Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Herbert Wells. The Country of the Blind (1911). Per. - N.Vol'pin.
   V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 6".
   M., "Pravda", 1964.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
   -----------------------------------------------------------------------


   Za trista s lishnim mil' ot CHimboraso, za sto mil' ot snegov Kotopahi, v
samoj glushi |kvadorskih  And,  otrezannaya  ot  mira  chelovecheskogo,  lezhit
tainstvennaya gornaya dolina - Strana Slepyh. Mnogo  let  nazad  dolina  eta
byla eshche nastol'ko otkryta dlya mira,  chto  lyudi  vse  zhe  mogli  strashnymi
ushchel'yami, po ledyanym tropam pronikat' na ee ploskie  luga.  I  vot  prishli
tuda lyudi - dve-tri sem'i  peruanskih  metisov,  bezhavshih  ot  zhadnosti  i
tiranii  zhestokogo  ispanskogo  namestnika.   Potom   proizoshlo   strashnoe
izverzhenie Mindobamby, kogda semnadcat' sutok v Kvito stoyala noch', i  voda
v YAgvachi prevratilas' v kipyatok, i do samogo Guayakilya  vsya  ryba,  vsplyv,
peremerla. Po tihookeanskim sklonam shli obvaly, bystroe tayanie i vnezapnye
navodneniya, i celyj greben' drevnego Araukanskogo hrebta popolz, obrushilsya
s gromom i navsegda otrezal dlya issledovatelya put'  v  Stranu  Slepyh.  No
odnogo iz teh pervyh poselencev zemletryasenie  zahvatilo  po  etu  storonu
ushchel'ya, i prishlos' emu - hochesh' ne hochesh' - zabyt' zhenu i rebenka, i  vseh
druzej, i vse svoe dobro, ostavlennoe tam v gorah, i nachat' zhizn'  syznova
v nizine. On nachal ee syznova, no ne bylo emu udachi, ego postigla slepota,
i umer on, soslannyj v rudniki. No  iz  ego  rasskazov  rodilas'  legenda,
kotoraya v Andah zhivet i ponyne.
   On rasskazyval, pochemu otvazhilsya ujti iz  nadezhnogo  priyuta,  kuda  eshche
rebenkom ego privezli privyazannym k lame  mezhdu  dvuh  bol'shushchih  tyukov  s
pozhitkami. V doline, govoril on, bylo  vse,  chego  mozhet  zhelat'  chelovek:
presnaya voda, pastbishcha i rovnyj klimat, sklony tuchnogo chernozema,  zarosli
kustarnika, dayushchego vkusnye plody, a bol'shoj  sosnovyj  bor  na  odnom  iz
sklonov vysoko v gorah  zaderzhival  laviny.  S  treh  storon  sero-zelenye
kamennye utesy podnimali vvys' svoi golovy, pokrytye snegovymi shapkami. No
ledniki ne dohodili syuda, protekaya mimo po dal'nim sklonam, i tol'ko vremya
ot vremeni skatyvalis' na kraya doliny bol'shie glyby l'da. Tam  nikogda  ne
byvalo ni dozhdya, ni snega,  no  beschislennye  rodniki  pozvolyali  provesti
oroshenie po vsej  doline  i  prevratit'  ee  v  sploshnoe,  bogatoe  kormom
pastbishche. Poselencam, chto i govorit', zhilos' privol'no. Ih skot  tuchnel  i
mnozhilsya. Odno  tol'ko  omrachalo  ih  schast'e.  No  i  etogo  odnogo  bylo
dovol'no, chtoby otravit' gorech'yu ih dni. Strannaya bolezn' napala  na  nih,
porazhaya slepotoj vseh novorozhdennyh, a inogda i  detej  postarshe.  I  vot,
chtoby najti otvorotnoe sredstvo ot proklyatiya slepoty,  chelovek  s  velikim
trudom i opasnostyami vernulsya po ushchel'yu v nizinu.  V  te  vremena  lyudi  v
podobnyh sluchayah dumali ne o mikrobah i zaraze, a tol'ko o grehah;  i  emu
kazalos', chto prichina napasti - nebrezhenie k religii: sredi poselencev  ne
bylo svyashchennika, i oni ne pozabotilis', pridya v dolinu, totchas vozdvignut'
cerkov'. On nadumal postroit' v doline cerkov', nastoyashchuyu - nedoroguyu,  no
krasivuyu cerkov'. Emu nuzhny byli moshchi i raznye drugie  predmety  kul'ta  -
svyashchennye relikvii, tainstvennye obrazki, listki s molitvami. V kotomke  u
nego lezhal slitok mestnogo serebra, proishozhdenie kotorogo on  otkazyvalsya
ob®yasnit'. Nastojchivo - s nastojchivost'yu neumelogo lguna - on tverdil, chto
serebra v doline net. Po ego slovam, poselency,  ne  nuzhdayas'  v  podobnyh
cennostyah, sobrali tam u sebya vse svoi den'gi i ukrasheniya i pereplavili ih
v etot slitok, chtoby kupit' na nego bozh'yu pomoshch' ot svoej bolezni. YA tak i
vizhu ego, molodogo podslepovatogo gorca, kak nezadolgo  pered  katastrofoj
on  stoit,  opalennyj  solncem,  ishudalyj,  vzvolnovannyj,  neznakomyj  s
nravami zhitelej niziny, i, lihoradochno  komkaya  shlyapu,  rasskazyvaet  svoyu
istoriyu   kakomu-nibud'   ostroglazomu,   zhadno   slushayushchemu   svyashchenniku.
Predstavlyayu sebe, kak pospeshil on potom domoj  s  chudotvornymi  sredstvami
protiv  ih  bedy,  i  v  kakom  bezgranichnom  otchayanii  on   stoyal   pered
nagromozhdeniem skal, voznikshim na tom meste, gde eshche nedavno  byl  vhod  v
ushchel'e. No istoriya ego dal'nejshih  zloklyuchenij  dlya  menya  poteryana.  Znayu
tol'ko o ego nedobroj smerti cherez neskol'ko let. ZHalkim skital'cem  poshel
on proch' ot mesta obvala. Ruchej, nekogda prolozhivshij v skalah  to  ushchel'e,
teper' vybivaetsya iz zherla gornoj peshchery, a predanie, porozhdennoe  skupym,
bessvyaznym rasskazom prishel'ca, vyroslo v legendu o slepom  narode  gde-to
"tam za gorami", kotoruyu mozhno uslyshat' i segodnya.
   A sredi malochislennogo naseleniya otrezannoj s teh por i zabytoj  doliny
bolezn' shla svoim hodom. Stariki, poluoslepshie, dvigalis' oshchup'yu,  molodye
videli smutno, deti zhe, rozhdavshiesya u nih, ne videli vovse. No zhizn'  byla
legka  v  etoj  otgorozhennoj  snegami,  poteryannoj  dlya  ostal'nogo   mira
kotlovine, gde ne bylo ni shipov, ni kolyuchek, ni  vrednyh  nasekomyh  i  ne
bylo drugih zhivotnyh, krome smirnyh lam, kotoryh zhiteli priveli  s  soboj,
peregnali cherez krutye perevaly, protashchili po ruslam zazhatyh ushchel'yami rek.
Zrenie merklo tak postepenno, chto lyudi edva zamechali ego utratu.  Nezryachih
detej vodili tuda i syuda po doline,  poka  oni  ne  oznakomyatsya  s  nej  v
sovershenstve, i kogda zrenie sredi nih ugaslo okonchatel'no,  lyudi  vse  zhe
prodolzhali zhit'. Oni uspeli dazhe prisposobit'sya v slepote  k  upotrebleniyu
ognya, kotoryj staratel'no razvodilsya v kamennyh ochagah. Ponachalu eto  bylo
pervobytnoe plemya, ne znavshee gramoty, lish'  slegka  zatronutoe  ispanskoj
kul'turoj, no sohranivshee pritom nekotorye tradicii  iskusstva  i  remesel
drevnego Peru da koe-chto  ot  ego  nyne  utrachennoj  filosofii.  Pokolenie
smenyalos' pokoleniem. Oni  mnogoe  zabyli,  mnogoe  izobreli.  Predanie  o
shirokom mire, otkuda oni prishli, priobrelo dlya nih tumannuyu okrasku  mifa.
Vo vsem, krome zreniya, oni  byli  sil'nymi,  sposobnymi  lyud'mi,  i  volej
sluchaya i nasledstvennosti sredi nih rodilsya chelovek, obladavshij samobytnym
umom i darom ubezhdeniya, a za etim i eshche odin. Oba ostavili po  sebe  sled.
Malen'kaya obshchina rosla chislenno i duhovno, razreshaya vstavavshie  pered  neyu
po mere ee rosta social'nye i ekonomicheskie  zadachi.  Pokolenie  smenyalos'
pokoleniem,  pokolenie  pokoleniem.  Nastal  chas,  kogda   v   pyatnadcatom
pokolenii  rodilsya  na  svet  mladenec,  yavivshijsya  pryamym  potomkom  togo
cheloveka, kotoryj ushel iz doliny so slitkom serebra iskat' pomoshchi u boga i
ne vernulsya. I tut sluchilos', chto yavilsya  v  obshchinu  chelovek  iz  vneshnego
mira. Ob etom-to cheloveke i pojdet rasskaz.
   On byl urozhenec gornoj strany po sosedstvu s Kvito, chelovek, hodivshij v
more i povidavshij  svet,  po-svoemu  nachitannyj,  lovkij,  predpriimchivyj.
Gruppa anglichan, priehavshaya v |kvador lazat' po goram,  vzyala  ego  vzamen
odnogo iz treh svoih provodnikov-shvejcarcev, kotoryj zabolel. On  lazal  s
nimi povsyudu, no pri popytke vzojti na Paraskotopetl -  Mattergorn  And  -
ischez i schitalsya pogibshim. |tot sluchaj opisyvalsya uzhe ne raz.  Luchshe  vseh
izlagaet ego Pojnter. On rasskazyvaet, kak  ih  nebol'shaya  partiya  odolela
tyazhelyj,  pochti  vertikal'nyj  pod®em   do   podnozhiya   poslednej,   samoj
nepristupnoj kruchi; kak oni  na  noch'  sobrali  shalash  v  snegu  na  uzkoj
ploshchadke ustupa, i dal'she s podlinno  dramaticheskoj  siloj  peredaet,  kak
vskore oni obnaruzhili, chto Nun'esa net. Oni krichali, no  otveta  ne  bylo;
krichali i svisteli i bol'she ne spali v tu noch'.
   Kogda  rassvelo,  oni  uvideli  sledy  ego  padeniya.  Navernoe,  on   i
vskriknut' ne uspel. On sorvalsya s  vostochnogo,  neissledovannogo,  sklona
gory. S bol'shoj vysoty on svalilsya na krutoj snezhnyj otkos  i  proborozdil
po nemu koleyu, katyas' so  snezhnym  obvalom.  Borozda  vela  pryamo  k  krayu
stremniny, a tam vse uzhe teryalos' v bezdne. Daleko-daleko vnizu  vidnelis'
skvoz' tuman derev'ya, rosshie v uzkoj, zazhatoj mezhdu gor doline - uteryannoj
Strane Slepyh. No puteshestvenniki ne mogli znat', chto  to  byla  uteryannaya
dlya lyudej Strana Slepyh, ne  mogli  otlichit'  ee  ot  lyuboj  uzkoj  gornoj
doliny. Potryasennye neschast'em, oni  ne  reshilis'  v  tot  den'  zavershit'
voshozhdenie, a posle  Pojnter  byl  prizvan  na  vojnu,  tak  i  ne  uspev
povtorit' popytku. Do sego dnya Paraskotopetl  vzdymaet  svoj  nepokorennyj
greben' i shalash Pojntera, nikem ne naveshchaemyj, vetshaet v snegah.
   A upavshij ostalsya zhiv.
   Ot kraya sklona on proletel vniz tysyachu futov i v snezhnom oblake upal na
snezhnyj sklon, eshche bolee krutoj, chem verhnij. On kubarem katilsya  vniz  po
etomu sklonu, oglushennyj i bez chuvstv, no ni odna kost' v ego tele ne byla
povrezhdena. Dal'she poshli bolee otlogie sklony, i po  nim  on  skatilsya  do
samogo konca i lezhal, pogrebennyj v myagkih belyh sugrobah,  sorvavshihsya  s
nim vmeste i spasshih ego. Kogda on ochnulsya, u nego bylo smutnoe  oshchushchenie,
budto on lezhit bol'noj v krovati;  potom  s  soobrazitel'nost'yu  gorca  on
osoznal svoe polozhenie i nachal razgrebat' sneg vokrug sebya. On  otdyhal  i
opyat' prinimalsya za rabotu, poka  ne  uvidel  zvezdy.  Lezha  navznich',  on
sprashival sebya, gde on i chto s nim  sluchilos'.  On  oshchupal  sebya  vsego  i
obnaruzhil, chto na odezhde u  nego  ne  hvataet  mnogih  pugovic,  a  kurtka
zavernulas' emu na golovu. V karmane ne okazalos' nozha, i  shapka  propala,
hotya byla zavyazana  pod  podborodkom.  On  vspomnil,  chto  poshel  poiskat'
kamnej, chtoby podnyat' povyshe steny shalasha. Ego toporik ischez.
   On ponyal, chto upal, i, podnyav glaza, prosledil golovokruzhitel'nyj  put'
svoego padeniya, pokazavshijsya eshche strashnee v prizrachnom  svete  voshodyashchego
mesyaca. Kakoe-to vremya on tupo glyadel na belesyj  vzdymavshijsya  pered  nim
utes, chto s kazhdoj minutoj vyrastal vse vyshe iz otstupayushchej,  kak  morskoj
otliv, temnoty. Ocharovannyj fantasticheskoj, tainstvennoj krasotoyu zrelishcha,
on lezhal pritihshij. Potom zabilsya v pripadke rydanij i smeha.
   Proshlo nemalo vremeni, kogda on uvidel,  chto  lezhit  u  nizhnej  granicy
snegov. Probezhav vzglyadom po otlogomu otkosu, zalitomu lunnym  svetom,  on
razlichil kak budto temnuyu, useyannuyu valunami lugovinu. Prevozmogaya bol' vo
vseh sustavah, on prinudil sebya vstat' na nogi;  probilsya  koe-kak  skvoz'
sugroby ryhlogo snega i dolgo potom spuskalsya vniz, poka ne  vyshel  na  tu
lugovinu, Zdes' on leg, ili skorej upal, u valuna, zhadno glotnul iz flyagi,
sohranivshejsya vo vnutrennem karmane, i srazu zasnul.
   Ego razbudilo penie ptic na derev'yah daleko vnizu.
   On privstal i uvidel, chto nahoditsya na nebol'shom  prigorke  u  podnozhiya
vysochennoj kruchi, prorezannoj lozhbinoj, po  kotoroj  on  skatilsya  syuda  v
svoem sugrobe. Naprotiv uhodila v nebo drugaya takaya zhe stena. Ushchel'e mezhdu
obeimi kruchami tyanulos' na zapad i vostok i bylo zalito  utrennim  svetom,
kotoryj ozaril na zapade gromadu ruhnuvshej gory, zakryvshej vhod v  ushchel'e.
Vnizu pod nogami  otkryvalas'  propast',  no  v  lozhbine,  ponizhe  granicy
snegov, Nun'es nashel tesnuyu rasselinu, gde po stenam struilas'  voda.  CHto
zh, nuzhno otvazhit'sya! Spusk okazalsya legche, chem mozhno bylo ozhidat', i vyvel
na drugoj odinokij prigorok; a  dal'she,  za  skalistym  kryazhem,  nachinalsya
porosshij lesom sklon. Nun'es osmotrelsya i reshil pojti vverh po ushchel'yu, tak
kak uvidel, chto tam ono rasshiryaetsya, perehodya v zelenuyu lugovinu,  posredi
kotoroj on teper' yasno  razlichal  skoplenie  kamennyh  hibarok  neobychnogo
vida.  Mestami  prihodilos'  polzti  po  obryvu  na  chetveren'kah.   CHerez
nekotoroe vremya voshodivshee solnce perestalo bit' v ushchel'e,  ptichij  shchebet
umolk, i vozduh vokrug stal holoden i  temen.  Zato  dalekaya  lugovina  so
svoimi domikami stanovilas' vse svetlej. On vzobralsya na  utes  i  zametil
sredi skal - tak kak byl  nablyudatelen  -  paporotnik  nevidannoj  porody,
kotoryj kak by protyagival iz shchelej cepkie  yarko-zelenye  ruki.  On  sorval
neskol'ko list'ev, pozheval ih chereshki i reshil, chto oni s®edobny.
   K poludnyu on vybralsya nakonec iz ushchel'ya na lugovinu i  solnechnyj  svet.
Telo oderevenelo ot ustalosti. On sel v teni utesa, napolnil  flyagu  vodoj
iz rodnika, vypil vse do kapli i leg otdohnut', pered  tem  kak  dvinut'sya
dal'she, k domam.
   Vid u nih byl strannyj, da i vsya dolina, chem dol'she on na nee  smotrel,
tem ona emu  kazalas'  udivitel'nej.  Bol'shuyu  chast'  ee  zanimal  sochnyj,
zelenyj lug, tochno zvezdami, usypannyj krasivymi cvetami i  obvodnennyj  s
redkoj zabotlivost'yu; pokosy, vidimo, proizvodilis'  zdes'  planomerno  po
uchastkam. Vverhu dolinu  ogorazhivali  stena  i  chto-to  ochen'  pohozhee  ni
okruzhnoj orositel'nyj kanal, ot  kotorogo  po  lugu  razbegalis'  pitayushchie
rastitel'nost' ruchejki, a za kanalom,  vyshe  po  sklonam,  shchipali  skudnuyu
travu stada lam. Zdes' i tam k stene lepilis' navesy, kak vidno, sluzhivshie
krovom ili zhe mestom kormezhki dlya teh zhe lam. Orositel'nye ruch'i stekalis'
k glavnomu kanalu v seredine doliny, obnesennomu s obeih storon ogradoj po
poyas vyshinoj, chto pridavalo gluhomu poselku stranno gorodskoj vid,  i  eto
vpechatlenie eshche usilivalos' ottogo, chto vo vse  koncy  v  strogom  poryadke
rashodilos' mnozhestvo moshchennyh chernym i  belym  kamnem  dorozhek,  i  vdol'
kazhdoj dorozhki tyanulas' eshche kakaya-to zabavnaya zakraina. Doma v derevne  ne
zhalis' v kuchu, kak v znakomyh emu gornyh derevnyah, - oni vystroilis' dvumya
sploshnymi ryadami po obeim storonam central'noj ulicy, na divo chistoj;  tut
i tam ih pestrye fasady prorezala dver', no ne vidno bylo ni odnogo  okna.
Fasady byli pestry kakoj-to besporyadochnoj pestrotoj -  obmazany  cementom,
gde serym, gde  burym,  gde  aspidno-chernym  ili  ischerna-korichnevym.  |ta
nelepaya obmazka i vyzvala u Nun'esa vpervye mysl' o slepote. "Nu i nalyapal
chelovek! - podumal on. - Verno, byl slep, kak letuchaya mysh'".
   On spustilsya po kruche i podoshel k stene i kanalu, okruzhavshim dolinu,  k
tomu mestu,  gde  kanal  kaskadom  tonkih  koleblyushchihsya  struj  vybrasyval
izbytok vody v  glubinu  ushchel'ya.  Teper'  Nun'es  videl  v  dal'nem  konce
lugoviny mnogo muzhchin i zhenshchin, kotorye sideli na stogah skoshennoj  travy,
kak budto otdyhaya; poblizhe k derevne - vatagu valyavshihsya na zemle detej, a
eshche blizhe, sovsem nepodaleku, - treh muzhchin, nesshih na koromyslah vedra Po
dorozhke, chto tyanulas' ot okruzhnoj steny k domam. Na vseh troih byla odezhda
iz shersti lamy, kozhanye bashmaki i poyasa, a na golovah - sukonnye  shapki  s
dlinnymi naushnikami. Oni shli gus'kom, medlennym shagom i pozevyvaya na hodu,
tochno ne spali vsyu noch'. Ih osanka byla tak stepenna i  takoj  u  nih  byl
uspokoitel'no-blagopoluchnyj  i  blagopristojnyj  vid,  chto  Nun'es   posle
minutnogo kolebaniya vypryamilsya na svoem ustupe vo ves' rost, stal na samom
vidnom meste i kriknul chto est' sily. |ho raskatilos' po, doline.
   Troe  ostanovilis'  i  zaverteli  golovami,  kak  budto  ozirayas'.  Oni
povorachivali lica to v odnu, to v druguyu storonu, a Nun'es  mahal  vo  vsyu
moch' rukami. No skol'ko on ni mahal, te kak budto ne  videli  ego  i  lish'
kakoe-to vremya spustya dvinulis' k goram,  zabiraya  pravee,  chem  nuzhno,  i
chto-to kriknuli slovno by v otvet. Nun'es opyat' zakrichal, potom  eshche  raz,
vnov' zamahal rukami -  vse  tak  zhe  bezuspeshno,  i  tut  vtorichno  slovo
"slepoj" vsplylo v ego soznanii. "Durach'e! Slepye oni, chto li?" -  podumal
on.
   Kogda nakonec, nakrichavshis' i pozlivshis' vdostal',  Nun'es  peresek  po
mostiku kanal, otyskal v stene kalitku i podoshel k nim, on  ubedilsya,  chto
oni i v samom dele slepy. On reshil, chto popal v Stranu Slepyh,  o  kotoroj
rasskazyvaet  predanie.  |ta  uverennost'  voznikla  u   nego   vmeste   s
predchuvstviem nebyvalogo i zavidnogo priklyucheniya. Troe stoyali bok  o  bok,
ne glyadya na nego, i nastorozhenno prislushivalis' k  neznakomym  shagam.  Oni
zhalis' drug k drugu, slovno boyalis' chego-to, i Nun'es uvidel, chto  veki  u
nih opushcheny i zapali, kak esli by glaznye yabloki pod nimi ssohlis'. CHto-to
shodnoe s blagogovejnym strahom prostupilo na ih licah.
   - CHelovek, -  skazal  odin  na  yazyke,  v  kotorom  Nun'es  edva  uznal
ispanskij. - |to chelovek - chelovek ili duh, vyshedshij iz skal.
   A Nun'es podhodil uverennym shagom yunoshi, vstupayushchego  v  zhizn'.  Starye
skazaniya o zateryannoj doline i Strane Slepyh vsplyvali v pamyati, i v mysli
vpletalas' pripevom staraya poslovica:
   "V Strane Slepyh i krivoj - korol'".
   "V Strane Slepyh i krivoj - korol'".
   Ochen' uchtivo on pozdorovalsya so slepcami. On  s  nimi  govoril,  a  sam
glyadel v oba.
   - Otkuda on, brat Pedro? - sprosil odin.
   - Vyshel iz skal.
   - YA prishel iz-za gor, - skazal Nun'es, - iz strany za gorami, gde  lyudi
- zryachie. Iz okrestnostej Bogoty - goroda, gde zhivut sto tysyach  chelovek  i
kotoryj tyanetsya tak daleko, chto glazu ne vidno, dokuda.
   - "Ne vidno, - povtoril pro sebya Pedro. - Glazu ne vidno..."
   - Iz skal, - podhvatil vtoroj slepec. - On vyshel iz skal.
   Ih odezhda, primechal Nun'es, byla strannogo pokroya, i  u  kazhdogo  sshita
po-svoemu.
   Oni napugali ego, dvinuvshis' razom navstrechu, kazhdyj s vytyanutoj vpered
rukoj. On otpryanul  na  shag  ot  etih  navedennyh  na  nego  rastopyrennyh
pal'cev.
   - Podi syuda, - skazal tretij slepec, podstupiv k nemu tak zhe na shag,  i
myagko obhvatil ego.
   Slepcy  derzhali  Nun'esa.  Ni  slova  ne  dobaviv,  oni  prinyalis'  ego
oshchupyvat'.
   - Ostorozhno! - kriknul on, kogda emu tknuli pal'cem v glaz. I ubedilsya,
chto glaz s trepeshchushchimi vekami kazhetsya im strannym. Oni oshchupali  ego  glaza
vtorichno.
   - Strannoe sozdanie, Korrea, - skazal tot, kogo zvali Pedro. - Kakoj  u
nego zhestkij volos! Kak u lamy.
   - SHershav, kak skaly, porodivshie ego, - skazal Korrea, oshchupyvaya nebrityj
podborodok Nun'esa myagkoj, chut' vlazhnoj rukoj.  -  Mozhet  byt',  potom  on
stanet glazhe.
   Nun'es slegka protivilsya obsledovaniyu, no slepye cepko derzhali ego.
   - Ostorozhno! - povtoril on.
   - Govorit, - skazal tretij. - |to, konechno, chelovek.
   - Uh! - kriknul Pedro, oshchupyvaya ego zhestkuyu kurtku.
   - Itak, ty prishel v mir? - sprosil Pedro.
   - Prishel iz mira. Iz-za gor i lednikov; pryamo iz-za teh vershin, chto  na
poldoroge k solncu. Iz  bol'shogo,  bol'shogo  mira,  kotoryj  prostersya  na
dvenadcat' dnej puti, do samogo morya.
   Oni kak budto i ne slushali ego.
   - Nashi otcy govorili  nam,  chto  chelovek  mozhet  byt'  sotvoren  silami
prirody, - skazal Korrea: - teplom, vlagoj i gnieniem, da, gnieniem.
   - Otvedem-ka ego k starejshinam, - predlozhil Pedro.
   - Sperva pokrichim, - skazal Korrea, - chtoby nam ne napugat' detej. Ved'
eto - chudishche.
   Oni stali krichat', a Pedro poshel vperedi i vzyal Nun'esa za ruku,  chtoby
povesti ego k domam. Nun'es otdernul ruku.
   - YA zhe zryachij, - skazal on.
   - Zryachij? - peresprosil Korrea.
   - Da, zryachij, - povtoril Nun'es, obernuvshis' k  nemu,  i  spotknulsya  o
vedro Pedro.
   -  Ego  chuvstva  eshche  nesovershenny,  -  skazal  tretij  slepec.  -   On
spotykaetsya i govorit bessmyslennye slova. Vedi ego za ruku.
   - Kak hotite, - skazal Nun'es i, usmehnuvshis', dal sebya vesti.
   Kak vidno, oni nichego ne znayut o zrenii. Ladno,  pridet  vremya,  on  im
pokazhet, chto eto za shtuka!
   Poslyshalis' vozglasy, i on uvidel tolpu, sobravshuyusya na glavnoj ulice.
   |ta pervaya vstrecha s  naseleniem  Strany  Slepyh  obernulas'  dlya  nego
tyazhelym ispytaniem nervov i terpeniya - kuda bolee tyazhelym, chem on  ozhidal.
Derevnya byla  bol'she,  chem  kazalas'  emu  izdaleka,  a  shtukaturka  domov
vyglyadela eshche nesuraznej. Deti, muzhchiny  i  zhenshchiny  (on  s  udovol'stviem
otmetil, chto inye zhenshchiny i devushki byli horoshi soboj, hotya glaza i u  nih
byli zakryty i vdavleny) obstupili ego tolpoj, hvatali, oshchupyvali  myagkimi
ladonyami, obnyuhivali, vslushivalis' v kazhdoe slovo. Vse zhe mnogie devushki i
deti puglivo storonilis' ego. Da i v samom dele golos ego byl rezok i grub
po sravneniyu s pevuchimi golosami slepcov. Ego sovsem  zatolkali.  Tri  ego
provodnika s vidom  sobstvennikov  ne  otstupali  ot  nego  ni  na  shag  i
besprestanno povtoryali:
   - Dikij chelovek so skal.
   - Bogota, - skazal on. - Bogota. Za gornym hrebtom.
   - Dikij chelovek govorit dikie slova, - poyasnil Pedro. - Vy kogda-nibud'
slyshali takoe slovo - "bogota"? Ego um eshche ne slozhilsya. Rech' u nego tol'ko
v zachatke.
   Malen'kij mal'chik ushchipnul ego za ruku.
   - Bogota, - peredraznil on.
   - Da. Gorod, ne to chto vasha derevnya... YA prishel iz bol'shogo mira, gde u
lyudej est' glaza, gde lyudi vidyat.
   - Ego imya - Bogota, - reshili slepcy.
   - On spotykaetsya, - skazal Korrea. - Kogda my shli  syuda,  on  dva  raza
spotknulsya.
   - Otvedem ego k starejshinam.
   Ego vdrug vtolknuli cherez dver' v  komnatu,  gde  bylo  temnym-temno  i
tol'ko v dal'nem uglu slabo tlel ogon'. Tolpa  vvalilas'  za  nim,  zakryv
poslednij dostup dnevnomu svetu, i Nun'es s  razletu  grohnulsya  pryamo  na
vytyanutye nogi sidyashchego cheloveka. Eshche kogo-to ego vskinutaya ruka, kogda on
padal, zadela po licu.  On  oshchutil  pod  ladon'yu  chto-to  myagkoe,  uslyshal
serdityj okrik i s minutu  otbivalsya  ot  mnozhestva  shvativshih  ego  ruk.
Poluchilas' kakaya-to odnostoronnyaya draka. On ponyal svoe polozhenie i zatih.
   - YA upal, - skazal on. - U vas tut ne vidno ni zgi.
   Nastupilo molchanie, kak budto nevidimye lyudi  vokrug  staralis'  ponyat'
ego slova. Potom poslyshalsya golos Korrea:
   - On lish' nedavno sotvoren, on spotykaetsya pri hod'be i peresypaet svoyu
rech' bessmyslennymi slovami.
   Drugie tozhe chto-to o nem  govorili,  no  on  ne  mog  vse  kak  sleduet
rasslyshat' i ponyat'.
   - Mozhno mne sest'? - sprosil on, vospol'zovavshis' minutnym molchaniem. -
YA bol'she ne budu otbivat'sya.
   Oni posoveshchalis' i pozvolili emu sest'.
   CHej-to starcheskij golos  stal  doprashivat'  ego,  i  Nun'es  poproboval
rasskazat' o bol'shom mire, otkuda on upal k nim, o nebe, o gorah, o zrenii
i drugih podobnyh chudesah - rasskazat' o nih etim starejshinam, sidevshim vo
mrake v Strane Slepyh. No chto on im ni govoril, oni  nichemu  ne  verili  i
nichego ne ponimali. |togo on ne ozhidal. Oni  dazhe  ne  ponimali  inyh  ego
slov. Na veku chetyrnadcati pokolenij eti lyudi byli  slepy  i  otrezany  ot
zryachego mira. Vse slova, otnosivshiesya  k  zreniyu,  sterlis'  dlya  nih  ili
izmenili smysl; sterlis' predaniya o vneshnem mire, prevrativshis' v  detskuyu
skazku, i bol'she ih ne trevozhilo, chto tam delaetsya, za skalistymi kruchami,
nad  ih  okruzhnoj   stenoj.   Poyavlyalis'   sredi   nih   slepye   mudrecy,
peresmatrivali obryvki verovanij i predanij,  donesennyh  imi  ot  zryachego
proshlogo, i priznali eto vse prazdnymi domyslami  i  zamenili  ih  novymi,
bolee trezvymi tolkovaniyami. Mnogoe v ih obraznyh  predstavleniyah  otmerlo
vmeste s glazami, i oni sostavili sebe novye  predstavleniya,  podskazannye
vse istonchavshimisya  sluhom  i  osyazaniem.  Nun'es  postepenno  eto  ponyal;
ozhidanie, chto slepcy v izumlenii  sklonyatsya  pered  ego  proishozhdeniem  i
darovaniyami, ne opravdalos'; i kogda ego zhalkaya popytka ob®yasnit' im,  chto
takoe  zrenie,  byla  otvergnuta,  sochtena  za   bessvyaznyj   bred   vnov'
sotvorennogo cheloveka, starayushchegosya  opisat'  svoi  neyasnye  oshchushcheniya,  on
sdalsya i, podavlennyj, slushal ih nazidaniya. I vot starejshij  sredi  slepyh
stal raskryvat' emu tajny zhizni, filosofii i very. On govoril, chto mir (to
est' ih dolina) byl snachala pustoj yamoj v skalah, a potom voznikli  sperva
neodushevlennye predmety, lishennye dara osyazaniya,  i  lamy,  i  eshche  drugie
sushchestva, u kotoryh ochen' malo razuma; zatem poyavilis'  lyudi  i,  nakonec,
angely, kotoryh mozhno slyshat', kogda oni poyut i shelestyat nad golovami,  no
kotoryh kosnut'sya nel'zya. Poslednee sil'no ozadachilo Nun'esa, poka  on  ne
soobrazil, chto rech' idet o pticah.
   Dal'she on povedal Nun'esu, kak vremya razdelilos' na zharkoe  i  holodnoe
(u slepyh eto znachilo den'  i  noch'),  i  ob®yasnil,  chto  v  zharkoe  vremya
polozheno spat', a rabotat' nado, poka holodno. I  chto  sejchas  ves'  gorod
slepyh ne spit tol'ko po sluchayu ego, Nun'esa, poyavleniya.  On  skazal,  chto
Nun'es, nesomnenno, dlya togo i sozdan,  chtoby  uchit'sya  priobretennoj  imi
mudrosti i sluzhit' ej, i chto, nesmotrya  na  nedorazvitost'  svoego  uma  i
nelovkost' dvizhenij, on dolzhen muzhat'sya i uporstvovat' v uchenii, -  i  eti
slova vse stolpivshiesya u vhoda vstretili odobritel'nym ropotom.  Potom  on
skazal, chto noch' (slepye den'  nazyvali  noch'yu)  davno  nastupila  i  vsem
nadlezhit vernut'sya ko snu. On sprosil, umeet li  Nun'es  spat',  i  Nun'es
otvetil, chto umeet, no chto pered snom on dolzhen poest'.
   Emu prinesli pishchu - kruzhku moloka lamy i lomot' grubogo hleba s sol'yu -
i otveli ego v ukromnoe mesto, gde by on mog poest' neslyshno dlya drugih  i
potom sosnut' do toj pory, kogda prohlada gornogo vechera podnimet vseh dlya
ih novogo dnya. No Nun'es ne spal.
   Vmesto etogo on sidel, gde  ego  ostavili,  i,  vytyanuv  ustalye  nogi,
perebiral v pamyati vse neozhidannosti, soprovozhdavshie ego prihod v  dolinu.
On net-net; a rassmeetsya to dobrodushno, to negoduyushche.
   - "Um eshche ne slozhilsya", - povtoryal on. - "Ne razvity chuvstva!" Im  i  v
golovu ne prihodit, chto oni oskorbili svoego nisposlannogo svyshe korolya  i
vlastitelya. Vizhu, pridetsya mne ih  obrazumit'.  Tol'ko  nuzhno  podumat'...
Podumat'!
   Solnce sklonilos' k zakatu, a on vse eshche razdumyval.
   Nun'es vsegda  umel  pochuvstvovat'  krasotu,  i  kogda  on  smotrel  na
ohvachennye zarevom snezhnye sklony i ledniki,  zamykavshie  so  vseh  storon
dolinu, emu kazalos', chto  nichego  prekrasnee  on  nikogda  ne  videl.  Ot
zrelishcha etoj nedostupnoj krasoty on perevel vzglyad na derevnyu i  oroshennye
polya, utopavshie v sumrake, i vdrug im ovladelo volnenie,  i  on  ot  vsego
serdca stal blagodarit' sud'bu, chto ona nadelila ego darom zreniya.
   - Go-go! Syuda, Bogota, syuda! - uslyshal on golos iz derevni.
   On vstal uhmylyayas'. Sejchas on raz  navsegda  pokazhet  etim  lyudyam,  chto
znachit dlya cheloveka zrenie. Oni ego stanut iskat' i ne najdut.
   - CHto zhe ty ne idesh', Bogota! - skazal golos.
   On bezzvuchno zasmeyalsya i, kraduchis', sdelal dva shaga vbok ot dorozhki.
   - Ne topchi travu, Bogota: etogo delat' nel'zya.
   Nun'es sam ele slyshal shoroh svoih shagov. On ostanovilsya v izumlenii.
   CHelovek, chej golos ego klikal, bezhal  po  cherno-pegoj  moshchenoj  dorozhke
pryamo na nego.
   Nun'es opyat' vstupil na dorozhku.
   - Vot ya, - skazal on.
   - Pochemu ty ne shel na zov? - sprosil slepec. - CHto, tebya  nado  vodit',
kak mladenca? Ty razve ne slyshish' dorogi, kogda idesh'?
   Nun'es zasmeyalsya.
   - YA vizhu ee, - skazal on.
   - Net takogo slova "vizhu", - skazal  slepoj,  pomolchav.  -  Bros'  svoj
vzdor i stupaj za mnoj na zvuk shagov.
   Nun'es, dosaduya, poshel za nim.
   - Pridet i moe vremya, - skazal on.
   - Ty nauchish'sya, - otvetil slepoj. - V mire mnogomu nado uchit'sya.
   - A ty slyhal pogovorku: "V Strane Slepyh i krivoj - korol'"?
   - CHto znachit slepoj? - nebrezhno brosil cherez plecho slepec.
   Proshlo chetyre dnya, i pyatyj zastal korolya slepyh  vse  eshche  skryvayushchimsya
sredi svoih poddannyh v oblich'e neuklyuzhego, nikchemnogo chuzhaka.
   Provozglasit'  sebya  korolem,  uvidel  on,   kuda   trudnee,   chem   on
predpolagal, i poka  chto,  obdumyvaya  svoj  coup  d'etat  [gosudarstvennyj
perevorot (franc.)], on delal, chto emu prikazyvali, i  uchilsya  poryadkam  i
obychayam Strany Slepyh. On nashel, chto rabotat'  i  gulyat'  po  nocham  ochen'
neudobno, i reshil, chto eto on izmenit v pervuyu ochered'.
   Narod slepcov vel prostuyu, trudovuyu zhizn', dobrodetel'nuyu i schastlivuyu,
esli videt' dobrodeteli i schast'e v tom,  chto  obychno  razumeyut  lyudi  pod
etimi slovami. Oni trudilis', no ne slishkom obremenyaya sebya rabotoj; u  nih
bylo vdovol' i pishchi i  odezhdy;  byli  dni  i  mesyacy  otdyha;  oni  ohotno
zanimalis' muzykoj i peniem; poznali lyubov' i rozhdali detej.
   Udivitel'no, kak uverenno i tochno dvigalis' oni v  svoem  uporyadochennom
mire. Vse bylo  zdes'  prisposobleno  k  ih  nuzhdam,  kazhdaya  iz  dorozhek,
rashodivshihsya luchami po doline, shla pod opredelennym uglom k  ostal'nym  i
raspoznavalas'  po  osoboj  narezke  na  zakraine.  Vse  prepyatstviya,  vse
nerovnosti na dorozhkah i lugah byli davno udaleny, vse navyki i ves' uklad
slepyh, estestvenno, voznikali iz teh ili inyh  potrebnostej.  CHuvstva  ih
chudesno  izoshchrilis',  za  pyatnadcat'  shagov  oni  ulavlivali  i  razlichali
malejshee dvizhenie cheloveka, dazhe  slyshali  bienie  ego  serdca.  Intonaciya
davno zamenila dlya nih vyrazhenie lica,  kasanie  zamenilo  zhest.  Motygoj,
lopatoj i grablyami  oni  rabotali  svobodno  i  uverenno,  kak  zapravskie
sadovniki. Ih obonyanie bylo  chrezvychajno  tonko;  oni  po-sobach'i,  chut'em
raspoznavali individual'nye  razlichiya;  uverenno  i  lovko  spravlyalis'  s
uhodom za lamami, kotorye zhili v skalah naverhu i  doverchivo  podhodili  k
ograde, chtoby poluchit' korm ili  ukryt'sya  pod  krovom.  No  kak  legki  i
svobodny mogut byt' dvizheniya slepogo, eto Nun'es uznal lish'  togda,  kogda
vzdumal nakonec utverdit' svoyu volyu.
   On podnyal myatezh tol'ko posle besplodnyh popytok dejstvovat' ubezhdeniem.
   Sperva on proboval ot sluchaya k sluchayu zagovarivat' s nimi o zrenii.
   - Smotrite, lyudi, - govoril on. - Mnogoe vo mne vam neponyatno.
   Sluchalos' inogda, dvoe-troe iz nih slushali ego: sideli s  umnym  vidom,
nakloniv golovu i nastaviv uho, a on vsyacheski staralsya ob®yasnit'  im,  chto
znachit "videt'". Sredi slushavshih ego  byla  devushka  s  menee  krasnymi  i
zapavshimi vekami, chem u drugih. Tak  i  chudilos',  chto  u  nee  za  vekami
pryachutsya glaza, i ee-to v osobennosti nadeyalsya on ubedit'.  On  govoril  o
radostyah zreniya, o tom, kak prekrasny, kogda na nih glyadish', gory i  nebo,
i utrennyaya zarya, a te slushali s nedoverchivoj usmeshkoj, perehodivshej totchas
zhe v osuzhdenie. Emu otvechali, chto net nikakih gor, a  u  konca  skal,  gde
lamy  shchiplyut  travu,  lezhit  konec  mira:  tuda  upiraetsya  dyryavaya  krysha
mirozdaniya, s kotoroj padayut rosa i laviny. Kogda zhe  on  uporno  tverdil,
chto u mira net ni konca, ni kryshi,  chto  konec  i  krysha  -  lish'  vydumka
slepyh, emu otvechali, chto mysli ego porochny. Naskol'ko on umel opisat'  im
nebo s oblakami i zvezdami,  ono  predstavlyalos'  im  nelepoj  i  strashnoj
pustotoj. Kak mogla ona zamenit' tu gladkuyu kryshu  mirozdaniya,  o  kotoroj
govorila ih religiya! Oni svyato verili, chto eta dyryavaya krysha voshititel'no
gladka  na  oshchup'.  On  ponyal,  chto  ego  ob®yasneniya  oskorblyayut  ih,   i,
otkazavshis'  ot  takogo  podhoda,  poproboval  pokazat'  im   prakticheskuyu
cennost' zreniya. Kak-to utrom on uvidel, chto Pedro po doroge, nazyvavshejsya
Semnadcatoj, napravlyaetsya k  central'nym  domam,  uvidel  izdaleka,  kogda
slepye eshche ne mogli uslyshat' ili uchuyat' idushchego, i skazal im: "Skoro Pedro
budet zdes'". Odin starik vozrazil, chto Pedro nechego delat' na Semnadcatoj
doroge, i tut, kak by v podtverzhdenie ego slov, Pedro svernul na Desyatuyu i
toroplivo zashagal obratno k okruzhnoj stene. A  Nun'esa  podnyali  na  smeh,
kogda Pedro tak i ne prishel, i posle, kogda on, zhelaya  opravdat'sya,  nasel
na Pedro s rassprosami, tot vse otrical, smeyas' nad nim v lico,  i  s  teh
por oni stali vragami.
   Potom on ugovoril ih, chtoby emu pozvolili  projti  lugami  ves'  dolgij
put' po otlogomu sklonu do samoj steny i chtob ego soprovozhdal odin iz nih,
a on stanet opisyvat' emu vse, chto delaetsya v  derevne  promezh  domov.  On
videl, kak koe-kto vhodil i vyhodil, no to, chto oni polagali znachitel'nym,
proishodilo vnutri ili pozadi bezokonnyh domov derevni - vse to,  chto  oni
sami primetili dlya proverki, - a etogo on kak  raz  ne  videl  i  ne  smog
opisat' im. I vot, kogda on poterpel  porazhenie,  a  te  ne  uderzhalis'  i
vysmeyali ego, on i reshil obratit'sya k sile.  Emu  prishlo  na  um  shvatit'
lopatu, povalit' dvuh-treh iz nih na zemlyu i v chestnoj bor'be dokazat'  im
prevoshodstvo zryachego. Sleduya svoemu resheniyu, on uzhe shvatil lopatu, i tut
on uznal o sebe nechto dlya nego samogo neozhidannoe: chto on prosto ne  mozhet
hladnokrovno udarit' slepogo.
   On ostanovilsya v nereshitel'nosti i ponyal: ot slepyh ne ukrylos', chto on
shvatil lopatu. Oni vse nastorozhenno sklonili  golovy  nabok  i,  nastaviv
uho, zhdali, chto on sdelaet dal'she.
   - Polozhi lopatu, - skazal odin.
   I Nun'esa ohvatilo chuvstvo  bespomoshchnosti  i  otvrashcheniya.  On  edva  ne
poslushalsya.
   Togda on otshvyrnul odnogo pryamo k stene doma i stremglav brosilsya  mimo
nego von iz derevni.
   On peresek lug, ostaviv za soboyu polosu primyatoj  travy,  i  prisel  na
zakrainu odnoj iz  beschislennyh  dorozhek.  On  oshchushchal  nekotoryj  dushevnyj
pod®em,  kak  kazhdyj  v  nachale  bor'by,  no  bol'she  smushchenie.  On  nachal
soznavat', chto s lyud'mi bolee nizkogo duhovnogo  urovnya,  nezheli  ty  sam,
dazhe i borot'sya uspeshno nel'zya.  On  uvidel  izdali,  chto  po  vsej  ulice
muzhchiny vyhodyat iz domov, vooruzhennye lopatami i kol'yami,  i  dvizhutsya  na
nego  shirokim  stroem  po  neskol'kim  dorozhkam  srazu.  Podvigalis'   oni
medlenno, peregovarivayas' mezhdu  soboj,  i  mnogo  raz  ves'  otryad  vdrug
ostanavlivalsya, slepye povodili nosami i prislushivalis'.
   Kogda Nun'es uvidel eto v pervyj raz, on rassmeyalsya. No potom emu stalo
ne do smeha.
   Odin slepec uchuyal ego sled na syroj trave i poshel po nemu, nagibayas'  i
na oshchup' proveryaya dorogu.
   Minut pyat' Nun'es sledil za medlennym prodvizheniem  otryada;  zatem  ego
ponachalu smutnoe  zhelanie  chto-to  vykinut'  i  pokazat'  sebya  pereshlo  v
isstuplenie.  On  vskochil,  sdelal  neskol'ko  shagov  k  okruzhnoj   stene,
povernulsya i proshel nemnogo nazad. Te vystroilis' v  polukrug  i  zamerli,
prislushivayas'.
   On tozhe ostanovilsya, krepko szhav lopatu v obeih rukah. Ne napast' li na
nih?
   Krov' stuchala u nego v ushah, otbivaya ritm pripeva: "V Strane  Slepyh  i
krivoj - korol'".
   Napast' na nih?
   On oglyanulsya na vysokuyu nepristupnuyu stenu pozadi - nepristupnuyu  iz-za
gladkoj shtukaturki,  no  vsyudu  prorezannuyu  mnozhestvom  kalitok  -  i  na
priblizhayushchuyusya cep' presledovatelej. Im na  podmogu  iz  derevni  vyhodili
teper' i drugie.
   - Napast'?
   - Bogota! - kriknul odin. - Bogota! Gde ty?
   On eshche krepche szhal lopatu i poshel lugami nazad  k  derevne,  a  slepye,
edva on sdelal shag, totchas dvinulis' na nego.
   - YA izob'yu ih, esli oni menya tronut, - skazal on. - Vidit bog, izob'yu!
   I on gromko zakrichal:
   - |j vy, ya budu delat' u vas v doline vse, chto  zahochu!  Slyshite?  Budu
delat', chto hochu, i hodit' kuda hochu!
   Oni bystro nadvigalis' na nego - oshchup'yu, no vse zhe  ochen'  bystro.  |to
bylo pohozhe na igru v zhmurki, tol'ko navyvorot:  glaza  zavyazany  u  vseh,
krome odnogo.
   - Derzhi ego! - kriknul kto-to.
   Nun'es uvidel,  chto  uzhe  ohvachen  dugoj  shirokogo  nezamknutogo  kruga
presledovatelej. "Pora! -  vdrug  pochuvstvoval  on.  -  Nuzhno  dejstvovat'
reshitel'no i bystro".
   - Vy ne ponimaete! - kriknul on gromkim  golosom,  kotoryj  dolzhen  byl
zvuchat' sil'no i vlastno, a prozvuchal nadorvanno. - Vy slepye, a ya zryachij.
Ostav'te menya!
   - Bogota! Polozhi lopatu! I ne hodi po trave.
   Poslednij prikaz, chudovishchnyj v svoej  vezhlivoj  snishoditel'nosti,  ego
vzorval.
   - YA vas izuvechu! - vzrevel on, zahlebyvayas' ot beshenstva. - Vidit  bog,
ya izuvechu vas! Ostav'te menya!
   On  pobezhal,  tolkom  ne  znaya,  kuda  bezhat'.  Sperva  on  pobezhal  ot
blizhajshego k nemu slepogo, potomu chto merzko bylo by  ego  udarit'.  Potom
priostanovilsya, sdelal ryvok, chtob  ujti  ot  ih  ryadov,  smykavshihsya  vse
tesnej. Metnulsya bylo v promezhutok poshire, no  dvoe  slepyh,  srazu  uchuyav
priblizhenie ego shagov, ustremilis' drug k drugu.  Nun'es  kinulsya  vpered,
uvidel, chto sejchas ego shvatyat, i... stuknul  lopatoj.  Poslyshalsya  gluhoj
zvuk udara po ruke i plechu, chelovek upal, zavopiv ot boli, - on probilsya.
   Probilsya! Teper'  on  byl  opyat'  vozle  domov,  a  slepye,  razmahivaya
lopatami i kol'yami, nosilis'  vzad  i  vpered  s  kakoj-to  rassuditel'noj
stremitel'nost'yu.
   On uslyshal za soboj  shagi,  uslyshal  kak  raz  vovremya,  chtoby  uvidet'
vysokogo detinu, vynesshegosya  vpered  i  metivshego  v  nego  na  sluh.  On
rasteryalsya, shvyrnul  v  protivnika  lopatoj,  promahnulsya  na  celyj  yard,
zavertelsya v'yunom i  pobezhal  proch',  s  voplem  sharahnuvshis'  ot  drugogo
slepca.
   Uzhas ohvatil ego. V isstuplenii on kidalsya tuda  i  syuda,  uvertyvalsya,
kogda v tom ne bylo nuzhdy, i, toropyas'  smotret'  srazu  vo  vse  storony,
spotykalsya. Byla sekunda, kogda on, spotknuvshis', rastyanulsya na  zemle,  i
oni slyshali  ego  padenie.  Daleko  vperedi  v  okruzhnoj  stene  vidnelas'
otkrytaya kalitka; eto bylo kak prosvet v nebo. On kinulsya k nej stremglav.
On dazhe ne oglyanulsya ni  razu  na  presledovatelej,  poka  ne  dostig  toj
kalitki. SHatayas', on proshel po mostu,  vskarabkalsya  vverh  po  skalam,  k
izumleniyu i uzhasu molodoj lamy, kotoraya totchas uskakala ot  nego,  i  leg,
zadyhayas', nazem'.
   Tak okonchilsya ego coup d'etat.
   Dva dnya i dve nochi on provel za stenoj Doliny Slepyh, bez pishchi i  krova
i razmyshlyaya o poluchennom im neozhidannom uroke. V hode svoih razmyshlenij on
ne raz so vse bolee gor'koj ironiej povtoryal neopravdavshuyusya poslovicu: "V
Strane Slepyh i krivoj - korol'". On dumal bol'she vsego  o  tom,  kak  emu
odolet' i pokorit' narod slepcov, i vse yasnej ponimal, chto  eto  dlya  nego
neosushchestvimo. U nego net oruzhiya, a dobyt' ego teper' budet ochen' trudno.
   YAd civilizacii pronik dazhe v ego  rodnuyu  Bogotu,  i,  otravlennyj  im,
Nun'es ne mog zastavit' sebya pojti i ubit'  slepogo.  Konechno,  sdelaj  on
eto, on potom diktoval by svoi usloviya, grozya  narodu  slepcov  pogolovnym
istrebleniem. No nel'zya zhe cheloveku ne spat', i rano ili pozdno, kogda  on
usnet...
   On  proboval  takzhe  iskat'  pishchu  tam,  sredi  sosen,  ukryvat'sya  pod
sosnovymi vetvyami ot nochnogo holoda i  podumyval,  kak  by  izlovchit'sya  i
pojmat' lamu, chtoby zatem kak-nibud' ubit' ee - prishibit', chto li,  kamnem
- i poluchit' takim obrazom hot' myaso. No lamy, vidno,  zapodozrili  v  nem
vraga, glyadeli na nego nedoverchivymi karimi glazami i plevalis', kogda  on
podhodil poblizhe. Na tretij den' u nego nachalas' lihoradka, i strah  obuyal
ego. V konce  koncov  on  pripolz  k  stene  Strany  Slepyh  s  namereniem
zaklyuchit' mir. On polz vdol' kanala i zval, poka k vorotam ne  vyshli  dvoe
slepyh. On vstupil s nimi v peregovory.
   - YA byl bezumen, - skazal on, - no ya tol'ko nedavno sozdan.
   |to im ponravilos'.
   On skazal, chto stal teper' umnee i raskaivaetsya v svoih prostupkah.
   I tut neozhidanno dlya sebya on rasplakalsya, potomu chto byl slab i  bolen,
no oni eto sochli za dobryj znak.
   Ego sprosili, schitaet li on po-prezhnemu, chto umeet "videt'".
   - Net, - skazal on. - To bylo bezumie.  |to  slovo  nichego  ne  znachit,
men'she chem nichego.
   Ego sprosili, chto u nas nad golovoj.
   - Na vysote desyat'yu desyati chelovecheskih rostov nad  mirom  prostiraetsya
krysha... kamennaya krysha, gladkaya-pregladkaya...
   On opyat' istericheski razrydalsya.
   - Ne sprashivajte bol'she ni o chem, dajte mne sperva poest', ili ya umru.
   On ozhidal zhestokogo nakazaniya, no slepye umeli proyavit' terpimost'. Oni
usmotreli v ego myatezhe lish' novoe dokazatel'stvo togo, chto on slaboumnyj i
stoit na nizshej  stupeni  razvitiya.  Ego  prosto  vyporoli  i  veleli  emu
ispolnyat' samuyu tyazheluyu chernuyu rabotu, kakaya  tol'ko  nashlas',  i  on,  ne
vidya, kak inache zarabotat' svoj hleb, pokorno delal, chto emu prikazyvali.
   Neskol'ko dnej on byl bolen, i oni  zabotlivo  uhazhivali  za  nim.  |to
oblegchilo emu tyazhest' podchineniya. No ego zastavlyali lezhat' v temnote,  chto
bylo  dlya  nego  bol'shim  lisheniem.  Slepye  filosofy  prihodili  k  nemu,
tolkovali o nizkom urovne ego razvitiya i tak vrazumitel'no ukoryali za  ego
somneniya v kamennoj kryshke, zakryvayushchej korobku ih vselennoj, chto  on  sam
edva ne stal schitat' sebya zhertvoj  navazhdeniya,  ne  vidya  nad  soboyu  etoj
kryshki.
   Tak Nun'es  sdelalsya  grazhdaninom  Strany  Slepyh.  ZHiteli  ee  uzhe  ne
slivalis' dlya nego v odnorodnuyu massu,  a  priobreli  v  ego  glazah  svoi
individual'nye osobennosti, mezhdu tem kak mir  za  gorami  stanovilsya  vse
bolee dalekim, nereal'nym. Zdes', v novoj zhizni, byl  ego  hozyain  YAkob  -
dobrodushnyj chelovek, esli ego ne razdrazhat'. Byl plemyannik YAkoba -  Pedro;
i byla Medina-Sarote, mladshaya doch' YAkoba. Ee  ne  slishkom  cenili  v  mire
slepyh, potomu chto u nee byli tochenye cherty lica,  i  ej  nedostavalo  toj
priyatnoj shelkovistoj  gladkosti,  kotoraya  sostavlyaet  dlya  slepogo  ideal
zhenskoj krasoty. No Nun'es s samogo nachala nahodil ee krasivoj,  a  teper'
schital krasivejshim sozdaniem na zemle. Ee somknutye veki ne byli  vdavleny
i krasny, kak u  ostal'nyh  v  doline,  -  kazalos',  oni  mogut  v  lyuboe
mgnovenie vnov' podnyat'sya; i u nee byli  dlinnye  resnicy,  chto  schitalos'
zdes'  urodlivym.  Golos   ee,   gustoj   i   zvuchnyj,   ne   udovletvoryal
vzyskatel'nomu sluhu zhitelej doliny. Vot pochemu u nee ne bylo zheniha.
   Nastupila pora, kogda Nun'es stal dumat', chto, poluchi on ee v zheny,  on
bezropotno ostalsya by v doline do konca svoih dnej.
   On nablyudal za nej, iskal sluchaya okazat' ej nebol'shuyu uslugu; i vot  on
zametil, chto i ona tyanetsya k nemu.  Kak-to  na  prazdnichnom  sobranii  oni
sideli ryadom pri slabom svete zvezd i slushali tihuyu muzyku. On kosnulsya ee
pal'cev i osmelilsya  ih  pozhat'.  Ona  tihon'ko  otvetila  na  pozhatie.  A
odnazhdy, kogda oni  obedali  v  temnote,  on  pochuvstvoval,  chto  ee  ruka
ostorozhno ishchet ego ruku, i tut kak raz ogon' vspyhnul yarche,  i  on  uvidel
vyrazhenie nezhnosti na ee lice.
   On stal iskat' besedy s neyu.
   Odnazhdy v lunnuyu letnyuyu noch' on prishel k nej, kogda ona sidela i pryala.
V serebryanom svete ona sama kazalas' serebristoj i zagadochnoj. On sel u ee
nog i skazal, chto lyubit ee, i govoril, kakoj ona emu kazhetsya  krasivoj.  U
nego byl golos vlyublennogo, on  zvuchal  s  nezhnoj  pochtitel'nost'yu,  pochti
blagogovejno, a ona nikogda do toj pory ne znala muzhskogo pokloneniya.  Ona
ne dala emu opredelennogo otveta, no bylo yasno, chto ego slova ej priyatny.
   S togo chasa on zagovarival s neyu pri kazhdoj vozmozhnosti.  Dolina  stala
dlya nego mirom, a mir za gorami, gde lyudi zhili v svete solnca, kazalsya emu
teper' volshebnoj skazkoj, kotoruyu on kogda-nibud' stanet nasheptyvat' ej na
uho. Ochen' robko i ostorozhno on proboval zavodit' s nej razgovor o zrenii.
   Zrenie predstavlyalos' ej poeticheskim vymyslom, i ona  vinovato  slushala
opisaniya zvezd i gor i svoej sobstvennoj nezhnoj, lunno-beloj krasoty,  kak
budto slushat' eto bylo prestupnym popustitel'stvom. Ona ne verila, ponimaya
lish' napolovinu, no ispytyvala neponyatnuyu radost', a emu kazalos', chto ona
vse ponimaet i verit vsemu.
   Ego lyubov' stala menee blagogovejnoj i bolee smeloj. On  reshil  prosit'
devushku v zheny u YAkoba i starejshin, no ona robela i ottyagivala, poka  odna
iz ee starshih sester ne  operedila  ih  i  sama  ne  soobshchila  YAkobu,  chto
Medina-Sarote i Nun'es lyubyat drug druga.
   Mysl' o zhenit'be  Nun'esa  na  Medine-Sarote  vyzvala  snachala  sil'nye
vozrazheniya: ne potomu chtoby devushku ochen' cenili,  a  prosto  potomu,  chto
Nun'esa schitali sushchestvom osobogo roda - kretinom, nedorazvitym chelovekom,
stoyashchim nizhe dopustimogo urovnya. Sestry zlobno  vosprotivilis',  govorili,
chto devushka navlekaet pozor na vsyu  sem'yu.  A  staryj  YAkob,  hotya  i  byl
po-svoemu raspolozhen  k  neuklyuzhemu,  poslushnomu  rabu,  tol'ko  pokachival
golovoj i tverdil, chto eto nevozmozhno. Vsyu  molodezh'  privodila  v  yarost'
mysl' o porche rasy, a odin paren' tak razoshelsya, chto grubo obrugal Nun'esa
i udaril ego. Nun'es ne ostalsya v dolgu. V pervyj raz za  dolgie  dni  emu
dovelos' ubedit'sya, chto zrenie i v sumerkah mozhet dat' preimushchestvo. Posle
etoj draki bol'she ni u kogo ne bylo ohoty podnimat' na nego ruku. No  brak
vse eshche priznavali nemyslimym.
   Staryj YAkob pital nezhnost' k svoej mladshej docheri  i  pechalilsya,  kogda
ona plakala u nego na pleche.
   - Pojmi, moya rodnaya, on zhe idiot. On bredit nayavu; on nichego  ne  umeet
delat' tolkom.
   - Znayu, - plakala Medina-Sarote. - No on  sejchas  luchshe,  chem  byl.  On
stanovitsya vse luchshe. I on silen, dorogoj moj  otec,  i  dobr,  sil'nej  i
dobrej vseh lyudej v mire. I on menya lyubit... i ya, otec, ya tozhe ego lyublyu.
   Staryj YAkob byl v otchayanii, vidya, chto doch' bezuteshna, da k tomu zhe -  i
eto eshche otyagchalo ego gore - Nun'es byl emu po dushe. I vot on poshel i sel v
temnom, bez okon, zale soveta  sredi  drugih  starejshin,  sledya  za  hodom
obsuzhdeniya, i vovremya vvernul:
   - On teper' luchshe, chem byl; mozhet sluchit'sya, chto v odin prekrasnyj den'
on stanet takim zhe razumnym, kak my.
   Potom nekotoroe  vremya  spustya  odnogo  premudrogo  starejshinu  osenila
mysl'. Sredi svoego naroda on slyl bol'shim uchenym, vrachevatelem i  obladal
filosofskim, izobretatel'nym umom. I vot u  nego  yavilas'  soblaznitel'naya
mysl' izlechit' Nun'esa ot ego strannostej. Odnazhdy v prisutstvii YAkoba  on
opyat' perevel razgovor na Nun'esa.
   - YA obsledoval Bogotu, - skazal on, - i  teper'  delo  stalo  dlya  menya
yasnej. YA dumayu, on izlechim.
   - YA vsegda na eto nadeyalsya, - otvetil staryj YAkob.
   - U nego povrezhden mozg, - izrek slepoj vrach.
   Sredi starejshin pronessya ropot odobreniya.
   - No sprashivaetsya: chem povrezhden?
   Staryj YAkob tyazhelo vzdohnul.
   - A vot chem, - prodolzhal vrach, otvechaya  na  sobstvennyj  vopros.  -  Te
strannye pridatki, kotorye nazyvayutsya glazami i prednaznacheny sozdavat' na
lice priyatnuyu legkuyu vpadinu, u Bogoty porazheny bolezn'yu, chto  i  vyzyvaet
oslozhnenie  v  mozgu.  Oni  u  nego  sil'no  uvelicheny,  obrosli   gustymi
resnicami, veki na nih  dergayutsya,  i  ot  etogo  mozg  u  nego  postoyanno
razdrazhen, i mysli nesposobny sosredotochit'sya.
   - Vot chto? - udivilsya staryj YAkob. - Vot ono kak...
   - Dumaetsya, ya s polnym osnovaniem mogu utverzhdat', chto dlya ego  polnogo
izlecheniya trebuetsya proizvesti sovsem prostuyu  hirurgicheskuyu  operaciyu,  a
imenno udalit' eti razdrazhayushchie tel'ca.
   - I togda on vyzdoroveet?
   - Togda on sovershenno vyzdoroveet i stanet primernym grazhdaninom.
   - Da budet blagoslovenna nauka! - voskliknul staryj YAkob  i  totchas  zhe
poshel podelit'sya s Nun'esom svoej schastlivoj nadezhdoj.
   No ego porazilo, kak neradostno prinyal Nun'es ego dobruyu vest'.
   - Kak poslushaesh' tebya, pokazhetsya, chto ty vovse  i  ne  dumaesh'  o  moej
docheri!
   Obratit'sya k slepym hirurgam Nun'esa ubedila Medina-Sarote.
   - A ty? Ved' ty ne hochesh', - sprosil on, - chtoby ya utratil zrenie?
   Ona pokachala golovoj.
   - Zrenie - moj mir!
   Ee golova ponikla.
   -  Est'  krasivye  veshchi  na  svete,  malen'kie  krasivye  veshchi:  cvety,
lishajniki sredi skal, myagon'kaya pushistaya shkurka, dalekoe nebo s  plyvushchimi
v nem oblakami, i zakaty, i zvezdy. I est' na svete ty!  Radi  tebya  odnoj
stoit imet' zrenie, chtoby videt' tvoe miloe,  yasnoe  lico,  tvoi  laskovye
guby, tvoi dorogie, krasivye ruki, slozhennye na kolenyah...  I  moih  glaz,
kotorye ty pokorila, moih glaz, kotorye privyazali menya k tebe,  moih  glaz
trebuyut eti idioty! CHtoby ya kasalsya tebya i slyshal  -  i  ne  videl  bol'she
nikogda! CHtoby ya poshel pod vashu kryshu iz  kamnya,  utesov  i  mraka  -  etu
zhalkuyu kryshu, kotoraya pridavila vashu mysl'... Net, ved'  ty  ne  zahochesh',
chtob ya soglasilsya na eto?!
   V nem zashevelilos' obidnoe  somnenie.  On  zamolchal,  ne  nastaivaya  na
otvete.
   - Inogda, - nachala ona, - inogda mne hochetsya... - Ona zamolchala.
   - Da?! - skazal on s trevogoj.
   - Inogda mne hochetsya, chtoby ty ne govoril takih veshchej.
   - Kakih?
   - YA ponimayu, chto oni  krasivy,  eti  tvoi  fantazii.  YA  lyublyu  ih.  No
teper'...
   On poholodel.
   - CHto zhe teper'? - tiho sprosil on. Ona molchala.
   - Ty hochesh' skazat'... ty dumaesh', chto  ya,  mozhet  byt',  stanu  luchshe,
esli...
   On bystro vzvesil vse. V nem kipela zloba - da, zloba na glupuyu sud'bu,
no vmeste s tem zashevelilos' laskovoe chuvstvo k devushke, kotoroj  ne  dano
ego ponyat', - chuvstvo, srodni zhalosti.
   - Dorogaya, - prosheptal on. I ee vnezapnaya blednost' pokazala  emu,  kak
sil'no, vsej dushoj rvalas' ona k tomu, chego ne smela vyskazat'.  On  obnyal
ee, poceloval v kraeshek uha, i minutu oni sideli molcha.
   - CHto, esli by ya soglasilsya? - skazal on tiho-tiho.
   - O, esli b ty soglasilsya! -  tverdila  ona  skvoz'  slezy.  -  Esli  b
soglasilsya!


   Za nedelyu do operacii, kotoraya dolzhna byla podnyat'  ego  iz  rabstva  i
unizheniya do urovnya slepogo grazhdanina, Nun'es sovsem lishilsya sna. V teplye
solnechnye chasy,  kogda  drugie  mirno  spali,  on  sidel  v  razdum'e  ili
bescel'no brodil po lugam, starayas' vernut' yasnost' svoemu smyatennomu  umu
i sdelat' vybor. On dal svoj  otvet,  dal  soglasie,  no  v  dushe  eshche  ne
reshilsya. I vot minovala rabochaya pora, solnce podnyalos' vo slave svoej  nad
zolotymi grebnyami gor, i nachalsya dlya  Nun'esa  poslednij  den'  sveta.  On
probyl neskol'ko minut s Medinoj-Sarote, pered tem kak ona ushla spat'.
   - Zavtra, - skazal on, - ya bol'she ne budu videt'.
   - Milyj, - otvetila ona i krepko, kak mogla, szhala ego ruki.
   - Tebe budet tol'ko chut'-chut' bol'no, - skazala ona. -  I  Ty  projdesh'
cherez etu bol'... ty projdesh' cherez nee, lyubimyj,  radi  menya...  Dorogoj,
esli serdce zhenshchiny, vsya ee zhizn' mogut  sluzhit'  nagradoj,  ya  voznagrazhu
tebya. Moj dorogoj, moj dobryj s laskovym golosom, ya voznagrazhu tebya.
   ZHalost' k sebe i k nej zahlestnula ego.
   On obnyal ee, pripal gubami k gubam i v  poslednij  raz  zaglyanul  v  ee
tihoe lico.
   - Proshchaj, - shepnul on dorogomu svoemu videniyu, - proshchaj.
   I zatem v molchanii otvernulsya ot nee.
   Ona slyshala ego medlenno udalyayushchiesya shagi, i bylo chto-to  v  ih  ritme,
chto zastavilo ee bezuderzhno razrydat'sya.
   On sobiralsya prosto pojti  v  uedinennoe  mesto,  na  usypannyj  belymi
narcissami lug, i pobyt' tam, poka ne nastanet chas ego zhertvy,  no  podnyal
glaza i uvidel utro - utro, podobnoe angelu v zolotyh dospehah,  shodyashchemu
k nemu po krucham.
   I pokazalos' emu, chto pered etim velichiem on sam, i etot slepoj  mir  v
doline, i ego lyubov' - vse, vse tol'ko merzost' i greh.
   On ne svernul v storonu, kak sobiralsya,  a  poshel  vpered  za  okruzhnuyu
stenu, v gory, i glaza ego byli vse vremya  prikovany  k  zalitomu  solncem
l'du i snegam.
   On videl ih beskonechnuyu krasotu, i mysli ego pereneslis' k  toj  zhizni,
ot kotoroj teper' on dolzhen byl naveki otkazat'sya.
   On dumal o bol'shom svobodnom mire, s kotorym  byl  razluchen,  o  rodnom
svoem mire, i pered nim vstavalo videnie vse novyh gornyh sklonov, dal' za
dal'yu, i sredi nih Bogota, gorod  mnogoobraznoj,  zhivoj  krasoty,  dnem  -
blesk i velichie, noch'yu - ozarennaya tajna; gorod dvorcov, fontanov,  statuj
i belyh domov, krasivo raspolozhivshijsya v samom serdce dalej.  On  dumal  o
tom, kak v kakie-nibud' dva-tri dnya mozhno dojti do nego gornymi  ushchel'yami,
s kazhdym shagom podhodya vse blizhe k ego ozhivlennym ulicam i prospektam.  On
dumal o tom, kak dolgo mozhno idti po reke, ot  bol'shogo  goroda  Bogoty  v
bol'shoj, ogromnyj mir, cherez goroda i sela, cherez  lesa  i  pustyni;  idti
den' za dnem po bystroj reke, poka berega ne rasstupyatsya  i  ne  poplyvut,
podnimaya volnu, bol'shie parohody; i togda ty dostignesh' morya - beskrajnogo
morya s tysyach'yu ostrovov - net, s tysyachami ostrovov i smutno vidimymi vdali
korablyami, chto hodyat i hodyat bez ustali  po  shirokomu  svetu.  I  tam,  ne
zamknutoe gorami, ty uvidish' nebo - nebo, ne takoe, kak zdes', ne disk,  a
kupol bezdonnoj sinevy, glub' glubin, v kotoroj plyvut po  krugovym  svoim
orbitam zvezdy.
   Vse zorche vsmatrivalis' ego glaza v kamennuyu zavesu gor.
   Esli, k primeru,  podnyat'sya  po  etoj  lozhbine,  a  potom  vot  po  toj
rasseline, to vyjdesh' vysoko mezhdu teh koryavyh  sosenok,  chto  razbezhalis'
tam po ustupam skal, zabirayas' vse vyshe  i  vyshe  nad  ushchel'em.  A  potom?
Pozhaluj, mozhno vlezt' na  tu  osyp'.  Zatem  kak-nibud'  vskarabkat'sya  po
kamennoj stene do granicy snegov, a esli  ta  rasselina  neprohodima,  emu
posluzhit, mozhet byt', drugaya, dal'she k vostoku. A potom? Potom  vyjdesh'  v
goryashchie yantarem snega, na polputi k grebnyu teh prekrasnyh pustynnyh vysot.
   On vzglyanul cherez plecho na derevnyu, potom povernulsya i dolgo pristal'no
smotrel na nee.
   On dumal o Medine-Sarote, i ona teper' byla malen'koj i dalekoj.
   On opyat' povernulsya k stene gor, po kotorym soshel k  nemu  den'.  Potom
ochen' osmotritel'no nachal karabkat'sya.


   Kogda solnce sklonilos' k zakatu,  on  bol'she  ne  karabkalsya:  on  byl
daleko i ochen' vysoko. Pobyval on i vyshe, no i teper' on eshche byl kuda  kak
vysoko. Ego odezhda byla izodrana, ruki v krovi, telo vse v sinyakah, no  on
lezhal pokojno, i na ego lice byla ulybka.
   Ottuda, gde on lezhal, dolina kazalas' yamoj, ziyayushchej  chut'  ne  na  milyu
vnizu. Vecher uzhe stelil tuman i teni, hotya vershiny gor okrest byli svet  i
ogon', a skaly ryadom s nim v kazhdoj  svoej  chastice  napoeny  byli  tonkoj
krasotoj: prozhilka zelenoj rudy bezhala po serym kamnyam; vspyhivali  tut  i
tam grani kristallov; melkij oranzhevyj lishajnik vil tonkij uzor vokrug ego
lica. Ushchel'e navodnili glubokie tainstvennye  teni;  sineva  sgustilas'  v
temnyj purpur, purpur  -  v  svetyashchijsya  mrak,  a  naverhu  rasprosterlas'
bezgranichnaya shir' neba. No on bol'she ne smotrel na etu krasotu,  on  lezhal
nedvizhnyj, ulybayas', kak budto udovletvorennyj uzhe tem odnim, chto vyrvalsya
iz Doliny Slepyh, gde dumal stat' korolem.
   Zakat otgorel, nastala noch', a on vse lezhal, primirennyj  i  dovol'nyj,
pod holodnymi svetlymi zvezdami.

Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:57:54 GMT
Ocenite etot tekst: