-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. Filmer (1902). Per. - I.Voskresenskij.
V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 6".
M., "Pravda", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------
V ovladenie iskusstvom poleta vlozhili svoj trud poistine tysyachi lyudej:
etot podal mysl', drugie delali opyty, i, nakonec, poslednee napryazhennoe
usilie uma - i rabota zavershena. No nespravedlivoe obshchestvennoe mnenie
vybiraet iz tysyach tol'ko odnogo, pritom togo, kto i ne letal ni razu, i
chtit ego kak pervootkryvatelya; tochno tak zhe ono proslavilo Uatta za
otkrytie energii para i Stefensona za izobretenie parovogo dvigatelya. I,
konechno, sredi vseh pochitaemyh imen samuyu nelepuyu i tragicheskuyu
izvestnost' poluchilo imya bednyagi Filmera - etot robkij kabinetnyj uchenyj
reshil zadachu, kotoraya vek za vekom stavila chelovechestvo v tupik i dazhe
pugala; odnim nazhatiem knopki on izmenil nashi vojny, i nash mir, i voobshche
edva li ne vse usloviya chelovecheskoj zhizni i schast'ya. |to byl razitel'nyj
primer vechno izumlyayushchego nas nesootvetstviya mezhdu nichtozhnym truzhenikom
nauki i velichiem ego truda. Mnogoe v Filmere ostaetsya i, veroyatno,
ostanetsya neyasnym i zagadochnym - filmery ne privlekayut vnimaniya bosuelov
[pisatel' Dzhejms Bosuel (1740-1795) proslavilsya kak avtor podrobnejshej
biografii svoego sovremennika leksikografa i pisatelya Semyuelya Dzhonsona], -
no osnovnye sobytiya ego zhizni i ee razvyazka dostatochno izvestny, a krome
togo, imeyutsya pis'ma, zapiski i sluchajnye upominaniya, pozvolyayushchie
vosstanovit' obshchuyu kartinu. Tak, iz otryvochnyh svidetel'stv i sostavlena
eta povest' o zhizni i smerti Filmera.
Pervye dostovernye svedeniya o Filmere daet dokument, v kotorom on
prosit razreshit' emu kak studentu-stipendiatu fizicheskogo fakul'teta
rabotat' v gosudarstvennyh laboratoriyah YUzhno-Kensingtonskogo Londonskogo
universiteta; zdes' zhe on nazyvaet sebya synom "armejskogo obuvshchika iz
Duvra" (poprostu sapozhnika) i privodit otzyvy prepodavatelej i ocenki,
poluchennye na ekzamenah, v dokazatel'stvo svoih glubokih poznanij v himii
i matematike. Ne zabotyas' o svoem dostoinstve, on zhaluetsya na trudnosti i
lisheniya v nadezhde poluchit' vozmozhnost' k dal'nejshemu uglubleniyu etih svoih
poznanij; on pishet, chto laboratoriya - eto "cep'" vseh ego stremlenij
vmesto "cel'", i eta opiska lish' pridaet vyrazitel'nost' ego uvereniyam,
chto on nameren "prikovat' vse svoe vnimanie" k tochnym naukam. Nadpis' na
oborote prosheniya pokazyvaet, chto zhelanie ego bylo udovletvoreno, no do
samogo poslednego vremeni nikakogo sleda ego uspeshnyh zanyatij v
gosudarstvennoj laboratorii obnaruzhit' ne udalos'.
Teper', odnako, ustanovleno, chto, nesmotrya na vyskazannoe im rvenie k
issledovatel'skoj rabote, Filmer ne vyderzhal i goda takih zanyatij,
soblaznilsya vozmozhnost'yu popravit' svoi denezhnye dela i nanyalsya k odnomu
znamenitomu professoru - za devyat' pensov v chas proizvodit' dlya nego
vychisleniya v obshirnyh issledovaniyah po fizike Solnca, issledovaniyah,
kotorye eshche i sejchas izumlyayut astronomov. O sleduyushchih semya godah zhizni
Filmera net nikakih svedenij, sohranilis' tol'ko perehodnye svidetel'stva
Londonskogo universiteta, iz kotoryh vidno, kak on neuklonno podvigalsya k
zvaniyu bakalavra srazu dvuh nauk - himii i matematiki. Nikto ne znaet, gde
i kak zhil v tu poru. Filmer, ochen' vozmozhno, chto on po-prezhnemu
zarabatyval urokami i odnovremenno prodolzhal nauchnye zanyatiya, stremyas'
poluchit' uchenoe zvanie. A potom, kak ni stranno, my vstrechaem ego imya v
perepiske poeta Artura Hiksa.
"Vy pomnite Filmera, - pisal Hiks svoemu drugu Vansu, - nu tak on
nichut' ne izmenilsya: ta zhe nedruzhelyubnaya skorogovorka, tot zhe nebrityj
podborodok (i kak eto lyudi umudryayutsya vsegda hodit' s trehdnevnoj
shchetinoj?), i kakaya-to hitraya povadka, slovno on norovit ispodtishka tebya
obojti i prolezt' vpered; dazhe ego pidzhak i obtrepannyj vorotnichok
niskol'ko ne izmenilis' za proshedshie gody. On sidel v biblioteke i pisal,
a ya iz sostradaniya podsel k nemu; on tut zhe umyshlenno oskorbil menya,
zagorodiv svoyu pisaninu. Mozhno podumat', budto pod rukoj u nego kakoe-to
blestyashchee otkrytie i on podozrevaet, chto ya (ya, ch'yu knigu izdaet
Bodleevskaya biblioteka!) sposoben ukrast' ego ideyu. V universitete on
dobilsya neobyknovennyh uspehov - ob etom on govoril, toropyas' i
zahlebyvayas', slovno boyalsya, chto ya pereb'yu ego, ne doslushav, i sredi
prochego o poluchennoj stepeni doktora nauk upomyanul mel'kom, slovno eto
sovershennyj pustyak.
Potom on revnivo sprosil, chem zanimayus' ya, a ego ruka (poistine
ograzhdayushchaya dlan') bespokojno prikryvala bumagu, v kotoroj tailas'
dragocennaya ideya - ego edinstvennaya mnogoobeshchayushchaya ideya.
"Poeziya, - burknul on, - poeziya. A chto vy v nej propoveduete, Hiks?"
Vot kak ponimaet poeziyu eshche ne vylupivshijsya provincial'nyj professor, i
ya ot dushi blagodaryu boga, potomu chto, esli by ne dragocennyj dar
prazdnosti, menya, byt' mozhet, tozhe zhdal by etot put' - doktorskaya stepen'
i duhovnoe opustoshenie..."
|tot zabavnyj nabrosok s natury, veroyatno, risuet Filmera, kakim on byl
nakanune svoego otkrytiya ili ochen' nezadolgo do togo.
Predskazyvaya emu provincial'nuyu professuru, Hiks oshibsya. Nasha sleduyushchaya
mimoletnaya vstrecha s Filmerom - lekciya "O kauchuke i ego zamenitelyah",
prochitannaya im v Obshchestve pooshchreniya remesel (on uzhe byl upravlyayushchim
bol'shoj fabriki plasticheskih veshchestv); togda zhe, kak my teper' znaem,
Filmer sostoyal chlenom Obshchestva vozduhoplavatelej, hotya i ne prinimal
nikakogo uchastiya v diskussiyah, ochevidno, predpochitaya dovesti do konca svoj
velikij zamysel bez postoronnej pomoshchi. A v posleduyushchie dva goda on
pospeshno beret neskol'ko patentov i raznymi ne ochen' solidnymi sposobami
vozveshchaet miru, chto on zavershil original'nye issledovaniya, kotorye
pozvolyayut emu postroit' letatel'nyj apparat. Pervoe nedvusmyslennoe
soobshchenie ob etom poyavilos' v groshovoj vechernej gazetenke i ishodilo ot
soseda Filmera po domu. Vsya eta speshka posle stol' dolgoj, terpelivoj i
tajnoj raboty byla, vidimo, vyzvana lozhnoj trevogoj: izvestnyj
amerikanskij sharlatan ot nauki, nekto Butl, ob座avil o kakom-to svoem
otkrytii, a Filmeru pokazalos', chto tot perehvatil ego ideyu.
V chem zhe, sobstvenno, sostoyala ideya Filmera? V sushchnosti, ona byla ochen'
prosta. Do nego razvitie vozduhoplavaniya shlo dvumya razlichnymi putyami: s
odnoj storony, vozdushnye shary, bol'shie letatel'nye apparaty legche vozduha,
nadezhnye pri pod容me i sravnitel'no bezopasnye pri spuske, no bespomoshchnye
pri malejshem veterke; s drugoj - apparaty tyazhelee vozduha, kotorye letali
poka tol'ko v teorii, - ogromnye ploskie sooruzheniya eti privodilis' v
dvizhenie i derzhalis' v vozduhe s pomoshch'yu tyazhelyh motorov i bol'shej chast'yu
razbivalis' pri pervoj zhe posadke. No esli otbrosit' poslednee
obstoyatel'stvo, ne pozvolyayushchee imi pol'zovat'sya, eti letatel'nye apparaty
imeli neosporimoe teoreticheskoe preimushchestvo: blagodarya svoemu vesu oni
mogli letat' protiv vetra - neobhodimoe uslovie, bez kotorogo
vozduhoplavanie prakticheski bessmyslenno. Glavnaya zasluga Filmera v tom,
chto on nashel sposob sochetat' v odnom apparate protivopolozhnye i, kazalos'
by, nesovmestimye kachestva aerostata i tyazheloj letatel'noj mashiny, prichem
ego apparat mozhno bylo po zhelaniyu delat' legche ili tyazhelee vozduha. Na etu
mysl' natolknuli Filmera szhimayushchiesya puzyri ryb i vozdushnye polosti v
kostyah ptic. On izobrel ustrojstvo, sostoyashchee iz szhimayushchihsya i sovershenno
nepronicaemyh vozdushnyh ballonov, kotorye, rasshiryayas', legko mogli podnyat'
letatel'nyj apparat, a zatem, szhatye posredstvom "muskulatury", kotoroj on
ih oplel, pochti celikom ubiralis' v karkas; vse eto krepilos' na bol'shoj
rame iz zhestkih polyh trub, i esli apparat nachinal opuskat'sya, vozduh iz
trub avtomaticheski pri pomoshchi ostroumnogo prisposobleniya perekachivalsya v
ballony i ostavalsya tam stol'ko vremeni, skol'ko nuzhno bylo aeronavtu.
|tot apparat v otlichie ot vseh svoih predshestvennikov ne imel ni kryl'ev,
ni vinta; edinstvennym mehanizmom na nem bylo nebol'shoe, no moshchnoe
ustrojstvo, sluzhashchee dlya szhimaniya ballonov. Po zamyslu Filmera, esli iz
trub otkachat' vozduh i uvelichit' tem samym ob容m vozdushnyh sharov, mashina,
izobretennaya im, mogla podnyat'sya na znachitel'nuyu vysotu, a zatem, esli
szhat' shary i perekachat' vozduh obratno v truby, smestiv pri etom centr
tyazhesti, ona mogla skol'zit' po naklonnoj ploskosti v lyubom napravlenii.
Snizhayas', mashina nabiraet skorost' i v to zhe vremya teryaet ves, a inerciya
dvizheniya, nakoplennaya v stremitel'nom padenii, mozhet byt' ispol'zovana dlya
novogo pod容ma, nuzhno tol'ko opyat' izmenit' centr tyazhesti i, napraviv
mashinu vverh, uvelichit' ob容m sharov. Odnako, chtoby osushchestvit' etu ideyu,
kotoruyu i ponyne ispol'zuyut konstruktory vseh udachnyh letatel'nyh
apparatov, trebovalsya ogromnyj trud po razrabotke detalej, i etomu trudu
Filmer "otdavalsya samozabvenno i samootverzhenno", kak on vsegda povtoryal
reporteram, osazhdavshim ego, kogda on dostig zenita slavy. Osobenno
prishlos' emu povozit'sya s elastichnoj obolochkoj szhimayushchihsya ballonov. On
ubedilsya, chto zdes' ne obojtis' bez novogo veshchestva, i vot, chtoby sozdat'
eto veshchestvo i naladit' ego proizvodstvo, Filmeru, kak on neodnokratno
tverdil reporteram, "prishlos' potrudit'sya gorazdo bol'she, chem dazhe nad
moim osnovnym i, kazalos' by, kuda bolee vazhnym izobreteniem".
No ne sleduet dumat', chto Filmer stal znamenit srazu zhe, kak tol'ko
ob座avil o svoem izobretenii. Proshlo pochti pyat' let, a on vse eshche ne
reshalsya pokinut' svoe mesto na rezinovoj fabrike - ochevidno, eto byl
edinstvennyj istochnik ego skromnogo dohoda - i tshchetno pytalsya dokazat'
sovershenno ravnodushnoj publike, chto on i v samom dele chto-to izobrel.
Bol'shuyu chast' svoego dosuga on tratil na sochinenie pisem v nauchnye zhurnaly
i raznye gazety, tochno izlagaya konechnyj rezul'tat svoih issledovanij i
trebuya denezhnoj pomoshchi. Odnogo etogo bylo by dostatochno, chtoby ego pis'ma
klali pod sukno. Nemalo svobodnogo vremeni, kogda udavalos' ego vykroit',
provel Filmer v besplodnyh besedah so shvejcarami krupnejshih londonskih
redakcij: on sovershenno ne umel zavoevat' doverie privratnikov; i on dazhe
proboval zaruchit'sya podderzhkoj Voennogo ministerstva. Sohranilos'
sekretnoe pis'mo general-majora Zalpa grafu Aksel'bantu. "Izobretatel'
etot s pridur'yu i vdobavok nevezha", - pisal general-major s prisushchej emu
soldatskoj pryamotoj i zdravomysliem i tem samym pozvolil yaponcam dobit'sya
voennogo preimushchestva v etoj oblasti, kotoroe oni, k nashemu velikomu
bespokojstvu, sohranyayut po sej den'.
A potom plenka, izobretennaya Filmerom dlya szhimayushchihsya vozdushnyh sharov,
okazalas' prigodna dlya ventilej novogo neftyanogo dvigatelya, i on poluchil
sredstva na postrojku opytnoj modeli svoego apparata. On totchas brosil
rezinovuyu fabriku, perestal strochit' pis'ma i stat'i i vtihomolku (pohozhe,
chto tainstvennost' soprovozhdala vse ego nachinaniya) vzyalsya za rabotu. On,
vidimo, rukovodil izgotovleniem otdel'nyh detalej i svozil ih postepenno v
kakoe-to pomeshchenie v SHordiche, no okonchatel'naya sborka byla proizvedena
bliz Dimchercha, v grafstve Kent. Model' byla nevelika i ne mogla podnyat'
cheloveka, no Filmer ochen' ostroumno ispol'zoval dlya upravleniya poletom to,
chto v te dni nazyvali luchami Markoni. Pervyj polet etogo pervogo
dejstvitel'no letayushchego apparata sostoyalsya nad lugami okolo
Barford-Bridzha, nepodaleku ot Hajta, v grafstve Kent, i Filmer upravlyal
svoej mashinoj, soprovozhdaya ee na special'no skonstruirovannom trehkolesnom
velosipede s motorom.
Polet v obshchej slozhnosti proshel na redkost' udachno. Apparat privezli iz
Dimchercha v Barford-Bridzh na telege, i on podnyalsya na vysotu chut' li ne
trehsot futov, potom ustremilsya vniz, pochti k samomu Dimcherchu, povernul,
opyat' vzmyl vverh, sdelal krug i, nakonec, blagopoluchno opustilsya na pole
v Barford-Bridzhe, pozadi postoyalogo dvora. Vo vremya posadki proizoshel
strannyj sluchaj. Filmer slez s velosipeda, perebralsya cherez kanavu, proshel
yardov dvadcat' po napravleniyu k svoemu stol' udachnomu detishchu - i vdrug
nelepo vskinul ruki i svalilsya nazem' v glubokom obmoroke. Tut tol'ko
okruzhayushchie vspomnili, chto vo vremya ispytanij on byl bleden, kak mertvec, i
vzvolnovan do krajnosti, - ne upadi on v obmorok, ob etom nikto by i ne
podumal. Pozdnee, na postoyalom dvore, on bez vsyakoj prichiny vdrug
istericheski razrydalsya.
Svidetelej sobytiya naschityvalos' ne bol'she dvadcati, da i te v
bol'shinstve svoem byli lyudi temnye. Pod容m apparata nablyudal doktor iz
N'yu-Romni, no on ne videl spuska: ego loshad' ispugalas' elektricheskogo
motorchika na velosipede Filmera i sbrosila sedoka na zemlyu. Sledili za
poletom dvoe svobodnyh ot dezhurstva kentskih polismenov, sidya v telezhkah;
tam zhe okazalsya torgovec bakalejnym tovarom, ob容zzhavshij svoih zakazchikov,
da prokatili dve damy na velosipedah - vot, sobstvenno, i vse ochevidcy,
kotoryh mozhno nazvat' lyud'mi obrazovannymi. Byli zdes' takzhe dva reportera
(odin - ot folkstounskoj gazety, a drugoj - stolichnyj reporterishka uzh
sovsem poslednego razbora), ch'i dorozhnye rashody oplatil sam Filmer, - on,
kak vsegda, zhazhdal sozdat' reklamu svoemu otkrytiyu i teper' uzhe znal, kak
eto delaetsya. Londonskij zhurnalist byl iz teh, chto sposobny vyzvat'
nedoverie dazhe k samym ubeditel'nym faktam, i vot ego-to poluironicheskij
otchet ob ispytaniyah i poyavilsya na stranicah populyarnoj gazety. Odnako, k
schast'yu dlya Filmera, rasskazyvat' etot chelovek umel kuda ubeditel'nee, chem
pisat'. On yavilsya predlagat' "material'chik" v redakciyu k Bengherstu,
vladel'cu "Novoj gazety", odnomu iz samyh talantlivyh i samyh
bezzastenchivyh gazetnyh del'cov Londona, i Bengherst zevat' ne stal.
Reporter ischezaet so sceny, vryad li dazhe poluchiv skol'ko-nibud' prilichnoe
voznagrazhdenie, a Bengherst, sam Bengherst, sobstvennoj personoj, v serom
diagonalevom kostyume, so svoim dvojnym podborodkom, s bryushkom, solidnym
golosom i vnushitel'nymi zhestami, yavlyaetsya v Dimcherch, dvizhimyj nyuhom,
otlichayushchim ego neprevzojdennyj, dlinnejshij zhurnalistskij nos. Bengherst
vse ponyal s pervogo vzglyada: i chto oznachaet eto izobretenie i chto ono
sulit v budushchem.
Edva Bengherst vzyalsya za delo, dolgoe zatvornichestvo Filmera obernulos'
slavoj. Izobretatel' mgnovenno stal sensaciej. Perelistyvaya podshivki gazet
za 1907 god, ne verish' svoim glazam, kak bystro i do kakogo siyaniya mozhno
bylo v te dni razdut' sensaciyu. Iyul'skie gazety eshche nichego ne znayut o
poletah i znat' ne zhelayut, krasnorechivo utverzhdaya svoim molchaniem, chto
lyudi ne budut, ne mogut i ne dolzhny letat'. V avguste zhe polety i Filmer,
polety i parashyuty, vozdushnaya taktika i yaponskoe pravitel'stvo, i snova
Filmer i polety ottesnili s pervyh stranic i vojnu v YUnani i zolotye
priiski Verhnej Grenlandii. I potom Bengherst dal desyat' tysyach funtov,
Bengherst daet eshche pyat' tysyach, Bengherst predostavlyaet sobstvennye shiroko
izvestnye i prevoshodnye (no do sih por pustovavshie) laboratorii i
neskol'ko akrov zemli ryadom so svoej usad'boj na Sarrejskih holmah "dlya
burnogo i napryazhennogo" (v obychnom stile Benghersta) zaversheniya raboty po
sozdaniyu letatel'nogo apparata, prakticheski sposobnogo podnyat' cheloveka. A
tem vremenem kazhduyu nedelyu v obnesennom stenoj sadu gorodskogo doma
Benghersta, v Fulheme, izbrannye gosti smotreli, kak Filmer zapuskaet svoyu
dejstvuyushchuyu model'. Ne schitayas' s ogromnymi rashodami, no v konechnom schete
ne bez vygody dlya sebya "Novaya gazeta" podarila svoim chitatelyam prekrasnye
fotografii na pamyat' o pervom takom torzhestve.
Zdes' nam na pomoshch' snova prihodit perepiska Artura Hiksa s ego drugom
Vansom.
"YA videl Filmera v oreole slavy, - pisal Hiks s notkoj zavisti,
estestvennoj v ego polozhenii poeta, vyshedshego iz mody. - On gladko
prichesan i chisto vybrit, odet tak, slovno sobiraetsya prochest' vechernyuyu
lekciyu v Korolevskom obshchestve: syurtuk modnejshego pokroya, lakirovannye
botinki s dlinnymi nosami, a v celom prestrannoe sochetanie nahohlennogo
geniya so strusivshim, smushchennym neotesannym muzhlanom, vystavlennym na
vseobshchee obozrenie. V lice ni krovinki, golova vydvinuta vpered, malen'kie
zheltye glazki revnivo poglyadyvayut po storonam, lovya znaki slavy. Kostyum
ego sshit prevoshodno i vse ravno sidit na nem, kak samaya deshevaya para iz
magazina gotovogo plat'ya. On vse tak zhe nevnyatno bormochet, no mozhno
dogadat'sya, chto rechi ego polny neveroyatnogo samovoshvaleniya. Stoit
Bengherstu na minutu otvlech'sya, Filmer srazu zhe pryachetsya za chuzhie spiny, i
kogda on idet po luzhajke bengherstovskogo sada, vidno, chto on slegka
zadyhaetsya, pohodka u nego nerovnaya, a belye slabye ruki stisnuty v
kulaki. On ves' v napryazhenii, v strashnom napryazhenii. I eto velichajshij
izobretatel' nashego veka, da i ne tol'ko nashego, Velichajshij Izobretatel'
vseh vremen! Porazitel'nee vsego, chto on i sam yavno ne ozhidal nichego
podobnogo, vo vsyakom sluchae, ne takogo golovokruzhitel'nogo uspeha.
Bengherst ne othodit ot nego ni na shag - bditel'nyj strazh svoej bogatoj
dobychi. YA ruchayus', on pritashchit k sebe na luzhajku vseh, kto tol'ko
ponadobitsya, chtoby dovesti do konca zateyu s etoj mashinoj; vchera on
zapoluchil prem'er-ministra, i, chestnoe slovo, sej blagosklonnyj muzh pri
pervom zhe poseshchenii derzhal sebya tam pochti kak ravnyj. Podumat' tol'ko!
Filmer! Nash bezvestnyj neryaha Filmer - slava britanskoj nauki! Vokrug nego
tolpyatsya gercogini, zvuchat chistye, melodichnye golosa prelestnyh ledi. Vy
zametili, kak lyuboznatel'ny v nashi dni znatnye damy? "O mister Filmer, kak
vam eto udalos'?"
Prostye lyudi v neobychnyh usloviyah teryayutsya i otvechayut na voprosy ochen'
nevrazumitel'no. Mozhno sebe predstavit', chto on im govoril!
"...samozabvennyj i samootverzhennyj trud, sudarynya, i, vozmozhno, pravo, ne
znayu, no, vozmozhno, i koe-kakie sposobnosti..."
Do sih por Hiks i fotograficheskoe prilozhenie k "Novoj gazete" ne
protivorechat drug drugu. Na odnoj fotografii mashina spuskaetsya k reke, a
pod nej, v prosvete mezhdu vyazami, vidna bashnya Fulhemskoj cerkvi; na drugoj
Filmer sidit u batarej pribora, upravlyayushchego poletom, a vokrug tolpyatsya
sil'nye mira sego i prelestnye damy; Bengherst skromno, no s reshitel'nym
vidom raspolozhilsya na vtorom plane. Snimok na redkost' udachnyj. Vperedi,
pochti zaslonyaya Benghersta i pristal'no i zadumchivo glyadya na Filmera, stoit
ledi Meri |lkinghorn, vse eshche prekrasnaya, nesmotrya na svoi tridcat' vosem'
let i svyazannye s ee imenem spletni; na etoj fotografii ona edinstvennaya
nichut' ne poziruet, slovno by dazhe i ne zamechaet fotografa.
Takovy fakty, vneshnyaya storona opisyvaemyh sobytij. CHto zhe kasaetsya
sushchestva, tut ochen' mnogoe ostaetsya neyasnym, i mozhno lish' stroit' dogadki.
CHto oshchushchal Filmer v te dni? Kakie tyagostnye predchuvstviya tailis' pod etim
modnym, s igolochki syurtukom? Portrety ego poyavlyalis' vo vseh gazetah, ot
groshovyh listkov do solidnejshih pechatnyh organov; on byl izvesten miru kak
"Velichajshij Izobretatel' vseh vremen". On izobrel samyj nastoyashchij
letatel'nyj apparat, i s kazhdym dnem v Sarrejskih masterskih pervyj takoj
apparat dostatochnyh razmerov, chtoby podnyat' cheloveka, prinimal vse bolee
zakonchennyj vid. I nikto v mire ne somnevalsya - ved' eto tak logichno i
estestvenno! - chto, kogda mashina budet gotova, imenno on, Filmer, ee
izobretatel' i sozdatel', s zakonnoj gordost'yu i radost'yu stupit na bort,
podnimetsya v nebo i poletit.
No teper'-to my horosho znaem, chto Filmer byl organicheski nesposoben
ispytat' etu zakonnuyu gordost' i radost'. Togda eto nikomu ne prihodilo v
golovu, no delo obstoyalo imenno tak. Teper' my ne bez osnovanij
dogadyvaemsya, chto v tot den' on peredumal o mnogom, a iz ego korotkoj
zapiski vrachu s zhaloboj na upornuyu bessonnicu mozhem sdelat' vyvod, chto i
po nocham ego muchila ta zhe mysl': pust' v teorii polet bezopasen, no emu,
Filmeru, boltat'sya v pustote na vysote tysyachi futov nad zemlej budet
nesterpimo toshno, neuyutno i opasno. |ta dogadka osenila ego, dolzhno byt',
kogda ego tol'ko eshche nachali nazyvat' "Velichajshim Izobretatelem vseh
vremen", on kak by uvidel, chto emu predstoyalo sdelat', i oshchutil pod soboj
bezdonnuyu propast'. Vozmozhno, kogda-nibud' v detstve on sluchajno posmotrel
vniz s bol'shoj vysoty ili uzh ochen' neudachno upal; a byt' mozhet, ot
privychki spat' ne na tom boku ego presledoval vsem nam znakomyj koshmar,
kogda snitsya, chto kuda-to padaesh', i eto vselilo v nego uzhas; v sile etogo
uzhasa teper' ne prihoditsya somnevat'sya.
Ochevidno, v nachale svoih issledovanij Filmer nikogda ne zadumyvalsya nad
tem, chto emu pridetsya letet' samomu; predelom ego zhelanij byla letayushchaya
mashina; i vot obstoyatel'stva zastavlyayut ego pereshagnut' etot predel i
sovershit' golovokruzhitel'nyj polet tam, v vyshine. On izobretatel' - i on
izobrel. No on ne rozhden letat', i tol'ko sejchas do ego soznaniya stalo
dohodit', chto imenno etogo ot nego zhdut. Mysl' o polete presledovala ego
neotstupno, odnako do samogo konca on ne podaval vidu, vse tak zhe rabotal
v prekrasnyh laboratoriyah Benghersta, besedoval s reporterami i prebyval v
znamenitostyah, otlichno odevalsya, vkusno el, zhil v roskoshnyh apartamentah i
naslazhdalsya vsemi veshchestvennymi, osyazaemymi blagami Slavy i Uspeha, kak
mozhet imi naslazhdat'sya tol'ko chelovek, kotoryj vsyu zhizn' zhdal svoego chasa
i nakonec dozhdalsya.
Spustya nekotoroe vremya ezhenedel'nye priemy v Fulheme prekratilis'.
Odnazhdy model' na sekundu vyshla iz povinoveniya; ili, byt' mozhet, Filmera
otvlekli komplimenty prisutstvovavshego zdes' arhiepiskopa i on ne dal
nuzhnoj komandy. Tak ili inache, no v tu samuyu minutu, kogda tot dogovarival
dlinnejshuyu latinskuyu citatu (kakimi vsegda iz座asnyayutsya arhiepiskopy v
romanah), model' vnezapno klyunula nosom nemnogo kruche, chem sledovalo, i
upala na Fulhem-roud, v treh shagah ot stoyavshego na doroge omnibusa. Na mig
model' zamerla - udivitel'naya i slovno udivlennaya, - zatem s容zhilas' i
razletelas' na kuski, sluchajno ubiv pri etom zapryazhennuyu v omnibus loshad'.
Arhiepiskopa Filmer ne doslushal. On vskochil i zastyvshim vzglyadom
smotrel, kak ego detishche ustremilos' vniz i, uzhe ne podvlastnoe emu,
propalo iz vidu. Ego dlinnye belye pal'cy vse eshche szhimali bespoleznyj
teper' pribor. Arhiepiskop tozhe obratil vzor k nebesam s nepodobayushchim ego
sanu opaseniem.
Potom tresk, shum i kriki, donesshiesya s dorogi, vyveli Filmera iz
ocepeneniya. "Bozhe moj!" - prosheptal on i sel.
Ostal'nye eshche pytalis' razglyadet', kuda devalas' model', nekotorye
kinulis' v dom.
Nesmotrya na etot sluchaj, postrojka bol'shogo apparata shla polnym hodom.
Rukovodil eyu Filmer, kak vsegda, nemnogo medlitel'nyj i ochen' ostorozhnyj,
no v dushe ego rosla trevoga. Prosto udivitel'no, kak on zabotilsya o
prochnosti i nadezhnosti apparata. Malejshee somnenie - i on prekrashchal vse
raboty, poka somnitel'nuyu detal' ne zamenyali. Uilkinson, ego starshij
pomoshchnik, poroj kipel ot zlosti iz-za takih provolochek, uveryaya: pochti vse
oni sovershenno ni k chemu. Bengherst rashvalival terpenie i nastojchivost'
Filmera na stranicah "Novoj gazety", a v razgovorah s zhenoj klyal ego na
chem svet stoit; zato Mak-|ndryu, vtoroj pomoshchnik, odobryal blagorazumie
Filmera. "My zhe ne hotim provala, chudak, - govoril Mak-|ndryu vsem i
kazhdomu. - Ochen' horosho, chto on ostorozhen, tak i nado".
Pri vsyakom udobnom sluchae Filmer opyat' i opyat' ob座asnyal Uilkinsonu i
Mak-|ndryu, kak dejstvuet kazhdaya chast' letatel'nogo apparata i kak im
upravlyat', tak chto v reshayushchij den' oni mogli by ne huzhe, a to i luchshe ego
samogo povesti mashinu v nebo.
Mne kazhetsya, esli by v to vremya Filmer sumel razobrat'sya v svoih
chuvstvah i raz i navsegda reshit' dlya sebya vopros o polete, on legko mog by
izbezhat' stol' muchitel'nogo ispytaniya. Esli by on otdaval sebe v etom
yasnyj otchet, on mog by predprinyat' ochen' mnogoe. Razumeetsya, netrudno bylo
by najti vracha, chtoby dokazat', chto u nego slaboe serdce ili neladno s
legkimi ili zheludkom, a znachit, emu letet' nel'zya, no, k moemu udivleniyu,
etim putem on ne poshel; ili, bud' u nego bol'she muzhestva, on mog by prosto
ob座avit', chto sam letet' ne nameren. No beda v tom, chto, hotya strah prochno
obosnovalsya v ego dushe, vse eto bylo ne tak-to prosto. Navernoe, on vse
vremya tverdil sebe, chto v nuzhnuyu minutu soberetsya s silami i sumeet
ispolnit' to, chego ot nego zhdut. On byl kak bol'noj, kotoryj eshche ne ponyal,
kakoj tyazhkij nedug ego porazil, i govorit, chto emu nemnogo nezdorovitsya,
no skoro polegchaet. A poka chto on medlil s okonchaniem postrojki i, ne
oprovergaya sluhov, budto poletit sam, tol'ko podderzhival reklamnuyu shumihu.
On dazhe blagosklonno prinimal prezhdevremennye pohvaly svoemu muzhestvu. I,
nesmotrya na svoyu tajnuyu slabost', nesomnenno, radovalsya vsem etim hvalam,
znakam vnimaniya i okruzhayushchej suete i dazhe upivalsya imi.
Ledi Meri |lkinghorn eshche bol'she zaputala ego polozhenie.
Kak eto u nih nachalos', Hiks ne predstavlyal sebe. Veroyatno, ponachalu
ona byla prosto "mila" s Filmerom, proyavila svoyu obychnuyu besstrastnuyu
pristrastnost', i vpolne vozmozhno, chto, kogda on upravlyal svoim chudovishchem,
paryashchim vysoko v nebe, on kazalsya ej chelovekom neobyknovennym, - etogo
Hiks nipochem ne zhelal za nim priznavat'. I, dolzhno byt', u nih nashlas'
minuta, chtoby ostat'sya naedine, a u Velikogo izobretatelya na minutu
dostalo smelosti probormotat' ili dazhe vypalit' kakie-to slova lichnogo
svojstva. S chego by eto ni nachalos', no, nesomnenno, nachalos' i vskore
stalo ochen' zametno dlya okruzhayushchih, kotorye privykli nahodit' v postupkah
ledi Meri |lkinghorn povod dlya razvlecheniya. I vse ochen' oslozhnilos',
potomu chto vlyublennost' svoeobrazno podejstvovala na neiskushennuyu dushu
Filmera i esli ne vpolne, to v znachitel'noj stepeni ukrepila ego reshimost'
vstretit'sya s opasnost'yu, i on dazhe ne proboval uklonit'sya, hotya pri
drugih obstoyatel'stvah takie popytki byli by estestvenny i ponyatny.
Kakie chuvstva ispytyvala k Filmeru ledi Meri i chto ona o nem dumala, ob
etom nam ostaetsya tol'ko gadat'. V tridcat' vosem' let mozhno byt' ochen'
mudroj i vse zhe ne slishkom blagorazumnoj, da i voobrazhenie v etom vozraste
eshche dostatochno zhivo, chtoby sozdavat' sebe ideal i sovershat' nevozmozhnoe.
Filmer predstal pered nej kak znamenitost', a eto vsegda dejstvuet; i
potom on obladal siloj, udivitel'noj siloj, po krajnej mere v vozduhe.
Tryuki s model'yu i vpryam' smahivali na koldovstvo, a zhenshchiny neizvestno
pochemu sklonny dumat', chto esli uzh chelovek v chem-to silen, znachit, on
vsesilen. I tut uzh vse nepriyatnye ego cherty i svojstva prevrashchayutsya v
dostoinstva. On skromen, on chuzhd hvastovstva, no dajte tol'ko sluchaj
proyavit' istinno vozvyshennye kachestva, i togda... o, togda vse uznayut emu
cenu.
Missis Bempton, nyne pokojnaya, sochla nuzhnym soobshchit' ledi Meri, chto
Filmer, v obshchem-to, poryadochnyj neryaha.
- On, bezuslovno, chelovek sovsem osobennyj, ya takih nikogda eshche ne
vstrechala, - nevozmutimo otvetila ledi Meri.
I missis Bempton, ukradkoj metnuv bystryj vzglyad na eto nevozmutimoe
lico, reshila, chto ej tut bol'she delat' nechego: govorit' s ledi Meri
bespolezno. Zato drugim ona nagovorila nemalo.
I vot nezametno, svoim cheredom, podoshel den', velikij den', davno
obeshchannyj Bengherstom chitayushchej publike (a znachit, vsemu miru), - den'
dolgozhdannogo poleta. Filmer videl zaryu etogo dnya, on ozhidal ee eshche s
glubokoj nochi; on videl, kak blekli zvezdy, kak serye i zhemchuzhno-rozovye
tona ustupili nakonec mesto golubizne yasnogo, bezoblachnogo neba. On
smotrel na vse eto iz okna svoej spal'ni v nedavno pristroennom kryle
bengherstovskogo doma, vyderzhannogo v stile Tyudorov. A kogda zvezdy
pogasli i v svete zanimayushchegosya dnya uzhe mozhno bylo razlichit' i uznat'
predmety, pered ego vzorom vse yasnee i yasnee stali vyrisovyvat'sya
prazdnichnye prigotovleniya po tu storonu bukovoj roshchi, nepodaleku ot
zelenogo pavil'ona na opushke parka: tri derevyannye tribuny dlya
privilegirovannyh zritelej, ograda iz svezhestruganyh dosok, sarai i
masterskie, raznocvetnye machty s potemnevshimi i obvisshimi v utrennem
bezvetrii flagami, kotorye Bengherst schel nuzhnym vyvesit', i posredi vsego
etogo nechto ogromnoe, prikrytoe brezentom. |to nechto bylo dlya chelovechestva
strannym i vnushayushchim uzhas znameniem - nachalom, kotoroe neminuemo
rasprostranitsya po svetu, proniknet vo vse ugolki, preobrazit i podchinit
sebe vse dela chelovecheskie; odnako Filmer edva li obo vsem etom dumal:
strannyj predmet zanimal ego lish' v toj mere, v kakoj delo kasalos' ego
samogo. Neskol'ko chelovek slyshali, kak on daleko za polnoch' shagal po
komnate, - ogromnyj dom byl bitkom nabit gostyami, hozyain-izdatel' otlichno
usvoil princip szhatiya. A chasov v pyat', esli ne ran'she, Filmer pokinul svoyu
komnatu i vyshel iz spyashchego doma v park, uzhe zalityj svetom i polnyj
prosnuvshihsya ptic, belok i lanej. Mak-|ndryu, kotoryj tozhe vsegda vstaval
rano, vstretil ego okolo apparata, i oni vmeste eshche raz ego osmotreli.
Vryad li Filmer v to utro pozavtrakal, nesmotrya na vse nastoyaniya
Benghersta. Po-vidimomu, kak tol'ko gosti nachali ponemnogu vyhodit' iz
svoih komnat, on vernulsya k sebe. Otsyuda chasov v desyat' on vyshel na alleyu,
obsazhennuyu kustami, veroyatno, potomu, chto uvidel tam ledi Meri |lkinghorn.
Ona progulivalas' vzad i vpered, beseduya so svoej shkol'noj podrugoj missis
Bryuis-Krejven, i, hotya Filmer s etoj damoj znakom ne byl, on prisoedinilsya
k nim i nekotoroe vremya hodil ryadom. Nesmotrya na vsyu svetskuyu nahodchivost'
ledi Meri, neskol'ko raz nastupalo molchanie. Vse oshchushchali nelovkost', i
missis Bryuis-Krejven ne nashlas', kak ee sgladit'. "On proizvel na menya, -
govorila ona potom, yavno protivorecha sama sebe, - vpechatlenie gluboko
neschastnogo cheloveka, kotoryj hochet chto-to skazat' i zhdet, chtoby emu v
etom pomogli. No kak mozhno pomoch', kogda ne znaesh', chego emu nado?"
K polovine dvenadcatogo ogorozhennye mesta dlya publiki byli perepolneny;
po uzkoj dorozhke, opoyasyvayushchej park, dvigalas' verenica ekipazhej, a gosti,
nochevavshie v dome, prazdnichno razodetye, po luzhajke i allee napravlyalis' k
letatel'nomu apparatu. Filmer shel vmeste s neskazanno dovol'nym, siyayushchim
Bengherstom i serom Teodorom Hiklom, prezidentom Obshchestva
vozduhoplavatelej. Srazu zhe za nimi shli missis Bengherst s ledi Meri
|lkinghorn, Dzhordzhina Hikl i nastoyatel' cerkvi. Bengherst prostranno i
napyshchenno razglagol'stvoval, a kogda on na minutu zamolkal, lestnoe dlya
Filmera slovechko vstavlyal Hikl. A Filmer shagal mezhdu nimi i molchal,
odnoslozhno otvechaya lish' na voprosy, pryamo obrashchennye k nemu. Pozadi nih
missis Bengherst slushala skladnye i razumnye rechi svyashchennika s tem
trepetnym vnimaniem k vysshemu duhovenstvu, ot kotorogo ee ne izlechili dazhe
desyat' let vlasti i preuspeyaniya v obshchestve, a ledi Meri, dolzhno byt', bez
teni somneniya v dushe sozercala ponikshie plechi svoego "sovsem osobennogo"
cheloveka, kotoromu predstoyalo porazit' ves' mir.
Kak tol'ko etu glavnuyu gruppu zametila raspolozhivshayasya za ogradoj
publika, razdalis' privetstviya, no ne slishkom druzhnye i ne ochen'
vdohnovlyayushchie. Do apparata ostavalos' yardov pyat'desyat, kak vdrug Filmer
pospeshno oglyanulsya, proveril, blizko li damy, i vpervye reshilsya zagovorit'
sam. CHut' ohripshim golosom on na poluslove perebil rassuzhdeniya Benghersta
o progresse.
- Poslushajte, Bengherst... - nachal on i umolk.
- Da? - otozvalsya tot.
- YA hochu... - Filmer oblizal peresohshie guby. - Mne nezdorovitsya.
Bengherst stal kak vkopannyj.
- CHto?! - voskliknul on.
- Golova kruzhitsya. - Filmer shagnul vpered, no Bengherst ne
poshevel'nulsya. - Sam ne znayu. Vozmozhno, eto sejchas projdet. Esli net...
mozhet byt', Mak-|ndryu...
- Tak vam nezdorovitsya?! - povtoril Bengherst, ustavyas' v ego
poblednevshee lico. - Dorogaya! - skazal on, kogda missis Bengherst podoshla
k nim. - Filmer govorit, chto emu nezdorovitsya.
- Golova nemnogo kruzhitsya, - ob座asnil Filmer, izbegaya vzglyada ledi
Meri. - Vozmozhno, projdet...
Nastupilo molchanie.
Filmeru vdrug podumalos', chto sejchas on samyj odinokij chelovek na
svete.
- Tak ili inache polet dolzhen sostoyat'sya, - skazal nakonec Bengherst. -
Mozhet byt', vam gde-nibud' posidet' minutku, peredohnut'...
- |to, naverno, ottogo, chto stol'ko narodu... - proiznes Filmer.
I opyat' molchanie. Bengherst ispytuyushche posmotrel na Filmera, potom
okinul vzglyadom publiku za ogradoj.
- Da, neudachno, - skazal ser Teodor Hikl. - No vse zhe... ya polagayu...
vashi pomoshchniki... Razumeetsya, esli vy ploho sebya chuvstvuete i ne
sklonny...
- Po-moemu, mister Filmer i mysli takoj ne dopuskaet, - skazala ledi
Meri.
- Odnako esli mister Filmer utratil uverennost'... Emu, pozhaluj, opasno
dazhe pytat'sya... - I Hikl pokashlyal.
- Imenno potomu, chto opasno. - Ledi Meri ne dogovorila, uverennaya, chto
teper' mnenie Filmera i ee sobstvennoe vsem vpolne yasno.
V dushe Filmera shla bor'ba.
- YA znayu, mne nado letet', - skazal on, ustavyas' v zemlyu. Potom podnyal
glaza i vstretil vzglyad ledi Meri. - Da, ya hochu letet', - pribavil on i
slabo ulybnulsya ej. I povernulsya k Bengherstu. - Esli by mne prosto
nemnogo posidet' gde-nibud' v teni podal'she ot etoj tolpy...
Bengherst nachal ponimat', chto proishodit.
- Pojdemte v moyu komnatku v zelenom pavil'one, Tam prohladno. - On vzyal
Filmera pod ruku.
Filmer eshche raz obernulsya k ledi Meri |lkinghorn.
- CHerez pyat' minut vse projdet. Mne uzhasno zhal'...
Ona ulybnulas' emu.
- YA nichego takogo ne zhdal... - skazal on Hiklu i poshel, uvlekaemyj
Bengherstom.
Ostavshiesya smotreli im vsled.
- On takoj hrupkij, - promolvila ledi Meri.
- On, bezuslovno, chelovek ves'ma nervnyj, - skazal nastoyatel', ch'ej
slabost'yu bylo schitat' vseh na svete, krome mnogosemejnyh sluzhitelej
cerkvi, "nevrastenikami".
- No, pravo, - skazal Hikl, - sovershenno ne obyazatel'no emu samomu
podnimat'sya v vozduh tol'ko iz-za togo, chto on izobrel...
- Kak zhe on mozhet ne podnyat'sya? - sprosila ledi Meri s chut' zametnoj
nasmeshkoj.
- Esli on teper' zaboleet, eto budet ves'ma nekstati, - strogo skazala
missis Bengherst.
- Ne zaboleet, - otvetila ledi Meri, vspomniv vzglyad Filmera.
- Vse budet v poryadke, - skazal Bengherst Filmeru po doroge k
pavil'onu. - Prosto vam nado glotnut' kon'yaku. Ponimaete, letet' vy dolzhny
sami. Dazhe obidno bylo by... Ne mozhete zhe vy pozvolit' komu-to drugomu...
- Da net, ya sam hochu letet', - skazal Filmer. - YA voz'mu sebya v ruki. V
sushchnosti, ya i sejchas pochti gotov... net! Sperva ya vse-taki glotnu kon'yaku.
Bengherst vvel ego v nebol'shuyu komnatku, vzyal pustoj grafin i vyshel za
kon'yakom. Ego ne bylo, veroyatno, minut pyat'.
Istoriyu etih pyati minut napisat' nevozmozhno. Lyudi na vostochnoj storone
tribun vremenami videli v okne lico Filmera, ono prizhimalos' k steklu,
potom otodvigalos' i propadalo. Bengherst, chto-to kriknuv, ischez za
glavnoj tribunoj, i sejchas zhe ottuda pokazalsya dvoreckij s podnosom i
napravilsya k pavil'onu.
Komnatka v pavil'one, gde Filmer prinyal svoe poslednee reshenie, byla
uyutnaya, s ochen' prostoj zelenoj mebel'yu i starinnoj kontorkoj - Bengherst
v lichnoj zhizni byl neprihotliv. Na stenah viseli nebol'shie gravyury s
kartin Morlanda, byla tam i polka s knigami. A krome togo, Bengherst
sluchajno zabyl zdes' svoe melkokalibernoe ruzh'e, iz kotorogo inogda,
zabavy radi, strelyal grachej; ono lezhalo na kontorke, a na uglu kaminnoj
polki stoyala korobka i v nej neskol'ko patronov. SHagaya vzad i vpered po
komnate i starayas' najti vyhod iz muchitel'nogo polozheniya, Filmer podoshel
snachala k izyashchnomu malen'komu ruzh'ecu, lezhavshemu na byuvare, a potom k
korobochke s chetkoj nadpis'yu na krasnoj etiketke: "Kalibr 22.
Dal'nobojnye".
Dolzhno byt', ego srazu osenilo.
Kak vyyasnilos', nikto ne podumal o Filmere, kogda razdalsya vystrel,
hotya v malen'koj komnatke on dolzhen byl prozvuchat' ochen' gromko, a ryadom,
za tonkoj peregorodkoj, v bil'yardnoj, nahodilos' neskol'ko chelovek. Odnako
dvoreckij, po ego slovam, otkryv dver' i pochuvstvovav edkij zapah poroha,
migom ponyal, chto proizoshlo. Ibo kto-kto, a prisluga v usad'be Benghersta
uzhe i ran'she dogadyvalas' o tom, chto tvorilos' na dushe u Filmera.
Ves' etot tyazhelyj den' Bengherst vel sebya, kak, po ego mneniyu, podobalo
cheloveku, srazhennomu nepopravimym neschast'em, i gosti, hot', pravo, eto
bylo nelegko, staralis' sdelat' vid, budto ne ponyali, kak lovko ego nadul
pokojnyj. Publiku, rasskazal mne Hiks, slovno vetrom sdulo; i v Poezde na
London ne bylo, kazhetsya, passazhira, kotoryj ne znal by zaranee, chto letat'
cheloveku nikak nevozmozhno. "A vse zhe, - govorili mnogie, - raz uzh delo
zashlo tak daleko, on mog by i poprobovat'".
Vecherom, kogda pochti vse uzhe raz容halis', Bengherst ne vyderzhal i dal
volyu svoemu otchayaniyu. Mne govorili, chto on plakal (dolzhno byt',
vnushitel'noe zrelishche!), i, konechno, on skazal, chto Filmer zagubil ego
zhizn', a zatem predlozhil i prodal ves' apparat Mak-|ndryu za polkrony.
"YA-to dumal..." - nachal bylo Mak-|ndryu posle zaversheniya sdelki i umolk.
Nazavtra imya Filmera v "Novoj gazete" vpervye upominalos' rezhe, chem v
lyuboj drugoj ezhednevnoj gazete mira. Prochie organizatory obshchestvennogo
mneniya v bolee ili menee sil'nyh vyrazheniyah, smotrya po ih dostoinstvu i
stepeni sopernichestva s "Novoj gazetoj", ob座avlyali o "beznadezhnom provale
novogo letatel'nogo apparata" i o "samoubijstve sharlatana". No zhitelej
Severnogo Sarreya eti izvestiya ne tak uzh porazili, ih v eto vremya zanimali
neobyknovennye yavleniya v nebesah.
Nakanune vecherom Uilkinson i Mak-|ndryu yarostno zasporili ob istinnyh
prichinah oprometchivogo postupka ih shefa.
- Bednyaga, konechno, byl trusovat, no chto do poznanij, tut uzh ego
sharlatanom ne nazovesh', - govoril Mak-|ndryu. - I ya gotov dokazat' eto na
dele, mister Uilkinson, kak tol'ko zevaki raz容dutsya i ostavyat nas v
pokoe. Ne po dushe mne reklamnaya shumiha vo vremya probnyh poletov.
I vot, poka ves' mir chital v gazetah o besspornom provale novogo
letatel'nogo apparata, Mak-|ndryu paril v vozduhe, skol'zil vniz, k zemle,
i opyat' uverenno vzletal v nebo nad |ksomom i Uimbldonom; a Bengherst - on
vnov' obrel nadezhdu i energiyu, - vooruzhennyj, pomimo vsego prochego,
kinokameroj (kotoraya, kak obnaruzhilos' vposledstvii, ne rabotala), ne
schitayas' s pravilami obshchestvennoj bezopasnosti i s mestnymi vlastyami,
nosilsya za Mak-|ndryu na avtomobile v odnoj pizhame (on zametil vzletayushchij
apparat iz okna svoej spal'ni, kogda podnimal shtory) i pytalsya privlech'
ego vnimanie.
A v zelenom pavil'one na bil'yardnom stole lezhalo zavernutoe v prostynyu
telo Filmera.
Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:57:58 GMT