Gerbert Uells. Strana Slepyh ----------------------------------------------------------------------- Herbert Wells. The Country of the Blind (1911). Per. - N.Vol'pin. V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 6". M., "Pravda", 1964. OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001 ----------------------------------------------------------------------- Za trista s lishnim mil' ot CHimboraso, za sto mil' ot snegov Kotopahi, v samoj glushi |kvadorskih And, otrezannaya ot mira chelovecheskogo, lezhit tainstvennaya gornaya dolina - Strana Slepyh. Mnogo let nazad dolina eta byla eshche nastol'ko otkryta dlya mira, chto lyudi vse zhe mogli strashnymi ushchel'yami, po ledyanym tropam pronikat' na ee ploskie luga. I vot prishli tuda lyudi - dve-tri sem'i peruanskih metisov, bezhavshih ot zhadnosti i tiranii zhestokogo ispanskogo namestnika. Potom proizoshlo strashnoe izverzhenie Mindobamby, kogda semnadcat' sutok v Kvito stoyala noch', i voda v YAgvachi prevratilas' v kipyatok, i do samogo Guayakilya vsya ryba, vsplyv, peremerla. Po tihookeanskim sklonam shli obvaly, bystroe tayanie i vnezapnye navodneniya, i celyj greben' drevnego Araukanskogo hrebta popolz, obrushilsya s gromom i navsegda otrezal dlya issledovatelya put' v Stranu Slepyh. No odnogo iz teh pervyh poselencev zemletryasenie zahvatilo po etu storonu ushchel'ya, i prishlos' emu - hochesh' ne hochesh' - zabyt' zhenu i rebenka, i vseh druzej, i vse svoe dobro, ostavlennoe tam v gorah, i nachat' zhizn' syznova v nizine. On nachal ee syznova, no ne bylo emu udachi, ego postigla slepota, i umer on, soslannyj v rudniki. No iz ego rasskazov rodilas' legenda, kotoraya v Andah zhivet i ponyne. On rasskazyval, pochemu otvazhilsya ujti iz nadezhnogo priyuta, kuda eshche rebenkom ego privezli privyazannym k lame mezhdu dvuh bol'shushchih tyukov s pozhitkami. V doline, govoril on, bylo vse, chego mozhet zhelat' chelovek: presnaya voda, pastbishcha i rovnyj klimat, sklony tuchnogo chernozema, zarosli kustarnika, dayushchego vkusnye plody, a bol'shoj sosnovyj bor na odnom iz sklonov vysoko v gorah zaderzhival laviny. S treh storon sero-zelenye kamennye utesy podnimali vvys' svoi golovy, pokrytye snegovymi shapkami. No ledniki ne dohodili syuda, protekaya mimo po dal'nim sklonam, i tol'ko vremya ot vremeni skatyvalis' na kraya doliny bol'shie glyby l'da. Tam nikogda ne byvalo ni dozhdya, ni snega, no beschislennye rodniki pozvolyali provesti oroshenie po vsej doline i prevratit' ee v sploshnoe, bogatoe kormom pastbishche. Poselencam, chto i govorit', zhilos' privol'no. Ih skot tuchnel i mnozhilsya. Odno tol'ko omrachalo ih schast'e. No i etogo odnogo bylo dovol'no, chtoby otravit' gorech'yu ih dni. Strannaya bolezn' napala na nih, porazhaya slepotoj vseh novorozhdennyh, a inogda i detej postarshe. I vot, chtoby najti otvorotnoe sredstvo ot proklyatiya slepoty, chelovek s velikim trudom i opasnostyami vernulsya po ushchel'yu v nizinu. V te vremena lyudi v podobnyh sluchayah dumali ne o mikrobah i zaraze, a tol'ko o grehah; i emu kazalos', chto prichina napasti - nebrezhenie k religii: sredi poselencev ne bylo svyashchennika, i oni ne pozabotilis', pridya v dolinu, totchas vozdvignut' cerkov'. On nadumal postroit' v doline cerkov', nastoyashchuyu - nedoroguyu, no krasivuyu cerkov'. Emu nuzhny byli moshchi i raznye drugie predmety kul'ta - svyashchennye relikvii, tainstvennye obrazki, listki s molitvami. V kotomke u nego lezhal slitok mestnogo serebra, proishozhdenie kotorogo on otkazyvalsya ob®yasnit'. Nastojchivo - s nastojchivost'yu neumelogo lguna - on tverdil, chto serebra v doline net. Po ego slovam, poselency, ne nuzhdayas' v podobnyh cennostyah, sobrali tam u sebya vse svoi den'gi i ukrasheniya i pereplavili ih v etot slitok, chtoby kupit' na nego bozh'yu pomoshch' ot svoej bolezni. YA tak i vizhu ego, molodogo podslepovatogo gorca, kak nezadolgo pered katastrofoj on stoit, opalennyj solncem, ishudalyj, vzvolnovannyj, neznakomyj s nravami zhitelej niziny, i, lihoradochno komkaya shlyapu, rasskazyvaet svoyu istoriyu kakomu-nibud' ostroglazomu, zhadno slushayushchemu svyashchenniku. Predstavlyayu sebe, kak pospeshil on potom domoj s chudotvornymi sredstvami protiv ih bedy, i v kakom bezgranichnom otchayanii on stoyal pered nagromozhdeniem skal, voznikshim na tom meste, gde eshche nedavno byl vhod v ushchel'e. No istoriya ego dal'nejshih zloklyuchenij dlya menya poteryana. Znayu tol'ko o ego nedobroj smerti cherez neskol'ko let. ZHalkim skital'cem poshel on proch' ot mesta obvala. Ruchej, nekogda prolozhivshij v skalah to ushchel'e, teper' vybivaetsya iz zherla gornoj peshchery, a predanie, porozhdennoe skupym, bessvyaznym rasskazom prishel'ca, vyroslo v legendu o slepom narode gde-to "tam za gorami", kotoruyu mozhno uslyshat' i segodnya. A sredi malochislennogo naseleniya otrezannoj s teh por i zabytoj doliny bolezn' shla svoim hodom. Stariki, poluoslepshie, dvigalis' oshchup'yu, molodye videli smutno, deti zhe, rozhdavshiesya u nih, ne videli vovse. No zhizn' byla legka v etoj otgorozhennoj snegami, poteryannoj dlya ostal'nogo mira kotlovine, gde ne bylo ni shipov, ni kolyuchek, ni vrednyh nasekomyh i ne bylo drugih zhivotnyh, krome smirnyh lam, kotoryh zhiteli priveli s soboj, peregnali cherez krutye perevaly, protashchili po ruslam zazhatyh ushchel'yami rek. Zrenie merklo tak postepenno, chto lyudi edva zamechali ego utratu. Nezryachih detej vodili tuda i syuda po doline, poka oni ne oznakomyatsya s nej v sovershenstve, i kogda zrenie sredi nih ugaslo okonchatel'no, lyudi vse zhe prodolzhali zhit'. Oni uspeli dazhe prisposobit'sya v slepote k upotrebleniyu ognya, kotoryj staratel'no razvodilsya v kamennyh ochagah. Ponachalu eto bylo pervobytnoe plemya, ne znavshee gramoty, lish' slegka zatronutoe ispanskoj kul'turoj, no sohranivshee pritom nekotorye tradicii iskusstva i remesel drevnego Peru da koe-chto ot ego nyne utrachennoj filosofii. Pokolenie smenyalos' pokoleniem. Oni mnogoe zabyli, mnogoe izobreli. Predanie o shirokom mire, otkuda oni prishli, priobrelo dlya nih tumannuyu okrasku mifa. Vo vsem, krome zreniya, oni byli sil'nymi, sposobnymi lyud'mi, i volej sluchaya i nasledstvennosti sredi nih rodilsya chelovek, obladavshij samobytnym umom i darom ubezhdeniya, a za etim i eshche odin. Oba ostavili po sebe sled. Malen'kaya obshchina rosla chislenno i duhovno, razreshaya vstavavshie pered neyu po mere ee rosta social'nye i ekonomicheskie zadachi. Pokolenie smenyalos' pokoleniem, pokolenie pokoleniem. Nastal chas, kogda v pyatnadcatom pokolenii rodilsya na svet mladenec, yavivshijsya pryamym potomkom togo cheloveka, kotoryj ushel iz doliny so slitkom serebra iskat' pomoshchi u boga i ne vernulsya. I tut sluchilos', chto yavilsya v obshchinu chelovek iz vneshnego mira. Ob etom-to cheloveke i pojdet rasskaz. On byl urozhenec gornoj strany po sosedstvu s Kvito, chelovek, hodivshij v more i povidavshij svet, po-svoemu nachitannyj, lovkij, predpriimchivyj. Gruppa anglichan, priehavshaya v |kvador lazat' po goram, vzyala ego vzamen odnogo iz treh svoih provodnikov-shvejcarcev, kotoryj zabolel. On lazal s nimi povsyudu, no pri popytke vzojti na Paraskotopetl - Mattergorn And - ischez i schitalsya pogibshim. |tot sluchaj opisyvalsya uzhe ne raz. Luchshe vseh izlagaet ego Pojnter. On rasskazyvaet, kak ih nebol'shaya partiya odolela tyazhelyj, pochti vertikal'nyj pod®em do podnozhiya poslednej, samoj nepristupnoj kruchi; kak oni na noch' sobrali shalash v snegu na uzkoj ploshchadke ustupa, i dal'she s podlinno dramaticheskoj siloj peredaet, kak vskore oni obnaruzhili, chto Nun'esa net. Oni krichali, no otveta ne bylo; krichali i svisteli i bol'she ne spali v tu noch'. Kogda rassvelo, oni uvideli sledy ego padeniya. Navernoe, on i vskriknut' ne uspel. On sorvalsya s vostochnogo, neissledovannogo, sklona gory. S bol'shoj vysoty on svalilsya na krutoj snezhnyj otkos i proborozdil po nemu koleyu, katyas' so snezhnym obvalom. Borozda vela pryamo k krayu stremniny, a tam vse uzhe teryalos' v bezdne. Daleko-daleko vnizu vidnelis' skvoz' tuman derev'ya, rosshie v uzkoj, zazhatoj mezhdu gor doline - uteryannoj Strane Slepyh. No puteshestvenniki ne mogli znat', chto to byla uteryannaya dlya lyudej Strana Slepyh, ne mogli otlichit' ee ot lyuboj uzkoj gornoj doliny. Potryasennye neschast'em, oni ne reshilis' v tot den' zavershit' voshozhdenie, a posle Pojnter byl prizvan na vojnu, tak i ne uspev povtorit' popytku. Do sego dnya Paraskotopetl vzdymaet svoj nepokorennyj greben' i shalash Pojntera, nikem ne naveshchaemyj, vetshaet v snegah. A upavshij ostalsya zhiv. Ot kraya sklona on proletel vniz tysyachu futov i v snezhnom oblake upal na snezhnyj sklon, eshche bolee krutoj, chem verhnij. On kubarem katilsya vniz po etomu sklonu, oglushennyj i bez chuvstv, no ni odna kost' v ego tele ne byla povrezhdena. Dal'she poshli bolee otlogie sklony, i po nim on skatilsya do samogo konca i lezhal, pogrebennyj v myagkih belyh sugrobah, sorvavshihsya s nim vmeste i spasshih ego. Kogda on ochnulsya, u nego bylo smutnoe oshchushchenie, budto on lezhit bol'noj v krovati; potom s soobrazitel'nost'yu gorca on osoznal svoe polozhenie i nachal razgrebat' sneg vokrug sebya. On otdyhal i opyat' prinimalsya za rabotu, poka ne uvidel zvezdy. Lezha navznich', on sprashival sebya, gde on i chto s nim sluchilos'. On oshchupal sebya vsego i obnaruzhil, chto na odezhde u nego ne hvataet mnogih pugovic, a kurtka zavernulas' emu na golovu. V karmane ne okazalos' nozha, i shapka propala, hotya byla zavyazana pod podborodkom. On vspomnil, chto poshel poiskat' kamnej, chtoby podnyat' povyshe steny shalasha. Ego toporik ischez. On ponyal, chto upal, i, podnyav glaza, prosledil golovokruzhitel'nyj put' svoego padeniya, pokazavshijsya eshche strashnee v prizrachnom svete voshodyashchego mesyaca. Kakoe-to vremya on tupo glyadel na belesyj vzdymavshijsya pered nim utes, chto s kazhdoj minutoj vyrastal vse vyshe iz otstupayushchej, kak morskoj otliv, temnoty. Ocharovannyj fantasticheskoj, tainstvennoj krasotoyu zrelishcha, on lezhal pritihshij. Potom zabilsya v pripadke rydanij i smeha. Proshlo nemalo vremeni, kogda on uvidel, chto lezhit u nizhnej granicy snegov. Probezhav vzglyadom po otlogomu otkosu, zalitomu lunnym svetom, on razlichil kak budto temnuyu, useyannuyu valunami lugovinu. Prevozmogaya bol' vo vseh sustavah, on prinudil sebya vstat' na nogi; probilsya koe-kak skvoz' sugroby ryhlogo snega i dolgo potom spuskalsya vniz, poka ne vyshel na tu lugovinu, Zdes' on leg, ili skorej upal, u valuna, zhadno glotnul iz flyagi, sohranivshejsya vo vnutrennem karmane, i srazu zasnul. Ego razbudilo penie ptic na derev'yah daleko vnizu. On privstal i uvidel, chto nahoditsya na nebol'shom prigorke u podnozhiya vysochennoj kruchi, prorezannoj lozhbinoj, po kotoroj on skatilsya syuda v svoem sugrobe. Naprotiv uhodila v nebo drugaya takaya zhe stena. Ushchel'e mezhdu obeimi kruchami tyanulos' na zapad i vostok i bylo zalito utrennim svetom, kotoryj ozaril na zapade gromadu ruhnuvshej gory, zakryvshej vhod v ushchel'e. Vnizu pod nogami otkryvalas' propast', no v lozhbine, ponizhe granicy snegov, Nun'es nashel tesnuyu rasselinu, gde po stenam struilas' voda. CHto zh, nuzhno otvazhit'sya! Spusk okazalsya legche, chem mozhno bylo ozhidat', i vyvel na drugoj odinokij prigorok; a dal'she, za skalistym kryazhem, nachinalsya porosshij lesom sklon. Nun'es osmotrelsya i reshil pojti vverh po ushchel'yu, tak kak uvidel, chto tam ono rasshiryaetsya, perehodya v zelenuyu lugovinu, posredi kotoroj on teper' yasno razlichal skoplenie kamennyh hibarok neobychnogo vida. Mestami prihodilos' polzti po obryvu na chetveren'kah. CHerez nekotoroe vremya voshodivshee solnce perestalo bit' v ushchel'e, ptichij shchebet umolk, i vozduh vokrug stal holoden i temen. Zato dalekaya lugovina so svoimi domikami stanovilas' vse svetlej. On vzobralsya na utes i zametil sredi skal - tak kak byl nablyudatelen - paporotnik nevidannoj porody, kotoryj kak by protyagival iz shchelej cepkie yarko-zelenye ruki. On sorval neskol'ko list'ev, pozheval ih chereshki i reshil, chto oni s®edobny. K poludnyu on vybralsya nakonec iz ushchel'ya na lugovinu i solnechnyj svet. Telo oderevenelo ot ustalosti. On sel v teni utesa, napolnil flyagu vodoj iz rodnika, vypil vse do kapli i leg otdohnut', pered tem kak dvinut'sya dal'she, k domam. Vid u nih byl strannyj, da i vsya dolina, chem dol'she on na nee smotrel, tem ona emu kazalas' udivitel'nej. Bol'shuyu chast' ee zanimal sochnyj, zelenyj lug, tochno zvezdami, usypannyj krasivymi cvetami i obvodnennyj s redkoj zabotlivost'yu; pokosy, vidimo, proizvodilis' zdes' planomerno po uchastkam. Vverhu dolinu ogorazhivali stena i chto-to ochen' pohozhee ni okruzhnoj orositel'nyj kanal, ot kotorogo po lugu razbegalis' pitayushchie rastitel'nost' ruchejki, a za kanalom, vyshe po sklonam, shchipali skudnuyu travu stada lam. Zdes' i tam k stene lepilis' navesy, kak vidno, sluzhivshie krovom ili zhe mestom kormezhki dlya teh zhe lam. Orositel'nye ruch'i stekalis' k glavnomu kanalu v seredine doliny, obnesennomu s obeih storon ogradoj po poyas vyshinoj, chto pridavalo gluhomu poselku stranno gorodskoj vid, i eto vpechatlenie eshche usilivalos' ottogo, chto vo vse koncy v strogom poryadke rashodilos' mnozhestvo moshchennyh chernym i belym kamnem dorozhek, i vdol' kazhdoj dorozhki tyanulas' eshche kakaya-to zabavnaya zakraina. Doma v derevne ne zhalis' v kuchu, kak v znakomyh emu gornyh derevnyah, - oni vystroilis' dvumya sploshnymi ryadami po obeim storonam central'noj ulicy, na divo chistoj; tut i tam ih pestrye fasady prorezala dver', no ne vidno bylo ni odnogo okna. Fasady byli pestry kakoj-to besporyadochnoj pestrotoj - obmazany cementom, gde serym, gde burym, gde aspidno-chernym ili ischerna-korichnevym. |ta nelepaya obmazka i vyzvala u Nun'esa vpervye mysl' o slepote. "Nu i nalyapal chelovek! - podumal on. - Verno, byl slep, kak letuchaya mysh'". On spustilsya po kruche i podoshel k stene i kanalu, okruzhavshim dolinu, k tomu mestu, gde kanal kaskadom tonkih koleblyushchihsya struj vybrasyval izbytok vody v glubinu ushchel'ya. Teper' Nun'es videl v dal'nem konce lugoviny mnogo muzhchin i zhenshchin, kotorye sideli na stogah skoshennoj travy, kak budto otdyhaya; poblizhe k derevne - vatagu valyavshihsya na zemle detej, a eshche blizhe, sovsem nepodaleku, - treh muzhchin, nesshih na koromyslah vedra Po dorozhke, chto tyanulas' ot okruzhnoj steny k domam. Na vseh troih byla odezhda iz shersti lamy, kozhanye bashmaki i poyasa, a na golovah - sukonnye shapki s dlinnymi naushnikami. Oni shli gus'kom, medlennym shagom i pozevyvaya na hodu, tochno ne spali vsyu noch'. Ih osanka byla tak stepenna i takoj u nih byl uspokoitel'no-blagopoluchnyj i blagopristojnyj vid, chto Nun'es posle minutnogo kolebaniya vypryamilsya na svoem ustupe vo ves' rost, stal na samom vidnom meste i kriknul chto est' sily. |ho raskatilos' po, doline. Troe ostanovilis' i zaverteli golovami, kak budto ozirayas'. Oni povorachivali lica to v odnu, to v druguyu storonu, a Nun'es mahal vo vsyu moch' rukami. No skol'ko on ni mahal, te kak budto ne videli ego i lish' kakoe-to vremya spustya dvinulis' k goram, zabiraya pravee, chem nuzhno, i chto-to kriknuli slovno by v otvet. Nun'es opyat' zakrichal, potom eshche raz, vnov' zamahal rukami - vse tak zhe bezuspeshno, i tut vtorichno slovo "slepoj" vsplylo v ego soznanii. "Durach'e! Slepye oni, chto li?" - podumal on. Kogda nakonec, nakrichavshis' i pozlivshis' vdostal', Nun'es peresek po mostiku kanal, otyskal v stene kalitku i podoshel k nim, on ubedilsya, chto oni i v samom dele slepy. On reshil, chto popal v Stranu Slepyh, o kotoroj rasskazyvaet predanie. |ta uverennost' voznikla u nego vmeste s predchuvstviem nebyvalogo i zavidnogo priklyucheniya. Troe stoyali bok o bok, ne glyadya na nego, i nastorozhenno prislushivalis' k neznakomym shagam. Oni zhalis' drug k drugu, slovno boyalis' chego-to, i Nun'es uvidel, chto veki u nih opushcheny i zapali, kak esli by glaznye yabloki pod nimi ssohlis'. CHto-to shodnoe s blagogovejnym strahom prostupilo na ih licah. - CHelovek, - skazal odin na yazyke, v kotorom Nun'es edva uznal ispanskij. - |to chelovek - chelovek ili duh, vyshedshij iz skal. A Nun'es podhodil uverennym shagom yunoshi, vstupayushchego v zhizn'. Starye skazaniya o zateryannoj doline i Strane Slepyh vsplyvali v pamyati, i v mysli vpletalas' pripevom staraya poslovica: "V Strane Slepyh i krivoj - korol'". "V Strane Slepyh i krivoj - korol'". Ochen' uchtivo on pozdorovalsya so slepcami. On s nimi govoril, a sam glyadel v oba. - Otkuda on, brat Pedro? - sprosil odin. - Vyshel iz skal. - YA prishel iz-za gor, - skazal Nun'es, - iz strany za gorami, gde lyudi - zryachie. Iz okrestnostej Bogoty - goroda, gde zhivut sto tysyach chelovek i kotoryj tyanetsya tak daleko, chto glazu ne vidno, dokuda. - "Ne vidno, - povtoril pro sebya Pedro. - Glazu ne vidno..." - Iz skal, - podhvatil vtoroj slepec. - On vyshel iz skal. Ih odezhda, primechal Nun'es, byla strannogo pokroya, i u kazhdogo sshita po-svoemu. Oni napugali ego, dvinuvshis' razom navstrechu, kazhdyj s vytyanutoj vpered rukoj. On otpryanul na shag ot etih navedennyh na nego rastopyrennyh pal'cev. - Podi syuda, - skazal tretij slepec, podstupiv k nemu tak zhe na shag, i myagko obhvatil ego. Slepcy derzhali Nun'esa. Ni slova ne dobaviv, oni prinyalis' ego oshchupyvat'. - Ostorozhno! - kriknul on, kogda emu tknuli pal'cem v glaz. I ubedilsya, chto glaz s trepeshchushchimi vekami kazhetsya im strannym. Oni oshchupali ego glaza vtorichno. - Strannoe sozdanie, Korrea, - skazal tot, kogo zvali Pedro. - Kakoj u nego zhestkij volos! Kak u lamy. - SHershav, kak skaly, porodivshie ego, - skazal Korrea, oshchupyvaya nebrityj podborodok Nun'esa myagkoj, chut' vlazhnoj rukoj. - Mozhet byt', potom on stanet glazhe. Nun'es slegka protivilsya obsledovaniyu, no slepye cepko derzhali ego. - Ostorozhno! - povtoril on. - Govorit, - skazal tretij. - |to, konechno, chelovek. - Uh! - kriknul Pedro, oshchupyvaya ego zhestkuyu kurtku. - Itak, ty prishel v mir? - sprosil Pedro. - Prishel iz mira. Iz-za gor i lednikov; pryamo iz-za teh vershin, chto na poldoroge k solncu. Iz bol'shogo, bol'shogo mira, kotoryj prostersya na dvenadcat' dnej puti, do samogo morya. Oni kak budto i ne slushali ego. - Nashi otcy govorili nam, chto chelovek mozhet byt' sotvoren silami prirody, - skazal Korrea: - teplom, vlagoj i gnieniem, da, gnieniem. - Otvedem-ka ego k starejshinam, - predlozhil Pedro. - Sperva pokrichim, - skazal Korrea, - chtoby nam ne napugat' detej. Ved' eto - chudishche. Oni stali krichat', a Pedro poshel vperedi i vzyal Nun'esa za ruku, chtoby povesti ego k domam. Nun'es otdernul ruku. - YA zhe zryachij, - skazal on. - Zryachij? - peresprosil Korrea. - Da, zryachij, - povtoril Nun'es, obernuvshis' k nemu, i spotknulsya o vedro Pedro. - Ego chuvstva eshche nesovershenny, - skazal tretij slepec. - On spotykaetsya i govorit bessmyslennye slova. Vedi ego za ruku. - Kak hotite, - skazal Nun'es i, usmehnuvshis', dal sebya vesti. Kak vidno, oni nichego ne znayut o zrenii. Ladno, pridet vremya, on im pokazhet, chto eto za shtuka! Poslyshalis' vozglasy, i on uvidel tolpu, sobravshuyusya na glavnoj ulice. |ta pervaya vstrecha s naseleniem Strany Slepyh obernulas' dlya nego tyazhelym ispytaniem nervov i terpeniya - kuda bolee tyazhelym, chem on ozhidal. Derevnya byla bol'she, chem kazalas' emu izdaleka, a shtukaturka domov vyglyadela eshche nesuraznej. Deti, muzhchiny i zhenshchiny (on s udovol'stviem otmetil, chto inye zhenshchiny i devushki byli horoshi soboj, hotya glaza i u nih byli zakryty i vdavleny) obstupili ego tolpoj, hvatali, oshchupyvali myagkimi ladonyami, obnyuhivali, vslushivalis' v kazhdoe slovo. Vse zhe mnogie devushki i deti puglivo storonilis' ego. Da i v samom dele golos ego byl rezok i grub po sravneniyu s pevuchimi golosami slepcov. Ego sovsem zatolkali. Tri ego provodnika s vidom sobstvennikov ne otstupali ot nego ni na shag i besprestanno povtoryali: - Dikij chelovek so skal. - Bogota, - skazal on. - Bogota. Za gornym hrebtom. - Dikij chelovek govorit dikie slova, - poyasnil Pedro. - Vy kogda-nibud' slyshali takoe slovo - "bogota"? Ego um eshche ne slozhilsya. Rech' u nego tol'ko v zachatke. Malen'kij mal'chik ushchipnul ego za ruku. - Bogota, - peredraznil on. - Da. Gorod, ne to chto vasha derevnya... YA prishel iz bol'shogo mira, gde u lyudej est' glaza, gde lyudi vidyat. - Ego imya - Bogota, - reshili slepcy. - On spotykaetsya, - skazal Korrea. - Kogda my shli syuda, on dva raza spotknulsya. - Otvedem ego k starejshinam. Ego vdrug vtolknuli cherez dver' v komnatu, gde bylo temnym-temno i tol'ko v dal'nem uglu slabo tlel ogon'. Tolpa vvalilas' za nim, zakryv poslednij dostup dnevnomu svetu, i Nun'es s razletu grohnulsya pryamo na vytyanutye nogi sidyashchego cheloveka. Eshche kogo-to ego vskinutaya ruka, kogda on padal, zadela po licu. On oshchutil pod ladon'yu chto-to myagkoe, uslyshal serdityj okrik i s minutu otbivalsya ot mnozhestva shvativshih ego ruk. Poluchilas' kakaya-to odnostoronnyaya draka. On ponyal svoe polozhenie i zatih. - YA upal, - skazal on. - U vas tut ne vidno ni zgi. Nastupilo molchanie, kak budto nevidimye lyudi vokrug staralis' ponyat' ego slova. Potom poslyshalsya golos Korrea: - On lish' nedavno sotvoren, on spotykaetsya pri hod'be i peresypaet svoyu rech' bessmyslennymi slovami. Drugie tozhe chto-to o nem govorili, no on ne mog vse kak sleduet rasslyshat' i ponyat'. - Mozhno mne sest'? - sprosil on, vospol'zovavshis' minutnym molchaniem. - YA bol'she ne budu otbivat'sya. Oni posoveshchalis' i pozvolili emu sest'. CHej-to starcheskij golos stal doprashivat' ego, i Nun'es poproboval rasskazat' o bol'shom mire, otkuda on upal k nim, o nebe, o gorah, o zrenii i drugih podobnyh chudesah - rasskazat' o nih etim starejshinam, sidevshim vo mrake v Strane Slepyh. No chto on im ni govoril, oni nichemu ne verili i nichego ne ponimali. |togo on ne ozhidal. Oni dazhe ne ponimali inyh ego slov. Na veku chetyrnadcati pokolenij eti lyudi byli slepy i otrezany ot zryachego mira. Vse slova, otnosivshiesya k zreniyu, sterlis' dlya nih ili izmenili smysl; sterlis' predaniya o vneshnem mire, prevrativshis' v detskuyu skazku, i bol'she ih ne trevozhilo, chto tam delaetsya, za skalistymi kruchami, nad ih okruzhnoj stenoj. Poyavlyalis' sredi nih slepye mudrecy, peresmatrivali obryvki verovanij i predanij, donesennyh imi ot zryachego proshlogo, i priznali eto vse prazdnymi domyslami i zamenili ih novymi, bolee trezvymi tolkovaniyami. Mnogoe v ih obraznyh predstavleniyah otmerlo vmeste s glazami, i oni sostavili sebe novye predstavleniya, podskazannye vse istonchavshimisya sluhom i osyazaniem. Nun'es postepenno eto ponyal; ozhidanie, chto slepcy v izumlenii sklonyatsya pered ego proishozhdeniem i darovaniyami, ne opravdalos'; i kogda ego zhalkaya popytka ob®yasnit' im, chto takoe zrenie, byla otvergnuta, sochtena za bessvyaznyj bred vnov' sotvorennogo cheloveka, starayushchegosya opisat' svoi neyasnye oshchushcheniya, on sdalsya i, podavlennyj, slushal ih nazidaniya. I vot starejshij sredi slepyh stal raskryvat' emu tajny zhizni, filosofii i very. On govoril, chto mir (to est' ih dolina) byl snachala pustoj yamoj v skalah, a potom voznikli sperva neodushevlennye predmety, lishennye dara osyazaniya, i lamy, i eshche drugie sushchestva, u kotoryh ochen' malo razuma; zatem poyavilis' lyudi i, nakonec, angely, kotoryh mozhno slyshat', kogda oni poyut i shelestyat nad golovami, no kotoryh kosnut'sya nel'zya. Poslednee sil'no ozadachilo Nun'esa, poka on ne soobrazil, chto rech' idet o pticah. Dal'she on povedal Nun'esu, kak vremya razdelilos' na zharkoe i holodnoe (u slepyh eto znachilo den' i noch'), i ob®yasnil, chto v zharkoe vremya polozheno spat', a rabotat' nado, poka holodno. I chto sejchas ves' gorod slepyh ne spit tol'ko po sluchayu ego, Nun'esa, poyavleniya. On skazal, chto Nun'es, nesomnenno, dlya togo i sozdan, chtoby uchit'sya priobretennoj imi mudrosti i sluzhit' ej, i chto, nesmotrya na nedorazvitost' svoego uma i nelovkost' dvizhenij, on dolzhen muzhat'sya i uporstvovat' v uchenii, - i eti slova vse stolpivshiesya u vhoda vstretili odobritel'nym ropotom. Potom on skazal, chto noch' (slepye den' nazyvali noch'yu) davno nastupila i vsem nadlezhit vernut'sya ko snu. On sprosil, umeet li Nun'es spat', i Nun'es otvetil, chto umeet, no chto pered snom on dolzhen poest'. Emu prinesli pishchu - kruzhku moloka lamy i lomot' grubogo hleba s sol'yu - i otveli ego v ukromnoe mesto, gde by on mog poest' neslyshno dlya drugih i potom sosnut' do toj pory, kogda prohlada gornogo vechera podnimet vseh dlya ih novogo dnya. No Nun'es ne spal. Vmesto etogo on sidel, gde ego ostavili, i, vytyanuv ustalye nogi, perebiral v pamyati vse neozhidannosti, soprovozhdavshie ego prihod v dolinu. On net-net; a rassmeetsya to dobrodushno, to negoduyushche. - "Um eshche ne slozhilsya", - povtoryal on. - "Ne razvity chuvstva!" Im i v golovu ne prihodit, chto oni oskorbili svoego nisposlannogo svyshe korolya i vlastitelya. Vizhu, pridetsya mne ih obrazumit'. Tol'ko nuzhno podumat'... Podumat'! Solnce sklonilos' k zakatu, a on vse eshche razdumyval. Nun'es vsegda umel pochuvstvovat' krasotu, i kogda on smotrel na ohvachennye zarevom snezhnye sklony i ledniki, zamykavshie so vseh storon dolinu, emu kazalos', chto nichego prekrasnee on nikogda ne videl. Ot zrelishcha etoj nedostupnoj krasoty on perevel vzglyad na derevnyu i oroshennye polya, utopavshie v sumrake, i vdrug im ovladelo volnenie, i on ot vsego serdca stal blagodarit' sud'bu, chto ona nadelila ego darom zreniya. - Go-go! Syuda, Bogota, syuda! - uslyshal on golos iz derevni. On vstal uhmylyayas'. Sejchas on raz navsegda pokazhet etim lyudyam, chto znachit dlya cheloveka zrenie. Oni ego stanut iskat' i ne najdut. - CHto zhe ty ne idesh', Bogota! - skazal golos. On bezzvuchno zasmeyalsya i, kraduchis', sdelal dva shaga vbok ot dorozhki. - Ne topchi travu, Bogota: etogo delat' nel'zya. Nun'es sam ele slyshal shoroh svoih shagov. On ostanovilsya v izumlenii. CHelovek, chej golos ego klikal, bezhal po cherno-pegoj moshchenoj dorozhke pryamo na nego. Nun'es opyat' vstupil na dorozhku. - Vot ya, - skazal on. - Pochemu ty ne shel na zov? - sprosil slepec. - CHto, tebya nado vodit', kak mladenca? Ty razve ne slyshish' dorogi, kogda idesh'? Nun'es zasmeyalsya. - YA vizhu ee, - skazal on. - Net takogo slova "vizhu", - skazal slepoj, pomolchav. - Bros' svoj vzdor i stupaj za mnoj na zvuk shagov. Nun'es, dosaduya, poshel za nim. - Pridet i moe vremya, - skazal on. - Ty nauchish'sya, - otvetil slepoj. - V mire mnogomu nado uchit'sya. - A ty slyhal pogovorku: "V Strane Slepyh i krivoj - korol'"? - CHto znachit slepoj? - nebrezhno brosil cherez plecho slepec. Proshlo chetyre dnya, i pyatyj zastal korolya slepyh vse eshche skryvayushchimsya sredi svoih poddannyh v oblich'e neuklyuzhego, nikchemnogo chuzhaka. Provozglasit' sebya korolem, uvidel on, kuda trudnee, chem on predpolagal, i poka chto, obdumyvaya svoj coup d'etat [gosudarstvennyj perevorot (franc.)], on delal, chto emu prikazyvali, i uchilsya poryadkam i obychayam Strany Slepyh. On nashel, chto rabotat' i gulyat' po nocham ochen' neudobno, i reshil, chto eto on izmenit v pervuyu ochered'. Narod slepcov vel prostuyu, trudovuyu zhizn', dobrodetel'nuyu i schastlivuyu, esli videt' dobrodeteli i schast'e v tom, chto obychno razumeyut lyudi pod etimi slovami. Oni trudilis', no ne slishkom obremenyaya sebya rabotoj; u nih bylo vdovol' i pishchi i odezhdy; byli dni i mesyacy otdyha; oni ohotno zanimalis' muzykoj i peniem; poznali lyubov' i rozhdali detej. Udivitel'no, kak uverenno i tochno dvigalis' oni v svoem uporyadochennom mire. Vse bylo zdes' prisposobleno k ih nuzhdam, kazhdaya iz dorozhek, rashodivshihsya luchami po doline, shla pod opredelennym uglom k ostal'nym i raspoznavalas' po osoboj narezke na zakraine. Vse prepyatstviya, vse nerovnosti na dorozhkah i lugah byli davno udaleny, vse navyki i ves' uklad slepyh, estestvenno, voznikali iz teh ili inyh potrebnostej. CHuvstva ih chudesno izoshchrilis', za pyatnadcat' shagov oni ulavlivali i razlichali malejshee dvizhenie cheloveka, dazhe slyshali bienie ego serdca. Intonaciya davno zamenila dlya nih vyrazhenie lica, kasanie zamenilo zhest. Motygoj, lopatoj i grablyami oni rabotali svobodno i uverenno, kak zapravskie sadovniki. Ih obonyanie bylo chrezvychajno tonko; oni po-sobach'i, chut'em raspoznavali individual'nye razlichiya; uverenno i lovko spravlyalis' s uhodom za lamami, kotorye zhili v skalah naverhu i doverchivo podhodili k ograde, chtoby poluchit' korm ili ukryt'sya pod krovom. No kak legki i svobodny mogut byt' dvizheniya slepogo, eto Nun'es uznal lish' togda, kogda vzdumal nakonec utverdit' svoyu volyu. On podnyal myatezh tol'ko posle besplodnyh popytok dejstvovat' ubezhdeniem. Sperva on proboval ot sluchaya k sluchayu zagovarivat' s nimi o zrenii. - Smotrite, lyudi, - govoril on. - Mnogoe vo mne vam neponyatno. Sluchalos' inogda, dvoe-troe iz nih slushali ego: sideli s umnym vidom, nakloniv golovu i nastaviv uho, a on vsyacheski staralsya ob®yasnit' im, chto znachit "videt'". Sredi slushavshih ego byla devushka s menee krasnymi i zapavshimi vekami, chem u drugih. Tak i chudilos', chto u nee za vekami pryachutsya glaza, i ee-to v osobennosti nadeyalsya on ubedit'. On govoril o radostyah zreniya, o tom, kak prekrasny, kogda na nih glyadish', gory i nebo, i utrennyaya zarya, a te slushali s nedoverchivoj usmeshkoj, perehodivshej totchas zhe v osuzhdenie. Emu otvechali, chto net nikakih gor, a u konca skal, gde lamy shchiplyut travu, lezhit konec mira: tuda upiraetsya dyryavaya krysha mirozdaniya, s kotoroj padayut rosa i laviny. Kogda zhe on uporno tverdil, chto u mira net ni konca, ni kryshi, chto konec i krysha - lish' vydumka slepyh, emu otvechali, chto mysli ego porochny. Naskol'ko on umel opisat' im nebo s oblakami i zvezdami, ono predstavlyalos' im nelepoj i strashnoj pustotoj. Kak mogla ona zamenit' tu gladkuyu kryshu mirozdaniya, o kotoroj govorila ih religiya! Oni svyato verili, chto eta dyryavaya krysha voshititel'no gladka na oshchup'. On ponyal, chto ego ob®yasneniya oskorblyayut ih, i, otkazavshis' ot takogo podhoda, poproboval pokazat' im prakticheskuyu cennost' zreniya. Kak-to utrom on uvidel, chto Pedro po doroge, nazyvavshejsya Semnadcatoj, napravlyaetsya k central'nym domam, uvidel izdaleka, kogda slepye eshche ne mogli uslyshat' ili uchuyat' idushchego, i skazal im: "Skoro Pedro budet zdes'". Odin starik vozrazil, chto Pedro nechego delat' na Semnadcatoj doroge, i tut, kak by v podtverzhdenie ego slov, Pedro svernul na Desyatuyu i toroplivo zashagal obratno k okruzhnoj stene. A Nun'esa podnyali na smeh, kogda Pedro tak i ne prishel, i posle, kogda on, zhelaya opravdat'sya, nasel na Pedro s rassprosami, tot vse otrical, smeyas' nad nim v lico, i s teh por oni stali vragami. Potom on ugovoril ih, chtoby emu pozvolili projti lugami ves' dolgij put' po otlogomu sklonu do samoj steny i chtob ego soprovozhdal odin iz nih, a on stanet opisyvat' emu vse, chto delaetsya v derevne promezh domov. On videl, kak koe-kto vhodil i vyhodil, no to, chto oni polagali znachitel'nym, proishodilo vnutri ili pozadi bezokonnyh domov derevni - vse to, chto oni sami primetili dlya proverki, - a etogo on kak raz ne videl i ne smog opisat' im. I vot, kogda on poterpel porazhenie, a te ne uderzhalis' i vysmeyali ego, on i reshil obratit'sya k sile. Emu prishlo na um shvatit' lopatu, povalit' dvuh-treh iz nih na zemlyu i v chestnoj bor'be dokazat' im prevoshodstvo zryachego. Sleduya svoemu resheniyu, on uzhe shvatil lopatu, i tut on uznal o sebe nechto dlya nego samogo neozhidannoe: chto on prosto ne mozhet hladnokrovno udarit' slepogo. On ostanovilsya v nereshitel'nosti i ponyal: ot slepyh ne ukrylos', chto on shvatil lopatu. Oni vse nastorozhenno sklonili golovy nabok i, nastaviv uho, zhdali, chto on sdelaet dal'she. - Polozhi lopatu, - skazal odin. I Nun'esa ohvatilo chuvstvo bespomoshchnosti i otvrashcheniya. On edva ne poslushalsya. Togda on otshvyrnul odnogo pryamo k stene doma i stremglav brosilsya mimo nego von iz derevni. On peresek lug, ostaviv za soboyu polosu primyatoj travy, i prisel na zakrainu odnoj iz beschislennyh dorozhek. On oshchushchal nekotoryj dushevnyj pod®em, kak kazhdyj v nachale bor'by, no bol'she smushchenie. On nachal soznavat', chto s lyud'mi bolee nizkogo duhovnogo urovnya, nezheli ty sam, dazhe i borot'sya uspeshno nel'zya. On uvidel izdali, chto po vsej ulice muzhchiny vyhodyat iz domov, vooruzhennye lopatami i kol'yami, i dvizhutsya na nego shirokim stroem po neskol'kim dorozhkam srazu. Podvigalis' oni medlenno, peregovarivayas' mezhdu soboj, i mnogo raz ves' otryad vdrug ostanavlivalsya, slepye povodili nosami i prislushivalis'. Kogda Nun'es uvidel eto v pervyj raz, on rassmeyalsya. No potom emu stalo ne do smeha. Odin slepec uchuyal ego sled na syroj trave i poshel po nemu, nagibayas' i na oshchup' proveryaya dorogu. Minut pyat' Nun'es sledil za medlennym prodvizheniem otryada; zatem ego ponachalu smutnoe zhelanie chto-to vykinut' i pokazat' sebya pereshlo v isstuplenie. On vskochil, sdelal neskol'ko shagov k okruzhnoj stene, povernulsya i proshel nemnogo nazad. Te vystroilis' v polukrug i zamerli, prislushivayas'. On tozhe ostanovilsya, krepko szhav lopatu v obeih rukah. Ne napast' li na nih? Krov' stuchala u nego v ushah, otbivaya ritm pripeva: "V Strane Slepyh i krivoj - korol'". Napast' na nih? On oglyanulsya na vysokuyu nepristupnuyu stenu pozadi - nepristupnuyu iz-za gladkoj shtukaturki, no vsyudu prorezannuyu mnozhestvom kalitok - i na priblizhayushchuyusya cep' presledovatelej. Im na podmogu iz derevni vyhodili teper' i drugie. - Napast'? - Bogota! - kriknul odin. - Bogota! Gde ty? On eshche krepche szhal lopatu i poshel lugami nazad k derevne, a slepye, edva on sdelal shag, totchas dvinulis' na nego. - YA izob'yu ih, esli oni menya tronut, - skazal on. - Vidit bog, izob'yu! I on gromko zakrichal: - |j vy, ya budu delat' u vas v doline vse, chto zahochu! Slyshite? Budu delat', chto hochu, i hodit' kuda hochu! Oni bystro nadvigalis' na nego - oshchup'yu, no vse zhe ochen' bystro. |to bylo pohozhe na igru v zhmurki, tol'ko navyvorot: glaza zavyazany u vseh, krome odnogo. - Derzhi ego! - kriknul kto-to. Nun'es uvidel, chto uzhe ohvachen dugoj shirokogo nezamknutogo kruga presledovatelej. "Pora! - vdrug pochuvstvoval on. - Nuzhno dejstvovat' reshitel'no i bystro". - Vy ne ponimaete! - kriknul on gromkim golosom, kotoryj dolzhen byl zvuchat' sil'no i vlastno, a prozvuchal nadorvanno. - Vy slepye, a ya zryachij. Ostav'te menya! - Bogota! Polozhi lopatu! I ne hodi po trave. Poslednij prikaz, chudovishchnyj v svoej vezhlivoj snishoditel'nosti, ego vzorval. - YA vas izuvechu! - vzrevel on, zahlebyvayas' ot beshenstva. - Vidit bog, ya izuvechu vas! Ostav'te menya! On pobezhal, tolkom ne znaya, kuda bezhat'. Sperva on pobezhal ot blizhajshego k nemu slepogo, potomu chto merzko bylo by ego udarit'. Potom priostanovilsya, sdelal ryvok, chtob ujti ot ih ryadov, smykavshihsya vse tesnej. Metnulsya bylo v promezhutok poshire, no dvoe slepyh, srazu uchuyav priblizhenie ego shagov, ustremilis' drug k drugu. Nun'es kinulsya vpered, uvidel, chto sejchas ego shvatyat, i... stuknul lopatoj. Poslyshalsya gluhoj zvuk udara po ruke i plechu, chelovek upal, zavopiv ot boli, - on probilsya. Probilsya! Teper' on byl opyat' vozle domov, a slepye, razmahivaya lopatami i kol'yami, nosilis' vzad i vpered s kakoj-to rassuditel'noj stremitel'nost'yu. On uslyshal za soboj shagi, uslyshal kak raz vovremya, chtoby uvidet' vysokogo detinu, vynesshegosya vpered i metivshego v nego na sluh. On rasteryalsya, shvyrnul v protivnika lopatoj, promahnulsya na celyj yard, zavertelsya v'yunom i pobezhal proch', s voplem sharahnuvshis' ot drugogo slepca. Uzhas ohvatil ego. V isstuplenii on kidalsya tuda i syuda, uvertyvalsya, kogda v tom ne bylo nuzhdy, i, toropyas' smotret' srazu vo vse storony, spotykalsya. Byla sekunda, kogda on, spotknuvshis', rastyanulsya na zemle, i oni slyshali ego padenie. Daleko vperedi v okruzhnoj stene vidnelas' otkrytaya kalitka; eto bylo kak prosvet v nebo. On kinulsya k nej stremglav. On dazhe ne oglyanulsya ni razu na presledovatelej, poka ne dostig toj kalitki. SHatayas', on proshel po mostu, vskarabkalsya vverh po skalam, k izumleniyu i uzhasu molodoj lamy, kotoraya totchas uskakala ot nego, i leg, zadyhayas', nazem'. Tak okonchilsya ego coup d'etat. Dva dnya i dve nochi on provel za stenoj Doliny Slepyh, bez pishchi i krova i razmyshlyaya o poluchennom im neozhidannom uroke. V hode svoih razmyshlenij on ne raz so vse bolee gor'koj ironiej povtoryal neopravdavshuyusya poslovicu: "V Strane Slepyh i krivoj - korol'". On dumal bol'she vsego o tom, kak emu odolet' i pokorit' narod slepcov, i vse yasnej ponimal, chto eto dlya nego neosushchestvimo. U nego net oruzhiya, a dobyt' ego teper' budet ochen' trudno. YAd civilizacii pronik dazhe v ego rodnuyu Bogotu, i, otravlennyj im, Nun'es ne mog zastavit' sebya pojti i ubit' slepogo. Konechno, sdelaj on eto, on potom diktoval by svoi usloviya, grozya narodu slepcov pogolovnym istrebleniem. No nel'zya zhe cheloveku ne spat', i rano ili pozdno, kogda on usnet... On proboval takzhe iskat' pishchu tam, sredi sosen, ukryvat'sya pod sosnovymi vetvyami ot nochnogo holoda i podumyval, kak by izlovchit'sya i pojmat' lamu, chtoby zatem kak-nibud' ubit' ee - prishibit', chto li, kamnem - i poluchit' takim obrazom hot' myaso. No lamy, vidno, zapodozrili v nem vraga, glyadeli na nego nedoverchivymi karimi glazami i plevalis', kogda on podhodil poblizhe. Na tretij den' u nego nachalas' lihoradka, i strah obuyal ego. V konce koncov on pripolz k stene Strany Slepyh s namereniem zaklyuchit' mir. On polz vdol' kanala i zval, poka k vorotam ne vyshli dvoe slepyh. On vstupil s nimi v peregovory. - YA byl bezumen, - skazal on, - no ya tol'ko nedavno sozdan. |to im ponravilos'. On skazal, chto stal teper' umnee i raskaivaetsya v svoih prostupkah. I tut neozhidanno dlya sebya on rasplakalsya, potomu chto byl slab i bolen, no oni eto sochli za dobryj znak. Ego sprosili, schitaet li on po-prezhnemu, chto umeet "videt'". - Net, - skazal on. - To bylo bezumie. |to slovo nichego ne znachit, men'she chem nichego. Ego sprosili, chto u nas nad golovoj. - Na vysote desyat'yu desyati chelovecheskih rostov nad mirom prostiraetsya krysha... kamennaya krysha, gladkaya-pregladkaya... On opyat' istericheski razrydalsya. - Ne sprashivajte bol'she ni o chem, dajte mne sperva poest', ili ya umru. On ozhidal zhestokogo nakazaniya, no slepye umeli proyavit' terpimost'. Oni usmotreli v ego myatezhe lish' novoe dokazatel'stvo togo, chto on slaboumnyj i stoit na nizshej stupeni razvitiya. Ego prosto vyporoli i veleli emu ispolnyat' samuyu tyazheluyu chernuyu rabotu, kakaya tol'ko nashlas', i on, ne vidya, kak inache zarabotat' svoj hleb, pokorno delal, chto emu prikazyvali. Neskol'ko dnej on byl bolen, i oni zabotlivo uhazhivali za nim. |to oblegchilo emu tyazhest' podchineniya. No ego zastavlyali lezhat' v temnote, chto bylo dlya nego bol'shim lisheniem. Slepye filosofy prihodili k nemu, tolkovali o nizkom urovne ego razvitiya i tak vrazumitel'no ukoryali za ego somneniya v kamennoj kryshke, zakryvayushchej korobku ih vselennoj, chto on sam edva ne stal schitat' sebya zhertvoj navazhdeniya, ne vidya nad soboyu etoj kryshki. Tak Nun'es sdelalsya grazhdaninom Strany Slepyh. ZHiteli ee uzhe ne slivalis' dlya nego v odnorodnuyu massu, a priobreli v ego glazah svoi individual'nye osobennosti, mezhdu tem kak mir za gorami stanovilsya vse bolee dalekim, nereal'nym. Zdes', v novoj zhizni, byl ego hozyain YAkob - dobrodushnyj chelovek, esli ego ne razdrazhat'. Byl plemyannik YAkoba - Pedro; i byla Medina-Sarote, mladshaya doch' YAkoba. Ee ne slishkom cenili v mire slepyh, potomu chto u nee byli tochenye cherty lica, i ej nedostavalo toj priyatnoj shelkovistoj gladkosti, kotoraya sostavlyaet dlya slepogo ideal zhenskoj krasoty. No Nun'es s samogo nachala nahodil ee krasivoj, a teper' schital krasivejshim sozdaniem na zemle. Ee somknutye veki ne byli vdavleny i krasny, kak u ostal'nyh v doline, - kazalos', oni mogut v lyuboe mgnovenie vnov' podnyat'sya; i u nee byli dlinnye resnicy, chto schitalos' zdes' urodlivym. Golos ee, gustoj i zvuchnyj, ne udovletvoryal vzyskatel'nomu sluhu zhitelej doliny. Vot pochemu u nee ne bylo zheniha. Nastupila pora, kogda Nun'es stal dumat', chto, poluchi on ee v zheny, on bezropotno ostalsya by v doline do konca svoih dnej. On nablyudal za nej, iskal sluchaya okazat' ej nebol'shuyu uslugu; i vot on zametil, chto i ona tyanetsya k nemu. Kak-to na prazdnichnom sobranii oni sideli ryadom pri slabom svete zvezd i slushali tihuyu muzyku. On kosnulsya ee pal'cev i osmelilsya ih pozhat'. Ona tihon'ko otvetila na pozhatie. A odnazhdy, kogda oni obedali v temnote, on pochuvstvoval, chto ee ruka ostorozhno ishchet ego ruku, i tut kak raz ogon'