pover'te, uhvatilsya by za takoe otkrytie. YA rabotal eshche tri goda, i za kazhdym prepyatstviem, kotoroe ya s takim trudom preodoleval, voznikalo novoe! Kakaya bezdna melochej, i k tomu zhe ni minuty pokoya! |tot provincial'nyj professor vechno podglyadyvaet za toboj! Zudit i zudit: "Kogda zhe vy nakonec opublikuete svoyu rabotu?" A studenty, a nuzhda! Tri goda takoj zhizni... Tri goda ya rabotal skryvayas', v neprestannoj trevoge i nakonec ponyal, chto zakonchit' moj opyt nevozmozhno... nevozmozhno... - Pochemu? - sprosil Kemp. - Den'gi... - otvetil Nevidimka i stal glyadet' v okno. Vdrug on rezko obernulsya. - Togda ya ograbil svoego starika, ograbil rodnogo otca... Den'gi byli chuzhie, i on zastrelilsya. 20. V DOME NA GREJT-PORTLEND-STRIT S minutu Kemp sidel molcha, glyadya v spinu stoyavshej u okna bezgolovoj figury. Potom vzdrognul, porazhennyj kakoj-to mysl'yu, vstal, vzyal Nevidimku za ruku i otvel ot okna. - Vy ustali, - skazal on. - YA sizhu, a vy vse vremya hodite. Syad'te v moe kreslo. Sam on sel mezhdu Griffinom i blizhajshim oknom. Griffin opustilsya v kreslo, pomolchal nemnogo, zatem opyat' bystro zagovoril: - Kogda eto sluchilos', ya uzhe rasstalsya s kolledzhem v CHezilstou. |to bylo v dekabre proshlogo goda. YA snyal komnatu v Londone, bol'shuyu komnatu bez mebeli v ogromnom zapushchennom dome, v gluhom kvartale na Grejt-Portlend-strit. Komnata skoro zapolnilas' vsevozmozhnymi apparatami, kotorye ya kupil na otcovskie den'gi, i ya prodolzhal rabotu, uspeshno podvigayas' k celi. YA byl kak chelovek, vybravshijsya iz gustoj chashchi v neozhidanno vtyanutyj v kakuyu-to nelepuyu tragediyu. YA poehal na pohorony otca. YA ves' byl pogloshchen svoimi opytami i palec o palec ne udaril, chtoby spasti ego reputaciyu. Pomnyu pohorony, deshevyj grob, uboguyu processiyu, podnimavshuyusya po sklonu holma, holodnyj, pronizyvayushchij veter... staryj universitetskij tovarishch otca sovershil nad nim poslednij obryad, - zhalkij, chernyj, skryuchennyj starik, stradavshij nasmorkom. Pomnyu, ya vozvrashchalsya s kladbishcha v opustevshij dom po mestechku, kotoroe nekogda bylo derevnej, a teper', na skoruyu ruku perestroennoe i zalatannoe, stalo bezobraznym podobiem goroda. Vse dorogi, po kakoj ni pojdi, veli na izrytye okrestnye polya i obryvalis' sredi grud shchebnya i gustyh sornyakov. Pomnyu, kak ya shagal po skol'zkomu blestyashchemu trotuaru - mrachnaya chernaya figura - i kakoe strannoe chuvstvo otchuzhdennosti ya ispytyval v etom hanzheskom, torgasheskom gorodishke. Smert' otca nichut' menya ne ogorchila. On kazalsya mne zhertvoj svoej sobstvennoj glupoj chuvstvitel'nosti. Vseobshchee licemerie trebovalo moego prisutstviya na pohoronah, v dejstvitel'nosti zhe eto menya malo kasalos'. No, idya po glavnoj ulice, ya pripomnil na mig svoe proshloe. YA uvidel devushku, kotoruyu znal desyat' let nazad. Nashi glaza vstretilis'... Sam ne znayu, pochemu ya vernulsya i zagovoril s nej. Ona okazalas' samym zauryadnym sushchestvom. Vse moe prebyvanie na starom pepelishche bylo kak son. YA ne chuvstvoval togda, chto ya odinok, chto ya pereshel iz zhivogo mira v pustynyu. YA soznaval, chto poteryal interes k okruzhayushchemu, no pripisyval eto pustote zhizni voobshche. Vernut'sya v svoyu komnatu znachilo dlya menya vnov' obresti podlinnuyu dejstvitel'nost'. Zdes' bylo vse to, chto ya znal i lyubil: apparaty, podgotovlennye opyty. Pochti vse prepyatstviya byli uzhe preodoleny, ostavalos' lish' obdumat' nekotorye detali. Kogda-nibud', Kemp, ya opishu vam vse eti slozhnejshie processy. Ne stanem sejchas vhodit' v podrobnosti. Po "bol'shej chasti, za isklyucheniem nekotoryh svedenij, kotorye ya predpochitayu hranit' v pamyati, vse eto zapisano shifrom v teh knigah, kotorye utashchil brodyaga. My dolzhny izlovit' ego. My dolzhny vernut' eti knigi. Glavnaya zadacha zaklyuchalas' v tom, chtoby pomestis' prozrachnyj predmet, koefficient prelomleniya kotorogo trebovalos' ponizit', mezhdu dvumya svetoizluchayushchimi centrami efirnoj vibracii, - o nej ya rasskazhu vam posle. Net, eto ne rentgenovskie luchi. Ne znayu, opisyval li kto-nibud' te luchi, o kotoryh ya govoryu. No oni sushchestvuyut, eto nesomnenno. YA pol'zovalsya dvumya nebol'shimi dinamo-mashinami, kotorye privodil v dvizhenie pri pomoshchi deshevogo gazovogo dvigatelya. Pervyj svoj opyt ya prodelal nad kuskom beloj sherstyanoj materii. Do chego zhe stranno bylo videt', kak eta belaya myagkaya materiya postepenno tayala, kak struya para, i zatem sovershenno ischezla! Mne ne verilos', chto ya eto sdelal. YA sunul ruku v pustotu i nashchupal materiyu, stol' zhe plotnuyu, kak i ran'she. YA nechayanno dernul ee, i ona upala na pol. YA ne srazu ee nashel. A potom ya prodelal sleduyushchij opyt. YA uslyshal u sebya za spinoj myaukan'e, obernulsya i uvidel na vodostochnoj trube za oknom beluyu koshku, toshchuyu i uzhasno gryaznuyu. Menya slovno osenilo. "Vse gotovo dlya tebya", - skazal ya, podoshel k oknu, otkryl ego i laskovo pozval koshku. Ona voshla v komnatu, murlycha, - bednyaga, ona chut' ne podyhala ot goloda, i ya dal ej moloka. Vsya moya proviziya hranilas' v bufete, v uglu. Vylakav moloko, koshka stala razgulivat' po komnate, obnyuhivaya vse ugly, - ochevidno, ona reshila, chto zdes' budet ee novyj dom. Nevidimaya tryapka neskol'ko vstrevozhila ee - slyshali by vy, kak ona zafyrkala! YA ustroil ee ochen' udobno na svoej skladnoj krovati. Ugostil maslom, chtoby ona dala vymyt' sebya. - I vy podvergli ee opytu? - Da. No napoit' koshku snadob'yami - eto ne shutka, Kemp! I opyt moj ne sovsem udalsya. - Ne sovsem? - Po dvum punktam. Vo-pervyh, kogti, a vo-vtoryh, pigment - zabyl ego; nazvanie - na zadnej stenke glaza u koshek, pomnite? - Tapetum. - Vot imenno, tapetum. |tot pigment ne ischezal. Posle togo, kak ya vvel ej sredstvo dlya obescvechivaniya krovi i prodelal nad nej raznye drugie procedury, ya dal ej opiuma i vmeste s podushkoj, na kotoroj ona spala, pomestil ee u apparata. I potom, kogda vse obescvetilos' i ischezlo, ostalis' dva nebol'shih pyatna - ee glaza. - Lyubopytno! - YA ne mogu etogo ob®yasnit'. Konechno, ona byla zabintovana i svyazana, i ya ne boyalsya, chto ona ubezhit, no ona prosnulas', kogda prevrashchenie eshche ne sovsem zakonchilos', stala zhalobno myaukat', i tut razdalsya stuk v dver'. Stuchala staruha, zhivshaya vnizu i podozrevavshaya menya v tom, chto ya zanimayus' vivisekciej, - p'yanica, u kotoroj na svete nichego i nikogo ne bylo, krome etoj koshki. YA pospeshil pribegnut' k pomoshchi hloroforma. Koshka zamolchala, i ya priotkryl dver'. "|to u vas koshka myaukala? - sprosila ona. - Uzh ne moya li?" - "Vy oshiblis', zdes' net nikakoj koshki", - otvetil ya ochen' lyubezno. Ona ne ochen'-to mne poverila i popytalas' zaglyanut' v komnatu. Dolzhno byt', strannoj ej pokazalas' moya komnata: golye steny, okna bez zanavesej, skladnaya krovat', gazovyj dvigatel' v dejstvii, svechenie apparata i slabyj durmanyashchij zapah hloroforma. Udovletvorivshis' etim, ona otpravilas' vosvoyasi. - Skol'ko vremeni nuzhno na eto? - sprosil Kemp. - Na opyt s koshkoj ushlo chasa tri-chetyre. Poslednimi ischezli kosti, suhozhiliya i zhir, a takzhe konchiki okrashennyh voloskov shersti. No, kak ya uzhe skazal, raduzhnoe veshchestvo na zadnej stenke glaza ne ischezlo. Kogda ya zakonchil opyt, uzhe nastupila noch'; nichego ne bylo vidno, krome tumannyh pyaten na meste glaz i kogtej. YA ostanovil dvigatel', nashchupal i pogladil koshku, kotoraya eshche ne ochnulas', i, razvyazav ee, ostavil spat' na nevidimoj podushke, a sam, chuvstvuya smertel'nuyu ustalost', leg v postel'. No usnut' ya ne mog. V golove pronosilis' smutnye, bessvyaznye mysli. Snova i snova perebiral ya vse podrobnosti tol'ko chto proizvedennogo opyta ili zhe zabyvalsya lihoradochnym snom, i mne kazalos', chto vse okruzhayushchee stanovitsya smutnym, rasplyvaetsya, i nakonec sama zemlya ischezaet u menya iz-pod nog, i ya provalivayus', padayu kuda-to, kak byvaet tol'ko v koshmare... Okolo dvuh chasov nochi koshka prosnulas' i stala begat' po komnate, zhalobno myaukaya. YA pytalsya uspokoit' ee laskovymi slovami, a potom reshil vygnat'. Pomnyu, kak ya byl potryasen, kogda zazheg spichku, - ya uvidel dva kruglyh svetyashchihsya glaza i vokrug nih - nichego. YA hotel dat' ej moloka, no ego ne okazalos'. A ona vse ne uspokaivalas', sela u samyh dverej i prodolzhala myaukat'. YA staralsya pojmat' ee, chtoby vypustit' iz okna, no ona ne davalas' v ruki i vse ischezala. To tut, to tam v raznyh koncah komnaty razdavalos' ee myaukan'e. Nakonec ya otkryl okno i stal metat'sya po komnate. Veroyatno, ona ispugalas' i vyskochila v okno. Bol'she ya ee ne videl i ne slyshal. Potom, bog vest' pochemu, ya stal vspominat' pohorony otca, holodnyj veter, duvshij na sklone holma... Tak prodolzhalos' do samogo rassveta. CHuvstvuya, chto mne ne zasnut', ya vstal i, zaperev za soboj dver', otpravilsya brodit' po tihim utrennim ulicam. - Neuzheli vy dumaete, chto i sejchas po svetu gulyaet nevidimaya koshka? - sprosil Kemp. - Esli tol'ko ee ne ubili, - otvetil Nevidimka. - A pochemu by i net? - Pochemu by i net? - povtoril Kemp i izvinilsya: - Prostite, chto ya prerval vas. - Veroyatno, ee ubili, - skazal Nevidimka. - CHetyre dnya spustya ona byla eshche zhiva - eto ya znayu tochno: ona, ochevidno, sidela pod zaborom na Grejt-Tichfild-strit, tam sobralas' tolpa zevak, staravshihsya ponyat', otkuda slyshitsya myaukan'e. S minutu on molchal, potom snova bystro zagovoril: - YA ochen' yasno pomnyu eto utro. YA, veroyatno, proshel vsyu Grejt-Portlend-strit. Pomnyu kazarmy na Olbeni-strit i vyezzhavshih ottuda kavaleristov. V konce koncov ya ochutilsya na vershine Primroz-Hill; ya chuvstvoval sebya sovsem bol'nym. Byl solnechnyj yanvarskij den'; v tot god sneg eshche ne vypal, i pogoda stoyala yasnaya, moroznaya. YA ustalo razmyshlyal, starayas' ohvatit' polozhenie, nametit' plan dejstvij. YA s udivleniem ubedilsya, chto teper', kogda ya pochti dostig zavetnoj celi, eto sovsem menya ne raduet. YA byl slishkom utomlen; ot strashnogo napryazheniya pochti chetyrehletnej nepreryvnoj raboty vse moi chuvstva pritupilis'. Mnoj ovladela apatiya, i ya tshchetno pytalsya vernut' gorenie pervyh dnej raboty, vernut' to strastnoe stremlenie k otkrytiyam, kotoroe dalo mne silu hladnokrovno pogubit' starika otca. YA poteryal interes ko vsemu. No ya ponimal, chto eto - prehodyashchee sostoyanie, vyzvannoe pereutomleniem i bessonnicej, i chto esli ne lekarstva, tak otdyh vernet mne prezhnyuyu energiyu. YAsno ya soznaval tol'ko odno: delo neobhodimo dovesti do konca. Navyazchivaya ideya vse eshche vladela mnoj. I sdelat' eto nado kak mozhno skorej, ved' ya uzhe istratil pochti vse den'gi. YA oglyanulsya krugom, posmotrel na igrayushchih detej i sledivshih za nimi nyanek i nachal dumat' o teh fantasticheskih preimushchestvah, kotorymi mozhet pol'zovat'sya nevidimyj chelovek. YA vernulsya domoj, nemnogo poel, prinyal bol'shuyu dozu strihnina i leg spat', ne razdevayas', na neubrannoj posteli. Strihnin, Kemp, - zamechatel'noe ukreplyayushchee sredstvo, on ne daet cheloveku upast' duhom. - D'yavol'skaya shtuka, - skazal Kemp. - On prevrashchaet vas v etakogo pervobytnogo dikarya. - YA prosnulsya, oshchushchaya priliv sil, no i kakoe-to razdrazhenie. Vam znakomo eto sostoyanie? - Znakomo. - Kto-to postuchal v dver'. |to byl domohozyain, prishedshij s ugrozami i rassprosami, staryj pol'skij evrej v dlinnom serom syurtuke i stoptannyh tuflyah. YA noch'yu muchil koshku, uveryal on, staruha, ochevidno, uspela uzhe vse razboltat'. On treboval, chtoby ya ob®yasnil emu, v chem delo. Vivisekciya strogo zapreshchena zakonom, otvetstvennost' mozhet past' i na nego. YA utverzhdal, chto nikakoj koshki u menya ne bylo. Togda on zayavil, chto zapah gaza ot dvigatelya chuvstvuetsya po vsemu domu. S etim ya, konechno, soglasilsya. On vse vertelsya vokrug menya, starayas' proshmygnut' v komnatu, zaglyadyvaya tuda skvoz' svoi ochki v serebryanoj oprave, i vdrug menya ohvatil strah, kak by on ne pronik v moyu tajnu. YA pospeshil vstat' mezhdu nim i apparatom, no eto tol'ko podstegnulo ego lyubopytstvo. CHem ya zanimayus'? Pochemu ya vsegda odin i skryvayus' ot lyudej? Ne zanimayus' li ya chem-nibud' prestupnym? Ne opasno li eto? Ved' ya nichego ne plachu, krome obychnoj kvartirnoj platy. Ego dom vsegda pol'zovalsya horoshej reputaciej, v to vremya kak sosednie doma etim pohvastat' ne mogut. Nakonec ya poteryal terpenie. Poprosil ego ubrat'sya. On zaprotestoval, chto-to bormotal pro svoe pravo vhodit' ko mne, kogda emu ugodno. Eshche sekunda - i ya shvatil ego za shivorot... CHto-to s treskom porvalos', i on pulej vyletel v koridor. YA zahlopnul za nim dver', zaper ee na klyuch i, ves' drozha, opustilsya na stul. Hozyain eshche nekotoroe vremya shumel za dver'yu, no ya ne obrashchal na nego vnimaniya, i on skoro ushel. |to proisshestvie prinudilo menya k reshitel'nym dejstviyam. YA ne znal ni togo, chto on nameren delat', ni chto on vprave sdelat'. Pereezd na novuyu kvartiru oznachal by zaderzhku v moej rabote, a deneg u menya v banke ostalos' vsego dvadcat' funtov. Net, nikakoj provolochki ya ne mog dopustit'. Ischeznut'! Iskushenie bylo neodolimo. No togda nachnetsya sledstvie, komnatu moyu razgrabyat... Odna mysl' o tom, chto rabotu moyu mogut predat' oglaske ili prervat' v tot moment, kogda ona pochti zakonchena, privela menya v yarost' i vernula mne energiyu. YA pospeshno vyshel so svoimi tremya tomami zametok i chekovoj knizhkoj - teper' vse eto nahoditsya u togo brodyagi - i otpravil ih iz blizhajshego pochtovogo otdeleniya v kontoru hraneniya pisem i posylok na Grejt-Portlend-strit. YA postaralsya vyjti iz domu kak mozhno tishe. Vernuvshis', ya uvidel, chto moj domohozyain ne spesha podnimaetsya po lestnice, - on, ochevidno, slyshal, kak ya zapiral dver'. Vy by rashohotalis', esli b uvideli, kak on sharahnulsya, kogda ya dognal ego na ploshchadke. On brosil na menya ispepelyayushchij vzglyad, no ya probezhal mimo nego i vletel k sebe v komnatu, hlopnuv dver'yu tak, chto ves' dom zadrozhal. YA slyshal, kak on, sharkaya tuflyami, doplelsya do moej dveri, nemnogo postoyal pered nej, potom spustilsya vniz. YA nemedlenno stal gotovit'sya k opytu. Vse bylo sdelano v techenie etogo vechera i nochi. V to vremya kogda ya eshche nahodilsya pod odurmanivayushchim dejstviem snadobij, prinyatyh mnoj dlya obescvechivaniya krovi, kto-to stal stuchat'sya v dver'. Potom stuk prekratilsya, shagi nachali udalyat'sya, no vot snova priblizilis', i stuk v dver' povtorilsya. Kto-to popytalsya chto-to prosunut' pod dver' - kakuyu-to sinyuyu bumazhku. Terpenie moe lopnulo, ya vskochil, podoshel k dveri i raspahnul ee nastezh'. "Nu, chto eshche tam?" - sprosil ya. |to okazalsya hozyain, on prines mne povestku o vyselenii ili chto-to v etom rode. On protyanul mne bumagu, no, po-vidimomu, ego chem-to udivili moi ruki, i on vzglyanul mne v lico. S minutu on stoyal, razinuv rot, potom vykriknul chto-to nechlenorazdel'noe, uronil svechu i bumagu i, spotykayas', brosilsya bezhat' po temnomu koridoru k lestnice. YA zakryl dver', zaper ee na klyuch i podoshel k zerkalu. Togda ya ponyal ego uzhas. Lico u menya bylo beloe, kak mramor. No ya ne ozhidal, chto mne pridetsya tak sil'no stradat'. |to bylo uzhasno. Vsya noch' proshla v strashnyh mucheniyah, toshnote i obmorokah. YA stiskival zuby, vse telo gorelo, kak v ogne, no ya lezhal nepodvizhno, tochno mertvyj. Togda-to ya ponyal, pochemu koshka tak myaukala, poka ya ne zahloroformiroval ee. K schast'yu, ya zhil odin, bez prislugi. Byli minuty, kogda ya plakal, stonal, razgovarival sam s soboj. No ya vyderzhal vse... YA poteryal soznanie i ochnulsya tol'ko sredi nochi, sovsem oslabevshij. Boli ya uzhe ne chuvstvoval. YA reshil, chto umirayu, no otnessya k etomu sovershenno ravnodushno. Nikogda ne zabudu etogo rassveta, ne zabudu zhuti, ohvativshej menya pri vide moih ruk, slovno sdelannyh iz dymchatogo stekla i postepenno, po mere nastupleniya dnya, stanovivshihsya vse prozrachnee i ton'she, tak chto ya mog videt' skvoz' nih vse predmety, v besporyadke razbrosannye po komnate, hotya i zakryval svoi prozrachnye veki. Telo moe sdelalos' kak by steklyannym, kosti i arterii postepenno bledneli, ischezali: poslednimi ischezli tonkie niti nervov. YA skripel zubami, no vyderzhal do konca... I vot ostalis' tol'ko mertvenno-belye konchiki nogtej i buroe pyatno kakoj-to kisloty na pal'ce. S bol'shim trudom podnyalsya ya s posteli. Snachala ya chuvstvoval sebya bespomoshchnym, kak grudnoj mladenec, stupaya nogami, kotoryh ne videl. YA byl ochen' slab i goloden. Podojdya k zerkalu, pered kotorym ya obyknovenno brilsya, ya uvidel pustotu, v kotoroj ele-ele mozhno bylo eshche razlichit' tumannye sledy pigmenta na setchatoj obolochke glaz. YA shvatilsya za kraj stola i prizhalsya lbom k zerkalu. Tol'ko otchayannym napryazheniem voli ya zastavil sebya vernut'sya k apparatu i zakonchit' process. YA prospal vse utro, zakryv lico prostynej, chtoby zashchitit' glaza ot sveta; okolo poludnya menya snova razbudil stuk v dver'. Sily vernulis' ko mne. YA sel, prislushalsya i uslyshal shepot. YA vskochil i prinyalsya bez shuma razbirat' apparat, rassovyvaya otdel'nye chasti ego po raznym uglam, chtoby nevozmozhno bylo dogadat'sya ob ego ustrojstve. Snova razdalsya stuk, i poslyshalis' golosa - snachala golos hozyaina, a potom eshche dva, neznakomye. CHtoby vyigrat' vremya, ya otvetil im. Mne popalis' pod ruku nevidimaya tryapka i podushka, i ya vybrosil ih cherez okno na sosednyuyu kryshu. Kogda ya otkryval okno, dver' oglushitel'no zatreshchala. Po-vidimomu, kto-to naleg na nee plechom, nadeyas' vysadit' zamok. Krepkie zasovy, pridelannye mnoj za neskol'ko dnej do etogo, ne poddavalis'. Odnako sama popytka vstrevozhila i vozmutila menya. Ves' drozha, ya stal toroplivo zakanchivat' svoi prigotovleniya. YA sobral v kuchu valyavshiesya na polu chernoviki zapisej, nemnogo solomy, obertochnuyu bumagu i tomu podobnyj hlam i otkryl gaz. V dver' posypalis' tyazhelye i chastye udary. YA nikak ne mog najti spichki. V beshenstve ya stal kolotit' po stene kulakom. YA snova zavernul gazovyj rozhok, vylez iz okna na sosednyuyu kryshu, ochen' tiho opustil ramu i sel - v polnoj bezopasnosti, nevidimyj, no drozha ot gneva i neterpeniya. YA videl, kak ot dveri otorvali dosku, zatem otbili skoby zasovov, i v komnatu voshli hozyain i dva ego pasynka - dva dyuzhih parnya dvadcati treh i dvadcati chetyreh let. Sledom za nimi semenila staraya ved'ma, zhivshaya vnizu. Mozhete sebe predstavit' ih izumlenie, kogda oni nashli komnatu pustoj. Odin iz parnej srazu podbezhal k oknu, otkryl ego i stal oglyadyvat'sya krugom. Ego tolstogubaya borodataya fizionomiya s vypuchennymi glazami byla ot menya na rasstoyanii futa. Menya tak i podmyvalo hvatit' kulakom po etoj glupoj rozhe, no ya sderzhalsya. On glyadel pryamo skvoz' menya, kak i vse ostal'nye, kotorye podoshli k nemu. Starik vernulsya v komnatu i zaglyanul pod krovat', a potom vse oni brosilis' k bufetu. Zatem oni stali goryacho obsuzhdat' proisshestvie, meshaya evrejskij zhargon s zhargonom londonskih predmestij. Oni prishli k zaklyucheniyu, chto ya vovse ne otvechal na stuk i chto im eto tol'ko pochudilos'. Moj gnev ustupil mesto chuvstvu neobychajnogo torzhestva: ya sidel za oknom i spokojno sledil za etimi chetyr'mya lyud'mi - staruha tozhe voshla v komnatu, po-koshach'i podozritel'no ozirayas', - pytavshimisya razreshit' zagadku moego povedeniya. Starik, naskol'ko ya mog ponyat' ego dvuyazychnyj zhargon, soglashalsya so staruhoj, chto ya zanimayus' vivisekciej. Pasynki vozrazhali na lomanom anglijskom yazyke, utverzhdaya, chto ya elektrotehnik, i v dokazatel'stvo ssylalis' na dinamo-mashiny i izluchayushchie apparaty, Oni vse pobaivalis' moego vozvrashcheniya, hotya, kak ya uznal vposledstvii, zaperli naruzhnuyu dver'. Staruha sharila v bufete i pod krovat'yu, a na ploshchadke lestnicy poyavilsya odin iz moih sosedej po kvartire, ulichnyj raznoschik, zhivshij vmeste s myasnikom v komnate naprotiv. Ego takzhe priglasili v moyu komnatu i nagovorili emu nevest' chto. Mne prishlo v golovu, chto esli moi apparaty popadut v ruki nablyudatel'nogo i tolkovogo specialista, to oni slishkom mnogoe otkroyut emu; poetomu, uluchiv minutu, ya vlez v komnatu, raz®edinil dinamo-mashiny i razbil oba apparata. Do chego zhe oni perepoloshilis'! Zatem, poka oni staralis' ob®yasnit' sebe eto, ya vyskol'znul iz komnaty i tihon'ko spustilsya vniz. YA voshel v gostinuyu i stal ozhidat' ih vozvrashcheniya; vskore oni prishli, vse eshche obsuzhdaya proisshestvie i starayas' najti emu ob®yasnenie. Oni byli nemnogo razocharovany, ne najdya nikakih "uzhasov", i v to zhe vremya sil'no smushcheny, ne znaya, naskol'ko zakonno oni dejstvovali po otnosheniyu ko mne. Kak tol'ko oni spustilis' vniz, ya snova probralsya k sebe v komnatu, zahvativ korobku spichek, zazheg bumagu i musor, pridvinul k ognyu stul'ya i krovat', pri pomoshchi guttaperchevoj trubki podvel k plameni gaz i prostilsya s komnatoj. - Vy podozhgli dom?! - voskliknul Kemp. - Da. |to bylo edinstvennoe sredstvo zamesti sledy, a dom, bezuslovno, byl zastrahovan... YA otodvinul zasov naruzhnoj dveri i vyshel na ulicu. YA byl nevidim i eshche tol'ko nachinal soznavat', kakie preimushchestva eto davalo mne. Sotni samyh derzkih i fantasticheskih planov voznikali v moem mozgu, i ot soznaniya liliej beznakazannosti kruzhilas' golova. 21. NA OKSFORD-STRIT Spuskayas' v pervym raz po lestnice, ya natolknulsya na neozhidannoe zatrudnenie: hodit', ne vidya svoih nog, okazalos' delom nelegkim, neskol'ko raz ya dazhe spotknulsya. Krome togo, ya oshchutil kakuyu-to neprivychnuyu nelovkost', kogda vzyalsya za dvernoj zasov. Odnako, perestav glyadet' na zemlyu, ya skoro nauchilsya snosno hodit' po rovnomu mestu. Nastroenie u menya, kak ya uzhe skazal, bylo vostorzhennoe. YA chuvstvoval sebya tochno zryachij v gorode slepyh, rashazhivayushchij v myagkih tuflyah i besshumnyh odezhdah. Menya vse vremya podmyvalo podshuchivat' nad lyud'mi, pugat' ih, hlopat' po plechu, sbivat' s nih shlyapy i voobshche upivat'sya neobychajnym preimushchestvom svoego polozheniya. No edva ya ochutilsya na Portlend-strit (ya zhil ryadom s bol'shim manufakturnym magazinom), kak uslyshal zvon i pochuvstvoval sil'nyj tolchok v spinu. Obernuvshis', ya uvidel cheloveka, nesshego korzinu sifonov s sodovoj vodoj i v izumlenii glyadevshego na svoyu noshu. Udar byl ochen' chuvstvitel'nyj, no chelovek etot vyglyadel tak komichno, chto ya gromko rashohotalsya. "V korzine chert sidit", - skazal ya i neozhidanno vyhvatil ee u nego iz ruk. On pokorno vypustil ee, i ya podnyal korzinu na vozduh. No tut kakoj-to bolvan izvozchik, stoyavshij v dveryah pivnoj, podskochil i hotel shvatit' korzinu, i ego protyanutaya ruka ugodila mne pod uho, prichiniv muchitel'nuyu bol'. YA vypustil korzinu, kotoraya s treskom i zvonom upala u nog izvozchika, i tol'ko sredi krika i topota vybezhavshih iz lavok lyudej, sredi ostanovivshihsya ekipazhej soobrazil, chto ya nadelal. Proklinaya svoe bezumie, ya prislonilsya k oknu lavki i stal vyzhidat' sluchaya nezametno vybrat'sya iz sutoloki. Eshche minuta - i menya vtyanuli by v tolpu, gde moe prisutstvie bylo by obnaruzheno. YA tolknul mal'chishku iz myasnoj lavki, k schast'yu, ne zametivshego, chto ego tolknula pustota, i spryatalsya za proletkoj izvozchika. Ne znayu, kak oni rasputali etu istoriyu. YA perebezhal ulicu, na kotoroj, k schast'yu, ne okazalos' ekipazhej, i, napugannyj razygravshimsya skandalom, toroplivo shel, ne razbiraya dorogi, poka ne popal na Oksford-strit, gde v vechernie chasy vsegda polno narodu. YA pytalsya slit'sya s potokom lyudej, no tolpa byla slishkom gusta, i cherez minutu mne stali nastupat' na pyatki. Togda ya spustilsya v vodostochnuyu kanavu. Mne bylo bol'no stupat' bosikom, i cherez minutu ogloblej ehavshej mimo karety mne ugodilo pod lopatku, po tomu samomu mestu, kotoroe uzhe ushibli korzinoj. YA koe-kak uklonilsya ot karety, sudorozhnym dvizheniem izbezhal stolknoveniya s detskoj kolyaskoj i ochutilsya pozadi kakoj-to proletki: Schastlivaya mysl' spasla menya: ya poshel sledom za medlenno dvigavshejsya proletkoj, ne otstavaya ot nee ni na shag. Moe priklyuchenie, prinyavshee stol' neozhidannyj oborot, nachinalo pugat' menya. I ya drozhal ne tol'ko ot straha, no i ot holoda. V etot yasnyj yanvarskij den' ya byl sovershenno golyj, a tonkij sloj gryazi na mostovoj pochti zamerz. Kak eto ni glupo, no ya ne soobrazil, chto - prozrachnyj ili net - ya vse zhe podverzhen dejstviyu pogody i prostude. Tut mne prishla v golovu blestyashchaya mysl'. YA zabezhal vpered i sel v proletku. Drozha ot holoda, ispugannyj, s pervymi priznakami nasmorka, s ushibami i ssadinami na spine, vse sil'nee davavshimi sebya chuvstvovat', ya medlenno ehal po Oksford-strit, i dal'she po Tottenhem-Kort-roud. Nastroenie moe sovershenno ne pohodilo na to, s kakim desyat' minut nazad ya vyshel iz domu. Vot ona, moya nevidimost'! Menya zanimala tol'ko odna mysl': kak vybrat'sya iz skvernogo polozheniya, v kakoe ya popal? My tashchilis' mimo knizhnoj lavki M'yudi; tut kakaya-to vysokaya zhenshchina, nagruzhennaya pachkoj knig v zheltyh oblozhkah, okliknula Moego izvozchika, i ya edva uspel vyskochit', chut' ne popav pri etom pod vagon konki; YA napravilsya k Blumsberi-skver, namerevayas' svernut' za muzeem k severu, chtoby dobrat'sya do malolyudnyh kvartalov. YA okochenel, i nelepost' moego polozheniya tak ugnetala menya, chto ya vshlipyval na hodu. Na uglu Blumsberi-skver iz kontory Farmacevticheskogo obshchestva vybezhala belaya sobachonka i nemedlenno pognalas' za mnoj, obnyuhivaya zemlyu. Ran'she mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto dlya sobaki nos to zhe, chto dlya cheloveka glaza. Sobaki chuyut nosom dvizheniya cheloveka, podobno tomu kak lyudi vidyat ih glazami. Merzkaya tvar' stala layat' i prygat' vokrug menya, slishkom yasno pokazyvaya, chto ona osvedomlena o moem prisutstvii. YA peresek Grejt-Rassel-strit, vse vremya oglyadyvayas' cherez plecho, i, tol'ko uglubivshis' v Montegyu-strit, zametil, chto dvizhetsya mne navstrechu. Do menya doneslis' gromkie zvuki muzyki, i ya uvidel bol'shuyu tolpu, shedshuyu so storony Rassel-skver, - krasnye kurtki, a vperedi znamya Armii spaseniya. YA ne nadeyalsya probrat'sya, nezametno skvoz' tolpu, zaprudivshuyu vsyu ulicu, a povernut' nazad, ujti eshche dal'she na okrainu ya boyalsya. Poetomu ya tut zhe prinyal reshenie: bystro vbezhal na kryl'co belogo doma, pryamo naprotiv ogrady muzeya, i ostanovilsya v ozhidanii, poka projdet tolpa. K schast'yu, sobachonka, zaslyshav muzyku, perestala layat', postoyala nemnogo v nereshitel'nosti i, podzhav hvost, pobezhala nazad, k Blumsberi-skver. Tolpa priblizhalas', vo vse gorlo raspevaya gimn, pokazavshijsya mne ironicheskim namekom: "Kogda my uzrim ego lik?" Ona tyanulas' mimo menya beskonechno. "Bum, bum, bum" - gremel baraban, i ya ne srazu zametil, chto dva mal'chugana ostanovilis' vozle menya. "Glyan'-ka", - skazal odin. "A chto?" - sprosil drugoj. "Sledy. Da bosikom. Kak budto kto po gryazi shlepal". YA poglyadel vniz i uvidel, chto mal'chishki, vypuchiv glaza, rassmatrivayut gryaznye sledy, ostavlennye mnoj na svezhevybelennyh stupen'kah. Prohozhie nemiloserdno tolkali ih, no oni, uvlechennye svoim otkrytiem, prodolzhali stoyat' vozle menya. "Bum, bum, bum, kogda, bum, uzrim my, bum, ego lik, bum, bum..." - "Verno tebe govoryu, kto-to vzoshel bosikom na eto kryl'co, - skazal odin. - A vniz ne spuskalsya, i iz nogi krov' shla". SHestvie uzhe skryvalos' iz glaz. "Glyadi, Ted, glyadi!" - kriknul mladshij iz glazastyh syshchikov v krajnem izumlenii, ukazyvaya pryamo na moi nogi. YA vzglyanul vniz i srazu uvidel smutnoe ochertanie svoih nog, obrisovannoe kromkoj gryazi. Na minutu ya ostolbenel. "Ah, chert! - voskliknul starshij. - Vot tak shtuka! Tochno prividenie, ej-bogu!" Posle nekotorogo kolebaniya on podoshel ko mne poblizhe i protyanul ruku. Kakoj-to chelovek srazu ostanovilsya, chtoby posmotret', chto eto on lovit, potom podoshla devushka. Eshche sekunda - i mal'chishka kosnulsya by menya. Tut ya soobrazil, kak mne postupit'. SHagnuv vpered - mal'chik s krikom otskochil v storonu, - ya bystro perelez cherez ogradu na kryl'co sosednego doma. No mladshij mal'chugan ulovil moe dvizhenie, i, prezhde chem ya uspel spustit'sya na trotuar, on opravilsya ot minutnogo zameshatel'stva i stal krichat', chto nogi pereskochili cherez ogradu. Vse brosilis' tuda i uvideli, kak na nizhnej stupen'ke i na trotuare s bystrotoj molnii poyavlyayutsya novye sledy. "V chem delo?" - sprosil kto-to. "Nogi! Glyadite. Begut nogi!" Ves' narod na ulice, krome moih treh presledovatelej, speshil za Armiej spaseniya, i etot potok zaderzhival ne tol'ko menya, no i pogonyu. So vseh storon sypalis' voprosy i razdavalis' vozglasy izumleniya. Sbiv s nog kakogo-to yunoshu, ya pustilsya bezhat' vokrug Rassel-skver, a chelovek shest' ili sem' izumlennyh prohozhih mchalis' po moemu sledu. Ob®yasnyat'sya, k schast'yu, im bylo nekogda, a to vsya tolpa, navernoe, kinulas' by za mnoj. Dvazhdy ya ogibal ugly, trizhdy perebegal cherez ulicu i vozvrashchalsya nazad toj zhe dorogoj. Nogi moi sogrelis', vysohli i uzhe ne ostavlyali mokryh sledov. Nakonec, uluchiv minutu, ya nachisto vyter nogi rukami i takim obrazom okonchatel'no skrylsya. Poslednee, chto ya videl iz pogoni, byli chelovek desyat', sbivshiesya kuchkoj i s bezgranichnym nedoumeniem razglyadyvavshie medlenno vysyhavshij otpechatok nogi, ugodivshej v luzhu na Tevistok-skver, - edinstvennyj otpechatok, stol' zhe neob®yasnimyj, kak tot, na kotoryj natknulsya Robinzon Kruzo. |to begstvo do nekotoroj stepeni sogrelo menya, i ya stal probirat'sya po labirintu malolyudnyh ulochek i pereulkov uzhe v bolee bodrom nastroenii. Spinu lomila, pod uhom nylo ot udara, nanesennogo izvozchikom, kozha byla rascarapana ego nogtyami, nogi sil'no boleli, i iz-za poreza na stupne ya prihramyval. Ko mne priblizilsya kakoj-to slepoj, no ya vovremya zametil ego i sharahnulsya v storonu, opasayas' ego tonkogo sluha. Neskol'ko raz ya sluchajno stalkivalsya s prohozhimi; oni ostanavlivalis' v nedoumenii, oglushennye neizvestno otkuda razdavavshejsya bran'yu. A potom ya pochuvstvoval na lice chto-to myagkoe, i ploshchad' stala pokryvat'sya tonkim sloem snega. YA, ochevidno, prostudilsya i ne mog uderzhat'sya, chtoby vremya ot vremeni ne chihnut'. A kazhdaya sobaka, kotoraya popadalas' mne na puti i nachinala, vytyanuv mordu, s lyubopytstvom obnyuhivat' moi nogi, vnushala mne uzhas. Potom mimo menya s krikom probezhal chelovek, za nim drugoj, tretij, a cherez minutu celaya tolpa vzroslyh i detej stala obgonyat' menya. Oni speshili na pozhar i bezhali po napravleniyu k moemu domu. Zaglyanuv v pereulok, ya uvidel gustoe oblako dyma, podnimavsheesya nad kryshami i telefonnymi provodami. YA ne somnevalsya, chto eto gorit moya kvartira; vsya moya odezhda, apparaty, vse moe imushchestvo ostalos' tam, za isklyucheniem chekovoj knizhki i treh tomov zametok, kotorye zhdali menya na Grejt-Portlend-strit. YA szheg svoi korabli - vernee vernogo! Ves' dom pylal. Nevidimka umolk i zadumalsya. Kemp trevozhno posmotrel v okno. - Nu? - skazal on. - Prodolzhajte. 22. V UNIVERSALXNOM MAGAZINE - Itak, v yanvare, v sneg i metel', - a stoilo snegu pokryt' menya, i ya byl by obnaruzhen! - ustalyj, prostuzhennyj, s lomotoj vo vsem tele, nevyrazimo neschastnyj i vse eshche lish' napolovinu ubezhdennyj v preimushchestvah svoej nevidimosti, nachal ya novuyu zhizn', na kotoruyu sam sebya obrek. U menya ne bylo ni pristanishcha, ni sredstv k sushchestvovaniyu, ne bylo ni odnogo cheloveka vo vsem mire, kotoromu ya mog by doverit'sya. Raskryt' tajnu znachilo by otkazat'sya ot svoih shirokih planov na budushchee: menya prosto stali by pokazyvat' kak dikovinku. Tem ne menee ya chut' bylo ne reshil podojti k kakomu-nibud' prohozhemu i otdat'sya na ego milost'. No ya slishkom horosho ponimal, kakoj uzhas i kakuyu beschelovechnuyu zhestokost' vozbudila by takaya popytka. Poka chto mne bylo ne do novyh planov. YA staralsya tol'ko ukryt'sya ot snega, zakutat'sya i sogret'sya - togda mozhno bylo by podumat' i o budushchem. No dazhe dlya menya, cheloveka-nevidimki, ryady zapertyh londonskih domov byli nepristupny. Tol'ko odno videl ya togda otchetlivo pered soboj: holod, bespriyutnost' i stradaniya predstoyashchej nochi sredi snezhnoj v'yugi. I vdrug menya osenila blestyashchaya mysl'. YA svernul na ulicu, vedushchuyu ot Gauer-strit k Tottenhem-Kort-roud, i ochutilsya pered ogromnym magazinom "Omnium", - vy znaete ego, tam torguyut reshitel'no vsem: myasom, bakaleej, bel'em, mebel'yu, plat'em, dazhe kartinami. |to skoree gigantskij labirint vsevozmozhnyh lavok, chem odin magazin. YA nadeyalsya, chto dveri magazina budut otkryty, no oni byli zakryty. Poka ya stoyal pered vhodom, pod®ehal ekipazh, i shvejcar v livree, s nadpis'yu "Omnium" na furazhke, raspahnul dver'. Mne udalos' proskol'znut' vnutr', i, projdya pervoe pomeshchenie - eto byl otdel lent, perchatok, chulok i tomu podobnoe, - ya popal v bolee obshirnoe pomeshchenie, gde prodavalis' korziny i pletenaya mebel'. Odnako ya ne chuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti, tak kak tut vse vremya tolklis' pokupateli. YA stal brodit' po magazinu, poka ne popal v ogromnyj otdel na verhnem etazhe, kotoryj ves' byl zastavlen krovatyami. Zdes' ya nakonec nashel sebe priyut na ogromnoj kuche tyufyakov. V magazine uzhe zazhgli ogon', bylo ochen' teplo; ya reshil ostat'sya v svoem ubezhishche i, vnimatel'no sledya za prikazchikami i pokupatelyami, rashazhivavshimi po mebel'nomu otdelu, stal dozhidat'sya chasa, kogda magazin zakroyut. "Kogda vse ujdut, - dumal ya, - ya dobudu sebe i pishchu i plat'e, obojdu ves' magazin, uznayu ego zapasy i, pozhaluj, dazhe posplyu na odnoj iz krovatej". |tot plan kazalsya mne osushchestvimym. YA hotel dostat' plat'e, chtoby prevratit'sya v zakutannuyu, no vse zhe ne vozbuzhdayushchuyu osobyh podozrenij figuru, razdobyt' deneg, poluchit' svoi knigi iz pochtovoj kontory, snyat' gde-nibud' komnatu i razrabotat' plan ispol'zovaniya teh preimushchestv nad moimi blizhnimi, kotorye davala mne moya nevidimost'. Vremya zakrytiya magazina nastupilo dovol'no skoro; s teh por, kak ya zabralsya na grudu tyufyakov, proshlo ne bol'she chasa, i vot ya zametil, chto shtory na oknah spushcheny, a poslednih pokupatelej vyprovazhivayut. Potom mnozhestvo provornyh molodyh lyudej prinyalis' s neobyknovennoj bystrotoj ubirat' tovary, lezhavshie v besporyadke na prilavkah. Kogda tolpa stala redet', ya ostavil svoe logovo i ostorozhno probralsya poblizhe k central'nym otdelam magazina. Menya porazila bystrota, s kakoj celaya armiya yunoshej i devushek ubirala vse, chto bylo vystavleno dnem dlya prodazhi. Vse kartonki, tkani, girlyandy-kruzhev, yashchiki so sladostyami v konditerskom otdelenii, vsevozmozhnye predmety, razlozhennye na prilavkah, - vse eto ubiralos', svorachivalos' i skladyvalos' na hranenie, a to, chego nel'zya bylo ubrat' i spryatat', prikryvalos' chehlami iz kakoj-to gruboj materii vrode parusiny. Nakonec vse stul'ya byli nagromozhdeny na prilavki, na polu ne ostalos' nichego. Okonchiv svoe delo, molodye lyudi pospeshili ujti s vyrazheniem takoj radosti na lice, kakoj ya nikogda eshche ne videl u prikazchikov. Potom poyavilas' orava podrostkov s opilkami, vedrami i shchetkami. Mne prihodilos' to i delo uvertyvat'sya ot nih, no vse zhe opilki popadali mne na nogi. Razgulivaya po temnym, opustevshim pomeshcheniyam, ya eshche dovol'no dolgo slyshal sharkan'e shchetok. Nakonec cherez chas s lishnim posle zakrytiya magazina ya uslyshal, chto zapirayut dveri. Vocarilas' tishina, i ya ochutilsya odin v ogromnom labirinte otdelenij i koridorov. Bylo ochen' tiho: pomnyu, kak, prohodya mimo odnogo iz vyhodov na Tottenhem-Kort-roud, ya uslyshal zvuk shagov prohozhih. Prezhde vsego ya napravilsya v otdel, gde videl chulki i perchatki. Bylo temno, i ya ele razyskal spichki v yashchike nebol'shoj kontorki. No eshche nuzhno bylo dobyt' svechku. Prishlos' staskivat' pokryshki i sharit' po yashchikam i korobkam, no v konce koncov ya vse zhe nashel to, chto iskal; svechi lezhali v yashchike, na kotorom byla nadpis': "SHerstyanye pantalony i fufajki". Potom ya vzyal noski i tolstyj sherstyanoj sharf, posle chego napravilsya v otdelenie gotovogo plat'ya, gde vzyal bryuki, myagkuyu kurtku, pal'to i shirokopoluyu shlyapu vrode teh, chto nosyat svyashchenniki. YA snova pochuvstvoval sebya chelovekom i prezhde vsego podumal o ede. Na verhnem etazhe okazalas' zakusochnaya, i tam ya nashel holodnoe myaso. V kofejnike ostalos' nemnogo kofe, ya zazheg gaz i podogrel ego. V obshchem, ya ustroilsya nedurno. Zatem ya otpravilsya na poiski odeyala, - v konce koncov mne prishlos' udovletvorit'sya vorohom puhovyh perin, - i popal v konditerskij otdel, gde nashel celuyu grudu shokolada i zasaharennyh fruktov, kotorymi chut' ne ob®elsya, i neskol'ko butylok burgundskogo. A ryadom pomeshchalsya otdel igrushek, kotorye naveli menya na blestyashchuyu mysl': ya nashel neskol'ko iskusstvennyh nosov - znaete, iz pap'e-mashe - i tut zhe podumal o temnyh ochkah. K sozhaleniyu, zdes' ne okazalos' opticheskogo otdela. No ved' nos byl dlya menya ochen' vazhen; sperva ya podumal dazhe o grime. Razdobyv sebe iskusstvennyj nos, ya nachal mechtat' o parikah, maskah i prochem. Nakonec ya zasnul na kuche perin, gde bylo ochen' teplo i udobno. Eshche ni razu, s teh por kak so mnoj proizoshla eta neobychajnaya peremena, ya ne chuvstvoval sebya tak horosho, kak v tot vecher, zasypaya. YA nahodilsya v sostoyanii polnoj bezmyatezhnosti i byl nastroen ves'ma optimisticheski. YA nadeyalsya, chto utrom nezametno vyberus' iz magazina, odevshis' i zakutav lico belym sharfom: zatem kuplyu na ukradennye mnoyu den'gi ochki, i takim obrazom ekipirovka moya budet zakonchena. Noch'yu mne snilis' vperemeshku vse udivitel'nye proisshestviya, kotorye sluchilis' so mnoj za poslednie neskol'ko dnej. YA videl branyashchegosya evreya-domohozyaina, ego nedoumevayushchih pasynkov, smorshchennoe lico staruhi, spravlyayushchejsya o svoej koshke. YA snova ispytyval strannoe oshchushchenie pri vide ischeznuvshej beloj tkani. Zatem mne predstavilsya rodnoj gorodok i prostuzhennyj starichok vikarij, shamkayushchij nad mogiloj moego otca: "Iz zemli vzyat i v zemlyu otydesh'"... "I ty", - skazal chej-to golos, i vdrug menya potashchili k mogile. YA vyryvalsya, krichal, umolyal mogil'shchikov, no oni stoyali nepodvizhno i slushali otpevanie; starichok vikarij tozhe, ne ostanavlivayas', monotonno chital molitvy i preryval svoe chtenie lish' chihan'em. YA soznaval, chto, ne vidya menya i ne slysha, oni vse-taki menya odoleli. Nesmotrya na moe otchayannoe soprotivlenie, menya brosili v mogilu, i ya, padaya, udarilsya o grob, a sverhu menya stali zasypat' zemlej. Nikto no zamechal menya, nikto ne podozreval o moem sushchestvovanii. YA stal sudorozhno barahtat'sya - i prosnulsya. Blednaya londonskaya zarya uzhe zanimalas': skvoz' shcheli mezhdu okonnymi shtorami pronikal holodnyj seryj svet. YA sel i dolgo ne mog soobrazit', chto eto za ogromnoe pomeshchenie s zheleznymi stolbami, s prilavkami, grudami svernutyh materij, kuchej odeyal i podushek. Zatem vspomnil vse i uslyshal ch'i-to golosa. Izdali, iz komnaty, gde bylo svetlee, tak kak shtory tam byli uzhe podnyaty, ko mne priblizhalis' dvoe. YA vskochil, soobrazhaya, kuda skryt'sya, i eto dvizhenie vydalo im moe prisutstvie. YA dumal, chto oni uspeli zametit' tol'ko provorno udalyayushchuyusya figuru. "Kto tut?" - kriknul odin. "Stoj!" - zakrichal drugoj. YA svernul za ugol i stolknulsya s toshchim parnishkoj let pyatnadcati. Ne zabud'te, chto ya byl figuroj bez lica! On vzvizgnul, a ya sshib ego s nog, brosilsya dal'she, svernul eshche za ugol, i tut u menya mel'knula schastlivaya mysl': ya rasplastalsya za prilavkom. Eshche minuta - i ya uslyshal shagi begushchih lyudej, otovsyudu razdalis' kriki: "Dveri, zaprite dveri!", "CHto sluchilos'?" - i so vseh storon posypalis' sovety, kak izlovit' menya. YA lezhal na polu, perepugannyj nasmert'. Kak eto ni stranno, v tu minutu mne ne prishlo v golovu, chto nado razdet'sya, a mezhdu tem eto bylo by samoe prostoe. YA reshil ujti odetyj, i eta mysl' zavladela mnoj. Potom po dlinnomu prohodu mezhdu prilavkami raznessya krik: "Vot on!" YA vskochil, shvatil s prilavka stul i pustil im v bolvana, kotoryj pervyj kriknul eto, potom pobezhal, natknulsya za uglom na drugogo, otshvyrnul ego i brosilsya vverh po lestnice. On uderzhalsya na nogah i s ulyulyukan'em pognalsya za mnoj. Na verhu lestnicy byli nagromozhdeny kuchi etih pestryh raspisnyh posudin, znaete? - Gorshki dlya cvetov, - podskazal Kemp. - Vot-vot, cvetochnye gorshki. Na verhnej stupen'ke ya ostanovilsya, obernulsya, vyhvatil iz kuchi odin gorshok i shvyrnul ego v golovu podbezhavshego bolvana. Vsya kucha gorshkov ruhnula, razdalis' kriki, i so vseh storon stali sbegat'sya sluzhashchie. YA so vseh nog kinulsya v zakusochnuyu. No tam byl kakoj-to chelovek v belom, vrode povara, i on tozhe pognalsya za mnoj. YA sdelal poslednij otchayannyj povorot i ochutilsya v otdele lamp i skobyanyh tovarov. YA zabezhal za prilavok i stal podzhidat' povara. Kak tol'ko on poyavilsya vperedi pogoni, ya pustil v nego lampoj. On upal, a ya, skorchivshis' za prilavkom, nachal pospeshno sbrasyvat' s sebya odezhdu. Kurtka, bryuki, bashmaki - vse eto