Gerbert Uells. CHelovek, kotoryj delal almazy
(c) 1894, Wells, Herbert George "The Diamond Maker"
(c) perevod N. Rahmanovoj
(c) 1979, izd. "Pravda". Sostavlenie
[x] 03 Aug 2000, OCR & spellcheck: Denis Suhanov aka sadist
Dela zaderzhali menya na CHanseri-lejn do devyati vechera. Nachinala bolet'
golova, i u menya ne bylo nikakoj ohoty razvlekat'sya ili opyat' sest' za
rabotu. Kusochek neba, edva vidnyj mezhdu vysokimi skalami uzkogo ushchel'ya
ulicy, vozveshchal o yasnom vechere, i ya reshil projtis' po naberezhnoj, dat'
otdyh glazam, osvezhit' golovu i polyubovat'sya na pestrye rechnye ogon'ki.
Vecher, bessporno, samoe luchshee vremya dnya zdes', na naberezhnoj: blagodatnaya
temnota skryvaet gryaznuyu vodu, i vsevozmozhnye ogni, kakie tol'ko est' v nash
perehodnyj vek - krasnye, oslepitel'no oranzhevye, zheltye gazovye, belye
elektricheskie, - vkrapleny v neyasnye siluety zdanij samyh raznyh ottenkov,
ot serogo do temno-fioletovogo. Skvoz' arki mosta Vaterloo sotni svetyashchihsya
tochek otmechayut izgib naberezhnoj, a nad parapetom podymayutsya bashni
Vestminstera - temno-serye na fone zvezdnogo neba. Neslyshno techet chernaya
reka, i tol'ko izredka legkaya ryab' koleblet otrazheniya ognej na ee
poverhnosti.
- Teplyj vecher, - skazal golos ryadom so mnoj.
YA povernul golovu i uvidel profil' cheloveka, oblokotivshegosya na
parapet podle menya. Lico u nego bylo tonkoe, mozhno dazhe skazat' krasivoe,
hotya dovol'no izmozhdennoe i blednoe. Podnyatyj i zashpilennyj vorotnik pal'to
ukazyval na mesto neznakomca v zhizni ne menee tochno, chem mog by ukazyvat'
mundir. YA pochuvstvoval, chto, esli otvechu emu, mne pridetsya zaplatit' za ego
nochleg i zavtrak.
YA s lyubopytstvom posmotrel na nego. Okupit li ego rasskaz den'gi,
kotorye ya na nego zatrachu, ili eto obyknovennyj neudachnik, nesposobnyj dazhe
rasskazat' sobstvennuyu istoriyu? Glaza i lob vydavali v nem cheloveka
myslyashchego. Nizhnyaya guba slegka drozhala. I ya reshilsya zagovorit'.
- Ochen' teplyj, - otvetil ya, - no vse zhe stoyat' zdes' holodnovato.
- Net, - skazal on, prodolzhaya glyadet' na vodu, - zdes' ochen'
priyatno... imenno sejchas.
- Kak horosho, - prodolzhal on, pomolchav, - chto eshche mozhno najti v
Londone takoe tihoe mesto. Kogda celyj den' tebya muchayut dela, zaboty o tom,
kak by prozhit', kak vyplatit' dolgi i izbezhat' opasnostej, ne predstavlyayu,
chto by ya stal delat', ne bud' takih umirotvoryayushchih ugolkov.
On delal dlinnye pauzy posle kazhdogo predlozheniya.
- Veroyatno, vam znakomy zhitejskie nevzgody, inache vy ne stoyali by
zdes'. No vryad li u vas takaya ustalaya golova i tak bolyat nogi, kak u
menya... Da! Po vremenam ya somnevayus', stoit li igra svech? Mne hochetsya
vse brosit' - imya, bogatstvo, polozhenie - i zanyat'sya kakim-nibud' skromnym
remeslom. No ya znayu, chto, kak by tugo mne ni prihodilos', esli ya otkazhus'
ot svoih chestolyubivyh stremlenij, ya do konca moih dnej ne perestanu
raskaivat'sya.
On zamolchal. YA glyadel na nego s izumleniem. YA nikogda ne vstrechal
cheloveka v bolee plachevnom sostoyanii. Oborvannyj, gryaznyj, nebrityj i
nechesanyj, on vyglyadel tak, slovno nedelyu provalyalsya v musornom yashchike.
I on mne rasskazyvaet ob utomitel'nyh zabotah krupnogo del'ca! YA chut'
ne rassmeyalsya. Ili eto pomeshannyj, ili on neudachno izdevaetsya nad
sobstvennoj bednost'yu.
- Esli vysokie celi i vysokoe polozhenie, - skazal ya, - imeyut svoyu
oborotnuyu storonu - napryazhennyj trud i postoyannoe bespokojstvo, to oni
prinosyat i voznagrazhdenie: vliyanie, vozmozhnost' delat' dobro, pomogat'
slabym i bednym; nakonec, udovletvorennoe tshcheslavie - uzhe nagrada.
Podshuchivat' pri takih obstoyatel'stvah bylo bestaktno. Menya
podstreknulo nesootvetstvie mezhdu ego naruzhnost'yu i tem, chto on govoril. YA
ne uspel konchit', kak mne uzhe stalo sovestno.
On obernul ko mne ugryumoe, no sovershenno spokojnoe lico.
- YA zabylsya. Razumeetsya, vy ne mozhete menya ponyat', - skazal on.
S minutu on prismatrivalsya ko mne.
- Konechno, vse eto kazhetsya nelepym. Dazhe esli ya vam rasskazhu, vy vse
ravno ne poverite, tak chto ya mogu rasskazyvat', nichem ne riskuya. A mne tak
priyatno s kem-nibud' podelit'sya. U menya dejstvitel'no na rukah krupnoe
delo, ochen' krupnoe. No kak raz sejchas nachalis' zatrudneniya. Delo v tom,
chto ya... izgotovlyayu almazy.
- Vy, veroyatno, sejchas bez raboty?
- Mne nadoelo vechnoe nedoverie, - neterpelivo skazal on. S etimi
slovami on vdrug rasstegnul svoe zhalkoe pal'to, vytashchil iz-za pazuhi
holshchovyj meshochek, visevshij na shnurke u nego na shee, i vynul iz meshochka
temnyj kamen'.
- Interesno, mozhete li vy opredelit', chto eto takoe? - On protyanul mne
kamen'.
Nado skazat', chto priblizitel'no god nazad v svobodnoe vremya ya
zanimalsya podgotovkoj k ekzamenam na uchenuyu stepen' v londonskom
universitete, tak chto u menya est' nekotoroe predstavlenie o fizike i
mineralogii. Kamen' napominal neotshlifovannyj temnyj almaz, no byl slishkom
velik, pochti s nogot' bol'shogo pal'ca. YA vzyal ego i uvidel, chto u nego
forma pravil'nogo oktaedra s granyami, harakternymi dlya etogo dragocennogo
minerala. YA vynul perochinnyj nozh i poskreb kamen' - bezrezul'tatno. Pod
gazovym fonarem ya ispytal kamen': chirknul im po chasovomu steklu i legko
provel beluyu chertu. S vozrastayushchim lyubopytstvom ya posmotrel na moego
sobesednika:
- Dejstvitel'no, ochen' pohozhe na almaz. No togda eto gigant sredi
almazov. Otkuda on u vas?
- YA zhe vam govoryu, chto sam ego sdelal, - otvetil on. - Otdajte ego
mne.
On toroplivo zasunul kamen' obratno v meshochek i zastegnul pal'to.
- YA prodam vam ego za sto funtov, - vdrug prosheptal on.
Ko mne vernulis' moi podozreniya. V konce koncov kamen' mog byt' prosto
korundom - veshchestvom pochti takoj zhe tverdosti - i lish' po chistoj
sluchajnosti pohodit' formoj na almaz. Esli eto almaz, to kak on ochutilsya u
etogo cheloveka i pochemu on predlagaet prodat' kamen' vsego za sto funtov?
My vzglyanuli drug drugu v glaza. V ego vzglyade vyrazhalos' ozhidanie -
neterpelivoe, no chestnoe. V etu minutu ya poveril, chto on pytaetsya prodat'
mne nastoyashchij almaz. No ya nebogat, sto funtov probili by zametnuyu bresh' v
moih finansah, da i kakoj chelovek v zdravom ume stanet pokupat' almaz pri
svete gazovogo fonarya u oborvannogo brodyagi, poveriv emu na slovo. I vse zhe
almaz takoj velichiny vyzval v moem voobrazhenii tysyachi funtov. No togda,
podumal ya, etot almaz dolzhen upominat'sya vo vseh knigah o dragocennyh
kamnyah. Mne vspomnilis' rasskazy o kontrabandistah i lovkih kafrah v
Kapskoj kolonii. YA uklonilsya ot pryamogo otveta.
- Otkuda on u vas? - sprosil ya.
- YA sdelal ego.
YA koe-chto slyhal o Muassone, no znal, chto ego iskusstvennye brillianty
ochen' nebol'shoj velichiny.
YA pokachal golovoj.
- Vy kak budto razbiraetes' v etih veshchah. YA rasskazhu vam nemnogo o
sebe. Byt' mozhet, togda vy peredumaete i kupite almaz.
On otvernulsya ot reki, zasunul ruki v karmany i vzdohnul:
- YA znayu, vy vse ravno mne ne poverite.
- Almazy, - nachal on, i po mere togo, kak on govoril, ya perestal
chuvstvovat', chto eto govorit brodyaga: rech' ego stanovilas' svobodnoj rech'yu
obrazovannogo cheloveka, - almazy delayutsya tak. Uglerod vydelyayut iz
soedineniya v opredelennom plavil'nom flyuse i pri sootvetstvuyushchem davlenii.
Togda uglerod vykristallizovyvaetsya ne v vide grafita ili ugol'nogo
poroshka, a v vide melkih almazov. Vse eto davno izvestno himikam, no nikomu
eshche ne udalos' napast' imenno na tot flyus, v kotorom nado plavit' uglerod,
i opredelit' davlenie, kotoroe mozhet dat' nailuchshie rezul'taty. Poetomu-to
almazy, sdelannye himikami, takie melkie i temnye i ne imeyut nastoyashchej
cennosti.
I vot ya posvyatil etoj zadache svoyu zhizn' - vsyu svoyu zhizn'. YA nachal
izuchat' usloviya, pri kotoryh poluchayut almazy, kogda mne bylo semnadcat'
let, a teper' mne tridcat' dva. YA znal, chto na eto ujdet let desyat', a to i
dvadcat', kotorye mogut otnyat' u cheloveka vse ego sily, vsyu ego energiyu, no
dazhe i togda igra stoila svech. Predpolozhim, chto kto-to, nakonec,
natolknulsya na razgadku sekreta; togda, prezhde chem tajna vyjdet naruzhu i
almazy stanut deshevle uglya, etot chelovek smozhet zarabotat' milliony.
Milliony!
On zamolchal i vzglyanul na menya, slovno ishcha sochuvstviya. Glaza ego
sverkali golodnym bleskom.
- I podumat' tol'ko, - skazal on, - chto ya pochti vsego dostig, i vot
teper'...
Kogda mne ispolnilsya dvadcat' odin god, u menya bylo okolo tysyachi
funtov, i ya dumal, chto eta summa i nebol'shoj prirabotok urokami dadut mne
vozmozhnost' prodolzhat' izyskaniya. Uchenie, glavnym obrazom v Berline, zanyalo
goda dva, a zatem ya stal rabotat' samostoyatel'no. Samoe trudnoe bylo -
soblyudat' tajnu. Vidite li, esli by ya proboltalsya, moya vera v
osushchestvimost' idei mogla by podstreknut' drugih, a ya ne schitayu sebya takim
geniem- chtoby navernyakya prijti k otkrytiyu pervym, esli nachnetsya bor'ba za
pervenstvo. Kak vy sami ponimaete, vazhno bylo, raz uzh ya dejstvitel'no reshil
skolotit' sostoyanie, chtoby lyudi ne znali o tom, chto almazy mozhno delat'
iskusstvennym putem i proizvodit' tonnami. Poetomu ya byl vynuzhden rabotat'
sovershenno odin. Sperva u menya byla malen'kaya laboratoriya, no kogda moi
resursy nachali istoshchat'sya, mne prishlos' prodolzhat' opyty v zhalkoj
komnatushke bez mebeli v Kentish-taune. YA spal na solomennom matrase pryamo na
polu, posredi priborov. Den'gi bukval'no isparyalis'. YA otkazyval sebe vo
vsem, chtoby pokupat' neobhodimoe dlya moih issledovanij. YA staralsya
proderzhat'sya, davaya uroki, no pedagog ya nevazhnyj, net u menya ni
universitetskogo diploma, ni dostatochnogo obrazovaniya, krome himicheskogo.
Mne prihodilos' tratit' ujmu vremeni i truda, a poluchat' za eto pustyaki. No
ya vse priblizhalsya i priblizhalsya k celi. Tri goda nazad ya reshil problemu
sostava flyusa i pochti dostig nuzhnogo davleniya, pomestiv flyus i osobuyu
uglerodnuyu smes' v ruzhejnyj stvol; ya dobavil tuda vody, germeticheski zakryl
stvol i prinyalsya nagrevat'.
On pomolchal.
- Dovol'no riskovanno, - skazal ya.
- Da. Ruzh'e razorvalos' i razbilo vse okna i znachitel'nuyu chast'
apparatury. Zato ya poluchil chto-to vrode almaznogo poroshka. Pytayas' dobit'sya
bol'shogo davleniya na rasplavlennuyu smes', chtoby vykristallizovat' iz nee
almazy, ya obnaruzhil, chto nekij Dobre, rabotavshij v Parizhskoj laboratorii
poroha i selitry, vzryval dinamit v plotno zavinchennom stal'nom cilindre,
takom prochnom, chto on ne mog lopnut'. YA uznal, chto Dobre mog drobit' skaly,
prevrashchaya ih v porody, podobnye yuzhnoafrikanskim, v kotoryh zalegayut almazy.
YA zakazal stal'noj cilindr, sdelannyj po ego chertezhu, hotya eto sil'no
podkosilo menya v smysle sredstv. YA zabil v cilindr ves' material i
vzryvchatye veshchestva, razvel ogon' v gorne i - vyshel progulyat'sya.
Menya rassmeshilo, chto on rasskazyvaet eto tak delovito.
- A vy ne podumali, chto mozhet vzorvat'sya ves' dom? Byli tam drugie
zhil'cy?
- |togo trebovali interesy nauki, - skazal on pomolchav. - |tazhom nizhe
zhila sem'ya torgovca fruktami, ryadom so mnoj - sochinitel' prositel'nyh
pisem, a naverhu - dve cvetochnicy. Vozmozhno, ya postupil neskol'ko
neobdumanno, no ne isklyucheno, chto ne vse zhil'cy byli doma. Kogda ya
vernulsya, cilindr lezhal na tom zhe meste v kuche raskalennyh dobela uglej.
Vzryvchatka ne razorvala korpusa. Teper' peredo mnoj vstala novaya problema.
Vidite li, vremya - vazhnyj faktor pri kristallizacii. Esli sokratit'
process, kristally poluchatsya melkie. Tol'ko dlitel'noe vyderzhivanie
uvelichivaet kristally. YA reshil ohlazhdat' cilindr v techenie dvuh let,
postepenno snizhaya temperaturu. Den'gi u menya k etomu vremeni konchilis'. Mne
prihodilos' vse vremya podderzhivat' ogon' v gorne i platit' za komnatu, nado
bylo takzhe utolyat' golod, i u menya ne ostalos' ni grosha.
Vryad li ya teper' pripomnyu vse, chem ya promyshlyal, poka zanimalsya
izgotovleniem almazov. YA prodaval gazety, derzhal pod uzdcy loshadej,
otkryval dvercy ekipazhej. V techenie mnogih nedel' ya nadpisyval konverty.
Mne prishlos' sluzhit' pomoshchnikom u prodavca s ruchnoj telezhkoj, ya dolzhen byl
szyvat' narod po odnu storonu ulicy, v to vremya kal on vyklikal tovar po
druguyu. Odin raz u menya celuyu nedelyu ne bylo nikakoj raboty, i ya prosil
milostynyu. CHto eto byla za nedelya! Odnazhdy, kogda pogas ogon' v gorne i ya
ves' den' nichego ne el, kakoj-to paren', gulyavshij s devushkoj, hotel pustit'
ej pyl' v glaza i dal mne shest' pensov. Da blagoslovit bog tshcheslavie! Kakoe
blagouhanie donosilos' iz lavok, gde torgovali zharenoj ryboj! No ya poshel i
na vse den'gi kupil uglya, snova raskalil gorn, a potom... Da, ot goloda
chelovek glupeet. Nakonec, tri nedeli nazad, ya pogasil ogon' i vynul
cilindr. On byl eshche takoj goryachij, chto zheg mne ruki, poka ya ego
razvinchival. YA vyskreb kroshashchuyusya lavoobraznuyu massu dolotom i rastolok ee
na zheleznom liste. I nashel v nej tri krupnyh almaza i pyat' malen'kih. Kogda
ya sidel na polu, stucha molotkom, dver' otvorilas' i voshel moj sosed,
sochinitel' prositel'nyh pisem. On byl po obyknoveniyu p'yan.
"An-narhist", - skazal on.
"Vy p'yany", - otrezal ya.
"Razrr-rushitel', merr-zavec!" - prodolzhal on.
"Podite k d'yavolu", - otvechal ya.
"Ne bes-po-kojtes'", - skazal on, ikaya i podmigivaya mne s hitrym
vidom.
Potom on prislonilsya k dveri i, ustremiv glaza na kosyak, nachal boltat'
o tom, kak on rylsya v moej komnate, kak hodil segodnya utrom v policiyu i tam
zapisyvali vse, chto on govoril, "kak budto ya dzhnt-men", - skazal on.
Tut ya vdrug ponyal, chto vlip. Ili ya dolzhen vydat' policii moj sekret, i
togda o nem uznayut vse i kazhdyj, ili zhe menya arestuyut kak anarhista. I vot
ya vzyal soseda za shivorot, vstryahnul ego kak sleduet, a potom ubralsya
podobru-pozdorovu so svoimi almazami. Vechernie gazety nazvali moyu kamorku
"kentish-taunskoj fabrikoj bomb". I teper' ya nikak ne mogu otdelat'sya ot
svoih almazov. Esli ya zahozhu k pochtennym yuveliram, oni prosyat menya
obozhdat', i ya slyshu, kak oni shepchutsya s prikazchikom i posylayut ego za
polismenom, i togda ya zayavlyayu, chto ne mogu zhdat'. YA nashel skupshchika
kradenogo: on pryamo vcepilsya v almaz, kotoryj ya emu dal, i predlozhil mne
potrebovat' ego obratno cherez sud. Teper' ya noshu almazy na sebe - neskol'ko
sot tysyach funtov - i ne imeyu ni pishchi, ni krova. Vy pervyj, komu ya doveril
svoyu tajnu: mne nravitsya vashe lico, a menya, chto nazyvaetsya, priperlo k
stene.
On posmotrel mne v glaza.
- Bylo by sumasshestviem, - skazal ya, - kupit' almaz pri takih
obstoyatel'stvah, da ya i ne noshu s soboj soten funtov. I vse zhe ya gotov
poverit' vam. Esli hotite, sdelaem tak: prihodite zavtra ko mne v
kontoru...
- Vy dumaete, ya vor, - s gorech'yu skazal on. - Vy soobshchite v policiyu.
Net, ne pojdu ya v lovushku.
- YA pochemu-to ubezhden, chto vy ne vor. Vot moya kartochka, i vo vsyakom
sluchae voz'mite eshche vot eto. Ne budem naznachat' svidaniya. Prihodite, kogda
ugodno.
On vzyal kartochku i to, chto ya dal emu v zalog moej dobrozhelatel'nosti.
- Nadeyus', vy peredumaete i pridete, - skazal ya.
On s somneniem pokachal golovoj.
- Kogda-nibud' ya otdam vashi polkrony i s procentami, s takimi
procentami, chto vy ahnete, - skazal on. - Ved' vy sohranite vse v tajne? Ne
hodite za mnoj.
On pereshel cherez ulicu k stupen'kam pod arkoj, vedushchej na
|sseks-strit, i ischez v temnote. Bol'she ya ego nikogda ne videl.
Vposledstvii ya dvazhdy poluchal ot nego pis'ma s pros'boj prislat'
banknoty (no ne cheki) po takomu-to adresu. Vzvesiv vse, ya postupil tak, kak
schel naibolee blagorazumnym. Odin raz on zahodil, kogda menya ne bylo na
meste: po opisaniyu posyl'nogo mal'chishki, eto byl ochen' hudoj, gryaznyj,
oborvannyj chelovek, muchitel'no kashlyavshij. On nichego ne prosil peredat'. I
eto vse, chto ya znayu o nem. Inogda mne ochen' hochetsya uznat', chto stalo s
nim? Byl li eto prosto maniak, moshennik, torgovavshij fal'shivymi kamnyami,
ili on dejstvitel'no sdelal eti almazy, kak utverzhdal? Poslednee nastol'ko
pravdopodobno, chto po vremenam ya sprashivayu sebya, ne upustil li ya samuyu
blestyashchuyu vozmozhnost' vsej svoej zhizni? Byt' mozhet, on umer, i almazy ego
vybrosili, kak sor, - povtoryayu, odin byl velichinoj s nogot'. A mozhet byt',
on vse eshche brodit po ulicam, pytayas' sbyt' svoi sokrovishcha? Mozhet sluchit'sya
i tak, chto on eshche predstanet kogda-nibud' miru i, peresekaya moj put' na
bezoblachnoj vysote, dostupnoj lish' bogacham i patentovannym znamenitostyam,
bezmolvno upreknet menya za otsutstvie predpriimchivosti. Inogda ya dumayu,
chto, pozhaluj, nado bylo risknut'. Hotya by pyat'yu funtami.
Last-modified: Sun, 11 Feb 2001 11:59:19 GMT