oni  bukval'no  vyrastali  pod  nogami  i  na
pustyryah, nevznachaj i slovno by ni s togo ni s sego. V ogromnyh  zlovonnyh
dvorah za vysochennymi zaborami podnimalis' neprohodimye dzhungli  sornyakov:
ih ispol'zovali kak toplivo dlya  gigantskih  mashin  (londonskie  mal'chishki
sobiralis'  syuda  i  sovali  grosh  storozhu,  chtoby  on  dal  poglazet'  na
maslyanistye, lyazgayushchie metallom gromady), tam i tut protyanulis'  dorogi  i
rel'sovye puti, spletennye iz volokon nebyvalo ogromnoj konopli, i po  nim
ezdili tyazhelye povozki i avtomobili; na storozhevyh vyshkah byli ustanovleny
parovye sireny, gotovye v lyubuyu  minutu  vzrevet',  preduprezhdaya  lyudej  o
nashestvii kakih-nibud' novyh hishchnikov; osobenno stranno bylo videt'  bashni
drevnih cerkvej,  takzhe  ukrashennye  mehanicheskimi  gudkami.  Na  otkrytyh
mestah vidnelis' vykrashennye v krasnyj cvet blindazhi  i  ukrytiya,  iz  nih
mozhno bylo vesti ogon' yardov na trista, i  soldaty  ezhednevno  uprazhnyalis'
zdes'  v  strel'be  ohotnich'imi   patronami   po   mishenyam,   izobrazhavshim
krys-velikanov.
   So vremen Skilettov gigantskie krysy uzhe shest' raz sovershali nabegi  na
London, i vsegda iz kanalizacionnyh trub na yugo-zapade. I k etomu tozhe vse
privykli:  ved'  nikogo  ne  udivlyaet,  chto  v  del'te  Ganga,  pod  samoj
Kal'kuttoj, vodyatsya tigry...
   V Sendlinge mladshij brat mashinal'no  kupil  gazetu,  i  pod  konec  ona
privlekla vnimanie nedavnego uznika. On razvernul ee. Emu pokazalos',  chto
stranic v gazete stalo bol'she, a sami oni men'she i shrift ne tot.  A  potom
on uvidel beschislennye fotografii veshchej,  do  togo  neponyatnyh,  chto  dazhe
neinteresno bylo smotret',  i  dlinnye  stolbcy  statej  pod  zagolovkami,
nastol'ko dlya nego temnymi, slovno oni byli na chuzhom yazyke: "Zamechatel'naya
rech' mistera Kejterema", "Zakony o CHudo-pishche".
   - A kto takoj Kejterem? - sprosil on, pytayas' vnov' zavyazat' razgovor.
   - Nu, etot - chelovek nadezhnyj! - otvetil mladshij brat.
   - Von kak! Politik, chto li?
   - Hochet skinut' pravitel'stvo. Davno pora!
   - Vot kak! - On zadumalsya. - A  te,  chto  byli  pri  mne  -  CHemberlen,
Rozberi, - vse, naverno... CHego ty?!
   Brat vdrug shvatil ego za ruku i pokazal pal'cem:
   - Glyadi, Kossary!
   Byvshij uznik posmotrel v okno i uvidel...
   - O gospodi!
   Vot teper' on byl poistine oshelomlen.  On  zabyl  obo  vsem  na  svete,
gazeta upala na pol. Za derev'yami,  svobodno  i  neprinuzhdenno,  rasstaviv
nogi i podnyav ruku s myachom, gotovyas' ego  brosit',  stoyal  velikan  dobryh
soroka futov rostom. Odezhda ego, sotkannaya  iz  nitej  belogo  metalla,  i
shirokij stal'noj poyas tak i sverkali na solnce. V  pervuyu  sekundu  byvshij
uznik videl tol'ko etu sverkayushchuyu  zhivuyu  statuyu,  potom  zametil  poodal'
vtorogo velikana -  tot  gotovilsya  pojmat'  myach.  Tak,  znachit,  vsya  eta
obshirnaya kotlovina mezh holmami k severu ot Semi dubov izryta i izrezana ne
sluchajno: tut hozyajnichayut giganty!
   Ogromnaya ukreplennaya nasyp' okruzhala izvestkovyj  kar'er,  na  dne  ego
stoyal dom - gromadnoe ploskoe zdanie v egipetskom  stile,  kotoroe  Kossar
vystroil dlya synovej, kogda gigantskaya detskaya otsluzhila svoyu  sluzhbu;  za
domom, v teni navesa, pod kotorym svobodno umestilsya by  celyj  sobor,  to
vspyhivali, to gasli plyashushchie krasnovatye bliki  i  gremeli  oglushitel'nye
udary molota...
   No tut ispolin  kinul  v  nebo  ogromnyj  derevyannyj  myach,  skreplennyj
zheleznymi obruchami.
   Brat'ya privstali s mest i smotreli vo vse glaza. Myach kazalsya  velichinoj
s bochku.
   - Pojmal! - voskliknul starshij.
   Velikana, kinuvshego myach, zaslonilo derevo.
   Vse eto lish' na mgnoven'e mel'knulo v  oknah  vagona,  i  totchas  poezd
minoval derev'ya i nyrnul v tunnel' u CHizlhersta.
   -  O  gospodi!  -  snova  vyrvalos'  u  byvshego  uznika,  kogda  vokrug
somknulas' t'ma. - Nu i nu! |tot paren' byl rostom s dom!
   - |to  oni  samye  i  est',  molodye  Kossary,  -  otkliknulsya  brat  i
vyrazitel'no motnul golovoj v tu storonu. - Ot nih-to i poshla vsya beda...
   Poezd vyskochil iz tunnelya, i  snova  mimo  pobezhali  storozhevye  vyshki,
uvenchannye parovymi sirenami, i krasnye kazarmy,  potom  poshli  zagorodnye
villy.  Za  dvadcat'  let  iskusstvo  reklamy  nichut'  ne  zabylos',  i  s
beschislennyh reklamnyh shchitov, so sten domov, s zaborov i inyh vidnyh  mest
vzyvali  k  izbiratelyam  pestrye  afishi:  burnaya   predvybornaya   kampaniya
prohodila  pod  znakom  CHudo-pishchi.  Opyat'  i   opyat'   povtoryalis'   slova
"Kejterem",   "CHudo-pishcha".   "Dzhek-Potroshitel'   velikanov"   i   ogromnye
karikatury i sharzhi - zlye  per'ya  i  kisti  na  vse  lady  izdevalis'  nad
sverkayushchimi gigantami, chto promel'knuli za oknami vagona  vsego  neskol'ko
minut nazad.


   Mladshemu bratu prishla v golovu velikolepnaya  mysl':  dostojno  otmetit'
vozvrashchenie starshego k zhizni prazdnichnym obedom  v  kakom-nibud'  shikarnom
restorane, a zatem  nasladit'sya  vsemi  volnuyushchimi  vpechatleniyami,  kakimi
tol'ko mog poradovat' v te gody myuzik-holl. Otlichnaya  programma  dejstvij.
Predpolagalos', chto volna radostej zhizni omoet vcherashnego uznika i  uneset
vospominaniya o tyuremnyh godah;  odnako  vtoruyu  chast'  programmy  prishlos'
izmenit'. Posle obeda vinovnikom torzhestva ovladelo chuvstvo,  peresilivshee
zhazhdu zrelishch i sposobnoe otvlech' cheloveka  ot  mrachnyh  vospominanij  kuda
vernee lyubogo teatral'nogo  predstavleniya,  -  neuemnoe  lyubopytstvo:  ego
slishkom porazili CHudo-pishcha i ee deti - novaya, nevidannaya lyudskaya  porosl',
kotoraya slovno vozvyshalas' nad vsem mirom.
   - Ne pojmu ya ih, - skazal on. - Razberedili oni menya.
   U mladshego brata hvatilo delikatnosti: on ne stal nastaivat'  na  svoem
plane razvlechenij. "Segodnya tvoj prazdnik, starina, - skazal on. - CHto  zh,
poprobuem popast' na miting v Zal sobranij".
   Byvshemu uzniku poschastlivilos': hot' i ne srazu, no  on  protisnulsya  v
bitkom nabityj zal i glyadel vo vse glaza  na  nebol'shie,  yarko  osveshchennye
podmostki u dal'nej steny, pod galereej  i  organom.  Poka  publika  valom
valila v zal, organist naigryval chto-to takoe, otchego nogi  sami  nachinali
topat' v takt, no zatem muzyka prekratilas'.
   Ne uspel novoyavlennyj grazhdanin ustroit'sya poudobnee, osadiv nesnosnogo
soseda, neskol'ko raz zaehavshego emu loktem v bok, kak poyavilsya  Kejterem.
Iz temnoty na seredinu yarko osveshchennyh  podmostkov  vyshel  zhalkij  pigmej.
Izdali eta chernaya figurka kazalas' sovsem kroshechnoj, vmesto lica - rozovoe
pyatno, hotya v profil' otchetlivo  vydelyalsya  orlinyj  nos.  I  etot  karlik
vyzval buryu privetstvij! Da eshche kakuyu!  Kriki  i  rukopleskaniya  iskorkami
vspyhnuli tam, u podmostkov, perekinulis' dal'she,  ohvatili  pozharom  ves'
zal i dazhe tolpu, obstupivshuyu zdanie  snaruzhi.  Kak  oni  krichali!  Ur-ra!
Ur-ra!
   I sredi etih vostorzhennyh tolp  goryachee  vseh  rukopleskal  nash  byvshij
uznik. Po shchekam ego struilis' slezy,  i  zamolchal  on  lish'  togda,  kogda
sovsem zadohnulsya ot krika. Tol'ko tot, kto  sam  dvadcat'  let  provel  v
tyur'me, sposoben ponyat'  ili  hotya  by  pochuvstvovat',  chto  znachit  snova
okazat'sya sredi lyudej i edinoj grud'yu krichat' vmeste so vsemi. (Kstati, on
vovse ne obmanyval sebya i ne prikidyvalsya, budto ponimaet, otchego vse  tak
besnuyutsya.)
   - Ur-ra! - vopil on. - Bog ty moj! Ur-ra!
   Zatem stalo pochti tiho.  Kejterem  s  podcherknutym  terpeniem  zhdal,  a
kakie-to neznachitel'nye  lichnosti  chto-to  bormotali  i  delali  vse,  chto
polagaetsya v takih sluchayah, no nikto ih ne slushal  i  ne  obrashchal  na  nih
vnimaniya. Ih  golosa  donosilis'  slovno  skvoz'  shelest  vesennej  listy.
Bu-bu-bu. Komu eto  interesno?  V  zale  peregovarivalis'.  Bu-bu-bu...  -
neslos' s podmostkov. Neuzhto etot sedeyushchij bolvan nikogda ne  konchit?  Emu
meshayut? Kak ne meshat'! Bu-bu-bu... A vdrug i Kejterema budet tak zhe  ploho
slyshno?
   Horosho, chto Kejterem tut zhe,  na  podmostkah,  mozhno  stoyat'  i  izdali
vglyadyvat'sya v lico velikogo cheloveka. Ono tak i prosilos' na karandash,  i
ves' mir davno uzhe sozercal ego na lampovyh steklah,  detskoj  posude,  na
medalyah i flazhkah protivnikov  CHudo-pishchi,  na  kajme  prostyh  i  shelkovyh
platkov i  na  podkladke  dobryh  staryh  kejteremskih  shlyap.  SHarzhami  na
Kejterema pestryat vse gazety togo vremeni. Vot  on  -  matros  -  podnosit
zapal s nadpis'yu "Zakony protiv CHudo-pishchi" k starinnoj  pushke,  nacelennoj
na ogromnoe zlobnoe i bezobraznoe morskoe strashilishche - CHudo-pishchu;  libo  v
blestyashchih dospehah, s krestom sv.Georgiya na shchite  i  shleme  brosaet  vyzov
ispolinskomu truslivomu Kalibanu, sidyashchemu  v  gnusnoj  gryazi  u  vhoda  v
merzkuyu peshcheru, i na rycarskoj perchatke - nadpis': "Novye postanovleniya  o
CHudo-pishche"; libo Perseem  na  krylatom  kone  spasaet  zakovannuyu  v  cepi
prekrasnuyu Andromedu (na poyase kotoroj chetko napisano:  "Civilizaciya")  ot
alchnogo morskogo chudishcha, na  golovah  i  kleshnyah  kotorogo  vidny  nadpisi
"Bezverie", "ZHestokoe sebyalyubie", "Bezdushie", "Urodstvo" i tomu  podobnoe.
No tolpa prozvala ego  "Dzhek-Potroshitel'  velikanov",  i  imenno  takim  -
skazochnym  bogatyrem  s  predvybornyh  plakatov  -  sejchas   predstavlyalsya
vcherashnemu uzniku chelovechek na dalekih podmostkah.
   Bu-bu-bu vnezapno oborvalos'.
   Nakonec-to konchil. Saditsya. Teper' on! Net! Da! |to Kejterem! Kejterem!
I snova zal rukopleshchet.
   Tol'ko v mnogotysyachnoj tolpe vozmozhna takaya tishina,  kotoraya  nastupila
za etoj burej ovacij. Kogda ty odin v pustyne, konechno, vse krugom molchit,
no ty slyshish' svoe dyhanie, kazhdoe svoe  dvizhenie,  kazhdyj  shoroh  vokrug.
Zdes' zhe slyshen byl tol'ko golos Kejterema, zvonkij i  yasnyj,  kak  almaz,
goryashchij na chernom barhate. No kak slyshen! Slovno on govoril nad samym uhom
kazhdogo iz tolpy.
   Vcherashnego uznika etot karlik, zhestikuliruyushchij v oreole sveta, v oreole
krasivyh, zahvatyvayushchih  slov,  prosto  oshelomil;  pozadi  oratora,  pochti
nezametnye, sideli ego storonniki, i do  samyh  podmostkov  pered  glazami
okoldovannogo slushatelya raskinulos' sploshnoe more golov i plech -  ogromnyj
zal, ves' obrativshijsya v sluh. |tot pigmej, kazalos', vobral v  sebya  dushi
lyudej, vse ih sushchestvo.
   Kejterem govoril ob iskonnyh nashih obychayah. "Prravil'no! Prravil'no!" -
revela tolpa. "Pravil'no!" - podhvatyval byvshij uznik. Kejterem govoril ob
isstari   svojstvennom   Anglii    duhe    poryadka    i    spravedlivosti.
"Pr-r-ravil'no!" - revela tolpa. "Pravil'no!" - krichal rastrogannyj uznik.
Kejterem  govoril  o  mudrosti  nashih  predkov,  o  postepennom   razvitii
svyashchennyh gosudarstvennyh  ustanovlenii,  o  nravstvennyh  i  obshchestvennyh
tradiciyah, chto voshli v plot' i krov' anglichanina.  "Pravil'no!"  -  stonal
vcherashnij uznik, i slezy umileniya katilis' po ego licu.
   Tak neuzhto vse eto teper' pojdet prahom! Da, prahom! Tol'ko iz-za togo,
chto dvadcat' let tomu nazad  tri  bezumca  nameshali  v  butylkah  kakoj-to
dryani, teper' nashi iskonnye poryadki i vse samoe  svyatoe...  (Kriki:  "Net!
Net!") Tak vot, chtoby vse eto ne poshlo  prahom,  nado  napryach'  vse  sily,
poborot' v sebe nereshitel'nost'... (Neistovye kriki odobreniya.)  Da,  nado
poborot' nereshitel'nost' i pokonchit' s polumerami.
   - Dzhentl'meny! - krichal Kejterem. - Vse vy slyhali o  krapive,  kotoraya
stala gigantskoj. Snachala ona nevelika i ne otlichaetsya ot prostoj krapivy,
ee mozhno vyrvat' s kornem, vypolot' tverdoj rukoj; no esli ee ne vypolot',
ona razrastaetsya, chudovishchno razrastaetsya, i volej-nevolej nuzhno brat'sya za
topory i verevki, podvergat' opasnosti ruki i nogi i  samuyu  zhizn',  nuzhno
mnogo i gor'ko trudit'sya - lyudi mogut pogibnut', srubaya  yadovitye  stvoly,
da, lyudi mogut pogibnut', srubaya yadovitye stvoly...
   Dvizhenie i shum na mig zaglushili ego slova,  potom  byvshij  uznik  snova
yavstvenno uslyshal zvonkij golos:
   - Sama CHudo-pishcha daet nam  urok...  -  Kejterem  vyderzhal  vnushitel'nuyu
pauzu. - RVITE S KORNEM |TU KRAPIVU, POKA ESHCHE NE POZDNO!
   On zamolchal i vyter guby.
   - YAsno! - kriknul kto-to v zale. - YAsno i ponyatno!
   I opyat' kriki odobreniya stremitel'no  pererosli  v  gromopodobnyj  rev,
slovno besnovalsya i likoval ves' mir...
   I vot nash novoyavlennyj grazhdanin  vybralsya  nakonec  iz  zala,  chudesno
rastrogannyj i s takim prosvetlennym licom, slovno  emu  tol'ko  chto  bylo
nisposlano videnie. Teper' on znal, chto delat', kak znali vse;  mysli  ego
proyasnilis'. On vozvratilsya k zhizni, kogda mir  perezhivaet  rokovye  chasy;
neobhodimo prinyat' vazhnejshee reshenie.  I  on  obyazan  uchastvovat'  v  etoj
velikoj bor'be, kak podobaet muzhchine -  svobodnomu  i  gotovomu  ispolnit'
svoj dolg. On tak i videl pered soboj vrazhduyushchie sily. Na odnoj storone  -
nevozmutimye giganty v sverkayushchih kol'chugah (teper'  oni  predstali  pered
nim sovsem v inom svete, chem utrom),  na  drugoj  -  chelovechek  v  chernom,
razmahivayushchij rukami na yarko osveshchennyh  podmostkah,  karlik,  izvergayushchij
potoki stol'  ubeditel'nyh  slov,  vkradchivyj  zlatoust  s  proniknovennym
golosom, Dzhon Kejterem - "Dzhek - Potroshitel' velikanov". Da,  nado  skoree
ob容dinit'sya i vyrvat' krapivu s kornem, poka eshche ne pozdno!


   Iz vseh Detej Pishchi samymi vysokimi, samymi sil'nymi i  bol'she  vseh  na
vidu byli tri syna Kossara. V celom svete, naverno, ne nashlos' by  drugogo
klochka zemli,  tak  izrytogo,  perekopannogo  i  perekroennogo,  kak  tot,
primerno v kvadratnuyu milyu,  uchastok  podle  Semi  dubov,  gde  proshlo  ih
detstvo i gde oni, ishcha vyhoda moguchej sile,  stroili  vse  novye  sarai  i
angary s gigantskimi dejstvuyushchimi modelyami mashin. No im  davno  uzhe  stalo
zdes' tesno. Starshij syn  Kossara  pridumyval  zamechatel'nye  bystrohodnye
ekipazhi, on smasteril sebe chto-to vrode ispolinskogo velosipeda, no mashina
eta ne umeshchalas' ni na odnoj doroge i ee ne mog vyderzhat'  ni  odin  most.
Tak ona i stoyala v bezdejstvii, gromada  iz  koles  i  motorov,  sposobnaya
mchat'sya so skorost'yu 250 mil' v chas,  -  lish'  izredka  sam  izobretatel',
osedlav ee, nosilsya vzad  i  vpered  po  tesnomu  dvoru.  A  on-to  mechtal
ob容hat' na  svoem  velosipede  vsyu  nashu  kroshechnuyu  planetu,  radi  etoj
rebyach'ej mechty i smasteril ego eshche mal'chonkoj.  Mestami,  tam,  gde  sbita
emal', spicy uzhe pokryty buroj rzhavchinoj i slovno krovotochat.
   - Prezhde chem puskat'sya v put', synok, nado postroit' dorogu,  -  skazal
Kossar.
   I vot v odno  prekrasnoe  utro,  na  zare,  molodoj  ispolin  vmeste  s
brat'yami prinyalsya stroit' dorogu, kotoraya obojdet zemnoj shar.  Oni  slovno
predchuvstvovali, chto im pomeshayut, i rabotali  s  osobennym  rveniem.  Lyudi
ochen' skoro obnaruzhili  ih  dorogu  -  pryamaya,  kak  strela,  ona  vela  k
La-Manshu, neskol'ko mil' byli  uzhe  prolozheny,  vyrovneny  i  utrambovany.
Okolo  poludnya  brat'ev  ostanovila  vozbuzhdennaya   tolpa   -   tut   byli
zemlevladel'cy, zemel'nye agenty, mestnye vlasti, stryapchie, policejskie  i
dazhe soldaty.
   - My stroim dorogu, - ob座asnil starshij mal'chik.
   - I strojte na zdorov'e! - kriknul snizu samyj vazhnyj  zakonnik.  -  No
tol'ko izvol'te uvazhat' chuzhie prava. Vy narushili  chastnoe  pravo  dvadcati
semi zemlevladel'cev, ne govorya uzhe ob osobyh privilegiyah i  sobstvennosti
odnogo  okruzhnogo  municipaliteta,  devyati  prihodskih   sovetov,   soveta
grafstva, dvuh gazovyh kompanij i odnoj zheleznodorozhnoj...
   - Oj-oj! - voskliknul starshij iz mal'chikov.
   - Pridetsya vam eto prekratit'.
   - No ved' u vas vsyudu takie skvernye uzen'kie tropinki.  Razve  vam  ne
hochetsya ezdit' po krasivoj pryamoj doroge?
   - Da, konechno, ya by skazal, u takoj dorogi byli by  svoi  preimushchestva,
no...
   - No stroit' ee nel'zya, - dokonchil za  nego  starshij  mal'chik,  sobiraya
instrumenty.
   - Vo vsyakom sluchae, ne tak, kak eto delaete vy, - skazal zakonnik.
   - A kak?
   Otvet vazhnogo yurista byl putanym i neyasnym.
   Kossar prishel posmotret', chto natvorili ego deti, strogo  vybranil  ih,
smeyalsya do upadu i, vidno, byl ochen' dovolen vsem proisshedshim.
   - Pridetsya obozhdat', mal'chiki! - kriknul on synov'yam. -  Rano  eshche  vam
prinimat'sya za takie dela.
   - |tot stryapchij skazal, chto nado snachala sostavit'  proekt  i  poluchit'
special'noe razreshenie i eshche vsyakuyu erundu. On skazal, chto  na  eto  ujdut
gody.
   - Ne bojsya, malysh, proekt u nas budet ochen' skoro!  -  kriknul  Kossar,
slozhiv ladoni ruporom u rta. - A poka igrajte da strojte modeli togo,  chto
vam hotelos' by sdelat'.
   I oni povinovalis', - oni byli poslushnye deti.
   No potihon'ku vse-taki vorchali.
   - Vse eto prekrasno, - skazal srednij brat starshemu, - no  mne  nadoelo
vechno igrat' i stroit' plany. YA hochu nastoyashchego dela, ponimaesh'?  Ved'  ne
za tem zhe my vyrosli takimi  sil'nymi,  chtoby  prosto  igrat'  na  gryaznom
klochke zemli da gulyat' ponemnozhku, poblizhe k domu, podal'she ot gorodov  (k
etomu  vremeni  im  zapretili  podhodit'   k   poselkam   i   prigorodam).
Bezdel'nichat' ochen' protivno. Mozhet byt', my  kak-nibud'  uznaem,  chto  im
nuzhno, etim karlikam, i sdelaem eto dlya nih? Vse-taki veselee, chem  sidet'
slozha ruki!
   - U mnogih iz nih net snosnogo zhil'ya, - prodolzhal  mal'chik.  -  Davajte
postroim vozle Londona takoj dom, chtoby ih pomestilos' mnogo-mnogo, i zhit'
im budet udobno i uyutno, i provedem dorozhku, chtoby im ezdit' na  rabotu  -
horoshen'kuyu, pryamuyu dorozhku, i puskaj vse eto budet krasivoe-krasivoe. Vse
dlya nih sdelaem chisten'koe, horoshen'koe, i togda  oni  ne  zahotyat  bol'she
zhit' po-staromu, v gryazi, ved' sejchas u nih ochen' mnogie zhivut po-svinski.
I vody im nagotovim, chtoby mylis': oni ved' takie gryaznuli, eti  malen'kie
vonyuchki; v devyati domah iz desyati dazhe net vanny. I znaete,  u  kogo  est'
vanna, prezirayut teh, u kogo vanny net! Zovut ih "gryaznaya  golyt'ba"!  Net
togo, chtoby pomoch' im zavesti v domah vanny, - tol'ko nasmehayutsya! My  eto
vse peredelaem. Provedem dlya nih  elektrichestvo  -  puskaj  im  svetit,  i
kormit ih, i ubiraet za nimi.  Ved'  eto  nado  vydumat':  oni  zastavlyayut
zhenshchin polzat' na kolenyah i myt' poly!  Da  eshche  kogda  u  zhenshchiny  dolzhen
rodit'sya rebenok!
   Mozhno vse ochen' dazhe horosho ustroit'! Tut dolina, krugom holmy -  mozhno
nasypat' plotinu,  zaprudim  reku,  i  vyjdet  otlichnyj  vodoem.  Postroim
bol'shuyu stanciyu, budet elektricheskij tok. My eto  vse  ochen'-ochen'  horosho
ustroim. Pravda? Mozhet byt', togda oni bol'she ne stanut nam meshat'...
   - Da, - otvetil  starshij  brat,  -  mozhno  dlya  nih  vse  ochen'  horosho
ustroit'.
   - Tak davajte! - skazal srednij.
   -  CHto  zh,  ladno,  -  soglasilsya  starshij  i  stal  iskat'  podhodyashchij
instrument.
   I opyat' nachalas' moroka.
   Ne uspeli oni vzyat'sya za rabotu,  kak  naletela  vozbuzhdennaya  tolpa  i
posypalis' prikazy: prekratit' vse eto  po  tysyache  prichin  i  bez  vsyakoj
vrazumitel'noj prichiny; na nih krichali  putano,  bestolkovo,  kto  vo  chto
gorazd. Vash dom chereschur vysok, govorili im, v nem budet opasno  zhit';  on
bezobrazen; on pomeshaet okrestnym vladel'cam sdavat' vnaem  obychnye  doma;
on narushaet stil' vsego kvartala, i voobshche eto ne po-sosedski.
   Okazalos' takzhe, chto molodye zodchie  idut  naperekor  mestnym  pravilam
domostroitel'stva i ushchemlyayut prava mestnyh  vlastej,  koe-kak  soorudivshih
svoyu krohotnuyu i ochen' doroguyu elektricheskuyu stanciyu, i vtorgayutsya v sferu
deyatel'nosti zdeshnej vodoprovodnoj kompanii.
   Mestnye pravitel'stvennye chinovniki pribegli  k  pomoshchi  zakona.  Snova
poyavilsya na scene  malen'kij  stryapchij,  teper'  on  zashchishchal  interesy  po
men'shej  mere  dyuzhiny  ushchemlennyh  sobstvennikov  i   firm;   protestovali
zemlevladel'cy; kakie-to lyudi pred座avlyali neponyatnye pretenzii i trebovali
nepomernyh  otstupnyh.  Podnyali   golos   i   tred-yuniony   rabochih   vseh
stroitel'nyh  special'nostej;  ob容dinenie  predprinimatelej,  vypuskayushchih
stroitel'nye   materialy,   chinilo   vsyacheskie    prepyatstviya.    Kakie-to
neobyknovennye soobshchestva estetov stali prorochit' gibel' krasot prirody  i
prinyalis' zashchishchat' prelest' teh mest, gde predpolagalos' postroit'  dom  i
soorudit' plotinu. |ti, po mneniyu molodyh Kossarov,  byli  vseh  glupej  i
nesnosnej.  Tak  i  poluchilos',  budto  oni  ne  prekrasnyj  dom  zadumali
postroit', a tknuli palkoj v osinoe gnezdo.
   - Nu, takogo ya ne zhdal! - skazal starshij mal'chik.
   - Nichego ne vyjdet, - skazal vtoroj.
   - Dryan' eti kozyavki! - vozmutilsya mladshij. - SHagu stupit' ne dayut!
   - I my ved' dlya nih zhe staraemsya. Kak by my im vse horosho ustroili!
   - Oni, vidno, vsyu zhizn' tol'ko i  delayut,  chto  meshayut  drug  drugu,  -
skazal starshij mal'chik. - Kuda ni  sun'sya,  vse  kakie-to  prava,  zakony,
pravila i prochee zhul'nichestvo, -  pryamo  kakaya-to  durackaya  igra.  Ladno,
puskaj eshche pozhivut v gryazi v svoih dryannyh lachugah.  Stroit'  oni  nam  ne
dadut, eto yasno kak den'.
   I synov'ya Kossara brosili bol'shoj dom nedostroennym (oni uspeli  tol'ko
vykopat' ogromnuyu yamu, zalozhili fundament i nachali vozvodit'  odnu  stenu)
i, ogorchennye, vernulis' v svoyu usad'bu. YAma  vskore  napolnilas'  stoyachej
vodoj, zatyanulas' ryaskoj; zavelis' tut i  sornye  travy  i  vsyakaya  melkaya
vrednaya zhivnost'; popala syuda i Pishcha -  to  li  obronili  Kossary,  to  li
zaneslo s pyl'yu, - i snova  poshla  rasti  vsyakaya  nechist'.  Vodyanye  krysy
opustoshali vsyu okrugu. A  odin  fermer  zastal  svoih  svinej,  kogda  oni
vzdumali napit'sya iz etoj yamy, i v tot zhe chas  ih  vseh  prikonchil,  blago
chelovek on byl reshitel'nyj i pritom  znal,  kakih  bed  natvoril  ogromnyj
kaban v Okheme. I imenno v etom bolote vskore razvelis'  tuchi  moskitov  -
zlovrednejshie byli moskity, no odno nado postavit' im v  zaslugu:  ot  nih
nemnogo dostalos' i samim Kossaram; mal'chiki ne pozhelali etogo terpet' - i
v odnu prekrasnuyu lunnuyu noch', kogda  zakon  i  poryadok  hrapeli  v  svoih
postelyah, oni prishli i spustili vsyu vodu v sosednyuyu rechku.
   No oni ne tronuli gigantskih sornyakov, ogromnyh vodyanyh krys  i  prochuyu
nepomerno razrosshuyusya nechist': vse eto ostalos' plodit'sya  i  razmnozhat'sya
na tom samom uchastke, na kotorom oni mogli by vozvesti bol'shoj  prekrasnyj
dom dlya malen'kih lyudishek...


   Vse eto sluchilos' davno, kogda  synov'ya  Kossara  byli  eshche  det'mi,  a
teper' oni stali pochti vzroslymi. I s kazhdym godom ih vse sil'nej tyagotili
cepi zapretov i ogranichenij. God ot godu oni rosli, shire  rasprostranyalas'
Pishcha, mnozhilis' gigantskie rasteniya i zhivotnye - i god ot godu  trudnee  i
napryazhennee stanovilis'  otnosheniya  gigantov  s  ostal'nym  chelovechestvom.
Vnachale Pishcha byla dlya bol'shinstva lyudej tol'ko legendoj  o  chude,  kotoroe
sluchilos' gde-to v dal'nih krayah, - teper' ona podstupala k kazhdomu porogu
i ugrozhala, napirala, oprokidyvala ves' privychnyj stroj zhizni. Ona chemu-to
meshala, chto-to perevorachivala; ona menyala prirodu, sama zemlya stala rodit'
ne to i ne  tak,  kak  prezhde,  a  iz-za  etogo  menyalas'  i  chelovecheskaya
deyatel'nost', otmirali kakie-to  professii,  sotni  tysyach  lyudej  lishalis'
raboty; Pishcha ne priznavala granic, i v torgovle mezhdu  stranami  vocarilsya
haos, - ne udivitel'no, chto lyudi ee voznenavideli.
   No ved'  kuda  proshche  nenavidet'  zhivoe  sushchestvo,  chem  neodushevlennye
predmety, a potomu zhivotnyh nenavideli  bol'she,  chem  rasteniya,  a  svoego
brata - cheloveka - sil'nee, chem lyubogo zverya. I poluchilos' tak, chto  strah
i trevoga, porozhdennye gigantskoj krapivoj,  lezviyami  shestifutovyh  trav,
uzhasnymi nasekomymi i tigropodobnymi krysami, sobralis' v ogromnyj sgustok
nenavisti, i vsya sila ee  obratilas'  na  gorstku  razbrosannyh  po  zemle
velikanov - Detej Pishchi. |ta nenavist' stala glavnoj  dvizhushchej  siloj  vsej
politicheskoj zhizni. Starye partijnye raznoglasiya potuskneli i sterlis' pod
natiskom  novyh  protivorechij,  i  bor'ba  velas'  teper'  mezhdu   partiej
umerennyh,   predlagavshih   zahvatit'   kontrol'   nad   proizvodstvom   i
raspredeleniem Pishchi, i partiej reakcionerov vo  glave  s  Kejteremom,  ch'i
rechi stanovilis' vse  bolee  dvusmyslennymi  i  zloveshchimi;  on  iz座asnyalsya
ugrozhayushchimi namekami: lyudi dolzhny "podrezat' kolyuchki u shipovnika",  "najti
lekarstvo ot slonovoj bolezni", - i, nakonec, v kanun vyborov ob座avil, chto
"krapivu nado vyrvat' s kornem!".
   Odnazhdy synov'ya Kossara - uzhe ne mal'chiki, a vzroslye muzhchiny, - sideli
sredi plodov svoego bespoleznogo truda i v sotyj raz  obsuzhdali  vse  eto.
Celyj den' oni kopali  kakie-to  ochen'  slozhnye,  glubokie  transhei  (otec
postoyanno poruchal im takuyu rabotu) i sejchas, pered zahodom solnca, priseli
otdohnut' v sadike vozle doma, dozhidayas', poka slugi pozovut ih uzhinat'.
   Predstav'te sebe etih velikanov (samyj malen'kij byl  rostom  v  dobryh
sorok futov), raspolozhivshihsya na luzhajke, kotoraya  obyknovennomu  cheloveku
pokazalas' by zaroslyami trostnika. Mladshij schishchal zheleznoj  balkoj,  tochno
shchepkoj, zemlyu s ogromnyh bashmakov; srednij polulezhal, opershis' na  lokot';
starshij zadumchivo strogal nozhom sosnu, i v vozduhe pahlo smoloj.
   Odezhda zh byla  iz  neobychnogo  materiala:  bel'e  sotkano  iz  kanatov,
verhnee plat'e - iz myagkoj alyuminievoj provoloki; obuv'  -  iz  metalla  i
dereva, a pugovicy i poyasa  -  iz  listovoj  stali.  Ih  zhilishche,  ogromnoe
odnoetazhnoe zdanie, massivnost'yu napominavshee egipetskie  postrojki,  bylo
chast'yu slozheno iz gigantskih plit izvestnyaka, chast'yu vydolbleno  v  sklone
melovogo holma; fasad vzdymalsya vverh na sto futov, a  pozadi,  prichudlivo
vyrisovyvayas' na fone vechernego neba, tesnilis' truby i  kolesa,  krany  i
perekrytiya masterskih. Skvoz' krugloe okno v zdanii mozhno bylo  razglyadet'
zhelob, otkuda v nevidimyj  rezervuar  merno  i  neprestanno  padali  kapli
kakogo-to dobela raskalennogo metalla.  Usad'ba  ogorozhena  byla  podobiem
krepostnogo vala - zemlyanoj nasyp'yu ogromnoj vysoty; ukreplennaya zheleznymi
stropilami, shla eta nasyp' krugom, po grebnyam  holmov  i  po  dnu  doliny.
CHtoby peredat'-masshtaby etogo sooruzheniya, sravnim ego  dlya  naglyadnosti  s
kakim-nibud' privychnym predmetom: poezd, kotoryj s grohotom otoshel ot Semi
dubov i skrylsya v tunnele, kazalsya ryadom s postrojkami Kossarov  krohotnoj
zavodnoj igrushkoj.
   - Oni ob座avili vse  lesa  po  etu  storonu  Ajtema  zapretnoj  zonoj  i
peredvinuli na dve mili blizhe k nam granicu u Nokholta, - skazal  odin  iz
brat'ev.
   - |to eshche  ne  samoe  strashnoe,  -  otozvalsya  mladshij.  -  Prosto  oni
starayutsya obezoruzhit' Kejterema.
   - Dlya nego eto kaplya v more, a dlya nas, pozhaluj, perepolnyaet chashu.
   - Oni otrezayut nas ot Brata Redvuda. Kogda ya byl u nego poslednij  raz,
krasnye znaki pridvinulis' s obeih storon, doroga stala uzhe na celuyu milyu.
Teper' k nemu nado probirat'sya cherez holmy po takoj uzen'koj tropinke, chto
ele-ele nogu postavish'.
   On zadumalsya.
   - Ne pojmu, chto eto nashlo na Brata Redvuda.
   - A chto takoe? - sprosil starshij i obrubil vetku na svoej sosne.
   - Kakoj-to on byl strannyj, budto sprosonok, - skazal srednij.  -  YA  s
nim govoryu, a on slovno i ne slyshit. A  sam  skazal  chto-to  takoe...  pro
lyubov'.
   Mladshij postuchal balkoj o kraj zheleznoj podmetki i zasmeyalsya.
   - Brat Redvud lyubit pomechtat'.
   Minutu-druguyu oni molchali. Starshij povernulsya i  smahnul  ladon'yu  kuchu
obrublennyh sosnovyh vetok. Potom skazal:
   - Nasha kletka stanovitsya vse tesnee i tesnee,  eto  prosto  nevynosimo.
Podozhdite, oni eshche obvedut chertoj nashi podoshvy i skazhut: tak i zhivite,  ne
shodya s mesta!
   - |to vse pustyaki, a vot pridet  k  vlasti  Kejterem,  togda  oni  sebya
pokazhut! - skazal srednij.
   - Eshche pridet li, - vozrazil mladshij, s siloj udaryaya o zemlyu balkoj.
   - Pridet, bud' uveren, - skazal starshij.
   Srednij poglyadel na okruzhavshij ih moshchnyj krepostnoj val.
   - CHto zh, togda nado budet rasproshchat'sya s  yunost'yu  i  stat'  muzhchinami,
papa Redvud nam davno eto govoril.
   - Da, - otkliknulsya starshij, - no chto  eto,  v  sushchnosti,  znachit?  CHto
znachit byt' muzhchinoj v trudnyj chas?
   On tozhe obvel vzglyadom kol'co ukreplenij - kazalos', on smotrel  skvoz'
nih, daleko za holmy, gde pritailis' beschislennye polchishcha  vragov.  V  etu
minutu vse brat'ya myslenno videli odnu i tu  zhe  kartinu:  tolpy  lyudishek,
idushchih  na  nih  vojnoj,  potok  kozyavok,  bezostanovochnyj,   neistoshchimyj,
zlobnyj...
   - Oni maly, no im net chisla, - skazal mladshij. - Oni kak pesok morskoj.
   - U nih est' vintovki... i dazhe oruzhie, kotoroe delayut  nashi  brat'ya  v
Sanderlende.
   - I potom, my ved' ne umeem ubivat', my  voevali  tol'ko  ot  sluchaya  k
sluchayu so vsyakoj vrednoj nechist'yu.
   - Da, verno, - otvetil starshij. - No  my  ne  bespomoshchnye  mladency.  V
trudnyj chas budem derzhat'sya kak nado.
   Rezkim dvizheniem on zakryl nozh - gromko shchelknulo lezvie v rost cheloveka
- i, opirayas' na sosnu, kak na palku, podnyalsya s zemli. Potom obernulsya  k
seroj prizemistoj gromade doma. Alye luchi zakata upali na nego,  vspyhnuli
na metallicheskoj kol'chuge, na stal'noj pryazhke u vorota i pletenii rukavov,
i brat'yam pochudilos', chto on obagrilsya krov'yu...
   Vypryamivshis' vo ves' rost, velikan vdrug zametil na valu, tyanuvshemsya po
vershine holma,  na  fone  raskalennogo  zakatnogo  neba  malen'kuyu  chernuyu
figurku.  Ona  usilenno  razmahivala  rukami.  CHto-to  v  etih   dvizheniyah
vstrevozhilo molodogo  velikana.  On  pomahal  v  otvet  sosnoj,  okliknul:
"Privet!" - i golos ego napolnil gulom vsyu  dolinu.  Brosiv  cherez  plecho:
"CHto-to sluchilos'", - on dvadcatifutovymi shagami pospeshil na pomoshch' otcu.


   Sluchilos' tak, chto v eto samoe vremya drugoj molodoj chelovek - nevelikan
- tozhe otvodil dushu, i rassuzhdal on o detyah Kossara. On gulyal s  priyatelem
po holmam vozle Semi dubov i derzhal rech' na etu  nabolevshuyu  temu.  Tol'ko
chto, prohodya mimo zhivoj izgorodi, druz'ya uslyshali  zhalobnyj  pisk  i  edva
uspeli spasti treh ptencov sinicy ot napadeniya dvuh  gigantskih  murav'ev.
Posle etogo molodoj chelovek i razrazilsya rech'yu.
   - Reakcioner! - govoril on v tot mig, kogda s vershiny holma oni uvideli
krepost' Kossarov. - Ponevole stanesh' reakcionerom! Posmotri na etot kusok
zemli - bog sozdal ee prekrasnoj i schastlivoj,  a  teper'  ona  isterzana,
oskvernena, razvorochena! CHego stoyat eti masterskie!  A  ogromnyj  vetryanoj
dvigatel'! A ta bezobraznaya mahina na kolesah! A  eti  damby!  A  eti  tri
chudovishcha - ty tol'ko posmotri!  Soshlis'  tam  i  zatevayut  kakuyu-to  novuyu
d'yavol'shchinu! Net, ty tol'ko posmotri na etu zemlyu!
   Drug zaglyanul emu v lico.
   - Ty naslushalsya Kejterema, - skazal on.
   - U menya i u samogo est' glaza. Dostatochno oglyanut'sya na proshloe - ved'
kogda-to u nas byl mir i poryadok! |ta gnusnaya Pishcha  -  poslednyaya  ipostas'
D'yavola, on ispokon veku tol'ko  i  dobivaetsya  nashej  pogibeli.  Podumaj,
kakov byl mir do nas i dazhe v te dni, kogda  materi  eshche  nosili  nas  pod
serdcem, i posmotri vokrug! Kak privetlivy byli eti sklony, vse  v  zolote
nalityh  kolos'ev,  kak  cveli  zhivye  izgorodi,  otdelyaya  skromnoe   pole
truzhenika ot polya soseda! Vsyudu pestreli fermy i radovali glaz, a  v  den'
subbotnij razdavalsya blagovest kolokola von toj cerkvi, i  ves'  nash  kraj
zatihal, pogruzhennyj v molitvu. A teper' god ot godu stanovitsya vse bol'she
gigantskih plevel i gigantskih  parazitov,  i  von  te  chudovishcha  mnozhatsya
vokrug; oni nastupayut na nas, davyat vse tonkoe  i  hrupkoe,  chto  dlya  nas
dorogo i svyato. Da chto govorit'... Smotri!
   Sobesednik posmotrel tuda, kuda ukazyvala uzkaya belaya ruka.
   - Von tam proshel odin iz nih! Vidish' sled? Rytvina glubinoj v tri futa,
ne men'she; lovushka, zapadnya dlya konnogo i peshego  -  ne  daj  bog  shagnut'
neostorozhno. Smotri - on zatoptal nasmert' kust shipovnika, vyrval s kornem
travu, razdavil cvety vorsyanki, prolomil drenazhnuyu  trubu,  kraj  tropinki
obvalilsya. Skol'ko razrushenij! I tak povsyudu i vo vsem: lyudi ustanovili  v
mire poryadok i prilichie, a  eti  tol'ko  razrushayut.  Oni  topchut  vse  bez
razboru! Net, uzh pust' reakciya! CHto eshche ostaetsya?
   - No reakciya... Gm... CHto zhe vy namereny delat'?
   -  Ostanovim  ih!  -  vskrichal  molodoj  chelovek  (on  byl  student  iz
Oksforda). - Ostanovim, poka ne pozdno.
   - No...
   - |to vovse ne tak uzh nevozmozhno! - krichal student, golos ego zazvenel.
- Nam nuzhna krepkaya ruka, nam nuzhen hitroumnyj plan i tverdaya volya. A poka
my tol'ko boltaem i sidim slozha ruki. My bezdejstvuem  i  medlim,  a  Pishcha
mezhdu tem vse rastet da rastet. No i teper' eshche ne pozdno...
   On na sekundu umolk.
   - Ty prosto povtoryaesh' Kejterema, - vstavil priyatel'.
   No tot ne slushal.
   - Da, da. Eshche ne vse poteryano. Est' nadezhda,  i  nemalaya,  nado  tol'ko
tverdo znat', chego my hotim i chego bol'she ne poterpim.  S  nami  tysyachi  i
tysyachi lyudej,  kuda  bol'she,  chem  neskol'ko  let  nazad.  Za  nas  zakon,
konstituciya, ustanovivshijsya v obshchestve  stroj  i  poryadok,  lyubaya  vera  i
cerkov', nravy i obychai chelovechestva - vse eto za nas i protiv Pishchi. Zachem
zhe medlit'? Zachem licemerit'? My nenavidim ee, my ee otvergaem, tak  zachem
nam ee terpet'?.. Neuzheli, po-tvoemu, hnykat', passivno  soprotivlyat'sya  i
slozha ruki zhdat'? CHego? CHtoby nas perebili?
   On umolk na poluslove i kruto povernulsya.
   - Von, vidish' etot les krapivy? Tam, v chashche, zabroshennye  doma,  v  nih
kogda-to zhili i radovalis' zhizni chestnye, prostye lyudi! A  teper'  vzglyani
syuda. - On obernulsya v tu storonu, gde  molodye  Kossary  tiho  zhalovalis'
drug drugu na nespravedlivost' sud'by. - Vot, smotri! YA znayu ih otca,  eto
skotina, grubaya skotina, krikun i ham, za poslednie tridcat' let on sovsem
raspoyasalsya, a vse potomu, chto my chereschur  myagki  i  snishoditel'ny.  On,
vidish' li, inzhener! Emu plevat' na vse, chto dlya nas dorogo  i  svyato.  Da,
plevat'!  Blistatel'nye  tradicii  nashej  strany  i   nacii,   blagorodnye
ustanovleniya, vekami osvyashchennyj poryadok, medlennaya, no neuklonnaya  postup'
istorii, kotoraya shag za shagom vela anglichan k velichiyu i utverdila na nashem
prekrasnom ostrove svobodu, - dlya nego vse eto pustaya i  otzhivshaya  skazka.
Treskuchie frazy o tak nazyvaemom "Budushchem" teper' stoyat  bol'she,  chem  vse
svyashchennye  zavety...  Takie  lyudi  sposobny  pustit'  tramvaj  po   mogile
sobstvennoj materi, esli  etot  marshrut  im  pokazhetsya  vygodnym...  A  ty
predlagaesh' medlit', iskat' kompromissov, kak  budto  kompromiss  pozvolit
tebe zhit' po-svoemu ryadom s etoj... s etimi mashinami, kotorye tozhe  stanut
zhit' po-svoemu! Govoryu tebe, eto beznadezhno... Beznadezhno! Vse  ravno  chto
podpisyvat'  mirnyj  dogovor  s  tigrom.  Im  nuzhen   mir   chudovishchnyj   i
bezobraznyj, a nam - krotkij i blagorazumnyj.  A  eto  nesovmestimo:  libo
odno, libo drugoe.
   - No chto vy mozhete sdelat'?
   - Mnogoe! Vse! Pokonchit' s  Pishchej!  Giganty  poka  eshche  naperechet,  oni
raz容dineny i ne voshli v polnuyu silu. Nado zatknut'  im  rot,  zakovat'  v
cepi. Ostanovit' ih lyuboj cenoj. Mir budet prinadlezhat' libo nam, libo im.
Pokonchit' s Pishchej! V tyur'mu  vseh,  kto  ee  proizvodit!  Grom  i  molniya,
ostanovit' Kossara!  Ty,  vidno,  ne  pomnish'...  Sushchestvuet  tol'ko  odno
pokolenie... Nado podchinit' vsego odno  pokolenie,  i  togda...  Togda  my
snesem eti nasypi, zarovnyaem sledy,  snimem  bezobraznye  sireny  s  nashih
cerkvej, razob'em nashi ogromnye pushki i  vernemsya  k  staromu  poryadku,  k
staroj, ispytannoj vremenem civilizacii, dlya kotoroj my sozdany.
   - |to potrebuet velikih usilij.
   - Radi velikoj celi. A inache - chem eto konchitsya? Razve  ty  ne  vidish',
chto nas zhdet? |ti chudovishcha rasplodyatsya  povsyudu  i  vezde  i  vsyudu  budut
rasprostranyat' svoyu Pishchu. Gigantskoj travoj zarastut nashi polya, gigantskaya
krapiva zaglushit zhivye izgorodi, v lesah razvedutsya komary i prochaya dryan',
v kanalizacionnyh trubah - krysy. Ih budet vse bol'she, bol'she i bol'she.  I
eto tol'ko nachalo. Vse nasekomye i rasteniya obrushatsya na nas, i dazhe  ryby
zapolonyat morya i stanut topit' nashi korabli. Odichalye debri skroyut ot  nas
dnevnoj svet i pohoronyat  nashi  doma,  zadushat  nashi  cerkvi,  vorvutsya  v
goroda, i sami my, kak zhalkie kozyavki,  pogibnem  pod  pyatoj  novoj  rasy.
CHelovechestvo budet pogloshcheno i zadavleno sozdaniem ruk svoih! I radi chego?
Radi bol'shogo rosta! Rost, velichina - i tol'ko! Rasti, tyanut'sya eshche i  eshche
i da capo [opyat' vse  snachala,  eshche  raz  (it.)  -  starinnyj  muzykal'nyj
termin,  stavitsya  v  notah  i  oznachaet,  chto  nado  vernut'sya  k  nachalu
muzykal'nogo  proizvedeniya].  Uzhe  sejchas  na  kazhdom  shagu  my  vynuzhdeny
obhodit' eti pervye priznaki budushchego. A chto my delaem?  Tol'ko  i  znaem,
chto zhaluemsya: ah, kak neudobno! Vorchim - i palec o palec  ne  udarim.  Nu,
net!
   On podnyal ruku, tochno dlya klyatvy.
   - Pust' lyudi sovershat to, chto  dolzhno!  YA  s  nimi!  YA  -  za  reakciyu,
neogranichennuyu i besstrashnuyu. Bol'she nichego ne ostaetsya, razve chto  i  sam
nachnesh' est' etu Pishchu. My slishkom dolgo probavlyalis' polumerami.  |h,  vy!
Polovinchatost' - vash obychaj, vash obraz zhizni, vozduh, kotorym  vy  dyshite.
No ya ne iz takih! YA nenavizhu Pishchu, nenavizhu vsemi fibrami dushi!
   On rezko povernulsya k sobesedniku, burknuvshemu chto-to v znak protesta.
   - Nu, a ty?
   - Vse ne tak-to prosto...
   - |h ty, slabaya dusha! Tebe tol'ko i  plyt'  po  techeniyu,  -  s  gorech'yu
skazal molodoj chelovek iz Oksforda i mahnul rukoj. - Polovinchatost'  ni  k
chemu ne privedet. My ili oni - tret'ego ne dano. Libo my - ih, libo oni  -
nas. S容sh' - ili tebya s容dyat. CHto eshche nam ostaetsya?



        2. VLYUBLENNYE VELIKANY

   V dni pered vseobshchimi  vyborami,  kogda  Kejterem  rvalsya  k  vlasti  i
vystupil v pohod protiv CHudo-detej, v razgar sobytij tragicheskih i uzhasnyh
sluchilos'  tak,  chto  v  Angliyu  po  ves'ma  vazhnomu  povodu  pribyla   iz
korolevstva svoego otca ee svetlost' princessa-velikansha - ta  samaya,  ch'e
pitanie v mladenchestve sygralo nemaluyu rol' v  blestyashchej  kar'ere  doktora
Uinklsa.  Po  gosudarstvennym  soobrazheniyam  ona  byla  obruchena  s  nekim
princem, i svad'ba ih dolzhna byla stat' sobytiem mezhdunarodnogo  znacheniya.
Odnako, neizvestno pochemu, ceremoniya snova i snova  otkladyvalas'.  Nemalo
potrudilis' Spletnya i Fantaziya, sluhi polzli samye  raznye.  Pogovarivali,
budto nepokornyj princ  zaupryamilsya,  ob座avil,  chto  ne  zhelaet  vyglyadet'
durakom,  -  vo  vsyakom  sluchae,  ne  do  takoj  zhe  stepeni!   Lyudi   emu
sochuvstvovali. Takova sut' etoj istorii.
   Kak ni stranno, do priezda  v  Angliyu  princessa-velikansha  ponyatiya  ne
imela, chto est' na svete i drugie velikany. Ona vyrosla v  mire,  gde  vse
pomeshany na etikete, gde  sderzhannost'  u  lyudej  v  krovi.  Ot  princessy
skryvali pravdu, ee tshchatel'no oberegali; do togo  chasa,  kogda  poezdku  v
London uzhe nevozmozhno bylo otkladyvat', ona ni razu ne  videla  gigantskih
rastenij i zhivotnyh i ne slyhala o nih. Do vstrechi s molodym Redvudom  ona
i ne podozrevala, chto, krome nee, est' na zemle eshche hot' odin velikan.
   Byli v korolevstve ee otca pustynnye goristye kraya,  gde  ona  privykla
brodit' svobodno v polnom odinochestve. Bol'she vsego na  svete  ona  lyubila
voshody i zakaty i vol'nuyu igru stihij pod otkrytym nebom; no anglichane  -
takie  demokraty  i  odnovremenno  stol'   revnostnye   vernopoddannye   -
chrezvychajno  stesnili  ee  svobodu.  Narod  valom  valil   posmotret'   na
princessu: priezzhali kak na ekskursiyu  -  celymi  kompaniyami,  tolpami,  v
ekipazhah i poezdom, mnogie prodelyvali dlinnyj put' na  velosipedah,  lish'
by poglazet' na gost'yu; i, chtoby progulyat'sya spokojno, bez svidetelej,  ej
prihodilos' vstavat' spozaranku.  Kogda  ona  vpervye  vstretila  molodogo
Redvuda, zarya tol'ko eshche zanimalas'.
   Dvorec, otvedennyj princesse, stoyal v bol'shom  parke,  kotoryj  tyanulsya
mil' na dvadcat' k zapadu i k yugu ot vorot. Moguchie kashtany allej byli tak
vysoki, chto listva ih shelestela nad ee golovoj. Kogda ona prohodila  mezhdu
nimi, kazhdoe derevo  slovno  speshilo  shchedro  odarit'  ee  svoimi  cvetami.
Snachala ona prosto lyubovalas' imi i s naslazhdeniem vdyhala ih  aromat,  no
potom, pokorennaya, reshila prinyat' dary i nachala vybirat' i rvat'  cvetushchie
vetki; ona tak uvleklas', chto zametila molodogo Redvuda, tol'ko  kogda  on
byl uzhe sovsem ryadom.
   Ona shla sredi kashtanov, a tot, kogo prednaznachala ej  sud'ba,  podhodil
vse blizhe, nedodannyj i negadannyj. Ona pogruzhala ruki  v  listvu,  lomala
vetki i podbirala buket. Ej  kazalos',  chto  ona  odna  v  celom  mire.  I
vdrug...
   Princessa podnyala glaza i uvidela svoego suzhenogo.
   CHtoby ponyat', kak ona byla  prekrasna,  prizovem  na  pomoshch'  vse  svoe
voobrazhenie i postaraemsya uvidet' ee  glazami  velikana.  Nas  by  ona  ne
pokorila: otpugnul by ee gigantskij rost; ne to dlya  Redvuda.  Pered  nim,
prizhimaya k grudi ohapku cvetushchih kashtanovyh vetok,  stoyala  ocharovatel'naya
devushka, pervoe sushchestvo, kotoroe bylo emu pod paru; ona stoyala  legkaya  i
strojnaya v svoih vozdushnyh odezhdah, i skladki plat'ya, struyas' pod dyhaniem
svezhego utrennego veterka, obrisovyvali myagkie  linii  ee  sil'nogo  tela.
Svobodnyj vorot otkryval beluyu sheyu i okruglye plechi.  Veterok,  kraduchis',
rastrepal ee  lokony  i  brosil  na  shcheku  bronzovuyu  pryad'.  Glaza  siyali
golubiznoj, i guby, kogda ona tyanulas' za cvetami, slovno obeshchali ulybku.
   Ona ispuganno obernulas', uvidela ego,  i  na  mgnoven'e  oba  zamerli,
glyadya  drug  na  druga.  Ego   poyavlenie   pokazalos'   ej   udivitel'nym,
neveroyatnym, snachala ej dazhe stalo strashno, tak strashno, slovno ej  yavilsya
prizrak: rushilis' vse privychnye ponyatiya ob okruzhayushchem  mire.  V  to  vremya
molodomu  Redvudu  minul  dvadcat'  odin  god;  eto  byl  strojnyj  yunosha,
temnovolosyj, kak ego otec, i takoj zhe ser'eznyj. Kurtka i shtany iz myagkoj
korichnevoj kozhi plotno oblegali gibkoe,  ladnoe  telo.  Golova  ostavalas'
nepokrytoj pri vsyakoj pogode. Tak oni i stoyali  drug  protiv  druga:  ona,
porazhennaya, ne verila svoim glazam,  u  nego  sil'no  bilos'  serdce.  |ta
neozhid