m. - |tot chelovek voobshche nichego ne znaet i ne ponimaet. Menya eto zlilo, eshche kogda on byl studentom. Nichego ne ponimaet. On sdaval vse ekzameny, zapominal vse fakty, a znanij u nego bylo rovno stol'ko zhe, skol'ko u knizhnoj polki, na kotoroj stoit Britanskaya enciklopediya. On i teper' nichego ne znaet i ne ponimaet. Takoj Uinkls sposoben vosprinyat' tol'ko to, chto pryamo i neposredstvenno kasaetsya ego velikolepnoj persony. On nachisto lishen voobrazheniya, a potomu ne sposoben k poznaniyu. Lish' takoj beznadezhnyj tupica i mozhet sdat' stol'ko ekzamenov, tak horosho odevat'sya i stat' takim preuspevayushchim vrachom. To-to i ono! On vse slyshal, vse videl, my emu obo vsem govorili, - i, odnako, on sovershenno ne ponimaet, chto natvoril. U nego v rukah CHudo, na CHudo-pishche on uzhe zarabotal sebe chudo-imya, a teper' kto-to dopustil ego k avgustejshemu rebenku, i on poistine delaet chudo-kar'eru! I emu, razumeetsya, ne prihodit v golovu, chto pered semejstvom Vezer-Drejburgov skoro vstanet ogromnoj trudnosti zadacha - princessa rostom v tridcat' s lishnim futov... no gde uzh emu do etogo dodumat'sya! - Budet strashnyj skandal, - zametil Bensington. - Da, primerno cherez god. - Kak tol'ko uvidyat, chto ona vse rastet i rastet. - Razve chto postarayutsya eto skryt'... Tak vsegda delaetsya... - Takoe ne spryachesh', eto ne igolka. - Da uzh!.. - CHto zhe oni budut delat'? - Oni nikogda nichego ne delayut - korolevskim semejstvam eto ne podobaet. - Nu, chto-to predprinyat' vse-taki pridetsya. - Mozhet byt', ona sama najdet vyhod? - O gospodi! Vot eto da! - Oni ee zapryachut podal'she. Takie sluchai v istorii byvali. - I Redvud vdrug sovsem nekstati zahohotal. - Ee gromadnejshaya svetlost'! Rezvoe ditya v ZHeleznoj maske! Im pridetsya posadit' ee v samuyu vysokuyu bashnyu rodovogo zamka Vezer-Drejburgov, ona budet rasti vse vyshe i vyshe, - i oni stanut probivat' potolki, etazh za etazhom... CHto zh, ya i sam v takom nee polozhenii. A Kossar so svoimi tremya mal'chuganami? A... nu i nu! No Bensington ne smeyalsya. - Budet strashnyj skandal, - povtoril on. - Prosto uzhasnyj. Horosho li vy vse eto obdumali, Redvud? Mozhet byt', razumnee predupredit' Uinklsa? Mozhet byt', postepenno otluchim vashego malysha ot Pishchi i... i udovol'stvuemsya chisto teoreticheskimi vykladkami? - Posideli by vy polchasika u nas v detskoj, kogda Pishcha chut' zapazdyvaet, po-drugomu by zagovorili! - s dosadoj skazal Redvud. - Predupredit' Uinklsa - nu net! Raz uzh nas zahvatilo techeniem, strashno ne strashno, a pridetsya plyt'. - Znachit, pridetsya, - otvetil Bensington, zadumchivo ustavyas' na noski svoih bashmakov. - Da. Pridetsya plyt'. I vashemu malyshu pridetsya plyt', i mal'chikam Kossara - on kormit Pishchej vseh troih. Kossar ne priznaet polumer - vse ili nichego. I ee svetlosti pridetsya. I vsem voobshche. My budem i dal'she gotovit' Pishchu. I Kossar tozhe. Ved' eto tol'ko samye pervye shagi, Redvud. Nam eshche mnogoe predstoit, eto yasno. Vperedi velichajshie sobytiya, neveroyatnye... YA sebe i predstavit' ne mogu, Redvud... Vot tol'ko odno... On prinyalsya razglyadyvat' svoi nogti, potom skvoz' ochki krotko poglyadel na Redvuda. - A znaete, - skazal on, - v inye minuty ya sklonen dumat', chto Kejterem prav. Nasha Pishcha oprokinet vse sootnosheniya i proporcii v mire. Ona izmenit... da ona vse na svete izmenit! - CHto by ona tam ni menyala, a moj malysh dolzhen i dal'she ee poluchat', - skazal Redvud. Na lestnice poslyshalis' toroplivye tyazhelye shagi, i v dver' prosunulas' golova Kossara. - Ogo! - skazal on, poglyadev na ih lica, i voshel. - CHto u vas tut stryaslos'? Oni rasskazali emu o princesse. - Trudnaya zadacha? - vskrichal on. - Nichego podobnogo! Ona budet rasti, tol'ko i vsego. I vash mal'chik tozhe. I vse, komu dayut Pishchu, budut rasti. Kak na drozhzhah. Nu i chto zhe? V chem zagvozdka? Tak ono i dolzhno byt'. YAsno dazhe mladencu. CHto vas smushchaet? Druz'ya popytalis' ob®yasnit' emu. - Prekratit'?! - zavopil Kossar. - Da vy chto? Dazhe esli by vy i zahoteli - shalish'! Vam teper' podat'sya nekuda. I Uinklsu podat'sya nekuda. Tak ono i dolzhno byt'. A ya-to ne mog ponyat', chto nado etomu pronyre. Teper' yasno. Nu i v chem delo? Narushit proporcii? Razumeetsya. Izmenit vse na svete? Nepremenno. V konechnom schete perevernet vsyu zhizn', sud'by chelovecheskie. YAsno. Samo soboj. Oni popytayutsya vse eto ostanovit', no oni uzhe opozdali. Oni vsegda opazdyvayut. A vy gnite svoe i delajte bol'she Pishchi, kak mozhno bol'she. Blagodarite boga, chto ne zrya zhivete na zemle. - A stolknovenie interesov? - vozrazil Bensington. - A social'nye konflikty? Vy, vidno, ne predstavlyaete sebe... - Myamlya vy, Bensington, - skazal Kossar, - razmaznya. |takij talantishche, dazhe strashno, a voobrazhaet, chto vse ego naznachenie v zhizni - pit', est' i spat'. Dlya chego, po-vashemu, sozdan mir - chtoby v nem hozyajnichali starye baby? Nu, da teper' uzh nichego ne popishesh', pridetsya vam delat' svoe delo. - Boyus', chto vy pravy, - vzdohnul Redvud. - Ponemnozhku... - Net! - oglushitel'no kriknul Kossar. - Nikakih "ponemnozhku"! Davajte pobol'she Pishchi, da poskoree! Zasyp'te eyu ves' mir! V svoem vozbuzhdenii on dazhe sostril - vzmahnul rukoj, kak by izobrazhaya krivuyu, vycherchennuyu nekogda Redvud om. - Pomnite, Redvud? Vot tak, tol'ko tak! Kak vidno, i materinskoj gordosti est' predel; missis Redvud dostigla ego v tot den', kogda ee otprysk, edva emu ispolnilos' shest' mesyacev, prolomil svoyu doroguyu kolyasochku i s gromkim revom pribyl domoj na telezhke molochnika. Vesil on v to vremya pyat'desyat devyat' s polovinoj funtov [27 kg], rostom byl soroka vos'mi dyujmov i mog podnyat' shest'desyat funtov. Naverh v detskuyu ego tashchili vdvoem - kuharka i gornichnaya. Posle etogo sluchaya stalo yasno, chto ne segodnya-zavtra razoblacheniya ne minovat'. Odnazhdy, vernuvshis' iz laboratorii, Redvud zastal svoyu neschastnuyu zhenu za chteniem uvlekatel'nejshego zhurnala "Mogushchestvennyj atom"; ona totchas otshvyrnula zhurnal, kinulas' k muzhu i razrazilas' slezami. - Skazhi, chto ty sdelal s rebenkom! - rydala ona u nego na grudi. - CHto ty s nim sdelal?! Redvud obnyal ee i povel k divanu; nado bylo kak-to opravdyvat'sya. - Ne volnujsya, dorogaya, - prigovarival on. - Ne volnujsya. Ty nemnogo pereutomilas'. Prosto kolyaska byla dryannaya. YA uzhe zakazal dlya nego krepkoe kreslo na kolesah, i zavtra... Missis Redvud podnyala na muzha zaplakannye glaza. - Kreslo na kolesah? Dlya takogo kroshki? - vshlipnula ona. - A pochemu by i net? - Kak budto on kaleka! - Ne kaleka, a yunyj velikan, i ty naprasno etogo stydish'sya. - Ty chto-to sdelal s nim, Dendi, - skazala ona. - YA po tvoemu licu vizhu. - Nu, vo vsyakom sluchae, eto ne pomeshalo emu rasti, - bezzhalostno otvetil Redvud. - Tak ya i znala! - voskliknula missis Redvud i skomkala v ruke platok. Vzglyad ee stal zhestkim i podozritel'nym. - CHto ty sdelal s nashim rebenkom? - A chto tebya bespokoit? - On takoj ogromnyj. On prosto chudovishche. - CHepuha. Skladnyj, krepkij rebenok. CHto tebya trevozhit? - Posmotri, kakoj on gromadnyj. - Nu i chto zhe? A ty posmotri, skol'ko krugom zhalkih nedorostkov! Prekrasnyj rebenok, drugogo takogo poiskat'... - Slishkom prekrasnyj, - vozrazila missis Redvud. - Tak budet nedolgo, - uspokoil muzh. - |to tol'ko nachalo takoe burnoe. No on otlichno znal, chto tak budet eshche dolgo - rebenok budet rasti i rasti. Tak ono i vyshlo. Kogda mal'chiku ispolnilsya god, emu nedostavalo tol'ko dyujma do pyati futov rosta, a vesil on sto pyatnadcat' funtov. Teper' on byl toch'-v-toch' heruvim na sobore svyatogo Petra v Rime, a posle togo kak on neskol'ko raz igrayuchi uhvatil za volosy i za nos lyubopytnyh, prihodivshih na nego vzglyanut', o ego sile zagovoril ves' Zapadnyj Kensington. Podnyat' ego na ruki bylo nevozmozhno, v detskuyu i obratno ego vozili na invalidnom kresle, a dlya progulok byla nanyata osobaya nyan'ka - eta muskulistaya, special'no obuchennaya devica vyvozila ego na progulku v sdelannoj na zakaz motornoj kolyaske moshchnost'yu v vosem' loshadinyh sil, vrode teh, chto prednaznacheny dlya pod®ema v gory. Horosho, chto Redvud, v dopolnenie k svoim uchenym zanyatiyam, byl eshche i pravitel'stvennym tehnicheskim ekspertom i sohranil koe-kakie svyazi. Konechno, razmery yunogo Redvuda v pervuyu minutu porazhali, - govorili mne lyudi, chut' ne kazhdyj den' smotrevshie, kak on netoroplivo katil v svoej kolyaske po Gajd-parku, - no tol'ko opomnish'sya ot udivleniya - i vidish', chto voobshche-to on na redkost' smyshlenyj i krasivyj rebenok. On pochti nikogda ne plakal, i nezachem bylo zatykat' emu rot soskoj. Obychno on szhimal v rukah bol'shushchuyu pogremushku i vremya ot vremeni veselo i druzhelyubno krichal "da-da" i "ba-ba" kucheram proezzhavshih mimo parka omnibusov i stoyavshim na postu policejskim. - Glyadite, von rebenok-velikan, ego vykormili CHudo-pishchej, - govorili kuchera omnibusov passazhiram. - Vidno, parnishka zdorovyj, - otklikalsya kto-nibud', sidevshij poblizhe. - Ego kormyat iz butylki, - ob®yasnyal kucher. - Govoryat, v nee vlezaet celyj gallon, na zakaz delali. - Kak ni verti, a parnishka, vidno, zdorovushchij, - zaklyuchal passazhir. Kogda missis Redvud ubedilas', chto rebenok ne perestaet rasti vse tak zhe stremitel'no - a po-nastoyashchemu ona eto ponyala, uvidev novuyu kolyasku dlya progulok, - ee ohvatilo neistovoe otchayanie. Ona krichala, chto otnyne nogi ee ne budet v detskoj, luchshe by ej umeret', raz u nee takoj rebenok, i luchshe by rebenku umeret', i puskaj vse na svete umrut, i zachem, zachem ona vyshla zamuzh za Redvuda, i voobshche zachem tol'ko zhenshchiny vyhodyat zamuzh. Potom ona nemnogo pritihla, i udalilas' k sebe, i prosidela tri dnya vzaperti, pitayas' odnim kurinym bul'onom. Redvud pytalsya ee urezonit', no ona tol'ko rydala, shvyryala na pol podushki i rvala na sebe volosy. - Da ved' s malyshom nichego plohogo ne sluchilos', - ugovarival Redvud. - Dlya nego zhe luchshe, chto on bol'shoj. Neuzheli ty hochesh', chtoby on byl men'she drugih? - YA hochu, chtoby on byl takoj, kak vse deti, ni bol'she ni men'she. YA hotela, chtoby on byl obyknovennym milym i horoshim rebenkom, kak nasha Dzhordzhina Filis, ya hotela vyrastit' horoshego syna, a on von kakoj... - Golos neschastnoj zhenshchiny drognul. - Uzhe vzroslye botinki nosit... i gulyat' ego vozyat v etoj uzhasnoj ma... mashine, i ona vonyaet be... benzinom! YA nikogda ne smogu ego lyubit', - rydala ona, - nikogda! |to uzh chereschur! Kakaya ya emu mat'! Nakonec ee vse-taki ugovorili pojti v detskuyu, gde |dvard Monson Redvud (Pantagryuelem ego prozvali pozdnee) s uvlecheniem raskachivalsya v special'no ukreplennom kresle-kachalke i veselo gukal i ulybalsya do ushej. Serdce missis Redvud ne vyderzhalo, ona brosilas' k synu, prizhala ego k sebe i zaplakala. - Oni chto-to sdelali s toboj, synochek, - vshlipyvala ona, - i ty budesh' vse rasti i rasti, no chto by ni govoril tvoj otec, ya vse ravno postarayus' vospitat' tebya kak polagaetsya. I Redvud (vmeste s domochadcami on ne bez truda privel ee v detskuyu) vzdohnul s oblegcheniem i otpravilsya po svoim delam. Da, vot on, zhenskij harakter! Nelegkaya eto zadacha - byt' muzhchinoj! K koncu togo zhe goda na ulicah zapadnoj chasti Londona poyavilis' i eshche motornye kolyaski dlya detej. Mne govorili, chto ih bylo odinnadcat', no dostovernye svedeniya est' tol'ko o shesti. Po-vidimomu, Gerakleoforbiya na razlichnye organizmy dejstvovala po-raznomu. Ee ne srazu nauchilis' vvodit' putem podkozhnyh vpryskivanij, a mezhdu tem okazalos', chto ochen' mnogie deti sovershenno nesposobny usvaivat' ee obychnym putem, kak vsyakuyu druguyu pishchu. Uinkls, naprimer, proboval davat' ee svoemu mladshemu synu, no tot okazalsya stol' zhe nesposoben k burnomu rostu, kak (po uvereniyam Redvuda) ego otec - k poznaniyu. Byli sluchai, kogda Gerakleoforbiya vredila detyam, i oni umirali ot kakih-to strannyh boleznej, - tak po krajnej mere utverzhdalo Obshchestvo bor'by s CHudo-pishchej. A vot synov'ya Kossara mgnovenno pristrastilis' k chudesnomu poroshku. Konechno, takogo roda otkrytie ne mozhet vojti v zhizn' chelovechestva bez vsyakih oslozhnenij; rost, v chastnosti, - process ochen' slozhnyj, i tut pri obobshcheniyah ne izbezhat' netochnostej. No v celom dejstvie Pishchi mozhno opredelit' tak: esli organizm ee v tom ili inom vide usvaivaet, ona vo vseh sluchayah stimuliruet ego razvitie primerno odinakovo. Rost uvelichivaetsya raz v shest'-sem', ne bol'she, skol'ko by Pishchi vy ni vvodili. A izbytochnoe vvedenie Gerakleoforbii, kak okazalos', vyzyvaet patologicheskie rasstrojstva pishchevareniya, rak i drugie opuholi, okostenenie sustavov i inye zabolevaniya. Bystro vyyasnilos', chto esli burnyj rost odnazhdy nachalsya, zamedlit' ego uzhe net vozmozhnosti, neobhodimo i vpred' postoyanno vvodit' Gerakleoforbiyu v nebol'shih, no dostatochnyh dozah. Esli zhe molodoj, eshche rastushchij organizm vdrug lishit' etoj pishchi, to snachala nastupaet period smutnogo bespokojstva i podavlennosti, zatem nepomernaya prozhorlivost', kak bylo v sluchae s krysami, napavshimi na doktora v Henki, potom ostroe malokrovie, slabost' i, nakonec, smert'. Primerno to zhe proishodit i s rasteniyami. Vprochem, eto vse otnositsya tol'ko k periodu rosta. S nastupleniem zrelosti - u rastenij v etu poru vpervye obrazuyutsya butony - potrebnost' v Gerakleoforbii i appetit umen'shayutsya, a kak tol'ko chelovek, zhivotnoe ili rastenie dostignut polnogo razvitiya, Pishchi im bol'she ne nuzhno. Teper' oni, tak skazat', vpolne prisposobilis' k novym masshtabam. Naprimer, krapiva v Hiklibrau i trava na sosednem holme prisposobilis' nastol'ko, chto semena ih dali gigantskoe potomstvo, i takim obrazom utverdilas' novaya poroda. Proshlo nemnogo vremeni, i yunyj Redvud, pervenec novogo plemeni, ran'she vseh vkusivshij Pishchi bogov, uzhe polzal po detskoj, razbival v shchepki mebel', kusalsya, kak loshad', shchipalsya, kak kleshchi, i gromovym basom prizyval nyanyu, mamu i vinovnika vseh bed - papu, a tot vziral na delo ruk svoih v nekotorom ispuge i izumlenii. U rebenka yavno byli horoshie zadatki. "Padda budet horoshij", - prigovarival on, kogda vokrug nego bilos' i lomalos' vse, chto tol'ko mozhno bylo razbit' i slomat'. On nazyval sebya "Padda" - sokrashchenie ot Pantagryuelya (eto prozvishche dal emu otec). A tem vremenem Kossar, prezrev iskonnye prava sosednih domovladel'cev, vovse ne zhelavshih, chtoby ot nih zagorodili svet (eto vskore privelo k nepriyatnym oslozhneniyam), zahvatil pustyr', prilegavshij k domu Redvuda, i vopreki vsem mestnym pravilam prinyalsya stroit' tam dlya vseh chetyreh mal'chikov (syna Redvuda i svoih troih) udobnoe, svetloe pomeshchenie ploshchad'yu v shest'sot kvadratnyh futov i vysotoj v sorok; eto byla odnovremenno komnata dlya igr, klassnaya i detskaya. Redvud stroil etu ogromnuyu detskuyu vmeste s Kossarom i polozhitel'no vlyubilsya v nee; pogloshchennyj nasushchnymi interesami syna, on dazhe znamenitye krivye na vremya zabrosil, - nikogda by on ne poveril, chto sposoben na eto! - Horosho oborudovannaya detskaya - eto ochen' vazhno, ochen', - govoril on. - Tut i sami steny, i kazhdaya meloch' - vse dolzhno budet bolee ili menee krasnorechivo vzyvat' k sozdannomu nami novomu razumu i bolee ili menee uspeshno uchit' ego tysyache raznyh veshchej. - Samo soboj razumeetsya, - poddakival Kossar. I pospeshno hvatalsya za shlyapu. Oni rabotali ochen' druzhno i soglasno, no teoriyu vospitaniya razvival glavnym obrazom Redvud. Steny detskoj, dveri, okonnye ramy vykrasili v veselye tona; preobladali ochen' svetlye, teplye ottenki, no tut i tam yarkaya polosa, cvetnoe pyatno ozhivlyali i podcherkivali prostotu linij. - Nam nuzhny chistye cveta, - govoril Redvud i vdol' odnoj steny protyanul celuyu svyazku kvadratov; tut byli vse ottenki alogo i lilovogo, oranzhevogo i limonno-zheltogo, golubogo i zelenogo. Predpolagalos', chto deti budut perebirat' i tasovat' eti kvadraty, kak im vzdumaetsya. - Ukrasheniya - eto potom, - rassuzhdal Redvud, - snachala pust' razberutsya v sochetaniyah cvetov. Potom my povesim chto-nibud' drugoe. Sovsem nezachem priuchat' ih k kakomu-libo odnomu cvetu ili risunku. Zdes' vse dolzhno byt' dlya nih interesno, - govoril dalee Redvud. - Interes - pishcha dlya rebenka, a skuka - muchenie i golod. Pust' budet pobol'she kartin. No kartiny tut ne veshali raz i navsegda: postoyannymi byli tol'ko ramy, risunki mozhno bylo zamenyat', kak tol'ko interes k nim oslabnet. Iz bol'shogo okna otkryvalsya vid na ulicu, uhodyashchuyu vdal', a chtoby detyam bylo eshche interesnee, Redvud na kryshe detskoj soorudil kameru-obskuru, cherez nee vidno bylo Kensington, Haj-strit i bol'shuyu chast' parka. V odnom uglu detskoj stoyali ogromnye, v chetyre kvadratnyh futa, schety, ochen' prochnye, na zheleznyh sterzhnyah, s zakruglennymi uglami, - s pomoshch'yu etogo otmennogo instrumenta yunym gigantam predstoyalo poznat' iskusstvo raschetov i vychislenij. Myagkih sobachek, koshechek i tomu podobnyh igrushek pochti ne bylo; vmesto etogo Kossar odnazhdy bez lishnih slov dostavil tri voza vsevozmozhnyh igrushek takogo razmera, chto proglotit' ih ne mogli by dazhe deti-giganty; igrushki eti mozhno bylo gromozdit' odnu na druguyu, vystraivat' v ryady, katat', kusat'; imi mozhno bylo treshchat', stuchat' i hlopat'; ih mozhno bylo bit' odnu o druguyu, gladit', taskat' za soboj, otkryvat', zakryvat' - slovom, mudrit' s nimi na vse lady skol'ko dushe ugodno. Tut bylo mnozhestvo kubikov i kirpichikov vseh cvetov i raznoj formy: derevyannyh, iz polirovannogo farfora, iz prizrachnogo stekla, iz reziny; byli plastinki, plitki, cilindry; byli konusy, prostye i usechennye; byli splyushchennye i rastyanutye sferoidy, vsevozmozhnye shary iz razlichnyh materialov, litye i polye, mnozhestvo yashchikov vsevozmozhnyh razmerov i form, s privinchennymi, navinchennymi i s®emnymi kryshkami i dazhe neskol'ko shkatulok so slozhnymi zamkami; byli i obruchi rezinovye i kozhanye, i massa grubo vytochennyh kruglyashek, iz kotoryh mozhno bylo sostavlyat' figurki vrode chelovecheskih. - Davajte im eti igrushki, - skazal Kossar. - Tol'ko ne vse srazu, a po odnoj. Vse eto Redvud zaper v ogromnyj shkaf, stoyavshij v uglu. Na odnoj stene detskoj na vysote, udobnoj dlya rebenka futov semi rostom, visela klassnaya doska, na nej mal'chiki mogli pisat' i risovat' belymi i cvetnymi melkami; po sosedstvu pomeshchalos' nechto vrode ogromnogo bloknota, s nego mozhno bylo list za listom sryvat' bumagu i risovat' uglem; tut zhe ryadom na parte lezhali bol'shie plotnich'i karandashi razlichnoj myagkosti i zapas bumagi, na kotoroj deti mogli, vyvodya vsyacheskie zakoryuchki, ponemnogu uchit'sya risovat'. V voobrazhenii Redvud zaglyanul tak daleko vpered, chto zakazal dazhe ogromnye tyubiki s akvarel'nymi kraskami i korobki pasteli, hotya v nih poka eshche ne bylo nuzhdy. Postavili v detskuyu i dva-tri bochonka plastilina i gliny dlya lepki. - Sperva mal'chishka budet lepit' vmeste s uchitelem, a tam nauchitsya kopirovat' modeli, a pozhaluj, i lepit' zhivotnyh, - govoril Redvud. - Da, chut' bylo ne zabyl: nuzhno eshche zakazat' yashchik s instrumentami. I knigi. Nado prigotovit' pobol'she knig, nuzhen sootvetstvuyushchij razmer, krupnyj shrift. Teper' vopros: kakie imenno knigi? Nuzhno razvivat' voobrazhenie rebenka, v konce koncov eto i est' cel' vsyakogo vospitaniya. Da, tak: voobrazhenie - cel', a trezvyj um i razumnoe povedenie - osnova. Otsutstvie voobrazheniya - eto vozvrat k zhivotnomu sostoyaniyu; isporchennoe voobrazhenie - pohot' i trusost'; no blagorodnoe voobrazhenie - eto bog, vernuvshijsya na greshnuyu zemlyu. Rebenku nado i pomechtat', pobyvat' v mire skazok, poradovat'sya vsyakim zabavam i chudesam, - na to i detstvo. No glavnoj pishchej voobrazheniyu dolzhna stat' sama zhizn' vo vsem ee velikolepnom raznoobrazii. Pust' rebenok uznaet, kak lyudi puteshestvovali, otkryvali novye zemli i posle mnogih podvigov i priklyuchenij zavoevali ves' mir; nuzhny rasskazy o zhivotnyh, umno napisannye i otlichno izdannye knigi o zveryah, pticah i rasteniyah, o presmykayushchihsya i nasekomyh, o zaoblachnyh vysyah i o tajnah morskih glubin; i eshche rebenok dolzhen znat' istoriyu i geografiyu vseh gosudarstv, kakie kogda-libo sushchestvovali; nuzhno dat' emu karty i risunki, puskaj uznaet istoriyu vseh plemen, izuchit ih nravy i obychai. I eshche dadim emu knigi i kartiny, kotorye razvivayut chuvstvo prekrasnogo; tonchajshie yaponskie gravyury zastavyat ego polyubit' tonchajshuyu prelest' pticy, vetki, opadayushchih lepestkov, a zhivopiscy Zapada nauchat cenit' krasotu muzhchin i zhenshchin, prelest' natyurmorta i shir' pejzazha. Nuzhny knigi o zodchestve, pust' uchatsya stroit' doma i dvorcy, obstavlyat' komnaty i vozdvigat' goroda... Pozhaluj, nado ustroit' nebol'shoj teatr. Nu i, konechno, muzyka! Redvud obdumal i eto: dlya nachala puskaj syn nauchitsya igrat' na ksilofone s odnoj tol'ko oktavoj, no s bezukoriznenno chistym zvukom, a potom mozhno budet pribavit' i eshche oktavy. - Snachala puskaj prosto zabavlyaetsya, poet v ton i nazyvaet noty, - rassuzhdal Redvud. - A potom... On poglyadel na podokonnik (dlya etogo emu prishlos' zadrat' golovu), izmeril vzglyadom komnatu. - Pridetsya sobirat' dlya nego fortep'yano pryamo zdes', - razmyshlyal on vsluh. - Vnosit' po chastyam. On shagal vzad i vpered - krohotnaya temnaya figurka sovsem teryalas' v ogromnoj komnate, - obdumyval, prikidyval. Esli by vy uvideli ego togda, vam by pokazalos', chto eto gnom zabludilsya sredi obychnyh detskih veshchej i igrushek. Ogromnyj, v chetyresta kvadratnyh futov, tureckij kover, po kotoromu vskore predstoyalo polzat' yunomu Redvudu, dohodil do ogorozhennogo reshetkoj elektricheskogo radiatora, obogrevavshego detskuyu. Naverhu, na lesah, chelovek, prislannyj Kossarom, prikreplyal gromadnuyu ramu dlya budushchih smennyh kartin. U steny prislonen byl al'bom dlya gerbariya velichinoj s obyknovennuyu dver', otkuda torchali gigantskij stebel', kraj ogromnogo lista, cvetok kuroslepa, - vse eto bylo privezeno iz Arshota i vposledstvii proizvelo sensaciyu sredi botanikov... I vdrug Redvudu pokazalos', chto on grezit. - Da polno, neuzheli vse eto nayavu? - sprashival on sebya, glyadya na dalekij potolok. No tut, slovno v otvet, izdaleka donessya gromkij krik, napominavshij rev razveselivshegosya byka. - Da, eto nayavu, - skazal sebe Redvud. - Nikakih somnenij! Teper' slyshalis' sokrushitel'nye udary puhloj ruki po stolu i kriki "Guuu!", "Buuu!". - Pozhaluj, ya sam budu ego uchit', eto luchshe vsego, - prodolzhal Redvud; mysli ego potekli v novom napravlenii. Udary po stolu sdelalis' nastojchivee. Mgnovenie Redvudu kazalos', chto eto perestuk koles, slovno kakoj-to ogromnyj parovoz nadvigaetsya na nego i vlechet za soboyu cep' neotvratimyh sobytij... No tut razdalsya drugoj stuk, bystryj i legkij. - Vojdite! - kriknul Redvud, soobraziv, v chem delo, i ogromnaya, kak v sobore, dver' medlenno priotvorilas'. Zaskripeli nesmazannye petli, i na poroge, siyaya oslepitel'noj lysinoj, blagodushnoj ulybkoj i ochkami, poyavilsya Bensington. - Vot, pozvolil sebe prijti, posmotret', kak i chto, - shepnul on, slovno by izvinyayas' i robeya. - Vhodite, - povtoril Redvud. Bensington voshel i zakryl dver'. Zalozhiv ruki za spinu, sdelal neskol'ko shagov, ostanovilsya i, po-ptich'i vskinuv golovu i shchuryas', oglyadel ogromnuyu komnatu. Potom zadumchivo poter ladon'yu podborodok. - Vsyakij raz, kak ya syuda vhozhu, ya prosto nemeyu, - blagogovejno poniziv golos, priznalsya on. - Uzh ochen' vse eto... bol'shoe. - Da, - podtverdil Redvud i tozhe oglyadelsya, slovno hotel uvidet' ne prosto pustuyu komnatu. - Da. Oni ved' tozhe budut bol'shie, sami znaete. - Znayu, - otvetil Bensington chut' li ne s trepetom. - Ochen' bol'shie. Oni pochti so strahom posmotreli drug na druga. - Ochen', ochen' bol'shie, - povtoril Bensington, poglazhivaya perenosicu i kosyas' na Redvuda, slovno i veril, i ne veril, i zhdal podtverzhdeniya. - Ponimaete, oni budut... neveroyatno bol'shie. YA vot smotryu na vse eto... i vse-taki ne mogu sebe predstavit'... kakie zhe oni budut? 5. MISTER BENSINGTON STUSHEVYVAETSYA Kak raz v to vremya, kogda Korolevskaya komissiya po CHudo-pishche gotovila otchet o svoej deyatel'nosti, Pishcha vser'ez dokazala svoyu sposobnost' uskol'zat' iz-pod kontrolya. Sluchilos' eto slishkom bystro i potomu ves'ma nekstati, po krajnej mere tak dumal Kossar. Ibo, kak pokazyvaet sohranivshijsya i po sej den' pervonachal'nyj variant otcheta, Komissiya pod rukovodstvom samogo talantlivogo svoego chlena - Stivena Uinklsa (chlena Korolevskogo obshchestva, doktora medicinskih nauk, chlena Korolevskogo terapevticheskogo kolledzha, doktora estestvennyh nauk, mirovogo sud'i, doktora prav i prochaya i prochaya) - uzhe ustanovila, chto sluchajnaya utechka Gerakleoforbii sovershenno isklyuchena; Komissiya gotova byla vyskazat'sya v pol'zu CHudo-pishchi pri uslovii, chto izgotovlenie onoj budet porucheno avtoritetnomu komitetu (razumeetsya, vo glave s Uinklsom) i etot zhe komitet poluchit isklyuchitel'noe pravo kontrolya nad prodazhej; po mneniyu Komissii, eti mery dolzhny byli udovletvorit' vseh, kto vystupal protiv shirokogo primeneniya Gerakleoforbii. Budushchij komitet poluchal neogranichennye polnomochiya i isklyuchitel'noe pravo rasporyazhat'sya CHudo-pishchej. I, konechno, tol'ko zlaya ironiya sud'by povinna v tom, chto pervaya i samaya strashnaya vspyshka novyh beschinstv Gerakleoforbii proizoshla sovsem ryadom s malen'kim kottedzhem v Kestone, gde provodil leto doktor Uinkls. Teper' uzhe net somnenij, chto, kogda Redvud otkazalsya soobshchit' Uinklsu sostav Gerakleoforbii nomer chetyre, sej pochtennyj doktor vospylal strast'yu k analiticheskoj himii. |ksperimentator on byl ves'ma posredstvennyj i, veroyatno, poetomu schel nuzhnym zanimat'sya svoimi opytami ne v prevoshodno oborudovannyh laboratoriyah, kotorye byli k ego uslugam v Londone, a v dryannom sarajchike na zadvorkah svoego kottedzha v Kestone; on ni s kem ne posovetovalsya i derzhal svoyu rabotu v sekrete. Ni osobogo userdiya, ni talanta on ne proyavil i, prorabotav kakoj-nibud' mesyac, da i to s pereryvami, po-vidimomu, sovershenno zabrosil svoi izyskaniya. Uinklsova, s pozvoleniya skazat', laboratoriya byla oborudovana ochen' primitivno: tuda byla provedena voda, kotoraya zatem vytekala cherez trubu v tinistyj prud, po beregam zarosshij kamyshom; prud etot priyutilsya pod razvesistoj ol'hoj v uedinennom ugolke luga, za zhivoj izgorod'yu sada. Truba izobilovala treshchinami, ostatki Pishchi bogov prosachivalis' naruzhu i skaplivalis' v luzhice sredi kamysha, a mezhdu tem nastupala vesna, i priroda probuzhdalas'. S vesnoj v etom malen'kom zabytom ugolke vse ozhilo i zashevelilos'. Na poverhnosti luzhi plavala lyagushach'ya ikra, i kroshechnye golovastiki uzhe razryvali svoi studenistye obolochki; malen'kie vodyanye ulitki vypolzli na solnyshko, pod zelenymi steblyami kamysha iz yaichek vybiralis' lichinki bol'shogo vodyanogo zhuka. Ne znayu, videl li chitatel' kogda-nibud' lichinku vodyanogo zhuka, kotoryj pochemu-to nazyvaetsya Dytiscus [zhuk-plavunec (lat.)]. |ta lichinka vyglyadit dovol'no stranno: chlenistaya, ochen' sil'naya, s neozhidanno rezkimi dvizheniyami, ona plavaet vniz golovoj, vystaviv iz vody odin lish' hvost; ona dostigaet dvuh dyujmov dliny - primerno s falangu bol'shogo pal'ca muzhchiny (razumeetsya, takogo, kto ne otvedal Pishchi bogov) - i vooruzhena dvumya neobychajno ostrymi i moshchnymi chelyustyami cilindricheskoj formy s ostrymi konchikami: imi ona vysasyvaet krov' u svoej zhertvy... Pervymi vkusili plavayushchih na poverhnosti luzhi ostatkov Pishchi bogov kroshechnye vodyanye ulitki da eshche shustrye golovastiki - eti srazu zhe osobenno k nej pristrastilis'. No edva uspeval golovastik nemnogo podrasti i vydelit'sya v svoem golovastich'em mirke nastol'ko, chto pytalsya rasshirit' privychnuyu vegetarianskuyu dietu za schet men'shogo bratishki, kak - hlop! - izognutye chelyusti lichinki zhuka-plavunca uzhe vpilis' v nego i sosut vmeste s krov'yu rastvor Gerakleoforbii nomer chetyre. Krome etih chudovishch, zapoluchit' hot' maluyu dolyu Pishchi poschastlivilos' lish' kamyshu, zelenoj studenistoj tine na poverhnosti vody da vodoroslyam v ile na dne. Vskore v laboratorii ustroili general'nuyu uborku - i novyj zapas Pishchi perepolnil luzhu, ona razlilas', i teper' zloveshchaya bor'ba za sushchestvovanie prodolzhalas' uzhe v sosednem prudu, pod kornyami ol'hi. Pervym obnaruzhil neladnoe nekij mister L'yuki Kerrington, uchitel' matematiki i estestvennyh nauk, kotoryj v chasy dosuga zanimalsya izucheniem zhizni presnovodnyh, - i ego otkrytiyu ne pozaviduesh'. On priehal na denek v Keston, chtoby napolnit' prudovoj vodoj neskol'ko probirok i zatem rassmotret' ih soderzhimoe pod mikroskopom; shtuk desyat' probirok, zatknutyh probkami, pozvyakivali u nego v karmane, kogda on, pomahivaya shishkovatoj trostochkoj, spuskalsya s peschanogo holma k prudu. A v eto vremya pomoshchnik sadovnika, stoya na zadnem kryl'ce doma mistera Uinklsa, podstrigal zhivuyu izgorod' i zametil ego; v etot gluhoj ugolok nikto nikogda ne zahodil, da i vel sebya prishelec neponyatno, - i mal'chishka s lyubopytstvom stal nablyudat'. Mister Kerrington sklonilsya nad prudom i, opershis' rukoyu o stvol staroj ol'hi, zaglyanul v vodu, no, konechno, sadovnik ne mog ponyat', otchego takoe udivlenie i udovol'stvie vyrazilos' na lice mistera Kerringtona, kogda tot uvidel na dne kakie-to bol'shie, sovershenno emu neznakomye niti i puzyri krupnyh vodoroslej. Golovastikov nigde ne bylo - k etomu vremeni ih vseh uzhe s®eli lichinki plavunca, - i potomu, krome bujnoj rastitel'nosti, mister Kerrington ne zametil nichego neobychnogo. On zakatal rukav do loktya, naklonilsya eshche nizhe i sunul ruku v vodu, chtoby vytashchit' interesnyj obrazchik. I totchas iz ukromnogo ugolka pod kornyami ol'hi chto-to metnulos'... Mig - i ostrye kleshchi vpilis' v ruku uchitelya! Neponyatnoe sushchestvo bylo dlinoj bol'she futa, korichnevoe i chlenistoe, tochno skorpion. Otvratitel'nyj vid ego i ostraya, zhguchaya bol' oshelomili mistera Kerringtona. On poteryal ravnovesie, zakrichal - i, kak podkoshennyj, nichkom povalilsya v prud! Mal'chishka-sadovnik videl, kak on vdrug ischez, slyshal vsplesk vody, potom barahtan'e. A potom neschastnyj vnov' poyavilsya nad vodoj - bez shlyapy, ves' mokryj - i zakrichal istoshnym golosom. Nikogda eshche mal'chishka ne slyhal, chtoby vzroslye muzhchiny tak vopili. |tot udivitel'nyj neznakomec, vidno, pytalsya otorvat' chto-to ot svoego lica. A po licu ruch'yami tekla krov'. On razmahival rukami, slovno v otchayanii, prygal i skakal, kak sumasshedshij, potom pustilsya bezhat', no, ne probezhav i desyati shagov, upal i stal katat'sya po zemle. Teper' ego ne bylo vidno. Mal'chishka kubarem skatilsya s kryl'ca i pryamo cherez izgorod' kinulsya na pomoshch'; k schast'yu, on tak i ne vypustil iz ruk sadovyh nozhnic. Prodirayas' skvoz' kusty droka, on podumal bylo, ne vernut'sya li, vdrug etot chelovek sumasshedshij, - no mysl' o nozhnicah pridala emu hrabrosti. "V sluchae chego ya by vykolol emu glaza!" - ob®yasnyal on potom. Edva mister Kerrington zametil mal'chika, on povel sebya kak chelovek sovershenno normal'nyj, no dovedennyj do otchayaniya: s trudom podnyalsya na nogi, poshatnulsya, no ustoyal i poshel emu navstrechu. - Smotri! - vskrichal on. - YA ne mogu ih otorvat'! I mal'chishka s uzhasom uvidel, chto k shcheke mistera Kerringtona, k ego obnazhennoj ruke i k bedru prisosalis' tri ustrashayushche ogromnye lichinki, ih sil'nye korichnevye tela otvratitel'no izvivalis', moshchnye chelyusti gluboko vpilis' v telo, i oni zhadno pili krov'. U etih chudovishch byla bul'dozh'ya hvatka, i vse popytki mistera Kerringtona otorvat' ih ot sebya tol'ko usilivali bol' i uglublyali rany; ego lico, sheya i pidzhak byli zality krov'yu. - Derzhites', ser! - zakrichal mal'chishka. - Sejchas ya ih otrezhu! I s chisto mal'chisheskim azartom prinyalsya otstrigat' krovopijcam golovy. "Vot tebe! Vot!" - prigovarival on, morshchas' ot omerzeniya, vsyakij raz, kak otrezannoe izvivayushcheesya telo padalo na zemlyu. Odnako hvatka u chudovishch byla takaya svirepaya, chto golovy eshche nekotoroe vremya prodolzhali sosat', i krov' tekla iz pererezannyh shej. No mal'chishka snova pustil v hod nozhnicy, prichem nechayanno zadel i samogo mistera Kerringtona, - i nakonec vse bylo koncheno. - YA nikak ne mog ih otorvat'! - povtoryal mister Kerrington. On postoyal minutu, shatayas', istekaya krov'yu. Oslabevshimi rukami potrogal svoi rany, posmotrel na okrovavlennye ladoni. Potom koleni ego podognulis', i on upal v glubokom obmoroke k nogam mal'chishki, vozle svoih poverzhennyh vragov, kotorye vse eshche shevelilis' v trave. Po schast'yu, mal'chishke ne prishlo v golovu pobryzgat' ego vodoyu iz pruda - tam, pod kornyami ol'hi, podsteregali drugie takie zhe chudovishcha; vmesto etogo on pobezhal obratno v sad zvat' kogo-nibud' na pomoshch'. Tut emu vstretilsya sadovnik mistera Uinklsa (on zhe kucher), i mal'chik rasskazal emu o sluchivshemsya. Kogda oni vmeste podoshli k misteru Kerringtonu, tot uzhe ochnulsya i, hot' byl eshche smertel'no bleden i ochen' slab, totchas ob®yasnil im, kakuyu opasnost' tail v sebe zlopoluchnyj prud. Takim-to obrazom mir byl vpervye preduprezhden, chto Pishcha vnov' prosochilas', kuda ne sledovalo. Proshla vsego nedelya, i Kestonskij lug okazalsya, kak vyrazhayutsya naturalisty, ochagom rasprostraneniya novyh gigantskih trav i nasekomyh. Na sej raz eto byli ne osy, ne krysy, ne uhovertki i ne krapiva, no po men'shej mere tri vida vodyanyh paukov, neskol'ko lichinok strekozy (vskore oni prevratilis' v gigantskih strekoz, ch'i paryashchie v vozduhe sapfirovye tela potryasali ves' Kent) i otvratitel'naya studenistaya tina, perepolnivshaya prud i skol'zkoj zelenoj sliz'yu dopolzshaya po dorozhke pochti do samogo doma doktora Uinklsa. Krome togo, usilenno poshli v rost kamysh, hvoshch i vodyanoj paporotnik; pokonchit' s etim udalos', tol'ko kogda osushili prud. Ochen' skoro stalo yasno, chto na etot raz poyavilsya ne odin, a srazu neskol'ko takih ochagov. Odin byl v Ilinge - teper' v etom uzhe net somnenij, imenno otsyuda hlynuli polchishcha gigantskih muh i krasnyh paukov; iz Sanberi popolzli ogromnye hishchnye ugri - oni vylezali na bereg i ubivali ovec; Blumsberi yavil miru novuyu, ustrashayushchuyu porodu tarakanov, - ih rassadnikom stal odin staryj dom, gde vodilos' mnozhestvo vsyakoj nechisti. Odnim slovom, mir opyat' stolknulsya s proisshestviyami vrode teh, chto potryasli odnazhdy Hiklibrau, tol'ko vmesto cyplyat, krys i os teper' razroslis' do chudovishchnyh razmerov drugie izdavna znakomye tvari. Kazhdyj ochag plodil svoyu sobstvennuyu zhivnost' i rastitel'nost'... Teper' my uzhe znaem, chto vse eti ochagi voznikali tol'ko tam, gde zhili pacienty doktora Uinklsa, no v to vremya nikto ob etom ne podozreval. Obvinyat' samogo Uinklsa nikomu i v golovu ne prihodilo. Podnyalas' vpolne ponyatnaya panika, vzryv negodovaniya, no vse eto obernulos' ne protiv doktora Uinklsa, a protiv Pishchi, i dazhe ne stol'ko protiv samoj Pishchi, skol'ko protiv zloschastnogo Bensingtona, ibo obshchestvennoe mnenie s samogo nachala tverdo uverovalo, chto imenno on, i tol'ko on odin, za nee v otvete. Popytka linchevat' uchenogo byla lish' odnoj iz teh vspyshek, kotorye yarkimi kraskami risuet istoriya, a na samom dele ryadom so mnogimi drugimi sobytiyami oni bledny i neznachitel'ny. Kak eto sluchilos', do sih por ostaetsya tajnoj. Izvestno, chto tolpa nagryanula pryamo s mitinga, ustroennogo v Gajd-parke krajnimi protivnikami CHudo-pishchi iz lagerya Kejterema; no kto pervyj predlozhil, hotya by namekom, pojti gromit' dom Bensingtona, ustanovit' tak i ne udalos'. Raskryt' nepostizhimuyu psihologiyu tolpy - zadacha po plechu razve chto gospodinu Gyustavu le Bon [Gyustav le Bon (1841-1931) - francuzskij sociolog]. Kak by to ni bylo, odnazhdy v voskresen'e okolo treh chasov dnya ogromnaya, burlyashchaya tolpa raz®yarennyh londoncev hlynula k domu Bensingtona s tverdym namereniem linchevat' ego, chtoby vpred' vsyakim uchenym nepovadno bylo chto-to tam issledovat' i otkryvat'; i ona edva ne dobilas' svoego, - po krajnej mere s teh por, kak davnym-davno, v seredine carstvovaniya korolevy Viktorii, reshetki Gajd-parka byli sneseny razbushevavshejsya tolpoj, nikogda London ne vidyval nichego podobnogo. Ne menee chasa zhizn' nezadachlivogo uchenogo visela na voloske. Bensington nichego ne podozreval do teh por, poka s ulicy ne dokatilsya gul priblizhayushchejsya massy naroda. On podoshel k oknu i vyglyanul, vse eshche ne dogadyvayas', chto eto imeet kakoe-to otnoshenie k nemu. Minutu-druguyu on smotrel, kak tolpa, otbrosiv desyatok policejskih, pytavshihsya ej pomeshat', okruzhala vhod v ego dom, - i vdrug ponyal: eto prishli za nim! On-to i nuzhen etoj revushchej, ozvereloj tolpe! Bensington byl sovsem odin v kvartire (pozhaluj, eto okazalos' k luchshemu), ibo kuzina Dzhejn otpravilas' v Iling k kakoj-to rodne svoej matushki pit' chaj. Kak nado sebya vesti v podobnyh sluchayah - eto bednyaga predstavlyal sebe, veroyatno, ne luchshe, chem pravila povedeniya na Strashnom sude. On metalsya po kvartire, voproshal stoly i stul'ya, kak byt', zapiral i otpiral vse zamki, kidalsya to k oknam, to k dveryam, to v spal'nyu, - i tut na vyruchku yavilsya privratnik. - Nel'zya teryat' ni minuty, ser, - skazal on. - Oni uzhe uglyadeli v prihozhej spisok zhil'cov, uznali nomer vashej kvartiry i idut pryamo syuda! On vytashchil Bensingtona na ploshchadku lestnicy - snizu uzhe donosilsya shum i kriki, - zaper dver' pokinutoj kvartiry i svoim klyuchom otper dver' kvartiry naprotiv. - Bol'she nadeyat'sya ne na chto, - shepnul on. V chuzhoj kvartire privratnik raspahnul okno, vyhodivshee v uzkij vnutrennij dvor; stena snaruzhi byla utykana zheleznymi skobami, obrazovavshimi ves'ma neudobnuyu i opasnuyu lestnicu na sluchaj pozhara. Privratnik vytolknul mistera Bensingtona iz okna na odnu iz takih skob, pokazal, kak na nej uderzhat'sya, i zastavil karabkat'sya vverh, postukivaya uchenogo po nogam svyazkoj klyuchej vsyakij raz, kak tot ostanavlivalsya, ne reshayas' dvinut'sya dal'she. Bensingtonu kazalos' - eto naveki, nikogda etoj uzhasnoj lestnice ne budet konca; karniz nad golovoj nedostizhimo dalek, do nego eshche ne men'she mili, a vnizu... O tom, chto zhdet ego vnizu, luchshe ne dumat'. - Ostorozhno! - vdrug zakrichal privratnik i shvatil ego za nogu. |to bylo tak strashno, chto mister Bensington izo vseh sil vcepilsya v zheleznuyu skobu nad golovoj i tihon'ko vzvizgnul ot uzhasa. Ego provozhatyj razbil kakoe-to steklo i, kazhetsya, prygnul kuda-to daleko vbok. Zatem poslyshalsya skrip, kak budto otvorilas' okonnaya rama. Privratnik chto-to krichal, - kazhetsya, rugalsya. Mister Bensington ostorozhno povernul golovu i nakonec uvidel ego. - Spustites' na shest' stupenek, - skomandoval tot. Vse eto kazalos' Bensingtonu dikim i nelepym, odnako zhe on povinovalsya i nachal ostorozhno nashchupyvat' nogoj nizhnyuyu skobu. - Ne tashchite menya! - vskriknul on, kogda privratnik, vysunuvshis' iz otkrytogo okna, popytalsya emu pomoch'. Dobrat'sya do okna s etoj strashnoj lestnicy? Da eto bylo by nelegko i dlya belki! Ne nadeyas' sovershit' podobnyj podvig, primirivshis' s mysl'yu, chto eto, v sushchnosti, samoubijstvo, i uzhe ne pomyshlyaya o spasenii, Bensington shagnul vniz, i tut privratnik dovol'no grubo shvatil ego i vtashchil v okno. - Pridetsya vam pobyt' zdes', - skazal on. - |tot zamok mne ne otkryt', on amerikanskij. U menya takih klyuchej net. YA vyjdu, zahlopnu za soboj dver' i poishchu smotritelya s klyuchom. A vy poka posidite vzaperti. Tol'ko iz okna ne vyglyadyvajte. Otrodyas' ne vidal etakoj krovozhadnoj oravy. Mozhet, oni podumayut, chto vas net doma, perekolotyat vse v kvartire da i uspokoyatsya... - Na moej dveri na tablichke skazano, chto ya doma, - vzdohnul Bensington. - Fu ty, chert poberi! Nu, mne nado otsyuda ubrat'sya, a to menya eshche zastanut... On ischez, hlopnula dver'. Teper' Bensington mog polagat'sya tol'ko na sobstvennuyu smekalku. Ona zagnala ego pod krovat'. Zdes'-to ego nemnogo pogodya i nashel Kossar. K etomu vremeni Bensington byl ni zhiv ni mertv ot straha, potomu chto Kossar vylomal dver' plechom, naskakivaya na nee s razbegu cherez vsyu ploshchadku. - Vylezajte, Bensington! - kriknul on, vlomivshis' v kvartiru - Vse v poryadke. |to ya. Nado otsyuda vybirat'sya. Oni hotyat podpalit' dom. Vse dvorniki uzhe udirayut. Ostal'noj prislugi i sled prostyl. K schast'yu, ya pojmal odnogo, i on skazal mne, gde vy. Vot, glyadite. Vyglyanuv iz-pod krovati, Bensington uvidel v rukah Kossara kakie-to strannye odeyaniya i sredi prochego - ogromnyj chernyj chepec! - Oni peretryahivayut ves' dom sverhu donizu, - skazal Kossar. - Esli ne podozhgut, tak uzh nepremenno nagryanut i syuda. Vyzvany vojska, no oni podospeyut cherez chas, ne ran'she. V tolpe dobraya polovina - huligany, i chem bol'she kvartir oni razgr