-Al'bert   slushal   rasseyanno,   no   potom   prislushalsya
vnimatel'nee i zadumalsya. Kolledzh  nahodilsya  v  Kentish-taune;  zabor  ego
proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie,  no  |dvarda-Al'berta  privlekala  ne
stol'ko perspektiva zastryat' na dolzhnosti klerka gazovoj kompanii, skol'ko
vozmozhnost' hodit' vecherom v kolledzh, bez vsyakogo nablyudeniya i nadzora, po
volshebno osveshchennym ulicam. Mozhno budet uhodit'  poran'she  i  vozvrashchat'sya
popozzhe: on byl uzhe iskushen v takih nezametnyh ukloneniyah ot  kontrolya.  V
nem  eshche  mnogo  bylo  mal'chisheskogo  legkomysliya   i   neizrashodovannogo
romantizma "Nevidimoj Ruki".
   A na obratnom puti mozhno budet  zaderzhivat'sya  u  sverkayushchih  soblaznom
fasadov kino. Mozhno budet ostanavlivat'sya, rassmatrivat' i chitat' vse, chto
vystavleno dlya obozreniya i prochteniya, i  lyubovat'sya  uvlekatel'nymi  foto.
Glyadet' na vhodyashchih. Sam on ne budet vhodit'. |to  bylo  by  nehorosho.  No
sprosit', skol'ko za vhod, mozhno. Ved' pri etom nichego ne uvidish'. A  esli
v konce koncov on kogda-nibud' i vojdet? |to budet greh, konechno, strashnyj
greh - neposlushanie, obman i vse takoe... Vdrug tebya pereedut na  obratnom
puti i ty popadesh' s etim grehom pryamo v ad...
   Nu a esli  ne  pereedut!  Krasivye  zhenshchiny,  krupno,  vo  ves'  ekran.
Pocelui. Razbojniki uvozyat krasavic na sedle. Perestrelka. Kidanie  nozhej.
CHto plohogo v tom, chtoby  poglyadet'  na  vse  eto  razok?  Togda  blistali
molodoj CHarli CHaplin, Fatti Arbekl',  Mak-Sennet.  I  ocharovatel'naya  Meri
Pikford v  "Malen'kom  druge"  vshodila  nad  mirom,  kotoryj  polyubil  ee
navsegda.  Oni  byli  tainstvenno  bezmolvny  i  dvigalis'  pod  volnuyushchij
akkompanement royalya. Za zapertymi dveryami slyshalas' muzyka. Mozhno ukradkoj
zaglyanut' na mgnovenie...
   Konechno, potom pered snom ego budut zhestoko muchit'  ugryzeniya  sovesti.
Neobhodima ostorozhnost', i potomu on stanet molit'sya, chtoby bog spas  ego,
i davat' obeshchaniya, chto nikogda bol'she  ne  budet.  Bog  vse-taki  dovol'no
ohotno proshchaet, esli pravil'no vzyat'sya za  delo.  Sem'yu  sem'desyat  i  vse
takoe. "Bozhe, pomiluj menya, greshnogo, pomiluj menya. YA podvergsya iskusheniyu.
YA ustupil soblaznu".
   |dvard-Al'bert reshil, chto v konce koncov  vse  uladitsya.  |ti  vechernie
kursy budut dlya nego shirokoj dver'yu,  vedushchej  k  neizvedannym  tajnam,  k
svobode. Mozhno budet prihodit' domoj ne ran'she desyati.
   Poetomu, kogda proekt byl  predstavlen  na  rassmotrenie  m-ra  Majema,
osushchestvlenie ego bylo otlozheno lish' posle ochen' bol'shoj diskussii.
   - YA vsecelo za eto, - zayavil m-r  Majem.  -  V  svoe  vremya.  Kogda  on
sozreet. No sejchas eshche rano. Vidite li, po nekotorym predmetam  on  inogda
lenitsya. Mne prihodilos' otmechat' eto  v  ego  matrikule.  Sposobnosti,  ya
utverzhdayu, u nego neplohie, no poka on ne dob'etsya opredelennyh uspehov  v
elementarnom kurse francuzskogo yazyka, v arifmetike, v diktante, v razbore
i pravopisanii... Vzglyanite na eti pal'cy v chernilah, m-ss T'yuler.  Sudite
sami, gotov on k postupleniyu v Kommercheskij kolledzh?
   |dvard-Al'bert pochuvstvoval priliv nenavisti k m-ru Majemu.
   - Ved' v kolledzhe,  naverno,  luchshe  uchat,  -  promolvil  on  i,  chtoby
smyagchit' udar, pribavil: - Bystree to est'.
   - Legkogo puti k znaniyu ne sushchestvuet, - vozrazil  m-r  Majem.  -  Net.
Moim  devizom  vsegda  bylo:  "Doskonal'no".  Kak  u   znamenitogo   grafa
Strafforda. Poetomu zajmemsya osnovami, elementami. Kak budet po-francuzski
opredelennyj artikl', T'yuler?
   |to byl legkij vopros.
   - Le-e, la-a, le-e, - propel |dvard-Al'bert.
   - |lementarnyj kurs, - prodolzhal m-r Majem, - vot  vse,  chto  emu  nado
projti. V povyshennom kurse mnogo nezhelatel'nogo. YA nadeyus',  chto  vash  syn
nikogda ne budet chitat' francuzskih knig i ne stanet sovershat'  poezdok  v
Bulon' i Parizh, kotorye teper' tak reklamiruyutsya. Dazhe luchshie proizvedeniya
francuzskih literatorov imeyut kakoj-to kontinental'nyj privkus.  CHto-to  v
nih est' neanglijskoe. Vse skol'ko-nibud' znachitel'noe  uzhe  perevedeno  i
pri perevode nadlezhashchim obrazom ochishcheno. Inache mnogogo u nas sovsem nel'zya
bylo by pechatat'. No vernemsya k nashej malen'koj proverke. Skazhi  eshche  raz,
T'yuler, kak budet po-francuzski opredelennyj chlen v edinstvennom chisle.
   - Muzhskoj rod - le-e, zhenskij - la-a.
   - A srednij, moj milyj? - sprosila m-ss T'yuler obodryayushchim tonom.
   Na gubah m-ra Majema poyavilas' snishoditel'naya ulybka.
   - K sozhaleniyu, vo francuzskom yazyke  net  srednego  roda.  Net  sovsem.
Tret'e slovo, kotoroe vy slyshali - le-e,  -  prosto  mnozhestvennoe  chislo.
Francuzskij yazyk vo vse vnosit  polovoe  razlichie,  -  prodolzhal  on  svoi
ob®yasneniya. - Takova ego priroda. Lyuboj predmet libo il', libo el'. Il'  -
on, el' - ona. Po-francuzski net nichego srednego, reshitel'no nichego.
   - Kak stranno! - voskliknula m-ss T'yuler.
   - Stol - un tabl' - zhenskogo roda,  kak  eto  ni  diko.  Un  shez,  tozhe
zhenskogo, - budet stul. A vot nozh - en kanif - muzhskogo. Zamet'te:  en,  a
ne un. Vy slyshite raznicu mezhdu muzhskim i zhenskim rodom?
   - Nozh - muzhchina. Stul - zhenshchina. Mne kak-to nelovko,  -  zametila  m-ss
T'yuler. - Zachem oni tak delayut?
   - Da tak uzh ono est'. A teper', T'yuler, kak ty skazhesh': otec i mat'?
   - Le per e la mer.
   - Horosho. Ochen' horosho. A vo mnozhestvennom?
   Delikatno, no tverdo m-r Majem  svel  ego  s  etoj  pervoj,  bezopasnoj
stupeni  i  zastavil  perejti  k   bolee   trudnym   kombinaciyam.   Pamyat'
napryagalas', vyzyvaya nazvaniya rodstva: tetya, dyadya, plemyannik; potom raznyh
predmetov:  yabloki,  knigi,  sady,  doma.  Svyaz'  mezhdu  nimi  oslozhnyalas'
ukazaniyami na prinadlezhnost': moon, ma-a,  notr...  Kogda  delo  doshlo  do
"knig teti sadovnika nashego doma", u |dvarda-Al'berta golova  okonchatel'no
poshla krugom. On stal razdumyvat', zapinat'sya. M-r Majem popravlyal  ego  i
pochti s nezhnost'yu vse bol'she zaputyval.
   - Vidite, - zayavil on nakonec,  -  on  vse-taki  znaet,  no  ne  vpolne
uverenno. Eshche ne doskonal'no. Osnova netverdaya, potomu chto do sih  por  on
ne otdalsya etomu vsej dushoj. Poka on vsego ne usvoit kak sleduet, tak, chto
ne vyrubish' toporom, posylat' ego v kolledzh budet pustoj tratoj deneg.



        7. MISTERU MAJ|MU STANOVITSYA NE PO SEVE

   M-r Dzhim Uitteker prislal na grob m-ss T'yuler  bol'shoj  dorogoj  venok,
soglasno luchshim feodal'nym tradiciyam firmy Kol'bruk i Mahogeni.  V  to  zhe
vremya on vdrug soobrazil, chto ved' byl, kazhetsya, rebenok, syn,  o  kotorom
firma ni razu ne  podumala  i  ne  pobespokoilas'.  Tot,  kto  unasledoval
iskusnye ruki i  dobrosovestnost'  Richarda  T'yulera,  ne  dolzhen  vyhodit'
iz-pod ee nablyudeniya. M-r Uitteker zapisal na  klochke  bumagi:  "Uznat'  o
mal'chike T'yulera", no zapiska zateryalas' gde-to sredi bumag, i v  hlopotah
po povodu prodazhi kollekcij znamenitogo Borgmana on zabyl pro nee.  Tol'ko
cherez polgoda etot klochok opyat' popalsya emu  na  glaza  i  prizval  ego  k
ispolneniyu dolga.
   - Ah ty chert poberi! - voskliknul m-r Dzhim. - YA sovsem upustil  eto  iz
vidu.
   I vot kak-to utrom  m-r  Majem,  nemnogo  potoptavshis'  vokrug  |dvarda
T'yulera, proiznes:
   - T'yuler, zajdi ko mne v kabinet. Mne nado pogovorit' s toboj.
   "CHego eshche emu nuzhno ot menya?" -  podumal  |dvard-Al'bert,  predchuvstvuya
chto-to nedobroe.
   - Sadis', - priglasil ego m-r Majem, oshchetinivshis' vsej  svoej  obil'noj
rastitel'nost'yu i voprositel'no skloniv  golovu  nabok  s  mrachnym  vidom.
Potrogav rukami predmety na stole, on ostorozhno pristupil k delu.
   - U menya byl segodnya utrom odin... gm...  nu,  skazhem,  posetitel'.  On
interesovalsya... Korotko govorya, on podrobno  rassprashival  menya  o  tebe.
Sprashival, skol'ko tebe let, kakie  u  tebya  sposobnosti,  kakie  vidy  na
budushchee, chem ty hochesh' byt' v zhizni.
   - CHudno, - vyrvalos' u |dvarda T'yulera.
   - Mezhdu prochim, on sprosil menya, kto platit za tvoe uchenie. YA  otvetil,
chto eto delayu ya, kak tvoj opekun. I sprosil ego, ot ch'ego imeni on uchinyaet
mne etot...  etot  dopros.  On  otvetil,  chto  po  porucheniyu  m-ra  Dzhemsa
Uittekera, kotoryj zanimaetsya torgovlej steklyannymi izdeliyami  i  farforom
pod markoj - ili, tak skazat', pod psevdonimom  -  Kol'bruka  i  Mahogeni.
Tvoj otec, po-vidimomu, rabotal u nego... ili u nih,  chto  li.  Ty  znaesh'
chto-nibud' ob etom dzhentl'mene?
   - Ved' eto on prislal tot bol'shoj venok na maminy pohorony,  -  zametil
|dvard-Al'bert.
   - Pomnyu. Dejstvitel'no, byl ochen' dorogoj venok. Da. |to to samoe lico.
No pochemu emu vdrug ponadobilis' vse eti svedeniya?
   - |to byl on sam? - sprosil |dvard-Al'bert.
   - Net. Kakoj-to ego doverennyj. No delo  ne  v  tom.  Ty,  mozhet  byt',
chto-nibud' pisal etomu Uittekeru?
   - YA dazhe adresa ego ne znayu.
   M-r Majem poglyadel na |dvarda-Al'berta pronicatel'nym vzglyadom:
   - A esli by znal, napisal by?
   - Nu, mozhet, poblagodaril by za etot venok.
   M-r Majem otstranil ot sebya nekoe smutnoe podozrenie.
   - A on, vidimo, schitaet sebya  vprave  znat'  o  tebe  vse  podrobnosti.
Interesno, naskol'ko on uzhe osvedomlen?  Tvoya  dorogaya  matushka  naznachila
menya tvoim opekunom. Ona byla krotkaya, chistaya,  pravednaya  dusha,  i  samoj
glavnoj ee zabotoj bylo tvoe religioznoe i nravstvennoe blagopoluchie.  Ona
boyalas' za tebya. Boyalas', mozhet byt', kak raz  etogo  samogo  m-ra  Dzhemsa
Uittekera  s  ego  psevdonimami  i  vsyakimi  hitrostyami.  Esli  on   hotel
ustanovit' s toboj opredelennye otnosheniya,  zachem  emu  bylo  pribegat'  k
uslugam kakoj-to sysknoj kontory?  Na  kakom  osnovanii  ko  mne  yavlyaetsya
sysknoj agent i nachinaet rassprashivat' menya o tom, chto u menya  delaetsya  v
shkole?
   - YA inogda chital takie ob®yavleniya: "Ne trat'te  vremya  na  rozyski!  My
navodim spravki o licah. Nahodim otsutstvuyushchih rodstvennikov". Mozhet, etot
m-r Uitteker - kakoj-nibud' rodstvennik? Mozhet, on i ne dumal o  shkole?  I
nichego durnogo u nego net na  ume?  A  prosto  on  poteryal  menya  i  hotel
otyskat'.
   - Esli on dazhe rodstvennik, to, sovershenno ochevidno,  tvoya  matushka  ne
schitala, chto obshchenie s nim mozhet prinesti tebe pol'zu... |to vse, o chem  ya
hotel sprosit' tebya, |dvard.
   No tut zhe nastojchivo pribavil:
   - YA veryu, chto ty ne obrashchalsya k etomu m-ru Uittekeru, no  mne  hotelos'
by, chtoby ty dal mne chestnoe slovo, chto i v dal'nejshem ne sdelaesh'  etogo.
Vo vsyakom sluchae, pomimo menya i bez moego soglasiya.
   - Mne hotelos' by poblagodarit' ego za tot krasivyj  venok,  ser.  Mame
on, naverno, ponravilsya by.
   - YA v etom ne uveren, |dvard. V takih  delah  pozvol'  mne  byt'  tvoim
rukovoditelem. Kak togo zhelala tvoya matushka.  YA,  mozhet  byt',  poshlyu  emu
pis'mo ot tvoego imeni.
   |dvard-Al'bert nastorozhilsya. On yasno  ponimal,  chto  chem  men'she  budet
polagat'sya na m-ra Majema i chem skorej uznaet, chto nuzhno  m-ru  Uittekeru,
tem budet luchshe.
   -  Vam  vidnej,  ser,  -  proiznes  on.  -  Konechno,  esli  on  povsyudu
utverzhdaet,  budto  by  on  Kol'bruk  i  Mahogeni,  -  eto   dejstvitel'no
nehorosho...
   M-r Majem ne popravil nazvaniya firmy? Prekrasno.
   - YA mogu polozhit'sya na tebya, |dvard?
   - Konechno, ser.
   Tut |dvard-Al'bert udalilsya  i  totchas  zapisal  familii  "Kol'bruk"  i
"Mahogeni" na klochke bumagi.
   Znakomstvo  s  Baffinom  Berlibenkom  nemalo  pomoglo  |dvardu-Al'bertu
rasshirit' svoi poznaniya otnositel'no vsyakih putej i vyhodov  iz  zhiznennyh
zatrudnenij. On uznal, chto na svete sushchestvuyut takie  veshchi,  kak  torgovye
spravochniki. On videl odin v kioske u gazetchika,  kotoryj  ih  obsluzhival.
Spravochnik  etot  byl  staryj,  no  ved'  firma  "Kol'bruk   i   Mahogeni,
korolevskie Postavshchiki,  Nors-Lonsdejl-strit"  byla  vdvoe  starshe  lyubogo
imeyushchegosya spravochnika.  I  vot  odnazhdy  |dvard-Al'bert,  otpravlyayas'  na
Oksford-strit k Godberri, postavshchikam shkol'nogo oborudovaniya, s porucheniem
uznat', torguyut li oni poderzhannymi partami, i esli da, to vzyat' podrobnyj
spisok imeyushchihsya predlozhenij, sumel udachno zabludit'sya i  vpervye  poluchil
vozmozhnost' sozercat' krasotu i roskosh' velikolepnyh  vitrin  Kol'bruka  i
Mahogeni. Tam byli izumitel'nye  farforovye  slony,  bol'shie  sinie  vazy,
raspisannye prekrasnymi pejzazhami, belye  farforovye  Statuetki,  ogromnye
chashi, ocharovatel'nye poluobnazhennye bogi i bogini iz  blestyashchego  farfora,
korolevskie obedennye servizy, ne poddayushchiesya nikakomu opisaniyu grafiny  i
stakany.
   On dal volyu svoemu voobrazheniyu. On - rodstvennik tomu cheloveku, kotoryj
po  kakim-to  tainstvennym  prichinam  vedet  eto  grandioznoe   prekrasnoe
predpriyatie, prikryvshis' vyveskoj "Kol'bruk  i  Mahogeni".  CHto  staraetsya
skryt' etot chelovek? Rodstvennuyu svyaz'?  Kakova  zhe  okazhetsya  tajna  etoj
rodstvennoj svyazi,  esli  vse  vdrug  vyyasnitsya?  |dvard-Al'bert  myslenno
probezhal ogromnoe kolichestvo vozmozhnyh kombinacij sovershenno tak  zhe,  kak
on glazami  probegal  stranicy,  kotorye  chital.  On  ostanovilsya  na  tom
variante, kotoryj, pozhaluj, nravilsya emu  bol'she  vsego:  on  -  propavshij
zakonnyj  naslednik,  i  etot  chelovek  iz  lyubvi  k  nemu,  ili  dvizhimyj
raskayaniem, ili prosto tak, bez vsyakogo povoda, hochet vosstanovit'  ego  v
pravah.
   |to zavedenie dolzhno prinosit' tyshchi funtov  -  tyshchi,  i  tyshchi,  i  tyshchi
funtov...
   On budet govorit' napravo i  nalevo:  ya  poluchil  koe-kakie  den'gi.  YA
poluchil... sorok, pyat'desyat tyshch? Nu, skazhem, pyat'desyat...
   On ob®yavit ob etom m-ru Majemu. On vojdet v klass v tot  moment,  kogda
vse sbudut v sbore. Mozhno budet opozdat' k molitve.
   "Izvinite, chto opozdal, no u menya vazhnoe soobshchenie, ser. Boyus', chto mne
pridetsya pokinut' vas. Vidite  li,  ya  poluchil,  pyat'desyat  tyshch  funtov  i
perevozhus' v Iton, Harrou, Oksford, Kembridzh, kak  tol'ko  tam  gde-nibud'
otkroetsya vakansiya. YA zaglyanu k vam na dnyah, kogda pojdu smotret'  match  u
Lorda. A mozhet byt', ya budu v nem uchastvovat'. Togda..."
   Tut ya oborachivayus' k klassu...
   "...YA nadeyus', chto sumeyu  dostat'  dlya  vas  vseh  bilety  na  tribuny,
rebyata..."
   To-to vse rty razinut. A Baffin Berlibenk!..
   "Otkuda u tebya eta furazhka?" - sprosit Baffin.
   "YA  ushel  ot  starikashki  Majema  i  postupil   v   Iton,   -   otvetit
|dvard-Al'bert. - A v Mottiskombe horosho uchit'sya?"
   |dvard-Al'bert neohotno otorvalsya ot bol'shih vitrin i, eshche  pogruzhennyj
v mechty, tihon'ko posvistyvaya sebe pod nos, prodolzhal svoj put' k Godberi,
a ottuda obratno v shkolu.
   -  CHto-to  ty  dolgo  hodil,  -  zametil  m-r  Majem  ne  bez   ottenka
podozritel'nosti v golose.
   - YA nemnogo zabludilsya, - otvetil |dvard-Al'bert. -  Sprosil  u  odnogo
dorogu, a on neverno pokazal.
   No kak zhe obmanut' bditel'nost' m-ra Majema i dobrat'sya do  bogatogo  i
tainstvennogo druga, ukryvshegosya za tem blistatel'nym fasadom?



        8. SILKI DLYA MISTERA MAJ|MA

   Pis'mo |dvarda-Al'berta stilem svoim  napominalo  obrazec  iz  uchebnika
kommercheskoj  korrespondencii  i  otchasti  "Domashnyuyu  perepisku",  kotoruyu
prohodili u nih v shkole v konce uchebnogo goda. Ono glasilo:

   "Milostivyj gosudar'!
   V otvet na Vash uvazhaemyj zapros imeem ("imeem" zacherknuto i  postavleno
"imeyu") chest' soobshchit' Vam o svoem mestonahozhdenii. YA nahozhus' v nastoyashchee
vremya  v  Kommercheskoj  Akademii  dlya  Molodyh  Dzhentl'menov,  rukovodimoj
direktorom  i  moim  glubokouvazhaemym  opekunom  m-rom  Abnerom   Majemom,
kandidatom-eksternom Londonskogo universiteta i pr., kotoryj yavlyaetsya moim
popechitelem i opekunom. Schitayu svoim priyatnym  dolgom  vyrazit'  Vam  svoyu
priznatel'nost' za Vashu dobrotu, vyrazivshuyusya v prisylke na ee  grob  ("ee
grob" zacherknuto i postavleno "na grob moej materi") prekrasnogo venka.  YA
uveren, chto on dostavil by ej bol'shoe  udovol'stvie,  esli  by  ona  mogla
uznat' o nem, - chto, k sozhaleniyu, ne imelo mesta. Mne  ochen'  hotelos'  by
uvidet' Vas i o mnogom pogovorit' s Vami, no m-r  Majem  derzhitsya  drugogo
vzglyada. Mne  neobhodim  Vash  sovet,  ser.  Pozhalujsta,  napishite  mne  po
ukazannomu vyshe adresu, a ne pryamo na shkolu.
   S iskrennej blagodarnost'yu za Vashe neocenimoe vnimanie i  zavereniem  v
moih postoyannyh usiliyah zasluzhit' Vashe uvazhenie i pokrovitel'stvo ostayus',
ser, Vash pokornyj sluga - |.-A.T'yuler.
   Ne pishite na shkolu".

   Perechitav eto pis'mo v shestoj raz, m-r Dzhim Uitteker peredal ego svoemu
priyatelyu - seru Remboldu Huperu, vsevedushchemu hodatayu  po  delam,  "Staromu
Projdohe", vseobshchemu drugu i ugodniku, lyubeznomu, no umeyushchemu molchat'. Oni
sideli v uyutnom ugolke kuritel'noj  komnaty  Reform-kluba  posle  plotnogo
zavtraka, potyagivaya prevoshodnyj, no  vrednyj  dlya  zdorov'ya  portvejn,  i
okruzhayushchee okrashivalos' dlya nih v teplye, zolotistye tona. Oboim  kazalos'
besspornym, chto oni - mudrye, pochtennye lyudi.
   - Dokument nomer odin, - proiznes m-r Dzheme Uitteker.  -  A  vot  nomer
dva... Kartina yarkaya, nichego ne skazhesh'... A  eto  -  donesenie  Kiholya  i
Sledzha. U menya takoe vpechatlenie, chto pochtennyj Majem ispugan i razdrazhen.
CHto ego vyvelo iz ravnovesiya? Da vy prochtite...
   Dokument nomer dva glasil sleduyushchee:

   "Milostivyj gosudar'!
   Neskol'ko dnej tomu nazad ya byl nepriyatno porazhen  poseshcheniem  chastnogo
sysknogo agenta - odnogo iz teh  orudij  shantazha  i  zapugivaniya,  kotorye
stali nastoyashchim bedstviem v nashi dni. On nazval Vas, i ya ne srazu ponyal, s
kakim porucheniem on yavilsya. On zasypal menya voprosami, chast' kotoryh,  kak
ya soobrazil uzhe potom, on vovse ne imel prava  zadavat'.  Esli  Vy  zhelali
obratit'sya ko mne, to, kazhetsya, mozhno bylo pribegnut' k bolee  podhodyashchemu
posredniku. Iz slov Vashego agenta ya mog zaklyuchit', chto Vy zhelaete otyskat'
svoego yunogo druga, a moego podopechnogo |dvarda-Al'berta  T'yulera.  Kak  ya
ponyal, pis'ma, otpravlennye Vami po  ego  prezhnemu  adresu,  ne  doshli  po
naznacheniyu i byli vozvrashcheny  Vam.  |dvard-Al'bert  v  dobrom  zdorov'e  i
delaet  dostatochnye  uspehi  v  naukah,  osobenno  vo  francuzskom   yazyke
(elementarnyj kurs), v kommercheskoj korrespondencii  i  v  zakone  bozhiem.
Krome togo, on teper' gorazdo  luchshe  igraet  v  kriket.  On  prosil  menya
peredat' Vam ego blagodarnost' za  prisylku  venka  na  grob  ego  materi,
pochivshej sredi pravednikov bozhiih. On tyazhelo perezhil ee utratu, no ya  veryu
i molyus' o tom, chtoby eto ispytanie poshlo emu na blago, napraviv ego mysli
k tem bolee glubokim zhiznennym problemam, k  kotorym  on  do  sih  por  ne
otnosilsya s dostatochnym vnimaniem. Ne znayu, izvestno li Vam, chto on, kak i
ego roditeli, prinadlezhit k chastnym baptistam  i  v  nastoyashchee  vremya  pod
rukovodstvom nashego mudrogo pastora m-ra Berlapa gotovitsya k  tomu,  chtoby
stat' polnopravnym chlenom nashej malen'koj obshchiny. On  ochen'  zanyat  teper'
etim voprosom, i mne predstavlyaetsya krajne nezhelatel'nym otvlekat' ego. So
svoej  storony,  ya  hotel   by,   chtoby   v   dal'nejshem   Vy   obrashchalis'
neposredstvenno ko mne, ne pribegaya k naemnym osvedomitelyam.
   Gotovyj k uslugam - Abner Majem,
   kandidat-ekstern Londonskogo universiteta".

   - Vidno, naemnyj osvedomitel' vzyal ego na ispug, i,  ne  soobraziv  kak
sleduet, on otvetil na  mnogie  takie  voprosy,  na  kotorye  otvechat'  ne
sledovalo. A vot i donesenie syshchika. Donesenie tolkovoe. Kihol' i Sledzh...
YA znayu, chto takoe Kihol' i Sledzh. Lovit'  rybu  v  chistoj  vode  dlya  nih,
dolzhno  byt',  -  novoe  delo...  V  obshchem,  vyhodit,  chto  CHedbend  -   i
dusheprikazchik, i opekun, i vse na  svete.  On  zanimaet  dovol'no  sil'nye
pozicii.
   - CHedbend? A ya dumayu, my imeem delo skorej so Skvirsom.
   - Kakaya golova etot Dikkens! - voskliknul m-r Uitteker. - Kak  on  znal
anglichan! "Holodnyj dom" - eto  samoe  polnoe  i  besposhchadnoe  izobrazhenie
Anglii, kakoe tol'ko mozhno sebe predstavit'. A ego tipy, haraktery  -  vse
eti Tity Polipy [personazh romana Dikkensa "Kroshka Dorrit"] i prochee. Nikto
s nim ne sravnitsya. Kak on vse eto vyvernul  pered  chitatelem!  Popolam  s
gryaz'yu. S celym potokom gryazi.  Kak  SHekspir.  Kak  nastoyashchij  anglichanin.
("Kak Dostoevskij, naprimer, ili Bal'zak", - shepotom vstavil Huper, no eto
ne doshlo do vnimaniya sobesednika.) A publika, dlya kotoroj on  pisal!  Ved'
emu prihodilos' ukazyvat' ej, kogda nado smeyat'sya,  kogda  plakat'.  A  on
zhit' ne mog bez togo, chtoby ona kudahtala  i  fyrkala  vmeste  s  nim.  On
vse-taki prekrasno znal nashu zakvasku. Kak on ee  znal!  Ne  mudreno,  chto
pedanty nenavidyat ego. Mikober, CHedbend, Garol'd Skimpol, missis Dzhellibi,
Skvirs. Net takogo anglichanina, v kotorom nel'zya bylo by  uznat'  tot  ili
drugoj iz etih obrazcov ili ih sochetanie. Reshitel'no net. Kak on nanizyval
ih odin k odnomu, nachinaya s Talkinghorna  i  konchaya  neschastnym  malen'kim
Dzho! Izumitel'no!
   Ser Rembold zametil:
   - YA nikogda ne ispytyval takogo vostorga pered Dikkensom.  Konechno,  on
sozdal bol'shie polotna, eto verno. Kogda  vy  poslednij  raz  perechityvali
"Holodnyj dom", Uitteker?
   - YA zachityvalsya im, kogda byl v Kembridzhe, - net, v Vinchestere.
   - Bol'she nikogda ne chitajte. Est' period v zhizni yunoshi, kogda on dolzhen
chitat' Dikkensa, a potom  prihodit  takoj  moment,  kogda  nado  perestat'
chitat' Dikkensa.
   - YA perechel by sejchas "Pikkvikskij klub" s tem zhe naslazhdeniem.
   - Ne perechli by...
   - Govoryu vam...
   - Ne govorite. |to budet nepravda, Uitteker. Vam kazhetsya, chto eto  tak,
i vy razdrazhaetes', kogda ya vyrazhayu somnenie. Zachem takaya  nesderzhannost',
Uitteker? CHto u vas  za  strast'  k  Neumerennym  vostorgam?  Vy  vo  vsem
hvataete cherez kraj, esli tol'ko ne prohodite ravnodushno mimo. U  SHekspira
ne vse udachno. No vy skorej soglasites' umeret', chem priznat' eto. Esli by
vam prishlos' vybrat' dve knigi, pered tem kak ehat' na neobitaemyj ostrov,
vy vybrali by Bibliyu i SHekspira ne zadumyvayas'.  YA  nikogda  by  etogo  ne
sdelal. YA ih slishkom horosho znayu. A esli by  pozvolili  vzyat'  tret'yu,  vy
nazvali by Dikkensa...
   - |ta literaturnaya  beseda,  konechno,  ochen'  priyatna,  -  prerval  m-r
Uitteker, - no kuda ona zavedet nas?
   - A kto nachal?
   -  Nu,  pust'  budet  po-vashemu.  No  menya  zanimaet  sejchas  vopros  o
Skvirse-CHedbende. CHto nam s nim delat'?
   - Nam nuzhno podumat' o bednyazhke  Dzho  iz  "Odinokogo  Toma",  -  skazal
Rembold.  -  Pomnite  bednyazhku  Dzho?  On  umer  prekrasno,  hotya  dovol'no
nepravdopodobno - povtoryaya "Otche nash".
   - YA ochen' horosho pomnyu o bednyazhke Dzho. No ne znayu, chto  mogu  dlya  nego
sdelat'. Ego pis'mo -  krik  o  pomoshchi,  no,  po-vidimomu,  Skvirs-CHedbend
zavladel ego dushoj i telom i gotovitsya ego pozhrat'.
   - Vy dumaete?
   - Razve inache ya obratilsya by k vam za sovetom?
   - Eshche stakanchik portvejna ne povredit nam...
   - Ved' kak obstoit delo? Sberezheniya mamashi T'yuler,  vse  do  poslednego
grosha, v ego rukah, poka mal'chiku ne ispolnitsya dvadcat' odin god. I,  kak
skazano v donesenii, nichto ne pomeshaet  emu  vyplachivat'  samomu  sebe  ne
tol'ko iz procentov, no i iz osnovnogo kapitala za  uchenie  i  soderzhanie,
pomeshchat' sredstva kuda vzdumaetsya,  i  tak  dalee  i  tomu  podobnoe.  On,
kazhetsya,  razvertyvaet  i  rasshiryaet  svoe  zavedenie?  CHto  pomeshaet  emu
prevratit' nashego bednyazhku v  sovladel'ca  shkoly?  On  mozhet  sdelat'  ego
mladshim kompan'onom i chem-to  vrode  besplatnogo  pomoshchnika.  V  donesenii
skazano, chto on progovorilsya kak budto imenno v etom  smysle.  I  kto  tut
vprave vmeshat'sya?
   - Ob etom my eshche pogovorim. No pochemu CHedbend tak peretrusil? Otchego on
poteryal samoobladanie?
   - |togo ya ne mogu ponyat'.
   - Sovest' vseh nas delaet trusami, Uitteker. Nash  agent  vyskazal  odno
predpolozhenie. Mezhdu prochim, etomu yunoshe mesto v  Skotland-yarde,  a  ne  v
lavochke Kiholya i Sledzha. Tak vot, on predpolagaet, chto vnachale, mesyac  ili
nemnogo bol'she,  CHedbend  akkuratno  vel  otchetnost',  poka  pochemu-to  ne
pochuvstvoval sebya v bezopasnosti; posle etogo on  stal  zapuskat'  ruku  v
doverennye emu sredstva kogda vzdumaetsya. Appetit prihodit vo  vremya  edy.
No  chego,  sobstvenno,  on  opasalsya  i  chego  perestal  opasat'sya  potom?
Podumaem. Aga - vas!
   - Kak menya?
   - Da, vas, kak blizhajshego rodstvennika mal'chika,  -  mozhet  byt',  dazhe
otca ego.
   - To est'?..
   - Kogda on uvidel, chto za prisylkoj etogo bezuslovno slishkom  zametnogo
venka bol'she nichego s vashej  storony  ne  posledovalo,  on  uspokoilsya,  a
teper' vy zastavili ego snova vernut'sya k etoj mysli.
   - No, dorogoj moj Huper! CHert voz'mi! Vy zhe ne dumaete...
   - YA net. No CHedbend, vozmozhno, dumaet.  Vy  ne  znaete,  kakoe  u  nego
sushchestvuet predstavlenie o lyudyah nashego kruga. Ne vizhu, pochemu on  ne  mog
by voobrazit' sebe etogo hot'  na  minutu.  Na  moj  vzglyad,  vy  edva  li
vyigrali by ot takogo polozheniya, no on mozhet dumat' inache.
   - CHudovishchno!
   - Pridet  vremya,  kogda  vam  pridetsya  otkazat'sya  ot  etogo  krepkogo
portvejna posle zavtraka. U vas ot nego  razvivaetsya  podagra  i  portyatsya
nervy. Mne eto mozhno, a vam net.  U  vas,  dolzhno  byt',  s  gormonami  ne
ladno... No, vo vsyakom sluchae, CHedbend - chelovek ne ochen' osvedomlennyj. V
takogo roda delah vsegda nuzhno  uchityvat'  slabye  mesta  protivnika.  On,
vozmozhno, dumaet, chto sushchestvuet kakoj-to predusmotrennyj zakonom kontrol'
nad opekunami. Takogo kontrolya net, hotya on neobhodim. Neobhodim  kakoj-to
obshchestvennyj organ vrode opekunskogo soveta. Kogda-nibud' on budet sozdan.
No ne ob etom rech'. Odno sovershenno ochevidno:  lyubaya  proverka  obnaruzhila
by, chto ego otchety neudovletvoritel'ny, i eto-to ego i pugaet. On poprostu
spisyval s tekushchego scheta svoego podopechnogo, kogda  hotel,  prodaval  ego
cennye bumagi i rasshiryal delo: segodnya pristroit novyj klass, potom  krylo
dlya  tret'ego  dortuara.  I  nam  nuzhno  tol'ko  odno:  dobrat'sya  do  ego
bankovskoj schetnoj knizhki.
   - |to nevozmozhno!
   - Net, vozmozhno.
   - No kak?
   - I pritom bez malejshego ushcherba dlya vashej vysokoj reputacii.
   - Net, vy tol'ko podumajte.  ZHena  doverennogo  sluzhashchego  firmy.  CHert
znaet chto!  Pozhalujsta,  ostav'te  eti  razgovory.  |to  ochen'  nepriyatno.
Vozniknet vot takoj sluh, v kotorom net ni slova pravdy, i pojdet  gulyat',
ne ostanovish'.
   - Vinovat. Bol'she ne budu... Kogda ya vydvinul predlozhenie  otnositel'no
bankovskogo scheta, mne eshche ne byl yasen  sposob,  kak  ego  osushchestvit'.  A
teper' ya pridumal.
   - Nu?
   - Vot kak, - ob®yavil ser Rembold. - Vy dolzhny mal'chiku solidnuyu summu.
   - CHto za erunda?
   - Da. Vy dolzhny emu sto s lishnim funtov.
   - CHas ot chasu ne legche. V pervyj raz slyshu.
   - Delo v tom, chto u vas vvedeny v  sistemu  komissionnye  otchisleniya  v
pol'zu shtatnyh rabotnikov v vide premii, vyplachivaemoj pri uhode s raboty.
   - |to dlya menya novost'.
   - Nu, nu. Vy ved' ne mozhete znat' vse,  chto  delaetsya  v  vashej  firme.
|togo i trebovat' nel'zya. Slushajte, chto ya govoryu. Ne perebivajte.  YA  ved'
dlya vas starayus'. Pust' eta premiya sushchestvuet bol'she v  mechtah,  no  fakt,
chto, ona otkroet nam dostup k schetnoj knizhke CHedbenda, a nam tol'ko togo i
nuzhno.
   - On prosto polozhit v karman lishnyuyu sotnyu funtov. Kak vy emu pomeshaete?
   - Ochen' prosto.
   - Ne ponimayu, kak.
   - A vot slushajte. Vy dolzhny udostoverit'sya,  chto  eti  den'gi  pomeshcheny
naibolee vygodno - v bumagah, akciyah ili eshche kak-nibud'. Predostav'te  eto
mne. I vot tut-to my i zapustim svoi lyubopytnye lapki  v  opekunskie  dela
pochtennogo Majema. My navestim ego. Poglyadim na  nego  pristal'no.  Nachnem
sprashivat' o raznyh neznachitel'nyh podrobnostyah. I tut, kak-to  sovershenno
ne k mestu i nespravedlivo, na scenu vypolzet slovechko "rastrata".  Teper'
vash nepovorotlivyj, no solidnyj um ohvatil situaciyu?
   - A esli on stanet otbivat'sya, kogda uvidit, chto ego priperli k stene?
   - CHedbend otbivat'sya ne budet. Pover'te mne. On momental'no zahnychet.



        9. IZ GLUBINY VZYVAYU K TEBE, GOSPODI!

   - Esli by ne Gospod' byl so mnoj, - nachal m-r Majem, -  kogda  vosstali
na menya lyudi, to zhivogo oni poglotili by menya, kogda vozgorelas' yarost' ih
na menya. Vody potopili by menya, potok proshel by nad dushoj moej.
   Da. No  ty  sohranil  ego.  Gospodi.  Plach  ego  obratilsya  v  radost'.
Blagosloven Gospod', kotoryj ne dal nas v dobychu zubam ih. Dusha nasha,  kak
ptica, izbavilas' ot setej lovyashchih: set' rastorgnuta, i my izbavilis'.
   O, svyatye slova! Svyatye slova! Tak postupil Ty s Davidom, slugoyu svoim.
Tak postupaesh' Ty so vsyakim raskayavshimsya greshnikom.  I  neuzheli  ya  vzyvayu
tshchetno? Neuzheli eti svyatye slova ne dlya  menya?  Iz  t'my  vzyvayu  k  Tebe.
Uslysh' golos moj.
   Byla pozdnyaya noch'. M-r  Majem  sidel  u  sebya  v  kabinete,  ohvachennyj
glubokoj skorb'yu. On borolsya s Bogom. Vot uzhe neskol'ko mesyacev zhil  on  v
polnom dushevnom pokoe. I vdrug  nad  nim  navisla  chernaya  tucha.  Oshchushchenie
bozhestvennogo promysla pokinulo ego. On proiznes eti davno leleyannye slova
s glubokim chuvstvom i ostanovilsya. No ne  posledovalo  nikakogo  otveta  v
tishine - ni izvne, ni vnutri nego.
   - Ne skryvaj lica Tvoego ot menya, - prodolzhal on. - V den' skorbi  moej
prikloni ko mne uho Tvoe. V den', kogda ya vozzovu  k  Tebe,  skoro  uslysh'
menya. Ibo ischezli, kak dym, dni moi i kosti  moi  obozhzheny,  kak  golovnya.
Serdce moe porazheno i issohlo, kak trava, tak chto ya zabyvayu est' hleb moj.
Ot golosa stenaniya moego kosti moi pril'nuli k ploti  moej.  YA  upodobilsya
pelikanu v pustyne; ya stal, kak filin na razvalinah. Ne splyu i  sizhu,  kak
odinokaya  ptica  na  krovle.  Vsyakij  den'  ponosyat  menya  vragi  moi,   i
zlobstvuyushchie na menya klyanut mnoyu. YA  em  pepel,  kak  hleb,  i  pit'e  moe
rastvoryayu slezami - ot gneva Tvoego i, negodovaniya Tvoego. Ibo  Ty  voznes
menya i nizverg menya...
   ZHelannoe uspokoenie ne prihodilo.
   Na stole pered nim lezhala Edinstvennaya Horoshaya Kniga, i v svoem  unynii
i zhazhde spasitel'nogo rukovodstva m-r Majem pribeg k starinnomu  sredstvu:
on zazhmurilsya, otkryl dragocennyj  foliant,  polozhil  palec  na  raskrytuyu
stranicu i v tom meste, kuda palec opustilsya, prochel prorochestvo  o  svoej
sud'be. |to byl stih 23-j glavy X Knigi bytiya, glasyashchej: "Syny Arama:  Uc,
Hul, Gefer i Mash".
   M-r Majem pogruzilsya  v  razmyshleniya,  no  tekst  nichego  ne  ob®yasnyal,
reshitel'no nichego. On povtoril opyt i popal na stih 27-j glavy XII  Pervoj
knigi Paralipomenon: "I Ioddaj, knyaz' ot  plemeni  Aarona,  i  s  nim  tri
tysyachi sem'sot..." |to bylo stol' zhe tumanno.
   "Tri tysyachi  sem'sot...  -  razdumyval  on.  -  Net.  Nichego  pohozhego.
Absolyutno nichego pohozhego. Nikak".
   Togda on obratilsya za utesheniem k svoej bogatoj  pamyati,  no  ne  nashel
utesheniya - ni  vetra,  ni  groma,  ni  samogo  slabogo  golosa.  On  stoyal
ponurivshis', obessilennyj, bespomoshchnyj, zabytyj Bogom.
   Pokayanie i molitva. On opustilsya na koleni vozle kresla u kamina i stal
molit'sya. On molil boga prosvetit' ego, chtoby on mog hot'  uznat',  otchego
Svyatoj  duh  ostavil  ego.  I,  nakonec,  po-prezhnemu  kolenopreklonennyj,
pokayalsya:
   - YA sogreshil, o Gospodi! YA bol'she nedostoin nazyvat'sya synom tvoim.
   Ogromnaya tyazhest', ugnetavshaya ego, kak budto stala legche.
   - YA sogreshil. YA proyavil samonadeyannost'. YA vzyal na sebya...
   On tshchatel'no vzveshival svoi slova:
   - ...bol'she, chem sledovalo... Pust' budet ne kak ya hochu, no kak Ty... YA
byl slishkom samonadeyan, i Ty pokaral menya. No Tebe, chitayushchemu  v  serdcah,
izvestno: v gordyne svoej ya schital, chto Ty vozlozhil  na  menya  obyazannost'
vzyat' eto zlonravnoe i lukavoe bednoe ditya i privesti ego k svetu  istiny,
obrazovat'  ego  serdce  i  dushu,  prevratit'  ego  v  odnogo   iz   Tvoih
pravednikov, sdelat' ego svoim kompan'onom, a v konce koncov i  preemnikom
v sej shkole Tvoej - ibo Tebe odnomu hvala. Sdelat' etu shkolu shkoloj  dushi,
istinnoj podgotovkoj k sluzheniyu Tvoemu, istochnikom  sveta  v  etom  temnom
mire...
   Svyatoj duh po-prezhnemu ne daval vnyatnogo otveta, no m-ru Majemu  teper'
kazalos', chto on slushaet. Dobryak prodolzhal nashchupyvat' pochvu.
   - No ne takov byl put', predusmotrennyj Toboj, Gospodi. Ne takova  byla
volya Tvoya - i Ty pokaral menya. Ty poselil zmeyu na grudi moej...
   M-r Majem medlil, ne nahodya slov.
   - On izoshchril yazyk svoj, kak zmeya. YAd aspida pod  ustami.  YAd  aspida...
Gordye skryli silki dlya menya i petli, raskinuli  set'  na  doroge,  teneta
razlozhili dlya menya... Da padut na nih goryashchie ugli...
   On sdelal pauzu, chtoby  poslednee  prozvuchalo  dostatochno  yasno.  Potom
prodolzhal, obrashchayas' glavnym obrazom k |dvardu-Al'bertu:
   - CHto  dast  tebe  i  chto  pribavit  yazyk  lukavyj?  Izoshchrennye  strely
sil'nogo, s goryashchimi uglyami drokovymi. Voistinu tak. S  uglyami  drokovymi.
Gore  mne,  chto  ya  zhivu  u  shatrov  Kidarskih.  Dolgo  zhila  dusha  moya  s
nenavidyashchimi mir... No nyne, o Gospodi, eto minovalo. YA  otvergayu  ego  po
vole Tvoej. Voistinu otvergayu ego, i pust' idet vo stan zlyh. Prosti  emu.
Gospodi, ibo on molod i nerazumen. Zapomni pregresheniya  ego,  chtoby  on  v
konce koncov poluchil proshchenie. Karaj  menya,  da,  karaj,  ibo  ya  okazalsya
durnym pastyrem dlya nego, no pokaraj i ego tozhe. Pokaraj i  ego.  Gospodi.
Pokaraj i verni ego v srok, Tebe vedomyj, na put' spaseniya.
   On ostanovilsya i gluboko vzdohnul. On soznaval vse  svoe  blagorodstvo,
kotoroe Duh Svyatoj ne mozhet ne ocenit'.  Ben'yanovo  bremya  na  plechah  ego
stalo zametno legche, no ne ischezlo.
   On medlenno podnyalsya s kolen i ostanovilsya s unylym vidom. V dal'nejshie
svoi obrashcheniya k Predvechnomu on vvel  nekotoryj  element  besedy  s  samim
soboj.
   - Esli volya Tvoya v tom, chtoby ya unizilsya, da ispolnitsya ona. No kak mne
vyplatit' eti den'gi, o Gospodi? Ved' Tebe vedomo, kak obstoyat dela.  Esli
b ya smirenno poprosil ih... Esli b Ty smyagchil ih serdca... Esli b, skazhem,
chast' etoj summy obratil v zakladnuyu, pervuyu zakladnuyu...
   Suzhdeniya  cheloveka  o  blizhnih  ochen'  chasto   byvayut   neobdumanny   i
oprometchivy.  M-r  Majem  ne  byl  tem   CHedbendom,   kotorogo   s   takoj
besposhchadnost'yu izobrazil Dikkens. On veril iskrenne i ser'ezno. On  pervyj
otverg by neogranichennye  prava  razuma.  On  ne  pretendoval  na  bol'shuyu
uchenost'. Tol'ko samye naivnye chleny bratstva voobrazhali, budto  on  mozhet
chitat' svyashchennoe pisanie v grecheskom i drevneevrejskom originalah. No, kak
ochen' mnogie v etoj malen'koj obshchine, on obladal v izbytke  darom  bozhiim.
Kakoe  znachenie  imeyut  razum  i  uchenost'  dlya  togo,  kto  nadelen  etim
sokrovishchem? Pri ego nalichii vy mozhete kogo ugodno nastavlyat' vo vsem,  chto
vazhno v etoj zhizni i v budushchej. Takova byla vsegda sila very - s teh samyh
por, kak sushchestvuet religiya.
   Dary  bozhij  tak  izobil'ny,  nasledie  hristianstva  tak   obshirno   i
mnogoobrazno, chto v etoj neobozrimoj  sokrovishchnice  vozvyshayushchih  dushu,  no
protivorechivyh suzhdenij i predanij mozhno razyskat' lyuboj vid verovaniya, za
isklyucheniem monizma i ateizma.  Ortodoksal'nye  i  ereticheskie  vzglyady  v
ravnoj  mere   predstavlyayut   soboj   lish'   otdel'nye   obrazchiki   etogo
oshelomlyayushchego izobiliya. Vse oficial'nye religii predpochitali, v  interesah
samosohraneniya,  ne  dopuskat'  slishkom  tesnogo  znakomstva  veruyushchih  so
Svyashchennym Pisaniem. No izobretenie bumagi i  pechatnogo  nabora  privelo  k
tomu, chto hristianskij  mir  byl  navodnen  bibliyami,  -  i  v  rezul'tate
poyavilis'  anabaptisty,  obshchie  baptisty,  chastnye  baptisty  i   ogromnoe
mnozhestvo drugih sektantskih grupp.
   Mezhdu  prochim,  vse  izlozhennoe   vovse   ne   yavlyaetsya   rassuzhdeniem,
otvlechennymi vykladkami, "ideyami"  ili  chem-nibud'  v  etom  rode.  My  ne
narushaem svoih obyazatel'stv. |to tol'ko prostoe i yasnoe opisanie  osnovnyh
processov, sovershavshihsya v bednoj, putanoj, ponuroj, volosatoj golove m-ra
Majema. On byl  vernym  synom  malen'koj  kemdentaunskoj  cerkvi  i  ochen'
revnostno vypolnyal ukazaniya naschet tshchatel'nejshego izucheniya  Biblii.  Smysl
etogo izucheniya dlya gruppy veruyushchih, k kotoroj on prinadlezhal,  svodilsya  k
sleduyushchemu: oni iskali v Pisanii takih abzacev ili fraz,  a  neredko  dazhe
obryvkov frazy ili poddayushchihsya peretolkovaniyu vstavok,  kotorye  mogli  by
sluzhit' podtverzhdeniem ih sobstvennomu, uzhe tverdo ustanovivshemusya  obrazu
myslej. Vse eto oni  otbirali,  a  ostal'noe,  neprigodnoe  dlya  ih  celej
bogatstvo ostavlyali bez vnimaniya. Oni byli  slepy  k  nemu.  Bibliya  kishit
vsevozmozhnymi protivorechiyami, i hotya  milliony  po  obyazannosti  chitayut  i
perechityvayut Pisanie chut' ne kazhdyj god, yarkij svet ih very  ne  pozvolyaet
nikomu iz nih zametit' ni odnoj nesoobraznosti.
   M-r  Majem  byl  do  mozga   kostej   priverzhenec   ucheniya   biblejskih
hristian-trinitariev i  niskol'ko  ne  somnevalsya,  chto  Duh  Svyatoj,  bez
vidimyh prichin izbrav ego dlya vechnogo blazhenstva sredi  skopishch  beznadezhno
pogibshih,  teper'  s  pomoshch'yu  Vsemogushchego  Provideniya  vstupil  s  nim  v
nazidatel'nuyu bor'bu vol'nogo stilya -  radi  spaseniya  ego  dushi.  Svetila
nebesnye,  vodovorot  vremen,  slozhnye  chudesa  Nepoznannogo   byli   lish'
chrezvychajno vnushitel'nymi,  no  sravnitel'no  nesushchestvennymi  ukrasheniyami
rizy,  oblekayushchej  togo  Gospoda,  kotoryj  podvergal  m-ra  Majema  stol'
surovomu ispytaniyu v etu noch'. V etom velikolepnom matche ne bylo ni  grana
pritvorstva. M-r Majem borolsya s Bogom sovershenno dobrosovestno i vser'ez.
   Kogda on podnyalsya naverh, bor'ba ego s Duhom vse eshche prodolzhalas'.
   ZHena kashlyanula i prosnulas'.
   - Kak ty pozdno, Abner, - skazala ona. - CHto-nibud' sluchilos'?
   - Desnica gospodnya otyagotela na mne, - otvetil on. - Bog... ya  ne  mogu
govorit' ob etom. No velikaya t'ma ob®yala dushu moyu.
   On molcha skinul  pidzhak  i  zhilet,  nadel  dlinnuyu  nochnuyu  rubashku  iz
sero-zelenoj flaneli, potom so vsej vozmozhnoj skromnost'yu snyal  botinki  i
bryuki. |to, mezhdu prochim, bylo samoe otkrovennoe dezabil'e, v  kotorom  ej
kogda-nibud' sluchalos' videt' ego, - on zhe ee i v takom ne videl.
   - YA sogreshil. YA byl samonadeyan, i Gospod'  pokaral  menya  za  gordost'.
|tot T'yuler...
   On ostanovilsya.
   - Mne vsegda kazalos', chto v nem est' chto-to podloe. Molyu  Boga,  chtoby
on dal mne sil kogda-nibud' prostit' ego.
   Kak strashno proiznosit' takie slova!
   I vsyu noch' m-r Majem vorochalsya, metalsya i govoril  vo  sne.  Inogda  on
molilsya. On molilsya o tom, chtob Gospod' nisposlal  emu  smirenie,  smyagchil
gorech' chashi, kotoruyu emu predstoyalo ispit', dal emu sil  i  pomog  vernut'
blagovolenie Svoe. Inogda  on  kak  budto  reshal  kakie-to  arifmeticheskie
zadachi. Ili zhe kak budto obrashchalsya k |dvardu-Al'bertu v vyrazheniyah, hotya i
ne narushayushchih biblejskogo stilya, no ne  slishkom  laskovyh.  Pod  utro  on,
vidimo, prishel k kakomu-to resheniyu. On zagovoril, slovno nayavu.
   - YA dolzhen pokorit'sya sud'be, - ochen' gromko proiznes on i zatih.
   Posle etogo on sejchas zhe krepko usnul i stal izdavat' sil'nyj hrap.
   - Gospod'  nisposylaet  son  vozlyublennym  chadam  svoim,  -  prosheptala
predannaya supruga.
   Ona nablyudala vse eti trevozhnye simptomy  s  sochuvstviem  i  vnimaniem.
Vidimo, emu  prishlos'  vyderzhat'  sil'nuyu  bor'bu,  iz  kotoroj  on  vyshel
pobeditelem. Ona podavila pristup kashlya, chtob ne razbudit' ego. Potom tozhe
pogruzilas' v son.
   Vot kakoj glubokij dushevnyj  konflikt  prishlos'  perezhit'  m-ru  Majemu
iz-za togo, chto dvoe neposvyashchennyh soshlis' v tak nazyvaemom  Reform-klube,
i raskinuli seti na ego doroge, i zloumyslili protiv nego,  i,  nichego  ne
ponimaya v etom dele,  obozvali  ego  "CHedbendom".  Razve  CHedbendu,  etomu
soznatel'nomu licemeru, byla  by  dostupna  surovaya  samootverzhennost',  s
kotoroj  m-r  Majem  prinyalsya  teper'  snova  privodit'  v  poryadok   dela
|dvarda-Al'berta? |to protivorechit  versii  o  CHedbende.  I  razve  zhalkij
egoist CHedbend obnaruzhil by stol'ko negodovaniya po  povodu  predpolagaemoj
nizosti  postupkov  |dvarda-Al'berta?  Gnev  m-ra  Majema  ne  byl  gnevom
CHedbenda ili CHedbenda-Skvirsa: negodovanie i gnev ego byli negodovaniem  i
gnevom Davida, carya Izrail'skogo, - v bolee skromnoj obstanovke, konechno.
   Edinstvennye slova, kotorye mne prihodyat v golovu,  chtoby  pokonchit'  s
etim epizodom (hotya tochnyj smysl ih mne ne sovsem yasen):
   - CHedbend! Vot uzh dejstvitel'no!
   I na etom postavim tochku.
   Bez vsyakogo somneniya, m-r Majem byl iz togo samogo testa,  iz  kotorogo
delayutsya svyatye. Nashe povestvovanie dolzhno byt' prezhde vsego pravdivym,  i
eto pravda - kak o m-re Majeme, tak i o svyatyh.



        10. VERA I NADEZHDA

   I vot v  konce  koncov  |dvard-Al'bert  T'yuler  predstal  pered  Dzhimom
Uittekerom. Ego proveli po  dlinnym  perehodam,  zastavlennym  blestyashchimi,
sverkayushchimi  steklyannymi  i  farforovymi  predmetami,  v  bol'shuyu  svetluyu
kontoru, gde m-r Dzheme  Uitteker  diktoval  pis'ma  molodoj  zolotovolosoj
stenografistke.
   - Vot i T'yuler, - skazal on,  obernuvshis'  na  mgnovenie.  -  Rad  tebya
videt', moj mal'chik. Sadis' von tam, na divan. CHerez dve minutki ya pokonchu
s pis'mami, i my pogovorim.
   Mechty o roli ischeznuvshego naslednika,  poteryannogo  syna  ili  svodnogo
brata bezvozvratno  ischezli.  |dvard-Al'bert  vnov'  zanyal  svoe  mesto  v
feodal'noj sisteme. On  chetyre  dnya  gotovilsya  k  etoj  vstreche,  glavnym
obrazom v Publichnoj biblioteke, s pomoshch'yu bibliotekarya, i ego  razmyshleniya
i issledovaniya ne ostalis' besplodnymi.
   - Poka vse, miss Skorsbi, - skazal m-r Uitteker i bystro  povernulsya  v
kresle, v to  vremya  kak  zolotovolosaya  sekretarsha  stala  sobirat'  svoi
bloknoty i karandashi.
   |dvard-Al'bert nikogda ne videl vrashchayushchegosya kresla.
   - Dajte poglyadet' na vas, molodoj chelovek. Pokazhite, kakie u vas ruki.
   |dvard-Al'bert pokolebalsya, no, ustupaya nastoyaniyu, vytyanul ruki vpered.
   - Sovsem ne pohozhi na otcovskie. U  nego  byli  shire.  Ty  sluchajno  ne
chertish', ne risuesh'?
   - Net, ser, - otvetil |dvard-Al'bert.
   - Hm-m. Ne zanimaesh'sya rez'boj ili lepkoj?
   - Net, ser,