Gerbert Uells. V dni komety ----------------------------------------------------------------------- Herbert Wells. In the Days of the Comet (1906). Per. - V.Zasulich, |.Kabalevskaya. V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 7". M., "Pravda", 1964. OCR & spellcheck by HarryFan, 12 March 2001 ----------------------------------------------------------------------- PROLOG. CHELOVEK, PISAVSHIJ V BASHNE YA uvidel sedogo, no eshche krepkogo cheloveka, kotoryj sidel za pis'mennym stolom i pisal. On nahodilsya v komnate, v bashne, ochen' vysoko nad zemlej, tak chto iz bol'shogo okna vlevo ot nego vidnelis' odni tol'ko dali: morskoj gorizont, mys i mercanie ognej skvoz' tumannuyu dymku, po kotoromu na zakate za mnogo mil' uznaesh' gorod. Komnata byla chistaya, krasivaya, no chem-to neulovimym, kakoj-to svoej neobychnost'yu ona pokazalas' mne udivitel'noj i strannoj. Trudno bylo opredelit', kakogo ona stilya, a prostoj kostyum, v kotoryj odet byl etot chelovek, ne govoril nichego ni ob epohe, ni o strane, gde vse eto proishodilo. "Byt' mozhet, eto - Schastlivoe Budushchee, - podumal ya, - ili Utopiya, ili Strana Prostyh Grez". U menya v golove promel'knuli fraza Genri Dzhejmsa i rasskaz o "Velikoj Schastlivoj Strane", no tak zhe bystro uletuchilis', ne ostaviv i sleda. CHelovek pisal chem-to vrode vechnogo pera - novejshee izobretenie, znachit, istoricheskoe proshloe tut ni pri chem. Ispisav bystro i rovno list, on prisoedinil ego k stopke na izyashchnom stolike pod oknom. Poslednie ispisannye listy lezhali v besporyadke, pokryvaya ostal'nye, soedinennye v tetradi. On, vidimo, ne zamechal moego prisutstviya, a ya stoyal i ozhidal, kogda on perestanet pisat'. On byl, nesomnenno, star, no pisal bez napryazheniya, tverdoj rukoj... Vysoko nad ego golovoj naklonno viselo vognutoe zerkalo; kakoe-to legkoe dvizhenie v nem privleklo moe vnimanie; ya vzglyanul vverh i uvidel iskazhennoe i potomu strannoe, no ochen' yarkoe, mnogocvetnoe otrazhenie velikolepnogo dvorca, terrasy, shirokoj i bol'shoj dorogi so snuyushchimi po nej lyud'mi, fantasticheskimi, neveroyatnymi iz-za krivizny zerkala. YA bystro obernulsya, chtoby yasnee rassmotret' vse eto iz okna, no ono nahodilos' slishkom vysoko; vnizu nichego ne bylo vidno, i ya snova zaglyanul v zerkalo. No v etu minutu chelovek otkinulsya na spinku kresla. On polozhil pero i vzdohnul, tochno govorya: "Oh uzh eta rabota! Kak ona menya raduet i utomlyaet!" - CHto eto za mesto? - sprosil ya. - I kto vy? On s izumleniem oglyanulsya. - CHto eto za mesto? - povtoril ya. - Gde ya nahozhus'? On pristal'no posmotrel na menya iz-pod nahmurennyh brovej, potom cherty ego razgladilis'. On ulybnulsya i ukazal mne na stul u stola. - YA pishu, - skazal on. - Ob etom? - O Peremene. YA sel. Kreslo bylo ochen' udobnoe, svet padal sboku. - Esli by vy prochli... - nachal on. - |to ob®yasnit mne? - sprosil ya, ukazyvaya na rukopis'. - Ob®yasnit, - otvetil on i, vse eshche glyadya na menya, potyanulsya za novym, chistym listom bumagi. YA okinul vzglyadom komnatu, potom posmotrel na stolik. Na odnoj iz stopok ochen' yasno vydelyalas' cifra "1", i ya vzyal ee, ulybnuvshis' v otvet na druzhelyubnyj vzglyad starika. - Otlichno! - skazal ya, vdrug pochuvstvovav sebya legko i svobodno. On kivnul mne i snova stal pisat', a ya s nekotorym nedoveriem i lyubopytstvom raskryl rukopis'. Vot eta istoriya, napisannaya zhizneradostnym, neutomimym starikom v ego uyutnoj bashne. CHASTX PERVAYA. KOMETA 1. PYLX V MIRE TENEJ YA reshil opisat' Velikuyu Peremenu, tak kak ona povliyala na moyu zhizn' i na zhizn' nemnogih blizkih mne lyudej, i delayu eto glavnym obrazom dlya sobstvennogo udovol'stviya. Davnym-davno, eshche v dni moej surovoj i neschastnoj yunosti, hotelos' mne napisat' kakuyu-nibud' knigu. Skripet' perom vtajne ot vseh i mechtat' o slave pisatelya bylo dlya menya bol'shim utesheniem, i ya ochen' interesovalsya literaturnym mirom i zhizn'yu literatorov. Dazhe i sejchas, sredi dovol'stva i pokoya, ya rad tomu, chto u menya est' vremya i vozmozhnost' hot' chastichno osushchestvit' svoi yunosheskie beznadezhnye mechty. No odno eto vryad li zastavilo by menya sest' za pis'mennyj stol v sovremennom mire, gde tak mnogo zhivogo i interesnogo dela dazhe dlya starikov. YA schitayu, chto takoe obozrenie moego proshlogo neobhodimo dlya togo, chtoby yasnee ponimat' nastoyashchee. Uhodyashchie gody zastavlyayut nakonec oglyanut'sya na proshloe; dlya semidesyatiletnego cheloveka sobytiya ego byloj molodosti imeyut gorazdo bol'she znacheniya, chem dlya sorokaletnego. A ya uzhe uteryal svyaz' so svoej molodost'yu. Staraya zhizn' kazhetsya mne otrezannoj ot novoj, kazhetsya takoj chuzhdoj i bessmyslennoj, chto inogda ya nachinayu somnevat'sya, byla li ona voobshche. Iz-pamyati sterlis' postupki, zdaniya, mesta. Eshche na dnyah gulyaya posle obeda po toj mestnosti, gde kogda-to pustye i mrachnye okrainy Suotingli tyanulis' k Litu, ya vdrug ostanovilsya i nevol'no "prosil sebya: "Neuzheli zdes', na etom samom meste, sredi bur'yana, otbrosov i cherepkov staroj posudy, ya ukradkoj zaryazhal svoj revol'ver dlya ubijstva? Polno, bylo li eto dejstvitel'no v moej zhizni? Neuzheli u menya mogli vozniknut' takie mysli i namereniya? Mozhet byt', eto tol'ko strashnyj nochnoj koshmar, primeshavshijsya k moim vospominaniyam o proshloj zhizni? Navernoe, u mnogih eshche zdravstvuyushchih moih sverstnikov voznikayut takie zhe somneniya. YA dumayu, chto novym pokoleniyam, kotorye smenyat nas v velikih delah chelovechestva, ponadobitsya mnozhestvo takih vospominanij, kak moi, chtoby sostavit' sebe hot' nekotoroe ponyatie o tom mire tenej, chto predshestvoval nashim dnyam. K tomu zhe moya istoriya dovol'no tipichna dlya Peremeny; ona zastala menya v razgare lyubovnogo uvlecheniya, i mne poschastlivilos' nablyudat' zarozhdenie novogo poryadka... Pamyat' perenosit menya za pyat'desyat let nazad, v malen'kuyu polutemnuyu komnatku s pod®emnym oknom, otkrytym v zvezdnoe nebo, i ya mgnovenno chuyu osobennyj zapah etoj komnaty - edkij zapah deshevogo kerosina, goryashchego v ploho zapravlennoj lampe. Let za pyatnadcat' do etogo elektricheskoe osveshchenie bylo uzhe dostatochno usovershenstvovano, no bol'shaya chast' naseleniya prodolzhala pol'zovat'sya takimi lampami. Vsya pervaya scena prohodit v moem vospominanii pod etot pahuchij akkompanement. Tak pahla komnata vecherom. Dnem zhe v nej stoyal bolee legkij zapah - spertyj, ostryj, kotoryj pochemu-to associiruetsya u menya s pyl'yu. Pozvol'te podrobno opisat' vam etu komnatu. Ona byla ploshchad'yu primerno vosem' na sem' futov, a v vyshinu neskol'ko bol'she. Potolok byl belenyj, koe-gde potreskavshijsya, pokorobivshijsya, seryj ot kopoti, a v odnom meste rascvechennyj zheltovatymi i zelenovatymi pyatnami ot pronikavshej sverhu syrosti. Steny byli okleeny korichnevato-serymi oboyami s krasnymi razvodami, izobrazhavshimi ne to izognutye strausovye per'ya, ne to cvety akantusa, ne lishennye vnachale, kogda oboi byli eshche novymi, svoeobraznoj, tuskloj zhivopisnosti. V oboyah ziyali dyry, - rezul'tat besplodnyh popytok Parloda vbivat' gvozdi, chtoby razveshivat' na nih risunki. Odin gvozd' kak-to popal mezhdu dvumya kirpichami i uderzhalsya; teper' na nem, pri nenadezhnoj podderzhke peretershihsya i svyazannyh uzlami shnurkov ot shtory, viseli polochki dlya knig iz doshchechek, pokrytyh golubym lakom i ukrashennyh uzorchatoj amerikanskoj bahromoj, edva prikreplennoj melkimi gvozdikami. Pod polkami stoyal stolik, kotoryj brykalsya, kak mul, pri vnezapnom prikosnovenii ch'ego-libo kolena. On byl pokryt skatert'yu, uzor kotoroj, chernyj s krasnym, raznoobrazili chernil'nye pyatna - u Parloda vechno perevertyvalas' butylka s chernilami; a posredine stola - glavnoe v nashej kartine - stoyala zlovonnaya lampa. Sdelana ona byla iz belovatogo prozrachnogo materiala, chego-to srednego mezhdu farforom i steklom; abazhur iz togo zhe materiala ne zashchishchal glaz i tol'ko vystavlyal napokaz pyl' i kerosin, obil'no razmazannye po vsej lampe. Nerovnye doski pola byli pokryty oblezloj temno-korichnevoj kraskoj, a v odnom meste tusklo rascvetal sredi pyli i tenej pestryj kovrik. Krome togo, v komnate byl malen'kij chugunnyj kamin, vykrashennyj buroj kraskoj, s sovsem kroshechnoj bezobraznoj reshetkoj, tozhe chugunnoj, skvoz' kotoruyu vidnelis' serye kamni ochaga. Ognya v kamine ne bylo; iz-za reshetki vidnelis' tol'ko klochki bumagi i slomannaya maisovaya trubka; v ugol byl zadvinut oblezlyj yashchik dlya uglya s otorvannoj ruchkoj. V te vremena kazhdaya komnata otaplivalas' otdel'no, i ochag daval bol'she gryazi, chem tepla. Predpolagalos', chto nebol'shoj kamin, pod®emnoe okno i neplotno zakryvayushchayasya dver' dostatochno ventiliruyut pomeshchenie. U odnoj steny vydvizhnaya krovat' Parloda skryvala svoi serye ot starosti prostyni pod vethim, zaplatannym odeyalom, v to vremya kak pod nej nashli sebe pribezhishche vsyakie yashchiki i kartonki; a po obe storony okna stoyali staraya etazherka s raznoj ruhlyad'yu i umyval'nik s nehitrymi tualetnymi prinadlezhnostyami. |tot derevyannyj umyval'nik izobiloval tochenymi ukrasheniyami, sdelannymi naskoro, ochevidno, dlya togo, chtoby shishkami i sharikami na nozhkah i uglah skryt' topornuyu rabotu. Zatem on popal, ochevidno, k ochen' dosuzhemu cheloveku, imevshemu pod rukoj gorshok s ohroj, lak i nabor myagkih kistej i shchetok. On sperva vykrasil umyval'nik ohroj, potom vymazal lakom i zatem, dumaetsya mne, prinyalsya svoimi shchetkami i kistyami razbivat' lak borozdkami i krugami pod kakoe-to neobyknovennoe derevo. Zakonchennyj takim obrazom umyval'nik prosluzhil dolguyu i trudnuyu sluzhbu; ego rubili, kololi, davali emu pinka, bili kulakami, pachkali, prozhigali v nem dyry, okolachivali ego molotkom, mochili, sushili - slovom, on podvergalsya vsevozmozhnym ispytaniyam za isklyucheniem dvuh: ego poka eshche ne sozhgli i ni razu ne chistili. I, nakonec, posle vseh zloklyuchenij on nashel ubezhishche v kamorke Parloda pod samym cherdakom, chtoby vypolnyat' neslozhnye obyazannosti, vozlagaemye na nego chistoplotnost'yu ego poslednego hozyaina. Pri umyval'nike imelsya taz, kuvshin, zhestyanoe vedro, kusok zheltogo myla v myl'nice, zubnaya shchetka, kist' dlya brit'ya, pohozhaya na krysinyj hvost, mohnatoe polotence i eshche dva-tri melkih predmeta. V te dni tol'ko ochen' zazhitochnye lyudi imeli bolee udobnye umyval'nye prisposobleniya, i nado zametit', chto kazhduyu kaplyu vody, upotreblyaemuyu Parlodom, neschastnaya sluzhanka - Parlod nazyval ee "rabynej" - prinosila snizu na samyj verh doma i zatem unosila obratno. My uzhe nachinaem zabyvat', chto sovremennaya chistoplotnost' poyavilas', v sushchnosti, ochen' nedavno. Nesomnenno, mozhno smelo utverzhdat', chto Parlod nikogda ne kupalsya i ni razu s samogo rannego detstva ne mylsya celikom s golovy do nog. Myt'sya tak v to vremya, o kotorom ya rasskazyvayu, vryad li prihodilos' hotya by odnomu iz pyatidesyati. Komod, tozhe original'no razdelannyj pod kakoe-to derevo, soderzhal v dvuh bol'shih i dvuh malen'kih yashchikah ves' garderob Parloda, a derevyannye kryuchki na dveri dlya dvuh ego shlyap zavershali meblirovku "zhiloj komnaty" nakanune Peremeny. Vprochem, ya zabyl upomyanut' o stule s tugo nabitoj "podushkoj", dovol'no neuklyuzhe skryvavshej nedostatki pletenogo siden'ya, i zabyl imenno potomu, chto kak raz sidel na nem v tu minutu, s kotoroj udobnee vsego nachat' moj rasskaz. YA opisal komnatu Parloda tak podrobno, chtoby pomoch' vam ponyat', v kakom klyuche napisany pervye glavy moego rasskaza; odnako ne sleduet dumat', chto v to vremya ya obrashchal hotya by malejshee vnimanie na etu strannuyu obstanovku ili na chadnuyu lampu. Vse eto gryaznoe bezobrazie kazalos' mne togda samoj estestvennoj i obychnoj obstanovkoj chelovecheskogo sushchestvovaniya, Takov byl mir, kotoryj ya znal. Moj um byl celikom pogloshchen bolee ser'eznymi i zahvatyvayushchimi problemami, i tol'ko teper', v dalekih vospominaniyah, eti melochi kazhutsya mne primechatel'nymi i znachitel'nymi, kak vneshnee proyavlenie dushevnoj sumyaticy, v kotoruyu povergal nas staryj mir. Parlod s binoklem v ruke stoyal u raskrytogo okna. On iskal novuyu kometu, nashel, no ne poveril etomu i poteryal ee snova. Mne kometa tol'ko meshala, ibo ya hotel govorit' s nim sovsem o drugom, no Parlod byl pogloshchen eyu. Golova moya gorela, ya byl tochno v lihoradke ot zabot i ogorchenij; ya hotel pogovorit' s nim po dusham ili hot' oblegchit' svoe serdce romanticheskimi izliyaniyami, poetomu ya edva slushal to, o chem on mne govoril. Vpervye v zhizni uslyshal ya o novoj svetovoj tochke sredi beschislennyh svetyashchihsya tochek vselennoj i otnessya k etomu sovershenno ravnodushno. My byli pochti rovesniki: Parlodu bylo dvadcat' dva goda, a mne - na vosem' mesyacev men'she. On sluzhil, po ego sobstvennomu opredeleniyu, "perepischikom nabelo" u odnogo melkogo stryapchego v Overkasle, a ya byl mladshim sluzhashchim v goncharnoj lavke Roudona v Klejtone. My poznakomilis' v "parlamente" Soyuza molodyh hristian Suotingli; okazalos', chto my oba poseshchaem kursy v Overkasle: on izuchal estestvoznanie, a ya stenografiyu. My stali vmeste vozvrashchat'sya domoj i podruzhilis'. (Hochu napomnit' vam, chto Suotingli, Overkasl i Klejton sosedstvovali drug s drugom v bol'shoj promyshlennoj oblasti Midlenda.) My povedali drug drugu nashi somneniya v istinnosti religii, priznalis' v nashem interese k socializmu; raza dva on po voskresen'yam uzhinal u moej materi, i ya mog pol'zovat'sya ego komnatoj. On byl togda vysokim neuklyuzhim yunoshej s l'nyanymi volosami, dlinnoj sheej i bol'shimi rukami, ochen' uvlekayushchimsya i vostorzhennym. Dva raza v nedelyu on poseshchal vechernie kursy v Overkasle; ego lyubimym predmetom byla fizicheskaya geografiya, i takim obrazom chudesa kosmicheskogo prostranstva polnost'yu zahvatili ego. U svoego dyadi, fermera po tu storonu bolot v Lite, on razdobyl sebe binokl', kupil deshevuyu bumazhnuyu planisferu i astronomicheskij al'manah Uitekera; i dolgoe, vremya dnevnoj i lunnyj svet kazalis' emu lish' dosadnymi pomehami v ego lyubimom zanyatii - nablyudenii za zvezdami. Ego vlekli k sebe beskonechnost' prostorov vselennoj i te nikomu ne izvestnye tajny, chto skryvayutsya v etih mrachnyh bezdonnyh glubinah. On neustanno trudilsya i s pomoshch'yu ochen' podrobnoj statejki v populyarnom ezhemesyachnike "Nebo", izdavavshemsya dlya lyubitelej astronomii, navel nakonec svoj binokl' na novogo gostya nashej sfery, yavivshegosya iz kosmicheskih prostranstv. S vostorgom smotrel on na malen'koe drozhashchee svetovoe pyatnyshko sredi blestyashchih tochek i smotrel ne otryvayas'. YA dolzhen byl podozhdat' so svoimi izliyaniyami. - Udivitel'no! - vzdohnul on i snova vostorzhenno povtoril: - Udivitel'no! - Ne hochesh' li posmotret'? - obernulsya on ko mne. Mne prishlos' posmotret', a potom slushat' o tom, chto etot edva zametnyj strannik stanet, i ochen' skoro, odnoj iz velichajshih komet, kakie kogda-libo videl mir, i chto ona projdet v stol'kih-to i stol'kih-to millionah mil' ot Zemli - sovsem ryadom, po mneniyu Parloda; spektroskop uzhe issleduet ee himicheskie sekrety, hotya nikto eshche ne ponyal, chto za strannaya zelenaya polosa prohodit po nej, i chto kometu uzhe fotografiruyut v to vremya, kak ona razvorachivaet hvost - v neobychnom napravlenii - v storonu Solnca, i chto potom hvost opyat' svertyvaetsya. YA slushal odnim uhom i vse vremya dumal o Netti Styuart, i o ee poslednem pis'me ko mne, i ob otvratitel'noj fizionomii starogo Roudona, kotorogo ya videl segodnya dnem. YA sochinyal otvet Netti i pridumyval zapozdalye vozrazheniya svoemu hozyainu, i snova obraz Netti zaslonyal vse ostal'nye mysli... Netti Styuart byla docher'yu starshego sadovnika bogatoj vdovy mistera Verrola, i my s nej vlyubilis' drug v druga i nachali celovat'sya, kogda nam ne bylo eshche vosemnadcati let. Nashi materi byli troyurodnymi sestrami i podrugami so shkol'noj skam'i; i hotya mat' rano ovdovela iz-za neschastnogo sluchaya na zheleznoj doroge i prinuzhdena byla otdavat' komnaty vnaem (u nee kvartiroval pomoshchnik klejtonskogo prihodskogo svyashchennika) - slovom, zanimala bolee nizkoe polozhenie v obshchestve, chem missis Styuart, oni podderzhivali druzheskie otnosheniya, i mat' vremya ot vremeni poseshchala domik sadovnika v CHekshill-Touerse. YA obyknovenno soprovozhdal ee. I ya pomnyu, kak yasnym, svetlym iyul'skim vecherom, v odin iz teh dolgih zolotistyh vecherov, kotorye ne ustupayut mesta nochi, a - skoree iz lyubeznosti - dopuskayut nakonec na nebo mesyac s izbrannoj svitoj zvezd, u pruda s zolotymi rybkami, gde shodilis' tisovye allei, Netti i ya robko priznalis' drug drugu v lyubvi. YA do sih por pomnyu - i vsegda ispytyvayu volnenie pri etom vospominanii - to trepetnoe chuvstvo, kotoroe ohvatilo menya togda. Netti byla v belom plat'e, ee volosy spadali myagkimi volnami nad siyayushchimi temnymi glazami; nezhnuyu sheyu ohvatyvalo zhemchuzhnoe ozherel'e s malen'kim zolotym medal'onom posredine. YA poceloval ee nesmelye guby i potom celyh tri goda - net, navernoe, v techenie vsej zhizni, i ee i moej, - ya gotov byl umeret' za nee. Vy dolzhny ponyat' - a ponimat' s kazhdym godom stanovitsya vse trudnee, - do kakoj stepeni togdashnij mir vo vsem otlichalsya ot nyneshnego. |to byl mrachnyj mir, polnyj besporyadka, boleznej, stradanij, kotorye mozhno bylo by predotvratit'; polnyj grubosti i bessmyslennoj, nepredumyshlennoj zhestokosti, i tem ne menee, a byt' mozhet, imenno vsledstvie togo, chto ves' mir byl ob®yat mrakom, na dolyu cheloveka vypadali inogda redkie minuty takoj krasoty, kakaya teper' stala uzhe nevozmozhnoj. Velikaya Peremena sovershilas' naveki, schast'e i krasota okruzhayut nas ot rozhden'ya do smerti, na zemle teper' - mir, i v lyudyah - blagovolenie. Nikomu i v golovu ne pridet mechtat' o vozvrashchenii bedstvij prezhnego vremeni, i, odnako, dazhe togda seruyu zavesu mraka izredka pronizyvala takaya yarkaya radost', takoe pylkoe chuvstvo, kakih teper' uzhe ne byvaet. Unichtozhila li Peremena krajnosti v zhizni ili, byt' mozhet, tak kazhetsya mne prosto potomu, chto molodost' moya ushla - da i sily zrelosti uzhe na ushcherbe - i unesla s soboj vostorgi i otchayanie, ostaviv mne tol'ko opyt, sostradanie i vospominaniya? Ne znayu. CHtoby otvetit' na etot nerazreshimyj vopros, nuzhno bylo by byt' molodym i togda i teper'. Byt' mozhet, holodnyj nablyudatel' dazhe i v staroe vremya nashel by malo krasoty v nashih fotografiyah. Oni hranyatsya v stole, na kotorom ya pishu, i ya vizhu na nih nelovkogo yunca v ploho sshitom kostyume, kuplennom v magazine gotovogo plat'ya. A Netti... Da i Netti ploho odeta, poza u nee napryazhennaya i iskusstvennaya, no za fotografiej ya vizhu ee zhivuyu prelest', snova oshchushchayu to tainstvennoe ocharovanie, kotoroe vleklo menya k nej. Ee lico zhivet dazhe i na fotografii, inache ya davno unichtozhil by etot portret. Krasota ne poddaetsya opisaniyu. Kak zhal', chto ya ne vladeyu drugim iskusstvom i ne mogu narisovat' na polyah moej rukopisi to, chego ne vyrazish' slovami. Ee glaza smotreli tak strogo. Ee verhnyaya guba byla chutochku koroche nizhnej, i poetomu-to tak milo skladyvalsya ee rot i rasplyvalsya v prelestnuyu ulybku. O, eta milaya, strogaya ulybka! Pocelovavshis', my reshili poka nichego ne govorit' roditelyam o nashem okonchatel'nom reshenii. Potom prishla pora rasstat'sya. Zastenchivo prostilsya ya s Netti pri postoronnih, i my s mater'yu poshli cherez osveshchennyj lunoyu park - v chashche paporotnika slyshalsya shoroh vstrevozhennyh lanej - k zheleznodorozhnoj stancii CHekshilla, chtoby vernut'sya v nash temnyj podval v Klejtone. Zatem pochti god ya videl Netti tol'ko v mechtah. Pri sleduyushchej vstreche my reshili perepisyvat'sya, no nepremenno tajno: Netti ne hotela, chtoby kto-nibud' v ee sem'e, ne isklyuchaya dazhe edinstvennoj sestry, znal o ee chuvstve. YA dolzhen byl otsylat' svoi dragocennye poslaniya zakleennymi v dvojnyh konvertah, po adresu odnoj ee shkol'noj podrugi, zhivshej bliz Londona. YA mog by dazhe teper' vosproizvesti etot adres, hotya i dom, i ulica, i samyj prigorod davno ischezli bez sleda. No s perepiskoj nachalos' otchuzhdenie, - ved' my vpervye prishli v inoe, nechuvstvennoe soprikosnovenie i pytalis' vyrazit' svoi mysli i nastroeniya na bumage. Nado vam skazat', chto mysl' nahodilas' togda v ochen' strannom sostoyaniya; ee dushili ustarelye, zastyvshie shtampy, ona putalas' v izvilistom labirinte vsevozmozhnyh uhishchrenij, prisposoblenij, zamalchivanij, uslovnostej i uvertok. Nizkie celi i soobrazheniya izvrashchali pravdu v ustah cheloveka. YA byl vospitan moej mater'yu v strannoj, staromodnoj i uzkoj vere v izvestnye religioznye istiny, v izvestnye pravila povedeniya, v izvestnye ponyatiya social'nogo i politicheskogo poryadka, imevshie tak zhe malo primeneniya v real'noj dejstvitel'nosti dlya ezhednevnyh nuzhd i potrebnostej lyudej, kak bel'e, peresypannoe lavandoj i spryatannoe v shkafu. Ee religiya i v samom dele pahla lavandoj; po voskresen'yam ona otmetala ot sebya real'nuyu zhizn', ubirala budnichnuyu odezhdu i dazhe vsyu hozyajstvennuyu utvar', pryatala svoi zhestkie i potreskavshiesya ot stirki ruki v chernye, tshchatel'no zashtopannye perchatki, nadevala staroe chernoe shelkovoe plat'e i chepec i shla v cerkov'. Menya ona tozhe brala s soboj, priodetogo i priglazhennogo. Tam my peli, sklonyali golovu, slushali zvuchnye molitvy, prisoedinyali svoi golosa k zvuchnomu horu i oblegchenno vzdyhali, vmeste so vsemi vstavaya po okonchanii bogosluzheniya, kotoroe nachinalos' vozglasom: "Vo imya otca i syna..." - i zakanchivalos' bescvetnoj kratkoj propoved'yu. Byl v religii moej materi i ad s kosmatym ryzhim plamenem, kotoryj kazalsya ej uzhasnym, i d'yavol, kotoryj byl ex officio [po dolzhnosti (lat.)] vragom anglijskogo korolya; verila ona i v grehovnost' plotskih vozhdelenij. My dolzhny byli verit', chto bol'shinstvo obitatelej nashego bednogo, neschastnogo mira budet na tom svete iskupat' svoi zemnye zabluzhdeniya i trevolneniya samymi izyskannymi mucheniyami, kotorym ne budet konca, amin'. Na samom zhe dele eto adskoe plamya bol'she nikogo ne pugalo. Uzhe zadolgo do moego vremeni vse eti uzhasy potuskneli i uvyali, utrativ vsyakuyu real'nost'. Ne pomnyu, boyalsya li ya vsego etogo dazhe v rannem detstve, - vo vsyakom sluchae, men'she, chem velikana, ubitogo v skazke Binstokom, - a teper' eto vspominaetsya mne, tochno ramka dlya izmuchennogo, morshchinistogo lica moej bednoj materi, vspominaetsya s lyubov'yu, kak chast' ee samoj. Mne kazhetsya, chto nash zhilec, mister Gebbitas, puhlyj malen'kij tolstyachok, tak stranno preobrazhavshijsya v svoem oblachenii i tak gromoglasno raspevavshij molitvy vremen Elizavety, nemalo sposobstvoval ee uvlecheniyu religiej. Ona nadelyala boga svoej trepetnoj, luchistoj dobrotoj i ochishchala ego ot vseh kachestv, kakie pripisyvali emu bogoslovy; ona sama byla - esli by tol'ko ya mog togda ponyat' eto - luchshim primerom vsego togo, chemu hotela nauchit' menya. Tak ya vizhu eto teper', no molodost' sudit obo vsem slishkom pryamolinejno, i esli vnachale ya vpolne ser'ezno prinimal vse celikom: i ognennyj ad i mstitel'nogo boga, ne proshchayushchego malejshee neverie, kak budto oni byli tak zhe real'ny, kak chugunoplavil'nyj zavod Bleddina ili goncharni Roudona, - to potom ya tak zhe ser'ezno vybrosil vse eto iz golovy. Mister Gebbitas inogda, kak govoritsya, "obrashchal vnimanie" na menya: on ne dal mne po okonchanii shkoly brosit' chtenie, i s nailuchshimi namereniyami, chtoby uberech' menya ot yada vremeni, zastavil prochitat' "Oprovergnutyj skepticizm" Berbla, i obratil moe vnimanie na biblioteku instituta v Klejtone. Dostopochtennyj Berbl sovershenno oshelomil menya. Iz ego vozrazhenij skeptiku mne stalo yasno, chto ortodoksal'naya doktrina i vsya eta potusknevshaya i uzhe nichut' ne strashnaya zagrobnaya zhizn', kotorye ya prinimal tak zhe bezogovorochno, kak prinimayut solnce, v sushchnosti, ne stoyat i vyedennogo yajca, a okonchatel'no ubedila menya v etom pervaya popavshayasya mne v biblioteke kniga - amerikanskoe izdanie polnogo sobraniya sochinenij SHelli, ego edkaya proza i vozdushnaya poeziya. YA stal ot®yavlennym ateistom. V Soyuze molodyh hristian ya vskore poznakomilsya s Parlodom, kotoryj povedal mne pod strozhajshim sekretom, chto on "naskvoz' socialist", i dal prochest' neskol'ko nomerov zhurnala s gromkim nazvaniem "Prizyv", nachavshego krestovyj pohod protiv gospodstvuyushchej religii. Vsyakij neglupyj yunec v otrochestve podverzhen - i, po schast'yu, tak budet vsegda - filosofskim somneniyam, blagorodnomu negodovaniyu i novym veyaniyam, i, priznayus' vam, ya perenes etu bolezn' v tyazheloj forme. YA govoryu "somneniyam", no, v sushchnosti, somnenie kuda slozhnee, a eto bylo prosto otchayannoe, strastnoe otricanie: "Neuzheli v eto ya mog verit'!" I v takom sostoyanii ya nachal, kak vy pomnite, pisat' lyubovnye pis'ma k Netti. My zhivem teper' v takoe vremya, kogda Velikaya Peremena vo mnogom uzhe zavershilas', kogda v lyudyah vospityvaetsya izvestnaya duhovnaya myagkost', nichego, vprochem, ne otnimayushchaya ot nashej sily, i potomu teper' trudno ponyat', kak skovana byla i s kakim trudom probivala sebe dorogu mysl' togdashnej molodezhi. Zadumat'sya o nekotoryh voprosah uzhe znachilo chut' li ne reshat'sya na bunt, i obyknovennyj molodoj chelovek nachinal kolebat'sya mezhdu skrytnost'yu i derzkim vyzovom. Teper' mnogie nahodyat SHelli - nesmotrya na vsyu zvuchnost' i melodichnost' ego stiha - slishkom shumnym i ustarelym, potomu chto teper' ne sushchestvuet bol'she ego Anarha; no bylo vremya, kogda vsyakaya novaya mysl' neizbezhno vyrazhalas' v edakom bit'e stekol. Nelegko predstavit' sebe togdashnee brozhenie umov, vsegdashnyuyu gotovnost' osvistat' vsyakij avtoritet, vyzyvayushchij ton, kotorym postoyanno hvastalis' my, zelenye yuncy togo vremeni. YA s zhadnost'yu chital sochineniya Karlejlya, Brouninga, Gejne, potryasshie ne odno pokolenie, i ne tol'ko chital i voshishchalsya, no i sledoval im. V pis'mah k Netti izliyaniya v lyubvi peremeshivalis' s bogoslovskimi, sociologicheskimi i kosmicheskimi rassuzhdeniyami, i vse eto v samom vysokoparnom tone. Ne udivitel'no, chto eti pis'ma privodili ee v polnoe nedoumenie. YA s lyubov'yu i dazhe, mozhet byt', s zavist'yu vspominayu svoyu ushedshuyu yunost', no mne bylo by trudno zashchishchat'sya, esli by kto vzdumal osudit' menya bez snishozhdeniya, kak glupogo, ne chuzhdogo risovki, neuravnoveshennogo podrostka, kak dve kapli vody pohozhego na svoyu vycvetshuyu fotografiyu. Priznat'sya, kogda ya pytayus' pripomnit' svoi usiliya pisat' umnye i znachitel'nye pis'ma k vozlyublennoj, menya prosto brosaet v drozh'... I vse zhe mne zhal', chto hot' chast' iz nih ne sohranilas'. Ona pisala mne prosto, kruglym detskim pocherkom i plohim slogom. V pervyh pis'mah chuvstvovalos' robkoe udovol'stvie ot slova "dorogoj"; pomnyu, kak ya udivilsya, a potom, kogda ponyal, obradovalsya, prochitav ryadom s moim imenem slovo "lyubyj", chto oznachalo "lyubimyj". No kogda nachalis' moi filosofstvovaniya, ee otvety stali menee nezhnymi. Ne hochu utomlyat' vas rasskazom o nashej glupoj detskoj ssore, o tom, kak v odno iz voskresenij ya otpravilsya v CHekshill bez priglasheniya i eshche bol'she isportil delo, a zatem popravil ego, napisav pis'mo, kotoroe ona nashla "milym". Ne budu rasskazyvat' vam i o posleduyushchih nashih nedorazumeniyah. Vinovnikom vsegda okazyvalsya ya, i do poslednej ssory ya vsegda mirilsya pervyj; a mezhdu ssorami my perezhili neskol'ko momentov nezhnoj blizosti, i ya ochen' lyubil moyu Netti. Beda byla v tom, chto v temnote i uedinenii ya neotstupno dumal o nej, o ee glazah, o ee prikosnovenii, o ee sladkom, charuyushchem prisutstvii; no, kogda ya sadilsya za pis'mo k nej, menya oburevali mysli o SHelli, o Vernee, o samom sebe i o prochih sovershenno nepodhodyashchih materiyah. Pylkomu vlyublennomu trudnee vyskazat' svoyu lyubov', chem tomu, kto sovsem ne lyubit. CHto zhe kasaetsya Netti, to ya znayu, ona lyubila ne menya, a etu sladostnuyu tainstvennost'. Razbudit' v nej strast' suzhdeno bylo ne mne... Tak tyanulas' nasha perepiska. Vdrug ona napisala mne, chto somnevaetsya, mozhet li ona lyubit' socialista i neveruyushchego; za etim pis'mom posledovalo drugoe, sovershenno neozhidannoe i po stilyu i po soderzhaniyu. Ona schitaet, chto my ne podhodim drug drugu, chto u nas raznye vkusy i ubezhdeniya, chto ona davno uzhe sobiraetsya vernut' mne moe slovo. Itak, ya poluchil otstavku, hot' i ne srazu ponyal ee. Pis'mo ya prochel, kogda prishel domoj, poluchiv ot starogo Roudona dovol'no grubyj otkaz pribavit' mne zhalovan'ya. Poetomu ya v tot vecher lihoradochno pytalsya kak-to osoznat' i primirit'sya s dvumya neozhidannymi i oshelomlyayushchimi otkrytiyami: i Netti i Roudon sovershenno vo mne ne nuzhdayutsya. A tut eshche razgovor o komete! Kakovo zhe bylo moe polozhenie? YA do togo srodnilsya s mysl'yu, chto Netti - moya navsegda, ibo takovy tradicii "vernoj lyubvi", chto obdumannye, holodnye frazy ee pis'ma, posle togo kak my celovalis', sheptalis' i byli tak blizki, potryasli menya do glubiny dushi. I Roudon tozhe menya ne cenit! Mne kazalos', chto ves' mir vnezapno obrushilsya na menya, grozit sokrushit' i unichtozhit' i chto mne neobhodimo zashchitit' svoi prava kakim-nibud' reshitel'nym obrazom. Moe uyazvlennoe samolyubie ne nahodilo utesheniya ni v vere moego detstva, ni v neverii poslednih let. Horosho bylo by sejchas zhe ujti ot Roudona i kakim-nibud' neobychajnym i bystrym sposobom ozolotit' ego konkurenta Frobishera, vladel'ca sosednih goncharen! Pervuyu chast' etoj programmy vypolnit' bylo netrudno, - stoilo tol'ko podojti k Roudonu i ob®yavit' emu: "Vy eshche obo mne uslyshite", - no vtoraya chast' mogla i ne udat'sya: Frobisher mog podvesti menya i ne razbogatet'. |to, vprochem, bylo ne tak vazhno. Vazhnee vsego - Netti. V golove u menya tesnilis' obryvki fraz dlya pis'ma k nej. Prezrenie, ironiya, nezhnost' - chto vybrat'?.. - Vot dosada! - skazal vdrug Parlod. - CHto takoe? - Razozhgli pechi na chugunoplavil'nom zavode, i dym meshaet mne smotret' na kometu. YA reshil vospol'zovat'sya pereryvom i pogovorit' s Parlodom. - Znaesh', - nachal ya, - mne, naverno, pridetsya vse brosit'. Staryj Roudon ne daet pribavki, a mne teper' nel'zya budet prodolzhat' rabotu na prezhnih usloviyah. Ponimaesh'? Pridetsya, pozhaluj, sovsem uehat' iz Klejtona. Parlod opustil binokl' i posmotrel na menya. - Ne takoe teper' vremya, chtoby menyat' mesto, - skazal on, pomolchav. To zhe samoe govoril mne Roudon, tol'ko bolee grubo. No s Parlodom ya obyknovenno vpadal v geroicheskij ton. - Mne nadoela eta durackaya rabota, - skazal ya. - Luchshe terpet' fizicheskie lisheniya, chem unizhat'sya. - Ne uveren, - medlenno protyanul Parlod. I tut nachalsya odin iz nashih beskonechnyh razgovorov, teh prostrannyh, zaputannyh, otvlechennyh i vmeste s tem intimnyh razgovorov, kotorye do konca mira budut dorogi serdcu kazhdogo myslyashchego yunoshi. |togo ne izmenila dazhe Peremena. Konechno, ya ne mogu teper' vosstanovit' v pamyati ves' izvilistyj labirint slov, ya ne zapomnil pochti nichego iz etogo razgovora, no mogu yasno predstavit' sebe, kak eto bylo. YA, navernoe, risovalsya, kak obychno, i, bez somneniya, vel sebya glupejshim obrazom, kak oskorblennyj i stradayushchij egoist, a Parlod igral rol' glubokomyslennogo filosofa. My vyshli progulyat'sya. Noch' byla letnyaya, teplaya i raspolagala k otkrovennosti. Odin otryvok razgovora ya zapomnil ochen' horosho. - Vremenami ya mechtayu, - skazal ya, ukazyvaya na nebo, - chtoby eta tvoya kometa ili eshche chto-nibud' dejstvitel'no stolknulas' s zemlej i smela by vseh nas proch' so vsemi stachkami, vojnami, s nashej sumyaticej, lyubov'yu, revnost'yu i vsemi nashimi neschast'yami. - Vot kak! - skazal Parlod, vidimo, zadumyvayas' nad moimi slovami. - |to eshche bol'she uvelichit nashi bedstviya, - vdrug zayavil on, hotya ya uzhe govoril sovsem o drugom. - CHto imenno? - Stolknovenie s kometoj. |to mozhet otbrosit' mir nazad. Ostavshiesya v zhivyh eshche bol'she odichayut. - A pochemu ty dumaesh', chto kto-nibud' mozhet ostat'sya v zhivyh?.. V takom stile velas' nasha beseda, poka my shli po uzkoj ulice, gde zhil Parlod, i potom podnimalis' po lestnice i breli pereulkami k Klejton-Krestu i k bol'shoj doroge. No, uvlekshis' vospominaniyami o dnyah, predshestvovavshih Peremene, ya sovsem zabyl, chto mesta eti teper' neuznavaemo izmenilis', chto uzkaya ulica, lestnica i vid s Klejton-Kresta, da, v sushchnosti, i ves' tot mir, v kotorom ya rodilsya i vyros, davno ischezli iz prostranstva i vremeni i chuzhdy novomu pokoleniyu. Vy ne mozhete sebe predstavit' to, chto vizhu ya, - temnuyu pustynnuyu ulicu s ryadami zhalkih domov, osveshchennuyu tusklymi gazovymi fonaryami na uglah; ne mozhete pochuvstvovat' nerovnuyu mostovuyu pod nogami, ne mozhete zametit' slabo osveshchennye okna i v nih - teni lyudej na bezobraznyh i pestryh ot zaplat, zachastuyu koso visyashchih shtorah. Ne mozhete projti mimo pivnoj, osveshchennoj nemnogo yarche, ne uvidite ee okon, stydlivo skryvayushchih to, chto proishodit vnutri, i iz ee priotvorennoj dveri vas ne obdast otravlennym vozduhom, i ushej vashih ne kosnetsya grubaya bran', i ne proskol'znet mimo vas vniz po stupen'kam kryl'ca s®ezhivshayasya figurka bezdomnogo rebenka. My pereshli bolee dlinnuyu ulicu, po kotoroj grohotal neuklyuzhij, pyhtyashchij parovichok, izrygaya dym i iskry; a vdali blistali gryaznym bleskom vitriny magazinov, da fonari na telezhkah ulichnyh torgovcev ronyali iskry svoego garnogo masla v noch'. Na etoj ulice smutno temneli figury peshehodov, a s pustyrya mezhdu domami slyshalsya golos stranstvuyushchego propovednika. Vy ne mozhete uvidet' vsego etogo tak, kak vizhu ya, i ne mozhete, esli ne videli kartin velikogo Gajda, predstavit' sebe, kak vyglyadeli v svete gazovyh fonarej bol'shie shchity dlya afish, mimo kotoryh my prohodili. O eti shchity! Oni pestreli samymi yarkimi kraskami ischeznuvshego mira. Na nih na sloyah klejstera i bumagi slivalas' v nestrojnom hore raznogolosica novomodnyh zatej; prodavec pilyul' i propovednik, teatry i blagotvoritel'nye uchrezhdeniya, chudodejstvennoe mylo i udivitel'nye pikuli, pishushchie i shvejnye mashiny - vse eto vperemeshku krichalo i vzyvalo k prohozhemu. Dalee tyanulsya gryaznyj pereulok, pokrytyj ugol'noj pyl'yu; fonarej zdes' vovse ne bylo, i tol'ko v mnogochislennyh luzhah pobleskivali otrazhennye zvezdy. Uvlechennye razgovorom, my ne obrashchali na eto vnimaniya. Zatem mimo ogorodov, mimo pustyrya, zasazhennogo kapustoj, mimo kakih-to urodlivyh saraev i zabroshennoj fabriki my vyshli na bol'shuyu dorogu. Ona shla v goru mimo neskol'kih domov i dvuh-treh pivnyh i svorachivala v tom meste, otkuda otkryvalsya vid na vsyu dolinu s chetyr'mya slivayushchimisya shumnymi promyshlennymi gorodami. Pravda, nado priznat', chto s sumerkami v etu dolinu opuskalis' chary kakogo-to volshebnogo velikolepiya i okutyvali ee vplot' do utrennej zari. Uzhasayushchaya bednost' skryvalas', tochno pod vual'yu; zhalkie lachugi, torchashchie dymovye truby, klochki toshchej rastitel'nosti, okruzhennye pletnem iz provoloki i doshchechek ot staryh bochek, rzhavye rubcy shaht, gde dobyvalas' zheleznaya ruda, grudy shlaka iz domennyh pechej - vse eto slovno ischezalo; dym, par i kopot' ot domennyh pechej, goncharnyh i dymogarnyh trub preobrazhalis' i pogloshchalis' noch'yu. Nasyshchennyj pyl'yu vozduh, dushnyj i tyazhelyj dnem, prevrashchalsya s zahodom solnca v yarkoe volshebstvo krasok: goluboj, purpurnoj, vishnevoj i krovavo-krasnoj s udivitel'no prozrachnymi zelenymi i zheltymi polosami v temneyushchem nebe. Kogda carstvennoe solnce uhodilo na pokoj, kazhdaya domennaya pech' speshila nadet' na sebya koronu plameni; temnye grudy zoly i ugol'noj pyli mercali drozhashchimi ognyami, i kazhdaya goncharnya derzko venchala sebya oreolom sveta. Edinoe carstvo dnya raspadalos' na tysyachu melkih feodal'nyh vladenij goryashchego uglya. Ostal'nye ulicy v doline zayavlyali o sebe slabo svetyashchimisya zheltymi cepochkami gazovyh fonarej, a na glavnyh ploshchadyah i perekrestkah k nim primeshivalsya zelenovatyj svet i rezkoe holodnoe siyanie fonarej elektricheskih. Perepletayushchiesya linii zheleznyh dorog otmechali ognyami mesta peresechenij i vzdymali pryamougol'nye sozvezdiya krasnyh i zelenyh signal'nyh zvezd. Poezda prevrashchalis' v chernyh chlenistyh ognedyshashchih zmeev... A nad vsem etim vysoko v nebe, slovno nedostizhimaya i poluzabytaya mechta, siyal inoj mir, vnov' otkrytyj Parlodom, ne podchinennyj ni solncu, ni domennym pecham, - mir zvezd. Tak vyglyadeli te mesta, gde my s Parlodom veli nashi beskonechnye razgovory. Dnem s vershiny holma na zapad otkryvalsya vid na fermy, parki, bol'shie bogatye doma, na kupol dalekogo sobora, a inogda v pasmurnuyu pogodu na dozhdlivom nebe yasno vyrisovyvalsya hrebet dalekih gor. A eshche dal'she, nevidimyj za gorizontom, lezhal CHekshill; ya vsegda ego chuvstvoval, i noch'yu sil'nee, chem dnem. CHekshill i Netti! I kogda my shli po usypannoj ugol'nym musorom tropinke, ryadom s vybitoj proezzhej dorogoj, i obsuzhdali svoi goresti, nam, dvum yuncam, kazalos', chto s etogo hrebta nash vzor ohvatyvaet celyj mir. S odnoj storony tam, vokrug gryaznyh fabrik i masterskih, v tesnote i mrake yutilis' rabochie, ploho odetye, vechno nedoedavshie, ploho obuchennye, vsegda poluchavshie vtridoroga vse samoe hudshee, nikogda ne uverennye, budet li u nih zavtra dazhe etot zhalkij zarabotok, i sredi ih nishchenskih zhilishch, kak sornaya trava, razrosshayasya na svalke, vzdymalis' chasovni, cerkvi, traktiry; a s drugoj storony - na prostore, na svobode, v pochete, ne zamechaya nishchenskih lachug, zhivopisnyh v svoej bednosti i perepolnennyh truzhenikami, zhili zemlevladel'cy i hozyaeva, sobstvenniki goncharen, litejnyh zavodov, ferm i kopej. Vdali zhe, sredi melkih knizhnyh lavchonok, osobnyakov duhovenstva, gostinic i drugih zdanij prishedshego v upadok torgovogo goroda, otorvannyj ot zhizni, dalekij, slovno prinadlezhashchij k inomu miru, prekrasnyj sobor Louchestera besstrastno podnimal k smutnym, nepostizhimym nebesam svoj prostoj i izyskannyj shpil'. Tak byl ustroen nash mir, i inym my ego v yunosti i ne predstavlyali. My na vse smotreli po-yunosheski prosto. U nas byli svoi vzglyady, rezkie, neprimirimye, i tot, kto s nami ne soglashalsya, byl v nashih glazah zashchitnikom grabitelej. V tom, chto proishodit grabezh, u nas ne bylo ni malejshih somnenij. V etih roskoshnyh domah zaseli zemlevladel'cy i kapitalisty so svoimi negodyayami-yuristami i obmanshchikami-svyashchennikami, a vse my, ostal'nye, - zhertvy ih predumyshlennyh podlostej. Konechno, oni podmigivayut drug drugu i posmeivayutsya, popivaya redkie vina sredi svoih besstydno razodetyh i blistatel'nyh zhenshchin, i pridumyvayut novye potogonnye sredstva dlya bednyakov. A na drugoj storone, sredi gryazi, grubosti, nevezhestva i p'yanstva, bezmerno stradayut ih nevinnye zhertvy - rabochie. My ponyali vse eto chut' li ne s pervogo vzglyada i dumali, chto nuzhno lish' reshitel'no i nastojchivo tverdit' ob etom - i oblik vsego mira peremenitsya. Rabochie vosstanut, obrazuyut rabochuyu partiyu s molodymi, energichnymi predstavitelyami, vrode Parloda i menya, i dob'yutsya svoego, a togda... Togda razbojnikam pridetsya solono i vse pojdet nailuchshim obrazom... Esli mne ne izmenyaet pamyat', eto nichut' ne umalyaet dostoinstv togo obraza myslej i dejstvij, kotoryj nam s Parlodom kazalsya verhom chelovecheskoj mudrosti. My s zharom verili v eto i s zharom otvergali vpolne estestvennoe obvinenie v zhestokosti podobnogo obraza myslej. Poroj v nashih beskonechnyh razgovorah my vyskazyvali samye smelye nadezhdy na skoroe torzhestvo nashih vzglyadov, no chashche my pylko negodovali na zlost' i glupost' chelovecheskuyu, kotorye meshayut takim prostym i bystrym sposobom vosstanovit' v mire istinnyj poryadok. Potom nas ohvatyval gnev, i my prinimalis' mechtat' o barrikadah i o neobhodimosti nasil'stvennyh mer. V tu noch', o kotoroj ya rasskazyvayu, ya byl strashno zol, ya ta edinstvennaya iz golov gidry kapitalizma, kotoruyu ya predstavlyal sebe dostatochno yasno, ulybalas' toch'-v-toch' tak, kak ulybalsya staryj Roudon, kogda otkazyval mne v pribavke k zhalkim dvadcati shillingam v nedelyu. YA zhazhdal hot' kak-nibud' otomstit' emu, chtoby spasti svoe samouvazhenie, i chuvstvoval, chto, esli by smog ubit' gidru, ya privolok by ee trup k nogam Netti i srazu pokonchil by takzhe i s etoj bedoj. "Nu, Netti, chto ty teper' obo mne dumaesh'?" - sprosil by ya. Vot priblizitel'no chto ya togda chuvstvoval, i vy mozhete sebe predstavit', kak ya zhestikuliroval i razglagol'stvoval pered Parlodom v tu noch'. Voobrazite nashi dve malen'kie, zhalkie chernye figurki sredi etoj beznadezhnoj nochi plameneyushchego industrializma i moj slabyj golos, s pafosom vykrikivayushchij, protestuyushchij, oblichayushchij... Naivnymi i glupymi pokazhutsya vam ponyatiya moej yunosti, v osobennosti esli vy prinadlezhite k pokoleniyu, rodivshemusya posle Peremeny. Teper' vse dumayut yasno i logichno, vse rassuzhdayut svobodno i prinimayut lish' ochevidnye i nesomnennye istiny, poetomu vy ne dopuskaete vozmozhnosti inogo myshleniya. Po