Gerbert Uells. Istoriya pokojnogo mistera |lveshema
---------------------------------------------------------------
Per. N. Semevskoj
OCR: birdy
---------------------------------------------------------------
YA pishu etu istoriyu, ne rasschityvaya, chto mne poveryat. Moe edinstvennoe
zhelanie spasti sleduyushchuyu zhertvu, esli eto vozmozhno. Moe neschast'e, byt'
mozhet, posluzhit komu-nibud' na pol'zu. YA znayu, chto moe polozhenie beznadezhno,
i teper' v kakoj-to mere gotov vstretit' svoyu sud'bu.
Zovut menya |dvard Dzhordzh Iden. YA rodilsya v Trenteme v Staffordshire, gde
otec zanimalsya sadovodstvom. Mat' umerla, kogda mne bylo tri.goda, a otec
kogda mne bylo pyat'. Moj dyadya Dzhordzh Iden usynovil menya i vospital, kak
rodnogo syna. On byl chelovek odinokij, samouchka, i ego znali v Birmingeme
kak predpriimchivogo zhurnalista. On dal mne prevoshodnoe obrazovanie i vsegda
razzhigal vo mne zhelanie dobit'sya uspeha v obshchestve. CHetyre goda nazad on
umer, ostaviv mne vse svoe sostoyanie, chto posle oplaty schetov sostavilo
pyat'sot funtov sterlingov. Mne bylo togda vosemnadcat' let. V svoem
zaveshchanii dyadya sovetoval mne potratit' den'gi na zavershenie obrazovaniya. YA
uzhe izbral special'nost' vracha i blagodarya posmertnomu velikodushiyu dyadi i
moim sobstvennym uspeham v konkurse na stipendiyu stal studentom medicinskogo
fakul'teta Londonskogo universiteta. V to vremya, kogda nachinaetsya moya
istoriya, ya zhil v dome O 11-a po Universitetskoj ulice, v ubogoj komnatke
verhnego etazha s oknami na zadnij dvor. V nej vechno byl skvoznyak. |to byla
moya edinstvennaya komnata, potomu chto ya staralsya ekonomit' kazhdyj shilling.
YA nes v masterskuyu na Tottenhem-Kort-roud bashmaki v pochinku i tut
vpervye vstretil starichka s zheltym licom. S etim-to chelovekom i splelas' tak
tesno moya zhizn'. Kogda ya vyhodil iz domu, on stoyal u trotuara i v
nereshitel'nosti razglyadyval nomer nad dver'yu. Ego glaza tusklo-serye, s
krasnovatymi vekami ostanovilis' na mne, i totchas zhe na ego smorshchennom lice
poyavilos' lyubeznoe vyrazhenie.
- Vy vyshli vovremya, skazal on. YA zabyl nomer vashego doma. Zdravstvujte,
mister Iden!
Menya neskol'ko udivilo takoe obrashchenie, potomu chto ya nikogda prezhde i v
glaza ne videl etogo cheloveka, k tomu zhe ya chuvstvoval sebya nelovko, potomu
chto pod myshkoj u menya byli starye botinki. On zametil, chto ya ne ochen'-to
obradovan.
- Dumaete, chto eto za chert takoj, a? YA vash drug, uveryayu vas. YA videl
vas prezhde, hotya vy nikogda ne videli menya. Gde by nam pogovorit'?
YA kolebalsya. Mne ne hotelos', chtoby neznakomyj chelovek zametil vse
ubozhestvo moej komnaty.
- Mozhet byt', projdemsya po ulice? skazal ya. K sozhaleniyu, ya sejchas ne
mogu... I ya poyasnil zhestom.
- CHto zh, horosho, soglasilsya on, oglyadyvayas' po storonam. Po ulice? Kuda
zhe my pojdem?
YA sunul botinki za dver'. - Poslushajte, otryvisto progovoril starichok,
eto delo, v sushchnosti, moya fantaziya; davajte pozavtrakaem gde-nibud' vmeste,
mister Iden. YA chelovek staryj, ochen' staryj i ne umeyu kratko izlagat' svoi
mysli, k tomu zhe golos u menya slabyj, i shum ulichnogo dvizheniya...
Ugovarivaya menya, on polozhil mne na plecho huduyu, slegka drozhavshuyu ruku.
YA byl molod, i pozhiloj chelovek imel pravo ugostit' menya zavtrakom, no v
to zhe vremya eto neozhidannoe priglashenie niskol'ko menya ne obradovalo.
- YA predpochel by... nachal ya.
- No my sdelaem to, chto predpochel by ya, perebil starik i vzyal menya pod
ruku. Moi sediny ved' zasluzhivayut nekotorogo uvazheniya.
Mne prishlos' soglasit'sya i pojti s nim.
On povel menya v restoran Blavitskogo. YA shel medlenno, prinoravlivayas' k
ego shagam. Vo vremya zavtraka, samogo vkusnogo v moej zhizni, moj sputnik ne
otvechal na voprosy, no ya mog luchshe razglyadet' ego. U nego bylo chisto
vybritoe, hudoe, morshchinistoe lico, smorshchennye guby, za kotorymi vidnelis'
dva ryada vstavnyh zubov, sedye volosy byli redkie i dovol'no dlinnye. Mne
kazalos', chto on malen'kogo rosta vprochem, mne pochti vse lyudi kazalis'
malen'kimi. On sil'no sutulilsya. Nablyudaya za nim, ya ne mog ne zametit', chto
on tozhe izuchaet menya. Glaza ego, v kotoryh mel'kalo kakoe-to strannoe,
zhadnoe vnimanie, perebegali s moih shirokih plech na zagorelye ruki i zatem na
moe vesnushchatoe lico.
- A sejchas, skazal on, kogda my zakurili, ya izlozhu vam svoe delo.
Dolzhen vam skazat', chto ya chelovek staryj, ochen' staryj. On pomolchal.
Sluchilos' tak, chto u menya est' den'gi, i teper' mne pridetsya komu-to
zaveshchat' ih, no u menya net detej, i mne nekomu ostavit' nasledstvo.
U menya mel'knula mysl', chto starik, izobrazhaya otkrovennost', hochet
sygrat' so mnoj kakuyu-to shutku, i ya reshil byt' nastorozhe, chtoby moi pyat'sot
funtov ne uplyli ot menya.
Starik prodolzhal rasprostranyat'sya o svoem odinochestve i zhalovalsya, chto
emu trudno najti dostojnogo naslednika.
- YA vzveshival raznye varianty, skazal on. Dumal zaveshchat' den'gi
priyutam, blagotvoritel'nym uchrezhdeniyam, naznachit' stipendii i nakonec prinyal
reshenie. Glaza ego ostanovilis' na moem lice. YA reshil najti molodogo
cheloveka, chestolyubivogo, chestnogo, bednogo, zdorovogo telom i duhom i,
koroche govorya, sdelat' ego svoim naslednikom, dat' emu vse, chto imeyu. On
povtoril: Dat' emu vse, chto imeyu. Tak, chtoby on vnezapno izbavilsya ot vseh
svoih zabot i mog borot'sya za uspeh v toj oblasti, kakuyu on sam sebe
izberet, raspolagaya svobodoj i nezavisimost'yu.
YA staralsya sdelat' vid, chto sovershenno ne zainteresovan, i, yavno
licemerya, progovoril:
- Vy hotite moego soveta, mozhet byt', moih professional'nyh uslug,
chtoby najti takogo cheloveka?
Moj sobesednik ulybnulsya i vzglyanul na menya skvoz' dym papirosy, a ya
rassmeyalsya, vidya, chto on, ne govorya ni slova, razoblachil moyu pritvornuyu
skromnost'.
- Kakuyu blestyashchuyu kar'eru mog by sdelat' etot chelovek! voskliknul
starik. YA s zavist'yu dumayu, chto vot ya nakopil takoe bogatstvo, a tratit' ego
budet drugoj... No ya, konechno, postavlyu usloviya; moemu nasledniku pridetsya
prinesti koe-kakie zhertvy. Naprimer, on dolzhen prinyat' moe imya. Nel'zya zhe
poluchit' vse i nichego ne dat' vzamen. Prezhde chem ostavit' emu svoe
sostoyanie, ya dolzhen uznat' vse podrobnosti ego zhizni. On obyazatel'no dolzhen
byt' zdorovym chelovekom. YA dolzhen znat' ego nasledstvennost', kak umerli ego
roditeli, a takzhe ego babushki i dedy, ya dolzhen imet' tochnoe predstavlenie o
ego nravstvennosti...
YA uzhe myslenno pozdravlyal sebya, no eti slova neskol'ko umerili moyu
radost'...
- Pravil'no li ya ponyal, nachal ya, chto imenno ya...
- Da, razdrazhenno perebil on, vy, vy! YA ne otvetil ni slova. Moe
voobrazhenie razygralos', i dazhe vrozhdennyj skepticizm ne v silah byl ego
unyat'. V dushe u menya ne bylo ni teni blagodarnosti, ya ne znal, chto skazat' i
kak skazat'.
- No pochemu vy vybrali imenno menya? nakonec vygovoril ya. On ob®yasnil,
chto slyshal obo mne ot professora Hazlera, kotoryj otzyvalsya obo mne kak o
cheloveke isklyuchitel'no zdorovom i zdravomyslyashchem, a starik hotel ostavit'
svoe sostoyanie tomu, v kom, naskol'ko eto vozmozhno, sochetayutsya ideal'noe
zdorov'e i dushevnaya chistota.
Takova byla moya pervaya vstrecha so starichkom. On derzhal v tajne vse, chto
kasalos' ego samogo. On zayavil, chto poka ne zhelaet nazyvat' svoego imeni, i,
posle togo kak ya otvetil na koe-kakie ego voprosy, rasstalsya so mnoj v
vestibyule restorana Blavitskogo. YA zametil, chto, rasplachivayas' za zavtrak,
on vytashchil celuyu gorst' zolotyh monet. Mne pokazalos' strannym, chto on tak
nastojchivo trebuet, chtoby ego naslednik byl fizicheski zdorov.
My dogovorilis', chto ya v tot zhe den' podam v mestnuyu strahovuyu kompaniyu
zayavlenie s pros'boj zastrahovat' moyu zhizn' na ochen' krupnuyu summu. Vrachi
etoj kompanii muchili menya celuyu nedelyu i podvergli vsestoronnemu
medicinskomu obsledovaniyu. Odnako i eto ne udovletvorilo starika, i on
potreboval, chtoby menya osmotrel eshche znamenityj doktor Henderson. Tol'ko v
pyatnicu pered Troicej starik nakonec prinyal reshenie. On prishel ko mne
dovol'no pozdno vecherom bylo okolo devyati chasov i otorval menya ot zubrezhki
himicheskih formul. YA gotovilsya k ekzamenu. On stoyal v perednej pod tuskloj
gazovoj lampoj, brosavshej na ego lico prichudlivye teni. Mne pokazalos', chto
on eshche bol'she sgorbilsya i shcheki ego vpali.
Ot volneniya u nego drozhal golos. - YA udovletvoren, mister Iden, nachal
on, vpolne, vpolne udovletvoren. V nyneshnij znamenatel'nyj vecher vy dolzhny
poobedat' so mnoj i otprazdnovat' vashu udachu. Pristup kashlya prerval ego.
Nedolgo pridetsya vam dozhidat'sya nasledstva, progovoril on, vytiraya guby
platkom i szhav moyu ruku svoej dlinnoj, hudoj rukoj. Vam, bezuslovno, ne
ochen' dolgo pridetsya dozhidat'sya.
My vyshli na ulicu i okliknuli keb. YA zhivo pomnyu etot vecher: keb,
kativshij bystro, rovno, kontrast gazovyh lamp i elektricheskogo osveshcheniya,
tolpy na ulicah, restoran na Ridzhent-strit, v kotoryj my voshli, i roskoshnyj
obed. Snachala menya smushchali vzglyady, kotorye bezukoriznenno odetyj oficiant
brosal na moj prostoj kostyum, zatem ya ne znal, chto delat' s kostochkami
maslin, no kogda shampanskoe sogrelo krov', ya pochuvstvoval sebya
neprinuzhdenno. Vnachale starik govoril o sebe. Eshche v kebe on nazval sebya. |to
byl |gbert |lveshem, znamenityj filosof, imya kotorogo bylo mne izvestno eshche
na shkol'noj skam'e. Mne kazalos' neveroyatnym, chto chelovek, um kotorogo
volnoval menya, kogda ya byl eshche shkol'nikom, etot velikij myslitel' vdrug
okazalsya znakomym dryahlym starichkom. Veroyatno, vsyakij molodoj chelovek,
vnezapno ochutivshis' v obshchestve znamenitosti, chuvstvuet nekotoroe
razocharovanie.
Teper' starik govoril o budushchem, kotoroe otkroetsya peredo mnoj, kogda
porvutsya slabye niti, svyazyvayushchie ego s zhizn'yu, govoril o svoih domah,
denezhnyh vkladah, avtorskih gonorarah. YA i ne predpolagal, chto filosofy
mogut byt' tak bogaty. A on ne bez zavisti smotrel, kak ya em i p'yu.
- Skol'ko v vas zhiznennoj sily! skazal on i dobavil so vzdohom (mne
pokazalos', chto eto byl vzdoh oblegcheniya): Teper' nedolgo zhdat'!
- Da, otvetil ya, chuvstvuya, chto golova u menya kruzhitsya ot shampanskogo,
mozhet byt', u menya est' budushchee, i blagodarya vam emu mozhno pozavidovat'. YA
budu teper' imet' chest' nosit' vashe imya, zato u vas est' proshloe, kotoroe
stoit moego budushchego!
On pokachal golovoj i ulybnulsya, prinyav moe lestnoe voshishchenie kak by s
nekotoroj grust'yu.
- Budushchee! povtoril on. A promenyali by vy ego na moe proshloe? K nam
podoshel oficiant s likerami. - Pozhaluj, vy ohotno primete moe imya, moe
polozhenie, prodolzhal starik, no soglasilis' li by vy dobrovol'no vzyat' na
sebya moi gody?
- Vmeste s vashimi dostoinstvami, lyubezno otvetil ya. On opyat' ulybnulsya.
- Kyummel', dve porcii, skazal mister |lveshem oficiantu i zanyalsya bumazhnym
paketikom, kotoryj dostal iz karmana.
- |to vremya dnya, proiznes starik, etot posleobedennyj chas chas, kogda
mozhno razvlekat'sya pustyakami. Vot malen'kij obrazchik moej mudrosti. |to
nigde ne opublikovano.
Drozhashchimi zheltymi pal'cami on razvernul paketik: v nem byl poroshok
rozovatogo cveta.
- Vot... skazal starik. Vprochem, sami dogadajtes', chto eto takoe.
Nasyp'te poroshku v ryumku, i kyummel' prevratitsya dlya vas v rajskij napitok.
Ego glaza lovili moj vzglyad, v ih vyrazhenii bylo chto-to zagadochnoe.
Menya nepriyatno porazilo, chto etot velikij uchenyj mozhet zanimat'sya
pripravami k napitkam, no ya sdelal vid, chto ochen' zainteresovan etoj ego
slabost'yu, ya byl dostatochno p'yan, chtoby podlichat'.
Mister |lveshem vsypal polovinu poroshka v svoyu ryumku, a polovinu v moyu.
Zatem vdrug podnyalsya i s podcherknutym dostoinstvom protyanul mne ruku. YA tozhe
protyanul ruku, i my choknulis'.
- Za skoroe poluchenie nasledstva, skazal starik, podnosya ryumku k gubam.
- Net, net, pospeshno otvetil ya, tol'ko ne za eto. On ostanovilsya s
ryumkoj u rta i pristal'no zaglyanul mne v glaza. - Za dolguyu zhizn', skazal ya.
On pomedlil. - Za dolguyu zhizn'! s vnezapnym vzryvom smeha otozvalsya on,
i, glyadya drug na druga, my vypili liker.
Poka ya pil starik prodolzhal smotret' mne pryamo v glaza, a ya ispytyval
kakoe-to udivitel'no strannoe chuvstvo. S pervogo zhe glotka v golove nachalas'
strashnaya putanica. Mne kazalos', chto ya fizicheski oshchushchayu, kak chto-to
shevelitsya u menya v cherepe, a ushi napolnilis' nevoobrazimym gulom. YA ne
chuvstvoval vkusa likera, ne zamechal, kak ego aromatnaya sladost' skol'zila
mne v gorlo. YA videl tol'ko napryazhennyj, zhguchij vzglyad seryh glaz,
ustremlennyh na menya. Mne kazalos', chto strashnoe golovokruzhenie i grohot v
ushah prodolzhalis' beskonechno dolgo. Gde-to v glubine soznaniya mel'kali i
totchas ischezali kakie-to neyasnye vospominaniya o poluzabytyh sobytiyah.
Nakonec starik prerval molchanie. S vnezapnym vzdohom oblegcheniya on
postavil ryumku na stol.
- Nu kak? sprosil on.
- CHudesno, otvetil ya, hotya i ne pochuvstvoval vkusa likera. Golova u
menya kruzhilas'. YA sel. V myslyah byl haos. Potom soznanie proyasnilos', no ya
videl vse kakim-to iskazhennym, tochno v vognutom zerkale. Manery moego
kompan'ona izmenilis', oni stali nervnymi i toroplivymi. On vytashchil chasy i s
grimasoj vzglyanul na nih.
- Sem' minut dvenadcatogo! voskliknul on. A segodnya ya dolzhen...
odinnadcat' dvadcat' pyat'... na vokzale Vaterloo... Mne nuzhno idti.
Mister |lveshem uplatil po schetu i stal s trudom nadevat' pal'to. Na
pomoshch' nam prishli oficianty. Eshche minuta, i on sidel v kebe, a ya proshchalsya s
nim, vse eshche ispytyvaya nelepoe chuvstvo: vse vokrug stalo malen'kim i chetkim,
tochno ya... kak by eto ob®yasnit'? tochno ya smotrel cherez perevernutyj binokl'.
Mister |lveshem prilozhil ruku ko lbu. - |tot napitok... skazal on, Ne
nado bylo ego vam davat'! Zavtra u vas golova budet raskalyvat'sya.
Podozhdite, vot! On dal mne ploskij konvertik, v kakih obychno vydayut poroshki
v aptekah. Pered snom primite etot poroshok. Tot, pervyj, byl narkotik.
Tol'ko zapomnite: primite ego pered samym snom. On proyasnyaet golovu. Vot i
vse. Dajte eshche raz vashu ruku, naslednik.
YA szhal drozhavshuyu ruku starika. - Do svidaniya, skazal on, i po vyrazheniyu
ego glaz ya ponyal, chto i na nego podejstvoval etot napitok, svihnuvshij mne
mozgi.
Vdrug, vspomniv chto-to, on prinyalsya sharit' v karmane pidzhaka i vytashchil
eshche odin paket, na etot raz cilindricheskoj formy, po razmeram i ochertaniyam
napominavshij myl'nuyu palochku dlya brit'ya.
- Vot, skazal on, chut' ne zabyl, voz'mite, no ne otkryvajte, poka ya ne
pridu k vam zavtra.
Paket byl takoj tyazhelyj, chto ya ego edva ne uronil. - Ladno, probormotal
ya, a on ulybnulsya mne, pokazav vstavnye zuby.
Kucher vzmahnul knutom nad dremavshej loshad'yu.
Paket, kotoryj dal mne |lveshem, byl belyj s krasnymi pechatyami s obeih
storon i poseredine.
+Esli eto ne den'gi, podumal ya, to eto platina ili svinecJ.
YA s velichajshimi predostorozhnostyami zasunul paket v karman i, chuvstvuya
po-prezhnemu sil'noe golovokruzhenie, poshel domoj skvoz' tolpu gulyayushchih po
Ridzhent-strit, potom svernul v temnye, zadnie ulicy na Portlend-roud. YA zhivo
pomnyu vsyu strannost' svoih oshchushchenij. YA nastol'ko sohranil yasnost' mysli, chto
zamechal svoe neobychajnoe psihicheskoe sostoyanie i sprashival sebya, ne podsypal
li on mne opiuma, s dejstviem kotorogo ya prakticheski byl sovershenno
neznakom.
Mne ochen' trudno sejchas opisat' vse osobennosti moego sostoyaniya;
pozhaluj, ego mozhno bylo by nazvat' razdvoeniem lichnosti. Idya po
Ridzhent-strit, ya ne mog otdelat'sya ot strannoj mysli, chto nahozhus' na
vokzale Vaterloo, i mne dazhe hotelos' vzobrat'sya na kryl'co Politehnicheskogo
instituta, budto na podnozhku vagona. YA proter glaza i ubedilsya, chto nahozhus'
na Ridzhent-strit. Kak by mne eto ob®yasnit'? Vot vy vidite iskusnogo aktera,
on spokojno smotrit na vas; grimasa i eto sovsem drugoj chelovek! Ne najdete
li vy slishkom neveroyatnym, esli ya skazhu, chto mne kazalos', budto
Ridzhent-strit vela sebya v tu minutu tak, kak etot akter? Potom, kogda ya
ubedilsya, chto eto vse zhe Ridzhent-strit, menya stali sbivat' s tolku kakie-to
fantasticheskie vospominaniya. +Tridcat' let nazad, dumal ya, ya possorilsya
zdes' s moim bratomJ. YA totchas rashohotalsya, k udivleniyu i udovol'stviyu
kompanii nochnyh brodyag. Tridcat' let nazad menya eshche ne bylo na svete, i
nikogda u menya ne bylo brata. Poroshok, nesomnenno, lishal lyudej rassudka,
potomu chto ya prodolzhal gluboko sozhalet' o svoem pogibshem brate. Na
Portlend-roud moe bezumie prinyalo neskol'ko inoj harakter. YA stal vspominat'
magaziny, kotorye kogda-to tut nahodilis', i sravnivat' ulicu v ee nyneshnem
vide s toj, kakoj ona byla ran'she. Vpolne ponyatno, chto posle likera moi
mysli stali putanymi i trevozhnymi, no ya nedoumeval, otkuda yavilis' eti
udivitel'no zhivye fantasmagoricheskie vospominaniya; i ne tol'ko te
vospominaniya, kotorye zapolzli mne v golovu, no i te, kotorye ot menya
uskol'zali. YA ostanovilsya u magazina zhivoj prirody Stivensa i stal napryagat'
pamyat', chtoby vspomnit', kakoe otnoshenie imel ko mne vladelec etoj lavki.
Mimo proshel avtobus dlya menya on grohotal, kak poezd. Mne pokazalos', chto ya
daleko-daleko i pogruzhayus' v temnuyu yamu v poiskah vospominanij.
- Ah da, konechno, skazal ya sebe. Stivens obeshchal dat' mne zavtra treh
lyagushek. Stranno, chto ya ob etom zabyl.
Pokazyvayut li sejchas detyam tumannye kartiny? YA pomnyu kartiny, na
kotoryh poyavlyalsya landshaft, snachala kak tumannyj prizrak, potom on
stanovilsya otchetlivee, poka ego ne vytesnyal drugoj. Vot tak zhe, mne
kazalos', prizrachnye novye oshchushcheniya boryutsya vo mne so starymi, privychnymi.
YA shel po YUston-roud i Tottenhem-Kort-roud, vstrevozhennyj, nemnogo
ispugannyj i pochti ne zamechaya, chto idu neobychnym putem, potomu chto
obyknovenno probiralsya cherez celuyu set' bokovyh ulic i pereulkov. YA svernul
na Universitetskuyu ulicu, i tut vyyasnilos', chto ya zabyl nomer svoego doma.
Tol'ko cenoj strashnogo napryazheniya pamyati ya vspomnil nomer 11-a, no i to u
menya bylo takoe chuvstvo, budto mne etot nomer kto-to podskazal, no kto ya
zabyl. YA staralsya privesti v poryadok svoi mysli, vspominaya podrobnosti
obeda, no nikakimi silami ne mog predstavit' sebe lico svoego kompan'ona, ya
videl tol'ko neyasnye ochertaniya, kak vidish' otrazhenie sobstvennogo lica v
stekle, skvoz' kotoroe smotrish'. Odnako vmesto mistera |lveshema ya, kak ni
stranno, uznaval sebya samogo, sidyashchego za stolom, rumyanogo ot vina, s
blestyashchimi glazami, boltlivogo.
+Nado budet prinyat' vtoroj poroshok, podumal ya. eto stanovitsya
nevynosimymJ.
YA prinyalsya iskat' svechu i spichki v toj chasti perednej, gde oni nikogda
ne lezhali, a potom dolgo soobrazhal, na kakoj ploshchadke moya komnata.
+YA p'yan, podumal ya, tut net nikakogo somneniyaJ.
I, kak by v podtverzhdenie etogo, ya bez vsyakoj prichiny nachal spotykat'sya
na kazhdoj stupen'ke lestnicy.
Na pervyj vzglyad moya komnata pokazalas' mne neznakomoj. - CHto za
chepuha! probormotal ya, oglyadyvayas' vokrug. Usiliem voli mne kak budto
udalos' vernut' sebe soznanie dejstvitel'nosti, i strannaya fantasmagoriya
smenilas' znakomymi predmetami. Vot staroe zerkalo, za ramu zasunuty moi
zapiski o svojstvah belkov. Na polu valyaetsya moj budnichnyj kostyum. No
vse-taki vse eto bylo kak-to nereal'no. U menya vse vremya bylo durackoe
oshchushchenie, budto ya sizhu v vagone, poezd tol'ko chto ostanovilsya na neznakomoj
stancii i ya vyglyadyvayu v okno. YA izo vseh sil szhal spinku krovati, chtoby
prijti v sebya. +Mozhet, eto yasnovidenie, podumal ya, nado budet napisat' v
Obshchestvo psihiatrovJ.
YA polozhil na tualetnyj stolik paket, kotoryj mne dal mister |lveshem,
sel na krovat' i stal snimat' botinki. CHuvstvo u menya bylo takoe, budto
kartina moih oshchushchenij nalozhena na druguyu kartinu, i eta vtoraya kartina vse
vremya staraetsya prostupit' skvoz' pervuyu.
- K chertu! voskliknul ya. CHto ya, spyatil ili dejstvitel'no nahozhus' srazu
v dvuh mestah?
Napolovinu razdevshis', ya vysypal poroshok mistera |lveshema v stakan.
Voda zashipela i prinyala flyuoresciruyushchuyu yantarnuyu okrasku. YA vypil etu vodu.
Ne uspel ya lech', kak mysli moi uspokoilis'. Golova kosnulas' podushki, i ya,
po-vidimomu, srazu zasnul.
YA prosnulsya vnezapno oto sna, v kotorom mne grezilis' kakie-to strannye
zhivotnye. YA lezhal na spine. Veroyatno, vsem znakomy eti gnetushchie snovideniya;
prosnuvshis', chelovek izbavlyaetsya ot nih, no oni vse zhe ostavlyayut kakoe-to
tyagostnoe vpechatlenie. Vo rtu u menya byl strannyj vkus, vo vseh chlenah
ustalost', oshchushchenie fizicheskogo neudobstva. YA lezhal nepodvizhno, ne podnimaya
golovy ot podushki, ozhidaya, chto chuvstvo otchuzhdennosti i uzhasa razveetsya, i
togda mne, mozhet byt', udastsya snova zasnut', no vmesto etogo ono tol'ko
roslo. Vnachale ya ne zamechal vokrug sebya nichego neobychnogo. Komnata byla
osveshchena ochen' slabo, nastol'ko slabo, chto v nej bylo pochti sovsem temno, i
mebel' prostupala v vide sovershenno temnyh pyaten. YA pristal'no smotrel pered
soboj, naskol'ko pozvolyalo odeyalo, natyanutoe do samyh glaz. Mne prishlo v
golovu, chto kto-to zabralsya v komnatu i ukral moj paket s den'gami. No zatem
ya polezhal, rovno dysha, chtoby vnov' vyzvat' son, i ponyal, chto eto tol'ko moe
voobrazhenie. Tem ne menee ya bespokoilsya, ya byl uveren: chto-to sluchilos'. YA
otorval golovu ot podushki i vsmotrelsya v temnotu. Snachala ya ne mog ponyat', v
chem delo. YA vglyadyvalsya v okruzhayushchie menya temnye predmety, po bol'shej ili
men'shej gustote mraka ugadyval, gde dolzhny byt' okna s zadernutymi shtorami,
stol, kamin, knizhnye polki i tak dalee. Potom chto-to v okruzhavshih menya
temnyh veshchah stalo kazat'sya mne neobychnym. Mozhet byt', krovat' povernuta ne
tak, kak ran'she. Tam, gde dolzhny byt' knizhnye polki, tumanno belelo chto-to
na nih nepohozhee. Ne moglo eto byt' takzhe i moej rubashkoj, broshennoj na
stul: ona byla mnogo men'she.
Preodolevaya rebyacheskij strah, ya sbrosil odeyalo i spustil nogi. Oni ne
dostali do polu, kak byvalo vsegda, kogda ya sadilsya na svoej nizkoj krovati,
a povisli, edva dostigaya kraya matraca. YA podvinulsya i sel na samyj kraj
krovati. Ryadom s nej na slomannom stule dolzhny byli byt' svecha i spichki.
Protyanuv ruku i nichego ne nashchupav, ya prinyalsya sharit' vokrug sebya. Ruka
popala na kakuyu-to tyazheluyu tkan', myagkuyu i plotnuyu, kotoraya zashurshala pod
pal'cami. YA uhvatilsya za nee i potyanul. Okazalos', chto eto polog nad
izgolov'em.
Teper' ya okonchatel'no prosnulsya i ponyal, chto nahozhus' v neznakomoj
komnate. YA byl ozadachen i postaralsya pripomnit' vse, chto sluchilos' vecherom.
Kak ni stranno, okazalos', chto ya pomnyu vse sovershenno yasno: obed, poroshok,
snachala odin, potom drugoj, moi somneniya naschet togo, p'yan ya ili net,
medlitel'nost', s kotoroj ya razdevalsya, prohladnuyu podushku, kotoroj ya
kasalsya licom. Vdrug ya stal somnevat'sya: bylo li eto vchera ili pozavchera?
Kak by to ni bylo, komnata byla chuzhoj, i ya ne mog ponyat', kak ya v nej
ochutilsya.
Tumannyj, blednyj predmet, kotoryj ya videl ran'she, stanovilsya vse
svetlee, i teper' ya ponyal, chto eto okno, a pered nim oval'noe zerkalo, na
kotoroe padali slabye luchi sveta, pronikavshie skvoz' shtory.
YA vstal, i menya porazilo, chto ya chuvstvuyu takuyu slabost' i
neuverennost'. YA medlenno poshel k oknu, protyanuv ruki, no vse-taki natknulsya
po doroge na stul i ushib koleno. Oboshel zerkalo. Ono okazalos' ochen'
bol'shim, s krasivymi bronzovymi kandelyabrami po bokam. YA stal oshchup'yu iskat'
shnurok ot shtory, ne nashel ego, no sluchajno shvatil kistochku, i shtora,
shchelknuv pruzhinoj, podnyalas'.
Peredo mnoj byl absolyutno neznakomyj vid. Nebo bylo zatyanuto, i skvoz'
gustuyu seruyu tolshchu oblakov edva probivalis' slabye luchi rassveta. Na samom
gorizonte oblaka byli okajmleny krovavo-krasnoj polosoj. Nizhe vse bylo
temnym i neyasnym. Vdali holmy v dymke, tumannaya massa domov so shpilyami,
chernil'nye pyatna derev'ev, a pod oknom kruzhevo temnyh kustarnikov i
bledno-serye dorozhki. Vse eto bylo tak chuzhdo, chto na minutu ya podumal: ne
splyu li ya eshche? YA oshchupal tualetnyj stolik. On byl iz polirovannogo dereva, na
nem stoyali hrustal'nye flakony i lezhala golovnaya shchetka. Na blyudechke lezhal
kakoj-to strannyj predmet, podkovoobraznyj na oshchup', s gladkimi tverdymi
vystupami. YA ne mog najti ni svechi, ni spichek.
Snova ya obvel glazami komnatu. Teper', pri podnyatyh shtorah, prizrachnye
siluety veshchej vystupali iz temnoty: ogromnaya krovat' s pologom i kamin za
neyu, s bol'shoj beloj polkoj, pobleskivavshej mramorom.
Prislonivshis' k tualetnomu stoliku, ya zakryl glaza, potom snova otkryl,
starayas' sosredotochit'sya. Vse vokrug bylo vpolne real'nym; eto ne bylo
snovideniem. YA gotov byl voobrazit', chto ot vypitogo vchera strannogo napitka
v pamyati u menya obrazovalsya kakoj-to probel. Mozhet byt', dumal ya, menya uzhe
vveli vo vladenie nasledstvom, a ya potom vdrug zabyl obo vsem i ne pomnyu,
chto sluchilos' posle togo, kak ya uznal o svoej udache? Mozhet byt', esli ya
podozhdu nemnozhko, moi mysli proyasnyatsya? Mezhdu tem vospominaniya ob obede so
starikom |lveshemom byli neobyknovenno zhivymi i svezhimi: shampanskoe,
usluzhlivye oficianty, poroshok, napitok... YA byl gotov dat' golovu na
otsechenie, chto vse eto bylo lishch' neskol'ko chasov nazad!
Zatem proizoshlo nechto sovershenno obyknovennoe i vmeste s tem stol'
uzhasnoe, chto ya do sih por sodrogayus' pri odnom vospominanii ob etoj minute.
YA zagovoril vsluh.
- Kak zhe, chert voz'mi, ya syuda popal? skazal ya. No golos byl ne moj! |to
byl ne moj golos, eto byl tonkij golos, artikulyaciya byla neyasnoj, i rezonans
sovsem ne takoj, kak u menya. CHtoby uspokoit'sya, ya shvatilsya odnoj rukoj za
druguyu ruka byla kostlyavaya, kozha starcheski dryablaya.
- No ved' eto zhe son, progovoril ya uzhasnym golosom, kotoryj neponyatno
kak poselilsya v moem gorle, ved' eto son!
Bystro, pochti instinktivno, ya sunul v rot pal'cy. Zuby moi ischezli.
Pal'cy nashchupali myagkuyu poverhnost' smorshchennyh desen. U menya zakruzhilas'
golova ot uzhasa i otvrashcheniya.
YA pochuvstvoval bezuderzhnoe zhelanie uvidet' svoe lico, srazu zhe
ubedit'sya v toj strashnoj, koshmarnoj peremene, kotoraya proizoshla so mnoj.
Nevernoj pohodkoj ya poshel k kaminu za spichkami i stal sharit' na polke. V eto
vremya iz moego gorla vyrvalsya layushchij kashel', i ya zapahnul tolstuyu flanelevuyu
rubashku, kotoraya, kak okazalos', byla na mne nadeta. Na kamine spichek ne
bylo. YA vdrug pochuvstvoval, chto ruki i nogi u menya okocheneli ot holoda.
Kashlyaya i shmygaya nosom (vozmozhno, chto pri etom ya nemnozhko i stonal), ya
zakovylyal k krovati.
- Ved' eto zhe son, bormotal ya, zabirayas' v postel', son! YA sam
chuvstvoval, chto govoryu eto po starcheskoj privychke povtoryat' odno i to zhe.
YA natyanul odeyalo na plechi, na golovu, zasunul pod podushku svoi
morshchinistye ruki i reshil uspokoit'sya i zasnut'. Nesomnenno, vse eto tol'ko
son. Utrom on razveetsya, i ya prosnus' sil'nym, energichnym, ko mne vernetsya
molodost' i zhazhda znanij. YA zakryl glaza, stal dyshat' ravnomerno i,
ubedivshis', chto son ne idet ko mne, prinyalsya medlenno vychislyat' stepeni
chisla tri.
A to, chego ya tak zhazhdal, ne prihodilo. YA ne mog zasnut' i vse bol'she
ubezhdalsya, chto vo mne dejstvitel'no proizoshla strashnaya peremena. Potom ya
zametil, chto lezhu s shiroko otkrytymi glazami, zabyv pro svoi vychisleniya, i
oshchupyvayu hudymi pal'cami bezzubye desny. YA dejstvitel'no vnezapno i
neozhidanno prevratilsya v starika. Kakim-to neob®yasnimym putem ya proskochil
cherez vsyu svoyu zhizn' do samoj starosti, kakim-to obrazom u menya ukrali
luchshuyu chast' moej zhizni, moyu lyubov', bor'bu, sily i nadezhdy. YA zarylsya v
podushku i staralsya ubedit' sebya, chto, mozhet byt', eto gallyucinaciya.
Medlenno, no neuklonno priblizhalos' utro. Nakonec, otchayavshis' zasnut',
ya sel na krovati i oglyadelsya vokrug. Holodnyj rassvet pronik cherez okno, i
vidna byla vsya komnata. Ona byla prostorna i horosho obstavlena luchshe, chem
vse drugie komnaty, v kotoryh mne ran'she prihodilos' spat'. Na malen'kom
stolike v nishe vidnelis' svecha i spichki. YA sbrosil odeyalo i, drozha ot
syrosti rannego letnego utra, vstal i zazheg svechu. Zatem, drozha tak sil'no,
chto gasil'nik dlya svechi podprygival na svoem shpile, ya, shatayas', podoshel k
zerkalu i uvidel... lico |lveshema! Hotya v dushe ya uzhe etogo ozhidal, tem ne
menee vpechatlenie bylo uzhasnym. Mister |lveshem vsegda kazalsya mne fizicheski
slabym i zhalkim, no sejchas, kogda on byl odet tol'ko v grubuyu flanelevuyu
nochnuyu rubashku, kotoraya raspahnulas' na grudi i otkryla toshchuyu sheyu, sejchas,
kogda ya sam stal |lveshemom, ya ne berus' opisat', kakim zhalkim i dryahlym on
mne pokazalsya. Vpalye shcheki, rastrepavshayasya pryad' gryaznyh sedyh volos,
tusklye, slezyashchiesya glaza, drozhashchie morshchinistye guby. Vy, komu dushoj i telom
stol'ko let, skol'ko vam i dolzhno byt', ne mozhete predstavit' sebe, chto
oznachalo dlya menya eto d'yavol'skoe zatochenie v chuzhom tele. Byt' molodym,
polnym zhelanij i sil i okazat'sya zamurovannym i razdavlennym v etoj
tryasushchejsya razvaline!..
No ya otvleksya ot svoego rasskaza. Na nekotoroe vremya ya, dolzhno byt',
sovershenno poteryal golovu, kogda ubedilsya, chto so mnoj proizoshlo takoe
prevrashchenie. Bylo uzhe sovsem svetlo, kogda ya nastol'ko prishel v sebya, chto
mog dumat'. Kakim-to neob®yasnimym obrazom ya izmenilsya, hotya, kak eto moglo
sluchit'sya, esli ne volshebstvom, ya ne mogu skazat'. Teper', kogda ya dumal ob
etom, ya ponyal, kak d'yavol'ski umen byl |lveshem. Bylo yasno, chto tak zhe, kak ya
okazalsya v ego tele, on zavladel moim telom, a, sledovatel'no, moej siloj i
moim budushchim. No kak dokazat' eto? Sejchas, kogda ya dumal obo vsem, eto
prevrashchenie kazalos' mne samomu nastol'ko neveroyatnym, chto golova moya poshla
krugom, ya dolzhen byl ushchipnut' sebya, oshchupat' svoi bezzubye desny,
posmotret'sya v zerkalo i potrogat' okruzhavshie menya predmety, chtoby byt' v
sostoyanii zdravo smotret' na sovershivsheesya. Ili vsya nasha zhizn' lish'
gallyucinaciya? Stal li ya na samom dele |lveshemom, a on mnoyu? Mozhet byt', ya
tol'ko vo sne videl Idena? Byl li voobshche na svete Iden? No esli by ya byl
|lveshemom, ya dolzhen byl by pomnit', chto ya delal proshlym utrom, kak nazyvalsya
gorod, v kotorom ya zhil, chto proishodilo do togo, kak nachalos' moe
snovidenie. YA borolsya s etimi voprosami. Mne vspomnilos' strannoe razdvoenie
moih vospominanij nakanune vecherom. No teper' um moj byl yasen. YA ne mog
vyzvat' i teni kakih-nibud' vospominanij, ne imevshih otnosheniya k Idenu.
- Vot tak shodyat s uma! voskliknul ya vizglivym golosom. YA s trudom
podnyalsya na nogi i potashchil svoe oslabevshee i otyazhelevshee telo k umyval'niku.
Tam ya okunul seduyu golovu v taz s holodnoj vodoj. Vytirayas' polotencem, ya
snova pytalsya dumat' o sebe kak ob |lvesheme, no eto bylo bespolezno. Ne bylo
nikakogo somneniya v tom, chto ya Iden, a ne |lveshem, no Iden v tele |lveshema.
Esli by ya byl chelovekom drugogo veka, ya, mozhet byt', pokorilsya by
sud'be, schitaya sebya zacharovannym. No v nashe vremya skepticizma ne ochen'-to
veryat v chudesa. So mnoj prodelali kakoj-to psihologicheskij tryuk. To, chto
mogli sdelat' poroshok i pristal'nyj vzglyad, mogut peredelat' drugoj poroshok
i drugoj pristal'nyj vzglyad ili kakoe-nibud' sredstvo v etom rode. I ran'she
sluchalos', chto lyudi teryali pamyat', no chtoby oni mogli menyat'sya telami, kak
zontikami!.. YA rassmeyalsya. Uvy! |to byl ne prezhnij zdorovyj smeh, a hriploe,
starcheskoe hihikan'e. YA predstavil sebe, kak starik |lveshem smeetsya nad moim
polozheniem, i menya obuyal pristup neobychnoj dlya menya yarosti. YA nachal bystro
odevat'sya v tu odezhdu, kotoraya valyalas' na polu, i tol'ko kogda byl uzhe
sovershenno odet, ponyal, chto eto byla frachnaya para. YA otkryl shkaf i nashel tam
odezhdu dlya kazhdogo dnya kletchatye bryuki i staromodnyj halat. YA nadel na svoyu
pochtennuyu golovu pochtennuyu domashnyuyu shapochku i, slegka pokashlivaya ot vseh
etih usilij, vyshel, kovylyaya, na ploshchadku lestnicy.
Bylo priblizitel'no bez chetverti shest', shtory byli opushcheny, i dom
pogruzhen v tishinu. Ploshchadka byla prostornaya, shirokaya, pokrytaya bogatymi
kovrami, lestnica vela vniz, v temnyj holl. Dver' naprotiv toj, iz kotoroj ya
vyshel, byla priotkryta, n ya uvidel pis'mennyj stol, vrashchayushchuyusya knizhnuyu
etazherku, spinku kresla u stola i polki s ryadami tomov v roskoshnyh
perepletah.
- Moj kabinet, probormotal ya i poshel tuda cherez ploshchadku. Pri zvukah
moego golosa u menya mel'knula novaya mysl', i, vernuvshis' v spal'nyu, ya nadel
vstavnye chelyusti, kotorye legko seli na privychnoe mesto.
- Tak-to luchshe, skazal ya, pozheval chelyustyami i snova poshel v kabinet.
YAshchiki byuro byli zaperty. Otkidnoj verh byl tozhe zapert. Ni v kabinete, ni v
karmanah bryuk ya ne nashel nikakogo priznaka klyuchej. Togda ya snova poplelsya v
spal'nyu i obsledoval snachala karmany togo kostyuma, kotoryj valyalsya na polu,
a zatem karmany vsej odezhdy, kakuyu ya tol'ko mog najti. YA byl v bol'shom
neterpenii, i esli by kto-nibud' voshel v komnatu posle togo, kak ya konchil ee
obsledovat', on podumal by, chto v nej pobyvali grabiteli. YA ne nashel ni
klyuchej, ni edinoj monety, ni klochka bumagi, krome scheta za vcherashnij obed.
Menya vnezapno ohvatila strashnaya ustalost'. YA sel i ustavilsya na
razbrosannye vokrug kostyumy s vyvorochennymi karmanami. Beshenstvo moe
uleglos'. S kazhdoj minutoj ya vse yasnee nachinal ponimat' porazitel'nuyu
predusmotritel'nost' moego protivnika, i vse yasnee stanovilas' dlya menya
beznadezhnost' moego polozheniya.
YA s usiliem podnyalsya i snova potoropilsya vernut'sya v kabinet. Na
lestnice ya uvidel sluzhanku, podymavshuyu shtory. Po-vidimomu, vyrazhenie moego
lica porazilo ee, i ona s udivleniem posmotrela na menya. YA zakryl za soboj
dver' kabineta i, shvativ kochergu, nabrosilsya na stol, pytayas' vzlomat'
yashchiki. Tak menya i zastali slugi. Steklo na stole bylo razbito, zamok sloman,
pis'ma iz yashchikov byuro razbrosany po polu. V svoem starcheskom beshenstve ya
raskidal per'ya i oprokinul chernil'nicu. Krome togo, bol'shaya vaza, stoyavshaya
na kamine, upala i razbilas', ya sam ne znayu kak. YA ne nashel ni deneg, ni
chekovoj knizhki i nikakih ukazanij, kotorye mogli by pomoch' mne vernut' moe
telo v prezhnij vid. YA otchayanno kolotil po yashchikam stola, kogda v kabinet
vtorglis' dvoreckij i dve sluzhanki.
Takova bez vsyakih prikras istoriya moego prevrashcheniya. Nikto ne verit
moim fantasticheskim uvereniyam. So mnoj obrashchayutsya kak s sumasshedshim i dazhe
sejchas za mnoj prismatrivayut. Mezhdu tem ya chelovek normal'nyj, absolyutno
normal'nyj, i chtoby dokazat' eto, ya sel za pis'mennyj stol i zapisal ochen'
podrobno vse, chto so mnoj sluchilos'. YA vzyvayu k chitatelyu. Pust' on skazhet,
est' li v stile ili hode izlozheniya istorii, kotoruyu on tol'ko chto prochel,
kakie-nibud' priznaki bezumiya. YA molodoj chelovek, zaklyuchennyj v telo
starika, no nikto ne verit etomu besspornomu faktu. Estestvenno, ya kazhus'
sumasshedshim tem, kto ne verit mne; estestvenno, ya ne znayu, kak zovut moih
sekretarej, ne znayu naveshchayushchih menya vrachej, svoih slug i sosedej, ne znayu
nazvaniya goroda, v kotorom ochutilsya, i gde on nahoditsya. Estestvenno, ya ne
znayu raspolozheniya komnat v svoem sobstvennom dome i terplyu mnozhestvo
neudobstv vsyakogo roda. Estestvenno, ya zadayu ochen' strannye voprosy.
Estestvenno, chto inogda ya plachu, krichu i u menya byvayut pristupy otchayaniya. U
menya net ni deneg, ni chekovoj knizhki. Bank ne priznal by moej podpisi,
potomu chto, ya polagayu, u menya vse eshche pocherk Idena, neskol'ko izmenivshijsya
vsledstvie oslableniya muskulov. Okruzhayushchie menya lyudi ne pozvolyat mne samomu
pojti v bank; da, kazhetsya, v etom gorode i net banka, a moj tekushchij schet
nahoditsya v kakom-to rajone Londona. Kazhetsya, |lveshem skryval ot svoih
domashnih imya svoego poverennogo, no ya nichego ne znayu tolkom. Nesomnenno,
|lveshem gluboko izuchal psihologiyu i psihiatriyu, i moi rasskazy o sebe tol'ko
podtverzhdayut predpolozhenie okruzhayushchih, chto ya soshel s uma ot chrezmernogo
uvlecheniya problemami dushevnyh rasstrojstv. A eshche govoryat o tozhdestve
lichnosti!
Dva dnya nazad ya byl zdorovym yunoshej, pered kotorym byla otkryta vsya
zhizn', a teper' ya ozloblennyj starik, neopryatnyj neschastnyj, polnyj
otchayaniya. YA brozhu po ogromnomu roskoshnomu chuzhomu domu, a vse vokrug sledyat
za mnoj, boyatsya i izbegayut menya, kak bezumca. Mezhdu tem v Londone |lveshem
nachinaet zhizn' zanovo v zdorovom molodom tele i s mudrost'yu i znaniyami,
nakoplennymi za sem' desyatkov let!
On ukral u menya zhizn'!
YA ne znayu tochno, kak eto proizoshlo.
V kabinete ya nashel mnozhestvo rukopisnyh zapisej, otnosyashchihsya glavnym
obrazom k psihologii pamyati, koe-chto zashifrovano znachkami, sovershenno
neponyatnymi dlya menya. Nekotorye zapisi ukazyvayut na to, chto |lveshem
interesovalsya takzhe filosofiej matematiki.
Kak mog proizojti takoj obmen, ostaetsya za predelami moego razumeniya.
Vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' ya byl materialistom, no zdes' yavnyj sluchaj
otdeleniya duha ot tela.
YA hochu ispytat' odno otchayannoe sredstvo. Sejchas ya dopishu svoyu istoriyu,
a potom pribegnu k nemu. Utrom s pomoshch'yu nozha, kotoryj ya pripryatal za
zavtrakom, mne udalos' vzlomat' sekretnyj yashchik v byuro zametit' etot yashchik
bylo ne ochen' trudno. YA ne nashel tam nichego, krome malen'kogo steklyannogo
flakonchika zelenogo cveta s belym poroshkom. Na gorlyshke etiketka. Na nej
napisano tol'ko odno slovo: +OsvobozhdenieJ. Mozhet byt', i veroyatnee vsego,
eto yad. Mne ponyatno, chto |lveshem podsunul mne yad, ya byl by dazhe uveren, chto
on hotel izbavit'sya takim obrazom ot edinstvennogo svidetelya, esli by
flakonchik ne byl tak tshchatel'no pripryatan. |tot chelovek fakticheski razreshil
problemu bessmertiya. Esli ne proizojdet kakoj-nibud' sluchajnosti, on budet
zhit' v moem tele, poka ono ne sostaritsya, a zatem sbrosit ego i otnimet
molodost' i silu u novoj zhertvy. Esli vspomnit' ego besserdechie, strashno
podumat', kak on budet nakaplivat' vse bol'she opyta, kotoryj... Kak davno on
uzhe perehodit iz odnogo tela v drugoe?..
No ya ustal pisat'. Poroshok, okazyvaetsya, legko rastvoryaetsya v vode.
Vkus u nego ne nepriyaten.
Takova istoriya, najdennaya na stole mistera |lveshema. Ego mertvoe telo
lezhalo mezhdu pis'mennym stolom i kreslom, poslednee bylo rezko otodvinuto v
storonu, po-vidimomu, v predsmertnyh konvul'siyah. Istoriya napisana
karandashom, razmashistym pocherkom, sovsem nepohozhim na obychnyj melkij pocherk
|lveshema.
Ostaetsya dobavit' eshche dva lyubopytnyh fakta: nesomnenno mezhdu Idenom i
|lveshemom byla kakaya-to svyaz', poskol'ku vse sostoyanie |lveshema bylo
zaveshchano etomu molodomu cheloveku. No on ne poluchil nasledstva. V to vremya,
kogda |lveshem pokonchil s soboj, Iden, kak eto ni stranno, byl uzhe mertv.
Sutkami ran'she na lyudnom perekrestke Hauer-strit i YUston-roud ego sbil keb,
i on totchas zhe skonchalsya. Tak chto edinstvennyj chelovek, kotoryj mog by
prolit' svet na fantasticheskuyu istoriyu, nichego nam ne skazhet.
1897
Last-modified: Sun, 11 Feb 2001 12:03:05 GMT