m vyskazat' ih drugim lyudyam. - YA nachinayu pripominat', - zametil on i, kak by razdumyvaya vsluh, vyskazal mne vse, chto vspomnil. ZHal', chto ya ne mogu v tochnosti vosproizvesti kazhdoe ego slovo; on celym ryadom obrazov, nabrosannyh otryvistymi mazkami, porazil moj um, tol'ko nachinavshij myslit'. Esli by ya sohranil tochnoe i polnoe vospominanie o tom utre, ya bukval'no i tshchatel'no vse peredal by vam. No za isklyucheniem nekotoryh otchetlivyh podrobnostej u menya sohranilos' tol'ko smutnoe obshchee vpechatlenie. Mne prihoditsya s trudom vosstanavlivat' v pamyati poluzabytye slova i izrecheniya i dovol'stvovat'sya tol'ko peredachej ih smysla. No mne kazhetsya, budto i teper' ya vizhu ego i slyshu, kak on govorit: - Pod konec son etot stal nevynosimym. Vojna tak uzhasna! Da, uzhasna. Kakoj-to koshmar dushil nas vseh, i nikto ne mog izbezhat' ego. Teper' on uzhe sovsem otbrosil svoyu sderzhannost'. On pokazal mne vojnu takoyu, kakoj kazhdyj vidit ee teper'. No v to utro eto kazalos' udivitel'nym. On sidel na zemle, sovershenno zabyv o svoej goloj raspuhshej noge, otnosyas' ko mne, kak k sluchajnomu sobesedniku i v to zhe vremya kak k ravnomu, i vyskazyval kak by samomu sebe to, chto ego osobenno muchilo. - My mogli by predupredit' etu vojnu. Lyuboj iz nas, pozhelavshij vyskazat'sya otkrovenno, mog by predupredit' ee. Nuzhno bylo tol'ko nemnogo otkrovennosti. No chto meshalo nam byt' otkrovennym drug s drugom? Ih imperator? Konechno, ego polozhenie osnovyvalos' na nelepejshem chestolyubii, no, v sushchnosti, on byl chelovek blagorazumnyj. - On neskol'kimi chetkimi frazami oharakterizoval germanskogo imperatora, germanskuyu pressu, germancev i anglichan. On govoril ob etom tak, kak my mogli by eto sdelat' teper', no s nekotoroj goryachnost'yu, kak chelovek, sam v etom vinovnyj i teper' raskaivayushchijsya. - Ih proklyatye nichtozhnye professora, zastegnutye na vse pugovicy! - voskliknul on. - Nu, vozmozhny li takie lyudi? A nashi? Nekotorye iz nas tozhe mogli by dejstvovat' reshitel'nee... Esli by mnogie iz nas tverdo stoyali na svoem i vovremya predotvratili etu nelepost'... On prodolzhal nevnyatno sheptat' chto-to, zatem smolk... YA stoyal, ne spuskaya s nego glaz, ponimaya ego, i pouchalsya. YA do takoj stepeni zabyl o Netti i Verrole, chto pochti vse eto utro oni kazalis' mne dejstvuyushchimi licami kakoj-to povesti, kotoruyu radi besedy s etim chelovekom ya otlozhil v storonu, chtoby dochitat' ee potom, na dosuge. - Nu, chto zh, - skazal on, vnezapno ochnuvshis' ot svoih myslej. - My probudilis'. Teper' vsemu etomu neobhodimo polozhit' konec. Kakim obrazom vse nachalos'? Dorogoj moj mal'chik, kak sluchilos', chto vse eto nachalos'? YA chuvstvuyu sebya novym Adamom... Kak vy dumaete, so vsemi li proishodit to zhe samoe, ili my snova vstretim teh zhe gnomov i te zhe dela?.. No bud', chto budet! On popytalsya bylo vstat', no vspomnil o bol'noj noge i poprosil menya pomoch' emu dobrat'sya do ego domika. Nam oboim nichut' ne pokazalos' strannym, chto on poprosil moej pomoshchi i chto ya ohotno okazal ee emu. YA pomog emu zabintovat' lodyzhku, i my pustilis' v put', prichem ya sluzhil emu kostylem. Napravlyayas' k utesam i moryu, my oba napominali nekoe hromoe chetveronogoe, kovylyavshee po izvilistoj tropinke. Ot dorogi do ego domika, za izgibom zaliva, bylo okolo mili s chetvert'yu. My spustilis' k morskomu beregu i vdol' belyh, sglazhennyh volnami peskov, kachayas' i prygaya na treh nogah, podvigalis' vpered, poka ya nakonec ne iznemogal pod ego tyazhest'yu, togda my sadilis' otdohnut'. Ego lodyzhka byla dejstvitel'no slomana, i pri malejshej popytke stat' na etu nogu on ispytyval strashnuyu bol', tak chto nam potrebovalos' okolo dvuh chasov, chtoby dobrat'sya do ego doma, da i to tol'ko potomu, chto na pomoshch' k nam yavilsya ego sluga, inache my shli by eshche dolgo. Slugi nashli avtomobil' i shofera iskalechennymi u povorota dorogi, bliz doma, i iskali Melmaunta v toj zhe storone, a ne to oni uvideli by nas ran'she. Po puti my bol'sheyu chast'yu sideli to na trave, to na melovyh glybah ili na povalennyh derev'yah i razgovarivali s otkrovennost'yu, svojstvennoj dobrozhelatel'nym lyudyam, beseduyushchim bez vsyakih zadnih myslej i bez vrazhdebnosti, s obychnoj teper' svobodoj, kotoraya v to vremya byla bol'shoj redkost'yu. Bol'she govoril on, no po povodu kakogo-to voprosa ya rasskazal emu, naskol'ko mog podrobno, o svoej strasti, kotoruyu k etomu vremeni perestal ponimat', o pogone za Netti i ee vozlyublennym, o namerenii ubit' ih i o tom, kak menya nastig zelenyj gaz. On smotrel na menya svoimi strogimi, ser'eznymi glazami, kival golovoyu v znak togo, chto ponimaet menya, a potom zadaval mne kratkie, no metkie voprosy o moem obrazovanii, vospitanii i o moih zanyatiyah. Ego manera govorit' otlichalas' odnoj osobennost'yu: on inogda delal kratkie pauzy, kotorye, odnako, ne zatyagivali ego rechi. - Da, - zametil on, - da, konechno. Kakoj zhe ya byl glupec. I bol'she on nichego ne govoril, poka my prygali na treh nogah po beregu do sleduyushchej ostanovki. Vnachale ya ne ponimal, kakaya svyaz' mozhet byt' mezhdu moim rasskazom i ego samoobvineniem. - Predpolozhite, - skazal on, tyazhelo dysha i usazhivayas' na svalennoe derevo, - chto nashelsya by gosudarstvennyj deyatel'... - On obernulsya ko mne. - I on reshil by polozhit' konec vsej etoj muti i gryazi. Esli by on, podobno tomu, kak vayatel' beret svoyu glinu, kak zodchij vybiraet mesto i kamen', vzyal i sdelal by... - On vskinul svoyu bol'shuyu ruku k chudesnomu nebu i moryu i, gluboko vzdohnuv, pribavil: - Nechto dostojnoe takoj ramy. I zatem poyasnil: - Togda, znaete li, sovsem ne sluchalos' by takih istorij, kak vasha... - Rasskazhite mne ob etom eshche, - skazal on potom. - Rasskazhite o sebe. YA chuvstvuyu, chto vse eto minovalo, chto vse teper' navsegda izmenilos'... Otnyne vy ne budete tem, chem byli do sih por. I vse, chto vy delali do sih por, teper' ne imeet nikakogo znacheniya. Dlya nas, vo vsyakom sluchae, ne imeet. My vstretilis' s vami - my, razdelennye v tom mrake, kotoryj ostalsya tam, pozadi nas. Rasskazyvajte zhe. I ya rasskazal emu vsyu moyu istoriyu tak zhe prosto i otkrovenno, kak peredal ee vam. - Von tam, - skazal on, - gde eti utesy spuskayutsya k moryu, po tu storonu mysa nahoditsya poselok Bungalo. A chto vy sdelali s vashim revol'verom? - YA ostavil ego tam, v yachmene. On vzglyanul na menya iz-pod svetlyh resnic. - Esli i drugie lyudi chuvstvuyut to zhe, chto i my s vami, - zametil on, - to segodnya mnogo revol'verov budet valyat'sya v yachmene... Tak besedovali my - ya i etot bol'shoj, sil'nyj chelovek, - s bratskoj lyubov'yu i otkrovennost'yu. My vsej dushoj doveryali drug drugu, a ved' ran'she ya vsegda derzhalsya skrytno i nedoverchivo so vsemi. YA i teper' yasno vizhu, kak na etom dikom, pustynnom morskom beregu, kotoryj ves' uhodil pod vodu vo vremya priliva, stoit on, prislonivshis' k obrosshemu rakovinami oblomku korablya, i smotrit na utonuvshego bednyagu matrosa, na kotorogo my natknulis'. Da, my nashli trup nedavno utonuvshego cheloveka, ne vstretivshego tu velikuyu zaryu, kotoroj my naslazhdalis'. My nashli ego lezhashchim v vode, sredi temnyh vodoroslej, v teni oblomkov. Vy ne dolzhny preuvelichivat' uzhasy prezhnego mira: smert' byla togda v Anglii takim zhe tyazhelym zrelishchem, kak teper'. |to byl matros s "Roter Adlera", s togo samogo germanskogo linejnogo korablya - my togda ne znali ob etom, - kotoryj menee chem v chetyreh milyah ot nas lezhal u berega, sredi izvestnyaka i ila, predstavlyaya soboyu razbituyu i iskoverkannuyu massu mashin, zalituyu vo vremya priliva i hranivshuyu v svoih nedrah devyat'sot utonuvshih matrosov, i vse oni byli lyud'mi sil'nymi i lovkimi, sposobnymi horosho rabotat' i prinosit' pol'zu... YA ochen' yasno pomnyu etogo bednogo matrosika. On utonul, poteryav soznanie ot zelenogo gaza; ego krasivoe molodoe lico bylo spokojno, no kozha na grudi obozhzhena kipevshej vodoj, a pravaya ruka, vidimo, slomannaya, iskrivlena pod strannym uglom. Dazhe eta bespoleznaya, nenuzhnaya smert' pri vsej ee zhestokosti dyshala krasotoj i velichiem. Vse my vmeste slivalis' v etot moment v mnogoznachitel'nuyu kartinu: i ya, prostoj proletarij, odetyj v skvernoe plat'e, i Melmaunt v svoem shirokom pal'to, otorochennom mehom, - emu bylo zharko, no on tak i ne dogadalsya snyat' pal'to; prislonivshis' k oblomkam, on s zhalost'yu glyadel na neschastnuyu zhertvu toj vojny, vozniknoveniyu kotoroj on tak sodejstvoval. - Bednyaga, - skazal on. - Bednyj rebenok, kotorogo my, putaniki, poslali na smert'! Posmotrite, kak velichavo i krasivo eto lico i eto telo! Podumat' tol'ko, tak bespolezno pogibnut'! YA pomnyu, vybroshennaya na bereg morskaya zvezda, starayas' probrat'sya obratno k moryu, medlenno propolzla vdol' ruki mertveca, ostorozhno nashchupyvaya dorogu svoimi "luchami"; za nej na peske ostavalas' neglubokaya borozda. - |togo bol'she ne dolzhno byt', - zadyhayas', govoril Melmaunt, opirayas' na moe plecho, - ne dolzhno byt'. No bol'she vsego mne vspominaetsya Melmaunt v tu minutu, kogda on sidel na izvestkovoj glybe i solnce osveshchalo ego shirokoe potnoe lico. - My dolzhny pokonchit' s vojnoj, - tiho, no reshitel'no govoril on, - eto bessmyslica. Sejchas takaya massa lyudej umeet chitat' i dumat', chto vojny legko mozhno izbezhat'. Bozhe moj! CHem my, praviteli, tol'ko zanimalis'! My dremali, kak lyudi v dushnoj komnate, slishkom otupevshie i sonnye i slishkom skverno otnosivshiesya drug k drugu, chtoby kto-nibud' podnyalsya, raskryl okno i vpustil svezhuyu struyu vozduha. I chego tol'ko my ne natvorili! YA do sih por vizhu ego krupnuyu, moshchnuyu figuru. On vozmushchalsya samim soboyu i udivlyalsya vsemu, chto bylo ran'she. - My dolzhny vse izmenit', - povtoryal on, vzmetnuv svoi bol'shie ruki k moryu i nebu. - My sdelali tak malo, i odnomu bogu izvestno, pochemu. Mne vse eshche risuetsya etot svoeobraznyj gigant, kakim on pokazalsya mne togda na etom poberezh'e, osveshchennom torzhestvuyushchim bleskom utrennego solnca; nad nami letali morskie pticy, u nog lezhal trup s oshparennoj grud'yu - simvol grubosti i bespoleznoj yarosti slepyh sil proshlogo. I kak sushchestvennaya chast' kartiny mne vspominaetsya takzhe, chto vdali, za peschanoj polosoj, sredi zhelto-zelenogo derna, na vershine nizkogo holma, torchala odna iz belyh reklam-ob®yavlenij o prodazhe zemel'nyh uchastkov. On govoril, kak by udivlyayas' tomu, chto delalos' prezhde. - Probovali li vy kogda-nibud' predstavit' sebe vsyu nizost', da, nizost' kazhdogo cheloveka, otvetstvennogo za ob®yavlenie vojny? - sprosil on. Potom, kak budto nuzhny byli eshche dokazatel'stva, on stal opisyvat' Lejkoka, kotoryj pervym v sovete ministrov proiznes chudovishchnye slova. - |to, - govoril Melmaunt, - malen'kij oksfordskij nahal s tonen'kim goloskom i zapasom grecheskih izrechenij, odin iz nedoroslej, vyzyvayushchih vostorzhennoe poklonenie svoih starshih sester. Pochti vse vremya ya sledil za nim, udivlyayas', chto takomu oslu vvereny sud'by i zhizn' lyudej... Bylo by luchshe, konechno, esli by ya to zhe dumal i o samom sebe. Ved' ya nichego ne sdelal, chtoby vosprepyatstvovat' vsemu etomu! |tot proklyatyj durak upivalsya znachitel'nost'yu minuty i, vypuchiv na nas glaza, s vostorgom vosklical: "Itak, resheno - vojna!" Richover pozhimal plechami; ya slegka protestoval, no srazu ustupil... Vposledstvii on mne snilsya... - Da i chto eto byla za kompaniya! Vse my boyalis' samih sebya - vse byli tol'ko slepymi orudiyami... I vot podobnogo roda glupcy dovodyat do takih veshchej. - On kivkom ukazal na trup, lezhavshij okolo nas. - Interesno uznat', chto sluchilos' s mirom... |tot zelenyj gaz - strannoe veshchestvo. No ya znayu, chto sluchilos' so mnoyu - obnovlenie. YA vsegda znal... Vprochem, hvatit byt' durakom. Boltovnya! |to nuzhno prekratit'. On popytalsya vstat', neuklyuzhe protyanuv ruki. - CHto prekratit'? - sprosil ya, nevol'no sdelav shag vpered, chtoby pomoch' emu. - Vojnu, - gromko prosheptal on, polozhiv svoyu bol'shuyu ruku mne na plecho, no ne delaya dal'nejshih popytok vstat'. - YA polozhu konec vojne - vsyakoj vojne. Nuzhno pokonchit' so vsemi podobnymi veshchami. Mir prekrasen, zhizn' velikolepna i velichestvenna, nuzhno bylo tol'ko raskryt' glaza i posmotret'. Podumajte o velichii mira, po kotoromu my brodili, slovno stado svinej po sadu. Skol'ko krasoty cveta, zvuka, formy! A my s nashej zavist'yu, nashimi ssorami, nashimi melochnymi prityazaniyami, nashimi neiskorenimymi predrassudkami, nashimi poshlymi zateyami i tupoyu robost'yu tol'ko boltali da klevali drug druga i oskvernyali mir, slovno galki, zaletevshie v hram, kak nechistye pticy v svyatilishche. Vsya moya zhizn' sostoyala iz sploshnoj gluposti i nizosti, grubyh udovol'stvij i nizkih raschetov, vsya, s nachala do konca. YA zhalkoe, temnoe pyatno na etom siyayushchem utre, pozor i voploshchennoe otchayanie. Da, no esli by ne milost' bozh'ya, ya mog by umeret' segodnya noch'yu, kak etot neschastnyj matrosik; umeret', tak i ne ochistivshis' ot svoih grehov. Net, bol'she etogo ne budet! Izmenilsya li ves' mir ili net - vse ravno. My dvoe videli etu zaryu... On na minutu zamolchal, potom zagovoril: - YA vosstanu i yavlyus' pred ochi gospoda moego i skazhu emu... Ego golos pereshel v nerazborchivyj shepot, on s trudom opersya na moe plecho i vstal... 2. PROBUZHDENIE Tak nastal dlya menya velikij den'. I tak zhe, kak ya, na toj zhe zare probudilsya i ves' mir. Ved' ves' mir zhivyh sushchestv byl ohvachen tem zhe bespamyatstvom; v kakoj-nibud' odin chas pri soprikosnovenii s gazom komety vsya atmosfera, okutyvavshaya zemnoj shar, vnezapno pererodilas'. Govoryat, chto v odno mgnovenie izmenilsya azot vozduha, a cherez chas ili okolo togo prevratilsya v gaz, godnyj dlya dyhaniya, otlichavshijsya, pravda, ot kisloroda, no podderzhivavshij ego dejstvie, slovno ukreplyayushchaya i iscelyayushchaya vanna dlya nervnoj i mozgovoj sistemy. YA tochno ne znayu teh himicheskih izmenenij, kotorye togda proizoshli, i teh nazvanij, kotorye dali im himiki, tak kak moya rabota otvlekla menya ot etogo; znayu tol'ko, chto pererodilis' i ya i vse lyudi. YA predstavlyayu sebe, kak eto yavlenie proizoshlo v prostranstve: odno mgnovenie v zhizni planety, legkij dymok, legkoe vrashchenie meteora, priblizhavshegosya k nashej planete, podobnoj sharu, letyashchej v kosmose so svoej nichtozhnoj, pochti neoshchutimoj obolochkoj oblakov i vozduha, s temnymi omutami okeanov i sverkayushchimi vypuklostyami materikov. I kogda eta moshka iz bespredel'nogo prostranstva kosnulas' zemli, prozrachnaya vneshnyaya obolochka nashej planety okrasilas' v gustoj zelenyj cvet i snova proyasnilas'... Zatem v techenie treh chasov ili bol'she - my znaem, chto Peremena sovershalas' v techenie priblizitel'no treh chasov, tak kak vse chasy prodolzhali hodit', - povsyudu lyudi, zhivotnye i pticy - slovom, vse zhivye sushchestva, dyshashchie vozduhom, - zamerli v bespamyatstve. V tot den' povsyudu na zemle, gde dyshat zhivye sushchestva, tak zhe gluho shumel vozduh, tak zhe rasprostranyalsya zelenyj gaz, tak zhe s hrustom nizvergalsya potok padayushchih zvezd. Indus prerval svoyu utrennyuyu rabotu v pole, chtoby posmotret', podivit'sya i upast'; kitaec v sinej odezhde upal golovoj vpered na chashku s poludennoj porciej risa; udivlennyj yaponskij kupec vyshel iz svoej lavki i tut zhe svalilsya u ee dverej; zevaki u Zolotyh Vorot upali bez chuvstv v to vremya, kogda podzhidali poyavleniya velikoj zvezdy. To zhe samoe sluchilos' vo vseh gorodah mira, vo vseh uedinennyh dolinah, vo vseh domah i zhilishchah, palatkah i na otkrytom vozduhe. V more passazhiry bol'shih parohodov, zhazhdushchie zrelishch, tozhe lyubovalis' kometoj i udivlyalis', a potom, vnezapno ohvachennye uzhasom, kidalis' k trapam i padali bez chuvstv; kapitan zashatalsya na svoem mostike i upal; kochegar rastyanulsya na ugle: mashiny prodolzhali rabotat', nikem ne upravlyaemye, parohod shel vpered, i vstrechavshiesya melkie parusnye suda rybakov, tozhe poteryavshie upravlenie, oprokidyvalis' i shli ko dnu. Groznyj golos oshchutimogo, osyazaemogo Roka voskliknul: "Stoj!" I v samom razgare igry dejstvuyushchie lica padali i zamirali. Mne vspominaetsya celyj ryad kartin. V N'yu-Jorke proizoshlo sleduyushchee: v bol'shej chasti teatrov publika razoshlas', no v dvuh, osobenno perepolnennyh, direkciya, opasayas' paniki, prodolzhala davat' predstavlenie sredi nastupivshego mraka, i publika, nauchennaya mnogochislennymi neschastnymi sluchayami, ne vstavala so svoih mest. Zriteli prodolzhali nepodvizhno sidet' - tol'ko v zadnih ryadah proizoshlo dvizhenie, - i potom, odnovremenno teryaya soznanie, ryad za ryadom sklonyalis' na spinki kresel i soskal'zyvali ili padali na pol. Parlod utverzhdaet, hotya ya ne znayu, na chem osnovana ego uverennost', chto spustya chas posle momenta velikogo stolknoveniya azot poteryal svoyu neobychnuyu zelenuyu okrasku, i vozduh stal tak zhe prozrachen, kak vsegda. Vse dal'nejshee proishodilo pri sovershenno prozrachnom vozduhe, i esli by kto-nibud' ne poteryal soznaniya, to on mog by videt', kak vse eto proishodilo. V Londone eto sluchilos' noch'yu, no v N'yu-Jorke, naprimer, - v samyj razgar vechernih uveselenij, a v CHikago - blizhe k uzhinu, i ulicy byli polny lyudej. Luna, veroyatno, osveshchala ulicy i ploshchadi, usypannye valyavshimisya telami, po kotorym elektricheskie tramvai bez avtomaticheskih tormozov prodolzhali svoj put', poka ne ostanavlivalis' iz-za grudy chelovecheskih tel, meshavshih dvizheniyu. Lyudi lezhali v svoih obychnyh kostyumah v stolovyh, restoranah, na lestnicah, v vestibyulyah - slovom, vsyudu, gde ih zastigla katastrofa. Igroki, p'yanicy, vory, podsteregavshie zhertvu v potajnyh mestah, pary, predavavshiesya porochnoj lyubvi, byli zastignuty tut zhe, na meste, chtoby ochnut'sya potom s probuzhdennym soznaniem i ugryzeniyami sovesti. Ameriku, povtoryayu, chas vstrechi komety s zemlej zastal v samyj razgar vechernego ozhivleniya, Velikobritaniyu zhe noch'yu. No, kak ya uzhe govoril, Velikobritaniya ne ochen'-to krepko spala, tak kak byla ohvachena vojnoj i zhdala reshayushchej bitvy i pobedy. Po Severnomu moryu snovali voennye suda, slovno set', lovyashchaya vragov. Na sushe etoj noch'yu tozhe ozhidali bol'shih sobytij. Germanskie vojska stoyali pod ruzh'em ot Redingena do Markirha, kolonny pehoty v prervannom nochnom pohode polegli ryadami, kak skoshennoe seno, na vseh dorogah mezhdu Longnionom i Tiankurom i mezhdu Avrikurom i Donenom. Holmy za Spinkurom byli gusto usypany zataivshejsya francuzskoj pehotoj; francuzskie peredovye otryady lezhali ryadami sredi lopat, kotorymi oni kopali eshche ne zakonchennye transhei i okopy, izvivavshiesya na puti peredovyh otryadov nemeckih kolonn, vdol' grebnya Vogezskih gor cherez granicu, okolo Bel'fora, pochti vplot' do Rejna... Vengerskie i ital'yanskie krest'yane zevali, dumaya, chto eshche ne rassvelo, i povorachivalis' na drugoj bok, chtoby vpast' v son bez snovidenij. Magometanskij mir v eto vremya molilsya na svoih kovrikah i tak i ne uspel zakonchit' molitvu. V Sidnee, v Mel'burne, v Novoj Zelandii tuman poyavilsya posle poludnya i razognal tolpy naroda, sobravshiesya na begah i na kroketnyh ploshchadkah; vygruzka sudov byla priostanovlena, i lyudi vysypali na ulicy, chtoby zashatat'sya i upast'... YA myslenno perenoshus' v lesa, pustyni i dzhungli zemnogo shara, k zhizni zhivotnyh, kotoraya ostanovilas', kak i chelovecheskaya, i risuyu sebe tysyachi proyavlenij etoj zhizni, prervannoj i kak by zamorozhennoj, podobno tem zamerzshim slovam, kotorye Pantagryuel' vstretil v more. Ocepeneli ne tol'ko lyudi - vse zhivye sushchestva, dyshashchie vozduhom, prevratilis' v beschuvstvennye, mertvye predmety. ZHivotnye i pticy valyalis' sredi ponikshih derev'ev i na trave v ohvativshih mir sumerkah; tigr rastyanulsya ryadom s tol'ko chto ubitoj im zhertvoj, istekshej krov'yu vo sne bez snovidenij... Dazhe muhi s rasprostertymi kryl'yami valilis' na zemlyu, a pauk, s®ezhivshis', povis v svoih polnyh dobychi tenetah; babochki spuskalis' na zemlyu, kak yarko razrisovannye snezhnye hlop'ya, padali i zamirali. Tol'ko odni ryby, po-vidimomu, ne postradali... Kstati, o rybah; ya vspomnil ob odnom strannom epizode v etom velikom vsemirnom sne. Neobyknovennye priklyucheniya ekipazha podvodnoj lodki "B-94" vsegda kazalis' mne primechatel'nymi. |to byli, kazhetsya, edinstvennye lyudi, sovershenno ne videvshie zelenogo pokryvala, rasprostertogo nad vsej zemlej. V to vremya kak vse na zemle zamerlo, oni probiralis' v ust'e |l'by, ochen' medlenno i ostorozhno skol'zya nad ilistym dnom mimo minnyh zagrazhdenij v labirinte zloveshchih stal'nyh rakovin, nachinennyh vzryvchatym veshchestvom. Oni prokladyvali put' dlya svoih sotovarishchej s plavuchej bazy, drejfovavshej vne opasnoj zony. Zatem v kanale, po tu storonu vrazheskih ukreplenij, oni nakonec vsplyli, chtoby nametit' sebe zhertvy i popolnit' zapas vozduha. |to, veroyatno, sluchilos' do rassveta, tak kak oni rasskazyvali o yarkom bleske zvezd. Oni izumilis', uvidya v trehstah yardah ot sebya bronenosec, sevshij na mel' sredi tiny i pri otlive oprokinuvshijsya nabok. Na bronenosce byl pozhar, no nikto ne obrashchal na eto vnimaniya - nikogo sredi strannoj i yasnoj tishiny eto ne interesovalo, - i smushchennym i nichego ne ponimavshim moryakam kazalos', chto ne tol'ko etot korabl', no i vse temnye korabli krugom napolneny mertvymi lyud'mi. Im, dolzhno byt', prishlos' ispytat' samoe strannoe oshchushchenie: oni ne vpali v bessoznatel'noe sostoyanie; oni totchas i, kak mne govorili, s vnezapnym pristupom smeha nachali dyshat' obnovlennym vozduhom. Nikto iz nih ne vladel perom, nikto ne opisal svoego udivleniya, my ne imeem svedenij o tom, chto oni govorili. No my znaem, chto eti lyudi bodrstvovali i rabotali po men'shej mere za poltora chasa do vseobshchego probuzhdeniya, tak chto, kogda nemcy nakonec prishli v sebya i vstali, to uvideli, chto anglichane hozyajnichayut na ih sudne, chto podvodnaya lodka bespechno kachaetsya na volnah, a ee ekipazh, perepachkannyj i ustalyj, v kakom-to yarostnom vozbuzhdenii hlopochet pri bleske zari, spasaya svoih lishivshihsya chuvstv vragov ot strashnoj smerti v vode i ogne... No uchast' neskol'kih kochegarov, kotoryh matrosam podvodnoj lodki tak i ne udalos' spasti, napominaet mne celyj ryad uzhasnyh sobytij, proisshedshih vo vremya Peremeny, sobytij, o kotoryh nel'zya umolchat', hotya Peremena v obshchem prinesla miru schast'e i blagodenstvie. Nevozmozhno zabyt', kak neupravlyaemye korabli razbivalis' o bereg i shli ko dnu so vsemi usnuvshimi na nih lyud'mi; kak avtomobili mchalis' po dorogam i razbivalis'; poezda shli vpered, nevziraya ni na kakie signaly, i, k udivleniyu ochnuvshihsya mashinistov, okazyvalis' na sovsem ne podhodyashchih putyah, s pogasshimi ognyami v topkah, ili, chto eshche huzhe, udivlennye krest'yane ili ochnuvshiesya storozha nahodili vmesto poezdov grudy dymyashchihsya razvalin. Litejnye pechi v CHetyreh Gorodah prodolzhali pylat', i ih dym, kak prezhde, stlalsya po nebu. Ogni vsledstvie proisshedshej peremeny v sostave vozduha vspyhivali yarche... Predstav'te sebe to, chto proizoshlo v promezhutok vremeni mezhdu sostavleniem i pechataniem togo ekzemplyara "Novogo Listka", kotoryj lezhit teper' peredo mnoyu. |to byla pervaya gazeta, otpechatannaya na zemle posle Velikoj Peremeny. Ona imeet takoj vid, kak budto ee dolgo taskali v karmane, ona pochernela, potomu chto otpechatana na bumage, kotoruyu nikto ne predpolagal dolgo hranit'. YA nashel ee na stole besedki v sadu gostinicy, gde ya podzhidal Netti i Verrola, chtoby peregovorit' s nimi, - ob etom ya eshche rasskazhu. Pri vzglyade na gazetu mne vspominaetsya Netti v belom plat'e na zeleno-golubom fone osveshchennogo solncem sada - ona stoit i vsmatrivaetsya v moe lico, v to vremya kak ya chitayu... Gazeta tak poterta, chto listy ee lomayutsya po sgibam i rassypayutsya v moih rukah. Ona lezhit na moem stole kak mertvoe vospominanie o mertvoj epohe i muchitel'nyh strastyah moej dushi. Pomnyu, chto my obsuzhdali poslednie novosti, no nikak ne mogu vspomnit', chto my govorili; znayu tol'ko, chto Netti govorila ochen' malo, Verrol zhe chital gazetu iz-za moego plecha... i mne ne nravilos', chto on chitaet ee iz-za moego plecha. |ta gazeta, lezhashchaya teper' peredo mnoyu, veroyatno, pomogla nam preodolet' pervoe zameshatel'stvo pri etom svidanii. No obo vsem, chto my govorili i delali togda, ya rasskazhu pozdnee... |tot nomer "Novogo Listka" byl nabran vecherom, i tol'ko potom znachitel'nuyu chast' stereotipa prishlos' zamenit'. YA nedostatochno znakom so starymi sposobami pechataniya i ne mogu peredat', kak eto proishodilo, no vpechatlenie takoe, budto celye stolbcy byli vyrezany i zameneny novymi. Voobshche gazeta kazhetsya gruboj i razvyaznoj, novye stolbcy otpechatany chernee i gryaznee, chem starye, isklyuchaya levuyu storonu, gde nedostaet kraski i pechat' nerovnaya. Odin iz moih priyatelej, nemnogo znakomyj s prezhnim tipografskim delom, govoril mne, chto tipografskaya mashina, na kotoroj pechatalsya "Novyj Listok", vozmozhno, byla v tu noch' isporchena i chto utrom, posle Peremeny, Bengherst, chtoby otpechatat' etot nomer, arendoval sosednyuyu tipografiyu, mozhet byt', zavisevshuyu ot nego v denezhnom otnoshenii. Nachal'nye stranicy celikom prinadlezhat staromu vremeni, i tol'ko dve polosy v seredine podverglis' izmeneniyam. Zdes' na chetyre stolbca protyanulsya neobychnyj zagolovok - "CHto sluchilos'". Zatem ves' stolbec peresekayut krichashchie podzagolovki: "Idet velikaya morskaya bitva. Reshaetsya uchast' dvuh imperij", "Donesenie o potere eshche dvuh..." |ti soobshcheniya, kak ya ponimayu, teper' ne zasluzhivayut nikakogo vnimaniya. Veroyatno, eto byli predpolozheniya i novosti, sfabrikovannye v samoj redakcii. Interesno slozhit' vse eti istrepannye i potertye otryvki i perechitat' vycvetshij pervyj plod mysli novoj epohi. V zamenennyh chastyah gazety prostye, yasnye stat'i porazili menya svoim smelym i neobychnym yazykom sredi ostal'noj vysokoparnoj boltovni na plohom anglijskom yazyke. Teper' oni kazhutsya mne golosom zdravomyslyashchego cheloveka sredi vykrikov sumasshedshih. No oni svidetel'stvuyut takzhe i o tom, kak bystro London prishel v sebya i kakoj nebyvalyj priliv energii oshchutilo ego gromadnoe naselenie. Perechityvaya stat'i, ya porazhayus' tomu, skol'ko tshchatel'nyh issledovanij, eksperimentov i vykladok bylo proizvedeno v etot den' prezhde, chem byla otpechatana gazeta... No eto vse mezhdu prochim. Kogda ya sizhu, zadumavshis' nad etim uzhe pozheltevshim listom, mne snova risuetsya ta strannaya kartina, kotoraya mel'knula v to utro v moem voobrazhenii, - kartina togo, kak perezhivali etu Peremenu v teh gazetnyh redakciyah, kotorye ya vam opisyval. Kataliticheskaya volna, veroyatno, zahvatila redakcii v samom razgare speshnoj nochnoj raboty, osobenno goryachej, ibo ona byla vyzvana kak kometoj, tak i vojnoj, i preimushchestvenno vojnoj. Ves'ma veroyatno, chto Peremena pronikla v tipografiyu nezametno, sredi shuma, krika i elektricheskogo sveta, obychnoj nochnoj obstanovki; vnezapno mel'knuvshie zelenye molnii, mozhet byt', dazhe ostalis' tam nezamechennymi, a spuskavshiesya volny zelenogo gaza pokazalis' kloch'yami londonskogo tumana. (V to vremya v Londone on byl ne redkost'yu dazhe letom.) No nakonec Peremena pronikla i v tipografiyu i srazila vseh prisutstvuyushchih. Esli chto-nibud' i moglo predupredit' ih, to razve tol'ko vnezapnaya sumatoha i shum na ulicah i nastupivshaya vsled za tem mertvaya tishina... Nikakih drugih priznakov svershivshegosya oni zametit' ne mogli. Oni ne uspeli dazhe ostanovit' pechatnye mashiny: zelenyj gaz neozhidanno obvolok i odurmanil vseh, povalil na pol i usypil. Moe voobrazhenie vsegda razygryvaetsya, kogda ya predstavlyayu sebe etu pervuyu kartinu Peremeny v gorodah. Menya udivlyalo, chto vo vremya proishodivshej Peremeny mashiny prodolzhali rabotat', hotya ya ne mogu kak sleduet uyasnit' sebe, pochemu; i togda i teper' eto kazhetsya mne strannym. CHelovek, po-vidimomu, tak privyk schitat' mashiny chem-to pochti odushevlennym, chto ego porazhaet ih nezavisimost', kotoruyu tak naglyadno pokazala Peremena. |lektricheskie lampy, naprimer, eti tusklye shary, okruzhennye zelenovatym siyaniem, veroyatno, eshche nekotoroe vremya prodolzhali goret'; sredi sgushchavshegosya mraka gromadnye mashiny grohotali, pechatali, skladyvali, otbrasyvali v storonu list za listom etot sfabrikovannyj otchet o srazheniyah s chetvertushkoj stolbca krichashchih zagolovkov, i zdanie po-prezhnemu vzdragivalo i vibrirovalo ot ih shuma. I vse eto proishodilo nesmotrya na to, chto nikto iz lyudej uzhe ne upravlyal mashinami. To tam, to syam pod sgushchavshimsya tumanom nepodvizhno lezhali skryuchennye ili rastyanuvshiesya chelovecheskie tela. Porazitel'naya kartina, veroyatno, predstavilas' by glazam togo cheloveka, kotoryj mog by preodolet' dejstvie gaza i vse eto uvidet'. Kogda u pechatnyh mashin istoshchilsya zapas kraski i bumagi, oni vse zhe prodolzhali vpustuyu vertet'sya i grohotat' sredi vseobshchego bezmolviya. Mashiny zamedlili hod, ogni stali goret' tusklo i potuhat' vsledstvie umen'sheniya energii, dostavlyaemoj s elektricheskoj stancii. Kto mog by teper' podrobno rasskazat' o posledovatel'nosti vseh etih yavlenij? A zatem, kak vy znaete, sredi smolkshego lyudskogo shuma zelenyj gaz rasseyalsya i ischez, cherez chas ego uzhe ne bylo, i togda, byt' mozhet, nad zemlej pronessya legkij veterok. Vse zvuki zhizni zamerli, no ostalis' drugie zvuki, kotorye torzhestvenno razdavalis' sredi vseobshchego molchaniya. Ravnodushnomu miru chasy na bashnyah probili dva, potom tri raza. CHasy tikali i zvonili povsyudu, na vsem oglohshem zemnom share... A zatem poyavilsya pervyj problesk utrennej zari, poslyshalsya pervyj shelest vozrozhdeniya. Mozhet byt', voloski elektricheskih lamp v tipografiyah byli eshche nakaleny i mashiny prodolzhali slabo rabotat', kogda skomkannye kuchi odezhdy snova prevratilis' v lyudej, nachavshih shevelit'sya i izumlenno raskryvat' glaza. Pechatniki, konechno, byli ozadacheny i smushcheny tem, chto zasnuli. Pri pervyh luchah voshodyashchego solnca "Novyj Listok" probudilsya, vstal i s udivleniem oglyanulsya na sebya. CHasy na bashnyah probili chetyre. Pechatniki, izmyatye i vsklokochennye, no chuvstvovavshie sebya neobychajno svezho i legko, stoyali pered povrezhdennymi mashinami, udivlyayas' i sprashivaya drug druga, chto proizoshlo; izdatel' chital svoi vechernie zagolovki i nedoverchivo smeyalsya. Voobshche v to utro bylo mnogo bezotchetnogo smeha. A na ulicah kuchera pochtovyh dilizhansov gladili shei i rastirali koleni svoih, probuzhdayushchihsya loshadej... Zatem, ne toropyas', razgovarivaya i udivlyayas', pechatniki stali pechatat' gazetu. Predstav'te sebe etih eshche ne vpolne ochnuvshihsya, ozadachennyh lyudej, po inercii prodolzhavshih svoyu prezhnyuyu rabotu i staravshihsya kak mozhno luchshe vypolnit' delo, kotoroe vdrug stalo kazat'sya strannym i nenuzhnym. Oni rabotali, peregovarivayas' i udivlyayas', no s legkim serdcem, to i delo ostanavlivayas', chtoby obsudit' to, chto oni pechatali. Gazety polucheny byli v Mentone s opozdaniem na pyat' dnej. Teper' pozvol'te rasskazat' vam o nebol'shom, no ochen' yarkom moem vospominanii - o tom, kak nekij ves'ma prozaicheskij chelovek, bakalejshchik po imeni Viggins, perezhil Peremenu. YA uslyshal ego istoriyu v pochtovoj kontore v Mentone, kogda prishel tuda v Pervyj den', spohvativshis', chto nado poslat' materi telegrammu. |to byla odnovremenno bakalejnaya lavka, i kogda ya tuda voshel, Viggins razgovarival s hozyainom etoj lavki. Oni byli konkurentami, i Viggins tol'ko chto peresek ulicu - ego lavka pomeshchalas' naprotiv, - chtoby narushit' vrazhdebnoe molchanie, dlivsheesya dobryh dvadcat' let. V ih blestyashchih glazah, v raskrasnevshihsya licah, v bolee plavnyh dvizheniyah ruk - vo vsem skvozila Peremena, ohvativshaya vse ih sushchestvo. - Nasha nenavist' drug k drugu ne prinesla nam nikakoj pol'zy, - ob®yasnyal mne potom mister Viggins, rasskazyvaya o chuvstvah, vladevshih imi vo vremya razgovora. - I pokupatelyam nashim ot etogo tozhe ne bylo nikakoj pol'zy. Vot ya i prishel skazat' emu ob etom. Ne zabud'te moih slov, molodoj chelovek, esli kogda-nibud' vam sluchitsya imet' sobstvennuyu lavku. Na nas prosto glupost' kakaya-to nashla, i sejchas dazhe stranno, chto prezhde my etogo ne ponimali. Da, eto byla ne to chtoby zloba ili zlovrednost', chto li, a bol'she glupost'. Durackaya zavist'! Podumat' tol'ko: dva cheloveka zhivut v dvuh shagah drug ot druga, ne razgovarivayut dvadcat' let i vse bol'she i bol'she ozhestochayutsya odin protiv drugogo! - Prosto ponyat' ne mogu, kak my doshli do takogo polozheniya, mister Viggins, - skazal vtoroj bakalejshchik, po privychke razveshivaya chaj v funtovye paketiki. - |to bylo upryamstvo i grehovnaya gordost'. Da ved' my i sami znali, chto vse eto glupo. YA molchal i nakleival marku na svoyu telegrammu. - Da vot, tol'ko na dnyah, - prodolzhal on, obrashchayas' ko mne, - ya snizil cenu na francuzskie yajca i prodaval ih sebe v ubytok. A vse pochemu? Potomu chto on vystavil u sebya v vitrine ogromnoe ob®yavlenie: "YAjca - devyat' pensov dyuzhina", - i ya uvidel eto ob®yavlenie, kogda prohodil mimo. I vot moj otvet, - on ukazal na ob®yavlenie, gde bylo napisano: "YAjca - vosem' pensov za dyuzhinu togo sorta, chto v drugih mestah prodaetsya po devyat'". - Hlop - i na celyj penni deshevle! Tol'ko chut' dorozhe svoej ceny, da i to ne znayu. I k tomu zhe... - On peregnulsya ko mne cherez prilavok i zakonchil vyrazitel'no: - Da k tomu zhe i yajca-to ne togo sorta! - Nu vot, kto v zdravom ume i tverdoj pamyati stal by prodelyvat' takie shtuki? - vmeshalsya Viggins. YA poslal svoyu telegrammu, vladelec lavki otpravil ee, i, poka on etim zanimalsya, ya pogovoril s Vigginsom. On tak zhe, kak i ya, nichego ne znal o sushchestve Peremeny, kotoraya proizoshla so vsem mirom. On skazal, chto zelenye vspyshki ego vstrevozhili i on tak zavolnovalsya, chto, posmotrev nemnogo na nebo iz-za shtory na okne spal'ni, pospeshno odelsya i zastavil odet'sya vsyu sem'yu, chtoby byt' gotovymi vstretit' smert'. On zastavil ih nadet' prazdnichnoe plat'e. Potom oni vse vyshli v sad, voshishchayas' krasotoj i velikolepiem predstavshego im zrelishcha i v to zhe vremya ispytyvaya vse vozrastayushchij blagogovejnyj strah. Oni byli sektanty i pritom ves'ma revnostnye (v chasy, svobodnye ot torgovli), i v eti poslednie, velichestvennye minuty im kazalos', chto v konce koncov nauka vse-taki oshibaetsya, a fanatiki pravy. S zelenym gazom na nih snishodila vse bol'shaya uverennost' v etom, i oni prigotovilis' vstretit' svoego boga... Ne zabud'te, chto eto byl samyj zauryadnyj chelovek, bez pidzhaka i v kleenchatom fartuke, i rasskazyval on svoyu istoriyu s prostonarodnym akcentom, kotoryj rezal moe izyskannoe stratfordshirskoe uho, i rasskazyval bez vsyakoj gordosti, slovno mezhdu prochim, a mne on kazalsya pochti geroem. |ti lyudi ne begali v rasteryannosti vzad i vpered, kak mnogie drugie. |ti chetvero prostyh lyudej stoyali pozadi svoego doma, na dorozhke sada, sredi kustov kryzhovnika, i strah pered bogom i sudom ego ohvatyval ih stremitel'no, s neodolimoj siloj, - i oni zapeli. Tak stoyali oni - otec, mat' i dve docheri - i hrabro, hot', dolzhno byt', i nemnogo zaunyvno peli, kak poyut vse sektanty: V Sione prebyvaya, Dusha moya likuet, - a potom odin za drugim upali na zemlyu i zastyli. Pochtmejster slyshal, kak oni peli v sgushchayushchejsya t'me... V izumlenii slushal ya, kak etot raskrasnevshijsya chelovek so schastlivymi glazami rasskazyval mne istoriyu svoej nedavnej smerti. Nevozmozhno bylo poverit', chto vse proizoshlo tol'ko za poslednie dvenadcat' chasov. Vse proshedshee teper' kazalos' nichtozhnym i dalekim, a ved' vsego dvenadcat' chasov nazad eti lyudi peli v temnote, vzyvaya k svoemu bogu. YA tak i videl vsyu kartinu, slovno kroshechnuyu, no ochen' chetkuyu miniatyuru v medal'one. Vprochem, ne odin etot sluchaj proizvel na menya takoe glubokoe vpechatlenie. Ochen' mnogoe iz togo, chto sluchilos' pered stolknoveniem komety s Zemlej, kazhetsya nam teper' umen'shennym v desyatki raz. I u drugih lyudej - ya uznal ob etom pozdnee - tozhe ostalos' oshchushchenie, slovno oni kak-to vdrug neveroyatno vyrosli. I malen'kij chernyj chelovechek, kotoryj v beshenstve gnalsya po vsej Anglii za Netti i ee vozlyublennym, naverno, byl rostom so skazochnogo gnoma, da i vsya nasha prezhnyaya zhizn' - vsego lish' zhalkaya p'eska v tusklo osveshchennom kukol'nom teatre... V vospominaniyah ob etoj Peremene mne vsegda risuetsya figura moej materi. YA pomnyu, chto odnazhdy ona rasskazyvala mne. Ej ne spalos' v tu noch'. Zvuki padayushchih zvezd ona prinimala za vystrely, tak kak v techenie vsego predshestvuyushchego dnya v Klejtone i Suotingli byli volneniya. I vot ona vstala s posteli, chtoby posmotret'. Ona boyalas', chto v volneniyah budu zameshan i ya. No kogda proizoshla Peremena, ona ne smotrela v okno. - Kogda ya uvidala, dorogoj, kak padayut zvezdy, slovno dozhd', - rasskazyvala ona, - i podumala, chto ty popal pod nego, to reshila, chto ne beda, esli ya pomolyus' za tebya, moj dorogoj, chto ty ne budesh' na eto serdit'sya. I vot mne risuetsya drugaya kartina: zelenyj gaz spustilsya, potom rasseyalsya, a tam u zaplatannogo odeyala moya starushka mat' stoit na kolenyah, vse eshche slozhiv svoi hudye, skryuchennye ruki, i molitsya za menya. Za zhidkimi zanaveskami i shtorami, za krivymi, potreskavshimisya steklami ya vizhu, kak bleknut zvezdy nad trubami, blednyj svet zari shiritsya po nebu i kak ee svecha vspyhivaet i gasnet... Ona tozhe proshla so mnoj skvoz' bezmolvie - eta zastyvshaya, sogbennaya figura, kolenopreklonennaya v strastnoj mol'be, obrashchennoj k tomu, kto, kak ona dumala, mozhet zashchitit' menya; tihaya figura v tihom mire, mchashchemsya skvoz' pustotu mezhplanetnogo prostranstva. S rassvetom probudilas' vsya zemlya. YA uzhe rasskazyval, kak prosnulsya i kak, vsemu udivlyayas', brodil po preobrazhennomu yachmennomu polyu SHephemberi. To zhe chuvstvovali i vse vokrug. Vblizi menya Verrol i Netti, sovershenno zabytye mnoyu v to vremya, probudilis' ryadom i sredi bezmolviya i sveta prezhde vseh zvukov uslyshali golosa drug druga. I zhiteli poselka Bungalo, bezhavshie i upavshie na morskom beregu, tozhe ochnulis'; spavshie krest'yane Mentona prosnulis' i pripodnyalis' na svoih postelyah sredi neprivychnoj svezhesti i novizny; iskazhennye uzhasom lica teh, kto molilsya v sadu, razgladilis', lyudi zashevelilis' sredi cvetov, robko kosnulis' drug druga, i kazhdomu prishla v golovu mysl' o tom, chto on v rayu. Moya mat' ochnulas' na kolenyah, prizhavshis' k krovati, i vstala s radostnym soznaniem, chto molitva ee byla uslyshana. Soldaty prosnulis' i, stolpivshis' mezhdu ryadami zapylennyh topolej vdol' dorogi k Allarmontu, boltali i raspivali kofe s francuzskimi strelkami, vyzvavshimi ih iz tshchatel'no zamaskirovannyh transhej sredi vinogradnikov na holmah Bovillya. Strelki byli neskol'ko smushcheny, tak kak pogruzilis' v son v napryazhennom ozhidanii rakety, kotoraya dolzhna byla posluzhit' signalom otkryt' ogon'. Uvidav i uslyhav dvizhenie vnizu na doroge, gde byl nepriyatel', kazhdyj iz nih pochuvstvoval, chto ne mozhet strelyat'. Po krajnej mere odin novobranec rasskazal istoriyu svoego probuzhdeniya i opisal, kakim strannym pokazalos' emu ruzh'e, lezhavshee ryadom s nim v okope, i kak on vzyal ego na koleni, chtoby rassmotret'. Zatem, kogda emu yasnee pripomnilos', dlya chego sluzhit eto ruzh'e, on brosil ego, raduyas', chto ne sovershil prestupleniya, i vskochil, zhelaya blizhe vglyadet'sya v lyudej, kotoryh emu predstoyalo ubit'. "Slavnye rebyata", - podumal on. Signal'naya raketa ne vzvilas'. Vnizu lyudi uzhe ne stroilis' v ryady, a sideli u obochiny dorogi ili stoyali gruppami, razgovarivaya i obsuzhdaya oficial'nuyu versiyu prichin vojny, kazavshuyusya im teper' neveroyatnoj. - K chertu imperatora! - govorili oni. - CHto za nelepost'! My ved' lyudi civilizovannye. Pust' poishchut drugih durakov dlya takogo dela... Gde kofe? Oficery sami derzhali svoih loshadej i razgovarivali s soldatami zaprosto, ne soblyudaya nikakoj subordinacii. Neskol'ko francuzov, vyjdya iz transhej, bezzabotnoj pohodkoj spuskalis' s holma. Drugie stoyali v zadumchivosti, vse eshche derzha ruzh'ya v rukah. |tih poslednih rassmatrivali s lyubopytstvom. Slyshalis' otryvochnye zamechaniya: "Strelyat' v nas? CHto za nelepost'! Ved' eto vse pochtennye francuzskie grazhdane". V voennoj galeree, sredi ruin starogo Nansi, est' kartina, na kotoroj ochen' horosho izobrazhena eta scena pri yarkom utrennem osveshchenii: vy vidite starinnuyu formu soldat, ih strannye golovnye ubory, perevyazi, sapogi, patrontashi, flyagi dlya vody, meshki vrode turisticheskih, kotorye eti lyudi taskali na spine, - slovom, vse ih strannoe obmundirovanie. Soldaty prihodili v soznanie postepenno, odin za drugim. Mne inogda dumaetsya, chto esli by obe vrazhdebnye armii probudilis' mgnovenno, to, mozhet byt', oni po privychke, v silu inercii vozobnovili by bitvu. No lyudi, probudivshiesya prezhde drugih, stali s udivleniem osmatrivat'sya i uspeli nemn