobnosti. Bez somneniya, pri dannoj situacii u nee bol'shie preimushchestva peredo mnoj; no ona chereschur nastojchivo zayavlyaet o svoih prityazaniyah, i ya nahozhu, chto eto pryamo-taki nevezhlivo s ee storony. Dyadyushka davno vnushil mne tu istinu, chto kushat' sleduet blagopristojno i mozhno myagko i taktichno vlastvovat' v svoem mirke. No etu akulu ne tak-to legko bylo smutit'. "Takie tonkosti, - vozrazila ona, - ne dlya nas, morskih zhitelej. More, po sushchestvu govorya, kolybel' zhizni! Kto ne zhil v more, tot ne znaet, chto takoe zhizn'. Ne sushe uchit' more, kak emu zhit'! Pravda, izvestnoe chislo obitatelej morya vylezlo na sushu, no eto, - utverzhdala akula, - bylo lish' uhodom ot nastoyashchej zhizni. Inoj raz ih mozhno, ne bez sozhaleniya, uvidet' na beregu. Oni polzayut po sushe. Nad sushej i vozduh sovsem ne tot, on sovsem ne bodrit. Vse eti sozdaniya nichut' ne luchshe krabov, mokric i prochej dryani, chto pryachetsya pod kamnyami. A v more zhizn' smelaya, svobodnaya, otkrytaya - nastoyashchaya zhizn'! I uzh ya znayu ej cenu! Vot ty, naprimer, sidish' na kortochkah na svoej palube i nikak ne mozhesh' rasstat'sya so svoimi durackimi illyuziyami, da vse tuzhish' o svoej zhalkoj, polzuchej suhoputnoj zhizni, a u menya, k schast'yu, ne imeetsya ni legkih, ni illyuzij! Kuda denutsya vse nadezhdy i strahi, vse zhelaniya chelovecheskogo serdca, vse mechty o zhertve i slave, kogda ty dve minutki probudesh' v nedrah morya, v etoj velikoj Real'nosti? A ved' ya real'no sushchestvuyu! Spustis'-ka v more na minutku-druguyu, - ugovarivala menya akula, - i poznaj, chto takoe Real'nost'!" - "Podnimis' syuda, - vozrazhal ya, - i u menya na uzhin budet zharenaya akula!" - "Vse ravno ne ujdesh' ot menya!" - lyazgnuv zubami, otvetila akula. |ta lyubitel'nica pokushat' prishla v yarost', uslyhav, chto ee tozhe mozhno s®est'. Tut menya i osenilo vdohnovenie, kakoe prihodit tol'ko vo sne. "Nichut' ne byvalo! - otvechal ya. - Ty zabyla samoe glavnoe. ZHalkij ty meshok s potrohami, tol'ko i umeesh', chto lyazgat' zubami, tebe nikogda ne postroit' sudno i u tebya samoe smutnoe predstavlenie o kayutah: kak tol'ko eta staraya kalosha nachnet nyryat', ya pojdu v svoyu kayutu i zaprus' v nej! Nu, chto skazhesh'? Uskol'znu u tebya iz-pod nosa da k tomu zhe sohranyu svoe chelovecheskoe dostoinstvo! A ty budesh' tykat'sya nosom v doski i vertet'sya vo vse storony, ishcha obeda, kotoryj uliznul ot tebya! YA spushchus' v bezdonnuyu glubinu, kuda tebe, prezrennaya tvar', tak zhe nevozmozhno nyrnut', kak i vzletet' v vozduh!" - "O, chto za podlost'! - zavopila akula. - Tebe-to kakaya pribyl'?. Skol'ko dobra darom propadet!" "Esli ne lyubish' akul..." - nachal ya. Tut ona okonchatel'no vyshla iz sebya i, perevernuvshis' v vozduhe, brosilas' na menya, - odnazhdy tak prygnula na moih glazah drugaya akula na palube. YA ustremilsya na nee, i mezhdu nami zavyazalas' otchayannaya bor'ba; prosnuvshis', ya obnaruzhil, chto vcepilsya mertvoj hvatkoj v sobstvennyj matrac! Kogda ya ochnulsya ot sna, u menya sozrelo reshenie: vpred' ya budu spat' tol'ko u sebya v kayute i zaprus' tam, kak tol'ko korabl' nachnet pogruzhat'sya v more. Uzhe okonchatel'no probudivshis', ya hohotal, raduyas', chto ostavil akulu v durakah. |to odin iz moih samyh svyaznyh i priyatnyh snov, esli tol'ko sny byvayut priyatnymi. No snilis' mne i drugie sny, kotorye instinkt samosohraneniya zastavil menya vybrosit' iz pamyati. Ot etih strashnyh snov ya vnezapno perehodil k koshmarnoj dejstvitel'nosti. No vse moi perezhivaniya i vo sne i nayavu okutyvala pelena zabveniya, i vse posleduyushchie moi vospominaniya nosyat nedostovernyj, neotchetlivyj harakter. Pomnyu, kak ya begal noch'yu po korablyu s toporikom v ruke, gonyayas' za ispolinskim os'minogom s licom kapitana, kotoryj medlenno i neuklonno oputyval svoimi nevidimymi shchupal'cami korabl', vse krepche ego szhimal, gotovyas' uvlech' v puchinu. Kogda ya naskochil na takoe shchupal'ce i izrubil ego v kuski, ono okazalos' prosto obryvkom trosa. Po nocham mne mereshchilos', chto parohodnaya truba - sovsem ne truba, a kapitan, kotoryj, obernuvshis' truboj, ostalsya na korable, chtoby potopit' ego. YA ispytyval strah i bezumnuyu nenavist' k trube i ne raz besheno rubil ee toporikom, nadeyas' sbrosit' za bort i oblegchit' korabl', kotoryj uzhe nabral mnogo vody i sil'no nakrenilsya. 17. OSTROV R|MPOLX POZHALOVAL NA BORT YA s trudom pripominayu, kak poyavilis' na parohode dikari. Vozmozhno, chto eto sluchilos', kogda ya byl bez soznaniya. YA lezhal na palube i vdrug uvidel, chto nado mnoj stoyat dvoe dikarej, vnimatel'no razglyadyvaya menya. Oni byli temno-korichnevogo cveta i sovershenno golye. U nih byli neobychajno svirepye lica, pokrytye otvratitel'noj tatuirovkoj, i chernye volosy, koe-kak zachesannye na zatylok. Opirayas' na dlinnye kop'ya, oni glyadeli na menya nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom. Oba medlenno zhevali chto-to, tyazhelo dvigaya chelyustyami. Neskol'ko sekund ya smotrel na nih, potom stal protirat' glaza, dumaya, chto eto ostatki koshmara, kotoryj vot-vot rasseetsya. Ubedivshis', chto eto zhivye lyudi, ya shvatil zazubrennyj toporik, lezhavshij u menya pod rukoj, i vskochil na nogi, gotovyj zashchishchat'sya. No odin iz dikarej uhvatil menya za ruku; vdvoem oni odoleli menya bez osobogo truda. CHASTX TRETXYA povestvuyushchaya o tom, kak mister Bletsuorsi ochutilsya sredi dikarej ostrova Rempol', o ego pervyh vpechatleniyah, o nravah i obychayah etih dikarej; o tom, kak on nablyudal megateriya, ispolinskogo zemlyanogo lenivca, sohranivshegosya na etom ostrove; o neobychajnyh osobennostyah etogo zhivotnogo; chto on uznal o religii ostrovityan; ob ih brakah; i ob ih zakonah; kak on besedoval s nimi o civilizacii i kak na ostrove Rempol' razrazilas' vojna 1. ZLOVESHCHIJ PLEN YA hochu povedat' vam o moih priklyucheniyah na ostrove Rempol' v toj posledovatel'nosti, v kakoj sobytiya teper' razvertyvayutsya v moem soznanii, po mere togo kak ya ih pripominayu. No schitayu dolgom skazat', chto vvidu pomracheniya moego soznaniya mestami budut vstrechat'sya neyasnosti i nelepica. Vozmozhno dazhe, chto ya koe-gde pereputal poryadok sobytij. Speshu predupredit' ob etom chitatelya. Kogda dikari shvatili menya, ya nahodilsya v bredu i nekotoroe vremya byl tyazhelo dushevno bolen. Na vzglyad zhe dikarej, ya byl prosto bezumen. Na moe schast'e, u etih dikarej - ot®yavlennyh lyudoedov, besposhchadno i nastojchivo ohotyashchihsya za svoimi blizhnimi, - sumasshedshie pochitayutsya neprikosnovennymi - "tabu", i oni dumayut, chto myaso ih yadovito i otvedavshij ego umret. Kak i vsem nevezhdam na vsem zemnom share, pomeshannye vnushayut im blagogovejnyj uzhas. Bezumie oni schitayut osobym darom, nisposlannym ih "Velikoj boginej", blagodarya chemu eti lyudoedy dali mne pishchu i krov i predostavili dazhe izvestnuyu svobodu, kotoroj ya byl by lishen v bolee kul'turnom chelovecheskom obshchestve. Tak kak ya vynuzhden izlagat' svoi vospominaniya otryvochno - podobno tomu, kak raskryvaesh' knigu to v odnom, to v drugom meste, - chitatel', pozhaluj, dazhe ne poverit moemu rasskazu. On predpochel by, - predpochel by, konechno, i ya! - chtoby povestvovanie razvertyvalos' nepreryvno i posledovatel'no, so vsemi podrobnostyami, nachinaya s utra ponedel'nika do vechera subboty. Bez somneniya, on mnogoe propustil by v takom ischerpyvayushchem otchete, no ego by poradovalo, chto takoe izlozhenie sushchestvuet. Kak by tam ni bylo, mne prihoditsya koe-chto opuskat', pereskakivaya cherez nekotorye momenty. YA ne vpolne uveren, chto vse proishodilo imenno tak, kak ya rasskazyvayu. Dazhe v pervye dni moego plena u menya voznikali koe-kakie somneniya. YA gluboko ubezhden, chto dva dikarya, s kotorymi ya scepilsya v shvatke, dejstvitel'no sushchestvovali, pomnyu, kak sejchas, omerzitel'nyj zapah zhira, kotorym byli smazany ih na divo krepkie tela. Eshche zhivee ya pripominayu, kak strashno udarilsya rebrami o dno lodki, kogda menya tuda shvyrnuli. Do sih por eshche u menya pobalivaet spina ot ushiba. YA upal na grudu tol'ko chto vylovlennoj ryby, kotoraya trepyhalas' i prygala vokrug menya, i ya byl ves' obleplen serebristymi cheshujkami. S bortov sveshivalis' seti, i ya otchetlivo pomnyu, kak dikari hodili pryamo po mne, vozvrashchayas' v pirogu s dobrom, nagrablennym na bortu korablya. YA smotrel snizu, i mne predstavlyalsya kak by putanyj uzor iz nog, kolen, pyatok i korichnevyh tel. |ti lyudi byli neveroyatno gryazny. Pomnyu takzhe, kak oni grebli, napravlyayas' k beregu, slyshu ritmichnyj plesk burovato-chernyh vesel. Bereg byl vysokij, i skaly pokazalis' mne slegka prozrachnymi. Ne znayu, chto eto byla za gornaya poroda, vposledstvii ya obsharival ryad muzeev, pytayas' uznat', kak ona nazyvaetsya, no nichego podobnogo ej ne nashel. Ona napominala svetloe golubovato-purpurnoe steklo s tolstymi proslojkami krasnovatogo ottenka, perehodivshego v rozovyj. I v etoj porode izvivalis' zhilki, belye i prozrachnye, kak alebastr. Solnechnye luchi pronikali v etot mineral, i on svetilsya iznutri, kak dragocennyj kamen'. Svyazannyj po rukam i nogam i ohvachennyj uzhasom, ya vse zhe byl porazhen krasotoj etih skal. My podplyli k beregu i svernuli v kakoj-to proliv, izvivavshijsya sredi skal. V kakoj-nibud' sotne yardov ot vhoda vozvyshalsya, kak by ohranyaya ego, vysokij utes, napominavshij zhenshchinu s podnyatymi rukami - strannaya igra prirody; kazalos', odna ee ruka szhimala dubinu; diko vytarashchennye glaza byli obvedeny belymi krugami, a vpadina rta po krayam ispeshchrena pyatnami krasnoj i beloj kraski, - sozdavalos' vpechatlenie zubov i sochashchejsya krovi. V yarkom utrennem svete eta figura proizvodila zhutkoe, ottalkivayushchee vpechatlenie. Vposledstvii ya uznal, chto eto "Velikaya boginya", kotoroj poklonyalis' na ostrove. Piroga ostanovilas', edva my poravnyalis' s figuroj, i dikari podnyali kverhu vesla, privetstvuya boginyu. Perednij grebec dostal so dna i protyanul bogine rybu ogromnyh razmerov. Drugoj dikar' naklonilsya ko mne, pripodnyal moyu golovu za volosy, slovno predstavlyaya menya bozhestvu, zatem shvyrnul menya obratno na kuchu ryby. Sovershiv etot obryad, oni vnov' vzyalis' za vesla, i vskore lodka stala priblizhat'sya k otlogomu beregu, nad kotorym navisali krutye skaly. Na vzmor'e uzhe sobralas' tolpa. Nash rulevoj pronzitel'no svistnul, i emu otvetili vdali golosa. Vse eto, govoryu ya, vrezalos' mne v pamyat', kak i kletka iz pokrytyh shipami prut'ev, v kotoruyu menya vtolknuli. Vmeste s tem eti vospominaniya podernuty kakoyu-to dymkoj, vse kazhetsya ne vpolne pravdopodobnym. V to vremya ya byl oshelomlen i ne ochen'-to veril vsemu vidennomu. Nesmotrya na izyskannost' oksfordskoj programmy, ya vse zhe obladal koe-kakimi poznaniyami po geografii i pomnil, chto patagoncy otlichayutsya ogromnym rostom i zheltym cvetom kozhi i chto oni kochuyut i zhivut v shatrah iz zverinyh shkur, a mezhdu tem my priblizhalis' k dovol'no bol'shomu seleniyu. Nikogda ya ne slyhal o tom, chtoby na etom poberezh'e byli prozrachnye skaly ili takaya bogataya rastitel'nost'. Nachitavshis' v detstve priklyuchencheskih romanov, ya voobrazhal, chto znayu reshitel'no vse obo vseh narodah, kotoryh eshche ne kosnulas' civilizaciya. YA dumal, chto nahozhus' na yuzhnoamerikanskom materike, no vposledstvii uznal, chto ochutilsya na ostrove, i ostrov etot byl tak neobychen, chto ne ukladyvalsya v ramki privychnyh ponyatij i geograficheskih poznanij. Dumayu, i chitatelyu ne prihodilos' o nem slyshat'. YA mogu lish' prosto i pravdivo izlozhit' vse vspominayushchiesya mne sobytiya. Vse proishodivshee bylo vpolne real'no i v to zhe vremya predstavlyalos' nepravdopodobnym. Ves' izbityj, svyazannyj po rukam i nogam, v provonyavshej ryboyu piroge, pod nadzorom rulevogo, protivno zhuyushchego gubami, ya sozercal igru muskulov na spine sidevshih peredo mnoj grebcov. YA ne mog schitat' vse eto snom, no i ne mog poverit', chto eto tot samyj mir, iz kotorogo ya syuda pribyl, mir, centrom kotorogo yavlyaetsya London. Neuzheli kakoj-to vnezapnyj chudesnyj sluchaj perenes menya i oblomki korablya v drugoj vek ili na druguyu planetu? Ili etot izvilistyj proliv svoego roda Stiks, a eti grebcy perevozyat dushi lyudej, zakonchivshih zemnoe plavanie, k beregam inogo mira? Razve kto-nibud' iz zhivushchih znaet, chto takoe smert'? Ili zhe mne tol'ko snitsya, chto ya umer?.. 2. SVYASHCHENNYJ BEZUMEC Esli ya uzhe umer, to mozhno bylo dumat', chto v skorom vremeni mne pridetsya snova umeret'. Kogda chelnok prichalil, ya ochutilsya na beregu pered tolpoj, kotoraya vela sebya ves'ma ugrozhayushche. YA ne reshayus' opisat', kak obstoyatel'no menya osmatrivali. YA staralsya derzhat' sebya s dostoinstvom, no dikari, ohvachennye lyubopytstvom, ne obrashchali vnimaniya na moe povedenie. Odin iz nih, po-vidimomu, byl svoego roda vozhdem. CHerez nekotoroe vremya on razognal omerzitel'no pahnuvshuyu tolpu, nadavav tumakov i zatreshchin tem, kotorye srazu ego ne poslushalis'. On byl smorshchennyj, korenastyj i gorbatyj, na golove u nego krasovalos' chto-to vrode korony iz svernutogo vysohshego lista. Golos u nego byl gromkij, no monotonnyj, ruki neobychajno dlinnye, sil'nye i volosatye, tyazhelaya otvislaya chelyust' i ogromnyj rot. Po-vidimomu, on zhuril dikarej za ih nazojlivost'. Po ego prikazu menya brosili v kletku. YA pytalsya znakami ob®yasnit'sya s nim, no on tak zhe malo obrashchal na eto vnimaniya, kak myasnik na bleyanie ovcy na bojne. Kletka predstavlyala soboj otkrytyj sverhu zagon, obnesennyj chastokolom iz tolstogo trostnika s takimi ogromnymi shipami, kakih ya v zhizni ne videl, prut'ya byli perepleteny steblyami i svyazany krepkimi voloknistymi lianami. Ona zanimala ploshchad' primerno v desyat' kvadratnyh yardov. Edinstvennoj utvar'yu tam byla skamejka iz togo zhe tverdogo temno-korichnevogo dereva, iz kakogo byla sdelana piroga. Na gladko utoptannom zemlyanom polu vidnelis' sledy pobyvavshih zdes' do menya plennikov. Na zemle, vozle skam'ya, stoyal tykvennyj sosud s vodoj i lezhali kakie-to muchnistye korni; zdes' menya ostavili pod ohranoj dikarya s dlinnym kop'em. Odnako tolpa, v bol'shinstve zhenshchiny i deti, vse eshche ne rashodilas' i prodolzhala razglyadyvat' menya skvoz' shcheli kletki. Sperva oni o chem-to peregovarivalis', podtalkivaya drug druga loktyami, i malejshee moe dvizhenie vyzyvalo vzryv hohota i vizga. No malo-pomalu oni uspokoilis' i molcha glazeli na menya skvoz' prut'ya reshetki. Nekotorye ushli, no ostavalos' eshche nemalo narodu: moya tyur'ma byla okruzhena kol'com vytarashchennyh glaz i razinutyh rtov. Kuda by ya ni povertyvalsya, ya vstrechal vse tot zhe nepodvizhno ustremlennyj vzglyad blestyashchih glaz. Spasayas' ot etih vzglyadov, ya prisel na skameechku i zakryl lico rukami. Noch' bystro spustilas' v etom uzhasnom ushchel'e. No i s nastupleniem temnoty zevaki ne pokinuli menya. Nakonec, odin za drugim, oni stali rashodit'sya, - topot nog, shorohi i preryvistyj shepot postepenno zatihali v otdalenii. "Bozhe moj, - podumalos' mne, - kak by mne vyzhit'?" I tut ya rasstalsya eshche s odnoj svoej illyuziej. "Razve ya mogu vyzhit'? - sprosil ya sebya. - CHto za vzdor ya govoryu! Razve eto zavisit ot nas? My govorim tak lish' dlya togo, chtoby ubedit' sebya, chto zhivem po sobstvennoj vole. Na dele zhe kakaya-to sila perenosit nas iz "segodnya" v "zavtra", ne zabotyas' o tom, hotim li my prodolzhat' zhit' ili net. Tak budet i so mnoj. I chto budet zavtra?" YA pytalsya bylo razmyshlyat' na vozvyshennye, znachitel'nye temy, ibo eto, bez somneniya, byla moya poslednyaya noch'. No ya slishkom ustal, chtob razmyshlyat' o ser'eznyh predmetah. YA dumal tol'ko ob etih blestyashchih glazah, o sverkavshej v nih zlobe. Nakonec ya usnul... Do etogo momenta ya pomnyu vse ochen' otchetlivo. Zatem vnov' tuman zavolakivaet moe soznanie. Vozmozhno, chto ya razgovarival sam s soboyu ili pel. Mozhet byt', ya prodelyval chto-nibud' eshche bolee strannoe. No bessoznatel'no ya sovershil kak raz to, chto bylo dlya menya luchshe vsego. Napryagaya pamyat', ya vizhu pered soboyu bol'shuyu tusklo osveshchennuyu peshcheru, gde vysitsya derevyannaya statuya "Velikoj bogini". Kakie-to lysye stariki obrashchayutsya ko mne s neponyatnymi voprosami, prodelyvaya strannye zhesty. Sam ne znaya pochemu, ya otvechayu kakimi-to zhestami. Zatem ya vizhu, chto lezhu obnazhennyj, svyazannyj po rukam i nogam, na solncepeke, a zhenshchiny obdayut menya kipyatkom i skrebut izo vseh sil. Potom vspominayu kakoj-to chudovishchnyj obryad. Peredo mnoj stoyat dva sosuda, v odnom moloko iz kokosovyh orehov, v drugom - krov'. CHrezvychajno vazhno, kakoj iz dvuh sosudov ya vyberu. YA sizhu napodobie pogruzhennogo v sozercanie Buddy. YA vybirayu krov', tolpa likuet, lica prinimayut druzhelyubnoe vyrazhenie, i menya zastavlyayut vypit' ee. Rastitel'noe moloko s prezreniem vylivayut na zemlyu. Vsej etoj ceremoniej rukovodit starik s cilindricheskim golovnym uborom. I vot ya rashazhivayu na svobode po seleniyu. Deti smotryat na menya s uvazheniem. Proshlo uzhe nemalo vremeni, koe-chto uzhe pozabyto. YA ponimayu pochti vse, chto govoryat eti lyudi, i mogu ob®yasnyat'sya s nimi. Na plechah u menya shkura molodogo lenivca s grubym mehom, i ego cherepnaya kryshka pokryvaet mne golovu, kak shlem. Kogtistye lapy ego nispadayut mne na grud'. Ispolinskij zemlyanoj lenivec do sih por obitaet na ostrove Rempol', i ya uzhe videl nebol'shoe stado etih strannyh chudovishch, pasushchihsya vysoko v gorah. |tot zver' brosaet svoih detenyshej na proizvol sud'by, oni pogibayut, i dikari sdirayut s nih shkuru. YA hozhu, opirayas' na posoh iz temnogo tverdogo dereva, na nem vyrezany nepristojnye emblemy, i on ukrashen perlamutrom i zubami akuly. Mne prihodit v golovu, chto v takom naryade ya proizvel by sensaciyu sredi svoih oksfordskih druzej, i vdrug menya osenyaet mysl', chto ved' ya byl Arnol'dom Bletsuorsi. CHto zhe takoe ya teper'? Kem ya stal? YA - Svyashchennyj Bezumec etogo plemeni. YA obladayu darom proricaniya. Mogu predskazyvat' budushchee. Kogda ya zdorov i u menya upitannyj vid, procvetaet i vse plemya, kogda zhe ya zabolevayu, konchaetsya i ego blagopoluchie. Po sosedstvu s hizhinami samyh znatnyh lyudej seleniya mne postroili hizhinu i ukrasili ee chelovecheskimi cherepami i bercovymi kostyami megateriev. Ne sprashivaya, chto eto takoe, ya s udovol'stviem em nezhnoe, pohozhee na svininu myaso, kotoroe mne podnosyat. No voobshche ya - vegetarianec. Sejchas vse plemya v bol'shom volnenii iz-za togo, chto ya ne hochu vzyat' sebe zheny. No ya ne hochu brat' zheny, poka ona ne vymoetsya, a na ih yazyke net slova dlya ponyatiya "myt'sya". K tomu zhe eti lyudi ne v sostoyanii ulovit' moyu mysl' ili ponyat' ee po moim zhestam. Odnu iz nevest posadili v lodku i utopili v more, voobrazhaya, chto vypolnyayut moe zhelanie. Itak, ya vnov' osoznal sebya, voskresla bylaya moya lichnost', i vse vpechatleniya, znaniya i predstavleniya, priobretennye sredi dikarej, vlilis' v potok osnovnogo moego soznaniya. Vse eto vozniklo peredo mnoyu v odin mig i slovno iz kakoj-to pustoty. YA vse pripomnil yasno i otchetlivo, rashazhivaya po ostrovu pod tusklo-sinim nebom, smutno napominavshim mne nebo moej rodiny. Oksford mne vspomnilsya kak milyj, chisten'kij i izyashchnyj ugolok, gde ya mirno provodil polnuyu nadezhd yunost'. Teper' on kazalsya mne neobychajno privlekatel'nym. YA videl velichestvennye vorota kolledzha Letmira; odnazhdy ya dolgo lyubovalsya imi pri svete luny, vozvrashchayas' domoj posle goryachego spora s priyatelyami; my tolkovali o tom, chto nam predstoit sovershit' velikie dela, o tvorcheskom duhe Oksforda, - v otlichie ot cherstvogo materializma, gospodstvuyushchego v Kembridzhe, - o Rodse, o "bremeni belogo cheloveka", o glavnyh chertah anglijskogo haraktera i tomu podobnyh vozvyshennyh predmetah. Kazalos', tot dalekij Bletsuorsi vzyval k etomu nelepomu sushchestvu, odetomu v shkuru i so zverinym cherepom na golove, kotoroe rashazhivaet, opirayas' na posoh s nepristojnymi izobrazheniyami, zhuet "vseochishchayushchij oreh" i otplevyvaetsya soglasno trebovaniyam rituala. CHto zhe so mnoj proizoshlo? CHto ya tut delayu? Peredo mnoj tyanulas' gryaznaya derevenskaya ulica, po kotoroj razgulivali kury. Hizhiny byli razbrosany zdes' i tam po obeim storonam shirokoj dorogi, i pered kazhdoj dvorik, obnesennyj kolyuchej izgorod'yu. Na ulice, u vhoda v svoe zhilishche, stoyala zheltokozhaya nagaya zhenshchina s glinyanym kuvshinom na golove, ee otvislaya grud' govorila o tom, chto ona vykormila ne odnogo rebenka. Ona prinesla vodu iz "verhnego" klyucha i ostanovilas' poglazet' na menya. Sprava ot menya, pryamo peredo mnoj i sleva, za porozhistoj rekoj, gromozdilis' utesy. |ti lyudi, zhivshie v strane shchedrogo i yarkogo solnca, kak eto ni stranno, predpochitali gnezdit'sya v ushchel'e, kuda redko pronikal veter i v dushnom vozduhe kotorogo zastaivalis' zapahi. Na skalistyh terrasah sprava vidnelis' hizhiny i torchalo neskol'ko chahlyh karlikovyh derev'ev. Tropinka izvivalas' po skalam, podnimayas' k ozarennym solncem privol'nym, shirokim ravninam nagor'ya. YA brel tyazhelymi shagami. YA podcepil kakuyu-to hronicheskuyu malyariyu, i dvizheniya moi utratili byluyu legkost' i gibkost'. Sredi etih lyudej svirepstvovali vsyakogo roda zaraznye zabolevaniya. Bol'shinstvo stradalo katarom, lihoradkoj, rasstrojstvom krovoobrashcheniya, u mnogih ya videl lishai, korostu, parazitov i t.p. Po prirode eto byl zdorovyj, krepkij narod, no ot krajnej nechistoplotnosti u nih razvilis' vsevozmozhnye zaraznye bolezni. V eto utro ya chuvstvoval sebya chelovekom pozhilyh let. CHerep megateriya bol'no szhimal mne golovu, zhestkaya, ploho vydelannaya, izdavavshaya zapah tleniya shkura tyazhelo lezhala na plechah, pridavlivaya menya k zemle, i ya ves' oblivalsya potom. Zachem ya terplyu etu gadost'? Pochemu ya tak nizko pal? YA ostanovilsya, pomahal rukoj zhenshchine, kak by blagoslovlyaya ee, i osmotrelsya po storonam. Zatem stal razglyadyvat' svoi pal'cy. Ruki byli gryaznye, no pri vsem tom mne kazalos', chto oni stali neobychajno bol'shimi i zheltymi, - ya nikogda ne videl ih takimi v oksfordskie dni. Teper' oni malo chem otlichalis' ot ruk lyubogo dikarya. YA poshchupal svoej zheltoj rukoj gryaznyj cherep, nahlobuchennyj mne na golovu neskol'ko nedel' ili mesyacev tomu nazad (a mozhet byt', i neskol'ko let). Neuzheli ya i vpryam' prevratilsya v dikarya? YA napravlyalsya v odnu iz "verhnih" hizhin razdelit' trapezu s proricatelem CHitom i voenachal'nikom Ardamom, u kotorogo v nos byl vstavlen ostryj oblomok rakoviny, a takzhe s tremya drugimi starcami. Bog znaet chem oni tam menya nakormyat, no v eto utro mne ne hotelos' est'. Do chego ya doshel i kak ya mog tak nizko past'? Napryagaya pamyat', ya vspomnil pervuyu noch', provedennuyu v kletke. Strah! Mnoyu ovladel strah smerti, i kogda ya uvidel, chto menya ne sobirayutsya umershchvlyat', ya pokorno prinyal vse, chto moim vladykam ugodno bylo vlozhit' mne v dushu. YA ponyal, chto ot menya chego-to zhdut. I kak ohotno ya poshel navstrechu ih ozhidaniyam! V poslednij moment ispytaniya ya otvernulsya ot moloka i vybral chashu s krov'yu. Blagodarya schastlivoj dogadke ya ostalsya v zhivyh, no serdce, mozg i zheludok vosstavali protiv etogo. I vot ya rashazhivayu v nelepom odeyanii, rastochaya privetstviya, kakim nauchil menya CHit. YA ne smeyu sbrosit' etot durno ochishchennyj cherep ili otshvyrnut' proch' etu smradnuyu shkuru. YA ne smeyu izlomat' i brosit' svoj gnusnyj posoh v kakoe-nibud' ochistitel'noe plamya. Ne smeyu! Ne smeyu! YA podnyal golovu i nad temnymi zubcami utesov, podnimavshihsya v luchezarnuyu vys', uvidel glubokuyu sinevu. - O bozhe, vyvedi menya iz etoj shcheli! - voskliknul ya, pravda ne slishkom gromko, iz opaseniya, chto dikari nachnut sbegat'sya na moj golos. Iz pronizannoj solncem lazuri ne razdalos' nikakogo otveta. No otvet holodno i yasno prozvuchal u menya v serdce: "Sbros' etot gnet! Derzaj!" YA ne reshalsya. Drozhal ot straha. Vzdyhal. "YA bolen", - skazal ya sebe i nehotya prodolzhal svoj put', napravlyayas' k trapeznoj, gde menya ozhidali CHit, Ardam i troe starcev. "Kto znaet, - rassuzhdal ya, - byt' mozhet, ya nedarom voznesen na takuyu vysotu i pol'zuyus' takim avtoritetom? Mozhet byt', mne ne sleduet skoropalitel'no otkazyvat'sya ot vsego etogo? My, Bletsuorsi, schitaem, chto kul'turu sleduet nasazhdat' gumannym putem, ostorozhno i taktichno. Esli ya pobeseduyu s etimi lyud'mi, podejstvuyu na ih v