Gerbert Uells. Hrustal'noe yajco
-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Crystal Egg (1897). Per. - N.Volzhina.
V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 3".
M., "Pravda", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------
God tomu nazad bliz Sevendajlsa eshche stoyala malen'kaya, vsya snaruzhi
zakopchennaya lavka, na vyveske kotoroj poblekshimi zheltymi bukvami bylo
napisano: "K.Kejv. Nabivka chuchel i antikvariat". Nabor veshchej, vystavlennyh
v ee vitrine, porazhal svoej pestrotoj. Tam byli slonovye klyki,
razroznennye shahmatnye figury, chetki, pistolety, yashchik, napolnennyj
steklyannymi glazami, dva cherepa tigra i odin chelovecheskij, iz®edennye
mol'yu obez'yan'i chuchela (odno - so svetil'nikom v lape), starinnaya
shkatulka, neskol'ko zasizhennyh muhami strausovyh yaic, rybolovnye
prinadlezhnosti i na udivlenie gryaznyj pustoj akvarium. V to vremya, k
kotoromu otnositsya nash rasskaz, sredi vseh etih predmetov lezhal i kusok
hrustalya, vytochennyj v forme yajca i prekrasno otshlifovannyj. Na nego-to i
smotreli dvoe stoyavshih pered vitrinoj lavki: vysokij hudoshchavyj pastor i
smuglyj chernoborodyj molodoj chelovek vostochnogo tipa, odetyj ves'ma
neprityazatel'no. Molodoj chelovek chto-to govoril, energichno zhestikuliruya,
vidimo, ubezhdal svoego sputnika kupit' hrustal'noe yajco.
Oni vse eshche stoyali u vitriny, kogda mister Kejv vyshel v lavku iz zadnej
komnaty, dozhevyvaya na hodu kusok hleba s maslom, otchego borodka u nego tak
i hodila hodunom. Uvidev etih lyudej i dogadavshis', chto ih zainteresovalo,
mister Kejv kak-to srazu snik. On vinovato oglyanulsya cherez plecho i tiho
pritvoril za soboj dver' v zadnyuyu komnatu. Mister Kejv byl starichok
nebol'shogo rosta so strannymi vodyanisto-golubymi glazami na blednom lice.
V volosah ego mel'kala zheltovataya sedina; na nem byl ponoshennyj sinij
syurtuk, dopotopnyj cilindr i rasshlepannye kovrovye tufli. On vyzhidatel'no
smotrel na razgovarivayushchih. No vot pastor sunul ruku v glubinu karmana,
posmotrel na vynutye ottuda monety i blesnul zubami v priyatnoj ulybke.
Kogda oni voshli v lavku, fizionomiya u mistera Kejva vytyanulas' eshche bol'she.
Pastor sprosil bez vsyakih obinyakov, skol'ko stoit hrustal'noe yajco.
Mister Kejv brosil trevozhnyj vzglyad na dver' v zadnyuyu komnatu i otvetil:
pyat' funtov. Obrashchayas' odnovremenno k svoemu sputniku i k misteru Kejvu,
pastor zaprotestoval protiv takoj vysokoj ceny (ona dejstvitel'no byla
gorazdo vyshe togo, chto hotel prosit' Kejv, kogda eta veshch' popala k nemu v
ruki) i nachal bylo torgovat'sya. Mister Kejv podoshel k vhodnoj dveri i
raspahnul ee.
- Cena pyat' funtov, - povtoril on, vidimo, ne zhelaya utruzhdat' sebya
bescel'nym sporom.
I tut v shchelke nad zanaveskoj, kotoroj byla zadernuta zasteklennaya dver'
v komnatu pri lavke, pokazalas' verhnyaya polovina zhenskogo lica, glaza s
lyubopytstvom ustavilis' na pokupatelej.
- Cena pyat' funtov, - drognuvshim golosom progovoril mister Kejv.
Smuglyj molodoj chelovek poka chto molchal, vnimatel'no prismatrivayas' k
Kejvu. No teper' i on podal golos:
- Horosho, platite pyat' funtov.
Pastor posmotrel na svoego sputnika - ne shutit li on - i, perevedya
vzglyad na mistera Kejva, uvidel, chto tot pobelel, kak polotno.
- |to slishkom dorogo, - skazal pastor i, snova poryvshis' v karmane,
stal pereschityvat' nalichnost'.
U nego okazalos' nemnogim bol'she tridcati shillingov, i on stal
urezonivat' svoego sputnika, s kotorym byl, vidimo, na samoj korotkoj
noge. |to dalo misteru Kejvu vozmozhnost' sobrat'sya s myslyami, i on nachal
vzvolnovanno ob®yasnyat', chto, sobstvenno govorya, hrustal'noe yajco ne
prodaetsya. Oba pokupatelya, estestvenno, udivilis': sledovalo by podumat'
ob etom ran'she! Zachem zhe togda bylo naznachat' cenu? Mister Kejv
skonfuzilsya, no prodolzhal tverdit', chto prodat' yajco on ne mozhet, tak kak
dogovorilsya s drugim pokupatelem. Istolkovav eti slova kak popytku eshche
bol'she nabit' cenu, pastor i ego drug sdelali vid, budto hotyat ujti, no v
etu minutu zadnyaya dver' otvorilas', i v lavku voshla hozyajka -
obladatel'nica chernoj chelki i malen'kih glazok.
|ta zhenshchina, polnaya, s grubymi chertami lica, byla molozhe mistera Kejva
i gorazdo krupnee ego. Postup' u nee byla tyazhelaya, lico - krasnoe ot
volneniya.
- Hrustal'noe yajco prodaetsya, - skazala ona. - I pyat' funtov - cena
vpolne dostatochnaya. YA ne ponimayu, Kejv, pochemu ty otkazyvaesh'
dzhentl'menam?
Mister Kejv, krajne rasstroennyj etim vnezapnym vtorzheniem, serdito
posmotrel na zhenu poverh ochkov i stal - vprochem, ne slishkom uverenno -
zashchishchat' svoe pravo vesti dela po sobstvennomu usmotreniyu. Mezhdu nimi
nachalas' perepalka. Oba pokupatelya s interesom nablyudali etu scenu, to i
delo podskazyvaya missis Kejv novye dovody. Pripertyj k stene, Kejv vse zhe
ne hotel sdavat'sya i nes chto-to nesuraznoe, putanoe ob utrennem pokupatele
hrustal'nogo yajca. Volnenie dorogo emu stoilo, no on s neobyknovennym
uporstvom prodolzhal tverdit' svoe.
Konec etomu strannomu sporu polozhil smuglyj molodoj chelovek. On skazal,
chto oni zajdut cherez dva dnya, i, sledovatel'no, u togo pokupatelya, na
kotorogo ssylaetsya mister Kejv, budet vremya vospol'zovat'sya takoj
otsrochkoj.
- No uzh togda tverdo, - skazal pastor. - Pyat' funtov.
Missis Kejv sochla svoim dolgom prinesti izvineniya za muzha, poyasniv, chto
on u nee inoj raz "chudit", i po uhode pokupatelej supruzheskaya cheta
pristupila k otkrytomu obsuzhdeniyu etogo sluchaya vo vseh ego podrobnostyah.
Missis Kejv iz®yasnyalas' napryamik. Drozha ot volneniya, ee neschastnyj muzh
to tverdil o kakom-to drugom pokupatele, to sbivalsya s etoj versii i
govoril, chto hrustal'noe yajco stoit ne men'she desyati ginej.
- Togda pochemu zhe ty sprosil s nih pyat' funtov? - vozrazila emu zhena.
- Proshu tebya, predostav' mne vesti moi dela po sobstvennomu usmotreniyu,
- otvechal Kejv.
V dome mistera Kejva zhili ego padcherica i pasynok, i vecherom, za
uzhinom, sluchaj v lavke snova podvergsya obsuzhdeniyu. Domashnie mistera Kejva
i bez togo nevysoko cenili delovye sposobnosti glavy semejstva, no
poslednij ego postupok pokazalsya im verhom bezumiya.
- Po-moemu, on i ran'she priderzhival eto yajco, - zayavil pasynok,
neskladnyj verzila let vosemnadcati.
- No _pyat' funtov_! - voskliknula padcherica, yunaya deva dvadcati shesti
let, bol'shaya lyubitel'nica posporit'.
Otvety mistera Kejva byli zhalki po svoej bespomoshchnosti: on tol'ko
nevnyatno bormotal, chto emu luchshe znat', kak vesti dela. Posredi uzhina
neschastnogo pognali v lavku - zaperet' dver' na noch'. Ushi u nego goreli,
slezy dosady zatumanivali stekla ochkov. "Pochemu ya ne ubral yajco s vitriny?
Kakoe legkomyslie!" - vot chto ne davalo emu pokoya. On ne videl sposoba
otvertet'sya ot prodazhi hrustal'nogo yajca.
Posle uzhina padcherica i pasynok mistera Kejva prinaryadilis' i
otpravilis' gulyat', a zhena podnyalas' naverh i, popivaya goryachuyu vodu s
saharom, limonom i eshche koe s chem, stala obdumyvat', kak byt' s hrustal'nym
yajcom. Mister Kejv ushel v lavku i ostavalsya tam dovol'no dolgo pod tem
predlogom, chto emu nado delat' malen'kie groty v akvariumah dlya zolotyh
rybok. Na samom zhe dele on byl zanyat sovsem drugim, no ob etom rech'
vperedi.
Na sleduyushchij den' missis Kejv obnaruzhila, chto hrustal'noe yajco ubrano s
vitriny i pripryatano za stojkoj poderzhannyh knig po rybolovstvu. Missis
Kejv perelozhila ego obratno, na vidnoe mesto. Govorit' ob etom s muzhem ona
ne pozhelala, tak kak u nee razygralas' migren'. CHto kasaetsya samogo Kejva,
to u nego takoe zhelanie voobshche nikogda ne poyavlyalos'. Vremya tyanulos'
tomitel'no. Mister Kejv byl rasseyan bol'she obychnogo (esli tol'ko eto
vozmozhno) i sverh togo krajne razdrazhitelen. Posle obeda, kogda zhena, po
svoemu obyknoveniyu, legla otdohnut', on opyat' ubral yajco s vitriny.
Na sleduyushchij den' mister Kejv povez v odnu iz klinik morskih sobachek,
kotorye trebovalis' tam dlya anatomicheskih zanyatij. V ego otsutstvie mysli
missis Kejv snova vernulis' k hrustal'nomu yajcu i k tomu, kak potratit'
nezhdanno-negadannye pyat' funtov. Ona uzhe uspela samym priyatnym obrazom
raspredelit' etu summu - mezhdu prochim, imelas' v vidu pokupka zelenogo
shelkovogo plat'ya i poezdka v Richmond, - kak vdrug zvon kolokol'chika u
vhodnoj dveri vyzval ee v lavku. Posetitel' okazalsya laborantom iz
kliniki, kotoryj prishel pozhalovat'sya na to, chto lyagushki, zakazannye
nakanune, do sih por ne dostavleny. Missis Kejv ne odobryala etoj otrasli
torgovyh operacij mistera Kejva, vsledstvie chego dzhentl'menu, yavivshemusya v
neskol'ko zapal'chivom nastroenii, prishlos' udalit'sya ni s chem posle
kratkoj i vezhlivoj - v toj mere, v kakoj eto zaviselo ot nego, - besedy s
hozyajkoj. Vzory missis Kejv, estestvenno, obratilis' k vitrine: vid
hrustal'nogo yajca dolzhen byl pridat' real'nost' pyati funtam i mechtam,
svyazannym s nimi. Kakovo zhe bylo ee udivlenie, kogda yajca v vitrine ne
okazalos'!
Ona kinulas' k tomu mestu za prilavkom, gde nashla yajco nakanune. No ego
i tam ne bylo. Togda missis Kejv nemedlenno pristupila k obysku lavki.
Dostaviv morskih sobachek po adresu, mister Kejv vernulsya domoj okolo
dvuh chasov i zastal v lavke polnyj razgrom. ZHena ego, zlaya-prezlaya, stoyala
na kolenyah za prilavkom i rylas' v materiale dlya nabivki chuchel. Kogda
kolokol'chik vozvestil o prihode mistera Kejva, ona vysunula iz-za prilavka
svoyu svirepuyu krasnuyu fizionomiyu i s mesta v kar'er obvinila muzha, chto on
"spryatal ego".
- Kogo ego? - sprosil mister Kejv.
- Hrustal'noe yajco.
Vyrazhaya vsem svoim vidom krajnee udivlenie, mister Kejv brosilsya k
vitrine.
- Razve ego zdes' net? - voskliknul on. - Bozhe moj! Kuda zhe ono delos'?
V etu minutu iz zadnej komnaty v lavku voshel s gromkoj bran'yu pasynok
mistera Kejva, vernuvshijsya domoj za minutu do nego. On rabotal na toj zhe
ulice podmaster'em u krasnoderevshchika, torgovavshego poderzhannoj mebel'yu, no
obedal doma i teper' izvolil gnevat'sya, chto obed eshche ne gotov. Odnako,
uslyhav o propazhe, mal'chishka zabyl o ede i perenes svoj gnev s materi na
otchima. Mat' i syn, razumeetsya, srazu zhe reshili, chto mister Kejv spryatal
hrustal'noe yajco. No on vsyacheski otrical eto, ne skupyas' na klyatvennye
zavereniya, ni dlya kogo ne ubeditel'nye, i pod konec sam stal obvinyat'
sperva zhenu, a za nej i pasynka v tom, chto hrustal'noe yajco spryatali oni,
reshiv tajkom prodat' ego. Ozhestochennyj, polnyj nakala strastej spor privel
k tomu, chto u missis Kejv nachalsya nervnyj pripadok - nechto srednee mezhdu
isterikoj i pristupom beshenstva, a pasynok na celyh polchasa opozdal v
mebel'nuyu masterskuyu. Mister Kejv ukrylsya ot razbushevavshejsya zheny v lavke.
Vecherom spor vozobnovilsya, no uzhe s men'shej goryachnost'yu, i sporshchiki
veli ego pod nachalom padchericy obstoyatel'no, kak sudebnoe razbiratel'stvo.
Uzhin proshel neveselo i zakonchilsya tyazheloj scenoj. Mister Kejv vskipel i
vybezhal iz lavki, gromko hlopnuv dver'yu. Vospol'zovavshis' ego otsutstviem,
ostal'nye chleny sem'i vyskazalis' o nem s polnoj svobodoj, a zatem
obsharili ves' dom s cherdaka do podvala v nadezhde najti Hrustal'noe yajco.
Na sleduyushchij den' oba pokupatelya snova poyavilis' v lavke. Missis Kejv
vstretila ih chut' ne so slezami. Kak vyyasnilos' iz ee slov, nikto, ni odin
chelovek ne mozhet sebe predstavit', skol'ko ej vsego prishlos' vyterpet' ot
Kejva na steze ih supruzheskoj zhizni. Krome togo, ona povedala im - v
neskol'ko iskazhennom vide - istoriyu ischeznoveniya hrustal'nogo yajca. Pastor
i smuglyj molodoj chelovek pereglyanulis' mezhdu soboj, vnutrenne
posmeivayas', no soglasilis' s missis Kejv, chto vse eto dejstvitel'no ochen'
stranno. Oni ne stali zaderzhivat'sya v lavke, tak kak missis Kejv yavno
voznamerilas' izlozhit' im vsyu svoyu biografiyu. Ceplyayas' za poslednyuyu
nadezhdu, ona vse zhe uspela sprosit' adres pastora i poobeshchala izvestit'
ego, esli ej udastsya dobit'sya chego-nibud' ot muzha. Adres byl dan, no
potom, ochevidno, uteryan. Missis Kejv tak i ne mogla skazat', kuda on
zapropastilsya.
K vecheru togo dnya strasti v semejstve mistera Kejva neskol'ko uleglis',
i sam on, vernuvshis' iz svoej otluchki, pouzhinal v polnom odinochestve,
predstavlyavshem priyatnyj kontrast s nedavnimi buryami. Atmosfera v dome
po-prezhnemu ostavalas' napryazhennoj, no ni hrustal'noe yajco, ni pokupateli
ego tak bol'she i ne poyavilis'.
Teper', chtoby ne vvodit' kogo-libo v zabluzhdenie, my dolzhny priznat'sya,
chto mister Kejv prosto-naprosto lgal. Emu bylo horosho izvestno, gde
nahoditsya hrustal'noe yajco. Ego hranil u sebya mister Dzhekobi Uejs,
pomoshchnik demonstratora bol'nicy sv.Ekateriny na Uestborn-strit. Prikrytoe
kuskom chernogo barhata, ono lezhalo u nego doma na bufete vozle grafina s
amerikanskim viski. Ot mistera Uejsa i byli polucheny svedeniya, na osnove
kotoryh napisan etot rasskaz. Kejv prines hrustal'noe yajco v sumke s
morskimi sobachkami i pristal k molodomu uchenomu, chtoby tot spryatal ego u
sebya. Mister Uejs soglasilsya ne srazu. U nego byli dovol'no svoeobraznye
otnosheniya s Kejvom. Kollekcioniruya raznogo roda chudakov, on chasten'ko
priglashal k sebe starika vykurit' trubochku, vypit' stakan vina i slushal
ego ne lishennye zanyatnosti vyskazyvaniya o zhizni voobshche i o missis Kejv v
chastnosti. Misteru Uejsu sluchalos' imet' delo s etoj damoj, kogda mistera
Kejva ne byvalo v lavke. On znal, chto Kejva pritesnyayut doma, i, obdumav
vse kak sleduet, reshil priyutit' u sebya hrustal'noe yajco. Mister Kejv
obeshchal ob®yasnit' svoyu strannuyu priverzhennost' k etoj veshchi, a poka chto
priznalsya, chto v hrustale emu otkryvayutsya videniya. V tot zhe vecher on opyat'
zashel k molodomu uchenomu.
Mister Uejs vyslushal ves'ma putanyj rasskaz. Iz nego sledovalo, chto
Kejv kupil hrustal'noe yajco zaodno s drugoj meloch'yu na aukcione u odnogo
razorivshegosya antikvara i, ne znaya stoimosti etoj veshchi, naznachil naugad
desyat' shillingov. YAjco provalyalos' v vitrine lavki neskol'ko mesyacev, i on
uzhe podumyval, ne snizit' li cenu, kak vdrug emu otkrylos' nechto strannoe.
Nado imet' v vidu, chto zdorov'e u mistera Kejva bylo plohoe, a vo vremya
opisyvaemyh sobytij ono sovsem rasstroilos', chemu nemalo sposobstvovalo
takzhe prenebrezhitel'noe i pryamo-taki durnoe otnoshenie k nemu zheny i ee
detej. Missis Kejv, zhenshchina vzbalmoshnaya, besserdechnaya, pitala vse
vozrastayushchuyu sklonnost' k spirtnym napitkam. Padcherica byla zanoschiva i
svarliva, pasynok ne vynosil svoego priemnogo otca i pol'zovalsya kazhdym
sluchaem, chtoby pokazat' eto. Hlopoty po lavke tyagotili mistera Kejva, i
mister Uejs sklonen dumat', chto stariku tozhe sluchalos' inoj raz greshit' po
chasti spirtnogo. V molodye gody Kejv ne znal lishenij, poluchil horoshee
obrazovanie, a teper' on po celym nedelyam stradal pristupami melanholii i
bessonnicej. Kogda emu stanovilos' nevmogotu ot tyazhelyh myslej, on
tihon'ko, starayas' nikogo ne razbudit', vstaval noch'yu so svoego
supruzheskogo lozha i brodil po domu. I odnazhdy, chasa v tri nochi - bylo eto
v konce avgusta, - sluchaj privel ego v lavku.
|ta gryaznaya malen'kaya konura byla pogruzhena vo t'mu, i tol'ko v odnom
ee ugolke teplilsya kakoj-to strannyj svet. Podojdya poblizhe, mister Kejv
uvidel, chto svet ishodit ot hrustal'nogo yajca, kotoroe lezhalo na krayu
prilavka, u samoj vitriny. Tonkij luchik, probivshijsya s ulicy skvoz' shchel' v
stavne, padal pryamo na yajco i slovno napolnyal ego siyaniem.
Mister Kejv srazu zhe ponyal, chto eto protivorechit zakonam optiki,
izvestnym emu eshche so shkol'noj skam'i. Esli by luch prelomilsya v hrustale i
sobralsya v fokuse vnutri nego, eto bylo by ponyatno, no takoe rasseivanie
sveta shlo vrazrez s osnovnymi zakonami fiziki. Mister Kejv podoshel k yajcu
poblizhe, vglyadelsya v samuyu ego glub', osmotrel ego so vseh storon, vdrug
zagorevshis' toj lyuboznatel'nost'yu, kotoraya pomogla emu s molodyh let
opredelit' svoe prizvanie. On porazilsya, uvidev, chto svet rastekaetsya po
vsemu yajcu, tochno eto byl polyj shar, napolnennyj svetyashchimisya parami.
Razglyadyvaya yajco to s pravoj, to s levoj storony, on sluchajno zaslonil ego
ot lucha sveta, no hrustal' i togda nimalo ne potusknel. Potryasennyj etim
otkrytiem, mister Kejv vzyal yajco i perenes ego podal'she ot okna, v samyj
temnyj ugol lavki. Ono prodolzhalo izluchat' siyanie eshche minut pyat', potom
stalo medlenno tusknet' i nakonec pogaslo. Mister Kejv podstavil ego pod
luch sveta, i pochti totchas zhe siyanie snova razlilos' po nemu.
|tu chast' udivitel'nogo rasskaza starogo antikvara mister Uejs mog
podtverdit'. On sam ne raz derzhal yajco pod luchom shirinoj chut' men'she
millimetra. I dejstvitel'no, v polnoj temnote, nakrytyj kuskom chernogo
barhata, hrustal' hot' i slabo, no vse zhe fosforesciroval. Odnako v etoj
fosforescencii bylo chto-to strannoe, i videli ee ne vse. Tak, naprimer,
mister Harbindzher - imya, izvestnoe vsem, kto interesuetsya rabotoj
Pasterovskogo instituta, - voobshche ne zametil nikakogo svecheniya. U mistera
Uejsa eta sposobnost' byla nesravnenno nizhe, chem u mistera Kejva. I dazhe u
samogo mistera Kejva ona sil'no kolebalas', obostryayas' v chasy naibol'shej
ustalosti i plohogo samochuvstviya.
Svechenie v hrustal'nom yajce s pervogo dnya slovno zacharovalo mistera
Kejva. I to, chto on dolgoe vremya ni s kem ne delilsya svoim otkrytiem,
govorit o ego glubokom odinochestve bol'she, chem mog by skazat' celyj tom
trogatel'nyh opisanij. Bednyaga zhil v atmosfere takogo nedobrozhelatel'stva,
chto vzdumaj on priznat'sya, chto vot takaya-to veshch' dostavlyaet emu
udovol'stvie, kak ego migom lishili by ee. On zametil, chto s priblizheniem
utra, pri rasseyannom osveshchenii, hrustal' perestaet svetit'sya iznutri.
Kakoe-to vremya voobshche udavalos' nablyudat' eto svechenie tol'ko po nocham v
samyh temnyh uglah lavki.
Togda mister Kejv reshil vospol'zovat'sya kuskom starogo barhata,
sluzhivshego fonom dlya kollekcii mineralov. Slozhiv barhat vdvoe i nakryv im
golovu i ruki, on ulavlival igru sveta v hrustal'nom yajce dazhe dnem. No
tut emu prihodilos' byt' nacheku, chtoby ne popast'sya zhene, i on predavalsya
etomu zanyatiyu, zalezaya iz predostorozhnosti pod prilavok, tol'ko v
posleobedennoe vremya, kogda ona otdyhala naverhu. I vot odnazhdy,
povorachivaya yajco v rukah, mister Kejv uvidel nechto novoe. V glubine
hrustalya slovno vspyhnula molniya, i emu pokazalos', budto pered nim
otkrylis' na mig beskrajnie prostory kakoj-to nevedomoj strany. On
povernul yajco eshche raz i snova pojmal v tuskneyushchem hrustale to zhe videnie.
Bylo by slishkom dolgo i skuchno izlagat' vse podrobnosti etogo otkrytiya
mistera Kejva. Dostatochno skazat' o rezul'tatah ego opytov: derzha hrustal'
pod uglom primerno v sto tridcat' sem' gradusov k luchu sveta, v nem mozhno
bylo yasno i podolgu videt' shirokuyu i chem-to sovershenno neobychnuyu ravninu.
V pejzazhe etom ne bylo nichego fantasticheskogo, on kazalsya vpolne real'nym,
i chem sil'nee byl svet, tem zhivee i yarche oboznachalas' v nem kazhdaya ego
detal'. Vsyu etu kartinu pronizyvalo dvizhenie, podchinyayushcheesya razmerennomu
ritmu, i ona neprestanno menyalas' v zavisimosti ot napravleniya lucha sveta
i toj ili inoj tochki zreniya. Tak byvaet, kogda rassmatrivaesh' chto-nibud'
skvoz' vypukloe steklo: stoit ego povernut', i vse predstaet v inom vide.
Mister Uejs uveryal menya, chto mister Kejv opisyval emu vse eto ochen'
obstoyatel'no, bez malejshih priznakov vozbuzhdeniya, kotoroe obychno
nablyudaetsya u gallyuciniruyushchih. Odnako vse popytki samogo mistera Uejsa
uvidet' skol'ko-nibud' chetkuyu kartinu v blednoj, opalovoj glubine hrustalya
okanchivalis' polnoj neudachej. Vidimo, raznica v sile vospriyatiya ih oboih
byla slishkom velika i to, chto predstavlyalos' odnomu chetkim, yasnym, bylo
dlya drugogo vsego lish' tumannym pyatnom.
Po slovam mistera Kejva, videnie, otkryvavsheesya emu v hrustal'nom yajce,
ostavalos' neizmennym. |to byla shirokaya ravnina, i on smotrel na nee
otkuda-to sverhu, tochno s bashni ili machty. Na vostoke i na zapade,
daleko-daleko, ravninu zamykali vysokie krasnovatye skaly, pohozhie na te,
chto on videl na kakoj-to kartine; na-kakoj imenno, mister Uejs tak i ne
dobilsya ot nego. Skaly tyanulis' s severa na yug (napravlenie mozhno bylo
opredelit' po zvezdam noch'yu) i, teryayas' v beskonechnosti, vidimo, smykalis'
gde-to v tumannyh dalyah. V pervyj raz mister Kejv byl blizhe k vostochnoj
cepi skal; togda nad nimi vshodilo solnce i v vozduhe parilo mnozhestvo
kakih-to sushchestv, pohozhih na ptic. Protiv solnca oni kazalis' sovsem
chernymi, a popadaya v ten', lozhivshuyusya ot skal, svetleli. Vnizu, pod soboj,
mister Kejv videl dlinnyj ryad zdanij, i chem blizhe oni byli k temnomu krayu
kartiny, gde prelomlyalsya luch sveta, tem vse bolee rasplyvchatymi
stanovilis' ih ochertaniya. Sverkayushchij na solnce shirokij kanal okajmlyali
derev'ya s neobychnymi po forme i cvetu stvolami - to temno-zelenymi, kak
moh, to serebristo-serymi. CHto-to bol'shoe i yarkoe proletelo v vyshine nad
krasnovatymi skalami i ravninoj. V pervyj raz eto zrelishche otkryvalos'
misteru Kejvu na dve-tri sekundy, ne bol'she. Ruki u nego drozhali, golova
tryaslas', i nevedomaya ravnina to voznikala pered nim, to snova ischezala v
tumane, stoilo tol'ko emu poteryat' nuzhnyj ugol zreniya.
Vtoroj raz udacha prishla tol'ko cherez nedelyu. Promezhutok ne dal nichego,
krome neskol'kih muchitel'no neyasnyh probleskov i nekotorogo opyta v
obrashchenii s yajcom. Teper' ravnina otkrylas' misteru Kejvu v perspektive.
Vid izmenilsya, no u nego byla strannaya uverennost', neodnokratno
podkreplyavshayasya v dal'nejshem, chto on kazhdyj raz smotrit na etot strannyj
mir s odnogo i togo zhe mesta, no tol'ko v raznyh napravleniyah. Bol'shoe,
dlinnoe zdanie, kryshu kotorogo mister Kejv videl vpervye vnizu, pod soboj,
teper' vytyanulos' v perspektive. Po kryshe on ego i uznal. Vdol' fasada
etogo zdaniya shla terrasa poistine ogromnyh razmerov, a posredine nee, na
ravnom rasstoyanii odna ot drugoj, vysilis' massivnye, no strojnye machty, k
verhushkam kotoryh byli prikrepleny kakie-to malen'kie blestyashchie predmety,
otrazhavshie luchi zahodyashchego solnca. O naznachenii etih predmetov mister Kejv
dogadalsya gorazdo pozzhe, kogda rasskazyval o svoih opytah misteru Uejsu.
Terrasa navisala nad zaroslyami roskoshnyh cvetushchih kustarnikov, a dal'she
nachinalsya shirokij lug, v trave kotorogo vozlezhali kakie-to strannye
sushchestva, pohozhie na ogromnyh, razdavshihsya v shirinu zhukov. Za lugom bezhala
doroga, vylozhennaya uzorom iz rozovatogo kamnya, a eshche dal'she, vdol' cepi
skal, sverkala zerkal'no-gladkaya reka, zarosshaya po beregam _krasnoj_
travoj. Bol'shie pticy tuchami velichestvenno parili v vozduhe. Po tu storonu
reki, v chashche derev'ev, pokrytyh mhami i lishajnikami, vysilis' dvorcy,
igravshie na solnce polirovkoj raznocvetnogo granita i metallicheskoj
rez'boj. I vdrug pered misterom Kejvom chto-to zamel'kalo; eto byli slovno
vzmahi kryl'ev ili ukrashennogo dragocennostyami veera, i on uvidel ch'e-to
lico, vernee, verhnyuyu chast' lica, s ogromnymi glazami - uvidel ego tak
blizko ot sebya, tochno ih razdelyal tol'ko prozrachnyj hrustal'. Ispugannyj i
porazhennyj zhivost'yu etih glaz, mister Kejv podnyal golovu, zaglyanul za yajco
i, ochnuvshis' ot svoih videnij, uvidel sebya vse v toj zhe holodnoj, temnoj
lavchonke, propitavshejsya zapahom metila, pleseni i gnili. I poka on
izumlenno oziralsya po storonam, siyanie v hrustale stalo merknut' i vskore
sovsem pogaslo.
Takovy byli pervye opyty mistera Kejva. Rasskazyval on o nih
obstoyatel'no, so vsemi podrobnostyami. Mel'knuv pered nim v pervyj raz,
pejzazh v hrustal'nom yajce porazil ego voobrazhenie, a po mere togo, kak on
obdumyval uvidennoe, lyubopytstvo ego pereshlo v strast'. Dela v lavke on
vel teper' spustya rukava, pomyshlyaya tol'ko o tom, kak by poskoree vernut'sya
k svoemu novomu zanyatiyu. I vot cherez neskol'ko nedel' posle strannogo
otkrytiya mistera Kejva prihod v lavku dvuh pokupatelej, trevogi, vyzvannye
ih namereniem kupit' hrustal'noe yajco, i ischeznovenie ego s vitriny -
slovom, vse to, o chem ya uzhe rasskazyval.
Do teh por, poka mister Kejv derzhal svoe otkrytie v tajne, on lyubovalsya
etimi chudesami ukradkoj, slovno rebenok, odnim glazkom zaglyadyvayushchij v
chuzhoj sad. No mister Uejs obladal na redkost' yasnym i tochnym dlya
nachinayushchego uchenogo umom. Kak tol'ko hrustal'noe yajco poyavilos' u nego v
dome i emu udalos' ubedit'sya sobstvennymi glazami, chto starik antikvar
govorit pravdu i chto hrustal' dejstvitel'no svetitsya iznutri, on pristupil
k sistematicheskomu issledovaniyu etogo strannogo yavleniya. Mister Kejv, ne
ustavavshij lyubovat'sya zrelishchem chudesnoj strany, prosizhival u molodogo
uchenogo vse vechera, s poloviny devyatogo do poloviny odinnadcatogo, a
inogda zabegal i sredi dnya v otsutstvie hozyaina. Prihodil on i po
voskresen'yam, v posleobedennoe vremya. Mister Uejs s samogo nachala vel
podrobnuyu zapis' ih obshchih nablyudenij, i metodichnost' ego pomogla
ustanovit', kakoe napravlenie svetovogo lucha daet nailuchshuyu vozmozhnost'
obozrevat' kartiny, otkryvayushchiesya v hrustal'nom yajce.
Pomestiv yajco v yashchik s nebol'shim otverstiem dlya lucha i zameniv
svetlo-korichnevye shtory na oknah svoej komnaty plotnymi chernymi
zanaveskami, mister Uejs znachitel'no uluchshil usloviya nablyudenij, tak chto
vskore oni mogli obozrevat' ravninu iz konca v konec.
Teper', posle etih predvaritel'nyh svedenij, my dadim kratkoe opisanie
prizrachnogo mira vnutri hrustal'nogo yajca. Issledovateli vsegda
priderzhivalis' odnogo i togo zhe metoda raboty: mister Kejv vsmatrivalsya v
hrustal' i rasskazyval, chto on tam vidit, a mister Uejs, nauchivshijsya
pisat' v temnote eshche v studencheskie gody, konspektiroval ego rasskazy.
Kogda hrustal' tusknel, yajco snova pomeshchali v yashchik i vklyuchali
elektrichestvo. Mister Uejs zadaval voprosy i delal te ili inye popravki po
hodu nablyudenij, starayas' izbezhat' malejshih neyasnostej. Slovom, ni togo,
ni drugogo nel'zya bylo zapodozrit' v vizionerstve, ih zanyatie nosilo chisto
delovoj harakter.
Mistera Kejva bol'she vsego interesovali pohozhie na ptic sushchestva,
kotorye vsyakij raz poyavlyalis' v hrustale. Snachala on schital etih ptic
chem-to vrode dnevnyh letuchih myshej, potom, kak ni stranno, reshil, chto eto
angely. Golovy u nih byli kruglye, porazitel'no shozhie s chelovecheskimi.
Odno iz etih sushchestv kogda-to i napugalo mistera Kejva, vstretivshis' s nim
vzglyadom v hrustale. Ih serebristye, lishennye opereniya kryl'ya iskrilis' na
svetu, kak cheshuya u ryby, tol'ko chto vynutoj iz vody. Vprochem, mister Uejs
vskore ustanovil, chto kryl'ya eti ne byli pohozhi na kryl'ya letuchih myshej
ili ptic, a derzhalis' na izognutyh rebrah, rashodyashchihsya veerom ot
tulovishcha. (Krylo babochki s chut' izognutymi prozhilkami - vot naibolee
blizkoe shodstvo.) Samo tulovishche u nih bylo nebol'shoe; nizhe rta vystupali
dva puchka hvatatel'nyh organov, pohozhih na dlinnye shchupal'ca. Kak eto ni
kazalos' neveroyatnym misteru Uejsu, no v konce koncov on prishel k mysli,
chto imenno im, krylatym sushchestvam, prinadlezhat velichestvennye dvorcy,
napominayushchie chelovecheskoe zhil'e, i roskoshnye cvetushchie sady - koroche
govorya, vse to, chem laskala glaz shirokaya ravnina. Mister Kejv, so svoej
storony, podmetil eshche odnu osobennost' etih zdanij: obitateli ih vletali i
vyletali ottuda ne cherez dveri, a v okna - bol'shie, kruglye, legko
otkryvayushchiesya. Syadut na svoi shchupal'ca, prizhmut slozhennye kryl'ya k tonkomu,
kak trostinka, tulovishchu i legko sprygnut vnutr'. V etom roe bylo i
mnozhestvo drugih, bolee melkih sushchestv, podobnyh bol'shim strekozam,
babochkam i letayushchim zhukam, a na zelenoj lugovine lenivo koposhilis' i
beskrylye zhuki, slepyashchie glaz svoej yarkoj okraskoj. Bol'shegolovye muhi
ogromnyh razmerov, no tozhe lishennye kryl'ev, delovito skakali po doroge i
terrasam, ottalkivayas' ot zemli pri pomoshchi svoih shchupalec, pohozhih na
chelovecheskie ruki.
YA uzhe upominal o kakih-to blestyashchih predmetah na machtah, kotorye stoyali
na terrase dvorca u samogo kraya etoj kartiny. Odnazhdy, kogda vidimost'
byla isklyuchitel'no horosha, mister Kejv rassmotrel odnu iz takih macht i
uvidel, chto etot blestyashchij predmet nichem ne otlichaetsya ot ego sobstvennogo
hrustal'nogo yajca. I, kak vyyasnilos' iz dal'nejshih nablyudenij, takie zhe
hrustal'nye shary byli pochti na vseh drugih dvadcati machtah. Vremya ot
vremeni krylatye sushchestva vzletali na odnu iz nih i, slozhiv kryl'ya,
obhvativ ee shchupal'cami, podolgu, inoj raz minut po pyatnadcat', pristal'no
vglyadyvalis' v hrustal'. Ryad nablyudenij, provedennyh po sovetu mistera
Uejsa, ubedil oboih issledovatelej, chto hrustal'noe yajco, v kotoroe oni
smotryat, ukrepleno na terrase s dvadcat'yu machtami, na verhushke krajnej iz
nih, i chto v lico misteru Kejvu zaglyanul odin iz obitatelej potustoronnego
mira.
Takovy osnovnye fakty etoj strannoj istorii. Esli ne schitat' ee ot
nachala do konca ostroumnoj mistifikaciej mistera Uejsa, pridetsya priznat'
odno iz dvuh: libo hrustal'noe yajco mistera Kejva nahodilos' odnovremenno
v dvuh mirah i, peremeshchayas' v odnom mire, ostavalos' nepodvizhnym v drugom,
chto sovershenno neveroyatno, libo mezhdu oboimi hrustal'nymi yajcami
sushchestvovala kakaya-to svyaz' i to, chto bylo vidno vnutri odnogo iz nih
zdes', na zemle, pri sootvetstvuyushchih usloviyah moglo otkryt'sya nablyudatelyu
v tom, drugom mire, i naoborot.
Sejchas my, razumeetsya, ne v sostoyanii ob®yasnit', kakim obrazom eti dva
hrustal'nyh yajca mogli byt' svyazany mezhdu soboj, no sovremennaya nauka uzhe
ne otricaet takoj vozmozhnosti. Predpolozhenie o nekoem rodstve mezhdu nimi
prinadlezhit misteru Uejsu, i, na moj vzglyad, ono vpolne pravdopodobno.
No gde zhe nahoditsya tot, drugoj mir? ZHivoj um mistera Uejsa ne zamedlil
prolit' svet i na etot vopros. Posle zahoda solnca nebo v hrustale bystro
temnelo - sumerki tam byli sovsem korotkie, - poyavlyalis' zvezdy. Te zhe
zvezdy, gruppiruyushchiesya v te zhe sozvezdiya, my vidim i na nashem nebosklone.
Mister Kejv uznal Bol'shuyu Medvedicu, Pleyady, Al'debaran i Sirius.
Sledovatel'no, tot mir nahoditsya gde-to v predelah solnechnoj sistemy i
samoe bol'shee - na rasstoyanii kakih-nibud' neskol'kih sot millionov mil'
ot nashego. Razvivaya dal'she etu dogadku, mister Uejs ustanovil, chto
polnochnoe nebo v tom mire namnogo temnee dazhe nashego zimnego, a solnechnyj
disk neskol'ko men'she. _I na nebosklone tam siyali dve luny_! ("Pohozhie na
nashu lunu, no men'shego razmera i s drugim raspolozheniem morej i
kraterov".) Odna iz etih lun dvigalas' tak bystro, chto dvizhenie ee bylo
zametno glazu. Podnimalis' oni obe nevysoko i ischezali vskore posle
voshoda - drugimi slovami, vrashchenie ih vokrug svoej osi soprovozhdalos'
zatmeniem vsledstvie blizosti obeih k planete, vrashchayushchejsya vokrug solnca.
I vse eto v tochnosti sootvetstvovalo tem astronomicheskim zakonam
(neizvestnym misteru Kejvu), kotorye dolzhny sushchestvovat' na Marse.
V samom dele, pochemu ne dopustit', chto, glyadya v hrustal'noe yajco,
mister Kejv dejstvitel'no videl planetu Mars i ee obitatelej? A esli tak,
znachit, vechernyaya zvezda, yarko siyayushchaya v nebe etogo dalekogo mira, byla ne
chto inoe, kak nasha Zemlya.
Pervoe vremya marsiane - esli eto na samom dele byli zhiteli Marsa, -
po-vidimomu, ne podozrevali, chto za nimi nablyudayut. Inoj raz kto-nibud' iz
nih podnimalsya na machtu, vglyadyvalsya v hrustal'noe yajco minutu-druguyu i
pereletal k sleduyushchemu, veroyatno, v poiskah luchshej vidimosti. Mister Kejv
sledil za zhizn'yu etih krylatyh sushchestv bez vsyakih pomeh s ih storony, i
ego nablyudeniya, hot' i otryvochnye, davali pishchu dlya uma. Predstav'te sebe,
kakoe vpechatlenie o lyudyah slozhilos' by u marsianina, esli by on posle
dolgih usilij, napryagaya glaza, mog by lish' minuty po chetyre za raz
smotret' na London s vysoty kolokol'ni sv.Martina! Mister Kejv ne mog
skazat', byli li krylatye marsiane takimi zhe sushchestvami, kak i te, chto
skakali po doroge i terrasam, i mogli li poslednie obzavestis' po zhelaniyu
kryl'yami. Neskol'ko raz na ravnine poyavlyalis' kakie-to dvunogie,
smahivayushchie na neuklyuzhih belyh obez'yan s prozrachnym tulovishchem. Oni paslis'
sredi zarosshih lishajnikami derev'ev, i kak-to raz odin kruglogolovyj,
peredvigayushchijsya pryzhkami marsianin pognalsya za nimi i shvatil odnogo
svoimi shchupal'cami. No tut videnie srazu pobleklo, i mister Kejv ostalsya v
temnote, sgoraya ot neudovletvorennogo lyubopytstva. V drugoj raz nechto
ogromnoe stremitel'no proneslos' po doroge vdol' kanala. Kogda eto "nechto"
priblizilos' k krayu kartiny, mister Kejv priznal v nem snachala gigantskoe
nasekomoe, a potom sverkayushchuyu metallom mashinu chrezvychajno slozhnoj
konstrukcii. On hotel razglyadet' ee kak sleduet, no ne uspel, tak bystro
ona skrylas' iz vidu.
Spustya nekotoroe vremya mister Uejs voznamerilsya privlech' vnimanie
marsian, i v sleduyushchij raz, kogda glaza odnogo iz nih glyanuli v hrustal',
mister Kejv gromko vskriknul i otskochil nazad. Uejs sejchas zhe zazheg svet,
i oba oni stali podavat' znaki marsianinu. No vse ih staraniya ni k chemu ne
priveli. Kogda mister Kejv snova posmotrel v glub' hrustal'nogo yajca, tam
nikogo ne bylo.
Takie seansy prodolzhalis' do pervyh chisel noyabrya. Ubedivshis' k etomu
vremeni, chto podozreniya ego domashnih uleglis', mister Kejv stal unosit'
hrustal'noe yajco s soboj, s tem chtoby ne upuskat' ni malejshej vozmozhnosti
- dnem li, noch'yu li - teshit' svoyu dushu videniyami, kotorye sostavlyali
teper' ves' smysl ego zhizni.
V dekabre, gotovyas' k ekzamenu, mister Uejs byl zanyat bol'she obychnogo;
nablyudeniya nad hrustal'nym yajcom, uvy, na nedelyu prishlos' otlozhit'. Nedelya
proshla, no Kejv ne dal o sebe znat' i na desyatyj, a mozhet byt', i na
odinnadcatyj den'. Misteru Uejsu ne terpelos' snova pristupit' k
nablyudeniyam, poskol'ku speshnaya rabota u nego konchilas', i on sam
otpravilsya k stariku antikvaru. Vyjdya na Sevendajls, on uvidel, chto u
torgovca pticami i sapozhnika okna zakryty stavnyami. Lavka mistera Kejva
tozhe byla na zapore.
Mister Uejs postuchal v dver'; emu otvoril pasynok starika s chernoj
povyazkoj na rukave. Po ego zovu v lavke poyavilas' missis Kejv v polnom
vdov'em traure, hot' i deshevom, no yavno rasschitannom na to, chtoby
brosat'sya v glaza, kak otmetil myslenno mister Uejs. On pochti ne udivilsya,
uznav, chto Kejv umer i uzhe pohoronen. Missis Kejv pustila slezu i
neskol'ko siplym golosom soobshchila emu, chto ona siyu minutu s Hajgejtskogo
kladbishcha. Vdovica, vidimo, byla vsya vo vlasti myslej o svoej dal'nejshej
sud'be i peripetij torzhestvennoj ceremonii pogrebeniya, tak chto mister Uejs
ne srazu i s bol'shim trudom vyvedal u nee podrobnosti smerti starika.
Kejva nashli mertvym v lavke rano utrom na drugoj den' posle ih
poslednej vstrechi s misterom Uejsom. Okochenevshie ruki starika szhimali
hrustal'noe yajco, rasskazyvala missis Kejv, na gubah zastyla ulybka. Ryadom
s nim na polu lezhal kusok chernogo barhata. Smert' nastupila chasov za pyat',
za shest' do togo, kak ego obnaruzhili.
Uejs byl potryasen etim rasskazom i gor'ko upreknul sebya za to, chto
smotrel skvoz' pal'cy na yavno uhudshavsheesya zdorov'e starika. Vprochem,
glavnym obrazom ego bespokoilo hrustal'noe yajco. Znaya nekotorye
osobennosti haraktera missis Kejv, on pristupil k rassprosam s
ostorozhnost'yu. I sovershenno onemel ot neozhidannosti, uznav, chto
hrustal'noe yajco uzhe prodano.
Kogda pokojnika perenesli naverh, missis Kejv srazu zhe vspomnila pro
chudaka pastora, predlagavshego pyat' funtov za hrustal'noe yajco, i reshila
napisat' emu o svoej nahodke. No lihoradochnye poiski ego adresa, v kotoryh
prinimala uchastie i ee doch', ni k chemu ne priveli: bumazhka zateryalas'. U
missis Kejv ne bylo sredstv na slozhnye po ritualu pohorony, kotoryh
zasluzhival stol' pochtennyj obitatel' Sevendajlsa, i ona pribegla k pomoshchi
odnogo znakomogo torgovca s Grejt-Portlend-strit. On lyubezno soglasilsya
vzyat' chast' veshchej Kejva po sobstvennoj rascenke. V ih chisle bylo i
hrustal'noe yajco. Vyraziv, pravda, neskol'ko vtoropyah, prilichnye sluchayu
soboleznovaniya vdove, mister Uejs pospeshil na Grejt-Portlend-strit. No tam
on uznal, chto hrustal'noe yajco uzhe prodano i chto kupil ego vysokij smuglyj
chelovek v serom kostyume. Zdes' fakticheskij material etoj strannoj, no, na
moj vzglyad, navodyashchej na razmyshleniya istorii vnezapno obryvaetsya. Torgovec
s Grejt-Portlend-strit ne znal, kto byl tot vysokij smuglyj chelovek v
serom, i ne mog tochno opisat' ego misteru Uejsu. On dazhe ne zametil, v
kakuyu storonu pokupatel' poshel, vyjdya iz lavki. Mister Uejs do konca
ispytal terpenie torgovca, izlivaya v beskonechnyh rassprosah svoyu dosadu.
Ubedivshis' naposledok, chto vsemu etomu delu prishel konec, chto teper' uzh
nichego ne popishesh', on vernulsya domoj i s udivleniem uvidel svoi zametki o
nablyudeniyah nad hrustal'nym yajcom, kotorye po-prezhnemu lezhali na ego
zavalennom knigami i bumagami stole.
Legko predstavit' sebe razocharovanie i dosadu molodogo uchenogo. On eshche
raz shodil k torgovcu na Grejt-Portlend-strit (stol' zhe bezuspeshno), dal
ob®yavleniya v gazety i zhurnaly, kotorye mogli popast' v ruki kollekcionerov
raznyh redkostej. Napisal pis'ma v "Dejli kronikl" i "Nejchyur", no oba eti
organa, zapodozriv tut mistifikaciyu, posovetovali emu podumat' kak
sleduet, prezhde chem nastaivat' na opublikovanii svoih pisem. Krome togo,
misteru Uejsu bylo dano ponyat', chto eta strannaya istoriya, lishennaya kakih
by to ni bylo veshchestvennyh dokazatel'stv, mozhet povredit' ego reputacii
uchenogo.
Mesyaca cherez poltora posle dvuh-treh poslednih besed s antikvarami
mister Uejs skrepya serdce otkazalsya ot poiskov hrustal'nogo yajca, tem
bolee chto rabota v bol'nice ostavlyala u nego malo svobodnogo vremeni.
Vprochem, nedavno molodoj uchenyj priznalsya mne (i ya ne imeyu osnovanij ne
verit' emu), chto byvayut dni, kogda on brosaet samye neotlozhnye dela i,
polnyj rveniya, prinimaetsya razyskivat' propazhu.
Najdetsya li hrustal'noe yajco ili ono ischezlo navsegda, ob etom sejchas
mozhno tol'ko gadat'. Esli tepereshnij ego obladatel' - kollekcioner, on,
kazalos' by, dolzhen uznat' cherez antikvarov, chto eta veshch' razyskivaetsya.
Mister Uejs uzhe vyyasnil, kto byli te lyudi - pastor i "vostochnyj chelovek",
prihodivshie v lavku k misteru Kejvu. Okazalos', chto eto dostopochtennyj
Dzhejms Parker i molodoj yavanskij princ Bosso-Kuni. Im ya obyazan nekotorymi
podrobnostyami etoj istorii. Nastojchivost' princa ob®yasnyalas' prosto
lyubopytstvom i... dolej chudachestva. Emu zahotelos' kupit' hrustal'noe yajco
tol'ko potomu, chto Kejv so strannym uporstvom otkazyvalsya prodat' ego.
Vpolne veroyatno, chto tot, komu v konce koncov dostalas' eta veshch', byl
ne kollekcioner, a prosto sluchajnyj pokupatel', i, mozhet byt', hrustal'noe
yajco nahoditsya sejchas na rasstoyanii kakoj-nibud' mili ot menya i ukrashaet
ch'yu-nibud' gostinuyu, a to i sluzhit press-pap'e, ne obnaruzhivaya svoih
zamechatel'nyh svojstv. Otkrovenno govorya, eta mysl' otchasti i pobudila
menya izlozhit' vsyu etu istoriyu v forme rasskaza v raschete na to, chto tak
ona skoree popadet na glaza ryadovomu potrebitelyu belletristiki.
Moe sobstvennoe mnenie o hrustal'nom yajce vpolne sovpadaet s mneniem
mistera Uejsa. Po-moemu, mezhdu hrustal'nym sharom, ukreplennym na vershine
marsianskoj machty, i hrustal'nym yajcom mistera Kejva sushchestvuet kakaya-to
tesnaya svyaz', v nastoyashchee vremya eshche ne razgadannaya. My oba schitaem takzhe,
chto hrustal'noe yajco moglo byt' poslano s Marsa na Zemlyu (veroyatnee vsego,
v nezapamyatnye vremena), kogda marsiane zahoteli poblizhe poznakomit'sya s
nashimi zemnymi delami. Dopuskayu mysl', chto u nas na Zemle gde-nibud' est'
i drugie takie zhe hrustal'nye shary - parnye tem, chto ukrashayut ostal'nye
marsianskie machty. Vo vsyakom sluchae, ssylkami na gallyucinacii tut nichego
ne ob®yasnish'.
Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:57:56 GMT