o uzhasa na  ego  mokrom  ot  pota
lice, ne razdelyali prezritel'nogo skepticizma doktora. CHelovek bezhal, i ot
nego pri etom ishodil zvon, kak ot tugo nabitogo koshel'ka, kotoryj brosayut
to tuda, to syuda. On ne oglyadyvalsya ni  napravo,  ni  nalevo,  on  smotrel
ispugannymi glazami pryamo pered soboj, tuda, gde u podnozhiya holma odin  za
drugim vspyhivali fonari i tolpilsya narod. Ego  urodlivaya  nizhnyaya  chelyust'
otvisla, na gubah vystupila pena, dyshal on hriplo i gromko.  Vse  prohozhie
ostanavlivalis',   nachinali   oglyadyvat'   dorogu   i   s    bespokojstvom
rassprashivali drug druga, chem mozhet byt' vyzvano stol' pospeshnoe begstvo.
   Vdrug v otdalenii, na vershine holma,  sobaka,  rezvivshayasya  na  doroge,
zavizzhala, kinulas' v podvorotnyu, i, poka prohozhie nedoumevali,  mimo  nih
proneslos' chto-to: ne to veter, ne to shlepan'e nog, ne  to  zvuk  tyazhelogo
dyhaniya.
   Lyudi zakrichali. Lyudi sharahnulis' v storonu. S voplem kinulis' pod goru.
Ih kriki uzhe razdavalis' na ulice, kogda Marvel byl eshche na seredine holma.
Dobezhav do domu, oni lihoradochno zapirali za soboj dveri i,  ele  perevodya
duh, soobshchali strashnuyu vest'. Marvel slyshal hlopan'e  dverej  i  bezhal  iz
poslednih sil.
   Uzhas pronessya mimo nego, operedil ego i v odno mgnovenie  ohvatil  ves'
gorod.
   "Nevidimka idet! Nevidimka!.."



        16. V KABACHKE "VESELYE KRIKETISTY"

   Kabachok "Veselye kriketisty" nahoditsya u samogo  podnozhiya  holma,  tam,
gde nachinaetsya liniya konki. Hozyain  kabachka,  opershis'  tolstymi  krasnymi
rukami o  stojku,  razgovarival  o  loshadyah  s  hudosochnym  izvozchikom,  a
chernoborodyj chelovek, odetyj v seroe, upletal suhari  s  syrom,  potyagival
vino i besedoval s polismenom, tol'ko chto smenivshimsya s dezhurstva. Sudya po
akcentu, eto byl amerikanec.
   - CHto eto za  kriki?  -  skazal  izvozchik,  vdrug  prervav  razgovor  i
starayas' poverh  gryaznoj,  zheltoj  zanaveski  na  nizen'kom  okne  kabachka
rassmotret' tyanuvshuyusya vverh po holmu dorogu.  Kto-to  probezhal  po  ulice
mime dverej.
   - Uzh ne pozhar li? - skazal hozyain.
   Poslyshalis'  priblizhayushchiesya  shagi;  kto-to  tyazhelo   bezhal.   S   shumom
raspahnulas' dver', i v komnatu vletel Marvel, plachushchij, rastrepannyj, bez
shlyapy, s  razorvannym  vorotnikom.  Sudorozhno  obernuvshis',  on  popytalsya
zakryt' dver', no omu pomeshal remen', kotorym ona byla privyazana k stene.
   - Idet! - zavizzhal Marvel ne  svoim  golosom.  -  On  idet,  Nevidimka!
Gonitsya za mnoj! Radi boga... Spasite! Spasite! Spasite!
   - Zakrojte dver', - skazal polismen. - Kto  idet?  V  chem  delo?  -  On
podoshel k dveri, otcepil remen', i dver' zahlopnulas'.  Amerikanec  zakryl
vtoruyu dver'.
   - Pustite menya za stojku, - skazal Marvel, drozha  i  placha,  no  krepko
prizhimaya k sebe knigi. - Pustite menya. Spryach'te gde-nibud'.  Govoryat  vam,
on gonitsya za mnoj. YA sbezhal ot nego. On skazal, chto ub'et menya. I ub'et.
   - Vam nechego boyat'sya, - okazal chernoborodyj. - Dveri zaperty. A  v  chem
delo?
   - Spryach'te menya, - povtoril Marvel i vdrug vzvizgnul ot  straha:  dver'
zatryaslas' ot sil'nogo udara, potom snaruzhi poslyshalsya toroplivyj  stuk  i
kriki.
   - |j! - zakrichal policejskij. - Kto tam?
   Marvel, kak bezumnyj, zametalsya po komnate v poiskah vyhoda.
   - On ub'et menya! - krichal on. - U nego nozh! Radi boga!
   - Vot, - skazal hozyain, - idite syuda. - I on otkinul stojku.
   Marvel brosilsya k nemu. Stuk v dver' vozobnovilsya.
   - Ne otkryvajte! - zakrichal Marvel. - Pozhalujsta, ne  otkryvajte!  Kuda
mne spryatat'sya?
   - Tak eto, znachit, Nevidimka? - sprosil chernoborodyj, zalozhiv odnu ruku
za spinu. - YA dumayu, pora uzh i posmotret' na pego.
   Vdrug okno kabachka razletelos' vdrebezgi, i snaruzhi poslyshalis' kriki i
begotnya. Polismen, vstav na skamejku i vysunuv  golovu  v  okno,  staralsya
razglyadet', chto delaetsya u dverej. Potom slez i skazal, ozadachenno  podnyav
brovi:
   - |to on.
   Hozyain postoyal pered dver'yu v sosednyuyu komnatu,  gde  zaperli  Marvela,
poglyadel na razbitoe okno i podoshel k svoim posetitelyam.
   Vse vdrug zatihlo.
   -  ZHal',  chto  u  menya  net  pri  sebe  dubinki,  -  skazal   polismen,
nereshitel'no podhodya k dveri. - Kak otkroem dver', tak on sejchas i vojdet.
Nichem ego ne ostanovish'.
   -  A  vy  ne  ochen'  toropites'  otkryvat'  dver',  -  boyazlivo  skazal
hudosochnyj izvozchik.
   - Otodvin'te zasov, - skazal chernoborodyj. - Pust' tol'ko vojdet... - I
on pokazal revol'ver, kotoryj derzhal v ruke.
   - |to ne goditsya, - skazal policejskij, - mozhet vyjti ubijstvo.
   - YA znayu, v kakoj strane nahozhus', - vozrazil chernoborodyj.  -  YA  budu
celit'sya v nogi. Otodvin'te zasov.
   - A esli vy ugodite mne v spinu? -  skazal  hozyain,  vyglyadyvaya  iz-pod
zanaveski v okno.
   - Ladno, - brosil chernoborodyj  i,  nagnuvshis',  sam  otodvinul  zasov,
derzha revol'ver nagotove. Hozyain, izvozchik i polismen povernulis' licom  k
dveri.
   - Vojdite, - negromko skazal chernoborodyj, otstupaya na shag i  glyadya  na
otkrytuyu dver'; revol'ver on derzhal za spinoj. No nikto ne voshel, i  dver'
ne otkrylas'. Kogda minut pyat' spustya drugoj izvozchik ostorozhno zaglyanul v
kabachok, to vse oni eshche  stoyali  v  vyzhidatel'nyh  pozah,  a  iz  sosednej
komnaty vyglyadyvala blednaya, ispugannaya fizionomiya.
   - Vse li dveri v dome zaperty? - sprosil Marvel. - On  gde-nibud'  tut,
vynyuhivaet. Ved' on hiter, kak chert.
   - Bozhe moj! - voskliknul hozyain. - A zadnyaya dver'! Vy tut  postorozhite.
Vot  ved'...  -  On  bespomoshchno  oglyadelsya.  Dver'  v   sosednyuyu   komnatu
zahlopnulas', i klyuch shchelknul v zamke. - Dver' vo  dvor  i  otdel'nyj  hod!
Dver' vo dvor...
   On vybezhal iz komnaty.
   CHerez minutu on vernulsya s kuhonnym nozhom v rukah.
   - Dver' vo dvor otkryta!  -  skazal  on,  i  ego  tolstaya  nizhnyaya  guba
otvisla.
   - Mozhet, on uzhe v dome? - skazal pervyj izvozchik.
   - V kuhne ego net, - skazal hozyain. - Tam dve sluzhanki,  i  ya  po  vsej
kuhne proshel vot s etim nozhom, ni odnogo ugolka  ne  propustil.  Oni  tozhe
govoryat, chto on ne vhodil. Oni nichego ne zametili...
   - Vy zaperli dver'? - sprosil pervyj izvozchik.
   - Ne malen'kij, slava bogu, - otvetil hozyain.
   CHernoborodyj spryatal revol'ver. No v tu zhe  sekundu  hlopnula  otkidnaya
doska stojki,  zagremela  zadvizhka,  gromko  zatreshchal  zamok,  i  dver'  v
sosednyuyu komnatu raspahnulas' nastezh'. Oni uslyshali, kak Marvel vzvizgnul,
tochno pojmannyj zayac, i kinulis' za stojku k nemu na pomoshch'.  CHernoborodyj
vystrelil,  zerkalo  v  sosednej  komnate  tresnulo,  oskolki  so   zvonom
razletelis' po polu.
   Vbezhav v komnatu, hozyain uvidel,  chto  Marvel  korchitsya  i  barahtaetsya
pered dver'yu, kotoraya vela cherez  kuhnyu  vo  dvor.  Poka  hozyain  stoyal  v
nereshitel'nosti,  dver'  otkrylas'  i  Marvela  vtashchili  v  kuhnyu.  Ottuda
poslyshalis' kriki i  grohot  padayushchih  kastryul'.  Marvel,  nagnuv  golovu,
upiralsya, no ego vse zhe dotashchili do dveri vo dvor. Zasov otodvinulsya.
   Polismen, protisnuvshis' mimo hozyaina, vbezhal na  kuhnyu,  soprovozhdaemyj
odnim iz izvozchikov, i shvatil kist' nevidimoj ruki,  kotoraya  derzhala  za
shivorot Marvela, no tut zhe poluchil udar v  lico,  poshatnulsya  i  otstupil.
Dver' raskrylas', i Marvel sdelal otchayannuyu popytku spryatat'sya za  nej.  V
eto vremya izvozchik chto-to shvatil.
   - YA derzhu ego! - zakrichal izvozchik. Krasnye ruki  hozyaina  vcepilis'  v
nevidimoe.
   - Pojmal! - kriknul on.
   Marvel, vypushchennyj iz nevidimyh ruk, upal na pol i popytalsya  propolzti
mezhdu nogami borovshihsya lyudej. Bor'ba  sosredotochilas'  u  dveri.  Vpervye
razdalsya golos Nevidimki - on gromko vskriknul, tak kak polismen  nastupil
emu na nogu. Zatem poslyshalos' yarostnoe  rychanie,  i  Nevidimka  zarabotal
kulakami, tochno cepami. Izvozchik vdrug vzvyl i skryuchilsya, poluchiv udar pod
lozhechku.  Dver',  kotoraya  vela  v  komnaty,   zahlopnulas'   i   prikryla
otstuplenie  Marvela.  Lyudi  toptalis'  v  tesnoj  kuhne,  poka  vdrug  ne
zametili, chto boryutsya s pustotoj.
   - Kuda on sbezhal? - kriknul chernoborodyj.
   - Syuda, - skazal polismen, vyhodya vo dvor i ostanavlivayas'.
   Kusok  cherepicy  proletel  nad  ego  uhom  i  upal  na  kuhonnyj  stol,
ustavlennyj posudoj.
   - YA emu pokazhu! - kriknul chernoborodyj.
   Nad plechom polismena blesnula stal', i v sumrak, v tu  storonu,  otkuda
byla broshena  cherepica,  vyleteli  odna  za  drugoj  pyat'  pul'.  Strelyaya,
chernoborodyj opisyval rukoj dugu po gorizontali tak, chto  vystrely  veerom
lozhilis' po tesnomu dvoriku.
   Nastupila tishina.
   - Pyat' pul', - skazal  chernoborodyj.  -  |to  krasivo!  Kozyrnaya  igra!
Dajte-ka fonar' i pojdemte iskat' telo.



        17. GOSTX DOKTORA KEMPA

   Doktor Kemp prodolzhal pisat' v svoem kabinete, poka zvuk  vystrelov  ne
privlek ego vnimaniya. "Paf-paf-paf" - shchelkali oni odin za drugim.
   - Ogo! - voskliknul doktor, snova prikusiv ruchku i prislushivayas'. - Kto
eto v Berdoke palit iz revol'vera? CHto eshche eti osly vydumali?
   On podoshel k yuzhnomu oknu, otkryl ego i, vysunuvshis', stal  vglyadyvat'sya
v nochnoj gorod - set' osveshchennyh okon, gazovyh fonarej i vitrin s  chernymi
promezhutkami krysh i dvorov.
   - Kak budto tam, pod holmom, u "Kriketistov", sobralas' tolpa, - skazal
on, vsmatrivayas'. Zatem vzglyad ego ustremilsya  tuda,  gde  svetilis'  ogni
sudov i pristan', - nebol'shoe, yarko osveshchennoe  stroenie  sverkalo,  tochno
zheltyj almaz. Molodoj mesyac vshodil k zapadu ot  holma,  a  zvezdy  siyali,
pochti kak pod tropikami.
   Minut cherez pyat', v techenie kotoryh mysl' ego  unosilas'  k  social'nym
usloviyam budushchego i bluzhdala v debryah bespredel'nyh  vremen,  doktor  Kemp
vzdohnul, opustil okno i vernulsya k pis'mennomu stolu.
   Priblizitel'no cherez chas posle etogo u vhodnoj dveri pozvonili.  S  teh
por kak doktor Kemp uslyshal vystrely, rabota ego shla vyalo, on  to  i  delo
otvlekalsya i zadumyvalsya. Kogda  razdalsya  zvonok,  on  ostavil  rabotu  i
prislushalsya. On slyshal, kak prisluga poshla  otkryvat'  dver',  i  zhdal  ee
shagov na lestnice, no ona ne prishla.
   - Kto by eto mog byt'? - skazal doktor Kemp.
   On popytalsya snova prinyat'sya za rabotu, no eto emu ne udavalos'.  Togda
on vstal, vyshel iz kabineta i spustilsya po lestnice na  ploshchadku.  Tam  on
pozvonil  i,  kogda  v  holle  vnizu  poyavilas'  gornichnaya,  sprosil   ee,
peregnuvshis' cherez perila:
   - Pis'mo prinesli?
   - Net, sluchajnyj zvonok, ser, - otvetila gornichnaya.
   "YA chto-to nervnichayu segodnya", - skazal Kemp pro sebya.
   On vernulsya v kabinet, reshitel'no prinyalsya za rabotu i cherez  neskol'ko
minut byl uzhe ves' pogloshchen eyu. Tishinu v  komnate  narushalo  lish'  tikan'e
chasov da poskripyvanie pera, begavshego po bumage v samom  centre  svetlogo
kruga, otbrasyvaemogo lampoj na stol.
   Bylo dva chasa nochi, kogda doktor Kemp reshil, chto na segodnya hvatit.  On
vstal, zevnul i spustilsya vniz, v svoyu  spal'nyu.  On  snyal  uzhe  pidzhak  i
zhilet, kak vdrug pochuvstvoval,  chto  emu  hochetsya  pit'.  Vzyav  svechu,  on
spustilsya v stolovuyu, chtoby poiskat' tam sodovoj vody i viski.
   Nauchnye  zanyatiya   sdelali   doktora   Kempa   ves'ma   nablyudatel'nym;
vozvrashchayas' iz stolovoj, on  zametil  temnoe  pyatno  na  linoleume,  vozle
cinovki, u samoj lestnicy. On podnyalsya uzhe naverh, kak  vdrug  zadal  sebe
vopros,  otkuda  moglo  poyavit'sya   eto   pyatno.   |to   byla,   ochevidno,
podsoznatel'naya mysl'. No kak by to ni bylo, on vernulsya v holl,  postavil
sifon i viski na stolik  i,  nagnuvshis',  stal  rassmatrivat'  pyatno.  Bez
osobogo udivleniya on ubedilsya, chto ono lipkoe i temno-krasnoe, sovsem  kak
podsyhayushchaya krov'.
   Prihvativ sifon i butylku s  viski,  on  podnyalsya  naverh,  vnimatel'no
glyadya po  storonam  i  pytayas'  ob®yasnit'  sebe,  otkuda  moglo  poyavit'sya
krovavoe pyatno. Na ploshchadke on ostanovilsya  i  v  izumlenii  ustavilsya  na
dver' svoej komnaty: ruchka dveri byla v krovi.
   On vzglyanul na  svoyu  ruku.  Ona  byla  sovershenno  chistaya,  i  tut  on
vspomnil, chto, kogda vyshel iz kabineta, dver' v ego spal'nyu byla  otkryta,
sledovatel'no, on k ruchke sovsem ne prikasalsya. On tverdym shagom  voshel  v
spal'nyu. Lico u nego bylo sovershenno  spokojnoe,  razve  tol'ko  neskol'ko
bolee reshitel'noe, chem obyknovenno.  Vzglyad  ego,  vnimatel'no  projdya  po
komnate, upal na krovat'. Na odeyale  temnela  luzha  krovi,  prostynya  byla
razorvana. Vojdya v komnatu v pervyj raz, on  etogo  ne  zametil,  tak  kak
napravilsya pryamo k tualetnomu stoliku. V odnom meste postel'  byla  smyata,
kak budto kto-to tol'ko chto sidel na nej.
   Tut emu pochudilos', chto chej-to golos negromko voskliknul: "Bozhe moj! Da
ved' eto Kemp!" No doktor Kemp ne veril v tainstvennye golosa.
   On  stoyal  i  smotrel  na  smyatuyu  postel'.  Dolzhno  byt',  emu  prosto
poslyshalos'. On snova oglyadelsya, no  ne  zametil  nichego  podozritel'nogo,
krome smyatoj i zapachkannoj krov'yu posteli. Tut on  yasno  uslyshal  kakoe-to
dvizhenie v uglu komnaty, vozle umyval'nika. V dushe vsyakogo cheloveka,  dazhe
samogo prosveshchennogo,  gnezdyatsya  kakie-to  neulovimye  ostatki  sueveriya.
ZHutkoe chuvstvo ohvatilo doktora Kempa. On zatvoril dver' spal'ni,  podoshel
k komodu i postavil na nego sifon. Vdrug on vzdrognul: v vozduhe mezhdu nim
i umyval'nikom visela okrovavlennaya povyazka.
   Porazhennyj,  on  stal  vglyadyvat'sya.  Povyazka  byla  pustaya,  akkuratno
sdelannaya, no sovershenno pustaya. On hotel podojti i shvatit' ee, no ch'e-to
prikosnovenie ostanovilo ego, i on sovsem ryadom uslyhal golos:
   - Kemp!
   - A? - skazal Kemp, razinuv rot.
   - Ne pugajtes', - prodolzhal Golos. - YA Nevidimka.
   Kemp nekotoroe vremya molcha glyadel na povyazku.
   - Nevidimka? - skazal on nakonec.
   - Nevidimka, - povtoril Golos.
   Kempu srazu vspomnilas' istoriya, kotoruyu on tak userdno  vysmeival  eshche
segodnya utrom. No v etu minutu  on,  po-vidimomu,  ne  ochen'  ispugalsya  i
udivilsya. Tol'ko vposledstvii on mog dat' sebe otchet v svoih chuvstvah.
   - YA schital, chto vse eto vydumka, - skazal on. Pri etom u nego v  golove
vertelis' dovody, kotorye on privodil utrom. - Vy v povyazke? - sprosil on.
   - Da, - otvetil Nevidimka.
   - O! - vzvolnovanno  skazal  Kemp.  -  Vot  tak  shtuka!  -  No  tut  zhe
spohvatilsya. - Vzdor. Fokus kakoj-nibud'. - On  bystro  shagnul  vpered,  i
ruka ego, protyanutaya k povyazke, vstretila nevidimye pal'cy.
   Pri etom prikosnovenii on otpryanul i izmenilsya v lice.
   - Radi boga, Kemp, ne pugajtes'. Mne tak nuzhna pomoshch'! Postojte!
   Nevidimaya ruka shvatila Kempa za lokot'. Kemp udaril po nej.
   - Kemp! - kriknul Golos. - Kemp, uspokojtes'! - I  ruka  Nevidimki  eshche
krepche szhala ego lokot'.
   Beshenoe  zhelanie  vysvobodit'sya  ovladelo  Kempom.  Perevyazannaya   ruka
vcepilas' emu v plecho, i vdrug Kemp byl sshiblen s nog i broshen navznich' na
krovat'. On otkryl rot, chtoby kriknut', no v tu zhe sekundu  kraj  prostyni
ochutilsya u nego mezhdu zubami. Nevidimka derzhal ego krepko, no ruki u Kempa
byli svobodny, i on neistovo kolotil imi kuda popalo.
   -  Bud'te  blagorazumny,  -  skazal  Nevidimka,  kotoryj,  nesmotrya  na
sypavshiesya na nego udary, krepko derzhal Kempa. - Radi  boga,  ne  vyvodite
menya iz terpeniya. Lezhite smirno, bolvan vy etakij! - prorevel Nevidimka  v
samoe uho Kempa.
   Eshche s minutu Kemp prodolzhal barahtat'sya, potom Zatih.
   - Esli vy kriknete, ya razmozzhu vam golovu, - skazal Nevidimka,  vynimaya
prostynyu izo rta Kempa. - YA Nevidimka.  |to  ne  vydumka  i  ne  fokus.  YA
dejstvitel'no Nevidimka. I  mne  nuzhna  vasha  pomoshch'.  YA  ne  prichinyu  vam
nikakogo vreda, esli vy  ne  budete  vesti  sebya,  kak  obaldelyj  muzhlan.
Neuzheli vy menya ne pomnite, Kemp?  YA  Griffin,  my  zhe  vmeste  uchilis'  v
universitete.
   - Dajte mne vstat', - skazal Kemp. - YA nikuda ne  ubegu.  I  dajte  mne
minutu posidet' spokojno.
   On sel na krovati i poshchupal zatylok.
   - YA Griffin, uchilsya  v  universitete  vmeste  s  vami.  YA  sdelal  sebya
nevidimym. YA samyj obyknovennyj chelovek,  kotorogo  vy  znali,  no  tol'ko
nevidimyj.
   - Griffin? - peresprosil Kemp.
   - Da, Griffin, - otvetil Golos. - V universitete ya byl na  kurs  molozhe
vas, belokuryj, pochti al'binos,  shesti  futov  rostu,  shirokoplechij,  lico
rozovoe, glaza krasnye. Poluchil nagradu za rabotu po himii.
   - Nichego  ne  ponimayu,  -  skazal  Kemp,  -  v  golove  u  menya  sovsem
pomutilos'. Pri chem tut Griffin?
   - Griffin - eto ya.
   Kemp zadumalsya.
   - |to uzhasno, - skazal on. - No kakaya chertovshchina mozhet sdelat' cheloveka
nevidimym?
   -  Nikakoj  chertovshchiny.  |to  vpolne  logichnyj  i  dovol'no   neslozhnyj
process...
   - |to uzhasno, - skazal Kemp. - Kakim obrazom?
   - Da, uzhasno. No ya ranen, mne bol'no,  i  ya  ustal.  O  gospodi,  Kemp,
bud'te muzhchinoj! Otnesites' k etomu spokojno. Dajte mne poest' i napit'sya,
a poka chto ya prisyadu.
   Kemp glyadel na povyazku, dvigavshuyusya po komnate; zatem  on  uvidel,  kak
pletenoe kreslo protashchilos' po polu  i  ostanovilos'  vozle  krovati.  Ono
zatreshchalo, i siden'e opustilos' na chetvert' dyujma.  Kemp  proter  glaza  i
snova poshchupal zatylok.
   - |to pochishche vsyakih prividenij, - skazal on i glupo rassmeyalsya.
   - Vot tak-to luchshe. Slava bogu, vy stanovites' blagorazumnym.
   - Ili glupeyu, - skazal Kemp i snova proter glaza.
   - Dajte mne viski. YA ele dyshu.
   - |togo ya by ne skazal. Gde vy? Esli ya vstanu, to ne natknus'  na  vas?
Aga, vy tut. Ladno. Viski?.. Pozhalujsta. Kuda zhe mne podat' ego vam?
   Kreslo zatreshchalo, i Kemp pochuvstvoval, chto stakan berut u nego iz  ruk.
On vypustil ego ne bez usiliya, nevol'no opasayas', chto  stakan  razob'etsya.
Stakan povis v vozduhe, dyujmah v dvadcati  nad  kreslom.  Kemp  glyadel  na
stakan v polnom nedoumenii.
   - |to... Nu, konechno, eto gipnoz... Vy, dolzhno byt', vnushili  mne,  chto
vy nevidimy.
   - CHush'! - skazal Golos.
   - No ved' eto - bezumie!
   - Vyslushajte menya.
   - Tol'ko segodnya ya privel neosporimye dokazatel'stva, - nachal  Kemp,  -
chto nevidimost'...
   - Plyun'te na vse dokazatel'stva, - prerval ego  Golos.  -  YA  umirayu  s
golodu, i dlya cheloveka, sovershenno razdetogo, zdes' dovol'no prohladno.
   - On chuvstvuet golod! - skazal Kemp.
   Stakan viski oprokinulsya.
   - Da, - skazal Nevidimka, so stukom  stavya  stakan.  -  Net  li  u  vas
halata?
   Kemp probormotal chto-to vpolgolosa i, podojdya k platyanomu shkafu,  vynul
ottuda temno-krasnyj halat.
   - Podojdet? - sprosil on.
   Halat vzyali u nego iz ruk. S minutu  on  visel  nepodvizhno  v  vozduhe,
zatem kak-to stranno zakolyhalsya, vytyanulsya vo vsyu dlinu i,  zastegnuvshis'
na vse pugovicy, opustilsya v kreslo.
   - Horosho by kal'sony, noski i tufli, - otryvisto proiznes Nevidimka.  -
I poest'.
   - Vse, chto ugodno. No  so  mnoj  v  zhizni  ne  sluchalos'  nichego  bolee
nelepogo.
   Kemp dostal iz komoda veshchi, kotorye prosil  Nevidimka,  i  spustilsya  v
kladovku. On  vernulsya  s  holodnymi  kotletami  i  hlebom  i,  pododvinuv
nebol'shoj stolik, rasstavil vse eto pered gostem.
   - Obojdus' i bez nozha, - skazal Nevidimka, i kotleta povisla v vozduhe;
poslyshalos' chavkan'e.
   - YA vsegda predpochital sperva odet'sya,  a  potom  uzhe  est',  -  skazal
Nevidimka s nabitym  rtom,  zhadno  glotaya  hleb  s  kotletoj.  -  Strannaya
prihot'!
   - Ruka, po-vidimomu, dejstvuet? - skazal Kemp.
   - Bud'te spokojny, - skazal Nevidimka.
   - I vse-taki kak eto stranno!..
   - Vot imenno. No samoe strannoe to, chto ya popal imenno k vam, kogda mne
ponadobilas' perevyazka. |to moya pervaya udacha! Vprochem, ya vse  ravno  reshil
perenochevat' v etom dome. Vam ne otvertet'sya! Strashno neudobno, chto  krov'
moyu vidno, pravda? Celaya luzha natekla. Dolzhno byt', ona stanovitsya vidimoj
po mere svertyvaniya. Mne udalos' izmenit' lish'  zhivuyu  tkan',  ya  nevidim,
tol'ko poka zhiv... Uzh tri chasa, kak ya zdes'.
   - No kak vy eto sdelali? - nachal Kemp razdrazhenno. -  CHert  znaet  chto!
Vsya eta istoriya ot nachala do konca - sploshnaya nelepost'.
   - Naprasno vy tak dumaete, - skazal Nevidimka.  -  Vse  eto  sovershenno
razumno.
   On protyanul ruku i vzyal butylku s viski. Kemp s  izumleniem  glyadel  na
halat, pogloshchavshij viski. Svet svechi, prohodya skvoz' dyrku na pravom pleche
halata, obrazoval svetlyj treugol'nik.
   - CHto eto byli za vystrely? - sprosil Kemp. - Otchego nachalas' pal'ba?
   - Tam byl odin durak, moj sluchajnyj  kompan'on,  chert  by  ego  pobral,
kotoryj hotel ukrast' moi den'gi. I ukral-taki.
   - Tozhe nevidimka?
   - Net.
   - Nu, a dal'she chto?
   - Nel'zya li mne eshche chego-nibud' poest', a?  Potom  ya  vse  rasskazhu  po
poryadku. YA goloden, i ruka bolit. A vy hotite, chtoby ya vam rasskazyval!
   Kemp vstal.
   - Znachit, eto ne vy strelyali? - sprosil on.
   - Net, - otvetil gost'. - Strelyal naobum  kakoj-to  idiot,  kotorogo  ya
prezhde nikogda i v glaza ne videl. Oni perepugalis'.  Menya  vse  pugayutsya.
CHert by ih pobral. No vot chto, Kemp, ya est' hochu.
   - Pojdu poishchu, net li vnizu eshche chego-nibud' s®estnogo, - skazal Kemp. -
Boyus', chto najdetsya ne mnogo.
   Pokonchiv s edoj - a poel on osnovatel'no, - Nevidimka poprosil  sigaru.
On zhadno otkusil konchik, prezhde chem Kemp uspel razyskat' nozh, i vyrugalsya,
kogda snaruzhi otstal listok tabaka. Stranno bylo  videt',  kak  on  kuril:
rot,  gorlo,  zev  i  nozdri  prostupali,  slovno  slepok,  sdelannyj   iz
klubyashchegosya dyma.
   - Slavnaya shtuka tabak! - skazal on, gluboko zatyanuvshis'. - Mne povezlo,
chto ya popal k vam, Kemp. Vy dolzhny pomoch' mne. Podumat' tol'ko,  v  nuzhnyj
moment  ya  natolknulsya  na  vas!  YA  v  otchayannom  polozhenii.  YA  byl  kak
pomeshannyj. CHego tol'ko ya ne perenes! No teper'  u  nas  delo  pojdet.  Uzh
pover'te...
   On vypil eshche viski s  sodovoj.  Kemp  vstal,  osmotrelsya  i  prines  iz
sosednej komnaty eshche stakan dlya sebya.
   - Vse eto diko... no, pozhaluj, ya tozhe vyp'yu.
   - Vy pochti ne izmenilis', Kemp, za eti dvenadcat'  let.  Blondiny  malo
menyayutsya. Vse takoj zhe hladnokrovnyj i  metodichnyj...  YA  dolzhen  vam  vse
ob®yasnit'. My budem rabotat' vmeste!
   - No kak eto vam udalos'? - sprosil Kemp. - Kak vy stali takim?
   - Radi boga, dajte mne spokojno pokurit'. Potom ya vam vse rasskazhu.
   No v etu noch' on ne rasskazal nichego.  U  nego  razbolelas'  ruka,  ego
stalo lihoradit', on ochen' oslabel. Emu vse  vremya  mereshchilas'  pogonya  na
holme i  draka  vozle  kabachka.  On  nachal  bylo  rasskazyvat',  no  srazu
otvleksya. On bessvyazno govoril  o  Marvele,  sudorozhno  zatyagivalsya,  i  v
golose ego slyshalos' razdrazhenie. Kemp staralsya izvlech'  iz  ego  rasskaza
vse, chto mog.
   - On menya boyalsya... YA videl, chto  on  menya  boitsya,  -  snova  i  snova
povtoryal Nevidimka. - On hotel udrat' ot menya, tol'ko  ob  etom  i  dumal.
Kakogo ya duraka svalyal! Ah, negodyaj! Nado bylo ubit' ego...
   - Gde vy dostali den'gi? - vdrug sprosil Kemp.
   Nevidimka pomolchal.
   - Segodnya ya ne mogu vam skazat', - otvetil on.
   On  vdrug  zastonal  i  sgorbilsya,  shvativshis'  nevidimymi  rukami  za
nevidimuyu golovu.
   - Kemp, - skazal on, - ya ne splyu uzhe tret'i sutki, za vse eto vremya mne
udalos' vzdremnut' chas-drugoj, ne bol'she. YA dolzhen vyspat'sya.
   - Horosho, - skazal Kemp. - Raspolagajtes' tut, v moej komnate.
   - No razve mne mozhno spat'? Esli ya zasnu, on  uderet.  |h!  Ladno,  vse
ravno!
   - Rana ser'eznaya? - otryvisto sprosil Kemp.
   - Pustyaki, carapina. Gospodi, kak spat' hochetsya!
   - Tak lozhites'.
   Nevidimka, kazalos', smotrel na Kempa.
   - U menya net ni malejshego zhelaniya  byt'  pojmannym  moimi  blizhnimi,  -
medlenno progovoril on.
   Kemp vzdrognul.
   - Oh i durak zhe ya! - voskliknul Nevidimka, udariv kulakom po  stolu.  -
Sam podal vam etu mysl'.



        18. NEVIDIMKA SPIT

   Nesmotrya na ustalost' i ranu, Nevidimka vse zhe ne  polozhilsya  na  slovo
Kempa, chto na svobodu ego ne budet nikakih posyagatel'stv. On osmotrel  oba
okna spal'ni, podnyal shtory i otkryl stavni, chtoby ubedit'sya, chto v  sluchae
nadobnosti etim putem mozhno bezhat'. Za oknami stoyala mirnaya nochnaya tishina.
Nad holmami visel mesyac. Zatem Nevidimka osmotrel zamok  spal'ni  i  dveri
ubornoj i vannoj, chtoby ubedit'sya, chto  i  otsyuda  on  mozhet  uskol'znut'.
Nakonec on zayavil, chto  udovletvoren.  On  stoyal  pered  kaminom,  i  Kemp
uslyshal zvuk zevka.
   - Mne ochen' zhal', - skazal Nevidimka, - chto ya ne mogu sejchas rasskazat'
vam obo vsem, chto ya sdelal. No ya polozhitel'no vybilsya iz sil. |to  nelepo,
sporu net. |to chudovishchno. No ver'te mne,  Kemp,  eto  vpolne  vozmozhno.  YA
sdelal otkrytie. YA dumal sohranit' ego v  tajne.  No  eto  nemyslimo.  Mne
neobhodim pomoshchnik. A vy... CHego tol'ko my ne smozhem  sdelat'!..  Vprochem,
ostavim vse eto do zavtra. Teper', Kemp, ya dolzhen zasnut', inache ya umru.
   Kemp stoyal posredi komnaty, glyadya na bezgolovyj halat.
   - Ladno, ya ostavlyu vas, - skazal on. - No eto neveroyatno.  Eshche  parochka
takih faktov, perevorachivayushchih vverh dnom vse moi teorii, i ya sojdu s uma.
I vse zhe, po-vidimomu, eto tak! Ne nado li vam eshche chego-nibud'?
   - Tol'ko chtob vy pozhelali mne spokojnoj nochi, - skazal Griffin.
   - Spokojnoj nochi, - skazal Kemp i pozhal nevidimuyu ruku.
   On bokom poshel k dveri. Vdrug halat bystro priblizilsya k nemu.
   -  Pomnite,  -  proiznes  Nevidimka.  -  Nikakih  popytok  pojmat'  ili
zaderzhat' menya. Ne to...
   Kemp slegka izmenyalsya v lice.
   - Ved' ya, kazhetsya, dal vam slovo, - skazal on.
   Kemp vyshel, tihon'ko  pritvoril  za  soboj  dver',  ya  klyuch  nemedlenno
shchelknul v zamke. Poka Kemp stoyal,  ne  dvigayas',  s  vyrazheniem  pokornogo
udivleniya na lice, razdalis' bystrye shagi, i dver' vannoj takzhe  okazalas'
zapertoj. Kemp hlopnul sebya rukoj po lbu.
   - Splyu ya, chto li? Ves' mir soshel s uma,  ili  eto  ya  pomeshalsya?  -  On
zasmeyalsya i potrogal zapertuyu dver'. Izgnan iz  sobstvennoj  spal'ni  -  i
kem? Prizrakom. Vopiyushchaya nelepost'!
   On podoshel k verhnej stupen'ke lestnicy, oglyanulsya i snova posmotrel na
zapertye dveri.
   - Neosporimyj fakt, -  proiznes  on,  dotragivayas'  do  slegka  noyushchego
zatylka. - Da, neosporimyj fakt. No... - On  beznadezhno  pokachal  golovoj,
povernulsya i spustilsya vniz.
   On zazheg lampu v stolovoj, vayal sigaretu i nachal shagat' po komnate,  to
bormocha chto-to bessvyaznoe, to gromko sporya sam s soboj.
   - Nevidimka! - skazal on. - Mozhet li byt' nevidimoe sushchestvo? V more  -
da.  Tam  takih  sushchestv  tysyachi,  milliony!  Vse  krohotnye  naupliusy  i
tornarii, vse mikroorganizmy... a meduzy! V more nevidimyh sushchestv bol'she,
chem vidimyh! Prezhde ya nikogda ob etom ne dumal...  A  v  prudah!  Vse  eti
krohotnye organizmy, zhivushchie v prudah, -  kusochki  bescvetnoj,  prozrachnoj
slizi... No v vozduhe? Net! |to nevozmozhno. A vprochem, pochemu  by  i  net?
Bud' chelovek sdelan iz stekla - i to on byl by vidim.
   Kemp  gluboko  zadumalsya.  Tri  sigary  obratilis'   v   belyj   pepel,
rassypannyj  po  kovru,  prezhde  chem  on  zagovoril  snova.  Ili,  vernee,
vskriknul. Zatem on vyshel iz komnaty, proshel v svoyu priemnuyu i  zazheg  tam
gazovyj rozhok. Komnata byla nebol'shaya. Tak kak doktor  Kemp  ne  zanimalsya
praktikoj, tam lezhali gazety.  Utrennij  nomer,  razvernutyj,  valyalsya  na
stole. On shvatil gazetu, bystro prosmotrel ee i nachal chitat' soobshchenie  o
"Neobychajnom proisshestvii  v  Ajpinge",  s  takim  userdiem  pereskazannoe
Marvelu matrosom v Port-Stou. Kemp bystro probezhal eti stroki.
   -  Zakutan!  -  voskliknul  on.  -  Pereodet!  Skryvaet   svoyu   tajnu.
Po-vidimomu, nikto ne znal o ego zloklyucheniyah! CHto u nego, chert voz'mi, na
ume? - On brosil gazetu i posharil glazami po stolu. - Aga! - skazal  on  i
shvatil "Sent-Dzhejms gazett", kotoraya byla eshche  ne  razvernuta.  -  Sejchas
uznaem vsyu pravdu, - skazal on i razvernul gazetu. V glaza  emu  brosilis'
dva stolbca. "Celaya derevnya v Sassekse soshla s uma!" - glasil zagolovok. -
Bozhe milostivyj! - voskliknul  Kemp,  zhadno  chitaya  skepticheskij  otchet  o
vcherashnih sobytiyah v Ajpinge, opisannyh nami vyshe. Zametke  predshestvovalo
soobshchenie, perepechatannoe iz utrennej gazety.
   Kemp perechital vse snachala. "Bezhal po ulice, rassypaya udary  napravo  i
nalevo. Dzheffers v  bessoznatel'nom  sostoyanii.  Mister  Haksters  poluchil
ser'eznye uvech'ya i ne mozhet nichego soobshchit' iz  togo,  chto  videl.  Tyazhkoe
oskorblenie,  nanesennoe  vikariyu.  ZHenshchina  zabolela  ot   straha.   Okna
perebity. Vsya eta neobychajnaya istoriya, veroyatno, vydumka, no  tak  horosha,
chto ee nel'zya ne napechatat'".
   Kemp vyronil gazetu i tupo ustavilsya v odnu tochku.
   - Veroyatno, vydumka! - povtoril on.
   Potom shvatil gazetu i eshche raz perechel vse ot nachala do konca.
   - No otkuda vzyalsya brodyaga? Kakogo cherta on gnalsya za brodyagoj?
   Kemp bessil'no opustilsya v hirurgicheskoe kreslo.
   - On ne tol'ko nevidimka, - skazal on, - no i pomeshannyj! U nego  maniya
ubijstva!..
   Kogda vzoshla zarya i blednye luchi ee  smeshalis'  v  stolovoj  so  svetom
gazovogo rozhka i sigarnym dymom, Kemp  vse  eshche  shagal  iz  ugla  v  ugol,
starayas' ponyat' nepostizhimoe.
   On byl slishkom vzvolnovan, chtoby dumat' o sne. Zaspannye slugi,  zastav
ego utrom  v  takom  vide,  podumali,  chto  na  nego  ploho  podejstvovali
usilennye zanyatiya. On otdal neobychajnoe, no sovershenno yasnoe  rasporyazhenie
servirovat' zavtrak na dvoih v kabinete  naverhu,  a  zatem  ujti  vniz  i
bol'she naverhu na pokazyvat'sya. On prodolzhal shagat' po stolovoj,  poka  ne
podali utrennyuyu gazetu. O Nevidimke govorilos' mnogoslovno, no novym  bylo
tol'ko ochen' bestolkovoe soobshchenie o vcherashnih sobytiyah v kabachke "Veselye
kriketisty". Tut Kempu vpervye popalos' upominanie o  Marvele.  "On  siloj
derzhal menya pri sebe celye sutki", - zayavil Marvel.  Otchet  ob  ajpingskih
sobytiyah byl dopolnen nekotorymi melkimi faktami, v chastnosti, upominalos'
o povrezhdenii telegrafnogo provoda. No vo vseh  etih  soobshcheniyah  ne  bylo
nichego, chto prolivalo  by  svet  na  vzaimootnosheniya  mezhdu  Nevidimkoj  i
brodyagoj, ibo mister Marvel umolchal o treh knigah i  o  den'gah,  kotorymi
byli nabity ego karmany. Skepticheskogo tona kak ne byvalo, i  celaya  armiya
reporterov uzhe prinyalas' za tshchatel'noe rassledovanie.
   Kemp vnimatel'no prochel vse soobshchenie do  poslednej  strochki  i  poslal
gornichnuyu kupit' vse utrennie gazety, kakie  tol'ko  ona  smozhet  dostat'.
Potom on zhadno prochital i ih.
   - On nevidim! - skazal Kemp. - I esli sudit' po gazetam, to yarost'  ego
granichit s pomeshatel'stvom. CHego tol'ko on ne  natvorit!  CHego  tol'ko  ne
natvorit! Ved' on tam, naverhu, i svoboden, kak  veter.  CHto  mne  delat'?
Mozhno li nazvat' predatel'stvom, esli ya... Net!
   On podoshel k malen'komu, zavalennomu bumagami stoliku v  uglu  i  nachal
pisat' zapisku. Napisav neskol'ko strok, on razorval ee i napisal  druguyu.
Perechel i zadumalsya. Potom vzyal konvert i napisal adres: "Polkovniku |dayu,
Port-Berdok".
   Nevidimka prosnulsya kak raz v tu minutu, kogda Kemp zapechatyval pis'mo.
On prosnulsya v durnom nastroenii, i Kemp, kotoryj chutko  prislushivalsya  ko
vsem zvukam, uslyshal  yarostnoe  shlepan'e  nog  v  spal'ne  naverhu.  Zatem
razdalsya stuk upavshego stula  i  zvon  razbitogo  stakana.  Kemp  pospeshil
naverh i neterpelivo postuchav v dver' spal'ni.



        19. NEKOTORYE OSNOVNYE PRINCIPY

   - CHto sluchilos'? - sprosil Kemp, kogda Nevidimka vpustil ego v komnatu.
   - Da nichego, - otvetil on.
   - A shum pochemu?
   - Pripadok razdrazhitel'nosti, - skazal  Nevidimka.  -  Zabyl  pro  svoyu
ruku, a ona bolit.
   - Vy, po-vidimomu, podverzheny takogo roda vspyshkam?
   - Da.
   Kemp proshel cherez komnatu i podobral oskolki razbitogo stakana.
   - Pro vas teper' vse izvestno, - skazal Kemp. - Vse,  chto  sluchilos'  v
Ajpinge i vnizu, v kabachke. Mir uznal o  svoem  nevidimom  grazhdanine.  No
nikto ne znaet, chto vy tut.
   Nevidimka vyrugalsya.
   - Tajna raskryta, - prodolzhal Kemp. - Ved' eto byla tajna,  ya  polagayu?
Ne znayu, chto vy namereny delat', no, razumeetsya, ya gotov pomoch' vam.
   Nevidimka sel na krovat'.
   -  Naverhu  servirovan  zavtrak,  -  skazal  Kemp,  starayas'   govorit'
neprinuzhdennym tonom, i s udovol'stviem zametil, chto  ego  strannyj  gost'
ohotno vstal pri etih slovah. Kemp povel ego po uzkoj lestnice naverh.
   - Prezhde chem my s vami chto-libo predprimem, - skazal Kemp, - ya hotel by
uznat' popodrobnej, kak eto vy stali nevidimym.
   I, brosiv bystryj, bespokojnyj vzglyad  v  okno,  Kemp  uselsya  s  vidom
cheloveka, kotoromu predstoit dolgaya i osnovatel'naya beseda. U  nego  snova
promel'knula mysl', chto vse proishodyashchee - nelepost', bred, no  mysl'  eta
sejchas zhe  ischezla,  kak  tol'ko  on  vzglyanul  na  Griffina:  bezgolovyj,
bezrukij halat, sidel za stolom i vytiral nevidimye guby chudom derzhavshejsya
v vozduhe salfetkoj.
   - |to ochen' prosto i vpolne  dostupno,  -  skazal  Griffin,  otlozhiv  v
storonu salfetku i podperev nevidimuyu golovu nevidimoj rukoj.
   - Dlya vas, konechno, no... - Kemp zasmeyalsya.
   - Nu da, i mne eto, konechno, snachala kazalos' volshebstvom, no teper'...
Bozhe milostivyj! Nam predstoyat velikie dela. Vpervye eta ideya  voznikla  u
menya v CHezilstou.
   - V CHezilstou?
   - YA pereehal tuda iz Londona. Vy  znaete,  ya  ved'  brosil  medicinu  i
zanyalsya fizikoj. Ne znala? Nu tak vot. Menya uvlekla problema sveta.
   - A-a!..
   - Opticheskaya nepronicaemost'! Ves' etot vopros - sploshnaya set' zagadok,
skvoz' nee lish' smutno prosvechivaet neulovimoe reshenie. A mne  togda  bylo
vsego dvadcat' dva goda, i ya byl entuziast, vot ya i  skazal  sebe:  "|tomu
voprosu ya posvyashchu svoyu zhizn'.  Tut  est'  nad  chem  porabotat'".  Vy  ved'
znaete, kakim byvaesh' durakom v dvadcat' dva goda.
   - Neizvestno, byt' mozhet, my teper' eshche glupee, - zametil Kemp.
   - Kak budto znanie mozhet udovletvorit' cheloveka! No ya prinyalsya za  delo
i rabotal kak katorzhnyj. Proshlo polgoda usilennogo truda i  razdumij  -  i
vot skvoz' tumannuyu zavesu blesnul oslepitel'nyj svet. YA nashel obshchij zakon
pigmentov  i  prelomlenij  sveta  -  formulu,  geometricheskoe   vyrazhenie,
vklyuchayushchee chetyre izmereniya. Duraki, obyknovennye lyudi, dazhe  obyknovennye
matematiki i ne podozrevayut, kakoe znachenie  mozhet  imet'  dlya  izuchayushchego
molekulyarnuyu fiziku obshchee vyrazhenie. V knigah  -  v  teh  knigah,  kotorye
ukral etot brodyaga, - est' chudesa, magicheskie chisla! No  eto  ne  byl  eshche
metod, eto byla ideya, kotoraya mogla navesti na metod. A pri  pomoshchi  etogo
metoda okazalos' by vozmozhnym, ne izmenyaya svojstv materii - za isklyucheniem
cveta v nekotoryh  sluchayah  -  svesti  koefficient  prelomleniya  nekotoryh
veshchestv, tverdyh ili zhidkih, k koefficientu prelomleniya vozduha.
   Kemp prisvistnul.
   - |to lyubopytno. No vse zhe mne ne sovsem yasno... YA ponimayu,  chto  takim
putem vy mogli  by  isportit'  dragocennyj  kamen',  no  sdelat'  cheloveka
nevidimym, do etogo eshche daleko.
   - Bezuslovno, - skazal Griffin. - Odnako podumajte:  vidimost'  zavisit
ot togo, kak vidimoe telo reagiruet na svet. Davajte uzh ya  nachnu  s  azov,
togda vy luchshe pojmete dal'nejshee. Vy  prekrasno  znaete,  chto  tela  libo
pogloshchayut svet, libo otrazhayut, libo prelomlyayut ego, ili, mozhet  byt',  vse
vmeste. Esli telo ne otrazhaet, ne prelomlyaet i ne pogloshchaet sveta, to  ono
ne mozhet byt' vidimo samo po sebe. Tak, naprimer, vy  vidite  neprozrachnyj
krasnyj yashchik tol'ko potomu,  chto  on  pogloshchaet  nekotoruyu  dolyu  sveta  i
otrazhaet ostal'noe, a imenno - vse krasnye luchi. Esli by yashchik ne  pogloshchal
nekotoroj doli sveta, a otrazhal by ego  ves',  to  on  byl  by  blestyashchim,
belym. Vspomnite serebro! Almaznyj yashchik ne  pogloshchal  by  mnogo  sveta,  i
vmeste s tem ego poverhnost'  otrazhala  by  malo  sveta,  no  v  otdel'nyh
mestah,  v  zavisimosti  ot  raspolozheniya  ploskostej,  svet  otrazhalsya  i
prelomlyalsya by, i my videli by blestyashchuyu pautinu  sverkayushchih  otrazhenij  i
prozrachnyh ploskostej, nechto  vrode  svetovogo  skeleta.  Steklyannyj  yashchik
stol' otchetlivo vidim, kak almaznyj, potomu chto v  nem  men'she  ploskostej
otrazheniya i prelomleniya. Ponyatno? Pod izvestnym uglom  zreniya  takoj  yashchik
budet  prozrachnym;  nekotorye  sorta  stekla  bolee  vidimy,  chem  drugie;
hrustal'nyj yashchik blestel by sil'nee, chem yashchik  iz  obyknovennogo  okopnogo
stekla. YAshchik iz ochen' tonkogo obyknovennogo stekla bylo  by  ochen'  trudno
razlichit' pri plohom osveshchenii, potomu chto on ne pogloshchaet  pochti  nikakih
luchej i otrazhaet i prelomlyaet sovsem malo sveta. Esli  vy  polozhite  kusok
obyknovennogo stekla v vodu ili, eshche luchshe, v kakuyu-nibud' zhidkost', bolee
plotnuyu, chem voda, to vy stekla pochti sovsem ne uvidite, potomu chto  svet,
perehodya iz vody v steklo, prelomlyaetsya ya otrazhaetsya ochen' slabo i  voobshche
ne podvergaetsya pochti nikakomu vozdejstviyu. Steklo v takom sluchae stol' zhe
nevidimo, kak strui uglekisloty ili  vodoroda  v  vozduhe.  I  po  toj  zhe
prichine.
   - Da, - skazal Kemp, - vse eto yasno. V takih veshchah  teper'  razbiraetsya
kazhdyj shkol'nik.
   - A vot eshche odin fakt,  v  kotorom  razberetsya  vsyakij  shkol'nik.  Esli
razbit' kusok stekla i  melko  istoloch'  ego,  ono  stanet  gorazdo  bolee
zametnym v  vozduhe  i  prevratitsya  v  belyj  neprozrachnyj  poroshok.  |to
proishodit potomu, chto prevrashchenie  stekla  v  poroshok  uvelichivaet  chislo
ploskostej prelomleniya i otrazheniya. V steklyannoj plastinke  imeetsya  vsego
dve poverhnosti, v poroshke zhe kazhdaya krupinka predstavlyaet soboj ploskost'
prelomleniya i otrazheniya sveta, i skvoz' poroshok sveta prohodit ochen' malo.
No esli belyj steklyannyj poroshok vysypat' v vodu, to on  pochti  sovershenno
ischezaet. Steklyannyj poroshok i voda  imeyut  pochti  odinakovyj  koefficient
prelomleniya,  i  svet,  perehodya  iz  odnoj  sredy  v  druguyu,  pochti   ne
prelomlyaetsya i ne otrazhaetsya. Vy delaete  steklo  nevidimym,  pomeshchaya  ego
v-zhidkost' s priblizitel'no takim  zhe  koefficientom  prelomleniya;  vsyakaya
prozrachnaya veshch' delaetsya nevidimoj, esli pomestit' ee v sredu,  obladayushchuyu
odinakovym s nej koefficientom prelomleniya. I esli vy  chutochku  podumaete,
to pojmete, chto steklyannyj poroshok mozhno sdelat' nevidimym  i  v  vozduhe,
esli tol'ko  udastsya  dovesti  koefficient  prelomleniya  sveta  v  nem  do
koefficienta prelomleniya sveta v vozduhe. Ibo v takom sluchae pri  perehode
sveta iz vozduha v poroshok on ne budet ni otrazhat'sya, ni prelomlyat'sya.
   - Vse eto tak, - skazal  Kemp.  -  No  ved'  chelovek  -  ne  steklyannyj
poroshok!
   - Net, - skazal Griffin. - On prozrachnee.
   - Erunda!
   - I eto govorit vrach! Kak legko vse zabyvaetsya! Neuzheli za  desyat'  let
vy uspeli perezabyt' vse, chto znali iz fiziki?  A  vy  podumajte,  skol'ko
sushchestvuet prozrachnyh  veshchestv,  kotorye  vovse  ne  kazhutsya  prozrachnymi.
Bumaga, naprimer, sostoit iz prozrachnyh volokon, i esli ona predstavlyaetsya
nam beloj i neprozrachnoj, to eto proishodit po toj zhe  samoj  prichine,  po
kotoroj nam kazhetsya belym i neprozrachnym tolchenoe steklo. Promaslite beluyu
bumagu, zapolnite vse  pory  mezhdu  chasticami  bumagi  maslom  tak,  chtoby
prelomlenie i otrazhenie sveta proishodilo tol'ko na poverhnosti, i  bumaga
sdelaetsya takoj zhe prozrachnoj, kak  steklo.  I  ne  tol'ko  bumaga,  no  i
volokna hlopka, l'na, shersti, dereva, a takzhe - zamet'te eto,  Kemp!  -  i
kosti, myshcy, volosy, nogti  i  nervy.  Odnim  slovom,  ves'  chelovecheskij
organizm sostoit iz prozrachnyh bescvetnyh tkanej, za  isklyucheniem  krasnyh
krovyanyh sharikov i temnogo pigmenta volos; vot kak malo  nuzhno,  chtoby  my
mogli videt' drug druga. Po bol'shej chasti tkani zhivogo sushchestva  ne  menee
prozrachny, chem voda.
   - Verno, verno, - voskliknul Kemp, - tol'ko segodnya  noch'yu  ya  dumal  o
morskih lichinkah i meduzah!
   - Vot-vot! Teper' vy menya ponyali! I vse eto ya znal i produmal uzhe cherez
god posle ot®ezda iz Londona, shest' let nazad. No ya ni s kem ne  podelilsya
svoimi myslyami. Mne prishlos' rabotat' v ochen'  tyazhelyh  usloviyah.  Oliver,
moj professor, byl muzhlan v pauke, chelovek, padkij do  chuzhih  idej,  -  on
vechno za mnoj shpionil! Vy ved' znaete, kakoe zhul'nichestvo carit v  nauchnom
mire. YA ne hotel publikovat' svoe otkrytie i  delit'sya  s  nim  slavoj.  YA
prodolzhal rabotat' i vse blizhe podhodil k prevrashcheniyu svoej  teoreticheskoj
formuly v eksperiment, v real'nyj  opyt.  YA  nikomu  ne  soobshchal  o  svoih
rabotah, hotel oslepit' mir svoim otkrytiem i srazu  stat'  znamenitym.  YA
zanyalsya voprosom o pigmentah, chtoby zapolnit' nekotorye probely. I  vdrug,
po chistoj sluchajnosti, sdelal otkrytie v oblasti fiziologii.
   - Da?
   - Vam izvestno krasnoe veshchestvo, okrashivayushchee krov'. Tak vot: ono mozhet
stat' belym, bescvetnym, sohranyaya v to zhe vremya vse svoi svojstva!
   U Kempa vyrvalsya vozglas izumleniya.
   Nevidimka vstal i zashagal po tesnomu kabinetu.
   - Vy porazheny, ya ponimayu. Pomnyu tu  noch'.  Bylo  ochen'  pozdno  -  dnem
meshali rabotat' bezgramotnye studenty, smotrevshie na menya, razinuv rot,  i
ya inoj raz zasizhivalsya do utra. Otkrytie eto osenilo  menya  vnezapno,  ono
poyavilos' vo vsem svoem bleske i zavershennosti. YA byl odin, v  laboratorii
carila tishina, vverhu yarko goreli lampy.  V  znamenatel'nye  minuty  svoej
zhizni ya vsegda okazyvayus' odin. "Mozhno sdelat'  zhivotnoe  -  ego  tkan'  -
prozrachnym! Mozhno sdelat' ego nevidimym!  Vse,  krome  pigmentov.  YA  mogu
stat' nevidimkoj!" - skazal ya, vdrug osoznav, chto znachit byt'  al'binosom,
obladaya takim znaniem. YA byl oshelomlen. YA brosil fil'trovanie, kotorym byl
zanyat, i podoshel k bol'shomu oknu. "YA mogu stat' nevidimkoj", - povtoril ya,
glyadya v useyannoe zvezdami nebo.
   Sdelat' eto - znachit prevzojti magiyu i volshebstvo. I  ya,  svobodnyj  ot
vsyakih somnenij, stal risovat' sebe velikolepnuyu kartinu togo,  chto  mozhet
dat' cheloveku nevidimost': tainstvennost', mogushchestvo, svobodu.  Oborotnoj
storony medali ya ne videl. Podumajte tol'ko! YA, zhalkij,  nishchij  assistent,
obuchayushchij durakov v provincial'nom kolledzhe,  mogu  sdelat'sya  vsemogushchim.
Skazhite sami, Kemp, vot esli by vy... Vsyakij,